SAU CULEGERE DIN SCRIERILE SFINILOR PRINII CARE ARAT CUM SE POATE OMUL CURI, LUMINA I DESVRI

Traducere de Prof. Dumitru Stniloae Ediie electronic REVIZUIT2008dec.+IUDITA

Volumul poate fi distribuit liber pentru uz personal.

Scrierea de fa n tradiia spiritual romneasc Am vzut c traductorul francez al acestei scrieri vorbete de marea influen pe care ea a avut-o n spiritualiatatea ortodox. Se poate confirma aceast declaraie i prin atenia de care ea s-a bucurat n tradiia spiritualitii romneti. Remarcam nainte prezena modului de vorbire al Scrisorilor n mnstirile romneti. Dar nu tiam c acest mod de vorbire i l-au nsuit monahii romni din nsei textele scrise ale lui Varsanufie i Ioan citite n mnstirile noastre. Credeam c el a fost nsuit oral prin legturile monahilor notri cu Sf. Munte. Dar interesndu-ne de existena acestei scrieri n manuscrisele din Biblioteca Academiei Romne, am aflat de existena ei n numeroase manuscrise romneti, traduse dinainte de ediia tiprit a scrierii n grecete la 1816, cele mai multe din timpul stareului Paisie de la Neam. E drept c cele mai multe din aceste manuscrise, numite Miscelanee, nu cuprind dect puine file din aceast scriere. Aa sunt: Ms. nr. 1913 din 1811; Ms. nr. 1621 din sec. XVIII, provenind de la Arge Ms. nr. 1995, provenind din Mnstirea Cernica i datnd din sec. XVIII; Ms. nr. 1994 din anul 1793, provenind tot din Mnstirea Cernica i purtnd semntura Sf. Calinic; Ms. nr. 2100 din sec. XVIII, provenind din Mnstirea Lainici; Mr. nr. 2115, datnd din 1789; Ms. nr. 2466 din sec. XVIII, provenind de la Arge; Ms. Nr. 5provenind din sec. XVIII; Ms. Nr. 5944, datnd din sec. XIX; Ms. nr. 3574, datnd din sec. XVIII. Manuscrise cuprinznd scrierea ntreag snt: Ms. nr. 3723 din 1787, ff.1 r.-343 r. ; Ms. nr. 1532, ff. 1-327 din sec. XIX; Ms. nr. 1539, ff. 1-366. Despre aceasta din urm se spune: Aceast carte este a obtei stareului Paisie, sf. Mnstire Scul. Se pare c opera ntreag se afl i n Ms. nr. 2147, cuprinznd ff. i provedind de la ucenicii stareului Paisie din Mnstirea Neam; n Ms. nr. 1899, din 1796, cuprinznd 426 ff. i intitulat Cartea sf. Starei, a marelui Varsanufie i Ioan. Pe el se mai scrie c provine de la Cernica, din timpul Arhim. Gheorghe Paisiotul, ca o copie dup o traducere de la 1789 din Mnstirea Neam. El poart de asemenea autograful Sf. Calinic. Dar i Ms. nr. 3723, intitulat Cartea Avei Varsanufie, se prezint avnd o traducere din grecete, fcut la Neam de un monah anonim i revzut de Dasclul Ilarion, de care tim c era o autoritate att de mare pentru Paisie, nct acesta nu ndrznea s fac traducerile sale n slavon (aprute n Rusia sub titlul Dobrotoliubie) direct din grecete, ci dup traducerile n romnete ale lui Ilarion i Macarie (Cetvericov). O cercetare mai atent ar putea afla dac toate manuscrisele scrierii snt copii dup traducerile de mai sus, sau au fost mai multe traduceri. Dm mai jos din Ms. 3723, f. 346 r., despre traducerea lui. Apoi tot din el dm ca mostr de text romnesc din acea vreme ntrebrile i Rspunsurile nr. 314 i 315. Ele se remarc prin multe cuvinte ce s-au pstrat n limbajul suculent al tradiiei noastre monahale i rneti, cu toat stngcia i unele inexactiti ce le fcea poate i n timpul cnd au aprut destul de greoaie la citit. Ms. 3723, f. 346 r.: Tlcuitu-s-a aceast sfnt i de suflet folositoare carte a sfntului Varsanufie acum din limba elineasc pre limba noastr cea rumneasc de oarecarele din cei prea mici i mai de pre urm ucenici ai stareului Paisie i s-au privit de dasclul Ilarion. F. 176[r]-177[v]. ntrebare a aceluiai. Gndul mi zice mie c linitea iaste dect toate mai de nevoie i cum c de folos i iaste ie. Oare bine zice ? Rspuns al lui Ioan. Linitea ce iaste; fr dect s-i strng cineva inima sa de la dare i de la luare i de la plcerea oamenilor i de la celelalte lucruri i cnd nc Domnul au mustrat pre crturariul pentru cel ce au czut n tlhari i l-au ntrebat pre dnsul cine i s-au fcut de aproape i zice cel ce au fcut mil cu dnsul. Iari au zis mil voiesc i nu jertf. Deci deac odat ai neles c mila mai mare iaste dect jrtfa, la mil pleac-i inima ta. Pentru c i pricinuirea a linitii aduce la nalt cugetare, mai nti de a s ctiga pre sine, omul adec de-a s face fr de prihan cci atunce iaste linite, c am purtat crucea, deci dac vei face mil afli ajutor; dar dac vei ine pre sine-i, ca cum adec s covrti msura, aceasta nva-te c i ceea ce ai o ai pierdut, deci nici nuntru nici afar: ci de prin mijloc cltorete, pricepnd ce iaste voia Domunului, c zilele rele sunt. ntrebare a aceluiai: descoper-mi mie stpne cum nici nluntru, nici afar, ci de mijloc; oare nu artate zile s hotrsc linitii i artate griji. Rspuns lui Ioan: A nu ndjdui nici la linite nici a defima ntru ngrijire, aceasta iaste calea cea de mijloc ceea ce nu cade ci a avea ntru linite pre smerenie i ntru ngrijire pre trezvie i strignd gndul; nu iaste hotar de ceas, cu ct mai vrtos de zi; ci dator iaste cineva a suferi cu mulumit cele ce i vin asupr; i trebuie a ptimi mpreun cu toi cei ce snt n chinovie. Pentru c porunca apostolului mplinete: adec dac cineva se necjete c cu dnsul mpreun s s necjeasc: ca s-l mntuie pre dnsul, ca s-i dreag sufletul lui, c aceasta iaste milostivirea i cu cei neputincioi mpreun a ptimi i la vindecrile lor a le ajuta, bine iaste, pentru c deac doftorul plat are purtnd de grij de bolnavul, cu ct mai vrtos cel ce mpreun ptimete la toate cu aproapele, dupre puterea sa; c dac cineva la toate s va milostivi i la aceea ce mpreun ptimete s afl mplinind voia sa. AUTORUL

VARSANUFIE

I IOAN

SCRISORI DUHOVNICETI

1. R s p u n s al marelui Btrn (sau al lui Varsanufie) ctre Ava Ioan de la Bereba, care-i ceruse s ngduie s vin s vieuiasc lng ei, n mnstirea lor de obte. S-a scris n Apostol c "Cel ce a nceput ntru voi lucrul cel bun, El nsui l va i duce la capt pn n ziua Domnului nostru Iisus Hristos" (Filip l,6). i iari a spus Stpnul nostru celui ce a venit la El: ,,De nu se va lepda cineva de toate cele ce le are i de neamul lui, ba de nu-i va ur chiar i sufletul su, nu poate s fie ucenicul Meu" (Lc. 14, 33 i 26). i e cu putin lui Dumnezeu s mplineasc acest cuvnt pentru noi. "C ce este mai bine i mai plcut dect a locui fraii mpreun ?" (Ps. 132, 1). Deci m rog s ajungi la msura scris n Fapte: "Ci aveau averi le vindeau i aducnd preul celor vndute l puneau la picioarele Apostolilor" (Fapte 4, 34, 35). i eu cunoscnd rvna ta, ca fiind dup Dumnezeu, am spus iubitului nostru fiu, Serid, care ne-a acoperit pe noi cu Dumnezeu de ctre oameni "Primete pe fratele Ioan cu dragoste mult i s nu stai de loc la ndoial. Cci nc nainte cu doi ani mi-a descoperit Dumnezeu c va veni aici i muli dintre frai vor veni la noi. i eu am pzit descoperirea pn ce voi afla ce va face Domnul. Cnd deci s-a mplinit timpul, am artat-o i eu vou". i fiindc am socotit ca din cele ce le port s-i trimit ceva i ie, iat am luat culionul de pe capul meu i i lam trimis prin fratele, zicnd : "D-i-l lui i adu-mi n locul lui altul. ine-l deci pn la moartea ta. Cci te va acoperi de multe rele i ispite. S nu-l dai deci altcuiva. C el este Binecuvntarea lui Dumnezeu prin minile mele. i silete-te s duci la capt lucrul tu i elilbereaz-te de orice alt grij, cum ne-am Eliberat i noi. i ezi cu noi ntru toat negrija, druindu-te lui Dumnezeu. i eu, Serid, i spun ie un lucru minunat. Cnd gria Btrnul acestea, gndeam ntru mine: cum voi putea inea aceasta n minte, ca s le scriu ? Dac ar vrea Btrnul, a aduce aci cerneal i hrtie ca s scriu orice cuvnt pe care-l aud. Dar el a cunoscut ceeace gndeam: i faa lui ncepu s strluceasc ca focul i-mi spuse: Du-te i scrie i nu te teme. Dac i-a spune zeci de mii de cuvinte ca s le scrii, Duhul lui Dumnezeu nu te va lsa s scrii nici mai multe nici mai puine dect i-am spus, chiar dac ai voi, ci-i va conduce mna ca s le scrii acestea pe rnd. 2. R s p u n s al aceluiai mare Btrn ctre acelai, vestindu-i lui de mai nainte feluritele necazuri ce vor veni asupra lui i neputina trupeasc, unit cu acestea, dar i sporirea sufleteasc ce-o va avea din aceasta. Spune fratelui Ioan: ntrete-i inima ca pe o piatr tare. Iar piatr numesc tria sufletului, ca s poi auzi cele ce-i voi spune. Ia deci seama la tine nsui, ca nu cumva auzind aceasta s te semeeti n inima ta i s cazi din fgduina duhovniceasc. Cci pe muli i-a pierdut nfumurarea chiar dintre cei ce-au atins msura. Deci te pregtete spre mulumire n toate, auzind pe Apostolul care zice: ntru toate mulumii (I Tes. 5,18), fie n necazuri, fie n nevoi, fie n strmtorri (II Cor 6, 4), fie n neputine i osteneli trupeti. Mulumete lui Dumnezeu n toate cele ce vin asupra ta. Cci ndjduiesc c i tu vei intra n odihna Lui" (Evr. 4,1). "Pentru c prin multe necazuri trebuie s intrm n mpria lui Dumnezeu (Fapte 14,22). Nu te ndoi deci n sufletul tu i s nu slbeasc inima ta n ceva. i adui aminte de cuvntul Apostolului c chiar de se stric omul nostru cel din afar, cel dinuntru se noiete din zi n zi (II Cor. 4,16). Dac deci nu suferi ptimirile, nu poi ajunge la cruce. Iar de rabzi mai nti ptimirile, vei intra la limanul odihnei Lui. i te vei liniti apoi ntru toat negrija, avnd sufletul ntrit i lipit de Domnul pentru totdeauna, strjuit n credin, bucurndu-se ntru ndejde, veselindu-se n dragoste, pzit n sfnta i cea de o fiin Treime. i atunci se va mplini cu tine ceeace s-a spus: S se veseleasc cerurile i s se bucure pmntul (Ps. 95,11). Aceasta este viaa cea fr de griji a omului lui Dumnezeu. Cci se bucur, iubitul meu frate, Tatl i Fiul i Sf. Duh de mntuirea ta. 3. R s p u n s al altui Btrn ctre acela, care-i ceruse o ntlnire. Spune fratelui: Iart-m pentru Domnul, cci doresc s te vd, dar nu gsesc timp liber din pricina contiinei altora. Dar m bucur de dragostea pentru binecuvntrile trimise ie de sfntul Btrn. i fericit eti pentru c te-ai nvrednicit de ele. 4. Ivindu-se o ispit pentru monahii locului unde vieuia Ava Ioan nainte de a veni n mnstirea de obte i avnd s se nasc o tulburare pe cnd era el acolo, tiind-o aceasta de mai nainte marele Btrn cu duhul, i scrise lui acestea: Scrie fratelui Ioan: Iat i trimit trei mrturii ale puterii lui Dumnezeu, din Scripturile Sf. Duh, prin care doresc s i se trezeasc mintea ca s ia aminte la Dumnezeu i la gndurile Duhului, ca s cunoti ceeace se potrivete timpului de fa.ntia mrturie este aceasta: Zis-a Dumnezeu ctre Sf. Prooroc Isaia: "Mergi poporul meu, intr n cmara ta, nchide ua ta, ascunde-te puin pn va trece mnia Domnului" (Is. 26,20). A doua mrturie este aceasta: "Ieii din mijlocul lor i v osebii i nu v atingei de ce este necurat, zice Domnul, i Eu v voi primi pe voi i voi fi vou Tat i voi mi vei fi Mie fii i fiice, zice Domnul Atotiitorul" (Is. 17,18). A treia mrturie: "Vedei cum umblai, nu ca nite nenelepi, ci ca nite nelepi, rscumprnd vremea c zilele snt rele" (Ef. 5, 15-16). Iar eu zic ie: Alearg spre cele dinaintea ta i desvrete lucrul tu degrab, aducndu-i aminte de Domnul care zice: nimenea punnd mna pe plug i ntorcndu-se spre cele dinapoi, nu se pregtete pentru mpria cerurilor" (Lc. 9,62). Cci eu privesc la viaa lintit care se afl n Hristos Iisus Domnul nostru, cruia fie slava n veci. Amin. 5. R s p u n s al aceluia mare Btrn ctre Avacare se ntristase c Ava Ioan a ntrziat s vin i deaceea socotea c nu mai vine. Nu te descuraja, fiule, nici nu te ntrista din pricina fratelui nostru. Pentru c dei lipsete cu trupul, este cu noi totdeauna. Cci e de un suflet cu noi i nimic nu-l desparte de iubirea noastr de acum i pn n veac. 6. Scrisoarea aceluia mare Btrn scris ctre Ava Ioan, care se ocupa n ara lui cu unele lucruri de trebuin pentru mnstire i era tulburat de un rzboi al trupului. Scrie fratelui: Tu eti nc n afar, ostenindu-te dup puterea ta pentru Dumnezeu i pentru sufletele frailor, mai bine zis pentru odihna i linitea noastr i a ta. Cci dac fraii notri se odihnesc i snt ocrotii prin noi, aflm i noi prin ei odihna desvrit ; i se mplinete cu noi cuvntul scris: "Un frate ajutat de alt frate este ca o cetate ntrit i nconjurat de ziduri" (Prov. 18, 19). Taie toate legturile i prutele pricini pe care le ai pn eti afar i s nu lai nici-o pricin nscocit i nici-o legtur cu cineva care te atrage la cele dinapoi. Cci de nu faci aa, nu te liniteti ntr-o linite desvrit. C aa am fcut i noi. Fcnd deci aceasta, ndjduesc c te vei liniti cu desvrire i cu ajutorul lui Dumnezeu, sorul i partea ta va fi cu noi n veac. Deocamdat s nu afle nimeni cele scrise ie mplinind aadar osteneala ta, de-i va nainta lucrul bine, mulumete lui Dumnezeu i te roag Lui. Cci aceasta nseamn: "n toate mulumii" (I Tes. 5, 18). S nu nesocotim datoria de a mulumi lui Dumnezeu. S facem ca acela despre care ai spus odat pilda : A plecat s se roage n biseric s i se rnduiasc s afle ceva de mncare i l-a ntlnit pe careva care i-a spus: mnnc azi cu mine i apoi du-te i te roag i i-a rspuns acela: nu vin, cci am plecat s cer aceasta de la Dumnezeu. Aadar i noi, fie c vom afla, fie c nu vom afla, s dm lui Dumnezeu rugciune i mulumire. Ia seama s pori n trupul tu pururea crucea Iui Hristos . 