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CHARLES ROBERT-DUMAS
CONTE S R SE S
DESS INS DE MAUR I C E LALAU
PAR IS !.
ANC I ENNE L IBRA I R I E FURN E
BO IV IN C i e
, ! DI'
TEURS5,RUE PALAT IN E , vi !
MDCCCCX IV
—«mcC
— A Ü
L y avai t une fo i s un bûcheron et une bûch eronn e qu i s e déso
l a i ent fort d e n e p as avoi r d’ enfant .
Le mari d isa it
Femme , b i en que nou s soyon s aus s i pauvre s que J ob
l e sa i nt -homme,et que nou s ne mangi on s p as touj our s à notre
fa im,i l m e s embl e que mon bras s e ra i t p lus fort à mani e r la cogn é e ,
1
CONTES RO SE S DE MAM ERE-GRAND .
s i j ’ avai s dans notre cabane un marmot a fa i re,l e s oi r
,danser sur mes
genoux . I l me fera it r i s ette , me ti re rait l a barb e , et d e l e vo i r s i r éj oui ,j ’ aurai s du cœur comme dix à l ’ ouvrage .
E t sa femme rép ondai t
M on homme,s i n ou s avi on s un p e t i t
, j 1 rai s p our l’ amour de
lu i couper de l ’ os i er fi n au bord du ru i ss eau,et j ’ en ferai s des corb e i l l e s
q1_ie j e p orterai s vendre a l a vi l l e . J ’ i r ai s,di l i gente
,tout au long de s
rue s : Corb e i l l e s , Corb e i l l e s d’ o s i er b l anc ! à vendre
,à vendre ! j o l i e s
corb ei l l e s , j o l i e s ! E t j e s aurai s b i en trouver dans ma tête un coup let
à chanter où on p arl e d e vann i er s,de ru i s s e l et s
, d’
osera ie s et de s er
p ette s . A l or s , à m’
e ntendre,b el l e s dames et b ourgeo i s e s ouvri rai ent
l eurs fen êt r e s , et nou s ap erc evant tout e s deux ,ma marchand i s e e t mo i ;
e l l e n e demandant qu ’à êtr e ach eté e,mor S I dés i r eus e de vendre
,e l l e s
de s c endrai ent C omb i en vos c orbe i l l e s , marchande ? E t de c arre
four cn p lac e , de ru el l e en avenue , ma charge de corb ei l l e s i rai t d imi
nuant . Au retour,ave c mon ga in
, j’
a chèt era is de la l ai ne et du l i n
que j e fileräis au rouet p our en vêt i r notre cher i nnoc ent .Pui s i l s s e regardai ent s an s autre s p ropo s , mais en pous sant d e
gros soup i r s qui en di s ai ent p lu s l ong que c ent p arol e s . E t , chaque
s o i r,avant de s ’
endormir , i ls pr i ai ent l e C i e l d’
exa ucer l eu r un i que vœu .
Or,un j our que l a bûcheronn e traver sai t un e clair i è re au p lus épai s
d e l a fo rêt,el l e ap erçut dan s un c reux de rocher une ours e qu i j ouai t
ave c s es p et i t s .
Ac ett e vue,el l e eut gra nd
’
peur ; e l l e lai s sa tomber son fagot , et
s ’ enfu i t d e toute l a vit e s s e de s e s j amb e s . M ai s,ayant couru que l que
p eu et n’
ent enda nt nul b ruit d err i è r e e l l e,e l l e s ’arrêta
,c ertain e de
n ’ êtr e po i nt p oursuivi e,et
,c omme el l e était femme et cur i eus e par
c ons é qu ent,e l l e r egarda à traver s l e s branche s c e que l a b êt e pouvai t
b i en fai r e . Cel l e — c i avait pr i s un de ses ourson s entre s es gros se s p atte s
et,à p etit s coup s de la ngu e , e l l e l e l é chai t , l e care s sait de la tête au
J EAN L ’O URS .
museau , tandi s que s e s fi l s autou r d ’ e l l e c ab r i o l ai ent l ourdement sur
l a mous s e .
Ah ! p en sa l a bûcheronne , en voyant l e s ébat s d e c ett e j oyeus e
n i ch é e , qu e“ n ’ai — j e comme c ett e mèr e ours e un p eti t à caj o l e r ! Ah ,
j ’ en voudrai s t ant avo i r un ! fut- il même au ss i v e lu qu e l e p l u s Velu d e
c e s ou rson s !
E l l e s’
élo igna , t out e p en s iv e , l a i s s ant là s on fagot qu’ el l e n ’ o sa
al l er re ch erch er .
Un an s’
écou la, au bout duque l l a bû ch eronn e donna l e j ou r à un
fi l s . M ai s qu e l fut son chagr i n l o rsqu ’ e l l e j eta l e s yeux sur s on nouveau
n é : i l avai t l e c o rp s tout c ouvert d e l ongs po i l s qui l u i fai s ai ent c omme
un p e lage d ’ours ! A l or s l a p auvre femme s e rapp e l a son s ouhait imprudent ; et , vers ant d
’
abbnda nt e s l armes , e l l e r aconta à son mar i l a sc èn e
dont e l l e avai t ét é t émo in .
Ne t ’ i n qu i èt e p o i nt,femme
,r épondi t c e lu i-c i . I l nous faut
p rendre n otr e enfant te l qu e l e Ci e l n ou s l’envoi e . Velu ou non
,i l e st
à nous,et nous l ’ a imerons t ant que n ous oub l i e rons b i entôt l a cou l eur
de son p o i l .
Pui s,é l evant l e p eti t entr e s e s b ras
T e vo i c i l à,mon mignon , p our suivi t— il
, vagi s s ant , remuant et
gai l lard . S o i s l e b i envenu , et pu i s qu’ i l m e faut t e donner un nom
,j e
n e veux p oi nt t ’ en cherch er d’
autre que c e lu i d e l a bête à l aque l l e tu
re s s embl e s s i fort tu t ’ app e l lera s Jea n l’
Ou rs . Pui s s e s — tu avoi r un
j our l a fo rc e de c et an imal , ton p arra i n tu fe ra i s l e p lu s so l i d e
bûche ron de tout e l a c ontré e !
Ragai l l ardi e par l a gai e t é d e c e d i s c ou rs , l a bû ch eronne souri aità travers s e s p l eurs . M ai s , hé l as , l a j o i e d e s d eux b rave s gens n e fut
que de courte dur é e . A p e i n e emmai l l ot é,J ean s e m i t à dé ch i r er se s
l anges,gr i ffant d e s p i eds , de s mai n s , et hurlant du h aut de sa t ête .
S a mère,p ou r l ’ a pa iser , vou lut lu i donn er l e s e in,
mai s i l l a mord it
C ONTES RO SE S DE MA M ERE-G RAND .
cru e l l ement , car i l é tai t venu au monde la mâchoi r e dej à toute garn i ed ’une rangé e de dents po i ntue s comme de s aigui l l e s . La bonn e femme
épouvant ée p ous sa un grand cr i,e l l e s e r edres sa et voulut s e deb ar
ra sser de son te rri b l e nourri s son ; mai s c e lu i — c i s’
accrocha it à e l l e ,ruait
,égrat ignai t et frappai t
,lu i c ausan t mi l l e souffrances . Il fal lut
que l e p ère s ’ en mêl ât p our contra indre son fi l s à lâcher p r i s e
encor e fut — il c e fai s ant, gra t ifié de qu el ques bonne s morsure s .
Les pauvre s gens s e regardai ent,con st ern é s , ne sachant à que l
sai nt s e vouer,c ep endant qu e J ean l ’Ours s e démenait comme un
beau d i ab l e dan s son b erc eau , romp ant à coup s de poing et de talon s
l e b âti d ’os i er,mettant en p i è c e s drap s et c ouvertures . I l s tombèrent
d ’accord qu ’ i l s n e pouvai ent l e garder auprè s d’
eux , et se demandèrent
ave c angoi ss e c e qu’ i l s al l ai ent fai r e de lu i .
b U l ‘t I D D I\UD E D LJ_ D 1V1A lVI D R D ‘ U R n 1 ‘u .
cru e l l ement,c ar i l étai t venu au monde la mâch oi r e dej à tout e garn ie
d ’une rangé e de dents p o i ntue s c omme de s aigui l l e s . La bonn e femme
épouvan t é e p ous sa un grand cr i,e l l e s e redres sa et voulut se déba r
ra sser d e son te rri b l e nourrisson ; mai s c e lu i-c i s’
a ccrocha it à e l l e , ,
ruai t,égrat ignai t et frappait
,lu i c au san t mi l l e souffrance s . I l fal lut
que l e p è re s ’ en mê lât p our contra indr e son fi l s à lâch er p r i s e
encore fut — il c e fai sant gra t ifié d e quel que s bonn e s morsu r e s .
Les pauvre s gen s s e regardai ent,c on stern é s , ne sachant à que l
s ai nt s e vouer,c ep endant qu e J ean l ’Ours s e démenai t c omme un
beau di ab l e dan s son b erc e au,r ompant à coup s d e po ing et d e tal on s
l e b âti d ’o s i er,mettant en p i è ce s drap s et couverture s . I l s tombèrent
d ’acc ord qu ’ i l s n e pouvai ent l e garder auprè s d’
eux ,e t s e demandèrent
ave c angoi ss e c e qu ’ i l s al l ai ent fai r e de lu i .
J EAN L ’OURS . 9
H é la s , d i s a i t l a femme , tu n’aurai s p o i nt l e cœur d e l e tu er .
Quo i qu 11 so i t p lu s mé chant qu ’un d émon,i l e st notr e fi l s .
E h quo i , rép l i quai t le bûcheron,préfère s-tu d onc l e vo i r
mouri r d e faim sous t e s yeux,pui sque tu ne p eux l e nourr i r .
E nfin i l s s e r é so lurent à l ’ al l e r ab andonner d an s l e bo i s .
Le buche ron s’
é loigna ,emportant su r son do s l e nouve au — né
qu i l avai t é t é fo rc é de mettre dan s un sac pour s e gare r d e s e s ongl e s .
Le s l amentat i on s de l a mè re étai ent s i h autes et s i p e rçant e s qu ’ i l l e s
e ntendait enc or e à p lu s de c ent p as d e sa c ab an e .
I l s e d i ri gea ve rs l e p lu s ép ai s d e l a forê t et,p arvenu non l o i n
d e l’
endro i t où s e trouvait l a c ave rn e de l ’ourse,i l fit halt e devant
un gro s ch ên e dont l a foudr e avait évi dé l e t ron c . I l t i r a J e an d e son
sac , l e dép os a dan s l e c reux d e l’ arb r e et s ’ enfui t
,p leurant et c ourant
,
s an s dét ourn e r l a têt e .
m -îl : — Lv — u
ap rè s d ép art du bonhomme c ette m ême ours e
bûche ronne avait ap er çu e,l ’ an préc édent
,couché e d evant
son r ep ai r e , v int à pas s er non lo i n de l à . E l l e entendi t le scr i s d e l
’
enfant , s’
a pprocha ,fourra son museau dans l a
fent e du ch êne , fiai ra et , abus é e p ar l’ étrange figure de J ean
,croyant
r etrouve r en lu i un de se s p et i ts égaré,el l e l e sai s it doucement
p ar l a p eau du dos et l e p orta j usque dans s a t ani èr e où e l l e l e
n our rit d e son la i t .
L ’ enfant s’
a ccommoda fo rt d e c e nouve au régime ; i l d emeurait
d e l ongues h eure s susp endu aux mame l l e s de sa robuste nourr i c e,n e
l e s l âch ant que p our dormi r , en un co i n de l a cavern e , son bon gro s
somme i l d e j eune b êt e r ep u
A tro i s mo i s , i l é tai t s i fort qu i l boulait déj à s e s j eun e s fr ère s ,l e s ours on s
,quand d ’ aventu re i l s l u i d i sputai ent s a p lac e c ontre l e s
flan cs de l eur mèr e . Pendant l e s ch auds apr è s -mi d i d’ été
’
i l s ’
éba t t a it
avec eux sur l a mous se d e l a c lai r i è r e,e ssayant l a vigueur de s es
p o i ngs e t la sol i d it é d e s es ch ev i l l e s . Al ’ automne , i l fi t s e s p r emie rsp as . Pu i s c e fur ent
,dans l ’ or de s feui l l e s morte s
,à travers l ’h erb e
j aun i e,j oyeux p as s e-t emps d ’
oursons j eux,luttes , culbute s , cabr i ol e s
e t c our se s a quatr e p att e s j usqu e dan s l a p ou rpr e mourante de s
h al l i e r s . L ’ h iver vint,qui drap a la for êt fr i l eu se d ’un chaud mant eau
JEAN L ’OU RS .
ouat é de n e ige,et J ean , b i en abrit é du gel sous son ép ai s s e fourrure
,
p ass a l a dure s ai s on,p ê l e — mêl e ave c s e s frè re s
,dans l ’angl e l e p lu s
ob scur de l a tan i è r e mat e rn e l l e .
Au p remi er app e l du pr i nt emps , l ors qu e l e cou cou r evenu an ima
de s on cr i l e s c im esve rd issa nt es , tout l e p et i t p eup l e ours on s’
ébroua,
s’
agit a ,vint b âi l le r au so l e i l et dét i r e r s e s p att e s engourd i e s par l e
l ong somme i l h ive rnal
Gu i dé s pa r l eur mère , l e s j eun es an imaux commenc è r ent à c our i r
l e b o i s . J e an su ivait comme l e s autre s , s’
e ssaya nt à c reus er l e so l p our
y ch erch er de s rac i n e s , à gr imp e r aux arb re s ou à en arracher l ’ é co rc e
ave c s e s ongl e s .
T ro i s anné e s S ecou lèrent qu i su ffirent à fa i r e d e l ’ e nfant du
bûcheron un j eune ours on fo rt p r é s entab l e . Il exc e l l ai t dans l e s tour s
d e fo rc e et d ’ adr e s se qu’
a ccomplissa ient ch aqu e j our s es fr è re s d e lait ;de p lus i l éta i t
,malgré son âge t endre , au s s i grand et robust e que sont
l e s hommes à vi ngt an s . Son corp s ava it conservé s on étrange et ép ai s s efourrure ; mai s son v i sage et s e s mai ns , s
’ ét ant heureu s ement dégagé s
du po i l qu i l e s embrou s sa i l l ai t , ne d ifi’
éra ient qu e p ar l eur te int e hâl é e
d e c eux de s autre s humain s . S e s l ongs ch eveux b oucl é s,s e s grands
yeux no ir s , l a p âl eur mate de s e s j oue s l u i donnai ent fo rt b on ai r , ma fo i ;et
,en l e voyant
,vous auri ez c ru ap erc evo i r l ’ i mage vivant e d ’un s ai nt
J ean — Bapt ist e ayant tr o qué son vêtement de to i s ons p our une p e au d ’our s,
dans l aque l l e i l s e s e rait e nve l opp é t out ent i e r .
Un j ou r,s a mè re nourr i c e l e j eta à cheval sur s on é ch i n e et l ’ em
mena de s on p as grave et c aden cé dan s l e s p r of ondeu rs d e la for êt .
Tout en marchant e l l e l u i exp l i quai t en s on langage d ’
ourse c e qu ’ e l l e
avai t ap p ri s dep u 1s p eu sur l e s e cret de s a n ai s san c e
J e t ’ai é l evé et nourr i d e mon l ai t,abusé e p ar t a r e s s embl an c e
ave c l e s oursons me s fi l s conclut e lle,mai s t u n
’
e s pas de notr e l ign é e,
et j e n’
eusse s an s doute j amai s dé couvert ton ori gin e s an s l a fines s e d e
CONTES ROSES DE MA M ERE-GRAND
maitre Renard , mon comp ère . Cel ui — c i,me rendant vi s i t e
, s mqu 1e t a
fort d e t a figure , e t s e gaus sa de mo i lor sque j e lu i a ffirma i que tu étai s
mon légit ime enfant . I l s e m it en quête au ss itô t,et s ’en fut é couter
,l e
so i r , à la porte de t e s par ents , bûch eron s e n c ette forêt . Connai s sant
l e l angage de t e s p ar e i l s , i l d émêl a ton h i sto i r e dan s l e s p lai nt e s que
c eux qu i t e donnèrent l e j our font tr i stement sur ton sort car i l s sont
en grande p e i n e de to i e t i l v int tout c ourant me détromp er C e lu i
l à , di t — il , e st d e l a maudi t e rac e d es homme s . Tue-le donc san s mi
séricorde . Le con se i l é tai t bon san s doute,car vous êt e s no s ennem i s
j uré s , mai s c ep endant j e n’
ai p u me ré soudr e à vers e r l e sang d e c e lu iqui a su cé mon l ait et qu e , tro i s ans durant
,j ’ ai chér i c omme mon
p ropr e fi l s . J ’ ai donc déc i dé d e t e l ai s s er l a v i e ; et j e te rapp orte
auj ourd’
hu i aux l i eux d e t a M ai s,nou s vo i c i d evant l a hutte
de te s p ère et mère . M ontre-to i b on p our eux,c ar i l s t ’ a iment au moin s
autant que j ’aime , moi , mes our sons . A di eu , p en s e que l quefoi s à l a b ête
qui t ’ a nourr i,et so i s aus s i b rave homme qu e tu promettai s d ’ êtr e
vai l l ant ours .
Aprè s avo i r d it c e s mot s , el l e l eva s a large patt e grifiue et h eurta
tro i s grands c oup s à l a p orte d e l a c abane ; pu i s , c omme on s’ en vena it
ouvri r , e l l e s e d ébarras s a l e st ement de son farde au et r ep ri t en trott i
n ant l e ch emi n d e sa c avern e .
Le bûch e ron apparut sur s on s eu i l et , l e s yeux é c arqui l l é s d e stu
p eur,il c on s i dé ra le nouveau venu . C et êtr e
,grand comme un homme
,
v e lu c omme un ours , et p ortant un vi sage d’enfant , lu i fit tout d ’ abord
grand e ffro i I l r e cul a d’
un p as et app el a s a femme .
M on doux J é su s , s’
eori a- t- e l l e dè s qu ’ e l l e ap erçut l etrange r,
mai s c ’ e st notre J ean,notr e pauvre J ean tant p leur é . I l t e re ss emb l e s i
fort que tu ne s aurai s l e C ’ e st ton p ortra i t vivant , mon pauvre
c ’ e st notre J e an,va
, ! en sui s D i eu comme il a profité !
qu ’ i l e st b eau ! qu ’ i l e st grand !
P R ! S premi e rs t ransp orts d e j o i e,
deux brave s gen s
s e t rouvè rent fort embarrass é s d e l eur ourson de fi l s . C ’ e st
en vai n qu ’ i l s lu i parl ai ent d e l eur vo ix l a p lu s t endre ;l ’autre l e s é coutai t , roulant d e bons yeux et dode l i nant d e
l a têt e , c e qu i e st , ch ez l e s an imaux d ’ où i l venait,l a façon d ’ ex
pr imer son contentement . C ep endant , malgré l a bonne volont é que
chacun y metta i t , i l s n e'
purent parveni r à s ’entendre,et l e so i r tomba
san s que l e bû cheron n i l a bûch eronne ai ent arrach é à l eur enfant
que lque son appro chant l a parol e humain e . M ais,i l s étai ent s i h eureux
d ’ avo i r ret rouvé l eur garçon qu ’i l s n e s e lassai ent pas de l ’a dmire r,
e t l e regardèrent dormi r fort avant dan s l a nu it . ! tendu devant la
c hemin é e,J ean ronflai t comme un b i enheureux .
D ès l e l endemain , l a mè re s’
employa de tout son amour materne l à
c iv i l i s e r son ourson .
E l le eut toute s l e s p e i ne s. du monde à lu i faire accept er de s vête
ments ; i l n e l e s p ouvait endure r et l e s mettai t b as d ix fo i s l e j our i l
fal l ai t qu ’ e l l e l e rhab i l l ât san s c e s s e . Enfin , s a p ati enc e vi nt à bout d e
tant d e sauvager i e et d ’
ignora nce . Un beau j our , J ean l’
Ours s e déc i d a
à parl er ; il bab i l l ai t à l a faç on de s marmots , et s e donnait souvent tant
d e mal pour j o indre p ar l a p aro l e l e s i dé es germant sou s son crâne , qu’ i l
p renai t l e s t emp e s à deux main s et s e s e coua i t l a t ête à grande s
l .
l e s fru it s d ’un arb re . La bûch eronn e n ’ avai t p as oub l i e n on p lu s d e lu i
rogn e r fort pr opr em en t l e s ongl e s qu ’ i l p ortai t maintenant d ’ une
longueur ra i s onnab l e .
Aprè s deux gro s s e s anné e s de touchant e so l l i c i tud e,e l l e eut enfin
la j o i e d’
e nten dr e s on enfant s’
exp rimer,et d e l e vo i r s e c ompo r te r
c omme tout bon chr ét i e n . E l l e s’
é tonna même de l ’ i nt e l l i gen c e de J ean
dont l a cur i o s i t é évei l lé e l ’ étourdissa it de qu e st i on s . Le temp s v int vi t e
où la bonne femme fut au bout de son rou l eau ; et , un c ertai n s o i r,à la
vei l l é e , e l l e avoua fi è rement a son mar i qu e l ’ enfant maint enant en
s ava it autant que p èr e et mèr e .
J ean l’
Ours é tai t al or s d an s la …s ix1eme ann é e de son âge,mai s vous
lu i en eu s s i ez donné p lus d e vingt-c i n q tant i l étai t haut e t robust e,c e
qu i n e l a i s s ait p as d’
ai l l eu rs de fia t te r l ’ amour-propr e de s e s parents . Le
bûchero n l’
emmena it travai l l e r ave c lu i ; tou s d eux étai ent insép are b l e s . Levé s ave c l e j our , i l s s
’ en al l ai ent p ar la fo rêt,l eu r c ogné e sur
l’
épaul e , p ortant d an s l eu r b issac l eu r p ai n d e mi d i . I l s n e rentrai ent
qu ’ à la nu i t t ombante .
Le dimanche , J ean n e c onnai s sai t d’autre d é l as s ement qu e d ’ errer
à trave rs l e s futai e s . I l p artai t , armé d’un b âton
,et r evenai t l e so i r
,
ramenant sur son dos l a d ép oui l l e d e que l qu e fauve étrangl é san s autre
s e c our s que l e pu i s sant é tau d e s es main s . C ’ é ta i t p arfo i s un sangl i er
assommé au fond de s a b auge,un loup , l e c rân e enfonc é au détour
sombre d ’un ta i l l i s,un c erf fo rcé à l a cours e qu ’ i l rapportait
,aprè s lu i
avo i r to rdu l e c o u ai ns i qu ’ i l eut fa i t d ’un o i son .
I l j et ai t s a p ro i e d evant l a porte d e l a c abane p ate rn e l l e,pu i s
,
t i rant d e l’
e au c l ai r e au p ui t s , i l s e frottai t à grandes al l é e s d e s e s bras
ve lu s,l avai t son corp s p oi s s é d e sang , et r i ait d e t oute s s e s dents
b l an che s e n rac ontant s e s p roue s s e s .
A i n s i l e s j our s s’
écou la ient , heureux et pai s i b l e s ; l e s pr i ntemp s
l arges ép aul e s .
Lorsqu’
i l eut atte i nt sa v i ngt et un 1 eme anné e,un dimanche
,au
retour d ’une de c e s chas se s qu i étai ent son uni qu e p lai s i r,comme i l
s’
a sseya it auprè s de s e s parents , d evant l e repas du so i r , i l l eur d it t out
a COUP
J e su i s en âge de voi r l e monde . Auj ourd ’hui,l e hasard de ma
c ours e m ’a condu it j u squ ’à la l i s i è r e d e l a forêt ; et , en voyant d evant
mes yeux d es champs et de s p la i ne s étal é s sous l e grand s o l e i l du b on
D i eu , j’ ai s oudai n c ompr i s que ma de stin é e m’
a ppe la it ho rs d’ i c i . Pour
l a p remi èr e fo i s d e ma vi e,j ’ ai ap erçu le c i el l ib re '
a u — de ssus d e ma
têt e , j’ ai vu de s nuage s
,de l ’azur , de l
’ e sp ac e ! Auss i j e v eux m ’ en al l er
l o i n,b i en l o i n
,dro i t devant mo i
,j e n e sai s où
,pour voi r du c i e l
encore,pui s d es pays,des hommes , l eur s amas de mai s on s qu 11s nom
ment de s c it é s et dont j ’ ai vu miro it er l es to it s rouge s à l ’ horiz on .
J e veux t enter l a fortune . C ett e fo rêt e s t trop é tro it e p our mo i j ’y
étouffe depui s que j ’ai r e ss ent i l e ch arme de l ’ e spac e,et s i j e r e ste
i c i,j e mourrai de chagri n . Demai n
,j e p art i ra i !
Ason ton dé c i dé,à l ’ en erg i e enfl ammant son regard , s e s parents
c ompri rent que n i p r i è r e s n i supp l i c at i on s n e p ourra i ent fléchir une s i
ferme ré solut i on . Leur s ai s i s s ement étai t t e l qu ’ i l s n e trouvai ent r i e n
a répondre ; i l s c ourb èr ent l a t ête et de gros s e s l armes montèrent à
J EAN L ’
O URS . 1 7
l eu rs yeux . N ’ ayant p lu s goût à mange r,i l s rep ou s sè rent l eur é cu e ll e
,
e t,l a go rge s erré e
,demeurè rent dan s un l ong s i l e nc e . M ai s p ar fo i s ,
à l a dérob é e , i l s c ont emp lai ent l eur fi l s,c e qu i n e fai sai t que r edoub l er
l eur p e in e .
