09 COLABORACION (385-99) - Universidad de Granadaamenende/publicaciones/Atoms_REMN_reprint.pdfclear Medicine5 o la Sociedad Española de Medicina Nuclear6, incorporan en sus páginas

INTRODUCCIÓN

El británico William V. Mayneord, uno de los pio-neros en la introducción de la física nuclear en el ám-bito médico, anunciaba en 1950 en las páginas delBritish Journal of Radiology que había llegado el mo-mento para que el contador Geiger se instalase en lapraxis diagnóstica al mismo nivel que el estetoscopioo el termómetro1. Por esas mismas fechas, el médicoespañol José Otte importaba de Gran Bretaña los pri-meros radioisótopos (en concreto, 131I) para su usocon fines diagnósticos en el Hospital de la Cruz Rojade Madrid, tras superar una larga carrera de obstácu-los, incluido el recelo de los oficiales de aduanas paraintroducir “bombas atómicas en España”2.

Quizá el anuncio de Mayneord resultó algo prema-turo, pero no cabe duda de que el proceso de intro-ducción de las tecnologías de la Medicina Nucleardesde la periferia de la investigación experimental ala posición central que hoy juegan en la práctica diag-nóstica, ha seguido un ritmo acelerado desde esas fe-chas.

Si atendemos al relato histórico que nos proporcio-nan los propios protagonistas de ese tránsito3,4 o revi-samos las cronologías que las sociedades científicasprofesionales, como la norteamericana Society of Nu-clear Medicine5 o la Sociedad Española de MedicinaNuclear6, incorporan en sus páginas web, dicho pro-ceso parece haber estado fundamentalmente deter-minado por el propio desarrollo tecnológico.

Este tipo de relatos trasladan la idea de que la dise-minación del uso y la aceptación social de una tecno-logía médica derivan fundamentalmente de su utili-dad clínica. Es decir, de su valor científico, en elsentido de proporcionar información objetiva sobreuna alteración fisiológica o anatómica, o por su efica-cia terapéutica. La historiografía reciente sobre in-troducción de tecnologías médicas ha puesto clara-mente de manifiesto que la aceptación médica ysocial de una nueva tecnología, de cómo ésta se in-corpora a la práctica médica rutinaria, es un procesobastante más complejo. Un proceso mediatizado nosólo por variables científicas y técnicas, sino tambiénpor factores profesionales, organizativos, económi-cos, sociales y culturales7-9.

El caso de la introducción de las aplicaciones mé-dicas de la energía nuclear, fundamentalmente el em-pleo de radioisótopos con fines diagnósticos y tera-péuticos y el uso de la radioterapia profunda en eltratamiento del cáncer, es especialmente significativoen su dimensión cultural. Al igual que otros desarro-llos pacíficos de la energía nuclear, las primeras eta-pas de la llamada “Medicina atómica” estuvieron ínti-mamente ligadas a una amplia campaña de persuasiónpública. Una campaña que permitió, a la postre, gene-rar una imagen positiva del átomo, ineludiblemente li-gado en el imaginario colectivo desde agosto de1945 a las explosiones de Hiroshima y Nagasaki, talcomo nos recordaba el testimonio del Dr. Otte. Si elproyecto Manhattan, que llevó a la construcción de labomba atómica, ha sido descrito como el proyectocientífico más caro de la historia10, el cambio en lapercepción social de la energía atómica hasta conce-birla como un aliado para lograr el bienestar de la hu-manidad fue producto de una empresa persuasiva dedimensiones no menos impresionantes11,12.

Resulta pertinente, pues, explorar dichos procesosde popularización, entendiendo éstos no como cana-les unívocos de comunicación entre los científicos yla sociedad13, sino fundamentalmente como elemen-

colaboración especial

Átomos para la Paz... y para la Medicina: la popularización de las aplicaciones médicas de la energía nuclear en España*

A. MENÉNDEZ NAVARRO

Departamento de Historia de la Ciencia. Universidad de Granada. España.

*Trabajo ganador del XXXVII Premio Fundación Uriach deHistoria de la Medicina. Reproducido con permiso de la revistaMedicina e Historia.

Recibido: 26-06-07.Aceptado: 30-06-07.

Correspondencia: A. MENÉNDEZ NAVARRO.Departamento de Historia de la Ciencia. Facultad de Medicina.Avda. de Madrid, 11. 18012 Granada. España.Correo electrónico: [email protected]

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tos constitutivos de la propia práctica científica, nece-sitada de reconocimiento y legitimidad social14. Estaconcepción permite acercarnos tanto a las estrategiasde persuasión pública empleadas como a las repre-sentaciones de la Ciencia, la Tecnología y los científi-cos que se trasladan a las audiencias y anidan, conmayor o menor éxito, en el imaginario colectivo deuna determinada época15.

A pesar del papel clave que los productos fílmicosde divulgación desempeñaron en este ámbito11, el tra-tamiento otorgado por los medios de comunicaciónaudiovisuales de nuestro país a la popularización delos usos pacíficos la energía nuclear no ha sido objetode atención hasta la fecha16,17. Entre dichos mediosmerece especial atención el Noticiario Cinematográ-fico Español, NO-DO, tanto por su amplia y repetiti-va difusión como por su monopolio visual –ejercidodesde 1943 hasta 1975–18. La capacidad de NO-DOde proponer representaciones, es decir, formas comu-nes de pensar la realidad en la sociedad española de laépoca, lo convierte en una fuente de indudable interéspara explorar los significados culturales otorgadospor la población española a determinadas prácticascientíficas y tecnológicas19. Esta perspectiva se harevelado especialmente fructífera en la esfera de lastecnologías médicas20,21, y aún sigue necesitada demayor atención en otros ámbitos tecnológicos22.

El objeto de esta investigación es analizar las cam-pañas de popularización de los usos médicos de laenergía nuclear en nuestro país entre mediados delos cincuenta y finales de los años sesenta, prestandoespecial atención al tratamiento de dichas noticias enel Noticiario Cinematográfico Español, NO-DO. Ex-pondré, en primer lugar, el desarrollo de la campaña“Átomos para la Paz”, impulsada desde 1953 por elgobierno y la Comisión de la Energía Atómica esta-dounidenses (Atomic Energy Commision [AEC]).Prestaré especial atención a la producción audiovi-sual generada al amparo de la campaña que populari-zó en las sociedades norteamericana y mundial losusos médicos de la energía atómica. En segundo lu-gar, exploraré la recepción en España de dicha cam-paña. A pesar de su aislamiento internacional y delgrave deterioro de su sistema de investigación, el ré-gimen franquista abrazó tempranamente la posibili-dad de incorporar la energía nuclear como solución asus graves problemas energéticos. Algo que sólo fueviable a partir de la firma, en 1953, de los acuerdos decooperación con los Estados Unidos. Finalmente,analizaré el tratamiento otorgado en NO-DO a las

aplicaciones médicas de la energía atómica. Las imá-genes de NO-DO consagradas a este tema abundaronen la representación de la energía nuclear como unaliado para el progreso de la humanidad a través de sucontribución a la lucha contra el cáncer. Así mismo,las tecnologías médicas nucleares se representaroncomo adalides de la modernización de los recursosasistenciales del país.

