Здравствуйте!

Хотелось бы представить небольшой рассказ, который, я надеюсь, сможетпобороться за пальму первенства в вашем конкурсе. Рассказ не совсем оприключениях сталкеров, но о человеке, попавшем в Зону. Да что там,прочитайте сами, объяснить мне немного сложно:).Стругацких читал с интересом, потому и заинтересовался вашим игровымпроектом, а когда вы объявили о начале столь занимательного конкурса,решил в нем поучавствовать, хотя писательская практика моя весьмаскудна.

Спасибо вам за грядующуй игру и за конкурс!

                            Иван Закалинский aka Tordosss.

---------------------------------------

СМЕХ

2008 год.

Четверо высоких широкоплечих мужчин стояли около покосившегося сарая,до самой крышей заросшего мхом, старательно цеплявшимся за потемневшиебревна скромного сельского домика, который вот уже три года не виделсвоих хозяев.После того, как Зона вспухла ядовитым нарывом всего в двух километрахот деревни, на окраине которой стоял этот дом, он стал немымсвидетелем последствий взрыва. Спешная эвакуация людей, которыхобуревал животный страх перед неясной опасностью Зоны,правительственные войска, обыскивавшие каждый дом в поискахоставшихся, редкие мародеры, а затем... затем приходили покойники складбища, которое теперь находилось под властью самой непонятной иагрессивной аномалии мира. Они тупо тыкались в двери, в слепыеглазницы окон, старались пробраться в жилища, в которых они когда-торосли и рожали своих детей. Детей, ставших свидетелями образованияЗоны. Потом ушли и мертвецы - туда, где они до поры покоились в мире ивечной тишине.Но затем, через два года после катастрофы, сюда вот уже третий разприходили другие. Небольшими группами по три-четыре человека,приезжали они на двух грузовиках и останавливались около этого самогодома. Затем из одной машины выгружался странный аппарат, похожий на

железную лодку, висящую низко над землей без какой-либо видимой опоры.Из второго грузовика вытаскивался какой-то длинный сверток иукладывался в лодку. Один из людей что-то нажимал на ее приборнойпанели и она начинала медленно двигаться по направлению к Зоне.

В этот раз все прошло также, как и раньше - лодка неторопливо ползлапо дну оврага по направлению к Зоне. Четверо провожали ее взглядом.Наконец, самый высокий из них нарушил тишину глухим зычным голосом:- Итак, это уже третий. Как считаете, они там выживают?- Не глупи, ты сам знаешь ответ. Хотя Деманенко и говорит, что этогуманный способ избавиться от недругов, и у них есть шанс навыживание, я слабо в это верю. - прозвучало в ночи.- Наверное, это страшно: проснуться посредине Зоны в вышедшей из строя"галоше". - задумчиво подал голос третий, на что тут же получилнасмешливый ответ:- Нет, это очень весело и приятно. Дружище, я думал ты прекратилдумать об этом уже во вторую нашу поездку. На месте того, - говорящийкивнул на уходившую лодку, - мог оказаться и ты, так что веди себяхорошо и не расстраивай Деманенко. Он же у нас человеколюб - не убьет,а вот что-нибудь в этом роде устроит. Фантазер чертов. Ладно, хватитболтать, если вы не знали,  войска располагаются на базе всего в пятикилометрах отсюда.

Четверо сели в грузовики и ночную тишину пронзил звук работающих вунисон моторов. Тихо шуршали колеса по проселочной дороге, темныесилуэты машин почти не выделялись на фоне темного неба - все шло поплану.По плану армейского руководства, проводившего операцию по захвату"группы подручных неизвестного криминального элемента", как будетпозже записано в рапорте. Мало того, что они проникали на запретнуютерриторию с непонятными целями, они еще и умудрились вот уже третийраз обойти охранные посты и дозоры. Но в этот раз военные взялись задело серьезно - следы колес, оставшиеся с прошлых посещений, вели поодной и той же дороге в оба направления - непрошеные гости действовалине слишком осмотрительно.Захват был проведен быстро и бескровно - умирать под пулямипрофессиональных вояк не хотел ни один из четверых и они добровольносдались на поруку армии...

