BIBLIOTECA DE DOCTRINA CRISTIANAQu es la doctrina cristiana?QUE ES LA DOCTRINA CRISTIANA?Su valor, necesidad y baseEs el primer libro de la Biblioteca de Doctrina Cristiana. Este volumen es una introduccin y resumen de toda la serie. Podemos pensar que este tomo es la visin de un gran paisaje contemplado a vista de pjaro. Se ve el conjunto de un solo golpe de vista. Los otros volmenes nos llevaran a examinar en detalle y sobre el terreno cada parte del gran campo de la doctrina cristiana.Cada libro es una autntica monografa sobre una doctrina en particular. Se presentan escritos en estilo sencillo, pero sin menoscabo de la erudicin, de la profundidad de contenido ni de la calidad literaria. Son libros que el profesor y el pastor valoraran en mucho y, a la vez, el laico de buena formacin cultural y bblica podr entender y disfrutar.Los libros que componen esta biblioteca estn destinados a la formacin teolgica doctrinal de sus ministros del evangelio, pero tambin para que los cristianos entendamos mejor lo que creemos y podamos compartir eficazmente nuestra fe. La Biblia es el fundamento sobre lo que se edifica esta Biblioteca doctrinal. Los distintos volmenes seguirn fielmente la verdad bblica de Toda escritura es inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir en justicia (2 Tim. 3:16).John P. Newport, autor de este primer libro, es un prestigioso profesor, pastor y predicador reconocido y autor de siete libros. El doctor Newport ensea actualmente en el Seminario Teolgico Bautista del Suroeste en Fort Worth, Texas. Nadie ms competente que el para iniciar esta serie de monografas sobre doctrina cristiana.

En la pgina 175 encontrara el lector la lista completa de los diferentes tomos que componen esta Biblioteca.

CASA BAUTISTA DE PUBLICACIONESEl Paso, Texas: 198809111NEWPORT09111 Qu es la doctrina cristiana?1JOHN P. NEWPORT

ndicePrefacio1. Cada persona cree algo2. La importancia crucial de la doctrina Cristiana3. Las fuentes bsicas de la doctrina cristiana4. La idea clave: El Ya-pero-todava-no de la historia redentora centrada en Jesucristo5. El mtodo clave: El abordamiento histrico-comprensivo de la fuente bsica6. Dios, la creacin, la cada, la gracia comn y la providencia7. Jesucristo, el Redentor, y la salvacin8. La iglesia y la doctrina de las ultimas cosas9. La urgencia de presentar y compartir la doctrina cristiana de una manera persuasiva

Prefacio[p. 5] La Biblioteca de Doctrina Cristiana trata las doctrinas principales de la fe cristiana. Cada libro es una autntica monografa sobre una doctrina en particular. Se presentan escritos en un estilo sencillo, pero sin menoscabo de la erudicin, de la profundidad de contenido ni de la calidad literaria. Porque como nos demostr Cristo Jess, la sencillez y la profundidad son perfectamente compatibles.La necesidad de una serie as es evidente. El profesor, el estudiante y el pastor la precisan para profundizar seriamente en el contenido doctrinal histrico de la fe cristiana, y estar en condiciones de saber discernir la verdad bblica. Los creyentes tambin necesitamos tener conocimiento claro de la fe que profesamos. De otra manera estamos al vaivn de "todo viento de doctrina" y en el riesgo de perder nuestra identidad cristiana evanglica. Cuando vemos que la fe de algunos se desva, se desmorona o queda ahogada por los intereses del mundo es porque no prestaron la debida atencin a la doctrina. Olvidarnos de la doctrina es tan trgico como olvidarnos de los cimientos de la casa donde queremos vivir con nuestra familia. El resultado ser incertidumbre y ruina. La fe que salva es una fe que tiene la virtud de perseverar. Pero para que pueda permanecer tiene que estar bien establecida en nuestra mente, sentimientos y voluntad.Los distintos tomos de esta Biblioteca se escriben con el propsito de ayudar al lector a evaluar, formar y profundizar sus creencias basadas en la Biblia y en las claras y bsicas declaraciones de la posicin cristiana histrica. Los diferentes volmenes tienen un promedio de 168 pginas y cada uno de ellos trata una parte principal de la doctrina cristiana. El juego completo proporcionar [p. 6] al lector una visin amplia de las doctrinas bsicas de la iglesia cristiana.No siempre somos conscientes de que de alguna manera todos somos telogos. Algunos creyentes llegan inclusive a pensar que ellos no saben nada de teologa. Sin embargo todos tenemos aunque sea simples y elementales, conceptos y criterios doctrinales. Esta serie est pensada para ayudar al estudioso a profundizar en la doctrina Y al creyente a entender la fe y a estar "siempre preparado para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo aquel que demande razn de la esperanza que hay en nosotros" (1 Pedro 3:15).Cada uno de los escritores es una personalidad reconocida en el campo de la teologa, los estudios bblicos y la predicacin. Cada libro es personalizado por su autor, quien muestra la vitalidad de la doctrina cristina y su hondo significado para la vida diaria. El enfoque es estimulante por la forma y el contenido, lo que garantiza el inters permanente del lector, bien sea pastor o laico. A veces la fe personal del escritor queda expresada en las ilustraciones de su propio peregrinaje. Son hombres de Dios a quienes debemos agradecer el esfuerzo de haber hecho sencillo y ameno lo que es en s mismo difcil para el estudioso.La Casa Bautista de Publicaciones tiene una vez ms el honor de ser el canal por el que llegan al pueblo evanglico de habla hispana obras serias sobre temas trascendentes. Libros que el profesor, el estudiante y el pastor valorarn en mucho y, a la vez, son trabajos que el creyente sencillo y espiritualmente inquieto podr entender y disfrutar.

Los editores [p. 7]

1Cada persona cree algoTodos tienen un sistema de creencias Se da cuenta de que no hay ateos? Desde luego, hay algunos que no creen ni siguen al Dios revelado en los profetas hebreos y en Jesucristo. Pero no hay ateos. Cada uno tiene una fuente suprema de significado (consciente o inconscientemente) para sus decisiones diarias y para el propsito de la vida. Ser humano demanda tener alguna clase de sistema de creencia. Todos tienen una teologa, un entendimiento de la realidad o una manera particular de mirar al mundo. Podemos no estar conscientes de las creencias que forman el corazn de nuestro pensar y actuar, pero todos creemos algo.La pregunta ms importante que puede hacerse en cuanto a una persona es: Cul es el sistema de creencias que gua sus decisiones morales y el uso de su tiempo y dinero y lo que da color a sus actitudes? La respuesta a esta pregunta le dar la calidad e influencia de su vida.

Su sistema de creencia est basado en una idea bsica o "Dios"No hay ateos prcticos o sicolgicos. En la estructura recndita de su personalidad hay un valor absoluto o final, un principio de fe, o un dios. Una crisis revelar la categora bsica de su sistema de creencia.Josu habl al pueblo de Israel reunido: "Escogeos hoy a quien sirvis" (Josu 24:15). Los primeros cristianos tambin se dieron cuenta de que se adora al Dios de Jesucristo o a algn otro dios. Una [pg. 8] vez un hombre me dijo: "No hay nada ms en la vida que comer y beber." El adoraba al dios de su glotonera o de la satisfaccin fsica inmediata.Histricamente la mayora de estadounidenses han dicho que son seguidores del Dios de Jesucristo. Algunas encuestas muestran que el 90 por ciento dicen que creen en Dios. Sin embargo, la vida diaria demuestra que el materialismo domina muchas vidas. La pregunta apropiada es: Qu (quin) es su dios?

El cristiano tiene un punto de vista distintivo de la realidad o un sistema de creenciasLos primeros cristianos abrazaron un punto de vista particular de la historia y de la vida. Aceptaron la enseanza que el Dios creador y personal voluntariamente se revel a s mismo en palabras y hechos poderosos a travs de gentes y eventos particulares. Para ellos, Dios entr en la historia en hechos divinos y provey personas que interpretaran el significado de esos hechos. En el Antiguo Testamento, los cristianos ven el principio de la autorrevelacin redentora de Dios a la humanidad. La continuacin y cumplimiento de la revelacin salvadora se encuentra en el Nuevo Testamento.En el Antiguo Testamento los cristianos ven a Dios actuando por la justicia y el amor redentor en la historia. En el Nuevo Testamento, Dios se presenta, adems, como el Dios del amor activo, quien comparte el dolor y la necesidad de sus criaturas. Cuando una persona acepta a Cristo como Salvador y Seor, tambin abraza una nueva manera de ver la realidad, un sistema de creencia que refleja el carcter y propsito de Dios.Las iglesias en Alemania eran relativamente fuertes en la dcada de los 30. Podran los cristianos ser guiados a apoyar el movimiento semi-pagano nacionalista nazi? Los nazis aplicaron presin social, poltica y econmica. Algunos cristianos profesantes sucumbieron y estuvieron de acuerdo con los nazis o fallaron en protestar. Otros cristianos adoptaron una postura fuerte contra el nazismo. Una protesta dramtica fue la de Martn Niemoller. Primeramente fue comandante de submarinos en la marina alemana; despus lleg a ser un pastor protestante prominente. Un domingo, predic sobre el tema "nicamente Dios Es Mi Fuehrer" (lder). La polica nazi estaba presente en su templo ese domingo y se llevaron a Niemoller a la prisin.En la Amrica del siglo XX pocos cristianos son forzados de una manera tan dramtica a defender o a identificar su fe. Pero definimos recordar que la fe cristiana es distintiva. Necesitamos definir claramente su contenido e implicaciones en cada generacin. [pg. 9]

La doctrina cristiana es el desarrollo sistemtico del punto de vista cristiano revelado de la realidadEmpezamos nuestro estudio de doctrina cristiana con el entendimiento de que en muchas narraciones y enseanzas de la vida uno puede encontrar los ingredientes para un punto distintivo de la realidad. Pero la coleccin de los escritos apostlicos encontrados en el Nuevo Testamento, por ejemplo, no est sistemticamente organizada. La teologa cristiana se propone extraer del testimonio de la Biblia lo que Dios ha hecho y ensear un sistema organizado de creencias. La doctrina cristiana es el armazn y el orden reflexionado que nos puede ayudar a entender mejor y a compartir ms efectivamente la fe cristiana.Como veremos, la doctrina cristiana debe ser redefinida en cada edad ya que necesariamente es enunciada en formas de pensamiento de un perodo de tiempo en particular. A causa de este hecho, muchos grupos protestantes llaman a sus exposiciones de doctrina, cristiana "Confesin de Fe". Como el evangelio es intencionado para todas las personas, la doctrina cristiana debiera escribirse para ser entendida tanto por laicos como por especialistas.En el Evangelio de Mateo (16: 15, 16), se nos dice que Jess le pregunt a sus discpulos: "Quin decs que soy yo?" Pedro respondi a la pregunta confesando: "t eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." Esta es una de las primeras confesiones teolgicas cristianas o afirmaciones doctrinales. En cada generacin y en cada rea geogrfica o cultural ha sido importante establecer las enseanzas cristianas bsicas en lenguaje y forma de pensamientos claros. Intentos de formular doctrina cristiana en cada generacin envuelve el riesgo de cambiar o de diluir el evangelio cristiano. La responsabilidad del telogo es preservar el contenido que no cambia de la revelacin bblica y aun as aplicarlo creativamente a cada generacin.Como sumario, la doctrina cristiana se propone dar una afirmacin clara y organizada de las enseanzas de la fe cristiana basadas primordialmente en la Biblia. Adems, procura colocar estas afirmaciones en el contexto de la cultura. A fin de relacionarse con la cultura, la doctrina cristiana debe ser formulada en un lenguaje contemporneo y entendible y debe relacionarse con los asuntos candentes de la vida. [pg. 10]2La Importancia crucial de la doctrina cristianaEn el mundo de hoy, la persona debe tener un punto de vista de la realidad unificador y claro si es que quiere vivir con xito y positivamente. Hay un sinnmero de cosas para hacer, innumerables lugares a donde ir, un sinnmero de vocaciones posibles. Necesitamos un punto de vista de la realidad o sistema doctrinal para ordenar las actividades posibles y establecer prioridades. Las decisiones morales, el uso del tiempo, el manejo de las finanzas, la vida familiar todas son afectadas. En un sentido ms amplio, necesitamos unificar nuestros pensamientos o vidas, definir la buena vida, guiar el pensamiento y la accin y encontrar esperanza y significado en la vida. La conviccin cristiana es que la doctrina cristiana puede darnos esa visin mundial que necesitamos.Ayudara el enumerar en detalle ms especfico algunas de las razones de la importancia crucial de la doctrina cristiana.

