ALEXANDRA RHAGE

ЛЕГИОН: ИСТОРИЯ МОИХ ПОБЕД

АннотацияТаких, как я, больше нет.И вовсе не потому, к моему огромному сожалению, что я

самая знойная блондинка во всей Северной Калифорнии. Просто я аномалия. Даже для того мира, частью которого являюсь. Мира, в котором по определению не может быть ничего невозможного. Потому что он сам лежит за гранью человеческого. И все же мое появление на свет потрясло этот мир. Даже по стандартам сверхъестественных существ это было чудом, или же проклятьем. Это с какой стороны посмотреть.

Меня зовут Аллегра, фамилии не знаю, так как мой великолепный папочка канул в Лету еще до моего рождения, даже не удосужившись сказать маме свое полное имя.

Но я больше известна как Легион. Почему? О, скоро узнаете.

Так в чем же моя уникальность спросите вы? Не дай вам Бог, спросить у меня это при личной встрече, но раз уж это моя история, я скажу. Только раз.

Я – единственный за всю историю родившийся живым отпрыск вампира и оборотня.

Глава 1

«Это будет сногсшибательно, Бастиан. Они уже замерли в ожидании».

Сегодня зал был забит до предела. И этот номер был заключительным. Пасодобль. И смерть Кармен в финале. Правда, в моей собственной интерпретации.

«Следи за движениями, Аллегра, я, конечно, не позволю тебе упасть, но если после этой своей «вертушки» ты не попадешь прямо в мои объятия, вся работа будет испорчена».

«Ха, мы не на поле боя, клыкастик, здесь не бывает неожиданностей».

На его безупречном лице никто другой не смог бы прочесть и оттенка эмоций, но я замечаю промелькнувшее раздражение.

«Аллегра…»И я слышу предупреждение в его голосе, пусть мы и на

ментальной связи.«О, прости, забыла, что ты не любишь это прозвище».Как и он, несомненно, слышит насмешку в моем. Сама не

знаю, отчего мне настолько в кайф поддразнивать Бастиана.«Если бы это была не ты…»Кажется, сегодня он не в настроении шутить. Значит,

придется извиняться. Снова.«Жестоко бы ты отомстил?»Его губы расплываются в довольной, хотя от этого не

менее убийственной, улыбке. Так и знала, что классика подействует.

«Скверная девчонка, ты всегда знаешь, чем меня пронять».

«Ты сам виноват, не нужно было выдавать мне все свои тайны».

Когда я была девчонкой, Бастиан часами рассказывал мне различные истории о своей жизни. О том, что любит, чем ему нравится заниматься и что его злит.

Что могу сказать, я слушала внимательно.«Последняя фигура и твой выход, bella».Я бросаю мимолетный взгляд на зрителей. Они затаили

дыхание. «Что ж дадим им немного крови. Не забудь, кинжал на

правой лодыжке».

«Я помню».Его обсидиановые глаза загораются весельем. Как бы не

ворчал этот древний о том, что сам черт приковал его ко мне нерушимой клятвой, но ему нравится то, что мы делаем вместе. И я сейчас даже не об охоте. Ему нравиться танцевать со мной (это, наверное, единственное, что роднит его с Люком), и ему нравится дурачить этих людей. А еще ему нравлюсь я (ох, кажется этих вещей все же две).

Ну, это конечно больше проблема, чем удовольствие. Потому что я не доверяю мужчинам. А уж вампирам и подавно. Обойдусь уж как-то без розовых соплей в стиле «люблю навеки». В моей жизни и так достаточно дерьма.

Наконец, наступает кульминация. Словно пушинку Бастиан подбрасывает меня в воздух, где я делаю двойной переворот.

«Твои людишки уже разинули рты, Аллегра, добей же их».

«С удовольствием».Одним грациозным движением я переношу вес своего

тела и сломанной куклой как, кажется, со стороны падаю в объятия своего тореро.

Противный свист, раздавшийся за секунду до этого, звучит как погребальный звон. Мой кинжал. Сорвавшийся с ноги.

«Черт возьми, Бастиан».Как только прозвучат последние аккорды, то есть через

несколько секунд, я по сюжету постановки должна выскользнуть из его рук с перерезанным горлом.

«Мне очень жаль, Аллегра».Внезапно шальная мысль рождается в моей голове. Есть

кое-что, чтобы спасти ситуацию. Вот только… ах, чем черт не шутит.

«Бастиан…»«Да?»«Используй свои клыки, вампир».«Что? Аллегра, ты в своем уме?»Его тело мгновенно напрягается, словно эта мысль

причиняет ему острую боль или наоборот удовольствие.«Это шоу должно быть грандиозным, Бастиан, мы

должны довести все до конца! Просто сделай это! Они ничего не заметят».

«Ты не представляешь, о чем просишь, bebe!»Рукой, что не видна зрителям, я мягко сжимаю его

ладонь.

«Пожалуйста, Себастьян, я прошу тебя».Он знает, что я очень редко прошу о чем-то. Как и я знаю, почему он колеблется. Бастиан уже давно

не пил крови из плоти. С тех самых пор как появились банки крови. О, конечно, в пылу сражения он пускает свои острые как бритва клыки в ход, но никогда не пьет кровь ради удовольствия.

К тому же, он сто пудово в этом не признается, но мне, кажется, что Себастьян боится ощутить вкус именно моей крови. Потому что я ему нравлюсь. А для вампиров взятие крови какой-то интимный ритуал. Ну, насколько я слышала. Я не слишком-то разбираюсь во всяких секси штучках.

«Хорошо, раз ты этого хочешь. Я постараюсь лишь оцарапать кожу».

«Только поторопись».Мгновением позже его клыки вонзаются в мою плоть. Не

то, чтоб вонзаются, конечно, Бастиан осторожен и действительно лишь оцарапал мне ключицу. Но от этого мало толку, крови совсем немного.

Зато его действия что-то странное сотворили с моим телом, я начинаю почему-то дрожать. И дыхание учащается. И по коже мурашки.

«О, il mio santa innocenza…»Моя святая невинность…Бастиан думает, что я до сих пор не выучила

итальянского, а я намеренно держу его в неведении. Почему? Просто, иногда так смешно слушать, как он ругается на родном языке, полагая, что от бранных слов на английском мои нежные ушки завянут. Для него я всегда буду «синьориной». И хотя теперь уж я в этом никогда не признаюсь, но я считаю, что это мило. Кроме него никто не относится ко мне так. Да я никому бы и не позволила.

«Бастиан, так… недостаточно… вонзи их глубже, и сейчас же…»

У меня начинается паника, потому что звучит финальный аккорд, а у меня всего лишь едва заметная царапина на шее вместо положенного разреза.

«Надеюсь мы оба не пожалеем об этом, Аллегра».С гортанным рыком он впивается клыками глубже мне в

горло, и когда спустя мгновение трагически роняет мое «бездыханное» тело на пол, публика сначала издает едва ли не вопль ужаса, а затем просто взрывается аплодисментами.

Это триумф.

«Мы это сделали, Бастиан, мы покорили Сан-Франциско».

Раскланиваясь и принимая цветы и противных плюшевых мишек, я не перестаю улыбаться. Ничто не сравниться с этими ощущениями. Здесь я не чертова аномалия, которую одна половина сверхъестественных существ норовит прикончить, а другая - нарочито игнорирует. Здесь я – звезда. Меня любят и почитают.

«Просто очередной городишко».Бастиан ворчит, но я знаю, что он тоже рад. Потому что

это доставляет радость мне. Наконец, мы покидаем сцену, я последней, потому как

пришлось искать этот предательский кинжал. Хорошо хоть в бою он меня ни разу не подводил.

Поигрывая лезвием в лучах софитов, я нагоняю Бастиана за кулисами. И тут же слышу дикий рык. Ох, ну этого следовало ожидать.

- Я вырву тебе глотку, мерзкий кровопийца! Как ты посмел коснуться ее горла своими грязными клыками!

