15 - Semán - Retrato de un lector de Paulo Coelho

8/7/2019 15 - Semn - Retrato de un lector de Paulo Coelho

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Retrato de un lector de Paulo Coelho*

Pablo Semn

Introduccin

Edilson se presenta como un loco sintetizando en esa idea una construccin personal en la queconviven una versin del amor a los libros, el cultivo de ciertas formas de individualizacin y hedonismo y laherencia religiosa familiar. Es uno de los seis hijos de un portero de edificio actualmente jubilado, y se crien Leme un barrio carioca de clase media, pero desde los siete aos vive en la favela Rocinha1. En la dcadadel 90 pas por una situacin que no fue diferente de la experiencia de muchos cariocas de clases populares:trabajaba en una empresa estatal que fue privatizada y, por imposiciones, clculos y afectos, decidi que eramejor adherir al retiro voluntario que propona la empresa e intentar suerte en el mundo del empleo privado.Ese era un salto en la oscuridad en su vida, que creaba tensin en varios aspectos de su situacin. Al mismoritmo que crecan las dudas (tendra suerte si apostaba al mercado? y, si apostando a lo que pareca seguro,

perdiese igualmente el empleo?) aumentaba una actividad reflexiva que le servia para encuadrar la situacin.Este es el contexto en el cual resonaron para Edilson las lecturas de un Paulo Coelho que asocia alcompromiso con los sueos personales, a las ganas de mejorar, a la eficacia de las fuerzas espirituales en suvida personal. No afirmo que sus decisiones y sus pasos fueran resultado exclusivo de apropiaciones y delecturas de Paulo Coelho, aunque sostenga que esas apropiaciones y lecturas estuvieron entre las fuerzasoperantes en la elaboracin de su trayectoria. A seguir, y con el objetivo de ilustrar esta propuesta, expondralgunas de las dimensiones de ese encuentro entre Edilson y Paulo Coelho: las relaciones de Edilson con loslibros en general, su lectura deEl alquimista y su forma de encontrar en este autor una referencia tica ypica. Finalmente, en un comentario conclusivo, discutir los elementos que el caso trae para la discusin delas relaciones entre literatura y religin2.

I Un circuito de lectura paraEl alquimista

Jorge, un amigo de Edilson, le dio un libro de Paulo Coelho en un momento de inquietud emocionaly el propio Edilson, luego, lo hizo circular dentro de su grupo de amigos de la parroquia y del barrio con larecomendacin de que era un libro que no debian dejar de leer y que iba a ser importante para susvidas. De las manos de Edilson, el libro pas a las de sus amigos, vecinos y compaeros del grupoparroquial: Alexandra (que estudia Ciencias de la Educacin en la Universidad Catlica), y de estas, a las deLeonardo (que trabaja como instructor en una escuela de tenis en el cotizado barrio de So Conrado).

* Una versin de este artculo escrita en portugus. Eloisa Martn ha realizado la una traduccin que mas que traidora es mejoradora.Mis agradecimientos para ella y para las lecturas y escuchas atentas de, Pablo Bonaldi-que no se dio cuenta de cuan importante

fueron sus palabras luego de la exposicin de abril en la Alianza Francesa-, Claudio Benzekry que ha sabido valorar todas lasimplicitaciones de este trabajo, Mariana Heredia, que dimension la contribucin potencial de este trabajo y a Lucas Rubinich-quesiempre entiende donde esta lo importante y ayuda a subrayarlo.1 El termino favela evoca la imagen de una pobreza material extrema que, en el caso de Rocinha, slo se confirma parcialmente. Allviven, desempleados y trabajadores informales que padecen, adems los efectos pauperizadores de la guerra que desencadena elnarcotrfico, pero tambin variadas gamas de movilidad social ascendente. De una parte las generaciones de trabajadores formalesque han ascendido inter-generacionalmente aunando la disciplina del trabajo, con los efectos positivos de algunas polticas debienestar que se iniciaron con Vargas (que tuvieron en el Estado de Ro de Janeiro ms alcance que en otros puntos del pas), con losefectos modernizadores del milagro econmico en cuanto ala infraestructura de la ciudad y los posteriores efectos de las polticasque tendieron a incluir a al menos a una parte de los favelados. Por otra parte hay ascensos que deben mucho al dinero fcil quehace circular el trfico y las oleadas de tecnologa abaratada que se derraman peridicamente y contribuyen a crear una realidadbastante menos miserable, aunque infinitamente ms violenta, de lo que se imagina.2 La investigacin est en curso, pero el material referido data del verano de 2002. Una etnografa de la lectura, de lectores que noleen colectivamente o en voz alta en espacios pblicos, tropieza con el problema de que casi nunca se observa a los informantes en latarea de leer. El tiempo de interlocucin, los odos atentos a lo subreptcio y a la cosecha de informaciones complementarias reseas

escolares deEl alquimista, artculos de la prensa vinculada a la Nueva Era, diarios ntimos y sesiones de chat en que los libros sonreferidos, mi experiencia relativa a los usos de los productos de la industria discogrfica me ayudaron a tener alguna sensibilidadpara aprovechar los encuentros con el informante de cuyas lecturas se ocupa este trabajo.


