Se llama ente todo aquello que "es". Puede tratarse de una silla, de unamontaña, de un ángel, de Don Quijote, de la raíz cuadrada de -1, o aun deabsurdos como los tri,1ngulos redondos o las maderas de hierro: todo esto "es",de todo ello puede predicarse el término "es", y en la medida en que ello ocurre,se trata de "entes" -así como "pudiente" es "el que puede", "viviente" lo quevive, "floreciente" lo que florece, "amante" el que ama, "lo que es" se llama"ente"-. A lo que hace que los entes sean. se lo llama ser; los entes. por tanto,son porque participan del ser -tal como el pudiente participa del poder, loviviente del vivir, ctc.-

La disciplina que se ocupa de estudiar los entes se llama ontología. Estadisciplina enuncia una serie de principios. válidos para todos los entes, que sedenominan principios ontológicos.

a) El principio de iden/idad afirma que "todo ente es idéntico a sí mismo".Con esto no se dice -adviértase bien- que todo ente sea "igual" a sí mismo,porque no es lo mismo la identidad que la igualdad. En efecto, 2 + 2 es igual a4, pero no idéntico a 4; mientras que 2 + 2 es idéntico a 2 + 2. y 4 es idénticoa 4. Pues la palabra "identidad" deriva del vocablo latinoidem, que quiere decir"lo mismo", de manera que "identidad" significa "mismidad". Si a todo lo queno es idéntico se lo denomina diFerente, podrá decirse que los iguales, como 2+ 2 y 4, son, no idénticos, sino di fcrcntes. La diferencia admite como una de susformas a la igualdad, junto a otras formas suyas como lo mayor o lo menor.'-Por tanto, si entre dos entes no sc encuentra diferencia ninguna. no se trataráde dos entes, sino de uno solo; es éste el llamado principio de la identidod delos indiscernibles (indistinguibles), enunciado por Lcibniz (1646-1716).

b) El principio de contradicción sostiene quc "ningún ente puede ser almismo tiempo 'P' y 'no-P' ". Con la Ictra "P" se simboliza cualquier predicadoposible (como, por ejemplo. "papel". o "cenizas", o "justicia", etc.), y con "no-P" su negación (es dccir, todo lo queno sea papel, o todo lo que no sea ccnizas,o todo lo quc no sca justicia, respectivamente). El principio señala entonces

I CI·. FRA'KIS("O RO~lEI<O. "Contrihución al estudio dc I:rs relacioncs dc comparación". cneO/le/es 1101"(1 ////o.tilllslI/fo. l3ucnos Aires. Losada. 1<)45. pp. 71 ss.

que ningun ente puede ser al mismo tiempo, porejemplo, "papel y no-papel"; si bien ellopuede ocurrir en tiempos distintos, porque si se quema la hoja de papel, este deja de serpapel, y se convierte en cenizas (no-papel).

c) EI principio de tercero excLuido dice que "todo ente tiene que ser necesariamente'P' 0 'no-P' ". Para retomar el ejemplo anterior: todo ente tiene que ser papel 0 no-papel(entendiendo pOI'"no-pape!" todos los infinitos entes que haya, menos el papel); pOl·que,en efecto, si se trata de cenizas, sera no-papel; si se trata de un Lingel, sera no-papel, etc.Como forzosamente tiene que tratarse de una de las dos posiblidades -0 Po no-P-,excluyendose absolutamente una tercera, pOI' ello el principio se llama de "terceroexcluido". (Observese, como una aplicacion de este principio, que en matematicas lasIlamadas demostraciones pOI'el absurdo se apoyan en el).

vayan ligados a elno quiere decir que sean 10 mismo ni que tengan sus mismascaracterfsticas, en este casu la espacialidad.

Los entes sensibles, sean ffsicos 0 psfquicos, son todos ellos temporales,esto es, estan en el tiempo, tienen cierta duracion, un origen y un fin. Ello lesocurre tanto alas sillas y alas montanas cuanto a cualquier estado psfquico;aun la pasion mas perdurable, Jlega un momenta en que fatalmente cesa ydesaparece, ya sea poria muerte 0 pOI' el motivo, quizas menos consolador, deque todas las cosas humanas tienen su momento de decadencia y desapal'icion.-Ademas, los entes sensibles estan ligados entre sf pOI' un especial tipo derelacion que se llama relacion de causalidad: todo ente ffsico es causa de otroposterior, y a su vez es decto de otro anterior; y 10 mismo ocurre en el dominiode la actividad psfquica. La relacion de causalidad esta ligada £11tiempo, es untipo de relacion temporal, porque 1£1causa es siempre anterior £11efecto y elefecto es posterior a la causa. (Observese que la causa es un forma especialde fundamento 0 razon, a que se refiere el cuarto principio ontologico).

