View
225
Download
0
Category
Preview:
DESCRIPTION
Selected press from The Rubbish Collection, a two-part art installation by Joshua Sofaer at Science Museum London. (June-September 2014)
Citation preview
Selected Press
- Nell Frizzell, ‘Mr Garbage’, The Guardian, 17 June 2014- Katharine Worley, ‘A Space of Waste’, Art Media Agency, 3 July 2014Ͳ�^ĂƌĂ�KZĞŝůůLJ �dŚĞ�ZƵďďŝƐŚ��ŽůůĞĐƟŽŶ �dŝŵĞ�KƵƚ�ϭϲ�:ƵŶĞ�ϮϬϭϰͲ��ŶŽŽƐŚ��ŚĂŬĞůŝĂŶ�>ĞĂƚŚĞƌ�ƐŚŽĞƐ�Ă�ďĂŐ�ŽĨ�ĚƌƵŐƐ �EĞǁ�^ƚĂƚĞƐŵĂŶ�ϭϳ�:ƵŶĞ�ϮϬϭϰͲ�>ŽƌƌĂŝŶĞ�ZƵďŝŽ��ƌƟƐƚ�^ŽƌƟŶŐ�dŚƌŽƵŐŚ�>ŽŶĚŽŶ�DƵƐĞƵŵƐ�dƌĂƐŚ ��ƌƚ�EĞƚ�ϭϴ�:ƵŶĞ�ϮϬϭϰͲ��ĚĂŵ�&ŽƌƌĞƐƚ�tŚĂƚ�/�ůĞĂƌŶĞĚ�ĨƌŽŵ�ƌĂŬŝŶŐ�ƚŚƌŽƵŐŚ�ďŝŶƐ �dŚĞ��ŝŐ�/ƐƐƵĞ�ϭϴ��ƵŐƵƐƚ�ϮϬϭϰ- Photographic Editorial, ‘Waste not...’, The Guardian, 30 July 2014Ͳ�dŚŽŵĂƐ�tŽŽĚŚĂŵ�^ŵŝƚŚ�>ŝĨĞ�ŝŶ�ƚŚĞ��ƌƚƐ�>ĂŶĞ �,ƵĸŶŐƚŽŶ�WŽƐƚ�Ϯϯ�^ĞƉƚĞŵďĞƌ�ϮϬϭϰͲ�DŝŬĞ��ŽŚĞƌƚLJ �tŽƌƚŚůĞƐƐ�Ăƌƚ �EĂƟŽŶĂů�WŽƐƚ��ĂŶĂĚĂ�ϭϵ�:ƵůLJ�ϮϬϭϰ
6/17/2014 Mr Garbage: the man who will be rifling through rubbish all month for art's sake | Art and design | theguardian.com
http://www.theguardian.com/artanddesign/2014/jun/17/rubbish-collection-science-museum-joshua-sofaer/print 1/5
Search
Sofaer will display Science Museum waste to expose its beauty, value – and volume. Photograph: Jennie Hills
I got some rather strange looks as I rifled through the bins outside the Natural History
Museum in London yesterday. The problem, of course, was that I'd picked the wrong
museum.
A few doors down, the British artist Joshua Sofaer has just started creating an artwork
called The Rubbish Collection, in which the public will sort through, photograph and
archive every single item of rubbish produced by the Science Museum over 30 days.
"I thought sorting through rubbish was going to be a necessary evil," says Sofaer, "but
people are really getting into it. There are personal stories in every single bag. Like all
the kids' lunches – Thomas has accidentally thrown away his mum's spoon with the
Mr Garbage: the man who will be rifling
through rubbish all month for art's sake
He wants your banana peels, your old pennies – and your sludge
cakes. For his new show, The Rubbish Collection, artist Joshua
Sofaer is collecting and archiving all the waste created by
London's Science Museum for a month ... and you can help
Nell Frizzelltheguardian.com, Tuesday 17 June 2014 15.30 BST
6/17/2014 Mr Garbage: the man who will be rifling through rubbish all month for art's sake | Art and design | theguardian.com
http://www.theguardian.com/artanddesign/2014/jun/17/rubbish-collection-science-museum-joshua-sofaer/print 2/5
yoghurt, Milly's left her fruit. We've found £5.08 in cash so far, so we are getting apiggy bank to see how much real money is thrown away."
Sofaer's expecting eight and a half tonnes of paper and cardboard, litres of cooking oilfrom the kitchen, old exhibition displays, bottles, crisp packets, plastic forks and evensewage. It's part of the museum's ongoing Climate Changing programme, which usesart to explore important environmental and ecological issues.
The ideas behind the project are, of course, far from throwaway. By archiving,processing and, one month later, exhibiting all the rubbish, Sofaer brings into tangible,sticky, rotting relief our attitudes to value, hygiene, environmental responsibility andcontemporary art practice.
Joshua Sofaer'sScavengers installation, for Tate Modern. Photograph: Peter Dibdin"While I totally believe in art, it's also the ultimate capitalist model," says Sofaer. "Youbuy a couple of paints, apply them to a canvas and then suddenly they could be worthmillions. In the 1960s, the artist Piero Manzoni shat in a can and put it on a plinth. Hewas testing the idea of making even shit worth something." It's a test that Sofaer is nowtaking to its logical conclusion: "We're going to exhibit all the shit from the museum.By the time we get it, it's this stuff called sludge cakes, which sounds like it should be aNigella Lawson recipe, but is basically earth. Out of the gallons and gallons of shit thatcomes from this building, it'll just be about a metre cubed, because human waste is99.9% water."
Sofaer has already spent years creating artworks about waste. His project Scavengers,for Tate Modern, gave members of the public clues about objects to find on the streetsof London then deliver back to him at the gallery. "What they were bringing wasessentially junk – giant piles of mattresses and things – that I then formed into anexhibition," he says. He created a Rubbish Library in Japan, an archive of readingmaterial thrown out by the citizens of Moriya on a single day, alongside all the rubbish
6/17/2014 Mr Garbage: the man who will be rifling through rubbish all month for art's sake | Art and design | theguardian.com
http://www.theguardian.com/artanddesign/2014/jun/17/rubbish-collection-science-museum-joshua-sofaer/print 3/5
thrown out by Moriya Library in a week. He also spent three months in Brazil working
with "catadores" – the litter-pickers who spend their lives sorting through other
people's junk. "Brazil had just overtaken Japan as the premier recycler of the world.
But, whereas Japan has a culture of recycling – it's almost impossible not to recycle
there – in Brazil there's no governmental recycling process at all. I would love to think
that people at this exhibition will spare a thought for those who spend their lives
sorting through rubbish like that."
Joshua Sofaer's
Rubbish Library, in Japan
Confronting the public with our waste-heavy culture is a political act in itself. So how
does this sit with the the fact that the Climate Changing scheme is, in part at least,
sponsored by the oil company Shell? "I didn't know about that until I saw the press
release," says Sofaer. "But if this project can raise questions to Shell about what's going
on right now with the mop up in the Niger Delta, then great. If Shell weren't
sponsoring this, that wouldn't be raised as a conversation at all."
