День незалежності США

День незалежності є основним державним святом США, відзначається на честь прийняття Декларації незалежності (Declaration of Independence).

4 липня 1776 представники 13-ти штатів підписали документ, що проголосив Сполучені Штати самостійною і незалежною від Британського королівства державою.

7 червня 1776 на засіданні Континентального конгресу делегат з Вірджинії Річард Генрі Лі вніс резолюцію, яка затверджувала, що

"Сполучені колонії є і по праву повинні бути вільними і незалежними штатами; що вони повністю звільняються від вірності британській короні; що політичний зв'язок між ними і Британською державою повинен бути повністю розірваний".

11 червня для підготовки спеціальної декларації був обраний комітет у складі Томаса Джефферсона, Джона Адамса, Бенджаміна Франкліна, Роджера Шермана і Роберта Лівінгстона.

Проект декларації склав видатний діяч війни за незалежність Томас Джефферсон.

Проект Джефферсона з незначними редакційними поправками 28 червня було передано Континентальному конгресу. У ході обговорення в проект були внесені зміни, зокрема вилучено розділ, що засуджує рабство і работоргівлю.

4 липня узгоджений текст "Одностайної декларації тринадцяти Сполучених Штатів Америки" був одноголосно схвалений, посвідчений підписами президента конгресу Джона Хенкока та секретаря Чарльза Томсона і прочитаний вголос народу, що зібрався перед будівлею, де засідав Континентальний конгрес.

Це був перший в історії документ, що проголосив принцип народного суверенітету як основи державного устрою. Декларація незалежності стверджувала за народом право на повстання і повалення деспотичного уряду, проголошувала основні ідеї демократії - рівність людей, їхні "невід'ємні права, серед яких право на життя, свободу і на прагнення до щастя".

Декларація стала не тільки "свідоцтвом про народження" нової держави, а й пам'ятником американської літератури: Джефферсону вдалося виразити її принципи та ідеї образною мовою, в короткій і доступній формі.

У 1870 році Конгрес США оголосив 4 липня державним святом.

Церемонія підписання декларації відбулася 2 серпня 1776.

Оригінал вважається в США державним надбанням і зберігається в Національному архіві у Вашингтоні в заповненому інертним газом контейнері з куленепробивного скла. У денний час виставляється на загальний огляд в залі архіву, вночі контейнер опускається в захищене підвальне приміщення.

За традицією в День Незалежності США перед відвідувачами архіву і туристами виступають одягнені в камзоли і капелюхи XVIII століття актори, які голосно читають текст Декларації.