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El inters vital atribuido al libro se instituy en el circuito como una de sus marcas. Otra cualidadcon la que circul remita a su accesibilidad: como afirmaba Edilson es un libro simple, no necesit usardiccionario, no tena palabras que desconociese. Y si era valorado porque se poda leer sin mayoresdificultades, tambin se le atribua la virtud de ser fascinante, imposible de abandonar hasta llegar al final:agarr el libro y no consegu dejarlo hasta terminar de leerlo. Pas dos das sin dejarlo.

Nuestro informante y sus amigos cultivan la importancia y el valor de los libros y Edilson afirma queyo soy un poco intelectual. Siempre le mucho ms que mis compaeros. Sin embargo, sus colecciones delibros pareceran desmentir esa idea: entre algunos manuales sobrevivientes del colegio y de la iglesia, entrediscos compactos y videos, aparecen unos quince libros que consigui en cadenas de prstamos como lacitada arriba.

Cuatro comentarios para destacar cuestiones relativas a este breve resumen de hechos.El primero, es el impulso sobre el cual los libros de Paulo Coelho circulan dentro del grupo de

Edilson, que poco debe a la autoridad de agentes tales como el profesor, el agente religioso o un imposiblebibliotecario, sino que es deudor de la palabra autorizadora del amigo o del miembro de una comunidad desensibilidad que la propia recomendacin ayuda a densificar.

El segundo es que la lectura se desarrolla a pesar del peso, dentro del grupo social, de dos opinionesclsicamente e influyentemente crticas en relacin a los que leen mucho (leer mucho es, sobre todo, leer

libros y leer libros que jueguen con los sentimientos y emociones o libros que transmiten saberesreconocidos como valiosos. Leer diarios, revistas no es, necessarimente leer mucho). La lecturafeminizara al hombre. En primer lugar por el tipo de actividad fsica en que consiste: llegu a oir que haceperder fuerza (y es permanente la referencia despectiva a la pasividad que implica el leer). Adems se sabelo que significa, como smbolo de la debilidad el uso de anteojos frecuentemente vinculado a la lecturacomo una consecuencia negativa de su prctica excesiva. Pero adems hay problemas morales que sonacarreados por la lectura. En primer lugar por que no simpre es aceptada la exacerbacin emocional que ellapuede proponer. Y como si esto fuera poco la lectura crea un conflicto entre el lector y su medio social alvolverlo indisponible, al distanciarlo irritantemente del grupo y de sus urgencias cotidianas. Si Edilson secomplaca en describir su imagen de sujeto abstrado y concentrado en la lectura, tambin saba cunto leresultaba embarazoso rechazar alguna invitacin por estar leyendo. Sin embargo, si estamos hablando delectores, afirmando que estos existen, es porque hay razones que posibilitan superar los obstculos citados.

Cules son estas razones? En el ambiente de mis informantes, y entre ellos en especial en el casod e Edilsonoperan tres motivos clave en la ruptura del bloqueo: el grado en que estn desarrolladas las capacidades delectoescritura gracias a la expansin de la escuela3, la fuerza con que la cultura y la preparacin atribuida alos libros y a los lectores pueden ser la fuente de un cierto prestigio y las vias de promocin y decomprensin especficas propiciadas por la religin y por la industria cultural.

Una tercera cuestin viene inmediatamente ligada: las recomendaciones que encuadran el uso dellibro, de la misma manera que lo hacen las interpretaciones de los lectores, enfatizan la importancia de loslibros en la experiencia vital. Ni Edilson ni sus amigos se relacionan con los libros como nosotros escritoresy/o lectores profesionales que destinamos la mayor parte de nuestro tiempo y de nuestros esfuerzos a leer y aescribir lo hacemos. A diferencia cuantitativa que se acenta cuando comparamos nuestras bibliotecas conlas de lectores como Edilson, no debe, sin embargo, oscurecer el punto cualitativo: esos lectores, en nuestraopinin, espordicos, consumidores de romances menores, viven con ellos emociones que ligan

construcciones y decisiones morales de forma que, puede decirse, hacen su vida con libros, organizan conellos mociones interiores, representaciones y prcticas e informan sus decisiones con imgenes y conceptossurgidos de esos libros. En el lmite, una distincin de modos. En cuanto una cosa es hacer la vida entrelibros, lo que Edilson y sus amigos hacen es otra: obtienen vida de los pocos libros con los que entran encontacto. El contraste de los modos referidos se acenta y se vuelve casi paradjico cuando se considera queuna posible distribucin social est marcada por el hecho de que, en las culturas profesionales, la lectura denarrativa, otrora considerada central en la formacin moral, es casi un pecado y que la lectura sentimental seafinca y se expande entre aquellos que leen poco 4. En este contexto, no parece casual que los libros