Sofaer has designed the show to have "a happy factory feel". Down in the bowels of the
museum he, his four assistants and an army of museum volunteers wear identical
Maoist grey boilersuits, while sorting through bags of rubbish on pristine white
archive tables. The public, of course, can keep their clothes on. "I want it to be a haptic
process. And while I don't want the returned waste to just be plonked, I don't want it to
look too artful either. I want the materials to speak for themselves."
6/17/2014 Mr Garbage: the man who will be rifling through rubbish all month for art's sake | Art and design | theguardian.com
http://www.theguardian.com/artanddesign/2014/jun/17/rubbish-collection-science-museum-joshua-sofaer/print 4/5
Waste not …Grundon's Colnbrook material recovery facility, or MURF, outside London.Photograph: Jennie Hills/Science MuseumTo research the project Sofaer toured recycling plants, incinerators and waste disposalunits around England. "What I'd really like to do is take everybody on tours of thosehuge recycling plants. In Kemsley Paper Mill there are enormous turrets made fromgiant rolls of paper, and they're all recycled; they've all come from waste. Those placesfill me with wonder. The architecture of Lakeside Energy from Waste alone isextraordinary. The floors are made of wire mesh, so you can see four floors up and fourfloors down. And these giant claw-like cranes, like something from a massive arcadegame, pick up the waste and feed the huge incinerators. You can see into the furnace;it's like looking into hell. That happens 24 hours a day and all the ash produced is usedto make roads. We are literally driving on trash."
Repurposing rubbish as contemporary art may call to mind Wordsworth's descriptionof a dog returning to its vomit. Is Sofaer worried that this confrontation with ourthrowaway culture will turn some visitors off? "Of course, some people will walk inand think, 'No, that's not for me.' But, I hope that by actually handling the waste,something shifts. When we put something in the bin it disappears from ourconsciousness, but at an atomic level it never disappears; it just gets transformed."
The transformative power of art; maybe it's not such a rubbish idea after all.
• Visitors can help sort through rubbish until 15 July, then see what a month's worth ofwaste looks like from 25 July to 14 September. Venue: Science Museum, London.
Get the Guardian's Art Weekly emailFor your art world low-down, the latest news, reviewsand comment delivered straight to your inbox.
Sign up for the Art Weekly email
InterviewA SPACE OF WASTE:
INTERVIEW WITH JOSHUA SOFAER
The Rubbish Collection by Joshua Sofaer
Photo by Jennie Hills Science Museum.
What led you to pursue art?
(�RS@QSDC�NƤ�RSTCXHMF�#Q@L@�@MC�$MFKHRG�+HSDQ@STQD �(M�SGD�OQNBDRR�(�ADB@LD�PTHSD�CHRHKKTRHNMDC�VHSG�SGD@SQD��RN�I went to St Martins College of Art, and the work that I’m making now is somewhere between a performance OQ@BSHBD�@MC�@�UHRT@K�@QS�OQ@BSHBD �(�RTOONRD�SGD�ƥQRS�SDM�XD@QR�NE�LX�OQNEDRRHNM@K�OQ@BSHBD�V@R�QD@KKX�RNKN�ODQ-formance-based work, which then turned around 180 degrees to look at the audience. The work that I have been making over the last 10 to 15 years has been around how the audience are engaging with the content, so the kind of media or the outputs of the work are very diverse. I’m as happy in a theatre as I am in an art gallery, a museum, or a community setting.
The thing that draws the works together is thinking about how the audience are relating to the works. 3GD�OHDBD�SG@S�(�CHC�ITRS�OQHNQ�SN�ʗ3GD�1TAAHRG�"NKKDBSHNMʗ�V@R�CHQDBSHMF�@�MDV�UDQRHNM�NE�!@BGŗR�NODQ@��St Matthew Passion, in Stockholm, working with an opera house. Whilst the context of that work was UDQX��UDQX�CHƤDQDMS�EQNL�LX�BTQQDMS�OQNIDBS�VHSG�SGD�2BHDMBD�,TRDTL��SGDQD�@QD�RHLHK@QHSHDR�ADSVDDM�them: what I’m dealing with in both situations is how I can engage an audience in a way that they might LNQD�@BSHUDKX�DMBNTMSDQ�SGD�RTAIDBS�TMCDQ�CHRBTRRHNM
Can you explain your current project, “The Rubbish Collection” at the Science Museum?
We are building up a photographic archive of every single thing that is thrown out by the Science Museum NUDQ�SGD�BNTQRD�NE�SGD�LNMSG �3GD�OQNIDBS�HR�HM�SVN�OG@RDR
Joshua Sofaer is an artist, curator, director, writer and lecturer based in the UK. Whilst his practice is multifa-ceted, his art can be in part characterised by a commitment to audience participation and an exploration of SGD�SGDLD�NE�QTAAHRG�@MC�SGD�@DRSGDSHB�NE�L@SDQH@KR �/QDUHNTR�OQNIDBSR�HMBKTCD�ʗ2B@UDMFDQRʗ�@S�3@SD�,NCDQM��SFMoMA and Edinburgh Festival. Joshua has also been nominated for a number of prizes, including the ANTI Festival International Prize for Live Art, due to be announced in September 2014.
QS�,DCH@� FDMBX�G@C�SGD�NOONQSTMHSX� SN�ROD@J�SN�)NRGT@�2NE@DQ�@ANTS�GHR�BTQQDMS�OQNIDBS��ʗ3GD�1TAAHRG�Collection" at the Science Museum — on display until 14 September 2014 —, the importance of public parti-cipation, and the crossover between art and science.
This documenT is for The exclusive use of ArT mediA Agency’s clienTs. do noT disTribuTe. www.artmediaagency.com
AMA NEWSLETTER 159 33 3 JULY 2014
InterviewA SPACE OF WASTE:
INTERVIEW WITH JOSHUA SOFAER
Joshua Sofaer Photo by Wai Tai
(M�SGD�ƥQRS�OG@RD��DUDQX�RHMFKD�OHDBD�NE�V@RSD�SG@S�HR�SGQNVM�NTS�NUDQ�@�LNMSG�HR�RNQSDC�@MC�OGNSNFQ@OGDC��SG@S�BNTKC�AD�EQNMS�NE�GNTRD�V@RSD�SG@S�LDLADQR�NE�SGD�OTAKHB�SGQNV�@V@X�ŕ�@�BNƤDD�BTO�EQNL�@�QDRS@T-rant, for example —, or back of house waste, like the oil from the deep fat fryer in one of the seven cafes; NQ�HS�BNTKC�DUDM�AD�NƧBD�V@RSD��NQ�@�OHDBD�NE�RBHDMSHƥB�DPTHOLDMS�SG@S�G@R�ADDM�CD�@BBDRRHNMDC�@MC�HR�no longer needed. Every single thing is directed through a purpose-built temporary archive space: so there are six large, two-and-a-half metre-long archive tables with gantries above them, where a camera HR�LNTMSDC �3GD�V@RSD�BNLDR�HM�@MC�LDLADQR�NE�SGD�OTAKHB��@KNMF�VHSG�RS@Ƥ�@MC�UNKTMSDDQR��NODM�TO�SGD�bags of rubbish, lay out the contents and document them.