7. R s p u n s u l aceluia mare Btrn ctre acela, care se gndea s mearg cu fraii s culeag cele de trebuin pentru lucrul de mn i se temea de pustietatea locurilor. i aduce aminte s ia seama la rzboiul trupului care tulbur i-i, fgduete ajutorul lui Dumnezeu n aceast plecare pe care o ia asupra sa pentru ei. Spune celui ce a fost chemat printr-o ncuviinare de sus s locuiasc lng noi nu numai n veacul de acum ci i n cel viitor, fratelui i celui de un suflet cu noi Ioan: Zis-a Stpnul nostru Hristos ucenicilor Si: "Oare nu se vnd dou vrbii pe un bnu i nici una din ele nu va cdea pe pmnt fr voia Tatlui Meu cel din ceruri. Vou ns i perii capului v snt numrai. Aadar nu v temei Voi sntei mai de pre dect un numr mare de vrbii. Tot cel ce va mrturisi pentru Mine naintea oamenilor voi mrturisi i eu pentru el naintea Tatlui Meu cel din ceruri" (Mt. 10,29-32). Ia seama deci la tine s pui cu trezvie pe Dumnezeu pururea naintea ta, ca s se mplineasc i cu privire la tine cuvntul proorocesc: "Vzut-am pe Domnul naintea mea pururea, c la dreapta mea este, ca s nu m clatin" (Ps. 15,8). ntinde, aadar, minile tale din tot sufletul tu spre cele ce le ai de mplinit i cuget la ele pururea ca s auzi glasul lui Dumnezeu spunndu-i: Iat trimit pe ngerul Meu naintea feii tale, care va pregti calea ta naintea ta" (Mt. 11,10; Mt. 3,1). 8. Ostenindu-se acela mult i neaflnd cele pentru lucrul de mn, s-a ntristat i s-a mirat cum "n-a fost trimis ngerul inaintea feii lui, dup cuvntul Btrnului. El nu tia c acesta i-a spus-o Btrnul spre uurarea plecrii lui. Deaceea i scrie lui Btrnul acestea: Scrie fratelui c atta vreme ct este corabia pe mare, se ateapt la primejdii i la bntuielile vnturilor. Dar cnd ajunge la limanul linitei i al pcii nu se mai teme de primejdii, de necazuri i de btaia vnturilor, ci se va afla n linite. Aa i iubirea ta, ct vreme eti cu oamenii, ateapt-te la necazuri i la primejdii i la atacurile vnturilor nemateriale; dar cnd vei ajunge la cele gtite ie atunci vei fi fr fric. Iar n privina a ceeace am spus nainte, c Stpnul nostru a zis : "Iat voi trimite pe ngerul Meu naintea feii tale", el a fost de fapt trimis. Iar despre faptul de a nu fi aflat cel pentru lucrul de mn, Dumnezeu a zis n cartea lui Moise : "Pentru aceea te-a ocolit i te-a pedepsit i te-a sleit de foame n pustiul acela nspimnttor, ca s cunoti cele din inima ta" (A doua lege 8, 2-3). nelege, iubite frate, cele spuse ie de mine i ine-te tare i fr ovial n osteneala ta. 9. Scrisoarea aceluiai mare Btrn ctre acela care plecase pentru trebuinele mnstirii i se descurajase pentru multele necazuri n care a ajuns. Scrie, fiule, fratelui nostru Ioan, c-l mbrim n Domnul, eu i tu pe fratele nostru Ioan. i spune-i: nu te descuraja n necazurile i greutile trupeti ce le rabzi i n care te osteneti pentru noi i pentru obtea noastr. Cci i prin aceasta i pui sufletul tu pentru frai i ndjduesc c mult i va fi rsplata pentru osteneala aceasta. i precum l-a pus Dumnezeu pe Iosif s hrneasc pe fraii si n timpul foametei n Egipt, aa tea pus i pe tine s ajui mnstirii mpreun cu fiul meu Serid. Iar eu i spun cuvntul Apostolului cel ctre Timotei : "Tu deci, fiule, ntrete-te n harul Duhului Sfnt" (II Tim. 2, 1). Cci vd cum va veni linitea ta i m bucur mpreun cu tine ntru Domnul. Pentru c atta vreme ct petreci afar, vei afla necaz i osteneal trupeasc. Dar cnd vei ajunge la limanul linitei, vei afla odihn i pace. Cci nemincinos este Stpnul nostru care zice: "Le voi da lor n veacul de acum nsutit i n cel viitor via venic" (Mc. 10, 30). Ostenete-te, aadar, frate, din toat inima, ca s afli mai mult dragoste i odihn. Cci nainte de a ajunge corabia n port e lovit i framntat de valuri i de vrtejuri. Dar cnd ajunge n port afl nsfrit mult linite. nelege cele spuse i le pzete. "Cci Domnul i va da nlelegere n toate" (II Tim. 2, 7). 10. R s p u n s u l aceluia mai mare Btrn ctre acela, cnd a czut pe piciorul lui o piatr i i-a pricinuit mult durere i descurajare. Iubitului frate n Domnul, Ioan, bucurie. Potrivit ostenelii trupului tu pentru noi i zdrobirii piciorului tu pentru noi, s umple Stpnul Dumnezeu, sufletul tu, iubitul meu, nsutit de buntile cereti. nelege, frate, cele scrise de mine i le ascunde n tine, pentru c te vor face s simi o bucurie cereasc, stpnitoare, dumnezeeasc. Cci n numele Sfintei Treimi, descopr c eti mpreun motenitor al harismelor mele, date mie de Dumnezeu. i m-atept s ajungi de grab naintnd pas cu pas. Cci vei ajunge prin ostenelile pentru Dumnezeu la odihna Lui, aa cum altul ajunge la ea pentru smerenie. Iar eu ndjduesc c tu le vei avea pe amndou cnd va muri ntristarea din inima ta, nbuindu-se iuimea din tine. Atunci se v-a mplini n tine cuvntul : "Vezi smerenia mea i osteneala mea i iart toate pcatele mele;" (Ps. 24, 18). i cnd i-am spus c vei ajunge naintnd pas cu pas, gndete-te la Evanghelii, cum i de cte ori a dat Hriistos ucenicilor harismele vindecrilor i ale scoaterii dracilor, ca i harisma desvrit a iertrii pcatelor, zicndu-le: "Crora le vei ierta pcatele, iertate vor fi" (Ioan 20, 23). Deci cnd pentru osteneala ta cea pentru Dumnezeu va ierta pcatele tale, ai ajuns la msura la care voesc s ajungi. Iar dac gseti n scrisoarea mea cuvinte greu de neles, ntreab pe Serid, cel de un suflet cu tine, pe fiul meu cel iubit, i prin harul lui Dumnezeu el i va explica cele greu de neles. Cci m-am rugat lui Dumnezeu pentru el i n privina aceasta. Tu, deci, omule al lui Dumnezeu, alearg pe drumul gtit ie ca s ajungi cu bucurie la limanul lui Hriistos, la care am ajuns noi, i s auzi glasul bucuriei mplinite, al vieii, al luminii i al veseliei, spunndu-i-se : "Bine, slug bun i credincioas, peste puine ai fost credincios, peste multe te voi pune, intr n bucuria Domnului tu" (Mt. 25, 21). Bucur-te n Domnul, bucur-te n Domnul, bucur-te n Domnul! Domnul s pzeasc sufletul i trupul tu de tot rul i de toat mpotrivirea diavoleasc i de toat nlucirea pricinuitoare de tulburare. Domnul va fi lumina ta, acopermntul tu, calea ta, tria ta, cununa ta, veselia ta i sprijinitorul tu venic. Ia aminte la tine Cci s-a scris : "Nu nesocoti cuvintele ieite din buzele Mele" (Ps. 88, 35). 11. R s p u n s u l aceluia mare Btrn ctre acela, ndemnndu-l s-i aduc aminte de cele scrise lui, spre folosul lui i spre sprijinirea inimii lui. Zis-a Solomon despre prinii lui: Cei ce m nvau mi spuneau: s se sdeasc cuvntul nostru n inima ta" (Prov. 4, 4). Aa i spun i eu, frate: s se sdeasc cuvintele mele n inima ta i cuget totdeauna la toate cele scrise de mine, precum a zis Dumnezeu prin gura lui Moise: Lipsete-le de mna ta cea dreapt i vor fi pururea neclintite naintea ochilor ti i cuget la ele cnd te culci, cnd te scoli, cnd umbli pe drum i te culci n cas" (A doua lege, 6, 6-8). Arat-le, aadar, pe acestea ntru desvrirea faptelor i Dumnezeul meu va fi cu tine n veci. Amin. 12. Acelai a poruncit fratelui un lucru i pentru c acela nu l-a mplinit repede, l-a certat pe el. Iar fratele ntristndu-se, Btrnul i-a poruncit s nu mai spun aceasta vreunuia dintre frai. n acest scop i-a spus Btrnul aceasta: Spune fratelui Ioan: Vremea noastr este slab. i cu mult osteneal afli n vremea de acum un om cu inima tare. Dar ine cuvntul sfntului Apostol care zice : "Mustr, ceart, ndeamn cu ndelung rbdare i nvtur" (II Tim. 4, 2). 13. Ridicndu-se o cldire n mnstire, acela (Ava Ioan) ca un om priceput a desemnat msurile lucrrii. Dar unii frai, fr s ti el, socotind c fac un lucru bun, au adugat ceva la acele msuri i au schimbat puin planul. i tulburndu-se acela i descurajndu-se din pricina lor, a artat aceasta Btrnului. Btrnul a rspus: Spune fratelui nostru Ioan, care cuget aceleai cu noi: Multe snt cele scrise ie de mine prin mna iubitului i sincerului nostru fiu, care ne iubete din tot sufletul lui deopotriv pe noi cei trei cu iubire desvrit i toate acestea nu i le scriu din voia proprie ci din porunca Sf. Duh spre ndreptarea i folosul sufletului i a contiinei omului dinuntru, pentru necazuri i asuprirea trupului i pentru zdrobirea inimii. nti ferete-te de duhul descurajrii. Cci nate tot rul i necazuri felurite. Dac i-a scrie ispitele ce le-am suferit eu, i spun c nu le-ar putea purta urechile tale; ba poate nici ale altuia n timpul de fa. Dar ndjduesc c vei ajunge la ele, ba chiar le vei vedea cu ochii ti i te vei izbvi de ele cu harul lui Hristos prin credina ta. Pentru ce slbete inima ta i se descurajeaz, din pricina oilor lui Hristos ? Sau nu tii ce dureri de cap sufer nvtorul cel bun din partea copiilor pn ce se cuminesc ? Doar ai auzit de la mine cuvntul Apostolului: "Mustr, ceart, ndeamn cu toat ndelunga rbdare i nvtur" (II Tim. 4, 2). Ascult i ia aminte la cele ce i le spun ndelunga rbdare este nsctoarea tuturor buntilor Gndete-te la Moise, care i-a ales mai bine "s ptimeasc mpreun cu poporul dect s aib dulceaa trectoare a pcatului" (Evr. 11, 25). Deci cnd te tulbur gndul de la demoni mpotriva vreunui om, spune gndului cu ndeIung rbdare: m-am supus oare pe mine lui Dumnnezeu ca s lovesc pe alii ?. i va pleca de la tine. Alearg cu brbiie i cu trie, aducndu-i aminte de cuvintele mele, mai bine zis de ale Domnului, ca s ne nelegi pe noi n Hristos Iisus, Domnul nostru. Fie ! Amin. 14. R s p u n s u l aceluia mare Btrn ctre acela, pentru c rbdase cu greu s aud c oarecare dintre frai spusese ca s-l umileasc: Cine mai este i acesta ? Sau pentru ce se supr ? Spune fratelui: Precum se judec Mihail pentru trupul lui Moise (Iuda 9), aa m lupt i eu pentru tine, pn ce nu te vei izbvi de omul cel vechi. Dar i iudeii murmurau mpotriva Mntuitorului, zicnd : ,,Nu este Acesta fiul lui Iosif ? Nu cunoatem pe mama i pe fraii Lui ? (Ioan 6, 