AÑO INTERNACIONAL DE LOS Y LAS AFRODESCENDIENTES

(Colombia, Costa Rica, Ecuador, y Venezuela)

La historia de los Afrodescendien-tes en las Américas, comienza con la esclavitud y las violaciones masivas y flagrantes de los dere-chos provocando ese terrible capítulo de la historia, en toda la región. La población afrodescen-diente de la región, se constituye con los descendientes de africa-nos y africanas de las etnias pro-venientes del África ecuatorial, traídos en condición de esclavos a América desde la época de la Co-lonia, en el siglo XVI; para la ex-plotación de materias primas co-mo el algodón, azúcar, arroz, ta-baco entre otros. Las operaciones más importantes con mano de obra esclava se lle-varon a cabo en las zonas coste-ras. Los esclavos, al escaparse, se veían obligados a buscar refu-gios en regiones recónditas, casi inhabitables de la costa del Atlán-tico y del Pacífico. Allá lucharon por sobrevivir, y valientemente, consiguieron exitosamente crear

comunidades y sustentarse en condiciones de aislamiento extre-mo, clima árduo, y a menudo ex-trema pobreza. COLOMBIA: La historia de las comunidades afrocolombianas está marcada por retos crecientes, determinados por

el conflicto armado generado por los grupos ilegales, el despojo de tierras, la agroindustria y los me-gaproyectos de desarrollo, que han obligado de miles de perso-nas a huir de sus hogares, y a abandonarlo todo para escapar de las amenazas, el temor y la inse-guridad.

En Resolución aprobada por la Asamblea General de Naciones Uni-das, se proclama el año que comienza el 1 de enero del 2011 Año Internacional de los Afrodescendientes con miras a:

1. Fortalecer las medidas nacionales y la cooperación regional e internacional en beneficio de los afrodescendientes en rela-ción con el goce pleno de sus derechos económicos, culturales, sociales, civiles y políticos. 2. Alentar a los Estados Miembros, a los organismos especiali-zados del sistema de las Naciones Unidas, en el marco de sus mandatos respectivos y con los recursos existentes, y a la so-ciedad civil a que preparen y determinen iniciativas que puedan contribuir al éxito del Año. 3. Solicitar al Secretario General presente un informe que inclu-ya un proyecto de programa de actividades para el Año Interna-cional.

No hay consenso sobre el número total de personas afro en Colombia. De acuerdo con el Censo del año 2005 los y las Afrocolombianos (as) representan el 10,62% de la población, la Defensoría del Pueblo, considera que son al menos el 25%, es decir, 10,5 millones de personas. Los afrocolombianos son una de las poblaciones más vulnerables a los efectos del conflicto armado, y por ende uno de los focos más importantes de la protección ante los riesgos de desplazamiento forza-do. Miles de ellos sobreviven en condiciones de ex-trema pobreza. Marco legal: La Corte Constitucional, en el auto 005 de 2009, ha concluido que las causas del desplazamiento afro-colombiano son: 1. La exclusión estructural que re-sulta en marginalización y vulnerabilidad; 2. La mi-nería y los procesos agrícolas que imponen severas presiones sobre territorios ancestrales; 3. Debilidad en la protección judicial e institucional inadecuada de los territorios colectivos afro. Los cinco departamentos con el porcentaje más alto de pobreza son los que tienen mayor concentración de comunidades afrocolombianas: Bolívar, Cauca, Córdoba, Chocó y Nariño. El censo 2005 reveló que al menos 15% de los afrocolombianos pasan ham-bre uno o más días a la semana, más del doble del promedio nacional. Por su parte, la esperanza de vida de las mujeres afrocolombianas es cerca de once años menor del promedio nacional, y para los hombres es de 6 años menos.