Pars donc,dit enfin l e bû ch eron
,quan d i l eut domin é s on emo
t i on,p ars , pu i s que te l l e e st t a d est iné e ,
mai s n ’ oub l i e p o i nt l e s d eux
p auvr es gen s dont tu e s l ’un i que t endre s se e t l e sup rême orgue i l . Va,
J ean l ’Ours , j e n e doute pas qu e tu n’
a ccompl isses de grande s cho s e s ,mai s s ouvi en s — to i de nou s dan s l ’heur ou l e malh eur . Rapp e l l e-to i
,
quo i qu ’ i l t ’ a dvienne ,qu e sou s c e mode st e abr i d e b ran chages
,l ogent
d eux cœurs b i en S impl e s ma i s n e battant que p our l’
amour de to i .
La bûcheronne s angl otait l e vi s age enfou i dan s son t ab l i er ; de tout e
l a so i ré e,e l l e n e d i t mot . Al h eure du coucher , e l l e n e put qu ’
ét re in
dre l onguement son fi l s e t p l eur e r en core,la t êt e c ontre son épaul e .
J ean l ’Ours fut b i en prêt d e c éder au sp ectac l e tou chant d e cette
ango i s s e matern e l l e ; i l ava it l’ âme tend re
,et
,voyant qu ’ i l c au sai t tant
de larmes , i l s e fai sai t m i l l e r ep ro ch es . l l dénoua dou cement l e s bras
d e s a mèr e l ié s a son cou , s’
a pprocha de l a fen être grande ouve rt e et
re st a debout,l e r egard p erdu dan s la nui t .
I l s e s entai t tout ébr an l é ; l’
irrésolut ion enfiévra it s e s t empe s . M ai s
un souffl e l éger venu d e c et h ori z on lo i ntai n qu i l ’ a t t ira it , pas sa sur s e s
ch eveux,s édu i sant c omme une p romette us e et fraîch e car es s e
,chas sant
s crupul e s et i n c ert itud e s .
I l fe rma l e s yeux . S ou s s e s p aup i è re s c lo s e s,c e fut l a t riom
pha nt e vi s i on du c i e l b l eu , de s fleuve s mi ro i tants,de s p la in e s vibrante s
d e c l arté,de s t err e s et d e s terr e s étal é e s sou s l e so l e i l
,d es c i t é s où
gît ent l e s hommes . E n s a t ête chantai t l ’ app e l s édu cteu r de c et e space
dont l e myst èr e affo l ait s on e sp ri t d ’ aventure s J e p art i rai,s e d i t-i l .
Une forc e étrange domptai t. malgré l ui s a vo lonté de n e p o int dé so l er
c eux auxquel s i l d evai t l e j our . I l oub l i a s oudai n l e s l armes de sa
CONTES ROSES DE MA M ERE -GRAND .
mère,l ’ango i s s e de son p ère ; sour i ant à un aven i r d e rêv e , i mpat i ent
d e t enter l a fortune et d e cour i r le monde immense , i l al l a s’
étendre
sur sa couch e de feu i l l e s s è ch es,où il -
s’
endormit d’
un sommei l qu e
n’
a git a nul r egr et .
Le l endemain,ayant j et é son b issa c sur son ép au l e , armé sa ma in
d ’un so l i de bâton noueux,i l p r i t c ongé de se s par ents .
I l s’
élo igna d ’un p as ferme et n e s e détourna qu a l’
angl e
ch em in,j u ste a t emp s pour vo i r l a bû chero nne sur
s eui l,
lu i fai s ant d ern i e r ge ste d’
adi eu .
L al la , d’
a b ord ,t êt e b as s e , l
’
âme a gité e d e remords,songeant
au chagri n de s b raves gen s qu ’ i l l a i s s ai t d err i è r e lu i ; mai s l e
ch ant de s o i s eaux étai t s i j oyeux , l’
a i r s i chargé de gr i sant e s
s ent eurs,l e so l e i l s i é t i n c e l ant sur l a mous s e touffue des cl a i
me r e s que s e s s ouc i s b i en v i te s e d i s s i p èrent . I l é c outai t,rav i
, l’
ha r
m oni e d e l a for êt ; et b i entô t i l s e m it à chante r,mêlant l a ga i eté
d e sa vo ix aux ro—u la de s de s m erl e s , au ha billa ge a lfa iré de s p i n son s .
Parfo i s,a u — de s sus de lu i , un r ami e r fila it , rap i d e comme une fl è che ,
ivr e d e l i b e rt é,d i rigeant son vo l vers que lque p o i nt i n c onnu d e
l ’ e spac e ; et l e j eune homme l e saluai t d e la main,c omme l e voya
geur salu e au p a s s age un compagnon d e route .
J e an l’
Ou rs marcha l ongtemps , s e rep osant au hasard d e s a
c ours e,p rè s de s sourc e s où i l pu isai t p our s e dé saltér e r . I l t i ra it d e
son b issa c un morc e au de pain b i s , l e mangeai t , pui s s e re in e t t a it san s
tard er en ch emin,tant s a hâte é tai t grande de so rti r du couvert de s
arbre s .
Vers l a fin du j our,i l parvi nt à l
’
oré e du bo i s . Le so i r de scen
dai t su r l a t e rre ; çà e t l à , au-de ssus de s to i ts rougi s p ar l e c ouchant ,d e m inc e s fi l e ts d e fumé e g ri s e montai ent dan s l ’ai r
,t and i s que de r
rière quelque s fenêtre s s’
a lluma it l a l u eur j aune de s flambe a ux de
c i re une vi l l e étai t l à , qu i al lai t s’ endormir , p ai s i b l e , dans l a nui t .
CONTES RO SES D E MA M ERE — GRAND .
J ean l’
Ours
as su ra son b âton
dan s sa main et
d ’un p as ré so lu
d e s c e n d i t v e r s
e l l e J e t rou
ve ra i l à-dedans,
di sai t-il,que l
que brave bour
geo is qu i m’
offrira
un gît e pour dor
m ir . Il p ensait
a u x v o y a g eu r s
é g a r é s q u e p a r
aventur e son p ère ,l e bû ch eron , avai t
ac cuei l l i s s ou s son
t o i t . R i c h e s o u
CONTES ROSES DE MA M ERE-GRAND .
l mt rigua it et déroutait son entendement . A quo i p eut s ervi r tout
c e l a ? s e d emandai t-i l .
E t un s i ngul i e r malai s e s’
empa ra-it de lu i au fur et à mesure qu i l
s’
aventura it par l e dédal e é tro it de s rue l le s .
I l s e t rouvai t fort i gnorant de s ch ose s de c e monde et s e s entai t
gên é par l e s regard s que lu i j e tai ent l e s p assant s l e s femmes l e
d é si gnai ent du do igt,et p arfo i s s
’
e scla fia ient ; l e s homme s s e retour
na ient sur lu i , ébaub i s d e l e vo i r s i h aut et s i robust e ; quant aux
p etit s enfants,i l s c ouraient à sa vue s e c ach er p eu reus ement derr i è r e
l e s j up e s de l eur mèr e,c omme s
’
i l s ap erc evai ent un h id eux croque
mitai ne .
I l n e s e lassa it p as n on p lus d ’admire r l e s ma i s on s aux façade s
s culpté e s,grac i eu se s dan s l ’ornement a t ion de leurs p outrel l e s , l e capr i c e
d e l eurs ogive s et l e feu de l eurs v i traux . A Chaque pas i l s ’
a rrêt a it ,
tournant gauchement sur l ui -même,dé sor i enté
,étouffant entr e c e s
murs à fen être s i nnombrab l e s d ’ où l e guettai ent d es yeux intrigué s ;i l r egrettai t d éj à s a for êt .
J ean l ’Ours,tu n ’ e s p as fai t p our l a vi e d e s c i té s , mon garç on ,
c on clut-il à part so i,c e qu ’ i l t e faut
,c ’ est l e grand ai r , l
’
esp ac e , et
non po int c e s trous à rat s où gîtent te s p are i l s car on ne se p eut i c i
tourner ou retourner s an s s e h eurte r l e s coude s a c es mai son s dans l e s
quel l e s le so l e i l n e pénètr e qu ’ à regret . A l e rt e donc,et qu itt e-moi c es
l i eux tu n ’y vivrai s que sott e s aventure s au m i l i eu d e gens qu i t e
dév i sagent a ins i qu ’une b ê te curi eu s e . Vo i c i ven i r l à — bas un homme
d’
al lur e honnête i l me di ra l a route qu ’ i l me faut p rend re pour l ai s s er
cette c i té lo i n derri è re mes talons .
I l s’
a pprocha d’un gros bourgeo i s qui
,pl ongé dans s es p ensé es ,
de s c endait l a rue,marchant
,l e front ve rs l e pavé . l l t i ra po l iment son
b onnet , et ouvrit l a b ouch e p our p ar l e r . L ’ autre l eva l e s yeux ; mai s— il
n’
eut pas p lutôt ap erçu c e grand d i ab l e aux longs p o i l s que , l e p renant
p r en ai t p a s l a
r a i s o n , J e a n
l’
Ours demeura tout
i nt e rd it . Forc e lu i fut
d e p o u r s u i v r e s a
mar ch e au hasar d .
Comme i l p as sai t
d evant ’ é choppe d’un
maître tai l l eu r,il put
,
p our l a pr emi è re fo i s en s a v i e,c ontemp l e r son
image . L’
ingén ieux arti san avai t d i sp o sé sur l ’un
de s côté s d e sa bout i qu e un immens e mi ro i r d e métal au-de s su s
duque l i l avait gravé ce s mots
A l a se ule fin de t e conva increQu
’
ent ra n t céa ns fort ma l vê tu ,
Tu en sors,
Grâce à t es écu sE t à mon a rt ,
M ieux cost umé que prince ou roi .
e a u l’
Ours n e savai t p as l i r e,mai s i ntri gué par l e c l at du métal
,
)procha et , ap rè s b i en de s hé s itat i ons , compri t que l e p e rson
qu i b ougeait l ors qu ’ i l b ouge a i t,sour ia it lo rsqu ’ i l s ouri a it e t lu i
t fac e san s ce ss e,n ’ était autre que lu i-même .
D é c i dément , p ensa-t — il,c e bonhomme n ’avait pas tort d e s e gar er
) i ains i qu e d ’un larron . J ’ai en somme fort mauvai s ai r sou s mon
ant sa rrea u qu i lai s s e vo i r mes bras ve lu s . C erte s , j e méri t e b i en
surnom ; et s i mon vi sage n e re ss emblai t à c e lu i d e s autre s hom
en vér it é,j e me p rendrai s mo i — même pour un ours . Dép êchons
donc d e s ort i r d ’ i c i ! Le p ortrai t que j e vo i s d e mo i , n’ e st pas
) our me dé c i de r à demeur er en une vi l l e où j e ch ercherai s vai
nt mon pare i l .
Ayant ain s i p ensé,J ean se remi t en rout e a l l ègr ement .
Bi entôt i l franch i t l e s p orte s,p as sa l e p ont — l evi s Lorsqu i l fut en
campagne,l o in de c es haute s murai l l e s d err i ere l e s que l l e s i l
fai l l i étouffer,i l d ét i ra s e s membre s robu st e s
,re sp i ra à l ongs
ai s e et j oyeux d e s e r etrouver à l ’ ai r vi f d e s p l ai ne s .
Il marchait à grande s enj amb é e s,ch antant à tue-t êt e un vi eux coup le t
îcheron . Parvenu à un carrefour,i l s ’ arrêta i ndé c i s . Hu it r o ute s
a i ent à lui . Laque l l e p rendr e ?
M a fo i , p ensa— t — il,al l er i c i ou l à
,m ’ est i ndi ff é rent . E t la fieure t te
ro ici va me d ir e que l ch emin j e do i s su ivre p our mon h eu r ou mon
tune p eut-êt re . Que m ’ imp orte !
rout e s .
J e pr endra i don c ce l l e — c i,di t J e an l ’Ours .
l l affermi t son bissac vi d e sur son épaul e , s er ra sa c e i'
ntu r e autour
d e s es re i n s , engage a j oyeu sement dans d i re c t i on ind i qu ée par l e
b outon d’
or .
E RS m id i comme l e t ourment ait i l r é so lut d ’ entre r
dan s un e gran de ferme qu ’ i l ap erc evai t su r l a dro it e , à
que lque d i stan ce .
Bonj our,maît re
,di t- i l fe rmi e r , en lu i t i rant
30 CONTES ROSES D E MA M ERE -GRAND .
du p i ed.
, auss i a i s ément qu ’un fauch eur fauch e un fétu . La cogné e
s’
étai t b ri s é e par l e m i l i eu , et s on fer ébré ché , t ordu ,gi sai t au l o in
p armi l e s mousse s .
E h b i en , demanda le j eun e homme qu i b rand i s sait au b out de
son po ing l e tron çon d e s on out i l,eh b i en
,fe rmi er mon maîtr e
,ête s
vous sati s fa i t ?
Ce lu i — c i que l ’ arb re eût é c ras é s ous sa chute,s ’ i l n e s etait avi sé d e
fai re un heureux bond de côté,l u i r ép ond i t
,en core blème de p eu r et
tr emb lant de tout son corp s
Par tou s l e s sai nt s du P a ra dis, j e me dé cl are i c i votr e tr è s humb l e
s ervi t eu r , et me ti en s pour s i s ati sfait de Vos s ervi c e s que j e vou s demande
en grâce d e b i en voulo i r p oursu ivr e votre Ç a ,
’
va le t s , qu ’ on
ai l l e qu ér i r for‘ c e vi ctuai l l e s p our en bou rre r le b issac de c et honnêt e
garçon . Quant à nou s , t i rons de not re es carc e l l e t ro i s b eaux écus d’or
au so l e i l ! C e n ’ e st point trop cher payer le merve i l l eux t ravai l d ’un
aussi vai l l ant maîtr e .
Ce d i sant , i l p oussa i t J e an l’
Ours aux épaul e s , lu i fai sant mai nte s
r évé renc es , l a b ouche en cœur,l’
échine b as s e . I l lu i mit son é cot dans
l a main,l’
aida à charger son bissac gonfl é de provi s i ons , et l e s alua
fort humblement une dern i èr e fo i s .
Au revo i r , gent i l bû che ron . Que D i eu vou s garde !
Pui s , dè s que l e j eune h omme eut fran ch i son seu i l , i l r eferma p ré
cip it amment derri è r e lu i l a l ourde porte d e s a fe rme , mit l a barre , pous s a
l e s ver rou s et , ravi d’ êtr e enfin débarras s é d ’un s i r edoutab l e comp ère ,
i l l’
acca bl a a p art so i d e ma l é di ct i ons,et l e souhaita fo rt c ordi al emen t à
tous l e s d i ab le s .
Cep endant,tout é tourd i d e s emblabl e aubaine , J ean l
’
Ours s el o i
gna it à gra nds pas , t al onn é p ar l a cra inte que l e fe rm i e r , s e rav i sant ,l e rappe la t p our lu i rogne r son sala i re .
D è s qu ’ i l eut p erdu l a fe rme de vu e,i l S instal l a a l e cart d e la route ,
J EAN L ’OUR S .
mange‘a à son appéti t , but à s a so i f,pu i s
,repr enant son bâton
,i l
p our su ivi t s on chemi n dro i t d eva nt lu i
Ve rs le so i r , c omme i l s ongea it à s ’ arrête r au premi e r vi l l age venu
p our y éc orn e r s e s é cus e n demandant fin soup er et b on gîte,i l r encontra
un charret i e r qu i lu i s embl a fo rt embarrass é . S a vo i tur e s ’ é tai t ens abl é e
au c reux d’
un e o rni èr e pro fonde ; et c’ e s t en vain qu ’ i l j urai t
,c l aquai t
s on fouet , fr appait son ch eval l e s rou e s n e b ougeai ent p as,enfon c é e s
pÏreSque
'
j u squ ’au moyeu dan s l a pou ss i è r e .
D eux compagnon s suai ent sang et e au,p ou ssant d e l eur mi eux aux
rayon s ; r i en n y fai sai t , att e lage , n i gens l a vo itur e tenai t au so l comme
s i e l l e y avai t p r i s raci n e . E l le p ortait un e lo urde charge de p oter i e s que
c es t ro i s homme s al l ai ent vendant d e vi l l e en vi l l e ; c e n’ é tai ent que
p o ê lon s et t err i n e s , é cu e l le s et p i chets , c ruch es et p l ats emma illot ésd e
p a il l e et ingén i eu s ement entass é s .
H o l à , mes maîtr e s , fit J ean,en ap erc evant l eur embarras
,j e cro i s
qu ’un p et it coup de mai n ai d era i t à vou s t i re r d ’
a ffai r e . Voul ez — vous que
j e m ’ e n mê l e ? J e p ens e en cette oc cas i on p ouvo i r vous êtr e d e que lque
ut i l i t é .
L ’un de s marchands lu i r ép ondi t
Brave compagnon , s ivou s nou s t i r ez d e c e p as , nous vous donneron s vo lont i er s un p et i t é cu p our votre p e i n e . Voi c i tantô t t rois heu re s
que nous tr avai l l on s à nou s sort i r d e'
ce maudit tr ou ,et nous somme s ,
vous l e voyez,au s s i avanc é s qu ’ aup aravant . Cett e damnée charrette n e
b ouge n i a hu e ni à d i a ! A l l on s , pouss ez à l a roue , de toute s vo s forc e s ,j e m ’ en Vai s fou ette r ma b ête .
Po i nt n ’ e st b eso i n de votre cheval , mon maî tr e , r ép l i qua J ean
l’
Ours en s our i ant . Otez- vous s e u l ement de l à , et l a i s s ez -moi fai r e tout
s eu l c ec i e st p our mo i j e u d ’ enfant .
Il s e d éb ar ras s a de son b i s s ao ,r etrous s a s es manches , et s e gl i s s a
sou s l a vo i tur e . Pui s,s ’ ar c — b outant des c oude s e t de s genoux , i l fit l e
3 2 CONTES ROSES DE,MA M ERE-GRAND .
gros et houp ! d ’un seu l c oup de re i n s enl eva atte l age , vo i tur e et
chargement.M ai s i l y al l a d e s i bon cœur qu
’
i l culbuta l e tout fort
propr ement sur le r evers du fo s s é .
C e fut un horri b l e fracas d e vai s se l l e br i s é e , une p lu i e t int ant e
d ecl a t s et d e te s son s,t andi s que l e ch eval , l e s quatr e fer s e n l
’
ai r ,
l an ça it de s ruade s à l a lun e qu i c ommen ç ai t à s e m ontre r
Ali , br igand ! s c é l é rat ! maudit ! s’
écrièrent les t rois marchands .
Que la p e st e t ’ é t ou ffe ,ch i en d e maladro i t , nous vo i c i ru i n é s p ar t a
faute !
J EAN L ’OU RS .
E t s e ruant c ontre lu i,i l s l ’a ccablèrent de coup s
,ta p ant du fou et
,
de s p o ings , de s p i ed s .
J ean l ’Ours rompai t d evant l eur attaqu e , p ara nt l e s h ori on s d e son
m i e ux .
D ouc ement , mes maîtr e s , douc ement ! Tout b eau ! c r ia i t — il sans
s e mettr e en co l è r e c ar i l s e sou c i ai t au s s i p eu de l eu rs c oup s
qu ’ un é l éphant s ’
inqu 1e te de l a p i qûre de s mouch e s . M énagez — vous
e t ne vous meurtr i s se z p o int à me frapp er ai n s i . J ’ ai c ru b i en fa i r e ; j e
n e su i s coup ab l e en ce c i qu e de n e po int c onnaît re m a forc e . A l l o ns,
p a ix,qu e d i ab l e
,ou j e va i s m e fâcher à mon tou r ! Paix
,vous d i s — j e l
M ai s l o i n -d e l e s ap ai s er , c e d i s c our s n e fit que l e s coûrroucer
davantage .
E h b i e n,so i t do nc
,s ecria J e an l ’Ours , j e vai s vou s mettr e a
l a ra i s on , brai l l ard s que vous ête s !
I l empo igna l e st ement ch acun d ’eux au co l l et,et
,l e s ras s emblan t
e n s a s eu l e main dro ite , i l s e mi t à l es s e cou e r d’ imp ortanc e
,tant et s i
b i en que l eur s pauvre s tête s s’
ent rechoqua ient , dan sai ent au b out d e
l eu r cou comme des no i s ette s s ur l eur t ige .
Vou s t ai re z-vous mai ntenant ?
Le n ez s aignant , l e s j ou e s m eurtr i e s , l es tro i s hommes deman
dèrent grâc e . Et,l or s qu e J ean l ’Ours l e s l âch a , i l s n
’ eurent d e force
qu e p ou r tomb e r à ses genoux et l e p r i e r e n tremb lant d e l eur l ai s s e r
l a vi e . .
Rel evez — vous,l e u r d it — il
,j e n e vous veux p oint d e mal , et su i s
en vé rit é fort marr i de cett e aventur e . Pour vous prouver en outre qu e
j e n ava i s en vou s ai dant nul mal i c i eux de s s e in,j e veux , su ivant me s
moyen s,rép arer l e dommage que j e vous a i c aus é contr e ma vo lonté .
T en ez,vo i c i t ro i s é cus d ’or
,c ’ est l à tout e ma fortun e . Prenez-l e s , j e
vou s l e s d onn e d e bonn e grâc e,et r egrette s eul ement de ne p ouvoi r
fai r e d avantage .
CONTE S ROSE S D E MA M ERE -G RAN D .
I l ramass a son b issac et qu i tta l e s tro i s marcha nds san s dai gn er
retourner l a t ête .
La nu it t omb a i t . I l r é so lut al o rs d e soup er tant b i en qu e mal du
re stant d e s es p rovi s i on s . I l ch erch a -par l a campagn e un bu i s son où i l put
s’
a brit er ; pu i s , l’ ayant tr ouvé
,i l mangea , s
’
ét endit en su ite tout d e son
l ong et s ’
endormit a l a b e l l e éto i l e .
Le s pr emi èr e s lu eur s d e l ’aub e l eve il lèrent . l l é couta l e ch ant de s
a lou ett e s,rega rd a l e so l e i l qu i émerge ait ‘ à l ’ hori zon d a n s l e rougeo i
ment d e l ’ aurore,pu i s
,a pr è s avo i r à son ai s e cont emple c e spe ctac l e ,
i l s e l eva et s e remit en ch emin .
I l voyagea tro i s l ongu e s S emai ne s,s ’ arr êtant p arfo i s dan s l e s vi l l a
ge s,l e s b ou rgs ou l e s hameaux pour demander du travai l . M ai s
,dès qu ’ i l
avai t montré s a forc e,on s e hâta i t d e s e d ébarras se r de lu i
I l att e ign i t ai ns i,chas s é de p artout
,l a fronti è r e du royaume , et
entra b ravement sur l e s o l étranger .
R ,un j our qu i l ch em inait
,as s ez embarras s é
dont l a prod igi eu se
vigueur l u i c aus ai t
p lus de dé c ept i on s
que de j o i e s,i l a p erçut d evant
lu i un homme singul i e r qu i mar
ch ai t,p ortant a i s ément sur s a
t ête un e l ourde p i e rr e de tai l l e .
11 doub l a l e pas p our l e
j o i ndre,et s a stup éfact i o n fut
grande en con stat ant que l e
b i z arr e voyageur traînait ave c
lu i d eux p e sant s b ou let s d e font e
susp endus à s a ce i nture par des
chain e s d e fe r
Pous s é p ar l a cur io s it é , i l
l u i adre s s a l a parol e
l\le p ermettrez vous
mon maîtr e,de vou s demande r
p ourquo i vou s co urez l e s r ou te s
en c e surp renant é qui page ?
H é las , r ép ond i t l’
homme
mai s impropr e a mettr e cu ir e au p ot . I l m e faut donc me l e st er d e
te l l e man i èr e que j e n e quitte p as le so l ; sa ns quo i,j e mourrai s d e
faim .
Vo i l à qu i e st b i en étrange en vé ri t é , r ép l i qua J ean l’
Ours,
e t j e vou s p lai n s d e tout mon cœu r .
Les deux hommes p oursuivi r ent quel que temps l eur chemi n en
s i l en c e . J e an,de temp s en temps
,p renai t du recul p our m ieux j uge r
d e l ’ aspe ct de son nouveau compagnon . I l s’
étonna it grandement à part
l u i de s on ai sanc e et de s a dé s i nvolture l a p i erre n e p ara i s s ait guèr e
p lus p es e r à s a tête qu ’ un duvet au c orp s d ’un o i son . Quant aux deux
boul et s i l s traîna i ent à s a remorque , sauti l l ant , volti geant ; e t n’
eût ét é
l e bru it affr eux qu ’ i l s fai sa i en t en égrati gnant l e s c ai l l oux de l a route
o n l e s eût cru,c e rte s
,aus s i l éger s qu e deux bul l es d e savon .
