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EL INFLUJO DE LA INDEPENDENCIA
Y LA REVOLUCIÓN EN EL DERECHO CIVIL
~ Notario público
del Estado de México.
LUIS ARTURO AGUILAR BASURTO':'
independencia y la Revolución de 1910, transformaron
-cada una en su oportunidad- la organización so
cial y las instituciones de México, y conformaron el
derecho civil mexicano del siglo XIX y del siglo XX, o
posrevolucionario. Estos cambios no se produjeron de
manera repentina: fueron resultado de una larga evo
lución, a la que nos referiremos de manera suscinta.
Para entender el influjo que la independencia y la revo
lución tuvieron en nuestro derecho civil, necesitamos re-
cordar, así sea a grandes rasgos, el derecho que estuvo
vigente en el reino de la Nueva España. 1
1 Marco Antonio Pérez de los Reyes. Hi.Jtoria Jel derecho mexicano. Ox
ford University Press, México, 2007, p. 169: "A casi todo el territorio
actual de la República Mexicana se le llamaba, en la época indiana, el
Reino Je la Nueva &paña. Fue el propio Hernán Cortés quien divulgó
este nombre para el territorio conquistado por él, manifestando la si
militud de paisajes entre el campo español y el americano".
21 EL INFLUJO DE LA INDEPENDENCIA Y LA REVOLUCIÓN EN EL DERECHO CIVIL
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El derecho colonial La conquista de lo que en su momento se llamó las Indias
Occidentales, previa su adjudicación a la Corona de Cas
tilla gracias a la Bula Inter Caetera del 3 de mayo de 1493,
la cual fue expedida por el Papa Alejandro VI, suscitó, en
principio, un enfrentamiento entre la cultura de los pue
blos indígenas y la cultura europea. 2 En el ámbito jurídico,
si bien se impuso el derecho castellano,3 subsistieron al
gunos aspectos del derecho prehispánico. Incluso en las
LeyeJ Je fnJicu de 1680 -como hace notar Marco Antonio
Pérez de los Reyes- se observa el criterio de que los indí
genas siguieran gobernados por sus normas y autoridades,
"en tanto ello no se opusiera a las disposiciones españolas
en lo religioso o lo jurídico".4 En todo caso, la conquista
representó la inserción de los territorios conquistados, en
la tradición jurídico filosófica europea, integrada por el
derecho romano-germánico-canónico. ~ La tradición
jurídica española, en sentido amplio, en la que constitu
yen corrientes romanas, germánicas y canónicas, además
de algunas costumbres autóctonas, propias de los pueblos
primitivos que ocupaban la península, tiene, como punto
2 José Luis Soberanes Fernández. Hútoria deL derecho mes:icano. Porrúa,
México, pág. 32: "En América, antes de la llegada de Colón en 1492,
había dos grandes regiones con un notable avance cultural: la andina
y la mesoamericana. [ ] Para tener una idea de las dimensiones de Me
soamérica, podemos señalar ,c;roddo modo que esta región comprende el
espacio que va del Trópico de Cáncer, en la República Mexicana, hasta
Nicaragua, en Centro América". 3 IhfJ. pág. 38: "Hablamos de derecho castellano y no de español, ya
que [ ... ] hasta el momento de la conquista, Castilla era una unidad
política independiente, con su régimen jurídico propio, diferente de los
demás reinos españoles, que aunque se confederó con ellos en el siglo
XVI, la unión se hizo respetando sus peculiaridades jurídicas y políticas,
inclusive su idioma". 4 Marco Antonio Pérez de los Reyes. op. cit. p. 185.
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de partida, el fi6er iudú:iorum o fuero juz.qo -"la más perfec
ta de las recopilaciones godas, preparada por Recesvinto a
mediados del siglo vii"5- y alcanza su mayor cumbre con
las Siete partida,!, 6 "que constituyen un completo tratado de
todo el derecho, fundamentalmente el ÍtM commune, como
no hay otro en el mundo (Alonso Pérez). Su propósito
era unificar el derecho castellano, recogiendo en un có
digo el derecho romano y canónico de su tiempo, no sólo
el contenido de las fuentes legales, sino las aportaciones
de la doctrina en torno a esas fuentes; también recoge lo
esencial del derecho civil y canónico español, leyes y cos
tumbres nacionales. Su mayor mérito fue centrar las bases
de un derecho civil caAeffano, que se impondrá lentamente,
primero como derecho propio, más tarde (ya a partir del
xvm), como derecho común nacional'? Las Siete partidad
se pensaron, en principio, como una obra de carácter doc
trinal, más que legal, aunque en 1348 el rey Alfonso XI
expidió el Ordenamiento de ALcafcí que estableció en su ley
pnmera, título 28, el siguiente orden normativo de apli-
cación:
l. El propio Ordenamiento de ALcaLá
2. Los diversos fueros u ordenanzas municipales
5 Llamas Pamba, Eugenio; Oruntacione,J .10bre el concepto y el método del
derecho civil. Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, 2002, p. 48. 6 Pérez de los Reyes, Marco Antonio. op. cit. p. 150: "Escrita entre
1256 y 1263. La inició San Fernando y la continuó Alfonso X. En esta
magna obra contribuyeron los glosadores Hugo y Jacobo, así como el maestro Roldán y el Obispo de Zamora, Fernando Martínez. La obra
se divulgó gracias a la edición comentada que en 1555 hizo Gregario
López. Su nombre original era El Libro o fuero de la,! leye,•. Está dividida
en siete libros o partidas". 7 Eugenio Llamas Pombo. op. cit. p. 50.
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3. Las Siete partWM.
La enorme diversidad de las fuentes del derecho castella
no, dificultaba su conocimiento y su cumplimiento y, no
pocas veces, contenían disposiciones contradictorias, por
ello, desde un principio, se sintió la necesidad de aglutinar,
todas esas disposiciones dispersas, en recopilaciones que
facilitaran su aplicación. Entre estas recopilaciones, por
su trascendencia, podemos mencionar las Leye.1 oe Toro de
1505, que se publican" con la misión de aclarar y eliminar
antinomias del oerecho civil anterior, de facilitar la interpre
tación de algunas leyes de La.J partúJM y del Fuero &al";8
La nueva recopilacúfn de 1567, que "facilita el conocimiento
del derecho castellano ya disperso en multitud de textos,
aunque Lcu partiJM siguen ostentando el papel de cuerpo
supletorio"9 y, laNovúima recopilacúfn de 1805, "que supone
una reproducción bajo distinto método, de las leyes con
tenidas en la nueva, con supresión de algunas, y adición
de otras escasas en número". 10
Nueva España y su Por efecto de la conquista, cobraron vigor en la Nueva
derecho España, estos ordenamientos y, yuxtapuesto a ellos, se fue
conformando, paulatinamente, un nuevo derecho especial
para las Indias, que se denominó, por ello, precisamente,
derecho Indiano. 11 e6'l- Como es fácil imaginar, la situa-
8 Eugenio Llamas Pombo. op. cit. p. 51. 9 IhiJ. p. 52. 10 IhfJ. p. 53. 11 Marco Antonio Pérez de los Reyes. op. cit. p. 163: "El derecho indiano
es el conjunto de normas, instituciones y principios filosófico-jurídicos
que España aplicó en sus territorios de ultramar, a los que llamó las
Indias Occidentales, de ahí el nombre de indiano con que se designó
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ción en la Nueva España se complicó aún más, pues a la
ya de por sí compleja situación normativa peninsular, se
agregaron las disposiciones de derecho indiano, por lo
que pronto se empezó a trabajar en la recopilación del
derecho para las Indias. De manera resumida, la recopi
lación para Indias fue la siguiente: desde abril de 1556 "se
ordenó a las autoridades indianas que recopilaran las rea
les cédulas y demás disposiciones que hubieren recibido
de la metrópoli e informasen sobre el particular", 12 lo que
da lugar al llamado Cedulario de Puga, por haberse encar
gado este trabajo al oidor de la Real Audiencia de México,
Vasco de Puga. ~ Por encargo del Consejo de Indias,
Juan López de Velasco llevó a cabo una recopilación, que
concluyó en el año de 1570, la que, al decir de José Luis
Soberanes Fernández, como no tenía un nombre, "cuando
siglos después fue publicada por la Real Academia de His
toria, se le dio el de Libro de la gobernacwn edpirituaL y tem
poraL de iad India./', 13 el cual fue duramente criticado, por
lo que, en el siglo XX, se le denominó Copulata de iad Leyed
de lndÍM. ~ La Recopifacwn de lndÍM de FeLipe JI de 1573,
o C1ídigo ovandiano, por haber sido redactado por Juan de
Ovando, Presidente del Real Consejo de Indias, fue un
proyecto que trataba de contener toda la legislación de
Indias, pero no se logró concluir. 14 ~En 1596 se produjo
el llamado Cedulario de EncinM. Respecto de este trabajo,
nos dice Soberanes Fernández, que si bien era útil "pues
este derecho histórico. [ ] Así, el derecho indiano no es el derecho de los
indios, sino de las lnJÜM (LM fn(Jiad Occwentafu)." 12 José Luis Soberanes Fernández. op. cit. p. 82. 13 JbúJ. p. 83. 14 Marco Antonio Pérez de los Reyes. op. cit. p. 192.
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26 LUIS ARTURO AGUILAR BASCRTO
daba a conocer un material legislativo ya muy abundante
y de muy difícil acceso en América, no satisfacía los re
querimientos de la práctica jurídica indiana; por ello, el
Consejo de Indias encargó en 1602, Diego de Zorrilla, la
formación del necesario proyecto de recopilación de leyes
de Indias". 15 Zorrilla no concluyó el proyecto y después de
varios intentos, finalmente se encargó Fernando Jiménez
de Paniagua, la realización de la recopilación. "Los casi 20
años de intenso trabajo de Jiménez de Paniagua fueron de
gran valía; sin embargo, no debemos olvidar que antes de
él había casi cien años de labor recopiladora, un López de
Velasco, un Ovando, un Encinas, un Zorrilla, un Aguiar y
un León Pinelo, cuyos enormes esfuerzos sentaron las ba
ses, junto con lo hecho por Paniagua para llevar a feliz tér
mino la RecopifacúJn de lndia,/'. 16 Esta recopilación que data
de 1680, y cuyo nombre completo es Recopifacúin de Leye._¡ de
/o._¡ reinod de fa._¡ lndiad, o simplemente Leye._¡ de lnduu es "una
obra de primera importancia, porque al fin representó una
normatividad común para todos los reinos indianos. Se es
tableció que cualquier norma no recopilada quedaba sin
efecto, salvo la legislación local que no fuera contraria a
esta recopilación". 17 ~En suma, durante el largo perio
do que va desde las CapituLacúme..l de Santa Fe 18 firmadas en
la Villa de Santa Fe de la Vega de Granada el 17 de abril
de 1492, por virtud de las cuales se establecieron, entre la
Corona de Castilla y Cristóbal Colón, las bases para llevar
15 José Luis Soberanes Fernández. op. cit. pág. 84. 16 IbíJ. p. 87. 17 J\1arco Antonio Pérez de los Reyes. op. cit. p. 194. 18 Jbú). p. 177: "las Capitulaciones de Santa Fe se consideran el docu
mento de iniciación del derecho indiano".
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a cabo el viaje de descubrimiento y el Tratado de Cifrdoba
firmado en la villa de Córdoba, Veracruz, el 24 de agosto
de 1821, entre el virrey Juan O'Donojúy Agustín de ltur
bide, por el cual se reconoció la independencia de México,
se aplicaron en la Colonia y en el orden de prelación en el
que se exponen, los siguientes ordenamientos:
l. Leyes dictadas especialmente para las Indias, ya 'fuera
en España o en Indias.
2. Las costumbres de los municipios, españoles o indianos.
3. Las costumbres indígenas, en lo que no afectaran a las
disposiciones castellanas ni a la fe.
