Els pingüins són aus de bon caràcter i molt curioses que poden conviure facilment amb l’home. Hi han 17 espècies de pingüins i d’aquestes 5 viuen a l’Antàrtida i tenen aquestes característiques..Són incapaços de volar..Tenen les plomes del cos reduïdes amb aspecte d'escates formant un conjunt compacte.. Les plomes caudals modificades per utilitzar com timons de navegació i per saltar fora de l'aigua. . Locomoció dreta amb les potes enrere i ales transformades en aletes. . Potes palmípedes..Viuen en colònies.

. Una espessa capa de greix els protegeix del fred intens de les regions on viuen. Cal recordar que quan hi ha tempestes de neu, la temperatura baixa fins al 40ª sota zero. Quan passa això, els pingüins s’ajunten per mantenir el calor.

. Totes les espècies de pingüins tenen l'esquena fosca i la superfície ventral blanca , la part superior del pit i les galtes són de color groc ocre.

.Són excel·lents bussejadors.Fan sota l’aigua moviments similars als d’un au en vol.

Els pingüins són carnivors i la seva alimentació bàsica consisteix en krill i altres crustacis, peixos i calamars, als que capturen durant els seus viatges a l’aigua. La profunditat de busseig depèn de l'espècie, el pingüí emperador, per exemple, pot arribar als 200 m. Els pingüins es consideren les aus més aquàtiques de totes. Segons l'espècie, poden fer entre 30 i 100 cm d’alçada. El pes d’un pingüí també varia molt en funció de l’espècie de què es tracti (pot variar d’1 a 40 kg). El pingüí emperador és el més gran dels pingüins aconseguint una altura aproximada de 110 cm i en canvi el més petit és el pingüí blau nan.Viuen entre 10 i 20 anys.

Totes les espècies de pingüins es troben a l'hemisferi sud del planeta.

principalment, habiten zones polars i, tot i que són animals terrestres, viuen la major part del temps al mar. Els pingüins són ovípars i acostumen a pondre  dos ous, a excepció de les espècies de pingüí imperial i reial, que només en ponen un. la incubació dura uns dos mesos. En néixer, els petits pingüins presenten el seu cos recobert d’un plomissol gris que defensa les cries del fred rigorós.  Els pingüins són animals carnívors.

Els enemics naturals dels pingüins són: les foques lleopard, les orques, els coloms de mar i unes aus anomenades “skues” semblants a les gavines