Cборник произведений победителейВсеукраинского конкурса

на лучшее произведение для детей

ОДЕССА 2013

Одесская областная государственная администрацияОдесский областной совет

Общественная организация«Агенство Регионального Развития»

ББК 84 (4Укр=Рус) 6 Од. К

Корнейчуковская премия. Cборник произведений победителейВсеукраинского конкурса на лучшее произведение для детей. – Одесса: Изд-во «Плутон», 2013. – 430, ил.

В сборник вошли избранные произведения победителей и лауреатов Всеукраинского Конкурса на лучшее произведение для детей «Корнейчуковская премия». Конкурс состоялся в рамках I Одесского Корнейчуковского фестиваля детской литературы – ключевого события XVII Международной книжной выставки-ярмарки «Зеленая волна».

Конкурс учрежден Одесским областным советом и Агентством Регионального Развития, под патронатом Губернатора Одесской области Э. Л. Матвийчука, в номинациях: поэзия для детей, проза для детей младшего возраста, проза для детей старшего возраста и юношества, драматургия для детей и юношества.

Книга издана при содействии губернатора Одесской областной государственной администрации Эдуарда Матвийчука и председателя Одесского областного совета Николая Пундика.

ББК 84 (4Укр=Рус) 6 Од. © Типография «Плутон», 2013 © Евгения Курмоярцева, макет, обложка, 2013 © Авторские тексты, 2013 © Авторские рисунки, 2013

К

4

Дорогие друзья!Вы держите в руках первый и, уверен,

не последний, сборник победителей Корнейчуковской премии – первой в Украине премии в сфере детской литературы, которая присуждается за неопубликованные ранее произведения. Это, безусловно, способствует выявлению и поддержанию новых талантливых имен в детской литературе. Премия объявлена в знак уважения к творчеству нашего земляка Корнея Чуковского и для стимулирования литературного творчества в русле заложенных им традиций.

Компетентное жюри присудило Корнейчуковскую премию победителям в четырех номинациях:

• проза для детей младшего возраста;• проза для детей старшего возраста и юношества;• поэзия для детей;• драматургия для детей и юношества. Искренне поздравляю всех победителей, которые поняли

особенности детского мировосприятия, почувствовали потребности ребенка и добились признания компетентного жюри! Уверен, что премия станет для них не только денежным поощрением, но и стимулом для дальнейшего творчества! А хорошая детская литература, в свою очередь, вдохновит детей на собственную творческую деятельность, развитию которой большое внимание уделяет Президент Украины, о чем свидетельствует Указ о провозглашении 2013 года Годом детского творчества.

Желаю победителям и лауреатам достижения следующего этапа признания своих заслуг в сфере детской литературе – издания произведений отдельными книгами! А помогут в этом крупнейшие мероприятия, объединяющие детских писателей и детские издательства, периодические издания, книготорговые предприятия – Одесский Корнейчуковский фестиваль детской литературы и книжная выставка «Зеленая волна».

Поздравляю все литературное сообщество Украины с открытием новых писательских талантов!

Председатель Одесской областной государственной администрации Эдуард Матвийчук

5

Дорогие друзья!Учрежденная Одесским областным

советом, Одесской областной государственной а д м и н и с т р а ц и е й и О б щ е с т в е н н о й организацией «Агентство регионального развития» Корнейчуковская премия прошла под призывом Корнея Чуковского «не забывать, что поэзия для маленьких должна быть и для взрослых поэзией»! Премия не зря носит имя знаменитого детского писателя – это определяет высокий уровень требований к произведениям номинантов. Уверен, они будут восхищать и радовать как детей, так и взрослых!

Крайне важно, что премия вручается на I Одесском Корнейчуковском фестивале детской литературы, который проходит в дни книжной выставки «Зеленая волна». Ведь, благодаря этим мероприятиям, украинским издателям, детским авторам и подрастающему поколению становится ясно, что книги были, есть и будут неотъемлемой частью современной жизни, несмотря на вездесущность и навязчивость Интернета и телевидения.

Поздравляю победителей и лауреатов! Присуждать награды за достижения во имя юного поколения вдвойне приятно! От всей души желаю им вдохновения и продуктивного творчества на благо будущего Украины!

Успехов вам!

Председатель Одесского облсовета Николай Пундик

6

Дорогие друзья!