In phase two, we follow those materials when they are thrown out of the building. There are two main routes for that rubbish: one is recycling and the other incineration, and that incineration creates energy from the waste. We then invite transformed materials back to the Science Museum for an exhibition of materials pro-CTBDC�EQNL�SGD�V@RSD �3GDQD�@QD�U@QHNTR�CHƤDQDMS�SXODR�NE�@RG�@MC�A@RD�LDS@KR�SG@S�@QD�OQNCTBDC�AX�SG@S�OQN-cess, but you can imagine these giant towers of paper that are created by the waste paper that becomes recy-cled, or the pet pellets that are made out of the plastic, or the aluminium cans crushed together. Although the OQNIDBS�HR�@M�@QS�OQNIDBS��(�@L�MNS�FNHMF�SN�L@JD�@M�@QS�NAIDBS�NTS�NE�SGD�QTAAHRG�ŕ�HS�HR�Q@SGDQ�SGD�L@SDQH@KR�SG@S�I am interested in displaying. So, the idea of display is more important than the idea of sculpture, for example.
5XEELVK�DQG�ZDVWH�KDYH�IHDWXUHG�DV�WKHPHV�LQ�\RXU�ZRUN�IRU�D�ORQJ�WLPH��ZKDW�ƩUVW�EURXJKW�\RXU�DWWHQWLRQ�to these issues, and why do you think art is a good way to tackle them?
Originally I was interested in waste from the point of view of an artistic practice — the idea of the ready-made, bringing something into the gallery and it accruing value. In a way it was a critique of the art market: the pro-IDBS�ʗ2B@UDMFDQRʗ�V@R�@�BGDDJX�S@JD�NM�SGD�BNMSDLONQ@QX�@QS�L@QJDS��VGHBG�(�ENTMC�UDQX�EQTRSQ@SHMF��@MC�SGD�HCD@�V@R�SN�FDS�NSGDQ�ODNOKD�SN�O@X�LD�HM�NQCDQ�SN�RB@UDMFD�SGD�NAIDBSR�SG@S�(�VNTKC�SGDM�TRD�SN�L@JD�@M�@QS�exhibition. It was a comment on how money was functioning in that world. People bought a ticket and they AQNTFGS�LD�A@BJ�SGD�NAIDBSR�@MC�ENQLDC�@M�DWGHAHSHNM�NTS�NE�SGD�RSTƤ��@MC�SGDQD�V@R�@�LNMDS@QX�OQHYD�ENQ�SGD�VHMMHMF�SD@L �(�RTOONRD�O@QS�NE�SGD�PTDRSHNM�V@R�VG@S�G@OODMR�SN�SGHR�RSTƤ�SG@S�V@R�MNSGHMF��SGQNVM�NTS�before, that is then brought into the museum?
This documenT is for The exclusive use of ArT mediA Agency’s clienTs. do noT disTribuTe. www.artmediaagency.com
AMA NEWSLETTER 159 34 3 JULY 2014
Scavengers Joshua Sofaer
Installation shot at SFMOMA (partial view) Photo by Bob Hsiang
InterviewA SPACE OF WASTE:
INTERVIEW WITH JOSHUA SOFAER
There is a long history of the idea of the ready-made, which I think reached its apotheosis when Manzoni canned his own shit, put in on a plinth and brought it into the museum. It’s the idea of the ultimate waste and what its status is when brought into a museum. In "The Rubbish Collection", we are going to display the waste of museum visitors, so the gallons and gallons of excrement that comes out of that building will be treated @MC�BNLD�A@BJ�@R�SGHR�RSTƤ�B@KKDC�RKTCFD�B@JDR �(S�R�A@RHB@KKX�KHJD�D@QSG��SNS@KKX�HMDQS��@MC�@KK�XNT�DMC�TO�VHSG�HR�about a metre cubed. This whole idea of value has become over complicated by the idea of the intrinsic worth of the materials, both in terms of value of materials — the highest value of material we will most likely display will be steel –, but also in terms of what goes on to make or produce them. After all, nothing disappears: when XNT�SGQNV�RNLDSGHMF�@V@X��HS�KD@UDR�XNTQ�BNMRBHNTRMDRR�ATS�HS�ITRS�ADBNLDR�SQ@MRENQLDC
Public participation is very important to your work, can you explain why?
I would say that no artwork is non-participative. Even if you are looking at a painting you are participating in it HM�RNLD�V@X��ATS�(�SGHMJ�SG@S�LNRS�@BSHUD�DMF@FDLDMS�@RJR�ODNOKD�SN�CD@K�CHQDBSKX�VHSG�SGD�RTAIDBS�@S�G@MC �(M�SGHR�B@RD��AX�@RJHMF�ODNOKD�SN�CD@K�CHQDBSKX�VHSG�SGD�QTAAHRG�HSRDKE��(�GNOD�SG@S�SGDX�VHKK�RDD�HS�CHƤDQDMSKX �(S�R�MNS�ITRS�@ANTS�SGD�NAUHNTR�ONHMS�NE�ADG@UHNTQ�BG@MFD��NQ�SQXHMF�SN�DMBNTQ@FD�ODNOKD�SN�V@RSD�KDRR��ATS�SN�U@KTD�SGD�L@SDQH@KR�HM�EQNMS�NE�SGDL�ENQ�SGD�L@SDQH@KR��R@JD��RN�MNS�ITRS�SGD�HCD@�NE�SGD�V@RSDŗR�M@STQ@K�QDRNTQBDR��ATS�SGD�aesthetic qualities of the rubbish or — more particularly at this stage — the stories that emerge from the bags of rubbish. Every time you open one of these bags, it’s like being a king of contemporary archaeology; you’re DMF@FHMF�VHSG�VGDQD�SGHR�QTAAHRG�V@R�EQNL�@MC�SGD�RSNQHDR�NE�SGD�ODNOKD�SG@S�G@UD�SGQNVM�SGHR�RSTƤ�@V@X
You produced a short video on Live Art: can you explain the term?
Live Art is a term that came about in the UK in the 1990s, as a way of trying to draw together practices of art-making that were not theatre, but that weren’t really Fine Art in the way that the Fine Art world was opera-SHMF�@S�SG@S�SHLD �(S�V@R�@M�TLAQDKK@�SDQL�SN�CQ@V�OQ@BSHBDR�SNFDSGDQ�SG@S�CHCMŗS�ƥS�G@OOHKX�HMSN�SGD�OQD�DWHRSHMF�B@SDFNQX �(�SGHMJ�HS�V@R�@�TRDETK�SDQL�SN�HCDMSHEX�@�CHƤDQDMS�RNQS�NE�OQ@BSHBD��ATS�MNV�SGDQDŗR�RTBG�@�ODQENQL@SHUD�turn in the visual art world. Performance is absolutely normal now — although in a way it always has been — but museums and galleries have played catch-up to a degree.
So now you see Tate Modern in London building this huge wing, basically dedicated to performance, and XNTŗUD�FNS�,@QHM@� AQ@LNUHÂ�L@JHMF�ODQENQL@MBD�VNQJ�HM�SGD�2DQODMSHMD�&@KKDQX �3GHR�ODQENQL@SHUD�STQM�HM�the visual art world recognises that performance is one of many techniques, methods or media that artists can use. I don't think the term Live Art has less currency necessarily, but the urgency of it in the late 1990s to make a claim for performance work is no longer really as urgent – now there is performance everywhere. So I don’t ever describe anything I do as Live Art, because I don't think it's helpful for an audience of people that aren't in the art world — they don’t know what it is. I might use it if I was talking within the context of art though, or if I wanted to explain the history of the work that I’m making, or the wider context.