La campaña Atoms for Peace y la popularizaciónde las aplicaciones médicas

El lanzamiento público de la campaña Atoms forPeace lo marcó la intervención del presidente de losEstados Unidos Dwight Eisenhower en la AsambleaGeneral de las Naciones Unidas el 8 de diciembre de1953. Eisenhower, tras destacar la capacidad destruc-tiva del arsenal nuclear norteamericano, propuso lacreación de un Organismo Internacional para la Ener-gía Atómica con el fin de apoyar a nivel mundial losproyectos atómicos pacíficos.

Descrita a menudo como una iniciativa de inspira-ción pacifista y humanitaria(1), la campaña respondíaa claros intereses propagandísticos. Ciertamente, loscientíficos responsables del proyecto Manhattan, conRobert Oppenheimer a la cabeza, venían reivindi-cando desde el final de la Segunda Guerra Mundial lanecesidad de controlar internacionalmente las armasnucleares y de estimular la investigación en sus apli-caciones pacíficas23. No obstante, en el contexto dela Guerra Fría y del anticomunismo del senador Jo-seph McCarthy –del que fue víctima el propio Op-penheimer– tales consideraciones fueron posterga-das, convirtiendo en objetivo prioritario el desarrollode la bomba de hidrógeno, cuya primera prueba reali-zaron los norteamericanos en 1952. Fue precisamen-te la constatación unas semanas más tarde de que lossoviéticos habían logrado explosionar su propia bom-ba H y el desenlace de la Guerra de Corea lo que de-cidió reconducir la situación hacia una iniciativa de

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(1) La celebración en 2003 del cincuentenario de la declaración ha generado un aluvión de publicaciones que, en el ámbito de la medicina nuclear, abundan en esa lectura. Véanse, por ejemplo,los trabajos de Henry N. Wagner Jr., historiador oficial de lanorteamericana Society of Nuclear Medicine, incluidosperiódicamente en el “History Corner” del Journal of NuclearMedicine: Nuclear Medicine: For All the World. Journal of NuclearMedicine, 2002;43:18-22; Atoms for Peace (and Health). Journal of Nuclear Medicine, 2004;45:24. En la misma línea se sitúan lasinterpretaciones propuestas en la sección especial “Atoms forPeace”, aparecida en Nuclear News, 2003;46:37-46, órgano de expresión de la American Nuclear Society.



colaboración internacional, concebida por los aseso-res de la Casa Blanca como una campaña de propa-ganda anticomunista11.

La iniciativa tuvo un enorme impacto internacionale impulsó el desarrollo a gran escala de las aplicacio-nes civiles de la energía nuclear, entre ellos sus usosen la investigación y la práctica médica24. En este ám-bito, la iniciativa sobrepasó con creces el programade distribución internacional de radioisótopos con fi-nes médicos que la AEC había venido desarrollandodesde 1946, y que fue conceptuada como un mediocomplementario al plan Marshall para cultivar lasalianzas entre los países europeos25. Por otro lado, lacampaña supuso el progresivo levantamiento del se-creto que había rodeado desde el inicio del proyectoManhattan a los distintos desarrollos de la energía ató-mica, además de brindar la posibilidad a un númerocreciente de países, España entre ellos, para partici-par en tales desarrollos mediante la firma de acuerdosbilaterales17. Por último, la campaña logró el ansiadoobjetivo de alejar en la opinión pública mundial laimagen de Estados Unidos ligada al holocausto nu-clear y reemplazarla por otra vinculada a la idea deprogreso tecnológico y cooperación internacional11.

Uno de los primeros hitos de la campaña fue la ce-lebración en 1955 en Ginebra de la Primera Conferen-cia Internacional sobre usos pacíficos de la energía nu-clear. A la conferencia acudieron 1.400 delegados yexpertos de 73 países, entre ellos España, otros tantosobservadores privados que representaban principal-mente a la industria, y unos 800 periodistas. Ademásde las sesiones científicas se montaron dos exposicio-nes sobre usos pacíficos de la energía nuclear. Unaque llegaría a nuestro país en 1958, a la que me refe-riré más abajo, y la segunda, la verdadera fascinaciónde la reunión, un reactor nuclear tipo piscina instaladoen una carpa junto al Palacio de las Naciones de Gine-bra, que provocó largas colas de público17. La prensainternacional dio cobertura y reprodujo imágenes delreactor en funcionamiento, con su agua cristalina encuyo interior podían observarse las barras de uraniodesprendiendo fascinantes resplandores de tonali-dades azules3,11. Aunque el objeto fundamental de laconferencia fue el estudio de los reactores nucleares,los temas biológicos y médicos fueron objeto de10 sesiones17. En el ámbito terapéutico se presentaron27 comunicaciones sobre tratamiento con yodo ra-diactivo y fósforo 32 (32P), empleado este último enel tratamiento de la policitemia vera. En el terrenodiagnóstico se leyeron 54 comunicaciones, concitando

la mayor atención el desarrollo de los nuevos apara-tos de registro. No en vano en las sesiones participa-ron, entre otros, Benedict Cassen, quien en 1950 habíadesarrollado el gammágrafo lineal, y Hal Anger, quienpor entonces ultimaba su prototipo de gammacámara,cuyo diseño culminó en 19563.

Tras la conferencia, la AEC organizó exposicio-nes itinerantes con los materiales mostrados en Gi-nebra, que recorrieron las principales ciudades norte-americanas (fig. 1). Así mismo desplegó una notableactividad publicística con edición de folletos divulga-tivos en diversos idiomas(2).

Un capítulo especial de la labor popularizadora dela AEC fue la producción de material audiovisualpara ser prestado y exhibido internacionalmente, ám-bito en el que los Estados Unidos tuvieron una pre-sencia abrumadora(3). Las aplicaciones médicas de laenergía nuclear fueron una constante en la produc-ción audiovisual ligada a esta campaña. Si bien lasaplicaciones industriales fueron tratadas con mayorprofusión, los usos médicos se presentaron como el


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(2) Weart (1988), p. 163 señala que las publicaciones sobre usospacíficos de la energía nuclear casi se triplicaron en el quinquenioposterior al discurso de Eisenhower. Un buen ejemplo de laactividad divulgadora es la serie Understanding the Atom, editadaen inglés, francés y español y confeccionada en colaboración concientíficos del Instituto de Estudios Nucleares de Oak Ridge. Parauna relación de títulos editados y otros recomendados por la AECveáse uno de los folletos de la serie CRAVEN, C. Jackson. Nuestromundo atómico, Oak Ridge, AEC, 1963.(3) De los más de 100 cortometrajes sobre usos pacíficos de la energía nuclear que circularon en préstamo internacional entre1954 y 1963, casi la mitad de ellos eran norteamericanos y otro25 % británicos. Mucho más atrás quedaba la producción francesa y soviética. Weart (1988), p. 163.