Литературоведы и критики считают, что алгоритм поэзии Корнея Чуковского помогает детям развивать память и образное мышление. Знаменательно, что именно в Одессе, которая подарила миру плеяду выдающихся литераторов, в городе детства Корнея Чуковского, где состоялся публицистический дебют девятнадцатилетнего писателя, основана премия его имени. Это значит, что традиции хорошей литературы в нашем уникальном городе будут поддерживаться и процветать.

Корнейчуковская премия обладает стратегической важностью для детских писателей и поэтов Украины. Это импульс для развития литературного процесса в нашем государстве.

Во многих странах мира давно осознали важность вручения премий в области детской литературы: это и Международная премия Астрид Линдгрен, и Премия имени Г. Х. Андерсена, и Международная детская литературная премия имени В. П. Крапивина. Украина не должна оставаться позади, нужно дарить признание и новые возможности лучшим детским авторам, содействовать дальнейшему развитию их творчества. Важно отметить, что традиция издания сборника неопубликованных произведений победителей и лауреатов премии в сфере детской литературы является первой и пока единственной в Украине. Мы основали эту традицию, для того чтобы дети могли наслаждаться работами лучших украинских прозаиков, поэтов, драматургов, не дожидаясь выхода их книг. Мы стремимся, чтобы сборник вызывал у молодого поколения желание творить, и, так как все тексты в нем прекрасно иллюстрированы работами учеников и преподавателей художественных школ Одессы, вдохновлял на создание собственных как литературных, так и живописных произведений.

От всей души выражаем благодарность Одесскому областному совету и лично председателю Одесского областного совета Николаю Пундику, Одесской областной государственной администрации и лично губернатору Одесской области Эдуарду Матвийчуку, без помощи которых издание этой книги и проведение Одесского Корнейчуковского фестиваля детской литературы не было бы возможным.

7

Искренне желаем всем нам: организаторам, жюри, авторам дальнейших успехов в создании культурной среды для воспитания интеллектуальных, читающих, творческих детей, от которых зависит будущее Украины!

Глава оргкомитета Одесского Корнейчуковского фестиваля детской литературы, Председатель правления «Агентство регионального развития» Галина Безикович

Генеральный директор выставочной компании «Экспо-Юг-Сервис» Белла Ханамерян

8

ПОБЕДИТЕЛИВсеукраинского конкурса

на лучшее произведение для детей«КОРНЕЙЧУКОВСКАЯ ПРЕМИЯ»

В номинации «Проза для детей младшего возраста»:Первая премия – Нестеренко Тамара Ивановна, г. Днепропетровск «Приключения пусяки Сани», сказка для детей и взрослых.Вторая премия – Никитинский Юрий Владимирович, г. Киев «Дом дворников», сказка.Третья премия – Бордонос Маргарита Ивановна, г. Чернигов«Вітамінка доброти», повість.

В номинации «Проза для детей старшего возраста»:Первая премия – Корниенко Татьяна Геннадиевна, г. Севастополь, АР Крым «Недотрога», психологическая сказка.Вторая премия – Надэмлинский Алексей Юрьевич, г.Одесса «О маленькой ведьмочке, Коте Ученом и Лукоморье», сказка.Третья премия – Васильчук Виктор Борисович, г. Коростень, Житомирская обл.«Лосева помста», оповідання.

В номинации «Поэзия для детей»:Первая премия – Бондаренко Станислав Григорьевич, г. Киев«Мишка косокрылый и тюлька-симпатюлька», стихи для детей и загадки.Вторая премия – Возиянов Николай Кириллович, г. Харьков «Де спить сонечко», вірші для дітей.Третья премия – Луценко Мария Сергеевна, г. Киев«Эльфова башня», стихи для детей.

В номинации «Драматургия для детей и юношества»:Первая премия – Гончаров Олег Васильевич, г. Бровары, Киевская обл.«Зоряна», казка.Вторая премия – Володарский Александр Ефимович, г. Киев «Вредная Настя», пьеса.Третья премия – Крупник Михаил Семёнович, г. Одесса«И так мы будем жить в Одессе!..», мюзикл-фэнтэзи.

9

ЛАУРЕАТЫВсеукраинского конкурса на лучшее произведение для детей

«КОРНЕЙЧУКОВСКАЯ ПРЕМИЯ»

В номинации «Проза для детей младшего возраста»:Колтовскова Анастасия Леонидовна, г. Краснодон, Луганская обл.«Летние приключения Ваньки и его друзей», повесть.Оксана Радушинская, г. Староконстантинов, Хмельницкая обл.«Про Царицю Громовицю і Кропив’яного Короля», казка.Химич Мария Петровна, с. Тетеревка, Житомирская обл.«Котик Няня», повість.Бондаренко Станислав Григорьевич, г. Киев«Кролики», повесть. Сказки.