La doctrina cristiana nos ayuda a compartir el evangelio cristianoEl primer impulso de un cristiano es llevar el mensaje cristiano a tanta gente como sea posible. Pero debemos recordar que es importante que primero se conozca correctamente el mensaje cristiano. La doctrina cristiana nos ayuda a entender, definir y explicar el cristianismo a otros.

La doctrina cristiana forma o determina nuestras accionesPor supuesto que el conocimiento nunca puede ser un substituto para una accin responsable. Pero las creencias tienen mucho [pg. 11] que hacer con la accin y la actitud. En un viaje a la Repblica Popular de China, vi los programas y las acciones definitivas que han resultado de la doctrina comunista, que ha sido enseada por ms de treinta aos. A la larga, las creencias ayudan a determinar las acciones.Las creencias dominantes de una sociedad ponen su sello en su confrontacin con la vida. Vi el resultado del impacto del sistema de creencias en las visitas a Egipto (sistema de creencias del Islamismo) y en Tailandia (sistema de creencias del Budismo). Los sistemas legales son tambin determinados por valores religiosos en pases islmicos tales como Irn.La doctrina cristiana ensea que Dios es el Dios de rectitud y Justicia. Esto significa que aquellos que abrazan la doctrina cristiana se darn cuenta de que lo que es recto y justo en la tierra es importante y digno de ser defendido.La doctrina cristiana tambin establece que Dios es Dios del amor solcito como fue revelado en Jesucristo. Esto significa que los cristianos buscarn vivir vidas de amor solcito por aquellos en necesidad, y no nicamente buscar el estado mstico espiritual de xtasis para s mismos como hacen algunos grupos religiosos hindes. Una nacin que est dominada por el atesmo o secularismo no ve a los seres humanos como hechos a la imagen de Dios y, por lo mismo, de un valor infinito. Con la prdida de esta conviccin bblica en cuanto a la naturaleza humana, habr una tendencia a mirar a la gente como animales o mquinas. Y si furamos meramente mquinas, no tendra sentido hablar del bien y del mal y de responsabilidad moral. Una persona tiende a actuar conforme a lo que cree. En contraste, la doctrina cristiana ensea que un cristiano debe ser un ciudadano universal y no estar encadenado por la cautividad cultural regional, de clase o racial. Debe servir a todos los dolientes en todo el mundo a causa de su valor infinito.Un problema crucial en la comunidad cristiana es la diferencia entre el punto de vista cristiano de la realidad o doctrina que confesamos nominalmente y el punto de vista de la realidad que est reflejado en nuestra vida prctica. Este problema estaba an presente en los primeros cristianos de la iglesia. Al estar en Jope (moderna Jaffa en Israel) se nos mostr una mezquita construida en el sitio tradicional donde Pedro tuvo la visin de que no haba cosa inmunda (Hch. 10:17-48). Inmediatamente despus de la visin, Pedro recibi la visita de los mensajeros de Cornelio, el centurin gentil, quienes rogaron a Pedro que viniera a Cesarea y predicara a este grupo ceremonialmente inmundo. Pedro decidi ir a Cesarea y predicar a los gentiles. [pg. 12]Y sin embargo, Glatas 2:11-14 relata la muy humana y trgica historia de Pedro, quien volvi a su antiguo punto de vista de la realidad en la presencia de un grupo de cristianos judos conservadores en Antioqua. Pablo tuvo que recordarle a Pedro que era esencial para el evangelio de la gracia incluir a todos los que creyeran.Aquellos que experimentaron directamente la vida, la muerte y la resurreccin de Cristo tuvieron problemas en cambiar sus puntos de vista personales de la realidad. Esto debiera recordar a los creyentes del siglo XX de la dificultad y aun de la urgencia de hacer la doctrina cristiana real y prctica en nuestras vidas. Esta necesidad apunta a la importancia del estudio bblico dinmico, estudio doctrinal, a la adoracin regular y a la recepcin del poder del Espritu Santo.

La doctrina cristiana capacita al creyente para servir a Dios con su menteLa razn, como un instrumento de la naturaleza humana rebelde, puede ser usada para propsitos egostas y puede ser destructiva. Al tiempo de la conversin a Cristo, la mente tiene un nuevo centro y un nuevo orden de categoras directrices. As, la razn puede usarse, por ejemplo, para constatar falsas afirmaciones a la revelacin. Primera de Juan 4:1 nos dice que hay que probar los espritus. Primera a los Tesalonicenses 5:21 afirma que los cristianos deben examinarlo todo. La insensatez no es una virtud cristiana. En una poca cuando la experiencia religiosa y el alto nfasis emocional religioso estn a la vanguardia, hay un lugar importante para el uso propio de la razn.

La doctrina cristiana capacita al cristiano para escoger alternativas religiosas y filosficasEn nuestro mundo de comunicacin y viajes modernos, religiones no cristianas, filosofas dinmicas y puntos de vista mundiales de la realidad estn compitiendo por obtener la lealtad de los pueblos del mundo. Idolatras e ideologas peligrosas estn especialmente activas en los Estados Unidos, pero el mundo de habla hispana no escapa a estas situaciones. Por ejemplo, los grupos religiosos que tienen su origen en el Lejano Oriente, especialmente India, han atrado muchos adultos jvenes. Un ejemplo bien conocido es la meditacin trascendental, un culto devocional hind. Este grupo ha intentado ser incluido en el currculo de las escuelas pblicas y universidades de los Estados Unidos para ayudar a los drogadictos y [pg. 13] alcohlicos. La meditacin trascendental se presenta a los estadounidenses bajo la apariencia de una forma religiosa neutral de la teora sicolgica. Sin embargo, obviamente tiene sus races en el pensamiento religioso hind clsico. Tambin se promueven sistemas de autoayuda sicolgica los cuales son menos que cristianos.Se aboga por alternativas seculares tales como el humanismo secular. El marxismo, con su gran nmero de seguidores, se orienta a las necesidades econmicas bsicas de la humanidad, pero est abiertamente opuesto al cristianismo.Se dice que el Departamento de Tesorera de Estados Unidos entrena a sus agentes para reconocer la moneda falsa. Los hacen examinar numerosas muestras de moneda genuina. La miran, la sienten y la examinan con gran detalle. De esta manera se capacitan para reconocer inmediatamente los billetes falsos. De igual manera, si entendemos correctamente las doctrinas cristianas autnticas podremos descubrir y evaluar la doctrina falsa.

La doctrina cristiana provee normas para elecciones ticas difcilesEstas elecciones estn relacionadas con asuntos como el aborto, la eutanasia, la ecologa y la energa. Hay tambin asuntos relacionados con la justicia racial y de grupos minoritarios, pobreza, hambre y guerra. No siempre es posible trazar una lnea recta desde la doctrina cristiana hasta las selecciones particulares en estos asuntos. Pero la doctrina cristiana puede sealar la direccin donde se encontrarn las respuestas que reflejen el punto de vista cristiano de la realidad. Como se har nfasis ms adelante en este estudio la doctrina cristiana provee una norma directriz y un mtodo para la interpretacin y aplicacin de las enseanzas bblicas.