42; Mt. 13, 55). Gndete-te la acestea i rabd pn la sfrit. (Mt. 10, 22) 15. R s p u n s u l aceluia mare Btrn ctre acela, care nu se izbvise nc de descurajarea lui: Spune fratelui: Mi-am adus aminte de proorocia lui Ieremia proorocul care zice: ,,Cine va da capului meu ap i ochilor mei izvor de lacrimi ca s plng pe acest popor ziua i noaptea ? (Ier. 9, 1). M ateptam ca s te hrneasc hrana vrtoas i te vd iari avnd nevoie de lapte (Evr. 5, 12). Vezi ce s-a scris: ,,i de cele ascunse ale mele curete-m" (Ps. 18, 13). Vezi s nu te fure balauri ri i s verse n tine veninul lor. C e pricinuitor de moarte. Cci nimenea nu ndrepteaz vreodat binele cu rul, pentru c e biruit de ru. Ci ndrepteaz rul prin bine (Rom. 12, 21). Iat tu stai n stadion: eti dator s te lupi cu fiarele, ca Apostolul (I Cor. 15, 32). Cci el se luda, pentru c biruise fiarele. Ai fost aruncat n furtuna mrii ca s rabzi multe primejdii i s te lupi cu furia valurilor. i biruind cu ajutorul lui Dumnezeu vei veni cu noi la limanul linitii, n Hristos Iisus, Domnul nostru, cruia fie slava n vecii vecilor. Amin. 15. R s p u n s u l aceluia mare Btrn ctre acela, care ncepuse s se supere pe frai pentru stricarea unor crmizi din pricina ploii. Cci o punea aceasta pe seama negrijii lor. tiind de mai nainte c aceasta l va face s gndeasc ru i de Ava, l trezete i l ntrete de mai nainte mpotriva acestor gnduri, aducndu-i aminte i de dragostea adevrat pe care o are Ava fa de el, ca prin aceast aducere aminte s lapede gndul potrivnic lui. F o fapt de iubire, fiul meu, i gndete-te s aduci hrtie i cerneal i las rspunsul pentru care ai venit i scrie fratelui Ioan mai nti o salutare din partea mea. Cci e pe cale s se supere pe alii i s fie suprat de alii. i spune-i: Bucur-te n Domnul, fratele meu. Dac snt multe valurile mrii, nu este oare cineva care s trezeasc pe Iisus i s certe vnturile i s se fac linite pentru a cunoaste pe Iisus i a I se nchina ? (Mt. 8, 22). Dac toate snt dearte i trectoare, pentru ce e mpins inima noastr de ele, ca s uite de cuvntul evanghelic: "Ce va folosi omului de va dobndi lumea toat, iar sufletul su i-l va pierde" (Mt. 16, 26). Afl, fratele meu, c dac supr cineva pe altul fie cu fapta, fie cu vorba, va avea dup aceea el o suprare nsutit. i s-au scris din partea mea de multe ori cuvintele Domnului din Scriptur, s ai ndelung rbdare n toate i s iei aminte i s nu fie voia ta amestecat. Ci cnd mi trimii vre-o ntrebare cu iubitul meu fiu, Serid, care mereu necjit c te vede necjit, silete-te s ii sub paz gndurile tale, ca s nu arunce vre-un venin pricinuitor de moarte n inima ta i s te amageasc s iei narul drept cmil i bobul de nisip drept o pia. Cci aa se va afla omul care avnd o brn ia seama la firul de pai (Mt. 7, 3-5). i-am scris acestea ca sufletului meu. Cci tiu c inima ta se va bucura de acestea. Fiindc se spune : "Mustr pe nelept" i celelalte (Prov. 9, 8). i, tii, frate, ct de mult te am pe tine n dragostea lui Hristos. Ndjduesc c eti, nsfrit, aproape de a nu te mai ngriji de lucrurile pmnteti i de a te afla n lucrarea duhovniceasc a Prinilor. Cci nu m va ruina Domnul meu Hristos pe mine care m rog Lui ziua i noaptea pentru tine . 17. n t r e b a r e a aceluia ctre acela mare Btrn. tiu, Printe, c acesta mi se ntmpl mie pentru pcatele mele; i c snt fr de minte i pricina relelor. Iar cel ce m duce n astfel de necaz este Ava, pentru c nu are grije i trece cu vederea lucrurile. i acestea se pierd din pricina lui, iar eu nu pot rbda aceasta. i ce s fac dac eu vreau s adun gndurile , dar nu am putere ? Iart-m, c "Am spus-o odat; a doua oar nu voi mai aduga " (Iov. 39, 35). i m mir c sa rcit cldura dragostei pe care o aveam fa de frai. Roag-te pentru mine, pentru Domnul. R s p u n s: Frate, adu-i aminte c Domnul a spus ucenicilor Si: "Acum i voi sntei nepricepui ?" (Mt. 15, 16). i-am scris s-i pzeti gndurile tale. Dac te-ai fi ostenit s le pzeti, ai fi aflat c puterea de care mi-ai scris de curnd, eu i-am artat-o ntr-o scrisoare de mai nainte i nu era nevoie s-mi scrii iari. Totui voi aduga alt rspuns la ntrebarea ta. Mai nti te mustru. Te-ai numit pe tine pctos, dar n faptele tale nu te socoteti aa. Cci cel ce se socotete pctos i pricin a relelor, nu se mpotrivete cuiva, nu se rzboete, nu se mnie mpotriva cuiva, ci i socotete pe toi mai buni. i dac gndurile te fac s spui, fr s glumeti, c eti pctos, cum i mic inima mpotriva celor mai buni ? Ia seama, frate, c nu acesta este adevrul. Deci nc n-am ajuns s ne socotim pe noi nine pctoi . Deaceea cnd iubete cineva pe cel ce-l mustr pe el, este nelept. Dar dac spune c l iubete i nu face cele ce aude de la el, mai mult l urte. Dac eti pctos, pentru ce l ocrti i l nvinueti c prin el i-a venit neczul ? Nu tii c fiecare se ispitete de pofta sa? (Iacob 1, 14) i aceasta-i nate lui necazul ? Aceasta este ceeace i-am scris despre frai, s nu te fac s iei narul drept cmil .a.m.d. Roag-te mai degrab s-i fie prtai n frica de Dumnezeu. i cnd spui de tine c eti nepriceput, nu o spune n glum, ci cerceteaz-te i vei afla c nu te crezi aa. Cci dac ai fi aa, n-ar trebui s te mnii, pentru c n-ai putea deosebi dac lucrul s-a fcut bine sau ru. Dar cel nepriceput e prost. i cel nepriceput i prost e nenelept n judecile lui. i cum ar putea ndrepta i nelepi cel nenelept pe alii ? Vezi, frate, c vorbim n glum i numai cu gura i aceasta o arat faptele noastre. De aceea cnd rspundem gndurilor, nu avem putere, pentru c mai nti primim s osndim pe aproapele i puterea duhului nostru slbete i nvinovim pe fratele nostru, vinovai fiind noi nie. Dac socoteti c totul este al lui Dumnezeu care miluete i nu al celui ce voete, nici al celui ce alearg (Rom. 9, 16), pentru ce nu nelegi i nu iubeti pe fratele tu cu o iubire desvrit ?Cci ci nu voiau s ne ajung pe noi, btrnii, i alergau n acest scop ? Totui nu li s-a dat lor s ne ajung. De aceea neruind el, ne-a trimis Dumnezeu pe noi la el i l-a fcut pe el fiul nostru sincer. Cci Dumnezeu iubete voina cea dinuntru. Ct privete cuvntul: ,,Am spus odat" .a.m.d., dac lupi pentru a ajunge acolo, eti fericit. Dar nu s-a dat aceasta tuturor. Iar despre celelalte gnduri, pune n seama lui Dumnezeu tot gndul, zicnd: ,,Dumnezeu tie ce e de folos". i te vei odihni. i pe ncetul i va veni puterea s rabzi. Nu nceta s spui. Iar de spui nu eti auzit, i nici nu afli har n cuvntul tu, s nu te ntristezi. Cci te vei folosi i mai mult. Iar privitor la cele ce te mir, iubirea desvrit nu cade i cel ce a dobndit-o pe ea, rmne n cldur, fiind nchis n iubirea de Dumnezeu i de aproapele. Ct despre rugciunea de care ai scris la sfrit, s-i ajung cuvntul ce i l-am scris, c m rog pentru tine lui Dumnezeu fr ncetare, noaptea i ziua. Ai cerut-o deci i aceasta de prisos. Ai aadar de la mine hrana cea dup Dumnezeu pentru mult vreme. Strue i ateapt pe Domnul, n Hristos Iisus Domnul nostru, Cruia se cuvine slava n veci. Amin. 18. R s p u n s u l aceluia Btrn ctre acela, care l-a ntrebat de unde este cldura i rceala i nvrtoarea inimii; i despre rzboiul trupesc. Despre cldur i rceal, e tiut c Domnul s-a numit foc ce nclzete i aprinde inima i rrunchii (Ps. 7, 9; 35, 2). Dac e aa, diavolul este rceal i de la el este toat rceala. Cci de n-ar fi aa, cum s-ar fi spus c "atunci se va rci dragostea multora"? (Mt. 24, 12). Iar "atunci" ce nseamn dac nu n timpurile vrjmaului. Cnd simim deci rceala, s chemm pe Dumnezeu, care venind va nclzi inima noastr spre dragostea desvrit a Lui, ba nu numai a Lui, ci i a aproapelui. i venind de fa cldura Lui, se alung rceala urtorului de bine. Iar cnd acesta a uscat izvorul lacrimilor din inima ta, l-a umplut pe cel de sub pntecele tale. Dar primete pe Domnul n casa ta i El va usca izvorul din urm i va curi izvorul lacrimilor ca s curg din el apa duhovniceasc. Cel ce voete s vin la frica de Dumnezeu, vine prin ateptare struitoare. Cci zice : "Ateptnd, am ateptat pe Domnul i a cutat spre mine i a ascultat cererea mea" (Ps. 39, 2) i ce a adugat? "i m-a scos pe mine din groapa ticloiei i din tina noroiului" (Ps. 39, 3). Iar prin groapa aceasta nelegem i nvrtoarea inimii. Dobndeti deci ceeace doreti i te vei mntui n Domnul. 19. R s p u n s u l aceluia mare Btrn ctre acela, care l-a ntrebat despre ndelunga rbdare. Spune fratelui : i-am scris despre ndelunga rbdare. i acum i spun: Zis-a Stpnul nostru Dumnezeu ucenicilor Si: "Iat v-am dat vou putere s clcai peste erpi i scorpii i peste toat puterea vrjmaului. i nimic nu v va vtma" (Lc. 10, 19). F-te dar ca Iov "bnd batjocura ca apa" (Iov. 34, 7). F acestea i cuget totdeauna la ele. 20. R s p u n s u l aceluia mare Btrm ctre acela, care l-a ntrebat: Dac i-a dat lui Dumnezeu putere s calce peste erpi i scorpii, de ce se mai tulbur ? Cel ce a primit putere s calce peste erpi i scorpii, nu mai este vtmat sau biruit de ei. Cerceteaz deci inima ta n faa oricrui lucru i dac el poate tulbura inima ta, mcar ct de puin, afl c eti nc departe de a fi primit putere asupra acelora i s nu fii fr grij de tine, ca nu cumva s i se fure vre-o clip . Ci orice lucru ai vedea c se ntmpl - i nu spun numai despre cele din lume, care snt trectoare, ci fie n cer, fie pe pmnt - pune pe Dumnezeu i judecata Lui naintea ochilor ti. i gndete-te c puin vreme avem s petrecem n lume. i aa f s se slluiasc blndeea n inima ta, aducndu-i aminte de Hristos, Oaia i Mielul cel fr de rutate; de cte a rbdat, nevinovat fiind: ocri, bti i celelalte. Iar noi, mcar c sntem vinovai de ce ne pornim mpotriva aproapelui, cnd n-am ptimit nimic din partea lui? Adui aminte c dragostea nu se trufete, ci e cu ndelung rbdare i celelalte (I Cor. 13, 4). i roag-te s ajungi la cele dinaintea ta, ca s nu-i fie osteneala n deert. Lipete-te fr ovire de Hristos, care ne-a iubit pe noi. Lui fie slava n veci. Amin. 21. R s p u n s u l aceluia Btrn ctre acela, punndu-i n minte s nu porunceasc nimnui ceva, ci s-i hotrasc drept regul limpede s se ngrijeasc numai de sine. Frate, cu ct i scriu mai multe, cu atta silete-te mai mult s nelegi cele scrise de mine i s nu le nesocoteti. Cci se spun spre cunotina i spre buna aezare a sufletului. S tii, frate, c dac cineva nu sufer ocrile, nu va vedea slava i dac cineva nu leapd amrciunea mniei, nu gust dulceaa. Ai fost lsat n mijlocul frailor i a lucrurilor ca s arzi i s fi cercat. Cci aurul trebue probat prin foc (I Petru 1, 7). Nu-i ine nimic pentru tine, cci prin aceasta vii la rzboi i la griji. Ci judec cele ale timpului potrivit cu frica de Dumnezeu i nimic n duh de ceart (Filip 2, 3). F tot ce poi sa te nstrinezi de mnie i fi pild de folos tuturor, nejudecnd pe cineva, nici osndindu-l, ci sftuindu-i ca pe nite frai adevrai. Iubete mai ales pe cei ce te ispitesc. Cci i eu am iubit pe cei ce m ispiteau. Pentru ca de gndim bine ei, acetia ne ajut s naintm. Nu-i impune nici-o regul. Fii asculttor i smerit i cere-i socoteal de ce-ai fcut n fiecare zi cci proorocul explicnd cuvntul "n fiecare zi, zice: ,,i am zis: acum am nceput" (Ps. 76, 10). Iar Moise zice: ,,i acum Israile (A doua lege, 4, 1). ine deci i tu pe acum". i de i se impune trebuina s porunceti cuiva, probeaz gndul tu, dac nu cumva va mica vre-o tulburare. i dac nu i se pare folositor, ascunde-l sub limb, aducndu-i ndat aminte de Cel ce a zis : "Ce va folosi omul de va dobndi lumea toat iar sufletul i-l va pierde ?" (Mt. 16, 26). nva, frate, aceasta, c tot