4. LaNoPÚÚna recopifacúfn de 1805.
5. LaNuePa Recopilacúfn de 1567.
6. Las Leye<~ de Toro de 1505.
7. El Ordenamiento de ALcaLá de 1348.
8. Las Siete partidtl<l de Alfonso el Sabio. 19
A finales del siglo XVIII, empezaron a producirse en la Vientos de libertad
Nueva España manifestaciones que tendían a la indepen-
dencia respecto de la metrópoli. Las ideas de los enciclo-
pedistas franceses - Voltaire, Rousseau, Diderot y Mon-
tesquieu20-, conocidas como la Ilustración, que refutaban
el viejo principio medieval del derecho divino de los reyes,
como fuente del poder y lo substituían por la nueva idea
de la soberanía popular, se empezaron a conocer en Nue-
va España, si bien de manera subrepticia. Además, la in-
dependencia de los Estados Unidos de América en 1796,
19 IbfJ. p. 196. 20 Marco Antonio Pérez de los Reyes. op. cit. p. 392
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28 LUIS ARTURO AGUILAR BASURTO
tuvo una enorme repercusión en el territorio de Nueva
España que alentó las ideas separatistas. Pero, sin duda,
la Revolución Francesa que acabó con el régimen feudal
y posteriormente la imposición de José Bonaparte como
monarca español, detonaron el movimiento de indepen
dencia. ~ El Tratado de Fontaine6leau21 que permitió a
las tropas francesas "atravesar territorio español, ocu
par sus plazas fuertes y desplazarse con la ayuda de las
autoridades ibéricas camino a Portugal para ocupar esa
nación", 22 provocó el llamado motín de Aranjuez que fi
nalmente conllevó a la abdicación del Rey Carlos IV, a
favor de su hijo Fernando VII.~ Napoleón obligó aFer
nando VII, a través de un pacto que se conoce como la
"Farsa de Bayona" o la Constitución de Bayona de 1808,23
a devolver la corona a su padre Carlos IV "y este a su
vez lo presionó a abdicar a favor del propio Napoleón,
quien nombró rey de España e Indias a su hermano José
Bonaparte".24 Ante esta situación, en España, se inició una
guerra de liberación, integrándose varias juntas locales de
gobierno, cada una de las cuales pretendía dirigir la re
sistencia. ~ "Estos acontecimientos, al ser conocidos en
21 IhíJ. p. 395. 22 Ídem. 23 Serafín Ortíz Ramírez. Derecho conAitucional mexicano. Cultura, Méxi
co, p. 67. La Constitución de Bayona, primera en España, nos dice este
autor que "su contenido es inspirado en las doctrinas de la Revolución
francesa; crea una nueva dinastía, la de la familia Napoleón; mantiene
la unidad religiosa: católica; implanta los derechos del hombre; esta
blece que las cortes estarán compuestas por individuos de los tres es
tamentos: clero, nobleza y pueblo; crea un ministerio compuesto por
un senado, guardián y garantía de los derechos políticos y un consejo
de Estado; regula las relaciones con los pueblos y las provincias de
América, determina las condiciones del oroenjudicial". 24 Marco Antonio Pérez de los Reyes. op. cit. p. 395.
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México, en junio del mismo año, 1808, hicieron ver al vi
rrey José de Iturrigaray la necesidad de definir la posición
de la Nueva España frente a la crisis española. En otras
palabras, o se reconocía el gobierno usurpador, o se de
claraba la obediencia a alguna de las juntas gobernativas
integradas por los patriotas rebeldes; en este último caso
habría que definir a cuál de ellas se reconocería". 25 ~ En
la colonia se pretendió seguir el camino peninsular y en el
Ayuntamiento de la Ciudad de México llevó a cabo, el9 de
agosto de 1808, una junta en la que se sostuvo que, como
ya no había un auténtico monarca, la soberanía recaía en
el pueblo de Nueva España, el que por tanto debía decla
rar su independencia de la metrópoli y conservar el reino
para cuando Fernando VII recuperara su trono. La idea
no prosperó por la fuerte oposición de los peninsulares y
la iglesia católica, quienes encabezaron una conspiración
contra el virrey 1 turrigaray, 26 el cual fue aprehendido a las
doce horas del 15 de septiembre de 180827 y conducido
a la cárcel de la Inquisición, junto con otros miembros
del Ayuntamiento, entre ellos Francisco Primo Verdad
y Ramos. ~ Así terminó la primera conspiración para
la independencia de México; pero las juntas continuaron
en la clandestinidad, hasta que el grupo que se reunía en
Ouerétaro, en la casa del corregidor Miguel Domínguez,
25 Ib!J. p. 396. 26 José Luis Soberanes Hernández. op. cit. pág. 97: "Muy alarmados los
españoles peninsulares se levantaron en armas contra el gobierno vi
rreinalla noche del 15 del mismo mes de septiembre, acaudillados por
Gabriel del Yermo (el llamado motín de los parianeros, ya que en su
mayoría eran comerciantes que tenían sus negocios en el mercado del
Parián, frente al ayuntamiento.)". 27 Marco Antonio Pérez de los Reyes. op. cit. p. 398.
29 EL INFLUJO DE LA INDEPENDENCIA Y LA REVOLUCIÓN EN EL DERECHO CIVIL
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encabezado por el cura Miguel Hidalgo y Costilla, pá
rroco de Dolores, al ser descubierto, inició la insurrección
"el amanecer del domingo 16 de septiembre de 1810, pre
cisamente en el pueblo de Dolores, en la intendencia de
Guanajuato". 28
La Constitución de Cádiz Las ideas de la Ilustración permearon también el pen-
y la independencia samiento político-social en España, durante la segunda
mitad del siglo XVIII, y fueron el sustrato de la Con.Jtitucúfn
de Cádiz del 19 marzo de 1812, que habría de jugar un
papel relevante en la independencia de México. ~ En
plena guerra de liberación contra el invasor francés, se re
unió el congreso constituyente, llamado Cortes de Cádiz,
que formuló la Con.Jtitucúfn política r)e la monarquía edpaíiofa,
de carácter progresista y liberal, en la que se establece, en
su artículo 3°, que "la soberanía reside esencialmente en
la nación;" Se establece -asimismo- la división de po-
deres y, se pronuncia, "contra las detenciones arbitrarias,
contra la tortura, la esclavitud, la confiscación y a favor de
la inviolabilidad del domicilio, de la equidad en materia de
impuestos, de la individualidad de la pena, del beneficio
de la libertad bajo fianza, de la publicidad del proceso,
etc". 29 Cuando regresó Fernando VII al trono español, por
la caída del imperio napoleónico, anuló la Cmldtitucüfn oc CáJiz, pero ante la oposición popular, el 9 .de marzo de
1820, Fernando VII terminó jurándola, y -aunque este
hecho trató de ocultarse en la Ciudad de México-, final-
mente las autoridades del virreinato terminaron jurando
28 JblJ. p. 40 l. 29 lbkl. p. 418.
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la constitución, en la Plaza Principal de la capital, el 31
de mayo de 1820, por lo que a dicho lugar se le denominó,
como hasta ahora, Plaza de la Constitución.30 rd La Cmu
titucúfn de CáJiz impulsó el ánimo independentista en la Co
lonia y, particularmente de los peninsulares, quienes pre
tendían quedarse con el control del gobierno, para lo cual
formaron un grupo, conocido como la Conspiración de la
Profesa, que tuvo al frente a Agustín de Iturbide, quien
finalmente logra la consumación de la independencia, con
la f1rma de los Tratado" de Clfrdoba, el 24 de agosto de 1821,
con el último virrey Juan O'Donojú. La Cmutitucúfn r)e
CáJiz, "fue la primera que rigió formalmente a México,
todavía con el nombre y el régimen de la Nueva España".
La independencia de México fue reconocida formalmente
por España hasta 1836, cuando aceptó la independencia y
acordó intercambiar embajadores.31
El siglo XIX mexicano, a partir de la independencia, habría El siglo XIX
de quedar marcado por dos grandes movimientos: en lo
político, por el liberalismo y, en lo jurídico, por la codifi-
cación. Por supuesto que ese gran movimiento político-
ideológico que fue el liberalismo habría de repercutir en
la codificación del siglo XIX, de la misma manera que, más
adelante, la revolución lo haría en la codificación del siglo
XX. rd El liberalismo es la gran corriente de pensamiento
y de lucha que conformó la nación mexicana durante el
siglo XIX. Desde luego, se nutre de las ideas individualistas
de los teóricos de la Ilustración, pero la lucha de los libera-
30 ff,(J. p. 419. 31 ÍJem.
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32 LUIS ARTURO AGUILAR BASURTO
les mexicanos contra la iglesia católica y contra el imperio
de Maximiliano, le dan un carácter propio y exclusivo. ~
"Desde las luchas preparatorias de la Independencia se
busca identificar la idea de nacionalidad con la idea libe
ral. El liberalismo, con altas y bajas, resulta así el proceso
de formación de una ideología que moldea una nación y se
forma precisamente en dicho moldeo. Los conservadores
hubo un tiempo en que se llamaron a sí mismos el partido
a priori, indicando que sus ideas estaban configuradas con
antelación al nacimiento de México; el liberalismo nace
con la nación y esta surge con él. Hay así una coinciden
cia de origen que hace que el liberalismo se estructure,
se forme, en el desenvolvimiento mismo de México, nu
triéndose de sus problemas y tomando características o
modalidades peculiares del mismo desarrollo mexicano.
[ ... ] Ciertamente que la plena fusión de la idea liberal
con la patria 'la idea liberal se fundió con la idea de la
patria' se verificó, como considera Rabasa, después de la
Guerra de Tres Años y frente a la intervención francesa". 32
~ La secularización -que implicó la desamortización
de los bienes de la iglesia; el hacer civil el matrimonio, el
nacimiento y la muerte; afirmar la supremacía del Estado
en la sociedad y suprimir el fuero eclesiástico- fue un
postulado básico del liberalismo mexicano, pero además,
la propia secularización "está íntimamente ligada con la
libertad de cultos, está con la libertad de opiniones, la
que, a su vez, deriva de la libertad de conciencia. ¿Y es
posible suponer la existencia de la libertad de conciencia
32 Jesús Reyes Heroles. EL Libera!i.1tno mexicano. LOJ orígened.FCE, México,
1982, p. XII.
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sm seguridad y libertad personal? ¿Son factibles las li
bertades civiles sin las políticas? ¿Funcionan éstas sin una
división de poderes que haga en términos clásicos que el
poder detenga al poder y evite la arbitrariedad? ¿La di
visión de poderes opera -y aquí liberalismo y democracia
se hermanan- sin un poder democráticamente representa
tivo? Las interrogaciones podrían multiplicarse: la secu
larización de la sociedad está trabada con las libertades
liberales y éstas con las libertades democráticas".33
La doctrina liberal mexicana quedó consagrada, en primer La Constitución de 1857
término, en la Constitución de 1857 y, posteriormente, en
julio y agosto de 1859, en las LeyeJ de Reforma, que más
tarde, durante el régimen de Sebastián Lerdo de Tejada,
en el año de 1872, se incorporaron a la constitución. td
Los liberales que integraron el congreso constituyente
de 1856-57, lograron dar a México una Carta Magna de
carácter eminentemente liberal, democrático e individua-
lista; que abolió completamente los fueros eclesiásticos;
negó a las corporaciones religiosas capacidad para ad-
quirir o administrar bienes raíces; consagró la libertad de
cultos; estableció la separación entre la Iglesia y el Estado;
adoptó como forma de gobierno la república representa-
tiva, democrática y federal; estableció que la soberanía
reside esencial y originariamente en el pueblo; consagró
los derechos del individuo y los protegió a través de la
institución del amparo. 34 td La Constitución, destacada
33 fbtJ. p. XV.
