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10. RIESGO ELÉCTRICO
ÍNDICE
10.1. Introducción
10.2. Factores que influyen en la peligrosidad de riesgo eléctrico
10.3. Lesiones en el cuerpo humano
10.4. Tipos de accidentes eléctricos
10.5. Protección contra contactos directos
10.6. Grados de protección (IP)
10.7. Protección contra contactos indirectos
10.8. Protección del arco eléctrico
10.9. Protección del riesgo de incendio o explosión
10.10. Normas básicas de seguridad
10.11. Trabajos de mantenimiento
10.10
10.9
10.8
10.7
10.6
10.5
10.4
2
10.3
10.1. INTRODUCCION
La electricidad es una de las formas de energía más utilizada hoy en día. Dicha energía
nos proporciona ayuda y bienestar en la mayoría de las actividades que desarrollamos
en el mundo laboral, así como en la vida doméstica.
Las máquinas, pequeñas herramientas portátiles, equipos de trabajo, electrodomésticos
funcionan con energía eléctrica. El elevado consumo de la electricidad convierte a esta
fuente de energía en una de las más importantes del mundo actual. Por ello, nos es muy
difícil imaginarnos la vida moderna sin la utilización de la energía eléctrica.
La constante presencia de la electricidad en nuestras vidas nos ha llevado a perderle el
miedo en su utilización; y en ocasiones a hacer un mal uso de la misma. El peligro de la
energía eléctrica reside en su dificultad de ser percibida por nuestros sentidos. La
electricidad es invisible, inodora y no audible. Estas características convierten a la
electricidad en una energía muy peligrosa.
Las instalaciones eléctricas se diseñan y construyen de acuerdo a las especificaciones
marcadas en sus correspondientes REGLAMENTOS. En concreto, para instalaciones de
baja tensión existe el REGLAMENTO ELECTROTÉCNICO DE BAJA TENSIÓN
(R.E.B.T.). Aunque las instalaciones eléctricas incorporan unos dispositivos de
protección para controlar los riesgos de la electricidad, no eliminan el peligro. No
obstante, un mal uso de la misma, la falta de mantenimiento de las máquinas e
instalaciones, o el incumplimiento de las normas básicas de seguridad en los trabajos de
mantenimiento nos puede ocasionar graves accidentes eléctricos.
10.2. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA PELIGROSIDAD DE RIESGO
ELECTRICO
La energía eléctrica en forma de corriente eléctrica, al circular por el cuerpo humano,
produce diversos efectos como consecuencia de la interacción con los órganos y sus
mecanismos de funcionamiento. Los efectos fisiológicos de la corriente que circula por
el organismo, depende de los siguientes factores:
1. Intensidad de defecto que atraviese el cuerpo:
La intensidad es la característica que hace más peligrosa a la electricidad. Es el paso de
corriente por el cuerpo humano. Cuanto mayor es su valor, mayores son los efectos
irreversibles que puede ocasionar a la víctima.
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2. La tensión:
La tensión es un factor muy relacionado con la intensidad (Ley de Ohm), pero no es la
causa fundamental de las lesiones en las personas.
3. Resistencia del cuerpo humano entre los puntos de contacto:
Se entiende por resistencia eléctrica a la dificultad que ofrece un material al paso de la
corriente. En este caso, la resistencia del cuerpo humano es la oposición que ofrece el
cuerpo humano al paso de la corriente eléctrica. El valor de dicha característica es muy
variable ya que depende de múltiples factores: espesor y dureza de la piel, superficie de
contacto, etc.
4. Tiempo de contacto:
A mayor tiempo que dure el choque eléctrico mayores son los daños ocasionados en las
personas.
5. El recorrido de la corriente a través de la víctima:
Es muy difícil conocer el camino que sigue la corriente que atraviesa nuestro cuerpo.
Sin embargo, las leyes físicas establecen que la electricidad circulará siempre por el
circuito eléctrico que ofrezca menor resistencia a su paso.
Los recorridos de la corriente más habituales son mano-mano o mano-pie. En dichos
caminos la corriente debe atravesar los órganos internos del organismo por lo que las
lesiones que puede ocasionar son muy graves.