J ean regardait de tous s e s yeux , s e rappro chai t , s’
é loigna it à nou
veau,réfiéchissant a c et étrange p hénomène . S oudain , i l r ep r i t l a
p aro l e
M ai s , j y songe , l’ ami
,p eut -êtr e pourrai — j e vous êtr e d e grande
ut i l ité ? Apprenez e n e ffet que l e C i e l m ’a doué d ’ une forc e p rodigi eus e,
l aquel l e m’
emba rra sse au mo in s autant que vous emp êtr e votre malen«
cont reuse l égèreté . L ’ i d é e me vi ent d’
emp loyer ma fatal e vigu eur‘
à
votre s oulagement . Qu’ en d ite s — vous ? Rien n e coûte d ’ e s sayer . J et ez
mo i donc votr e p i err e d e t ai l l e et dé tachez — mo i vos boul ets . J e sui s
3 8 CONTE S ROSES D E MA M ERE-G RAN D .
bapt i s er . M a i s , pour vou s etre agreab l e , j y songe ra 1 de s l a nu i t c l o s e ;et ap r è s avo i r dormi un bon somm e
,j e vous d i rai d emain l e nom que
j a u ra i ch o i s i .
I l n e faut p o i nt r emettre au l endemai n c e que l ’ on p eut fa i r e l e
j ou r même . Ec oute , pu i squ e tu e s s i l éger , j’ai b i en envi e d e t ’ a pp e l er
P lume-a u Ven t . Ce la t e va — t — il ?
Top e,r épl i qua l ’ autre , ç a me va . E t to i
,quel e st ton nom ?
On me nomme J e an l’
Ours .
I l s p oursuivi rent l eur voyage et arrivère nt b i entôt d evant un e h aute
montagne qu i l eur b arrait l a ro ute
E l l e s e dre ssai t,abrupte et so l i t ai re , dans l a dé s o lat i o n de s e s
fla ncs à p i c , où s’
accrocha ient ç à et l à d es touffe s d e b ruyère et que l
que s p i ed s souffreteux de ravenel l e s .
Le s deux compagn on s demeurè rent un i nstant fort p erpl exe s,s e
demandant s’
i l s n’
a lla i ent pas r eb rous ser chemi n . C’
est en vain que
l eurs yeux exp lo rai ent l a haut e murai l l e nu e pas le moindr e s ent i e r
Autour d e c eux- c i,l a camp agn e étai t d é s ert e .
I l n ’y a donc p e rsonne dans c e maudi t p ays,d it enfin J ean l ’Our s .
E t i l s e c ampai t su c c e s s ivement ver s l e s qu atre po i nts card i naux,
dardan t s e s r egards sur tout l ’hor iz on . hnpa t ient é , i l frapp a l e so l du
p i ed,pui s s oudai n
! coute,Plume-a u — Vent
,r epr i t-il , j e m
’ en vai s t e l a i s s e r t ’ en
vo l e r,et du haut de s ai r s comme d ’un ob servato i re
,tu exp lo re ras
l e s al entour s . Peut — être y dé couvri ras-tu que l qu e brave p aysan auprè s
d e qu i nou s re ns e i gner ?
E n achevant c e s mots,i l r et i r a l a mai n de des su s Plume-a u — Vent .
C elui — c i s’
enleva e n un b ond p rod igi eux , envi ro n à c i nquant e to i s e s
du sol .
CONTES ROSE S D E MA MERE -GRAND .
A r rivé l à-haut , i l m it l a mai n a u — de 'ssu s de s e s yeux
Ah ! s’
écria - t - i l , j a p erçois à un e p etit e l i eu e de nou s,une
créatur e humai n e c ouché e tout d e son l ong par t err e,et qu i tr avai l l e à
j e n e sai s quoi . T i re sur l a c orde , J ean l’
Ours ,et de s c ends-moi de mon
p e rcho ir ! J ’ ai b i en r emarqué l’
endro i t où s e trouve c et h omme ; nous
al l ons nou s y r endr e , aus s itô t que tu m’auras ramene sur mes j ambe s .
J ean l’
Ours h al a son compagnon , pui s tou s d eux parti rent à la
d é c ouverte .
Aprè s avo i r marché une h eure , i l s aper çurent c e lu i dont Plumea u — Vent avait p arl é . ! t endu a p lat ventre sur le so l , i l man i ai t un e
l ongue sc i e dont l a l ame é tai t engagé e sou s l e p ie d de l a montagne .
I l s s’
a pprochè ren t sans qu e l’ homme daignât s e retourn er .
l l é ,l ’ ami ! c ri a J ean l ’Ours
,a quel l e étrange b e sogn e t e l ivre s
tu don c là
Au son d e ce tte vo ix , l’ autre s e redre sSa ; i l e s suya d
’un rever s d e
mai n l a su eur qu i coul ait sur so n vi s age , e t tranqu i l l ement r épond i t
Vous l e voyez,maître
,j e s c i e c ett e monta gne qu i m ’ emp êch e
d e p as s er,et j ’ e sp ère b i en avo i r t erm in é ma t âch e avant qu e l e so
l e i l d i sp arai s s e à l’
h or i z on . Pui s i l s e r emit à l ’ ouvrage .
S tup éfa its,le s d eux compagnons l e r egardai ent fai r e . I l t i rai t et
p ous sai t son out i l en caden c e ; et , à chaque dét ente d e s e s b ras , le s
dents d e l a l ame entrai ent p lu s avant dan s l a p i err e qu ’e l l e s enta
ma ient comme du boi s t endre .
Il eut b i entôt d é coup é un e cir conféren ce dont l e d iamètr e suffi sait
au pas sage d ’ un homme .
M aintenant,fit - il
,c omme s e p arl ant à lu i — même , vo i c i l e h i c
Il s ’agit de dégager c ette
J ean l ’Ours pr i t l a p aro l e
I l faud rait,s i j e comprends b i en , chass er a u dehors c ett e sorte
de cyl indre qu e vous venez de d écoup er .
J EAN L ’
O U RS .
E h b i en,s i vou s vou l ez me p ermettr e d e p rofite r du p
sage , j e vou s offre b i en volonti e rs m e s s e rvi c e s .
Certe s ou i,de grand cœur
,mai s j e n e vo i s p as
Pati ence , p at i en c e , r ép ond i t J e an l’
Ou rs .
I l att ach a Plume-a u — Vent à une l ourd e p i erre p our évi ter q
ne s’
envolâ t et,l i b re d e s e s m ain s , i l sa i s i t son bâton ferr é
, a t
qua la montagn e à l ’ endro i t qu e l a s c i e avai t entam é .
I l as s én a contre l e ro c un te l coup de p o int e qu e c e lu i — c i ven é c l ats .
Voi s-tu , mon brave s c i eur , d i t- i l , à chacun son t our . Rep
to i , j e vai s t ravai l l e r p ou r tou s .
Emerve il lé,c e l u i — c i l e r egardai t d émol i r l e gran i t
,pu i s s ou l
d e s b l o c s à é c ras e r un é l éphant e t le s l anc er lo i n de lu i aus s i ai s é
qu ’un enfant fa i t d ’un e bal l e .
J ean l ’Ours d i sp arut,avançant dan s le tr ou , au fur e t à me
qu i l l e dé b layai t .
Bi entô t l e s al ent ou rs furent j o n ch é s d e débri s ; et du — fond
la gal er i e un e vo ix j oyeus e r etent i t
Vo i là qu i e st fait ! J e su i s au bout,j e vo i s l e j our d e l ’ a
côté d e c ett e damné e montagn e .
pu i sque tu t’
ent ends s i b i en a coup e r l e s mont s,j e t ’ a
Tra nche-M on t agne . Ramass e donc ta soie , et en route !
I l s s ’
engagèrent t ou s tro i s dans l e c ou lo i r ro ch eux ,et débo
sur une ravi s sant e val lé e où s erp entait un large fl euve .
I l s eurent tôt fai t d e l e p as s e r san s même se moui l l e r
v i l l e s . I l s s e susp end i rent à l a c orde de Plume-a u — Vent qui le s
malgré l eur po id s , à p l u s de c i n q to i s e s a u — des su s de l ’ e a1
c ondui s i t s ur l ’ autr e bord en m o in s d e t emp s qu ’ i l n ’ en faut
crire . I l mar chai t en effet dan s l’ a i r b eaucoup p lus vi t e que 1
t err e c e qu i s ’ exp l i que ai s ément s i l ’ on veut b i e n con s i dére r que
n i so l a fou ler , n i c ai l loux a fro i s s e r sous s e s s emel l e s , i l pouvà s a gu i s e
,t el l e s enj ambé e s qu
’
il'
lu i p lai s ai t .
Parvenu s à la r ive oppo sé e,i l s avi s è rent a r e des c e ndr e .
Comme i l s p assai ent,en l eur étr ange é qu ipage , p rè s d
chêne,J ean l ’Ours s ’
a ccrocha à une branch e et s’
y ass it à c al if
I l s ’ o ccup ai t à r amener Plume — a u — Vent en halant su r l a c orde
s entit s oudain l ’ arb re s’
agit er sous lu i . I l s e cramponna au f
mai s l e ch êne vi ra,t ourna , s
’
enl eva ,pui s brutal ement s ’ aba
traînant dans sa chute .
T ran ch e - M ontagne culbuta par-des su s son maîtr e ; et l a
fut s i forte que Plume- a u-Vent,au bout de son corde au
,
z igz aguai t et tanguai t c omme un c erf— vo lant sous la rafale
Que d iab l e s e p as s e-t-i l donc ? s’
écria J ean l ’Ours d
courrou cé e,en sortant sa t ête d es b ran chage s où son c
meura it emp êtré .
45 CONTES ROSES DE MA M ERE — GRAND .
cineur et,ayant hal é Plume — a u -Vent , i l l e l u i pré s e n ta ams i que
T ranche — M ontagne dont l e n ez sa1gna1t un p eu pa r l a faut e d ’un
c a i l lou sur l equ e l i l avai t donné par hasard .
La connai s san ce fut b i e ntôt fai te,et l ’ homme aux larges épaul e s
c on senti t d e grand cœur à s e j o indre aux tro i s comp a gnons .
Pui squ e tu j ett e s s i gal amment ton arb r e à t err e , camarade , j e
t’
a ppe llera i Tords-Chêne , lu i prop osa J ean l
’
Ours .
Va pour Tord s-Chêne , r ép ondi t l’ autre l e nom me p laît
,car
,en
vér it é,j e to rds l e cou d ’un chên e auss i ai s ément que le Commun de s
mortel s tordrait l e cou d ’un o i son .
Tranche- M ontagne ramassa s a s c i e,Plume -a u — Vent ach eva d ’en
roul e r sa c orde sur s e s hanche s,Tords — Chên e d étrous s a s e s manch es ,
J ean l ’Ours s’
épousset a un p eu,et on p art it s an s tarder
,car le s o l e il
c ommençait à de sc endre derr i è r e l a cr êt e de s monts .
OMME l e so i r tombai t , l e s quatr e voyageur s arr i vè rent dans
un vi l lage , et s e mi rent en quêt e d’une aub e rg e .
I l s e n t rouvèrent une a que lque d i stan c e d e s d ern i e r e s
mai son s,au bord d ’un e rout e à l ’ extrémité d e l a qu e l l e
i l s ap er çurent l a haute s i lhouette d ’un vi eux ch âteau .
Que l e st c e b âtiment ? d emanda J ean l ’Ours à l ’ a ubergist e qui
é tait ac c ouru à l eu r ren contre . Auri ez — vous p our vo i s i n que l qu e ro i ,pri n c e ou duc ?
Ah , M es s i r e , rép ondi t l’ autre en donnant de s s igne s d e frayeur
,
n e p arlon s p as de c el a . Entrez p lutôt dan s ma sal l e b ass e où vous r é
j ou i r ez vo s n ar i ne s à l a s ai n e o deu r de s pou larde s rô t i e s . J ’ ai , l à-haut ,au p remi e r é tage
,d e s chamb re s ave c d e b on s l i t s aux drap s blan c s
fl eurant l a l avande , d e s ch ambre s où on p eut dormi r son bon sommei l
d e chr ét i en s an s avo i r r i e n a démêl er ave c l e s sp e ctre s,fantômes
démon s,di ab l e s
,l oups-garou s et r even ants qu i mènent l eur damne
sabb at d err i è re les murs de c e ch ât eau . .
L’
hô t e j eta autour d e lu i d es r egard s furt i fs , pui s , dé s ignant d’un
doigt tremblant l a masse sombre du caste l maud i t
E ntrez vite,M e s s e i gn eurs
,murmura-t — il ; i l n e fai t pas bon en
c e p ays — c i r e ste r d ehors,la nu i t v enu e ! E t r i en qu e d e voi r c ett e s i
nistre b i co qu e , t out e n o i r e sur l e gr i s du c i e l , j’ en ai fro i d à traver s
l e s o s .
CONTE S ROSE S DE MA MÈ RE-GRAND .
Le s quatre am i s,qu i ava i ent grand faim
,entrèr ent s an s s e fai r e
p r i er p lu s l ongtemp s .
J e an l ’Ours d emeura songeur tout au l ong du dîne r ; l e s s ingul i ers
p rop o s d e l ’ a ubergist e lu i tr ottai ent p ar l a tête . Auss i,à p e in e l a tabl e
fût-e l l e de ss ervi e , qu’ i l s ’
écria
H o l à , maître , app ortez-nou s un large fl acon d ’
hypocra s , de s
coup es p our me s ami s et mm,pu i s p r enez votre gob e l et vous al l ez
tr in que r avec nous . A s s eyez — vous à nos côté s,et c ontez-nous l ’hi sto i re
d e c e ch âteau ensorc e l é ; j e n’ aurai d e rep o s qu e j e n e l ’ ai e entendue
tout au l ong .
L’
hô te al la ch er cher son gob e l et . Aprè s maint e s cé rémon i e s,i l
p ri t p l ac e sur un e s cab e au en fac e de s quatre convive s . I l l eur sour i t,
emp l it l eurs c oup e s, pu is , _
dét ira nt b éatem ent s e s j ambes et cro i s ant
les main s sur s on ventre,i l s oup ir a
P a r D i e u ,notr e D ame l a Vi erge et M e ss i re s l es S aints p atron s
d e c e pays,i l fai t me i l l eur e n mon aub erge que dan s l e mano ir son
voi s i n . C e feu qu i p ét i l l e sur notre ê t re , c ette b onn e odeu r de n o s
vol ai l l e s , t antôt rôt i e s p our vous , et que no s nari ne s exp ert e s ren ifl ent
enco re de- c i d e — l à p ar notr e sal l e b ass e,vo ilà qu i r éj ou i t le cœur
d ’un honn êt e aub ergi st e . Feu mon p èr e D i eu ait son âme , p ar
l ant d e c e bonheur d ’ avo i r aub erge à s o i,
J e an l ’Ours qu i n e s e t enai t p o i nt d ’ i mpat i en c e , l’
int erromp it
H é l ‘a,tout b eau ,
maître ! Trève de d i s c ours en l ’ ai r ! A vous
e ntendre j e vou s r e connai s homme à aimer b avarder ; mai s pu i sque
dame votre l angue m e p araît s i b i en p endue , n e l’
usez p o int d e grâc e
à ph i lo soph er sur le s i nt ime s j o i e s du foyer . A i gui s ez — l a p lutôt d’
un
b on coup d ’
hypocra s , et d i te s — nou s l ’hi sto i r e de c e ch âteau .
M on D i eu M es s i r e , di t l’ hôte apr è s avo i r bu une l arge rasade ,
j e n e sa i s à la ve rit é pa s grand’
chose de p ré c i s et n e pourra i vou s
di r e que l e s racontar s co urant l e p ays . Bi en d ’ autre s que j ’ai connus
J EAN L ‘
O U RS . 49
p ourrai ent vou s rens e i gn er m i eux que mm I l en e st v enu d e tou s
l e s co i n s du monde , exp rè s ou p ar hasard . I l s s e sont as s i s a c ett e
même tab l e où vou s ête s, _je l eur a i p arl é c omme j e vou s p arl e i l
y en avai t d e b eaux et d e l ai ds,de j eun e s et d e vi eux pu i s i l s
m’
ont qu itt é p our t ente r l ’ aventur e . M ai s j usqu ’ i c i p as un seu l n’
e st
p as un seul
I l s e tut , coup a ave c l e s mouchette s l a mèch e de s chande l l e s qu i
c harb onnait , pu i s ap r è s avoi r bu un coup ,i l p our su iv i t
S achez don c , M es s i r e s , que depui s d es anné e s et d es anné e s c e
ch ât eau e st ab andonn é . Feu mon p ère as surai t b i en de son vivant qu ’ i l
s e rapp e l ai t l’
avo i r vu hab it é,mai s j e do i s avou e r qu e j e l ’ ai touj ours
connu t e l . On d i t qu e derri è r e s e s murs d e be l l e s p r i nc es s e s sont enfer
mee s , ret enu e s c aptive s p ar un te rr i bl e en chantement . I l y aurai t au s s i
d e s s al l e s p le i n e s d ’o r et d e p i err e s p ré c i eus e s gardé e s p ar de s démons ,
gnôme s , e sp ri t s , géant s , b ête s fé ro c e s et autre s c ré ature s effroyab l e s .
Beaucoup sont venu s , i mp at i ent s d e t ent e r l’aventure
,s e fia nt à l eur
bonn e ét o i l e ou à l eur vai l l anc e ; j e vou s l e d i s ai s t out‘a l ’heur e . Le p lus
grand n ombre a p é r i m i sé rab l ement en te ntant l ’ e s cal ade du mur ext é
ri eur , qu i att e i n t p r è s d e c en t t01s e s ; d’ aut res on t fran ch i l a crêt e ap rè s
d e s m i rac l e s d ’
habilet é . On l e s a vu d i sp araîtr e d e l’
autr e c ôté , mai s
aucun n ’a j amai s reparu . Qu’
y a — t — il de rri è re c e mur ?… Nu l mort e l n e
l e s aurai t d i r e . J’
a jout era i c ep endant que j’ai vu de mes yeux un e ép ai s s e
c o l onn e d e fumé e no i r e s ’ é l ever de c et enfer ; qu’un ai gl e p lan e souvent
a u — de s su s du donj on où i l do i t avo i r bâti son a i r e ; et que , c inq ou s ix
fo i s l ’ an,on e ntend par l e s ai r s , l a nu it , comme un e s i n i st r e p as sé e de
d i ab le s ou d e fantôme s de s vo ix,de s cr i s
,un c l i qu e ti s d
’
arme s et d e
chaîn e s,un galop e ffr én é de ch evaux hors d ’
ha le ine . C’
e st , pré ten dent
l e s gen s b i en i nformé s,l’
enchant eur qu i va r endre vi s i t e aux p ri n c es s e s
p r i s onn i ère s . Ma is j e n e n i e rai , n i n’
a flîrmera i ; car , outre que c e p assagee st fort br ef
,j e n ’a i j amai s e u l a fo l l e cur i o s i t é n i l e courage d
’
ouvrir
CONTES RO SES DE MA MÈ RE-GRAND .
ma fenêtre p our l e contemp le r . Baigné de sueur fro i de , l e p o i l h é r i s s é
d e t erreur tout au long de ma carcas s e , et p lus qu’
aux tro i s quarts mort
d ’angoi s s e,j ’ a i to ut j uste l a for c e
,dans c e s horri b l e s mi nute s , de me
cacher sous mes draps,e t d e p ri er en grande ferveur l
’
ora ison c ontre
sp ectr e s que j e t i en s du cur é d ’ i c i .
Vive D i eu ! r epar t i t Jean l ’Ours , vo i l à qu i me met l’
e au à
J EAN L‘OU RS .
b ou ch e ! Que l ré c i t ! T out y e st fantôme s , en chanteurs , démons , mys
t ère,et m i l le ch ance s sur une de l a i s s e r s a p e au en une s emb lab l e
affai re ! Qu ’ en d ite s-vous,camarade s ? Pour moi , dè s demain ,
j e veux
tent e r l ’aventur e . ! te s — vou s de l a p art i e ? Parl ez s an s j act an c e,gên e n i
forfanterie . Il y a en c ette aub erge p l ac e p our l e s t r emb l eurs , l âch e s ,c ouards et p o ltron s . S i l ’un de vous h é s i t e ou s ent son cœur mol l i r en
sa p o i tr i n e,qu ’ i l d emeure i c i
,l e s p i eds sur l e s ch en et s ! I l attendra en
toute qu i étud e l e j our de notre r etour qui,s i j
’
en cro i s notre hôt e,r i s qu e
fort d e n e l u i r e j amai s .
N ou s t e su ivron s , J ean l’
Ours , r ép ond i r e nt l e s tr01s autre s,
qu and b i en même l e chemin qu i c ondu i t à c e c hâte au nou s mènera i t tout
dro i t en enfer .
Voi l à qu i e st p arl é ! Al a b onn e heure . Or ça ,buvons frai s , com
p agnons ! P rofitons de c ett e nu it pour b anqu ete r e t joyeusement devi s er
Qu i sai t ! D emai n,p eut-êtr e n o s c rân e s servmont — i l s d e c oup e s me s
smurs l e s c orb eaux ! A l l o ns , ga i , ga i , de l’
hypocra s !
J“
f t fl
13 l e ndemain , à l’ aub e , l e s quatr e ami s qu i ttè rent l
’ aub erge .
Ri en ne put l e s r e ten i r , n i l e s d i s cours s en sé s d e l ’hôte,
n i le s pr i èr e s d e son épouse qu i ne p ouvait d étach er d e
J e an s es yeux baigné s de p l eu rs .
H é l as,gémi s sa i t-el l e , a p art so i , e st-i l D i e u pos s ib l e qu
’un s i
b eau j eune homme s ’ en ai l l e d e gai et é de cœur a u-devant de l a mort ?
E l l e l e trouvai t , en effet , fort avenant de vi sa ge , i gno rant qu’ i l fut
sous s e s v êt ements,v e l u c omme un ours .
Aprè s d e touchant s ad i e ux,i l s s ’
é lo ignèrent e n c hantan t .
I l s n’
emport a ient r i e n qu’ un sol i d e ép i eu d ’ ac i er
,qu i devai t l e s
s econder dan s l eur e s c alade . D e lo i n i l s ap er c evai ent la murai l l e,haut e
et s i n i s tr e,toute gri s e , p i qué e ç a et là d
’ arbust e s rabougri s qui,ayant
p ous s é au c reux de s p i e rre s , b al an çai ent sou s le vent l a tri st e ss e d e
l eurs rameaux de s s é ché s .
I l s marchèr ent d eux bonne s heure s .
Au fur et à mesure qu ’ i l s appro chai ent , i l s d i st inguai ent mi eux le s
détai l s ; et i l s n e pu rent s e défendr e d’ un mouvement d ’horreur
,l ors
qu ’ i l s s’
a perçurent que , c e qu’ i l s avai ent p ri s de l o i n p our des bran
54 CONTE S ROSES DE MA ME RE-GRAN D .
l e s moel lo ns un e large brèch e . S oudai n l a tour,n’ étant p lu s mai n
t enue p ar s a base , chanc e l a , pu i s s’
écrou l a ave c un horrib l e frac as .
Le s quatre c ompagnon s saluèr ent sa chute par d e bruyant s cr i s
d e j oi e , pu i s , gravi s s ant l e s éb oul i s , i l s s e p ré c i p it è r ent dan s l’ i nt éri eur
du château .
M ai s que l l e n e fu t p as l eur stup eur en po sant l e p i e d à . l’
int érieu r
d e c e mysté ri e ux domain e !
Au l i eu d e l a cou r , d e l’ e sp ace l i bre qu i l s s
’
a t t enda ient à trouver
derrière le r empart , i l s n’
a pe rceva ient qu’ une vaste c l ai ri è r e au bord
d ’une immens e for êt dont l e s arb re s parai s s ai ent s i s err é s qu ’ i l s for
ma ient comme un e p al i s s ad e i nfran ch i s sab l e .
E t,tout à coup
,alors qu ’ i l s étai ent à p e in e r emi s de l eur étonne
ment,un monstre horr ibl e surgi t à l
’
oré e du bo i s,fon ç a sur eux .
A mo i, Tord s-Chêne ! cr i a J ean l’
Ours qu i , s ans réfl é ch i r , ab an
donna Plume-a u-Vent , l equ e l p art i t d’un bond à c i nquante to i s e s dan s
l ’ai r,emportant ave c lu i l ’ épieu d
’
ac i e r c on fi é à s e s so in s .
Tords - Chên e et J ean — l’
Ours fir ent rap id ement fac e à l a b êt e ; e l l e
avai t un corp s d e taureau et un long cou de s erp ent au bout duque l ,ven imeuse s
,bavant le fe u et crachant l a fumé e
,s e bal ançai ent , mena
ç ant e s , deux tête s de c roc odi l e .
A t o i l ’une,J ean l ’Ours à moi l
’
a u t re ! commanda Tord s-Chêne .
Ce d i sant,i l empo igna à l a gorge la tête d e gauche et l a b roya comme
un fétu,tandi s que son c ompagnon
,d ’un coup de p o ing
,fai sai t de la
t ête d e dro ite j a i l l i r OS,sang et c erve l le .
Le mon str e bondi t en arri è re,l a i s sant en s anglant trophé e s e s gor
ge s a ux main s de s e s vai nqueurs ; pui s , à nouve au ,i l s e rua sur eux
deux tête s lu i étai ent r epous s é es !
E t l e combat re commença .