gndul care are n sine renunarea la smerenie, nu e dup Dumnezeu, ci este n chip vdit din cele de-a stnga. Cci Domnul nostru vine cu senintate, iar toate cele ale vrjmaului, cu tulburare i micare necurat. i chiar dac par mbrcai n haina oilor, se descopere din tulburarea ce o pricinuesc c "snt lupi rpitori" (Mt. 7, 15). Cci zice: "Din roadele lor i vei cunoate pe ei" (Mt. 7, 16). S ne dea Dumnezeu tuturor pricepere ca s nu ne lsm amgii de dreptile lor. Cci "toate i snt Lui goale i descoperite" (Evr. 4, 13). Tu deci, iubite, f s izbuteasc totul n minile tale, punnd naintea ochilor ti frica lui Dumnezeu. i mulumete-i Lui. C a Lui este slava i cinstea n veci. Amin. 22. R s p u n s u l aceluiu mare Btrn ctre acela, plin de mngere i de ndemn ca s se ntoarc la veselia duhovniceasc din descurajarea pricinuit lui de diferite ntmplri. Scrie fratelui Ioan un ndemn duhovnicese care s veseleasc inima lui n Hristos Iisus, Domnul nostru. i spune-i lui: fiindc ne doreti, ,,precum se dorete cerbul dup izvoarele apelor" (Ps. 41, 1), - dar nu aa de mult ca noi pe tine - nemaiputnd rbda, cum zice prea dumnezeescul Apostol Pavel (I Tes. 3, 5), am scris iubirii tale aceste spuse de noi, mai bine zis de Dumnezeu. Rodeasc-i viaa ta struguri, care, clcai n picioare, s-i produc vin duhovnicesc, ca s veseleasc sufletul tu necjit. Cmpul tu s rodeasc mbelugat smna cea bun care semnat pe pmntul cel bun s produc una o sut, alta ase zeci i iari alta trei zeci (Mt. 4, 8). i s se nclzeasc inima ta pentru totdeauna de focul de care a spus Stpnul nostru Iisus Hristos: ,,Foc am venit s arunc pe pmnt" (Lc. 12, 49). S se nstpneasc n inima ta pacea Domnului, dup cuvntul Apostolului (Col. 3, 15). i s se nale finicul tu cu ramurile lui, potrivit lui David care zice: "Dreptul ca finicul va nflori" (Ps. 91, 13). S te cureti de mnie i de iuimea patimilor ca sfinii cei desvrii, n care nu se arat nicidecum micarea acestora, ba nici mcar vre-o nclinare de-o clip spre ele. i s nvredniceasc Domnul sufletul tu ca s se slluiasc n nevinovie i n blndee, ca s fii o hran a lui Hristos, un miel nevinovat. S calci pe urmele noastre ca un urma cuminte i s te ridici la canonul nostru ca un bun motenitor al harismelor mele. S vad ochii ti pe Dumnezeu, ca unul ce-ai ajuns curat cu inima (Mt. 5, 8). S fii ndelung rbdtor n necazurile tale, ca unul ce ai cunoscut fgduinta Stpnului care zice: ,,n lume necazuri vei avea, dar ndrznii, Eu am biruit lumea" (Ioan 16, 33). S ajungi la dragostea de nebiruit care introduce pe cei ce au dobndit-o n curile mprteti ii face frai ai lui Hristos. Ptimete mpreun cu Hristos, ca s te slveti mpreun cu El (Rom. 8, 17) i dac mori mpreun cu El, ca s te scoli mpreun cu El. Fcnd aa, nu nesocoteti comoara ce st n faa ta. Dar pn acum n-ai cunoscut nelesul ei, sau ce este ea. Cnd ns vei ajunge la linitea desvrit, atunci o vei cunoate pe ea i te vei minuna de darul lui Hristos. Dar ct de neptrunse snt cile Lui ! (Rom. 11, 33). Pn ce eti cu oamenii, nu poi s le nelegi. Dar cnd te vei afla fr griji ca noi, atunci vei nelege cele spuse. De aceea m rog lui Dumnezeu noaptea i ziua (II Tim. 1, 3) ca s fii i tu acolo unde sntem noi, s fii i tu ntr-o simire cu noi, n bucuria negrit a sfinilor i n lumina venic, ca s afli i tu partea ta n ceea ce s-a fgduit sfinilor, ,,n cele ce ochiul nu le-a vzut, nici urechea nu le-a auzit, nici la inima omului nu s-au suit, pe care le-a gtit Dumnezeu celor ce-L iubesc pe El". ntrete-te n Domnul; bucur-te. Amin. 23. n t r e b a r e a aceluia ctre acela mare Btrn: Te rog, Printe i nvtorule, s nu te superi pe mine pentru cele ce le greesc i s-mi dai un canon (un ndreptar) cum trebue s m folosesc de psalmodiere, de post i de rugciune. i dac trebue s fac o deosebire ntre zile. R s p u n s : Frate, dac ai fi luat aminte la cuvintele cererilor tale, ai fi avut puterea s le nelegi. Dac m socoteti Printe i nvtor, cum crezi c m pot supra ? Cci Printele este ndurtor i nu se las nicidecum stpnit de suprare i nvtorul e ndelung rbdtor i strin de orice suprare. Iar n privina dreptarului de care m-ai ntrebat, multe snt cile pe care se poate intra prin poarta strmt la viaa venic. Iat, Domnul Hristos i spune pe scurt cum trebue s intri. Las regulile oamenilor i ascult pe Cel ce zice: "Cel ce rabd pn la sfrit, acela se va mntui" (Mt. 10, 22). Dac deci nu are omul rbdare, nu va intra n via. Aadar nu cere o porunc, pentru c nu vreau s fii sub lege, ci sub har . Cci s-a zis : "Pentru cel drept nu este lege" (I Tim. l, 9). Iar noi vrem ca tu s fii cu cei drepi. ine dreapta socoteal, crmuind ca un bun crmaci vasul printre vnturi. Cnd eti bolnav, ine-te de cele ce i-am scris, potrivit strii tale. Iar cnd eti sntos, mplinete-le iari dup starea ta. Cci cnd se mbolnvete trupul, nu cere hran dup obinuina lui. Deci nici n privina aceasta nu se lucreaz dup vre-o regul. Iar ct despre zile s le ai pe toate deopotriv, sfinte, bune. F aadar toate cu nelepciune i vei ajunge la viaa cea n Hristos, Domnul nostru, Cruia se cuvine slava n veci. Amin. 24. Nscndu-se o deosebire de preri ntre Ava i el despre un loc din Scriptur i fiecare din ei luptndu-se pentru ndelunga rbdare, le-a trimis Btrnul rspunsul acesta artndu-le c ndelunga rbdare e lipsit de tulburare. Aceasta pentru ca s-i pzeasc totdeauna netulburarea n chip desvrit. Iubite fiule, s nu socoteti c ai neles prin voi niv capitolul de ieri din Epistola Apostolului Pavel ctre Tesaloniceni. Deaceea eu, cunoscnd slbiciunea rbdrii voastre, sau c este amestecat cu suprare, m-am rugat lui Dumnezeu pentru voi ca s nelegei acest capitol. n aceasta st tot nelesul scrisorilor mele scrise prin tine fratelui Ioan. Pe lng aceasta luai aminte i la capitolele ce urmeaz s le citii astzi din Apostoiul Pavel i din Sfnta Evanghelie, pentru c au acelai neles. Citii-le de trei ori, cercetnd nelesul cuvintelor pentru folosul sufletesc. Cci v port foarte mult n suflet i m ngrijesc de voi, dup voia lui Dumnezeu. Nevoii-v, aadar, mpreun cu mine i luptai-v mpreun s tiai de la voi suprarea i mnia. Cci e nevoie pentru aceasta de lupta dus cu ajutorul lui Dumnezeu. Iat capitolele acestea: Din cea dinti ctre Tesaloniceni, de la: "V rugm, frailor, s recunoatei pe cei ce se ostenesc ntre voi i pe cei ce v crmuesc n Domnul" (I Tes. 5, 13), pn la sfritul epistolei. Din cea dinti ctre Corinteni, de la: ,,Iar ct privete darurile duhovniceti, nu vreau, frailor, s fii n necunotin: tii c pe cnd erai pgni" (I Cor. 12, 1-2) pn la: "Dar n biseric voesc s gresc cinci cuvinte cu mintea mea, ca s nv i pe alii, dect zeci de mii de cuvinte cu limba" (I Cor. 14, 19). Din Evanghelia dup Matei, de la : "Ieind Iisus a vzut popor mult i I s-a fcut mil de ei i a tmduit pe bolnavii lor" (Mt. 14, 14) pn la: "Iar cei ce se aflau n corabie s-au nchinat Lui, zicnd : "Cu adevrat Fiul lui Dumnezeu eti" (Mt. 14, 33). 25. R s p u n s u l aceluia ctre acela i ctre Ava care voia dintr-odat s fac mai strns regula frailor. i spun i ie, fiule, si fratelui, c v-am scris mai nainte despre ndelunga rbdare. V spun i acum: "Strnge laptele i va fi unt; dar dac strngi snul n mn va iei snge" (Prov. 30, 33). Iar Sf. Pavel zice: "M-am fcut Iudeilor Iudeu ca s ctig pe Iudei" (I Cor. 9, 20) .a.m.d. Apoi zice: "Tuturor toate m-am fcut, ca n orice chip s mntuesc pe vreunii" (I Cor. 9, 22). Dac vrea cineva s nconvoae un pom, sau o vi, l nconvoae treptat i nu se frnge. Dar dac-l trage dintr-odat lemnul se frnge ndat. nelege. Ce-i spun . 26. R s p u n s u l aceluia mare Btrn ctre acela, care descoperise unele lucruri despre care Btrnul i poruncise s nu le spun nimnui i de aceea czuse n ispit. i despre desvrita ndelung rbdare. Spune fratelui: E scris : "Dac cineva nu are Duhul lui Hristos, acela nu este al Lui" (Rom. 8, 9). Ia seama de unde i-au venit aceste gnduri de ndoial, care te supr nencetat. Oare nu din clcarea poruncii mele, care i s-a fcut obinuin ? Cci i-am poruncit adeseori s nu spui nimnui taina i tu ai vestit-o multora. Snt eu oare Hritos, care cnd poruncea s nu se spun vre-o fapt a Lui nimnui, atunci se vestea cuvntul despre ea noroadelor i tuturor (Mt. 7, 36)? Totui voia lui Hristos este s nu fie izbit aproapele, cci El a venit s mntuiasc pe oameni cu mult blndee i dulcea. Cci dac omul nu se face ca frmitur, nu poate locui cu oamenii. Vezi ce spune Hristos ucenicilor Si : ,,Nu voi M-ai ales pe Mine, ci Eu v-am ales pe voi" (Io. 15, 16). Dac deci chemarea ce ne-o faci cu iubire e de la Dumnezeu i nu de la oameni, nevoete-te s dobndeti ndelung rbdare. Cci i s-au scris ie de mine cele scrise odinioar: ,,ntru rbdarea voastr vei ctiga sufletele noastre" (Lc. 21, 19). Pune deci iari nceput n pstrarea i pzirea celor spuse ie de mine . Cci nu e nc vremea de a le descoperi acum . Fii cu curaj n Domnul ! 27. R s p u n s u l aceluia mare Btrn ctre acelai, care se ntristase c a ntrziat s-i scrie i de aceea crezuse c l-a scos din amintirea lui. Scrie ndat fratelui, artndu-i nti bucuria, veselia i mbriarea mea n Domnul. i spune-i: S nu socotesti, iubitul meu, c am predat uitrii pomenirea ta n inima mea, fiindc am ntrziat s-i scriu. Ci lund aminte la purtarea ta, mi-am prelungit rbdarea pn acum. Fii neredinat c precum nu uit Dumnezeul nostru s miluiasc lumea, nici eu nu uit de iubirea ta, ci m rog lui Dumnezeu noaptea i ziua pentru mntuirea sufletului tu, ca s ajungi la msurile ce i le-am artat prin scrisorile dinainte. i mai afl i aceasta, c atunci cnd pleci spre slujirea mnstirii, merge totdeauna cu tine i inima mea cu bunvoirea lui Dumnezeu. Drept aceea s nu te descurajezi, fratele meu. Cci ndjduesc c vei ajunge s te bucuri de toate cte i le-am scris. Pentru c nu minte Dumnezeu care a spus: "Cel ce rabd pn la sfrit, acela se va mntui" (Mt. 10, 22). Cuget la cele ce i le-am spus i la ce e pus n sarcina ta. ,,Cci prin multe necazuri trebuie s intrm noi n mpria cerurilor" (Fapte 14, 23). Bucur-te, aadar, ntru Domnul; i iari i zic: bucurte (Filip, 4, 4). Nimenea s nu afle deci taina. Cci s-a scris: "i cuvintele acestea le-au prut lor ca o aiureal" (Lc. 24, 11) . C de nu are cineva inima tare nu le poate suporta . 28. I-a venit gndul s-i pun ca regul s nu ias niceri n zilele de post. Dar Btrnul l-a oprit de la aceasta ca nu cumva cernd vre-o trebuin voit de Dumnezeu, s ias i s se ntristeze ca unul ce a clcat regula. Spune fratelui: N-ai auzit de la mine c oriunde vei pleca i orice ai face pentru Dumnezeu, inima mea merge cu tine ? Nici acum, frate, precum ai auzit mai nainte, s nu-i pui nici-o regul. i de iei cnd se ivete trebuina, s nu te ntristezi n gndul tu. Pricepe nelesul celor scrise ie de mine. i lucreaz aa i vei avea odihn. Pace ie de la mine, mai bine zis de la Dumnezeu. 29. R s p u n s u l aceluia mare Btrn ctre acelai, prin care ntrete credina lui n cele fgduite lui i l ridic prin aceast ncredinare la o i mai mare rvn. Odihna i tot darul cel bun i toat harisma dumnezeeasc vine; omului prin credin. Nu fii deci nesimitor la puterea ce-i vine n fiecare zi de la Dumnezceu prin smerenia mea . i afl c nu puin ne-a fcut s ne minunm venirea ta la noi . Alearg deci spre cele dinaintea ta ,,ca s le iei" (I Cor. 9, 24). i adu-i aminte pururea de unde te-a scos Dumnezeu. i d-I Lui mulumit n toate, rugndu-te s plineasc cu tine mila Sa n veci. Amin 30. R s p u n s u l aceluiai mare Btrn ctre acelai, care l-a, ntrebat dac e dator s plece pe vapor cu unii frai pentru a gsi ceva pentru lucrul de mn n Egipt. Cci ovia pentru c i el i fraii erau necunosctori ai mrii i ai locurilor. Spune fratelui: ,,Ct timp eti afar, trebuie s te osteneti pentru Dumnezeu mpreun cu fraii. Pune deci n faa ochilor ti necazurile Apostolului. Cci ,,cel ce va rbda pn la sfrit se va mntui" (Mt. 10. 