…Лишь только проснувшись от тяжелого наркотического сна, Смех сразупонял где он и что это для него значит. Ужас нахлынул сразу со всехсторон, смел расшатанные снотворным опоры разума и пронзил всесущество несчастного, заставив того бешено вскричать, одновременновырываясь из объятий грубой ткани, тесным коконом обвивавший его тело.

Судорожно сбросив с себя остатки савана, человек резко поднялся всвоем железном гробу. И то, что предстало его бешеному взгляду тяжелыммолотом ударило по мечущимся в панике мыслям и заставило моментальнозамолчать.Прямо перед собой, в каких-то трех-четырех метрах Смех увидел лодку,такую же, в которой прибыл сюда и он сам. Единственным отличием былото, что лодка распласталась по земле, как будто на нее наступилгигант, вдавивший ее в землю. А посреди лодки лежал кокон, вокругкоторого было темно от давно запекшейся крови.Не так далеко стояла еще одна лодка, но кокона в ней не было, вместонего рядом лежала разорванная ткань.

Смех выдохнул. После этого с шумом втянул воздух и снова выдохнул. Вего голове тщательно ставились заслоны на пути опять набиравшегообороты панического ужаса…

Справившись с собою после долгих усилий, он открыл глаза и сноваогляделся. Обычная белорусская степь, невдалеке виднеется темный лес,кое-где узнаются овраги и небольшие холмы. Солнце постепенноприближалось к зениту, безучастно озаряя Зону.

Встав в полный рост, Сергей Механов по прозвищу Смех потряс головой,окончательно сгоняя снотворный дурман и посмотрел туда, откуда,по-видимому, прилетела его лодка вместе с двумя другими. Он хотелжить. И он хотел выйти из Зоны."Отсюда никто еще не выходил, никто. Живой. Никогда….  Боже мой,успокойся!! Идти, надо идти, я буду первым, я смогу."

И он пошел.

Солнце начало клониться к закату, когда он увидел впереди толпу людей.Они медленно, спотыкаясь и падая,  шли в ту же сторону, куда держалпуть и он. Не задумываясь, парень побежал к ним. Сминая траву подногами, надсадно дыша, он летел вниз по холму. Они должны помочь ему,просто обязаны! Может быть, это даже спасатели, посланные искать его?Воспаленный разум Смеха строил самые разные теории, пока телопродолжало бешено работать. Но подбежав ближе, он понял, что это былине спасатели. Более того, не люди. Взору парня предстали мертвецы, окоторых он слышал из сводок новостей. Мертвые люди вставали из могил ишли. Иногда домой, иногда на место бывшей работы, иногда просто шли.Не останавливаясь, бесстрастно двигались в одном направлении крупнымигруппами, но за кордоны армии не заходили. Теперь их останавливали тами уничтожали.Смех не стал кричать от ужаса, терять сознание или убегать куда глазаглядят. Он просто пошел за ними. Разум его был достаточно расшатанголодом, жарой и всеми случившимися с ним потрясениями, чтобы спокойно

принять своих новых попутчиков.

Впереди показалось здание. Это был какой-то склад с широкими воротамидля въезда грузовиков. Внутри виднелись ряды ящиков, стояла параавтопогрузчиков, все выглядело так, будто рабочие просто отошли наобеденный перерыв буквально пять минут назад.Склад стоял прямо на пути у странной компании, в которой шел Смех. Иона не собиралась поворачивать. Первыми под своды ангара вошлиДвойняшки - два трупа, в следствие непонятных мутаций слившихся водин. Переваливаясь с ноги на ногу, они медленно прошаркали внутрь.