What do you think about the interdisciplinary practice between science and art?
I have become increasingly interested in the idea of neuroaesthetics, which is the branch of brain science which is trying to understand what is happening in the cultural experience. There are various things which have been determined or understood already in this fairly young branch of science. So, for example, there HR�@�RODBHƥB�O@QS�NE�SGD�AQ@HM�SG@S�HR�@BSHU@SDC�HM�@M�@DRSGDSHB�DWODQHDMBD�ŕ�@MC�VGDM�(�R@X�@DRSGDSHB�(�CNMŗS�mean beautiful, I mean aesthetic in the widest possible way —, which is the same part of the brain that is res-ONMRHAKD�ENQ�ODQRNM@K�QDƦDBSHNM �2N�SGD�R@LD�O@QS�NE�XNTQ�AQ@HM�SG@S�HR�QDRONMRHUD�SN�MNRS@KFH@��NQ�SN�SGHMJHMF�@ANTS�XNTQ�BGHKCGNNC��NQ�SGHMFR�SG@S�@ƤDBS�XNT�ODQRNM@KKX��HR�SGD�UDQX�R@LD�O@QS�SG@S�HR�QDRONMCHMF�SN�@QS�@MC�culture. That fact alone is an immensely useful and productive thing for somebody like me, for the kind of art that I make. So, by getting people to personally relate, what I am trying to test is that you potentially grow the aesthetic experience for the audience.
What are your plans for the rest of today?
I will be at the Science Museum today – it’s going to be a very late one because the museum opens late once a month, and visitors can come until 10pm, so we are going to be sorting rubbish into the night. I am trying to gather my strength for a day of rubbish sorting! �
This documenT is for The exclusive use of ArT mediA Agency’s clienTs. do noT disTribuTe. www.artmediaagency.com
AMA NEWSLETTER 159 36 3 JULY 2014
������
����� ��������� ������ �� ��� ����������� ������ ���� ������ ���� ���� ������ �������
������ �������! "�# ���� ��"���!������� ������� $����� � ���� �!�� ����������������������� ��������!�� ������� � %���������� ������%�&� �� �'(&��� "��%� ��� $���� �)�� *����������� %����� �����
��� &��� �����������!�� $���������+ ����,��� -����������� ������$����� .����� �����/��& /����
)������0
�������� ����������$�����1�����0���!������������������� ���
��������!��
������ �������( ��������
)��
���� 2 ��������!��
%����� ��� 3������+����� ���
451670���������� ���� ��������&�
&������������ ���� �������+������ �1�����&��8���������������������� ���
����� ��� ��� ������������������� ��+�& �����8!���������������3
������3�����������+�&��&�����&�&�1
"������������������ �(��+������ �1�9 ���� �� 3���+.������ ��� 3�
�����!�!3���� 3������������� 3�� ����&+����������� �!!�������������������(�
����������8���+�� �1�:�3����������������� �;� ��������������
������������� ��+����� � !��������������1�"; ��1
���� ������������������ ����8���������!�������� �&��(������������
�� ���3�&���������� ��� ��� ��� ������������ ��+�� ������ ����������!�����
�����1�����!��� ����(����+������+� �3�&������ � ��������!�� ���3�&���
�!���������. ����!���� 3�������� ���.�!������������+������ �& �
� ���������������� �����������+��1
:�������� �<��� 3������+����� 3��������3�� �3� ��� �<����!��(��������
����� ; � � � 3�&��3����������������������=��! �� �������(�������
����� ������ ������ ���3��������� !���� ��������� �!�����1
��������� ��3�+�����������; ������ �� ��������� �!!���3���������
&����������������(�������8�������� !�����������;���!���������������
�������+�������!���� ���<�!!������ 3�����!��� ��+� �3� �������� 3
���!�������� ��+�!� ������� 1���� ��&��������� !�������������#���(���
��� �+��������� ��������� �3���!�� ������ ���� 3�����+�������� ���3
�������&�� ����!��!������3� �&���� ���� �������������+���&������&�
& �1
�� ������ ��� ���������������� ������ �������������������(��+���
�� ���1�"�������!����������!�����������3������������&��3� &��
�����+����.=���������� ���������1�"� ������� ������� �����"�&��;� ����+�"
������ ����������������� �+���������������3�!����� ������8������ ���
%���������������&�� �!���� �
�������������������&�
��,"���'%�
"> �-�������8��> �� ��������
:�& ����0����������� ���
�����
��,"���'%�
"���� ��!�#�� �"���8������� �� ��!
��&�����������> ������!!�����
��,"���'%�
���(�������������!�+����<���
&�������������������&��<
%������ �������������
��')������':
"����������$�����������
�'��"����,'9��%%
�������� �������9*�<�"�������3
"�����������"�!��������
)��������$����
��������� ����(����
���� ����(������ �� ++�&��������
:�&��� ��1������ �����&����
?���� ���(����1
%�������������+������0�����$������'��
�� )@�:��"%��@
���� ������������" � ��!�� ������
�����+��������������� :� ���������:
$�������������
�
�@��:''������*�%"�:� �9�%"���,�AB�-9:�3�C6AD�.�AE0DA
�
�� ���� �� �������������� �����
���!�����
:�& ����
������������������� �����
�����������!�� �+������
��1
�.�����
��������
������
9 ��������
9 ����������.�����
� &�����
�������&������
)�#�� ���&�! &���
� ����
�������
���
��� ����
�� ���������
����������������������
��������������
������� !�����"�#��$����%��&��'()'*�&������%�&��
(�+��������,��-��.��-���+���������������"����/��0)��1�� �++���2��3)��1�!4����2��*5�1*�������5����6"����2�����/�����+���!/�� �����0�
"��/�����+���!�1��������!�+�����!��"���!�������!�2����!�����+��������6"�� ����!��"�/������!����+��������7��+���������������"����/����+���!/�� ����
����*5������������+���!/�5/��*�������5�����)��
�!� ���!���3������� ��(���1��������� ������ ����� �� ������� 3� ����
���(�� ���� ��(�� &�� 1�"����(������� ��������������8����3�&����������
�!!���� ����������+�����+�����3�������+���+��� ����+������������� 1
�����������������������������������������������
������������������������������
������++���������&������� �����������&������� �� �+ ������3�����;
��++�������+������&� �������������&����������� ���> ���� 1
F �>��������������&�����&�>���+��������������3�45����7!� ��+�3�&�>��
+������&�����!�����+����� 3������ ����� 3�� �����������������������+
���� 3G����� �����8�������; ��� �-� �����+��1
F �>���������!������� �������� 3���(�����&�1����+�����+���3��� �����>���=�
�����& �������!����(��������+�1���+.���������� �&������� !�����
������> �!�����&������������������������& �������� �!!� ����������
��(��������&����!����������0�>��������(����� !���H>�"����(��> �����
������� ���� ���������=�� I��> ��������������&��> ��� �������� �
���� ����&�����>����� �����1G
'�����++�������� ����������� ��+� !���� 3��!����+����(������� ��� �&��
!!�� ���������� �������3������ �!�� ������+���������+� ��!� �����������
!�(����1
"� (���+����+3������� ���&��!������� ��+�����&���������!�������
���;����&���������������� ���!���������&�������������!�� 3�����
�� ������+������ �������������+���������������� 1