22), n Hristos Iisus, Dosmnul nostru, cruia se cuvine slava n veci. Amin. 31. Umblnd ei mult n Egipt nainte de, a afla ceva pentru lucru de mn i suferind multe i felurite greuti i necazuri, Ava Ioan s-a descurajat din pricina aceasta. Btrnul vzndu-le acestea de mai nainte cu duhul, i-a pregtit de mai nainte un rspuns cu urmtorul cuprins: Scrie, fiule, cele spuse de mine, mai bine zis de Dumnezeu, i le pregtete s le trimii fratelui Ioan : nti salutarea mea n Domnul. Dup aceea spune-i : Te descurajezi n necazuri ca un om trupesc, ca i cnd n-ai auzit c te ateapt necazuri cum a spus i Duhul lui Pavel (Fapte 20, 23), care mngia pe cei ce erau cu el n corabie, ndemnndu-i s fie cu voie bun (Fapte 27, 22). ,,Nu tii c multe snt necazurile drepilor" ? (Ps. 33, 19) ; i c n ele se probeaz omul ca aurul n foc? Deci dac sntem drepi, s primim s fim cercai n necazuri. Iar de sntem pctoi, s le rbdm ca unii ce sntem vrednici de ele. Cci ncercarea lucreaz rbdare (Rom. 5, 4).JURAMINTUL CALUGARULUI S ne gndim la toi sfinii de la nceput i s vedem cte au rbdat. Cci fcnd binele i grind binele i struind n adevr, au fost uri i necjiti de oameni pn la moartea lor, iar ei se rugau pentru dumanii i pentru prigonitorii lor, potrivit cuvntului Mntuitorului (Mt. 5, 44). Oare ai fost i tu vndut ca nevinovatul Iosif ? Oare au robit minile tale la couri (Ps. 80, 6) ? Ai cobort oare de dou ori n groap ( Facere 37, 24; 40, 15) ? Sau ai fost asuprit ca Moise din copilrie pn la btrnee (Evr. 11, 25) ? Ce-ai ndurat, leneule ? Sau ai fost prigonit ca David de ctre Saul i de ctre propriul su fiu, plngnd totui pentru ei cnd au murit (2 Imp. l, 11-27; 18, 33)? Sau ai fost aruncat n mare ca Iona (Iona l, 15) ? Uitucule i iubitule, pentru ce slbete cugetul tu? Nu te teme i nu tremura ca un lipsit de brbie, ca s nu te lipseti de fgduiala lui Dumnezeu. Nu te speria ca un necredincios, ci ncurajeaz gndurile tale puin credincioase. Iubete necazurile n toate, ca s te faci fiu cercat al sfinilor. Adu-i aminte de rbdarea lui Iov i a celor ce i-a urmat i rvnete s mergi pe urmele lor. Adu-i aminte de primejdiile, de necazurile, de lanurile, de foamea i de mulimea altor rele pe care le-a rbdat Pavel (II Cor. 11, 24-27) i zi fricii tale: snt strin de tine ! Adu-i aminte de cel ce i-a scris: Fie c izbndeti n lucrul ce-i st n fa, fie c nu, mulumete lui Dumnezeu. Gndete-te c lucrurile snt striccioase i trectoare. Iar rbdarea cea dup Dumnezeu mntuete pe cel ce a ctigat-o pe ea. Iat, te strduieti s aduci ceva pentru lucrul de mn i s lucrezi. Ca s-i art c, dup cuvntul Apostolului, reuita nu atrn "nici de cel ce voiete nici de cel ce alearg ci de Dumnezeu care miluete" (Rom. 9, 16), iat c Dumnezeu ne trimite oameni care au cele de trebuin ale lumii . Primindu-i, nu spunei c eu am grit despre ei ceva ca s nu cad n slava deart . Iubii-i ca pe nite frai adevrai i facei ca gndul vostru s odihneasc gndurile lor . Cci ei dispreuesc lumea, ca s-i mntuiasc sufletele lor. i Dumnezeu i aduce prin mine - cci scriu cu nainte tiin -, pe ei aci la voi ca s aflai c au dispreuit-o foarte mult. Tu deci, frate, fiind inut de mna mea umbl pe calea cea strmt i plin de necazuri care duce la viaa venic n Hristos Iisus Domnul nostru, cruia fie slava n veci. Amin. 32. R s p u n s u l aceluiai mare Btrn ctre acelai, care l-a ntrebat dac trebue s mnnce deosebit i s nu ias Miercurea i Vinerea la Sfnta mprtuanie; i dac trebue s se opreasc de la grija lucrului; i de trebue s se foloseasc de vre-un mijloc de tmduire dac i s-ar ntmpla s se mbolnveasc n nevoina linitirii lui; i deci s i se dea porunci n vederea mntuirii. Nu vreau s nu tie iubirea ta despre binefacerea venit ie de la iubitorul de oameni Dumnezeu. Cci iat te-au ajuns durerile. Fiindc a nceput Iisus s lucreze cu tine i s te aduc pe tine, dup rnduial la linitea binecuvntat a Lui, la rbdarea care nu se ruineaz . i chiar dac i va veni vre-o slbiciune sau vre-o boal, ndreapt toat ndejdea ta spre Dumnezeu i te vei odihni. Cci ndjduesc n Dumnezeul meu c nu eti departe de calea lui Dumnezeu. Ct privete mncarea deosebit n chilia ta, ea i e de folos i de ajutor. Dar dac se ivete un motiv s mnnci cu fraii, nu ovi, nici nu te ngreuna, ci ngusteaz-i dorina treptat. Iar de la mprtanie nu te opri ct timp intri i iei, cci altfel pricinueti sminteal altora. i ia seama ca s-i faci ederea ta cu smerenie i cu fric de Dumnezeu i cu iubire nefrit. Zidete-i casa ta pe piatra tare i neclintit: ,,Iar piatra este Hristos" (I Cor. 10, 4). Iar alte porunci nu snt de trebuin acum. i-ajung cele ce i s-au scris din partea mea. Snt destule pentru a te duce de la omul vechi la cel desvrit. Cuget la ele i adu-i aminte de ele i nu le uita. Cci cuprind toat Scriptura. ntrete-te n Domnul, pstrnd totdeauna smerita cugetare n cuvinte, n fapte i n micri. 33. R s p u n s u l aceluiai mare Btrn ctre acelai, pentru c fratele lui dup trup, gndindu-se s se retrag n viaa clugreasc, l ntrebase prin el pe Btrnul despre aceasta. Zis-a Domnul nostru Iisus Hristos: "Nimenea nu vine la Mine de nu-l va trage pe el Tatl cel ceresc". i: "Eu l voi nvia pe el n ziua cea de apoi". i: "Eu m voi arta lui" (Ioan 6, 44; l4, 21). i "Privii c holdele snt albe pentru seceri i cel ce secer primete plat i adun rod spre viaa venic, ca s se bucure mpreun cu cel ce secer i cu cel ce seamn". Cci n aceasta se adeverete cuvntul c altul este cel ce seamn i altul cel ce secer" (Ioan 4, 35-37). Frate, nimenea voind s intre n cetate nu doarme; i nimenea vrnd s lucreze, nu se lenevete vznd soarele; i nimenea vrnd s-i lucreze arina nu st nepstor. Ci cel ce voete s intre n cetate i iuete pasul, n loc s-l fac mai zbavnic; i cel ce vede soarele ncepe repede s lucreze de fric s nu fie curnd mpiedicat; i cel ce voete s-i lucreze arina, se grbete ca s nu fie vtmat de neghin. Cel ce are urechi, s aud . 34. Venind iari a doua oar fratele la el, acesta era ngrijorat de mutuirea lui i i aduse aminte de fgduiala lui de mai nainte. Iar acela i ceru s i se dea un semn de ctre Btrn, despre aceasta. i Btrnul, i spuse acestea: n privina fratelui de care mi-ai vorbit, el e rzboit de necredin. i aceasta este eresul fariseic. Despre acetia Domnul a spuus: ,,Neamul acesta cere semn i semn nu i se va da" (Lc. 11, 29). Acestuia nu am nimic s-i spun dect ceea ce a spus Apostolul: ,,Cele Vechi au trecut, iat toate s-au fcut noi" (II Cor. 5, l7). i: ,,Acum Izraile" (A doua lege, 4, 1). i: "S nu isipiteti pe Domnul Dumnezeul tu (A doua lege 6, 16). i iari: "Astzi de auzii glasul Lui, nu nvrtoai inima voastr" (Ps. 94, 8). Cel ce are urechi de auzit, s aud . 35. R s p u n s u l aceluiai mare Btrn ctre cel ce L-a ntrebat despre fraii neputincioi cu trupul. i despre alii neputincioi cu cugetul, de trebue s-i ia la sine. Si de trebue s-i spun Avei s uureze puin pe nceptori de la priveghiere ? i despre tcerea lui ndelungat. Frate, rspunsul la cele trei gnduri este unul: s nu sileti voina cuiva, ci seamn cu ndejde. Cci Domnul nostru n-a silit pe nimeni, ci a binevestit. i dac cinva a voit, a ascultat. tiu c tii c nu nesocotesc, nici nu dispreuesc dragostea ta. Dar rbdarea este spre mare folos. Cci cnd ne rugm i Dumnezeu ntrzie s ne asculte, o face spre folosul nostru ca s ne deprindem cu ndelunga rbdare. Deci s nu ne descurajm, zicnd c ne-am rugat i nu ne-a auzit. Cci Dumnezeu tie ce e de folos omului. Bucur-te n Domnul, fratele meu, i fii fr grije n orice lucru. i roag-te pentru mine, tu cel iubit de mine i de un suflet cu mine . 36. R s p u n s u l aceluiai mare Btrn ctre acelai, prin care i ngduie aceluia s nceap linitirea slobozit de orice grij; precum i rspunsul la gndul ce i-a venit aceluia c e ceasul din urm; ca i la ntrebarea de a fcut bine c a rmas mult la unul dintre Prini stnd de vorb cu el. Frate, ascult de mine care te iubesc n Hristos Iisus. Despre chilie a spus Domnul nostru Iisus Hristos: "Vine ceasul i acum este, cnd morii vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu i cei ce vor auzi vor nvia. C precum Tatl are via ntru Sine, aa a dat i Fiului s aib via ntru Sine" (Ioan 5, 25-26). i eu i spun ie c timpul intrrii tale, cu ajutorul lui Dumnezeu, e de fa ntocmete-i noua chilie. Intr avnd pe Dumnezeu drept cluz i tu te vei sllui n ea, s nu mai pori grije de nimic. Cci trebuina lucrurilor i ispita se susin una pe alta. Iar gndul semnat n tine e fr folos, ba aduce cu el i slava deart cci cine nu tie c sntem n ceasul din urm ? Ct despre convorbiri cnd te vezi pe tine pornit de a vorbi despre Dumnezeu, afl c tcerea e mai minunat si mai slvit dect convorbirea . Deci n-a mai rmas nimic de care ai nevoie s-i scriu. Cci i-am scris de la alfa pn la omega cum o tie iubirea ta. Te las cu Dumnezeu. C al Lui este ajutorul i a Lui mila. Amin. 37. Un mirean oarecare, iubitor de Hristos, a trimis vorb s se ntrebe Ava Ioan despre un lucru i i-a dat lui rspuns. Dar prndu-i pe urm ru a descoperit aceasta marelui Btrn, zicnd: "Iart-m c snt beat i nu tiu ce fac". i-o spun de multe ori: "Las pe mori s-i ngroape pe morii lor" (Lc. 9, 60). Oare nu eti nc desgustat de rul lor miros ? Ia seama ce zici. Cci nu tii ce zici. C cel beat e luat n batjocur de oameni, e lovit, e dispreuit. El nu se cinstete pe sine nsui, nu-i d vre-o prere, nu nva pe alii, nu d un sfat despre ceva, nu deosebete lucrul acesta ca bun de altul ca ru. Dac spui una cu gura i alta o ari cu fapta, vorbeti ntru necunotin. Nu te lsa prins de somn, ca nu cumva s vin deodata la urechile tale strigarea: "Iat Mirele vine, ieii ntru ntmpinarea Lui" (Mt. 25, 6). Tu vei zice atunci: ,,Snt ocupat". Te-a fcut fr griji, i tu nu o voeti aceasta. i-a luat frmntrile, i tu te ncurci n ele. Te-a odihnit i tu voeti s te oboseti. E vremea din urm s jeleti i s plngi pentru pcatele tale. Adu-i aminte c i-a spus despre poart c se va nchide (Mt. 25, 10). Grbete-te, ca s nu rmi afar cu fecioarele nebune. Strmut-te cu gndul de la lumea aceasta deart la alt veac. Las cele pmnteti i caut cele cereti. Prsete cele striccioase i vei afla pe cele nestriccioase. Fugi cu cugetul de la cele vremelnice i le vei ntlni pe cele venice. Mori n chip desvrit, ca s vieueti n chip desvrit n Hristos Iisus Domnul nostru , Cruia i este slava n vecii vecilor. Amin. 38. R s p u n s u l aceluiai Btrn ctre acela, care dorea s primeasc de la el des un rspuns spre ajutor i spre mntuirea sufletului i cuta s afle de trebue s se ntrein cu vreunul dintre frai, sau s se lase ntrebat de ei n privina vreunui gnd. Fiindc tiu Cui te-am ncredinat i ce hran i-am predat, dac iei seama la acestea, nu trebue s-i scriu des. Caci Cel Cruia te-am ncredinat tie de ce ai trebuin nc nainte de a cere -tu. Deci fii fr grije n privina celor ce ai auzit. Lipsa de orice grije te face s te apropii de cetate . i faptul de a nu fi luat n seam de oameni te face s locueti n cetate . Sau faptul de a muri fa de orice om, te face s moteneti cetatea i comorile ei . i fiindc voeti mereu s auzi acela cuvnt despre vre-o convorbire sau despre vre-un gnd al frailor, cnd va fi de trebuin i voi spune ce e de fcut. Deci nu te ngriji de nimic dect de a-i duce pn la capt cltoria. i mbriez dragostea nencetat. Iar cum s stingi din tine puin cte puin micarea mniei celei prea aprinse, poi s nvei de la tine nsui. Pace ie frate i iubite Ioane. 