Мгновенно будто тысяча маленьких серых комочков метнулась к нимбуквально отовсюду. Едва Смех успел разобрать, что это были крысы, ониуже облепили Двойняшек с головы до ног и начали их… есть. Зомби необращал никакого внимание на атакующих его тварей и продолжал идтидальше, пока под тяжестью его губителей не подломились ноги и он неупал, сопровождаемый яростным писком живого покрова, окутавшего его сног до головы. Остальные мертвецы безучастно прошли мимо Двойняшек.Все крысы были заняты своей добычей и не обращали на бывших людейникакого внимания.Смех же, едва поборов тошноту от представшего ему зрелища, через складпроходить не решился. Вместо этого он обошел его с краю, холодея отодной мысли что будет, если маленькие убийцы набросятся на него. C тойстороны уже выходили целые и невредимые зомби и продолжали свойбесцельный поход. Человек оглянулся во тьму здания, разглядел внутринего непонятное шевеление и поспешил отойти дальше. Как он и думал,погони не последовало - крысы то ли боялись солнечного света, то лиеще не доели Двойняшек. "Что же будет ночью?" - пронеслось в головеСмеха, но он моментально отринул эту мысль. Он не знал, доживет ли доночи.

…Впереди все также простиралась бесплодная равнина, изредкапересекавшаяся цепью холмов и остатками дорог. Смех не знал сколькоони уже прошли, не знал сколько минуло времени - он с трудомвоспринимал окружающую реальность. Парень почти не отличался от своихмертвых попутчиков - подобно покойнику он бесцельно плелся неизвестнокуда, не задумываясь более над тем, зачем ему это надо. Разум человекапокинул еще тогда, когда он увидел как один за другим три зомбирастворились в странной студенистой субстанции, которая ленивоволновалась в небольшой расщелине, стоявшей на пути тех троих. Едватолько первый из них наступил в нее, он буквально растекся этой жесамой жидкостью. Сначала начали растворяться ноги, все еще пытавшиепродолжать путь, затем последовало тело и наконец, в расширившейсялуже студня исчезла голова.Измученный голодом, жарой, усталостью и жесточайшими моральнымипотрясениями, Смех окончательно утратил возможность трезво рассуждать.

В голове его крутились проклятия всему роду человеческому, время отвремени он жалобно подвывал от панического ужаса, пару раз бросался наземлю и бился в истерике. Иногда парень кидался на мертвецов,остервенело сбивал ударами на землю и тем самым на время находилуспокоение.Но лишь на время. Опять нарастала волна ненависти ко ВСЕМУ, то естьабсолютно ВСЕМУ, что только существует во всей Вселенной. "Я ненавижулюдей, именно их, они во всем виноваты! Они создали Зону, бросили менясюда, это они, они! Будьте вы все прокляты!!!" - последние слова Смехвыкрикнул настолько громко, что сорвал себе голос.