В номинации «Проза для детей старшего возраста»:Деменок Евгений Леонидович, г.Одесса «Легенда о чёрном антикваре». Якубовский Леонид Александрович, г. Одесса «Наследник Солнечной ладьи».Замойская Мирослава Ивановна, г. Львов«Пригоди Лізки та Леськи або трохи правди», повість.

В номинации «Поэзия для детей»:Огурцова Лидия Викторовна, г. Симферополь, АР Крым Стихи для детей. Корниенко Татьяна Геннадиевна, г. Севастополь, АР Крым«Кошмара», стихи для детей.Партина Татьяна Анатольевна, г. ОдессаСтихи для детей.

Камышева Юлия Александровна , г.Днепропетровск «Небо в драконах», стихи для детей.

В номинации «Драматургия для детей и юношества»:Гаврош Александр Дюлович, г.Ужгород «Коли звізда ясна…», рiздвяна мiстерiя.Городенко Олекса Петрович, г. Ивано-Франковск «Я хочу, щоб моя свічечка світила», музична вистава. «Вовченя», казка для лялькового театру.

10 1110

ПОЭЗИЯ ДЛЯ ДЕТЕЙ

10 11

Станислав Бондаренко

МИШКА КОСОКРЫЛЫЙ И ТЮЛЬКА-СИМПАТЮЛЬКА

Стихи для детей и загадки

ТРЕБОВАНИЕ ЛЯГУШКИЛягается лошадь! – причем тут лягушка?За что же лягушкой нас кличут с подружкой?

Лягается конь – так издайте закон,Чтоб звался лягушкою именно он!

Мои же подружки все мирно гуляют,Нигде никого и ничем не лягают!

А раз не лягают и мирно живут,Пусть лучше ГУЛЯШКАМИ нас назовут!

ЛЮБИМОЕ СЛОВОНет милее слова «мама»,Но у котиков иначе:Котик любит слово «мяу»…Только что же это значит?

Ах, наверно, «мяу-мяу»В разговоре у котятТоже значит «мама, мама!»,Если… кушать захотят.

12 1312

«Одуванчик-диванчик». Валерия Баланенко. 5 лет

ОДУВАНЧИК-ДИВАНЧИКМы у поля с бабушкой Повстречали бабочку.

Села, словно на диванчик,Бабочка на одуванчик.

Баю-баю-баюшки –Сладко спится бабочке!..

Вот и бабушка устала,Я постель бы ей постлала…

Рос бы в поле ОДУВАН –Был бы бабушке диван!

12 13

ВРЕДИТЕЛИТоварищи дети, держите родителей:таких непослушных на свете не видели!…

Ни к лесу – ни-ни –не пускайте одних:балỳют онии пожары от них,

ни к речке, ни к морю –нельзя ни на час!В каком-то Мисхореутонут без вас!..

А если и нет, то захочется имкакую-то бякуустроить самим.

…Своих отпустил я однажды, так вот:построили прямо над речкой завод, наставили трубы, как пушек стволы, и целят, и лупят в речные валы

смолой, целлюлозой –до рыбкиных слез…Ну, игры у взрослых –вреднющи всерьез!

Себе до сих пор я того не простил,что маму и папу тогда отпустил.И знаю: когда без присмотра родители, большие из них вырастают вредители!

14 15

Станислав Бондаренко

КТО КОГДА ПРОСЫПАЕТСЯВ шесть или в полседьмого утраПапе будильник шепчет: «Пора!..»

В семь же и мне, чтобы в школу успеть,Нудный будильник повадился петь.

Сколько могу я это терпеть?!Еж и лягушка, барсук и медведь

С осени видят мультики-сны –Их-то будильник молчит… до весны!

На год вперед каждый выспится зверь,Прежде чем грянет будильник-апрель!

…Да, но пока они все будут спать,Я научусь и читать, и писать.

И не успеют открыть они глаз –Буду заканчивать я первый класс!

ПРЕЗИДЕНТ И ПРЕЗЕНТЯ нажал на пультик,Чтоб увидеть мультик.Вдруг с экрана президентМолвит: «Будет всем презéнт,Если вы меня опятьЗахотите избирать».

Обещает, утешает –Мультик мне смотреть мешает!Интерес тут мой задет –Извините, президент!

Я его... лишаю слова – Голосую за другого:Выбираю – без презента –Вини-Пуха президентом!