Tr oi s fo i s vai n cu e,l a b ête rev i nt t ro i s fo i s à l a charge . S e s a dver
sai r e s fa ib l i s sai ent,c ’ était fai t d ’ eux . Rui s s el ant s de su eu r , c ouverts de
J EAN L ’OU RS . 5 f
sang,i l s l utt ai ent en dé s e sp éré s . E l l e s e la nça it pour l a qu a t r1 eme attaqu e
l orsque s oudai n e l l e s’
a ba t t it sur l e s genoux en p ou s sant un horr i b l e cr i
D u haut de s a i r s P lume -a u-Vent,voyant l e danger , venai t d e l âche 1
s on ép i eu qu i , entr é dan s l e s r e i n s du monstre , l e c l ouai t ma int ena n
au sol,c omme un e ép ingl e fixe à l a murai l l e l e c o rp s frê l e d
’
un p ap i l l on
Vi c to i r e ! vi cto i re ! cr i a — t - i l de son p o st e é l ev é .
Auss itôt,J ean l e h ala à lu i
,et t ou s s ’
embra ssèrent , j oyeux d’avo i r
grâc e à l ’ i nt e l l i gen c e d e l eur gent i l ami , é ch app é à un effroyab l e trép as
E nsu i te i l s achevèrent l’
a ffreux an imal et r et i r èr ent l ’ép ieu de son c orp s
I l s s e d i sp o s ai ent à gagne r l a
M ai s , ô épouvante Leurs c heveux s e h éri s s èr ent sou s l eurs b onnets
c e s b rave s tr emb l èrent un fr i s son de p eur l e s s ai s i t l ent ement,ma
j estueusement , l a fo rêt tout ent i è re s’
avança it , marchait sur eux !I l s vou lur ent
M ai s , en se re tournant , i l s s’
a perçu rent qu e , derr i e re l eurs tal on
l e r emp art s ’ étai t r eferm é de lu i-même . I l s al lai ent p é r i r, écra s
entre l e s arbre s et l a murai l l e !
M ett ez — vous de rri è re mo i ! Lai s s ez-moi fai r e ! ordonna Tord
Ch ên e .
On obe 1t . E t l e vai l l ant compagnon , r etrou s s ant amp l em ent 5
manch e s l e s b ras dardé s e n avant,att endi t .
La fo rê t d e s c endai t l a p ent e d e mouss e sur l aque l l e e l l e sembl
gl i s s er , muette , t errifia nt e ,sans un frémi s s ement de feu i l l e s
,san s
CONTES ROSE S D E MA MÈ RE-GRAND .
gna l eur c e i nture,l eur p o i tr i n e
,l e ur t ête , et soudain l e s engloutit dan s
s a nu it .
A l or s en c e no i r,Tords — Chêne
,s eul contre c ette armé e , c ombatt i t .
S e s main s pui s sante s empo i gnai ent ch êne s , frên es,b ou l eaux ,
l e s tor
da‘
ient , l e s dé rac i na i ent et l e s r ej etai ent , morts , a s e s p i eds . Un e p lu i e d e
te rre crép i t ai t,l ugubre
,tombant d es r ac i n e s c omme l e sang c oul e d ’ en
tra i l l e s arraché es
M aint enant,l a forêt
,ayant tout envah i
,s e p re ss ai t c ontr e l ’ en ce i nte .
E t l ’on ne voyai t p lus qu e de s c ime s et de s c ime s . S eul s,l a chut e ré
gul ier e d e s arbres , le c raquement de s b ran ch es rompues i nd i quai ent
qu ’un e lutt e effroyab l e s e p oursuivait l à — des sous . E t la rout e que l ’ i n
v i s i b l e r
l“
ords -Chêne s e frayai t en bas , t raçait à l a surfac e de c et o cé an
de ve rdure un long s i l lage mouvant !
Enfin , apr è s de s heure s et d e s h eur es , l a vai l l anc e d e l’homme eut
rai son d e la forêt l e de rn i er fût s’
écrou la , s ecoué par l’
infa t igable
po igne d e Tord s — Chêne ; et l e s quatre comp agnons , sortant d e c ette
ombre maudi t e,salu èrent l e s o l e i l ave c de l ongs c ri s d ’
a llégresse .
Le j our étai t su r son dé c l i n une lueur p ourpr e frangée d ’ or p âl e
te intait l e c i e l ; et , sous l e s rayon s qu i en sanglantai ent l e s vitr aux , l e
ch ât eau s e dres sai t , muet , impo sant , form idab l e .
I l était b ât i d e p i e rr e gri s e sur des as si s e s d e p orphyre d e large s
p erron s de marbr e b lan c donnai ent ac c è s dan s le s appartement s dont
l es p ort e s grandes ouvert e s p arai s sai ent i nvit e r l e s voyageur s à entre r .
A l ’ i nté ri eur,p as un brui t ; sur les t o i t s , pas un o i s ea u p e rch é ; p as un
moi neau blott i sous l e s gargoui l l e s r i en . Partout l e s i l enc e , un s i l en c e
de tombe,r endant p lus maj e stu eux encore l ’ a Spect de c ette demeure ,
s i n i stre,dans l a mélanco l i qu e fla mbée du cr ép us cu l e .
l nqui et s,l e s ami s n
’
osa ient avancer , re doutant qu e l que attaque
imprévue ; mai s au bout d ’un in stant,l ’anguste calme régnant autour
d ’ eux l e s r emit e n confian c e .
de s to i l e s d ’ araign é e s , d e l a p ous s i è r e , du'
désordre et de s rui n e s qu
s’
a t t enda ient à r en c ontr e r en un e s emb lab l e so l i tud e,i l s n e vi r ent i
p arqu et s lu i s ant s , meubl e s i ntact s t entur e s fr aîc h e s .
Sur l e s dr es s o i rs b i en c i ré s,e t ince la it l a vai s s e l l e d ’o r et d ’ arge
l e s s iège s aux do s s i e r s fleuronnés étai e nt al igné s l e l ong de s murs teur
d e s o i e ; l e s flambe a ux garn i s d e hauts c i e rge s s e dre ss ai ent su r de l <
gue s tab l e s e n chêne,s i s o igneu sement fourb i e s qu ’ on s ’y pouvait mir
Ils trav er s è rent p l u s i eur s s al l e s , ne s e l as sant p as d’ admir er l a li :
t eu r de s p lafon ds , l e l uxe de l’ameub l ement , l
’ ordre magnifique ét a
p artout .
E t,c omme dehor s l e so l e i l v enai t d e d i sp araîtr e
,soudai n
,tou
les l umi è re s du p ala i s s ’
a l lumèrent en s emb l e . Au b out d e chaqu e ch:
de l l e un e fl amme s c i nt i l l a ; et l a mysté r i eu s e demeure s e t rouva i llumir
de s c ombl es au sous -so l . Vol ets et auvent s s e fe rmèr ent d ’ e ux-mêm«
sou s l e m anteau de l a chemin é e,l e feu qu i couvait , s
’
éve illa , p ét i l l a , p
d anse en gai e s flammèches ; sur l e s tr ép i ed s de bronz e , de s c ône s d’
c en s gré s i l l è rent,r ép andant un p arfum dé l i c i eux ; et un son l o i ntai n
harp e s et d e vi o l e s p arvint,m é l od i eux , j u s qu
’
aux or e i l l e s d e s que
c ompagnons .
Gu i dé s p ar c ette mus i que,i l s p én étrè ren t p lu s avant ; e t comme
arr ivai ent à une haut e s al l e voûté e , dal l é e d e mal ach i t e , incrus
d ’ ivo i r e et d ’
ébène ,l ’orch e str e myst é ri eux se tut .
I l s s’
a rrêt èrent .
mw n n p lon g u e tab l e p arai s s ai t d re s s é e à l eur i nt enti
mie . J e meur s de faim ; e t s i j’ en j uge sur l a convo i t i s e qui a nime
:ux,j e c ro i s que
,comme mo i , vous fe rez d ignement honneu r au
que nous offr e l e maîtr e mysté r i eux de c ett e mai s on .
ous s ’ i n stal l è rent . E t b i entôt i l s oub l i è r ent,en fe stoyant
,l e s
as émot i on s de c ett e rude j ourn é e . Le s mets étai ent exqui s , et
IS généreux . Le r epas achevé,no s quatre compagnons
,s e s entant
! mbres l as,n
’
éprouvèrent nul l e envi e d e ve i l l e r fort avant dan s13.
'o rds — Chên e étai t d e tous l e p l us fat igué . Tranch e- M ontagne,l e
t s e frotte r à deux p o ings s e s bon s yeux lourds d e somme i l , pr i t
cle
N otre ami qu e vo i c i a fai t auj ourd ’hu i s i vai l l ant e b e sogne qu i l
1 d hât e et b e so i n de s e rep o s er . J e p ropo s e donc de nou s mettre ,n,en quête d ’un bon l i t .
Oui-da,r ép ond i t J e an l
’
Ours , j e n e me fi e qu a moit i é a
i tal i te d ’un châtel ai n qu i envo i e au devant de s e s hôte s un
r e à deux t ête s et un e fo rêt ambulante . N ou s p ourr i on s payer ch e r
somme i l . Vo i c i donc,à mon s en s
,c e qu ’ i l c onvi en drai t d e fa i re .
) ll S é l o ignon s pas d ’ i c i,car nous connai sson s c ett e p i è c e
,mai s
gnorons c e qu ’ i l y a à côté On sai t c e que l ’on a,on ne s ait
qu e l ’ on trouve,
di t l e proverb e ; et i l s i e d en c ett e h eur e de! endre toute l a sage ss e de cette maxime . ! tendon s — nous donc sur
.gnifique parqu et , ave c un cou s s i n c omme ore i l l e r . T ro i s d e nou s
E l endemain,aux pr em i e re s lu eurs du j our
,nos tro i s compa
gnons s’
éve illèrent,frai s et d i sp o s . M ai s que l ne fut p as
l eur émo i,en ap erc evant Plume — a u — Vent affal é s an s connai s
san c e a u p i ed de l a tab l e à l aqu e l l e s a co rd e l e r et enai t .
J ean l ’Ours c ourut ver s son ami , lu i sou l eva la t ête p endant que
Tord s-Chên e lu i frottai t l e s t emp e s ave c du V i n,et que T ran ch e — M ontagne
le c ont emp lai t,tout éb ah i .
Les so i n s qu ’on lu i prodiguai t,l e r app e l èr ent v it e à la vi e ; i l
é te rnua,tou ssa
,pui s ét e rnua à nouve au
,et enfin ouvr it deux grands yeux
étonné s qu ’ i l p romena autour de lui . Pui s,s oudai n
,la con sc i en c e lu i
étant revenue
Vi te,mes ami s
,di t — il
,détach ez -moi que j e pu i s s e al l er fai r e un
tour en l ’ai r,s ous l e s so l iv e s du p lafond et gigot e r là — haut en toute
l ib e rté , à s eul e fin de m’
a ssurer d e la val i d i t é de mes membre s .
Tud i eu , j e su i s rou é , rompu ,moulu
,mi s en charp i e !
On le dé l i a rap i dement ; mai s au grand é tonnement d e tou s et à
s a profonde stup éfact i on,i l n e s ’
enleva p oint i l demeura it gi sant sur l e
parquet où i l s e d émenait,agitant b ras et j amb es s e tournait et s e
retournait ave c de s fr é t i l l ement s d e p o i s s on ho rs d e l e au .
Oh , oh ,cr i ait- il
,oh
,oh
,oh
,Oh
,b i en
h eur eus e J e su i s l ourd,entendez -vous , l ou rd comme
p lomb ! … Regardez-moi ! mai s r egardez-moi don c ! J ’ai r etrouvé mon
J EAN L ’O U RS .
po i d s ; j e su i s p es ant , t ou t c omme un
autre ! Ah,ennemi d e mon cœur , géné
r eux a s sommeur , b én i so i s - tu ! Que
tou s l e s s ai nt s du Paradi s t e p r enn ent
en l eu r pui s sant e gar de ! Tu m’
as s auvé
du p i re d e s martyre s . H o là , qu e j e
m’
e ssaye à dan ser , c ou
r i r,marcher ! A moi , so l
b i enh eur eux , t e v0 1 c1dé sormai s mari é à m es
s eme l l e s ! Tu l eur app art i en s , ou i , so l
mi gnon,t e r re d e me s r êve s ! . O j o i e , ô bonheur ,
ô rav i s s ement !
Plume- a u — Vent s e l eva d ’un bond , é carta
s e s c ompagnons,et se mit à exé cut e r m i l l e fo l l e s
gambade s et p i r ou ett e s ; i l al l ai t l e p as , l e trot ,l e gal op
,pu i s cu lbutai t et b ondi s sa it ave c de s
mouvement s s i c omiques que l e s
as s i stant s à l e r egarde r s’
e scla f
fa ient,s e t enai ent l e s c ôte s .
I l fin i t p ar s auter au cou d e chacun de s e s ami s,et
,apr è s l e s
avo i r embr as s é s à grand s b ras , i l al l a cho i r d e l as s itud e l e l ong d ’un
mur où i l r e sta as s i s,suant et souffl ant , t and i s que le s autre s suffo
qua ient de r i re .
J e an l ’Ours s e calma le pr emi er
M ai s , p ar D i eu ,Plume-a u -Vent
,que t ’ e st — il arr ive ?
Du di ab l e , s i j e l e s ai s . M a mémo i r e e st chavi ré e,ma tête
p es ant e c omme un cai l l ou , mon ent endement défonc é . Voyez do nc l à
haut , s ou s me s cheveux , ,s i j e n’ ai p o i nt un e bo s se ; c e l a m e cu i t te rr i
b l ement . E t j e n e m e rapp e l l e r i en , s i n on que j’ ai dû r e c evo i r p ar derr i ère
CONTES RO SES D E MA MÈRE-GRAND .
un fur i eux coup d e bâton . J e vou s r egardai s do rmir,t out tran qu i l l e , et
c el a m ’ e st advenu san s qu e j e sach e , ma fo i , n i c omment n i p ourquo i .
E n eff et , s ’eori a Tr an ch e- M ontagn e,qu i s e p en chant ve rs
P —lume- a u-Vent lu i s ouffl ait sur l e crân e p our é carte r s e s ch eveux , tu
as ré colt é l à un e maître ss e bo s s e , mon b rave c amarade ! E t i l va fal lo i r
t e bas si n e r c el a tout e l a j ourné e ave c duvi n chaud . D emain , i l n’y
p araîtra p lu s .
D ix j ours,dix mo i s
,dix an s j e l a bass inerai s
,c ette mignonne
bos s e , c ett e a dorab l e , c ett e d ivi n e ! oh , mes ami s , mes am i s ! Le coup
m’
eût — il r ompu l e s o s , mi s à nu la c ervel l e que j e b én i ra i s en core l’ i n
connu qui m e l e p orta . Ce b âton myst ér i eux a dû démol i r en mo i l e
fatal que lqu e cho s e qui m e condamnait à p l an er ! F in i d e vo l e r ma in
t enant ! Fi d e l ’ ai r et de son domain e ! E t vive à tout j amai s l e b on et
so l i de p l an cher de s vache s
N ou s auron s l e fin mot d e c ett e attaque surp renante,dit J e an
l’
Ours . En route,mes am i s
,exp lorons c e ch ât eau du p i ed au faît e .
M ai ntenant que m e voi c i r ep os é et qu ’ i l fait grand j our , j e n e s e rai s
p as fâch é de trouver que l que adversair e à qui p arl er , hi sto i re d e me
dégourd i r le s bras .
Toute l a j ourn é e 5 ecou la en vain e s r e cherch e s . E t , l a nu it venue ,Tords-Chê ne fut dé s igné pour monter l a garde .
Le mat in , au réve i l , on l e trouva étal é t out d e son long avec un eb o ss e p lus terrib l e e n co re que c e l l e qu i
,l a ve i l l e
,orn ai t l e c râne de
P lume -eu-Vent . M ai s,moins heureux que c e dern i e r
,l e p auvr e Tords
Chêne ne t i ra comme tout p rofit d e c ette meurtr i s sure qu ’un effroyab l e
mal d e têt e . Tout ébaub i,i l n e put do nner non p lu s l a mo in dr e expli
c at i on de son étrange b l e s sure .
Les quatre ami s eurent b e au al l e r,ven i r monter et d e sc en dre
,
battr e l e p al ais en tou s s ens,i l s n e découvr i r ent p o i nt l a m o in dr e
t rac e de l eur mysté ri e ux ennem i .
J EAN L‘
OURS . 6 5
La tro i s i eme nu i t,c e fut l e tour de T ran ch e — M ontagne
,qu e l ’on
re l eva l e j our su ivant e n au ss i p it eux état que s e s c amarad e s .
Par D i eu,s ’
eor i a J e an l’
Ours , j e s u i s dé so l é d e c e qu i t’ arr iv e
,
mon p auvr e T r an ch e — M ontagn e,mai s r av i que c e s o i t enfin à moi d e
v e i l l e r c e so i r ; car j’ai fur i eu s e e nvi e d e c are s s e r l e s cô te s d e l ’ insolent
qu i vou s a m i s à mal .
L ’h eur e v i nt où J e an l’
Ours d evai t p rendr e s a garde . I l s e gl i s s a
s ou s l a tab l e et d i sp arut d err i è r e l a napp e dont l e s p an s l e r e couvr i rent
tout ent i e r . Avec s on coute au , i l fit à l a h aut eu r de s e s yeux d eux trous
dan s l a t o i l e ; et , ains i , voyant s ans ê tr e vu , i l attend i t .
D e l ongs i n stant s p as sè rent . Ri en d ’
insol it e n ’ étai t venu troub l e r
l e p ai s i b l e s omme i l d e s e s c ompagnons,et J ean l ’Ours c ommenç ai t à
s’
impa t ient er d e s on long et i nut i l e affût,l o r s qu ’un e horl oge
,qu e lque
part dan s l e ch ât e au,sonna l e s douz e c oup s de m i nu i t .
Le dern i er avai t à p e i n e r et ent i , qu’ un e p ort e s e cr ète
,d i s s imul é e
dan s l a t a p i s s e r i e,
t ourn a l ent em ent sur
s e s gonds . E t , aux
yeux é tonn é s d e J ean
l’
Ours,app arut l a
c ré ature l a p lus b i
za rre que l’
on pu i s s e
imagine r c ’ éta i t un
n a i n a u x j a m b e s
t o r s e s c o m m e d e s
vr i l l on s d e
v ign e , au
vi sage r i dé
comme un e
P O I D IÏ I C
CONTE S RO S E S D E MA M ! RE -GRAND
cu ite ; s on menton en galo ch e étai t o rn é d’ un e barb e , et s i l ongue , s i
l ongue qu ’ el l e b al ayai t l e s o l d err i è r e l u i . I l ava it d e s b ras dém esuré s,
d e large s épaul e s,u ne vaste po i tr in e
,e t p ortai t sur son dos un mou ton
tout é co rch é ; dans l a main gauche i l t enait un e bro ch e à rô t ir . I l s ’avan
ç a it , march ant a pas d e l oup sur l a p oi nt e d e s e s p i eds d ifform es,et
l an ç ai t autour d e lu i de s regard s méfia nt s .
D ’un b ond , J ean l’
Ours s e j eta nu-devant d e lu i .
Bonso i r,l a i d sapaj ou
,lu i c r i a — t — il
,qu e vi en s-tu fai r e i c i
,a c ett e
h eur e ?
L ’autre,p our toute répon se , brand i t pe rfidement s a bro ch e , et en
as s éna un coup s i pu i s s ant sur l a tête d e J e an l ’Ours que c e dern i e r
en vi t t rent e-s ix ch and el l e s , e t p lus . Le nai n l ’eût c e rte s as sommé,
comme i l avai t fai t d e s e s c ompagnons,s i l e rus é J ean
,en prév i s i on d e
s embl abl e ac c i dent,n ’ avai t p ri s s o i n d e s e mate l as se r l e c rân e ave c le
duvet d e tro i s c ou ss i n s b ourré sou s son bonn et .
Il chanc el a p ourtant , mai s r ep renant v ite son ap lomb
Doucement , vi l ai n gnôme , s’
eori a-t - il,j e vai s t ’
a pprendre à sa
l u e r d e la s orte le s gens d e ma qual i t é !
l l.s
’
éla nç a su r l e nai n . M ai s c e lu i-c i s e d é roba l e stement,e t s e mit
en r i c anant à tourn er autour de l a tab l e . Quand J ean l ’Ours passai t
d ’un côté,i l s e sauvai t d e l ’autre . C ett e cours e dura longtemp s . E nfin
l e s adve rsair e s,fat igués tou s deux
,s
’
a rrê t èrent ; et , s éparé s p ar l e l ong
panneau de ch êne,i l s s e r egardèr ent san s mot d i r e .
C e fut J ean l ’Ours qu i , l e p r emi er , r omp i t l e s i l en c e
En fi n,que vi ens-tu fai r e i c i ? Parl e , j e t e p romets d e t e p ardo n
ne r le mal que tu as voul u me fai re , s i tu content e s ma cu r i os it é .
Voi là qu i e st parl é,r ép ondi t l ’ autre
,et te vo i c i devenu rai son
nab l e .
’
Sache donc,mon fi l s
,que j e vi ens i c i un i quement pour rôti r c e
mouton . Voudrai s-tu m ’ ai de r , e n tourn ant l a bro che ?
Volonti e rs . M ai s,embro ch e ta b êt e avant d e m’
a pprocher .
J EAN L ’
OU RS . 67
J ’aime mi eux s avo i r c et outi l dans l e ventre d e ton an imal que de l e
s ent i r r ebond i r sur ma t êt e .
Le nai n embro cha l e mouton et l e dép o sa devant l e feu sur l e s
l andi er s d e l a h aute c hemi né e .
Là,vo i c i qu i e st fai t
,d i t — il d ’une vo ix p ap el arde . Approch e , mon
fi l s,approche
,mon mignon
,et t ourn e — moi c ett e b ro che
,qu e notre
rôt i ne b rû l e pas .
J ean l ’Ours , méfiant à b on dro i t,n e s e p res sai t p as d
’
approch e r .
C’ e st que
,di t — il d ’ un a i r stup i d e
,j e n e sai s p as tourne r l a
b ro che,moi . M ontre — moi c omment i l faut fai r e et j e t âch era i de t ’ imit er .
Le nain s’
amu sa d e s a naïvet é .
Grand b en êt , l u i d i t-i l , vo i s , ç a n’ e st p as p lus d iffi c i l e qu e ç a .
I l s’
a ssit sur l ’ esca belle , au bord de l’
ê tre,et s e mit à tourn er la
bro che .
J e an l ’Ours fit qu e lque s p as en avant,et vi nt s ’
a ccroupir devant l e
feu,fe i gnant de su ivr e ave c l a p lus grande att ent i on
,la l e çon de son
maîtr e . M ai s s e s main s tr avai l l a i ent à l a d é robé e ; et , ayant ramas s é l a
longue barb e du nai n qu i traînai t à t err e,e l l e s l a nouai ent en tro i s
t ours so l i de s au p i e d mas s i f d e l a tab l e
A ton tour mainte nant , d it l’
horrible p et i t homme .
I l s e l eva,mai s , s e s e ntant r et enu p ar l a b arb e , i l p ous s a un c r i
d e rage .
A nous deux , nab ot , mon cad et ! s excl ama J e an l’
Ours triom
phant .
l l s ’ app rêtai t à saute r à l a gorge du nain,l o rs que c e lu i — c i s e m i t
à fui r,entraînant d erri è r e lu i l a tab l e ac cro ch é e à s a barb e .
J e an s ’ arc-b outa sur s e s j ambe s , s e cr amponna au meub l e i l t i rai t
d e s on côté,l e na i n t i rai t du s i en en fai sant d ’
a t roce s grimac e s .
Un e se c ou s s e p l us v i ol ent e fit cu lbut er J ean ; e t l e n ai n dé l ivr é
s echa ppa d ’ un furi eux e ffo rt , l e vi sage en s ang , hurl ant d e dou l eur
l ai s san t attach é s au lourd p i e d
de chêne s a barb e et un b out de
son menton .
J e an s e p ré c ip i ta d er r i e re
s e s t alon s . M ai s l e p et i t homme ,malgré l ’exiguït é de s e s j amb es
tor s e s,l e d evança r ap i d ement .
I l s t ravers è rent u n e
enfi l ad e de s al l e s ,
cor ri dor s , et
p a r v i n r e n t
dan s va st e cou r,
t out e b l an ch e sou s l ’é
c l at d e l a p l e in e lune ..
Un pu it s s e dres
sai t à faib l e d i stan ce .
Le nai n y courut , mo
dul a un s iffl ement bi
z e r r e . S oudai n,un
que se s compagnons
évei l l é s,J ean l ’Ours l eur conta
l a myst ér i eus e aventu re de cett e
nu i t . A l ’ appui d e s e s d i re s,i l
montra l ongu e barb e du nain l aque l l e
adh érai ent enc ore de s lambeaux
d e cha i r . I l s s ’
ét onnèrent fort et
reproch èr ent aff e ctu eusement ‘a
J ean de ne p as l e s avo i r app e l é s à son ai de .
éve i l l é s en sursaut .
I l s d éc i d è rent al o rs d e s e mett re au s s i tôt en c ampagne . I l s s e
gu id è rent sur l e s tach e s d e sang,et p arvi n rent san s en combre à l a
c ou r où s e dre s sai t l e p u it s . I l s s e p en ch èrent,mai s l eu rs yeux n e
virent que de l ’ omb re et d e l ’ ombre .
Plum e- a u — Vent s e l amentait
Fatal c oup d e b âton ! Que j ’ a i d e regrets d e n e p ouvo i r p lus
m’
envoler . D e l à — haut j ’aurai s s crut é c ett e p rofondeu r myst é ri eu s e ;mai s , h é las , à quo i su i s-j e b on dé so rmai s ?
