02 Malory - Tierna y Rebelde

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    Tierna y rebelde

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    Johanna Lindsey

    Tierna y rebelde

    Traduccin deLilian Schmidt

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    Este libro est dedicado con amor a todos mis lectores,con un agradecimiento especial hacia aquellos que deseaban

    que el to Tony tuviese su propia historia.

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    CAPTULO 1

    Inglaterra, !!.

    -Ests atemorizada, chiquita?Roslynn Chadwic de!" de mirar #or la $entanilla del carrua!e, #or

    la que hab%a estado contem#lando el #aisa!e durante una hora sin $erlorealmente& 'temorizada? Estaba sola en el mundo, sin tutor ni(amiliares& )ba camino de un (uturo incierto, de!ando detrs suyo todocuanto conoc%a& 'temorizada? Estaba aterrorizada&

    *ero Roslynn tratar%a de e$itar que +ettie aconald lo su#iera&+ettie ya estaba bastante inquieta. lo hab%a estado desde que cruzaran la(rontera in/lesa la ma0ana anterior, si bien trataba de ocultarlotornndose que!osa, se/1n su costumbre& 2asta entonces, +ettie hab%aestado ale/re y des#reocu#ada, incluso cuando cruzaron las tierras ba!asde Escocia, a las que des#reciaba& +ettie, que hab%a sido una monta0esadurante toda su $ida, es decir durante cuarenta y dos a0os, nunca crey"que al/1n d%a deber%a abandonar sus bienamadas tierras ba!as y ademscruzar la (rontera in/lesa& )n/laterra& *ero era im#osible de!ar atrs a laquerida +ettie&

    Roslynn se es(orz" #or sonre%r #ara com#lacer a su doncella y #aratranquilizar a +ettie& -3h, +ettie, #or qu4 habr%a de estar atemorizada?

    'caso no lo/ramos salir subre#ticiamente en medio de la noche?5eordie nos buscar en 'berdeen y Edimbur/o durante semanas y !amsadi$inar que nos hemos (u/ado a Londres&

    -6e/uramente -di!o +ettie, com#lacida #or el 47ito que hab%antenido hasta ese momento y ol$idndose momentneamente de quee7#erimentaba temor y dis/usto hacia los in/leses& ucho ms #ro(undaera su a$ersi"n hacia 5eordie Cameron-& 8 es#ero que ese maldito seas(i7ie con su #ro#io malhumor cuando com#ruebe que lo/raste burlarsus detestables #lanes& uncan no me a/radaba, #ero sab%a qu4 era lo

    me!or #ara ti& 9ue 4l quien contrat" ese e7celente tutor #ara que no

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    ol$idaras tu $erdadero idioma, es#ecialmente ahora que estamos entreestos endemoniados in/leses&

    Roslynn sonri" y decidi" /astarle una broma& -Cuando $ea a unin/l4s, recordar4 de inmediato mi $erdadero idioma& +o me ne/ars

    estos 1ltimos momentos en que #uedo hablar sin necesidad de #ensar encada #alabra que #ronuncio, $erdad?-:ah& 6"lo lo ol$idas cuando ests alterada&+ettie lo sab%a& En ocasiones, +ettie conoc%a a Roslynn me!or que

    ella misma& 6i bien Roslynn no estaba malhumorada, que era cuandocomenzaba a hablar con el acento escoc4s que hab%a a#rendido de +ettiey de su abuelo, lo cierto era que estaba alterada, y con raz"n& *ero no losu(iciente #ara ol$idar el aut4ntico in/l4s que la hab%a ense0ado su tutor&Roslynn sus#ir"&

    -Es#ero que lle/uen los ba1les o nos quedaremos en ascuas&-'mbashab%an #artido con una sola muda de ro#a #ara desorientar a1n ms a su#rimo 5eordie, #or si al/uien las $e%a y lo in(ormaba&

    -;se es el menos /ra$e de tus #roblemas, ni0a& 9ue un acierto traera esa modista londinense a Cameron 2all #ara que te hiciera todos esosbonitos $estidos& El bendito uncan #ens" en todos los detalles. inclusohizo en$iar los ba1les con antici#aci"n, uno #or uno, #ara que 5eordie nosos#echara&

    8 +ettie #ens" que hab%a sido di$ertido huir un medio de la noche,con las (aldas reco/idas y usando $ie!os #antalones de montar #ara que, ala luz de la luna, las con(undieran con hombres& Lo mismo o#inabaRoslynn& e hecho, era el 1nico as#ecto de toda esa locura del cual hab%adis(rutado& 2ab%an cabal/ado hasta el #ueblo ms #r"7imo, dondea/uardaban el carrua!e y su conductor, y hab%an debido a/uardar $ariashoras #ara ase/urarse de que no las se/u%an, antes de em#render el $ia!e&*ero hab%an sido necesarios todos esos incon$enientes y ocultamientos#ara burlar a 5eordie Cameron& *or lo menos, as% hab%a o#inado elabuelo&

    8 Roslynn le crey", sobre todo al $er la e7#resi"n de 5eordie

    cuando se ley" el testamento del abuelo& es#u4s de todo, 5eordie era elsobrino nieto de uncan Cameron, el nieto menor de su hermano y el1nico #ariente masculino que a1n $i$%a& 5eordie hab%a estado en todo suderecho al su#oner que #arte de la inmensa (ortuna de uncan ser%a #ara4l, aunque s"lo (uera una #eque0a #arte& *ero uncan hab%a le/ado todosu #atrimonio a Roslynn, su 1nica nieta< Cameron 2all, los molinos, todo&8 5eordie hab%a realizado /randes es(uerzos #ara no dar rienda suelta asu indi/naci"n&

    -+o debi" sor#renderse tanto -di!o +ettie al d%a si/uiente de la

    lectura del testamento-& 6ab%a que uncan le odiaba. que le cul#aba de lamuerte de tu querida madre& *or eso te corte!aba tan dili/entemente

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    durante todos estos a0os& 6os#echaba que uncan te lo de!ar%a todo& 8#or eso, ahora que uncan no est, es #or lo que hemos tenido quemarcharnos tan de#risa&

    +o hab%a tiem#o que #erder& Roslynn lo su#o cuando 5eordie

    $ol$i" a #edirle que se casara con 4l, des#u4s de la lectura del testamento,y ella $ol$i" a rechazarlo& Esa misma noche, ella y +ettie se hab%anmarchado& +o era el momento de a#enarse ni de arre#entirse de la#romesa que le hab%a hecho a su abuelo& 8a hab%a su(rido bastantecuando dos meses antes, se enteraron de que uncan morir%a& 8, enrealidad, su muerte hab%a sido un ali$io, #ues durante los 1ltimos sietea0os se hab%a estado debilitando y so#ortando dolores. s"lo suem#ecinamiento escoc4s hab%a lo/rado mantenerlo $i$o durante tantotiem#o& +o, no #od%a lamentar que su abuelo hubiera de!ado de su(rir&*ero, c"mo e7tra0ar%a al querido anciano, que hab%a desem#e0ado el rolde #adre y madre #ara ella durante todos esos a0os&

    -+o llores #or m%, ni0a -le hab%a dicho unas semanas antes demorir-& Te lo #roh%bo& e has dedicado demasiados a0os y, cuandomuera, no quiero que des#erdicies ni un solo d%a ms& ebes#romet4rmelo&

    =na #romesa ms al anciano que amaba, que la hab%a criado,re#rendido y #rote/ido desde que su hi!a re/resara a su ho/ar con unani0a de seis a0os llamada Roslynn& >u4 im#ortaba una #romesa ms,cuando ya le hab%a hecho esa #romesa (atal que ahora le #ro$ocaba tantaansiedad? e todos modos, no hab%a tenido mucho tiem#o #araa#esadumbrarse. #or lo menos la hab%a cum#lido&

    +ettie (runci" el ce0o cuando $io que Roslynn miraba nue$amente#or la $entanilla, #ues sab%a que estaba otra $ez #ensando en uncanCameron& esde que Roslynn lle/ara a Cameron 2all, hab%a dis(rutado#ro$ocando al $ie!o y (eroz escoc4s, que lo ace#taba com#lacido& 'mbaslo e7tra0ar%an, #ero ahora deb%an #ensar en muchas otras cosas&

    -+os estamos acercando a la #osada -anunci" +ettie, sentada en elasiento que daba hacia el (rente del carrua!e&

    Roslynn se inclin" hacia delante y hacia el costado #ara mirar #orla $entana& El sol del atardecer ilumin" su rostro y sus cabellos& Erancabellos hermosos, de color dorado ro!izo como los de Janet, su madre&Los cabellos de +ettie eran rene/ridos y sus o!os eran de color $erdea#a/ado, como el de un la/o sombreado #or altos robles& Los o!os deRoslynn eran de un color similar< /ris $erdoso con re(le!os dorados&Todos sus ras/os se aseme!aban a los de Janet Cameron, antes de quehubiera huido con su in/l4s& En realidad, Roslynn no se aseme!aba ennada a su #adre, ese in/l4s que hab%a enamorado a Janet, con$irti4ndola

    en una sombra de s% misma cuando 4l muri" en ese tr/ico accidente&Janet ya nunca (ue la misma y, un a0o des#u4s, ella tambi4n muri"&

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    5racias a ios, Roslynn hab%a contado con el a#oyo de su abuelo& La ni0ahu4r(ana de siete a0os se ada#t" #er(ectamente al anciano escoc4s, quesatis(ac%a todos sus ca#richos&

    3h, estoy cometiendo el mismo error que ella, al #ensar en los

    muertos, cuando deber%a #reocu#arme #or el (uturo, tan incierto&@@-Es#eremos que las camas sean ms mullidas que las de anoche-di!o Roslynn cuando el carrua!e se detu$o (rente a la #osada-& Es lo 1nicoque me entusiasma de Londres& 64 que 9rances tendr camas c"modas#ara nosotras&

    -+o te ale/ra $ol$er a $er a tu me!or ami/a des#u4s de tantosa0os?

    Roslynn mir" a +ettie, sor#rendida&- *or su#uesto& Estoy ansiosa#or $erla& *ero las circunstancias no son las ms #ro#icias #ara unencuentro a/radable, no? >uiero decir que no tendr4 tiem#o #ara$isitas& 3h, ese 5eordie -di!o, (runciendo el entrece!o-& 6i no (uera #or 4l&&&

    -6i no hubieras hecho #romesas no estar%amos aqu%, #ero de nada$ale que!arse ahora, $erdad? -re#lic" +ettie&

    Roslynn sonri"& ->ui4n se que!aba anoche de la cama dura?+ettie emiti" un bu(ido, ne/ndose a res#onder y ur/iendo a

    Roslynn #ara que descendiera del coche cuando el conductor abri" la#uerta y le e7tendi" la mano #ara ayudarla a ba!ar& Roslynn ri" y +ettie$ol$i" a bu(ar, esta $ez #ara s% misma&

    +o eres tan anciana como #ara no #oder so#ortar un #oco deincomodidad, +ettie@@, #ens", contem#lando el andar /il de Roslynnque la hizo sentir mucho ms $ie!a en ese momento& 'unque la camasea de #iedra, esta noche no dirs una #alabra& 's% no te har bromas&@@

    *ero lue/o +ettie sonri", meneando la cabeza& Roslynn necesitababromear un #oco #ara de!ar de #reocu#arse #or el (uturo& 'unque lacama sea muy blanda, ser me!or que di/as que es una roca& 2ace muchoque no la oyes re%r ni $es una e7#resi"n tra$iesa en sus o!os& +ecesitahacer bromas&@@

    Cuando Roslynn se acerc" a la #osada, no ad$irti" la #resencia de

    un !o$en de diecis4is a0os, que estaba de #ie sobre una banquetaencendiendo la lm#ara que se hallaba sobre la #uerta, #erolamentablemente 4l #ercibi" la de ella& 'l o%r la risa de Roslynn, tandi(erente de las que sol%a o%r, mir" #or encima de su hombro y estu$o a#unto de caer de la banqueta, azorado ante su as#ecto& *arec%a una llamaencendida, #ues el sol del atardecer hac%a re(ul/ir sus cabellos ro!izos& 'medida que se acerc", #udo distin/uir los (inos ras/os de su rostroo$alado de #"mulos altos, nariz #eque0a y labios carnosos& Cuando #as"#or la #uerta, el !o$en estir" el cuello #ara continuar mirndola, hasta que

    un sonido de desa#robaci"n le hizo $ol$er la cabeza y $io a la criada dee7#resi"n se$era que lo miraba& El !o$en se sonro!"&

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    *ero +ettie se com#adeci" de 4l y nada di!o& 6uced%a dondequieraque (uesen, #ues Lady Roslynn Chadwic e!erc%a ese e(ecto sobre el se7oo#uesto y ni los !"$enes ni los $ie!os #arec%an inmunes a su belleza& 8 4staera la !o$en que andar%a sola #or Londres&