Según un informe del relator especial de la ONU para las comunidades afrodescendientes, se ha re-portado una escalada de violencia contra estos gru-pos humanos en los últimos años. Esto incluye al menos 20 asesinatos de líderes afrocolombianos en el año 2009. El Relator Especial de las Naciones Unidas en Eje-cuciones Sumarias, Arbitrarias o Extrajudiciales do-cumentó continuos asesinatos por parte de grupos armados ilegales. Él explica que “las comunidades indígenas y afrocolombianas han sido victimizadas por todas las partes en conflicto en Colombia”, y que “históricamente, los grupos armados ilegales se han apropiado de tierras de los indígenas y afrocolom-bianos, cometiendo masacres para intimidar a la población local”. Qué hace ACNUR en Colombia para la población Afrocolombiana desplazada: ACNUR cree en el fortalecimiento de las estructuras comunitarias de los Afrocolombianos como instru-mento para el goce efectivo de derechos y la efecti-va prevención de los conflictos. Con base en ello ha desarrollado trabajo en varias zonas del país.

En Antioquia, se desarrolla el proceso de fortaleci-miento de los consejos comunitarios de Mandé y Puntas de Ocaidó en el municipio de Urrao, el cual pretende la generación de capacidades al interior de los directivos de estos órganos de Gobierno, para la apertura de espacios de interlocución con entidades municipales y departamentales, y el establecimiento de mecanismos de protección internos y externos.

En Chocó, la Unidad de Terreno ha ejecutado el fortalecimiento organizativo y promoción del goce efectivo de los derechos de las organizaciones de la población desplazada en el municipio de Quibdó. A través del proyecto, se busca gestionar y dinamizar los Centros Municipales y Departamentales de Aten-ción a la Población Desplazada (CDAIPDV y CMAIPDV) de Quibdó, así como la plena implemen-tación de las Mesas de Fortalecimiento a la pobla-ción desplazada. También se realizan procesos de incidencia política en Quibdó e Istmina para el forta-lecimiento de organizaciones, bajo la garantía y la restitución de derechos. En el ámbito de género, en Chocó se desarrolla el fortalecimiento de la Comisión de Género de la Aso-ciación de Comunidades Negras de la Asociación Campesina Integral del Atrato (COCOMACIA) y el seguimiento a la construcción del Plan de Acción, resultado del diagnóstico participativo comunitario realizado en el 2010 en los municipios del Medio Atrato y Quibdó (Chocó). A través del proyecto se continuará con el proceso de capacitación tanto del Comité de Género como a la Junta Directiva de la COCOMACIA, específicamente con las temáticas de normatividad del desplazamiento forzado, violencia sexual y participación efectiva. Por su parte, a través del programa interagencial de la Ventana de Paz, en el departamento de Nariño se apoya a 17 consejos comunitarios afrocolombia-nos de la región del río Sanquianga, mediante la implementación y desarrollo de capacidades en re-solución de conflictos y prevención de crisis, con perspectiva étnico-territorial y de género. ECUADOR: En la década de 1950, Ecuador empezó a recibir oleadas de migrantes Afro-descendientes, especial-mente provenientes de regiones ubicadas al sur-occidente colombiano. Esta migración se dio tanto por razones económicas como por razones de segu-ridad; el largo conflicto en el vecino país ha genera-do desplazamientos de comunidades afro-colombianas hacia el Ecuador. De acuerdo a un informe de Naciones Unidas de 2004, en Latinoamérica el 35,2% de los Afro-descendientes son analfabetos y el 92% vive por