3 Una expansin que va ms all de la registrada como efecto de las polticas de la ltima dcada aunque debe a estas un granimpulso.4 Esto podr parecer exagerado. Pero amodo de tenddencia debeaceptarse lo que seala Spitz (2000) ...Leer un libro dentro de lafacutad es una seal de esnobismo... una prueba de que la persona se mantiene al margen ..y de que slo participa de a ratos de esetorbellino de organizacin, reorganizacin, en funcin de reformas sucesivas, que absorbe la totalidad de las energas disponibles....


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circulen a partir de una comunidad de afectos y sensibilidades y que los propiciadores de lecturas no sean losagentes legitimados para la transmisin del conocimiento sea este secular o religioso.

El cuarto elemento es que una biblioteca entre las personas como Edilson no es lo que nosotrosllamaramos biblioteca. Los libros son importantes por lo que se obtiene de ellos, de cada uno de ellos, enuna lectura intensificada por las emociones desatadas o por las reflexiones que desencadena, no por sucoleccin en escala, por su disponibilidad inmediata para ejercicios de consulta y anlisis, o por laarticulacin y crtica de unas lecturas con otras. Al mismo tiempo, una biblioteca es una composicin deobjetos deuan serie que excede a la de los libros. Estos conviven con productos de otras industrias culturales,reflejando un hecho frecuente: las interpretaciones de los mismos se realizan, muchas veces, a la luz decanciones y, ms raramente, de pelculas.

Al conjugar estas observaciones con el hecho de que la expansin del sistema escolar en espacioscomo Rocinha han garantizado, en las generaciones ms jvenes, niveles de alfabetizacin bastante amplios,conclumos que fenmenos como la lectura de Paulo Coelho tienen una complejidad especial que se puedereducir a una frmula tensional: el fenmeno debe a la ampliacin de la difusin de las habilidadespromovidas por la escuela que crea neolectores, pero tambin a la fuerza con que se imponen instituciones ymediaciones que tienden a impulsar un ideario divergente de aquel que es vehiculado por el sistema escolar al menos en la versin idealizada de los planificadores. La escuela ensea a leer, distribuye la competencia

tcnica, pero los lectores adoptan prcticas literarias que debem, mucho ms que a la instituicin escolar, afuentes alternativas. Lo que sigue demuestra, en parte, este ltimo comentario.

II Las lecturas de Edilson

Edilson decidi encarar los peligros del mercado, con un paso previo por una agencia estatal queofreca formacin en actividades relativas al turismo. En la elaboracin de su decisin pesaronconsideraciones heterogneas y, entre ellas, dos cuyas caractersticas y articulacin recproca es precisoresumir.

Por un lado, su decisin no fue exclusivamente individual: el perodo sin salario que vendra despusde su retiro voluntario seria facilitado por su familia, garantizando su manutencin en el lapso que excedieseel alcance de su indemnizacin. Adems, hay razones que exceden esa contribucin: la familia intervena en

esa decisin porque sus pasos eran vistos como una cuestin relativa al progreso del conjunto familiar. Lasgrandes decisiones de cada uno de sus miembros eran siempre parte de un cnclave familiar. Y el debate dela situacin Edilson cont con una presencia particular: de repente, en medio de la cena, apareci el abueloque dijo que deberian apoyarlo y le di palabras de incentivo que le hicieron sentir confianza. Logracioso, dijo Edilson al concluir su relato, es que el abuelo haba muerto 20 aos y que su presenciaespiritual fue compartida por todos los miembros de la familia, que aceptaron su consejo. La posibilidad deeste acontecimiento remite a una condicin: la existencia de lo que, conforme Birman (1992, 1996) y Duarte(1986:243), entiendo como el presupuesto de la inmanencia de lo sagrado en lo cotidiano y como una formade componer los apelos denominacionales entre si y con la vida familiar. Esta definicin resulta pertinentepues el de Edilson no es el caso de un participante de la Nueva Era que construye una experiencia de retornoa lo sagrado, sino el de aquel que ya de entrada est tomado por lo sagrado, inmerso en lo santo5.

