01_MODELOS Y ENFOQUES DE AE_28_08_15.DEFINITIVO.pdf

7/23/2019 01_MODELOS Y ENFOQUES DE AE_28_08_15.DEFINITIVO.pdf

1/50

1

Tema I

Modelos y enfoques en Antropologa ecolgica

Este captulo aborda cmo la Antropologa ha analizado la relacin social y la naturaleza conel papel que juega la cultura. Comenzamos a exponer las lneas generales de los

planteamientos del evolucionismo cultural, ecologa cultural y materialismo cultural. Seprosiguen con enfoques ms contemporneos desde la denominada Antropologa ecologa,Ecologismo simblico, Ecofeminismo y Ecopacifismo. Se comienza con una Antropologa(antropocntrica), y en su giro epistemolgico y ontolgico nos lleva a una Antropologa de la

Naturaleza muy atenta a las Ecologas de la diferencia para construir una Antropologaaxiolgica.

Estas corrientes buscan explicaciones de los fenmenos culturales en los procesosmateriales, considerados siempre, desde una perspectiva etic. En los neoevolucionismos ymaterialismos, el locusde la causalidad se encuentra en la infraestructura, es decir, en losmodos de produccin y reproduccin, y es esta infraestructurala que determina la estructura

procesos econmicos y polticos-, y lasuperestructurao procesos ideacionistas y simblicosde la realidad.

Sin embargo, trazar un camino dentro de la Antropologa ecolgica siempre va a serdifcil y ms dentro de un mundo tan complejo como constituye el mundo de losantroplogos, tan eclcticos y tan crticos con los entornos tericos y etnogrficos con los queconviven. Los antroplogos se llevan regular por no decir mal con ellos mismos.

En otras disciplinas, trazan con claridad el debate de los periodos estudiados que hanmarcado para construir su historia, por ejemplo, el rumbo de la teora econmica actual.Comienzan con Malthus, Engels, Marx, Marshall, el matrimonio Webb, Fisher, Keyner,Shumpeter, Hayeck, Sumuelson, Joan Robinson, Friedman y Sen, etc., todos ellos se

plantearon nuevas preguntas con la finalidad de ofrecer ideas propulsoras de la libertadindividual y la riqueza material (Nasar, 2012), esto sera imposible hacerlo desde el mundo dela Antropologa.

La hiptesis que defendemos en este captulo es que la tecnologa no esrevolucionaria, es (e)volucionaria.Todo debe ser estudiado, analizado y diagnosticado concierta perspectiva no slo en la evolucin de la Antropologa como disciplina sino encualquier fenmeno que uno quiera comprender. Por ejemplo, si echamos un vistazo atrs seve que han salido unos productos que hoy son bsicos, pero que hace veinte aos ni el hombre

ms rico del mundo poda comprar, porque no existan. Es decir, la economa y la tecnologason globales, la sociedad y la poltica son locales, busquemos una comprensin de loglocal.


2/50

2

1. INTRODUCCIN

La Antropologa ecolgica surge en los aos 50 y 70 del siglo XX, cuando cambia el enfoqueterico de la Antropologa, como seala Kay Milton:

A lo largo de gran parte de su siglo la historia de la antropologa ha estado dominada por unasola y simple idea: que los rasgos de la sociedad humana y de la cultura puede explicarse enfuncin del entorno en que se han desarrollado, lo que equivale a afirmar que los factoresmedioambientales determinan las manifestaciones humanas sociales y culturales (Milton,2012: 1).

En este contexto, Kay Milton introduce varias fases y teoras que la Antropologa haexperimentado a lo largo de la historia de la disciplina. Podemos comenzar en eldeterminismo medioambiental de Mason (1986) y Huntington (1924); al posibilismo deKroeber (1939); la ecologa cultural desarrollada por Steward (1955); el materialismo

culturalde Harris (1968); la antropologa ecolgicade Rappaport (1971) y la etnoecologa(subcampo de la Antropologa ecolgica) (Milton, 1997).

La elaboracin adicional de las perspectivas tericas de Marx, White y Steward haconducido a la aparicin del materialismo cultural. Marvin Harris ser el padre fundador dedicha teora aunque tambin tendr colaboradores de otros antroplogos y socilogos. Es unateora que aparece como una sntesis del materialismo histrico marxiano, la ecologa culturalde Steward y el neoevolucionismo social (Barfield, 2001: 338). Es decir, se trata de unaestrategia de investigacin que sostiene que la tarea primaria de la Antropologa es darexplicaciones causales a las diferencias y similitudes en el pensamiento y el comportamiento

que se encuentra entre los grupos humanos. Estas limitaciones surgen de la necesidad deproducir alimentos, cobijo, herramientas y maquinaria, y de producir las limitacioneshumanas dentro de los lmites establecidos por la biologa y el ambiente (Jimnez, 2011).

Pensar en una Antropologa evolucionista norteamericana en la que encontrbamos aMarvin Harris y Roy Rappaport, cuyos autores retoman a Tylor y Morgan y su influenciamarxista, los cuales enfatizan en la tecnologa y el aspecto material. Es decir, partimos de unateora muy especfica, comparativa, evolutiva y global, la cual se retoma en el trabajo deLeslie Whitte, Julian Steward, Gordon Childe y otros autores que trabajan de forma

clandestina en EE.UU. durante la poca de caza de brujas, en la Guerra Fra, etc.

Los modelos evolucionistas, no sin razn, tuvieron mayor influencia en EE.UU. queen el resto de los pases por los trabajos realizados durante muchas dcadas. Su enfoquehistrico es muy importante y los dems autores suelen retomar con la perspectiva sincrnica.A todo esto, porque han descrito cuatro subdisciplinas de la Antropologa muy importantes,las cuales han tenido histricamente una concepcin ms amplia que la Antropologa Social,tanto en Gran Bretaa como en el resto del continente.

Frente al particularismo de Franz Boas, rescatan estos autores, por la necesidad debuscar modelos analticos que expliquen la diversidad cultural, adoptan los aspectos etic, para


3/50

3

evitar de esta manera el particularismo boasiano. Igualmente, se pretende explicar elNeoevolucionismo desplegado en sus facetas ms representativas, el NeoevolucionismoMultilineal, el General o Especfico, prestando atencin a sus figuras ms destacadas, comoson Steward o White, Childe o el mismo Sahlins; llegando a sus particularidades y sussemejanzas y a su conexin con el Materialismo cultural a travs de la Ecologa cultural.

El materialismo cultural pretende pensar en una Antropologa para el cambio, la cualurge tanto como un nuevo salto de la academia a la calle. El Materialismo dialctico postulaba

precisamente eso. Marx, en su crtica al filsofo Ludwing Feuerbach, expresaba lo siguiente:Los filsofos han interpretado el mundo de varios modos; pero la cuestin es cambiarlo. Almismo tiempo, Marx y Engels eran marcadamente evolucionistas, Marvin Harris seala que elrasgo distintivo de la creencia de Marx en el carcter progresivo de la historia es el vigor desu nfasis apocalptico (Harris, 1982: 193). Los padres del Materialismo dialctico se oponana las posturas evolucionistas del siglo XIX, encarnadas por las figuras de Darwin, Spencer y

Tylor, la visin unilineal de la Historia, frente a la multilinealidad, que tras el marxismoadoptaba el Materialismo cultural y el Neoevolucionismo.

Cuadro I.1. Escuelas y principales autores de la Antropologa ecolgicaMarxismo

- Karl MarxEvolucionismo

- Charles DarwinMaterialismo histrico

- Friedrich EngelsEvolucionismo cultural

- Lewis H. Morgan- Edward B. Tylor

- James Frazer

Marxismos Estructurales- Maurice Godelier- Claude Meillassoux

Neo-evolucionismo Evolucionismo unilineal- Leslie White- Gordon Childe

Evolucionismo multilineal- Julian Steward

Evolucionismo especfico- Marshall Sahlins

Antropologa dialctico-crtica

- Jared Diamond

Materialismo cultural- Marvin Harris

Antropologa ecolgica- Roy Rappaport- Andrew Vayda

- Ubaldo Martnez Veiga

Ecomarxismo EcopacifismoAntropologa para la paz[sostenible] - Kyong Mazzaro

- Peter Coleman- Douglas P. FryAntropologa para la paz [Gaia]

- Francisco Jimnez Bautista

Ecofeminismo- Sherry Ortner

- Vandana Shiva

- Alicia H. Puleo

Fuente: Elaboracin propia

Hoy consideramos que el Cuadro I.1, constituye una visin til para poder explicitaruna Antropologa ecolgica que tiene una larga tradicin en nuestra disciplina. Desde los aoscuarenta del siglo XX fue tomando forma, al incorporar muchos de los conceptosdarwinianos; los trabajos de White o la Ecologa cultural de Julian Steward que impulsaron

esta disciplina. Es muy importante constatar la importancia de la corriente del Materialismocultural de Marvin Harris que se nos presentan como claramente accesibles, tanto en el plano


4/50

4

terico como prctico, y muy cualificadas para un anlisis de la realidad social desde unaptica holstica e integral para la construccin de una Antropologa ecolgica crtica. Y es queuna visin amplia que explique las relaciones entre los factores concretos de la realidadestudiada, parece ser la nica manera capaz de facilitarnos los instrumentos para verter lascrticas oportunas y materializadas a travs de la praxis cotidiana a los problemas de loambiental.

No olvidamos, que el objeto de estudio y el mtodo, ambos estn muy influenciadospor el antroplogo que decide estudiar cualquier fenmeno, con sus planteamientosfilosficos propios y su escala de valores personales. Planteamos la posibilidad de hacer ungiro epistemolgico desde los idealismos a los materialismos y cambiar el canon de losautores a referenciar en nuestras prcticas diarias. No obstante, el anlisis de la praxisde losantroplogos indica a la Antropologa que va a otra cosa en sus estudios. El objeto de laAntropologa, en el futuro, en el pasado y hoy se determina en gran parte de los seguidores,

as como por la labor de investigadores de campo afines.

2. LA REACCIN CONTRA EL EVOLUCIONISMO DECIMONNICO DEL SIGLOXIX

En la segunda mitad del siglo XX, tras la finalizacin de la II Guerra Mundial, laAntropologa norteamericana fue ejerciendo notables cambios al replantearse los estudiosevolucionistas de sus antecedentes, como Morgan, pero eliminndoles cualquier sesgo

unilineal y apostando en su lugar por el evolucionismo de dimensiones multilineales. Elinters por la evolucin de la cultura volvi a salir a la palestra, y ello fundamentalmentedebido a insatisfacciones crecientes que dejaron el antievolucionismo y la carencia degeneralizaciones y explicaciones causales caractersticas de la primera mitad del siglo XX.