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Figura 1. Recorridos de la corriente eléctrica
6. Las condiciones fisiológicas del accidentado o capacidad de reacción de las
personas: La edad, la fatiga, el grado de alcohol en la sangre, el estado de nerviosismo.
10 RIESGOS EN INSTALACIONES ELÉCTRICAS
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10.3. LESIONES EN EL CUERPO HUMANO
En el cuerpo humano se pueden producir, por efecto de la energía eléctrica, las
siguientes lesiones:
• Tetanización muscular: Provoca el agarrotamiento de músculos impidiendo la
separación con el punto de contacto. Dichos efectos se aprecian entre 8-16 mA.
• Paro respiratorio: Impide el movimiento de los músculos de los pulmones y provoca
la paralización de la respiración. Puede prolongarse después del accidente de aquí la
necesidad de una práctica continua de la respiración artificial durante varias horas (25-
30 mA).
Si el paro respiratorio se mantiene llega a provocar la asfixia.
• Fibrilación ventricular: Es la ruptura del ritmo cardiaco debida a la circulación de la
corriente por el corazón. Se caracteriza por la contracción desordenada de las fibras
cardiacas ventriculares, lo que impide latir al corazón sincrónicamente y desarrollar la
acción de bombeo de la sangre. Se interrumpe la circulación y en pocos minutos
conduce a lesiones irreversibles del cerebro.
• Quemaduras: Son producidas por la energía liberada al paso de la corriente. La
gravedad de la lesión es función del órgano o parte del cuerpo afectada.
10.4. TIPOS DE ACCIDENTES ELÉCTRICOS
1. Contacto eléctrico directo:
Figura 2. Tipos de contacto eléctrico
La intensidad de corriente que atraviesa nuestro cuerpo es la característica que
convierte en peligrosa a la electricidad.
La electricidad es capaz de ocasionar la muerte en una persona con valores muy
pequeños de corriente (40 mA).
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Se entiende por contacto eléctrico directo a la puesta en contacto de una parte del
cuerpo de una persona y un conductor o parte de una máquina (parte) que habitualmente
se encuentra bajo tensión eléctrica; debido a que la parte activa es accesible o por fallos
de aislamiento.
2. Contacto eléctrico indirecto:
Se entiende por contacto eléctrico indirecto al contacto entre una parte del cuerpo de un
trabajador y las masas puestas accidentalmente bajo tensión como consecuencia de un
fallo de aislamiento.
Se denomina masa a toda parte o pieza metálica accesible de una máquina o equipo que
normalmente no está bajo tensión, pero en ocasiones puede estarlo si se produce un
defecto de aislamiento.
3. Arco eléctrico:
El 75% de los accidentes eléctricos se producen en trabajos de mantenimiento eléctrico
realizados en tensión y son generados por la formación de arcos eléctricos debidos a
cortocircuitos o defectos francos.
El aire que nos rodea en condiciones normales se considera un material aislante. Sin
embargo, cuando se le aporta gran cantidad de energía (cortocircuito), se ioniza y se
convierte en conductor. Entonces, puede ser atravesado por una corriente eléctrica
dando lugar a un arco eléctrico.
Las características de este arco eléctrico son la elevada temperatura que puede alcanzar
(4.000° C) y la emisión de radiaciones ultravioletas, infrarrojas y visibles capaces de
dañar la vista y ocasionar graves quemaduras.
4. Incendio o explosión:
La mayoría de las estadísticas sitúan a la electricidad en el primer o segundo lugar como
causante de incendios. Las causas principales de los incendios eléctricos son:
• Excesivo calentamiento de los aparatos eléctricos o de los cables al paso de la
corriente eléctrica.
• Cortocircuito.
• Arco eléctrico.
• Acumulación de carga electrostática en depósitos que contengan sustancias
inflamables.
• Descarga atmosférica (rayos).
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10.5. PROTECCIÓN CONTRA CONTACTOS DIRECTOS
Las técnicas «clásicas» utilizadas para protección de las personas contra contactos
eléctricos directos son:
• Separación:
Alejamiento de las partes activas de la instalación a una distancia inalcanzable para las
personas que se encuentran trabajando en esa zona o que circulan por sus
inmediaciones.
• Aislamiento:
Recubrimiento de las partes activas por medio de un material aislante.