debajo de los índices de pobreza. Ecuador es el cuarto país suramericano en número de Afro-descendientes -luego de Brasil, Colombia y Vene-zuela-, con un aproximado de 604.000 personas. El 68.7 % de esta población se asienta en áreas urba-nas. El censo del 2001 reveló que los Afro descendientes son el 70.3% de la población con necesidades bási-cas insatisfechas en Ecuador. Patrones de discrimi-nación y prejuicios étnicos son las causas de este negativo escenario, en el cual este grupo poblacio-nal ha encontrado espacios limitados para su desa-rrollo económico, social, cultural y político. Actividades del ACNUR en beneficio de la pobla-ción Afrodescendiente A nivel nacional: El ACNUR está implementando la campaña “Convivir en Solidaridad” en conjunto con organiza-ciones de la sociedad civil, entidades gubernamen-tales y el sistema de Naciones Unidas. Su objetivo es promover una convivencia armónica entre distin-tos grupos sociales que viven en Ecuador que inclu-yen a mujeres, niños, niñas, adolescentes, afro-descendientes, indígenas, personas de otras nacio-nalidades, refugiados, personas con distintas orien-taciones sexuales, personas con capacidades espe-ciales, entre otros. Alrededor de 200 organizaciones a nivel nacional han firmado el manifiesto de la cam-paña en contra de la discriminación. Durante el 2011, se están implementando diversas actividades de la campaña: http://www.acnur.org/convivirensolidaridad/ Provincia de Esmeraldas: La provincia de Esmeraldas, ubicada al norte de Pa-cifico Ecuatoriano, recibe una numerosa población de refugiados y de solicitantes de asilo proveniente de los departamentos colombianos de Cauca y Nari-ño. De está población, alrededor del 60% se consi-deran afro-colombianos. En el 2008, ACNUR abrió sus oficinas en esta provincia. En el marco de la campaña “Convivir en Solidaridad” y del Año Inter-nacional de los Afro descendientes, el ACNUR en conjunto con el Municipio de Esmeraldas y otras organizaciones relanzó el Centro Internacional de la Diversidad Cultural que sirve como un espacio que

impulsa el diálogo intercultural, la promoción del de-sarrollo sostenible y el respeto a la diversidad cultu-ral. Además, ACNUR apoya otras actividades como son los festivales de fútbol callejero para promover una cultura de paz entre los jóvenes, la construc-ción de la Casa de la Juventud en San Lorenzo y fortalece procesos organizativos locales. Quito: ACNUR trabaja con la Fundación Cultural y Artesa-nal Afro-ecuatoriana Ochun Funcuao, que está con-formada por mujeres negras refugiadas, migrantes, inmigrantes y retornadas. Se trabaja a favor de los derechos de estas mujeres con el objetivo de mejo-rar su situación socio económica a través de la ge-neración de trabajo alternativo en el área cultural y artesanal. Se promociona la consolidación de mi-croempresas de producción textil y el desarrollo de capacidades empresariales. COSTA RICA Se desconoce el número exacto de refugiados o solicitantes que son afrodescendientes en Costa Rica. Sin embargo, se registran cerca de 250 mujeres y 425 hombres afrodescendientes en la ba-se de datos de la oficina, números que en su conjun-to representan casi un 15% de la totalidad de la población que ha sido atendida por la agencia o sus contrapartes. Alrededor de un 10% de los solicitan-tes de asilo son extracontinentales, mayoritariamen

te hombres de África. Prácticamente, la totalidad de ellos dejan el país en término de semanas o meses. Se presume que continúan su ruta hacia Estados Unidos o Canadá. VENEZUELA Según un estudio poblacional publicado en 2008 por la oficina del ACNUR Venezuela, el 31 % de las personas en necesidad de protección Internacional procedentes de Colombia son afrodescendientes. Muchos de ellos son provenientes del departamento Norte de Santander, Bolívar, Atlántico y Cesar. Más de un 70 % de esta población se encuentra lo-calizada en los estados Zulia y Táchira, y como la mayoría de las personas en necesidad de protección internacional en Venezuela, no se han registrado con las autoridades. De acuerdo al mismo estudio estas familias tienen el índice de desocupación más elevado de la población en necesidad de protección internacional no regis-trada y una significativa presencia de analfabetismo entre los jefes de hogar. No obstante, las familias afro descendientes presentan unas condiciones de vida aceptables en cuanto a acceso a agua potable, electricidad, transporte y servicios de salud

ACNUR es la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados y tiene el mandato internacional de proteger a más de 34 millones de refugiados y desplazados en el mundo. Para más información contactar en Colombia a: Francesca Fontanini, teléfono 571 6580600 ext 156, fontanin@unhcr.org – en Venezuela a: Victor Febres, teléfono: 58 212 286 3883 ext 133, febres@unhcr.org - en Ecuador a: Andrea Durango teléfono 593 22 460 330 ext 1128 du-rangoa@unhcr.org - en Panamá: Eyra Harbar: harbar@unhcr.org - en Costa Rica: Andrea Vasquez: vas-quez@unhcr.org; o visite la página: www.acnur.org.