Es muy importante trazar un breve esbozo del evolucionismo del siglo XIX y ascomprender la trascendencia del cambio mencionado. La idea de progreso cultural sobre lacultura durante el siglo XIX: se estaba convencido de que las culturas se desplazaban a travsde diversas etapas de desarrollo hasta llegar a algo parecido a las sociedades modernas eindustriales de Occidente. La evolucin unilineal, por tanto, explicaba el desarrollo de lacultura de forma progresiva, siguiendo unas mismas secuencias y pasando por los mismosestadios fijos en los que se van situando las culturas particulares.

Junto a la hiptesis central de la evolucin cultural unilineal, son tambin importantescaractersticas del Evolucionismo cultural las que siguen:1

a) Utilizacin del mtodo comparativo en la bsqueda de leyes universales.

1Entre los representantes del evolucionismo ms destacados estn: a) En Alemania: Gustav Klemm, Theodor

Waitz, Adolph Bastian y Jacob Bachofen; b) En Francia: Joseph-Arthur Gobineau, Pierre Guillaume, FrdericLe Play y Auguste Comte; c)En Inglaterra: Henri Maine, J.F. McLennan, Edward B. Tylor y James Frazer. Y,d)En EE.UU.: Lewis Henry Morgan.


5/50

5

b) Afirmacin de la unidad psquica de la especie humana, para explicar launiversalidad de las etapas de desarrollo y la semejanza de los rasgos culturalesindependientes.

c) Inters por la evolucin de la cultura en general, no en particular, y la explicacin einterpretacin de las semejanzas y diferencias culturales.

d) Dos formas de evolucin: 1. Paralela: partiendo de condiciones similares, se llegaa estadios similares, pasando por estadios intermedios tambin similares; 2.Convergente: partiendo de condiciones diferentes se llega a estadios similares,

pasando por estadios intermedios similares.e) Remisin a las supervivencias culturales, para reconstruir la Historia de la

humanidad y de culturas desaparecidas. Son los restos, huellas o rasgos deinstituciones o de culturas anteriores que persisten en la actualidad.

f) Investigaciones de gabinete y biblioteca, con altos niveles de educacin, apoyado enlos materiales de viajeros, misioneros, administrativos coloniales y

comerciantes desde la Edad Media. El trabajo de campo se empieza a ver comouna necesidad, pero an no est extendido (slo Morgan le dedica especialatencin, cuando estudia el sistema de parentesco de los indios iroqueses).

g) Orientacin hacia la Antropologa General, como conjunto integrado por laAntropologa Fsica, la Arqueologa, la Lingstica y la Antropologa Social yCultural.

h) El Derecho, el parentesco y la religin como principales temas de estudio.i) Proposicin de hacer una periodizacin y jerarqua valorativa de la totalidad de la

Historia de la humanidad y de la cultura, aunque slo se logr en elementos

culturales como la familia y el parentesco.

2.1. Neo-evolucionismo contemporneo: conceptualizacin terica e histrica

Con el nombre de Neo-evolucionismo contemporneo hacemos referencia a lacorriente que, en la segunda mitad del siglo XX, recobra el inters por la evolucin de lacultura, junto a una revisin del Evolucionismo decimonnico. El Neo-evolucionismo culturalha sido una de las bases tericas que ms se han utilizado en los ltimos cincuenta aos paraexplicar la diversidad cultural de los pueblos. A modo de una primera aproximacin, acercade los neoevolucionistas, se puede afirmar que piensan que el progreso social (econmico,

poltico y cultural) del ser humano ha venido a travs de las mejoras en la obtencin y controlde los recursos energticos y de las innovaciones tecnolgicas.

La segunda mitad del siglo XX es una poca caracterizada por lo siguiente:

a) Reorientacin del objeto de estudio de la Antropologa. Desaparecen losprimitivos, y aparecen las sociedades campesinas en Europa y en Amrica Latina;

para llegar a principios de los 70 con las sociedades complejas y urbanas comoprincipal foco de atencin. Se estudian los grupos situados en la pobreza, marginacin

y exclusin social respecto a los procesos de urbanizacin e industrializacin.


6/50

6

b) Multiplicidad de teoras y paradigmas metodolgicos. Hasta ahora habanpredominado paradigmas o escuelas nicas, en el Evolucionismo de Spencer, Morgany Tylor; en el Difusionismo de Rivers o del padre Schimdt; el Particularismo Histricode Franz Boas; el Funcionalismo de Malinowski y Radcliffe-Brown y elEstructuralismo de Lvi-Strauss.

En su lugar se emprende una bsqueda terica en diferentes direcciones, a destacardos:

a) Materialismo. Se acentan los factores materiales de la vida social y cultural. Seplantea un enfoque eticde la cultura. Estos factores son los determinantes de todo elsistema socio-cultural, que estudiado de arriba a abajo: de la infraestructura a lasuperestructura, pasando por la estructura. Se concibe a la cultura como un sistemaadaptativo. Sus dos principales inspiradores haban sido: Charles Darwin, quien

plantea las relaciones del hombre con la naturaleza a travs del principio evolucionistade la seleccin natural;2 y Karl Marx, que por su parte, plantea las relaciones delhombre con los medios de produccin.

b) Idealismo. Se acentan los aspectos mentales e ideacionales. El enfoque aqu esemic, privilegiando el punto de vista de los nativos en la recogida de datos y en eltrabajo de campo. Son entonces los factores ideacionales los determinantes de lacultura, la cual se estudia de abajo a arriba y se concibe como un sistema ideacional-

proyectivo.

Despus de la II Guerra Mundial, se gesta el germen del Neo-evolucionismo, con lainsatisfaccin creciente que dejaron el antievolucionismo y el carencia de generalizaciones yexplicaciones causales caractersticos de la primera mitad del siglo XX.

Bajo la influencia de Leslie White, entre los aos 40 y 50, se repasan los trabajos delos evolucionistas del siglo XIX, como Lewis Henry Morgan (1877), corrigindose suserrores etnogrficos y as determinar su contribucin positiva al desarrollo de una ciencia dela cultura. White postula por primera vez que la evolucin cultural estaba determinada, engran medida, por las cantidades de energa que se podan captar per cpita anualmente(White, 1949: 368-369). Algunos autores como Marvin Harris fueron entonces ms all delconcepto de energa y dicen que el ser humano realmente lo que van buscando es la protena yque gracias a sta evolucionan.

Coetneamente, Julian Steward sienta las bases de la Ecologa cultural, detenindoseen la trascendencia de las interacciones de las condiciones naturales, como el suelo, la lluvia yla temperatura en factores culturales, tecnolgicos y econmicos, como causantes tanto de lasdiferencias como de las semejanzas culturales.

2

Darwin (1859) establece el principio de seleccin natural y con l, concluyen definitivamente las disputas entremonogenistas y poligenistas, sobre el origen del hombre; la especie entr en competencia, extinguindosealgunas y perpetundose las ms adaptadas.


7/50

7

Esta reorientacin evolucionista no podra explicarse sin la labor de la Arqueologa, acuyas evidencias sucumbi la Antropologa norteamericana y que no haban sabido explicarlos difusionistas: existan notables similitudes entre el desarrollo de los Estados e imperiosantiguos y los del Nuevo Mundo. La moderna investigacin arqueolgica apunt el procesogradual con el que los pueblos nativos americanos de las regiones andinas y mesoamericanasdesarrollan independientemente sus propias culturas. Steward prest atencin a los

paralelismos evolutivos de las antiguas civilizaciones de Per, Mxico, Egipto, Mesopotamiay China, pero distancindose en todo momento de las versiones ms extremistas y unilinealesdel evolucionismo del siglo XIX. En su lugar, defendi la idea de evolucin multilineal,determinada por las condiciones iniciales ambientales, tecnolgicas y otras, es decir, losfactores ambientales especficos moldean los rasgos culturales particulares.

Tras ellos vendra el Materialismo cultural, fruto segn Harris (2001: 745), de unareelaboracin de las perspectivas tericas de Marx, White y Steward. Harris cataloga el

Materialismo cultural como estrategia, en lugar de teora,3y le dota de la capacidad de darexplicaciones causales de las diferencias y semejanzas entre los grupos humanos y en el

pensamiento y en la conducta. As, las causas ms probables de la variacin en los aspectosmentales o espirituales de la vida humana son las variaciones de los imperativos materialesque afectan a la manera con que la gente se enfrenta a los problemas de satisfacer necesidades

bsicas en un hbitat concreto.

Valoramos de forma positiva el Materialismos cultural ya que es una forma de hacerAntropologa pragmtica, algo que consideramos uno de sus aspectos ms positivos, ya que

laAntropologa de gabinete(la Antropologa se ha convertido en un juego de palabras en elque unos se citan a otros en funcin de su relacin de compadreo), o la extremadamenteAntropologa local que se dedica a teorizar y teoriza sin ninguna consecuencia prcticanecesaria, o a la investigacin sobre fenmenos locales que a pesar de vivir en un mundosistmico no aportan nada a la solucin de los problemas de colectivos que pretende estudiar.Hay que comenzar a conectar con el decir o pensar y el hacer. Es decir, el Materialismocultural pretende unaAntropologa para el cambio, que sea aplicable y transformadora.

Lvi-Strauss nos deca que haba que organizar la realidad y clasificarla para podercomprenderla, es decir, la creacin de categoras, pero como nos seala Edgar Morin, reducirun sistema a las partes elementales que lo constituyen, puede hacer perder de vista lo msimportante: la relacin organizativa y los procesos de interaccin entre las partes . Lacausalidad de los fenmenos socioculturales no es tan simple, ni exterior o sus objetos, ni leses superior ni lineal,

Lo interesante es ver la espiral, el bucle de fortalecimiento de causas endgenas y de causasexgenas que hace que en un momento el fenmeno se desarrolle en una direccin ms que enotra, dando por presupuesto que existen desde el comienzo virtualidades de desarrollomltiples (Morin, 2007: 66).

3Nosotros lo planteamos como procesos.


8/50

8

Como nos seala Morin, legislar lo universal implica, rechazar lo local y lo singular.Lo que es interesante es que, en el universo incluso, en lo universal, ha intervenido lalocalidad (Morin, 2007: 59). En palabras de Steward, para describir su teora, la Ecologacultural, seala que los factores medioambientales especficos moldean rasgos culturalesconcretos (Milton, 2012).