La doctrina cristiana es un vehculo para la enseanza del significado ms profundo del evangelioEn nuestra edad contempornea, es importante, por ejemplo, saber qu quiso decir Pablo con "la justicia de Dios", como est enseada en Romanos. Juan Calvino escribi su famosa obra: Institucin de la Religin Cristiana para ensear, a los nuevos creyentes, algunas de las profundas verdades del evangelio. Tal enseanza es una urgente necesidad en lo que algunos han llamado"la edad superficial" en crculos cristianos. [pg. 14]3Las fuentes bsicas de la doctrina cristianaUna casa no es ms fuerte que su fundamento. Antes de intentar montar el andamiaje se deben identificar y describir claramente los materiales bsicos de construccin o fuentes, las cuales servirn de fundamento a la doctrina cristiana.El inters en crculos cristianos acerca de los asuntos de fuentes o autoridad usualmente se enfoca en tres reas. La primera fuente es la Biblia; la segunda es la enseanza y escritos de las comunidades cristianas a travs de la historia; y la tercera es el contexto del tiempo en el cual el sistema doctrinal es formulado. Las experiencias religiosas del pueblo envuelto en la escritura y en el estudio doctrinal son tambin importantes, aunque probadas por las Escrituras.La piedra fundamental: La BibliaFuentes ltimas y prcticas de la teologaLa fuente ltima de toda la teologa es el Dios trino que se revela a s mismo. Desde Adn hasta Moiss no haba ninguna autoridad escrita slo el Dios viviente en autorevelacin. Los primeros cristianos tenan slo el Antiguo Testamento y recordaban las palabras orales de Jess por un corto periodo.Pero pronto aparecieron los Evangelios, las epstolas y otros libros del Nuevo Testamento. As, desde los primeros das de historia cristiana hasta hoy, la autoridad prctica para los cristianos evanglicos es la Biblia certificada o sellada para nosotros por el Espritu Santo. En efecto, el cristianismo evanglico es esa versin de cristianismo que coloca la supremaca y la autoridad de la Palabra [pg. 15] de Dios para todo lo relacionado con la doctrina sobre todas las filosofas o religiones humanas. Obviamente, entonces, los cristianos evanglicos acuden a la Biblia desde una postura confesional. Sostienen que la teologa debe encontrar su piedra angular en las escrituras del Antiguo y Nuevo Testamentos. Los reformadores protestantes del siglo XVI llamaron a esto el principio de sola la escritura. La doctrina cristiana a travs de los siglos es un recurso de ayuda pero no la fuente. La sola Escritura como la ltima fuente de doctrina separa a los cristianos conservadores de otros.A fin de dar nfasis a la supremaca de la Biblia, son usadas tales frases como "una completamente confiable regla de fe y prctica". Cuando la tradicin cristiana y la experiencia humana son usadas como recursos tienen que estar sujetas a la Biblia.La revelacin especial o particularEl fundamento teolgico de la doctrina de la Biblia es la enseanza bblica concerniente a la revelacin especial o particular de Dios en la historia. Hay gracia comn o revelacin universal de la gloria y del propsito de Dios por medio del mundo creado, la razn y la conciencia. El pecado ha torcido esta revelacin universal.En vista de esta condicin humana, Dios ha entrado en nuestro mundo de tiempo y espacio y actu tanto como habl para redimir la raza humana. En el libro de xodo, por ejemplo, Dios liber a los hebreos de la esclavitud egipcia. Dios tambin habl a su pueblo a travs de Moiss para interpretar el significado de ese hecho.El Nuevo Testamento nos informa de los hechos del nacimiento, vida, muerte y resurreccin de Cristo en la realidad de espacio y tiempo. Habla tambin de su ascensin y segunda venida y da una interpretacin inspirada del significado de esos hechos.La revelacin especial de Dios ajustada a las limitaciones humanasEn el siglo XVI Juan Calvino subray que Dios ajust a las limitaciones humanas lo que l deseaba revelar a los humanos de su gloria y salvacin. A pesar de estos ajustes a nuestras limitaciones y pecado, la revelacin especial es suficientemente clara. Si hay errores al entender esta revelacin, esto es el resultado de nuestro pecado y no una falta de claridad de la Biblia. En fe y con la ayuda del Espritu Santo, la mente ms sencilla puede conocer todo lo que es necesario para la salvacin por la fe y para la vida tica. Y aun as los ms sabios y dedicados eruditos jams investigarn completamente las profundidades de todos los misterios de la revelacin de Dios. [pg. 16]Inspiracinntimamente relacionada con la revelacin especial esta la inspiracin. Esta doctrina nos ensea que el Espritu de Dios actu de tal manera sobre los escritores escogidos que ellos registraron exactamente lo que Dios quera decir. Esta inspiracin no era mecnica. Los escritores bblicos usaron el lenguaje ordinario, las formas literarias y el trasfondo personal de su da. Sin embargo, Dios escogi comunicar su Palabra a travs de las palabras de ellos. El efecto de la inspiracin de Dios en esos hombres obr en ellos una posesin ms completa de sus propios poderes de intelecto, emocin y voluntad. El hecho de que la Palabra de Dios venga a nosotros a travs de autores humanos individuales aun realza la Palabra para nosotros. Como seres humanos, podemos ms fcilmente entenderla.El Espritu Santo nos ayuda a conocer lo que Dios nos dice en la Biblia. l fue el Impulsor en la escritura de la revelacin y es tambin el Iluminador en el corazn del creyente. La Palabra y el Espritu se cruzan en el corazn del cristiano para crear el verdadero conocimiento de Dios y para traer a la existencia el principio cristiano de autoridad.Como veremos, las doctrinas cristianas de la creacin y la mayordoma proveen el trasfondo propio para la ciencia tcnica. Pero la Biblia no es un libro de fsica, qumica, astronoma o geologa. La Biblia es primordialmente para ser usada en el propsito redentor de la misin y accin para la cual fue designada (2 Ti. 3:15, 16).El Canon o lista de los libros bblicos aceptadosDebido a que el pecado ha torcido nuestra razn y conciencia humanas debemos buscar la confiable seguridad de la Biblia como la fuente bsica para la doctrina cristiana.Los 39 libros que forman el Antiguo Testamento hebreo fueron claramente definidos y reconocidos para el ao 90 d. de J. C. Los cristianos tambin ven a Dios en accin de una manera invisible en la formacin del grupo de los 27 libros del Nuevo Testamento. Las iglesias reconocieron la verdadera Palabra de Dios que hablaba en y a travs de ciertas piezas de literatura cristiana. Paso a paso los libros que fueron sellados con la autoridad apostlica fueron separados de muchos materiales de importancia secundaria.Dos directrices bsicas, desde una perspectiva humana, lograron la aceptacin de ciertos libros y la exclusin de otros. En primer lugar, un libro tena que venir del crculo de los primeros apstoles. Ellos fueron los testigos oculares o asociados de los testigos oculares [pg. 17] de Jess en su vida terrenal. Una segunda directriz inclua libros que haban sido ledos regularmente en las iglesias desde los comienzos del cristianismo. Los escritos posteriores tenan una notable inferioridad espiritual e intelectualmente. Durante la ltima parte del siglo cuarto, las iglesias reconocieron en una manera ms formal los 27 libros que ahora componen el Nuevo Testamento.En el perodo entre el cierre del Antiguo Testamento y el tiempo de Cristo, libros apcrifos y los llamados seudo-epigrficos (libros escritos con el nombre falso de sus autores) fueron ampliamente ledos y usados para doctrina. Estos libros contienen materiales inferiores. Fueron tambin ampliamente usados en la Edad Media y son todava usados por la Iglesia Catlico Romana. Los reformadores protestantes, Lutero y Calvino, en el siglo XVI, rechazaron su uso para doctrina y usaron slo el Canon hebreo del Antiguo Testamento en imitacin de Cristo y de los apstoles. Los cristianos evanglicos continan manteniendo esta prctica y usan slo 66 libros para doctrina. Los otros libros son usados para propsito de trasfondo histrico.Los libros cannicos inspirados como ahora los tenemos, constituyen la autoridad cristiana para el vivir tico y la doctrina. Los libros de la Biblia son primordialmente textos que atestiguan. Los cristianos, pues, interpretan la Biblia a la luz de lo que sta reclama ser, un libro de testimonios de la revelacin de Dios. Uno debe de ir a travs de la Palabra de Dios escrita para saber acerca de Dios y sus propsitos de salvacin. La Biblia, como es ahora aceptada, es el testigo bsico de la revelacin. La Biblia es la Palabra de Dios escrita. El Espritu Santo lleva la Biblia a la vida de las iglesias en cada generacin (Ef. 1:17, 18).Traducciones de la BibliaEn lo concerniente a las traducciones de la Biblia para un estudio serio, los cristianos conservadores usan la prestigiosa versin de Casidoro de Reina, revisada por Cipriano de Valera. Otras traducciones son estudiadas pero no con la aceptacin que ha tenido la de Reina-Valera. Para asuntos doctrinales no se aconsejan las versiones de parfrasis o amplificadas. Para un estudio ms profundo conviene comparar dos o ms traducciones de las ms aceptadas. Las nuevas traducciones no estn de acuerdo en algunos lugares, pero ninguno de estos desacuerdos afecta a las doctrinas principales.Una caracterstica importante de los cristianos evanglicos e iglesias es la supremaca de la Biblia. Los cristianos evanglicos a veces estn en desacuerdo en cuanto a la manera de interpretar la [pg. 18] Biblia o en cuanto a los trminos para usarse en definiciones de la inspiracin de la Biblia. Sin embargo, estn de acuerdo en que la Biblia es crucialmente importante como la Palabra inspirada y autoritativa de Dios y como tal, la fuente fundamental de la doctrina cristiana.La doctrina cristiana a travs de los siglos: un recursoComo se ha visto, los cristianos evanglicos y protestantes creen que el contenido de la revelacin estaba fijado con la formacin del Canon de la Biblia. Los protestantes rechazan la enseanza catlica romana de que algunas interpretaciones aprobadas y enseadas por la iglesia despus del tiempo de los apstoles son tan autoritativas como la revelacin que viene de los crculos apostlicos. Los reformadores protestantes reaccionaron fuertemente cuando la iglesia medieval us la tradicin para justificar creencias y doctrinas no encontradas en la Biblia, especialmente numerosas tradiciones concernientes a la Virgen Mara y al propsito de los sacramentos. La Iglesia Catlica-Romana, por otra parte, contina manteniendo la autoridad de la tradicin, la cual, afirma ella, est constituida por enseanzas que fueron pasadas oralmente desde los apstoles. Pero la mayora de estas supuestas tradiciones apostlicas fueron obviamente de un origen posterior.La reaccin protestante a la tradicin medievalEn reaccin al punto de vista catlico romano en cuanto a la tradicin, algunos grupos cristianos descuentan toda la historia de los esfuerzos cristianos sinceros, para entender la Biblia y para definir la doctrina cristiana. Ahora reconocemos que es imposible para cualquier grupo, an muy informal, existir por un periodo de tiempo sin tradicin. La fe cristiana normalmente se extendi de persona a persona al ser pasada por la tradicin. Mucha de nuestra captacin de la fe cristiana nos ha alcanzado de esa manera.La tradicin, en el mejor sentido de la palabra, es la fe cristiana comunicada a nosotros por nuestros progenitores espirituales. Es de tontos despreciarlos e imaginar que podemos empezar de nuevo como si ellos nunca hubieran existido. Escuchemos la voz de la tradicin humilde y respetuosamente, pero estando desde luego, finalmente