34 Marco Antonio Pérez de los Reyes. pp. cit. p. 510: "La Constitución se
inspiró en los grandes principios filosóficos de la Revolución francesa,
era pues republicana y liberal. El modelo constitucional que se formó
33 EL INFLUJO DE LA INDEPENDENCIA Y LA REVOLUCIÓN EN EL DERECHO CIVIL
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34 LUIS ARTURO AGUILAR BASURTO
en muchos aspectos, tuvo sobre todo el mérito de ser "la
primera Ley Fundamental, en la que se consigna, en una
forma sistemática y en un capítulo expreso, un catálogo
de los derechos del hombre". 35 Sin embargo, a pesar de
sus innegables avances, y de que significÓ el triunfo de
la corriente liberal, en por lo menos dos aspectos funda
mentales: la secularización del Estado y el federalismo, la
Constitución generó un clima de profunda ingobernabilidad,
pues al decir del presidente Comonfort, "su observancia era
imposible y su impopularidad se ha hecho palpable". 36
Esta situación lo condujo a desconocerla, adhiriéndose
al Plan de Tacu!Jaya, encabezado por el general Félix Zu
loaga, lo que llevó a don Benito Juárez, quien había sido
electo presidente de la corte, a asumir la presidencia de la
república, y con ello dio principio la Guerra de Reforma.
rd En medio de la guerra civil, Benito Juárez considera
impostergable la reforma de la nación, por lo que expide
en el puerto de Veracruz un conjunto de disposiciones que
se conocen como Leyed de Reforma, algunas de ellas, de la
mayor relevancia, en materia de derecho civil: Ley Je nacio
naLi.uzcúín o e Lod !Jiened ecLedúMtico,l, Ley de matrimonio civiL, Ley
or_qdnica Jef re_qiAro civi¿ Ley dobre e! edtaoo civiL Je !ad perdonM,
Ley dObre Li!Jertad oe cuftw, Ley de imprenta, Ley dobre indtruccwn
pública, y algunos decretos principalmente relacionados
con ella tenía dos ramas de origen: el constitucionalismo francés y el es
tadounidense. Se dice que pese a las protestas del clero, la Constitución
no era radical, sino más bien moderada o ecléctica". 35 Alfonso Noriega Cantú. La,1 úJeao1 po/iticad en Wd decfaracioneJ de derechod
de /a,¡ COildtitucúmed politictLc~ de Mé..:u·o (1814-1917). Universidad Autóno
ma de México, México, 1984, p. 183. 36 Ídem.
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con la actividad del clero. 37 ~ Complementariamente a
la formulación, en textos constitucionales y legales, de los
principios y programas políticos del liberalismo, se sintió
igualmente la necesidad, en el México independiente, de
consagrar estos principios en una codificación del derecho
común. ~ El proceso de codificación tuvo sus primeras
manifestaciones en Europa, en la segunda mitad del si
glo XVIII, 38 pero fue a partir de la promulgación del Có
d~go Napoleón (el Code) el 21 de marzo de 1804,39 cuando
triunfa en todo el mundo, de tradición jurídica romano
germánica, el movimiento de la codiftcación. ~ En el
Cooe contribuyeron a su formación, entre otros elementos,
"Led foú ci~Ji!Cd de Domat, que aportan el racionalismo car
tesiano; las obras de Pothier, que hacen calar el derecho
37 JbtJ. p. 516. 38 Eugenio Llamas Pombo Eugenio. op. cit. p. 88. Este autor destaca la
influencia que pensadores como Domat, Pufiendorf, Thomasius, Wolff,
y Kant, tuvieron en el principio del movimiento codificador y destaca
que ello "se refleja muy bien en los primeros códigos de fmales del siglo
XVI!!. Así, el de Federico el Grande (1751), preparado por el COCCEIO,
era producto del racionalismo ahistórico y matemático de Puffendorf y
Wolff, aunque nunca llegó a regir. Lo que igualmente sucede en el Có
digo bávaro de 1756. El Código Civil prusiano (Allgemeines Landrecht
für die Preussichen Staaten), de 1794, ya se presentó con un sentido
más realista". 39 Raúl Ortíz-Urquidi. Oa:xaca, cuna de la codijicacufn iheroamericana. Po
rrúa, México, 1974, p. 14: "Siendo ya Napoleón emperador se dispuso,
por ley del cuerpo legislativo de fecha 3 de septiembre de 1807, que
el Código cambiara su nombre original de 'Código Civil de los Fran
ceses' por el de 'Código Napoleón', nombre éste que Luis XVIII, por
ordenanza real del30 de agosto de 1816, le quitó para volverlo a llamar
'Código Civil de los Franceses'. El código recuperó, sin embargo, la
denominación de 'Código Napoleón' por decreto del entonces Presi
dente de la República Francesa, Luis Napoleón, de fecha 27 de marzo
de 1852. Y como este decreto no ha sido derogado, debe tenerse como
nombre oficial actual del ordenamiento en cuestión el de Código Na
poleón".
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romano en el contenido y sistemática del Code; las ideas de
la enciclopedia y la Ilustración que exaltan el valor de la
ley como "expresión de la voluntad general" (Rousseau),
y, sobre todo, la revolución, que da el triunfo a la razón,
a la igualdad y al ciudadano libre".40 ~ La idea de la
codificación estuvo presente en las tareas de la república
desde los inicios de la vida independiente, 41 sin embargo,
como hace notar José Luis Soberanes Hernández, "desa
fortunadamente la inestabilidad política y las constantes
guerras, tanto internas como externas, impidieron que
se realizara prontamente ese propósito. Por otro lado, al
adoptarse el federalismo, la cuestión de la codificación
quedó encomendada a las entidades federativas". 42 ~El
primer intento por formular un código civil en México, lo
llevó a cabo el gobierno provisional establecido a raíz de
la independencia, 43 al integrar en noviembre de 1822 una
comisión para tal efecto, en la que figuraban José María
Fagoaga y Andrés Quintana Roo, "la que no cumplió su
cometido, tal vez a causa de los constantes trastornos
40 Eugenio Llamas Pombo. op. cit. p. 58. 41 María del Refugio González. E1tudwd .:~ohre fa hiAoria deL derecho civiL en Mi .. úco durante el ,¡ig/o XIX. Instituto de Investigaciones Jurídicas 1
Universidad Nacional Autónoma de México, México, 1981. p. 87: "Ya
en 1814 en el texto de la Constitución de Apatzingán, el artículo 211
establecía que en tanto la soberanía de la nación formaba el cuerpo de
leyes que habían de sustituir a las antiguas, permanecían éstas en vigor.
Recientemente independizado el país, en enero de 1822, un decreto de
la Soberana Junta Provisional Gubernativa nombró una comisión para
la redacción del código civil. Por noticias posteriores se sabe que dicha
comisión no cumplió su cometido". 42 José Luis Soberanes Fernández. op. cit. p. 192. 43 Marco Antonio Pérez de los Reyes. op. cit. p. 440. El triunvirato o
gobierno provisional estuvo integrado por los generales Victoria, Bra
vo y Negrete y como suplentes VIcente Guerrero, Mariano Michelena
y Miguel Domínguez.
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políticos que tantos males causaron a nuestra infortunada
patria".44 r.d Al prevalecer, en la Constitución de 1824,
la tesis del federalismo, no se discutió, en consecuencia, el
tema de la codificación, pues se entendió que dicho asunto,
quedaba reservado a la soberanía de los estados. Se puede
concluir, dice María del Refugio González, "que la noción
de federalismo que privó en el seno del constituyente fue la
causa de que el Congreso General careciera de la facultad
de dictar códigos para toda la República". 45 r.d Así pues,
empezaron a darse, en los estados, los primeros códigos
civiles en el país. En su estudio intitulado Oaxaca, cuna de
fa codificación iheroamericana46 el maestro Raúl Ortíz Urqui
di reivindica el mérito del Código civil de Oaxaca, como el
primer ordenamiento de la materia en Iberoamérica. Este
código fue "expedido separadamente en tres libros suce
sivos por el II Congreso Constitucional de dicha entidad
federativa en las siguientes fechas: el primer libro prece
dido por el título preliminar, el 31 de octubre de 1827, el
segundo el 2 de septiembre de 1828 y el tercero el 29 de
octubre del mismo año de 1828, en la inteligencia de que
estos libros fueron respectivamente promulgados por los
señores gobernadores don José Ignacio de Morales, don
Joaquín Guerrero y don Miguel Ignacio de lturribaría,
el 2 de noviembre de 1827 el inicial, el 4 de septiembre
de 1828 el siguiente y el14 de enero de 1829 el último"Y
r.d Enseguida del código de Oaxaca, en Zacatecas, la
44 Manuel Mateos Alarcón. La evolucwn JeL Jo·echo civtl mexicano. V da. de
F. Díaz de León, México, 1911, p. 7. 45 María del Refugio González. op. cit. p. 89. 46 Raúl Ortíz-Urquidi. op. cit. 47 Ib!J. p. 9.
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38 LUIS ARTURO AGUILAR BASURTO
Comisión encargada para redactar el Código Civil de esa
entidad, presentó al Congreso para su discusión, en el año
de 1829, un proyecto de código civil. En Jalisco se pu
blicó en 1833 el proyecto de la parte primera del código
civil y, en Guanajuato, únicamente se convocó a un con
curso para premiar al mejor código civil para el estado,
de acuerdo al sistema representativo, popular, federal, 48 y
más tarde el gobierno republicano de Veracruz adoptó un
nuevo código en 1868. ~ El proceso de codificación cul
minó con el Código ci~JiL de 1870, cuya génesis y formación
se explica magistralmente en el libro Mé.xico, dll e~JoLución
dociaL, en los siguientes términos:
U na transformación en las instituciones jurídicas de un
pueblo no es la obra de un día, y México no tuvo el privile
gio de realizar lo imposible. Sin contar con los diez primeros
años del siglo XIX, durante los cuales continuó siendo una
colonia, y los once años empleados en la lucha de Indepen
dencia, el país siguió rigiéndose por la legislación metropoli
tana en un periodo que abarca hasta el segundo tercio del
siglo. ~ Sin embargo, en ese largo periodo de setenta años,
leyes sucesivas, inspiradas en tendencias irresistibles en un
grupo selecto, modificaron profundamente la organización
social, el concepto de la personalidad jurídica, las arraigadas
ideas de los fueros y privilegios; prepararon y consumaron la
reforma, que alteró las instituciones sobre el estado civil de
las personas y de las corporaciones, y transformó el régimen
de la propiedad inmueble, y avanzando más, consagraron
en nuestra Carta Política la conquista de esos ideales, bus-
48 María del Refugio González. op. cit. p. 90.
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caron dar seguridad a las personas y a las cosas y crearon
un sistema de protección a las garantías individuales. ~
Después, cuando estas líneas de nuestra nueva organización
estuvieron trazadas, cuando hubo penetrado en las concien-
cias honradas e inteligentes ese nuevo credo social, hasta
el punto de que una invasión extranjera y una monarquía
traídas para derribarlo, lo acogieron como un programa,
era natural que se pensara en dar forma jurídica, sintética
y armónica a la obra social realizada, y la primera floración
de la nueva época fue el proyecto de un Código Civil, debido
al ingenio de un eximio jurisconsulto yucateco, el señor Dr.
