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Cuerpos menores

Bajo la categoría de Cuerpos menoresenglobamos todos los objetos del Sistema Solar que no son planetas ni sus satélites:

- Asteroides

- Objetos Transneptunianos (TNOs) y cometas

- Planetas enanos

- Meteoroides (meteoros y lluvias de estrellas fugaces)

• Se conocen más de 40.000 asteroides con diámetro superior a 800 metros.

• Son cuerpos rocosos, más pequeños que un planeta y que orbitan alrededor del Sol.

Asteroides

• El cinturón de asteroidesforma anillos entre Marte y Júpiter, a distancias del Sol en resonanciacon el Torb de Júpiter (3-2).

• Restos del material primigenio del SS que no formaron un cuerpo rocoso mayor por la influencia joviana.

• NEO’s (Near Earth Objects): sus órbitas intersecan la de la Tierra ( grupos Amor, Apolo y Atón).

• Troyanos: están en puntos de Lagrange (estabilidad) de la órbita joviana, 60ºdelantey detrás. Marte y Neptuno también tienen Troyanos.

• Centauros: orbitan entre los planetas exteriores del SS.

• Cuerpos sólidos formados por hielos (agua, metano, amoníaco…) que orbitan más allá de Neptuno.

– Cinturón de Kuiper (entre 30 y 50 U.A.)• Plutinos: en resonancia 3:2 con Neptuno (Plutón). • Cubewanos: más lejos que Plutón.

– Nube de Oort: 1012 – 1014 cometasen el límite del SS, unas 100.000 U.A. Por efectos gravitatorios de estrellas próximas pueden ser empujados al Sistema Solar interior y quedar en una órbita de período corto (cometas de corto período).

Objetos Transneptunianos (TNOs)

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¿Y Plutón?• En 2003 se descubre el objeto del cinturón de Kuiper

2003UB313 (Eris o Xena), de 2400 kmde diámetro, mayorque Plutón. ¿El décimo planeta?.

• Ya se conocían otros cuerpos grandes, como Quaoar (cinturón de Kuiper) o Sedna(nube de Oortinterna).

• Como se espera encontrar y confirmar muchos más cuerpos tipo Eris, la UAI define el concepto “planeta”.

• Plutón es relegado a planeta enano, junto con Eris y Ceres (que asciende de categoría). Los planetas del SS pasan a ser ocho.

• Planeta:– Su gravedad le confiere forma esférica.

– Orbita alrededor del Sol (como cuerpo principal. i.e. no es satélite)

– Ha limpiado la vecindad de su órbita.

• Planeta enano:– Su gravedad le confiere forma esférica.

– Orbita alrededor del Sol (i.e. no es un satélite)

– No ha limpiado la vecindad de su órbita (Plutón…).

Órbita excéntrica de Plutón

• Muchos asteroides son observables con prismáticos en las cercanías de la eclíptica.

• Sólo hemos de saber su posición con exactitud y situarlo en un mapa detallado para localizarlo con los prismáticos.

• Se ven puntuales.

• Otras posibilidades son:– Curva de luz (rotación).– Ocultaciones de

estrellas.

• La mayoría de los TNOs (salvo Plutón) son demasiado débiles.

Cometas

• Los cometas son cuerpos sólidos, del orden de 10 km de diámetro, compuestos principalmente por volátiles helados, como agua, dióxido de carbono, amoníaco, metano… también hierro, magnesio, silicatos…

• Provienen de la nube de Oort y caenal SS interior por perturbaciones de estrellas próximas.

• Al acercarse al Sol (5-10 U.A.), se subliman, formando la Coma (atmósfera).

• El viento solar golpea la coma y se desarrolla la Cabellera o Cola, de hasta 30 millones de km.– Cola de gas, siempre opuesta al viento solar.

– Cola de polvo, conserva parte de la inercia.

Animación de la órbita de un cometa. Coma

Cola de polvo Cola de gas

Las dos colas de un cometa

• Casi todos los meses se pueden observar cometas asequibles a telescopios pequeños.

• Cada año varios se pueden ver mediante prismáticos.

• Las apariciones de cometas realmente brillantes, espectaculares a simple vista son cada varios años (Halle Boop o Hyakutake). A principios de 2007 nos visitó uno de los más espectaculares: el McNaught.

• Los cometas se desgastan con los sucesivos pasos, “sembrando” la vecindad de su órbita con las partículas de la cola (tamaño << que un grano de arena), que siguen la órbita a decenas de km/s.

• Puede ocurrir que la órbita de la Tierra cruce la de un cometa. Entonces el número de partículas que impactan en la atmósfera terrestre es mucho mayor de lo normal. Son las lluvias de meteoros.

• Lluvias famosas son las Perseidas (109P/Swift-Tuttle), las Leónidas(Temple-Tuttle), las Oriónidas (1P/Halley).

Enjambre meteorítico

Origen de las lluvias de meteoros

• Todas las fugaces parecen partir de una misma zona del cielo: el radiante(Perseidas → Perseo).

• Esperar a que se encuentre alto sobre el horizonte (si no los meteoros no impactan en una zona de la atmósfera que veamos).

• Mejor lluvias con THZ alta (Tasa Horaria Cenital, nº de meteoros visibles en condiciones óptimas). Sin Luna.

• Algunos meteoros dejan estelas persistentes, son de colores, estallan...

• Técnicas de fotografía nos pueden dar su altura, recorrido, velocidad…

• También se pueden estudiar los enjambres mediante técnicas de radio.

Radiantede una lluvia de meteoros

Radiante

Tubo o enjambre m

eteorític

o

Meteoroides

Meteoroidesimpactando

Meteoroides no impactando