sujetos a la Palabra escrita de Dios. Debemos probar cada tradicin por la Palabra de Dios. A pesar del valor de la tradicin, los evanglicos deben ser cuidadosos en mantener la posicin que ninguna tradicin o interpretacin posee la misma [pg. 19] autoridad como la que tiene la Biblia en s misma. A travs de los siglos, los grupos cristianos han procurado or la Palabra de Dios e interpretarla con la ayuda del Espritu Santo. Esto significa que, en la formulacin de la doctrina cristiana en nuestro tiempo, debemos aceptar seriamente el trabajo de los telogos a lo largo de la historia cristiana. Sin este entendimiento de lo que ha sucedido antes, llegaremos a ser teolgicamente superficiales, espiritualmente dbiles, ciegos al trabajo de Dios en otros y engolfados en nuestra propia cultura. De hecho, la teologa histrica nos hace ser ms autocrticos y ms abiertos a la evaluacin de nuestras propias preconcepciones.La importancia de las afirmaciones doctrinales del pasadoTodos los protestantes y evanglicos, por ejemplo, tienen una deuda con los reformadores protestantes del siglo XVI (Lutero, Calvino, Melanchton y Zwinglio). Aunque estos lderes hicieron un rompimiento radical con los puntos de vista del catolicismo romano medieval, no se separaron de la teologa bsica de los lderes sobresalientes de la iglesia primitiva. Debe notarse tambin que los anabaptistas evanglicos del siglo XVI (en contraste con los anabaptistas herticos), tales como Baltazar Hubmaier, quienes hicieron el cristianismo personal, no lo hicieron individualista en trminos de ignorar las enseanzas principales de la doctrina cristiana. Al contrario, Hubmaier intent demostrar que sus enseanzas concernientes a la necesidad de una experiencia de conversin personal, la iglesia regenerada, la disciplina moral rigurosa, el celo evangelstico y misionero eran apostlicas y que fueron mantenidas por ciertos grupos clave en la historia de la iglesia.Estos ejemplos hacen hincapi en que el trabajo de los telogos cristianos a travs de la historia no debe ignorarse como una fuente para la doctrina cristiana. Muchos cristianos, a travs de los siglos, nos han legado los resultados de su lucha para or y traducir el significado de la manera cristiana en las formas de pensamiento de su da. Esta rica herencia incluye las doctrinas de los grandes concilios, la piedad de los primeros padres, la teologa agustiniana de la gracia, el celo de los reformadores monsticos, la devocin de los msticos prcticos y la integridad de los humanistas cristianos. Esta herencia continu en los intentos de los puritanos y pietistas para completar y perfeccionar la reforma. La herencia doctrinal fue reafirmada por los Wesley y los evanglicos. Estos grupos nos ayudaron a aprender todo el significado del cristianismo. Ellos aadieron un nuevo ngulo de visin y enriquecieron nuestro entendimiento de la doctrina cristiana. [pg. 20]Verdades para ser aprendidas de las crisis teolgicasDebemos tambin recordar que las grandes crisis teolgicas forzaron a los telogos a pensar ms profunda y claramente de lo que lo hacen en circunstancias normales. La doctrina de Dios y de la Trinidad.- En el segundo siglo, las iglesias cristianas encararon la crisis de herejas. Esta crisis les forz a establecer una "norma de fe" o una simple afirmacin de doctrina para aquellos que hacan su primera profesin de fe. Las iglesias tambin trataron de excluir enseanzas que no armonizaban con el cristianismo autntico.Durante el tercer y a principios del cuarto siglos las iglesias se encontraron divididas entre s sobre la naturaleza precisa de Dios. Ninguno cuestionaba la doctrina de la unidad y singularidad de Dios. Pero cuando los cristianos confesaban que Jesucristo era el Hijo de Dios les pareca hacer peligro esta doctrina de la unidad de Dios. El problema, por lo tanto, era cmo expresar el monotesmo (un Dios) en una forma cristiana distintiva.Una hereja forz un concilio. El lder de la Iglesia de Alejandra, Egipto, llamado Arria, arguy que ya que el Padre "concibi" al Hijo, el Hijo es parte del orden creado. Su lnea de razonamiento era como sigue: el Hijo puede ser el primero de toda la creacin y puede tener tambin una absoluta preeminencia. Que Dios puede haber creado el mundo a travs del Hijo; pero el Hijo es una criatura creada diferente del Padre. Esta teologa de Arria amenazaba dividir la iglesia.El emperador romano Constantino convoc a un Concilio de obispos el cual se reuni en la ciudad de Nicea en el ao 325 d. de J.C. Su tarea era encontrar una manera de afirmar la divinidad de Cristo sin negar la unidad de Dios. Este concilio estuvo dirigido por Atanasia. El concilio concluy que la solucin de Arria era insatisfactoria. Si el Hijo de Dios era parte del orden creado, entonces los cristianos que lo adoraban eran idlatras. Y si el Hijo no es Dios, entonces l no puede ser la mismsima revelacin de Dios. Finalmente, si Cristo no es Dios, l no puede haber completado la redencin de la raza humana.Despus de un periodo de debate, el Concilio de Nicea logr el acuerdo de cmo expresar lo que desde entonces se ha conocido como el Monotesmo Trinitario. El concilio estableci que Dios es uno en verdad, pero no simplemente uno. Su mismo ser es complejo en tres maneras distintas. l es el Padre, el Hijo y el Espritu Santo a travs de la eternidad. La palabra Trinidad, que sali de estas discusiones, no es una palabra bblica, sino una palabra inventada [pg. 21] que trata de guardar tanto la unidad de Dios como su complejidad.La afirmacin teolgica producida por el Concilio sent las bases para el Credo Niceno. Este Credo ha ayudado a todos los cristianos ortodoxos a guardar la doctrina de Dios desde ese tiempo al afirmar claramente tanto la unidad como la triple complejidad de la naturaleza de Dios.La naturaleza de la persona de Cristo.- La segunda gran disputa doctrinal que confront la iglesia primitiva concerna a la naturaleza de Cristo. Los herejes, tales como Nestorio, cuestionaban la unidad de la persona de Cristo. El Concilio de Nicea haba afirmado que Jesucristo era Dios mismo en verdad. Sin embargo, no trat el asunto de cmo es posible para Dios y el hombre unirse en un solo ser.El Concilio se reuni en Calcedonia en el ao 451 d. de J.C., y varios puntos de vista fueron considerados y condenados. En una afirmacin positiva, el Concilio estableci que Cristo en verdad tena dos naturalezas. Esto quera decir que l era tan verdadero Dios como verdadero hombre. Pero l era una sola persona. La unin no juntaba a Dios con un hombre. Pero s, esta unin unificaba sin mezclar, la naturaleza divina y la naturaleza humana en una persona. En la encarnacin, el eterno Hijo de Dios tom sobre s mismo todo lo que es verdaderamente humano. No todos estuvieron de acuerdo con el Concilio de Calcedonia. Sin embargo, la iglesia como un todo, contina manteniendo la afirmacin calcedoniana acerca de la persona de Cristo.Estas decisiones referentes a la naturaleza de Dios y de Cristo estn entre las ms significativas hechas por la iglesia durante esos primeros siglos. Estos credos usaron el lenguaje de su tiempo, pero afirman convicciones cristianas bsicas en una forma sistemtica. Los evanglicos hoy an usan los antiguos credos tales como el de Nicea y el Credo de los Apstoles para expresar doctrinas cristianas bsicas.La naturaleza de la salvacin.- El rompimiento de Martn Lutero con el punto de vista catlico romano del lugar de las obras humanas en la salvacin le hizo estudiar profundamente la doctrina de la salvacin. La historia de la crisis religiosa de Lutero es dramtica y se ha repetido muchas veces. En 1505, a la edad de 21 aos, Martn Lutero hizo una decisin repentina de llegar a ser monje. Ms tarde vino a ser sacerdote. Al celebrar su primera misa, un servicio que era intentado para asegurarle el perdn de Dios, Lutero fue sobrecogido de un sentido de su propia indignidad. Empez a cuestionar todo el sistema medieval de los sacramentos. Finalmente, Lutero descubri en la Biblia la paz con Dios que lo haba evadido desde cuando entrara en el monasterio. En el libro de [pg. 22] Romanos ley lo que describi como la "justificacin por la cual, por medio de la gracia y simple misericordia, Dios nos justifica por medio de la fe". Lutero afirm que l experiment que haba sido renacido y que haba encontrado esa paz por medio de Jesucristo, la cual l no haba encontrado a travs del sistema aceptado de los sacramentos.Lutero tambin afirm que la salvacin es una reconciliacin personal con Dios mismo. Como una expresin de su amor, Dios ofrece salvacin y reconciliacin libremente. Esta oferta no depende en ninguna manera de la habilidad personal de llenar las demandas de Dios. En verdad, ya que la gente est totalmente incapacitada para cumplir con las normas reveladas de Dios, su oferta de salvacin debe ser por necesidad un regalo. Lutero estableci una enseanza central del cristianismo evanglico que se refiere a que uno es justificado por la gracia, por medio de la fe en Jesucristo.Los telogos catlicos romanos medievales definieron fe como el dar aprobacin mental a las doctrinas de la iglesia. En contraste, Lutero vino a ver la fe primordialmente como confianza en un Dios personal. Por supuesto, una persona debe tener algn conocimiento acerca del objeto de su confianza. Pero un mero conocimiento intelectual de Dios o una mera aprobacin de una afirmacin doctrinal no son suficientes.Lutero cambi tambin el concepto de sacerdocio. De acuerdo con Lutero, los cristianos no necesitan ir por medio de un sacerdote o de santos a fin de hablar con Dios. Los cristianos tienen acceso directo e inmediato a Dios mismo por medio de Jesucristo. Ningn otro intermediario es necesario. Esta doctrina del sacerdocio de los creyentes tambin significa que todos los cristianos son llamados por Dios para actuar como sacerdotes para otros miembros del cuerpo de Cristo.Estas doctrinas enseadas por Lutero turbaron la paz externa de todo el cristianismo occidental. Lutero, al estudiar y ensear, vino a ver las ms profundas implicaciones de estas doctrinas bblicas. En 1520, l estuvo dispuesto a enfrentarse a toda la Iglesia Catlica Romana, incluyendo al Papa mismo a fin de purificar la iglesia de las falsas doctrinas.La naturaleza de la autoridad religiosa.- Juan Calvino, el segundo gran reformador protestante, cuestion todo el punto de vista de la autoridad del Papa y de la tradicin oral. La Iglesia Catlica Romana haba acordado que la Biblia es una de las posesiones ms queridas de la iglesia. Sin embargo, la autoridad final descansaba en la iglesia, la cual autenticaba la Biblia a los cristianos individuales y guiaba la interpretacin. Lutero y Calvino discreparon y dijeron que la Biblia se autentica a s misma. Cuando [pg. 23] los creyentes leen la Biblia, el Espritu habla a travs de los textos y les asegura que el mensaje viene de Dios. Es verdad que la iglesia form el canon. Pero esto fue meramente el reconocimiento de que la Biblia es la Palabra del Espritu.La iglesia testifica el hecho de que la Biblia habla con la autoridad de Dios mismo. Pero la iglesia no puede dar esta autoridad. La autoridad de la Biblia no depende en ninguna manera de la decisin de la Iglesia. La iglesia debe permanecer bajo la autoridad de la Biblia. En esta crisis sobre la autoridad tanto Lutero como Calvino nos dieron material profundo y de apoyo en cuanto a la autoridad religiosa y a la Interpretacin bblica. Desafortunadamente Lutero no era sistemtico en su trabajo teolgico. Calvino en contraste, perteneci a la segunda generacin de la reforma. Al edificar sobre el trabajo tanto de Lutero como de Zwinglio, Calvino fue capaz de construir la primera verdadera expresin sistemtica de la teologa protestante.El significado del bautismo y las relaciones de iglesia y estado.