Preterite or Imperfect?

Preterite or Imperfect?Preterite or Imperfect? You’ve probably

realized that Spanish has lots of tricky “pairs”: Ser/estar Por/para Masculine/feminine

Here’s another one: Preterite/imperfect

Phrases that indicate use of the preterite Ayer Anteayer Anoche Desde el primer

momento Durante dos siglos El otro día En ese momento Entonces Esta mañana

El año pasado Hace dos días Hace cuatro años Ayer por la mañana Ayer por la tarde Esta tarde La semana pasada El mes pasado

PreteritePreterite Let’s review some of the

main uses of the preterite. This verb tense is used when we talk about a past action that happened one time OR interrupted something

already going on OR was the beginning of an

event OR was the end of an event.

Phrases that indicate use of the Imperfect

A menudo A veces Cada día Cada semana Cada mes Cada año Nunca

En aquella época Frecuentemente Generalmente Muchas veces Mucho De vez en cuando Con frecuencia

Preterite or Imperfect?Preterite or Imperfect? Spanish has two basic ways

to talk about the past: Preterite Imperfect There are also others you

would learn about in later Spanish courses.

In this slide show, we’ll look at some the differences in how each tense in used.

Past actions that happen oncePast actions that happen once

Juan se levantó a las 6:00. Gloria llegó tarde a clase. Fui a España el verano

pasado. ¿Hiciste la tarea?

InterruptionsInterruptions El teléfono sonó [rang]

mientras [while] yo dormía.

The beginning of an eventThe beginning of an event

Cristóbal Colón llegó a las Américas en 1492.

La película empezó a las 3:00.

The end of an eventThe end of an event Terminé el proyecto a

la medianoche. Los Red Sox de Boston

ganaron el campeonato de beisbol.

ImperfectImperfect Next let’s review some of

the main uses of the imperfect. This verb tense is used when we talk about a past action that happened many times OR was in progress (“was …

ing”) OR described a condition.

Repeated or habitual actions in Repeated or habitual actions in the pastthe past

Don Diego fumaba puros [cigars] cubanos.

Cuando yo tenía 15 años, vivía en Miami.

Past action in progressPast action in progress A las 3:00, los

estudiantes escuchaban mientras la profesora hablaba.

El teléfono sonó [rang] mientras [while] yo dormía.

¿Qué hacías ayer a las 4:00?

Description of a conditionDescription of a condition

A PAW TAIL AGE PHYSICAL APPEARANCE WEATHER TIME ATTITUDE INCOMPLETE ACTION LOCATION

A A: age Cuando yo tenía 15

años… …no me gustaba

comer zanahorias. De niña, Marta era muy

alta.

PHYSICAL CHARACTERISTCIC

PHYSICAL APPEARANCE La chica acampaba en

el bosque. La chica era verde.

WEATHER W: weather Hacía muy mal tiempo

durante mis vacaciones.

TIME T: time Eran las 4:00 y todos

teníamos mucha hambre.

ATTITUDE Yo quería ir al parque No quería hacer mi

tarea.

INCOMPLETE ACTIONS I was writing my

essay We were

cooking dinner

LOCATION Yo estaba en el centro comercial

ayer.

MIENTRAS/CUANDO Yo leía un libro CUANDO mi madre

me gritó “la cena” !!Yo navegaba por los rápidos

mientras veía los cocodrilos!!

Let’s practice!Let’s practice! Choose the appropriate

preterite or imperfect form.

Fueron/Eran las diez de la mañana y hizo/hacía buen tiempo.

>>Eran las diez de la mañana y hacía buen tiempo.

Otro ejercicio, por favor.Otro ejercicio, por favor. Ella fue/era joven y

bonita. Ella era joven y bonita.

Un ejemplo más…

Los niños jugaron/jugaban al fútbol en el parque. Su madre leía/leyó una novela debajo de un árbol. De pronto, uno de los niños caía/cayó [fell], se golpeaba/golpeó [hit] la cabeza, y empezaba/empezó a llorar.

Las respuestas:

Los niños jugaban al fútbol en el parque. Su madre leía una novela debajo de un árbol. De pronto, uno de los niños cayó, se golpeó la cabeza, y empezó a llorar.

Y por fin…Y por fin… Dormía/dormí como un

tronco [like a log] cuando sonaba/sonó el teléfono. Me levantaba/levanté, iba/fui a la sala de estar, y descolgaba/descolgué [picked up] el teléfono.

Y las respuestas…Y las respuestas… Dormía como un tronco

cuando sonó el teléfono. Me levanté, fui a la sala de estar, y descolgué el teléfono.

That’s all, folks!That’s all, folks! Preterite

one-time past event OR

interruption OR the beginning or

end of an event.

Imperfect Repeated/habitual

past action OR was in progress

(“was …ing”) OR described a

condition.