SCOPERTE GEOGRAFICHE

Fino alla prima metà del XV secolo siImmaginava la terra come un’unica massa Continentale suddivisa in 3 aree corrispondentiAll’Europa, all’Asia e all’africa.

Il mondo nel XV secolo era perciò diviso in tre macroree:-l’ Europa cristiana- il mondo islamico- l’Oriente

Fino alla metà del XV secolo tutti gli scambi commerciali avvenivano lungo percorsi terrestri o marittimi che attraversavano territori conosciuti da millenni.I principali percorsi erano:-le vie della seta-le vie delle spezie-le vie dell’oro

-ORIENTELiberatasi dal controllo degli stranieri ,

nel XIV secolo la Cina si diede una nuova dinastia, quella dei Ming,

destinata a governare fino al XVII secolo. Da questo derivò una ripresa

dell’economia e un impulso demografico ma soprattutto l’ incremento della produzione di

prodotti di esportazione.

L’India invece era caratterizzata da un’alternanza tra la frammentazione politica e l’unificazione territoriale imposta da conquistatori stranieri.Invasa dagli arabi, dai turchi e dai mongoli fu unificata nel XVI secolo sotto la dinastia Moghul. Tuttavia dopo la decadenza dell’impero Moghul l’India tornò ad essere uno stato ricco ma diviso e quindi facile bersaglio per i conquistatori stranieri.

-AFRICAIn Europa si ignorava l’esistenza di veri e propri imperi mercantili in Africa. Grandi regni centralizzati ben organizzati:-Impero del Ghana(VI – XIII sec.)- Impero del Mali(XIII – XIV sec.- Impero di Songhay(XIV – XVII sec.)- Impero del Congo(XIV – XVII sec.)- Regno di Monomotapa(XIV XIX sec.)-Impero d’Etiopia

Il continente americano era ancora sconosciuto aglieuropei., tuttavia era molto

popolato (soprattutto nell’areaMesoamericana) e ospitava

grandi civiltà.

Gli Aztechi, o Mexica, provenienti dal nord, Occuparono il Messico a partire dalla metà Del XIV secolo.

Mente i Maya si avvicinavano ormai al tramonto,Gli Aztechi fondarono un impero che si estendeva dall’Atlantico al Pacifico che continuò ad espandersi sino alla conquista spagnola.

L’impero azteco era organizzato in una sorta di confederazione di piccoli stati.

La società azteca, come quella Maya, era divisa in caste:A vertice vi era l’Imperatore ma la sua autorità era limitata da un Consiglio Supremo.Poi vi era l’aristocrazia e infine la maggior parte della popolazione veniva impiegata nella lavorazione dei campi.

La forza unificante dell’impero Azteco fu sicuramente la religione.

Gli aztechi erano convinti di essere stati scelti dagli dei,Ritenevano quindi un dovere ringraziarli e garantire,Con i loro riti, la stabilità del mondo, minacciata dalle forze ostili.

I sacrifici umani erano il rito più importante della religione azteca

Nel 1533 l’impero Inca si estendeva su una vasta regione che comprende il Perù e parte della Bolivia,

del Cile, della Colombia e dell’Equador.

L’impero era relativamente recente, infatti gli Incas si erano insediati in quella zona Solo a metà del XIV secolo.

Secondo la tradizione, tredici furono i sovrani dell’impero Inca.

Gli Incas organizzarono un sistema politico accentrato.La rigida gerarchia aveva il suo vertice nell’inca, che deteneva il potere assoluto.Vi era poi una nobiltà a cui erano affidati poteri amministrativi e di controllo.Un ruolo importante era riservato anche ai sacerdoti.

Nell’impero Inca la terra era divisa in tre parti:• la terra del sovrano•La terra del sole•La terra della comunità

L’economia si svolgeva principalmente:

•Sulla costa: oltre alla vi si era sviluppata un’agricoltura irrigua•Sull’altopiano: si coltivavano vari tipi di patate•Ad altre quote: si allevavano lama e

Gli incas avevano inoltre una grande abilità nel campo dell’ingegneria: strade e ponti di grande livello tecnico.Furono anche esperti nel campo della tessitura, e nella lavorazione dell’oro e del bronzo.

alpaca

Pesca

-La cultura e la religione degli IncasGli Incas non avevano un sistema di scrittura, ma riuscirono a mettere appunto un preciso strumento di calcolo.

Era molto sviluppata anche l’arte medica, di cui sono testimoni l’uso di strumenti chirurgici e l’introduzione di pratiche anestetizzanti basate sulla somministrazione della coca.

La religione inca era simile a quella azteca, anche se i sacrifici umani non vi rivestivano un così ampio ruolo. Gli incas credevano anche nella vita ultraterrena.

Nel periodo preclassico iniziano a svilupparsi gli elementi che caratterizzano la cultura Maya:

• le prime forme di irrigazione •La coltivazioni delle principali specie alimentari ( Mais, fagioli e zucca)•La nascita della scrittura, delle arti plastiche e degli studi scientifici•La strutturazione della società in rapporti gerarchici

MAYA

Ma è soprattutto nel periodo classico (300-900 d.C.) che la civiltà Maya raggiunge il proprio apice. Presenta caratteri di sviluppo tipici di una civiltà avanzata e raffinata:

• rapida crescita in campo agricolo con conseguente aumento demografico• grandi città • prodotti destinati alla commercializzazione•organizzazione sociale e politica (con al centro la religione)

Dal 900 d.C. iniziò una veloce decadenza, dovuta alla discesa di nuove popolazioni dal nord, seguita da una lenta ripresa. La civiltà Maya rifiorì tra il Xe il XV secolo.

In seguito cadde definitivamente in rovina. I maya abbandonarono la loro ultima capitale ( Mayapan) un secolo prima dell’arrivo degli spagnoli.

La società era divisa in caste:

Gli uomini veri (nobili) erano rappresentatiDa sacerdoti, capi militari e ricchi commercianti. Essi detenevano il potere religioso, politicoE la proprietà della terra.

Tutti gli altri venivano chiamati “Uomini Inferiori” alcuni dei quali sottostavano a vere forme di schiavitù.

La principale fonte economica era l’agricoltura:

La coltivazione principale era quella del Mais,Integrata inoltre, dalla produzione dei fagioli e della zucca…

Producevano anche peperoncino e cacao.

I semi del cacao erano spesso utilizzati come moneta di scambio.

I maya furono anche abili artigiani. Non conoscevano la lavorazione dei metalli ma lavoravano legno e pietra e produssero ceramica ad altissimo livello.

Fu soprattutto il commercio a caratterizzare l’economia maya. I mercanti scambiavano prodotti agricoli, tessuti, utensili di vario tipo,variegate piume, pietre preziose e soprattutto sale.

I Maya usavano un sistema di scrittura geroglifica e possedevano una profonda cultura matematica e astronomica.Furono loro ad inventare il numero 0 e a misurare il ciclo solare, quello lunare e quello venusiano.Costruirono calendari .Sia la matematica che l’astronomia erano discipline fortemente legate alla sfera religiosa poiché servivano a controllare le forze emanate dagli astri.

I maya erano convinti che dalle loro azioni liturgiche dipendessero le sorti dell’universo.Al vertice del pantheon maya c’era il dio solare Itzama figlio di Hunab , signore dell’universo.