• Interposición de obstáculos:
Colocar cubiertas, pantallas o envolventes de protección que impidan todo contacto
accidental con las partes en tensión de la máquina o instalación.
Figura 3. Técnicas clasicas contactos eléctricos directos
10.6. LOS GRADOS DE PROTECCIÓN (IP)
Las envolventes de los equipos eléctricos constituyen preventiva y funcionalmente un
elemento importante por cuanto se consigue con ellos una protección contra contactos
eléctricos directos de las personas y una protección del equipo contra agentes
ambientales sólidos, líquidos y mecánicos evitando deterioros que pueden afectar al
funcionamiento y longevidad del aparato.
Existen normas nacionales e internacionales que clasifican los grados de protección que
proporcionan las envolventes de los materiales y equipos eléctricos.
Los índices de protección en función del nivel de estanqueidad y robustez que
proporciona la envolvente se indican mediante unos códigos que están reflejados en la
placa característica de los aparatos.
En general, un aparato eléctrico en el que no viene indicado en la placa característica su
índice de protección, su IP será como mínimo IP20.
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Además, hay que tener en cuenta, que no todos los elementos eléctricos dentro de un
mismo emplazamiento requieren el mismo grado de protección. Existen excepciones
debidas a las condiciones de utilización, como la movilidad en el uso de dichos
elementos, etc.
10.7. PROTECCIÓN CONTRA CONTACTOS INDIRECTOS
Las técnicas de protección frente a contactos eléctricos indirectos se basan en alguno de
los siguientes principios:
• Haciendo que el contacto sea inocuo, usando tensiones no peligrosas para las
personas o limitando el valor la intensidad de fuga.
• Impidiendo la aparición de defectos mediante aislamientos complementarios.
• Limitando la duración del defecto mediante dispositivos de corte.
Se utilizará una técnica u otra en base a la facilidad de cada sistema de protección, sus
límites de utilización o en situaciones de riesgo elevado. A continuación se detalla cada
una de las técnicas.
1. Utilización de pequeñas tensiones de seguridad:
Este sistema de protección consiste en trabajar con valores muy pequeños de tensión,
cuyos efectos sean inocuos para las personas. Si accidentalmente se produce un contacto
eléctrico a las tensiones de seguridad no ocasionará ningún daño a las personas. Según
el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión, los valores de las tensiones de seguridad
son:
Este método se utiliza para pequeños consumos de los equipos eléctricos, ya que al
trabajar con valores tan bajos de tensión resulta antieconómico aplicarlo en aparatos de
mayor consumo.
2. Doble aislamiento:
Consiste en revestir las partes activas y masas accesibles de los aparatos eléctricos o
receptores mediante un aislamiento suplementario reforzado, además del aislamiento
funcional que ya disponen.
Antes de utilizar un equipo eléctrico compruebe que el grado de protección del aparato
es adecuado para las características del local.
• 24 V en locales húmedos
• 50 V en locales secos
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Los aparatos que llevan este sistema de protección van marcados con el símbolo
La principal aplicación de este sistema de protección se da en las herramientas portátiles
eléctricas. Esta característica permite su utilización en casi todo tipo de emplazamiento.
3. Puesta a tierra de las masas de la instalación eléctrica y diferenciales:
Es el sistema de protección más comúnmente utilizado en las instalaciones eléctricas.
Consiste en conectar a tierra las masas de las máquinas y equipos eléctricos, y asociar a
la toma de tierra un dispositivo de corte automático que origina la desconexión de la
instalación en caso de presentarse un defecto.
La puesta a tierra es la unión de las masas a la toma de tierra, permitiendo el paso de
las corrientes de falta. Cuando se produce un contacto eléctrico indirecto, la puesta a
tierra desvía gran parte de la corriente eléctrica que, de otro modo, circularía a través del
cuerpo del trabajador.
El conductor de puesta a tierra para diferenciarlo de los demás conductores de
fase y neutro es siempre de color amarillo verde.
Un aparato eléctrico de doble aislamiento no dispondrá de hilo ni clavija de puesta a
tierra.
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Los diferenciales son dispositivos de corte automáticos o interruptores de protección
contra corrientes de defecto. Tienen como misión principal proteger la vida de la
personas mediante el corte de suministro de energía eléctrica en el momento que
aparece el defecto.