Люк, вылетает нам навстречу, его глаза полыхают янтарем, а когти уже начинают закручиваться. Черт, не хватало еще, чтобы мой второй «опекун» обернулся прямо на глазах у постановщиков и операторов труппы.

- Эй, Лю, успокойся, я сама попросила об этом. И может не стоит вопить на весь зал?

- Не стоит оправдываться, la mia preziosai, если этот волчонок снова хочет испытать судьбу и попробовать откусить кусочек моей плоти, я совсем не против немного размяться!

- Только не здесь! О, вам еще самим не надоело?Устало вздохнув, я отпираю дверь в свою гримерку, и

оба: и вампир, и оборотень вваливаются туда следом за мной.- Я никогда не устану ставить этого щенка на место,

Аллегра, к тому же борьба наших видов исконна и, по-видимому, бесконечна.

С глухим рыком Люк захлопывает за собою дверь и широким шагом приближается ко мне:

- Ты – сумасшедшая, какого дьявола ты позволила этому ублюдку укусить себя?

Очень бережно Люк отбрасывает волосы с моего горла и

носом утыкается в место укуса. Я не сопротивляюсь. Смысла нет. Пока он не убедится, что со мной все в порядке, все равно не отстанет.

За триста лет, что живу на свете, уж это-то я усвоила. Я родилась холодной осенней ночью в лесной хижине

недалеко от Венеции. В окружении стаи оборотней, которые едва не разорвали меня на части, узнав, кто стал моим отцом. Если бы не Люк и еще около дюжины волков, что вступились за меня и мою мать, то никогда не видать бы Калифорнии такого ослепительного пасодобля. В ту же ночь Люк по собственному желанию стал моим хранителем, и с тех пор почти не покидает меня. Как и Бастиан. Правда, здесь совсем другая история.

Слизав кровь с моей шеи, и убедившись, что от раны не осталось и следа, вервольф, наконец, успокоился. А я попыталась объяснить.

- Просто кинжал сорвался с моей лодыжки в последний момент, Люк, не было другого выбора, нам пришлось импровизировать!

- Можно было бы обойтись и без крови, номер и так вышел отличным!

- Отличным, но не офигенным!- С тобой нет смысла спорить, Легс, но не сомневайся,

твоей матери все станет известно! А с тобой, - оскалившись, он обернулся к Себастьяну, - поговорим завтра на закате!

Выплюнув эти слова, он бросился прочь из гримерки, громко хлопнув дверью.

- Вот черт, мама будет не в восторге!Моя мать сейчас была достопочтимой лупой стаи

оборотней Сакраменто, и уж ей точно не понравится известие о том, что вампир вонзил клыки в горло ее дочери. Тем более можно быть уверенной, Люк все приукрасит.

- Катарина поймет, если ты хотя бы попытаешься все объяснить. Хотя не поручусь за то, что ей это понравится.

- Она предпочитает, чтоб ее теперь звали Кэтрин, вампир. И я попытаюсь ей что-то объяснить лишь в тот день, когда она расскажет мне об отце.

- Ты слишком давишь на нее, ей многое пришлось пережить. И она лишь пытается уберечь тебя.

- Я понимаю, почему ты ничего не можешь мне рассказать. Ты видел своего создателя лишь дважды: в тот день, когда он обратил тебя, и в тот, когда взял с тебя слово оберегать меня и мать.

Я замечаю легкую тень, набежавшую на лицо Бастиана

при этих словах, но списываю ее на то, что ему неловко от того, что он не может помочь мне в этом.

- И я не вправе просить тебя рисковать жизнью, и отправиться в гнездо, чтобы разузнать больше, но она… За триста лет единственное, что она мне сказала это его имя. Александр…

- Мой сир, сменял титулы и фамилии, переезжая с место на место, и потому никто не знает его истинного имени, но думаю, что Катарине он сказал правду.

- И почему? Потому что любил ее? Этот засранец бросил ее одну разгребать дерьмо, которое они вдвоем заварили! Одинокую, ошарашенную известием о том, кем она является на самом деле, и тем, кто растет внутри нее. Она даже не могла обернуться, чтобы добыть еду или защититься. Так почему же она не позволяет мне отомстить? Почему спустя все это время продолжает защищать его?

- Никто из нас не знает, что тогда произошло на самом деле, Аллегра. Я пытаюсь надеяться, что он жив, но думаю, посылая меня за вами, мой сир знал, что не переживет ту ночь. Он хотел, чтобы я позаботился о вас. И я хочу верить, что оправдал его доверие.

Незаметно приблизившись, он мягко обхватил пальцами мою руку, в которой я с силой сжимала кинжал.

- Прибереги оружие для тех, кого можно им поразить. С трудом обуздав свой гнев, я кивнула:- Отлично, сегодня ночью отправляемся в «Страсть».

i (итал. драгоценная моя)

Глава 2

Сегодня на мне немного вызывающее платье от Валентино и босоножки от Лоренци, и я, черт возьми, просто вынуждена взять лимузин отчима, чтобы добраться до ресторана вовремя. Бросив последний взгляд в зеркало, я подхватываю клатч и опрометью спускаюсь по ступенькам.

Знаю-знаю, дамам положено ходить медленно и важно, словно у тебя на голове хрустальная ваза, которая может разбиться, если поспешишь, но Бастиан, ожидающий меня в вестибюле, знает, что я не разобью эту вазу даже, если буду гнать со скоростью гепарда, так зачем эти формальности?

«Страсть» была вовсе не очередным притоном готов, наркоты и всякой нечисти, как вы, наверное, решили, нет, это место предназначалось для более важной охоты, здесь водились твари крупнее. Высший свет нашего мира. Огромный главный зал фешенебельного ресторана был поделен на части, в каждой столики были забронированы для конкретных гостей. Альфы оборотней, маги высшей касты, королевы эльфов, Совет вампиров…

Правда последних я там ни разу не встречала.Иначе бы вампиры уже давно освободились. Да, вы все

правильно поняли, я обезглавила бы эту многотысячную гидру, и мне плевать, что за «хаос» наступил бы потом.

Бастиан говорит, что я слишком самоуверенна и к тому же страдаю юношеским максимализмом. Может он и прав, но эти высокородные ублюдки заслужили умереть от моей руки, хотя бы за то, на что обрекли мою мать и меня. Насчет отца ничего сказать не могу, потому… потому что эта тема для меня табу. Я не знаю и никогда не узнаю, каким он был и, что с ним стало, а притворяться, что скорблю о том, кого не знала… это не по мне.

Наконец, я внизу и в который раз пораженно замираю при виде Себастиана. Никто не сможет соревноваться с ним в элегантности и великолепии, когда этот вампир одевает смокинг. Он выглядит как благородный принц, чудесным образом перенесенный из сказки, что читают на ночь

маленьким синьоринам, в этот суматошный и безумный мир. Его длинные темные волосы мастерски уложены в своеобразную косу, которая на ком-то другом смотрелась бы глупо, а Бастиану очень идет. Словно высеченные скульптором точеные черты его лица завораживают, уверена, когда он был жив все эти венецианские красотки не давали ему прохода. А может и после… до того дня, когда мой отец, ставший сиром Бастиана взял с него кровную клятву посвятить свою жизнь моей защите, если подумать я ведь очень мало знаю о его жизни…

И почему именно сегодня меня это вдруг взволновало? Пусть я не знаю почти ничего о жизни Себастиана

Инганноморте, но самого вампира я знаю лучше кого бы то ни было.

И сейчас в его агатовых глазах я безошибочно читаю восхищение, хоть и с долей возмущения. Именно тот эффект на который я и рассчитывала. Клево.

- Что застыл с открытым ртом, Бастиан? Совсем нечего сказать?

- Если бы это… - он разгневанно указывает на едва доходящее до колен платье… - было не от Валентино, я бы немедленно заставил тебя переодеться!