Por otro lado, es necesario ver que Edilson tuvo en cuenta otra raz en la elaboracin de sus

sentimientos e de sus perspectivas futuras. Permtanme resumirla en su recuerdo emocionado de un profesoral que reivindicaba, retrospectivamente, como mentor. Ese profesor que ahora era recuperado a partir de lalectura del libro les deca en clase que l y sus compaeros, habitantes de Rocinha, no eran faveladosvilleros, que no tenan que asumir como propios los estigmas cargados por la palabra (que eran pobres, que

5 Birman (1992, 1996) desarrolla esta idea al criticar un hipottico ecumenismo popular, derivado de la observacin de la apertura delas camadas populares a las diversas propuestas religiosas. La captacin correcta de la citada apertura supone, en realidad, el despejedel obstculo implicado en la proyeccin indebida de nuestra divisin entre lo sagrado y lo profano y su substitucin por elsupuesto de una sacralidad no trascendente y de formas de composicin de las diversas religiosidades que se basan en las categoriaslocales que organizan lo cotidiano. En esa direccin, Duarte (1986:243), mostrando la centralidad de la categora de totalidad para lasclases trabajadoras, describe un plano hiperrelacional que, conforme la definicin de C. Levi-Strauss, opera "a exigncia de umdeterminismo mais imperioso e mais intransigente" (Levi- Strauss, 1970: 31, apud Duarte, id). Esse plano de posio maisencompassadora da viso de mundo dos grupos populares (206,209), supe a ntima conexo entre os planos da Pessoa, da Natureza

e da Sobrenatureza" (ibid: 248) generando una relacin especfica ms all de las personas. La pertinencia propuesta, que no implicaque el conjunto de la experiencia de Edilson se ajuste a la totalidad del modelo del citado autor, remite al hecho de que esa dimensinquiz sea la de mayor duracin histrica dentro de aquel modelo.


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no tenan posibilidades, que slo podan estar relacionados con el delito) y que su actitud deberareflejarse en formas de vestir, de presentarse y de pensar que mostrasen a los otros que no estabanesperando algo del gobierno.

La combinacin de estas dos races en la resolucin de la situacin de Edilson tiene matices que megustara de explicitar. Edilson encontr en la lectura de Paulo Coelho entendida como parte de un conjuntode herramientas de representacin y libidinizacin de una trayectoria en condiciones en que los apelos, losproblemas y las posibilidades eran muchos una especie de apoyo suplementar para lo que l describe comosus ganas de progresar. El querer vivir mejor, lo que para l era la necesidad de asumir los riesgos delretiro voluntario e del mercado, tenan en un prrafo deEl Alquimista una mise en forme, una imagen posibleque, junto a otros elementos, le dieron coraje para dar forma a su salto existencial6.

Si su comprensin conceptual del libroEl alquimista lo llevaba a la conclusin de que es necesariono renunciar a los sueos, hay una serie de imgenes y secuencias que tienen, para nuestro lector, el mayorvalor afectivo y tal vez hayan incidido ms y de forma especfica. En una prctica de lectura que no apunta alresumen conclusivo, a la crtica o a la sistematizacin de conexiones, una nica frase tiene tantas potenciascomo todo el libro: cada lector encuentra, y no slo en los libros de Paulo Coelho, un trecho que, de algunaforma, remite a su situacin y, al mismo tiempo, la modifica porque permite establecerla, fijarla como unaposibilidad en el caos de representaciones y emociones. El libro no discute vehementemente las

interpretaciones que hacemos de l: en ese sentido promueve menos alteraciones que cualquier interlocucinen carne y hueso. Pero el libro trae otras palabras, otros mundos, y esa diferencia puede exigir, trasladar ycambiar la estructura de recepcin que opone el lector. Uno de esos momentos de altero-interpretacin a laluz del libro es una decisin del protagonista de la novela que deslumbr a Edilson. Aquel, aparentemente, seestaba conformando con la cmoda posicin que haba alcanzado en un pequeo comercio y parecaasegurarle una vida sin sustos, luego de haber atravesado dificultades inmensas al inicio del camino paraalcanzar sus sueos. Pjaro en mano o cien volando? Edilson encontraba en esa pregunta una familiaridadcon su dilema personal. Pero apenas eso: en cuanto el protagonista de El alquimista se debata entre unacomodidad que se secara de alegras y un sueo sin garantas, Edilson era consciente de que el retirovoluntario era forzado porque no seria raro que la empresa lo despidiera en cuanto cambiase la legislacinlaboral. De parte de Edilson no poda haber identificacin y s captacin, quizs dialctica, del trazo defamiliaridad entre su situacin y la del hroe de la novela.7 As, la lectura present una forma posible, y no

sin consecuencias especficas, de asumir la constriccin de la realidad recurdese que Edilson acaboptando por el retiro voluntario. Si no es nicamente a causa de leer Paulo Coelho que ocurren esosdesenlaces, tampoco es sin l que se instaura y define la volicin de Edilson 8, que dice que Paulo Coelho,por la insistencia en el cultivo de la disposicin positiva, le recuerda lo que promova el profesor citadoarriba9: la confianza en s mismo como punto de partida y como combustible de una forma de presencia antelos hechos que los obliga a realizarse una vez que se decide un camino se desata una conspiracin a sufavor, dice el trecho que Edilson recuerda como leivt motiv.