FIG. 1.—Exposición móvil de la United States Atomic Energy Commission (1957).



principal argumento para trasladar la imagen be-nefactora y neutral del átomo y ganar la confianzade la población en la ciencia nuclear11. Por ejemplo,en Atoms for Peace, cortometraje coproducido en1953 por la AEC en colaboración con EncyclopediaBritannica Films, Inc. y Paramount News, el narradorsentenciaba: “But perhaps it is the atoms’ fightagainst suffering and disease that most strongly cap-tures our imagination” antes de dar paso a secuen-cias de pacientes diagnosticados de patología tiroideamediante el empleo de radioisótopos y contadores decentelleo y de otros sometidos a cobaltoterapia26. Lasmismas secuencias de contenido médico fueron re-producidas en la segunda entrega de la serie TheAtom and You, emitida en 1953 en el noticiario cine-matográfico Paramount News(4). En el reportaje, titu-lado Health, Safety and Medical Uses. Atomic Energyfor the People!, la altisonante presentación de las tec-nologías médicas nucleares y sus contribuciones a lahumanidad eran avaladas por la elevada incidenciadel cáncer, aludiendo a los más de 700.000 norteame-ricanos que en esos momentos se encontraban en tra-tamiento médico por dicha enfermedad27.

Otro conjunto de producciones fílmicas fuerondestinadas a popularizar las aplicaciones médicas dela energía nuclear entre las audiencias profesionales.Tal es el caso del cortometraje Iodine 131, coprodu-cido en 1958 por la AEC en colaboración con la Di-visión Médica del Oak Ridge Institute of NuclearStudies y el Argonne Cancer Research Hospital. Decarácter mucho más técnico, el documental destaca-ba las ventajas del 131I, el radioisótopo de más exten-dida utilización diagnóstica y terapéutica. El carác-ter específico de la fijación de yodo radioactivo enlas células tumorales tiroideas había inaugurado unanueva etapa de la terapia anticancerosa que, sin em-bargo, se mostró extremadamente difícil de llevar ala práctica en otros procesos tumorales. Ello, unidoal surgimiento de las primeras evidencias de los ries-gos ligados al carácter acumulativo y efectos genéti-cos de las radiaciones ionizantes empleadas a bajasdosis, contribuyó a que a mediados de los años cin-cuenta las expectativas sobre las posibilidades tera-péuticas de los radioisótopos comenzaran a languide-

cer, a excepción de ciertas indicaciones bien estable-cidas, entre ellas el cáncer de tiroides1,28. El corto-metraje Iodine 131 dedicaba una primera parte a dis-cutir los problemas de calibración, los desarrollos delos aparatos de registro y los nuevos gammágrafos ysus implicaciones diagnósticas. En la segunda partese presentaban tres pacientes tratados exitosamentecon 131I en el Argonne Cancer Research Hospital: uncaso de hipertiroidismo y dos de cánceres tiroideosen fase metastásica29. Otro cortometraje de similarescaracterísticas, aunque destinado a audiencias másamplias, es The Atom in the Hospital, producido en1961 por Leo A. Handel con la asesoría técnica dela AEC, el City of Hope National Medical Center yel UCLA Medical Center, ambos en California. Eldocumental, exhibido en salas comerciales, se inicia-ba con una declaración sobre la extensión y las bon-dades de las técnicas nucleares en la práctica médicahospitalaria estadounidense, seguida de una sutil jus-tificación de su previo empleo militar: “Patients inhospitals all across the country benefit from the me-dical applications of nuclear energy. The powerfulforce of the atom, first unleashed for defence againstaggression is now harnessed for defense against dise-ase”. La retórica militar fue una constante en esteámbito. El documental mostraba ejemplos del em-pleo de las bombas de cobalto y de cesio en trata-mientos tumorales y ciertos desarrollos experimenta-les, como la cámara de irradiación total, destinada aconocer el comportamiento de los seres vivos anteposibles accidentes nucleares30.

Las aplicaciones médicas también se populariza-ron en cortometrajes de animación destinados a la po-blación infantil y juvenil. Buena parte de este tipo dedocumentos se produjeron en colaboración con em-presas norteamericanas con intereses en el sector nu-clear. Tal es el caso de General Electric, que en 1957empleaba más de 14.000 personas en sus divisionesnucleares. En su intento de lograr la adhesión del pú-blico a la energía nuclear, General Electric no escati-mó en recursos: desde programas de televisión y ra-dio a artículos de opinión en revistas de gran tirada.Y, por supuesto, especial atención a los jóvenes con ladistribución gratuita en los centros escolares norte-americanos de millones de copias de su cómic Dentrodel Átomo (Inside the Atom), cuya edición había ini-ciado en 194811 (fig. 2).

En 1953, General Electric coprodujo junto a laAEC un cortometraje de dibujos animados de 15 mi-nutos, A de átomo (A is for Atom, Sutherland John


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(4) Weart (1988), p. 470, ha analizado el impacto de la campaña en este noticiario. Entre 1949 y 1953 el noticiario dio cabida a64 noticias sobre tema atómico, 15 de ellas sobre fines pacíficos y 49 de índole militar. Entre 1954 y 1956, el número de noticiasascendió a 69, con un claro predominio de las que mostrabanaplicaciones pacíficas (42 frente a las 27 relacionadas con usosmilitares).



Productions), exhibido anualmente en miles de cole-gios. Partiendo de las explosiones atómicas y su ame-naza a la humanidad, el narrador a través del profe-sor Átomo explicaba los fundamentos de la físicanuclear y sus aplicaciones pacíficas. Si la aplicaciónde la energía procedente de reactores nucleares paragenerar electricidad o propulsar barcos o submarinosse presentaba como algo futurible, el uso de los ra-dioisótopos era presentado como un logro del pre-sente. Además de los usos agrícolas e industriales, lapelícula detallaba las aplicaciones médicas de los lla-mados “detectives invisibles”, capaces de permitir elestudio de las enfermedades cardiovasculares, la lo-calización de tumores cerebrales o el conocimientode la patología tiroidea gracias al empleo como traza-dores del sodio radiactivo, el fósforo o el 131I, respec-tivamente31 (fig. 3).

Aunque quizá el producto que mayor impacto tuvoentre los niños norteamericanos fue el telefilme de di-bujos animados Nuestro amigo el átomo (Our Friendthe Atom) procedente de la factoría de Walt Disney.Disney había venido colaborando activamente con elGobierno estadounidense durante la Segunda GuerraMundial, confeccionando películas de propagandapatriótica. El gobierno norteamericano, consciente delimpacto internacional de sus productos –en 1954 larevista Time estimó en casi mil millones los habitantesdel planeta que habían visto una película de Walt Dis-ney–, inició los contactos en 1955. Finalmente el tele-film, producido en cooperación con la Marina de losEstados Unidos y General Dynamics –constructoradel Nautilus, primer submarino de propulsión nuclear,y compañía que contaba con una división médica– seemitió a partir de 1957 en la sección “El mundo delmañana” del exitoso show televisivo de Disneyland enla cadena ABC32. La fuerza del átomo, largamenteconfinada en una lámpara, se personificaba en un ge-nio monstruoso que, gracias a los científicos (norte-americanos), se convertía en un poderoso aliado de lahumanidad. El film se acompañó de un libro sobre lahistoria de la energía atómica confeccionado por elprestigioso físico alemán Heinz Haber, a la sazón con-sultor científico de la productora (fig. 4). La obra esta-ba profusamente ilustrada y fue traducida a diversaslenguas, entre ellas el español33.