- Какой же ты все-таки древний! Это – самый писк моды.Движением, которое даже мое супер зрение с трудом

улавливает, он перемещается ко мне вплотную и унизанные драгоценными кольцами пальцы впиваются в мое плечо:

- Дело в том, что там будут существа намного древнее меня, bella, и боюсь они еще и консервативны. Нам же не нужно лишнее внимание. А сейчас повернись!

- Зачем?- Доверься мне.Окинув его подозрительным взглядом, я решаю, что он

ведет себя сегодня как-то странно, но все же поворачиваюсь к нему спиной. Мгновение спустя что-то прохладное и тяжелое опускается мне на шею.

Я опускаю взгляд, пытаясь игнорировать странные покалывающие ощущения в том месте, где его пальцы касаются моей шеи. Едва заметной лаской он касается места, где укусил меня днем.

- Тебе нравится, Аллегра?Подняв взгляд к огромному зеркалу, что висит как раз

напротив того места, где мы стоим, я задерживаю дыхание.Ожерелье. Сверкающее настоящими бриллиантами. Мне?

С чего вдруг Бастиан дарит мне украшения? Нет, с ним явно

что-то не так.К тому же его глаза полыхают, а это значит одно из двух.

Либо по дороге Бастиан умудрился кого-то убить, даже не помяв своего смокинга, либо ему надоело притворяться, что его интерес к моей персоне ограничивается лишь тем, что он обязан сохранять меня живой и невредимой. Я знала, что рано или поздно этого не избежать, но никак не ожидала, что это будет сегодня.

«Надеюсь мы оба не пожалеем об этом».Похоже, я, импульсивно попросив, запустить клыки в мою

шею сама подтолкнула Бастиана. Ох, и что, черт возьми, теперь делать?

- Послушай, Себастиан…- Я все слышал, Аллегра.- Ты что? – резко развернувшись, я встречаюсь с ним

взглядом. – С какой стати ты прослушиваешь мои мысли?Он как-то грустно улыбается.- Все совсем не так. Я ведь предупреждал, что ты не

знаешь, о чем просишь. Но нам пора. Сабрина Неземная не станет дожидаться нас. Поговорим позже.

Он разворачивается и направляется к выходу, на ходу смахивая с рукавов несуществующие пылинки.

Я ошарашенно наблюдаю за ним широко раскрытыми глазами. Он делает вид, что ему все равно, но… я ведь уже говорила, что знаю его лучше всех?

Включив свою супер скорость, доставшуюся от смешанных генов оборотня и вампира, я обгоняю Бастиана, и виляя бедрами направляясь к ожидающему нас лимузину. Мельком бросаю взгляд через плечо, чтобы прочесть его эмоции, но… Бастиан исчез.

Я ошарашенно оглядываю опустевшее крыльцо огромного особняка и прилегающие лужайки. Вампира нигде нет.

В моей груди зарождается какое-то неприятное чувство очень похожее на…

Раздавшийся из-за моей спины смех и тягучий итальянский говор немедленно прогоняют его:

- Сколько раз тебя учить, Аллегра, демонстрируя свои способности, не забывай, что и у других они имеются.

Он телепортировался!Я разворачиваюсь, намереваясь послать его к черту, но

проглатываю слова, потому что он придерживает дверцу лимузина для меня.

«Вечный джентльмен. Вечный соблазнитель. Как жаль, что он - вампир».

Преодолев несколько разделяющих нас метров, я слегка касаюсь, колье на своей шее и, глядя ему в глаза, вполне искренне говорю:

- Оно прекрасно, Бастиан. Спасибо.- Бриллианты вечны и они еще ни разу не подводили.Он пожимает плечами, показывая жестом, ладно

проехали, я попытался – ты меня отшила, забыли и двигаемся дальше. Но в глубине его глаз таится решимость. Я могу принять такие условия. Хотя бы на время охоты. Затем все равно придется поговорить. Кажется, с этим укусом я влипла во что-то, чего не рассчитала.

Садясь в лимузин, я намеренно язвительно поддеваю его:- Надеюсь, выбирая мне побрякушки, ты не забыл, что мы

идем туда вовсе не ради отличного ужина.Хищный оскал мелькает на его лице.- Я никогда не забываю о деле, Аллегра. Этой фее не

дожить до рассвета.

Глава 3

За десять минут, что мы добирались до ресторана ни я, ни Бастиан, не проронили ни слова.

Порядок действий был обычным, войти в ресторан – выманить жертву наружу - убить. Ну и не попасться при этом никому на глаза, конечно.

Если когда-нибудь хозяин «Страсти» прознает, что мы используем его заведение для своей охоты, даже я боюсь представить, что за ад сорвется с цепи.

Калеб Мейер, Ульрик оборотней Сакраменто, и по совместительству мой отчим, страшен в гневе.

Именно поэтому здесь охотимся только я и Бастиан. Люк, вероятно, никогда не позволил бы мне рисковать репутацией Калеба. Для оборотня опозорить вожака страшнее смерти. Вряд ли Люк, который занимал в стае пост Фреки, не пойдет против своего Альфы.

Хотя однажды он все же выступил против него. Чтобы спасти мне жизнь. Но тогда он был просто неразумным щенком, двадцати лет отроду и не осознавал, что делает. Просто взглянул в «невинные глазки младенца», как он любил повторять, и понял, что не позволит убить меня. К счастью в стае нашлось достаточно волков, которые поддержали Люка, и Калеб вынужден был принять меня как члена стаи. Пусть и чисто формально.

Если честно винить его за что-то было лицемерием, потому как моя мать в итоге стала его подругой, и он сумел подарить ей достойную жизнь, которой она заслуживала. Да и меня никогда не обделял, материально, по крайней мере.

«Члены моей семьи достойны только самого лучшего»– было его девизом.

И когда-то я действительно мечтала стать членом этой семьи. Но холодная отчужденность, с которой он всегда приветствовал мое появление, быстро угасила мой пыл. А вскоре и с мамой начались разногласия…

- Аллегра, - резкий окрик Себастьяна вывел меня из задумчивости.

Оказалось, что он уже неизвестно, сколько времени, стоит у распахнутой дверцы лимо и протягивает мне руку.

- О, прости, я что-то…Помогая мне выйти из авто, он пристально вглядывается в

мое лицо:- Это на тебя не похоже, bebe. Если ты сегодня не в форме,

то я отлично справлюсь и один.Задумчивость тут же слетает с меня, словно шелуха.- Ага, размечтался. Так я и отдам тебе эту стерву, после

того как охотилась на нее последние четыре месяца.Он снова улыбается, и беспокойство исчезает из глаз.- Вот так-то лучше. Что ж, тогда вперед. Фея уже здесь.Едва заметным кивком головы он указывает на

припаркованный в VIP зоне фиолетовый вайпер. Мое желание проткнуть сучку кинжалом, лезвие которого

обработано ядом Морганы, возросло раз эдак… в пятьдесят.Последняя модель. Моя мечта.Я собиралась приобрести его в следующем месяце. Кстати

говоря, с гонорара за ее голову. О, простите, кажется, об этом аспекте своей жизни я не

упомянула.Я – ассассин. Не по праву рождения, конечно, но это то, что я выбрала.

Ну, или жизнь выбрала это за меня. Около сотни лет я провела,

скитаясь по миру в поисках предназначения, и нашла то, что мне по нраву. Я убиваю тех, кто по моим стандартам заслуживает смерти, да еще и получаю за это деньги. Чем не идеальная жизнь?

Сначала Бастиан и Люк, наверное, единственный раз за все время, что я их знаю, объединили усилия и попытались отговорить меня, но затем, осознав, что все тщетно, решили просто страховать меня.

Думаю, они и не предполагали, что все зайдет так далеко, но сейчас мое имя настоящая легенда – Легион. Та которой следует опасаться.

Это имя мне дали в стае, когда число моих жертв перевалило за тысячу, я-то давно забила на это, но кто-то, очевидно, продолжал считать.