3. FORMULACIONES DEL NEOEVOLUCIONISMO

Lewis H. Morgan, Edward B. Tylor y James Frazer constituyen los ltimos partidariosdestacados del evolucionismo unilineal, que entendan el desarrollo como evolucin segninnovaciones tecnolgicas, superando estadios sucesivos hasta alcanzar el mximo grado deevolucin. El mtodo cientfico que empleaban era el mtodo comparativo, junto a laconcepcin teleolgica del progreso (en busca de sus fines). Todo ello justifica las actualesdiferencias culturales en razn de los diferentes estadios evolutivos que cada cultura ocupabaen el momento del estudio.

La tendencia general de revisin del Evolucionismo decimonnico, conocida comoNeoevolucionismo, consta de tres formulaciones o variedades que no se excluyenmutuamente sino que, todo lo contrario, se complementan y guardan aspectos en comn:

Neoevolucionismo General, Neoevolucionismo Multilineal y Neoevolucionismo Especfico.

3.1. Neoevolucinismo General: Gordon Childe y Leslie White

Gordon Childe es el representante de esta corriente, en la que tambin podramosenmarcar a Leslie White. La principal aportacin de esta variedad es su defensa, frente alevolucionismo unilineal del siglo XIX, de que se pueden demostrar tendencias generales en lasucesin de formas culturales de modo que sea legtimo buscar esa unidad psquica universalsobre la cultura.

A juicio de Marvin Harris (1982: 590), Childe era un marxista que, como White,aceptaba como plenamente vlidos los estadios de Morgan, salvajismo, barbarie ycivilizacin. Ms en lo que respecta a las secuencias concretas del Oriente Medio y de Europa,

Childe parece estar en realidad ms cerca del particularismo histrico que del materialismohistrico. Childe estaba familiarizado con la importancia del regado en Mesopotamia y enEgipto, tanto desde la perspectiva de la productividad, como de las exigencias deorganizacin y control; a la vez que, segn Harris, mostraba falta de inters por la secuenciasde la civilizacin que se dan fuera de Oriente Medio y de Europa. El Nuevo Mundo apareceas como una segunda tierra, donde las culturas humanas haban tenido que evolucionar porrutas esencialmente semejantes cada vez que se haban enfrentado con situacionestecnolgicas semejantes.

Por su parte, Leslie White fue un antroplogo norteamericano con un granconocimiento acerca de la evolucin cultural. La construccin de su teora fue el producto de


9/50

9

una fuerte influencia de la teora econmica Marxista y la teora evolucionista darwinista, ascomo el trabajo de campo que hizo en sus primeros aos. Igualmente, fue impulsor de unacorriente estadounidense de Antropologa cultural prxima al marxismo, distinguindose porsus aportaciones sobre simbolismo, evolucionismo, determinismo y materialismo cultural.Durante toda su vida, White estuvo interesado en la evolucin en general.

Sus dos obras principales son: Science of Culture(1949) yLa evolucin de la cultura:el desarrollo de la civilizacin hasta la cada del imperio romano(1959), donde describe lacultura como un mecanismo adaptativo por medio del cual la especie humana se acomoda a lanaturaleza. Esto lo hace aprovechando la energa libre que pone a trabajar en la satisfaccinde las necesidades humanas. Todas las partes de la cultura estn interrelacionadas, pero el

papel primario es jugado por el sistema tecnolgico (tendencia hacia el determinismotecnolgico), siendo derivados o secundarios la organizacin poltica, la estructura normativay los sistemas de conocimientos e ideologas.

La cultura se desarrolla y avanza a travs del incremento del tipo de energa, lacantidad de energa aprovechada por persona y ao, y la eficiencia con la que es utilizada.Este factor determina el creciente dominio humano sobre la naturaleza, siendo sta latendencia evolutiva fundamental. Para este autor el desarrollo cultural tiene orgenes

biolgicos y races en las capacidades humanas. Pero una vez nacida, la cultura humanaadquiere autonoma parcial; tiene vida e mpetus propios y evoluciona de acuerdo con susmecanismos y ritmos especficos. Aunque no dej claro los vnculos entre cultura y sociedad,debido a la base filosfica en que se apoyaba.

White sustent fuertemente sus ideas sobre escritores del siglo XIX como HerbertSpencer, Lewis H. Morgan, Edward Tylor, adaptando muchas de sus ideas y dndoles unnuevo enfoque, as como tambin desarrollando un nuevo trmino que denominculturology. Acu este concepto porque crey que las culturas no podan explicarse entrminos de Psicologa, Biologa e interpreta el orden de los fenmenos en los distintos

periodos de la cultura. White estuvo interesado en el desarrollo tecnolgico, especialmente enlos avances y su relacin con los efectos en la cultura, la cultura avanza cuando la suma totalde la energa se almacena de acuerdo al incrementoper cpitapor ao, o por la eficacia de laeconoma que puede controlar los recursos energticos y su incremento, o ambos. Whitecrey que la tecnologa es el principal factor dentro de los sistemas culturales.

White resalt una cualidad en las sociedades: el concepto de satisfaccin o felicidad,que posteriormente dara paso a una nueva concepcin antropolgica. Morgan y losunilineales pensaban que las sociedades civilizadas son ms felices que las salvajes. White ylos neoevolucionistas, a su vez, pensaban que las sociedades ms simples son ms felices quelas civilizadas. La cualidad felicidad desarrollara un nuevo movimiento a partir del

Neoevolucionismo: el Neofuncionalismo. El Neofuncionalismo creci de los trabajos en losaos 60 de Harris, Rappaport y Vayda. Su principal premisa es que los pueblos primitivos

viven en un perfecto equilibrio con su entorno; no hay nada que perturbe y por lo tanto sonfelices. La cultura hace de bisagra entre la gente y la naturaleza. Posteriormente, la crisis y


10/50

10

replanteamientos de valores a que el Neofuncionalismo dio lugar a travs del uso delrelativismo cultural como filosofa de vida, ha dado paso al postmodernismo,4 que merecemencin aparte.

Leslie White es importante, ya que es el primer autor que comienza a retomar elNeoevolucionismo y la perspectiva marxiana. La cultura es una forma de adaptacin alentorno, por lo tanto de cambio histrico y social. Contrario a Boas y a la perspectiva de lacultura y personalidad (Benedict, Mead y Sapir).

White y los neoevolucionistas no dan tanta importancia a los valores, pero s alesfuerzo adaptativo del ser humano. Esto nos suena de la perspectiva de Malinowski, quedeca que la cultura cubra unas funciones para satisfacer las necesidades bsicas. White

pretende lo mismo: la cultura es una forma de adaptacin. Pero frente a Malinowski, que esmuy individualista (da importancia a la perspectiva emicy al individuo), White considera que

lo social hace desaparecer al individuo. Suele sealar que La funcin de la cultura es hacer lavida segura y reproducirse a s misma.

White divide la cultura en tres subsistemas: tecnolgico, sociolgico e ideolgico,aunque incorpora el subsistema sentimental o actitudinal, lo cual llevar a problemas, ya queno lo puede cuantificar. La tecnologa permite la explotacin de los recursos energticos demanera eficaz y evolucionar culturalmente. Se hizo muy popular su afirmacin:

[] el consumo de energa per capita era el mejor medio para medir la complejidad de las

sociedades jerarquizadas en un sistema evolutivo (Barfield, 2001: 674).

Siguiendo esta forma de pensar, la tecnologa y la energa en el desarrollo de lacultura, tratndose esta como un todo, diferenciando en las categoras anteriores:

Cuadro I.2. Los tres subsistemasCategoras Caractersticas Ejemplos

Sistematecnolgico

- Se desarrollan los instrumentos y usos queenlazan al ser humano con su entorno.

- Herramientas de produccin,medios de subsistencia, instrumentosde defensa-ataque, etc.

Sistema

sociolgico

- Construido por relaciones interpersonales

expresadas en arquetipos de comportamientoindividual y grupales.

- Sistemas sociales, de parentesco,

polticos, etc.

Sistema - Constituido por ideas, conocimientos - Mitos, leyendas, filosofa, ciencias,

4La postmodernidaddescribe nuestro tiempo y nuestra situacin: el mundo actual en flujo, estas personas enmovimiento que han aprendido a manejar identidades mltiples dependiendo del lugar y del contexto. Es decir,postmodernose refiere a la ruptura y la difuminacin de los cnones (reglas o normas), categoras, distinciones ylmites establecidos.

Este trmino se ha tomado depostmodernismo, un movimiento y un estilo arquitectnico que sucedi almodernismo, inicindose en la dcada de 1970. La arquitectura postmoderna rechaz las reglas y ordengeomtrico y la austeridad del modernismo (Kottak, 2001: 448), menos geomtrico, menos funcional, menosaustero, ms juguetn y ms abierto a la inclusin de elementos de diversas pocas y culturas.

La era postmoderna es la actualidad y quizs comience en la Cada del Muro de Berln. Su idea es todoes relativo, depende desde donde se mire. Por eso destruye y desintegra normas tericas, creencias, valores,ideologas, etc., Hoy lapostmodernidades un fenmeno mundial a tener en cuenta.


11/50

11

ideolgico creencias expresados en lenguaje articulado uotra forma simblica.

etc.

Fuente: Elaboracin propia.

Entender la cultura, como seala Leslie White (1982), la cultura es un continuun

extrasomtico (no gentico, no corporal) y temporal de cosas y hechos dependientes de lasimbolizacin. La cultura consiste en herramientas, creencias, rituales, juegos, obras de arte,lenguaje, etc. White suele sealar que el ms importante es el tecnolgico (para l), puestoque determina absolutamente la cultura y el sistema social (aqu se ve el claro determinismode White).5 Las invenciones tecnolgicas permiten capturar energa y usarla de formaeficiente para adaptarla al entorno.

Al igual que Morgan y Tylor, las invenciones tecnolgicas permiten avances en la fasede la evolucin. Tienen incluso una frmula en donde pretenden cuantificar este nivel cultural

de una sociedad, que se concreta en lo siguiente: el desarrollo cultural como la resultante delproducto entre tecnologa y la energa consumida: C = T x E (White, 1982: 341).

Figura I.1. Tringulo Leslie White

Fuente: Elaboracin propia.

Leslie White emplean frmulas que esclarecen sus planteamientos, de esta maneratenemos que,

- E x T = C (Cantidad de energa aprovechada y por la eficacia de los mediostecnolgicos).- C = m + n2 (Nivel de complejidad de los conflictos).6

3.2. Neoevolucionismo Multilineal: Julian Steward

5La visin que tiene Leslie White de la tecnologa que la asocia a la evolucin, se opone a la de Michel Foucaultque ve la tecnologa como un conjunto de dispositivos del poder para someter a las personas a conductasprogramadas.6

La leyenda de las frmulas anteriores es la siguiente: C (grado de desarrollo de la cultura); E (cantidad deenerga aprovechada); T (calidad o eficacia de las herramientas utilizadas en el gasto de energa). N (nmero deobjetivos) y M (nmero de partes o actores).