- Otra crisis en el siglo XVI fue la del bautismo. Los evanglicos anabaptistas establecieron que slo los adultos fueron bautizados en el Nuevo Testamento, y que la ordenanza del bautismo siempre signific un deseo de arrepentimiento. El rito del bautismo no conceda salvacin. Era una confesin pblica de fe. Ya que los nios no eran capaces de confiar personalmente en Cristo y que el bautismo no lograba nada en ausencia de la fe no haba razn para bautizar a los nios.Los evanglicos anabaptistas tambin establecieron que el estado no debera tener poder sobre los asuntos internos de la iglesia local. En particular, repudiaron el uso de la fuerza en asuntos religiosos. El estado tiene el derecho de imponer normas morales mnimas, pero no debera demandar los niveles de santidad esperados dentro de la iglesia. Los anabaptistas reconocieron con Calvino que los miembros de la iglesia deban vivir vidas cristianas sobresalientes. Sin embargo, en contraste con Calvino, buscaron alcanzar la meta por medio del uso de la disciplina de la iglesia en lugar de la disciplina poltica de quienes no vivan a la par con las altas normas.Las implicaciones del desarrollo del Tercer Mundo.- En aos recientes, ha habido la crisis del llamado "Tercer Mundo" (pases del hemisferio sur, algunos pases del Extremo Oriente minoras y grupos tnicos). Los grupos del Tercer Mundo han reaccionado al colonialismo occidental. Esta reaccin ha causado que los lderes de trabajo misionero se den cuenta de que mucha de nuestra teologa en el occidente tiene matices del pensamiento anglo-sajn occidental, de la economa occidental y puntos de vista sociales. En efecto, la mayora de la teologa en el llamado mundo occidental ha sido [pg. 24] escrita por europeos y estadounidenses quienes son blancos y masculinos. Los tipos de teologa de liberacin, negra, feminista, indio-estadounidense y tipos asiticos se han desarrollado en su mayor parte como un correctivo. Algunas de estas teologas son extremas en su reaccin a la teologa occidental. Pero deben tomarse en consideracin al formular la doctrina cristiana en la ltima parte del siglo XX. Estos nuevos telogos sealan ejemplos de grupos cristianos del pasado, los cuales justificaron la esclavitud al usar textos bblicos y vieron a la mujer como el vaso ms frgil que no fue bien nacida y menos racional que el hombre. Ellos se oponen a estos puntos de vista.La importancia de la evaluacin y el criticismoComo se mencion ya en el pronunciamiento de apreciacin del trabajo en doctrina cristiana durante los siglos pasados, la prioridad de la Biblia debe ser cuidadosamente salvaguardada. El material que usamos de los credos, padres de la iglesia, concilios y telogos es siempre una fuente secundaria. Este material histrico es tentativo y sujeto a revisin.Este proceso de criticismo de la teologa histrica es especialmente importante cuando la fe cristiana es redefinida Y aun modificada bajo la influencia de una filosofa poderosa la cual la iglesia procura usar en sus afirmaciones doctrinales. La Iglesia Catlica Romana, por ejemplo, esta grandemente influida por el hecho de que sus telogos usaron la filosofa de Aristteles en la ltima parte de la Edad Media. En nuestro tiempo particular, centrado en la experiencia y orientado cientficamente, se han ofrecido filosofas como marcos para reinterpretar toda la fe cristiana. Eruditos evanglicos indican que estas reformulaciones tienden a diluir y aun a mutilar algunos de los rasgos del evangelio cristiano.Un nuevo desarrollo en nuestro tiempo es la difusin de lo oculto y los puntos de vista de la realidad del Lejano Oriente, especialmente en los Estados Unidos. En algunos casos estos grupos han intentado reformular el cristianismo hasta el punto de cambiar su significado bsico. Aunque no podemos ignorar el contexto de cada era, en la cual la doctrina cristiana es escrita, debemos estar alerta y no permitir que el contexto domine la fe cristiana.Tambin debemos reconocer que algunas de las afirmaciones doctrinales en la historia cristiana han sido matizadas por el odio religioso y el pobre entendimiento de la Biblia. Aun los credos ecumnicos ms balanceados y significativos y la afirmacin doctrinal de la reforma estn condicionados por la historia y por la [pg. 25] cultura. Sin embargo, en nuestra formulacin doctrinal del siglo XX usaremos la historia de la doctrina como un recurso, siempre evalundola mediante la verdad de la Biblia en la medida en que la Biblia es autenticada por el Espritu Santo.El medio cultural y la experiencia religiosa: El ContextoLa tercera piedra bsica de construccin o fuente para la doctrina cristiana es el medio cultural presente y la experiencia religiosa -el contexto. Los evanglicos cristianos han tenido dificultad con la manera en la cual este elemento ha sido usado o est siendo usado. En la dcada de los 50 hubo la teologa existencial de Bultmann y Tillich. Despus sigui la teologa poltica de la dcada de los 60 y la teologa de la liberacin de los 70. A fin de llamar la atencin a un rea olvidada, algunos de estos nuevos desarrollos han hecho excesivo nfasis en un aspecto del cristianismo. Los lderes evanglicos buscan formular una teologa que considere la situacin de nuestro tiempo sin perder la esencia o substancia del equilibrio bblico. Los lderes conservadores tales como Carl Henry, afirman que la teologa evanglica debe ser creativa. No vale la pena si es nicamente repetitiva. Pero al buscar una pertinencia contempornea, los evanglicos deben ser fieles a las creencias bblicas histricas.La doctrina los patrones de pensamiento contemporneos y los asuntos controversialesLa doctrina cristiana a fin de ser significativa debe ser formulada en patrones de pensamiento de nuestra era. Esto incluye el uso de las formas de lenguaje y marcos de pensamiento de nuestro tiempo. Por ejemplo, cmo podramos hablar en cuanto a Dios estando arriba (trascendente) y aqu abajo (inmanente) en nuestro tiempo? El problema es presentado por el hecho de que la fsica moderna y la astronoma dicen que el espacio es curvo y que no hay "arriba" en el antiguo sentido de la expresin. Karl Heim, un telogo alemn bien conocido, y otros afirman que debiramos hablar de Dios como un ser en otra dimensin que no nos est completamente abierta en esta vida terrestre limitada. Otros telogos hacen hincapi en la orientacin futura o enfocan la fe cristiana reformulando la trascendencia (lo ms all) de Dios en trminos de que Dios es el impulso o el atractivo del futuro. Se describe a Dios al frente de la historia e impulsando la historia en su direccin. Tambin se ve a Dios adelante de la historia en trminos de tiempo [pg. 26] en anticipacin de donde la historia debe estar yendo. De esta manera, Dios puede darnos la clave para lo que nosotros debemos estar haciendo.Est tambin el problema de cmo podemos hablar en cuanto a lo demoniaco (demonios) a la luz del entendimiento contemporneo de las fuerzas subconscientes que operan en la personalidad humana. Siquiatras cristianos tales como Paul Tournier creen que puede haber una unin saludable de las enseanzas cristianas y del conocimiento profundo de la sicologa.La enseanza doctrinal debe tambin relacionarse con los asuntos controversiales presentes, tales como la ecologa, la economa, la guerra, la vida familiar y el aborto, tanto como con los asuntos doctrinales en general. No debemos tratar nicamente con los asuntos de tiempos pasados o repetir las afirmaciones de otra poca. En vez de esto, la teologa cristiana debe procurar traer nueva percepcin del significado de la doctrina cristiana a nuestro da. Esto no significa una capitulacin a la postura mental moderna; significa una reformulacin del mensaje bblico de una manera que se comunique con nuestra generacin.Percepcin de las influencias seculares y de los intereses personales o de grupoLa cultura es significativa en su influencia sobre la doctrina. En la mayora de sistemas teolgicos se puede encontrar fuerte evidencia de la influencia de las enseanzas seculares. Puntos de vista culturales y aun puntos de vista polticos ayudan a formar la doctrina. En algunos casos, ideas no bblicas tales como el dualismo, el cual ve la naturaleza y el cuerpo como malos, son influyentes. Este dualismo ha llegado a ser tan notorio que un grupo de lderes evanglicos y eruditos de diferentes trasfondos se reunieron para emitir El Llamado de Chicago a los Evanglicos para restaurar y reafirmar el balance del cristianismo histrico. El grupo de Chicago afirm que la tendencia de los evanglicos a entender la salvacin solamente como un asunto individual espiritual y extra-mundano, con el olvido de las implicaciones que la actividad salvadora de Dios tiene para la comunidad, lo fsico y lo intramundano debera reconocerse y eliminarse. Se urgi a los evanglicos a recapturar el punto de vista de la salvacin y de la vida cristiana tan equilibrado y comprensivo que presenta la Biblia.En algunos casos, la doctrina cristiana se construye de tal manera que ayuda a intereses personales y de grupo. El reformador protestante Juan Calvino dej espacio en sus escritos para abordamientos tanto conservadores como revolucionarios en cuanto al [pg. 27] problema de los derechos de los gobernadores civiles. Sin embargo, hay fuerte evidencia de que su interpretacin de la Biblia y formulaciones doctrinales se inclinaron en la direccin de magnificar el poder y el lugar de los magistrados y gobernantes civiles.Tambin evidencia que ese nfasis fue parcialmente causado por lo menos como una reaccin a los puntos de vista revolucionarios no conformistas de los anabaptistas radicales de su tiempo. Los anabaptistas radicales protestaron contra algunos aspectos del estado controlado por la iglesia de Calvino en Ginebra, Suiza, y provocaron agitaciones en Europa. En reaccin Calvino hizo nfasis en porciones de la Biblia tales como Romanos 13, que ensea que el cristiano debe estar sujeto a aquellos en autoridad.Uno de los discpulos ms devotos de Calvino fue Juan Knox de Escocia. March a Ginebra para estar con Calvino despus de que fuera forzado a huir de Escocia a causa de la agitacin existente y del gobernador no protestante. Posteriormente Knox regres a Escocia donde la reina Mara, gobernante catlica romana, se opuso a la enseanza protestante. Ella era tan poderosa como determinada. No pareca haber ninguna manera legal para ganar libertad para la predicacin y practicas protestantes. Knox decidi apoyar a un movimiento organizado para deponerla de su trono. Se le record que Calvino haba enseado que el cristiano deba obedecer a aquellos en el poder. Knox replic que la interpretacin de Calvino estaba formulada en respuesta a los anabaptistas radicales. Por lo tanto, Knox, para encarar una situacin prctica diferente busc aquellas porciones bblicas que llamaban a la oposicin abierta al gobierno o al gobernante que no permita libertad para predicar la fe protestante. Este es un ejemplo histrico excelente de cmo personas igualmente devotas difieren y arguyen sobre la interpretacin de la Biblia y la formulacin de la doctrina cristiana. Los diferentes abordamientos de Calvino y Knox fueron influidos por las necesidades prcticas y de inters personal de situaciones particulares.En aos recientes, jvenes lderes que se opusieron a la cultura de la clases media, y los interesados en la ecologa tambin, han usado la Biblia como una base filosfica para protestar contra lo que piensan que es una explotacin equivocada y egosta de la naturaleza y de los recursos naturales. Sealan que la Biblia ensea