D. Justo Sierra, quien se inspiró en el proyecto de Goye
na, tomado del Código Napoleón. ~ Este fue el esquema,
que sirvió a la primera comisión nombrada por el gobier
no federal para hacer un Código Civil. La comisión, com
puesta de los señores J. M. Lacunza, Fernando Ramírez,
Pedro Escudero y Luis Méndez, comenzó bajo el gobierno
de D. Benito Juárez sus trabajos, y como resultado de los
mismos, el Imperio expidió algunos años más tarde los dos
primeros libros, quedando a punto de concluir el resto. ~
La República restaurada consumó esta serie de trabajos, ex
pidiendo el Código Civil de 1870, para el Distrito Federal
y territorio de la Baja California. Este Código fue formado
por los señores Mariano Yañez, J. M. de la Fragua, Isidro
Montiel, Rafael Dondé y Joaquín Eguía Lis, tomando como
base el proyecto anterior y los códigos francés, sardo, aus
triaco, holandés, portugués y otros varios. [ ... ] La aparición
de los códigos significa, en la evolución jurídica del país, no
sólo el advenimiento de la claridad, del orden y del método
en las leyes, substituyendo a la era de las legislaciones super-
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40
puestas concurrentes o supletorias, cada una de las cuales,
pretendiendo aclarar las anteriores, venía a producir nue-
vas dudas, obscuridades y contradicciones, que agotaron
la inteligencia de los tratadistas de la época, en glosas y en
concordancias; no, esa aparición significa especialmente el
desarrollo sistemático de todos los principios jurídicos, que
las nuevas necesidades de la vida humana trajeron como
contingente en el progreso del siglo XIX.49
El código de 1870, siguiendo el modelo clásico del Code,
regula cuatro instituciones fundamentales.
La persona jurídica Los principios en que se organizó la sociedad peninsular
en el código de 1870 y, por ende, la colonia, imprimieron al derecho una pro
funda desigualdad en la condición jurídica de las perso
nas, caracterizada por los fueros, por los privilegios, por
las exenciones, por las inmunidades, por las incapaci
dades, por las prohibiciones y aún por la pérdida de la
personalidad civil.50 "Una distinción entre nobles e hijos
dalgo y plebeyos concedía a los dos primeros, y negaba
a los últimos, la exención de embargo de sus moradas
para el pago de deudas, la inmunidad del encarcelamiento
por deudas de un carácter privado, la prohibición de ser
sometidos al tormento en investigaciones criminales y el
goce de las libertades, fueros, usos y costumbres que en
realengos y señoríos les fueron concedidos por las car
tas de nobleza y privilegios de hidalguía. (libro VI, tit. II,
49 México, Jtt e~o!ucwn Jocia!. J. Ballescá y compañía, México, 1902. p.
729. 50 !Jem.
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Novúima recopifación.)". 51 ~ Pero además, frente al indi
viduo discapacitado, disminuido, debilitado por los fueros
y privilegios de una clase superior, se erguía omnipo
tente, una Iglesia católica, que lo extenuaba hasta la casi
desaparición. "Esa Iglesia, que ostentaba a la cabeza de
sus cánones un principio de eterna secesión del Estado,
Eccluia e.:Jt .:~ocieta.:~ perfecta et independend, derivando de él la
substracción de sus servidores a la sociedad civil y las in
capacidades de sacerdotes irregulares, y que contaba con
la coacción civil para hacer efectivas las obligaciones de
los sufragáneos de los fieles y de los infieles, era una insti
tución ante cuya estupenda personalidad de cuerpo debía
desvanecerse casi en absoluto el sentimiento de la perso
nalidad individual. Y era una personalidad de la que bro
taban, como de un árbol corpulento, otras ramas también
cargadas de privilegios, exenciones y franquicias. De ellas
salían las cofradías, las archicofradías, las capellanías, los
institutos religiosos de beneficencia, los monasterios, las
vinculaciones de obras pías, etc., como otras tantas cor
poraciones, que arrancaban de la vida civil numerosas
actividades o que absorbían el sentimiento individual en
las aniquiladoras reglas de la fundación y en el contraste
entre su asombroso poder colectivo y la debilidad lastimo
sa del hombre aislado". 52 ~ Las ideas de la Ilustración,
que como ya dijimos, nutrieron al liberalismo mexicano,
y que empezaron a plasmarse en documentos como la
Con.:~titución de Cádiz de 1812, la Con.:~titución de Apatzingán
de 1814, la Con.:~titución de 1824, la Con.:~titución de 1857, las
51 IJem. 52 IbíJ. p. 730.
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Leyed de Reforma, entre otros, se incorporaron finalmente
en nuestro código de 1870, al quedar consagrada la idea
de igualdad entre todas las personas a través de la noción
de sujeto de derecho, como el ente susceptible de derechos
y obligaciones. ~ "Tal es la evolución del concepto de la
personalidad civil; mediante ella, toda distinción entre las
personas físicas, por razón de clase o de casta, ha desa
parecido, quedando tan sólo las diferencias que derivan
de la naturaleza, que la ley no ha pretendido desconocer;
toda persona moral es una ficción de la ley, que el Estado
puede autorizar o suprimir, cuya capacidad puede am
pliar o restringir, según que la ficción y sus atributos se
compadezcan con el bien público o pugnen con la utilidad
común, y sobre estas bases se levanta nuestra legislación,
consignada en los códigos civiles del país y en las leyes de
la materia y en la de la beneficencia no codificadas; don
dequiera que una asociación para objetos de utilidad pri
vada se constituya, sin pugnar con los principios de públi
ca moralidad, esa asociación es reconocida de antemano
por la ley, porque tan sólo el particular conoce cuál es su
interés privado, y los bienes afectos a éste no quedan subs
traídos al movimiento general de la riqueza. Por el con
trario, cuandoquiera que una sociedad de interés público
se pretende organizar, ella necesita ser reconocida por el
Estado, porque éste es el único competente para resolver
sobre la pública conveniencia del instituto y para decidir
si tal conveniencia justifica la mano-muerta; pero siempre
bajo el concepto de que ninguna institución de éste gé
nero tendrá facultad para vincular la riqueza inmueble,
a no ser los edificios que se destinen directa e inmediata-
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mente al objeto del instituto. En cuanto a la Iglesia, queda
excluida de toda propiedad raíz y de capitales impuestos
sobre ella". 53
De acuerdo con la tradición española prevaleciente en la La familia
Colonia, el matrimonio era, en principio, una institución en el código de 1870
sacramental que, por lo tanto, estaba sujeta a las reglas
de derecho natural y divino para su celebración y sus res-
pectivos impedimentos. d Las mismas ideas liberales
que impulsaron la secularización del Estado mexicano,
dejaron sentir su influjo en la institución de la familia, al
secularizar, primero, el matrimonio mediante la ley del 23
de julio de 1859, y después, en general, todas las funciones
relativas al estado civil de las personas, a partir de la ley
del28 de julio de 1859, que crea el registro civil, como un
servicio exclusivo del Estado, de tal manera que el único
matrimonio que, a partir de entonces, reconoce la ley, es el
matrimonio civil, independiente de cualquier vínculo re-
ligioso y, junto con él, los requisitos para su celebración,
sus impedimentos, sus nulidades, las causas de divorcio,
son todos asuntos de la competencia exclusiva del Estado.
d Congruente con el principio de la secularización del
Estado, el Ctfdigo cilfil de 1870 regula la familia como una
institución de carácter laico, aunque prevalecen todavía
disposiciones de corte conservador. En el Código ci~Jil de
1870, "quedan suprimidos los esponsales e instituido el
matrimonio, como un contrato civil e indisoluble, sobre
principios fundamentalmente iguales a los consignados en
las leyes precedentes; se establece que el marido es el re-
53 IbtJ. p. 738.
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presentante jurídico de la mujer y el administrador de los
bienes de la sociedad, erigida en condiciones de igualdad
independientemente y sin perjuicio de las capitulaciones
matrimoniales y de la dote; se conserva la incapacidad de
la mujer para contratar y obligarse sin licencia marital o
del juez, en caso de disenso irracional, determinando como
únicas excepciones la defensa en juicio criminal, la dis
posición de los bienes por testamento y los negocios segui
dos contra el marido, y se restringe la legitimación a los hi
jos naturales, admitiendo como único medio el subsecuente
matrimonio".54 ~Si bien las disposiciones anteriores no
representan una innovación importante en el Código, "al
instituir la patria potestad, cambia radicalmente el sistema
antiguo y funda aquel poder excLtMiramente en el propósito
de la educación, instrucción y preparación de la prole a la
vida autonómica. Discierne la patria potestad respecto de
los hijos legítimos o legitimados y de los naturales recono
cidos, la otorga sucesivamente al padre, a la madre y a los
abuelos paternos y maternos, fundándose en que "la socie
dad moderna ha depuesto ya la antigua prevención contra
las mujeres", si bien autoriza al padre para nombrar con
sultores que aconsejen a la madre; reduce los atributos de
la patria potestad a sus fines educativos y preparatorios,
aboliendo los bárbaros antiguos derechos sobre la per
sona, y en cuanto a los bienes, deja al hijo el usufructo,
administración y propiedad de los que ha adquirido con
su trabajo, y concede al padre la administración de la mi
tad del usufructo de los demás bienes, únicamente por el
tiempo que dure la patria potestad. (Los bienes profecti-
54 /6/J. p. 7 48.
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cios quedan en las condiciones que el donante determine.)
Finalmente, declara extinguida la patria potestad por la
muerte, la emancipación y la mayor edad, que fija a los
21 años, época que considera corresponder al desarrollo
psicológico de la persona y a su capacidad natural". 55 Q
Un asunto que marcó una importante diferencia entre
los códigos de 1870 y 1884 (al que nos referiremos más
adelante), es, tratándose de sucesiones, la cuestión de la
legitima. La controversia sobre la legitima la explica con
meridiana claridad don Joaquín Escriche en su Diccionario
razonaoo oe legulación, en los siguientes términos:
LEGÍTIMA. La parte de la herencia que se debe por disposición
de la ley á los herederos forzosos. El propietario que no tiene
herederos naturales, esto es, descendientes ó ascendientes,
puede dejar sus bienes á quien le parezca; mas para el caso
de tenerlos se ha establecido la legítima de la cual no podrá
el padre privar á los hijos, ni el hijo á los padres sino por
causas señaladas en la ley y probadas judicialmente. No deja
de haber razones poderosas para dejar á todos los individuos
una libertad ilimitada de disponer de sus bienes en la forma
que mas les acomode, aun cuando tengan descendientes.
Revestido un padre de este poder, sería mirado como un
magistrado establecido para fomentar la virtud y reprimir
el vicio en el pequeño estado que se llama familia, haría más
respetable la autoridad paterna y aseguraría la sumisión de
los hijos, se acomodaría en la distribución de sus bienes,
no sólo á la diversidad de los méritos, sino también á la de
los casos y circunstancias, y tomaría en consideración las
55 IJem.
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necesidades que habrían de tener respectivamente después
de su muerte las personas que dependen de él. Pero como
la historia nos presenta padres que se convierten en tiranos,
padres que seducidos por los falsos halagos de una perso
na interesada le sacrifican las más dulces afecciones de la
naturaleza, padres que abandonan los frutos de su antigua
ternura, ha sido preciso que la ley limitase una facultad que
podía ser perniciosa, y se entrometiese en el arreglo de los
derechos y obligaciones entre ascendientes y descendientes,
fijando por una parte la cuota de bienes que mutuamente
deben dejarse, y señalando por otra las causas que los hacen
indignos de las reclamaciones de sus derechos, á fin de evitar
de un lado la tiranía y el abandono, y del otro la ingratitud y
falta de sumisión.
Corresponden pues a los hijos ó descendientes como legítima
todos los bienes que posee un propietario, escepto la quinta
parte, llamada el quinto, del cual puede disponer el padre ó
la madre en su testamento, según le parezca; y los bienes de
los hijos que mueren sin descendientes, corresponden á sus
padres ó ascendientes como legítima, á escepción de la ter
cera parte, denominada el tercio, del cual pueden disponer
á su arbitrio de los mismos hijos. ~Además para que los
padres puedan conseguir los fines que quedan espuestos de
atender á los méritos y necesidades de cada uno de sus hijos,
tienen la facultad para dejar á cualquiera de ellos, fuera de
lo que corresponda por su legítima, la quinta ó la tercera
parte de sus bienes, ó una y otra juntamente: lo cual se lla
ma mejorar, y produce una disminución proporcional en las
legítimas.56
56 Joaquín Escriche. op. cit. p. 580
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Aunque, para los límites de este trabajo, resulta excesivo
el análisis que se hace del problema de la le_q[tima, en el
libro Mé.1:ico Ju eíJolución Jocia4 conviene transcribirlo por
la relevancia del asunto y, porque, fue realmente lo que
marcó la mayor diferencia entre los códigos de 70 y 84.