NEOEVOLUCIONISMO

TECNOLOGACULTUROLOGA


12/50

12

Antes que Julian Steward, han existido varios antecedentes a estos planteamientos.Destaca Clark Wissler que ya sugiri la correspondencia entre las reas culturales y las reasnaturales, lo que le llev a concluir que exista un determinismo cultural basado en elecosistema, pero no lleg a concretar la casustica (aunque estaba convencido de que lacultura se moldeaba a travs de los recursos de subsistencia) y que tampoco supo relacionarlos aspectos materiales con la organizacin social ni con la ideologa de una cultura (Harris,1998: 575).

Tambin Daryll Forde estaba convencido de la interrelacin entre cultura yecosistema, pero tampoco supo enunciar nomotticamente sus teorizaciones. No pensaba enlas culturas como meros resultados de sus entornos culturales, ni supo relacionar cmo dichosentornos determinaban las culturas.

Karl Wittfogel, desde una perspectiva de ecologa cultural, explic cmo las

poderosas burocracias hidrulicas de China, India y Egipto controlaban el agua de riegocon sus aparatos administrativos y de coercin. Destac la similitud entre estas sociedadesagrarias asiticas y las diferencias respecto de las sociedades europeas.

La Antropologa era una disciplina joven en ese entonces y Alfred Kroeber y RobertLowie haban sido estudiantes de Franz Boas. La influencia de Kroeber se dej notar en suorientacin holstica. Su preocupacin para considerar el parentesco con los puntos de vista

biolgicos, culturales, histricos y lingsticos tena un impacto equivalente en la disciplina.Se trataba de entender a la gente en cada uno de los aspectos posibles de sus vidas. En este

contexto, Steward imparti clases en la Universidad de Michigan desde 1928, durante dosaos.

De toda su actividad docente e investigadora, Steward, la desarroll en la Universidadde Columbia: un proyecto de colaboracin con la Universidad de Puerto Rico, entre 1948 y1949. Era el primer intento en Antropologa de estudiar las culturas de un rea enteraincluyendo relaciones polticas, econmicas y ecolgicas. Julian Steward se aparta del

particularismo cultural y de la teora de las reas culturales boasianas. Es partidario delevolucionismo multilineal y de la bsqueda de las leyes generales que proporcionan modelosuniversales. Conforma un

[] marco terico y metodolgico para el estudio del cambio cultural como adaptacin en la

que las influencias ambientales eran especialmente importantes (Barfield, 2001: 611).

En enfoque metodolgico de evolucin multilineal se pone de manifiesto mediantecomparaciones de unas pocas culturas con ecosistemas similares u organizacionessociopolticas parecidas, pero muy distantes en su ubicacin geogrfica. Para no caer en laredundancia sobre el concepto de multilinealidad, como estrategia segn Harris, o comomtodo segn el propio Steward. El Evolucionismo multilienal (o Neoevolucinismo), es junto

a laEcologa Cultural, la principal aportacin de Julian Steward. A travs del mismo, estudia


13/50

13

las secuencias de cambio entre las culturas especficas e investiga en sus semejanzas paradetectar por la comparacin los diferentes caminos de la evolucin cultural.

En aras de comprender mejor este concepto, y desde una perspectiva histrica, lamultilinealidad ya estaba presente en Marx y Engels, que se distanciaron de otrosevolucionistas, precisamente en esto, como afirma Harris (1982: 196). Entre 1939 y 1941 se

publica un manuscrito marxiano como preparacin de la Crtica de la economa poltica, queredact en 1857. Este trabajo incluye una seccin titulada Formas, dedicada a las formacioneseconmicas precapitalistas, donde la transicin desde el estadio de los tipos de economatribal se presenta definitivamente como multilineal, por rutas distintas segn las condicioneslocales. Se mencionan especficamente la oriental, la antigua y la romana. Todas esas formasde propiedad y produccin, segn Marx, pueden evolucionar hacia el feudalismo, aunque notodas tienen las mismas probabilidades de hacerlo.

Con ello, se pretende destacar que la similitud cultural no fuera a causa de la difusino el prstamo, sino debido a una evolucin paralela: en condiciones ambientales parecidas lasrespuestas adaptativas tambin son semejantes. Steward, para el estudio de una sociedad

particular, describe las siguientes fases sucesivas:

(1) Los recursos naturales y la tecnologa aplicada a su extraccin y proceso; (2) Laorganizacin social del trabajo en estas actividades de subsistencia y econmicas; y, (3) Lainfluencia de estos dos fenmenos en otros aspectos de la cultura, incluidas las institucionessociales, polticas y religiosas (Barfield, 2001: 611).

Con este marco ecolgico intent abordar las investigaciones para describir y explicarlas culturas. Este modelo es idneo para el estudio de los factores materiales, el empleo de latecnologa y la explotacin de los recursos naturales de una determinada cultura basada eneconomas de subsistencia, como las de los cazadores-recolectores y los pastores nmadas.

Julin Steward critica el enfoque holstico que defiende Boas, por considerar que laspretensiones totalitarias requieren un conocimiento global difcil de alcanzar. Preconiza laestrategia de estudio comparativo de culturas particulares y atribuye la similitud entre ellas aadaptaciones similares, huyendo de toda idea de expansin o prstamo entre ellas. Pero

percibe la ecologa cultural de una forma posibilista, no determinista como el materialismocultural de Marvin Harris.

En su libro Theory of culture change(1955) expone las siguientes ideas: las culturasparticulares divergen unas de otras y de s mismas [] no pasan por estadios o, la evolucin

es multilineal (Economa, Poltica, Arte, Derecho, etc.), la adaptacin a diversas condicioneshace que las culturas adquieran formas diversas, los factores tecnoeconmicos tienen

preponderancia. Slo cuando el ncleo tecnolgico es transformado se perciben losprincipales cambios evolutivos y aparecen los nuevos tipos de cultura. El cambio culturaldepende del factor tecnolgico, aunque no explica la relacin inversa con otros aspectos de las

relaciones sociales y de la conciencia social (Steward, 1955).


14/50

14

Mediante el mtodo de la evolucin multilineal, Steward trat de establecer unataxonoma de los ejemplos empricamente identificados en lneas paralelas de desarrollo,clasificndolos de acuerdo con los tipos de ncleos culturales que se manifiestan en ellas.

Ncleo cultural, segn Steward,7es la constelacin de rasgos ms estrechamente relacionadoscon las actividades de subsistencia y con los dispositivos econmicos. El ncleo incluyeaquellas pautas sociales, polticas y religiosas de las que pueden probarse empricamente queguardan ntima conexin con esos dispositivos. Muchsimos otros rasgos pueden tener unagran variabilidad potencial por estar estrechamente ligados al ncleo. Estos rasgossecundarios vienen determinados en mayor medida por factores exclusivamente histrico-culturales, por innovaciones fortuitas o por difusin, y confieren una apariencia externadistinta a culturas con ncleos similares. La Ecologa cultural presta la mxima atencin aaquellos rasgos que en el anlisis emprico resultan estar ms ntimamente relacionados con lautilizacin del entorno fsico de acuerdo con pautas culturalmente prescritas.

Para Marvin Harris, el concepto de ncleo cultural no puede conciliarse con el mtodoecolgico cultural, pues Steward ha confundido las implicaciones causales de la estrategiaecolgico-cultural con las exigencias tipolgicas de las secuencias multilineales [] Lainsistencia en la multilinealidad se entiende como un modo de separar la ecologa cultural delestigma poltico que recae sobre el materialismo histrico (Harris, 1982: 573).

Julian Steward en su obra The economics and social basis of primitive bands(Steward,1936) constituye uno de los logros ms importantes de la moderna Antropologa. Es la

primera exposicin coherente de cmo la interaccin entre la cultura y el medio fsico se

puede estudiar en trminos causales sin recaer en el determinismo geogrfico, ni en elparticularismo histrico. El contenido gira en torno a dos puntos: la identificacin de unaforma de organizacin social interculturalmente vlida, la banda primitiva, y su explicacincausal. Su anlisis se centra en las semejanzas estructurales que resultan de la interaccinentre hbitats y culturas cuyos contenidos especficos son el resultado de un ajuste ecolgicofundamentalmente semejante. Es decir, una relacin tecnoecolgica de similar causageneraregularmente un efecto similar.

Steward polemiza contra White la nocin de la cultura (general), puesto que lconsidera que no hay cultura sino culturas. Pero tambin polemiza en la renuncia deexplicaciones universales (leyes, modelos, etc.). Para Steward la Antropologa debe buscarcomparaciones/similitudes entre diferentes culturas y pretende explicar,por questo es as.

Desde su punto de vista, si hay similitudes entre diferentes culturas no se debe a losprstamos, flujos migratorios, etc., como crean los anteriores autores, sino ms bien comoMorgan, considera que hay invenciones tecnolgicas paralelas (culturas con rasgos similaresentre s. Dichas similitudes son fruto de las estrategias de adaptacin a entornos similares).Esto puede ser entendido tambin como una tendencia boasiana.

7EnNcleo, baseysuperestructura, cfr.: Harris, 1982: 572-573.


15/50

15

Reconocido por su labor pionera, en la Ecologa y la Ecologa Cultural, planteafundamentalmente el efecto del entorno, en la cultura, pero no tan evolucionista como White(habla de una causa tecnolgica). Julian Steward habla de una evolucin multilineal y nounilineal (White), estilo evolucionista clsico. Steward plantea el nfasis que hace en estudiosde rea. Esto ya se realiz con Franz Boas, pero con Steward, se potencia an ms.

La otra cuestin fundamental es que critica y prescinde del enfoque holstico de lacultura (caracterstica de Boas y la Antropologa Social britnica), que pretenda estudiar lacultura como un todo, pretensin totalitaria muy criticada por Steward, puesto que consideraimposible formarse en todas esas reas de trabajo.

En cuanto a la metodologa, enfatiza en estrategias de investigacin acotadas.Igualmente, como cualquier materialista, da mucha importancia a la comparacin. No hay unacultura homognea, es mejor elegir temas de estudio y debemos concentrarnos en esos temas

concretos en diferentes sociedades. Igualmente, desaparece la visin holstica, es necesario encualquier trabajo acotar lo que se va a estudiar, es decir, debemos ubicar el trabajo de campo.

Marvin Harris, que era un materialista extremo, considera que la cultura se remite a labase de la infraestructura que explica todo. Todo puede cuantificarse. Detrs de esa aparienciaencontramos la base material que explica esa toma de postura que tiene, acompaada de unacrtica total de todas aquellas que no tengan en cuenta esa base material (debate materialismo-ideologismo).