que cualquier sub-creacin que hagan los humanos es bajo Dios, para la gloria de Dios y para el bien de la humanidad y no para ganancia financiera privada. Estos lderes procuran dar nfasis a que Jess era ms un profeta itinerante que un industrial. Indican que Jess afirmo que las zorras tienen cuevas y las aves tienen nidos, pero que l no tuvo lugar donde poner su cabeza. Estos lderes en contra de la [pg. 28] clase media hacen notar, adems, el inters de Jess en los nios pequeos, las mujeres y los desprivilegiados. Aaden que Jess no estuvo particularmente interesado en las cosas materiales. Notando estos nfasis de Jess no sorprende que estos mismos lideres hayan adoptado a Francisco de Ass como su modelo. Francisco se rebel contra los valores de la clase media y contra el negocio de su padre y regres a la simplicidad de la naturaleza.As, la Biblia y la doctrina cristiana son usadas para apoyar dos enfoques diferentes de la explotacin de la naturaleza. Dos grupos toman los mismos pasajes de la Escritura y estn en desacuerdo en cuanto a su significado para la doctrina. Cada grupo encuentra el apoyo de la Biblia para su propio inters o necesidad prctica y particular.Reconocimiento de los desarrollos en la sociedad y de los prejuicios personales.Aunque hay otros factores entrelazados en la doctrina milenaria (Cristo reinar por mil aos), los cambios en la sociedad han influido en el tratamiento hacia el significado del milenio. El postmileniarismo, que ensea que habr una edad de oro establecida en la tierra por los poderes sobrenaturales del evangelio que preceder al retorno de Cristo, fue ampliamente sostenido en el principio de 1900. Lderes ortodoxos eminentes tales como B. H. Warfield, B. H., Carroll y George W. Truett ensearon que Cristo no retornara a la tierra sino hasta despus de que la edad de oro o milenio hubiera sido establecida sobre la tierra.Esta enseanza postmilenial fue sacudida por las dos guerras mundiales, una depresin mundial y la encamacin de males satnicos que la presente generacin est testificando. Para tomar su lugar como un punto de vista popular, se levant entre los eruditos conservadores una enseanza doctrinal la cual se llam premileniarismo dispensacional o pretribulacionismo. Este nuevo punto de vista surgi de un despertamiento proftico a principios del siglo XIX en Inglaterra bajo el liderazgo de Juan Nelson Darby. Darby estuvo muy desilusionado por el formalismo y la insensibilidad de la Iglesia Anglicana y de sus ministros ordenados. Ense una doctrina que era pesimista en cuanto al avance del reino hasta el retomo de los judos a Israel y el reino de Cristo con sus santos desde Jerusaln. En cuanto al cristianismo y a la iglesia en general, Darby ense que Dios ya los haba abandonado. Los creyentes en la doctrina dispensacional debieran abandonar las iglesias apstatas tradicionales o procurar convencer a tanta gente dentro de ella como fuera posible del verdadero entendimiento proftico. En la mayora [pg. 29] de los casos, ellos debieran reunirse en simple unidad en iglesias informales de la Biblia.Muchos factores se entrelazaban en el desarrollo del punto de vista de Darby. Sin embargo, los factores sociales y culturales en la Inglaterra de Darby, y ms tarde en los Estados Unidos, influyeron indudablemente a favor de la popularidad de este entendimiento dispensacional de la doctrina cristiana.A la luz de estos ejemplos, es importante que los cristianos no deban importar influencias no examinadas del mundo dentro de la doctrina cristiana sin el beneficio de un examen crtico cuidadoso. Las influencias que vienen de nuestra experiencia personal o las influencias culturales siempre presentan un peligro claro y presente de distorsin. El estudiante de la Biblia y de la doctrina debe, por lo tanto, utilizar cada salvaguardia posible en la bsqueda ideal que es escuchar el mensaje de las Escrituras sin mezcla de sus propios prejuicios admitidos e inescrutados.Especialmente importante es estar consciente de las influencias que nos han formado e influido. Este condicionamiento es sutil y a menudo mezclamos nuestros puntos de vista de la doctrina con ciertos valores culturales seculares. En contraste con los dispensacionalistas ya descritos, algunos existencialistas o telogos orientados hacia la experiencia, hacen tanto nfasis en el aqu y ahora que dejan muy poco espacio para una teologa orientada hacia el futuro con su sentido de urgencia y esperanza en la segunda venida de Cristo y su sentido del poder del mal en la historia.La necesidad de una relacin limitada con la culturaDesde luego habr necesariamente una relacin limitada con la cultura, pero no debe de ser una adaptacin total a la cultura. Esta relacin limitada y el conocimiento de la cultura contempornea ayudarn a hacer la doctrina inteligible a aquellos a quienes est dirigida. En otras palabras, la doctrina debe estar conectada con las realidades de nuestro tiempo y lugar.Tambin es verdad que la teologa debe usar algn marco intelectual o filosofa para formular la doctrina. Cuando una persona lee una afirmacin de doctrina cristiana, debe tambin mirar a la filosofa que fue utilizada en su construccin. Cada telogo es hasta cierto punto tambin un filsofo. La base de esta afirmacin es que la teologa hecha de una manera propia, envuelve suposiciones, categoras, pruebas, conceptos y formas de lgica. Estos materiales son derivados de la filosofa. Un ejemplo es la manera en la cual Toms de Aquino, un importante telogo de la Iglesia Catlica de la [pg. 30] Edad Media, us la filosofa de Aristteles para formular su sistema de doctrina cristiana.La experiencia religiosa y la doctrinaLa Reforma Protestante.- Como se indic en la discusin acerca de los anabaptistas evanglicos, una fuente y confirmacin de la doctrina cristiana es la experiencia cristiana individual. Tanto Lutero como Calvino enmarcaron su doctrina cristiana y reinterpretaron o descubrieron la Biblia a la luz de su experiencia personal con Jesucristo. Ningn entendimiento verdadero de Dios es posible sin una relacin de confianza con Dios mismo por medio de Jesucristo.El Gran Avivamiento.- Este mismo nfasis fue caracterstico del Gran Avivamiento en los Estados Unidos en 1740. En una manera que nos recuerda la Reforma Protestante, este periodo de avivamiento religioso dio importancia a la conversin personal, la cual envolvi una fe personal en Jesucristo. Aquellos a quienes les disgustan los avivamientos, sostuvieron que uno poda crecer en una iglesia y gradualmente venir a un compromiso cristiano sin pasar por una experiencia de conversin. Aquellos que sintieron que la conversin seria parte de cada experiencia del creyente, apoyaron el Gran Avivamiento. Hoy, unos 200 aos ms tarde, este nfasis de experiencia personal es un elemento importante en las afirmaciones doctrinales del cristianismo evanglico.Juan Wesley.- Tambin hizo una contribucin importante a la vida evanglica de Inglaterra. Fue ordenado al ministerio en la iglesia anglicana y en 1735 vino a los Estados Unidos. Pronto regres a Inglaterra sin haber logrado resultados espirituales notables, debido a que l mismo no haba experimentado el renacimiento espiritual. Wesley contaba la historia que despus de regresar a Londres en 1738, asisti a una reunin en una capilla pequea donde se ley el Prefacio al Libro de los Romanos de Lutero. De acuerdo con su propio testimonio, su corazn fue reanimado durante la lectura y su conversin esa noche transform toda su vida. Viaj a travs de Inglaterra predicando la palabra de Dios con gran poder entre la gente de la Gran Bretaa hasta su muerte en 1791. Su teologa que enfatizaba la importancia de la conversin personal ha venido a ser un elemento principal en la historia doctrinal.El movimiento pentecostal o carismtico.- En la vida religiosa contempornea, la experiencia est jugando un papel importante en la discusin continua en relacin con la formulacin de la doctrina cristiana. El movimiento pentecostal ha tomado la postura de que hablar en lenguas es un signo externo necesario de la plenitud interior del Espritu Santo. Este movimiento tambin establece que [pg. 31] otras evidencias del Espritu Santo, tales como los dones de sanidad o profeca, son tambin posibles en el siglo XX. Los individuos que experimentaron este poder pentecostal formaron denominaciones con las cuales su teologa distintiva puede ser libremente enseada.Los primeros pentecostales pensaron de s mismos como fundamentalistas (extremadamente conservadores en doctrina). Los fundamentalistas, sin embargo, como un todo, no se abrieron a su enseanza. La mayora de los fundamentalistas defendieron una teologa dispensacional la cual ensea que los dones especiales del Espritu, tales como lenguas, sanidades y profeca, pertenecen nicamente a la era apostlica, no a la era presente. As, por muchos aos, los pentecostales no fueron aceptados en los crculos cristianos conservadores.Despus de 1960, sin embargo, la teologa pentecostal gan defensores bien entrenados dentro de las denominaciones protestantes principales y de la Iglesia Catlica Romana. Esta actividad reciente es usualmente llamada neo-pentecostalismo o movimiento carismtico. El trmino carismtico viene de la palabra charismata que significa "dones". El crecimiento explosivo de los pentecostales o movimiento carismtico ha forzado a la comunidad evanglica mayor a reestudiar y a reevaluar nuevamente este nfasis relativamente nuevo en la doctrina.Los seguidores de la teologa carismtica establecen que han notado una verdad escriturada la cual la iglesia ha ignorado intencional y sistemticamente. Tambin contienden acerca de que la extensiva experiencia de los pentecostales del siglo XX justifica su enseanza que el bautismo del Espritu Santo es real y que todos los dones del Espritu mencionados en la Biblia estn disponibles a los cristianos de hoy. Completamente convencidos de su propia experiencia, tienden a ver a aquellos que se oponen a sus enseanzas como resistentes al trabajo del Espritu Santo.Por otra parte, los telogos evanglicos que no son carismticos han tendido a negar que la teologa carismtica sea verdaderamente bblica. Estn en desacuerdo con la interpretacin carismtica de la Biblia. Tambin insisten en que una experiencia personal por s misma nunca debe de permitirse para determinar doctrina. Como resultado, el celo de los carismticos frecuentemente se ha encontrado con un rechazo igualmente celoso por muchos cristianos conservadores. Muchas congregaciones en los Estados Unidos se han dividido sobre este asunto.En aos recientes, sin embargo, ha habido discusiones; alguna reconciliacin parece estarse realizando. Muchos carismticos han reconocido que no es bblico insistir en que todos los cristianos hablen en lenguas. La mayora de la comunidad evanglica, [pg. 32] mientras tanto, ha empezado a reconocer que Dios ha usado el movimiento del bautismo del Espritu Santo para despertar inters en la doctrina del Espritu Santo y en el concepto bblico de los dones espirituales. En nuestra discusin sistemtica del Espritu Santo se dir ms en cuanto a esta continua discusin y su influencia en la formulacin de un sistema doctrinal el cual incluir un nfasis balanceado en cuanto al Espritu Santo y los dones espirituales.La prioridad de la Biblia sobre la experienciaEn relacin con el lugar del contexto y de la experiencia como una fuente de doctrina, tanto como en la relacin con las afirmaciones doctrinales histricas, los evanglicos insisten en que el contexto y la experiencia sean interpretados a la luz de la Biblia. Esto es en contraste a aquellos que insisten en que la experiencia religiosa personal es lo que realmente