« Penser, c’est classer » 

Claude Dupuis

La nouvelle classification des animaux

© Bruno Chanet et François Lusignan

Trier ?Ranger ? Classer ?

Puisque penser c’est classer, il convient de se poser quelques questions …

L’homme est-il plus évolué que le bélouga ?

Comment classer les animaux ?

L’homme, classificateur, a-t-il un statut à part ?

Pourquoi classer les animaux ?

Qu’est-ce qu’un animal ?

Le chat

Les huîtres

La raie

Les muges

chat muge

Ancêtre commun ayant une colonne vertébrale en os

raiehuitre

Ancêtre commun ayant une bouche

Ancêtre commun ayant une colonne vertébrale

…Mais alors le chat et le muge sont plus proches parents que la raie et le muge ?? …

C’est sans doute pour ça que les chats aiment le poisson.

Eumétazoaires = animaux vraisVertébrés

Ostéïchtyens

Recherchons donc des caractères communs aux espèces et plaçons les dans l’ordre de leur apparition au cours de l’évolution.

Comment classer ces animaux selon les principes de la classification scientifique contemporaine dite

classification phylogénétique ?

Darwin qui a le premier proposé une théorie de l’évolution cohérente en 1859 et toujours admise en 2007 a posé pour principe que toute classification du vivant devait refléter le plus précisément possible l’évolution de espèces.

L’idée de fond de l’évolution est que tous les êtres vivants ont une origine unique et très ancienne. Ils sont donc tous apparentés.

Mais alors c’est quoi un poisson ?Le bon sens commun a depuis très longtemps constitué un groupe des « poissons » : animaux à nageoires vivant dans l’eau et bons à manger bien que trop souvent difficiles à attraper.

La systématique traditionnelle a fait de même. Carl Von Linné a défini 5 classes de vertébrés sans trop se soucier, pour les poissons en particulier, de l’inconstance de certains des caractères retenus

L’analyse de l’apparition des caractères communs montre que les « poissons » ne sont pas un clade, c’est à dire un groupe comprenant tous les descendants d’un même ancêtre commun.

Arbre phylogénétique incluant les « poissons »

Les « poissons » sont en fait un groupe fourre-tout comprenant tous les vertébrés non-tétrapodes et les myxines rassemblés en raison de leur ressemblance générale et non en raison de caractères qui seraient exclusifs aux « poissons ».

Vu sous l’angle de l’évolution, un coelacanthe est plus apparenté à un chimpanzé qu’à un saumon car il partage avec le chimpanzé la présence d’un humérus alors que le saumon n’a pas cette structure dans son squelette.

Où est la place de l’homme dans l’évolution ?

chat muge

Ancêtre commun ayant une colonne vertébrale en os

raiehuître

Ancêtre commun ayant une bouche

Ancêtre commun ayant une colonne vertébrale

Eumétazoaires

Vertébrés

Ostéïchtyens

hommeTétrapodesMammifères

?? Caractère ??4 membresmamelles

chimpanzé

pouce opposable

Primates

Où est la place de l’homme dans l’évolution ?

Où est la place de l’homme dans l’évolution ?

Chimpanzé Lucy Homo habilis Homo erectus Homo neanderthalensis Homo sapiens

8 millions d'années

3,5 millions d'années

2,5 millions d'années

2 millions d'années

120 000 ans

Arbre de relations de parenté simplifié

de la lignée humaine

Toumaï

7 millions d'années

Pour comprendre et apprendre la classification du vivant …

Le plus simple est encore de classer …

coqâne chat chien

crocs

poils

4 membres

Cycle 3Cycle 2

Ancêtre commun crocs

A l’école primaire

Ancêtre commun poils

Ancêtre commun 4 membres

Au cycle 2, on fait des groupes qui s’emboîtent et on les nomme.

Au cycle 3, on fait des groupes qui s’emboîtent et on les nomme. On complète par l’arbre des relations de parenté qui permet une première approche de l’idée d’évolution grâce à des arguments matériels manipulables par les élèves.