14 15

ГДЕ ПЛАВАТЬКто плавать учится с азов,Поезжай-ка на Азов:

Там и тюлька-симпатюлька,И бычки-баловничкиРасправляют плавнички!

Кто нырять уже ученый,Побывай на море Черном:

Там глубины, волны – страх! –Не запутайся в волнах,

Чтоб акула АтакулаЛасты, плавки не стянула!..

А потом, чтоб сильным стать,Надо Север повидать:

Если с бурей жаждешь споров –В океане сто просторов!

Там качает в самом делеПорезвее, чем качели.

Если выдержишь, тогдаОседлаешь и кита.

Скажешь, взяв кита за ус:«Кит, тебя я не боюсь!»…

Но сначала важно, братцы,Дома ванны не бояться!

16 17

Станислав Бондаренко

НОВОСТИ-СЛОНОВОСТИНовости у Славочки:Он свалился с лавочки.

Словно лошадь, эта лавкаСлавку сбросила на травку,

Может, кто-нибудь невидимыйНаказанье это выдумал?..

Потому взбрыкнула лавка,Что старушкам этот Славка

Место сам не уступал –Потому слетел-упал!

МУ-УЧЕНИЕ КОРОВЫЗа честное коровье «му»Корову спрятали в… тюрьму,Чтоб не мычала,Чтоб молчала!Она кричала: «Поче-му-у?».

Она мычала потому-у,Что лучше денег ей свобода,Трава, водица возле брода…И я легко её пойму-у!

Ее вечернее «му-му-у»На чистом языке коровьем –Как пожелание здоровьяС вопросом: «Молока кому-у?».

16 17

В СЕЛО ЗАНЕСЛО НЛОЭто ж надо: к нам в село Залетело НЛО.Видно, некий ЭНэлетчикГруш решил откушать ночью:

Виден след, и за селомБрошен странный эНэЛОм…Может, стукнулся о груши – Сад почти что весь обтрушен…

ЭНэЛОвкость?.. Срамота?!Или вышло где-то так:Летчик груши эНэЛОпал,Сам пока не эНэЛОпнул?..

«Так летать не надо к нам! –Я скажу ему, коль встречу, –Днем летай, по-человечьи:Хочешь груш – скажи, я дам!».

ВЕЧЕРОМ В САДУГлянь, вместо яблок – вот те на! –На ветках выросла… Луна.

Кругла, как яблоко, полна,Но это все-таки Луна.

Вот я с ветвей её стрясуИ в дом братишке понесу!

Трясу, но вместо той ЛуныСлетают яблоки!.. Вкусны!

А брат сказал: «Луна одна:Пусть будет сверху – всем видна!»

18 19

Станислав Бондаренко

ПРОЩАНИЕ С ЛАГЕРЕМПегий пес облаял море,Потому что бушевало,После пес облаял тучу –Ту, что солнце зажевала.

После пес: ав-ав – автобус, Что с ребятами умчался,А потом – ав-ав-ав-август,Чтоб так быстро не кончался!..

Пес прилег, уставший лаять,И во сне увидел лицаВсех ребят и шумный лагерь –Жаль, что сон недолго длится!

Глаз открыл, слезу роняя…Целый год их жди, пожалуй,Охраняя гору, лагерь,Море – чтоб не убежало.

МЕДВЕДЬ-ПЕВЕЦВозле мишкиной избушки,Словно выстрелы из пушки:«Ку-ку-ква, ку-ку-ква!» –Разболелась голова…

Разболелась – почему же?Спелась парочка подружек:Узнаéшь по голоску? –«Ква-ку-ку, ква-ква-ку-ку!»

Только плачет мишка, плачет.Под подушки ушки прячет…

Надоело прятать ушки –Мишка сам решил запеть:У кукушки и квакушкиСтали головы болеть!

18 19

ЧУДЕСАХорошо, что у природы Чудеса заведены:Снег холодный сам, а всходыСогревает до весны!

КАК ВЫРАСТИЛИ ГОРОДЯ в землю камень посадил,И вскоре вырос дом –Большой, поскольку я растилЕго с крановщиком.

И друг мой камень посадил,И снова вырос дом –Большой, поскольку он растилЕго с крановщиком!

Ты думал, камни не растут,Мол, камни без корней?..Растут, когда освоишь трудСадовников камней!

НЕБО И ПЕШЕХОДВ небе путь без перекрестков,Влево-вправо поворотов –Птицам двигаться так просто,Зная правила полетов.