Tanto White como Steward, ejemplifican el triunfo de la opcin nomottica sobre laideogrfica (Harris, 1998: 569). Ambos tienden a la teorizacin y a la bsqueda de las leyesuniversales de las culturas que se puedan proporcionar las explicaciones causales de loshechos culturales.

La vinculacin entre ecologismo cultural y materialismo cultural es obvia, ya queambos comparten la idea de la supremaca de los factores materiales sobre los elementos delos aspectos sociales e ideolgicos, pero Harris propone adems que,

Para demostrar que la ecologa cultural es un caso especial del materialismo cultural hay que

probar dos puntos: 1) que en la estrategia de la ecologa cultural las variables tecnoecolgicasy tecnoeconmicas tienen prioridad en la investigacin; 2) que esa prioridad se les otorga en

base a la hiptesis de que, en cualquier muestra diacrnica amplia de sistemas socioculturales,la organizacin social y la ideolgica tienden a ser las variables dependientes (Harris, 1998:570).

Julian Steward trabaja mucho enAntropologa aplicaday adems fue el director de latesis de Clifford Geertz, en una ltima etapa intenta sintetizar las posturas materialistasestrictas e idealistas. Dicha sntesis se dar en el smbolo. Los smbolos sern concebidoscomo un producto social, como base material, pero cuyo mbito no puede centrarse solo en lo

material. A finales de los aos 40 aparecen Vctor Turner y Clifford Geertz, con sus


16/50

16

perspectivas simblicas. Se da un gran debate entre ambos planteamientos, que losantroplogos no hemos terminado, a fecha de hoy, todava:

Cuadro I.2. Materialistas-IdealistasMaterialismo Idealista/simblico

- Consideran que los que se dedican a laAntropologa simblica estn perdiendo eltiempo, puesto que el mundo idealista no sirve

para nada.

- La cultura es smbolo.

Quedando todo el planteamiento idealista posterior a la II Guerra Mundial, comoresultado de los planteamientos funcionalistas (Malinowski y Radcliffe-Brown) y losestructuralistas (Lvi-Strauss), en los planteamientos que sealamos en el Cuadro I.3.:

Cuadro I.3. Principales corrientes del idealismoAntropologa Cognitiva

- Sperber- Ward Goodenought

Antropologa simblica- Clifford Geertz

- Vctor Turner- Mary Douglas

Etnohistoria y Nueva etnografa- Kenneth Pike

- ngel Parlerm

Antropologa Postmoderna- Rabinow

- Tyler- James Clifford

- TaussingPor dnde conectar con la Ecologa lo simblico?

Ecologa procesual

- McCain- Andrew Vayda

Ecologa simblica

- Philippe Descola- Eduardo Viveiros de CastroFuente: Elaboracin propia.

3.3. Neoevolucionismo especfico: Marshall Sahlins

Marshall Sahlins junto a Clifford Geertz son uno de los antroplogos norteamericanosms influyentes en la actualidad. Su carrera, ligada acadmicamente a la Universidad deChicago, evoluciona desde los trabajos de campo en la Polinesia bajo la influencia de lostrabajos de Hocart, Lvi-Strauss y Dumzil hacia una Antropologa histrica, pasando por la

crtica a la Economa Antropolgica del funcionalismo y ms tarde el biologismo de laescuela culturalista de Marvin Harris.

Junto a Julian Steward, participa de la corriente del neoevolucionismo multilineal, oecologismo cultural, de marcado carcter materialista. Desde esta ptica, la cultura esconcebida como un mecanismo de adaptacin al medio ambiente natural, el cual ser unfactor determinante en la lnea evolutiva que puede presentar multitud de variables(posibilismo frente al determinismo).

La aportacin de Sahlins a la mencionada corriente, es conocida comoneoevolucionista especficocuya materia de estudio la constituye la particular lnea evolutiva


17/50

17

que cada sociedad sigue para adaptarse a su medio. El estudio de culturas particulares es tareacomn de las corrientes antropolgicas norteamericanas (Franz Boas, Kroeber, etc.).

Junto a Elman Service, en su libro Evolution and Culture(1969), hace una distincinentre evolucin general y especfica. La primera, implica autonoma y dominio sobre elambiente para una adaptacin futura, sta es como la direccin general de la humanidad en laque los nuevos tipos de cultura emergen constantemente; la segunda, implica ajuste perfecto aun ambiente concreto. Ambas formas de evolucin pueden entrar en conflicto (intereses,

percepciones, valores y satisfacer necesidades). Consideran que la creatividad social da lugara la diversidad cultural, pero la creatividad es considerada como algo espontneo; la bsquedade adaptacin es su fuerza motriz y no se habla de necesidades, intereses y conflictos sociales.

Sahlins, junto a Rappaport y Vayda son los tericos que ejemplifican la EcologaHumana, Ecologa Cultural o Antropologa Ecolgica. Por ello, las principales aportaciones

de Marshall Sahlins a la Teora Antropolgica, destacamos lo siguiente:

a) Crtica a la Sociologa del intercambio primitivo

En torno al concepto de solidaridad, presente en un intercambio primitivo, hace queste no pueda ser comprendido en trminos nica y exclusivamente economicistas (que notecnoeconmicos), dejando de lado los trminos sociales: exponer una serie degeneralizaciones provisionales, -no se han aplicado pruebas rigurosas- fruto de lacombinacin de multitud de materiales etnogrficas y que permiten afirmar que, la regla

general de las comunidades primitivas con respecto a su economa es que las formas, lascondiciones materiales y las relaciones sociales estn interrelacionadas en un mismo plano(Sahlins, 1977: 203).

Sahlins distingue entre economa en sociedades primitivas, como el proceso deaprovisionamiento de la sociedad; en estas sociedades, la organizacin de la Economa estconstituida por factores aparentemente antieconmicos, o exgenos y las relacionescomerciales tienen una funcin instrumental. Y en sociedades modernas, como la aplicacinde medios disponibles escasos frente a fines alternativos (ya sean materiales o de otro tipo)(Sahlins, 1977: 203-204). Las relaciones comerciales inician la relacin social. Shalinsclasifica las transacciones econmicas en:

- Reciprocidad: implica accin y reaccin entre dos partes. Consta de mltiplesvariedades: desde la ayuda dada libremente (don puro, de Malinowski), hasta laapropiacin egosta correspondida por un esfuerzo igual (reciprocidad negativa, deAlvin Gouldner).

- Comunidad o redistribucin: Implica una relacin dentro de un grupo, accincolectiva, en torno a la tutela de un jefe o lder.


18/50

18

Tipos de intercambio equilibrado (Sahlins, 1977: 241-243), siendo el trueque, elintercambio ms econmico y el regateo, el ms equilibrado.

-Amistad o parentesco formales: pacto interpersonal de solidaridad, cuyo flujo va unarelacin ms distante a otra ms prxima. Tiende a ser ms generalizada.

- Afirmacin de las alianzas colectivas: distintos festivales y entretenimientosofrecidos entre grupos locales amistosos o entre la comunidad.

- Tratados de paz: intercambios para sellar un convenio, sea de cesacin dehostilidades, de enemistad o de guerra.

- Alianzas matrimoniales: intercambio como pacto social, aunque menos equilibrado,debido a que de lo contrario, se cancelaran las deudas y podran dejar sin efecto al

matrimonio.

Y los siguientes tipos de reciprocidad (Sahlins, 1977: 211-214):

- Reciprocidad equilibrada, aqulla donde la entrega habitual del equivalente de lacosa recibida se realiza sin demora.

- Reciprocidad general, aqulla donde la transaccin puede ser considerada altruista,pues las expectativas de retribucin material directa es improbable; la regla general,

con sus excepciones, de las sociedades primitivas.

En su Teora Funcional de la Distribucin (Sahlins, 1977: 206), las funciones de laredistribucin en la comunidad son:

- Prctica, que mantiene la comunidad materialmente (ejemplo: produccin yabastecimiento de alimentos).

- Instrumental, que mantiene a la comunidad en su realidad social (ejemplo: la tuteladel jefe como espritu de unidad y centricidad).

b) La crtica al reduccionismo biolgico.

-En un primer lugar, expondremos los principales aspectos de Sahlins al respecto, y;seguidamente, haremos los mismo para el caso de Marvin Harris, quien en su Introduccin ala Antropologa General, expone sucintamente su visin acerca de la Sociobiologa.

Sahlins, con su obra Uso y abuso de la biologa, sienta las bases de la crtica alReduccionismo Biolgico y a la Sociobiologa. En este ensayo, Sahlins, elabora una crtica

contra la Sociobiologa, que cobr auge con la controvertida obra de Edward O. Wilson,Sociobiologa: la nueva sntesis (Wilson, 1980). Sahlins dice de Wilson, que es el


19/50

19

sociobilogo ms globalizador y eficaz en la presentacin de lo que pretende ser una nuevadisciplina cientfica: la Sociobiologa. La Sociobiologa pone en peligro la integridad de lacultura como una cosa en- s, como una creacin humana, distinta y simblica. Y es quesustituye la constitucin social de los significados por una determinacin de las interaccioneshumanas que tiene su fuente en la tendencia evolutiva general de los genotipos individuales amaximizar su xito reproductivo (Sahlins, 1990: 2).

Segn Sahlins, las Ciencias Sociales no pueden ser biologizadas, porque la Biologa,aunque es una condicin absolutamente necesaria para la cultura, es igual y absolutamenteinsuficiente: es completamente incapaz de especificar las propiedades culturales delcomportamiento humano o las variaciones que experimentan stas de un grupo humano a otro(Sahlins, 1990: 3).

La nueva disciplina es objeto de conflicto, no slo acadmico, sino tambin social.

As, las personas de izquierdas consideran a los sociobilogos como defensores a ultranza deun capitalismo conservador y a la Sociobiologa como continuadora del darwinismo social(Sahlins, 1990: 3-4), pues conserva una profunda relacin histrica con el capitalismocompetitivo occidental. Por ello, Sahlins (1990: 79-132) critica la Sociobiologa,argumentando los siguientes puntos:

- Ningn sistema de relacin de parentesco humano est organizado segn loscoeficientes genticos de relacin tal y como lo conocen los sociobilogos, pues cadaorden de parentesco tiene su propia teora de la herencia de la sustancia compartida,

que no es nunca la teora gentica de la moderna Biologa.

- Los sistemas humanos que ordenan el xito reproductivo parten de un clculocompletamente diferente del previsto por la teora de la seleccin del parentesco y poruna seleccin concebida de manera egosta. De hecho, la relacin existente entre lacooperacin pragmtica y la definicin del parentesco es a menudo recproca.