Dice así este comentario:
Finalmente, siguiendo la tradición de la comunidad de bienes
de la familia, guardada en las leyes especiales de 2 de mayo
y de lO de agosto de 1857, tradición contradictoria absoluta
mente al interés económico y aún a la moralidad de la misma
familia, conserva, aunque con modificaciones favorables a
los descendientes naturales y espurios, el sistema de las
legítimas. La comisión autora del código apoya este sistema
en ideas de conveniencia y de concordia doméstica y se ex
presa en estos términos: ~ Estas razones decidieron a la
comisión para sostener el derecho hereditario por testamen
to, que además está reconocido por nuestra legislación, ad
mitido por nuestras costumbres y sancionado por nuestros
sentimientos [ ... ] La cuestión principal es la relativa á los
hijos ilegítimos, que por la leyes españolas estaban condena
dos á sufrir la pena de un delito de que eran víctima. Y
aunque la ley vigente les hizo ya la debida justicia, la
Comisión ha creído que todavía podía combinarse un sistema
que, siendo más útil á los desgraciados frutos de uniones cul
pables, no perjudicara los intereses de los hijos legítimos, ni
ajara de modo alguno el justo respeto que debe guardarse al
matrimonio. Después de examinar concienzudamente los
preceptos relativos de los códigos modernos, y de discutir
con empeño los medios más adecuados para llenar objeto de
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tanta gravedad é importancia, la comisión adoptó el plan
que consta en los artículos 3, 463 a 3, 477. Según ellos, los
ascendientes, los hijos legítimos, los naturales y los espurios
tienen el derecho hereditario, debiendo percibir el total de la
herencia si no hay individuos mas que de una clase, o una
parte alícuota si concurren varias clases. La designación de
esas partes fue escrupulosamente calculada con el objeto de
que en todo caso fueran, como es justo, preferidos los hijos
legítimos, cuyos derechos son más sagrados, y por consi
guiente, más dignos de la vigilancia de la ley. Así, pues,
cuando sólo hay hijos legítimos, la herencia es de cuatro
quintos; de dos tercios cuando sólo hay naturales, y de una
mitad cuando hay sólo espurios. ~ Respecto de los ascen
dientes, se procuró combinar sus intereses con el de los hi
jos, atendiendo ya a la clase a que éstos pertenezcan, ya al
grado en que aquéllos se encu'entren. Así, cuando hay hijos
legítimos, los ascendientes, de cualquier grado que sean, sólo
tendrán alimentos; porque la ley debe otorgar a aquéllos la
mayor protección, y porque no es probable que éstos se con
sideren perjudicados, tratándose de individuos de su propia
familia, con quienes acaso ha vivido, y a quienes por lo
común profesan el amor más tierno. Mas cuando concurren
con hijos naturales o espurios, cesan en gran parte esas con
sideraciones, porque la unión no es tan íntima; por lo mismo
se ha distinguido la concurrencia de los padres de la de los
otros ascendientes, estableciéndose reglas equitativas, que
no lastiman los derechos de la sangre y combinan los inte
reses. El principio de la comisión fue dar parte en la herencia
á todos los individuos que forman la familia, teniendo en
consideración, no sólo los sentimientos naturales del hom-
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bre, sino sus deberes sociales, la cualidad de los vínculos do
mésticos, la edad de las personas, el respeto debido al matri
monio y el interés público. ~ Fue necesario el transcurso
de catorce años para que cesaran la interdicción de los pró
digos y las legítimas, sistemas contrarios al derecho de
propiedad, y el beneficio de restitución in {ntegrum, remedio
excesivo y perjudicial á los mismos privilegiados. ~ El Có
oigo civiL de 1884 suprimió estas tres instituciones de la
tradición, y es inexcusable transcribir aquí las razones prin
cipales en que se fundó la reforma. La comisión encargada
de dictaminar, dice lo que sigue: ~ Pródigod. Si todo hom
bre ha de tener derecho para disponer a la hora de su muerte
de sus bienes como mejor le cuadre, justo es, y lógico con
este principio, que tenga igual derecho sobre sus intereses
durante su vida". [ ... ] Si el poder público estuviera autori
zado para limitar los derechos de los particulares, siempre
que hubiera de temerse que éstos, con las consecuencias de
su conducta, pudieran ser gravosos al Estado, sería preciso
prescindir por completo, de la libertad individual y consti
tuir a la autoridad pública en tutor obligado de todos los
habitantes de una nación. [ ... ] La vida civil, sujeta á esta
reglamentación, sería menos libre que la que observaban las
monjas en sus conventos, y el yugo que se hiciera pesar so
bre los particulares, llegaría á ser tan fatigoso, que prefe
rirían perder la protección de la sociedad antes que disfrutar
de ella á costa de tan grave sacrificio. ~ RESTITUCIÓN in
integrum. [ ... ] Los menores viven rodeados de las mismas
circunstancias que cualquiera otra persona; para adminis
trar sus bienes y hacerlos progresar, necesitan sus represen
tantes celebrar diversos contratos y contraer las respon-
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sabilidades consiguientes; mas como Siempre se tenía en
expectativa el temor de la restitución, nadie podía celebrar
convenios con los tutores o curadores, sino obteniendo un
lucro excesivo que compensara del riesgo en que se estaba
de que el contrato fuera rescindido más tarde. Había pues,
en primer lugar, dificultades gravísimas para la adminis
tración; y en segundo lugar, se tenían que sufrir pérdidas
ciertas cuando había absoluta necesidad de contratar, porque
no era posible conseguir quien quisiera arriesgar sus fondos
en estos negocios tan inciertos, sino bajo el concepto de ob
tener utilidades de gran cuantía. Esto era positivamente da
ñoso para los menores, y así lo comprendieron los juriscon
sultos más eminentes. ~ Las legislaciones modernas han
quitado la distinción que había antiguamente entre tutela y
curatela, dando a estas palabras una significación muy di
versa de la que tenían antes. Hoy todos los menores, desde
su más tierna edad hasta que cumplen los veintiún años,
tienen absoluta incapacidad legal para contratar, y se hallan
asistidos por un tutor y un curador; el primero cuida de la
persona del pupilo, lo representa en juicio y administra sus
bienes, y el segundo vigila la conducta del tutor, examina las
garantías que éste presta e interviene en todos los actos que
pudieren ser gravosos para el menor. El tutor necesita de
autorización judicial, que no se le puede conceder sin au
diencia del curador, para enajenar o gravar los bienes in
muebles y las alhajas y muebles preciosos, para transigir en
los negocios del menor, comprometerlos en árbitros, para
pagar los créditos, para celebrar arrendamientos por más de
nueve años y para pedir dinero prestado. Además debe
rendir cuentas justificadas de su administración cada año, y
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ha de caucionar su manejo con una hipoteca bastante o con
fianza otorgada por persona que posea bienes inmuebles li
bres de todo gravamen. Asegurados de esta manera los in
tereses de los menores, la restitución in inte_qrum ya carece de
objeto; pues si se celebrara algún convenio sin los requisitos
establecidos por la ley, sería nulo de pleno derecho y no pro
duciría efecto legal de ninguna especie. ~ Lepítinuu. Con
siderando al hombre como un ser esencialmente social, el
derecho de propiedad absoluto y libre sobre todo aquello
que adquiere, le es enteramente indispensable, tanto para
que lleve á efecto el pleno desarrollo de sus aptitudes, como
para que la misma sociedad pueda conservarse tranquila y
adelantar en la senda del progreso. ~ Supuesto, pues, que
la facultad de testar es una derivación del derecho de propie-
dad, es claro que no debe sufrir, en principio, más limita
ciones que las que se establecen para el ejercicio del mismo
derecho durante la vida del hombre. Ahora bien: las leyes no
imponen al padre, con relación a sus descendientes, otra
obligación que la de educarlos convenientemente y minis
trarles alimentos mientras no puedan bastarse a sí mismos;
los hijos, por su parte, están obligados a honrar a sus ascen
dientes y alimentarlos cuando lo necesiten; y esta misma
obligación existe entre los consortes. Si estas obligaciones
tienen los hombres cuando viven, y si, cumpliendo con ellas,
son libres en todo lo demás para disponer de su propiedad,
no hay razón que funde suficientemente la obligación que se
impone a los padres para dejar todos sus bienes a sus deseen-
dientes, ni la hay tampoco para que aquellos deban heredar
forzosamente a sus hijos. Los deberes de piedad, que tanto
consideró y atendió la legislación romana, quedan cumplida-
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mente satisfechos con la provisión de alimentos por todo el
tiempo que los herederos los necesiten, y en la cuantía que
baste para cubrir esta necesidad. 57
La propiedad La Conquista representó una transformación total en el
en el Código de 1870 régimen de tenencia de la tierra en el territorio ocupado.
Para empezar, y como ya dijimos, la Bula lnter Caetera del
3 de mayo de 1493, adjudicó todos los terrenos, descu
biertos y por descubrir, a la Corona de Castilla, la cual
podía disponer discrecionalmente del territorio reducién
dolo a propiedad privada, y posteriormente, para satisfacer
necesidades imperiosas de la conquista y del poblamiento
de los nuevos dominios, se estableció una política agraria
basada en los siguientes principios: "a) la recompensa de
los servicios prestados por los conquistadores, b) el es
tímulo para establecer una corriente continua de colonos
hacia la Nueva España, a fin de consolidar la dominación
en la misma y su explotación económica, e) proporcionar
mano de obra a los terratenientes españoles, con el objeto
de que pudiesen cultivar sus propiedades, d) mantener la
sumisión y asegurar la subsistencia de pueblos indígenas
conquistados".58 d En un principio, por merced real a
favor de los conquistadores, se les dieron grandes ex
tensiones de tierra en pago de sus servicios y, en menor
grado, a favor de los colonos. Posteriormente la corona
empezó a vender tierras y, en 1591, "con la reforma ha
bida en ese año, se podía regularizar todo terreno para
57 Mé.x:ico, dll evolución docia!. e d. cit. p. 7 44. 58 Lucio Mendieta y Núñez. Panorama del derecho mexicano. Sinte.JÚ deL
derecho a,qrarw. Instituto de Derecho Comparado 1 Universidad Nacio
nal Autónoma de México, p. 15.
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obtener su titulación, mediante una multa o composición,
para lo cual existían los tribunales respectivos". 59 ed
Asimismo, para que conquistadores y colonos contasen
con el personal necesario para explotar sus propiedades,
se instituyó el repartimiento de indios que consistía en
la asignación de un buen número de aborígenes que se
ponían bajo la autoridad de un español que contraía, al
obtener el repartimiento, la obligación de convertirlos a
la religión católica. Ante el abuso que esta política generó,
los reyes de España ordenaron que se les devolviesen a
los naturales las tierras de que hubiesen sido despojados.