Más allá del alcance de esta producción audiovi-sual, no cabe duda de que las bondades de la energíaatómica calaron profundamente en la sociedad norte-americana de la época34. Desde mediados de los cin-cuenta, los quioscos estaban bien surtidos de cómics

cuyos protagonistas debían sus poderes especiales ala energía atómica. El ratón atómico (Charlton Co-mics, 1953), cuya fuerza sobrenatural procedía de laingestión de píldoras de uranio 235, o El conejo ató-mico (Charlton Comics, 1955), alimentado a base dezanahorias cultivadas en un huerto atómico. Juegosde mesa para la familia basados en la obtención de di-nero mediante la localización de reservas de uranio,que incluían un contador Geiger de juguete, como elUranium Rush (Gardner Games, 1955), o juegos edu-cativos como el kit de energía atómica comercializa-


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FIG. 2.—Portada del cómic educativo Inside the Atom (GeneralElectric, 1955).

FIG. 3.—Fotogramade A is for Atom(1953) en el que semuestran las apli-caciones diagnósti-cas de los radioisó-topos, en este caso

el 131I.



do por Porter Chemical con experimentos sencillos.Por supuesto, los juegos basados en el armamento nu-clear, como el popular Tren Atómico (Kusan, 1957-1960), no eran una excepción(5).

La campaña “Átomos para la Paz” en España

Aislado internacionalmente, con un sistema cientí-fico-técnico diezmado por el exilio y las depuracio-nes, y un país devastado, el régimen franquista per-cibió muy precozmente las potencialidades de laenergía atómica para impulsar la reindustrializaciónde España y reforzar su capacidad militar y diplomá-tica. La energía nuclear fue además concebida como

divisa de los ideales de modernización del régimen.No es pues de extrañar que la Junta de Energía Nu-clear fuera uno de los tres cimientos, junto al Conse-jo Superior de Investigaciones Científicas y el Institu-to Nacional de Técnicas Aeronáuticas, sobre los quese edificó el sistema español de Ciencia y Tecnologíatras la guerra civil35.

Una de las primeras medidas adoptadas por elrégimen fue el estudio de nuestros yacimientos deuranio. La constatación de unas reservas de uraniometálico considerables, aunque magnificadas, quesituaba a nuestro país en el quinto lugar del rankingmundial, fue hábilmente utilizada como señuelo porlas autoridades del régimen para granjearse la colabo-ración internacional17. En los años inmediatamenteposteriores a la Segunda Guerra Mundial se estable-cieron relaciones especialmente fluidas con autori-dades y científicos italianos y alemanes, dispuestos aproporcionar el apoyo técnico necesario a cambiodel uranio español. En 1948, y siguiendo la estela desecretismo que rodeaba el desarrollo de estas tecnolo-gías, se creó la Junta de Investigaciones Atómicas, unorganismo dependiente del Ministerio de la Presiden-cia, y que para mantener el anonimato apareció públi-camente como una entidad comercial denominadaEPALE. El programa de trabajo del EPALE, directa-mente supervisado por el Subsecretario de Presiden-cia, el almirante Luis Carrero Blanco, culminó tresaños después con la creación en octubre de 1951 de laJunta de Energía Nuclear (JEN)17,35.

El hombre fuerte de ambos proyectos, y a la postreel gran introductor de la energía atómica en nuestropaís, fue José María Otero Navascués, que a su condi-ción de ingeniero y experto en física unía la de miem-bro de la Armada. Otero desarrolló en estos primerosaños una activa labor de relación internacional que po-sibilitó la formación de un puñado de becarios y jóve-nes científicos españoles en prestigiosos centros inter-nacionales, familiarizándose entre otros campos con eluso médico de los radioisótopos. A ellos hay que unirun reducido grupo de profesionales médicos que, amenudo, tras breves estancias en el extranjero y desdesus instalaciones en departamentos universitarios oservicios clínicos de variada naturaleza, introdujeronen nuestro país, salvando no pocos obstáculos, los in-cipientes desarrollos de la ciencia nuclear2,4,36.

El gran impulso en el desarrollo de estas tecnolo-gías vendría de la mano del respaldo norteamericanoal régimen del general Franco, ante el creciente pa-pel geoestratégico de nuestro país en el contexto de la


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(5) Todos estos ejemplos proceden de la colección de juguetesatómicos conservados en el Oak Ridge Associated Universities’Health Physics Historical Instrumentation Museum Collection.Puede visitarse virtualmente en http://www.orau.org/ptp/museumdirectory.htm [consultada el 29 de septiembre de 2006].

FIG. 4.—Cubierta de The Walt Disney Story of Our Friend the Atom(1956).



guerra fría. La firma en septiembre de 1953 de losacuerdos de Ayuda Económica y Defensa Mutua his-pano-norteamericanos, posibilitó la plena incorpora-ción de nuestro país al programa estadounidense. Enjulio de 1955, Lewis L. Strauss, director de la AECestadounidense, y el embajador español en Washing-ton, José María de Areilza, firmaban en la capital nor-teamericana el Acuerdo de colaboración bilateral so-bre “usos civiles de la energía atómica”. El acuerdoincluía el suministro de un reactor experimental, queentró en funcionamiento en 1958, y de ceder, enarriendo, el uranio enriquecido17.

La firma del acuerdo se acompañó de algunos ges-tos propagandísticos. En noviembre de 1955, el em-bajador de los Estados Unidos en España cedió alCSIC una sustancial biblioteca sobre aplicacionespacíficas de la energía atómica. A pesar del conside-rable volumen de información, con más de 6.500 in-formes técnicos y 45.000 fichas de análisis sobre li-teratura atómica, la cesión tenía fundamentalmenteuna dimensión simbólica: desclasificar y poner al al-cance de investigadores españoles documentos hastaentonces sometidos a estricto control17.

Mucho mayor impacto mediático alcanzó la exposi-ción “El átomo y sus aplicaciones pacíficas”, instaladaentre el 10 de mayo y 10 de junio de 1958 en el recin-to ferial de la Casa de Campo de Madrid16. La organi-zación corrió a cargo del Sindicato Nacional de Agua,Gas y Electricidad, sindicato vertical que incluía a lasempresas del sector eléctrico. Al igual que en el casonorteamericano, las compañías eléctricas españolastuvieron un creciente protagonismo en la populariza-ción de esta fuente de energía. De hecho, el sindicatoorganizó en 1957 las primeras Jornadas Nucleares denuestro país, justo un año después de haberse firmadoel llamado “Pacto de Olaveaga”, por el que represen-tantes del sector eléctrico acordaban con la Adminis-tración afrontar el desarrollo de la energía nuclear enEspaña37. En la inauguración oficial de la exposiciónde 1958, Daniel Suárez Candeira, a la sazón Jefe Na-cional del Sindicato, expresaba su satisfacción por lasiniciativas divulgadoras realizadas hasta la fecha:

“El Sindicato Nacional de Agua, Gas y Electri-cidad ha sabido sentir y captar la inquietud de lahora presente en torno a la idea de la trasformaciónindustrial de nuestra Patria, mediante la aplica-ción o utilización pacífica de la energía nuclear, ysiente la satisfacción de haber contribuido a crearel clima necesario para que este tipo de investiga-

ciones y realizaciones cuente, en nuestra nación,con una base popular paralela a la académica ocientífica”38.