39. R s p u n s u l aceluia mare Btrn ctre acela, care voia s taie convorbirile chiar i cu slujitorul su, pentru c i spusese Btrnul c "lipsa de griji te face s te apropii de cetate"; i pentru c venise la gndul s cerceteze pricinile feluritelor ispite ce se ridicau n el. Spune fratelui: Ateapt nc puin, cci n-a venit timpul. i m ngrijesc eu de tine mai mult dect tu nsui. Mai bine zis Dumnezeu. Frate Ioane nu te teme de ispitele ce se ivesc spre probarea ta. Cci nu te va preda Dumnezeu. Cnd i vine deci ceva de felul acesta, nu te osteni cutnd pricinile, ci chiam numele lui Iisus, zicnd : "Iisuse ajut-mi". i te va asculta, cci este aproape de cei ce-L cheam. Nu te descuraja, ci alearg i vei lua n Hristos Iisus, Domnul nostru, Cruia fie slava n veci. Amin. 40. R s p u n s u l aceluia ctre marele Btrn: De trebue s nvee pe slujitorul su lucrul mpletitului. i despre un frate, care-l ntrebase despre gndurile sale, dar nu n chip lmurit ci prin ghicituri; A fcut el bine (c l-a sftuit) ? nvtura cea prea luminoas a Mntuitorului nostru este aceasta: ,,Fac-se voia Ta. Dac deci spune cineva rugciunea aceasta din inim prsete voia sa i le atrn toate de voia Iui Dumnezeu. Aadar, a nva pe fratele e de folos, ns aceasta poate fi i pricina de pism. Dar lucrul poate fi fcut rar, din cnd n cnd, i n felul aceesta e acoperit pentru contiina fratelui . Ct despre ntrebarea prin ghicituri, ea i are pricina ntr-o cruare de sine, lipsit de dreapt socoteal, i acest frate are deci nevoe de multe rugciuni. Cci "semmele nu snt pentru credincioi, ci pentru cei necredincioi" (I Cor. 4, 22) . 41. R s p u n s u l aceluia mare Brtrn ctre acela, care czuse la multe rnduri i griji cu privire la viitorul mnstirii. Multe snt cele ce izvorsc din inima ta. Cci zice: i voi numra pe ei i mai mult dect nisipul se vor nmuli" (Ps. 138, 18). Frate, nimeni nu tie, unde va ajunge locul acesta, dect singur ,,cunosctorul de inimi Dumnezeu" (Fapte 15, 8). Dar mi-a fcut cunoscut i mie. Afl deci c nu-l va prsi Domnul, si-l va pzi i-l va slvi spre slava numelui slavei Sale. Lui fie slava n vecii vecilor. Amin. 42. R s p u n s u l aceluia mare Btrn, ctre acela, care a ntrebat despre neputina ce i-a venit, de unde este; i dac trebue s spun frailor care plecau n Egipt cum trebue s aib grij de ei, ca nu cumva s aib necazuri din pricina necunoaterii obiceiurilor de acolo. Spune. fratelui: Egiptenii i Ierusalimitenii snt amestecai pentru tine. Dar nu te ngriji. Cci Dumnezeu va avea grij de tine. Ct despre gndul tu lucreaz cu frica lui Dumnezeu i nu te necji pentru frai. Ci roag-te numai i Domnul i va cluzi pe ei dup voia Lui n tot lucrul. Cci nimic nu se face n afar de Dumnezeu mai ales n locul acela dac se face cu frica lui Dumnezeu spre odihna i folosul sufletelor. 43. R s p u n s u l aceluia mare Btrn ctre acela, ca s nchine lui Dumnezeu toate cele privitoare la el. De bea cineva din apa ce i-am trimis-o prin scrisori, nu va nseta n veac (Ioan 4, 14). Iar tu trebue s atepi i s ndjdueti odihna prin credina n Hristos. Ia pinea aceasta din hrana mea i fii fr grij. Nu te teme de nimic, ci ia i ndejdile prin Sfntul Duh. Crede c mna lui Dumnezeu este cu tine. 44. Din binecuvntarea trimis lui a dat slujitorului saudar nu din mna sa cci nu era cleric, ci a pus-o n faa lui i acela a luat-o. i primind a doua i a treia oar binecuvntarea, a fcut acela lucru. i fcnd aceasta fr ncuviinare nu i-a dat seama de greal . Dar cnd s-a vzut pe sine uurat de patimi prin rugciunile Btrnului a spus: s-au slbit patimile n mine. i dup aceea a trimis s-l ntrebe despre gndurile de hul i nu a primit rspuns. i mirndu-se de pricin, deodat, prin ngduina lui Dumnezeu, spre ndreptare, i s-a artat lui o nluc nfricotoare o dat i de dou ori, care s-a mistuit ndat i umplndu-se de mult tulburare, i-a adus aminte numai de greala svrit cu pinea. Cci uitase ceeace spusese despre slbirea patimilor. i punndu-i culionul trimis lui odat de Btrn, czu de multe ori la prmnt i se rug s se nvredniceasc de mil. i-i scrise lui Btrnul despre cele dou greeli . Dar i despre gndul de hul. Apoi i-a spus c punnd Binecuvntrile la ndemna slujitorului, pentru a le lua el nsui, nu a fcut o fapt de smerenie, ci mai degrab o fapt de mndrie i de cugetare copilreasec. Cnd cineva tie c a clcat o porunc d dovad c o cunoate. i cel ce o cunoate: nseamn c se ndrepteaz. Dar s vorbim simplu: te-am predat n mna lui Dumnezeu i te abai de la ea? Dar Scriptura zice ca din gura lui Dumnezeu c ,,drepii nu se abat (Prov. 24, 7). S-i spun ce gndeti? i iari zice: ,,S nu ias cuvinte ludroase din gura voastr (I mp. 2, 3). Iar tu ai cutezat s-i deschizi gura naintea lui Dumnezeu i s spui c: ,,Au slbit patimile n mine, i nu mai degrab c toate zac n mine ca ntr-o magazie? De aceea ai fost prsit pentru puin timp i i s-a artat toat greala ta. i dac n-ar fi fost acopermntul pe care i l-ai ales, ai fi fost sleit. ,,Dar credincios, zice, este Dumnezeu, care nu ne va lsa pe noi s fim ispitii peste puterile noastre, ci va aduce odat cu ispita i scparea din ea, ca s o putem rbda (I Cor. 10, 13). Ct despre lucrul svrit fr cuvin, din voina de a te mndri, de a fi dat, neavnd hirotonia de la alii, binecuvntarea altora ca un arhiepiscop, nu tiu cum s vorbesc despre el. Nu puteam eu s trimit binecuvntare tuturor, n loc s i le trimit ie? Iat deci cum ai fost pedepsit pentru lucruri mari i multe. Vegheaz aadar ca s nimiceti cu trie cele opt soiuri i s nu te afli atras de lucruri copilreti; i s ctigi i brbie, nu numai naivitate. Cci ai auzit de multe ori: ,,S faci toate cu sfat (Prov. 24, 72). i pentru toat patima i hula roag-te lui Dumnezeu ii va ajuta puin cte puin. Vegheaz de aci nainte i pzete-le acestea n inima ta. (Lc. 2, 51). i nu e de trebuin ca s tie cineva, si ce s-a petrecut, s-a petrecut. Fie deci Iisus cu tine. Iart-mi cele trecute i voi ndrepta pe cele viitoare. n veci. Amin. 43. R s p u n s u l marelui Btrn ctre acelai cnd, cznd n grea fierbineal multe zile, nemncnd i nedormind, a strigat mpotriva Avei i a frailor ce-l slujeau, micat de lucrarea diavolului. Frate, de ce s-a ascuit inima ta, ca s lai pe Cel iubit i s alergi dup vrjma? Ai lsat glasul pstorului Hristos i ai urmat lupului diavol. Ce ai pit? Ce i-a venit ? Ce snt strigrile acestea, pe care Apostolul le-a nirat cu numele cele mai urte cnd a zis : "Orice strigare i hul i mnie s piar de la voi mpreun cu toat rutatea" (Ef. 4, 31). N-ai ptimit nimic peste putere. Cci zice Apostolul: "Credincios este Dumnezeu care nu ne va lsa s fim ispitii peste puterea noastr" (I Cor. 10, 13). Trezete-te din tulburarea acestor gnduri rele. Ia toiagul crucii cu care vei alunga pe lupi, adic pe diavoli i adu-i aminte s zici: "Pentru ce eti ntristat sufletul meu, pentru ce m tulburi? Ndjduete n Dumnezeu, c m voi mrturisi Lui, mntuirea feei mele, Dumnezeul meu" (Ps. 41, 6-7). Vegheaz de aci nainte i nu te aprinde ca un copil fr de minte i fr simire, cnd eti dator s urci cu Hristos pe cruce i s fii pironit cu cuie i s fii strpuns cu sulia. Pentru ce suferi, nenorocitule, s strigi mpotriva puterii lui Hristos i s njuri pe fraii ti ? Unde lsm ndemnul: "n cinste daiv unii altora ntietate" (Rom. 12, 10). Ajunge aceasta. Cci zice: "D neleptului prilej i va fi i mai nelept" (Prov. 9, 9). ndur i rmi linitit i mulumete n toate. Cci zice: "Mulumii n toate" (I Tes. 5, 18). E vdit c i "n strmtorri, n necazuri, n boli i n clipe de uurare" (II Cor. 6, 4). ine deci pe Dumnezeu i va rmnea cu tine. C Lui se cuvine slava n veci. Amin. 46. Dup ce s-a uurat de boal i a trecut peste ispite, vrjmaul i-a artat nite visuri rele ca s-l tulbure iari. Dar neisbutind cu acestea, i-a artat iari ca o mnstire i o biseric i pe muli alergnd acolo ca s afle, chipurile, ajutor. ntrindu-l, Btrnul i-a scris acestea: ,,Slav ntru cei de sus, lui Dumnezeu" (Lc. 2, 14) frate, vrjmaul nostru, diavolul a pornit "rgnind ca un leu" (I Petru 5, 14) s te nghit. Dar nu l-a lsat mna cea pururea ocrotitoare a lui Dumnezeu. Cnd deci a vzut c nu e lsat s fac ce voete, a pornit s-i tulbure mintea i i-a pus nainte unele lucruri prin nite visuri spurcate. i, plin de rutate n viclenia lui, lui a vzut c nu te las Domnul s fii ispitit pn la capt, nici mai presus de puterea ta, te-a fcut s vezi o biseric i o mnstire spre ajutor, chipurile. Pune-i deci inima n siguran pecetluind- o ntru netulburare n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh . i cred c ne va ajuta s clcm n picioare capul vrjmaului (Fac. 3, 15). Dobndete, aadar, o inim smerit i d slav Celui ce te-a mntuit de cursa diavolului. Cci din negrije ai ptimit acestea. 47. R s p u n s u l aceluia mare Btrn ctre acela, care czuse n rzboiul foarte greu i pentru muli neneles din partea feluritelor gnduri. Spune fratelui Ioan: M mir, iubitul meu, c nu pricepi lucrurile. Cci eu vznd necazurile tale cele multe, i-am trimis de multe ori binecuvntri ca s iei prin ele putere de la Dumnezeu. Dar trebue s cugei totdeauna la Ps. 107, n care se spune: "A zis i s-a ivit un suflu de vifor i s-au ridicat valurile lui; se suie pn la cer i se pogoar pn n adncuri". i iari: "Sufletul lor ntru ruti se topete" (Ps. 106, 25-26). Acestea au venit peste noi i trebue s ndurm astfel de primejdii, pn vom ajunge ,,la limanul voii Lui" (Ps. 106, 30), precum i-am scris nainte. Cci odat ce Dumnezeu nu te-a predat n minile vrjmailor ti, nu te preda nici tu n minile lor. i dac faci aceasta nu te pred nici Dumnezeu . Iar de vrei s te izbveti de necazuri i s nu fii dobort de ele, ateapt-te la altele mai rele i te vei odihni . Adu-i aminte de Iov i de sfinii de dup aceia, cte necazuri au suferit, i dobndete rbdarea lor i duhul tu va fi mngiat. mbrbteaz-te i fii tare i roag-te pentru mine, aducndu-i aminte de cuvintele mele i sufletul tu/(si al meu)\ (n grecete: sufletul meu) se va nnoi. 48. Ava folosindu-se de un motiv oarecare a ntrziat s-i duc aceluia rspunsul artat nainte. Aceasta i-a adus din partea aceluia o aspr mustrare, ceea ce i-a pricinuit mare ntristare. i unii frai care-i slujeau din pricina neputinei, spunndu-i despre unele lucruri ce se svreau n mnstire fr rost i fr folos, aceata n loc s-i mustre i s-i ndrepteze pentru astfel de brfire, spuse c nici lui nu-i plac acestea. i Ava spunndu-i dup aceea c sau fcut acestea dup sfatul Btrnului, acela i rspunse: "Btrnul te-a lsat s lucrezi dup voia ta". Btrnul i trimite la toate acestea rspunsul ce urmeaz, artndu-i prin el c cele ce ni se par c nu s-au svrit bine s-au svrit bine, caci s-au svrit dintr-o iconomie mai presus de nelegerea noastr. Iat c dup un timp dragostea ne strnete s lovim iari cu toiagul lui Hristos, cel spre certare i ndreptare se ca s se mplineasc i cu noi cuvntul scris, carc zice: ,,Mai vrednice de creztmnt snt ranele prietenului" i celelalte (Prov. 27, 6). Deci, de te certm nu te descuraja, aducndu-i arminte de: proverbul care zice: ,,Fiule, nu te descuraja de certarea Domnului, nici nu slbi fiind mustrat de El. C pe care-l iubete Domnul, l ceart i bate pe tot fiul pe care-l primete" (Evr. 12, 