Внезапно парень услышал хлопок. Подняв голову, он увидел, что шедшийвсе время впереди зомби распластался по земле, будто на него наступилневидимый исполин. "Титанов шаг" - это название таким местам придумалСмех пока все еще балансировал на грани сознания. Один за другим вневидимый круг вошли еще два мертвеца и тут же будто яркой скатертьюнакрыли своего недавнего попутчика. Но человек смотрел не на них. Еговнимание привлек шар. Небольшой золотой шар, висевший над "титановымшагом". Под ним не было никакой видимой опоры, он просто неподвижнопарил над поверхностью земли. Матовое свечение едва заметно окружалошар и его неспешные переливы буквально загипнотизировали Смеха. Оннеподвижно стоял и пожирал глазами артефакт, в то время, как мертвецыодин за другими вступали на смертельную ловушку. Теперь вполне можнобыло видеть масштабы "титанова шага" - сплошной ковер тел устилалсильно вытянутый круг, длиной около двух-трех метров. Там, где ловушказаканчивалась, тела зомби не расплющивались под неимоверной тяжестью,а лежали практически в первозданном виде. Последний спутник Смеханеспешно проковылял к "шагу", но на самой его границе споткнулся обноги другого несчастного и, перед тем, как распластаться по землеабсолютно плоской лужей кожи и внутренностей, задел шар. От толчказолотое сокровище плавно перелетело на другую сторону "шага",добралось до его границы, с мягким чавканьем упало и немногопрокатилось в сторону. Смех моментально почувствовал неудержимоежелание подбежать к шару, коснуться его рукой, обхватить и не отдаватьникому. Никогда. Истерически засмеявшись, человек со всех ног бросилсяв обход "титанова шага" - на то, чтобы не идти напрямик, остатков егоугасшего разума хватило. Когда до сокровища оставалось несколькошагов, Смех остановился, упал на землю и завыл, не спуская с негоглаз. Жалобно скуля и бороздя подбородком землю, человек боком поползк шару. Чем ближе он приближался, тем сильнее вжимался в землю и тембыстрее метались у него в голове обрывки мыслей. "Шар. Ша-ар. Взять.Мой. Он мой. Дотронуться. Он мой. Вот он. Передо мной. Что? Голос?Голоса? Нет.. нет… Не-е-ет!" - Смех схватился за голову, свернулся вклубок и истошно закричал. До шара можно было дотянуться рукой, нодикий страх не давал к нему приблизиться. На землю, наконец, паланочная тьма. Человек все также лежал рядом с шаром, от которого

исходило едва заметное свечение. Но теперь заново начинало просыпатьсясильнейшее желание дотронуться до шара. Причем желание, нет, дажеприказ, шло извне. Из шара? Смех не понимал. Он не мог понять. Вместес желанием пришла ненависть. Черная, нечеловеческая. Ненависть клюдям. Ко всему роду людскому. К этой стране. К этой планете. Мыслиначали проясняться. Ненависть как будто давала ему силы. Пеленасумасшествия спала с глаз человека. Он снова был здоров. Или болезньпросто вышла на новый всеобъемлющий уровень? Смеху было все равно. Онне торопясь поднялся на колени, посмотрел на шар и протянул к нему оберуки. Взяв его как младенца, парень прижал его к груди и понял кое-чтоо нем. Шар МОГ. От него исходила мощнейшая сила. Теперь было понятнодля чего служит эта сила. Она влекла Смеха сюда с самого начала,влекла чтобы исполнить самое сокровенное его желание. Поднявшись сколен, человек вытянул на руках шар и несколько мгновений пристальнона него смотрел. "Будь проклят род людской" - тихо прошептал Смех ипочувствовал, как по шару пробежала дрожь. Спустя мгновение затрясло ичеловека. Пространство вокруг него закрутилось бесконечным вихрем, вкотором мелькали самые разные цвета. А потом был яркий свет. …Вокругвсе так же расстилалась ночь. Смех сидел на мокрой от росы траве и вруках у него не было шара. В пятистах шагах от человека возвышаласьтемная стена чернобыльского реактора. Целая, неповрежденная стена. Онвидел его старые фотографии, поэтому без труда узнал. Как толькопарень осознал что за строение высилось перед ним нетронутой стеноймрака, он услышал взрыв. И увидел. Здание вспухло и тут же рассыпалосьяркими клубами огня, которые с неуловимой скоростью двигались понаправлению к Смеху. Перед смертью он успел лишь вскинуть голову кнебу и безумно расхохотаться.

Те, кто придут сюда четыре года спустя будут знать это место как Зону.Зону, не желающую останавливаться, все расширяющуюся и расширяющуюсянесмотря ни на что. Зону, грозящую каждому, кто в нее войдет,неминуемой смертью. Зону, таящую в себе опасность для всей Земли,ядовитым нарывом на которой она появилась 12 апреля 2006 года.