La exposición –que según el propio Suárez Can-deira recibió medio millón de visitantes– se confec-cionó fundamentalmente a partir del material que laAEC había expuesto en el Congreso de Ginebra de1955. En las diversas secciones se mostraban la evo-lución histórica y el desarrollo de las técnicas extrac-tivas de los productos radioactivos empleados comocombustibles, los fenómenos de la fisión y la fusiónnuclear, las aplicaciones industriales y agrícolas y,por supuesto, las aplicaciones médicas. La exposicióncontó además con materiales propios aportados pordiversas instituciones españolas. Entre ellas, la JEN–que dispuso de un pabellón propio–, las Escuelasde Ingenieros Industriales de Barcelona y Bilbao, elConsejo Superior de Investigaciones Agronómicas, yel Instituto Nacional del Cáncer. Precisamente, en sustand se instaló un gammágrafo lineal Tracer Scan-ner, propiedad de la Asociación Española contra elCáncer, y que procedía del Servicio de Isótopos Ra-diactivos del Instituto, con el que se realizaron de-mostraciones prácticas de diagnóstico nuclear38. Deforma paralela a la exposición, se proyectaron de for-ma continua y diaria películas proporcionadas porlas embajadas estadounidense y británica y por casascomerciales como Philips17.

Como complemento a la exposición, se celebró unciclo de 18 conferencias de destacados expertos na-cionales e internacionales, que fueron editadas en for-ma de libro ese mismo año38 (fig. 5). Aunque la cons-trucción de reactores para producción energética fuela principal cuestión tratada en el ciclo –que contócon conferenciantes de algunas de las principales em-presas norteamericanas del sector–, las conferenciasabordaron una amplia temática, incluyendo temas deminería, seguridad, contaminación ambiental y apli-caciones industriales de los radioisótopos. Así mis-mo, una de las conferencias estuvo consagrada a lasaplicaciones médicas. La conferencia corrió a cargode Severino Pérez Modrego, a la sazón Jefe del Ser-vicio de Isótopos Radiactivos del Instituto Nacionaldel Cáncer, y contó con una presentación previa deGregorio Marañón. La disertación, titulada “El cán-cer y la energía atómica”, recogió sus experiencias enOncología experimental, aunque el núcleo de la mis-ma giró en torno al papel de los isótopos radiactivosen el diagnóstico y la delimitación del cáncer y sus


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usos terapéuticos en procesos tumorales y no tumora-les38.

Sin duda, la creciente percepción del cáncer comouno de los principales problemas de salud de la po-blación española suministró un escenario especial-mente favorable a la recepción de las aplicacionesmédicas de la energía atómica. Pasados los años demayor penuria de la posguerra, la mortalidad generalde la población española experimentó un descensopaulatino. La reducción de la mortalidad infantil y lade origen infeccioso y parasitario, particularmente latuberculosis, la tifoidea y el paludismo, fueron espe-cialmente acusadas desde comienzos de los años cin-cuenta39. En 1953, un año después de la supresión delas cartillas de racionamiento, la mortalidad por en-fermedades infecciosas dejó de ser la principal causade muerte en nuestro país40. Ello se acompañó de unaumento pronunciado de la mortalidad por cáncer,que dotó a este problema de una creciente visibilidadsocial. La tasa bruta de mortalidad por cáncer en

hombres casi se duplicó entre 1940 y 1960, pasandodel 65,6 por 100.000 habitantes a 124,2 en 196041.A comienzos de los cincuenta se reorganizó y aumen-taron las inversiones en el Instituto Nacional del Cán-cer. Así mismo, en 1953 se constituyó la AsociaciónEspañola contra el Cáncer, que a lo largo de esa déca-da mantuvo una activa labor de adquisición de bom-bas de cobalto y otras tecnologías nucleares paranuestro país41. Éste es el escenario en el que se inser-ta el tratamiento otorgado por NO-DO a las aplica-ciones médicas de la energía nuclear.

Las aplicaciones médicas de la energía nuclearen NO-DO

No es de extrañar, pues, que las campañas de po-pularización del uso civil de la energía atómica ennuestro país se decantaran especialmente hacia susaplicaciones médicas. En este terreno, NO-DO de-sempeñó un papel clave al ser el principal medio dedifusión de imágenes a la sociedad española, dada sureiterada exhibición obligatoria en las salas comer-ciales del país. Un monopolio visual que sólo cues-tionó la Televisión Española a mediados de los añossesenta, cuando aumentó el acceso de la población alos aparatos receptores42.

El tratamiento otorgado por NO-DO a los temasmédicos dista mucho de tener un fin informativo so-bre el estado sanitario de la población, o sobre losdesarrollos tecnológicos objeto de atención. Muy porel contrario, las noticias de contenido sanitario pro-porcionaron un nuevo espacio de legitimación al régi-men, representado como un estado benefactor y mag-nánimo volcado en la solución de los problemas dela población. A partir del respaldo internacional al ré-gimen de Franco a mediados de los cincuenta, las tec-nologías médicas se convirtieron en uno de los recur-sos esenciales para vincular el régimen a los idealesde modernización y progreso. Las noticias sobre tec-nologías remitían a un “mundo occidental”, en el queuna supuesta España moderna, gracias al desarrollode su ciencia y tecnología nacional, podía incluirsecomo socia de pleno derecho20. Algo a lo que sinduda contribuyó la mejor dotación tecnológica de losespacios asistenciales construidos al amparo del PlanNacional de Instalaciones del Seguro de Enfermedad,a cuyas inauguraciones NO-DO prestó una generosacobertura43.

Los reportajes relativos a las diversas tecnologíasmédicas nucleares tuvieron un peso significativo en


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FIG. 5.—Cubierta de El átomo y sus aplicaciones pacíficas (1958). Elmotivo de la cubierta es similar al empleado en el cartel anunciador

de la exposición homónima.



NO-DO en el período considerado. Entre 1956, fechade inclusión de los primeros, y 1967, último locali-zado, las aplicaciones médicas de la energía atómicafueron objeto de atención explícita en 10 reportajes,más del 15 % de los 66 de tema médico incluidos enlas diversas series del NO-DO en esas fechas. El 60 %de esa producción (6 documentos) se concentró en lasegunda mitad de los años cincuenta, coincidiendocon la incorporación de nuestro país al programa“Átomos para la Paz”. Esos 6 reportajes suponen casiuna cuarta parte de los 25 documentos con contenidomédico incluidos en NO-DO entre 1956 y 1959. Dehecho, las aplicaciones médicas de la energía atómicafueron el tema médico estelar en la cobertura deNO-DO durante esas fechas, superando incluso a lasnoticias dedicadas a la puesta en marcha de las resi-dencias sanitarias y ambulatorios construidos al am-paro del citado Plan Nacional de Instalaciones del Se-guro de Enfermedad (4 noticias).