d) EI principio de razon sujicieme, 0 simplemente principio de razon (0 del fun-damento), conocido tambien como princi pio deLeibniz, porque este fi losofo 10enunciopOI'pri mera vez, afirma que "todo tiene su razon 0 fund amen to"; 0, dicho negati vamente,que no hay nada porque sf. EI hecho de que ellector este leyendo estas Ifneas, v .gr., tienesu razon, su fundamento; como, digamos, el deseo de enterarse de que es la filosoffa.EI pri nci pio sostiene que no puede habernada absolutamente que no tengasu respecti vofundamento; no sostiene, ni mucho menos, que se conozca ese fundamento, porqueen efecto ocurre muchfsimas veces que se desconoce el fundamento 0 razon de tal 0cual ente. No se sabe, pOI'ejemplo, la causa de una cierta enfermedad, como el glaucoma,pero ello no significa que no tenga su fundamento; casos como este no hablan contrael principio de razon, sino mLlsbien contra nuestra capacidad para penetrar en las cosasy determinar sus respectivas razones.

b) Como ejemplo de entes ideales (d. cpo XIII, § 9) puede mencionarse losentes matematicos: los numeros, las figuras,.los cuerpos geometricos (otrosentes ideales son las relaciones, como la identidad, la igualdad, la diferencia,la relacion de mayor 0 menor, etc.) Los entes ideales se caracterizan pOI' suintemporalidad, pOI' no ser temporales. Porque si 10 fueran, hubieran tenido uncomienzo en el tiempo, es decir que tendrfa que pensarse que hubo una epocaen la CUet!, pOI' ejemplo, no existfa aun el numero 5, y que Ilegara un momentaen que el numero 5 desaparezca. Pero los entes matematicos, y las relacionesque la matematica establece, no son nada que este en el tiempo; este no losafecta en absoluto. EI tiempo solo tiene relacion con el espfritu del hombre quelos conoce, y esto sf es susceptible de ser fechado, pOI' 10 que entances puededecirse que "en el siglo VI a.e. se descubre el lIamado teorema de Pitagoras".EI hecho de que se Ie ponga un nombre £11teorema -el de Pitagoras, par ejemplo-alude al (supuesto) descubridor del teorema; pero que el descubrimiento tengaautor y fecha no supone que tambien los tenga 10 descubiert02• EI descubrimientodel teorema, el proceso mental que alguien, en determinado momento, realizo,esto sf es un ente psfquico, esta inscripto en el tiempo y es perfectamentefechable. Pero el teorema mismo, es decir, la relacion que se da entre los ladosdel triangulo rectangulo, es algo total mente desvinculado del tiempo; porque,haya alguien que la piense 0 no, esa relacion vale desde siempre y parasiempre.-

Una segunda caracterfstica de los entes ideales es la relacion de principioa cOllsecuellcia, 0 relacion de implicacion, con la que se alude £11especial tipode vinculacion que enlaza unos entes ideales con otras. Esta relaci6n sediferencia de la relacion causal, entre otras cosas, porque mientras esta ultimaesta enlazacla con el tiempo, tal enlace no se cia entre los entes ideales. Piensese

POI' 10 menos segun la experiencia corriente, puede decirse que no hay una solaespecie de entes, sino varias. Respecto de cuantos y cuales son esos generos, losfilosofos han discutido y seguiran discutiendo interminablemente. Aquf se adopta unaclasificacion que no tiene pOI'que ser la mejor, pero que es de ia mas corrientes y quenos resulta comoda para nuestros propositos. Se distinguira tres generos de entes: lossensibles, los ideales y los valores.

a) Los entes sensibles (que algunos autores Ilaman "reales") son los que secaptan pOI' medio de los sentidos, tratese de los sentidos fisiologicamenteconsiderados, como 1£1vista, el olfato, el tacto, etc., sea el sentido fntimo 0autoconciencia, que nos permite en un momenta dado damos cuenta -POI'ejemplo- de que estamos tristes 0 alegres, 0 de que estamos ejecutando un actode atencion 0 evocando un recuerdo. Los entes sensibles se subdividen enffsicos y psfquicos.

Los entes fisicos s<;Jnespaciales, es decir, estan en el espacio, ocupan unlugar; como la mesa, la silla 0 nuestro cuerpo. Los entespsfquicos, en cambio,son inespaciales; no tiene sentido, en efecto, hablar del espacio que ocupa unacto de voluntad 0 un sentimiento cle avaricia. Es cierto que, hasta dondenuestra experiencia Ilega, van siempre ligados a un cuerpo org,lnico, pero que