F@�!3�&����>�����H�"+��> �����������& �3���&���������(������������& �
��+���������� ������������������&����������������3G���� � 1
"����������������� ������������������������ ���&������� (�3�&����
������ �������( �!����������� �� �������&�������(��������������� �1
����������������������������������������������������������������������������
������� �������!�"����#����$�����������������%����
��+���� �&��(���&�������� ����+���3��������������� �!��=������
������3������J��������+������ �J����-!�3����� ��&��(���&��������;
����� 3������ ������� �&���+������������&��!��!����� ���1
F�����������������!��(����������� ��������� ��& �>��������
����������������������� ��3���& ��������"�& ������ ��������������+���
����.���3������&���=�� ��������������� �����������>��������������
�� ���3G������� ���1�F@�������!�� �+����+�&�!������������!!����������
������&����������� �� �&����������� 1�"�& ������ ���������!���� ��+
���(�������������!�+����<����&��
����������������&��<�%������
��������������')������':
-�������0�F�������� ��+�������+���
��������G-'�:��)�@
��&��������� ;� ��(���+�AK7D.75
�������������+�������,':�%,����":�@)�
'!����������������(��0��������&����(
���"�#�)"��� ��:�)
��(�%& ��0�-�*�)�&����������
��������+� �������� ��)*�%� �':
�������
���
��� ����
�� ���������
����������������������
��������������
������� !�����"�#��$����%��&��'()'*�&������%�&��
(�+��������,��-��.��-���+���������������"����/��0)��1�� �++���2��3)��1�!4����2��*5�1*�������5����6"����2�����/�����+���!/�� �����0�
"��/�����+���!�1��������!�+�����!��"���!�������!�2����!�����+��������6"�� ����!��"�/������!����+��������7��+���������������"����/����+���!/�� ����
����*5������������+���!/�5/��*�������5�����)��
:�&��� �����0
- �����&���
������%�&�
������
����������
-�������
*���� ��
����� ����
-�����*��
���� ��������� �
%����������
�����������!��
��!���������
�����!������
"�������
��������������
'������&���� 0
)���������������
���� ���
��� &���
:�� ���-���
�������&����
��������
-�����-�#��
,������(
��������(��
:��(�� ���+
$���� �)��
-�����������
����,���
�����)�����
���������
��������!
������� 0
�����������(
�������������
������,���
������'>*��++�
�������
:����!��
:����� �%����
*�����������
$����������(�
-����������
������� �
�������+
$���8�����
-�������� ���
)�������
��!������ ���
����� 0
%���)�� ��
�����)���
)��������(�
)���������
������L���(�
-�����������
���8����������
����������
'�����%���
$���� � �� ��
����������&���
�����&�������
����*�� ��
���� ��
�����������
�����&����� ��
������� 0
��� �����
)���+���
�������
��� �&��(> �������
�,$�������
������ ���
�!����� �!!�����
�!�� �������������
���(�
$�����(
�&���
������
������M
������
����!!
����
�����+�������:�&��� ��
�!�� �����%��( 0
%�����$� ���
�������(�*�� 3�,���������3��&��,��������������3�,��'������3���������3�)��3�)����������������������������+������+��� %�����$� ������ �-���1
�� ����2 ������ �2 ��� ������2 ������ ����2
)���+��� �2 �������!������2
���� ������������ �2 ������ �2
N�:�&��� ���AKAO�.�C6AD�
��&� ����������& �&����������������� �&���� ������������ ���+���
����8��+���� ���1
F���� ����������&����"������������ ����������� �3���& ��������� ��� ��
�+������������������ � 3�����������+��!����������. �� �� ��!���
����&�� ��������� �&������� ����&��&�3������� � ������ ������
��������������� ����� ��(��� ��+���=�� 1G
��&����3������&��� !�� ����&������&��& �� ������������3������
�� !���+���&����� ����������� �� ���&����+� ���� ��+������ ��&�
��� �����0
F$�����3�!�� �����3��> �(�����+��������� +��������&�"�����&����������� �1�"
+������������������++�������&���=� ����&� �++�&�1�������������������"
&����� �111�"��������������� ���& ���������� ����+����"�!�������������������1
">�����������������������!�� 3�"� ������!������ ��������3����"�(��&�&�
���������� �� ���������(���(�1���������� ���������������+�������������
��������������� ������"����&�������H������"�(����������������+�1G
���� �������������������������%������&���!�'��������()���������
*+()
���� )���� �
/��&������ �� ��������1
� �
�������
���
��� ����
�� ���������
����������������������
��������������
������� !��#��"�#��$����%��&��'()'*�&������%�&��
(�+��������,��-��.��-���+���������������"����/��0)��1�� �++���2��3)��1�!4����2��*5�1*�������5����6"����2�����/�����+���!/�� �����0�
"��/�����+���!�1��������!�+�����!��"���!�������!�2����!�����+��������6"�� ����!��"�/������!����+��������7��+���������������"����/����+���!/�� ����
����*5������������+���!/�5/��*�������5�����)��
6/21/2014 Artist Sorting Through the Trash at London's Science Museum
http://news.artnet.com/in-brief/artist-sorting-through-london-museums-trash-43399 1/2
S ear ch
E N T E R Y O U R E M A I L S E N D
Latest Headl ines
Hacker StealsAshmolean MuseumVisitors’ Information
Seven-Year-OldAmputee ArtistForced to FleeAfghanistan
Crowd-Funding ToKeep Leo Villareal’sBay Lights On
Pope Francis’s NieceGets Solo Exhibit ionin Miami
Hopper’s NighthawksDominates “ArtEverywhere” Voting
Newsletter Signup
Receive the latest newsabout the art world
Fe a t ur e d o n a r t ne t
G A LLERY N ETWO RK
T h e M ayo r Ga l l e r y
M o d er n an dC o n t emp o r ar y A r t
A RTISTS
C h r i s t i an M ar c l ay
S cu l p t u r e an d V i d eo A r t
in brief
Artist Sorting Through LondonMuseum’s Trash
L o r r a i n e R u b i o , Wed n es d ay, J u n e 18 , 2014
A recycling facility art ist Joshua Sofaer toured in preparation for his garbage-collecting exhibit ion, “The Rubbish Collection,” at London’s Science Museum.
Photo: Jennie Hills, courtesy the Science Museum, London.
Brit ish art ist Joshua Sofaer is collecting all the trash produced by
London’s Science Museum this month for his environmental awareness-
focused exhibit ion “The Rubbish Collection,” reports the Guardian.
The art ist has invited the public to help him collect and sort through
every single piece of trash produced by the museum over a 30-day
period as part of the institution’s Climate Changing program,
which highlights environmental and ecological issues. Sofaer is finding
that people are very invested in participating in the project.
“There are personal stories in every single bag,” Sofaer told the Guardian.
“We’ve found £5.08 ($8.61) in cash so far, so we are getting a piggy bank
to see how much real money is thrown away.” The art ist is expecting to
sort through a total of around eight and a half tons of waste, including
exhibit ion materials, paper and cardboard, kitchen waste, museum-goers’
food wrappers, and, last but not least, sewage.