El tratamiento mayoritario recibido por la energíanuclear resaltó su concepción como aliada en la me-jora de la terapia del cáncer. La bomba de cobalto y elbetatrón fueron las tecnologías que concitaron ma-yor atención, bien en forma de reportajes cedidos pornoticiarios extranjeros, bien en noticias de produc-ción propia que presentaban la puesta en marcha dedichas tecnologías en nuestro país. Por su parte, elempleo de radioisótopos con fines diagnósticos tuvouna presencia algo menor en las imágenes de NO-DO,y con frecuencia ambas dimensiones fueron aborda-das en un mismo reportaje.

A diferencia de otras noticias médicas, el trata-miento mayoritario de las aplicaciones médicas de laenergía nuclear en NO-DO no se limitó al habitual re-lato grandilocuente del género de las inauguraciones.Algunas noticias incluyeron de forma novedosa es-quemas explicativos del funcionamiento de las tecno-logías, aunque el discurso narrado y la banda sonoracontribuyeron en ocasiones a descontextualizarlos ydotarlos de un significado más cercano al género delas curiosidades. Por otro lado, conviene destacar quea pesar de las reiteradas alusiones a “la terrible en-fermedad” en las noticias analizadas, en ninguna deellas se proporcionaba información significativa so-bre la morbimortalidad por cáncer en nuestro país.

Un último rasgo general a destacar de las noticiassobre temas médicos nucleares es la constante repre-sentación de estas tecnologías en movimiento, trasun-to de su funcionamiento efectivo. Frente al carácterestático con el que NO-DO reflejó las tecnologías

médicas mostradas en sus primeros años20, los repor-tajes sobre bombas de cobalto o empleo de radioisó-topos siempre destacaron visual y narrativamente lacapacidad de movimiento automatizado. Sillas gira-torias, gammágrafos o cabezales de bombas de cobal-to y aceleradores lineales siempre se mostraron enmovimiento y aplicados sobre pacientes, trasladandouna sugestiva representación que combinaba la fasci-nación por su sofisticación técnica con la confianzaen su eficacia clínica.

Los dos primeros reportajes de esta temática, am-bos de procedencia norteamericana, fueron inclui-dos en el noticiario en 1956. En los dos casos el ele-mento central del relato era la presentación delrespectivo desarrollo tecnológico. El primero deellos, incluido en la sección “Instantáneas Mundia-les”, anunciaba como un gran avance en la luchacontra el cáncer un acelerador electrónico desarrolla-do en la Universidad de Stanford. Las primeras se-cuencias ofrecían planos medios y de detalle del ace-lerador mientras el narrador proporcionaba algunosdatos técnicos (peso y potencia). El punto cumbrede la narración era la descripción de sus ventajas, queacompañaba diversas secuencias del acelerador enfuncionamiento sobre una paciente:

“La ventaja que proporciona es la de que los in-vestigadores pueden utilizar en forma económicarayos X de gran energía que atacan los tejidos can-cerosos, aun los situados profundamente en elcuerpo humano, sin perjudicar los circundantes”44.

El documento se cerraba con una secuencia en laque se mostraba la capacidad de movimiento de la sillagiratoria en la que se situaba la paciente, mientras elnarrador informaba sobre su control “de un modoeléctrico”.

El segundo reportaje exponía el uso de técnicas nu-cleares en el Hospital de la Base Naval de Bethesda.El servicio de radioisótopos era presentado como una“modernísima instalación donde la energía nuclear esutilizada para localizar y combatir las enfermeda-des”45, sin mención específica al cáncer. El narradorponía especial énfasis en la peligrosidad de “pode-rosas partículas de energía” y la necesidad de ex-tremar las medidas de protección contra las radiacio-nes e incluso en el manejo de isótopos radiactivos(que se subraya con un primer plano de carteles en losque se prohibía fumar, comer y beber en las instala-ciones). En el reportaje se mostraba de forma resumi-


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da la realización de dos pruebas de diagnóstico nu-clear a una misma paciente. La primera, descrita porel narrador como “la prueba del chispazo”, mostrabala aplicación de un contador de centelleo tras haberingerido una preparación de yodo radioactivo (fig. 6).En la segunda se mostraba el funcionamiento de ungammágrafo lineal. El narrador, entretanto, destacabala capacidad de los isótopos para la localización delcáncer: “En el diagnóstico del cáncer el método delos isótopos resulta de gran precisión y permite esta-blecer gráficas muy detalladas”.

El primer reportaje de producción propia fue in-cluido en NO-DO en 1957 y llevaba el sugerente tí-tulo de España ya posee la bomba de cobalto46. Lanoticia cubría la puesta en funcionamiento de la pri-mera bomba de cobalto instalada en nuestro país,mostrando, como he mencionado antes, la plena in-cardinación de nuestro país en los desarrollos de laCiencia occidental. Aunque el narrador no lo men-cionaba explícitamente, se trataba de un Theratronrotacional instalado en 1957 en la Clínica Rúber deMadrid47. Probablemente la condición de recursoasistencial privado condicionó el tratamiento otorga-do. La noticia describía, con una inusual carga infor-mativa, el empleo de la bomba de cobalto en el trata-miento de un tumor hipofisario. En las primerassecuencias se mostraba la elaboración de un casque-te craneal sobre el paciente empleado como referen-cia para identificar la zona a irradiar; posteriormentese mostraba mediante esquemas animados la ubica-ción del tumor y los fundamentos técnicos del apara-to, y por último se mostraba su funcionamiento, fina-lizando con una breve alusión a las bondades de la

tecnología: “Esta nueva arma puesta en manos de laciencia médica española viene a significar un avanceen la radioterapia profunda del cáncer”46.

Ese mismo año NO-DO incluyó otros dos reporta-jes. El primero era de producción nacional y corres-pondía al género de las inauguraciones. En este tipode noticias el discurso fílmico estaba invariablementearticulado en torno a dos elementos: la presencia de laautoridad del régimen –en este caso la Marquesa deVillaverde–, y las tecnologías médicas concebidascomo recurso eficaz en la lucha frente al cáncer, delque no se proporcionaba información relevante algu-na. En este caso, se informaba sobre la donación dediversas tecnologías para la investigación del cánceral Servicio de Isótopos Radiactivos del Hospital Clí-nico de Madrid48, creado en 1952 y del que era res-ponsable el profesor Carlos Gil y Gil, catedrático deRadiología Médica y Electrología en la UniversidadComplutense4. La donación fue posible gracias a lacuestación realizada en Estados Unidos por la Casade Amigos de España en Norteamérica y se vehiculóa través de la Asociación Española contra el Cáncer.Según el testimonio de Pérez Modrego, él fue –a ins-tancias del gobierno español– el encargado de selec-cionar las máquinas que debían adquirirse en Esta-dos Unidos2. La noticia informaba sobre la fecha defundación de la Asociación y de la instauración delprimer domingo de abril como día mundial de la lu-cha contra el cáncer. El narrador concluía con unaspalabras de reconocimiento a los donantes: “Los do-nativos aportados por la proverbial generosidad de losespañoles contribuirán a combatir el azote de la terri-ble enfermedad”48.