La frmula que nuestro lector retiene padece de una ambigedad cuyo sentido se revela junto a otrosmomentos de la lectura. Si hay una conspiracin del mundo, ya no existen hechos absolutamente externos yel individuo de la decisin no es independiente de esa totalidad. No es azaroso que su lectura subraye unaidea junto a la anterior: el alma del mundo se alimenta de la realizacin de los sueos y por eso los estimula,los coloca en cada persona y les da posibilidades de ser realizados. La decisin y el movimiento al servicio

de la consecucin de un sueo no equivalen a la carrera del self-made man o do entrepreneur, sino que

6 Puede decirse que este era un salto que Edilson iba a dar de cualquier manera, pues saba que, an si no se adhiriera al retirovoluntario, su empleo ya no era mas seguro y que deba optar en funcin de otros parmetros: posibilidades de ganancias,minimizacin de las prdidas y placer en la tarea a desarrollar. Sin embargo, ello no niega que ese hecho no tena per se unasimbolizacin. Y esto, la posibilidad de contar con una simbolizacin ofrecida por la lectura, es lo que importa en este artculo.7 No es simple identificacin (en el sentido psicoanaltico), sino un proceso de simbolizacin ms abarcativo que viabiliza aquelloque describe Petit (2001: 48) El texto viene a liberar algo que el lector llevaba en l, de manera silenciosa. Y a veces encuentra allila energa, la fuerza para salir de un contexto en el que estaba bloqueado, para diferenciarse, para transportarse a otro lugar.8 Varios estudios, mi propio trabajo de campo y una parte del mismo dilogo con Edilson, muestran otras realidades en la poblacinde las favelas: la afirmacin del orgullo de pertenecer a ellas, sea porque poseen las cualidades que el estereotipo presenta comonegativas, sea porque se ostentan trazos que desmienten el estigma. Pero en el caso de Edilson, lo citado arriba es expresivo de lodominante en su trayectoria. l, como una parte de la poblacin de las favelas, prefiere superar cualquier identidad comofavelado.9 Salvemos aqu una posible contradiccin con lo que hemos dicho arriba sobre quines son las personas que recomiendaneficazmente libros: el mencionado profesor es recordado ms por una enseanza moral que por fomentar determinadas lecturas. Enese sentido, el profesor es parte de la serie de los amigos y de la comunidad de sensibilidad que propag el libro.


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constituyen un momento parcial del movimiento global que cualifica la operacin de Edilson como adhesin,promesa, inscripcin en un rgimen de intercambios con lo mayor y lo ms alto. As, los sueos, que parauna parte de la cultura moderna hablan del deseo como funcin, materializan para Edilson una va de accesoal cosmos que regula su destino, a la juncin entre l y el mundo incluida la dimensin espiritual. Y de estaforma, en la lectura de Edilson, Paulo Coelho confirma una serie de creencias que implican a continuidad delo natural y de lo sobrenatural, de lo material y de lo espiritual y la posibilidad de operar con rituales yacciones el circuito que une esos momentos. Que los sueos son voces de otro mundo es una enseanza queviene a revalidar y a dar nueva vigencia a las creencias afrobrasileas y espiritistas cultivadas en su hogar.

Esas creencias que se presentaron, como vimos ms arriba, a la hora de la decisin tambin obran ala hora de disear su nuevo rumbo: su actual compromiso con el empleo en el rea de turismo, su entusiasmocon la ecologa y con la posibilidad de viajar como gua turstico a Fernando de Noronha no son sloproducto de su nueva orientacin en el mercado, sino de su caboclo10 muy fuerte, de su abuela y de suintensa ligacin con esa mujer, de origen indgena. Es en este contexto de recepcin que las nocionesespirituales de Paulo Coelho ganan verosimilitud para Edilson y adquieren, inclusive, capacidad dereorganizacin de su dogma personal. Si no debe a Coelho su visin cosmolgica, est claro que es con lque esa visin se actualiza: primero, porque encuentra una garanta y segundo, porque la armoniza con elmovimiento de subjetivacin que ya hemos citado antes y que es parte de la combinacin singular que

Edilson ha producido. Este es el sentido en el cual puede afirmarse que la lectura de Coelho lo acompaapara producir una atencin por sus sueos personales, una responsabilidad por deseos que, en la moralidadde Edilson, deben confluir de alguna forma con los da familia. Con el Paulo Coelho que lo acompaa en elmovimiento en que interroga y protege su voluntad e con el Paulo Coelho que ecoa la religiosidad familiar,Edilson efecta una sntesis que se parece a la Teologa de la Prosperidad o, digamos, con una versinsilvestre de esta articulacin teolgica que, dispersa en el mundo popular a partir del Pentecostalismo, colocaen diversas formas de correspondencia la gracia y los bienes materiales. 11 Y Edilson, forzado por latransformacin del mercado de trabajo, asumiendo esa situacin con intencin de resolver y capitalizar laturbulencia, articul a la luz deEl Alquimista, entre otras influencias, una juncin de premisas cosmolgicas,de preocupaciones econmicas y de voluntades de consumo.