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    CAPTULO 2

    -8 te #re/untabas qui4n era su sastre? -di!o des#ecti$amente elhonorable Ailliam 9air(a7 a su !o$en ami/o-& Te di!e que su sastre notiene nada que $er con ello& 6i deseas emularlo en al/o, reco/e el /uante&;l ha estado en el asunto durante ms de doce a0os&

    El !o$en ami/o de Ailliam, llamado Cully, se sobresalt" al o%r elsonido del cuero que rozaba la #iel, #ero abri" los o!os& Los hab%a cerradomomentos antes cuando a#arecieron las #rimeras /otas de san/re en lanariz& 6e estremeci" al $er que ahora la san/re manaba en abundancia dela nariz y tambi4n de la boca y del ta!o del arco su#er(icial&

    -Te desa/rada, Cully? -di!o Ailliam, sonriendo al $er la #alidez desu ami/o-& )ma/ino que a su contrincante tambi4n, #or lo menos hoy&-Ri", #ensando que sus #alabras eran /raciosas&- 6i Bni/hton estu$iera con4l en el cuadriltero, tendr%amos a quien a#ostarle& ;l (ue quien loestren"& *ero Bni/hton, se/1n dicen, hace diez a0os que no bo7ea& *eroalory est enardecido y eso em#are!a la situaci"n&

    *ero mientras contem#laban la #elea, !unto con otros caballerosque rodeaban el cuadriltero, 6ir 'nthony alory se rela!" y mir"ce0udamente al due0o del establecimiento de#orti$o& -emonios,Bni/hton, te di!e que a1n no estaba #re#arado& +o se ha recu#erado de la1ltima $ez&

    Jonh Bni/hton se enco/i" de hombros, #ero sus o!os brillaban,di$ertidos, al mirar al en(adado #u/ilista a quien consideraba un ami/o&-+o tu$e noticias de otro que ace#tara el reto, milord& 6i #ermitiera que

    otro hombre /anara al/una $ez, quizs hallar%a quienes estu$ierandis#uestos a #elear&

    El comentario suscit" muchas risas& Todos los que estaban all%sab%an que hac%a una d4cada que alory no #erd%a una #elea ni #ermit%aque nadie le sacara $enta!a ni siquiera en las #rcticas de bo7eo& Estaba en"#timas condiciones, sus m1sculos eran #er(ectos, #ero era su habilidadla que lo tornaba tan e7traordinario&&& e imbatible& Los #romotores, entreellos Bni/hton, dar%an cualquier cosa #or hacerlo inter$enir en una #elea#ro(esional& *ero, #ara un libertino como alory, el bo7eo era tan s"lo un

    e!ercicio (%sico #ara mantenerse en buen estado y contrarrestar la $idadisi#ada que lle$aba& 6us $isitas, tres $eces #or semana, a Bni/htons 2all

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    ten%an #ara 4l la misma im#ortancia que sus cabal/atas matutinas #or el#arque& 6"lo le #ro#orcionaban #lacer&

    La mitad de los caballeros que all% se encontraban eran tambi4n#u/ilistas que a/uardaban su turno #ara subir al cuadriltero& 'l/unos,

    como el honorable 9air(a7, hab%an ido a contem#lar a los e7#ertos enacci"n, aunque ocasionalmente e7ist%a la o#ortunidad de hacer al/unasa#uestas& 3tros #ocos eran camaradas de alory. sol%an asistir #ara $erc"mo 4l derrotaba a sus contrincantes, esco/idos #or Bni/hton, ysabiamente se absten%an de com#etir con 4l&

    =no de ellos hizo una broma a 'nthony& Casi de su mismaestatura, #ero ms del/ado, Lord 'mherst era un indi$iduo sin #re!uiciosde $i$aces o!os /rises& Era de su misma edad, #ero rubio, en tanto que'nthony ten%a cabellos oscuros, y com#art%a con 4l los mismos intereses,es#ecialmente las mu!eres y el !ue/o&

    -6"lo lo/rars que al/uno de ellos lo ha/a con entusiasmo sicon$iertes en cornudo a al/1n !o$en corintio de tu (uerza y tama0o #araque ace#te el reto&

    -ada mi mala suerte, 5eor/e -di!o alory-, s"lo lo/rar%a queesco/iera un duelo a #istola y eso no es di$ertido&

    5eor/e 'mherst ri", #ues si bien no todos sab%an que 'nthony eraimbatible en el cuadriltero, nadie i/noraba que era incom#arable en elcam#o del honor& )ncluso sol%a #re/untar a sus retadores en qu4 lu/ar desu anatom%a deseaban recibir la herida, lo que naturalmente losatemorizaba ms a1n&

    'nthony nunca hab%a matado a nadie en un duelo, dado quesiem#re se hab%a batido #or mu!eres y #ensaba que no $al%a la #ena morir#or nin/una de ellas, e7ce#to #or las que inte/raban su (amilia& Erasoltero, #ero sus tres hermanos mayores ten%an hi!os y, #or ende, ten%asobrinos a quienes amaba mucho&

    -Ests buscando com#etidores, Tony? ebiste en$iar a al/uien#ara que me tra!era& 6abes que siem#re estoy dis#uesto a com#lacerte&

    5eor/e /ir" r#idamente sobre s% mismo, sor#rendido al escuchar

    una $oz que hac%a diez a0os que no o%a& Lue/o arque" las ce!as conincredulidad& En el $ano de la #uerta estaba James alory, queindudablemente hab%a en$e!ecido #ero que a1n ten%a el mismo as#ecto#eli/roso de diez a0os atrs, cuando (uera el libertino ms notorio deLondres& 'lto, rubio y toda$%a a#uesto& ios Dera incre%ble Lue/o 5eor/ese $ol$i" hacia 'nthony, #ara obser$ar c"mo reaccionaba ante laines#erada $isita& Los dos hermanos hab%an estado muy unidos, ya ques"lo hab%a un a0o de di(erencia entre ellos y ambos com#art%an losmismos intereses, si bien James era sin duda el ms alocado. o al menos lo

    hab%a sido& *ero lue/o James hab%a desa#arecido y aunque la (amilia nomencion" el moti$o, los otros hermanos hab%an rene/ado de 4l y ni

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    siquiera lo mencionaban& 'nthony no era una e7ce#ci"n& ' #esar de que5eor/e hab%a sido ami/o %ntimo de 'nthony durante todos esos a0os,4ste nunca le hab%a con(iado #or qu4 James hab%a sido e7#ulsado de la(amilia&

    *ero, #ara sor#resa de 5eor/e, 'nthony no reaccion" mal& 6uatracti$o rostro no e7#res" emoci"n al/una& 2ab%a que conocerlo muybien #ara #ercibir que ese brillo que asomaba a sus o!os de color azulcobalto denotaba #lacer y no (uria&

    *ero cuando habl", #areci" diri/irse a su #eor enemi/o& -James,qu4 mierda ests haciendo en Londres? Esta ma0ana debiste embarcarte&

    James se limit" a enco/erse de hombros&- 2ubo un cambio de#lanes, /racias al em#ecinamiento de Jeremy& esde que conoci" al restode la (amilia ha sido im#osible razonar con 4l& 6e/uramente ha tomadolecciones de mani#ulaci"n con Re/an, #ues lo/r" con$encerme #ara quele #ermitiera (inalizar aqu% sus estudios, aunque no s4 c"mo lo hizo&

    'nthony hubiera deseado re%r al $er la e7#resi"n desconcertada deJames, que hab%a sido hbilmente mane!ado #or un !o$en de diecisietea0os, que ms #arec%a hi!o de 'nthony que de James, y lo hubiera hechosi James no hubiera mencionado el nombre de Re/an& Ese nombresiem#re irritaba a 'nthony, como a Jason y a Edward, sus hermanosmayores. y James lo sab%a, #or lo cual hab%a em#leado el nombre Re/anen lu/ar de Re//ie, que era como el resto de la (amilia llamaba a Re/inaEden&

    ientras James hablaba se hab%a adelantado, quitndose el abri/o#ara e7hibir la camisa suelta que sol%a usar cuando ca#itaneaba el"aiden

    #nne.ado que ten%a toda la a#ariencia de com#lacer a 'nthony en elcuadriltero, 'nthony se abstu$o de discutir sobre el nombre Re/an, loque hubiera iniciado una de las ri0as habituales y hubiera #uesto en#eli/ro la o#ortunidad de bo7ear amistosamente con 4l&

    -Eso si/ni(ica que t1 tambi4n te quedars? -#re/unt" 'nthonymientras James entre/aba su abri/o a 5eor/e y ace#taba los /uantes que

    Jonh Bni/hton le calz" con una sonrisa&

    -Lo su(iciente #ara de!ar establecido al muchacho, su#on/o&'unque Connie ha dicho que la 1nica raz"n que ten%amos #arainstalarnos en las islas era la de brindar a Jeremy un ho/ar&

    'nthony no #udo e$itar la risa& -os $ie!os lobos marinos !u/andoa ser madres& ios, c"mo me hubiera a/radado $erlo&

    -8o en tu lu/ar no dir%a eso -di!o James, im#erturbable-& T1 tambi4nhiciste de madre durante seis a0os todos los $eranos, $erdad?

    -e #adre -corri/i" 'nthony-& 3, me!or dicho, de hermano mayor&e sor#rende que no te hayas casado, como Jason, s"lo #ara darle una

    madre a Jeremy& Claro que, considerando que Conrad 6har# est

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    dis#uesto a ayudarte a criar al muchacho, su#on/o que no lo cre%stenecesario&

    James subi" al cuadriltero& -Ests menos#reciando a mi me!orami/o&

    'nthony hizo una le$e re$erencia& -e acuerdo& *ero, qui4n seocu#ar del muchacho mientras t1 y Connie deciden re/resar?La derecha de James a#unt" directamente al torso de 'nthony, al

    tiem#o que di!o< -T1&oblado en dos, 'nthony trat" de absorber el /ol#e y la res#uesta&

    Las a#uestas comenzaron& 9inalmente hab%a lle/ado al/uien que #arec%aca#az de $encer al imbatible Lord alory& alory era un #oco ms alto,#ero el otro era ms (ornido y #arec%a estar en condiciones de abatir acualquiera, incluyendo a alory& E iban a tener el #ri$ile/io decontem#larlo& 6"lo unos #ocos sab%an que eran hermanos&

    Cuando 'nthony recobr" el aliento, mir" ce0udamente a James acausa del /ol#e sor#resi$o, #ero, res#ondiendo a sus #alabras, #re/unt"u4 te#arece esta noche? Conozco un #ar de rameras&&&

    -Rameras?, #or (a$or& 2as sido #irata durante demasiado tiem#o,

    ca#itn 2awe& :ien, conozco un #ar de damas&&&

    CAPTULO 3

    -*ero, no com#rendo, Ros -di!o Lady 9rances, inclinndose haciaadelante-& *or qu4 habr%as de atarte a un hombre si no deseas hacerlo? 6i

    estu$ieras enamorada de 4l ser%a di(erente& *ero hablas de casarte conal/uien a quien a1n no conoces&-9rances, si no lo hubiera #rometido, crees que lo har%a? -#re/unt"

    Roslynn&->uiero su#oner que no. #ero qui4n #odr enterarse si no cum#les

    la #romesa? Tu abuelo est muerto y&&& -9rances se interrum#i" al $er lae7#resi"n de su ami/a -3l$ida lo que acabo de decir&

    -Lo har4&-3h, #ero creo que es lamentable -di!o 9rances, sus#irando

    en(ticamente&Lady 9rances 5ren(ell era una mu!er notable desde cualquier #unto

    de $ista& Era menuda y no e7actamente hermosa, #ero muy atracti$a, consus cabellos rubios y sus oscuros o!os #ardos& En un tiem#o hab%a sido la

    !o$en ms ale/re y e(er$escente que Roslynn !ams conociera, #ero esohab%a sido antes de que contra!era matrimonio con 2enry 5ren(ell, sietea0os atrs& 'hora era (ormal, una matrona, #ero a1n hab%a momentos enque #arec%a la !o$en (eliz de otras 4#ocas&

    -'hora eres tan inde#endiente como el que ms -continu" diciendo9rances-& *osees much%simo dinero y no debes dar cuenta de tus actos anadie& e lle$" siete a0os de con$i$encia con un hombre al que no amaba#ara hallarme en tu misma situaci"n, y a1n ten/o una madre que mere/a0a cuando ha/o la menor cosa que ella desa#rueba& 'unque soy$iuda y $i$o sola con mi hi!o, debo dar cuentas a al/uien de mis actos&*ero t1, Roslynn, no debes #reocu#arte #or nadie y sin embar/o te $esobli/ada a entre/arte a un hombre que se com#lacer en coartar tulibertad, como lo hizo Lord 2enry conmi/o& 8 s4 que no deseas hacerlo&Lo s4 muy bien&