cuenta como fuente de doctrina. Los cristianos evanglicos, sin embargo, establecen que el Espritu Santo, quien convence y regenera a los cristianos y quien inspir la Biblia, nunca se contradice a s mismo. La experiencia cristiana a menudo ilumina algo en la Biblia que de otra manera seria oscuro, pero nunca guia a una persona a doctrinas o puntos de vista que estn en oposicin a las claras enseanzas de la Biblia. Este asunto se discutir ms en el captulo sobre el mtodo de interpretar la Biblia.A pesar de la posibilidad del mal uso, los cristianos evanglicos insisten en que para que la Biblia venga a ser significativa y autoritativa en cuanto a doctrina, sus enseanzas y Jesucristo, alrededor en quien se centra, deben ser personalmente recibidas por la fe. Sin embargo, su autoridad y su recepcin personal no deben ser confundidas. Debemos recordar que la experiencia es el medio por el cual entramos en contacto con la verdad; pero que en s misma no es la verdad. Cualquier autoridad que la persona atribuya a la experiencia, no es nada ms que una verdad a medias o trada a l por la experiencia.A pesar del fuerte nfasis en doctrina, la reforma protestante no fue meramente un esfuerzo en discusin o investigacin intelectual. Fue experiencia y vida. Calvino afirm que, por medio de una conversin repentina, Dios cambi y domin su corazn. Calvino fue alcanzado por Jesucristo. El renunci a s mismo para seguir a Cristo y afirm que haba ofrecido su corazn como un sacrificio a Dios. Los evanglicos continan de acuerdo en que la vida cristiana no consiste meramente en una aceptacin intelectual de una afirmacin doctrinal, un compromiso de asistir a la iglesia el [pg. 33] domingo o un deseo de establecer una relacin social casual con otros cristianos. Los evanglicos hacen hincapi en la necesidad de un compromiso personal con Jesucristo quien les guia por su poder a procurar llegar a ser como l.El llamado de Chicago a los Evanglicos afirma que los evanglicos sufren del olvido de una espiritualidad personal equilibrada por una parte y un exceso de espiritualidad indisciplinada por otra parte. De acuerdo con este grupo, muy a menudo hemos buscado la as llamada religiosidad sobrehumana o ultra-piadosa en vez de un modelo bblico de una verdadera humanidad liberada de la esclavitud del pecado y renovada por el Espritu. Este grupo tambin llam a un redescubrimiento de los recursos devocionales de toda la iglesia incluyendo las tradiciones evanglicas del pietismo y el puritanismo. Necesitamos una exploracin de la prctica devocional en todas las tradiciones dentro de la iglesia a fin de profundizar nuestra relacin tanto con Cristo como con otros cristianos.As vemos que la experiencia cristiana personal es crucial en la formulacin y apreciacin de la doctrina. Pero tambin hemos visto que no debemos hacer de nuestra experiencia personal una regla o norma inconsciente para edificar la doctrina. En vez de esto, la Biblia debe iluminar e interpretar nuestra experiencia. Las experiencias ampliamente difundidas del pueblo de Dios a travs de las edades pueden tambin ayudarnos a evitar tomar algo que es peculiar a nuestra experiencia individual y a elevarlo para ser la regla o la norma necesaria. Debemos evitar la postura "si t no lo has obtenido como yo lo he obtenido, entonces t no lo posees".La importancia del equilibrio al usar los recursos para la doctrinaTodos los cristianos estarn de acuerdo en que debemos tener fuentes para la doctrina cristiana. Las tres fuentes han sido bosquejadas. Pero tambin debe ser obvio que estas fuentes pueden ser mal usadas. El hecho de que hayamos hecho nfasis en que la Biblia es la fuente final puede resultar en un tipo equivocado de adoracin y uso de la Biblia. Esta postura cortarla la Biblia de otras fuentes. Por otra parte, hay algunos que estn impresionados por las afirmaciones cuidadosamente definidas y por el poder de credos, concilios, obispos y varias comunidades cristianas. Este grupo insistira en que solo la iglesia debe ser oda en asuntos ltimos.Esto resulta en un nfasis inapropiado en la iglesia como institucin que define la doctrina. En algunos casos, al mundo secular y a las experiencias religiosas msticas se les permite definir la doctrina; la [pg. 34] Biblia y las formulaciones cristianas histricas vienen a ser marginales. Esto es secularismo (postura humanamente centrada) o un misticismo no cristiano. Es importante, por lo tanto, que las piedras de edificacin bsicas o fuentes para la doctrina cristiana sean vistas y mantenidas en su propio balance y prioridad. [pg. 35]4La idea clave: El "Ya-pero-todava-no" de la historia redentora centrada en JesucristoEn un viaje a la Repblica Popular de China, nos toc un brillante gua que haba sido miembro del partido comunista por muchos aos. l nos explic que, el comunismo basado en las enseanzas de Marx, Lenin y Mao, es la clave para el entendimiento de la historia pasada y presente. El comunismo es tambin la clave para lo que l llam un "materialismo espiritual". El gua haba estudiado el pequeo Libro Rojo de los dichos del presidente Mao como su biblia. El comunismo, deca l, le daba poder para el presente y esperanza para el futuro de su pueblo.Pero en una manera ms profunda, verdadera y vital el cristianismo tiene una idea bsica de la corriente del ya-pero todava-no de la historia redentora centrada en Jesucristo. Esta idea bsica ser explicada completamente despus de examinar las ideas alternativas. Brevemente, quiere decir que ya en la primera venida de Cristo, las bendiciones del poder de Dios se han hecho disponibles. Sin embargo, el mal y Satans estn activos y por eso los cristianos vehementemente esperan la segunda venida de Cristo y la era venidera cuando la totalidad de las bendiciones espirituales de Dios an no disponibles nos sern dadas.Afirmaciones alternativas de la idea clave en la historia cristianaEn diferentes tiempos y lugares en la historia cristiana, los lderes han propuesto claves que ayudaran a la gente a entender la Biblia y a desarrollar la doctrina cristiana. Se sugirieron un cierto nmero de estas ideas. Por ejemplo, la idea de que Jess satisfizo en su persona el inters de los griegos por un "Logos Universal o [pg. 36] Palabra o Patrn" en el universo que ayud a relacionar al cristianismo con el pensamiento del mundo de los primeros siglos cristianos. Esta idea es subrayada en Juan 1:1-14. Una contribucin significativa de la reforma protestante fue su nfasis en el hecho de que la Biblia debe ser interpretada de acuerdo con su tema central. Para los reformadores protestantes, haba una verdad central en la Biblia que acta como base para la interpretacin. Lutero encontr esta idea clave en el concepto paulino de que el hombre es justificado con Dios por medio de la fe en Jesucristo (justificacin por la fe), especialmente como esta enseanza es dada en Romanos y en Glatas.Muchos eruditos del Nuevo Testamento reconocen que el Antiguo Testamento, los escritores de los tres primeros Evangelios, el apstol Pablo y la mayora de otros escritores del Nuevo Testamento fueron orientados hacia el futuro o la edad venidera. Eruditos, tales como Alberto Schweitzer, afirmaron que el reino de Dios debe ser visto primordialmente como algo que vendr cuando Cristo regrese. En reaccin al nfasis sobre el futuro, un grupo de eruditos arguy que la mente de Cristo en Pablo en relacin con el futuro fue gradualmente reemplazada por el nfasis en la unidad espiritual presente del cristiano con Cristo. Esta idea clave sugiere que uno gana la mayora de las nuevas riquezas de la gracia divina en la relacin espiritual presente con Cristo.La bsqueda de una idea clave para entender la Biblia y formular la doctrina cristiana ha guiado a otros al uso de la filosofa en boga como un andamio o vehculo para redefinir la doctrina cristiana. Por ejemplo, en el siglo XIII Toms de Aquino us la filosofa de Aristteles. En el siglo XX, algunos telogos estn usando el pensamiento de Alfred North Whitehead y Martn Heidigger como vehculos para redefinir la doctrina. Otros encuentran ayuda en la formulacin de una idea clave desde algn nfasis cultural dominante, tales como el evangelio secular de Harvey Cox y el nfasis en una liberacin.La importancia de una idea claveA la luz de las sugerencias alternativas, necesitamos una idea clave o norma que refleje el nfasis bblico dominante. Tal idea es importante por la complejidad y riqueza de la Biblia. La idea adecuada puede funcionar como un principio de seleccin, organizacin y de agrupacin de los materiales bblicos y de la doctrina cristiana. Esta idea no se debe imponer a s misma en los materiales bblicos sino que debe fluir de la Biblia como su fuente. [pg. 37]La naturaleza comprensiva de la idea clave "ya-pero-todava-no"La declaracin de la "idea"Todas las ideas claves sugeridas como normas para formular doctrinas tienen alguna validez. Pero estas ideas no abarcan suficiente los nfasis de la Biblia. La clave que estoy sugiriendo incluye las verdades mencionadas en las otras ideas. Como veremos esta idea incluye tanto la teora como la prctica.Cualquier clave adecuada debe tener una orientacin futura si va a ser verdadera a la Biblia. Un nfasis en la edad venidera permea la Biblia. El Antiguo Testamento es el registro inspirado de la actividad divina en la historia en la cual Dios inici y llev adelante sus propsitos para la salvacin de la humanidad. Los propsitos de Dios han sido y estn siendo realizados en la historia pasada y presente. Y, no obstante, en el Antiguo Testamento el gran propsito de Dios es futuro.En el Nuevo Testamento se encuentra una orientacin diferente. Pero el elemento de expectativa y esperanza permanece y es todava dominante. La experiencia completa de las realidades de la redencin y de la salvacin permanece para el futuro. Es pero "todava-no". Y, sin embargo, la salvacin ya no es meramente un objeto de esperanza futura. La totalidad del evento de Cristo incluye su vida, enseanzas, muerte, resurreccin y ascensin. Dios ha entrado en la historia humana para traer ciertas realidades de la salvacin futura dentro de la experiencia presente.El Nuevo Testamento describe el recorrido total de la existencia humana en trminos de esta edad y de la edad venidera. En la primera venida de Cristo, las bendiciones de la edad futura estn disponibles para el gozo humano. Con todo, la edad presente continua experimentando las fuerzas negativas porque Satans est activo y poderoso. La Biblia repetidamente dice que la totalidad de las bendiciones redentoras espera la gloriosa aparicin de la edad venidera. El principal nfasis de la Biblia, por lo tanto, es que la edad venidera es siempre un objeto de esperanza y expectativa.Por consiguiente, vemos que la manera ms fructfera en la cual formular la idea clave para el entendimiento de la Biblia ser en trminos de una combinacin de nfasis futuro y del nfasis de la historia redentora presente. En consecuencia, yo usar la frase "la corriente del ya-pero-todava-no de la historia redentora centrada en Jesucristo", como la clave para nuestro estudio de la Biblia y como la base para la construccin de la doctrina cristiana. [pg. 38]La "idea ilumina y revela la unidad de la BibliaLa idea clave y el Antiguo Testamento.