- El parentesco es una caracterstica nica de las sociedades humanas, distinguibleprecisamente por su emancipacin con respecto a las relaciones naturales.

- Los seres humanos no slo se reproducen como seres fsicos o biolgicos, sino comoseres sociales: no en su condicin de expresiones automediadoras de un ADNemprendedor, sino en su condicin de miembros de familias y linajes y en su calidadde primos cruzados y jefes.

- El darwinismo, en un principio adaptado a la sociedad como darwinismo social, haregresado como capitalismo gentico. Una nueva lectura de la seleccin natural tieneun clculo de la ventaja evolutiva diferente de la idea tradicional de la reproduccinreferencial. Para la Sociobiologa, la seleccin natural pasa, en ltimo trmino, de la

apropiacin de los recursos naturales a la explotacin de los recursos de los dems. Esla conversin final de la seleccin natural en explotacin social. El paralelismo con el


20/50

20

capitalismo que aporta la Sociobiologa es palpable en la tesis sociobiolgica de lamaximizacin: si de la seleccin de grupo se pasa a la seleccin individual, y dealtruismo al egosmo; entonces, de la reproduccin diferencial de los organismos se

pasa a una competencia entre ellos, de competencia a la automaximizacin y, enSociobiologa, de maximizacin del yo a la explotacin de los otros.

- Las sucesivas reformulaciones del concepto de seleccin se corresponden con lassucesivas etapas del capitalismo. La Sociobiologa completa esta progresinideolgica. La visin hobbesiana del hombre es un lobo para el hombre y suimplantacin en nuestra sociedad constituye el paradigma de la Sociobiologa. As, loque est inscrito en la teora de la Sociobiologa es la ideologa atrincherada de lasociedad occidental: la garanta de su naturalidad y la afirmacin de su inevitabilidad.

-En un segundo lugar, Marvin Harris nos seala que la Sociobiloga es una estrategia

de investigacin que intenta explicar algunas diferencias y semejanzas socioculturales enfuncin de la seleccin natural, y basada en el principio de eficacia biolgica inclusiva(Harris, 2001: 745). Este principio afirma que la seleccin natural favorece los caracteres quedifunden los genes de un individuo no slo incrementando tambin el nmero dedescendientes de parientes cercanos, como hermanos y hermanas, que portan muchos genesidnticos. Es decir, los rasgos culturales, en el caso de la Sociobiologa humana, seseleccionan cuando se maximiza el xito reproductivo de un individuo medio en trminos deeficacia biolgica inclusiva.

Desde una perspectiva materialista cultural, la rplica fundamental consiste en que loshumanos no siempre buscan maximizar el xito reproductivo que caracteriza a las clasespudientes en la sociedad industrial. La conducta de las familias americanas de tener un solohijo no parece estar muy dominada por el imperativo de tener tanta progenie como sea

posible.

3.4. El paso del Neoevolucionismo a la Ecologa cul tural

Algunos antroplogos se interesan principalmente por la influencia del entorno en lacultura. Julian Steward pensaba que era muy importante separar la Ecologa Cultural de laEcologa Biolgica (el estudio de la relacin entre los organismos y sus medios). Este hechole diferenci de los Ecologistas culturales posteriores: Andrew Vayda, Marshall Sahlins y RayRappaport, ya que estos prefirieron incluir los principios de la Ecologa Biolgica en elestudio de la Ecologa cultural con el fin de crear una sola ciencia: la Ecologa Humana o laAntropologa Ecolgica.

Algunas de las caractersticas de la Ecologa Humana o la Antropologa Ecolgicason:

a) Segn ellos, los rasgos biolgicos son humanos y pueden ser considerados comoadaptativos o no adaptativos.


21/50

21

b) Los ecologistas culturales parten de la base de que la adaptacin cultural implica losmecanismos de la seleccin natural: la mayor probabilidad de supervivencia yreproduccin de los que mejor se adapten.

c) El medio, incluyendo el social y el fsico afecta al desarrollo de los rasgos culturalesya que los individuos o poblaciones que se comportan de una forma diferente,alcanzan diferentes grados de eficacia en la supervivencia y reproduccin y comoconsecuencia, en la transmisin de sus formas de comportamiento de generacin engeneracin.

d) Hablan de contenido energtico de las actividades productivas y de sus resultados.

e) Se interesan por las interrelaciones entre los organismos vivientes y sus entornos

fsicos y biticos.

f) Afirman que la cultura es un sistema de adaptacin que capacita a los humanos paraadaptarse a su entorno, atendiendo especialmente a los ciclos rituales de especialimportancia en la adaptacin cultural. El ritual opera en muchos casos como untermostato de la energa y de los procelosos productivos, controlando frecuencias deguerras, tamaos de la cabaa porcina y/o dieta de protenas como es el caso de losTsembagaanalizado por Rappaport en su libro Cerdos para los antepasados.8

En definitiva, el eclogo cultural trata de explicar la variacin cultural estudiandocmo un rasgo concreto puede ser fruto de la adaptacin a un medio fsico o social concreto.Debido a que aplica este enfoque a una sociedad en concreto, el eclogo puede ser criticadode la misma forma que los estructuralistas, funcionalistas, etc., que no siempre puedendemostrar que un rasgo concreto es funcional. El eclogo que estudia una sociedad particularno siempre puede demostrar que un rasgo concreto es resultado de la adaptacin al medio.

4. NEOEVOLUCIONISMO Y MATERIALISMO CULTURAL: SUS RELACIONES

La principal aportacin de Marvin Harris a la Antropologa ha sido su nuevo enfoque tericodenominado Materialismo Cultural, sntesis del Materialismo Histrico marxiano, la EcologaCultural de Steward y el neoevolucionismo social (Barfield, 2001: 338).

Marvin Harris profundiz en qu medida la estrategia empleada por Steward seajustaba al materialismo cultural subyacente en las declaraciones energetistas de White

8Rappaport tiene una aportacin en dicho libro, esencial: La antropologa se ha centrado fundamentalmente enlos fenmenos exclusivos del hombre, pero me parece que si queremos comprender qu es lo exclusivamente

humano debemos considerar asimismo aquellos aspectos de la existencia que el hombre comparte con otrascriaturas. [] El estudio del hombre como portador de cultura no puede ser separado del estudio del hombrecomo una especie entre otras (Rappaport, 1987: 261).


22/50

22

(Harris, 1982: 567-596). Segn Marvin Harris, White aplic los principios materialistasculturales a la solucin de los problemas concretos relativos a las diferencias y a lassemejanzas culturales; mientras que Steward identific las condiciones materialistas de lavida sociocultural en trminos de la articulacin entre procesos de produccin y hbitat,acuando para este mtodo el trmino de ecologa cultural (Harris, 1982: 566).

Por establecer una conexin entre los fenmenos emic y las condiciones etic de lanaturaleza, la ecologa cultural refuerza la asociacin entre la ciencia social y la ciencianatural. Desde una perspectiva sincrnica promueve la investigacin de colaboracin con lasciencias mdicas, la Biologa, estudios de nutricin, la Demografa, Agronoma, etc., ydiacrnicamente, el enfoque ecolgico establece similares lazos con la Arqueologa, laGeologa o la Paleontologa.

Sin olvidar la tendencia a adoptar la opcin materialista cultural bajo la Ecologa

Cultural, omiti el reconocimiento de sus antecedentes histricos en las tesis de Marx (Harris,1982: 570). As, lo esencial del Materialismo cultural (Harris, 1982: 571) es que centra suatencin en la interaccin entre la conducta y el entorno fsico, establecida a travs delorganismo humano y de su aparato cultural. La estructura del grupo y la ideologa guardancorrespondencia con esas clases de condiciones materiales.

Harris seala tres logros que supusieron claras contribuciones antropolgicas a laestrategia del Materialismo cultural (Harris, 1982: 584-585). A partir de un artculo deSteward (1949),9donde yuxtapone las secuencias del Nuevo mundo establecidas en el norte

de Per y en el centro de Mxico con los resmenes de los acontecimientos que se habanproducido en Mesopotamia, Egipto y el norte de China, demostr un alto grado deparalelismo en los desarrollos. En estas cinco regiones, identific una secuencia de desarrolloparalelo que pasaba por los siguientes estadios: caza y recoleccin, agricultura incipiente,perodo formativo, florescente regional y de conquista cclicas (muy relacionada con lahiptesis hidrulicas defendida por el sinlogo e historiador comparativo Kart Wittfogel. Loscitados logros son (Harris, 1982: 584-585):

a) El conjunto de la investigacin llevada a cabo entre los grupos no europeos yprecivilizados, con todas sus ventajas dada la relativa simplicidad de sus circuitos derealimentacin tecnoecolgicos y tecnoeconmicos.

b) La ampliacin del alcance de los estudios etnogrficos de la Antropologa,extendindolos a reas en las que se daba el mximo contraste con las que eran msfamiliares a los historiadores europeos.

9

Este artculo es una reelaboracin de la ponencia presentada por Steward en la Conferencia sobre ArqueologaPeruana, organizada por el Viking Fund en 1947, en la que se presentaron las primeras sntesis de baseestratigrfica de la evolucin independiente de la civilizacin en el Nuevo Mundo.


23/50

23

c) Y, a travs de las reconstrucciones ecolgicasculturales, y primero del Sudoeste yluego de las relativas a la hiptesis hidrulica, se estableci, una conexin entre elmaterialismo cultural y los descubrimientos arqueolgicos del Nuevo Mundo.El materialismo compromete una gran variedad de teoras sociales que comparten

algunos supuestos crticos:

a) Que la existencia de un mundo real fsico posee limitaciones y tiene enormeimpacto en el comportamiento humano.

b) Que el comportamiento humano forma parte de la naturaleza y puede comprendercon ayuda de la clase de mtodos que emplean las Ciencias Naturales para el estudiode la naturaleza.

Los materialistas no suponen necesariamente que la realidad material sea ms real

que la mental o subjetiva, pero en el proceso de explicacin causal conceden prioridad almundo material objetivo sobre la realidad subjetiva o el mundo de la mente.