N e t e d é so l e pas,gent i l P lume-eu — Vent , di t J e an l
’
Ours . I l
faudra it de s yeux d e h ibou ou de chat p our p erc er l a nu i t d e c e trou ;et fus s e s-tu à c ent to i s e s au- dessus de lu i que tu n ’y verra i s goutte .
Les quatr e c ompagnons la ncèrent al or s d es p i erre s dan s l e pu it s ;pu i s
,courb é s au-de ssu s
,i l s é c out èr ent comme J ean avai t é couté la nu i t
p ré c édent e ri en t ouj our s !
D é c oura gés,i l s s ’
a ssirent au p i ed de l a margel l e ; et ch acun médita
en s i l en c e .
Ec outez,di t enfin J ean l ’Ou rs c e n ’ e st p as en n ou s c ro i san t
l e s b ras que nous parvi endron s j amai s a men er à b i en c ett e av enture . Il
faut agi r , morb l eu ! J e vai s d es c endre dan s c e pu i t s , et j e saurai c e qu i
s ’y p as s e,dût — il m ’ e n coûte r l a vi e I l ferai t b e au vo i r que j e n ’o se
entrepr endre c e qu ’un vi l ai n gnôme d e nai n a acc omp l i c ette nu i t sou s
mes yeux éb ah i s . Pui squ’ i l y e st entré
,i l faut qu e j ’y entre à mon tou r !
N ’ es sayez p o int d e m e rete n i r i l n e p eut m’
a rrive r r i en d e p i s que
mouri r , et l a mort n e me fai t p a s p eur !
E n vain,l e s tro i s autre s s
’
e fforcèrent d e le détourn er de c e p roj et ,
7 2 CONTES RO SE S DE MA MÈRE — GRAN D .
n ’y fit,n i rai sonnement s
,n i supp l i c at i o ns ; i l s p arl è rent tour à t our
san s l e convain cre . La s a ges s e d e l eurs av i s n e fit qu’
exa spére r l’
ent ê
t ement d e l eur t émé rai r e compagnon
J ’y desc endrai,morb l eu
,vous d i s — je , enver s et contre tou s !
Pui s i l c on c lut d ’un e voix i mpat i enté e
Pou r l ’amour de N otre S e igneur , l a i s s ez —mm en rep o s ave c vo s
j é rémi ades ; to i , To rds -Chêne , s i tu veux me se c onder , va me dé rac i n er
autant de j eunes arb re s qu e tu pourras , p rends — l e s sve lt e s , hauts et
d ro i ts , pui s app ort e-l e s i c i .
Tords-Chêne s ’
exécut a de bonn e grâc e . I l r ev i nt b i entôt ave c une
amp l e mo i sson d e boul eaux,de frên es et d e h êtr e s .
Voilà qu i e st b i en d it J ean l ’Ou rs . M ai nt enant,attach e -moi
sol i dem ent c e s arb re s bout a bout,et d es c ends- l e s dan s le trou .
T ran ch e- M ontagne,à l ’ ai d e de s a s c i e , coup a l e s rac i ne s au ras du
tron c ; et Tord s-Chêne , s ai s i s sant l e s d eux p remi e rs fûts à s a p orté e , le s
noua l ’un à l ’autre aus s i ai s ément qu ’ i l eût fait d e br i n s d ’ herb e . l l
l e s engagea dans l e pui ts , le s as suj ett i t à un tr o i s i ème , à un quatri ème ,et ain s i d e su it e
,l ai s sant au fur et à mesure c e mât s ingul i er s ’ enfonc er
d an s l ’ a bîme .
E nfin,quand i l en eut d e l a so rt e attaché cent c i nquante
,i l s ent i t un e
r é s i stanc e ven i r d ’ en bas et p ens a avo i r a tte i nt le fond en effet, la
gigantes que p erch e,abandonn é e à e l l e — même , demeura immob i l e , c omme
reposant su r une as s i se s o l i d e .
Vi cto i r e ! s ’
écri J ean l ’Ours . Vou s voyez b i en que la p at i en c e
v i ent a bout d e tous l e s ob stac l e s . N e vous d i sa i s — j e p as que , s i c reux
que so i t c e t rou,nous finirions p ourtant par e n atte i ndre l e fond .
I l s ’
a pprocha du pu its , s’
a ssura l u i -même de la so l i d ité de c e s
arbr e s noué s bout à b out , pu i s , apr è s ê tr e r e sté p ens i f que lqu e s i n s
tants,courb é a u — de s sus de l ’or ific e b éant d ’où montait un e écœura nt e
et t i èd e o deur de c ave,i l r evi nt ver s s e s ami s
J EAN L ’OUR S . 7 3
A l l on s,fit — il
, d’
une vo i x qu i l voul ai t gai e,l ’h eur e a s onn é où
j e vai s me séparer d e vous,mes ch ers compagnons . J e veux de s c endr e
l e p rem i e r . D em eurez i c i tou s tro i s et fai te s b onne gard e . A tt end ez s e p t
j ou rs p l e i n s ; et , s i c e l ap s de temp s é cou lé , j e n’ai p o int r ep aru
,c ’ e st
que j e s e ra i mort ou pri s onn i e r
Il h é s ita,j eta su r s e s frè re s d ’ aventur e un bon re gard att endr i
,
pu i s acheva d ’un coup
Votr e cœu r al o r s vou s d i r a c e qu i l vou s faudra fai r e s o i t
de s c endre dan s l ’horreu r d e c e pu it s mysté ri eux p our me dé l ivre r ou me
venger s o i t vou s é l o i gner à j amai s d ’un l i eu devenu mon tomb eau .
N ou s j uron s d e t’
a t t endre i c i fidèl ement s ept j ours p l e i n s,
s ecr1eœ nt s e s tro i s compagnon s en l evant la mai n dro i te . N ou s p re
n o n s D i e u l e p èr e à t émo i n d e not re s erment .
A l o rs Tord s — Ch êne fit un p as en avant,e t d ’ un e vo ix grave i l
aj out a
N ou s j uron s au ss i p ar D i e u l e p è re,J é su s son fi l s et M ar i e
,
l a V i e rge tr è s s aint e,qu e nou s t e su ivron s dan s c e gouffre , l e d é l ai
d e s ept j our s é c ou l é Où que tu pu i s s e s êtr e n ous t e dé couvri r ons !
Plutôt c ent fo i s l a mort qu e d e r even i r s an s J ean l ’Ours à l a fac e
du c i e l .
N ou s l e j uron s , r ép ét è r ent ens embl e Pl ume-a u-Vent et T ran che
M ont agne .
Ad i eu,frè re s
,d it al or s J ean l ’Ours d ’une vo ix é t r anglé e pa r
l emot ion . A di eu !
Il s e d é roba aux embrass ement s d e s es c ompagnons,qu i
,l e vi s age
b aigné d e l arme s,lu i s ouhaitai ent b onne chance
,et i l s ’
é la nça ve rs l e
pu i t s .
I l enj amb a la margell e,fit de l a main un de rn i e r s i gne d ’ adi eu
,
et , entourant d e s e s bras l e tron c de l’ arb re qu i d ép as s ai t
,i l s e l a i s s a
gl i s se r dans l ’ a bîme .
CONTES RO S E S D E MA ME RE -G RAND .
I l d e s c end it rap i dement , dé ch i rant s e s vêtements aux angl e s de s
p i e rre s,frô lant au p as sage l e s immonde s hab itant s de c e s p rofondeu rs .
D e mon st ru eu se s arai gné e s , acc roup i e s au bord de l eur repa i re,
fixa ient sur lu i l e s glob es pho spho r e s c ents de l eurs yeux ; de s c lo
p orte s géant s groui l l a i ent , b ombant le do s sou s l eur i gnob l e carap ace ;d e s ver s d ’une longueu r i n so l i t e nouai ent l eurs ann eaux gluant s à s e s
chevi l l e s,tand i s que d
’ énormes crap auds lu i souffl ai ent a u visage l eur
hal e i n e emp esté e .
L’
intrép ide J e an l’
Ours p oursu iva i t sa de s c ente,b ravant c ett e
verm ine . Tout en h a ut,a u — de s su s de lu i
,le c i e l n ’ apparai s sai t que
c omme un di s que ex igu d e lumi ère,p lu s étro it à mesu re qu ’ i l s
’
enfon
ça it .
Soudain , un e ango i ss e h o rr i b l e b aigna se s t empe s de sueur ,h ér i s sa s es ch eveux ; un cr i d e terr eur lu i é chapp a i l étai t p arvenu
au b out de son chap e l et d’arbr es
,et s e s j ambe s maint enant s e ba lan
ç a ient dans l e v i de !
S ou s la paume d e s e s main s c ri sp ée s i l s enta it l e t ron c rugueux
fui r p ouce par p ouc e,et s on corp s d es c endre d ’autant . Les p i eds bal l ants ,
i l frét i l l a i t,to rdu de convul s i on s fol l e s
,s
’
épu isa nt en é lan s p rodigi eux
p ou r t ent e r de s’
a rrache r au né ant , de h i s s er s a chai r p ante l ante dont
l e p o i ds l e t i rait ver s l ’a bîme ; s e s ongl e s s’
enfonça ient dan s l e b o i s , s e s
d ents s e plan tai ent dans l ’ é corc e ; tout c e qu i , en lu i , pouvai t s a i s i r ,gri ff e r
,mordre
,travai l l a i t à r etarder l a chute h orr i b l e
E t p ou rtant,l entem ent
,dé se spérément , i l gl i s sa i t .
D e s e s main s cr evé es,de se s l èvre s
,de se s gen c ive s é crasé e s
contre l e s fibre s,l e sang coula it
,aveugl ai t s e s yeux , poi s sa i t s on
vi sage …
J e an l ’Ours t ombait !
S e s do igt s l e s outenai ent en c ore ; i l s s’
ouvrirent , mai s s e ra t t ra
pèrent , s’
a grippèrent a l a sa i l l i e étro it e d e ro c , p o int d’
appu i fatal sur
78 CONTE S RO S E S DE MAMÈ RE — GRAN D .
i l r ep ri t c onna i s san ce,et
,s e s entant cou l e r
,i l s e m it à nager de toute s
s e s for c e s .
Bi entôt sa tête émergea ; i l ouvrit l e s pa up1eres , e t d emeu ra éb lou i .
Autour d e lu i c etai t l e j our une douc e lumi ère,venant de
quel que po int mys te rieux ouvert sur l e c i e l , r épandait s on exqui s e c l art é
sur un paysage en chant eur . Au b ord du lac un château s ’ é l evai t,c ampant
son p i ed d e marb re b lanc dan s l e vel our s d ’un e p rai r i e qu i étal ai t s a ve r
dur e j usqu ’ à. l ’ hor iz o n barré par un haut mur de ro c . Le s it e tout ent i e r
étai t e nfe rmé dans une immens e grott e dont l ’ œ i l ap erc evai t à p e i n e
l e s l im it e s . I l r égnait s ous ce t t e ‘voût e un e mol l e t i é deu r ; p a s un souffl en
’
a git a it l’ ai r où stagnai t l e p arfum subt i l d e s fleur s épars e s au gré
de s p e l ous e s .
J ean l ’Ours re sp i ra à p le i ns p oumons . Son sang,p lus vi f , c i r cu l a
l ib r ement en s e s vei nes ; so n œ i l é t in c e l a un e én ergi e nouve l l e enfié
vra it s e s m embres . A l arge s b ras s e s i l s e d ir igea ve rs l e p o int l e p lu s
p ro che de l a côte ; et , dès qu’ i l e ut abo rdé , i l s e j eta à genoux p our
remerc i e r l e C i e l d e s a dél ivranc e .
P R ! S s ’ êtr e rep o sé que lqu e s i n stants,1mt rép ide J ean l
’
Ours
s e rem i t en route,marchant à de n ouve l l e s aventure s .
I l gravi t le p erron du ch ât eau qu i p ara i s sa it i nha
b ité , p ou ss a la l ourd e p orte et entra dan s un e chambre
magn ifiqu e .
La p rem i e re c ré ature qu i l r enco ntra fut l’
horrible nain d e l a ve i l l e .
A c cr oup i su r l e so l,ge ignant et gémi s sant
,i l avai t d evant lu i une
boîte d ’ ivo i r e dan s laque l le i l pu i sa it d e l’
on
gu ent dont i l s e frottai t l e m enton .
Au bru i t que fi t J e an l ’Ours en entrant , i l
s e r etourn a et,r ec onnai s sant s on r ed outab l e
e nn emi,i l s e p r i t à tr emb l e r d e l a tête aux
p i ed s . I l n e ch e rcha p as à fu i r , mai s vi nt s e
p ro st ern er devant lu i
N e m e fait e s p as
mal,maîtr e , imp lora
t — il d ’un e vo ix do l ent e ,
l ’une d e vo s s eme l l e s .
Tu ne p arl ai s pas ai n s i h i e r so i r,l ’ami . J e su i s p ayé p our
méfier d e to i ma tête e ndolor i e garde en cor e l e cu i sant souven i r
c e que tu app el l e s ta fa ibl e s s e . T e rai l l e ra i s - tu d emo i,vi l ai n moust:
H é las,non , ch er s e igneur . S ach ez en eff et qu e toute ma fo:
r é s i da it dan s ma seule barb e en la p e rdan t , j’ai du même coup per
c ette vi gueur qui vous a p aru surpren ante ; et j e su i s maint enant pfaib l e qu ’un p et i t enfant . G râc e
,grâc e
,ép argnez-moi !
S o i t,j e veux b i en t e cro i r e et te lai s s er la vi e ; mai s en écha n
exige de to i qu e tu me s e rve s fidè l ement e n tout c e qu i me p la i ra
f ordonne r .
E n entendant c e s mots,l e nai n s e re l eva
,vint e ntou re r d e s es b
noueux l e s genoux de J e an l ’Ours , et l e r em erc i a ave c effus i o n
Oui , j e vous s ervi ra i , s e i gneur , en toute fidé l i t é . J e su i s prê
m ’y engager p ar l e s s e rments l e s p lus sacr é s . D é sormai s,vou s ê
mon seul maîtr e . Par l ez commandez j’
obé ira i !
Bon,di t J ean l Ours ,
s er s — moi don c loyal ement à p art i r
c ette minute . E t s i j e su i s content d e to i,j e t e ré c omp en s erai en
rendant ta barb e que j e conserve sur mo i c omme un glor i eux t roph
A c es paro l e s,l e nai n sa nt a de j o i e et s e mit à cabri o l er p a r
chambre,exé cut ant mi l l e cu lbute s qu i fir ent r i r e J ean l ’Ours aux l arn:
S e igneu r, s
’
écria — t -il,quand i l eut c almé s e s t ran sp ort s , j e
à vous,corp s et âme . Que n e ferai s —j e p as pour ravo i r ma b arbe ché 1
Ecoutez donc j e veux commence r déj à à vous p ayer ma d ette d e
connai s san c e en vou s cout a nt c e que j e sai s d e c e myst é r i e ux chât e
J EAN L’OU -RS .
I l s e la nça ver s un e h aute ch ai s e à do s s i er ouvragé , l a p ous s a
devant son nouveau maître , pu i s s’ i n cl i n ant
D aigne z p rendr e p lac e,s e igneur
,d i t-i l humb l ement , c ar mon
di s cours s e ra de que l que dur é e,et i l n e s i e d pa s qu e vou s m
’
écou t ieZ
d eb out .
J ean l ’Ours s’
a ss it ; l e n ai n s ’ i n stal l a à s e s p i ed s et,aprè s avo i r
r éfl é ch i qu e l que s i n stan ts , i l commença ai n s i
App renez , s e i gneur , que ce s murs renfermen t quatre pri n c e s s e s
d ’un e b e auté s i p arfai t e qu ’on n e vi t j amai s r i e n d e t e l e n c e monde . Le
ro i l eu r p ère,qu i vwa it i l y a p lu s de c ent ans
,h ab i tai t l e p al ai s où
vou s m ’avez ren contré c ett e nui t . C’é t ai t un fort h onn êt e homme
,s i é pr i s
d e s es qu atr e fi l l e s qu ’ i l fa i sai t m i l l e fo l i e s p ou r l eur p l ai r e . Un souri r e
d ’ e l l e s le p longeai t dan s l e r av i s s ement ; et p ou r l eur év it er un e l arme ,i l eût entr ep ri s -a u b e so i n c ent guerr e s meurtr i è r es . Le temp s pour e l l e s
s’
écou lait en fe st in s,dans e s et réj oui s s an c e s . Lor squ ’ e l l e s fur ent e n
âge de s e mar i e r,l e ro i i nv it a à s a c our tou s l e s j eune s p r in c e s du vo i
s ina ge . M a i s l a r enommé e avai t rép andu s i l o i n l e b ru i t d e l eur p er
fect ion qu ’ i l v i nt d e s s e i gneur s de t ou s l e s c o i n s du monde . On organ i sa
de grands tourno i s auxque l s l e s p r i n c e s s e s as s i s tèr ent . E l l e s d evai ent
l ib r ement s e cho i s i r un mar i d e l eur goût parmi l e s p l us b eaux et l e s
p lu s b rave s .
Tout c e que l a nob l e s s e comp te de h éro s val eu r eux j outa p our
l ’amour d ’ el l e s . M ai s e l l e s s e montrè rent s i d i ffi c i l e s que l e s fêt e s s’
ach e
vèrent s an s qu ’ e l l e s eu s s ent fai t c ho ix d ’ un epoux .
C ’ es t alor s que l e p ui s sant en chant eu r mon maître entend i t
p arl er d e c e s i n comparab l e s b e aut é s . I l r é so lut d e l e s al l e r vo i r à s on
t our . I l s e r end it don c au ch âteau,accompagné de se s tro i s fr è r e s .
I l s p arur ent dan s l a l i c e,r e c ouverts d e b r i l lante s armure s , e t dé ti re nt
l ’un apr è s l ’ autre l e s ch eval i e r s qui o s è rent c ro i s e r c ont re eux l a
l an c e .
8 2 CONTE S RO SE S D E MA ME RE -GRAND .
Ensu ite , tout glo ri eux de l eurs suc c è s , i l s al l è rent d eman der au
ro i d e l e ur ac corder l a mai n d e s e s fi l l e s .
M ai s c e l l e s — c i n e l e s eurent p as p lutôt vu s l e vi sage d é couvert
qu ’ e l l e s s’
e scla ffèrent,et a ffirmèrent qu ’ el l e s p réfé re rai ent mour i r que
d ’ épouser d es s e i gneu rs au s s i l a i d s . L ’une l eur trouvai t la bouch e
tr op grande , l’ autr e de s cheveux trop c répus
,l a t ro i s i ème l e n ez d e
traver s,l a qu atri èm e l e s d ents mal
Le nai n c e ssa de p arl e r ; i l s embl ai t m éd i ter , évoqu er que lqu e
v i s i on .
E h b i en,d it J e an l ’Ours , qu
’
a dvint -il de t e s quatre p rét endants ?A l l o n s ! p arl e ! p oursu i s !
Pardonnez —moi,s e ign eu r
,r ep r it l e p et i t homme
,s i j a i i nt e r
rompu le fi l d e mon ré c i t, mai s j e me demandai s à p art mo i s i , en toute
s in c é ri té , mon enchanteur de maître et s e s t ro i s fr è re s étai ent au ss i l a i d s
que l e s p r i nc e s s e s l e s trouvèren t . A vou s d i r e fran c et s i j e me sou
vi en s b i e n d e l eurs traits i l s n ’ éta i ent n i mi eux n i p i s que l eurs
r ivaux ; j’aj oute rai même qu ’ i l s avai ent l a mi n e as s ez fi è re et qu e vrai
m ent ri en en eux ne s entai t l e s eul ement,vo ilà , i l s n e p lurent
pas c e fut l eur s eul d é faut,l eur tort
M ai s r evenon s à notr e h i sto i re . Donc l e s quatre mignonn es p r i n
c e s s e s s e gauss è rent d ’ eux ave c tant d e cruaut é et d ’ e sp r i t que tout e
l a cour é c lata d e r i r e . Oui i l n ’ é tai t s i j e une p age qu i n e pouffât ; l e s
dame s s e cachai ent d er ri è r e l eur s éventai l s,l e b on r o i mordai t s a mous
tache ; quant aux r ivaux i l s c r eva i ent d’ ai s e sou s l eurs armure s . T rem
bla nts de rage , l e s quatre fr è re s supportè rent a grand’
pe ine l e s rai l l er i e s
d e c es moqu eus es p e r sonnes ; mai s s’ i l s s e c ont i nr ent en l eu r p ré s en c e ,
i l s n e s e mont rè r ent qu e p lu s h auta i n s l o rsqu ’ el l e s s e furent r et i ré e s .
H ol à,b eau S i r e
,di rent — i l s au ro i
,somme s-nous venus à ta
c our pour nous exp os er à la r i s é e d e te s p é ronnel l e s ? Tu nous rendras
rai son de ce s o ff ens e s ! Veux — tu nou s donne r te s fi l l e s,ou i , ou non ?
L’
encha nt eur s e r et i ra ave c s e s frèr e s en profé rant de s menaces .
La même nu i t , i l e n l eva l e s quatre pr i n c e s s e s et l e s condui s i t dan s c e
ch âteau sout e rra i n . Quant au p auvr e ro i l eur p è r e , i l n e tard a gu èr e
à mouri r d e chagri n ; car l e sép ar e r d e s e s fi l l e s,c etai t vou l o i r lu i
ôt er l a v i e .
Aprè s s a mort , l e magi c i en mon maître d i sp er s a s e s s ervi teurs,
e ntoura son p al ai s d ’une fo rmi dab l e en ce i nte,
fit p ou s s er à l ’entour un e
for êt mouvant e,et confia l a gard e de s p ort e s au dragon que vou s avez
Ou i , voilà c erte s p lus d e c ent anné e s de ce l a .
M ai s,obj e cta J ean l ’Ours , t es quatr e p ri n c e ss e s
,s i j e s ai s
84 CONTE S ROS E S DE MA MÈ RE -GRAND .
compte r,p euvent avo i r dan s l e s c ent vi ngt ans ; e l l e s do ivent êtr e
maint enant d ’
horrible s p et i t e s v i e i l l e s rabougri e s et quinteus e s .
N on p o int , s e igneu r , el l e s d emeure ront t ouj ours j eunes , car
tant que dure l eur en chantement,l e temp s pas s e impun ément p ou r e l l e s .
Tou s l e s tro i s moi s , l’
encha nt eur vi ent ave c s es fr èr e s l eur r endre vi s i te .
E t,malgré p ri èr e s et menac es
,i l s n ’ ont p u ju squ ’ i c i l e s d ét erm in er à
l e s agré er p our époux . Le s p auvre s fi l l e s,s achant que l a cruauté de
l eur ravi s s eur a c ausé l e tr ép as d e l eur b i en — aimé p è re,p ré fèrent l a
ré c lus i o n ét ern e l l e à un od i eux hymen .
Par la morb l eu , s’
eor i a J ean l ’Ours en un b eau mouvement
d ’ enthous i asme,avou e que l e magi c i en ton maîtr e e st un fie ff é c oqu i n
d e t ourmenter a in s i ce s quatre i nno cent e s ! E t pu i s qu e l e h asard m ’ a
condu i t j u s qu ’ i c i,j e veux l e s al l er dé l ivre r su r l ’h eure .
Douc ement,maître
,douc ement , rép l i qua l e nai n . Vous ima
ginez-vous qu ’ i l e st a i s é d ’ app ro ch e r ces i l lu str e s p r i s onn i è re s ?
Appren ez don c de mo i “ l ’ un de s obstac l e s qu ’ i l vou s faudra t out d’
abord
vainc re
Le s quatre sœurs sont enfe rmé e s dans quatre appart ements
di st i n ct s l a pr emi èr e e st d an s une chambre tout e d ’ argent , l a s e cond e
dan s une de ve rme i l,l a tro i s i ème dan s un e d ’o r ; quant a l a qua
t rième ,qu i e st l a cadette et surp as s e l e s autre s en b eauté , e l l e vi t en
une ch ambre d e di amant . D evant l a p ort e d e l eu rs demeure s ve i l l e un
horr ibl e dragon à hu i t t ête s,tout couvert d ’
éca ille s , i nvu l nérab l e p ar
tout s auf au cœur où i l l e faut att e i ndre d ’ un seul c oup pour l e tu er .
Qu’
y a-t- i l e n sui t e d erri è re l a ch ambre d’ argent ? Voi l à c e que-j
’
ignore ;
mai s j ’ ai ouï d i re à l ’ aînée des p ri n c e s s e s qu ’ i l fal l ai t r ompre en core de
p ui s sants en chantem ent s p ou r p arven i r j u squ ’ à sa c adett e . Quant à
moi , j e su i s i c i l e p âtr e du ch âte au en même t emp s qu e l e cu is i n i e r .
'Que fai s — tu,en somme ? d emanda J ean l ’Ours .
S e igneur , j e garde un troupe au de mouton s no i rs et b lan c s qui
EAN l ’Ours et l e n ai n s’
acheminèrent d ’ ab ord vers l a pâtur e
où c e l ui - c i fit cho ix d e deux gras s e s b reb i s . J ean s e sai s i t
d ’ un b é l i e r n o i r , l u i tr an ch a la go rge , l u i c oup a l e s p att e s
et l e d ép ou i l l a fort p rop rement .
Ensu it e,i l s e d ébarrass a de s es vêtement s et s
’
enve loppa dans l ato i s on en core chaude .