-El Dios de Israel era radicalmente diferente de los dioses paganos del mundo antiguo. El ms agudo contraste era que las religiones paganas estaban a tono con el ritmo de la naturaleza y no eran histricas. La fe de Israel, por otra parte, tuvo un vivo sentido de la historia. El Dios de Israel actu a travs de los eventos de la historia para realizar sus propsitos redentores. En efecto, Israel vio su historia como el lugar especial donde Dios estaba trabajando en su propsito redentor. Desde luego, la historia redentora no es todo lo que hay en el Antiguo Testamento y en la fe bblica. Pero el mayor nfasis de mucho del Antiguo Testamento es que Jehov (Dios) haba actuado, estaba actuando y actuara en la historia de Israel para su salvacin.El nfasis de la historia redentora en el Antiguo Testamento, se ve en trminos de las caractersticas bsicas del Antiguo Testamento. Una de las caractersticas es la eleccin. Dondequiera que uno busque en el Antiguo Testamento, encuentra la conviccin de que Dios en su propsito de gracia llam a Israel a s mismo, lo libro de la esclavitud, le dio la tierra prometida y lo hizo su pueblo escogido.Una segunda caracterstica es el concepto del pacto (el acuerdo sagrado). En efecto Israel emergi primeramente en la historia como una sociedad de un pacto. Cuando los esclavos hebreos fugitivos que haban experimentado la liberacin del xodo en el Mar Rojo entraron en pacto con Dios en el monte Sina, una nueva sociedad fue formada donde no haba ninguna antes. El pueblo de Israel reconoci que no era nada hasta cuando Dios, en sus hechos de gracia los libr de la esclavitud. En gratitud a l, lo aceptan como su Seor divino e hicieron un acuerdo sagrado para vivir el uno con el otro bajo su seoro en gratitud por su redencin.La ceremonia de renovacin del pacto era el corazn de la vida de Israel y las historias posteriores de Israel fueron escritas para mostrar la extensin por la cual la nacin honr y deshonr sus obligaciones del pacto. En las partes finales de la historia del Antiguo Testamento, especialmente con la venida de los profetas, el concepto de historia redentora vino a ser an ms prominente. Los profetas desafiaron al pueblo a la luz del pacto de Dios y el trato con ellos en el pasado. Pero predijeron la ruina de Israel (las diez tribus del Norte) y de Jud (las dos tribus del Sur), si el pueblo no mantena el pacto.Una tercera caracterstica del Antiguo Testamento es una esperanza confiada para el futuro. Confianza en lo que Dios hara en el futuro puede observarse en el periodo ms temprano en la historia de Israel. El tema de la promesa que se mueve hacia el cumplimiento domina el pensamiento del Antiguo Testamento al [pg. 39] decirnos la historia de los patriarcas, el xodo, el deambular por el desierto y la entrega de la tierra. La promesa para el futuro se edifica en la propia naturaleza del pacto del Sina mismo. Si este pacto impone requisitos estrictos, tambin conlleva consigo mismo la seguridad de que si sus demandas son satisfechas, el favor de Dios continuara sin fin.Con los profetas clsicos (Isaas, Jeremas, Ams, Ezequiel, Daniel), la promesa fue lanzada un poco ms adelante en el futuro al empezar a mirar a la edad venidera. En el futuro inmediato, los profetas vieron juicio y no promesa. Sin embargo, ms all de la catstrofe, vieron el tiempo cuando Dios rescatara una vez ms a su pueblo fiel. Esta esperanza tom muchas formas. Hubo la expectativa de un rey ideal y de la lnea de David o del restablecimiento del pacto de Moiss en un nivel nuevo y ms profundo. En Ezequiel hubo una promesa de una resurreccin nacional y una confirmacin del pacto con David. Otras partes del Antiguo Testamento registran una promesa de un nuevo xodo saliendo del desierto del exilio y el regreso de todas las naciones a Dios. Daniel vio la venida del Hijo del Hombre en las nubes del cielo. As vemos que una caracterstica dominante del Antiguo Testamento es su expectativa futura y su esperanza basada en las promesas del poder de Dios.La ruina de la nacin de Israel (la cautividad), aunque parti los corazones de los profetas de Dios, nunca aplast su fe. Dios, quien haba juzgado a su pueblo, era tambin el que haba mostrado misericordia hacia ellos en Egipto. Ellos anticiparon de una liberacin futura.El Antiguo Testamento form una historia redentora con una orientacin al futuro. Recordando el registro de los grandes hechos de Dios en la antigedad, el Antiguo Testamento cierra en anticipacin de ms grandes hechos de Dios. As, el Antiguo Testamento es un libro incompleto de la historia de la redencin. Es un libro en el cual las esperanzas a menudo son rotas y cuando ms, slo realizadas parcialmente.La nacin de Israel fue destruida en un sentido geogrfico. Sin embargo, Israel, como un pueblo de fe, sobrevivi. An poda mirar al porvenir con elevada intensidad por la liberacin de Dios en el futuro. Hasta el fin del perodo del Antiguo Testamento, Israel esperaba el cumplimiento de la promesa de Dios. Hasta el ltimo profeta, el Antiguo Testamento habla del cumplimiento de la promesa en el sentido futuro.El Nuevo Testamento afirma que la promesa hecha en el Antiguo Testamento ha sido cumplida. El largamente esperado evento de la salvacin y el punto de regreso de toda la historia han tenido lugar en Jesucristo. Dios, quien actu en la historia de Israel, [pg. 40] ha actuado decididamente en Jesucristo. Donde el Antiguo Testamento anticipa, el Nuevo Testamento anuncia. Ha sucedido. Como en Marcos 1:15 establece, "El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado." Jesucristo es el Mesas, el liberador prometido de la lnea de David. l tambin es el siervo de Dios y ha hecho su trabajo de sacrificio como salvador y ahora est exaltado en los altos cielos y un da vendr nuevamente para consumar el acto final de su reino.La idea clave y el Nuevo Testamento.- Ayudara la presentacin de ejemplos representativos de cmo el tema de ya-pero todava-no de la historia redentora ilumina y trae en conjunto los materiales del Antiguo Testamento.El reino de Dios haba empezado su trabajo entre los fariseos (lderes religiosos judos) por virtud del trabajo y obras de Cristo durante su ministerio terrenal (Le. 17:20, 21). Jess tambin habl del futuro cuando l morira en la cruz en rescate por muchos y entonces se levantara de entre los muertos. Esta sera una venida ms decisiva y grande del reino. Jess finalmente describi el da cuando el Hijo del Hombre vendra en gloria para traer su reino a victoria (Mt. 25:31 y siguientes). El reino entre el pueblo empez con la actividad de Cristo en su ministerio pblico, pero su consumacin slo vendra con la edad venidera. En otras palabras, en su ministerio pblico, Cristo estaba empezando a cumplir y a realizar su propsito redentor, pero estaba por venir, era el ya-pero todava-no.Las seales y milagros de Jess indicaban el trabajo del reino. La declaracin de Lucas 11:20, "ms si por el dedo de Dios echo fuera los demonios, ciertamente el reino de Dios ha llegado a vosotros", est relacionada con las plagas de Egipto, las cuales fueron producidas por el dedo de Dios. Las plagas fueron el principio de las demostraciones del poder de Dios que indicaban hacia los hechos decisivos de l en el xodo mismo. Al relacionar estos exorcismos (echar fuera demonios) con el dedo de Dios, Jess estaba colocndolos en la misma relacin de su propio xodo, el cual, durante su ministerio, an permaneca en el futuro. Sus hechos, comparables a los del xodo del Antiguo Testamento, fueron el evento de la cruz-resurreccin, el derramamiento del Espritu Santo y la Segunda Venida. Los exorcismos de Jess fueron el asalto inicial al reino de Satans. La cruz, la resurreccin y la final destitucin de Satans y el fin de la historia completaran el asalto.Las parbolas de Jess ilustran el misterio del reino. El concepto de misterio tiene un trasfondo del Antiguo Testamento en el libro de Daniel, donde los secretos divinos fueron revelados a los [pg. 41] hombres. En el Nuevo Testamento, el misterio es una revelacin o secreto abierto, la revelacin del propsito divino. No era secreto que Dios establecera su reino en gloria y en poder triunfante esto era la teologa juda ortodoxa. El misterio es que el reino, el cual va a venir finalmente en poder evidente, como es previsto en Daniel ha entrado, en efecto, en el mundo por adelantado en forma secreta para trabajar calladamente dentro de las vidas de los seres humanos. Este es un misterio, una nueva revelacin.Cada una de las parbolas en Mateo 13 ilustra el misterio del reino. El misterio es que el reino de Dios, el cual est an por venir en poder evidente y en gran gloria, estaba en realidad presente en medio del pueblo en forma adelantada e inesperada en el ministerio de Jess. Esta presencia inesperada por adelantado es con el propsito de traer al pueblo en la presente edad mala las bendiciones de la edad venidera. La parbola de la semilla de mostaza ilustra la verdad de que el reino, el cual un da ser un rbol grande, est ya presente en el mundo en una forma pequea e insignificante. Los judos no podan entender cmo el reino venidero glorioso poda tener algo que ver con un movimiento tan insignificante como ese de Jess y sus discpulos. Jess respondi: primero, una pequea semilla, ms tarde un rbol muy grande. La forma futura del reino no es medida por su insignificancia inicial.Uno de los puntos de las parbolas de Mateo 13 es que con la venida del Mesas el reino empez. Desde la perspectiva humana esto parece haber sido un comienzo insignificante. Y no era insignificante, de todos modos (Mt. 13:31, 32). Las parbolas del tesoro y de la perla ensean que el reino aunque apareci en una forma nueva e insignificante es, aun as, el tesoro ms valioso en el mundo y debe ser buscado a toda costa (Mt. 13:44-46). Entonces, este es el misterio del reino. Viene quieta y humildemente, sin fuego del cielo, sin una gloria enceguecedora, sin hacer pedazos la montaa o partir los cielos. Puede ser rechazado por corazones duros; puede ser ahogado; su vida puede algunas veces parecer marchitarse y morir. Pero es el reino de Dios. Trae el milagro de la vida divina a la humanidad. Introduce las bendiciones del gobierno divino. Es para aquellos que lo reciben el trabajo sobrenatural de la gracia de Dios. Y este mismo reino, este mismo poder sobrenatural de Dios ser an revelado de una forma ms dramtica al fin de la era, purgando todo pecado y maldad de la tierra.Podemos usar el ya-pero todava-no cuando leemos el Evangelio de Juan. Por ejemplo, la vida eterna, como el reino de Dios, es en toda su plenitud parte de la edad venidera (Jn. 14:3). Pero la vida eterna, de nuevo como el reino de Dios, ha venido a ser un objeto de [pg. 42] la experiencia presente (Jn. 3:36). En ambos casos, el futuro anticipado ha entrado a la experiencia espiritual presente. As como las doctrinas de la vida eterna y la resurreccin envuelven tanto el presente como el futuro, as Juan ensea que el juicio es tanto una futura separacin en el da final como una separacin espiritual presente entre personas basado sobre su relacin con Cristo (Jn. 3:18, 19).La venida del Espritu Santo, registrada en el libro de Hechos, en Pentecosts es otro ejemplo de Dios que contina actuando redentoramente en la historia. El Espritu Santo temporalmente venci la separacin de las naciones divididas por el idioma. Pero el Espritu dominar completamente el futuro reino de Dios. El milagro del Pentecosts en esta era presente es que el Espritu intervino en esta creacin antigua y corrompida por el pecado, aunque no transform completamente su estructura externa. El milagro del Pentecosts ocurri primordialmente en la iglesia creando una conciencia del compaerismo en Cristo efectuado por el Espritu de Dios, el cual es una prueba anticipada de lo que est por venir (Hch. 2:1-11).El discurso de Pedro en Pentecosts (Hch. 2:14-21) estuvo basado en la profeca de Joel. Desde que el Espritu Santo tom posesin de la comunidad, el reino de Dios se estuvo haciendo realidad por el pueblo, al menos en una manera preliminar. El apstol Pablo l