Afrontar la escasez de agua texto

Seguramente habrás notado que, de un tiempo a esta parte, los funcionarios de Sedapal han difundido en los medios de comunicación el mensaje : “Gota a gota, el agua se agota”.

Esta pegajosa frase expresa una preocupación mundial: la escasez de agua. A continuación, te presentamos un texto en el que el representante de la FAO expone de manera detallada esta situación.

Aquellos que creen que la escasez de agua será el desafió del Siglo XXI no están exagerando. La propuesta para transformar las aguas de desecho en agua potable en Australia, el que se estén secando partes importantes de acuíferos impresionantes como los del Lago Chad en África.

Los millones de personas que luchan por cultivar en tierras afectadas por la sequía en Asia, África y en las Américas, por ejemplo, son expresiones de la importancia que tiene la conservación del agua y la urgencia de buscar el uso más productivo de este indispensable recurso.

Durante mucho tiempo el agua a encabezado la lista de prioridades de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Esta reconoce que al ser la agricultura el principal consumidor de agua del planeta, le corresponde a su sector tomar el liderazgo en la búsqueda de soluciones ante la creciente demanda global.

La agricultura consume cerca del 70% del agua dulce utilizada en el mundo, porque sin agua no habría agricultura.

Esta cifra se acerca al 95% en muchos países en desarrollo, donde se encuentran cerca de las tres cuartas partes de las tierras irrigadas del mundo.

Por otro lado, el mejoramiento de la situación alimentaria depende también de este preciado recurso; por ello, los agricultores deben encontrar modos de producir más alimentos con una cantidad proporcionalmente menor de agua.

Se necesita entre 1000 y 2000 litros de agua para producir un kilo de trigo, y entre 13000 y 1500 litros para producir la misma cantidad carne de vacuno alimentado con granos, mientras que la cantidad de agua potable que necesita diariamente una persona se estima entre apenas 2 a 5 litros; es decir, cada día “comemos” un promedio de 2000 litros de agua.

Así, es mil veces superior a la cantidad estimada que ingerimos. Sin agua no podemos producir y sin ella no podemos comer. El planeta está sediento porque sufre hambre.

El crecimiento de la población mundial está contribuyendo al aumento de la demanda de agua, es decir, de los actuales 6500 millones de personas, en el 2030 seremos 8100 millones. Se estima que para ese año un 14% más de agua dulce deberá ser destinado al uso agrícola a fin de obtener el 55% de aumento en la producción de alimentos que se necesitan.

El cambio climático acarrea también nuevos desafíos, pues el acceso al agua puede ser un problema incluso en áreas con abundantes reservas. Por eso, la escasez de agua es muy seria en las zonas más secas del mundo, donde habitan más de 2000 millones de personas y la mitad de toda la gente pobre.

Hay escasez aguda de agua en países de Cercano Oriente y el Norte de África, como también en México, Pakistán, Sudáfrica y las vastas regiones de China e India.

En años recientes ha habido un consenso; las políticas internacionales y nacionales deben ser coordinadas para hacer más efectivo el uso del agua en la agricultura, la urbanización y la industria.

En lo que concierne a la agricultura, la FAO apoya los proyectos de irrigación a corto plazo y en pequeña escala a nivel de las aldeas, incluyendo el desarrollo de tecnologías relativamente simples y de bajo costo que pueden ser utilizadas por los pequeños agricultores.

Al mismo tiempo, la FAO ha apoyado programas interregionales y de manejo de cuencas de ríos. Sin embargo, hay todavía mucho por hacer para mejorar las prácticas agrícolas y proteger el agua que necesitamos para satisfacer todas nuestras necesidades.

A nivel mundial, 1100 millones de personas no tienen acceso a agua limpia suficiente y 2600 millones no tienen acceso a sistemas de saneamiento adecuados. Cada día 3800 niños mueren a causa de enfermedades asociadas a falta de agua potable y de condiciones sanitarias dignas.

El acceso al agua es uno de los objetivos de Desarrollo del Milenio, junto a la disminución a la mitad, para el año 2015, de la extrema pobreza y del hambre, la detención del VIH / SIDA, la educación primaria para todos los niños y la sostenibilidad ambiental.

Pero este acceso directo al agua para producir el propio alimento no es posible para cada país o región. El mercado internacional de alimentos sirve como un vehículo importante para exportar “agua virtual” desde regiones exportadoras a regiones importadoras deficitarias en este recurso.

De hecho, cualquier importación de alimentos equivale a una importación de agua en una forma concentrada. Este comercio virtual no solo es potencialmente beneficioso para los países importadores, sino también para el manejo global del agua por dos razones :

En primer lugar, uno de los principales productos de importancia son los cereales, y estos pueden ser producidos con menos agua en países que tienen una alta productividad.

En segundo lugar, el grueso de los granos importados se produce en zonas de temperaturas templadas y está, por lo tanto, solo “consumiendo” la humedad del suelo y no el agua de superficie o subterránea que puede ser destinada a otros usos.

En conclusión, para enfrentar el problema del agua, se requiere de recursos financieros, voluntad política y una cooperación duradera.