Las sntesis de Edilson y de la Teologa de la Prosperidad, no portan como a veces se ha afirmado,mecnicamente, de la segunda la presencia del espritu protestante segn Weber. Parte de la locura de

Edilson se concretiza en un consumo (de zapatillas, equipos de msica y hasta de viajes) que sus padrescuestionan, porque contradice la lgica de la formacin de un patrimonio que ellos alientan. Por las razonesque sea el corto plazo de sus ocupaciones, el alto costo econmico que puede tener el proyecto de lasobligaciones y el correlativo aumento del lapso de capitalizacin o las simples ganas la posicin deEdilson lleva implcita un carpe diem que el hace explicito bajo la forma de un reclamo ala falta decomprensin de sus padres y que no guarda la menor familiaridad con la figura clsica del ascetaintramundano. Y de la misma forma tenemos, ms que racionalizacin, un movimiento de proteccin/formulacin de los propios deseos aliado a la liberacin de un impulso de consumo que, unido al hedonismo,caracteriza un producto complejo y singular.

Edilson, en la encrucijada de interpelaciones y de objetos materiales cuya multiplicidad caracteriza lareconfiguracin del ambiente sociolgico de su existencia, construye una sntesis que presenta efectos que noslo consolidan usos diferenciales de los mensajes y de los objetos disponibles. Ms ac del conjunto de

funcionamientos que corporifican lo que desde el punto de vista de la Sociologa (sensu strictu) se considerasistema social, un trayecto, un esfuerzo de incorporacin, una composicin adviene en un nivel que no essimplemente micro, con un operador que no es simplemente ego construccin de la persona. En ese nivel,nuestro nativo desarrolla sus perspectivas sobre religin, moral y literatura (an, de categoras quetrascienden esas divisiones) y suscita la imagen de extraerse de una perspectiva tradicional. En estemovimiento, importa menos eso que el hecho de que su posicin actual se describe ms vivamente por su

10 Edlson reivindica una cualidad anmica de orden espiritual: un caboclo (un indio), una entidad espiritual del amplio pantenafrobrasilero, incidira en sus disposiciones.11 Algunos autores, como Mariano (1995), entienden la Teologa de la Prosperidad como un fenmeno restringido al Pentecostalismoy hasta a cierto tipo de iglesias. Teniendo en cuenta la difusin de esta teologa y la porosidad de las fronteras denominacionales

acccin destacada por autores como Sanchis (1997) y Velho (1997) mostr cmo la Teologa de la Prosperidad comenzaba a sercompartida en el conjunto de los grupos evanglicos y hasta en el campo catlico. Tambin mostr cmo estaban presentes laspresunciones que permitan conjugar una formulacin semejante, an sin la presencia del catalisador pentecostal (Semn, 1998).


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singularidad que por la reduccin (ciertamente cronocntrica), a la rbrica del individualismo o delromanticismo12.

III El autor del lector

En cuanto hojeo los libros de Coelho me dice: para algunos esto es pura invencin, pero no es as.Estas son experiencias verdaderas. No ve?, y mostrando la foto de la contratapa, ella agreg: no es untipo poderoso?. As como la vendedora de una librera y de buena parte de sus lectores, Edilson prefierePaulo Coelho porque sabe de lo que est hablando. Cul es el poder que tiene Paulo Coelho a los ojos desus lectores y por el cual es preferido sobre decenas de autores de temticas e recursos parecidos? El poderde Coelho est, para sus lectores, en que transmite su testimonio personal, su trayectoria de vida. Latrayectoria de Paulo Coelho es caleidoscpica y, de cierta forma, divergente de la del hombre de letras,incluyendo en esta categora a los autores que no tienen ninguna pretensin literaria y todas lascomerciales. Y no se trata solamente de su trayectoria irregular, puesto que muchos literatos tambin laposeen, y s y fundamentalmente de los efectos de esta trayectoria en sus posibilidades de interpelacin, en eltipo de aura que el autor adquiere delante de su pblico. Esas caractersticas son las que surgen de losmomentos autobiogrficos de sus libros, de las presentaciones en los medios que preceden al lanzamiento de

sus ediciones y a partir de las cuales nace en los lectores esa imagen de sujetopoderoso.Paulo Coelho naci en 1947, en Ro de Janeiro, en el seno de una familia de clase media. Laansiedad que los padres depositaron en la carrera universitaria del hijo se agrav con la decepcin que trajoun estudiante aptico y sin mucho xito. Enseguida vendran la internacin en una clnica psiquitrica, queaparentemente fue parte de las retaliaciones familiares, y las fugas [de ella], que hicieron de Paulo Coelho un