Sur s a t êt e i l c ampa la t ête d e l ’ an imal qu ’ i l avai t l a i s sé e attaché e
à la p e au ,pu i s
,cro i s ant l e s p ans de c e l l e - c i sur son v i sage et sur son
cou,i l l a fice la so l i d ement .
I l s e m it al ors à quat re patt e s , et , ap rè s avo i r fait que l que s p as e t
b êl é un e fo i s ou deux , i l s e p r i t à ri r e et demanda au nain stup éfai t
E h b i en,que d i s — tu de mon stratagème ? A i-j e l ’ ai r as s ez bé l i e r
c omme ç a ?
M a foi,d e l o in
,1 111usion e st comp l èt e
,mon maîtr e . L etrange
p el age dont l e C réat eu r a couvert votre co rp s,s e mari e b i en ave c l a
l ai n e no i r e d e c ett e to i s on,sauf que votre po i l nat if e st mo i n s l ong et
plus rude . La têt e s’
emma nche pas s ab l ement sur vo s ép aul e s , et s i j e n e
vous savai s un homme , j e vous prendrai s c e rte s non p our un b é l i er ,mai s pour que l qu e animal moutonn i er monstrueux et di ffo rme .
M ai nt enant , marchon s au dragon ! d i t J e an l’
Ours .
E t , c on se rvant dan s l a mai n dro it e le c out e au ave c l eque l l e nai n
avai t coutume d ’ égorger s e s é l ève s,i l s u ivi t l es d eux breb i s .
Ils arr ivèr e nt dan s un e vast e cour où l e monstr e s omme i l lai t , s e shu i t t êt e s p os é e s su r s e s
re doutab l e s p att e s grif
fue s . I l avai t c o rp s
cu i ras s é d eca illes épai s s e s et un e énorme queu e dont l e s r ep l i s s e con
t ourn ai ent comme l e s vo lute s d’
un e s c argot .
CONTE S RO SE S DE MA MÈRE -GRAN D .
E n a p erc evant s e s vi ctime s , i l p ou ss a un long hur l ement sat i sfait ,s e m it d ebout
,et ouvri t s e s hu i t gueu l e s avec un ép ouvantab l e bru i t
d e mâchoi re s . Je an l’
Ours,à quatre patte s d err i è re l e s breb i s
,di st i n
gua alo rs son ventr e qu i éta i t j aun e d ’ambre,ass ez s emblab le d e cou
l eur a c e lu i d ’un e salamandre .
D ’ un coup d ’ œ i l , i l c al cul a l a p l ac e où devai t s e trouver l e cœur .
Le dragon s’
ava nç a it , marchant a l a façon d ’un ours,en se
d andi nant sur son arri èr e-t ra i n mas s i f .
l mmob i l e s d e p eur,l e s b reb i s d emeurai ent stup i d e s
,san s même
che r ch e r à fui r . D e rr i è r e el l e s,J e an attendai t .
Le monstre,tout ai s e d ’avo i r t ro i s pro i e s à d évor er
,r é so lut d ’abord
d 1mmoler l e s d eux pr emi è r e s et d e garder l a p lus gros s e p our de s s ert ;i l n e s ’
inqu ié t a même p as d ’ e l l e,t ant i l était sûr qu ’ e l l e n e pouvai t lu i
é chapp er . S e s patte s s ’
a ba t t irent sur l e s br eb i s ; mai s au moment p ré c i s
où e l le s r etombai ent , J ean l ’Ours bond it,et d ’un seu l é lan , enfonça
j usqu ’ au manch e son c outeau dan s l e cœur du dra gon . Un fl o t de san g
noi r e t n au séabond s’
écha ppa de la bl e s sure ; l a b ête s’
écrou la sur l e
fl anc,s e s t êt e s s
’
a l longèrent , i n e rte s , s e s patte s s e d éte nd i r ent i l n e
b ouge a p lus .
J ean dégagea s on v i sage de la to i s on qu ’ i l noua autou r d e s e s re i n s
et,tout s angl ant
,r evi nt ve r s l e n ai n qu i l e fé l i c i ta d e son coup de
maît re .
Vous n ’avez qu a frapp er tro i s fo i s à c ette p orte en fac e d e vou s ,s e igneur
,et l a pr i nc e ss e d ’ argent vou s o uvri ra .
D emeure i c i,r ép ond i t J e an l ’Ours , j e vai s t e l
’ envoye r,et tu l a
remonteras ave c l ’a ide . de l ’ai gl e j usqu ’ à l ’ or ifi c e du pu i ts . Là,tu
trouveras m es compagnon s et tu l a r emettr a s ent re l eurs main s . Pui s,
’
l eur donnant de mes nouve l l e s,tu n
’
oubl ie ra s p oint de l eur d i r e que j e
l eur souhaite à tou s troi s le bonj our . E nsu it e , tu r edes c endras pour
pr endre l a s econde,pu i s la tro i s i ème pr in c es s e , c ar j e n e dé s esp è re pas
J E AN L ’O U RS . 89
d e l e s d él ivrer tOu t e s auj our d ’hu i . Pour c e qu i e st d e l a qu a tr1eme ,j e
la condu i ra i mo i — même à la lumi ère du so l e i l .
Bi en,maître , di t l e n a in .
J ean al l a fra pp er tro i s c oup s à l a p ort e d é si gné e .
Quel l e n e fut p as l a surp ri s e d e l a j o l i e pr i n c es s e,lorsqu
’
en venant
ouvr i r e l l e ap erçu t un vi s age huma in,l e p r emi e r qu ’ e l l e eût vu depui s
p lu s de cent an s !
Bel l e p r i nc e s s e,lu i d i t J e an , vou s ête s l i b re . H ât ez-vou s de
sort i r d e c e maudi t p alai s . D ehor s,mon nai n vou s att en d pour vou s
men er e n l i eu sûr . I nd i qu ez-mo i mai nt en ant l e ch emi n qu ’ i l m e faut
su ivr e p our p arven i r ‘a la p r i n c e s s e d e ve rmei l .
La j eune fi l l e embras s a ave c tr an-sp ort l e s mains d e s on sauveur .
E l l e l ’ introdu is it dan s s a chambre où tout ét ai t d ’ argent,même le s
t enture s de s murs ; e l l e l u i o ffri t à b o i r e , et s e h ât a d’
ent a sser dan s un
coffr e tout c e qu ’ e l l e p os s édai t d e p ré c i e ux vai s s e l l e,rob es
,b ij oux
,
qu i é ta i ent égal ement d ’argent .
Pour ent re r ch ez ma sœur,di t — e l l e
,i l faut qu e vous arrach i ez
une dent à chaqu e gueu l e du monstr e que vou s avez vain cu,c e l a fer a
hu i t d ent s en t out . Vou s n ’aurez en suite qu ’ à t ou ch er ave c chacune
d ’ el l e s le s hu i t c l ou s qu i garn i s s ent l a p ort e d e son app art ement p our
vo i r c el l e-c i t ourn er sur s e s gonds et s ’ouvr i r s eu l e . A di eu,che r
s e igneur , et b onn e chanc e en vo s aventures . Que l e C i e l vou s gard e !
Apr è s l ’avo i r en cor e ch audement rem erci é,e l l e s
’
éloigna ave c l e
J ean l ’Ours,p ar l e moyen qu ’ e l l e lu i avai t i n di qué
,dé l ivr a b i en v i te
l a p r i n c es s e de verme i l .
E n l e qu itt ant , chargé e de s e s r i c h e s s e s , e l l e t i r a un e longu e ép i ngl e
d e s e s ch eveux et l a lu i tend i t .
Pour p éné tr e r ju squ’
à la p r i n c es s e d ’ or,di t- el l e
,enfon cez c ett e
ép ingl e d ans votr e b ras,et
,ave c l a p o i nt e hum i de de votr e s ang
,trac ez
1 2
CONTES RO SES DE MA MÈ RE — GRAND .
un e cro ix sur l e bo i s de l a p orte ; vous ver rez c e l l e-c i tourner sur s e s
gond s et s ’ ouvri r s eul e .
J e an fit c e que l a j eune fi l l e avai t d it , pri n c e ss e
à s a vue .
I l l a t rouva
plus b e l l e encore
qu e s e s sœurs ;el l e le r emerc i a
ave c émot i on,et
voulut s e j eter
à s e s genoux ;mai s i l l ’ en em
p êch a , lu i b ai s a
g a l a m m e n t l a
m a i n e t l u i
t ourn a un com
p l ime n t f o rt
sp i r i tue l .
Car i l pre
n a i t d e
l’
a plomb avec l’ hab itude
,et c om
mença it à s e fair e a son rô l e de
l i b érat eur de pr i n c e s s es.
Comme l’
avai ent fait s es sœu rs , e l l e
dép o sa dan s un coffre s e s ch ose s l e s p lu s
pr éc i eus e s qu i étai ent tout e s d ’or mass if ;pu i s , au moment d e qui tter s on s auveur
,el l e lu i p ré s enta rob e
faite d’
un e é to ffe s i t énu e qu ’on l ’ eût di t e t i s s é e ave c du fi l d ’
a ra ignée .
Pren ez c e vêt em ent , s e igneur , lui d i t — e l l e,et n e manquez p as de
vous e n couvr i r en s or tant d ’ i c i,car i l vous faut t ravers e r une murai l l e
J E AN L ’OU RS .
d e feu avant d ’arrive r au p avi l lo n où ma cade tt e e st e n fermé e . Gr âc e à
c ett e rob e magi que,vous pa s s e rez s ans être b rûl é à trave rs l e s
flammes . Ensu it e , prép ar ez — vous à combatt re un t errib l e gé ant qu e s eu l
p eut b l e ss e r Fla mboy a rd e , l’ ép é e fé e . Ce l l e-01 s e trouve s usp endue
dan s un e n i c h e d e saph i r,j u st e d err i èr e l a murai l l e d e fl ammes . M ai s
gardez — vous surtout d ’y touch e r,c ar vou s t omb eri ez mort sur — le — ch amp .
I l faut,po ur s ’ emp are r d ’ e l l e impunément
,p os s éde r un tal i sman un i que .
E t qu e l e st- i l ? demanda J ean l ’Ours .
C ’ e st,r ép ond i t — e l l e , l a b arb e bl anch e du nai n qu i gard e l e s
mouton s d e c e ch â te au . M ai s , c e n ai n , s e igneur , e st b i en l a cré atur e
l a p lu s p erfid e , l’ être l e
J ean l ’Ours l ’ int errompit
E n c e c as , l’ ép é e est à mo i , c ar j
’ ai vai ncu c e nai n . E t vo i c i
M adame,sa b arb e que j e gardai s su r mo i en mémo i r e d e mon tr i omp he .
D i eu s o it l ou é ! s ’
écri l a j eune fil l e . Vous n’
avez donc , che r
s e i gneur,qu
’
à enroul er c ett e b arb e autour d e vo tr e mai n dro it e , et a
sai s i r Flamboya rde san s app ré hender qu ’ i l p ui s s e vo u s adven i r l e
mo indre mal . Adi eu,et b on courage !
J ean l ’Ours travers a un long coulo i r et débouche dans un vaste
j ardi n où tout étai t r ous s i,
fl eurs,arb re s
,gazon . D evant s e s yeux un
haut mur d e feu r épandai t un e chal eur i n supportab l e .
Le j eune homme s e couvri t d e l a r ob e , e t s’
avança hard imentver s l e s fl ammes . I l l e s franch i t sa n s r i e n s ent i r qu ’un agr éab l e ch a
tou il lement .
I l ap erçut alor s , d err i è re c e c e rc l e d e feu , l a n i ch e de saph i r où
Flamboya rde étai t a c cro ché e .
I l e nroul a a u tou r . de s a main l a b arb e magi que et s’ emp ara im
punément d e l’ ép é e
E l l e était fa i t e d ’un seu l d i amant ta i l l é en lam e d e gl aiv e , ava i t
un e po igné e d e rub i s et un e gard e d’
émera ude .
CONTES RO S ES DE MA MÈ RE — GRAND .
A p e i ne J ean l ’ avait-il a u po ing que l e géant p arut . S a t ête étai t
p erché e s i haut qu ’on l a p ouvai t à p e in e vo i r ; s e s ép aul e s p arai s
sa ient de s montagne s ; et s e s mol l et s , gro s c omme de s donj on s , s e
t ermi nai ent p ar d ’
horrible s p i eds large s et l o ngs à p roporti on .
Un e vo ix qui s emb lai t t omb er du c i e l c ri a,rép er cuté e au l o i n
comme l e fracas du tonnerr e
Que l e st c et i n so l ent pygmé e qu i o s e s ’ aventu rer i c i ? Où est- i l
qu e j e l ’écra se sous ma seme l l e comme un grai n de mi l l et !
M e vo i c i ! J e su i s J e an l ’Ours , et ta sott e mas se n e me fai t p as
p eur ! rép ond it c rânement l e j eune homme .
E n di s ant c e s mots,i l l evai t Flamboya rde et en dé chargeai t un
coup formi dab l e contr e l e p i e d du gé ant .
O mi rac l e ! A p e i n e l e glaive eut- il t ouché l a chai r du monstr e
qu ’ i l y entra ai ns i qu ’ en un e mott e d e b eurre .
C elui-c i chanc e l a , s’
a ba t t it , l e p i e d tran ch é a u ras de l a ch evi l l e .
I l donna rud ement contre l e s o l , ave c un bruit te l que J ean l’
Ours en
fut sourd p endant quel que s minute s . S on corp s , tout d e s on longétal é
,couvrait une ét endue s i grande que notre h é ro s dut c our i r à
tro i s l i eue s de l à pour atte i ndre l a p o it r ine d e s on enn emi et y en
fon c er Flamboya rde j u squ ’ au p ommeau
Ensu ite,i l revi nt ver s l e p avi l l on ; et , tout é cl abouss é du s ang
dans l eque l i l p ataugeait , i l p én étra hard iment dan s l a demeure où l a
p r i nc e ss e d e d i amant é tait ret enue p r i sonn i ère .
EAN l’
Ours t ravers a p lu s i e ur s sa l l e s enfin a
ch ambre de d i amant .
Là,une pr i nc e s s e é tai t
s i s e sur un e scab eau d e
t opaz e ; e l l e c h antai t tr i st ement
en s’
accompa gna nt d’un luth dont
l e s c orde s étai ent d ’ or e t corp s
d e cai l l e bl onde .
A s a vue,J ea n
demeura comme fra p pé de stup eur .
j our s agenoui l l é,i l lu i a pp ri t en c ett e humbl e p o stur e qu ’ e l l e voyai t
d evant e l l e son s auveur .
La ravi s s ante pr i nc e s s e s’
ava nça ve rs lu i p our l e r e l ever , mai s i lét ai t s i c ouvert de s ang
,de sueur et de pou ss i è re , qu
’ i l l a sup p l i a d e
n e point l e toucher p ar c rai nt e d e soui l l e r l a b lancheur de s a p etit e
mai n .
H é l as,M adame
,lu i d it- i l
,j e me con s i dèr e c omme b i en i ndigne
de l msigne faveur qu e l e C i e l m’a témoigné e en me p ermettant d e ven i r
au p r ix de m i l l e danger s vous arracher à vos crue l s rav i s s eur s . J ’ai
d éj à dél ivr é vo s sœu rs qu i vous attendent en sû ret é aup rè s de mes
tro i s fidè l e s c ompagnons . Vou s p l ai ra i t- il d e m’
accompa gner pour que
j e vou s mèn e vers e l l e s ?
Il prononça c e s mot s ave c un acc ent s i t endre et s i r e sp e ctu eux
que l a p ri nc e s s e en fut touch é e . Certe s,s on l ib érateur n e lu i app a
ra issa it p as t e l qu ’ e l l e l ’avai t s ouhaité . C et h omme a p e i n e vêtu , ve lu
ai n s i qu ’une b ête,suant et sangl ant
,l’
offusqua it b eaucoup . E l l e avai t ,p endant sa longue ré c lu s i on
,t ant l ai s s é trotter s on imaginat io n , t ant
lu de conte s d e fé e s où de charmants p r i nc e s,feutr e à l a mai n , venai ent
en hab its de gala dé l ivre r l eur b e l l e i n connu e,qu ’ e l l e e sp érai t c ert e s
mi eux que J e an l ’Ours . M ai s,comme el l e avait l e cœur b on et l ’ e 5 prit
fort rai s onnab l e,e l l e n e p ut s e d éfendr e d e voulo i r du b i en à c e
b rave .
A l l on s,s e igneur , d i t-e l l e ave c un rav i s sant sour i r e qu i acheva
d e l ’ensorce ler,j e me remets en votre valeureus e garde .
Ils s’
élOignèrent .
CONTE S RO SE S D E MA MÈ RE -GRAN D .
pu i s s’
a sseyant à côté d e s a compagne sur l e de s de l’
o i s e au ,i l t endi t
a c elu i - c i un morc e au de chai r .
L ’aigl e s e coua s e s p lume s et s ’
envola dans la nuit lugub re du pu it s .
A chaque c oup d ’ai l e s,
t ournai t l a t êt e , et J e an lu i fourn i s sait
s a s anglante b ecqué e .
l e nt ement , l a mo nté e s’
e ffec
tu ai t ; el l e s emb lait i nte rminabl e à J ean,imp ati ent d e revo i r le j our
pour Contemp le r à l o i s i r le vi sage de s a b i en-aimé e dont c ette ombr e
maudit e lu i d érobait l a vue .
S ou dain,alor s qu ’ i l s étai en t p arvenu s aux tr o i s quart s d e l eur
as cen s i on,J ean s
’
a perçut q u’ i l lu i r e stait à p e ine de vi ande pour d ix
o u douz e b ecqué e s .
l l blémit .
M adame , c ar j e vai s mour i r e t l e s m i nute s sont p ré c i eus e s . M ai nt enant
que l a mort va me sépare r à j amai s d e vous,j e m e s en s as s ez d e cour age
pour vous avouer l ’ amour i n s ens é que,du moment où j e vou s ai v ue
,
j ’ a i o s é con c evo i r p our vous . Pardonnez-mo i , M adame,mai s vou s ête s
s i b e l l e ! J amai s vou s n ’au ri ez voulu d ’un êtr e t e l qu e mo i,n ’ e st — ce p as ?
E t i l v aut m i eux qu e j ’ en fin i ss e d ’un seu l c oup ! A l l o n s,pauvre J e an
l’
Ours, ass ez p ar l é ! A d i eu ,
M adame,adi eu ! J e vai s me j et e r dan s l e
pui t s , et l’ o i s e au dé l e st é s
’
é lèvera p lu s v it e .
La p ri nc es s e d e di amant noua s e s b ras autour de s ép au l e s du
j eun e h omme,et s
’
a t t a chant à lu i
A r rêt ez,ch er s e i gn eur
, s’
écria — t - el l e . Non , non , j e n e veux
pas ! S i vous saut e z dan s c e gouffr e , vous m’
entraînerez dan s votre
chut e . M o i au s s i,j e vou s aim e
,et j e vou s j ure D i e u que votr e mort
s e r a l a m i enne . Restez p rè s d e mo i ; j e vou s en c onj ure , et mouron s
tou s l e s H é l as,h é l as
,faut — il r enon ce r s i j eune au doux
b onh eur d ’ ai mer ? Ah,ch er s e i gneur
,comme j
’
eu sse é té h eureu s e,
l à — haut,auprè s de vou s
,s ou s l e grand so l e i l du b on
Comme e l l e a chevait c e s mot s,l ’ aigl e
,ayant dévo ré s a dern i er e
b e c qu é e,tourna l a t êt e et p ous s a un c r i r au qu e . La j eun e fi l l e s e b l ott i t
p lu s é tro i t em ent c ontr e J e an qu i,égaré
,p erdu dan s un ravi s s ement
i nfin i,l e s or e i l l e s t oute s sonor e s en cor e de l a d ivi n e mus i qu e de l ’aveu
,
p arai s s ai t oub l i er l ’horreur d e l eu r s i tuati o n . Il c ouvr ai t de bai s er s l e s
do igt s d e s a b i en — aimé e .
Pour la s e conde fo i s , l’ o i s e au p ous s a son cr i fé ro c e .
l ’aigl e ! … s’
écria l a j eune fi l l e ave c un i n di c i b l e
ac c ent d ’
épouva nt e .
murmura Qu ’ e l l e e st b el l e ! et t endant en un effort dern i e r s e s
bras ver s s e s c ompagnon s,i l s
’
éva nou it , à bout d e souff ran c es .
Tous s’
empre ssèrent autour de l u i ; mai s le n ai n l e s é c arta dou
c ement
N e vou s dé so l ez p o i nt , mes maître s , l eur d it- i l . E t l ai s s ez
Il t i ra d e s on s e i n çet t e même b oît e d ivo i re où i l avai t pu i s é l’ on
guent qu i avait cica t ris—é s on menton ; i l en p ri t gro s c omme un e no ix
et l e mal axa entr e s e s paumes . E nsui t e i l en frott a le malade tout au
l ong de s e s bl e s sure s qui , sous l’
a cti o n mi racu l eus e de la drogue,s e
r efermèrent imméd i atement . B i en mi eux ! Partout où l a surprenante
mixture touchait l a p e au du j e une homme,ce l l e — c i d evenait l i s s e et s e
d ébarras sai t d e son h i d eux p e lage d ’ours !
Lorsque J e an rep r i t s e s s ens,i l s’
étonna fort de c on stat er l ’ agréabl e
c hangement qu i ava i t s i h eureu s ement transformé tout e s a p ers onne .
I l r endi t auss i tôt au nam s a longue b arb e b lan ch e et l ’ embras sea l etoüffer .
Pui s , comme l e s sœur s de sa pr i n c e ss e s emb lai e nt s’
entendre l e
CONTE S RO SE S D E MA MÈRE -GRAN D .
Au deto-ur des rout e s i l s d i sp arur ent , apr è s un dern i e r s i gne d’adi eu .
A l o rs,J ean l ’Ours entou ra de s e s b ras s a chè r e p r i n c e s s e de d i a
mah t
M i gnonne,lu i d i t-il
,vous p lai rai t- il que votr e époux v ous
c ondui sît à se s p ar ents ? J ’ ai,qu e l qu e p art , b i en l o i n d
’
i c i , un vi eux
p èr e et un e v i e i l l e mère qui manqu ent à mon cœur .
A l l on s , mon ch er s e i gneur et maîtr e , répô ndit— e l l e ave c un
doux sour i re,j e su i s votre humb l e s e rvant e . Ri en n e me pre s s e désor
mai s,pui squ e j e vou s ai . N ou s nou s aimons , que nous import e n otre
royaume ! N o s suj ets attendront ; i l s d o ivent en avo i r p r i s l ’hab i tude
d epu i s p rè s d e c ent an s qu ’ i l s e sp è rent en mon r etour . M etton s-nous
en ch emi n,i l m e t arde d
’
embras s er vo s parents .
Li eu e par l i eu e,à p et it e s j ourn é e s , voyageant en gai s amour eux ,
i l s att e ign i r ent un b e au so i r l a for êt où J ea n étai t n é .
L ’ ét é p ara i t d e fleure t t e s la mouss e ép ai s s e d e s cla ir1ere s ; l’ air
t 1 ed e char ri ai t d es parfums , et l a lun e , ve i l l ant l à- haut d ans la p âl eur
de c ett e nu it,gl i s sait a t ravers le s c imes de p ai s i b l e s r ayon s d
’
argent .
Par l e s vi eux senti e rs fam i l i e r s,J e an condui s i t s a compagne
j u squ ’ à la hutte p at ern e l l e .
I l s a rr iv èr ent tout c ontr e l ’hu i s , et s e regardè rent en sour iant .
I l s p en sai ent tous deux à la j o i e qu ’ i l s ap portai ent aux braves gen s
dormant l à der ri è r e c e s p l an ches,r êva nt de l eur en fant p eut — êt re .
La p ri nc e ss e de d i amant l eva s a main b l a nch e ; s e s do igts m enus
cognè rent cont re l e b o i s to c , t o c .
Pè re,mère
,ouvrez
,ouvrez vit e ! Voi c i vo s enfants ché r i s
,di rent
i l s en s emb le .
La porte s’
ouvrit t out e grande ; et dans l e s i l e nc e de l a fo rêt v ibraun long cri de j o i e matern e l l e
J ean,mon fi l s adoré ! … mon J ean ! … c ’ e st to i , c
’ e st
J EAN L ’
OU RS . 1 03
Oui , c’ e st mo i ,
La bûch eronn e r i a i t et p l eu ra it,r éfugié e dan s l e s b ras de s on fi l s .
E t l e bûcheron,de tous ‘s e s yeux , r egardait l a p ri nc e s s e qu i , bai gné e de
rayon s de lun e,s emb l ait un e mignonne fé e .
J e vous lai s s e à p en ser l e r avi s s ement d e tou s . On n e dormit guèr e
c ett e nu it — l à dan s l ’ ét ro it e cab ane de p lan che s .
Le l endemain , d è s l’ aub e , J ean so rt i t s eu l en gran d s e cret . I l
d i r i ge a s e s pas ve rs l a c ave rn e de s a mè re our s e . I l l a surp r it à s on
r éve i l ; gravement p e l otonn é e dan s s a fourrur e , e l l e ouvrai t s e s b on s
yeux aux p remi èr e s lu eurs du so l e i l .
En ap e rc evant son nou rr i s s on , e l l e fit d eux ou tro i s saut s d e
E st — cc donc to i , mon fi l s ? l u i d it-e l l e e n l angu e oursonne . J ’ai
grand p la i s i r à t e r evo i r .
J ean lu i conta s e s aventure s .