"Así nació la primera gran institución del derecho agrario
mexicano: la reJtitución de tierra./'. 60 ed Paralelamente, por
diversas cédulas reales, se dispuso que a los cabezas de
familia que carecieran de medios de vida, se les repar
tiesen las extensiones necesarias para su sostenimiento.
ed Por otra parte, a los pueblos indígenas se les otorga
ron: "a) una extensión para que edificaran sus casas, que
se conoce con el nombre de fundo legal, b) otra para que
con su producto se pagaran los tributos al rey, denomi
nada 'propios', que era administrada por los respectivos
ayuntamientos, e) otra más, generalmente en tierras de
monte o de agostadero,'para que los ganados de los in
dios no se revolviesen con los de los españoles' y también
a fin de que aprovechasen los productos naturales. Es
tos eran los 'ejidos' porque estaban a la salida (exitw) de
los poblados y, d) para el sostenimiento de cada familia
se asignaron tierras de labor que se les repartían en par-
59 Marco Antonio Pérez de los Reyes. op. cit. p. 353. 60 Luicio Mendietay Núñez. op. cit. p. 15.
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celas y por eso se llamaban 'de común repartimiento"'. 61
~ Posteriormente, instituciones como el mayorazgo62 y la
propiedad corporativa a favor de la Iglesia, constituyeron
la propiedad de manos muertas, con lo que se propició el
latifundismo y el estancamiento económico. "Mucho se ha
discutido desde el siglo XIX a cuánto ascendía la riqueza
de la Iglesia novohispana. Según José María Luis Mora,
noventa por ciento de las fincas urbanas eran del clero. El
barón de Humboldt calculaba una propiedad en bienes
raíces de unos cincuenta millones de pesos, de los cuales
sólo unos tres deberían corresponder a fincas urbanas. A
su vez, Lucas Alamán sostuvo que la mitad de los bienes
inmuebles eran de la Iglesia. En los tres casos se están con
siderando estos bienes en vísperas de estallar la Guerra de
Independencia".63 ~ Igualmente que los mayorazgos y
los bienes de la Iglesia, también las tierras de las comuni
dades o pueblos de indios, estaba prohibido que se vendi
eran, quizás con la intención verdadera o con el pretexto
de protegerlos, pero en todo caso, con esta situación, como
afirma Manuel Mateos Alarcón, "los indios fueron reduci
dos a la condición de incapacitados y a la de propietarios
de nombre, inhábiles para celebrar aquellos contratos
que les facilitaran los medios de mejorar las condiciones
61 fdem. 62 Marco Antonio Pérez de los Reyes. op. cit. p. 354: "Otra fuente de
latifundio lo constituía el mayorazgo, institución que proviene del
Derecho Castellano y se encuentra regulada en las LeyeJ de Toro de
1505. Consiste en el derecho de suceder en los bienes dejados por el
fundador, con la condición de que se conserven íntegras a perpetui
dad en su familia para que las posea el primogénito o hijo mayor, más
próximo por orden sucesivo". 63 IbtJ. p. 358.
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de sus bienes". 64 ~Por estas razones, desde el principio
de nuestra vida independiente, comenzaron a darse dis
posiciones tendientes a regular la propiedad inmueble. Sin
embargo, fue hasta la Ley Je OeJamortizacúfn de fincaJ rúAicaJ
y urbantL!, propiedad de corporacione.:J civi!eJ y reLigio.:J(ZJ, cono
cida como "Ley Lerdo" por la participación relevante que
tuvo Miguel Lerdo de Tejada en su formulación, cuando
verdaderamente se procedió a la venta de los bienes en
manoJ muertaJ, con la excepción de aquellos que fueran
estrictamente necesarios para el desarrollo del culto reli
gioso.65 Esta ley fue el antecedente directo del artículo 27
de la Constitución de 1857 que dispuso: "ninguna corpo
ración civil o eclesiástica, cualquiera que sea su carácter,
denominación u objeto, tendrá capacidad legal para ad
quirir bienes en propiedad o administrar por sí, bienes
raíces, con excepción de los edif1cios destinados inmediata
y directamente al servicio u objeto de la institución". ~
Como era natural, el código de 1870, fuertemente influen
ciado, como se ha dicho, por la doctrina liberal, tiene en el
derecho de propiedad, uno de sus pilares fundamentales.
El código, siguiendo el modelo francés del Cooe, regula el
64 Manuel Mateas Alarcón. op. cit. p. 59. 65 Gerardo N. González Navarro. Derecho 4r¡rario. Oxford University
Press, México, 2009, p. 44: "El presidente Comonfort y su ministro
de hacienda, Miguel Lerdo de Tejada, expidieron la Ley de Dedamor
tizacwn del 25 de junio de 1856 (también llamada Ley Lerdo), la cual
si bien tenía por objetivo fundamental dar movimiento a la propiedad
inmueble, también originó el despojo de tierras colectivas aún cuando
no existía el interés de ocasionar perjuicio alguno a las comunidades, ya
que al fraccionarse su superficie debía ser adjudicada a los condueños
en caso de tierras comunales y no a terceras personas (a esta razón
obedece la actual redacción de la fracc. VIII del Art. 27 de la actual
Constitución)".
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derecho de propiedad, como un derecho natural, absoluto,
exclusivo, perpetuo e irrevocable. Para seguridad de este
derecho y darle garantía al crédito, el código crea el Re
gistro Público de la Propiedad, fundado en el principio de
publicidad de todos los actos traslativos de propiedad in
mueble y de los gravámenes que pesan sobre ella. La crea
ción del registro es una de las mayores aportaciones del
código de 1870 al desarrollo del derecho civil mexicano.
Antes del código, sólo existían las oficinas llamadas oficios
de hipotecas, en las que se llevaba un registro parcial e
imperfecto de las fincas, pues no se registraban todos los
derechos reales relacionados con ellas.
Los contratos La base del sistema en materia de obligaciones civiles del
en el Código civil de 1870 Ctfdigo ci~Ji! de 1870, fue la CotUtitución de 1857 que consagró
las garantías del individuo, de libertad, de industria, tra
bajo y profesión; de libertad de asociación y algunas otras
disposiciones, por las cuales se decretó la extinción de los
monopolios, estancos y prohibiciones a título de protec
ción de la industria, la abolición de todo contrato en que
el hombre pierda su libertad, la abolición de los servicios
forzados, sin el pleno consentimiento y la conveniente re
muneración. d La materia de contratos quedó regulada
en el código de 1870 en los siguientes términos:
56 LUIS ARTURO AGU!LAR BASURTO
Bajo un plan sistemático, el Código Civil de 1870 desarrolla
concisamente la importante teoría de las obligaciones con
vencionales; señala como elementos de la validez de los con
tratos la capacidad de las partes, el mutuo consentimiento y
el objeto lícito; erige en principio general la habilidad para
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contraer, quedando como una excepción las incapacidades
que ya hemos expuesto, derivadas de la falta de inteligencia
o del desarrollo incompleto de la misma en los locos, idio-
tas, imbéciles, dementes y sordo-mudos, que no sepan leer
ni escribir, o de la tradicional y anticuada inferioridad de
las mujeres; reconoce en el consentimiento la causa eficiente
de las obligaciones convencionales, cuyo alcance extiende a
todas las consecuencias conformes con la buena fe, el uso y
la ley; prescribe la forma en que ese consentimiento debe
darse, verbal o escrito, o por hechos, limitando esta última a
los que tengan imposibilidad para hablar o escribir, sin duda
porque, respecto de los demás, la ley considera que el len
guaje y no la pantomima es el medio natural de expresión en
los pueblos civilizados, mantiene el principio de la red inter
aLwJ acta para los terceros, consecuencia forzosa de la falta
de consentimiento; persigue con la nulidad, a petición de la
parte lesionada, los contratos en que el consentimiento lleva
el vicio de la violencia, de la coacción y del error esencial o
del error derivado del dolo y de la mala fe; despoja de fuerza
obligatoria a los contratos legal o físicamente imposibles,
comprendiendo en los primeros los que son contrarios a la
ley o a las buenas costumbres, o los que no pueden reducirse
a un valor estimable en dinero o son de cosa indeterminable;
niega toda sanción a las cláusulas en que el derecho público
se afecta y a las renuncias inconscientes, como las de las
leyes en general y las en que no se exprese el derecho re
nunciado; clasifica los contratos y las obligaciones según las
divisiones clásicas, descendiendo en algunos puntos hasta
el detalle del casuismo; determina los efectos de las obliga-
ciones, en cuanto a hechos, cosas y prestaciones en dinero, y
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a la responsabilidad civil; define los actos de la nulidad de los
contratos y los casos de ratificación, así como los efectos de
la rescisión, incluyendo entre las causas de la última la lesión
en el contrato de compra; enumera los medios conocidos de
extinguir las obligaciones, y entre enseguida a la particular
reglamentación de los contratos, fijando las reglas interpre
tativas de la voluntad de los contrayentes y las prohibiciones
e incompatibilidades de derecho público propias de tales
contratos en particular. 66
Cabe destacar de esta relación, el principio, según el cual,
todos los contratos legalmente celebrados obligan no sólo
al cumplimiento de lo expresamente pactado, sino a to
das las consecuencias que, según su naturaleza, son con
formes a la buena fe, al uso o a la ley, establecido en el
artículo 1392 del código. Este principio, cambió la regla
del derecho romano, por la cual, la traslación de la propie
dad no se producía por mero efecto del contrato, sino que
derivaba de la tradición o entrega de la cosa. A partir de
esta disposición del código del 70, la propiedad se trans
mite, en nuestro derecho, por efecto del contrato, sin
requerir la entrega de la cosa. rd En síntesis, podemos
afirmar que todo el sistema patrimonial del Cód~qo civil de
1870 se basó en dos principios: l. La propiedad privada,
como un derecho fundamental, para poder hacer efecti
vas todas las libertades establecidas en la constitución. 2.
La autonomía de la voluntad como fundamento de todas
las convenciones. rd El código de 1870 estuvo vigente
hasta 1884, cuando se promulgó un nuevo CfJigo civil.
66 México, du evolución dociaf. ed. cit. p. 757.
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En realidad, con excepción de la abolición de la legíti
ma, no hay nada nuevo realmente trascendente en este
ordenamiento legal, por lo que le resulta aplicable, todo
lo que hemos visto respecto del código anterior. rd Al
concluir la presidencia de don Benito Juárez, etapa que
se conoce como la República Restaurada, da principio el
largo periodo del Porfirismo, cuya principal preocupación
fue imponer un régimen ordenado en el que fuese posible
alcanzar una época de paz y de progreso. En esta etapa,
se empezó a gestar una burguesía "inquieta y con apeti
tos desordenados de muy variada especie, [que] apenas
nacida se apresuró a apoderarse de todos los resortes vi
tales de la nación, sin compromiso ninguno de beneficia
ria. Esta burguesía se constituyó en dueña de la vida social
y económica del país, y adquirió, al mismo tiempo que el
poder y la riqueza, un estilo de vida propio, una psicología
particular y también un nuevo sentido de la política, que
había de dar vida a una gozosa y optimista clase social,
minada por un poderoso desequilibrio interno, y con muy
poco o ningún arraigo con el país".67 rd Simultáneamente
con el surgimiento de esta nueva clase social, se trans
formaron las ideas políticas del liberalismo primitivo, que
con sus principios de "libertad, igualdad y fraternidad",
representaban un riesgo para sus privilegios, por lo que
se implantó una nueva ideología, derivada de la anterior:
el positivismo. El positivismo en México "no se explica
como una mera curiosidad cultural o erudita, sino ~lo
que es de particular importancia~ como un verdadero y
auténtico plan de alta política nacional, que se adaptaba y
67 Alfonso Noriega Cantú. op. cit. p. 205.
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convenía a las exigencias de una sociedad desequilibrada,
que vivía una época de transición evidente".68 ~El posi
tivismo fundado por Augusto Comte, subrayó la impor
tancia de la ciencia para entender y explicar los fenóme
nos naturales y sociales, y rechazaba todo conocimiento
de carácter metafísico que no estuviera basado en hechos
demostrables y en relaciones de causalidad. El positivismo
aglutinó un verdadero partido nacional, la Unión Liberal,
"integrado por destacados banqueros, hombres de nego
cios, industriales, intelectuales, políticos y gente en general
rica, instruida e influyente, como Pablo y Miguel Macedo,
Emilio Pimentel, Joaquín Casasús, Justo Sierra, José
Castellot, Fernando Pimentel y Fagoaga, Enrique Creel,
José Ives Limantour, Guillermo de Landa y Escandón.