Принимая очередной заказ, благо в этом никогда не будет недостатка, я всегда была очень щепетильна. То, что со мной почти всю жизнь обходились несправедливо, оценивая лишь по происхождению, научило меня ценить эту самую справедливость больше всего на свете. Я никогда не убивала невинных. И никогда не стану. Все мои жертвы при жизни сотворили что-то такое, за что их следовало наказать. И кто-то хотел это сделать. Я же только брала на себя кровавые детали. Я стала мечом правосудия. Сама не знаю, кто дал мне это право. Но я уже давным-давно решила, что ты занимаешь то место и положение в мире, на которое у тебя хватит сил и дерзости претендовать.

Итак, сегодня наша жертва Сабрина Неземная. Всегда поражалась идиотским прозвищам фей, ну что может быть глупее этих Восхитительная или Прекраснейшая? Интересно как себя называет их молодежь Офигеннейшая и Супер-пупер-клевая?

Это было последней мыслью, что промелькнула в моей голове прежде, чем я переступила порог и оказалась в центральном зале «Страсти».

Буквально через мгновение рядом с нами нарисовался администратор.

- Синьор, синьорина, - он поочередно отвесил нам подобострастный поклон, - добро пожаловать в «Страсть». Чем могу помочь?

Явно забавляясь неосведомленностью нового парня в персонале, Себастьян нарочито серьезным тоном произнес:

- У нас заказан столик, в зале «Полуночи». Этот зал был отведен для вампиров, но постоянно

пустовал, и, учитывая то, что каждый в этом заведении мог за

милю сказать кто такой Бастиан, мы сделали тот зал своим «приватным» полигоном.

- Простите, синьор, здесь, наверное, какая-то ошибка… - беспокойно забормотал админ.

Дальше я ничего не разобрала, потому что мое внимание привлек знакомый запах. Поддавшись импульсу, я оставила Себастьяна улаживать проблему со столиком и двинулась в направлении, которое указывал мне мой нос.

Свернув в зал вервольфов, я застыла на месте. Мой нюх меня не подвел. Вальяжно развалившись на стуле резной работы, и совершенно не вписываясь в утонченную обстановку ресторана за крайним слева столиком сидел Люк.

Каштановые волосы непокорными волнами рассыпались по его плечам, кожаные шмотки едва ли скрывали тугие мышцы его груди и широченные бицепсы. Очевидно, Фреки вошел через черный ход, потому что, появись он в таком виде на парадном, у новичка админа случился бы обморок.

Но в этом был весь Люк. Дикий и непокорный. Неподчиняющийся никаким правилам, кроме своих собственных, ну и стаи конечно.

Он широко улыбался, и я невольно залюбовалась его лицом. В отличие от лица Бастиана его трудно было назвать аристократичным или утонченным, но Люк был красив по- другому. Красотой первобытной и дикой. Настоящей.

И его голубые глаза не раз заставляли замирать от восхищения мое слишком впечатлительное сердце. Еще когда я была девчонкой, то по уши втюрилась в огромного вервольфа ни на миг не оставлявшего меня без присмотра, я его боготворила. Но потом я выросла. И узнала, что мужчинам нельзя доверять. И все же в минуты слабости я иногда воображала, что когда-нибудь, когда я завершу свою месть, и мне надоест моя работа, Люк окажется все еще рядом, и я позволю ему…

Черт, что-то сегодня со мной точно не так. Что за сентиментальность?

«Ты на охоте, Легс».Точно, на охоте. О которой Люку не полагалось знать. Да

что он тут делает вообще, разве не должен сейчас рассказывать своей лупе об ужасающем поведении ее дочери?

Только затем я заметила, кто сидит рядом с ним, жадно пожирая глазами.

«Сучка Холли. Ну, привееет».Ярость вспыхнула мгновенно. «Мой. Не смей даже смотреть в его сторону. Убью».

Холли была третьей по силе волчицей в стае и помешана на идее того, что Люк – ее пара. Он сотни раз пытался избавиться от ее назойливого внимания и объяснял, что это невозможно. Его волк никак не реагировал на нее.

Но мелкая пакостница была настырной. А еще она люто ненавидела меня. С детства. Иногда я даже считала, что она не отстает от Люка

только, чтоб досадить мне.И вот теперь они вдвоем ужинают в ресторане?Решительно расправив плечи, я широким шагом

приближалась к их столику. Уверена, мои глаза пылали янтарем. Хоть я и могу, в отличие от других вервольфов, обращаться лишь в полнолуние, но первичные признаки проявляются в моменты накала эмоций.

- Холли, Люк, какой сюрприз! – больше сарказма в голос я, наверное, просто не смогла бы вложить. – Давно вы здесь?

Люк окинул меня странным взглядом. Словно… словно я была пустым местом. Он никогда еще не смотрел на меня так. Что же случилось?

- Мы здесь уже пару часов, Легион, - злобно ухмыляясь, протянула Холли, а затем, демонстративно окинув взглядом зал, продолжила: - А ты где пропадала? Не могла оторваться от клыков своего мерзкого трупа?

Я потеряла дар речи.Откуда сучка узнала об укусе? Неужели…Глаза Люка были холодны как лед.Как он посмел? Рассказать матери было его обязанностью,

но выдать все Холли, которая меня ненавидит и, несомненно, разнесет всю историю, приукрасив тысячью несусветных деталей. Так низко и мерзко. И это сделал Люк. Люк, которому я доверяла больше всего на свете.

- Бастиан самый прекрасный труп на свете, если хочешь знать Холли, и у него, в отличие от некоторых, - я бросила испепеляющий взгляд на Люка, - великолепный вкус!

- О, конечно, у него великолепный вкус, он решил испробовать, словно редкий сорт вина, кровь урода-полукровки!

Я готова была уже броситься на нее, но ментальный окрик Себастьяна остановил меня:

«Аллегра, где ты? Кажется, у нас проблемы, bebe».Видимо, он тоже выяснил, что Люк здесь.Мысленно бросив вампиру: «Я в зале оборотней, и ты прав

у нас проблемы», я склонилась над Холли, заставив ее вжаться в стул и сладко пропела:

- На следующее полнолуние я сниму с тебя шкуру, волчица, и повешу у кровати, трофей. Никто еще не называл меня так безнаказанно.

Люк при этом напрягся и выпрямился на стуле.Потом я поняла, что Бастиан стоит за моей спиной.«Вот видишь, у нас действительно проблема. Тебе

придется отвлечь его, кажется, ты собирался научить оборотня манерам? Самое время, и задай ему хорошенько».

Когда вампир ничего не ответил, я удивленно обернулась.- Проблема не в твоем ревнивом щенке, bella. Зал

«Полуночи» занят. Совет вампиров в Сан-Франциско.

Глава 4

«Что ты намерена делать?»- Легс, постой!Резко обернувшись, я огненным взглядом обжигаю обоих.- Ну чего вам, мальчики?Грудь Люка тяжело вздымается, глаза горят янтарем,

видно очень сложно сделать выбор между тем, что хочешь сделать и тем, что обязан.

Не стану мучить тебя, милый.- Можешь забить на свою клятву, Люк, я уже давно

взрослая девочка и сама о себе позабочусь. Наслаждайся вечером.

Холли сладким голосом подмечает:- Ты не сможешь удержать ее в стае против воли. Если она

выбрала ту свою половину, то пусть идет. Отпусти ее, Люк.Из глубины его глотки доносится низкий рык, который

заставляет всех оборотней в зале обернуться в нашу сторону.- Не суй свой нос в это, Холли. Это касается только нас

троих. Что ты намерена делать, Легс?Я пожимаю плечами.- То, что умею лучше всего. Перебью уродов.Бастиан издевательски фыркает в ответ на мои слова.- Не будь слишком самоуверенной. Я знаю лишь

нескольких членов Совета, не самых сильных к счастью, и не

уверен, что проживу и пять минут, если они захотят моей крови.