joven rebelde. En ese sentido, se sucedieron experiencias de bsqueda e innovaciones estticas que, en elcaso del autor, estuvieron al servicio del sueo de ser actor y aparecieron en la prensa alternativa, ligada almundo del rock. Conoci a Ral Seixas, entonces productor del sello CBS en Brasil, con quien entablara unaamistad y una sociedad artstica en la cual decenas de canciones escritas por Coelho fueron cantadas porSeixas. En esas letras, Coelho se mostr contrario al sistema, al que atribua despersonalizacin,expropiacin de la voluntad, conformismo y mediocridad esttica. El origen de estos temas ticos se apoyabaen las tradiciones de la contracultura que inflam los nimos de las juventudes de los aos 60 y 70. Pero, en

su caso, no pesaban solamente los ideales de autonoma y rebelin que se alzaban contra el consumismo, lasburocracias y las opresiones sexuales y sociales. Paulo Coelho tambin militaba en un grupo dedicado amovilizar fuerzas sobrenaturales: experiencias destinadas a interferir en la vida de otras personas que lahora llama Magia Negra y que lo llevaron a un traumtico encuentro con el mal. La trayectoria previaal xito literario incluye otro episodio trgico. Como muchos jvenes de su poca, y a pesar de la distanciaque separaba los hippies de los revolucionarios, fue vctima de detenciones y torturas.

En los aos 80 y 90 alcanz la posicin de maestro de vida que le dio su pblico y que construy conlibros, columnas en diarios, presentaciones personales que trabajan en la sistemtica exposicin del perfilque el pblico reflejaba. En su centro, esa biografia tiene un trazo que resulta ejemplar para sus lectores:Paulo Coelho es alguien que llev al lmite algunas experiencias y retorn de los lugares ms peligrosos conla sabidura que le hizo ver que no deba renunciar al bien que buscaba, sino que ste se encontraba en otrolugar. Muchos de los lectores de Coelho identifican sus dilemas y peligros con algunos de esos momentos y

entienden que su capacidad literaria reside en el carcter testimonial de su literatura [sus letras]: pas por loque los lectores pasan y adems de eso, ya resolvi lo que ellos an deben resolver. Sus palabras poseen)sostienen) la verdad que deriva de la experiencia y no slo de sus dotes como escritor. As, reconocen en elautor al protagonista de un viaje existencial que tiene un final provechoso. Es esa experiencia la que, frente aesos lectores, lo torna un hombre especial, un iluminado. Es por eso que para lectores como Edilson, loslibros no son independientes del autor y es por eso que Paulo Coelho no es para ellos un escritor y s unareferencia tica que completa la literaria.

Conclusin

12 Esta me parece una tentacin posible, pero no necesariamente admisible. La afirmacin de los lectores de que la lectura deCoelho, y de diversas obras de autoayuda, los lleva a pensar en las posibilidades de mejora y transformacin personal noo implica

el desarrollo de un neoromanticismo o de un individualismo expresivista (DAndrea, 1997). Y no es por una cuestin de jerarqua de los fenmenos culturales que se comparam, sino por el hecho de que de la coincidencia de partes no se deduce laigualdad de la totalidad de la configuracin que, adems, sobredetermina el valor de los elementos equivalentes.


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Hasta aqu he sealado los puntos de paso del movimiento que, uniendo lectores y literatos, hace

prosperar comunidades interpretativas y, junto con ellas, sensibilidades y ticas. Sin la transformacin de laestructura social brasilea, sin clases medias bajas que hayan aprendido a valorizar los libros, singeneralizacin de las competencias letradas, sin la contradictoria desorganizacin del cuadro social de laEra Vargas, sin un acervo de creencias que componen sus expectativas es posible pensar que Paulo Coelhoencontrara menos o, en su defecto, otras sintonas. Pero, sin Coelho, Edilson y la trayectoria que interiorizaesas y otras condiciones, tendra menos material para construir su sntesis moral e ideolgica. Los dosniveles de anlisis son diferentes y quiero proseguir con una consecuencia que se articula a partir de esteltimo.

Quisiera recordar un dato al cual nos referimos inicialmente: Edilson, como una parte de losmiembros del circuito articulado por el curso del libro, es un catlico activo en su parroquia. En susconversaciones conmigo, sinti que deba aclarar lo que para l aparecia como contradiccin entre eldiscurso franciscano del padre, de quien es amigo, y sus aspiraciones extravagantes y me explic que, enla tensin, opta por sus verdades personales. Puede afirmarse que dichas verdades no se distribuyentranquilamente entre el campo del consumo literario y el de la religin (sea esta la instituda o la realmentepracticada) es posible decir que casos como los de este lector atentan para la necesidad de cuestionar los

presupuestos que estructuran esa divisin entre los dominios de la literatura (an en una expresin quemuchos consideran menor) y de la religin. Los estudios sobre religiones cuyo foco son los fieles enfatizanlos contextos rituales y los significados prcticos segn una regla que los antroplogos seguimos a ultranza:el sentido realmente existente de las religiones no se deduce de los textos que organizan su dogma. Entre losestudios sobre los usos del libro abundan los que consideran a la literatura desde el ngulo de la problemticade la liberacin de las opresiones de gnero, de clase y, an, de la heteronoma que implicaria cualquierreligin.13 Sin embargo, podemos cuestionar esos presupuestos y comenzar a revertir la disociacin sealada.