Но быстрее птиц летают –Не по небу, возле вас –АВТОстаи, МОТОстаи,Рокоча, урча, вертясь.

Потому-то, потому-тоДолжен каждый пешеходПомнить всякую минуту:Не на небе он живет!

20 21

Станислав Бондаренко

МЕДВЕЖИЙ РОЙЗалетел к нам с ФедейКак-то рой медведей.

Рой медведей залетел –А чего он захотел?!

Мы не очень ждали с ФедейСразу целый рой медведей…

А один мишутка,Косокрылый жутко:– Спрячьте, – умоляет, –Заяц догоняет!..

Я сказал: – Летать летай,Хоть на Кубу, хоть в Китай,Но зачем боятьсяМаленького зайца?..

Объяснил мишутка,Косокрылый жутко:– Таковы порядки,Ведь играем в прятки!

– Если так, – сказал им Федя, –Хорошо, что вы медведи,А не крупные слоны,Прилетевшие с Луны:

Если те бы залетели,После выйти б захотели, –Взяв на плечи потолок,Слон весь дом бы поволок!

20 21

ЛЬВИНАЯ ДОЛЯ ЛЮБВИ(почти страшилка)

Лев недавно отличился:Съел грязнулю сгоряча,Отравился и лечился,Еле ноги волоча.

А в больнице изловчился:Как пилюлю, съел… врача –В тот же вечер излечился,Громко, радостно рыча.

И «спасибочки» больницеПрорычать не позабыл –На грязнуль он, правда, злится,Но врачей он полюбил.

ПРОТЕСТЫ ТЕСТАМожет, слышали про тесто,Как оно из кадки теснойС демонстрацией протестаШло колонной интересной?!

Как оно протопалоПо столу и по полу,И до крыши доставало!..А чего протестовало?Говорило: «Не шучу:Видишь, лозунги повсюду –Слева: «Булкой стать хочу!»Справа: «Вкусным хлебом буду!»,

«Пусть живет замес густой,Превращенный в сто пирожных!»,И ещë: «Долой застойВ чугунках пустопорожних!».

22 23

Станислав Бондаренко

ПОДСОЛНУХИЛисёнок и слонёнокЗаспорили спросонок,Увидев, как подсолнухГустой вокруг зацвел.

– Гляди, – кричит лисёнокИз всех своих силёнок, –Какой густой зелёныйНепроходимый лесВдруг вырос до небес!

– Чудак же ты, лисенок, –В ответ ему слоненок, –А может быть, шутник –Да это же цветник:

Обычные ромашки!Своей подружке МашкеНарвал я тут букет:Ей стукнуло пять лет!..

С неделю на простореДрузья стояли, споря.Затем прошел июль И август промелькнул.

Вдруг воробей Трютрюнчик,Подсолнухов щелкунчик,Услышав этот спор,Вмешался в разговор:

– А ну-ка, малышня,Послушайте меня:У вас аж две промашки –Не лес тут, не ромашки,А вкусненькие тутПодсолнухи растут!

Присел слону на темечко,Обоим дал по семечку,И помирил за миг:– Не лес тут!..– Не цветник!

22 23

ПРЕВРАЩЕНИЯВлезла лужа на лужайку,Разлеглась – не оббежать.Вот нашла себе лежанку,Чтоб лужайку обижать!..

От дождя тучнеет лужаИ, ужасная на вид,Просто хрюша-толстобрюша,Съесть лужайку норовит.

…Защекочет солнце лужуОстрым лучиком-ножом:Тут же лужа станет уже –И в лужок сбежит ужом.

ТРЕНАЖЕРЫ И ОБЖОРЫ Три пузатые обжорыОседлали тренажеры,

Жали-жали на педали,Аж пока не исхудали:

Едут-едут – хоть на месте,Но зато теряют в весе:

Улетают, как шары,Животы их и жиры,Только бегают, как мышки,Их накачанные мышцы.

Вот что может тренажер – Вдруг не стало трех обжор,

Превратились три обжоры В стройных Вову, Петю, Жору!

24 25

Станислав Бондаренко

ОЧЕРЕДЬ В ДЕТСКОМ КАФЕДядя съел Аж три мороженых,Дядя сел,Как примороженный –

До сих порНе может встать:Стул успел К нему пристать.

А теперь, Чтоб он оттаял,Нужно триСтакана чая!

СНЕГ И ЯБЛОКИЯ под яблоню в садуГору снежную насыпал –Там большое, как СПАСИБО,Летом яблоко найду!