«Знаешь, и не рассказал мне до сих пор?»«Я знал их в прошлом, и не смог бы отыскать, если б и

захотел. Не было смысла упоминать об этом».Я согласно киваю и отвечаю вслух, чтоб не казаться

странной окружающим нас оборотням.- Ты не я, Бастиан. У тебя нет моих сил, нет моей

одержимости, и тебя не обучал сам Магистр ордена Ассассинов.

- Но ты еще не овладела всеми своими силами. – Голос Люка звучит взволнованно. – Быть может, стоит подождать с войной?

- Это не война против вампиров, волк. Не гребаный крестовый поход, в котором ты мог бы отличиться. Не лезь в это дело. Это моя месть. И я знаю, что ее следует подавать холодной. Я использую все свои знания и умения и не стану горячиться. Кроме прочего, я больше не могу полностью доверять тебе… не после этого, - едва заметным жестом я указываю на Холли.

- А ему ты, значит, веришь, так что ли? А, знаешь ли, что натворила сегодня по незнанию? Знаешь, что он сделал с тобой, воспользовавшись твоей наивностью?

- Не говори о том, чего не понимаешь, щенок, - голос Бастиана смертельно холоден. – Не заставляй меня жалеть, что все еще не убил тебя.

«Черт возьми, все заново!»- Мне некогда разбираться с вами, у меня дело! Если ты со

мной, Люк, то скажи об этом, а если нет – уйди с моего пути!- Конечно, я помогу тебе! Ты дочь лупы нашей стаи,

Аллегра, и…- он обводит пристальным взглядом весь зал, заглядывая в глаза каждому вервольфу… - мы все пойдем за тобой!

В тот же миг все оборотни поднимаются со своих мест и встают за его спиной. Даже Холли. Я отлично знаю, что Люк собрал их там, используя силу своего зверя. Знаю, что мало кто из них пошел бы со мной просто из своих личных побуждений, но все же за то, что он дал мне почувствовать себя полноценным членом этой стаи, я благодарна. Правда, не настолько, чтобы сказать об этом.

- Не спугните добычу только, - резко бросаю я. – И учтите, Ульрик будет очень недоволен, если мы разгромим его ресторан или бросим тень на его репутацию.

- Я возьму его гнев на себя. Что нам делать?

- Собери как можно больше волков, и ждите нас в лесах на окраине города. Мы с Бастианом приведем их туда. Сколько сможем. И… устроим охоту.

В ответ на мою хищную улыбку Люк оскалился, и внезапно притянув меня к груди, по-волчьи сложил лапы на моей голове. Жест прощения.

Но… за что?- Я не хотел верить собственным ушам, но гнев был

слишком силен. Теперь я вижу, что ошибся. Моя девочка никогда не предаст свою стаю… Никогда не станет одной из них. Она любит охоту и ненавидит кровопийц. Как и положено.

«Что за хрень?»Кажется, мне срочно нужно расспросить Бастиана

подробнее о том укусе. Люк решил, что я обращусь в вампира полностью? Но разве такое возможно?

Мягко высвободившись, я смотрю прямо ему в глаза:- Не знаю, что случилось с тобой сегодня, Люк, но не

следовало рассказывать Холли о том инциденте. Мне не нравится, когда меня предают. Не поступай так больше.

В его взгляде столько эмоций, что я задерживаю дыхание. И открываю рот, чтобы прибавить, что убью его в противном случае, но он совершает нечто такое, что заставляет меня позабыть все слова.

На глазах у половины стаи оборотней Сакраменто их Фреки склоняет голову и целует меня. Жарко, страстно, властно.

Его горячие губы с дикой первобытной жаждой приникают к моим, похищая мое дыхание. Его язык влажной лаской обводит контур моего рта, волк словно запоминает мой вкус. А затем одним резким толчком оказывается внутри и ласкает уже мое небо, заставляя бороться за то, чтоб удержать дрожь в коленях. На краткое мгновение я теряю из виду все, кроме его янтарных глаз, утопая в океане эмоций. И борясь с животными инстинктами, что пробудил его поцелуй.

Волчица во мне реагирует на его зверя, она застыла и принюхивается, пытаясь определить, достоин ли он стать ее парой. Достаточно ли силен этот самец, чтобы защитить ее и потомство, достаточно ли агрессивен, чтобы покорить ее.

Собственные мысли приводят меня в чувство.Покоренная, нуждающаяся в защите?Это уж точно не про меня. «Никогда не позволю ни одному мужчине взять верх,

никогда не подчинюсь!»Я уже собралась вырваться из его объятий, когда он сам

прервал поцелуй и, обернувшись к вервольфам за своей спиной, торжественно провозгласил:

- Я выбираю ее своей парой. Она еще непокоренная. Но любой, кто осмелится приблизиться к ней, будет иметь дело со мной. Есть ли здесь тот, кто осмелится оспорить мое право на эту женщину?

Я вырвала свою руку из его ладони и ошеломленно уставилась на стаю.

Один за другим волки признавали его власть и опускались на колени. Только Холли яростно взвыв, бросилась прочь из зала, обжигая меня на ходу ненавидящим взглядом.

Я собралась уже сказать, что все это не имеет никакого смысла, когда голос Себастьяна разрезал тишину:

- Ты забыл спросить даму согласна ли она на это, волчонок. И не забывай я не член стаи, ваши правила надо мной не властны. Ты только… уравнял шансы.

Внезапно в воздухе разнесся терпкий запах ночных цветов. Жасмина кажется. Он был таким сильным, что перебил даже аромат ночного леса и волчьего меха, что привычно окутывал зал Оборотней. Обернувшись на него, я молча уставилась на изящную брюнетку, что стояла на пороге. Ее синие глаза с любопытством оглядывали обстановку зала. Бархатное черное платье в пол идеально подчеркивало ее хрупкие формы, создавая обманчивое впечатление невинности и слабости. Лишь кроваво-красный рубин, сияющий на шее незнакомки, напоминал о ее истинной природе.

Вампирша. Она была красива. И опасна. О чем не стоило забывать никогда и никому. Даже мне.

Отступив на шаг, чтобы скрыть свои движения, я прижалась спиной к груди Люка и ловким движением достала кинжал из-под платья, видимо продемонстрировав оборотню достаточно плоти, потому как он не смог сдержать довольного урчания, несмотря на то, что пристально наблюдал за врагом.

- Не будь таким нетерпеливым, дорогой, - сладко пропела я, чтобы ввести в заблуждение вампиршу, в то время как сама незаметно врезала ему локтем по почкам, чтобы показать, как на самом деле отношусь к его своеволию.

Он лишь усмехнулся в ответ, одарив мою ягодицу энергичным шлепком.

- Я же сказал…непокоренная.Оскалившись, я перевела взгляд на Бастиана, который все

еще стоял спиной к незнакомке, хотя не мог не почувствовать ее присутствия. Я собиралась ментально обсудить с ним действия. Но смесь недоверия, страха и какой-то болезненной

страсти на его лице заставила меня изумленно выгнуть бровь.Только на мой невысказанный вопрос «В чем дело?»

ответил вовсе не Бастиан, а та, которая как предполагалось, станет первой жертвой моей миссии мстителя:

- Я не поверила своим глазам, Себастиан, но это, в самом деле, ты. Может, объяснишь, что задержало тебя на целых триста лет, любимый? Или это тоже не положено знать твоей будущей невесте?

Глава 5

- Ну и катись к дьяволу! Предатель! – быстрым движением я опускаю стекла, позволяя ветру бить мне в лицо и врубив музыку на полную мощность, вжимаю педаль газа в пол. Мощно взревев, вайпер за долю секунды разгоняется до предела и дома на обочине начинают сливаться в размытый поток.

