VEYNE, Paul • Le pain et le cirque (Les lundis de l'histoire, France Culture 28 février 1977...

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Les Lundis de l'histoire│

par Jacques Le Goff, Michelle Perrot, Philippe Levillain, Roger Chartier

le lundi de 15h àа 16h

Duréйe moyenne : 60 minutes

Chaque semaine, un grand entretien, pour déйbattre avec un auteur, préйsenter son travail ainsi que l'intéйrêкt historiographique de son ouvrage, est menéй par l'un des historiens de l'éйmission en compagnie d'autres spéйcialistes du mêкme sujet.

• Histoire

lundi 28 féйvrier 1977

Paul Veyne : Le pain et le cirque (Paul Veyne, Françзois Furet, Jacques Le Goff, Pierre Vidal Naquet)

L’empereur et sa capitale

(...). "Le pain et le cirque, l'éйvergéйtisme, éйtaient donc de la politique àа trois titres difféйrents et inéйgaux, qui correspondent aux trois enjeux dont parle un proverbe de sociologues : l'argent, le pouvoir et le prestige.

Le premier titre (...) est la reproduction, c'est-àа-dire un àа-peu-prèиs entre la justice et le statut quo, entre les deux buts de la politique. (...) en ces temps lointains oùщ l'éйconomie n'éйtait pas encore une profession, la classe politique ne considéйrait ses avantages éйconomiques que comme les moyens de ses supéйrioritéйs politiques et sociales. (...) FRONTON (éйcrit) : "On tient le peuple romain par deux choses : son pain (annona) et les spectacles ; on lui fait accepter l'autoritéй (imperium) par des futilitéйs autant que par des choses séйrieuses. Il n'y a plus de danger àа néйgliger ce qui est séйrieux, plus d'impopularitéй àа néйgliger ce qui est futile. Les distributions d'argent, les "congiaires", sont moins âвprement réйclaméйes que des spectacles ; car les congiaires n'apaisent qu'individuellement et nominativement (singillatim et nominatim) les phéйbéйiens en quêкte de pain, tandis que les spectacles plaisent au peuple collectivement (universum)".

 Le second titre éйtait que l'appareil d'Etat se sentait ou se croyait menacéй par certains intéйrêкts des gouvernéйs, qui voulaient des plaisirs et du pain. (...).

  Enfin, àа cette éйpoque oùщ il n'existait guèиre de milieu entre la déйmocratie directe et l'autoritéй par droit subjectif, la possession du pouvoir avait des effets irréйels. Les gouvernants devaient faire symboliquement la preuve qu'ils restaient au service des gouvernéйs, car le pouvoir ne peut êкtre ni un job, ni une profession, ni une propriéйtéй comme les autres. (...)." Paul VEYNE

"Cette folie, qui lançзait les riches dans une surenchèиre de dons àа la collectivitéй (chacun voulant se montrer plus magnifique que le voisin), porte un nom savant - l'éйvergéйtisme - et vient de trouver son historien. Paul Veyne a quelque chose de la prodigalitéй de ses héйros, les éйvergèиtes. Il déйverse sur ses lecteurs méйduséйs les tréйsors de son information, les souvenirs de ses campagnes àа travers l'éйrudition germanique de la sociologie anglo-saxonne, déйpense en quelques pages la matièиre de vingts thèиses et mobilise toutes les ressources d'un esprit follement ingéйnieux pour comprendre et faire comprendre ce que ces cadeaux en cascade éйtaient chargéйs d'entretenir." Mona OZOUF