    -Lo que deseo no im#orta, 9rances& )m#orta lo que debo hacer&

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    -*ero, #or qu4? -e7clam" 9rances, e7as#erada-& Eso es lo que deseosaber& 8 no $uel$as a decirme que es #orque se lo #rometiste a tu abuelo&6i 4l lo consideraba tan im#ortante, tu$o mucho tiem#o #ara casarte&

    -En cuanto a eso -res#ondi" Roslynn-, no hab%a nadie con quien yo

    deseara casarme& 8 el abuelo no me hubiera obli/ado a ace#tar a quien noquisiera&-En todos estos a0os no hubo nadie?-3h, detesto la (orma en que dices en todos estos a0os@@,

    9rances& +o me recuerdes lo di(%cil que ser #ara m%&9rances la mir" con asombro& -i(%cil? -Estu$o a #unto de echarse

    a re%r& -:ah, casarte a ti ser lo ms (cil del mundo& Tendrs tantos#retendientes que no sabrs qu4 hacer con ellos& 8 nadie tendr en cuentatu edad& ios m%o, no sabes lo incre%blemente bella que eres? 8, como sieso no (uera su(iciente, #osees una (ortuna di/na de un banquero&

    -Ten/o $einticinco a0os, 9rances -en(atiz" Roslynn, como si hubieradicho cien&

    9rances sonri"& -Tambi4n yo y no me considero una anciana,/racias&

    -Es di(erente #orque eres $iuda& 2as estado casada& ' nadie lesor#render%a que $ol$ieras a casarte&

    -+o, a nadie, #orque !ams lo har4&Roslynn (runci" el ce0o ante la interru#ci"n& -*ero cuando me $ean

    !unto a todas esas !"$enes casaderas se reirn de m%&9rances sonri"& -6inceramente, Ros&&&-Es $erdad& 8o misma reir%a de una solterona de $einticinco a0os

    que hiciera ese #a#el de tonta -di!o Roslynn con un bu(ido&-:asta ya& Te ase/uro. te !uro, que tu edad no ser un #roblema&Roslynn no #od%a creerlo, a #esar de que lo deseaba& Lo disimul",

    #ero estaba al borde del llanto& ;sa era la raz"n #or la que le aterrorizabala idea de buscar marido& )ba a #onerse en rid%culo y no so#ortaba la idea&

    -*ensarn que me #asa al/o malo #orque no me cas4 antes, 9ran&6abes que ser as%& Es #ro#io de la naturaleza humana&

    -Lo com#rendern #er(ectamente cuando se#an que has #asado los1ltimos seis a0os cuidando de tu abuelo y te alabarn #or ello& 'dems,la edad es el menor de tus #roblemas& 8 has e$itado res#onder a mi#re/unta, no es as%?

    Roslynn ri" al $er la e7#resi"n se$era de su ami/a, con esa risaclida y ronca, tan #ro#ia de ella&

    Ella y +ettie hab%an lle/ado a la casa de la calle 6outh 'udley lanoche anterior, muy tarde y las dos ami/as no hab%an tenido o#ortunidadde con$ersar hasta esa ma0ana& Era una $ie!a amistad que hab%a

    sobre$i$ido doce a0os, con una sola $isita en los 1ltimos diez, cuando

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    9rances lle$" a su hi!o Timmy a las tierras altas de Escocia, cuatro a0osatrs&

    Roslynn ten%a otras ami/as en Escocia, #ero nin/una tan %ntimacomo 9rances ni a la que #udiera con(iar todos sus secretos& 6e hab%an

    conocido cuando ten%an trece a0os, cuando el abuelo la hab%a en$iado a laescuela #ara con$ertirla en una dama, #ues dec%a que se estabacon$irtiendo en una !o$en sal$a!e, sin noci"n al/una de su condici"nsocial. lo cual era $erdad aunque ella no siem#re lo considerase as%&

    Roslynn hab%a durado dos a0os en la escuela y lue/o hab%a sidoe7#ulsada y en$iada de re/reso a Cameron 2all #or sucom#ortamiento incorre/ible@@& El abuelo no la re#rendi"& Enrealidad, la hab%a e7tra0ado mucho y se ale/r" de tenerla nue$amente asu lado& *ero contrat" a una e7celente maestra #ara que continuara laeducaci"n de Roslynn y nin/una de las tra$esuras de la ni0a lo/r"ahuyentar a la se0orita :eechham. el abuelo le #a/aba demasiado&

    *ero durante esos dos a0os que #as" en )n/laterra, 9rances yRoslynn hab%an sido inse#arables& 8 si no se hubiera enamorado a losdieciocho a0os, hubiera com#artido el amor de 9rances a tra$4s de suscartas& *or intermedio de 9rances, su#o c"mo era estar enamorada& *orintermedio de 9rances, tambi4n su#o c"mo era tener un marido al que nose amaba& 8 aunque no hab%a tenido ni0os, sab%a todo lo relati$o a ellos,#or lo menos lo relati$o a un hi!o, #orque 9rances hab%a com#artido conella todas las (ases de le e$oluci"n de Timmy&

    Roslynn tambi4n hab%a com#artido con su ami/a todas suse7#eriencias a tra$4s de sus cartas, si bien la $ida en las tierras altas nohab%a sido muy emocionante& *ero los 1ltimos meses, no hab%a querido#reocu#ar a 9rances con los temores del abuelo, de modo que no le hab%ahablado de 5eordie& 8 c"mo dec%rselo ahora? C"mo hacerlecom#render que no se trataba de la mani(estaci"n senil de un anciano,sino de una situaci"n realmente #eli/rosa?

    Roslynn decidi" comenzar #or el #rinci#io& -9rances, recuerdasque te di!e que mi madre se aho/" en Loch Eti$e cuando yo ten%a siete

    a0os?-6%. (ue un a0o des#u4s de la muerte de tu #adre, $erdad? -di!o

    9rances, dando una sua$e #almada sobre su mano&Roslynn asinti", tratando de no recordar su desolaci"n a causa de

    ambas muertes& -El abuelo siem#re cul#" a su sobrino nieto 5eordie #orla muerte de mi madre& 5eordie era un ni0o #er$erso, que siem#remaltrataba a los animales y #ro$ocaba accidentes que le di$ert%an& En esa4#oca ten%a s"lo once a0os, #ero ya hab%a sido la causa de que uno denuestros #ala(reneros se quebrara una #ierna, que la cocinera su(riese una

    quemadura /ra$e y que hubiese que sacri(icar un caballo, sin contar lascosas que hab%a hecho en su #ro#ia casa y de las cuales no nos enteramos&

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    6u #adre era #rimo de mi madre y, cuando nos $isitaba, siem#re tra%a a5eordie& El d%a en que se aho/" mi madre, hac%a una semana que estabande $isita&

    -*ero, c"mo #udo #ro$ocar la muerte de tu madre?

    -+unca hubo #ruebas, 9rances& '#arentemente, el barco que tom"zozobr" y, como era in$ierno y ella estaba muy abri/ada, no #udo nadarhasta la costa&

    ->u4 estaba haciendo en el la/o en in$ierno?-2ab%a crecido !unto al la/o& Era natural #ara ella estar en el a/ua&

    Le encantaba. en $erano nadaba diariamente y recorr%a las orillas deambas mr/enes& *re(er%a remar a $ia!ar en coche o cabal/ar, #or hostilque (uera el clima& 8 #ose%a su #ro#io bote de remos, (cilmentemaniobrable& 8o tambi4n, #ero nunca me #ermit%an salir sola en 4l& *ero,de todos modos, a #esar de ser una e7celente nadadora, ese d%a no lle/" ala orilla&

    -+adie la ayud"?-+adie $io lo ocurrido& Ese d%a ella hab%a #laneado cruzar el la/o,

    de manera que es #robable que el bote se haya hundido en el medio&Farios d%as des#u4s, uno de los /ran!eros di!o al abuelo que, a comienzosde esa semana, hab%a $isto a 5eordie en el sitio donde se /uardaban losbotes& 6i 5eordie no hubiera sido tan a(ecto a causar accidentes, el abuelono lo hubiera dado im#ortancia& *ero 5eordie #areci" tan a(ectado comoyo #or la muerte de mi madre, lo cual era muy sor#rendente, #ues ni mimadre ni yo le a/radbamos&

    -e modo que tu abuelo crey" que 5eordie hab%a da0ado el bote?-Roslynn asinti"& ->uizs hizo al/o #ara #ro$ocar una lenta

    inundaci"n en el barco& Era la clase de cosa que di$ert%a a 5eordieu4 tonter%as #iensas ordenar? Te satis(ace?-'nthony estaba a#oyado indolentemente contra el marco de la #uertacontem#lando a Jeremy, que e7aminaba se nue$a habitaci"n con e$identesatis(acci"n&

    -emonios, t%o Tony, yo&&&-etente -di!o 'nthony (runciendo el ce0o-& *uedes llamar t%o a mis

    hermanos, #ero te a/radecer4 que me llames sim#lemente Tony&Jeremy sonri"& +o estaba intimidado en absoluto& -Es es#l4ndido,

    Tony& La habitaci"n, la casa, t1& +o #uedo a/radecerte lo&&&-*ues no lo ha/as, #or (a$or -di!o 'nthony-& 8 antes de que

    contin1es alabndome debo ad$ertirte que #ienso corrom#erte, miquerido muchacho& Tu #adre se lo merece #or de!arte a mi car/o&

    -Lo #rometes?'nthony debi" re#rimir la risa& El !o$en le hab%a cre%do& -+o& *or

    ios, crees que deseo que Jason me mate? e hecho armar unescndalo cuando se#a que James te ha en$iado a mi casa, en lu/ar dealo!arte en la suya& +o, te #resentar4 a ese ti#o de mu!eres que tu #adreha ol$idado que e7iste&

    -6imilares a Re/an?'nthony (runci" el ce0o seriamente& -T1 y yo nos lle$aremos bien

    siem#re que no #ronuncies ese nombre& aldici"n, eres como tu #adre&&&-:ueno, no #uedo #ermitir que hables mal de mi #adre, t%o Tony

    -di!o Jeremy muy seriamente&'nthony a$anz" y acarici" los cabellos ne/ros del !o$en, tan

    seme!antes a los suyos& -Com#r4ndeme, cachorro& 'mo a tu #adre&6iem#re lo he amado& *ero lo atacar4 siem#re que me #lazca& 9ue mi

    hermano antes de ser tu #adre y no necesito que t1 lo de(iendas& emodo que tranquil%zate& +o hablaba seriamente&

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    Jeremy, a#aci/uado, ri"& -Re/a- Re//ie di!o que no eras (eliz amenos que ri0eras con tus hermanos&

    -'h, s%? Esa mu!er siem#re ha sido una sabelotodo -res#ondi"'nthony cari0osamente-& 2ablando de ella, me en$i" una nota hoy&

    *arece que est en la ciudad sin su $izconde y necesita un acom#a0ante#ara un baile esta noche& Te a/radar%a la tarea?-8o? Lo dices en serio? -#re/unt" Jeremy, muy emocionado&-*or qu4 no& 6abe que no so#orto esas (iestas y no me hubiera

    hablado de ello si hubiera otra #ersona dis#onible& *ero Edward halle$ado a su (amilia a 2a$erston esta semana #ara $isitar a Jason, y eretambi4n est all%, de modo que s"lo quedamos t1 y yo& 6omos los 1nicosalory de la ciudad a los que #uede #ersuadir, a menos quetransmitamos la tarea a tu #adre& 6iem#re que lo hallemos a tiem#o&*uede que #ermanezca aqu% esta semana, #ero di!o al/o res#ecto areunirse con una $ie!a ami/a&&&

    -6arah -di!o Jeremy y sus o!os azules brillaron-& Traba!a en unataberna de&&&

    -+o me abrumes con detalles&-e todos modos, no ir%a a un baile, ni siquiera #ara acom#a0ar a

    su sobrina (a$orita& *ero a m% me (ascinar%a& )ncluso #oseo la ro#aadecuada& 8 s4 bailar& 6inceramente& Connie me ense0"&

    -'nthony estu$o a #unto de re%r& -Lo hizo? >ui4n conduc%a aqui4n?