По моим щекам впервые за последние две сотни лет катятся слезы, слезы обиды и злости, противные горькие слезы, которых у меня просто нет сил, сдержать. Они застилают мне глаза и мешают ясно смотреть на дорогу, но мать твою кого это волнует? Я бессмертна и автомобильная авария уж точно не станет моим концом. В отличие от обезглавливания или сердца вырванного из груди. Того самого сердца, которое прямо сейчас я и сама себе хотела бы вырвать, только чтобы отступила эта ноющая ужасная боль.

«Shinedown» гремящие из динамиков заглушают даже рев двигателя, но не могут помешать мне снова и снова прокручивать перед глазами сцены драмы разыгравшейся этим вечером в «Страсти». Драмы, которая перевернула мой мир с ног на голову и сменила все приоритеты, драмы из-за которой мне не осталось больше ничего другого, кроме того, чтобы мчаться на всей скорости прочь из Сан-Франциско, прочь от своей привычной жизни, прочь от всего.

Обманчиво мягко ступив ближе, брюнетка вперила пронзительный взгляд своих сапфировых глаз в спину Себастиана и злобно прошипела:

- Обернись и взгляни мне в лицо, Себастиан, или у тебя не хватает духу даже на это!

В тот же миг, словно заводная игрушка Бастиан обернулся к ней лицом, на котором застыло выражение неприкрытой муки.

Ведомая инстинктом я шагнула вперед и встала рядом так, чтобы видеть его лицо и одновременно не выпускать из поля зрения вампиршу. Люк повторил мое движение.

Слегка коснувшись рукава вампира, я пробормотала:- Вы знакомы?Но он неотрывно смотрел в глаза этой сучки, которая уже

начинала выводить меня из себя, и никак не отреагировал на мои слова.

Спустя несколько мгновений напряженного молчания, нарушаемого лишь свистящим тяжелым дыханием вервольфов за моей спиной, голос Бастиана, наконец, разрезал тишину:

- Здравствуй, Рита.Сухой смешок, а затем ее глаза запылали огнем напускной

ярости:- Рита?! Твоей наглости явно нет предела, Себастиан

Инганноморте! О именем всех святых, даже твое имя должно было бы стать предупреждением для невинной девушки, но она была такой дурой, не так ли? Маргэрита Романо верила, что за твоими глазами сокрыто все счастье мира, а там жила лишь тьма и смерть. Они поглотили ее безвозвратно. Ее больше нет.

Бастиан выглядел так, словно она влепила ему пощечину, насупив брови, он начал было:

- Не говори так…Но дамочка прервала его на полуслове, поражая меня

скоростью, с которой ее эмоции сменяли друг друга. На только что озаренном праведной яростью лице теперь сияла отвратительная полная презрения и насмешки ухмылка:

- Но кто помянет прошлое тому несдобровать, ведь так? Никто ведь не сказал, что я жалею о чем-то. Особенно, учитывая, что судьба все же дала мне шанс полюбоваться на твое несчастное лицо, Себастиан. Игра стоила свеч.

Я никогда не отличалась терпением, а эта вампирша и так уже достаточно поморочила голову нам всем.

- Эй, леди, хватит уже разыгрывать эту пьесу для одного актера. Кто вы и что вам нужно?

В одно биение сердца вампирша переместилась вплотную ко мне, но я не отступила ни на шаг. Лишь крепче сжала кинжал. Ее глаза с неожиданным интересом впились в мое лицо, словно пытаясь что-то на нем прочесть. Низкий рык Люка донесся из-за моей спины:

- Отойди от нее, пиявка, иначе я разорву твое прекрасное горло.

Не отводя взгляда, вампирша сухо улыбнулась и бросила в ответ:

- А мне говорили, что в этом заведении все сверхъестественные существа находятся на равных правах. И в безопасности.

Голос Люка звучал хрипло от едва сдерживаемого раздражения, когда он ответил:

- Пока сохраняют нейтралитет.- Я никого и не трогала.Отступив на шаг, она в театральном жесте подняла руки

вверх и снова повернулась к Бастиану:- Если бы я не знала, что это невозможно, то поклялась бы,

что эта девчонка кровными узами связана с самим Князем. Разве только ты настолько сумасшедший, что рискнул и попытался обратить оборотня? Совсем отбился от своих, Себастиан? Не появляешься в гнезде, не отчитываешься перед Советом, а теперь это? Ах-ах, кто-то будет недоволен. Весьма.

Теперь уже я взорвалась:- Какого черта она несет, Бастиан? Какой еще Князь? Что

за узы? Да кто она вообще такая?- Это сложно, Аллегра. Прошу не горячись, позволь мне

самому во всем разобраться.Красноречивым взглядом он обжигает мою левую руку,

намекая… попридержать оружие? С какой стати?- Сложно? Что же в этом сложного, Бастиан, - мягко

мурлычет она, явно передразнивая меня, - я – правая рука главы Совета вампиров. Мой титул – Аштант, что значит – наставница. И если тебе дорога жизнь, дорогая, ты не станешь искать со мной ссоры. Именно мне решать жить тебе вечной жизнью или исчезнуть с лица земли, когда он введет тебя в наш круг.

Волки за мной спиной один за другим просто прыснули со смеху при этих словах, а я выгнула бровь.

- О, да неужели? Кажется, моя стая с тобой не согласна, наставница.

Голос Бастиана заставил нас всех умолкнуть:- Аштант? Но как? Что стало с Эльвирой? И кто, во имя

крови, обратил тебя, Рита? Как это случилось?По-видимому, Себастиан интересовал леди стерву намного

больше меня, потому что она проигнорировала мой непочтительный тон и шагнула к нему:

- Хочешь знать, как это было? – положив руку ему на плечо, она всем телом прижалась к его руке и голосом заправской порно актрисы прохрипела ему на ухо: - Это было… великолепно. Я кончала снова и снова, всем существом ощущая его плоть в своем теле и его клыки в своем горле, он любил меня так жарко и страстно, так долго… бесконечно… мучительно… А потом я очнулась для новой жизни. Гораздо более великой и значительной, чем та, от которой отказалась. Я возродилась богиней.

Она отступила от Бастиана, явно наслаждаясь произведенным эффектом, вампир страдал, и у него даже не было сил, чтобы скрыть это.

Что тут происходит? Бастиан когда-то любил ее? Что она там говорила вначале, что была… его невестой? В человеческой жизни? Или в вампирской?

Вложив в слова как можно больше яда, я выплюнула:- Ты возродилась монстром, если только не была такой

стервой и при жизни. Убирайся с моих глаз, если не хочешь прямо сейчас выяснить, кто здесь распоряжается жизнью и смертью.

Бастиан прохрипел:- Прекрати, Аллегра, она ни в чем не виновата. Это я.

Только я. Скажи мне имя, Рита, скажи, кто сделал это с тобой? Ты же хочешь этого, я знаю.

Окинув меня и вервольфов пренебрежительным взглядом, она направилась к выходу и только на пороге обернулась, чтобы сбросить эту бомбу замедленного действия.

- Научи свою волчицу манерам, Себастиан. Мы задержимся здесь, а значит, скоро тебя призовут. На посту Багрета все еще Станг, а перед ним трепещу даже я. А имя… Думаю тебе оно известно лучше моего, потому как я видела своего создателя лишь единожды до его вынужденного сна, но ты… Ты так долго служил ему, что снискал славу верного пса. Меня обратил сам Князь, и самое смешное, что так он рассчитывал вознаградить тебя, Себастиан.

И спустя мгновение она просто исчезла.

- Какого лешего она сказала, Себастиан? Что все это значит?

Его глаза сияли как звезды, а на лице бушевало столько эмоций, что впервые я не сомневалась, что их могут прочесть все.

- Я все объясню, Аллегра. Бог мой, теперь я впервые за столько времени могу, наконец, все тебе рассказать, но сначала… Нужно убираться отсюда. Ты в опасности.

- Успокойся, Бастиан. Люк и остальные уже на пути в лес и буду ждать, что мы пригоним добычу, а нам еще надо разобраться с феей.