The art ist’s enduring interest in people’s interaction with trash is a mult i-
faceted crit ique of consumer culture and, at t imes, the art market. Sofaer
says, “I hope that by actually handling the waste, something shifts. When
we put something in the bin it disappears from our consciousness, but at
an atomic level it never disappears; it just gets transformed.” Confronting
a month’s worth of waste from a single institution should cause people to
reconsider their outlook on the value of contemporary art, environmental
responsibility, and hygiene.
“The Rubbish Collection” is not Sofaer’s first t ime using trash as a
component of his artwork. His previous projects include giving members
of the public clues to collect trash around London for “Scavengers” (2005)
at Tate Modern and working with catadores—human trash scavengers—
during a three-month project in Brazil.
In Br i e f M a rk e t A r t Wor ld P e op le
Art Basel Turns AwayNude Performance Artist
Brad Pitt and PeterCapaldi Join GlasgowArt…
Paris Names PublicSquare After Basquiat
Studies Show HumanBrain Is Made To EnjoyArt
News Sport Comment Culture Business Money Life & style Travel Environment Tech TV Video Dating Offers Jobs
Search
Waste not … the Science Museum
exhibits its rubbish – in picturesHow much rubbish does a national museum produce in a month?
A whole heap, as artist Joshua Sofaer found out for the Science
Museum’s Rubbish Collection exhibition.
From decaying food to discarded bras, Sofaer collected and
documented the museum trash before recycling it into a series of
visual displays, showcasing both the value and volume of what
we throw away
Tweet 92
7
The Rubbish Collection exhibition at the Science Museum.
Photograph: Katherine Leedale
Arts & heritage
Charities
Education
Environment
Government
Graduate
Health
Marketing & PR
Media
Sales
Senior executive
Social care
Browse all jobs
Find the latest jobs in your sector:
Search
Last 4 hours
On Culture Professionals Network
Hubs
Audiences
Arts education
Communications
Development
Digital
Finance
Leadership
Logistics
Policy
Professional development
Jobs of the week
Professional
Culture professionals network
Blog
Live chats
Become a member
Arts & heritage jobs
Events
About us
This site uses cookies. By continuing to browse the site you are agreeing to our use of cookies. Find out more here
Share 30
Share 9
theguardian.com, Wednesday 30 July 2014 07.30 BST
Most viewed Latest
Edition: UK US AU Sign in Beta SubscribeAbout us Today's paper
Over seven tonnes of paper and card are displayed in huge rolls at the exhibition. Photograph: Katherine Leedale
The cutlery thrown away during the 30-day project is displayed as an installation. Photograph: Katherine Leedale
A shot taken from the documentation phase, featuring the waste of 460 packed breakfasts.Photograph: Science Museum
1.
2.
3.
4.
5.
1.
2.
3.
4.
5.
Why drawingneeds to be acurriculum essential
Waste not … the Science Museum exhibits itsrubbish – in pictures
10 tips on writing a successful CV
Ten global R&D projects that are changing artsand culture
Tech talk: Bertie Watkins, director, CoLabTheatre
More most viewed
Last 4 hours
Waste not … theScience Museumexhibits its rubbish –in pictures
Tech talk: Bertie Watkins, director, CoLabTheatre
How we made the Live/Revive/Lament operaperformance app
Come on in: top tips for welcoming family artsaudiences
Arts companies must adapt to changes atFacebook, report reveals
All today's stories
About guardian professional
Guardian Professional Networks are community-focused sites, where we bring together advice, bestpractice and insight from a wide range of professionalcommunities. Click here for details of all our networks.Some of our specialist hubs within these sites aresupported by funding from external companies andorganisations. All editorial content is independent ofany sponsorship, unless otherwise clearly stated. Wemake Partner Zones available for sponsors' owncontent. Guardian Professional is a division ofGuardian News & Media.
A portion of the types of food thrown out by the London institution.Photograph: Science Museum
A creative scene made by one of the documentation volunteers.Photograph: Science Museum
A small collection of the huge amounts of paper the museum throws out every month.Photograph: Science Museum
A bra was found in one of the museum’s rubbish bins.Photograph: Science Museum
Metal signage taken from the museum’s IMAX cinema.Photograph: Science Museum
Some electronic waste, including lightbulbs, which are recycled regularly by the museum.Photograph: Science Museum
A sample of the museum’s grass and garden waste.Photograph: Science Museum
The last photo of the project’s first phase, featuring gloves and bags used by the team.Photograph: Science Museum
Artist Joshua Sofaer documents the rubbish collected from the museum.Photograph: Science Museum
Tweet EmailShare Share
������������� � �������� � ������ ������������� � ��������������������� � ����������� � ������������������� � ������������� � � !�"�#��$� � �%�����������������
���� ������������
���������� �&���������
����������
������������������������������
�!��������"�����#������
������������$������%��&�'��%
������("������)�*�����#���(���
��+��������������
(&� ������'� ���,������������-%�'.
��%�������'�����$�������(
/����'�("��������0����0��!����(
����,�����%�������
������ � ���� �������� �������� ���� ���� �������� ����������� �������� ������ ��������� ��� �
������������������������������ �!��������"�����#������
$����,�����)�'��������++���.����.�������
(�����������&����������(�$��� ( �1���1��2�������"����3�4���������'�������'�����
������������&���� ������������
'���(������������)��%������������*
������+�,-./0.,/12�/0+33�� � 4(�����+�,-./0.,/12�/0+30��
������������� ����������������������
��������� ����������
�������������������� � ������������� ����������� �� �������������������������� �������
������� ������������������������ ��������������������������������� ������������������
���������������������������� ���������������������� ������ ������ �������� ������
������������������������� ��������!�������������� �������������"�������������
#�������������������������� �#����� ��� ��#������"�������� �������$� ����"������������
���%��� ��&��������
�����������#� �����������������#� ������������������#��#������� ����������������
'������ ���� ������������������������� ��������������������� ��(�����#��� ���� ������
�))�� ������ ����������#� ����� �������������������������������������������������������
��� ����� �����������������#�� ������ ������������ ���� �
"�������� ������������������������� �������������������������������� ����� �� ��#�#�
����� � �����������*���#�� ��# ����� � ��� ���#���������������������� �����������
��������������� ������������������������ ������ ��� ������������������ ������#��
�������#�������������� ������ �� �������� ��������������������#������������
������������������������������ � ��#�#� ������� ������#���������+,����� ����#�������
������ �������������������������� ������������������"������ ����������������� �
��������� �������������� ��-���������� �������. ����� � ����������������� ����
������ ���� ��������������������������������������������������� ��/����� /����#�
����������� ���� ��������������������� � ������������#������#�������������������� /
�� ����� ������������������� ��������������������� �����#����� ������������������
��� $��� %���� �������
&"��&���)�"�&�
������������ �������������������������
���������������������������������������������������� $������0��*�
5���� ���� ���'���
������� ��0#�$
01�"��������0,+1
��%������+�-6� � � ������$ 5�$������� 6�������������������
��&�� ��������� 5��� #�%��� ��������������
�������
���
��� ����
������������������
���������������������� !