E l l e l e s écou t e en dode l i nant s a l ourde t ête,et expr ima l e gro s
r egr et d e vo i r s on en fant adopti f p riv é d e son b eau p e l age . Pui s , c omme
en term inant , il l u i offra i t d e l’ emmener en son p alai s où i l l u i aura i t b âti
un e c avern e de pourp r e et d ’o r
N on p o int , mon enfant , rép ondit — e l l e,j e r e st e dan s ma chère
fo rêt . C ’ e st qu e , vo i s -tu ,j e m e fai s vi e i l l e
,mon b on J e an l ’Ours , et ,
à mon âge , i l n’ e st p o int ai s é d e changer s e s hab i tude s ; c
’ e st i c i qu e
j e su i s n é e , c’ e st i c i qu e j e c ompte b i en mouri r d e ma b e l l e mort
,a
moins que l e trai t d ’un ch as s eur n ’
a brège l e fi l d e mes j ours . E t pu i s ,vous autre s hommes , malgré t out e votr e s c i en c e et votre e spr i t , vous
n e sau ri e z d émê l er c e qu i p eut fai r e l e b onheur d ’un ours . Gar de don c
t e s p ré s ent s et n e t e t o urmente p o i nt de mo i .
Adi eu , j e n e veux r i en d e to i qu ’une p etit e p l ac e dan s ton cœur .
Vi s h eur eux , tu e s un vai l l ant , et , fo i d’
ourse , j e su i s fi è re d e to i .
CONTES RO SE S DE MAME RE -GRAND .
A qu el que s j our s d e l à,J ean l
’
Ours , s e s p arents et s a femme
qu ittè rent l eur c abane d e branch age s pour s ’
a cheminer vers l e royaume
de la pr inc e s s e de d i amant , où i l s arrivè rent san s en combre apr è s un
h eureux voyage .
Pro c l amé ro i,J ean gouverna sagement
,p our l e p lu s gran d b i en de
s e s suj ets . S e s par ents n e le qu i ttè rent p lus , et d evenu s b i entôt grand
p èr e et gra nd’
mère , i l s fir ent s auter sur l eur s gen oux de s p etit s enfant s
aus s i b l an c s et ro s e s que l eur p è re,à l e ur âge , avai t ét é ve lu
Quant au na in à la b arb e bl anche,i gnorant d ’ où i l venai t
,j e n e
saurai s vous d i r e où i l s ’ en retourna .
CONTES ROSE S D E MA ME RE -GRAN D .
Or , un j our du moi s d e j u i n , Blanche -Ros e était as s i s e à une
fe nêtre et r egardait dans l a c amp agne .
D e rri è r e e l l e , s a gouvernante , une bonne dame de la c our , sa
vante c omme un doct eur , mai s r onde c omme une b oul e et grass e
c omme un o i son , vena i t d e s ’ endormi r,renvers é e dan s s a haute
ch ai s e à do s s i e r fleuronné . E l l e avai t l ai s s é cho i r sur s e s genoux
son ouvrage de d ente l l e , e t , as sommé e par l a chal eur qu i,dans l a
p lai ne , fa i s ait chanter e t gambader l e s s auterel l e s , e l l e c ommençai t à
ronfl e r , l a tête p endante , le n ez au c reux d e son quadrup l e m enton.
D ehors , l e s faucheur s du ro i fau chai ent l e fo i n un p arfum
pui s sant montai t du s o l , s’
enleva it et venai t,p orté p ar l a b ri s e
,
c are ss e r l e s j ou es de l a p et it e p ri n c e s s e .
Comme c e l a s ent bon ! s e dit -e l l e . E t c omme i l s e rai t agréab led e s e p romener au m il i eu d e c e s j o l i e s M ai s
,vo i là
,i l
m’
e st d é fendu d e s or t i r Ah,c e l a n ’ e st guère amusant d ’ êtr e
fi l l e d e ro i .
E l l e p oussa un gro s s oup i r ; et,comme e l l e ap erc evai t une
paysanne qui p assai t en bas sur l a r oute,c h eveux au vent
,chanson aux
l èvre s , e l l e a j outa
Que cette femme e st h eureus e de p ouvoi r al l e r et v en i r
au grand sol e i l , s an s t raîne r d err i è r e e l l e une fâcheus e d ame d ’
a tours
emp êtré e de grai s s e , et qu i n e p eut fa i r e deux p as san s fondre en e au .
C e d i s ant , e l l e s e r etourn a vers sa gouvernant e . M ai s, la voyant
endorm i e , e l l e b ond i t d e j o i e et aura it b attu d es main s s i l a p eur d el’
éve il ler ne l ’ eût ret enue .
E l l e s’
é lo igna de l a fenêtre , s’
a pprocha d e la p ort e ; pu i s , r e l evant
du b out d e s es do igts s a l ongu e rob e,e l l e dé couvri t la p oi nt e d e se s
p antoufle s d e sat i n , s’
inclina c é rémon i eus ement,
fi t à la dormeus e deux
ou tro i s révérenc es comique s,et di t entr e s e s d ents
,d ’une mignonn e
vo ix amusé e
CONTES ROS E S D E MA MÈRE-GRAN D .
e l l e p arv i nt à un e s o r te d e cla ir1e re entouré e de sau l e s argenté s .
Au mi l i eu d ’ une p e lou se fraîch ement ras ée p ar l a faux , s e dre ssai t
un e meul e d e fo i n r épandant autour d ’ e l l e u n s i dé l i c i e ux p arfum , que
Bl an che -Ros e s’
a pprocha p our l a re sp i r e r d e p lu s p rè s .
M on D i eu,l e s j o l i e s fleurs !
s ecria -t -e l l e .
Tout un p arterr e d e p âque rette s ,de boutons d ’ or et d e l i s e ron s s
’
ét a la it
au p i ed d e l a meu l e .
E l l e s e b ai s sa , é tend i t la
main,sai s it e ntre s e s do igts
l a t ige menue d ’une pâque
rett e ; mai s , à pe ine l’ eut — e l l e
t ou ch é e,qu ’ e l l e p ous sa un c r i
d e rav i s sement l a fl eure tt e
étai t un b ij ou du p lus pur
travai l ; e l l e avait un e
tige d ’o r vert , un ca
l i c e d ’
émera ude ,
cœur de top aze et d esva i p étal e s d e di amant !
E l l e l a cuei l l i t ,sauta d e j o i e , bat t i t
d e s main s,r i t a ux é c l at s , pu i s s e d ivert i t à la fa i r e m i ro i te r au s o l e i l .
E nsu ite,e l l e s e c ourba vers l e s autre s b outon s d
’
or , l i s e ron s , b luets
é tai ent égal ement de s j oyaux . Compos é s ave c un art merve i l l e ux , i l s
offrai ent aux regard s d e Blanche-Ros e l ’or i ent d e l eu r s p erl e s , la l aqu e
de l eurs émaux,l e feu de l eurs p i errer i e s , l a c i s el ure de l eu rs métaux
i l y avai t là tout c e que la t err e c ach e d e pr éc i eux en son s e i n . L a
j eune pri nc e s s e en fut comme étourdi e
CONTE S ROS E S'
DE MA ME RE -G RAND .
à p r endre c es fleurs ? E n véri t é,c es fi l l e s d e ro i s e cro i ent tout p ermis !
E t tu vas p ay er cher ton l arc i n !Blanch e-Ros e répondit
,t oute trembl ant e , avec d e s l armes dan s la
vo ix
Pardon,monsi eur l e N ain
,j e n e s avai s p as que ces fleur s é tai ent
a vous . J e m ’ en vai s vous l e s T en ez , l e s vo i c i M ai s n e me
fai te s pa s de mal .
E t e l l e s e j eta à genoux .
Oui-da,ma bel l e
,tu t e c ro i s qui tt e b i en ai sément . Sach e que j e
su is le Roi d e s Fo ins , et que c ett e c lai r i è r e où tu t ’ es aventuré e m ’ap
pa rt iènt .Tu as voulu me d é rob er mes fl eurs ; à m on tour , maint ena nt .
J e t ’ ai,j e t e garde
,ou p lutô t j e t e vol e , comme c ert ai n e p et it e fi l l e vou
l ai t vol er d ’
innocent es et p auvr es fl eurs , c omprends- tu ?
E n di sant c e s mot s , i l é t end it son s c eptr e v er s Bl an che-Ros e . C el l e
c i s e t rouva retenu e au so l p ar une forc e i nvi nc i bl e e l l e ne put n i fu i r , n i
fai r e un ge st e,e t d emeurai t agenou i l l é e , l evant ver s l e n ai n s e s yeux
supp l i ants .
A l l on s,vi en s avec mo i
,ma b el l e
,j e vai s ‘
t’
e‘
nfermer et t e garde r
dan s ma tour,à cent l i eue s d ’ i c i . Tu s eras l a femme de mon fi l s , l e Pri nce
de s Fo i ns,l or s qu ’ i l s era en âge d e s e mari e r . I l a b i entôt d ix ans , tu
as s ix vou s ferez d e s époux as sort i s .
Ayant ain s i p ar l é,l e Ro i d es Fo ins s e sai s i t d e Blanch e-Ros e ,
l’
ent raîna malgré ses p l eurs .
La meul e s’
ouvrit sur eux ,pu i s s e r eferma i l s d i sparurent .
Aconste rnat i on fut géné ral e au pala i s , l o rs qu’
on s’
a perçu t
d e l a d i sp ar it i on de B lan ch e — Rose . La gouve rn ante , l a
p remi è re,donna l ’ alarme
,et s ’ e n fut , tout ép lo r‘é e , s e
j et e r aux p i e d s de la re i n e . Ce l l e — c i p ous s a l e s hauts c r i s
t omb a en p âmo i son . Le ro i fi t s e l l e r s on ch eval , appel a s e s garde s
et l e s divi s a en group e s qu i s ’
élo ignèrent , chacun de s on côté , p our
b attr e l e s al entours . Lu i-même s e l anç a au galop à tr aver s champ s ,app el ant d e tout e s a vo ix Blan ch e-Rose ! … B lanch e — Ros e !
On arrê ta t ous l e s cour eur s de route ; on fou i ll a toute s l e s chau
mières ; on exp lo ra l e p arc , l e s p rai ri e s ; on sonda le ru i s seau p e i ne s
i nut i l e s
La camp a gne étai t c ouverte d e gen s qu i al l ai ent et venai e nt , c ri ant ,portant d e s t o rche s l a l u eur de ce s m i l l i e rs d e flambe a ux e rra i t d ans
l ’ ombre comme c e l l e d e myst é ri eux feux-fo l l et s .
Au pe t it j our, offi c i er s , val ets d’armes
,grand s s ei gneurs et manan ts
r ev in rent haras s é s au ch âteau . S ur la p late-fo rme du donjon , l a r e i n e
attendait l eur re tour,e sp é rant r evo i r s a chère B lanch e-Ros e . M a i s , l o rs
qu ’ e l l e v i t r entre r son époux,le dern i e r , tê te bas s e , l e dos rond sous s o n
mante au de pourpre,chevauchant l en tement san s un regard n i a dro it e
n i à gauch e,e l l e comp r it qu e sa b i en-aimé e fi l l e é tait p erdue p our eux ;
e t e l l e eut u n te l ac c è s d e dé s e sp o i r qu ’ e l l e s e voula i t j ete r du h a ut
d e l a tour .
l e r o i n’
ordonna n i fe st i n s n i rej ou issa nce s
que s on bapj
t isa l ’ h ér it i er du trône sans
c ar i l l ons , dans l a ch ap e l l e du ch âte au .
Autour de son b er c eau quatre d i
gnit a iresdu royaume vei l l a i ent , l
’
ép é e
au p o ing ; et , dè s qu’
i l
fut en âge de marche r
CONTES ROSE S D E MA MÈRE -GRAN D .
savant que brave , ayant lu l e s me i l l eur s auteurs p rofan es,étud i e l a
p h i lo soph i e , l e s s c i en c e s et l’h i sto i r e d e tous l e s p eupl es du monde
,
sans oub l i e r c e l l e d e s e s nob l e s anc être s qu i étai t fo rt l ongue,car i l s
r égnai ent sur l a c ontré e depui s d e s s i ec l e s et de s S i ec l e s .
Un j our qu ’ i l c hassai t dans c ette même fo rêt où son p ère ava i t
rencontré l a vi e i l l e femme aux frai s e s,i l dit à son p r emi er é cuyer qu i
ch ev a uchai t à s e s c ô té s
On affirme , M es s i r e , qu e vou s ête s l e p lus vai l l ant caval i er d e
LE PET IT HOMME DAN S LA MEU LE . 1 1 9
notr e royaume . Vous p lai rai t- il d e j out e r c ontre mo i ? Voi c i devant
n ou s une al l é e s i l ongu e qu e j e n ’ en vo i s p o i nt le b out ; nous al lon s
l anc er no s chevaux j e su i s cur i eux d e voi r l e que l,d e vou s ou d e mo i ,
’
p arvi endra à d i stan c er l ’ aut re .
Qu ’ i l s o i t fai t s e l on votr e d és i r,M on se igneur , rép l i qua e cuyer ,
qu i déj à frémi s sai t d ’ ai s e à l ’ i dé e d e c ette chevauché e .
A un s ignal donné , t ou s d eux p arti rent .
Courb é s sur l eur s monture s,i l s l e s exc i ta i ent d e l ep er on e t de l a
vo ix ; d err i è r e eux un nuage d e p ou s s i è r e tourb i l l on nai t où dan sai ent
feu i l l e s s è che s , mouss e s et bri nd i l l e s , soul evé e s p ar l a rap i d i t é d e l eur
c our s e .
Bel-Azur réuss i t à di stan c er son r ival e t,e ntraîné p ar son ar deur
,
i l d i sp arut b i entô t à un tournant de l ’al l é e,s an s s e souc i e r davan
t age d e s e s gen s . I l a l l a tant que l e s s ab ot s d e s a b êt e p urent
l a p orte r ; enfin,e l l e s ’arrêt a
,exténué e
, le p o i l tr emp é,l e s j ambe s
vac i l l ant e s .
Bonj our , b eau caval i er,di t soudai n une p e t it e vo ix c as s é e .
Bel — Azur r egarda autour d e lu i,et ap erçut un e vi e i l l e femme qu i
p ortai t sur son do s une charge d e bo i s mort .
Bonj ou r,bonn e v i e i l l e .
Voudrai s-tu m ’ ai de r à t ransp o rte r c e fagot j u squ ’à ma cab an e ?
Tu e s j eune et fort , j e s u i s vi e i l l e e t fai b l e . I l s i e d à t on âge d’
ai der l e s
m i sérab le s .
Bi en vo lonti e rs . Pat i ente un i n stant , bonn e vi e i l l e , l e t emp s
d’
a t t acher mon cheval à c et arb re , et j e sui s à to i .
Be l — Az ur m it p i ed à te rre,noua l a b ri d e de so n ch eval au tronc
d ’un ormeau,pu i s
,charge ant le fagot sur s e s ép aul e s , s an s pr êt er
attent i o n aux ép in e s qu i d é ch i rai ent la so i e d e s on j ustau corp s
M a rch e devant , bonn e vi e i l l e , dit — il, montr e — moi l e ch emi n .
Grand merc i,mon enfant , j e n e t e r et i endrai guè re .
CONTE S,RO SES D E MAMERE C RAN D .
E l l e p art i t d evant ; Bel-A zu r su ivait . I l s ne t ar dèrent p o i nt à arr iver
d evan t un e p auvr e c ab an e .
C ’ est i c i,dit l a vi e i l l e
,p o se t a charge
,j eun e fi l s d e ro i . E t ,
pui s qu e tu as ét é s i c omp l ai s an t enver s un e lai de p et it e vi e i l l e c omme
moi , j e veux t e r é c omp ens er . A ss i eds — t o i l à,sur c e b i ll ot
,deva nt ma
p ort e,et é coute j e vai s t e r évé l er un s e cr et .
Un s ec ret ? et l e qu el ? deman da B el-Azur .
Vo i c i . Tu n ’ es p as,ain s i qu e tu l e cro i s , l
’ un i que fi l s de te s
p ère et m èr e . C eux- c i ont eu un e fi l l e,de hu i t ans t on aîn é e
,et qu i a
di sp a ru un b e au j our,alors qu ’ e l l e s e p romenai t p ar l e s ch amp s . D epui s ,
on ne s ai t c e qu ’ i l e st advenu d ’ e l l e . On l a n ommait Blan che — Rose , et
c ’ ét ai t t a dign e sœur,mon enfan t , c ar e l l e étai t a us s1 acc omp l i e en fi l l e
que tu l ’ e s en gar ç on .
E n entendan t c e s paro l e s,Bel — Azur n e put se dé fendre d ’un souri r e
d’
incrédu l it é
Fab l e s qu e tout c el a,ma b onne femme . Car , p ourquo i mes
p ar ents m’
a urai ent-i l s c ach é l ’ exi st en c e de c ett e p r ét endue sœur ?
Parc e que,c raignant l e nob l e mouvement de ton cœur , i l s
r edout ent de t e vo i r p art i r à l a r e cher ch e de t a sœur M ai s ,comme tu me p a rai s dout e r d e l a vé rac it é d e mon réc it , r entr e au p a l a i s ,j eune fi l s d e ro i
,et int erroge ton “p ère
,t u r e connaît ras à son troub l e
qu e j e t’ ai di t l a vér it é .
E t ai n s i ferai -j e ,b onn e vi e i l l e
,tout d e su it e
,sans d iffé rer . E t
’
s i j ’ ai un e sœur r etenue p r i s onn i è r e que l qu e part sur l a te rre , j’ i ra i l a
cherch er à tr avers tou s l e s ob stac l e s , dusse-j e y l ai s s er ma vi e !
Ayant achevé ce s mots,i l voulut s ’ é l o igner
,mai s l a v i e i l l e l e
r et i nt
Ah,j eune ss e imp étu eu s e ! dit- e l l e . Att ends , j
’ ai encor e que l que
chos e à t e d ir e .
Par l evi t e .
CO NTE S RO SE S D E MA MER E -G RAND .
Pu i s , l a mort dan s l’
âme , l e s d eux p auvr e s p arent s v i r ent s e l o i gn e r
Il voulut p a rt i r s eu l,s ans e sc ort e , n
’
ay ant d’
a utr e arme qu e son
ép é e . et mont é sur son ch eval favor i .
Il qu i t ta l e p a l ai s san s d i ff ér er . Parvenu sur l e p ont- l ev i s , i l s e
r etourn a,l eva son to quet à p l ume s — b la nch e s , l
’
agit a e n signe d’
ad i eu .
p u i s . deux , di r e ct i on de l a for êt .
T e vo i l à do nc , mon fi l s,r épon di t l a p auvr es s e
s a p ort e t oute gran de . Eh b i en,t’
ava is — j e tromp é ?
Non p as . Auss i n’
ai — j e p o i nt tar dé a me mettr e e n route .
M ai ntena nt , j’
atte nds de t o i qu e tu m e fas s e s l e p r é s ent dont tu m ’ as
La vi e i l l e ouvri t un e antique ha che a p ai n . E l l e e n t i r a unearb alè te don t l
’
ac i e r b i en fourb i l u i s ai t à la mi s é rab le lu eur de la
cha nde l l e é c la i ra nt son r é du i t .
E l l e l a te ndit à Be l — Azu r en l ui d i sa nt
Prends c ett e arbalèt e , fi l s d e ro i , et co ns erve- l a p réci eus emen t ,c ar e l l e e st fé e . E l l e p o s s è de l a merve i ll eus e vertu d ’ att e i ndr e tout
c e qu ’e l l e vi s e , homme , b êt e o u c hos e . J’
e 5 père qu’ e l l e p ourra t e s e rvi r
à l ’ o ccas i on . M ai nt enan t , c ouche-to i e t rep os e — t o i j usqu à l ’ aub e ; j et’
éve ille rai aux p remi è re s l u eurs du so l e i l .
Bel — Azur r eme rc i a be aucoup la v i e i l l e . Il voulait l a qu i tt e r s ans
atte nd re , et ent re p rend re son voyage m a lgré l e s omb res d e l a nu i t ;mai s e l l e i ns i s ta s i t endr ement qu
’
i l s e l ai s s a conv ain cr e .
I l p artage a s on mode st e r ep as et s ’
endormi t sur un li t de feu il l e s,
dan s un co i n .
CONTE S ROSES D E MA MÈ RE -GRAND .
Le l endemai n,à l ’ auror e
,e l l e 1 eve il la .
I l al l a ch erch er son cheval , embras sa l a bonne vi e i l l e,s e m i t en
s el l e , et , avant d e s’ é l o igner
,demanda
Quel l e route do i s — j e p rendr e ?
Va dro i t d evant to i , fi l s de ro i , j e n e p u i s t’ en d i r e p lu s
.Tout
chemi n est b on p our l e s b raves .
Adi eu , ch è re hôt e s s e . S o i s b éni e p our t e s b onté s .
Adi eu , mon enfant . Que D i e u t e garde .
Bel-A zur chemina une l ongue s emain e s an s aventure s .
I gnorant l a d ir ect i on qu ’ i l lui fal l ait suivr e,i l p ouss ait s a mon
ture touj our s dro i t devant lu i , demandant p arfo i s aux p as sants s ’ il s
n’
avai ent p oi nt ent endu p arl e r d ’une p ri n c es s e p ri s onn i è r e.
M ai s nu l ne l e p ouvait r ens e ign er .
Or , un j ou r qu’
i l t raversai t un bo i s touffu,i l ap erçut s oudai n a u
d es su s d e l u i , sur la haute b ran ch e d’un i f
,un o i s e au au p l umage si
br i l l ant qu’
i l s’
arrêta p our l e c on temp l er . I l ét ai t gro s comme un
p igeon , avait de s p lumes b l eu azur et,s ur l a t êt e
,une aigrette cha
t oyant e qu i s emb lai t d ’ or et de d i amants .
Le j eun e p r i nc e sai s i t s on arbal èt e et mit en j ou e c et o i s e au s i ngu
l i er . M ai s au moment qu’
i l al l ai t t i r e r , l a b ête tourn a vers lu i s on œilde s aph i r , et une voix humain e s ort i t d e son b e c
Arr êt e , fi l s de r o i , c r i ait- e l l e , arrêt e,n e me tue pas
,j e t ’en
supp l i e . J e s u i s l e Ro i de s O i s eaux,ai e p it i é de mo i . M a vi e t
’
a ppa r
t i e nt , c ar tu p o ss èdes l’
a rba lèt e fé e ; mai s , s i tu m’
épa rgnes , j e t e
r é compens erai .
Touché p ar c es p aro l e s , et stup é fait d’ entendre un an imal p ar l e r
l a l angue des h ommes , Bel — Az ur n e t i ra p as .
J ure-moi que tu n e t enteras p as de me pr endre,et j e vi en s
à t o i .
LE PET IT H OMM E DAN S LA M EU LE .
Sur l a têt e d e me s nob l e s p ar ent s , j e t e l e j ur e .
L ’ oi s e au de s c end it alo r s d e b ran ch e e n branche , et p o s a fam i
11erement sur l ’ ép au l e d e B e l -A zur .
Fi l s d e ro i,lu i d it- i l
,pu i squ e
acc ord é la v i e,j e veux te
dote r d e l ’un i que don qu ’ i l
s o i t en ma pu i s s an c e d e
fai r e à un mort e l à parti r
d e c ett e h eur e,tu connaî
tras l e l angage de mes su
j et s , le s o i s e aux
tu les c ompren
dras,tu pourras
l e u r p a r l e r .
Pui s s e c ett e facu lté
nouve l l e t ’ a i de r en
t o n e n t r e p r i s e .
Adi eu .
E t i l s ’ enfuit à
t i r e d ’ai l e s .
M er c i,gent i l Ro i ! l u i
c ri a Be l — Azur
I l p oursu ivi t l entement
s on ch emi n,l ai s sant flott er
l e s r ên e s sur l e c ou d e s on ch eval
c ar i l n e pouvai t s e l as s e r d ’ ent endre
l e s merve i l l eus e s ch an son s dont l e s
o i s e aux fai s ai ent r et ent i r l e bo i s . C e s b ru i t s , qu i p our o re i l l e s n e
s on t qu’
ha rmonieu se mus i que,é tai ent p our lu i hymnes p l e i n e s de
s e n s,p aro l e s d ’ amour
,cant i que s glorifia nt l e C ré at eur , l e s o l e i l , l a
CONTE S RO SE S D E MA MÈRE -GRAND .
natur e . I l fut s i émerve i l l é d es j o l i e s cho ses a1ns 1 surp ri se s qu i l
s’
arrêta à l ’ oré e de l a for êt p our s e rep ose r un p eu,car i l avait l a
tête fatigué e .
Un e s ourc e vive j ai l l i s sait d ’un c reux d e ro ch er , à l’ ombr e d ’un
p latan e ; i l m i t p i e d à terr e , entrava son cours i er et s’
a ssit au bord
de l ’ eau où i l n e tarda pas à
Un b ru i t d e vo ix l ’ éve illa ; i l p rêta l’or e i l l e au-de s sus de lu i
,d eux
o i s eaux devi sa i ent,un corbe au et une m ésange .
Que vi ens-tu fair e i c i ? demandait l e corb eau .
T e p r i er d e' me condu i re à la Fontai n e Ros e,répondit la mésange
On m’
a dit que to i seul connai s s ai s l e ch emin qui y m ène .
On n e t ’ a p o int tr ompé e . M ai s,p ourquo i veux — tu al l e r à l a
Fontai n e Rose ?
