Ik ben even naar Londen

metro WOENSDAG DECEMBER REPORTAGE

Wie om acht uur ’s och-tends Engels tijd op Lon-den City Airport wil lan-

den, moet diezelfde ochtend om7:40 uur bij VLM Airlines inchec-ken op het Rotterdamse vliegveld.Natuurlijk moeten we wel reke-ning houden met een uur tijdsver-schil met onze overzeese eilandbe-woners.

TWINTIG MINUTEN inchecktijd is bij-zonder weinig en heel wat beter teverteren dan de vervelend langewachttijden waarop het nabij Am-sterdam gelegen vliegveld haar rei-zigers trakteert. Om acht uurexact vertrekt mijn vliegtuig, eenFokker 50, dan ook richting Lon-den, terwijl ik met veel koffie, eenuit de vertrekhal meegenomenMetro en gestrekte benen (dat iswel eens anders in vliegtuigen)langzaam wakker word.

MIJN medepassagiers in het vlieg-

tuig zijn overwegend zakenluidie voor hun werk naar Lon-den moeten. Veel van hen wo-nen in Nederland, maar wer-ken iedere dag in de Engelsehoofdstad. Van hen moet VLMhet met deze dienst vooralhebben. Ik hoor het verhaalvan een Schiedams echtpaarwaarvan de man in Londenwerkt en de vrouw in Amster-dam-Zuid Oost. Ze vertrekken tege-lijk van huis maar hij is toch echteerder op kantoor.

WANNEER WE een uurtje later ophet vliegveld arriveren, is het nogmaar twintig minuten met hetopenbaar vervoer naar de bekendewinkelstraat Oxford Street. Eenprettige winterzon –afgewisseldmet vertrouwde regenbuien vol-gens Engels recept– geeft Londeneen mooie aanblik. De stad is pre-cies een maand voor kerst al rede-lijk in de sfeer, al had ik toch wat

meer verwacht. Londen zou ‘theplace to be’ zijn als je in de kerst-stemming wilt komen. Oké, demooi gedecoreerde winkeletalagesen dennenbomen verfraaien hetstraatbeeld. Maar om nu te zeggendat er zich een magisch gevoel vanmij meester maakt, nee. Ik moetwachten tot het donker wordt ende talrijke lampjes aan gebouwende stad sprookjesachtig maken.

KERSTGEVOEL of niet, de vele toe-risten die Londen kent, vergapenzich aan de typische dubbeldek-

kers, taxi’s, telefooncellen ennatuurlijk ‘sight-seeing-high-lights’ als de Westminster Ab-bey, Big Ben en Piccadilly Cir-cus. Een van die toeristen is dezestienjarige Bart Prinsze. Sa-men met drie vrienden uitklas 4 van vmbo-school DeCompaen in Zaandam, zit hijop een bankje aan de Thames.Vannacht zijn ze met de auto

en de trein de Noordzee overgesto-ken voor een 28-uurstrip. “Ik vindLonden geweldig”, vertelt Bart“maar je moet wel uitkijken metoversteken. Ik werd bijna aangere-den doordat de auto’s links rij-den.” De jongens komen net vanBuckinghame Palace en zijn ooknog even bij warenhuis Harrodsbinnengeweest. Maar Robin van

der Weerd (15) voelde zich daar nietzo thuis. “Ik durfde eigenlijk nietnaar binnen. Er staan zoveel mooie,luxe spullen. Ik was bang dat ik ietsstuk zou maken.” En wat zijn deheren nog meer van plan te bezoe-ken? “De McDonald’s”, klinkt hetin koor. “Maar die kunnen we hiernergens vinden.”

TERWIJL DE vier vrienden op zoekgaan naar het Amerikaanserestaurant, laaf ik me even lateraan een traditionele afternoon-teain Harrods. Kort daarna zit ik alweer in het vliegtuig naar Rotter-dam. Onder het genot een biertjelees ik de Engelse editie van Me-tro. Ik moet doordrinken, want wezijn al weer bijna in Rotterdam.

SJOERD WIELENGA

‘Ik ben even naar Londen’

• Wie dacht dat het in de Bijenkorf rond de kerstdagendruk is, heeft Harrods nog niet bezocht. Want christmas-shoppen in Londen, zonder een bezoek aan dit luxe wa-renhuis gebracht te hebben, is ondenkbaar. De commer-ciële kerstmanie is daar in alle hevigheidlosgebarsten. Op een vrijdag in novemberverdient Harrods , miljoen aan Britseponden (. miljoen euro) en bezoekenzo’n . personen het warenhuis.

Met name de afdeling Harrods ChristmasWorld is een groot gekkenhuis. Begeleiddoor weeïge kerstliederen die uit spea-kers klinken, banen koopgrage klantenzich een weg door ballen, kransen, parels,decoratiemateriaal, lampjes, en in diverseoutfits gestoken Santa Claus-figuren.Maar ook de christelijke kerstgedachtekrijgt aandacht; een stal met Jozef, Mariaen het kindje Jezus in de voederbak ma-ken het beeld compleet. Jong en oud speuren in de snik-hete ruimte naar cadeaus voor hun geliefden en kijken

minder bedeelde toeristen begerig naar al het mooisdat voor hen niet betaalbaar is. Ontspannen lopen demeeste bezoekers langs de tafels met prullaria. Tochlijkt niet iedereen even vrolijk. Kinderen drentelen drei-

nend rond, maar ook de vermoeide enverhitte gezichten van hun ouders illustre-ren de hectiek in Harrods.

De Nederlandse Jetje Verheijden heeftechter nergens last van. Voor haar werkwas ze een week in de Engelse hoofdstaden als afsluiting daarvan shopt ze nog watvoor het thuisfront. “Het is geweldighier!” zegt ze opgetogen. “Ik heb hier alhet een en ander voor de kerst gekocht.Thee, koekjes, engelse zeep, een shawl,handschoenen en wat kleding.’’ En is heteen beetje betaalbaar? ‘’Het is hier welerg duur, hoor” geeft Jetje toe. “Ik heb nual voor pond ( euro) aan kleine kerst-

cadeautjes gekocht. In Nederland koop ik dan de grote-re cadeau’s.’’

Stel, je wilt eens wat anders zien dan de Koopgoot en besluit een dagje te winkelen in -noem

eens wat- boekenstad Deventer. Met de trein en een beetje geluk doe je daar iets minder dan

twee uur over. Maar stel nu dat je minder lang wilt reizen en toch een wereldstad als

bijvoorbeeld Londen wilt bezoeken. Wat doe je dan? Dan pak je vanaf Rotterdam Airport het

vliegtuig en reis je in een uurtje naar London City Airport, een vliegveld dat midden in de stad

ligt. Metro-verslaggever Sjoerd Wielenga besloot een dagje Londen te doen.

HOE KOM JE ER...HOE TIJDSDUUR PRIJSTrein

Rotterdam Centraalnaar London WaterlooEurostar via Brussel : uur ,- euro retour

Vliegtuig Rotterdam Airport

naarLondon City Airport : uur E ,- euro Excl. belasting (VLM Airlines) zelfde dag retour

Rotterdam AirportNaar London Stansted : uur , euro (Basiq Air) Excl. Belasting

volgende dag retour

Boot Hoek van Holland

NaarHarwich (Stena Line) : uur ,- euro

Auto Via Kanaaltunnel

: uur bezinekosten

BRONNEN: WWW.ANWB.NL, WWW.NS.NL, WWW.FLYVLM.NL,

WWW.BASIQAIR.NL, WWW.STENALINE.NL

Crazy Christmas in Harrods