ЧЬЯ ЕЛКА ЛУЧШЕНа ЕлкеУ кискиЯ видел сосиски,На елке у мишки С вареньем кубышки.

У зайца не густо,Но тоже не пусто –Украсили елкуМорковь и капуста!

А елка крота,Наверно, пуста:Ну что там увидишь –В норе темнота…

24 25

В дому крокодилаНе елка, а диво:Там… речка с рыбешкойПетляет игриво!..

Но нету прекраснее белкиной елки:Там шишки живые, не вянут иголки:1оо Новых годов можно с ней отмечать,Коль елку не срубит какой-то из дядь!

ЗАГАДКИ* * *

Тихо, лихо и хитроСам себе прорыл метро:Сколько денег не плати,В то метро нельзя войти.(Крот)

* * *КакаяТакая МедведицаВ клетке и даже в лесуНе поместится? (Созвездие)

* * *Половинка месяцаНад челном развесится –Как надуется чуток,В путь отправится челнок.(Парус)

* * * По названию – ползучий.По призванию – летучий.(Змей бумажный)

26 27

Станислав Бондаренко

* * *Голосисто коромыслоНад ушами повисло.(Наушники)

* * *Похоже, что ежик,Да только – без ножек.Есть ножка одна,И та не видна.(Кактус)

* * *Длинные початкиВыросли зимойЧасто-часто-часто –Книзу головой.(Сосульки)

* * *Ходокам наперекорВырос красный помидор.Если вновь позеленеет,То прохожий веселеет!Что за овощ?..(Светофор)

* * *Веселы и круглолицыРаспрекрасные сестрицы,Только старшая сестрицаДля других сестер – темница.(Матрешки)

* * *Вот вам загадка ещё от меня:Какой получают сплав Без огня?(Лесосплав)

26 27

* * * Великанья тюбетейкаОказалась на земле.В ней живет людей семейка –И в уюте, и в тепле.(Юрта)

* * *Оседлай, держа за рожки,И помчится по дорожкеРезвый козлик со звонком.Сам худой, а есть не просит, –Если ж цепь свою он сбросит,То не сдвинется потом.(Велосипед)

* * *Не в плену и не на воле –Лодка вечно на приколе.В этой лодке белобокойМожно плыть, но недалёко,И вода нужна притомВ лодке, а не за бортом.(Ванна)

* * *До чего упрямый мяч:Ну, не прыгает, хоть плачь,Только мама им играет –Тихо по полу катает.А мячик уменьшается,В обновку превращается.(Клубок)

* * *Не живой, а мыслить может,Сам разделит, сам умножит.Подсчитал – не перепутал,А зовут его…(Компьютер)

28 29

Станислав Бондаренко

* * *Он своей клыкастой пастьюНа железной длинной шееНам в два счета раскопаетИ пещеру, и траншею.(Экскаватор)

* * *И совсем не чудеса:Без корней растут леса.Дорастут до крыши дома,Постоят, пойдут к другому.(Леса строительные)

* * *Без земли растет И без солнца всходит.(Тесто)

* * *Всего одно имеет ушко,И то не клонит на подушку.(Иголка)

* * *На кол наколоты блиныНесъедобны, не вкусны:Их никто не станет есть –Но хотят ко рту поднесть!(Штанга)

* * *Всех бодливая овцаГонит с горки и с крыльца.Покуражится и уляжется – В белым-беленькую постель. А зовут её все…(Метель)

28 29

* * *Большими конями не станут,Но только впряги их вдвоем –Они повезут неустанно,Хотя б через весь водоем.(Коньки)

* * *Длинной шерстью покрыт От рогов до копыт,А названием таков:Букв не больше, чем рогов.(Як)

* * *Мальчики-ломальчикиЛомали карусель,Да разбили пальчики –Она ж цела досель.Первый из ломальчиковПовредил три пальчика,А второй из мальчиковРазодрал аж семь:Сколько ж целых пальчиковБудет у ломальчиков,У обоих мальчиков,Глупеньких совсем.(Тридцать)

* * *Этим порохом хорошим Ничего нельзя взорвать,Без него, зато, не можемНи дворец, ни дом создать.(Цемент)

* * *Две ноты растутНа одном растении,И все их берутТолько для... съедения.(Фасоль)

30 31

Станислав Бондаренко

* * *Под небом дворецРазмером с ларец.А в нем –КоролемСезонный жилец.(Скворец)

* * *Перепрыгнул речку –Ноги же в воде.Спину ему чешутЛюди каждый день.(Мост)