- Не беспокойся, я о ней позаботился.- Что? Без меня?- Прости, не было времени на красивую игру. Пока ты

отправляла вервольфов восвояси, я подсыпал яд Морганы в ее бокал.

- Ты с ума сошел! Если она откинет копыта здесь, Калеб снесет нам головы!

- Яд медленного действия, а к ней как раз подсела парочка демонов-скиллов. Думаю, они уже дематериализовались отсюда.

- Скиллы? Те, что смертельно токсичны? - Нам просто невероятно повезло, все решат, что Сабрина

не рассчитала своих возможностей в постели.- Фее… какая гадость.Бастиан насмешливо фыркает, видимо намекая, что

нельзя судить о том, чего никогда не пробовала, но я сегодня не в настроении обсуждать свою затянувшуюся невинность.

Когда я, наконец, сдаюсь, он чуть ли не силком вытаскивает меня из ресторана на улицу, и сворачивает в ближайший темный переулок, не переставая оглядываться по сторонам. Не выдержав его странной нервозности, я вырываю руку и останавливаюсь:

- Здесь никого нет, Бастиан. Говори немедленно.Устало вздохнув, он смотрит мне в глаза и признается:- Я так много скрывал от тебя, Аллегра. Так много.Я цепенею от страха. Сегодня явно не мой день. Сначала

Люк предал мое доверие, а теперь и Бастиан как оказывается, что-то хранил в секрете. Но правду знать нужно. Даже если не

хочется.- Рассказывай.- Что ж… Для начала мне вовсе не четыреста лет отроду,

как ты думала все это время, Аллегра, я существо намного более древнее и могущественное. Я один из первых семи вампиров, обращенных кровью Князя, я был членом Совета вампиров и подчинялся лишь самому повелителю. Проще говоря, я был его верным сторожевым псом, как колко подметила Рита.

Так и застыв с открытым ртом, я сделала жалкую попытку оттянуть время, когда услышу неизбежное и пробормотала:

- Эта Рита… кто она для тебя?- Рита… она была такой светлой, такой чистой и доброй,

ангелом во плоти. Я встретил ее на карнавале в Венеции и влюбился, впервые за почти тысячу лет, что прожил на свете, я ощущал, что мог бы стать лучше. Если она будет рядом. Я древний вампир, перед которым трепетали миллионы, боялся вызвать ее немилость, я боялся показаться ей монстром, каким и был на самом деле, и потому так и не признался в том, что вампир. Я намеревался прожить с нею те несколько десятилетий, что Богом отведены людям, купил особняк поблизости с домом ее семьи и представился респектабельным кавалером. В конце концов, ее отец дал согласие на наш брак. Уже вовсю шли приготовления, но тут… однажды жаркой летней ночью я услышал зов своего сира. И последовал к нему, чтобы никогда больше не вернуться в Венецию.

- Потому что был послан охранять меня?- Да. Мой сир послал меня вдогонку за маленькой

беременной волчицей, которой удалось похитить сердце великого Князя вампиров. Совет вампиров прознал о его Невесте, о том, кем она является, и естественно эти проклятые Богом и людьми холодные аристократы сочли подобную любовь слабостью, едва сдерживая их объединенные силы Князь призвал меня и взял кровную клятву вечно оберегать его Невесту и их дитя, если оно выживет. В ту ночь за окнами замка бушевала гроза, и я потерял ее след, вынужденный скитаться по ближайшим деревням и лесам около трех месяцев, до того самого момента, как дитя появилось на свет, призывая меня, словно маяком силой своей крови. Ты и есть это дитя, Аллегра. Ты – дочь моего повелителя, который пожертвовал всем ради тебя и твоей матери.

- Почему… почему только сейчас ты все это рассказываешь мне? – мой голос дрожит и срывается, но мне нужно знать.

- Потому что нанося болезненные удары, Рита, сама того не подозревая, оживила мою погибшую было надежду. В ту ночь, когда я был призван, я оставил Риту… и я оставил ее человеком. Она сказала, что ее обратил Александр, а это значит, что он выжил той ночью, Аллегра, и я ни на минуту не поверю в вынужденный сон, они, несомненно, заточили его где-то не сумев уничтожить, и теперь мы можем освободить его, мы можем отыскать твоего отца!

Истерический смех срывается с моих губ и, отступая назад, я безумными глазами вновь и вновь скольжу по лицу вампира перед собой, надеясь, все еще отчаянно надеясь увидеть того, кого знала всю свою жизнь, но это бессмысленно. Потому что Себастиана, которого я знала, никогда и не существовало на самом деле.

- Отца? У меня нет отца, вампир! Я Легион, дочь лупы стаи Калеба Мейера и вольного ветра, я не имею никаких дел с вампирами, а тем более с их Князем! Я убиваю кровопийц за все, что пережила моя мать по их милости! И я убью членов этого гребаного Совета всех до единого! Держись от меня подальше!

Проигнорировав его то ли крик, то ли стон, я опрометью бросилась к стоянке возле ресторана и, не задумываясь, взломала замок на дверце вайпера, не замечая, как содрогаются от рыданий мои плечи и того, что невнятно продолжаю бормотать:

- Нет, нет, нет… невозможно!

Глава 6

- Эй, ребята полегче, я уже ухожу.Глубокий баритон парня, которого не первым за этот

вечер охрана выставляла за двери казино без лишних слов,

почему-то привлек мое внимание. Краем глаза продолжая наблюдать за ловкими пальцами крупье, я бросила мимолетный взгляд на направляющегося к выходу незнакомца.

Ну, парень был симпатичным, если не сказать больше. Волнистые светлые локоны, карие глаза героя диснеевских мультов и решительный подбородок, слегка подпорченный шрамом, который на мой взгляд лишь придавал ему мужественности.

Казалось очевидным, что он стал очередной жертвой ненасытной махины под громким названием Лас-Вегас. Города грехов. Казино «Париж», располагавшееся в комплексе одноименного отеля, в котором я остановилась, было лишь одной из миллиона жадных лап этой твари. И именно эта лапа сцапала сейчас красавчика в костюме от Армани, который неуклюже чиркая дорогой зажигалкой у конца сигары и бормоча проклятья, медленно шел к двери в сопровождении Инь и Ян, как я мысленно прозвала двух старших охранников заведения.

- Вот дерьмо, - громко прошипел блондинчик, когда зажигалка, все же выскользнула из его трясущихся пальцев и полетела на пол. Обернувшись к молчаливым китайцам за своей спиной, он насмешливо протянул: - Удача такая сука, не так ли мальчики?

Смерив его нечитабельным взглядом Инь, нескладный, худощавый тип, с глазами кобры и смертельной гибкостью, молча указал на выход.

- Да, знаю, мне пора, но думаю это, - он указал на позолоченную и украшенную орнаментом безделушку на полу, - я все же заберу с собой. Подержи-ка, - изящным жестом, он протянул громиле Яну так и незажженную сигару, и небрежно поправил штанину, делая вид, что собирается поднять зажигалку.

Именно делая вид. Потому что я все же не зря известна в своем мире, как та, которой следует опасаться. Я видела, что задумал этот парень, и в обычный день даже с интересом понаблюдала бы за шоу, но сегодня и прямо сейчас мне вовсе не нужно было, чтобы большая часть казино взлетела на воздух. Я хотела получить свои деньги. И я знала, что моя жертва уже должна подъезжать к парадному входу. Этот парень не испортит мне охоту, кем бы он ни был.

Извинившись перед игроками за своим столом, я двинулась в сторону разыгравшейся сцены, не сводя глаз с лица незнакомца, и как и ожидалось он почувствовал это. Наши взгляды скрестились.

Его рука, протянутая к зажигалке (и одновременно к протянутому под ковровой дорожкой труту, ведущему вероятно в помещение, где хранились деньги) замерла на месте. Что ж, иногда выглядеть шлюхой выгодно, очень выгодно.