5; Prov. 3, 11-12). Tu chiar dac te cert, tii ce spune Apostolul : "Mustr, ceart, mngie" (II Tim. 4, 2). Unde este mintea ta, farnice? Sau unde petrece gndul tu, leneule? De ce stpnii minii tale se mpotrivcsc n tine ucenicilor Stpnului, ca s nu o ia pe ea, ca s urce Stpnul pe ea spre a intra n Ierusalim (Lc. 19, 33-35) i ca s scoat din templul lui Dumnezeu pe vnztori i cumprtori i s ruineze pe crturari i farisei? Pentru ce trebuind s locueti n Ierusalim, te trag ei pe tine n Babilon? Pentru ce, prsind apa Siloamului (Is. 8, 6) voeti s bei din apele tulburi ale Egiptenilor? Pentru ce te abai de la calea smereniei, care zice: ,,Cine snt eu? Pmnt i cenuse" (Fac. 18, 27) i voeti s umbli pe calea sucit i plin de necazuri i de primejdii? Unde ai aruncat cuvintele mele spuse ctre tine noaptea i ziua? Unde este inta la care i spun ie ca i mie, s ajungi i unde te vezi pe tine ajuns ? Unde voieti s fii tu i unde eti, din pricin c ai o limb nestpnit i o slobozi repede ? i dac dai dreptate aproapelui, de ce nu te sileti s nelegi c trebue s dm dreptate mai ales celui ce dup Dumnezeu ne acopere i-i pune grumazul lui pentru noi . Acestuia trebue s-i mulumim i pentru el trebue s ne rugm s fie pzit de tot rul spre folosul nostru al celor muli, nvnd de la Apostol? Cci acesta mulumind unora, zicea: "Care pentru mine i-au pus grumazul lor (Rom. 16, 14 ). Nu-i aminteti de toate acestea? De lipsa de griji ce i-a dat Dumnezeu prin el? De scaunul de care te mprteti n linite ca un mprat? Nu este el cel ce poart greutatea celor ce vin i pleac de la noi, lsndu-ne netulburai? Cci dac vin pentru noi, ar trebui s purtm noi grija lor i nu el. Aadar deci multe mulumiri sntem datori s aducem lui Dumnezeu care ne-a dat un fiu adevrat dup sufletul nostru, precum a voit. i n loc de acestea, i-ai spus lui prostete: "mi spl minile n privina ta. i aceasta nu o dat, ci de multe ori, scufunddu-i sufletul n mult mhnire. i nu i-ai adus aminte de Apostolul care zice: "Ca s nu fie copleit unul ca acesta de prea mult ntristare" (II Cor. 2, 7). Cci de n-ar fi fost mna lui Dumnezeu i rugciunea Prinilor lui s-ar fi sfiat inima n el. Unde snt poruncile mele cele ctre tine, prin care i-am spus: Plnge, jelete, nu cuta s fii luat n seam i nu te preui n nici-o privin. i-am atras iubirea pe vre-o alt cale? Strmut-te de aci nainte din lume. Urc pe cruce . Desprinde-te de pmnt. Scutur praful de pe picioarele tale . Dispreuiete ruinea . S nu te lai aprins n cuptorul Chaldeenilor, ca s nu fii ars cu ei de mnia lui Dumnezeu. Socotete pe orice om mai presus de tine . Plnge pe mortul tu (Iisus Sirah 8, 10) . Scoate brna ta (Mt. 7, 5). Zidete casa ta drmat. Strig: "Miluete-m, Fiule a lui David, ca s vd" (Lc. 18, 38-41). nva c "toat gura se va nchide" (Rom. 3, 19) i nu vorbi cu trufie . ,,nchide ua ta" (Is. 26, 20) vrjmaului. ine n jug cuvintele tale i pune lact la ua ta. Tu tii cum i vorbesc. Gndete la cele spuse. Siletete s le nelegi i vei afla roadele vrednice de Dumnezeu cuprinse n ele. i s nu ruinezi crunteea mea, a celui ce m rog pentru tine ziua i noaptea. Dumnezeu s-i dea s le nelegi i s le nelegi n frica Lui. Amin. i pentru c ai zis ctre el: "Btrnul te-a lsat s umbli dup voia ta", spre mine nsumi se ndreapt judecata pe care a spus-o Domnul prin prooroc: "Amin zic ie, c de vei vedea pe fratele tu umblnd pe o cale care nu e bun i nu-i vei arta c aceast cale nu e bun, din mna ta va cere sngele lui" (Ez. 3, 18). Nu rde de aceasta, ci crede Apostolului, c vom da socoteal despre el. Dar voi nu nelegeti cele ce se ntmpl. 49. Mulumind Btrnului pentru ndrumare, i-a cerut s-i scrie de multe ori despre mntuirea sufletului. Deasemenea i despre gndul pe care a voit s i-l spun Avei, s-a rugat de Btrn s i-l spun el aceluia. Frate Ioane: nu tiu ce este aceasta. i-am scris de la alfa pn la omega, de la starea nceptorului pn la a celui desvrit, de la nceputul drumului pn la sfritul lui, de la desbrcarea de omul vechi mpreun cu poftele lui, pn la ngroparea celui nou, zidit dup Dumnezeu, de la nstrinarea de pmntul simurilor pn la starea de cetean al cerului i de motenitor al pmntului gndit al Evangheliilor. Rumeg Epistolele i te vei mntui. Cci ai n ele, dac le nelegi, Vechiul i Noul Testament, i nelegndu-le, nu ai nevoe de alt carte. Scutur uitarea i deprteaz-te de ntuneric, ca s se slluiasc pacea n inima ta i n simurile tale; i toate acestea i vor veni ie. S se risipeasc fumul jertfelor idoleti dela a ta Niniv gndit i se va rspndi n pieele ei mirosul tmiei pocinei duhovniceti care va opri mnia ce o amenin cu nimicirea. De ce dormi ? Pentru ce ai pus sub cap rspunsurile cele nu numai spre mntuirea ta, ci i a celor ce se apleac asupra lor cu credin? nceteaz acum cu visurile. Trezete-te din somnul cel prea greu. Iubete picioarele. Intr n Segor ca s nu te apuce nimicirea celor cinci ceti. Nu te ntoarce la cele dinapoi, ca s nu te faci stlp de sare (Fac. 19, 22-26) . F-te nelept aa ca arpele, s nu te amgeasc vrjmaii ti, i nevinoat ca porumbeii, ca s nu te rzboiasc duhul rzbunrii (Mt. 10, 16). F-te slujitor adevrat al Stapnului cci altfel vei avea s fii robit de muli.. S nu te desapari de El cci numai cel nevrednic a luat o astfel de hotrre (I Cor. 7, l5). Vezi cum ezi i spune-i: pentru ce ed aa, ce ctig din aceast edere. i iubitorul de oameni Dumnezeu va lumina inima ta ca s nelegi. Iat c Dumnezeu te-a fcut slobod de toat grija pmnteasc. Ia seama la tine unde eti i ce voeti, i Dumnezeu i va ajuta n toate, fratele meu. Ct despre gndul ce ceri s-l spun fiului meu, a putea s i-l spun eu nsmi, dar dac nu i-l spui cu gura ta, te nstrinez pe tine de dragostea desvrit i adevrat faa de el . Dac sufletul este, unul i inima una, dup Scriptur (Fapte 4, 32), nimenea nu ascunde de la inima lui nimic . Cuminete-te, tu cel ce eti greoi la inim. Domnul s te ierte ! 50. Al aceluia mare Btrn ctre cel ce l-a ntrebat dac trebue s nu se mai ntlneasc cu nimeni ncepnd din Sptmna mare. Dup srbtoare, linistete-te (stai retras) cinci zile din sptmn i dou zile ntlnete-te cu fraii dac se ivete trebuin. i-i spun mai departe ce s faci. Punei toat puterea ca s nu ai grij de nimic. Cci Dumnezeu se ngrijete de fiecare om potrivit folosului lui, fie c se pocete cu inima, fie c o ine treaz prin altceva spre folosul lui. 51. Dup srbtoare venind un episcop cuta s se ntlneasc cu el i nite ali frai voiau s-l ntrebe despre gndurile lor. De aceea trimise s ntrebe, despre aceasta pe acela mare Btrn. tii c n-am pus niciodat vre-o legtur asupra cuiva, nici asupra noastr. i fiindc i-am spus: linitete-te cinci zile din sptmn i dou zile ntlnete-te cu fraii, fii fr grij i n privina aceasta. i cnd i spun: ntlnete-te, cnd te ntlneti, nu te ngriji de ce ai s spui i ce ai s vorbeti. Cci Hristos a spus: ,,Duhul, Tatlui vostru este cel ce grete ntru voi" (Mt. 10, 20). Iar despre fraii de care ai spus, nu-i respinge cnd trebuina o cere, i Dumnezeu te va ajuta. Amin. 43. R s p u n s u l aceluia Btrn ctre acela, care ntreba despre neornduiala din lume. Frate, ct avem vreme s lum aminte la noi nine, c toate s-au tulburat. i s ne deprindem s tcem. i dac voeti s te odihneti f-te mort fa de tot omul i te vei odihni. nelege c-i spun s te liniteti n pace n privina gndurilor i a tot lucrul i fapta i grija. 53. Dup acest rspuns cuta s taie cu desvrire toate convorbirile. i un frate era foarte mhnit pentru aceasta. i l ruga s stea de vorb cu el de se va ivi trebuin. i fcndu-i-se mil, i-a fgduit. i l-a ntrebat despre aceasta i despre mantia trimis lui de un frate oarecare, de trebue s o primeasc. Frate, i-am trimis cuvnt: Fii fr grije, ce mai doreti? Ia aminte la tine nsui. "Seceriul este mult" (Mt. 9, 37). Nu-l lsa ca s aduni boabele de gru ndrtul secertorului. Las toate i ocup-te cu seceriul i cu culesul, ca s ai roadele grului i viei, ca s se ntreasc i s se veseleasc inima ta n Domnul. Cerceteaz scrisorile ce i le-am scris c nu snt fr folos. Iar despre mantie, de vrea fratele s i-o dea ie din toat inima lui, primete-o, socotindu-te ns pe tine ca nevrednic. 54. Un frate avnd un rzboi foarte greu i fiindu-i ruine s-l destinue Avei, a trimis vorb la acela Av Ioan s-l primeasc pe el fr tirea Avei lui i s-i asculte gndul su. Acesta ns se chinuia pentru dou motive: nu voia nici s-l primeasc fr ngduin, dar nici s-l ntristeze pe acela. i netiind ce s fac, l-a ntrebat n duh pe acela mare Btrn dac trebue s-i nchid ua. Spune fratelui: Cine e att de lipsit de minte s-i aleag siei lucrul cel mai pgubitor i care-i pricinuete lui necaz mai mare i nu pe cel mai uor de suportat, cu smerenie i eu rugciune? Nu nchide ua. Cci nu n nchiderea uii st omorrea, ci n nchiderea gurii. Te mbriez cu srutare sfnt. 55. Un oarecare btrn egiptean venind s locuiasc n mnstirea unde erau Prinii, a scris n limba egiptean marelui Btrn - cci era i el egiptean - cerndu-i rugciune i cuvnt pentru mntuirea sufletului; i de e cu putin s se nvredniceasc de o convorbire cu el. Dar acesta i-a scris n grecete urmtorul rspuns: Fiindc m-am hotrt s nu scriu eu nsumi cuiva, ci s trimit rspunsul prin Ava, de aceea nu i-am scris n egiptean, ci mi-am impus c-i spun s-i scrie n grecete. Cci nu tie egipteana. Dac n scrisoarea ta m socoterti Printele tu prea iubit n Domnul, care cunosc nevoile i strmtorrile i primejdiile sufletului, dac snt Printele tu, cum scrii, i poruncesc s nu m mai tulburi cu cererea unei convorbiri. C nu fac deosebire ntre oameni atta timp ct tresc. De aceea de-i deschid ie, trebue s deschid tuturor. Iar de nu-i deschid ie, nu deschid nici altcuiva. i-am scris aceasta, pentru c mi-ai scris zicnd: "Fm vrednic de blndeea ta i f mil cu sufletul meu necjit". i fiindc mai spui n epistola ta: "Pcatul meu m-a desprit de tine, stpnul meu", eu i spun c prin harul lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu, nu m-am desprit de tine, ci snt pururea cu iubirea ta n duh. Iar fiindc dupa aceea mi scrii n aceiai epistol: "Roag-te pentru pcatele mele", i spun i eu acela lucru: "Roag-te pentru pcatele mele". Cci zice Domnul: "Precum voii s v fac vou oamenii, aa s facei i voi lor" (Mt. 7, 12). i eu, mcar c snt un ticos i cel mai dintre dintre toi oamenii fac tot ce pot pentru cel ce a spus: "Rugaiv unii pentru alii ca s v vindecai" (Iac. 5, 16) . Frate, sntem strini, s ne facem strini i s nu ne preuim pe noi nine. n vre-o privin; i aa nimeni nu ne va lua n seam i ne vom odihni. Iar dac ai intrat la noi lupt-te s rabzi. Cci zice: "Cel ce va rbda pn la sfrit, se va mntui" (Mt. 10, 22) . n toate, lupt-te s mori fa de tot omul i te vei mntui . i spune gndului: ,,Am murit i zac n mormnt". Crede mie, frate, c silit de iubirea lui Dumnezeu am trecut msurile mele spunnd acestea ctre iubirea ta. Cci cine snt eu cel preamic ? De aceea cernd iertare zic : iart-m pe mine, flecarul, pentru Domnul. i roagte pentru mine, robule al lui lui Dumnezeu Avraam. 