El tercer y último reportaje incluido en 1957 erade producción italiana y cubría la inauguración del“primer centro italiano de radioisótopos y de altaenergía” en el Instituto de Radiología de la Universi-dad de Roma. El reportaje, incluido en la sección“Progreso Científico” (fig. 7), que empleaba la re-presentación de un átomo como distintivo, reiterabala importancia de la protección y la precisión en elmanejo de los isótopos –identificados como recursosdiagnósticos y terapéuticos–. El protagonismo visualrecaía, no obstante, en el betatrón y en el tratamientodel cáncer. Las secuencias finales de un betatrón Sie-mens en funcionamiento resumen bien esa fascina-ción por el movimiento automatizado a la que antesse hacía referencia (fig. 8). La narración que acompa-ñaba a las imágenes del cabezal del betatrón girandoen torno a la camilla donde se situaba el paciente


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FIG. 6.—“Prueba del chispazo”. Aplicación de un contador de cen-telleo en una paciente. NO-DO, 704 A, 1956. Archivo Histórico

NO-DO, Filmoteca Española.



abundaba en el carácter selectivo, aunque no plena-mente eficaz, de esta terapia:

“El betatrón, de 15 millones de electrón voltios,por medio de un movimiento concéntrico y pen-dular, se circunscribe únicamente a la parte enfer-ma del paciente. Aunque el éxito no está amplia-mente logrado, se ensayan el betatrón y la bombade cobalto en los intentos de curación del cán-cer”49.

La bomba de cobalto volvió a ser el motivo deatención del único reportaje sobre esta temática in-cluido en NO-DO en 1959. El documento fue elabo-rado con motivo de la instalación de una bomba decobalto Toshiba en el Hospital de la Santa Creu i SanPau de Barcelona, donado por la fundación JuanMarch. Se trata de la primera bomba de cobalto insta-lada en un hospital público español, conseguida gra-cias a la activa mediación de Lluís Guilera Moles,Jefe del Servicio de Cancerología del citado Hospi-tal47.

El reportaje se iniciaba con un plano general delcarguero de bandera norteamericana atracado en elpuerto de Barcelona. Con secuencias que recordabanen buena medida a las que en otros países europeosidentificaron la recepción de las ayudas del planMarshall, se mostraba la descarga de las cajas con lamaquinaria a la vez que el narrador informaba sobresu procedencia japonesa. En la siguiente secuencia semostraba la Sección de Cancerología del hospital bar-celonés y se informaba de la construcción de un edi-ficio anexo por cuenta del ayuntamiento de la ciudadpara albergar la instalación. A continuación se mos-traban las labores de montaje del aparato, con espe-cial énfasis en la colaboración de técnicos japonesesy españoles en dichas tareas, secuencia que culmina-ba con la aseveración de que dicha tecnología permi-tiría al centro colocarse “en la vanguardia de la luchacontra las enfermedades cancerosas”. El documen-to concluía mostrando el funcionamiento de la bom-ba, con el ya comentado recurso a mostrar el cabezalde la bomba en movimiento rotatorio. La narracióninformaba sobre la identidad del Jefe de Servicio ysobre las ventajas de la cobaltoterapia:

“Con la bomba de cobalto se podrá actuar contralos tumores de situación profunda y sobre los ins-talados en el sistema óseo o protegidos por los hue-sos, que dificultan la penetración de los rayos”50.

De nuevo la Marquesa de Villaverde sería la pro-tagonista en el arranque del reportaje incluido enNO-DO en 1961, que cubría la inauguración del Ser-vicio de Oncología y Medicina Nuclear en el Pabe-llón Oncológico del Hospital de San Juan de Dios deMadrid. El reportaje ofrecía imágenes de la excelenteprovisión de equipos del centro, entre ellos una bom-ba de cobalto y un gammágrafo lineal Scinto-Pho-dot,a la vez que el discurso narrado abundaba en su dota-ción “con los elementos más modernos de la cienciapara combatir la terrible enfermedad”. El documentoconcluía señalando la gratuidad de la asistencia en elcentro para los habitantes de Madrid y su provincia51.

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FIG. 8.—Betatrón Siemens en funcionamiento en el Instituto deRadiología de la Universidad de Roma. NO-DO, I 656, 1957.

Archivo Histórico NO-DO, Filmoteca Española.

FIG. 7.—Entradilla de la sección “Progreso Científico” de NO-DO.NO-DO, I 656, 1957. Archivo Histórico NO-DO, Filmoteca Española.




El desarrollismo de los sesenta dio alas a la expan-sión nuclear española, impulsada tanto por los secto-res industriales como por los tecnócratas del régimen.Entre 1963 y 1967 se autorizó la construcción de lastres primeras centrales nucleares de nuestro país17. Deforma análoga al caso norteamericano (1954) y depaíses europeos del entorno, en 1962 se creó el Fó-rum Atómico Español, en el que se integraron las em-presas del sector eléctrico y las industrias nucleares.El Fórum desempeñó una activa labor propagandísti-ca a lo largo de esa década. En mayo de 1963 se ce-lebraron las primeras Jornadas Nucleares españolas,con un marcado acento en los intereses industriales,pero con un ojo puesto en la necesidad de trasladarconfianza a la población, ya que en otros países delentorno la energía nuclear comenzaba a ser objeto decreciente contestación pública52. El Fórum, que contóentre sus miembros con destacados médicos nuclea-res catalanes, también desempeñó un papel destacadoen la divulgación de los usos médicos de la energíanuclear, particularmente en el empleo de radioisóto-pos. A lo largo de la década, el Fórum organizó colo-quios en diversas ciudades españolas, contando siem-pre con apoyo de material audiovisual: Barcelona(1964), Sevilla (1965), Valencia (1966), Bilbao(1968) y Oviedo (1969).

En la primavera de 1964 se instaló en nuestro paísuna nueva exposición itinerante de la AEC, “Átomosen Acción” (Atoms in Action), tras haberse exhibi-do en diversos países. La instalación, que corrió a car-go de la JEN, se hizo en la Ciudad Universitaria deMadrid y supuso todo un acontecimiento social. Se-gún el diario Pueblo 80.000 personas visitaron la ex-posición y más de 8.000 escolares viajaron a Madridpara recibir unos cursillos en ciencia nuclear impar-tidos por profesores de instituto españoles especial-mente formados por técnicos estadounidenses16. Eltono de la exposición y el de la cobertura de la pren-sa del régimen fue manifiestamente triunfalista, des-tacando cómo las promesas del átomo rendían “gran-des beneficios a la humanidad” en ámbitos como elenergético o el médico16.