��������"�����
#���$��%��� ����&�'( �) '�*�+,-./"�*�# 00�)�*��
.�������������1�����1�����������$���������������2-#�3�� ������4��5-#�3��6����4��7��37�����$������8�����4������������������� �����2�
���������������3���$���������������������$�������4������$������������8��� ������������������������������9����������$������������������������� ����
#$$�7������������������������7�����$�������-��
����,�����%�������
���1���������"��!�����
��+������������������)�+������'
7���8���%%��
(�����������&����������(�$��� (
,��&��#��6��������6���'����
$���%�(�������%
(��(��&���'� �*�&����'��������������
�����#�+�(
'����������(��������� ��%��%�,���
�����!�������+�
������(�������"����&������������
#�������,������(���������(
��������������+�����0����999
,�����#���:�(;�,�����(�/��%��(� �����
�����
���������/4#�*�& ��������%�����,��
���,���������
(0�%��������(�0��'����0���:
5�������#�����5�/�����*�����
������#������������ ���� �#������))������������������������� �����������������������
��������������������������������������#�#�����������������������#���������
"������������� ��������������������������������������� ��������������������������������
��))������ ������������������ ��������#������������#���������� ��
!������������#������������������� ��#��������������#� �*������������������������������
�������� ������������� ���� ������#������� �������������������������������#��� �������
���������������������� ������������������ ���������� �������������#� ������������
!��# �����������#� � ������������� ������������������������� ����������#���
���������������� ���������������� ������ ��� ��������#�� ��������������������
������#������������������ ����������#������������� ��� ������������������� ��#�����
������������������#� �������� �������������������� ��������������%�����2����
�������� ������� �� ��������������������������������� ������3����������"�������
�����������#����� ����� ������#� ��� ��������� ���� � ��#�������!�����������������
� �#��������������������!� ���� ��� ��� �����
�������
���
��� ����
������������������
���������������������� !
��������"�����
#���$��%��������&�'( �) '�*�+,-./"�*�# 00�)�*��
.�������������1�����1�����������$���������������2-#�3�� ������4��5-#�3��6����4��7��37�����$������8�����4������������������� �����2�
���������������3���$���������������������$�������4������$������������8��� ������������������������������9����������$������������������������� ����
#$$�7������������������������7�����$�������-��
(��& ������������������������+
5���'�����������(
$����,�����)�'��������++���.����.
�������
��&�������4�5���4,���������
)�*����(��)�*�%������������
(�������������$���������<�����'�4
�������)��������������!��'������
0����!��!��(
#��������������������#������!��
����%���&����� �
��77�8�64����
4��� ���5�� �������� ����%��� ��&�����������#� ������ �������� ���������������
��#��������������#���������������������������� ������������������� ������6 ��
����������� ������������������������������������������������� �#� ��� ������� ��������
������������ ���������������� ���������������������������� ������������� ��������
#� ������������������������ ������������� �������#� �������� ���������� �������������
���������������������� ��������� �#� ��� ������������������ �������������#� ������
�������������������*������� ����
�����������
�6������������ ����� � �%�����������
������(�����������������(�������������������������� **
&�%������ :
�������
���
��� ����
������������������
���������������������� !
��������"�����
#���$��%��������&�'( �) '�*�+,-./"�*�# 00�)�*��
.�������������1�����1�����������$���������������2-#�3�� ������4��5-#�3��6����4��7��37�����$������8�����4������������������� �����2�
���������������3���$���������������������$�������4������$������������8��� ������������������������������9����������$������������������������� ����
#$$�7������������������������7�����$�������-��
�������(��5���� �����#�������,���,���=�
���
/�++�6��������$���%�0�������&����
���+������������4�����������������
�� ���������1��������(���*�
�����*������,�����%��������=������#�$�
&�*����
&������0�����'�4�&������+�)�������4�-����
"����,�����������%�5��
9���5�$������:�� ���;
��������������
7������������������ ���������"����� �����������8�����9�������������������������
����������������������������������������������42���0,+,��#����� ��� �������
������/ ���� �������������:����� ��"����� ���#������� ������������ ��#������"�������
8������ ��������;+0����� ������� ������� ���#�������������� ����������������������� ���
#�����(� ������������� �� ���������#����� ����#� �������� ���������������������������#�
����������������������������������4����� ��� ��������#� ��������*�������� � �#����
�� �������������� ����"��� �����������*������*��������� ����������������������
#�������������� ���� �����������������������������������#� �����"��� �����������#����
��������������� ������ ����������� ������������� ����� ������� ������������������������
����������� ������������.������ ������#����������� ����� ���������� ����� ���� �����
�����"�����������*���������������������������������<������������ ����������������
��������������������"# ��� �� ��������<� �/%������������� ������%���/�����������
�� ������� ����=����=�#�������������#�����������������*�� ���� �������8��#� �������
/3�� ����>�����/��'�������������������� �������������� ����������� ���� ��������������
���������������������� �����#�������������������� ����������������������� �������������
#���� �������� �(���������������������������������� ���������� ������
�������
���
��� ����
������������������
���������������������� !
��������"�����
#���$��%���!����&�'( �) '�*�+,-./"�*�# 00�)�*��
.�������������1�����1�����������$���������������2-#�3�� ������4��5-#�3��6����4��7��37�����$������8�����4������������������� �����2�
���������������3���$���������������������$�������4������$������������8��� ������������������������������9����������$������������������������� ����
#$$�7������������������������7�����$�������-��
:�#����� 7���'� 9����6��������<���6�������� " ����� �:=
4���:������� ��#�� ������������ ������������� :�����4�
:��������:��
�������
4�
���6���������������4�����(�#������ �:�7�>4�?�7������*�@�,/12�:�7�>4�?�7����������������������������������
��������������
�
���!���������
5���2
�������#�������������� ��#���������� ��������������� �#��������������� �� ����
�������������� ��<���� ������������� ���������������������������� ����������� �#����
#��������������������� �#�������������#� �������������������#� ��� �������������
���� ����������# ��������� ������#���������� � �������������������������#���������
������#�� ��#���������.�������������������������� ���������������� ������ ������
������������� ��������� ����� ������#������� ����������������������� � ������
� ��������������������� ��������#��������������'������#� ���� �������������������
#���������#������������������� ��� ���� ������ �����������������������������������
����� ��#����������������������� ���������������������������������#���� �� ����
���� ���������������������� �#�������������������� ������������������ ������ ����
� � ��&�������������� ������� ���������������#������������������#����#������ ���
���� ��������������#���������������� ���� ����>������������������� ����������������
���������������� ������#������ ��������������������������1;����� ���������������
4����� ��� �������������#������ ���������������������������� ����� ��������#� �#���
�������
����������� �������� ��������������!����"�������"#��$������� ���
5������������!��.������0������.�&�� �������$�����'.�&�������5�����.����.�-6����.�����.��������.
�����.
6�������������������
�������
���
��� ����
������������������
���������������������� !