* * *Выше начальника, выше директора,Выше и крыши, и птиц, и прожектора –С кресла рабочего нашему ВанеВиден весь город, как на экране.Вот вам и должность, вот вам и звание –Есть у профессии этой название.(Крановщик)

* * *Я ленивей всех лентяев –Даже встать на землю лень.Потому что отдыхаю На лиане целый день.(Ленивец)

* * *В первом слоге слышен кот,Во втором – автозавод,Слог ещё приблизь-КА,И получится журнал,Тот, который ты держал, –Как его?..(«Мурзилка»)

30 31

* * *Какой ВасилекПри любом усилииНикогда бы не смог Стать дядей Василием?(Цветок)

* * *Вмиг точнее всех на светеИзобразит вас на портрете.(Зеркало)

* * *Лодки нет, а парусПо морю идет –Если зазеваюсь, Парус упадет.(Виндсерфинг)

* * *Его рогатый тезкаБлуждает по полям,А он, как вертихвостка, –По рекам и морям.(Бычок)

* * *Вы не вступайте с ним в перепалку:Есть у него волшебная палка,Если он этой палкой взмахнет –Всякий Незнайка сразу замрет.Всяк Нарушайка скажет: «Ой-ой!» –Кто же он будет строгий такой?(Милиционер)

* * *Круглый крупный хрюшкин носВ стенке вырос, в стенку врос –Только с этим пятачкомНе шутите нипочем!(Розетка)

32 33

Станислав Бондаренко

* * *Одинаковое что-то У кота и самолета.Им вертеть умеет кот –Не умеет самолет.(Хвост)

* * * Вместе лететь к югу хотят:Десять уже подросших утят,Старая утка и старый утюг.Сколько же птиц умчится на юг?(Одиннадцать)

* * * Вот загадочка уму –Всех зверей по одному:Крокодил, гиппопотам,Аллигатор, бегемотПовстречались. Ну так вот:Сколько встретилось их там?(Двое)

* * *Хоть и не сороконожка –Носит сорок башмаковИз железа. И немножкоКашляет, когда... здоров.(Трактор гусеничный)

* * *Во льдах сугроб лежит –Ушами шевелит.(Медведь белый)

* * *Если посмотришь вперед, Просто увидишь «НАВЕС»,Если же – наоборот,Явится озеро здесь!(Севан)

3332 33

Микола Возіянов

ДЕ СПИТЬ СОНЕЧКОВірші для дітей

ДОБРИЙ ПЕСИКУ рудого котикаНіс у молоці.Глузували з котикаСірі горобці.Песик тим горобчикамЗмовкнуть наказав.Котику маленькомуНоса облизав.

«Добрый пёсик». Татьяна Тушевская. Ученица курса живописи и рисунка. «Штрих»

34

Микола Возіянов

СОНЯЧНИЙ ЗАЙЧИКСонячний зайчик,Радісний зайчикБігав по білій стіні.Раптом грайливийСонячний зайчикСів на долоньку мені.Сонячний зайчик,Радісний зайчикПрудко по стелі біжить.Сонячний зайчик,Радісний зайчикХоче зі мною дружить.

ЗIРКА НА ДОЛОНЬКАХБуло, як з небаЗіронька котилась,Я, ще малий, Долоньки підставляв.«Котись сюди!..» –Зірницю умовляв,Бодай вона…Об Землю не розбилась.

ВЕСНЯНИЙ ЛIСЛисичка вийшла із лісочка –За сонцем скучила руда.На вітах жодного листочка,Весняна хлюпає вода…Вже ранній пролісок привітноОпале листя розтуля.Голівку вистромив блакитну,Мов із пелюшки немовля.

Підвівсь на ніженьку тоненьку,Красу весняну спогляда,Немов матусеньку рідненьку,Блакитне диво вигляда.

35

«Весенний лес». Константин Зинченко. 4 года

ШПАК-СПIВАКВесну сонечко стрічає.Шпак до гаю прилітає.І виспівує веснянкуНа вербині спозаранку.Перше листячко в гайкуАплодує співаку.

ПУХНАСТI КОТИКИ ВЕРБИВерба брунькує біля хатиПід спів весняного струмка…Бруньки, неначе кошенята,Сидять на довгих гілочках.Вночі на дворі прохолода.Безлисті клени та дуби.А вже дарує нам природаПухнастих котиків верби.