    Jeremy sonri"& -+os alternbamos& *ero he #racticado con lasrameras y no se han que!ado&

    'nthony no ten%a la intenci"n de #re/untar qu4 otros ti#os de#rcticas hab%a realizado, #ues #od%a ima/inarlas& Era ob$io que ten%ademasiados contactos con los desa/radables ami/os de su #adre& >u4har%a con ese #%caro encantador? 'l/o deb%a hacer, #ues Jeremy, /racias asu #adre, carec%a de $irtudes sociales& =n caballero #irata Gya retiradoH yun libertino desacreditado< dos buenos e!em#los #ara imitar& >uizsdeb%a entre/ar al !o$en a sus #rimos cuando re/resaran a Londres, #ara

    que le ense0aran los rudimentos&-Estoy se/uro de que Re//ie estar encantada de bailar conti/o,

    muchacho, #ero si dices que es una ramera, te tomar a /ol#es& 8 teconoce bien, de modo que se ale/rar de que la acom#a0es& Ten/oentendido que le a/radas&

    -'s% es& Le ca% sim#tico el d%a del secuestro&-ebes recordrmelo? 8 s"lo cuando su#o qui4n eras te tom"

    sim#at%a& ios m%o, cuanto traba!o se tom" James #ara $en/arse del$izconde, #ara lue/o descubrir que Re//ie se hab%a casado con 4l&

    -:ueno, eso cambi" todo&-+aturalmente& *ero no debi" arrastrarte en su deseo de $en/anza&

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    -6e trataba de una cuesti"n de honor&-'h, de modo que tambi4n sabes de cuestiones de honor, no?, -di!o

    secamente 'nthony-& Entonces su#on/o que a1n hay es#eranzas #ara ti&&&siem#re que eliminemos a las rameras@@ de tu $ocabulario&

    Jeremy se sonro!" le$emente& +o era cul#able de haber #asado los#rimeros a0os de su $ida en una taberna, hasta que su #adre descubri" sue7istencia y se ocu#" de 4l& Connie, el #rimer com#a0ero y me!or ami/ode James, corre/%a su len/ua!e& 'hora a#arec%a otro dis#uesto acorre/irlo&

    -Tal $ez no sir$a #ara acom#a0ar&&&-+o $uel$as a tomar tan seriamente todo cuanto di/o& -'nthony

    mene" la cabeza& -'caso te hubiera su/erido que acom#a0aras a misobrina (a$orita si no te creyera ca#az?

    Jeremy (runci" el ce0o, #ero #or otro moti$o& -+o #uedo hacerlo&emonios, en qu4 estar%a #ensando? *or su#uesto que no #uedo& 6i setratara de otra #ersona&&& #ero no& +o #uedo&

    ->u4 diablos ests diciendo?Jeremy lo mir" (i!amente& -+o #uedo lle$arla al baile si ser4 el 1nico

    que la #rote!a& >u4 ocurrir si la asedia al/uien como t1?-C"mo yo? -'nthony no sab%a si re%r o estran/ular al mozalbete&-6abes a qu4 me re(iero, Tony, al/uien que no ace#ta ne/ati$as& +o

    se trata de que no atacar%a al que se atre$iera&&&-*ero, qui4n se de!ar%a im#resionar #or un !o$en de diecisiete

    a0os? -di!o 'nthony, (runciendo el ce0o-& aldici"n, no tolero estoscondenados asuntos& +unca #ude ni #odr4& *ero ests en lo cierto&6u#on/o que deberemos lle/ar a una transacci"n& T1 la acom#a0ars yyo la $i/ilar4& Creo que el sal"n de baile Crandal est (rente a un !ard%n,de modo que #odr4 hacerlo sin a#arecer directamente& Ello satis(arincluso a su sobre#rotector marido& Te #arece bien, !o$en 5alahad?

    -6%, siem#re que se#a que ests all% y que inter$endrs si sur/en#roblemas& *ero, demonios, Tony, no te aburrirs toda la noche all% (ueraen el !ard%n?

    -6e/uramente, #ero su#on/o que #uedo tolerarlo #or una noche&+o sabes cul ser%a la alternati$a si a#areciese en una de esas reuniones yno ha/as #re/untas al res#ecto& Es lo que en$enena mi $ida, #ero es la$ida que esco/%, de modo que no me que!o&

    8 des#u4s de ese cr%#tico comentario, 'nthony de!" a Jeremy asolas en su nue$a habitaci"n&

  • 8/12/2019 02 Malory - Tierna y Rebelde

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    CAPTULO 5

    -8 bien, querida, me crees ahora? -murmur" 9rances, acercndose aRoslynn #or detrs& Roslynn estaba rodeada #or un c%rculo deadmiradores que no la hab%an de!ado ni un instante a solas desde quelle/ara al baile, el tercero en tres d%as&

    6i al/uien hubiera o%do la #re/unta la hubiera considerado#er(ectamente inocente& 6i bien la mirada de los caballeros #resentesretornaba una y otra $ez a Roslynn, que lle$aba un $estido de raso color$erde azulado, en ese momento estaban discutiendo amistosamente unacarrera que tendr%a lu/ar al d%a si/uiente& Ella hab%a comenzado el tema#ara interrum#ir la discusi"n #re$ia, sobre qui4n bailar%a con ella acontinuaci"n& Estaba (ati/ada de bailar, sobre todo con Lord :radley, queen a#ariencia ten%a los #ies ms /randes que e7ist%an de ese lado de la(rontera escocesa&

    '(ortunada o lamentablemente, Roslynn no necesit" que 9rances lee7#licara la #re/unta& 9rances la hab%a (ormulado con mucha (recuenciaen el transcurso de los 1ltimos d%as, encantada de haber estado en locierto res#ecto a la aco/ida que tendr%a y de que Roslynn hubiera estadoequi$ocada& is(rutaba del 47ito de Roslynn como si (uera #ro#io&

    -Te creo -sus#ir" Roslynn, con la es#eranza de que (uera la 1ltima$ez que lo di!era-& Te ase/uro que s%& *ero c"mo habr4 de esco/er entretantos?

    9rances le di!o en un a#arte< -+o necesitas esco/er a nin/uno deellos& 'cabas de comenzar la cacer%a& 2ay otros a los que a1n no conoces&+o tomars una decisi"n a cie/as, $erdad?

    -+o, naturalmente. no ten/o la intenci"n de casarme con un#er(ecto e7tra0o& :ueno, lo ser en cierto modo, #ero tratar4 de a$eri/uar

    todo lo que #ueda acerca de 4l& eseo conocer a mi #resa lo me!or #osible#ara e$itar errores&

  • 8/12/2019 02 Malory - Tierna y Rebelde

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    -Tu #resa, #or ios -di!o 9rances #oniendo los o!os en blanco con/esto dramtico-& Es as% como lo consideras?

    Roslynn $ol$i" a sus#irar& -3h, no s4, 9rances& +o im#orta c"mo lomires, #arece al/o tan calculado y (r%o, es#ecialmente cuando nin/uno de

    los que he conocido me ha atra%do ni siquiera un #oco& 2e de com#rarmeun marido& Esa es la $erdad& 8 si esto es todo cuanto hay #ara esco/er,ten/o la im#resi"n de que no me a/radar mucho el indi$iduo& *ero entanto cum#la los otros requisitos&&&

    -:ah -di!o 9rances con se$eridad-& Te ests dando #or $encidacuando la b1squeda a#enas comienza& *or qu4 ests tan de#rimida?

    Roslynn hizo una mueca& -6on tan !"$enes, 9rances& 5ilbertTyrwhitt no tiene ms de $einte a0os y +e$ille :aldwin no es muchomayor& El conde es de mi edad y Lord :radley tiene muy #ocos a0os msque yo, aunque act1a como si a1n (uera un cole/ial& Esos otros dos no sonme!ores& aldici"n, me hacen sentir tan anciana& *ero el abuelo me#re$ino& i!o que deb%a buscar un hombre mayor, #ero d"nde estn? 8si me dices que todos estn ya casados me #ondr4 a /ritar&

    9rances ri"& -Ros, te ests a#resurando& E7iste una buena cantidadde caballeros distin/uidos. al/unos son $iudos, otros solteros quese/uramente desearn de!ar de serlo cuando te conozcan& *ero biense/uro deber4 se0alrtelos, #orque estos !o$enzuelos #robablemente losintimidan& es#u4s de todo, eres un /ran 47ito& 6i deseas un hombremayor, debers alentarlo un #oco. hacerle saber que ests interesada en4l&&& bueno, t1 sabes qu4 quiero decir&

    -*or ios, 9rances, no tienes #or qu4 ruborizarte& +o me im#ortatomar iniciati$as cuando es necesario& )ncluso estoy dis#uesta a e7#onermi caso y #ro#onerle matrimonio& +o arquees las ce!as& 6abes que lo di/oseriamente y que lo har4 si es #reciso&

    -6abes muy bien que te ser inc"modo ser tan audaz&->uizs lo ser%a en circunstancias normales& *ero en 4stas, no ten/o

    muchas alternati$as& +o ten/o tiem#o #ara #erderlo en un no$iaz/o(ormal, ni #ara a/uardar a que se #resente el hombre indicado& e modo

    que ind%came cules son los candidatos ms e7#erimentados y te dir4 acules deseo que me #resentes& 8a he tenido su(iciente con estosmozalbetes&

    -:ien -di!o 9rances, mirando a su alrededor-& 'll, !unto a losm1sicos, el ms alto& +o recuerdo su nombre, #ero ten/o entendido quees $iudo y tiene dos ni0os. no, tres& ebe de tener unos cuarenta y uno ocuarenta y dos a0os y me han dicho que es muy a/radable& Tiene una/ran #ro#iedad en Bent, donde $i$en sus hi!os, #ero #re(iere la $ida de laciudad& 6e acerca ms a lo que deseabas?

  • 8/12/2019 02 Malory - Tierna y Rebelde

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    Roslynn sonri" ante el sarcasmo de 9rances& -3h, no est mal& ea/radan sus sienes canosas& 8a que no #uedo tener amor, e7i!o al menosbuena #resencia y es a#uesto $erdad? 6%, #uede ser& >ui4n ms?

    9rances la mir", dis/ustada, #ues tu$o la sensaci"n de estar en un

    mercado esco/iendo mercader%a selecta, aunque Roslynn no o#inara lomismo& Era desa/radable la manera #rctica y desa#rensi$a con queRoslynn encaraba el asunto& *ero en realidad no era as%& La mayor%a de lasmu!eres ten%an un #adre o un tutor que se ocu#aban de esas cuestiones,en tanto ellas se #reocu#aban tan s"lo de las (elices (antas%as del amoreterno o, en los casos desdichados, de la ausencia del amor& Ros no ten%a anadie que se ocu#ara de las realidades del matrimonio, de modo quedeb%a a(rontarlas #or si misma, incluyendo los acuerdos (inancieros&

    s consustanciada con la situaci"n, ya que luchar contra ella erain1til, 9rances se0al" otro caballero y lue/o otro ms& es#u4s de unahora Roslynn ya los conoc%a a todos y hab%a con(eccionado una lista msrestrin/ida, ms ace#table desde el #unto de $ista de la edad& *ero los

    !o$enzuelos insist%an en asediarla y en bailar con ella una y otra $ez& 6ibien su #o#ularidad contribuy" en /ran #arte a disminuir su ansiedad,tambi4n se estaba con$irtiendo en una molestia&

    2abiendo $i$ido lar/o tiem#o recluida con su abuelo y los criadosa quienes conoc%a desde toda la $ida, Roslynn hab%a tenido muy #ococontacto con caballeros& Los que conoc%a estaban habituados a ella y a losque no conoc%a, no los trataba& ' di(erencia de +ettie, que #ercib%a cuantoocurr%a a su alrededor con ra#idez y notaba el e(ecto causado #orRoslynn sobre el se7o o#uesto, Roslynn era demasiado circuns#ectasocialmente y no #restaba atenci"n a lo que suced%a en torno a ella& +oera sor#rendente que asi/nara tan #oca im#ortancia a su belleza, que aella nunca le #areci" (uera de lo com1n, y tanta a su edad, queconsideraba inadecuada #ara sus #ro#"sitos y que in(lu%a solamentesobre su condici"n de heredera que deb%a encontrar marido con ra#idez&

    2ab%a lle/ado a la conclusi"n de que, dada su edad a$anzada,com#arada con las otras !"$enes casaderas, deb%a con(ormarse con

    indi$iduos sin #ers#ecti$as, e incluso con al/1n a$enturero !u/ador oal/1n lord arruinado econ"micamente& 8, aunque se (irmara un contratomatrimonial que le #ermitiera controlar la mayor #arte de su (ortuna,ser%a /enerosa& *od%a serlo& Era tan rica que le #roduc%a incomodidad&

    *ero, des#u4s de la #rimera (iesta a la que asisti" con 9rances, se$io obli/ada a reconsiderar su situaci"n& 2ab%a descubierto que toda clasede caballeros mostraba inter4s #or ella, aunque no conoc%an el monto desu (ortuna& +aturalmente, sus $estidos y !oyas hablaban #or s% mismos#ero el conde acaudalado ya la hab%a $isitado en la casa de la calle 6outh

    'udley, al i/ual que el desa/radable Lord :radley& Los hombres mayoresque (i/uraban en su lista tam#oco eran #obres y todos #arec%an muy