Un tono que no pareció afectarse por el accidentenuclear de Palomares, en enero de 1966. Ese mismoaño, y tras cuatro de ausencia, el tema de las aplica-ciones médicas volvió al noticiero cinematográfico.El primero de los reportajes cubría la celebración deuna exposición de aparatos médicos de la industriamédica británica en Londres, con motivo de una mi-sión médica española a dicha ciudad. Las diversas se-

cuencias iban dando cuenta de los aparatos expues-tos, entre otros, un acelerador lineal empleado en lainvestigación y el tratamiento “de la terrible enferme-dad”. La narración, escasamente informativa, no sealejaba del tratamiento de mera curiosidad, como enla última secuencia en la que se mostraba el acelera-dor en funcionamiento y una máscara facial protec-tora empleada “sobre el lugar de aplicación de los ra-yos durante los tratamientos”53.

Ese mismo año, el noticiario incluyó un reportajesobre la inauguración del “betatrón gigante” instala-do en el Instituto Nacional del Cáncer. La inaugura-ción corrió a cargo del Ministro de la Gobernación,Camilo Alonso Vega, que aparece en las primeras se-cuencias rodeado de los responsables del centro, quele proporcionan explicaciones, y de personal sanita-rio (fig. 9). El discurso visual y narrativo abundabaen los patrones ya expuestos. Además de destacar lagran potencia del nuevo aparato, “30 veces superior ala bomba de cobalto”, se destacaba su capacidad deatacar el tumor sin dañar los tejidos sanos circundan-tes. El tema de la seguridad aparecía de forma ex-plícita, apoyado visualmente en unos planos de losmonitores del circuito cerrado de televisión que per-mitían “evitar el peligro de radiaciones”. El reporta-je se cerraba con la habitual coletilla sobre la mo-dernidad y eficacia del nuevo recurso terapéutico conque se dotaba el centro en su lucha contra “la terri-ble enfermedad”54.

El último reportaje incluido en NO-DO sobre apli-caciones médicas de la energía nuclear cubría la ce-lebración en Barcelona, en abril de 1967, del VIICongreso de Electrorradiólogos de Cultura Latina ydel I Congreso de la Asociación Europea de Radio-logía. El documento, incluido en la sección “NoticiasEspañolas”, arrancaba con un plano general de la Fe-ria de Muestras de Barcelona. Aunque se ofrecía al-guna información sobre el congreso (“3.000 especia-listas procedentes de 36 países asisten a estasreuniones científicas de la máxima altura en colabo-ración con los médicos españoles”), el discurso fíl-mico se articulaba en torno a la exposición de “losúltimos adelantos de la radiología mundial”, ubicadaen el Palacio de las Naciones. Tras varios planos se-cuencia de las salas de exposición, el documento sedetenía en las técnicas de Medicina Nuclear, que erapresentada como una disciplina eminentemente diag-nóstica. El reportaje se cierra con una exaltación dela Medicina Nuclear que creo que es un magníficoepítome de cómo el noticiario español asumió plena-


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mente el discurso sustentado por la campaña “Áto-mos para la paz”:

“El descubrimiento de la fisión del átomo y susaplicaciones pacíficas ha fraguado en este cúmulode aparatos que permiten diagnósticos de dolen-cias de todo tipo. Los radioisótopos son una con-quista que ha producido ya muchos beneficios a lahumanidad”55.

A modo de epílogo

Ver en la Medicina de nuestros días equivale, enbuena medida, a interpretar signos generados portecnologías médicas como las que pueblan los Ser-vicios de Medicina Nuclear. Desde que a comienzosdel siglo XVII Galileo Galei orientó su telescopio alcielo, solemos pensar que ha habido –y no cabeduda de que así ha sido– un impresionante desarro-llo de la tecnología. Como nos recuerda Paolo Ros-si también ha sido necesario dotar de sentido a lasmáquinas como instrumentos científicos, comofuentes de conocimiento, abandonando el antiguo yarraigado punto de vista antropocéntrico, que consi-deraba la visión natural del ojo humano como uncriterio absoluto de conocimiento y a las máquinascomo deformadoras de los sentidos56. Un criterioque en Medicina se ha mantenido hasta la irrupciónde las ciencias de laboratorio a mediados del si-glo XIX, y que sólo ha sido desechado en el contex-to de los modelos tecnificados de asistencia médicade la segunda mitad del siglo XX. Solemos olvidar,sin embargo, que ha sido necesaria también una in-gente labor de persuasión social que ha hecho recep-tiva a la población a los desarrollos de la Ciencia, yque ha permitido convertir en “sentido común” lacomprensión de fenómenos conocidos y explicadosdesde premisas bien distintas a la experiencia coti-diana del común de los mortales.

En este sentido, la campaña “Átomos para la Paz”fue determinante para resignificar socialmente unatecnología que a finales de los años cuarenta estabaíntimamente ligada al holocausto nuclear. En el senode dicha campaña, las aplicaciones médicas fueronactivamente empleadas para lograr la adhesión de laopinión pública a las bondades de la energía atómi-ca. El Noticiario Cinematográfico Español, NO-DO,se involucró activamente en la campaña, trasladandoa la sociedad española de la época una concepciónde las tecnologías médicas nucleares como los más

modernos e imprescindibles recursos en la luchacontra el cáncer. Las representaciones culturales deestas y otras tecnologías vehiculadas por NO-DOabundaron, además, en una acusada imagen tecnifi-cada de la asistencia médica. Probablemente, un re-quisito imprescindible para la extensión del modeloasistencial hospitalocéntrico y tecnificado de nues-tros días.

AGRADECIMIENTOS

Quisiera expresar mi sincero agradecimiento a laDra. María Angustias Muros de Fuentes, responsa-ble de que este acercamiento al pasado de su espe-cialidad no haya sido realizado con la distancia de unhistoriador ajeno a su objeto de estudio, sino desdela cercanía que generan el respeto y la admiración porel trabajo que desarrolla a diario. También quisieraagradecer al Dr. José Manuel Llamas Elvira la opor-tunidad que me brindó para dirigirme a un foro espe-cializado con motivo del XXVII Congreso Nacionalde la Sociedad Española de Medicina Nuclear (Gra-nada, junio de 2006), que fue la semilla de este tra-bajo, y al Dr. José Antonio Suárez González del Reyquien, además de proporcionarme algunos valiososmateriales, ha estimulado desde mi infancia el interéspor la ciencia nuclear. Por último, quisiera agradecera José Antonio Cerezo Díaz la infinita paciencia conque ha atendido mis requerimientos para el trata-miento de las imágenes de NO-DO.

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FIG. 9.—Camilo Alonso Vega, Ministro de la Gobernación, inaugu-rando el “Betatrón Gigante” en el Instituto Nacional del Cáncer.NO-DO, 1230 B, 1966. Archivo Histórico NO-DO, Filmoteca Española.




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RESPUESTAS CORRECTAS

Autoevaluación del núm. 5 - vol. 26, Septiembre-Octubre 2007

1 - C 6 - E

2 - D 7 - C

3 - C 8 - B

4 - C 9 - E

5 - A 10 - A



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09 COLABORACION (385-99) - Universidad de Granadaamenende/publicaciones/Atoms_REMN_reprint.pdfclear Medicine5 o la Sociedad Española de Medicina Nuclear6, incorporan en sus páginas