Eso corresponde al valor mínimo de la corriente de defecto a la que actúa el dispositivo.
Las sensibilidades más utilizadas son 30 mA en los circuitos de alumbrado y 300 mA en
los circuitos de fuerza.
EN
Tabla 1. Sistemas de protección contra contactos indirectos
La característica más importante del diferencial es la sensibilidad de funcionamiento.
El sistema de protección más utilizado es la puesta a tierra de las masas de la
instalación eléctrica asociado a un dispositivo de corte automático o diferencial.
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10.8. PROTECCIÓN DEL ARCO ELÉCTRICO INSTALACIONES
Cuando se realizan trabajos en tensión para controlar los peligros de la electricidad las
medidas preventivas a adoptar son:
• Conocimiento de las normas básicas de seguridad y procedimientos de
trabajo seguro.
• Uso de equipos de protección individual certificados:
– Guantes dieléctricos.
– Pantalla facial o careta.
– Casco.
• Uso de herramientas aisladas.
• Mantener la distancia de seguridad.
10.9. PROTECCIÓN DEL RIESGO DE INCENDIO O EXPLOSIÓN
Para evitar la generación de incendios debido a la electricidad se tendrán en cuenta las
siguientes medidas de seguridad:
• El correcto diseño de las instalaciones eléctricas cumpliendo las
especificaciones del Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión. Estas normas
técnicas se refieren al correcto dimensionado de los cables y tomas de
corriente y a la instalación de dispositivos de corte automático que protejan las
instalaciones o equipos eléctricos; es decir a la instalación de interruptores
magnetotérminos o fusibles.
• En locales donde existe una elevada concentración de vapores inflamables
(cabinas de pintura) la instalación eléctrica debe de tener unas características
especiales, es decir, instalación eléctrica antideflagrante.
• Para evitar que una descarga atmosférica pueda generar un incendio se
instalarán pararrayos.
• Para evitar acumulación de carga electrostática en depósitos que contengan
productos inflamables o explosivos, la principal medida preventiva consiste en
una buena conexión a tierra del depósito.
10.10. NORMAS BÁSICAS DE SEGURIDAD
• Antes de utilizar un aparato o instalación eléctrica, hay que asegurarse de su
buen estado.
• Antes de utilizar un aparato informarse de las instrucciones de uso.
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• No se debe reparar un fusible, sino sustituirlo.
• Desconectar los equipos eléctricos en caso de fallo o anomalía.
• Cuando se conecte un aparato eléctrico mediante alargaderas, se comprobará
que la alargadera dispone de toma de tierra.
• Los empalmes no se realizarán con cinta aislante, sino que se sustituirá el cable
o se realizará mediante fichas de conexión en el interior de las cajas.
• Las instalaciones eléctricas solamente las manipularán personal especializado.
• Los trabajos de mantenimiento eléctrico en las instalaciones siempre se
realizarán sin tensión.
• Los trabajos próximos a líneas aéreas o subterráneas se realizarán adoptando
las precauciones reglamentarias.
• Evitar conductores eléctricos por el suelo.
• No manipular instalaciones o aparatos mojados o húmedos.
• Nunca utilizar agua para apagar un fuego de origen eléctrico.
• Todos los armarios eléctricos deberán permanecer cerrados.
10.11. TRABAJOS DE MANTENIMIENTO1
Los trabajos de mantenimiento en las instalaciones eléctricas deben realizarse siempre
en ausencia de tensión.
Para ello deberán cumplirse las siguientes normas:
1. Aislar de cualquier posible fuente de alimentación la parte de la
instalación en la que se va a trabajar, mediante la apertura de los aparatos de
seccionamiento más próximos a la zona de trabajo.
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2. Bloquear en posición de apertura, si es posible, cada uno de los aparatos de
seccionamiento, colocando en su mando un letrero con la prohibición de
maniobrarlo.
3. Comprobar la ausencia de tensión de cada una de las partes.
4. No se restablecerá el servicio al finalizar los trabajos, sin comprobar que
no existen personas trabajando.
10 RIESGOS EN INSTALACIONES ELÉCTRICAS
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11.
Los trabajos de mantenimiento en las instalaciones eléctricas se realizarán siempre sin
tensión.