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    hala/ados #or el inter4s que ella les demostraba& *ero, estar%andis#uestos a casarse con ella? Eso a1n no se sab%a& La #rimera#reocu#aci"n de Roslynn era a$eri/uar al/o ms acerca de ellos& +odeseaba recibir sor#resas desa/radables des#u4s de casarse&

    En ese momento necesitaba un con(idente y conse!ero. al/uien quehubiera conocido a esos hombres durante $arios a0os y la ayudara areducir su lista& 9rances hab%a $i$ido muy recluida y #rote/ida desde queen$iudara y no #od%a serle 1til en ese sentido& *ersonalmente, s"loconoc%a a los ami/os de su marido y no #od%a recomendar a nin/uno& Loshombres que hab%a #resentado a Roslynn esa noche eran sim#lesconocidos, sobre los que ten%a una in(ormaci"n muy $a/a&

    Las habladur%as #odr%an ayudar, #ero no eran de con(ianza, #ueslos anti/uos chismes eran reem#lazados #or otros ms recientes y noser%an 1tiles en ese caso& 6i Roslynn tu$iera otras ami/as en Londres, #ero9rances era la 1nica&

    +in/una de ellas #ens" en la #osibilidad de contratar los ser$iciosde al/uien que hiciera las a$eri/uaciones #ertinentes sobre suscandidatos& 8, aunque se les hubiera ocurrido, no hubieran sabido c"mohallar a esa #ersona& 8 adems, hubiera sido demasiado sim#le& esde elcomienzo, Roslynn hab%a su#uesto que la b1squeda de un marido ser%aun asunto di(%cil& 6u#on%a que le #ro$ocar%a /randes an/ustias, #orque nocontaba con el tiem#o necesario #ara tomar una decisi"n muy meditada&

    *or lo menos, esa noche estaba haciendo #ro/resos, lentos #eroe(ecti$os& 6ir 'rtemus 6hadwell, el $iudo de las sienes canosas, hab%aa(rontado a los #etimetres y la hab%a in$itado a bailar& *or des/racia, no(ue una danza #ro#icia #ara la con$ersaci"n y s"lo #udo a$eri/uar queten%a cinco ni0os de su #rimer matrimonio Gy no tres, como hab%a dicho9rancesH y que no ten%a inter4s en (ormar una nue$a (amilia si al/una $ezse $ol$iera a casar& Ella hubiera deseado saber c"mo har%a #ara e$itarlo,#ero 4l lo hab%a a(irmado rotundamente&

    Era lamentable, ya que Roslynn deseaba tener ni0os cuando secasara& Era lo 1nico que la entusiasmaba del matrimonio& eseaba tener

    hi!os. no muchos #ero dos o tres, o cuatro y eso estaba decidido& Tam#oco#od%a a/uardar mucho tiem#o #ara tenerlos, dada su edad& 6i #ensaba(ormar una (amilia, deb%a comenzar de inmediato& Eso deb%a quedarclaro& +o #od%a ace#tar que le di!eran quizs@@ o ya $eremos@@&

    *ero no ten%a #or qu4 eliminar a 6ir 'rtemus de su lista a1n&es#u4s de todo, 4l no sab%a que era uno de sus #osibles@@, de modoque se/uramente no hab%a considerado su #re/unta sobre los ni0os comoal/o im#ortante& 'dems, un hombre #od%a cambiar de idea& 6i al/o sab%aacerca de los hombres, era eso&

    es#u4s de bailar con ella, la lle$" de nue$o !unto a 9rances queestaba !unto a la mesa con una !o$en que Roslynn no conoc%a& *ero de

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    inmediato comenz" a sonar la melod%a de un $als y el #ersistente Lord:radley se acerc" a ella& Roslynn /ru0" audiblemente& Era demasiado& +o#ensaba de!arse #isar otra $ez #or ese tor#e indi$iduo&

    ->u4 ocurre, Roslynn? -#re/unt" 9rances&

    -+ada&&& todo -res#ondi" ella, e7as#erada& Lue/o, sin tener encuenta a la e7tra0a que a1n no le hab%an #resentado, di!ouiere que le di/a de qu4 manera?

    Ella ri" y el sonido ronco de su $oz lo estremeci" nue$amente& -'h,est tratando de escandalizarme otra $ez, #ero ser en $ano& 6oy

    demasiado $ie!a #ara ruborizarme y me han ad$ertido acerca de loshombres como usted&-C"mo yo?-=n libertino&-Cul#able& -6us#ir" con (in/ida desolaci"n&-=n maestro de la seducci"n&-Es#ero que as% sea&Ella ri" y la suya no (ue una risita tonta ni una risa a(ectada,

    destinada a irritar sus sentidos, sino un sonido clido y #ro(undo que lehizo desear&&& #ero no se atre$i"& +o deseaba arries/arse a atemorizar aesa mu!er& >uiz no (uera inocente #or su edad, #ero a1n no sab%a si erae7#erimentada en otros sentidos&

    La luz que hab%a con(undido a Roslynn se a#a/"& El #nico (ueinstantneo& +o im#ortaba que ella hubiese dis(rutado de su com#a0%a&+o im#ortaba que se hubiese sentido c"moda !unto a 4l& 'hora estabanen$ueltos en la sombra y 4l era un libertino y ella no #od%a arries/arse aser seducida&

    -ebo marcharme&-'1n no&-6%, debo hacerlo&Ella trat" de retirar su mano, #ero 4l la o#rimi" con ms (uerza& La

    otra toc" su me!illa con dedos acariciantes& Ella e7#eriment" una rarasensaci"n en el est"ma/o& eb%a hacerle com#render&

    -8o&&& yo debo a/radecerle, se0or alory& -)m#ensadamente, habl"con acento escoc4s& *ensaba en la caricia de 4l y en su #ro#io #nico&-urante unos instantes, ha lo/rado distraerme de mis ocu#aciones, #eroahora no las aumente& +ecesito un marido, no un amante y usted nore1ne las condiciones&&& lo lamento&

    6e solt", sim#lemente #orque lo/r" sor#renderlo una $ez ms&'nthony la contem#l" mientras ella desa#arec%a en el interior de la

    casa y nue$amente e7#eriment" ese im#ulso irre(renable de ir tras ella&+o lo hizo& 6onri" des#acio&

    Lo lamento& -Lo hab%a dicho con aut4ntica #ena& La !o$en no losab%a, #ero con esas #alabras hab%a sellado su #ro#io destino&

    CAPTULO 6

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    -2as estado obser$ando a un maestro en acci"n, Connie&-ir%a que se aseme!" ms a una comedia de equ%$ocos -res#ondi"

    el alto #elirro!o-& Cuando se #ierde una o#ortunidad, se la #ierde, no

    im#orta c"mo se la mire&'nthony ri" cuando ambos se reunieron deba!o del rbol& -e hasestado es#iando, hermano?

    James se inclin" #ara a#oyar los antebrazos sobre el res#aldo delbanco y sonri"& -La $erdad es que no #ude resistir la tentaci"n& *ero tem%que la situaci"n se tornara embarazosa&

    -e nin/una manera& 'cabo de conocerla&-8 de #erderla& -Conrad 6har# lo di!o incisi$amente&'nthony le lanz" una mirada #enetrante, mientras a#oyaba un #ie

    sobre el banco, #ero la mirada se #erdi" entre las sombras&-Famos, Connie, no #uedes cul#arlo -di!o James-& Ella (ue muy

    astuta al a#elas a su buen coraz"n con ese #rimoroso acento escoc4s&*ens4 que el hale de este !o$en se hab%a mancillado #ara siem#re&

    -=na !o$en como ella #odr%a hacer brillar el halo de cualquiera -di!oConrad&

    -6%, es muy atracti$a, $erdad?'nthony ya hab%a escuchado demasiado& -*ero no est dis#onible&

    James ri"& -Te arries/aste, $erdad? Ten cuidado. #uede que lotome como un desa(%o&

    ' 'nthony se le hel" la san/re& Cuando eran muy !"$enes hab%aresultado di$ertido com#etir #or la misma mu!er, en aquellos d%as en quemerodeaban !untos #or la ciudad de Londres&

    8 la cuesti"n hab%a sido cul de los hermanos conse/u%a ser el#rimero en conquistar a la dama& *ero los a0os y los e7cesos hab%anatem#erado la libido de 'nthony& 8a no era una cuesti"n de $ida omuerte& 3 no lo hab%a sido, hasta esta noche&

    *ero James, bueno, ya no conoc%a a James& urante la mayor #artede sus $idas hab%an sido /randes com#inches& 6iem#re hac%an causa

    com1n (rente a los otros dos hermanos, que eran diez a0os mayores& *eroeso hab%a sido antes de que James hubiera decidido con$ertirse en #iratade alta mar&

    urante diez a0os s"lo hab%a $isto a James en contadas ocasiones&La 1ltima $ez se hab%a #roducido un desacuerdo que hab%a determinadoque los tres hermanos lo re#udiaran, des#u4s de darle una zurra #orhaber lle$ado a Re//ie ese $erano #ara que com#artiera sus #irater%as&*ero ahora James era de nue$o ace#tado& 2ab%a renunciado a la #irater%a&)ncluso #ensaba re/resar de(initi$amente a )n/laterra& 8, en ese #reciso

    momento, 'nthony no sab%a si hablaba en serio o no cuando lo desa(i"res#ecto a Roslynn Chadwic&

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    En ese momento $ol$i" a $erla a tra$4s de la $entana y not" queJames tambi4n la hab%a $isto& -emonios, James, qu4 ests haciendo aqu%de todos modos?

    El hermano que le lle$aba un a0o se ir/ui", #ero a1n as% era ms

    ba!o que 'nthony& +o #arec%an hermanos& James era rubio y sus o!os eran$erdes, herencia de los alory, y era ms (ornido& 6"lo 'nthony, Re/ina,'my, la hi!a de Edward y Jeremy ten%an los cabellos ne/ros y los o!os decolor azul cobalto de su abuela, de quien se dec%a que ten%a san/re /itanaen las $enas&

    -6i hubieras sido un #oco ms e7#l%cito en esa nota que me de!aste,no me hubiera estro#eado la noche $iniendo aqu% -di!o James-& 8 ahoraque me lo recuerdas, debemos aclarar una cuesti"n& En qu4 demonios#ensabas cuando #ermitiste que el brib"n de mi hi!o acom#a0ara aRe/an?

    'nthony rechin" los dientes al escuchar el nombre Re/an&-*or eso has $enido?-Eso (ue cuanto me di!iste& 2ubieras #odido e7#layarte un #oco

    ms, dici4ndome que tambi4n t1 estar%as aqu%& 'nthony mir" hacia el!ard%n& -6i consideras que estar oculto entre las sombras es estar aqu%,su#on/o que lo estoy&

    -+o seas odioso, cachorro -inter$ino Conrad-& 2asta que no ten/asuno #ro#io, no sabrs cunto se #reocu#a uno sobre lo que estnhaciendo&

    -8 qu4 #odr%a estar haciendo el #obre muchacho con dos #adresdili/entes que lo $i/ilan? 8 adems, aunque hubiera deseado i/norarlo,(ue Jeremy quien se0al" que quiz no estu$iera en condiciones de#rote/erla& *or eso me arrastr" a m% hasta aqu%&

    -e has inter#retado mal, Tony& +o me #reocu#aba qui4n#rote/er%a a Re/an de las masas, sino qui4n la #rote/er%a de suacom#a0ante&

    Transcurrieron cinco se/undos, durante los cuales 'nthony se#re/unt" cunta animosidad #ro$ocar%a su risa& -Es su #rima, #or el amor

    de ios&-8 crees que a 4l le im#orta?-2ablas en serio? -#re/unt" 'nthony&-Est enamorado de ella -di!o James&-*ero no la tienes en cuenta a ella& Ella le har%a im#lorar

    misericordia en menos de un minuto se la mirase intencionadamente&Cre% que conoc%as me!or a nuestra sobrina, hermano m%o&

    -6%, ya se que ella sabe de(enderse& *ero tambi4n conozco a mi hi!oy no se desanima (cilmente&

    -+ecesito recordarte que ests hablando de un !o$en de diecisietea0os?