56. Al aceluia mare Btrn ctre Ava Pavel, btrnul, care, vieuia. n linite i voia s ia la el un, frate orb i s-i slujeasc. Frate Pavel, este un proverb care zice : ,,Cnd vezi un tnr alergnd afl c e un btrn care-l strnete". Pentru noi, btrnul care ne strnete este satana. Din pism el vrea s ne mping n zile rele cu preraea c lucrm pentru dreptate. i nu ne gndim c muli voind s scoat pe unii din ru s-au necat mpreun cu aceia. Vezi de cnd voete s te prind n curs. i cnd ntrebi i primeti un rspuns, folosete o alt curs (o alt amgire) mai viclean, peste puterea ta . Nu-i cere Dumnezeu s faci bine aproapelui peste puterea ta. Cci zice: ,,Nu nceta de a face bine aproapelui dup puterea ta" (Prov. 3, 27). A venit orbul. Dar eti i tu foarte bolnav. Cine te va sluji i pe tine i pe el? Iar cel ce-i pune n fa aceste chipuri ale dreptii, i va spune pururea: Iat ai adus o povar n mnstire. i omul este, precum tii, o fiin care nu suport uor, cum zice Scriptura: "Cine va suporta un om, mai ales un btrn descurajat?" (Prov. 18, 14). Dar dac trebue s guti puine zile rele, f cum doreti. Dac n-a fi fost ntrebat, n-ar fi trebuit s vorbesc. Iar cele ce le-am spus, le-am spus pentru iubirea lui Hristos, ca s nu se amgeasc fratele meu. Dar dac comptimeti cu el pentru Dumnezeu i crezi c puternic este Dumnezeu ca s-l ajute, roag-te Lui i va face cu el cum va voi. Nu te-am legat, frate, nici nu i-am dat o porunc. F deci cum voeti. i iart-m pentru Domnul i roag-te pentru mine cel prea mic. 57. R s p u n s u l aceluia mare Btrn ctre acelai, care micase un cuvnt ctre cineva despre credin i nu fusese n stare de aceast disput i de aceea se tulburase din pricina mpotrivirii. Dumnezeescul Apostol, micat de Duhul Sfnt, a spus "Credincios este Dumnezeu care nu v va lsa s fii ispitii peste ceeace putei i va face mpreun cu ispita i sfritul ei, ca s putei ndura" (I Cor. 10, 13). Fratele meu, cel de un suflet cu mine i mie cu adevrat iubit s fii ndredinat n Domnul c vznd suprarea i tulburarea pricinuit ie de ispita ce i-a venit, am simit o durere mare ca niciodat. i aceasta mi-a adus aminte de Apostolul care zice : "Cine e slab i eu s nu fiu slab ? Cine se smintete i eu s nu ard?" (II Cor. 11, 29). i iari "Dac un mdular sufer, toate mdularele sufer mpreun cu el" (I Cor. 12, 26). C dei nu fac lucrurile Apostolului totui l-am auzit spunnd c plnge cu cei ce plng i se bucur cu cei ce se bucur (Rom. 12, 15). Dar slav lui Dumnezeu, Celui prea nalt, care n-a fgduit vrjmaului urtor de bine s mplineasc cu tine toat rutatea i toat voia lui. Cci el vrea s nghit pe toi oamenii vii, cum mrturisete corifeul Apostolilor Petru zicnd c "rgnete ca un leu cutnd pe cine s nghit" (I Petru 5, 8). Stpne al meu, f s nu primim totdeauna n grab tulburarea gndurilor rele ca s ne pornim cu tulburare mpotriva aproapelui nostru. Cci aceasta este din lucrarea diavolului i nimic altceva. i unde am lsat cuvntul: "Fericit cel ce rabd ispita, c se face ncercat" i cele urmtoare (Iac. 1, 12) ? Dar acestea le-am scris iubirii tale nu ca unuia ce ai nevoe de nvtur. Cci de cercetezi Scripturile,vei vedea i te vei nelepi mai mult ca mine. C eu snt un prpdit i un neputincios i n-am dect un nume gol. Dar i-am scris din durerea inimii i dintr-o iubire prisositoare fa de Dumnezeu "cu multe lacrimi" (II Cor. 2,4). S-i sprijine deci inima n frica Lui, Cel ce a ntrit cerul i l-a aezat pe el" (Is. 42, 5). i s-i ntemeeze fptura pe piatra cea tare (Mt. 7, 24), "Cel ce a ntemeiat pmntul pe ape" (Ps. 136, 6). i s certe pe ispititorii (piraii) ti, Cel ce a certat vnturile i marea (Mt. 8, 26). S deprteze de la tine uitarea poruncilor, Cel ce a deprtat rsriturile de la apusuri (Ps. 102, 12). S se miluiasc de sufletul tu "precum se miluete un tat de fii" (Ps. 102, 13). i s-i lumineze inima Cel ce a luminat cele ce erau mai nainte ntunecate. i s-i dea rbdare s locueti cu mine cel iubit de tine n pace pn la ultima rsuflare, precum ne-a artat de mai nainte prin harul Su, Cel ce a zis : ,,cel ce va rbda pn la sfrit, acela se va mntui" (Mt. 10, 22) . i s v dea pacea ntreolalt, pacea pe care a dat-o ucenicilor Si (Ioan 14, 27). i s v dea s ajungei la iubirea Lui desvrit, Cel ce a zis: "Dac M iubii veti pzi poruncile Mele" (Ioan 14, 15); sau a zis iari: "ntru aceasta vor cunoate toi c sntei ucenicii Mei de vei avea dragoste ntre voi (Ioan 13, 35). Dac am avea aceast dragoste, nimic nu ne-ar despri pe unii de alii pn la moarte. Cci a scris: ,,i acum Israile (A doua lege 4, 1). i iari: "De se va ridica duhul celui ce stpnete asupra ta, s nu-i prseti locul tu" (Ecl. 10, 4) . Eu i spun ie cuvntul de la Ruth: "S nu-mi fie s m despart de tine. Doar moartea. se va aeza ntre mine i tine" (Ruth 1, 16-17). Iar dac tu te lai cltinat de acestea, iar eu snt cu totul nevinovat, tu vei vedea i tu vei avea s rspunzi n ziua nfricotoare. Cci eu mi dau cu bucurie sufletul meu morii pentru tine, fratele meu. Fr s fie o porunc, i spun: Vieuiete n linite cu convingere, minunndu-te de Dumnezeu care te-a izbvit de mari primejdii i necazuri i ispite de multe feluri; i slvindu-L. Lui fie slava. Amin. Iart-m c am flecrit prea mult. Cci am lungit cuvntul din mult ntristare i mare bucurie. 58. Primind acela acest rspuns, i-a ntors acest cuvnt: Stpne, Doamne iart-m pentru Domnul i roag-te pentru mine ntristarea i tulburarea mea tiu c snt de la diavol. Dar tu tii, Stpne, deasemenea c eu de copil am primit credina celor 318 purttori de Dumnezeu Prini. i c niciodat n-am primit alt nvtur dect aceasta. ns sunt tulburat. Deci dac tii, Printe, c snt tulburat d-mi o asigurare c Domnul meu va pune cuvnt pentru mine la Dumnezeu i c nu voi suferi nici-o pgubire. De vei face aa, va nceta ntristarea i tulburarea mea. Cci snt cumplit de chinuit de acestea. Fiindc snt prost i plin de nebunie i chinuit pentru multele pcate. Deci nu fii mpotriva mea Stpne. Ci scrie-mi iertarea. i ajut-m n privina acestora n rugciunile tale cele bine primite. i cred n Dumnezeu c vei ctiga nenorocitul meu suflet. R s p u n s: (V. 59) Dac ai cugetat la cele scrise ie de mine, ai putut afla c i le-am scris de la mine nsumi. Cci spusa mea c mi pun sufletul meu pentru tine, se tlcuete: pun cuvnt de aprare pentru iubirea ta. Cci nu m ruinez s-i spun, fratele meu, c nu poi ptrunde cele ale credinei. Deci neputnd-o aceasta, nu le cerceta. Pentru c altfel i atragi mhnire i tulburare. Dar cel credincios chiar dac grete ctre eretici sau necredincioi, sau se mpotrivete lor, nu se tulbur n veac. Cci are nuntru pe Hristos, Cpetenia pcii i a linitii (Is. 9,6). Ba unul ca acesta mpotriviudu-se n chip panic, cu iubire, poate aduce la cunotina.Mntuitorului nostru Iisus Hristos muli eretici i necredincioi. Deci tu, frate, fiindc ntreci puterea ta cercetarea acestor lucruri, ine calea mprteasc, adic credina celor 318 Prini , ntru care ai fost botezat. Cci ea le are pe toate ntocmai pentru cei ce neleg ceeace e devrit. Vieuete deci n linite lund aminte la pcatele tale i la felul cum vei avea s rspunzi lui Dumuezeu. i dac ii astfel porunca, mea, mai bine zis a lui Dumnezeu, mrturisesc c voi pune cuvnt de aprare pentru tine: "n ziua aceea, n care va judeca Dumnezeu cele ascunse ale oamenilor" ( Rom. 2, 16) . Nu sta deci la udoial ca s nu te duci pe tine la alte lucruri i mai rele. Cci cele dulci le ntoarce spre amrciune vrjmaul pe care-l va rpune nti Domnul Iisus . Nu te mai ngriji de aci nainte de alte lucruri. Cci Domnul a ridicat grija de la tine . Dar demonul cel ru vznd c ai fost izbvit prin rugciunile sfinilor, a cutat s lase cu tine o parte din fumul acestor ispite. Roag-te pentru mine, frate, ca s nu-mi spun i mie: "Tu cel ce nvei pe altul, pe tine nu te nvei?" (Rom. 2, 21). Nu te mpiedica deci iari n aceste lucruri cci m vei ntrista pe mine, cel iubit de tine. Domnul s ne acopere sub aripile Sale. Amin. 59 (V. 151) Un btrn oarecare, Ava Eftimie, care vieuia n linite, a trimis rugciunea aceasta ctre marele Btrn ca s-i rspund Dumnezeu prin el la ntrebrile din rugciune: Dttorule de via, calea celor din ntunerec, lumineaz-ne pe noi cei din cea, cci Tu ai spus Sfinte: "Cerei i vei lua (Ioan 16, 24), batei i vi se va deschide" (Mt. 7, 7 ). i fiindc voeti s ne deschizi i nou ua, grbete-Te. Cci ai nceput. Pentru c de n-ai, fi voit s ne mntueti, nu ne-ai fi artat cele la noi cu neputin, iar la Tine, Dumnezeule cu putin (Mt. 19, 26; Lc. 18, 27). Ne-ai cerut nou Sfinte: "Curete-te dac voeti s vin". i eu am spus Sfinte: "Noroiul nu se poate curi pe sine nsui". i iari ne-ai spus nou Sfinte: "Cel ce voete s se nvredniceasc de daruri, s vad urmele Mele n toate". Dar cum poate s vad cel orb din natere (Io. 9, 1) de nu i se vor deschide lui ochii ? Orbul caut o cluz ca s-i afle mica lui slujire. Vartimeu, fiul lui Timeu, edea lng cale, cernd mil i cnd a auzit c lumina dreptii trece pe calea aceea, a strigat zicnd: "Fiule al Lui David, miluete-m". i cnd s-a milostivit buntatea Ta i L-a chemat pe el i l-ai ntrebat: "Ce voeti s-i fac", iar el a zis: "nvtorule, s vd", ndat buntatea Ta ai zis: "Vezi". i a vzut urmele Tale i i-a urmat (Mc. 10, 46, 52; Lc. 18, 35-43). i eu voesc s strig. Dar m ceart cel ce voete pururea s ntunece ochii celor ce vd. Dac voete buntatea ta s m cheme i s-mi zic: ,,Ce voeti s-i fac ? " voi striga i eu ca acela: ,,Doamne, s se deschid ochii mei". Dar i leprosul, dac ar fi putut s se cureasc el nsui pe sine, n-ar fi strigat: "Doamne, de voeti, poi s m cureti" (Mt. 8, 2) ci s-ar fi curat el nsui. Deci i eu strig ca el. D-mi i mie acest rspuns sfnt: "Voesc, curete-te" i ndat va pleca de la mine lepra. Iar curat fiind i vznd, voi vedea urmele Tale , ca s pot pi pe urmele Tale. C Tu eti calea celor rtcii". Dar te rog i pe tine, Printe: Da, Printe, roag-te Stpnului nostru Hristos, ca s deschid ochii mei, c pe tine te am cluza care m duce la Stpnul Iisus. C a Lui este slava mpreun. cu Tatl i cu Sf. Duh, n veci. Amin. R s p u n s u l lui Varsanufie (V. 152) "Acum e timpul bine primit" (II Cor. 6, 2) pentru a nelege cuvntul Evangheliei: "Nu au nevoie cei sntoi de doctor, ci cei bolnavi" (Lc. 5, 31). Dar cnd cel bolnav vine la doctor, trebue s pzeasc cele poruncite de doctor potrivit celui ce a spus: "Cel ce se apropie de Dumnezeu trebue s cread c El este i c se face rspltitor celor ce-L caut" (Evr. 11, 6). Cci credincios este Cel ce a zis: "Le voi da lor n veacul acesta nsutit i n cel viitor via venic" (Mc. 10, 30). Cei ce se apropie, aadar, de Doftorul nostru cel mare snt luminai de El i El i vindec de toate boalele sufleteti. S nu ne ludm deci zicnd c sntem credincioi. Cci n acest caz vom fi judecai ca oameni farnici i necredincioi. Din cele din afar se arat credina cea neartat, care locuete n cele ascunse ale inimii. De credem Mntuitorului Hristos care zice: "Fie ie; dup credina Ta" (Mt. 9, 29), va spune i acum sufletului nostru ce locuete n trup: "ndrznete fiic, credina ta te-a mntuit" (Mt. 9, 22). Deci credina noastr nu st n a o rosti i a o vesti cu gura, ci credina desvrit se arat dup vindecare . Dac deci ai crezut i te-ai vindecat, umbl i nu te poticni. Te-ai vindecat, nu chiopta. Arat c i s-a oprit curgerea sngelui. i de-ai ajuns, omule, la acestea, te-ai apropiat de starea cnd auzi pe Mntuitorul care zice ctre sufletul deplin curit i nfrumuseat: "ntreag eti frumoas apropiata mea i pat nu este ntru tine" (Cnt 4, 7), i cnd auzi pe Apostolul care zice: "Neavnd nici zbrcitur, nici altceva din acestea" (Ef. 5, 27). Ni s-a deschis deci ua i s-a aternut calea ce duce la via, dar aflm totodat c "prin multe necazuri trebue s intrm n mpria cerurilor (Fapte 14, 22). S struim n osteneala faptelor noastre. Cci cu adevrat ,,nu snt; vrednice ptimirile vremii de acum de slava ce ni se va descoperi" (Rom. 8, 18); i ,,nu e nedrept Dumnezeu ca s uite" (Evr. 6, 10) asemenea osteneli, de vom ine pn la s