El material data de los filsofos jnicos de la Antigua Grecia del siglo V a. de C., y elfilsofo romano posterior Lucrecio. Sin embargo, en las Ciencias Sociales, el origen de todaslas doctrinas materialistas es la de los pensadores sociales del siglo XIX, Karl Marx yFriedich Engels, autores de la interpretacin materialista de la historia, hoy conocido comoMaterialismo Dialctico. Marx y Engels escribieron El manifiesto comunista, publicado en1848 en el que se desarrolla parte del programa completado en El capital, que vio la luz en

1867. En estos dos documentos encontramos las claves del Materialismo Histrico:

a)Las relaciones econmicas condicionantodo lo que sucede en los temas humanos,incluyendo gobiernos, leyendas y costumbres. La economa determina la poltica. Quien

posee el poder econmico controla todo.

b) El materialismo histrico es la contradiccin entre las fuerzas productivas, y elconflicto de clase. All donde hay propiedad privada de los medios de produccin, surgenclases sociales y sus relaciones siempre son antagnicas. La historia de la sociedad es lahistoria de la lucha de clases.

c)Karl Marx se refera a la clase capitalistacon el trmino de burguesa y empleabael trmino de proletario para referirse a la clase trabajadora.

d) Cumpliendo las leyes de la dialctica hegeliana, la burguesa creara la clase a laque finalmente destruira.

e)En la maduracin del capitalismo industrial, las contradicciones se intensificaron.Los ricos se haran ms ricos y los pobres ms pobres. Los capitalistas ms competentes

expulsaran del mercado a sus competidores, en un proceso de monopolizacin. La riquezase ira concentrando en muy pocas manos. La clase media desaparecera progresivamente y se


24/50

24

incorporara a la clase trabajadora. El nmero de proletarios desbordara la capacidad delsistema y se convertira en un ejrcito de harapientos proletarios, lumpenproletariat, mientrasun muy reducido porcentaje de propietarios controlaran toda la produccin, etc. (FilosofaHoy, 2013: 23).

Es posible un vuelco en la historia mundial?Esta ltima parte de la maduracin delcapitalismo la hemos visto desarrollada en toda Europa desde el 2008, sin embargo,observamos que el proletariado no se mueve, al contrario parece muy resignado laexperiencia de la Comuna de Pars (1871), la Revolucin Rusa (1917), la Revolucin CulturalChina (1959), los acontecimientos del mayo de Pars (1968) nos vienen a demostrar que a

pesar de sus fracasos, la idea comunista ha sido y debe seguir siendo un motor de cambio.Pensemos en el 15-M y lo que representa en movilidad social durante todo el ao 2015 enEspaa. Por eso, el antroplogo estudia todo lo que procede de la observacin; y de la medidaconcreta, de una manera general de todo lo visible. Pero dnde est el problema?, nos seala

Alain Badiou:

Sabemos que el comunismo es la hiptesis correcta afirma el filsofo francs-. Quienes laabandonan, se resignan inmediatamente a la economa de mercado, a la democracia

parlamentaria la forma de estado que le va bien al capitalismo- y a asumir el carcterinevitable y natural de las ms monstruosas desigualdades (Badiou, 2013).

En palabras de Slavoj Zizek,

Nos enfrentamos hoy a la enorme presin de lo que deberamos llamar sin vergenza alguna

propaganda enemiga. Segn Alain Badiou, el objetivo de la propaganda enemiga no esaniquilar a la fuerza adversaria existente (funcin que de manera usual le compete a la polica)sino antes bien, aniquilar una posibilidad an no realizada, ni siquiera percibida, en lasituacin actual. Dicho de otra manera, estn intentando asesinar la esperanza.El mensaje que

este tipo de propaganda intenta propagar es la conviccin resignada de acuerdo con la cual

si ste no es el mejor de los mundos posibles por lo menos es el menos malo , as que cualquierintento de cambio radical tan slo hara que las cosas fuesen mucho peores (Zizek, 2015: 2).

El Materialismo Histrico divide a todas las sociedades en base y superestructura. Labase comprende todos los elementos esenciales para llevar a cabo la produccin econmica,las fuerzas productivas que para Marx y Engels, significaban en general la Tecnologa,

aunque en ella tambin incluan el entorno fsico y humano. Cuando se combinaban con losmodos de propiedad o posesin de las fuerzas productivas, llamadas relaciones de

produccin, creaban un modo de produccin concreto por encima del cual se encuentra lasuperestructura; consistente en primer lugar en poltica e ideologa, pero que en sentidoamplio comprende a todas las instituciones de la sociedad. Marx y Engels conceban larelacin entre base y superestructura tal como que la primera determinaba marcadamente lasegunda. Estos analistas admitan la influencia recproca de la superestructura sobre la base,

pero el grado en que se ejerca ha sido objeto de considerable desacuerdo.

4.1. El Materialismo Cultural


25/50

25

La teora de Marvin Harris est desarrollada en su obra El materialismo cultural(1987). Dicha obra se divide en dos partes: Una primera, que trata de la teora en s, ycontiene un examen de la ciencia filosfica, de las principales epistemologas y tericos yalgunos ejemplos que dan una idea de su alcance; y, la segunda parte, es una mirada crtica alas teoras alternativas: la Sociobiologa, el reduccionismo biolgico, el materialismodialctico, el estructuralismo, el marxismo estructural y el idealismo psicolgico y cognitivo,el eclecticismo, y el obscurantismo.

Le da prioridad metodolgica a las leyes histricas y a la bsqueda de lasexplicaciones causales en las Ciencias Humanas. Opina que la teora de la evolucin socio-cultural es anloga a la seleccin natural de las especies. Afirma la existencia de la teora deldeterminismo tecno-ambiental, que consiste:

1) Relacin entre infraestructura, estructura y superestructura.

2) La aplicacin de tecnologas similares a entornos similares tiende a causardisposiciones similares en la produccin, distribucin y reproduccin, lo que da lugara tipos de agrupacin social similares que justifican y coordinan sus actividades porsistemas similares de valores y creencias.

3) Las fuerzas motoras prioritarias del desarrollo cultural (evolucin) son, pues, losfactores tecnolgicos, ambientales, econmicos, demogrficos. Los factoresideacionales influyen secundariamente.

4) El materialismo cultural afirma la prioridad estratgica de los procesos ycondiciones etic y conductuales sobre los emic y mentales y de los procesos ycondiciones infraestructurales sobre los estructurales; no descarta la posibilidad de quelos componentes emic, mentales, superestructurales y estructurales alcancen ciertogrado de autonoma con respecto a la infraestructura conductual etic.

Esto es, en su estrategia de investigacin asigna prioridad al estudio de las condicionesmateriales de la vida sociocultural.

Los factores idiosincrsicos sociales e ideacionales, en cambio, no deberan serincluidos a la hora de hacer afirmaciones sobre el desarrollo regular de la cultura, ya que,aunque puede llegar a determinar el curso de dicho desarrollo, los casos en que resultanciertos son de corto alcance y relativamente escasos, pudiendo establecerse mediante clculosestadsticos. Al estudiar las causas de la evolucin cultural, hay que dar prioridad, segnHarris a los factores demogrficos, tecnolgicos, econmicos y ambientales (Harris, 1982:199), ya que stos son en general las fuerzas motoras.

Como hemos indicado con anterioridad, el materialismo cultural identifica tres

componentes principales en todas las sociedades humanas, aspectos que Marvin Harris


26/50

26

denomin Modelo Universal. Todas las sociedades pueden dividirse en: Infraestructura;Estructura y Superestructura. Como seala Harris,

Al enjuiciar teoras cientficas no tratamos de saber cul de ellas es la que conduce apredicciones exactas en todos los casos, sino cules llevan a predicciones exactas en mayor

nmero de casos. El no lograr una predecibilidad total no invalida una teora cientfica;constituye sencillamente una invitacin a hacer las cosas mejor (Harris, 1987: 26).

Cuando nos acercamos al mundo de la Sociologa, por ejemplo, y analizamoscualquier encuesta, observamos que nunca se busca el porcentaje del 100% de la poblacin aestudiar, se seala y se dice el 95,5%. Sin embargo, hay un tipo de antroplogo que se haencargado personalmente de buscar un caso que demuestra que las teoras de Marvin Harrisfallan, son antroplogos que trabajan sobre las excepciones (Snchez, 1985). Quizsdeberamos pensar en el mayor o menor nmero de causas que son capaces de explicar elmaterialismo cultural.

4.2. Marvin Harris

Marvin Harris naci en la ciudad de Nueva York en 1927. En la Universidad deColumbia obtuvo su licenciatura en Letras en 1949 y su doctorado en 1953. En dichaUniversidad fue alumno de Julian Steward y Alfred Kroeber y recibi lecciones de alumnosde Skinner que sern determinantes en su metodologa del Materialismo Cultural. Fue

profesor de Antropologa en la Universidad de Columbia de 1951 a 1981 y despus en la deFlorida hasta su retiro en abril de 2000. Realiz trabajo de campo en Brasil, Ecuador,

Monzambique e India. Imparti numerosas conferencias en numerosas universidadesamericanas y europeas y particip en multitud de programas de radio y televisin. En los aos1953 y 1954 estuvo en Ro de Janeiro como asesor de investigacin.10

El Materialismo Cultural desarrollado por Marvin Harris tienes sus races en muchoscientficos sociales. Su teora se sustenta sobre el Materialismo Histrico de Karl Marx, laevolucin cultural de Leslie White, la Ecologa cultural de Julian Steward, el comportamiento

psicolgico de B. F. Skinner, y los conceptos eticy emicenunciados por Kenneth Pike.

La obra de Marvin Harris est inspirada en la teora antropolgica de Lewis H.Morgan, es decir, el enfoque materialista de la sociedad. Harris mantiene las mismas

posiciones generales que Morgan o White dentro de los parmetros de la Antropologa definales del siglo XX. Los ms importantes de estos perfeccionamientos son sus visiones sobrelas distinciones entre estudios de carcter emic y etic (derivaciones de los trminosfonmico y fontico), en la investigacin antropolgica.

10Marvin Harris, nacido en 1927, muere el 25 de octubre del 2001 a los 74 aos. Una primera reflexin: Sumuerte no tuvo el menor eco en Espaa, lo que me llama la atencin de forma considerable: Un silencioclamoroso ha confirmado el desdn gremial manifestado tercamente durante aos contra ese brillante provocador

que cay en nuestras manos hacia finales de los 70, sin que una sola voz de la que ya considerable legin deantroplogos profesionales y aficionados se haya levantado para comentar siquiera el hecho (El Pas, viernes 2de noviembre de 2001).


27/50

27

Segn Marvin Harris, la perspectiva emic caracterizada a las estrategias de laAntropologa que se basan en la visin propia de una cultura, y se supone que representa unaestrategia hermenutica para el anlisis cultural. Esto es diferente a la perspectiva etic, querepresenta un enfoque exterior desarrollado por el investigador para generar una teoracientfica. El mejor resumen de la obra de Marvin Harris est posiblemente en su libro Elmaterialismo cultural (1987) en donde expone un interesante planteamiento de laAntropologa moderna. Seala Harris,

El oscurantismo es una estrategia de investigacin cuyo objetivo es subvertir la posibilidadde conseguir una ciencia de la vida social humana. Los oscurantistas niegan la aplicabilidad delos principios de investigacin cientficos al estudio de los fenmenos socioculturalesdivergentes y convergentes. Su objetivo est orientado a aumentar, y no a disminuir, laapariencia de desorden en el marco sociocultural y a poner en duda todas las teoras cientficassin proporcionar alternativas cientficas plausibles. Todas las estrategias no cientficas no sonnecesariamente oscurantistas, para que una estrategia de investigacin sea oscurantista debeser anticientfica y no simplemente no cientfica (Harris, 1987: ?).