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    -8 necesito recordarte c"mo eras t1 cuando ten%as diecisiete a0os?-re#lic" James&

    9inalmente, 'nthony sonri"& -Tienes raz"n& uy bien, no s"lo la$i/ilar4 a ella, sino tambi4n a 4l&

    -6iem#re que #ueda de!ar de mirar a la escocesa -di!o Conrad&-Entonces, #or (a$or qu4date -di!o 'nthony secamente-& Los tres#odemos $i/ilarlos& es#u4s de todo, es una manera muy #lacentera de#asar la $elada&

    James sonri"& -Creo que nos est diciendo que nos marchemos,Connie& Fen, de!emos que el #obre muchacho lan/uidezca a solas& +uncase sabe& *uede que ella $uel$a a la car/a y su tarea sea ms lle$adera&-Ri"& -6i ella no $iene hacia 4l, no tendr el cora!e de en(rentarse con esasa$es de ra#i0a& 8o tam#oco lo tendr%a&

    James estaba doblemente equi$ocado&

    CAPTULO 7

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    -8 bien, >u4 est haciendo aqu%? Es cuanto deseo saber& Lady Crandalno $e con buenos o!os a esa clase de #ersonas& Ella nunca lo hubierain$itado&

    -6ir 'nthony no necesita in$itaci"n, querida& 2ace cuanto le #lace&-*ero siem#re ha tenido la discreci"n de no asistir a nuestras(iestas&

    -iscreci"n? -Ri"& -+o se trata de discreci"n& +o so#orta estasreuniones& 8 no me sor#rende& Es #robable que todas las damas que seencuentran aqu% deseen re(ormar a ese libertino&

    -+o es /racioso, Lenore& Cuando a#arece, la mitad de las mu!eresque hay en la habitaci"n se enamora de 4l& 2e com#robado que es as%& *oreso nin/una an(itriona lo in$ita a sus (iestas si no desea #roblemas&*ro$oca demasiados disturbios&

    -*ero nos brinda tema de con$ersaci"n durante meses& 'dm%telo&Es un t"#ico muy interesante, $erdad?

    -Eso se dice (cilmente, Lenore -di!o otra dama, ob$iamentedesolada-& +o tienes una hi!a a quien $i/ilar& ios m%o, mira a Jane& +o#uede de!ar de mirarlo& Con se/uridad ya no ace#tar a *ercy& Es una

    !o$en tan di(%cil&-irar no hace da0o, 'lice& 6"lo cuenta a tu hi!a al/unas historias

    acerca de 4l y no s"lo se horrorizar sino que se ale/rar de que 4l nohaya demostrado inter4s en ella&

    -*ero qu4 est haciendo aqu%? esear%a saberlo& -La #re/unta (uere#etida con se$eridad&

    -*robablemente est $i/ilando a su hi!o -di!o Lenore con a(ectaci"n&-6u qu4?-ira al !o$en que est bailando con 6arah Lordes& Es la $i$a

    ima/en de 6ir 'nthony&-ios m%o, otro alory ile/%timo& Esa (amilia deber%a ser ms

    circuns#ecta&-:ueno, el marqu4s reconoci" al suyo& e #re/unto si 6ir 'nthony

    har lo mismo&-Esto es incre%ble& C"mo habrn hecho #ara /uardar el secreto

    durante tanto tiem#o?-6e/uramente lo ocultaron en al/1n sitio hasta ahora& *ero,

    a#arentemente, los alory darn muchas sor#resas esta tem#orada&Ten/o entendido que el tercer hermano ha re/resado&

    -El tercer hermano? -di!o otra dama-& *ero si s"lo hay tres&-"nde has estado, Lidia? -di!o Lenore, maliciosa-& 6on cuatro y el

    tercero es la o$e!a ne/ra&

    -*ero cre% que 6ir 'nthony era esa o$e!a&

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    -Como es el ms !o$en, es la se/unda& 3h, #odr%a contarte muchashistorias acerca del otro& 2a estado ausente durante muchos a0os, #eronadie sabe d"nde ni #or qu4&

    -Entonces no es sor#rendente que yo no su#iera de su e7istencia

    -di!o Lidia, de(ensi$amente r%/ida&-2ola, otra $ez&Roslynn se dis/ust" ante la ino#ortuna interru#ci"n, #ero al menos

    no se trataba de uno de sus !"$enes admiradores& *or (ortuna, la mayor#arte de ellos se hab%an encerrado en la sala de !ue/os, de!ndola enlibertad #ara conocer me!or a los caballeros de su nue$a lista& *ero, enlu/ar de ir en busca de uno de ellos, se hab%a distra%do con una de lasnumerosas con$ersaciones que se iniciaron cuando 'nthony aloryentr" en el sal"n de baile&

    Roslynn se hab%a instalado con discreci"n detrs de un /ru#o dese0oras mayores y se hab%a dedicado a escuchar su con$ersaci"n& +o#od%a ne/arlo& El tema que se discut%a le resultaba sumamente (ascinantey escuch" cada #alabra con a$idez& *ero ahora al/uien deseaba con$ersarcon ella y no #odr%a e$itarlo&

    ir" a Lady Eden, #ero trat" de mantener un o%do alerta a lo quedec%an las damas sentadas (rente a ella& -8a te has cansado de bailar?

    La !o$en, di$ertida, ad$irti" la distracci"n de Roslynn& La di$irti"ms a1n escuchar ciertos comentarios que se hac%an en ese momentocerca de ella y com#rendi" el moti$o de la distracci"n de Roslynn&

    -Todos saben que #ocas $eces bailo si no es con mi marido, #eroesta noche no #udo acom#a0arme&

    ->u4 bien&Re/ina Eden #uso los o!os en blanco, sonri" y tom" a Roslynn del

    brazo& -Fen conmi/o, querida& 2ace demasiado calor aqu%& Fayamos aotro sitio, quieres?

    Roslynn sus#ir" al ser sacada del /ru#o& Lady Eden era sin dudamuy a/resi$a #ara ser tan !o$en& e hecho, Roslynn se hab%a asombradoal enterarse de que estaba casada y ya ten%a un hi!o, #ues su as#ecto era el

    de una cole/iala& Era la dama que hab%a estado antes con 9rances y a laque Roslynn no hab%a sido #resentada #orque se hab%a ale!ado del /ru#o&*ero 9rances se hab%a encar/ado de #resentarlas cuando Roslynn re/res"del !ard%n& En ese momento, a1n estaba conmocionada #or su encuentrocon alory& En realidad, no #od%a recordar la con$ersaci"n que hab%atenido entonces con Lady Eden, en el caso de que la hubiera tenido&

    Lady Eden se detu$o (rente a la mesa donde se hallaba el re(ri/erio&Lamentablemente, Roslynn ten%a ahora una $isi"n clara del temaabordado #or todos& ;l no hab%a entrado realmente en el sal"n& Con aire

    indi(erente, se mantu$o de #ie !unto a la #uerta que daba al !ard%n. unhombro recostado contra el marco, los brazos cruzados sobre el #echo,

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    contem#lando el interior de la habitaci"n&&& hasta que la $io& Entonces sumirada se detu$o y sonri" con esa sonrisa que la llenaba de calidez&

    'l $erlo de lleno en la luz, sus sentidos se estremecieron& Ten%a uncuer#o tan sim4trico que era im#osible de!ar de admirarlo& 2ombros

    anchos, cintura estrecha, caderas del/adas y #iernas lar/as& 8 era alto& +olo hab%a notado en el !ard%n& 8 rezumaba sensualidad& Eso s% lo hab%anotado&

    El corte de su con!unto de etiqueta era im#ecable, aunque $estidode ne/ro a#arentaba un as#ecto siniestro& *ero el ne/ro locom#lementaba& +o #udo ima/inarlo usando los colores claros de undandy@@& 'traer%an a1n ms la atenci"n sobre 4l, #ero lo cierto era quela atra%a de todos modos, #or el s"lo hecho de a#arecer&

    -Es endiabladamente a#uesto, no?Roslynn se sobresalt", #ercibiendo que la hab%an descubierto

    mientras lo obser$aba atentamente& *ero hubiera sido e7tra0o que no lohiciera, #ues todos los obser$aban&

    ir" a Lady Eden enco/i4ndose de hombros& -Te #arece?-ecididamente& 6us hermanos tambi4n son muy atracti$os, #ero

    siem#re #ens4 que Tony era el ms a#uesto de todos&' Roslynn no le a/rad" mucho ese Tony@@ #ronunciado #or esa

    mu!er !o$en y hermosa, de cabellos rene/ridos y $i$aces o!os azulesllenos de humor& >u4 le hab%a dicho 4l? Tony #ara los %ntimos@@&

    -eduzco que lo conoces bien&Re/ina sonri" encantadoramente& -Conozco muy bien a toda la

    (amilia&Roslynn se ruboriz", cosa que rara $ez le ocurr%a& La res#uesta la

    tranquiliz" #ero estaba irritada consi/o misma #or la ansiedad con que(ormulara la #re/unta& 6i la $izcondesa conoc%a bien a los alory, era la1ltima #ersona que Roslynn deseaba que #ercibiera su inter4s #or 6ir'nthony& +o deber%a estar interesada en absoluto& eb%a cambiar detema& *ero no #udo&

    -Es muy mayor, $erdad?

    -:ueno, si crees que tener treinta y cinco a0os es ser mayor&&&-6"lo treinta y cinco?Re/ina debi" re#rimir sus deseos de re%r& La mu!er estaba dis#uesta

    a hallar al/o malo en Tony, #ero era di(%cil saber qu4 #odr%a ser& Eraob$io que hab%a hecho otra conquista sin ni siquiera #ro#on4rselo& 3 selo #ro#on%a? Era #er$erso de su #arte mirarla de esa manera& 6i ella noestu$iera !unto a Lady Roslynn, la #obre ser%a destrozada #or lasmurmuraciones que /enerar%a su inter4s hacia ella&

    6%, era realmente #er$erso, #orque nada resultar%a de todo ello&

    +unca resultaba nada& 8 a ella le a/radaba Lady Roslynn& +o hubieradeseado que la hiriera&

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    -Es un soltero em#edernido -le ad$irti" Re/ina-& Como tiene treshermanos mayores, nunca se ha $isto obli/ado a casarse&

    -+o tienes #or qu4 sua$izar la realidad& 64 que es un libertino&-;l #re(iere decir que es un e7#erto en mu!eres@@&

    -Entonces tambi4n 4l dis(raza la realidad&Re/ina ri"& Realmente esta mu!er le a/radaba& >uiz Roslynn (in/%aindi(erencia hacia Tony, #ero en otros as#ectos era muy sincera yes#ontnea&

    Roslynn mir" (u/azmente a 6ir 'nthony& 6e sent%a tonta #orhaberlo llamado se0or alory, #ero c"mo #od%a saber que ten%a ladi/nidad de #ar? El hermano mayor era marqu4s de 2a$erston, else/undo, un conde, el tercero era la o$e!a ne/ra de la (amilia y 'nthonyera la se/unda o$e!a ne/ra& 6e hab%a enterado de muchas cosas esa noche&*or qu4 no #od%a enterarse de las que se re(er%an a sus #osibles@@#otenciales?

    -+o baila? -#re/unt" Roslynn, dici4ndose a s% misma que deb%aabandonar el tema&

    -3h, mara$illosamente, #ero no se atre$e a in$itar a nadie aqu%& 6ilo hiciera, deber%a bailar tambi4n con $arias docenas de mu!eres, #arades#istar a las a$es de ra#i0a& *ero Tony no se tomar%a tantas molestias#ara bailar con la dama que le interese& *or eso no so#orta estasreuniones& Lo obli/an a ser discreto, cuando la #alabra ni siquiera (i/uraen su $ocabulario&

    -Es realmente tan mala su (ama que el sim#le hecho de bailar con4l arruinar%a la re#utaci"n de una !o$en?