Estos ponían de relieve que tenían que gobernar al país
de acuerdo con la ciencia política, la ciencia económica,
la ciencia pedagógica, etc., por lo que el pueblo terminó
por llamarlos !oJ cientíjicoJ, y vinieron a constituir un grupo
elitista de poder". 69 Si bien esta política generó un gran
desarrollo económico, éste estuvo concentrado en unas
cuantas manos, por lo que se formaron grandes masas
empobrecidas que finalmente explotaron en lo que fue la
primera gran revolución social del siglo XX: la Revolución
Mexicana.
La Revolución Mexicana La lucha de los hermanos Jesús y Ricardo Flores Magón;
las huelgas de Cananea y Río Blanco; libros como LoJ
grandeJ pro6lemaJ nacwnaleJ de Andrés Malina Enríquez; EL
68 IhíJ. p. 207. 69 Marco Antonio Pérez de los Reyes. op. cit. p. 584.
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problema actual. La vicepre.JúJencia de la república, del diputa
do federal Manuel Calero; ¿Hacia dónoe vamod? de Querido
Moheno y, desde luego, La ducedwn pruúJencial en 1910, de
Francisco l. Madero, prepararon el camino para la revo
lución. En ese contexto, en el año de 1908, el presidente
Porf1rio Díaz concedió una célebre entrevista al estadou
nidense James Creelman, del periódico The Peardon'.i Ma
gazine, en la que afirma que México está maduro para
vivir la democracia y que no se reelegiría para 1910, y
que vería con buenos ojos la formación de partidos políti
cos nacionales que representaran las diversas tendencias
políticas/0 lo que obviamente incrementó la efervescencia
política en víspera de esas elecciones. ~ Contrariamente
a lo anunciado, Porfirio Díaz presentó su candidatura a
la presidencia de la República, llevando como vicepresi
dente a Ramón Corral, lo que motivó que Francisco l.
Madero lanzara el Plan de San Luid PotodÍ, el 5 de octubre
de 1910, por el cual repudia la dictadura porfiristay con
voca al pueblo a alzarse en armas en todo el país, a partir
de las 6 de la tarde del domingo 20 de noviembre de 1910.
~ En ese histórico plan, Madero expone las condiciones
políticas y sociales del pueblo de México, en los siguientes
términos:
Los pueblos, en su esfuerzo constante porque triunfen los
ideales de libertad y justicia, se ven precisados en determi
nados momentos históricos a realizar los mayores sacrificios.
Nuestra querida Patria ha llegado a uno de esos momentos.
Una tiranía que los mexicanos no estábamos acostumbra-
70 I!JtJ. p. 598.
61 EL INFLUJO DE LA INDEPENDENCIA Y LA REVOLUCIÓN EN EL DERECHO CIVIL
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62 LUIS ARTURO AGUILAR BASURTO
dos a sufrir, desde que conquistamos nuestra independencia,
nos oprime de tal manera, que ha llegado a hacerse intole
rable. En cambio, de esta tiranía se nos ofrece la paz, pero
es una paz vergonzosa para el pueblo mexicano, porque no
tiene por base el derecho, sino la fuerza; porque no tiene por
objeto el engrandecimiento y prosperidad de la Patria, sino
enriquecer a un pequeño grupo que, abusando de su influen
cia, ha convertido los puestos públicos en fuente de benefi
cios exclusivamente personales, explotando sin escrúpulos
las concesiones y contratos lucrativos.
Tanto el Poder Legislativo como el Judicial están completa
mente supeditados al Ejecutivo, la división de los poderes, la
soberanía de los Estados, la libertad de los Ayuntamientos y
los derechos del ciudadano sólo existen escritos en nuestra
Carta Magna; pero, de hecho, en México casi puede decirse
que reina constantemente la Ley Marcial; la justicia, en vez
de impartir su protección al débiL sólo sirve para legalizar
los despojos que comete el fuerte; los jueces, en vez de ser
los representantes de la Justicia, son agentes del Ejecutivo,
cuyos intereses sirven fielmente; las cámaras de la Unión no
tienen otra voluntad que la del Dictador; los gobernadores
de los Estados son designados por él y ellos a su vez de
signan e imponen de igual manera a las autoridades mu
nicipales.
De esto resulta que todo el engranaje administrativo, judi
cial y legislativo obedece a una sola voluntad, al capricho del
General Porfirio Díaz, quien en su larga administración ha
demostrado que el principal móvil que lo guía es mantenerse
en el poder y a toda costa. 71
71 Gerardo N. González Navarro. op. cit. p. 49.
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Así dio comienzo la primera etapa de la Revolución Mexi
cana, que culminó con la renuncia de Porfirio Díaz, como
consecuencia de la toma de Ciudad Juárez, ellO de mayo
de 1911. Al renunciar el presidente y el vicepresidente,
queda a cargo del gobierno provisional Francisco León de
la Barra y se convoca a elecciones, las que se efectuaron
el 15 de octubre de ese año, resultando electa la fórmula
Madero-Pino Suárez, quienes toman posesión de sus car
gos el6 de noviembre. Luego de una breve y difícil presi
dencia, Madero y Pino Suárez son obligados a renunciar,
a consecuencia de los sucesos conocidos como la Decena
Trágica (del 9 al 19 de febrero de 1913) y, enseguida,
fueron ejecutados, por órdenes de Victoriano Huerta, a
las afueras de la penitenciaría de la Ciudad de México.
De esta forma, llega al poder Victoriano Huerta, tras la
brevísima presidencia de Pedro Lascuráin. ~ Contra la
usurpación, Venustiano Carranza, a la sazón Gobernador
de Coahuila, proclama en la hacienda de Guadalupe, en
Sal tillo, el Plan oe Guaoafupe, por el que se desconoce a Vic
toriano Huerta como presidente de la república, y se sos
tiene la restauración de la Corutitución de 1857, por lo que
el movimiento es llamado Revolución Constitucionalista
y, Carranza, Primer Jefe.~ Después de varias batallas,
el general Francisco Villa derrota definitivamente, en Za
catecas las tropas de Victoriano Huerta, el 15 de julio de
1914, lo que determina la renuncia del usurpador y la en
trada triunfal de Carranza a la Ciudad de México, el20 de
agosto para ocupar, de manera interina, la presidencia de
la República. ~ Durante su gobierno, Venustiano Ca
rranza publica la llamada "legislación preconstitucional",
63 EL INFLUJO DE LA INDEPENDENCIA Y LA REVOLUCIÓN EN EL DERECHO CIVIL
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64 LUIS ARTURO AGUILAR BASURTO
en cumplimiento de las promesas establecidas en el Plan de
GuadaLupe, en el que se estableció que la Revolución "ex
pediría y pondría en vigor durante la lucha contra la usur
pación todas las leyes, disposiciones y medidas encami
nadas a dar satisfacción a las necesidades económicas,
sociales y políticas del país, efectuando las reformas que la
opinión pública exige como indispensables para estable
cer un régimen que garantice la igualdad de los mexicanos
entre sí". 72 Entre otras reformas, se enumeraban "revisión
de las leyes relativas al matrimonio y al estado civil de las
personas; admisión del divorcio desvinculatorio; elevación
de la dignidad de la mujer en el matrimonio y disminución
correlativa de la autoridad marital; establecimiento del ré
gimen de separación de bienes, permitiendo a la mujer,
conservar la administración y propiedad de sus bienes
personales; supresión de las designaciones ominosas para
los hijos nacidos fuera de matrimonio y equiparación de
los mismos a los hijos legítimos".l3 Q En tal virtud, el
Primer Jefe promulga en Veracruz, el decreto de la Ley
agraria del 6 de enero de 1915, cuya autoría se atribuye a
Luis Cabrera, quien, por su parte, se basa en el análisis de
la situación del campo mexicano, efectuado por Andrés
Molina Enríquez, en su obra Lod granded prohfemad naciona
fed. Esta Ley es el fundamento directo del artículo 27 de
la Condtitución de 1917. Q En materia propiamente civil,
se legalizó el divorcio el29 de diciembre 1914; se expidió
la ley de 1915, que reformaba varios artículos del Código
72 Antonio AguiJar Gutiérrez, et aL. Panorama Je la lrgi.Jlacwn civil de
México. Instituto de Derecho Comparado 1 Universidad Nacional Au
tónoma de México, México, 1960. p. 5. 73 IJem.
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civiL deL DiArito y territorio<~ feJeraLeJ, en materia de derecho
familiar y, se promulgó la Ley de reLacione<~ famiLiareJ del 9
de abril de 1917, que prácticamente derogó todo el libro
sobre derecho de familia del código de 1884 y que, poste
riormente, se incorporaría al nuevo Código civiL de! Dútrito y
territorÚJJ federafeJ de 1928. Asimismo se suprimió el pacto
de retroventa "que era un contrato muy usado por los agio
tistas para cometer verdaderos despojos en bienes de per
sonas necesitadas". 74 ed Después de grandes vicisitudes y
lucha de facciones, fundamentalmente contra villistas y za
patistas, logra fmalmente Carranza imponerse y convoca,
el 16 de septiembre de 1916, a un Congreso Constituyente
que, en principio, sólo pretendía reformar la ConJtitucúfn
de 1857, pero que, fmamente, daría como resultado una
nueva constitución, que se promulgó el 5 de febrero de
1917 y que es, tras múltiples reformas, la que actualmente
nos rige. ed La nueva constitución tiene una importante
orientación social, que se manifiesta, fundamentalmente,
en la regulación de la propiedad y la reforma agraria; en la
inclusión de la materia laboral, consagrada en el artículo
123; en la clara separación de la Iglesia y el Estado y en la
educación pública a cargo del Estado sin participación del
clero. ed Habrían de pasar más de veinte años, después de
promulgada la constitución, para que se creara un nuevo
CóJ~qo civil. En general, la revolución planteó la necesidad
de una reforma íntegra del CóJ~qo civiL para hacer un orde
namiento más acorde con los principios revolucionarios y
los que estableció la nueva constitución política del país de
1917, pues como dijera el presidente Plutarco Elías Calles,
74 ldem.
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66 LUJS ARTURO AGUJLAR BASURTO
en el informe que rindió al Congreso de la Unión, el 1 de
septiembre de 1928, la reforma al Código Civil "debía ser
estimada como un deber ineludible de la Revolución, pues
en tanto que la organización de la familia; el concepto de la
propiedad y la reglamentación fácil y expedita en lastran
sacciones diarias no se armonicen con las exigencias de la
vida moderna, el antiguo régimen vencido en los campos
de batalla seguirá gobernando nuestra sociedad". 75 e6'J La
orientación social y política del nuevo código, promulgado
el30 de agosto de 1928 y, que entró en vigor el1 de octu
bre de 1932, se expone con claridad en su exposición de
motivos, en los siguientes términos:
Las revoluciones sociales del presente siglo han provocado
una revisión completa de los principios básicos de la orga
nización social, y han echado por tierra dogmas tradicionales
consagrados por el respeto secular. e6'J La profunda trans
formación que los pueblos han experimentado a consecuen
cia de su desarrollo económico, de la preponderancia que ha
adquirido el movimiento sindicalista, del crecimiento de las
grandes urbes, de la generalización del espíritu democrático,
de los nuevos descubrimientos científicos realizados y de la
tendencia cooperativa cada vez más acentuada, han produ
cido una crisis en todas las disciplinas sociales, y el derecho,
que es un fenómeno social, no puede dejar de sufrir la in
fluencia de esa crisis. e6'J El cambio de las condiciones so
ciales de la vida moderna impone la necesidad de renovar
la legislación, y el derecho civil, que forma parte de ella, no
puede permanecer ajeno al colosal movimiento de transfor-
75 16/d. p. 6.