El propio Marvin Harris define el concepto de materialismo cultural de la siguienteforma:

[] Lo esencial del materialismo cultural es que centra su atencin en la interaccin entre la

conducta y el entorno fsico, establecida a travs del organismo humano y de su aparatocultural. Al proceder as se ajusta a la expectativa de que la estructura del grupo y la ideologaguardan correspondencia con esas clases de condicionantes materiales (Harris, 1982: 771).

Harris hace con su materialismo cultural una propuesta metodolgica que trata de

explicar la diferencias y semejanzas en el pensamiento y comportamiento que hallamos en losgrupos humanos, mediante el estudio de las construcciones materiales a que estn sometidoslos seres humanos. Es decir, da una explicacin materialista de los fenmenos socioculturales.El Materialismo Cultural se basa en cuatro principios:

a)Es nomottico. Se pueden establecer leyes naturales.

b)Perspectivasbsicas emicy etic. Afirma la prioridad estratgica de los procesos ycondiciones eticy conductuales sobre los emicy mentales.

c)Determinismo tecno-ambiental. Sostiene que la aplicacin de tecnologas similaresa entornos similares, tiende a producir disposiciones similares de produccin,reproduccin y distribucin que a su vez dan lugar a agrupaciones y sistemas devalores y creencias similares.

d)El patrn universal de la cultura. Para comprender las culturas Harris comenta queel antroplogo debe recoger y organizar los datos referentes a las mismas en relacincon los aspectos socioculturales presentes en todas las culturas. A la estructura de estas

pautas recurrentes el denominado patrn universal. Harris propone tres categoras:


28/50

28

- Infraestructura: se compone de las actividades eticy conductuales mediantelas cuales toda sociedad satisface los requisitos mnimos de subsistencia (modode produccin) y regula el crecimiento demogrfico (modo de reproduccin).- Estructura: compuesto por las actividades econmicas polticas de tipo eticmediante la que toda sociedad se organiza en grupos que regulan distribuyen eintercambian bienes y trabajo.- Superestructura: engloba el resto de actividades, formas de conducta yaspectos mentales en emic de la infraestructura y estructura (artsticos,intelectuales, religiosos, ldicos, etc.) (Harris, 1982: 68-70).

Marvin Harris piensa que los principales impulsores de la historia han sido los cicloseconmicos repetidos continuamente con un esquema bsico:

La presin demogrfica promueve la intensificacin de la produccin, que con el tiempo

agota el entorno. Ante esto los diferentes grupos sociales reaccionan de una forma o de otrasegn sea su entorno y la cantidad de recursos de los que se disponen. CITAR

En algunos ejemplos que suele poner Marvin Harris, por ejemplo, el de las vacassagradas, se ha dado a entender la idea de la determinacin de la infraestructura sobre laestructura. Para entender esta relacin en su justa medida sera conveniente tener en cuentaque no se trata de un determinismo total de la infraestructura, sino como afirma MarvinHarris:

El principio de la primaca de la infraestructura defiende que la probabilidad de que las

innovaciones que surgen en el sector infraestructural sean preservadas y propagadas es tantomayor cuanto ms potencian la eficiencia de los procesos productivos y reproductivos quesustentan la salud y el bienestar y que satisfacen necesidades y pulsiones biosicolgicas

bsicas del hombre (Harris, 1999: 142).

Este ha sido uno de los puntos menos comprendidos del Materialismo Cultural. Lo quepostula en realidad es que los cambios que se den en la infraestructura estn destinados aproducir una mejora en los procesos de produccin y reproduccin que influirn en laestructura y superestructura a pesar de que entren en conflicto con algunos de los elementosque ya formaban parte de stas. Ms an, dichos cambios infraestructurales pueden llegar a

eliminar los elementos con los que entren en conflicto. Sin embargo, esta implicacin slo seda en un sentido, es decir, los cambios que se den en estructura o superestructura serndesechados en caso de que choquen con algn aspecto infraestructural (que resten eficiencia alos aparatos productivo y reproductivo).

Podemos encontrar aqu un punto especial de apoyo al carcter comparativo yuniversal del materialismo. En la medida en que la infraestructura es la que prima en caso deconflictos se deduce que ambientes geogrficos que compartan unos procesos de produccin yreproduccin semejantes, debido a la similaridad del nicho ecolgico, por ejemplo, tendern a

producir una estructura y superestructura semejantes. Tambin al contrario, infraestructurasdiferentes producirn patrones diferentes.


29/50

29

Por lo tanto tendramos una infraestructura cuyas innovaciones son las que primansobre los cambios en los otros dos sectores. En la medida en que las innovaciones de lainfraestructura buscan producir una mejora en las condiciones de eficiencia de la satisfaccinde las necesidades biosicolgicas de los individuos, son stos los que, en ltimo trmino,deciden la permanencia o cambio de las nuevas innovaciones. Los actores son los quesometen a examen la mayor o menor mejora que cierto elemento infraestructural conlleva enlos aspectos estructurales, ellos [] son sensibles a los equilibrios costos -beneficios(Harris, 1999: 151), por lo que son los que en ltima instancia determinan la conveniencia delas innovaciones que a travs de las actuaciones humanas y en un proceso interactivo y deretroalimentacin social, pasarn paulatinamente a ser integradas en el sistema.

En ninguna cultura se internaliza una estrategia que produzca un dficit para susindividuos, toda actividad debe suponer una ventaja que pueda compensar el gastoocasionado. Es una pauta mercantilista y perfectamente asumible para la supervivencia

cultural de un grupo. Es el propio inters de los implicados, el continuo proceso denegociacin con el sistema, lo que da forma al entramado social. Por ello,

Permtaseme detenerme en este punto para efectuar algunas estimaciones preliminares sobrelos costes y beneficios del canibalismo blico. Si consideramos la guerra como una forma decaza organizada para conseguir carne, los costes exceden con mucho los beneficios [] los

humanos son la presa ms peligrosa del mundo y tienen tantas posibilidades de matar a algunode sus perseguidores como stos de matarlos a ellos (Harris, 1989: 237-238).

La funcin de la superestructura parece pues relegada a un segundo plano. Sin

embargo, en el Materialismo Cultural el hecho de concebir las realidades sociales comosistemas relacionados por interaccin y retroalimentacin, hace que los aspectos idealistas ysimblicos tengan tanta importancia como los dems. De hecho los materialistas ven lafuncin de la superestructura como una forma de estimular y movilizar recursos en la

bsqueda de cambios sociales.

Suele sealar Marvin Harris, en su libro Vacas, cerdos, guerras y brujas (2012), unaclara definicin de principios basados en el predominio de la razn y que pueden sintetizarseen lo siguiente: todo lo que hacen los hombres obedece a principios de utilidad prctica paraellos, es decir, bsicamente la humanidad no tiene comportamientos caprichosos, todos loscomportamientos humanos si se analizan bien, desde las perspectivas eticy emictienen unasexplicaciones vulgares, entendiendo el autor como vulgares las explicaciones que estnligadas a la Tierra y como l mismo dice textualmente estn integradas, por tripas, sexo,energa, viento, lluvia y otros fenmenos palpables y ordinarios.

Para demostrar sus tesis, Harris estudia en este libro casos raros y controvertidos decomportamientos humanos, en diferentes culturas actuales y pasadas que hasta ahora habansido enigmas antropolgicos insolubles o conducidos a soluciones fciles ligadas acomportamientos irracionales. Igualmente tambin que nuestra vida, nuestro estado mental

ordinario, es una conciencia profundamente mistificada, es decir, una conciencia aislada de unmodo sorprendente de los hechos prcticos de la vida y sin conciencia o lucidez racional


30/50

30

sobre los motivos ltimos de nuestros comportamientos. Adems, a la contundencia de susenunciados acepta la falibilidad de sus explicaciones con una aparente humildad impropia deun cientfico, afirmando:

Poco ganaremos argumentando sobre teoras que no estn fundadas en hechos y contextosespecficos. Slo pido un favor: tened presente que, al igual que cualquier cientfico, espero

presentar soluciones probables y razonables, no certeras. Sin embargo, por imperfectas quepuedan ser, las soluciones probables deben tener prioridad sobre esa inexistencia de soluciones[] Como cualquier cientfico, acojo con satisfaccin las explicaciones alternativas, siempre

que cumple mejor los requisitos de la demostracin cientfica y en la medida que expliquentanto (Harris, 2012: 17-18).

La siguiente cuestin que se plantea es la pregunta de por quocurre esto, dndonostres respuestas aparentemente sencillas: el miedo, la ignorancia y el conflicto.

a) La ignorancia, porque la mayora de la gente desconoce la diversidad dealternativas que existen a su estilo de vida. Evidentemente mientras ms primitiva y cerradasea una cultura ms acusado es ese rasgo.

b) El miedo, porque ante situaciones como el envejecimiento y la muerte, laconciencia falsa puede ser la nica defensa eficaz. Esta caracterstica no est ligada aldesarrollo cultural, por el contrario se presenta a veces ms acentuada en culturasdesarrolladas y modernas (Harris, 2012).

c)El conflicto, en la vida social ordinaria unas pocas personas ejercen control sobre lagran mayora, explotndolas en muchos casos. Estas desigualdades e injusticias se presentantan disfrazadas y mistificadas como la vejez y la muerte.

Con estos criterios, intentamos objetivar los hechos humanos para su correctoanlisis, se opone a otras corrientes ms contraculturales por as decirlo, que estudian loshechos humanos desde la perspectivas ms subjetivas. Reivindica la aplicacin del mtodocientfico en el estudio de la Antropologa como propsito primario y principal.

4.3. Crticas al Materialismo y a la figura de Marvin Harris

a) Valoracin positiva

1.- Marvin Harris representa en los Estados Unidos una corriente de pensamientominoritario, pues fue tachado de marxista y filocomunista, y en Europa ocurre que los

protagonistas son Clifford Geeetz con su teora de los smbolos y Lvi-Strauss con suestructuralismo. Por ello, sus posiciones no lograron ni en la Universidad americana ni en laeuropea la presencia

Documents

01_MODELOS Y ENFOQUES DE AE_28_08_15.DEFINITIVO.pdf