    -2a ocurrido y es una #ena, #orque no es tan mu!erie/o& +o es quele (alte com#a0%a (emenina& *ero tam#oco se ha #ro#uesto seducir a todaslas mu!eres de Londres&

    -6"lo a una #arte?Re/ina not" la sonrisa y #ercibi" que Roslynn estaba ms di$ertida

    que escandalizada #or la re#utaci"n de 'nthony& >uizs no estu$ieseinteresada en 4l& 3 quizs #ercib%a sabiamente que no hab%a #osibilidades

    de conquistarlo&-Las habladur%as #ueden ser muy crueles, querida -murmur"

    Re/ina a su o%do-& Lo cierto es que no me atre$o a de!arte sola& ;l se estcom#ortando indebidamente al mirarte de esa manera&

    Roslynn e$it" mirar a Re/ina a los o!os& -Tal $ez te mira a ti&-*or su#uesto que no& *ero mientras los dems no se#an a cul de

    las dos mira tan atre$idamente, ests a sal$o&-'h, aqu% ests, Ros -di!o 9rances, uni4ndose a ellas-, Lord

    5rahame #re/untaba #or ti& ice que le #rometiste un $als&

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    -'s% es& -Roslynn sus#ir"& Era hora de ol$idar a 'nthony alory yde $ol$er al traba!o& -6"lo es#ero que el indi$iduo se rela!e un #oco y seaun #oco ms comunicati$o esta $ez&

    Com#rendi" demasiado tarde c"mo habr%a sonado eso a los o%dos

    de Lady Eden, #ero Re/ina se limit" a sonre%r& -Est bien, querida&9rances me ha comentado al/o acerca de tu situaci"n& Tal $ez te consuelesaber que tu$e e7actamente el mismo #roblema que t1 cuando buscabamarido& *ero la di(erencia estribaba en que mi elecci"n deb%a sera#robada #or mi (amilia, lo que lo hac%a sumamente di(icultoso. #araellos, nadie era su(icientemente bueno #ara m%& 5racias a ios, miquerido +icholas hizo un arre/lo conmi/o& e lo contrario, a1n estar%abuscando marido&

    9ue 9rances quien #areci" escandalizarse& -*ero cre% que te hab%ancom#rometido con 4l&

    -Esa (ue la o#ini"n /eneral cuando se hizo el anuncio, #ero lo ciertoes que me secuestr" creyendo que yo era su amante& Ese #eque0o errorme sal$"& +aturalmente, me lle$" de re/reso a mi casa de inmediato, #eroel da0o ya estaba hecho& 8, como soltero em#edernido que era, (ue alaltar #rotestando& *ero se ha ada#tado muy bien al matrimonio& Ellodemuestra que los que #arecen menos a#tos suelen ser los me!oresmaridos& +unca se sabe&

    6us 1ltimas #alabras hab%an estado es#ecialmente diri/idas aRoslynn, #ero 4sta trat" de no tomarlas en cuenta& 6u labor ya erabastante ardua #ara a0adir en su lista a los indeseables& +o deseabaterminar casndose con un libertino con la es#eranza de re(ormarlo& +o le/ustaba a#ostar&

    ecidida, (ue en busca de Lord 5rahame&

    CAPTULO 8

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    Esa ma0ana el clima no #od%a ser ms #er(ecto& El n1mero de !inetes que

    #aseaba #or 2yde *ar era casi el tri#le de lo habitual& *or lo /eneral los#aseos se hac%an #or las tardes, cuando se $e%a toda clase de carrua!esa$anzando lentamente #or los senderos de as#ecto cam#estre& Lasma0anas sol%an reser$arse #ara realizar e!ercicio (%sico, #ues uno se $e%aobli/ado a detenerse en ocasiones #ara con$ersar con conocidos, tal comoocurr%a #or las tardes&

    'nthony alory se resi/n" a desistir de su /alo#e habitual a tra$4sdel #arque y se dedic" a trotar& +o #orque Re//ie no estu$iera dis#uestaa se/uirlo, #ero dudaba que la ye/ua que ella montaba #udiera estar a laaltura de su #oderoso animal y, como ella hab%a insistido enacom#a0arlo, 4l se $io obli/ado a se/uir su ritmo&

    es#u4s de lo ocurrido la noche anterior, 4l ten%a sus sos#echasres#ecto de #or qu4 ella hab%a deseado acom#a0arlo y no estaba muydis#uesto a hablar de la dama& *ero cuando Re//ie comenz" a cabal/arms lentamente y lue/o se detu$o e hizo se0as a James y Jeremy #ara quecontinuaran, su#o que no #odr%a eludir el tema& La adorada #eque0a#od%a ser molestamente insistente cuando se lo #ro#on%a&

    -Cuando te di!e que deseaba cabal/ar conti/o esta ma0ana, #ens4que estar%amos a solas -di!o Re/ina con cierto tono de (astidio-&Com#rendo que Jeremy quisiese $enir, #ero el t%o James? Casi nunca sele$anta antes del mediod%a&

    En realidad, 'nthony hab%a sacado a su hermano y su sobrino de lacama, insistiendo en que lo acom#a0aran& *ero la artima0a no hab%alo/rado hacer desistir a Re//ie de su #ro#"sito& 8 maldito James& 6ab%amuy bien que lo hab%a in$itado #ara que la con$ersaci"n se mantu$ieseen un terreno im#ersonal, #ero all iba, des#u4s de sonre%r a 'nthonycon e7#resi"n di$ertida&

    'nthony se enco/i" de hombros inocentemente& ->u4 #uedo

    decir? esde que se ha con$ertido en #adre, James ha cambiadoconsiderablemente sus hbitos& 'caso el truhn con quien te casaste nohizo lo mismo?

    ->u4 bien& *or qu4 siem#re atacas a +icholas cuando tu #ro#iocom#ortamiento ha estado le!os de ser e!em#lar? -8 (ue directamente al/rano& -Es medio escocesa, lo sab%as?

    ;l no se molest" en #re/untar qui4n. s"lo di!o con indi(erencia< -ah, s%?

    -6uelen tener muy mal /enio&

    -Est bien, /atita& -;l sus#ir"& ->u4 te #reocu#a #ara que teconsideres obli/ada a ad$ertirme?

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    Ella arru/" la (rente y lo mir" a los o!os& -Te interesa, Tony?-Es que estoy muerto y no lo sab%a?Ella ri" a #esar suyo& -6%, su#on/o que (ue una #re/unta tonta&

    +aturalmente te interesa. a ti y a $arias docenas ms& 6u#on/o que mi

    #r"7ima #re/unta ser< >u4 $as a hacer al res#ecto?-Eso, mi ni0a, no es asunto tuyo&6u tono era a(able #ero (irme y Re/ina $ol$i" a (runcir el ce0o& -Lo

    s4& *ero cre% que deb%as saber al/o acerca de ella, antes de decidirte a#erse/uirla&

    -e contars toda su historia? -#re/unt" 4l secamente&-+o crees di(icultades, Tony& 2a $enido a Londres #ara casarse&-8a me he enterado de esa terrible noticia a tra$4s de la dama en

    cuesti"n&->uiere decir que hablaste con ella? Cundo?-6i deseas saberlo, anoche, en el !ard%n&Ella contu$o el aliento& -+o&&&-+o&Re/ina e7hal" un sus#iro, #ero s"lo (ue un ali$io #asa!ero& 6i el

    hecho de saber que Lady Roslynn estaba buscando marido no lodesalentaba, la #obre mu!er estaba condenada&

    ->uizs no se#as que su decisi"n es seria, Tony& 2a decididocasarse antes de (in de mes& +o, no arquees las ce!as& +o se trata de eso&e hecho, considerando la e7#eriencia que tiene res#ecto a los hombres,#odr%a tener diecis4is a0os&

    -*ues, eso no lo creo&-8a $es& +o sabes nada acerca de ella y sin embar/o #laneas

    desbaratar su $ida& La $erdad es que, hasta ahora, ha $i$ido muy#rote/ida& Estu$o en las tierras altas con su abuelo desde la muerte de sus#adres y, a#arentemente, #as" estos 1ltimos a0os cuidando de 4l& *or esono ha #ensado antes en el matrimonio& Lo sab%as?

    -+uestra con$ersaci"n (ue muy bre$e, Re//ie&Ella #ercibi" su irritaci"n #ero #rosi/ui"& -6u #adre era un conde

    de cierto #resti/io& 6abes que el t%o Jason lo re#robar&'nthony la interrum#i" en medio de la ad$ertencia& -3dio (i/urar

    en la lista ne/ra de mi hermano mayor, #ero no le debo e7#licaciones,/atita&

    -'1n hay ms, Tony& Es una heredera& 6u abuelo era enormementerico y de!" toda su (ortuna a Roslynn& Esa noticia a1n no se ha di(undido,#ero #uedes ima/inar qu4 ocurrir si no est ya casada cuando sedi$ul/ue&

    -Todos los bribones de Londres saldrn de sus cue$as #ara

    asediarla -di!o 'nthony con $oz tensa&

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    -E7actamente& *ero, a(ortunadamente, ella ya ha elaborado unalista de caballeros ace#tables& Ten/o entendido que s"lo le resta a$eri/uarcuanto #ueda acerca de cada uno de ellos, antes de hacer su elecci"n&ebo #re/untar a +icholas qu4 sabe sobre ellos&

    -*uesto que ests tan enterada, dime #or qu4 diablos tiene tanta#risa&3h, de(initi$amente, estaba interesado. lo su(iciente como #ara no

    im#ortarle que su irritaci"n (uese e$idente& Re/ina se detu$o a #ensarque era al/o ins"lito& +unca lo hab%a $isto antes tan #erturbado #or unamu!er& Ten%a tantas #ara esco/er que nin/una lo atra%a demasiado& >uizsdeber%a reordenar sus #ro#ios #untos de $ista al res#ecto&

    Con $acilaci"n, Re//ie di!o< -Tiene al/o que $er con una #romesaque Lady Roslynn hizo a su abuelo moribundo& 6e/1n dice su ami/a,9rances 5ren(ell, #robablemente no se casar%a si no (uera #or esa#romesa& >uiero decir que no se #roduce a menudo una situaci"n comola de ella< es una mu!er muy hermosa, rica e inde#endiente&

    Era en realidad una situaci"n sin/ular, #ero 'nthony no la tom" encuenta en ese momento& El nombre 5ren(ell lo inquiet"&

    -Es muy ami/a de 9rances 5ren(ell?La #re/unta desconcert" a Re/ina& -*or qu4?-Lady 9rances (ue uno de los errores de !u$entud de 5eor/e, #ero

    esto es con(idencial, /atita&-+aturalmente -di!o ella& Lue/o a0adi"< -Te re(ieres al bueno de

    5eor/e, tu me!or ami/o, el que siem#re me hac%a bromas atre$idas? Ese5eor/e?

    ;l sonri" al $er su sor#resa& -El mismo, #ero no has res#ondido ami #re/unta&

    -:ien, no creo que im#orte, #ero son %ntimas ami/as& 6e conocieronen la escuela y siem#re se han mantenido en contacto&

    -Lo que si/ni(ica que se hacen toda clase de con(idencias -/ru0" 4l&aldici"n& 'nthony a1n #od%a o%r su $oz ronca que le con(esabau4 te ocurre, Ros? 6i te resulta tan di(%cil resol$er al/o tansim#le como esto, me estremece #ensar en los #roblemas que debersa(rontar cuando debas esco/er un marido& 3 deseas asistir a la (iesta delos Eden o no lo deseas& 6% o no. no es com#licado&

    Roslynn hizo una mueca& Claro que s%, 9rances estaba en lo cierto&*ero Roslynn no le hab%a hablado de su encuentro con 'nthony en elbaile de los Crandal& 2ab%a tenido la intenci"n de hacerlo, #ero lacon$ersaci"n que tu$ieron esa noche al re/resar a la casa hab%acomenzado con la #re/unta que ella le hiciera acerca de si el marido deLady Eden hab%a sido un libertino antes de casarse&

    -Lo (ue, sin duda&Le hab%a res#ondido con tanto (astidio, que Roslynn s"lo le hab%a

    (ormulado otra #re/unta< -6on (elices?-+unca he $isto a dos #ersonas tan (elices ni tan enamoradas&La res#uesta hab%a sido dicha con cierta incredulidad, como si

    9rances no #udiera creer que (uera #osible& *ero des#u4s, Roslynn sab%aque su ami/a se hubiera alterado mucho si se enterase de que ellaconsideraba atracti$o a 'nthony alory, de modo que no lo hab%amencionado& Era ob$io que 9rances a1n aborrec%a a los hombres como 4l&

    *ero, inde#endientemente de la o#ini"n de su ami/a y aunque lacom#art%a, Roslynn hab%a #ensado continuamente en 'nthony esa noche&Tanto, que +ettie lo hab%a notado cuando Roslynn entr" en sudormitorio&

    6us #rimeras #alabras hab%an sido< -:ien, e$identemente ya has

    conocido a tu hombre& C"mo se llama?6aliendo de su enso0aci"n, Roslynn hab%a a(irmado r#idamente

    que no hab%a s"lo uno, sino cuatro y de inmediato comenz" a hablar decuanto sab%a acerca de ellos hasta ese momento, que no era mucho, #eroque la ayud" a con(ormar a +ettie& 'hora estaba asi/nando demasiadaim#ortancia a la in$itaci"n de Lady Eden, cuando hab%a decididor#idamente y sin rodeos todas las anteriores& Realmente, llamaba laatenci"n&

    +o era de asombrarse que 9rances #ensara que al/o le ocurr%a& *ero

    al menos no #od%a adi$inar qu4 era& *or otra #arte, +ettie la hab%a estado

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    obser$ando atentamente desde que re/resara de la cabal/ata del d%aanterior& Roslynn no sab%a c"mo, #ero se hab%a delatado a s% misma&

    ->uizs la decisi"n sea sencilla #ara ti -di!o a 9rances con tonode(ensi$o-, #ero yo debo considerar otros as#ectos&

    -Cules, #or e!em#lo?-En #rimer lu/ar, el tiem#o& El hecho de estar (uera de la ciudaddurante tres o cuatro d%as demorar&&&

    -+o di!iste que Re/ina te #rometi" in$itar tambi4n a tuscaballeros?