��������"�����
#���$��%���)����&�'( �) '�*�+,-./"�*�# 00�)�*��
.�������������1�����1�����������$���������������2-#�3�� ������4��5-#�3��6����4��7��37�����$������8�����4������������������� �����2�
���������������3���$���������������������$�������4������$������������8��� ������������������������������9����������$������������������������� ����
#$$�7������������������������7�����$�������-��
• FINANCIAL POST • NEWS • COMMENT • PERSONAL FINANCE • INVESTING • TECH • SPORTS • ARTS • LIFE • HEALTH • HOMES • DRIVING • CLASSIFIEDS • JOBS • SUBSCRIBE
ARTS THE SCENE • MOVIES • MUSIC • AFTERWORD • TELEVISION • THEATRE • TV LISTINGS
ARTS
IN A NUTSHELL
1. Three exhibitions in London thissummer ask us to reconsider the“value” of art.2. The Rubbish Collection showsus trash can be treasure — and viceversa.3. For Marina Abramovic, art can“happen” when people enter abarren gallery.4. The Tate Britain encourages usto look at everyday art, startingwith old pub signs.
Junk Cinema | Weird Al | National Post Sessions
Cultural Studies: Worthless art (including some made ofhuman waste) is all the rage at London’s galleriesthis summer
MIKE DOHERTY, SPECIAL TO NATIONAL POST | July 19, 2014 8:30 AM ETMore from Special to National Post
In London, the late-’90s are back: property values have hit the stratosphere; app developers arerecreating the dot-com boom; and ex-Young British Artist enfant terrible Tracey Emin’s infamous1998 work My Bed (an actual bed) sold this month for £2.54-million. But three of this summer’smore provocative art exhibitions turn the perceived worth of art — and of objects themselves — onits head. Tate Britain’s British Folk Art presents centuries’ worth of anonymous curios fromsoldiers’ pincushions to shop signs for the illiterate. At the Serpentine Gallery, Marina Abramovicinvites gallery-goers to walk among bare walls. And the Science Museum’s atmosphere gallery isdisplaying tons and tons of garbage.
“The art world is now split,” says Joshua Sofaer, the artist behind the Rubbish Collection, anexhibition whose cheeky name anticipates criticism from the “my five-year-old could do this”brigade. Some art, he offers, “is just about commodity: material value is negligible — paints and acanvas cost a few pence — and when a signature or the context of a gallery or establishment is applied, they accrue a certain kind ofvalue. And then there is a kind of artmaking about how art might shift or transform.”
Human waste takes months to dry, so Sofaer won’t be displaying quite the same old s–t flushedout this summer
TRENDING
RepublishReprint
Lefteris Pitarakis/AP filesEx-Young British Artist Tracey Emin poses for photographers next to her 1998 artpiece, entitled 'My Bed,' which sold at auction for £2.54-million.
Sofaer’s own work involves a literal transformation: From June 15, he and a team of volunteers, along with some gallery-goers, willhave sorted through a month’s worth of all the museum’s waste, documented it in photographs, and sent it off to be processed; onJuly 25, they’ll put the decontaminated, compacted trash on display. Sofaer promises cheeky nods to conventional exhibitions:lighting duct fixtures on a string will be shown “like the V&A would display an ethnic piece of jewellery”; a giant bolt will be set on aplinth, and a set of lighting grills will “look like an immediate Malevich” — the Russian artist’s works are on display at the TateModern — “if you put them together.” But mostly you’ll see bales of objects that will stun with their scale, including 7.4 tons of cardand paper, two tons each of food waste (as fertilizer) and glass sand, 700 kg of steel, and 250 kg of sewage blocks, a.k.a. “sludgecakes” of dried human waste.
Some of this work will be representative (human waste takes months to dry, so Sofaer won’t be displaying quite the same old s–tflushed out this summer), but he hopes to have provoked “behaviour change” through participants’ “handling the rubbish [and]seeing the extraordinary things that people are throwing out” — including a box full of cutlery that suggests some people take thedirective to clear their cafeteria trays rather too far. And maybe gallery-goers will reflect on how society is changing as well: acrumpled, discarded love letter, apparently from one young student to another, ends, “Reply if you can on paper or tell me privately.”For a new generation, the physical is becoming ephemeral; only data lasts forever.
With 512 Hours, Serbian-born performance art doyenne Marina Abramovic, who last year filmed a video for Jay Z’s art-as-blingcelebration “Picasso Baby,” looks to make art out of nothing at all — or just about. She is in the midst of a 64-day run (ending Aug.25) in the Serpentine Gallery, with a few props but no “art objects” per se. The black-clad artist guides gallery-goers around: When Iattended, some were standing motionless on the foot-high stage surrounded by chairs in the main area, some lying in cot beds (morespartan than Emin’s) in one side room, others pacing as slowly as possible back and forth in a third, otherwise empty, room. In thislast area, Abramovic whispered to me: “It’s important to do it seven times.” Apparently the heart rate stabilizes, the body takes in theright amount of oxygen, and if you wear the industrial-sized ear protectors handed out at the door, you’ll feel less self-conscious.
The point of the exercise is oblique, but it does make time seem to slow down — especially when all watches and recording deviceshave been left at the door. What’s more, gallery-goers become each other’s objects of scrutiny. 512 Hours recalls that other famouswork about “nothing,” John Cage’s 4’33”, whose performer sits in silence so audience members will focus on the sounds around them— and their own sounds. No doubt with 512 Hours the cult of personality obtains, but Abramovic isn’t selling anything — entry isfree, and refreshingly, memories are the only souvenirs.
For a less conceptual gallery experience, one can pay £14.50 at Tate Britain to see a plethora of objects, many of which are (or at leastwere) functional — a decorated earthenware jug, an anthropomorphic weather vane, naively drawn pub signs — with none of thenarrative about a famed artist’s life that purports to make My Bed more than just an unmade bed. In a gallery devoted to the story ofBritish art, this show unearths what has been excluded since the Royal Academy was founded in 1768. From then, says co-curatorMartin Myrone, “We’ve been focused on a canon of major figures working in London rather than a broader sense of an artisticculture which extends beyond the mainstream.”
‘It’s possible now to show an oversized teapot and everyday objects from the past’
The show offers objects of uncertain financial worth — how much for a 19th-century horse vertebra with a Methodist preacherpainted on it? — and often of uncertain provenance, and raises significant questions. For instance, did folk artist-turned-trainedpainter Walter Greaves “lose his identity” after acquiring recognized technique, and if so, is there a necessary value to formaleducation? And does an establishment artist like fisherman Alfred Wallis, who was “discovered” by Ben Nicholson in the 1920s as a“primitive archetype,” actually stand out when his work is displayed among other fishermen’s similarly naive paintings? What rolemight fortune or circumstance play in an artist’s ascent to the realm of the collectible?
Many of the exhibition’s objects generally languish in storage in collections across England; British Folk Art suggests they shouldemerge more often. Work such as My Bed, in fact, may have laid the ground for this. Says Myrone: “It’s possible now to show anoversized teapot and everyday objects from the past. Contemporary art practice has perhaps prepared us for valuing and engagingwith these materials … I think we’re all that much more ready to see surprising things in an art exhibition.” And these shows mayhelp us see the art around us every day, without signatures, galleries, or millions and millions of pounds.
Related
Cultural Studies: Why Kraftwerk’s influence is pervasive in pop, from Bowie to New Wave, and Kanye West to Arcade Fire
Robert Fulford: James Whistler’s life vividly rendered in new biography of artist
Find National Post on Facebook
Topics: Arts, Art Theory, Conceptual Art, Galleries, John Cage, London, Marina Abramović, Museums, Performance Art, Tate Britain, Tate Modern, Tracey Emin, Visual Arts
Recommended