La literatura de Paulo Coelho, los indicios que tenemos sobre su circulacin y recepcin y las propiascondiciones de emergencia de esta produccin literaria ostentan una posicin particular en la frontera de loreligioso y de lo literario. Como interpelacin religiosa, se impone transversalmente al mundo de lasdenominaciones, an a pesar de las tentativas de las cpulas de sancionar su influencia (Edilson es untestimonio entre otros). Esto plantea un problema a la perspectiva que deja de lado la literatura en la religin:

siendo que, en general, es verdad que no se deduce del dogma escrito el efectivamente practicado, qu hacercuando el sistema de apropiaciones de cualquier religin, o la elaboracin de universos personales decreencia religiosa, incluye sistemticamente la lectura autnoma de los autores y de los libros que, desde elpunto de vista del dogma, pertenecen alIndex?

Por otra parte, y como interpelacin literria, la literatura de Coelho lleva a un extremoparticularmente interesante la necesidad de relativizacin que las Ciencias Sociales impusieron a lasdisciplinas que estudian el uso y la circulacin del libro: an aquellas visiones que han sabido describir eluso de los objetos culturales distanciados de la mirada normativa de la esttica dominante, presuponen lacondicin de la secularizacin estipulada por Jauss (1978) y no pueden responder satisfactoriamente a unacuestin de hechos. An cuando la secularizacin pueda ser una condicin del literato (en realidad, de unaparte de ellos) es, justamente, en la extensin indebida de esa propiedad a los lectores, que radica elproblema: la secularizacin no es una condicin real de los lectores como Edilson, tal como he evocado al

inicio de este trabajo. Y, con eso, siguen debiendo a lo que se propusieron como giro fundamental en lahermenutica: la adopcin del punto de vista del lector. Pues si estos no se secularizaron, aunque aprendierona leer y usar libros, por qu no leeran desde un punto de vista religioso, desde un compromiso con losagrado?.

Apuntes es no solo una revista sino tambin un marco de discusiones que debern dejar una improntamas elaborada en futuras consideraciones de estos fenmenos. Pero por ahora deseo, al menos, sealar dosinterlocuciones que han subrayado cuestiones a las que este artculo apuntaba de una forma deliberadamenteimplcita. No hemos planteado ni intentado responder preguntas acerca de la calidad de la literatura de PauloCoelho. Todo lo que tenamos para decir es que en un caso como este la literatura espiritual contemporneapermite el desarrollo de una reflexin y una imaginacin que hace posible la insercin activa en tramassociales que los antroplogos suelen llamar pos-tradicionales, hemos intentado dejar evidenciado el carcter

13 He elaborado y justificado ms ampliamente las cuestiones presentes en las dos afirmaciones anteriores en una lectura sistemticade los estudios que abordam las relaciones entre literatura y religin (Semn, 2002).


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socialmente estratgico que tienen estos libros que, como lo ha sealado Giddens (1992:74-75) so textosde nossa poca, em certo sentido comparaveis a os manuais medievais de conduta, utilizados por NorbertElias, ou s obras de etiqueta utilizadas por Erving Goffman nos seus estudos sobre a norma de interao (...)Correspondem a processos de reflexividade que esboam e ajudam a conformar.

La relacin entre esta nueva educacin sentimental y la evolucin social y poltica escapa lasposibilidades analticas que ofrecen mis datos, pero algunos de los que oyeron o leyeron las versiones previasde este artculo han discernido en Edilson un portador salvaje del nuevo espritu del capitalismodescriptopor Boltansky y Chiappello y caracterizado por la clausura de la crtica social(1999). Si otro lector tiene esaimpresin quien suscribe este artculo se sentir mas que satisfecho pues trataba de mostrar sin declarar queEdilson es una de las positividades culturales de la poca, del encuentro entre los sujetos de las sociedadesdel populismo ya a la deriva (con las expectativas e inconformidades que dej como impronta) y losdiscursos y recursos puestos en juego por lo que mal y sintticamente podemos llamar neoliberalismo.Edilson, aunque nos simpatice menos que un piquetero o un sin tierra, no es mero despojo, sino resultado ycausa de las transformaciones del ultimo cuarto de siglo en Latinoamrica.

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15 - Semán - Retrato de un lector de Paulo Coelho