    -Eso no si/ni(ica que irn, 9rances& La tem#orada acaba decomenzar& 2a esco/ido un momento ino#ortuno #ara una (iesta de (in desemana en la cam#i0a&

    -6il$erley queda en 2am#shire. no a $arios d%as de $ia!e& 8 adems,di!iste que te hab%a #rometido hablar con su marido #ara brindarte todala in(ormaci"n que #osee sobre tus caballeros en cuanto lle/ues all&'unque s"lo (uera #or ese moti$o, su#use que desear%as ir&

    'h, la l"/ica. c"mo re(utarla? -C"mo saber que 4l conozca al/oim#ortante acerca de ellos? *odr%a ser una #4rdida de tiem#o&

    -En ese caso, #odr%as re/resar a Londres esa misma noche&-8 de!arte all%? -di!o Roslynn-& C"mo re/resar%as?9rances mene" la cabeza& -e rindo& Es ob$io que no deseas ir, #or

    lo tanto tam#oco ir4 yo& Tenemos otra media docena de in$itaciones #araeste (in de semana, de modo que&&&

    -+o me ha/as decir lo que no he dicho& '1n no he dicho que no&-8 bien?Roslynn continu" caminando y di!o la si/uiente (rase #or encima

    del hombro& -'1n debo #ensarlo&+o debi" hablar de la (iesta. de esa manera hab%a re$elado la

    ansiedad que le #ro$ocaba& Casi #od%a escuchar los en/rana!es de lamente de +ettie& *or lo menos 9rances no sab%a cul era el #roblema& *ero+ettie la conoc%a demasiado bien& 8 qu4 le dir%a a +ettie cuando lehiciera #re/untas, #ues era indudable que las har%a? Le dar%a las mismas

    e7cusas, a #esar de que 9rances acababa de se0alarle que no ten%anin/una?

    iablos& 6e sent%a acorralada& La l"/ica indicaba que no hab%a nadaque decidir& eb%a ir a 6il$erley aunque s"lo (uera #ara recibir lain(ormaci"n que Re/ina tendr%a #ara ella& 'dems, deb%a tener en cuentaqu4 #asar%a si ella no iba e iban sus cuatro #osibles@@& Estar%a enLondres sin adelantar nada y esa s% ser%a una #4rdida de tiem#o&

    *or otra #arte, e7ist%a la #osibilidad de que 'nthony alory (uese a6il$erley y Roslynn no quer%a correr el ries/o de $erlo nue$amente& Era

    demasiado tentador& 6u reacci"n tonta e in(antil del d%a anterior en el

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    #arque, a #lena luz del d%a y aun rodeada #or otras #ersonas, lo hab%ademostrado&

    ebi" ser ms e7#l%cita y debi" #re/untar a Lady Eden si el aloryque ella no deseaba $ol$er a $er estar%a all%& *ero no hab%a querido

    #onerse en e$idencia& es#reocu#adamente, hab%a #re/untado si asistir%aal/1n alory y Re/ina le hab%a res#ondido con e$asi$as& -+unca s4cuando uno o ms de ellos $endrn& 6aben que siem#re son bien$enidos&

    ;se hab%a sido el resultado de su reticencia& Eso le ocurr%a #or (in/iruna indi(erencia que no sent%a& 'hora se $e%a ante la alternati$a dedemorar sus #lanes durante $arios d%as o de encontrarse nue$amente conese libertino&

    En realidad, s"lo deb%a tomar una decisi"n y era me!or noen/a0arse al res#ecto& eb%a e$itar otro encuentro con 'nthony alory acualquier #recio& eb%a demorar sus #lanes&

    -2enos aqu%, Ros& icens y 6mith ser la 1ltima tienda que $isitehoy -anunci" 9rances& Lue/o la recon$ino& -+o es di$ertido salir decom#ras conti/o& 'l menos, #udiste entrar en la tienda, aunque no deseescom#rar nada&

    Roslynn ni siquiera #udo sonre%r #ara que 9rances no se en(adara.estaba muy de#rimida& -Lo har%a si no hubieras esco/ido un d%a tancaluroso& Entrar en la #er(umer%a y en la tienda de lencer%a (ue su(iciente#ara m%, /racias& +o s4 c"mo #udiste so#ortar ir a la sombrerer%a y a laseder%a, #ero su#on/o que ests habituada& *ero ol$idas que el clima deEscocia es ms (r%o& En estas tiendas hace mucho calor& 'l menos en lacalle corre una le$e brisa, aunque a#enas se note& Fe& Te a/uardar4 aqu%con +ettie&

    Cuando la #uerta de la ta#icer%a se cerr" detrs de 9rances y 'nne,+ettie reaccion" en el acto& -'hora, dime ni0a&&&

    -3h, +ettie, no me acoses ahora -di!o Roslynn, interrum#i4ndola-&+o estoy de humor #ara e7#licaciones&

    *ero +ettie insisti"& -+o #odrs ne/arme que has estado actuandode una manera muy #eculiar&

    -6e !usti(ica, considerando d"nde estamos y #or qu4 y teniendo encuenta que debo #ensar en muchas cosas -di!o Roslynn, a la de(ensi$a-&Cre%ste que esto de buscar marido ser%a tarea sencilla? emonios& 2aymomentos en que ni #ensar #uedo&

    Eso #ro$oc" la com#asi"n de +ettie& -:ueno, chiquita. todo habr#asado antes de que&&&

    -6hh -la interrum#i" Roslynn, (runciendo el ce0o-& 'll% est denue$o, +ettie& Lo #ercibes?

    ->u4?

    ->ue al/uien nos $i/ila&

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    +ettie la mir" con descon(ianza, sin saber si Roslynn estabasim#lemente tratando de cambiar de tema o si hablaba seriamente& *erola !o$en obser$aba hacia un lado y otro de la calle con /ran ansiedad&

    -6i al/uien nos $i/ila, no ser a nosotras, sino a ti& =n admirador,

    sin duda&Roslynn mir" a +ettie con im#aciencia& -64 c"mo se siente unacuando la miran de esa manera y esto es di(erente& Lo he estado#ercibiendo desde que a/uardamos a 9rances (rente a la tienda desombreros& Trat4 de i/norarlo, #ero la sensaci"n #ersiste&

    -:ien. entonces no cabe duda de que se trata de un ladr"n& +o mesor#render%a. luces muchas alha!as& '(4rrate a tu bolso, ni0a&

    Roslynn sus#ir"& -Tal $ez ten/as raz"n& 5eordie no #odr%a habermehallado tan #ronto, no? *ero, de todos modos, #re(erir%a a/uardar en elcoche y no aqu% en la calle& "nde est el conductor?

    +ettie se #uso en #untillas de #ie& -Est a unas cinco tiendas deaqu%, #ero a#arentemente est atascado detrs de un carro& Lo $es? *ero#odemos caminar hasta all%, #ara que subas al coche& Lue/o re/resar4#ara dec%rselo a Lady 9rances&

    Roslynn no era #aranoica, #ero nunca hab%a e7#erimentado antesuna sensaci"n tan e7tra0a& Tal $ez su ima/inaci"n la traicionaba, #ero, detodas maneras, no ten%a #or qu4 a/uardar all% de #ie cuando su cocheestaba tan cercano& ir" una $ez ms a su alrededor, #ero hab%a tantos#eatones en la acera y tantos $eh%culos en la calle, que era im#osibledistin/uir a al/uien que estu$iera mirndola (i!amente&

    Comenzaron a a$anzar #or la calle, #ero cuando a#enas hab%anrecorrido seis metros, un brazo tom" la cintura de Roslynn #or detrs y lale$ant" en $ilo& +o /rit", (ue casi un ali$io com#robar que sus sos#echasno hab%an estado erradas& Estaba #re#arada& +o (ue #resa del #nico nidel temor& 6im#lemente de!" caer la #arte su#erior de su cuer#o #orencima del (uerte brazo que la sosten%a, tom" el ruedo de su (alda y sac"de su bota el #u0al&

    ientras tanto, +ettie dio un /rito de alarma que se e7tendi" #or

    todo Londres& 'ntes de que el indi$iduo se mo$iera se arro!" sobre 4lblandiendo su bolso hacia la izquierda y la derecha, /ol#eando su ore!a ysu nariz& Tambi4n em#u!" el sombrero de Roslynn hacia delante,obstruyendo su $isi"n& *ero lo/r" dar en el blanco& +o necesit" $er #araherir el brazo del hombre&

    El indi$iduo aull" de dolor y la solt"& Roslynn se encontr" de#ronto sentada en la acera& Ech" su sombrero hacia atrs y $io que +ettiecontinuaba corriendo detrs del hombre, lanzando /ol#es contra sucabeza y sus hombros, antes de que 4l subiera a un $ie!o carrua!e

    des$enci!ado& El conductor em#rendi" $elozmente la marcha, azuzandocruelmente a los caballos&

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    Roslynn se estremeci" al com#robar que el carrua!e hab%a estadotan cerca de ella& 6i hubiera a$anzado un #oco ms, la hubieran arro!adoa su interior& 8 todo hab%a ocurrido tan r#idamente& 2ab%a #ersonas a sualrededor, #ero sus reacciones eran tan lentas que era ob$io que no

    hubieran #odido ayudarla& =no de los #ala(reneros de su carrua!e corri"hacia ella, cuando ya era demasiado tarde&+ettie se $ol$i", y estir" hacia aba!o su chaqueta que se hab%a

    torcido durante la lucha con el salteador de caminos& =na sonrisa triun(alse dibu!aba en sus labios& +i siquiera el es#ectculo de Roslynn tendidaen la acera #udo estro#ear su sensaci"n $ictoriosa&&& hasta que $io el#u0al que Roslynn a1n sosten%a en la mano& *ero, aun as%, hab%a sido ellaquien hiciera huir al atacante, si bien Roslynn se hab%a ase/urado de queno la lle$ase consi/o& 2ab%an triun(ado y eso la llenaba de or/ullo&

    Tambi4n Roslynn estaba muy com#lacida, a #esar del dolor de sus#osaderas& El abuelo hubiera estado or/ulloso de ella #or haberconser$ado la calma y haber hecho lo necesario sin $acilar& 2ab%a heridocon un arma #or #rimera $ez, #ero no e7#erimentaba escr1#ulos #or ello&En cambio, se sent%a ms se/ura al saber que #od%a cuidar de s% misma&*ero era indudable que hab%a estado #re#arada& >uizs no siem#recontara con esa ad$ertencia intuiti$a que la hab%a alertado a tiem#o& 8tambi4n hubiera sido di(erente si hubiera habido ms de un hombre #arasecuestrarla& +o se atre$%a a alardear de ese 47ito&

    Roslynn ace#t" la ayuda del #ala(renero #ara #onerse de #ie ylue/o, con calma, /uard" la da/a en su bota, antes de sacudir el #ol$o desu (alda& +ettie hizo retroceder a la multitud con una bre$e re(erencia a laine(icacia de la #reocu#aci"n tard%a& En(adada, reco/i" los #aquetes quehab%an ca%do al suelo, los de#osit" en manos del #ala(renero y tom" aRoslynn del brazo, #rcticamente arrastrndola hasta el carrua!e&

    -eb% tener en cuenta tu ad$ertencia, ni0a& La #r"7ima $ez lo har4&-Entonces #iensas que eran asalariados de 5eordie?+ettie ca$il" durante un instante& -*uede ser, #ero lo dudo&->ui4n si no?

    -%rate. #areces un (aro con esos za(iros alrededor del cuello&*udieron #ensar que eras la es#osa de un lord acaudalado que #a/ar%a unbuen #recio #or recu#erarte&

    -Es #robable& -'mbas /uardaron silencio& Lue/o, ines#eradamente,Roslynn a0adi"

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    2ab%a sido sencillo huir de Londres sobre el lomo de :rutus, (lanqueada

    #or dos (ornidos #ala(reneros& En esta ocasi"n, Roslynn no se tom" lamolestia de dis(razarse& 6i la casa de la ciudad estaba $i/ilada, deseabaque 5eordie se enterase de su #artida y $iera la #esada maleta con ro#aque lle$aba, #ara que #ensase que se marchaba de Londres&

    +o obstante, el subter(u/io #areci" innecesario cuando se hallabana $arios il"metros de distancia y, a#arentemente, nadie los se/u%a& El solradiante les o(rec%a muy buena iluminaci"n #ara la $i/ilancia, #ero loscaminos estaban atestados de /ran!eros que lle$aban sus #roductos almercado y de $ia!eros que iban a #asar el (in de semana en Londres& 6"lose $io #artir de Londres un im#ortante carrua!e y Roslynn lo de!" tanatrs que no le im#ort" que la si/uieran o no&

    esayun" en una #osada mientras a/uardaba la lle/ada de 9rancesy cuando 4sta lle/", no tra!o consi/o noticias que des#ertaran sos#echas,