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mación que las sociedades experimentan. rd Nuestro ac
tual Cd(Jigo civiL, producto de las necesidades económicas y
jurídicas de otras épocas; elaborado cuando dominaba en el
campo económico la pequeña industria y en el orden jurídico
un exagerado individualismo, se ha vuelto incapaz de regir
las nuevas necesidades sentidas y las relaciones que, aunque
de carácter privado, se hallan fuertemente influenciadas por
las diarias conquistas de la gran industria y por los progresi
vos triunfos del principio de solidaridad. rd Para trans
formar un código civil, en que predomina el criterio indivi
dualista, en un código privado social, es preciso reformarlo
substancialmente, derogando todo cuanto favorece exclusi
vamente el interés particular con perjuicio de la colectivi
dad, e introduciendo nuevas disposiciones que se armonicen
con el concepto de solidaridad. rd Es completamente in
fundada la opinión de los que sostienen que el derecho civil
debe ocuparse exclusivamente de las relaciones entre par
ticulares que no afecten directamente a la sociedad, y que,
por tanto, dichas relaciones deban ser reguladas únicamente
en interés de quienes las contraen. Son poquísimas las rela
ciones entre particulares que no tienen repercusión en el in
terés social, y que, por lo mismo, al reglamentadas no deba
tenerse en cuenta ese interés. Al individuo, sea que obre en
interés propio o como miembro de la sociedad y en interés
común, no puede dejar de considerársele como miembro de
la colectividad; sus relaciones jurídicas deben reglamentarse
armónicamente y el derecho de ninguna manera puede pres
cindir de su fase social. rd La necesidad de cuidar de la
mejor distribución de la riqueza; la protección que merecen
los débiles y los ignorantes en sus relaciones con los fuertes y
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68 LUIS ARTURO ACUILAR BASURTO
los ilustrados; la desenfrenada competencia originada por la
introducción del maquinismo y el gigantesco desarrollo de la
gran industria que directamente afecta a la clase obrera, han
hecho indispensable que el Estado intervenga para regular
las relaciones jurídico-económicas, relegando a segundo tér
mino al no ha mucho triunfante principio de que la "volun
tad de las partes es la suprema ley de los contratos". ~
La celebre fórmula de la escuela liberal laúJez-faire, lai.Mez
pMder, es completamente inadecuada para resolver los im
portantísimos y complejos problemas que a diario se presen
tan en la vida contemporánea. ~ La idea de solidaridad
arraiga cada vez más en las conciencias y encauza por nue
vos derroteros las ideas de libertad y de igualdad. ~ En
nombre de la libertad de contratación han sido inicuamente
explotadas las clases humildes, y con una declaración teórica
de igualdad se quiso borrar las diferencias que la naturaleza,
la educación, una desigual distribución de la riqueza, etc.,
mantienen entre los componentes de la sociedad. ~ Es
preciso socializar el derecho, porque como dice un publi
cista: "Una socialización del derecho será un coeficiente in
dispensable de la socialización de todas las otras actividades,
en oposición con el individuo egoísta, haciendo nacer así un
tipo de hombre más elevado; el hombre social. ~ Socia
lizar el derecho significa extender la esfera del derecho del
rico al pobre, del propietario al trabajador, del industrial al
asalariado, del hombre a la mujer, sin ninguna restricción ni
exclusivismo. Pero es preciso que el derecho no constituya
un privilegio o un medio de dominación de una clase sobre
otra". ~ Se ha dicho que la legislación no debe ser más
que un trasunto de las costumbres, una cristalización de las
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necesidades de una sociedad, y por eso se condena enérgi
camente la adaptación de leyes e instituciones existentes en
otros países. Esa opinión encierra un gran fondo de verdad;
pero como toda idea unilateral y exclusivista, no expresa
toda la verdad. Q Para legislar no deben tenerse en cuenta
solamente las necesidades actuales y manifiestas de la socie
dad, porque hay necesidades ficticias cuya satisfacción aca
rrearía gravísimos males, porque hay legítimas necesidades
latentes que es preciso descubrir y remediar, porque hay
necesidades antagónicas que es forzoso armonizar y porque
el legislador debe tener los ojos fijos en el porvenir. Q La
fuerza de la tradición, la obra de las costumbres, sin duda
que son irresistibles; pero muchas veces sancionan irritantes
injusticias, privilegios odiosos, que el legislador con valentía
debe borrar, y debe también recoger las reivindicaciones de
los oprimidos, de los vejados, para convertirlas en preceptos
legales. Q Se ha dicho, no sin cierta razón, que las leyes no
crean las condiciones del mundo social y que no hacen más
que expresarlas. Pero la legislación no se limita a este papel
pasivo; es en gran parte el eco de las condiciones sociales
nuevas, de los sentimientos y de las necesidades nuevas; y
las sanciones del legislador ejercen a su vez una acción pro
pulsiva y estimulan a reivindicaciones. Q Por otra parte,
la legislación no puede considerase como un conjunto de
principios teóricos que se desarrollan con el rigor de un ra
zonamiento lógico. No debe olvidarse que es un conjunto
de reglas de conducta y que la vida no tiene la inflexibili
dad de la línea recta. Q Las anteriores consideraciones
normaron la conducta de la comisión y por eso fue que no
tuvo reparo en inspirarse en legislaciones extranjeras en
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aquellos puntos en que era deficiente la legislación patria,
y en tomar en cuenta las teorías de reputados tratadistas
europeos para proponer algunas reformas. Esto, sin des
cuidar nuestros propios problemas y necesidades, y, sobre
todo, procurando que enraizaran en el Código civiL los anhe
los de emancipación económica de las clases populares que
alentó nuestra última revolución social y que cristalizaron
en los artículos 27, 28 y 123 de la Constitución Federal de
1917.76
Las principales modificaciones que introduce el Código
de 1928, respecto del anterior de 1884, son las siguientes:
~ Reconoce la igualdad de la capacidad jurídica del
hombre y la mujer.
~ Permite la rescisión de un contrato por lesión. El
artículo 17 del Cóoigo civil fue reformado el 27 de diciem
bre de 1983 y se cambió la rescisión por una acción de
nulidad o por una reducción equitativa de la obligación.
Se atemperó la rigidez del principio clásico, según el cual
la ignorancia de las leyes no excusa de su cumplimiento,
estableciendo en el artículo 21 que los jueces, teniendo
en cuenta el notorio retraso intelectual de algunos indivi
duos, su apartamiento de las vías de comunicación o su
miserable situación económica, podrán, si está de acuerdo
el Ministerio Público, eximirlos de las sanciones en que
hubieren incurrido por la falta de cumplimiento de la ley
que ignoraban, o de ser posible, concederles un plazo para
76 Código civil para el DiArito Federal. Porrúa, México, 1991, p. 7.
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que la cumplan, siempre que no se trate de leyes que afec
ten directamente al interés público.
~ Se establece el principio de territorialidad para la so
lución del conflicto de leyes en el espacio.
~ Se otorga personalidad jurídica a los sindicatos.
~ Se establece la obligación de pagar daños y perjuicios
por el rompimiento injustificado de la promesa de matri
monio. Esta disposición contenida en el artículo 143 del
Código quedó derogada con fecha 25 de mayo de 2000.
~ Se establece la absoluta igualdad de los cónyuges res
pecto de los bienes y en cuanto a los hijos. El artículo 162
se reformó con fecha 25 de mayo de 2000, agregándose el
derecho a emplear métodos de reproducción asistida. Por
su parte, el artículo 167 fue derogado el 31 de diciembre
de 1974.
~ Crea la institución del patrimonio familiar. El artículo
723 fue reformado con fecha 25 de mayo de 2000 para
establecer un concepto de patrimonio familiar. Asimismo
el artículo 730 se reforma en la misma fecha para fijar el
valor máximo que pueden alcanzar los bienes afectados al
patrimonio familiar.
~ Se consideran dos regímenes matrimoniales en cuanto
a los bienes: sociedad conyugal o separación de bienes.
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72 LUIS ARTURO AGUILAR BASURTO
Q Se suprime la distinción entre hijos legítimos e ilegíti
mos, por cuanto hace a la paternidad y al ejercicio de la
patria potestad, así como cualquier referencia a hijos adul
terinos e incestuosos, a los que aludía el código de 1884.
El artículo 324 fue reformado con fecha 25 de mayo de
2000.Se reconocen efectos jurídicos al concubinato.
Q Se establece el divorcio por mutuo consentimiento y la
vía administrativa para obtenerlo cuando no hay hijos y se
han puesto de acuerdo en liquidar la sociedad conyugal,
en su caso.
rd Se autoriza la investigación de la paternidad en algu-
nos casos.
rd Se consagra la tesis de la función .:Jocial de la propiedad.
Para tal efecto se establecieron una serie de disposiciones
que en conjunto integran la teoría que se conoce como
abwo del derecho, que básicamente consiste en sostener, que
el uso de un derecho implica un ejercicio responsable, por
lo que, en consecuencia, no se debe ejercer un derecho
con el propósito de causar un daño. Estas disposiciones
parten del principio general contenido en el artículo 830
que dice: el propietario de una cosa puede gozar y dispo
ner de ella con ltld limitacione.:J y moda!iJaded que fijen fa.:1 /cye.:J
y, se complementan con lo ordenado en los artículos 16,
837, 840, 1912 y 2453.
Artículo 16 (reformado el23 de diciembre de 1974.): los ha
bitantes del Distrito Federal tienen obligación de ejercer sus
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actividades y de usar y disponer de sus bienes en forma que
no perjudique a la colectividad, bajo las sanciones estableci
das en este código y en las leyes relativas. Q Artículo 837:
el propietario o el inquilino de un predio tienen derecho de
ejercer las acciones que precedan para impedir que por el
mal uso de la propiedad del vecino, se perjudiquen la segu
ridad, el sosiego o la salud de los que habiten el predio. Q
Artículo 840: No es lícito ejercitar el derecho de propiedad
de manera que su ejercicio no dé otro resultado que causar
perjuicios a un tercero, sin utilidad para el propietario. Q
Artículo 1 912: Cuando al ejercitar un derecho se cause daño
a otro, hay obligación de indemnizarlo si se demuestra que
el derecho sólo se ejercitó a fin de causar el daño, sin utili
dad para el titular del derecho. Q Artículo 2453 (derogado
el 21 de julio de 1993): el propietario de un predio rústico
debe cultivarlo, sin perjuicio de dejarlo descansar el tiempo
que sea necesario para que no se agote su fertilidad. Si no
lo cultiva, tiene obligación de darlo en arrendamiento o en
aparcería, de acuerdo con lo dispuesto en la Ley Je tierrM
ociodM (abrogada).
Q Se reglamenta la promesa de contratar.
Q Se adopta la teoría francesa en cuanto a la ineflCacia
de los actos jurídicos, distinguiéndose entre acto jurídico
inexistente, nulidad absoluta y nulidad relativa.
Q Se introduce la idea de la responsabilidad objetiva o
teoría del riesgo creado. Éste es un avance muy importante
en el C6Jigo civiL de 1928. Los códigos del siglo XIX, en ma-
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Bibliografía
74 LUIS ARTURO AGUJLAR BASURTO
teria de responsabilidad civil, consideraban únicamente la
que deriva del hecho ilícito, es decir, la responsabilidad
civil subjetiva basada en la culpa o en el dolo. El nuevo
código introdujo una nueva especie de responsabilidad:
la responsabilidad objetiva. De acuerdo con esta respon
sabilidad, el que causa un daño, en determinadas circuns
tancias, está obligado a repararlo aunque no haya obrado
con culpa o dolo. Esta responsabilidad se estableció en el
artículo 1 913 que señala:
Cuando una persona hace uso de mecanismos, instrumentos,
aparatos o sustancias peligrosas por sí mismos, por la veloci
dad que desarrollen, por su naturaleza explosiva o inflama
ble, por la energía de la corriente eléctrica que conduzcan, o
por otras causas análogas, edtá o6LigaJo a redponJer Jef daño que
cawe, aunque no ohre iftcitamente, a no ser que demuestre que
ese daño se produjo por culpa o negligencia inexcusable de
la víctima.
Fue de esta manera como el código pretendió realizar el
principio fundamental que lo inspiró: armonizar los intere
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individualismo que imperaba en el Co'Jigo civil de 1884.
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