H é l as,s e igneur Corb eau , p our retrouve r ma gaîté , c ar j e su i s
tr i st e à en mouri r depu i s que de mé chants gamin s ont dén i ch é ma
derni èr e couvée ; me vo i c i c omme un e pauvr e âme en p e i ne , et j e n’ai
p lus goût à r i en . H é l as,mes che rs p et i ts
,j e l es a i vu s p é ri r sous mes
yeux , to rturé s par l e s maud its fi l s des hommes c ’ e st un sp ectacl e
affreux p our un e mère qu e d ’ as s i st er,impui s sante
,au martyre d e s es
propre s enfants ! H é las,hé l as , ayez p i t i é d e moi , se i gn eur Corb eau !
On dit que l ’ e au de la Fontai ne Ro s e gué ri t du mal d e c on
du isez-moi .
E t,que me donneras — tu
,s i j e t ’y mène ?
La mé sange n ’ eut p o i nt l e lo i s i r de rép ondre Ca r Bel-Azur,
ayant sai s i s on arbal èt e , vi sai t l e co rb eau et l u i c r i ait en son l an
gage
Hola,ami co rb eau
,montre-nous l e ch emi n de l a Fontai n e
Ro se,à c ette mésange et à mo i ; san s quo i , je t e tue
,c ar j e p o ss ède
l’
a rb a lèt e fé e , et r i e n n e r é s i st e à s e s c oups .
J ’ ob e 1 s,s e i gneur
, j’
obé is , c roass a l e c orbe au .
1 3 9 CONTE S RO SE S D E MA ME RE — GRAND :
M ai s la mésange l ’a ccompa gna , s e p o sa sur le p ommeau de sa s e l l e
e t l u i d i tS e igneu r cavali er , r ends — t o i à la vi l le vo i s i n e , c ap ital e de ce
royaume,pu i s demande audi enc e à l a pr i nc es s e , fi l l e du ro i r égnant .
E l l e e st cou s i n e de ce lu i qu i ret i e nt ta sœur Blanch e-Ros e p ri s onni èr e ;
p eut — être pourra — t -e l l e t’
ense igner l e ch emi n qu i condui t vers e l le
E t , s’
e nléva nt d ’un b rusque coup d’
ai l e-s ,c i e l .
l endemain,l e j eune p r i n c e
,p arvenu à l a c ap i tal e , fi t d e
mande r aud i en c e à l a fi l l e du ro i .
Ce l l e — c i le re çut,as s i s e dan s un trôn e d ivo i r e , sur
un e t er ras s e p arqueté e d ’ o r . Be l-A zu r la s alua fo rt ba s et
s e p ro ste rn a devant e l l e . C ’ é tait un e t rès jol ie p e rsonn e , mai s s e s l èvre s
p âl e s , son vi sage grave , son front souc i eux trah i s sai ent l a tr i ste s s e
d e son cœur .
Que vi en s-tu fai r e i c i , j eun e étr anger ? Qui e s-tu , et que veux-tu
d e mo i ? d it-el l e .
M adame,rép ond it Be l-A zu r
,c ’ e st un fi l s de ro i qu i vou s o ffr e
1 3 2 CONTE S RO SE S D E MA ME RE -GRAN D .
humb l ement s e s h ommages . On m ’ a d i t p ar l a v i l l e qu e vou s t ém01
gne riez de la r e conna i s sanc e à c e lu i qu i s erai t a s s ez heureux pour vous
donner d e l a gaîté . J amai s nul n e vous vi t j oyeu se , et c e l a e st grand
dommage en vér i té,c ar i l n e manqu e à l a p e rfe ct i on d e vos trai t s que
l a grâc e d ’un souri r e .
Ah ! soupi ra l a p r i n c e s s e , s i tu p ouvai s forc e r me s l èvres à
sour i r e, volont ie rs
_ j e partagerai s mon royaume ave c to i , c ar mon p ère
c ons ent à me donner p our époux l e mor te l qu i m’
a pportera l a
E s — tu c e lu i — l à ?
J e crOis l ’ êtr e,M adame . M ai s quo i que j e vous trouve l a p l us
ravi s sante pr i nc es s e du monde , j e n e vi ens poi nt en pr e t e ndant j ’ai un
devo i r sacr é à r emp l i r avant de s onger à mon p rop re bonh eur . M a sœur
Blan che — Rose e st ret enue pr i sonn i èr e par un d e vo s cou s i n s,dit — ou . S i
vou’
s p ouvi ez m ’ ai derà l a dé l ivre r, bi e n vo l onti e rs j e ch as s erai s votre
tr i ste s s e , j’
a pprendra is vo s l èvr e s à sour i r e,
i l h é s it a , pu i s
ach eva d ’un coup,non s ans rougi r j us qu ’ aux ore i l l e s s i j e r éus s i s
,j e
m’
e st imera is au r etou r l e p lu s fortuné de s h ommes s i vou s ne me j ugi e z
p o int i nd igne d e deveni r votre ép oux .
La pr i n c e s s e -s e l eva , fo rt émue
E h quo i , s e i gneur , i l e s t vra i vous p ourr i e z me donner l a
gaît é ? E h b i en ,en é change
,j e me di s votre al l i é e
,et veux vous s er
vi r p ar t ou s l e s moyens en mon p ouvo i r . Vous ré u ss i re z , mon cœur
le s ouhait e ardemment,et j
’
a t t endra i votre r etour ave c une t endr e
imp at i enc e .
Ravi , Be l-A zur S me l i na .
I l t i r a d e son s e i n l e flacon de cr i st al,l e d ébouch a
,cu e i l l i t à l ’ai d e
d ’un e p lume ar rachée à s on to quet,une goutte d e l ’ eau de gaît é qu
’ i l
j et a su r l a p ri nc e ss e .
Tout auss it ôt,c e l l e- c i s our i t .
E l l e étai t s i b e l l e ai n s i,t ra nsfiguré e , an imé e par l e rayon de j o i e
P R ! S une s emain e d e voyage,l e j eune pr in c e parvi nt a
herb e s bab i l l ard e s .
E l l e s s’
ét enda ient à p er te de vue devant lu i , b alz
ç ant mol l ement l eurs courte s t i ge s sous la br i s e . A qu
que s l i eue s d e mar ch e,au c e ntre d e c ette p erfide florai son , s e dre s s
un e tour é l evé e . E n l ’a perceva nt , Be l-A zur l a re connut p our c e l l e d (l a p r in c e ss e lu i avai t fai t la de s cr i pt i on .
C ett e vue n e fit qu’
embra se r son courage C ’ e st l à que c e mi
rab le nai n t i e nt ma b i en — a imé e sœur enfermé e,songe a-t — i l . Ave c l ’ai
d e D i eu , j e l a dé l ivr e rai !
I l attach a s on c heval à un p i quet,s e d é chau ssa
,et s e frott a !
p i e ds jusqu’
a u — des su s de s chevi l l e s ave c l ’onguent merve i l l e ux . Pu
b ravement , i l s’ engage a a t rave rs l e s h e rb e s bab i l l arde s . E l l e s r e s !
r ent muett e s , ain s i qu e l e l u i ava i t p r édi t l a pr i n c e s s e .
Au b out d ’un e h eure , Be l-Azur atte i gn i t un e so rte d e hutt e entou 1
d ’un j ardin et où un s eu l arbr e s e dre ssai t,p ortant au b out d e s a pl
haut e b ranch e un magn ifique fru i t . C ’é tai t un co i ng d e gro s s eur surp
nante ; i l ava i t un e p e lur e s i l u i sant e e t s i l i s s e qu’on l ’eût cru recc
vert d ’ or .
En l e voyant,Be l — Azu r qu i avai t faim
,s enti t l ’ eau lu i ve n i r à
bouch e . I l avise à l e cu ei l l i r ; mai s c omme il ét ai t t rop haut p erché pcque sa main e ût l
’
a t t e indre . i l p r i t son a rhn l è f p . t‘
é p o f l’o ! n o ! n
CONTE S RO SES D E MA MÈ RE -GRAN D .
l e fru i t à l a queue,p our l e j ete r b a s san s endommager s a chai r sa
voureu se . Le tra i t p arti t . M ai s , à p ei n e eu t — i l tou ch é l a queue du co i ng
c e lu i- c i s e mi t à hurl er d ’un e vo ix formidab l e
Hola ! hol à ! l ’ assas s i n ! au meurtr e !
hache a main .
Que vi en s-tu fai re i c i,ch i en ? et que veux-tu à c e fru i t
M ai s c e lu i — c i l e m it en j oue
H alt e- l à ! cr i a-t — il . Un pas de p lus,un s eul
,et j e t e tue c omme
une b êt e enragé e,vi lain mon stre !
veut me tuer ! au meu r
tre ! a l ’ as sas s i n !
Soudai n éve i l lé san sdoute p ar c e vacarme
,
un horr i b l e nai n bond it
s e pr é c i p i ta su r l e j eun e
CONTES ROSE S D E MA MERE-G RAN D .
t i rer Cœur — d’Acier comme un manant t ir e une alouette ! Ou i , mon
cheron,ouvr e ton p ourpo int
,cherche ton trai t ! J e me r i s
hal èt e,ser ai t-e l l e en co re c ent fo i s p lu s fé e qu
’
el l e n’
e st .
M ai s c e n ’ étai t p o i nt une fl èch e que
Bel-A zur cherchait sous son p ourpo int .
I l en t i r a l e pr é c ieux flacon d’
eau
de gaît é , l eva un p eu l e b ouchon ,
et,s ans s e l ai s s er i ntimi der ,
floc! floc! floc! en tro i s p é
t i t s c oup s , i l
vous j eta tro i s
gouttes contre
l e c o r p s d u
géant … .
A l a pr e
m i è r e , Cœur
d’Acier s e mità s our i r e .
A l a s e
c onde,sa bou
ch e s e fendi t
en un large
r i re .
A l a tro i s i ème,i l eut un horri b l e ac c è s
d’
hila rité qu ’ i l s e trémoussai t frét i l l ai t ain s i qu’
une
b ale in e ac croché e à que l que hameçon gigante s que . S a
mai n l ai s sa retomber s a massu e ; i l s e t int d’abord l e s c ô te s à deux
p o ings,pu i s i l s e roul a
,s e tordi t s ur le so l , p ous sant d
’
a ffreux glous s e
ments,p l eurant e t gr imaçant
,t out e s a fac e cr evant de r i re .
Bel-Azur,s an s p lus s ’ o ccup er d e Ce t enn em i l ivr é sans forc e s à s a
s e s do igt s s e furent-i l s r efermé s sur e l l e,qu ’ e l l e ento nna un e mélod iæ
ch an son . Le nain entend i t d e lo i n l e j eune pr i n c e reven i r .
Ah,ah ! l u i c r i a-t — il
,tu as vai ncu Cœur — d
’Acier ! Tu aPomme qui ch ante ! G l o i r e à to i
,valeureux s e i gneur . D onn e-mo
fru i t me rve i l l eux,donn e v ite !
Le p et i t h omme sai s i t l a Pomme et l a p l aç a au p i e d du cog
s i e r . A p e i n e y fut — e l l e p os é e qu ’ e l l e c ommenç a à chant er un a i
tou chant que Be l-Azur e t l e nai n n e pur ent s ’ empê ch er de ve rs e r
la rmes . Soudai n l e Going d’
Or vac i l l a au b out de s a t ige ; et , a j
qu elque s i n stants,i l vi nt s ’
a ba t tre sur l a mouss e aupr è s de l a P ou
qu i chantai t . Be l -A zur s ’ en empara,l’
ouvrit, p ri t l e s p ép in s .
Quand tu s eras au p i ed de l a tour s an s p orte s n i fe‘
nêt
s e ign eur , di t l e nai n ,j ette c e s p ép in s , l
’un aprè s l ’ autre,c ontre
murai l l e à l ’ endro it qu e tu voudras ; quand tu auras j eté l e d ern i e r ,le- c i s ’ouvri r a aus s itôt d ’ e l l e-même . App el l e al or s ta sœu r ; e l l e v i er
sur l e s eui l . Adi eu,so i s r emerc i é d e m ’avo i r l ai s s é la vi e .
E t i l s e p ro st ern a,frapp ant l a terr e d e son front
,tand i s qu
j eune p r inc e s’
é loigna it à grands pas .
E L —AZUR fit c e que l e n ai n lu i avait r e commandé .
A rr i vé au p i ed de l a tour san s porte s n i fenêtre s,
i l l ança les p ép in s c ontre l a murai l l e ; et l o rs qu ’ i l eut
l an cé le dern i e r,c e l l e- c i tr embla
,s e fissura ,
pui s s ’ ou
vrit s an s b ru it .
A l or s l e pr i n c e cr i a p ar tr o i s fo i s
B lanche-Ros e ! B lanch e -Rose B lan ch e -Ros e
moi,t on frèr e chér i , qu i vi en s t e dé l ivr e r !
Une b e l l e j eune fi l l e app arut sur l a b rè ch e que l e s p ép in s avai en t
myst ér i eus ement ouverte. E l l e r e s s emblai t s i p arfai t ement à Be l — Azu r
que vou s l ’eussiez as surément p r i s e p our lu i s i e l l e avai t p o rté d e s
vêt ement s mas cul i n s .
D è s qu ’ i l l ’ a perçut , i l l u i d i t d’une vo ix fort e
Attenti on ! n e sors p as,ma sœur b i en-aim é e
,n e hasard e p-as
to n p i ed sur c ette p ra i r i e p erfide , ne s ors p as surtout ! Car le s
herb e s b ab i l l arde s qu i nou s entourent,donn era i ent l ’ éve i l à ton tour
C omment al l on s-nous fai r e ? S i tu fou l e s c e s o l,nous sommes
I l r éflé ch i t quel que s i n sta nt s,pui s
,tout d ’un coup
,aj outa
Atten ds,j ’ai t rouvé un e rus e j e vai s te charger sur mon do s
,
et te p ort er ai n s i j u squ ’ à ce que nous soyon s hors de c e maudit
CONTE S ROSE S D E MA ME RE-GRAND .
que ne p ré s ervai t nu l onguent merve i l l e ux , un e herb e d’ abord
,pu i s
d ix,pui s
_c ent , pui s m i l l e et de s mi l l i ons , autant que l a p ra i r i e en con
tenai t,s e mirent à hur l er épouvant ab l eme nt .
C ett e c l ameur s emb lai t p ous sé e p ar l e so l lu i — même Be l-Az uret Blan ch e -Rose croyai ent avan cer à trave rs l ’horrible fracas d ’ une
t empête .
Tout à c oup,l a p ri nc es s e s ecria
Vite,Be l — Azur
,vo i c i l e h i deux Ro i de s Fo i ns ! I l c ourt sur nous
ave c son yatagan ! Vite , fr è re ché r i , ou nous s ommes p erdus
Le p ri n c e p art i t en un fur i eux gal op ; mai s l e ch er fardeau qu i l
p ortait,r etardai t s a
Le Roi d es Fo i ns gagnait du t errai n ; b i entôt i l n e fut p lus qu a
que lque s to i s e s d ’ eux
Vit e,vi te
,Be l Au nom du c i e l ! … I l e st sur
n ou s sommes mort s !
Bel-Azur en hâte t i ra de son p ourp oi nt l e flacon d ’e au de gai eté .
I l l e déboucha , l e tend i t à s a sœur
J ette l e c ont enu de c ette fiole derr i er e to i su r l e so l ! c om
manda — t - il . Vit e , M ai s fai s b ien attent i on surtout qu ’ i l n ’ en
rej ai l l i s s e nul l e goutte sur to i , ma Blanche-Ros e b i en-aimé e !
Le Ro i de s Fo in s ét endait l e bras pour s ’ empare r du coup l e fugi t if,
l o rs qu e l a c and i de main de B lanch e-Ros e d ’un s eu l coup renve rsa l eflacon . …
E t vo i c i qu e l a terr e ou i l a te rr e e l l e-même,s e m it à r i re
,mai s à
ri re d ’un ri re formi dab l e qu i ebra nl a val l on s et montagne s !
E l l e s’
ouvrit tout e grande , c omme s’ ouvr e l a bouch e d ’
un homme
r ian t aux é clats ! D err i è r e l e s pas de l a sœur e t du frère,un affreux
p ré c ip i c e s e cr eus a qu i englout it le Ro i d es Fo ins .
On ent endi t une dern i èr e malé di ct i o n hurl é e par l e pui s p lus
r oyaume .
On but,on dan sa
,on mangea tout l e l ong du j ou r p our re c on
mencer le len dema i n . I l y eut d e s feux d ’art ific e , de s j eux p ub l i c s et
l ’ or d i st rib u é à qu i tendai t la mai n pou r en
M ai s,comme n ’y étai s poi nt , j e n e sau rai s vous dir e s i tout ce
vra i .
rentr èr ent sou s l eur tente . I l s n e s e quere l l èrent po int p our p artager
l e ur hér itage,mai s ré so lurent d ’un commun accord d e ti r er au sort l e
c ours i er et s e s harnai s .
L’
aîné eut l a b ri de , l e s e cond la s e l l e , l e cadet le cheval .
Là-dessus,i l s s ’ en al l è rent p ar l e monde
,c ar l eur t i tr e d e fi l s d e
ro i ne suffi sant pas à l e s nourri r,i l l eu r fal lait gagner l eur pai n .
I l s p art i r ent d e compagni e,et s e l ou è re nt tous t ro i s ch ez un fer
mi e r qu i l e s fi t travai l l e r b eaucoup en l e s p ayant fort p eu . Las de c ette
exi st ence de m i s èr e et d e p e i ne,l ’ aîné
,qu i s ’app e lai t C on stanti n , d it
un b eau j our à s es fr è re s
J e vai s al l er a l a v i l l e vo i s i n e pour t âch er d e vendre ma bri de .
A rr ivé au marché,i l s e p romena p armi l e s chalands , portant s a
b ri de p endue autour de son cou,et cr i ant
A chetez une br i d e,un e b e l l e Qui veut une br i d e ?
M ai s i l e ut b eau s’
époumoner ,nul n e s e sou c i a de lu i .
Pourtant , vers mi di , c omme l e march é prenait fin , un bourgeo i s
fort honn êtement vêtu s’
a pprocha du p rin c e et lu i d it
Vi en s chez moi . Peut- être fe rons-nous aff ai r e en s embl e .
Volonti e rs , répond it l e p r i nc e .
I l s s e m irent en route et n e t ardèrent p as à a rr ive r à la demeure
d e l ’ i nc onnu , qu i étai t grande , b i en s i tuée , et d e b e l l e app ar en ce . I l s
e ntrè rent .
Tu vo i s c ett e mai son,di t l ’ homme à C on stanti n
,apr è s qu ’ i l l eut
p ri é d e s ’ ass eo i r à un e tab l e chargé e d e mets . Eh b i en,e l l e e st à t o i e n
é change de ta br i de , s i tu e s p lus menteur que mo i . Chacun de nous va
d i r e un mensonge s i le t i en est l e p lus fo rt,tu auras ma mai son et tu
m e donneras ta b ri de ; s i le mi en e st l e p lu s fort , tu me l ai s seras ta br id e
et tu t ’ en i ras comme tu e s venu,s ans autre p rofit qu e l e d éj eune r qu e
nou s al l on s prendre en bavardant . A cc ept es-tu l e marché ?
J EAN L ’
OURS .
J e l ’ accept e .
E h b i en,commen ce .
Constant i n s e mit alo rs à déb it e r m i l l e fo l l e s h i sto i r e s,enfilant l ’une
ap rè s l ’autre toute s le s sorn ett e s qu i l u i p as sai ent p ar l a tête . Lorsqu ’ i l
fut au b out de s on roul e au
E h b i en,as — tu fin i demanda l ’autre .
Ou i,rép l i qu a l e p r i nc e ; c
’ e st tout c e que j e sai s .
A l l on s,c
’
e st à mon tour . J e commence ; é coute
J ’ avai s un e fo i s un ân e qu i mangea tant et tant d e c i troui l l e s qu ’ i l
en cr eva . A p e i n e fut — i l c revé, qu
’ i l l u i s ort i t du ventr e un p i e d de c i
trou i l l e s qu i s e mit à p ou s s er,à p ouss e r s i haut et s i d ro i t qu ’ i l att e igni t
aux nuages où j e l e p erdi s d e vu e . A c e moment,s a t ige s e couvri t d e
nœuds en quant it é te l l e qu ’ i l s me s ervi r ent d ’
éche lons p our gr imp er jus
qu ’ au c i e l e t en r edes c endre tran qu i l l ement .
Vo i là ! Qu ’ en d i s-tu ? Quel e st à ton franc avi s , l e p lu s ment eur de
nou s deux ?
C ’ e st to i,mon maîtr e
,tu as gagn é l e p ar i vo i c i la brid e .
E t,l e rep as achevé Con stant i n s ’ en retour na à la ferme
,san s b ri d e
n i é cus,p lu s p auvre qu i l en était p arti .
Au b out d ’un c ertai n t emps,l e s e c ond fi l s du ro i
,qu i s ’ app e lait
G eorges , dit à s e s fr èr e s
J e veux à mon tour e s s ayer d ’al l e r vendr e ma se l l e à la vi l l e .
I l arr iva au march é,p ortant s a s e l l e sur l a t êt e
,et s e p romena de-c i
d e-l à,cr i an t
A ch et ez-moi un e s el l e ! … Qui veut une s el l e J ’ai une b e l l e
s e l l e à vendre .
M ai s,c ’ est en vain qu i l off ri t s a marchandi s e , p ersonn e n
’ en voulut .
Ver s mi d i,comme i l al l ai t qu itt e r l a p l ac e
,for t dép ité
,i l vi t un
homme s’
avancer ver s lu i . Or,c ’ é tai t ce même b ourgeo i s qu i avai t
honnêtement par i é c ontre s on frè r e .
CONTE S ROS ES D E MA ME RE -GRAN D .
Veux-tu ven i r j u sque ch ez moi lu i d i t-i l . Peut — être fe ron s — nous
aff ai re ens embl e .
G eorges l ’a ccompagna j u squ a sa demeure , s’
a ss it à sa tabl e , ma n
gea , accepta l e s i ngul i e r par i , dit de s men songe s , é couta ceux de
hôt e,et p e rd it sa s e l l e comme Constant in avait p erdu sa bri de . Le so i r
i l r entra à l a fe rme , l’ore i l l e b as se
,et conta s a mésaventure aux
autre s .
D emai n,j i rai à mon tour e s saye r de t ir er fortune de mon
ch eval,di t l e c adet
,qu i s ’ app el ai t J e an .
Le j our suivant , l e j eune homme arr iva au marché , condui sant son
cheval p ar l e l i c ou .
1 54 CONTES RO SE S D E MAMÈ RE -GRAN D .
r enc ontré e . Aprè s avo i r marché deux s 1ecle s en une minute, j a rriva i
à une fontai n e au-de s sus de l aquel l e j e me p enchai p our b o i r e . E n
al l ongeant l e c ou,j e la issaii tomb er ma tête dans l
’
eau , s an s m’ en
ap ercevo i r . Gai ement,j e p oursu iv i s mon ch emi n ; et e n p as san t par
une prai r i e,j e v i s
,debout sous un champ ignon
,deux p èl er i n s qu i di sou
t a ient de s lo i s é te rn el l e s ; i l s s e r etourn èr ent à ma vue T i en s , fit l ’un,
en p ous sant s on compagnon,r egarde donc ! Voi c i un homme
qui mar ch e et qu i n ’ a p as de t êt e ! A l or s,t out étonné , j e
p ortai me s mai ns à mon vi sage,et constatai qu ’ en
eff et c e p è l er i n di sai t vrai .
J e songeai au ss it ôt Tu l ’ auras san s doute
l ai s s é cho i r dan s l a fontai n e en t e b ai s s ant . E t
j e r etournai sur me s pas . E n arrivant à l a fon
t ai ne j’
a p erçu s un r enard , qu i , ayant rep ê ch é ma têt e
et l ’ ayant h i s s é e h or s d e l ’ eau,é tai t en trai n de m e
manger l a c e rvel l e ;A rr ête , mon fi l s , c e l a suffi t ! J e m
’
avou e vaincuma mai son est a to i ! s ’eori l e b ourgeo i s .
I l s e l eva , s ort i t , pr i t le ch eval d e J ean
par l e l i cou,et s ’ é l o i gne s an s en d i r e p lus .
Le cadet,ravi d e c ett e aventur e
,v i s i t a
s a n ouve l l e p ropri ét é d e s comb l e s aux caves,et l a trouva pourvue
de là d e se s e sp é ranc e s .
I l envoya aus s i tôt un mes sager a s e s fr è re s p our l e s mander p rè s
d e l ui , l eu r off rant d e p artager s a bonne fo rtun e . Ce s dern i e rs n e s e
fi rent pas p r i e r et n e tard ère nt p as à ven i r,c omme b i en vous
p en s ez .
D epui s , Constanti n , Ge o rge s et J ean vivent p lus h eureux en l eur
mai son qu’
i l s n e furent j amai s,même au temp s que l eur p èr e régnait
.
(D’
a p rès u n. con te eu béen .)
DE S MAT I ! R E S
J EAN L’OUR S
LE PET1T H OMM E DAN S LAMEUL E
H I STO I RE DE T RO I S FÎL S DE ROI E T D’
UN! H OMM E QUI CRO! AIT SAVO I R MENT I R
ACHEV ! D‘IM P RIME R
le 5 Décembre 191 3
P OUR
BO IVIN ET C
FIRMIN — DIDOT
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