Блондинчик выпрямился, продолжая изучать каждый изгиб моего тела, обтянутого вызывающим красным платьем. И лишь спустя долгое мгновением, наконец, обратил взгляд снова на мое лицо.

- Могу я чем-то помочь вам, богиня?Ленивым взглядом окинув его с ног до головы, я молча

достала из миниатюрной сумочки платиновую зажигалку, украшенную волчьим профилем и протянула ему, одновременно жестом показав охраннику, чтобы вернул джентльмену сигару.

- Кажется, богиня решила помочь мне, что ж, - он взял и то, и другое, подкурил, и лишь протягивая вещичку обратно, по видимому рассмотрел уникальный дизайн, на миг мне показалось, что в его глазах промелькнул… ужас? – но, затем их затопил недюжинный интерес, и он спросил:

- Редкая штука, вы коллекционер, моя богиня?- Нет, просто подарок.- Подарок? Видимо, очередного смертного, который не

устоял против ваших чар?- Друга.- Хмм, что ж, очень жаль, моя леди, но я вынужден

прервать наше очаровательное знакомство…- Отчего же?- Видите ли, госпожа удача улыбнулась мне лишь в том,

что я встретил вас, богиня, но не в игре. Не сегодня, по крайней мере. И потому эти господа…

Обернувшись к охранникам, я спросила по-китайски:- Сколько он должен?Переглянувшись с напарником, Инь покачал головой и

прошипел:- Дело не совсем в деньгах, мисс, хотя их у него уже нет,

личный приказ владельца казино.- Месье Дюмонта?- Да, мисс.- Передайте ему, что я беру этого человека под свою

личную ответственность.- Одну минуту, мисс.Пару фраз по рации, молчаливый кивок, и Инь и Ян

удалились на свои позиции, оставив меня наедине с

незнакомцем. Незнакомцем, который недоуменно переводил взгляд с меня на охрану в течение всего разговора.

«Иногда знать языки очень полезно, красавчик».- Что ж, вы вольны остаться на территории заведения, но

только при условии, что и на шаг не отойдете от меня... мм… ваше имя?

- Дамиен, моя богиня. Дамиен Корасон.- Итальянец?- Похоже на то.У него была милая улыбка, которая почему-то показалась

мне смутно знакомой.- Что ж пойдем-те к столу, синьор похоже итальянец, я

одолжу вам фишек и постараюсь вернуть удачу.Взгляд парня метнулся к наручным часам, так как в зале

казино преднамеренно не было ни одного подобного механизма. Людям незачем следить за временем, когда они спускают в казино свои состояния.

- Вы куда-то торопитесь? Минуту назад мне показалось, что вы не желали покидать это место.

- Я просто хотел запомнить миг, когда встретил богиню удачи на своем пути, - он предложил мне руку, и элегантно затушив сигару, в любезно поднесенной официантом пепельнице, повел меня к игровому столу.

Полчаса. Уже полчаса, как как Фиато, должен был появиться. И полчаса с тех пор, как очень интересный персонаж, в лице Дамиена Корасона, пытался отделаться от меня и провернуть свое дельце со взрывом.

«Только когда я получу свою жертву, итальянец».Габриэль Фиато был полудемоном, который судя по тому,

что мне удалось разузнать, черпал силу из кровавых жертвоприношений, жертвой одного из которых стала невеста моего заказчика. Дельце было как раз по мне, и, учитывая, что я не могла снять наличных ни с одной карты без того, чтобы стая, а следом и Себастиан, не отследили моих передвижений, оно стоило усилий, которые я прилагала, чтобы его закончить. И терпения, которое тратила на этого человека, который, кстати, оказался не так уж прост.

Я понятия не имела, как ему удалось опутать одно из логов Дюпонта целой сетью высококлассной взрывчатки,

которая взорвется, стоит ему лишь поднести огонек к едва заметному концу трута, что выглядывает из-под дорожки у входа, но он сделал это. Наблюдая за ним, я уже поняла, что парень действовал в одиночку, потому что никаких знаков подельникам он не подавал, просто ждал момента, чтобы провернуть дельце. Мне было даже немного жаль его, может все это и стоило бы проделать с одним из владельцев городских парков развлечений, но парень определенно выбрал не того.

Маркус Дюпонт не прощает глупцов, которые рискнут посягнуть на его собственность. И он уж точно не погибнет в огне, драконы из него рождены. А это значит, что флиртующий со мной голубоглазый блондинчик, если и выживет после сегодняшней авантюры, то не протянет и пары дней потом.

- Что ж, раз моя богиня по-прежнему отказывается назвать свое имя, то я осмелюсь предложить свое. Я буду звать тебя Лакшми.

- Что значит это имя?- Это богиня удачи и богатства. Думаю имя тебе к лицу.- Ты только что сказал такую глупость, Дамиен, что я даже

пару мгновений раздумывал над тем, признавать ли свое знакомство с тобой. Если уж хотел сравнить эту даму с индийской богиней, то следовало выбрать Кали.

Блондинчик не сумел скрыть своего удивления, и резко дернувшись обернулся на раздавшийся из-за моей спины голос, хрипло выдохнув лишь одно слово:

- Магистр…Мне же не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто

стоит позади меня. Я ощутила присутствие Жан-Поля, едва он вошел в зал, пять минут назад. И только надеялась, что мы вдвоем оказались здесь по разным причинам. Ведь если это не так, то Фиат опаздывает вовсе не из-за своей непунктуальности. Его просто больше нет.

Приблизившись, Жан-Поль небрежно облокотился о край стола, демонстрируя идеальные манеры, поднял мою руку и холодными губами коснулся моих пальцев.

- Рад встрече. Надеюсь, этот несдержанный буйноголовый гений не мешает твоим… планам?

Я отняла руку и лишь слегка склонила голову, приветствуя того, кто сделал из меня ту, чье имя Легион.

- Скорее скрашивает ожидание. Вы здесь по делу?- Тебе не о чем беспокоиться. Фиато мне не нужен.- Откуда… о, глупый вопрос.Он смерил меня взглядом.

- У тебя неприятности?- Не более чем всегда.Взгляд Жан-Поля просканировал зал.- Не вижу и не чую ни одного из твоих хранителей,

девочка. Ты в бегах?- Я выросла.- С этим не поспоришь.Взгляд, которым Жан-Поль одарил мою выставленную на

показ грудь, заставил меня внутренне сжаться. И он, конечно же, это заметил.

- Все та же ледяная принцесса. Я взглянула ему в глаза. Бездонные холодные льдинки. И

ни намека на интерес, которого я опасалась. Я заставила себя улыбнуться.

- Ее выковал мастер.- Не уверен, что это похвала, но спасибо. Так что же вы

двое делаете вместе? – этот вопрос он обратил уже Корасону.- Магистр, - итальянец явно чувствовал себя не в своей

тарелке, - если сказать честно, то леди весьма ловко убедила меня в том, что представляет собой лишь безобидно капризную богачку, которой не терпелось затащить меня в свою спальню. Я склоняю голову пред таким мастерством.

- Ты так и не видишь ничего дальше собственного носа, Дамиен. Если бы она и затащила тебя в свою спальню, то ты бы никогда не вышел оттуда живым, мой мальчик. И что за грязные методы?

Едва заметным кивком головы, магистр ассассинов указал на протянутый по периметру зала трут.

- Это мишура, - процедил задетый за живое итальянец, - мне нужно будет отвлечь внимание.

- Твоя цель?Блондин напрягся и поджал губы при этих словах.- Твоя цель, Дамиен?Голос Жан-Поля не поднялся и йоту, но в нем слышался

приказ.- Дюпонт.Я выгнула бровь, а Жан-Поль лишь усмехнулся.- Ну что ж, желаю вам повеселиться. Только не путайтесь

друг у друга под ногами. И, Легс?- Да?- Ожидание кончилось.В тот же миг Габриэль Фиато переступил порог казино

«Париж».