36

Микола Возіянов

ЗОЗУЛЯ– Ку-ку! Ку-ку! –У лісі зозуля кує.– Ку-ку! Ку-ку!Свій голос луна подає.– Ку-ку! Ку-ку!То зліва, то справа лунає:Зозуленька в хованкиЗ дітками грає.

ХТО КОГО ЗНАЙШОВ– Вадик весело гука:«Я знайшов в траві жука!»Жук собі гуде: «Агов!Я тут хлопчика знайшов!»

МИ КУПАЄМО КОТАВ нашій хаті суєта -Ми купаємо кота:Тато, мама, я, дідусь,Дві бабусі, брат Петрусь.Котик дивиться ворожеТа пручається, як може.День купальний нелегкий:Ми всі мокрі, кіт – сухий.

ЛIТОЛіто! Тепле літечко!Квітне в полі квіточка.Жовту квіточку отуУ віночок заплету,Закосичу синім квітом,Привітаю маму з літом.Мій віночок жовто-синій,Наче прапор України.

37

ДЕ СПИТЬ СОНЕЧКОЗапитали крученіПаничі:«Де ти спало сонечкоУночі?На сухий ми вибралисяКомиш,Тільки не побачили,Де ти спиш.

Посміхнулось сонечкоКвіточкам:«Я кажу щовечораДіточкам:На добраніч, дітоньки,Баю-бай!Та й лягаю в ліжечкоГен за небокрай».

УПIЙМАВ Я ОКУНЦЯЯкось чув я на терасі,Як хвалився Рома Асі:«Упіймав я окунця –Ледве витягнув з Дінця.Плавники, неначе вила,Рот, мов паща крокодила…»«Ти чудовиська злякався?» –Запитала Рому Ася.«Ні-і! Воно мене злякалось,Бо умить з гачка зірвалось».

38

Микола Возіянов

НЕБИЛИЦЯГоробчики сиділиНа гонтовім дашку,У дзьобиках трималиУсі по пиріжку.Дивився песик знизуНа гонтовий дашок,Чекав, коли хтось зронитьНа землю пиріжок.Загавкав… і на птахівНапали дрижаки –На песика упалиСмачненькі пиріжки.

ДЯТЕЛ– Хто, дідуню, в лісі стука? –Поцікавилась онука.– Дятел стукає – «тук-тук!»-В лісі чути дивний гук.Птаха дерево довбає,Там поживу здобуває, -Усміхнувся сивий дід. –Привітай його, як слід:Не гукай і не аукай.А по дереву постукай.

Дятел – «тук», онука – «тук» -Лісом лине перегук…

НАВЧИВСЯПривезли із магазинуНам нову автомашину.Поки татко десь барився –Я – сигналити навчився!

РИБАЛКАПіймав Тарас карасикаУ тихому ставу.Тепер усі Тарасика Рибалкою зовуть.

39

ЗАСОРОМИЛИСЯВедмежата в зоопаркуВлаштували вранці сварку.Засоромились ураз:«Діти дивляться на нас!»

ПIСЕНЬКА БДЖОЛИПо городу у селіХодить соняшник в брилі.Навкруг жовтого бриляБджілка радісно кружляТа співає: «Траля-ля!Медом пахне від бриля!Траля-ля! Траля-ля!Чую, чую я здаля –Медом пахне від бриля!Траля-ля! Траля-ля!

НУ, ЯК НА НЬОГО ЗЛИТИСЯ?..Я злий на цілий світ –Мене подряпав кіт.Один тепер гуляю.З котом не розмовляю.А котик вибачається:Мурчить та намагаєтьсяУ вічі подивитися…Ну, як на нього злитися?..

ЗАГУЛА ЗИМА ВIТРАМИЗагула зима вітрами –Теплій осені кінець.До віконця, як до мами,Притулився горобець.Притулився і зігрівсяВід домашнього тепла.На калині сніг іскрився,Гучно зимонька гула.

40

Микола Возіянов

СВЯТИЙ МИКОЛАЙНа УкраїнуВипали сніги.Моя земляУ білосніжній льолі.На небі місяць,Як козак на волі.А снігу, снігуСнігу… навкруги!

Вечірня зоре,Ясно запалай!І освіти, і освяти Природу!Слухняним дітямКожному в господуСвятий несеДарунки Миколай!

ЛЕСИК ТА ПЕСИКЛесик гілочку тримав –Цуценя дресирував:– Лапу дай! Кому сказав?!Песик носа облизав.Він ще слів не розумів.Навіть гавкати не вмів.Лесю лапки не давав,Тільки хвостиком махав.Оченятами благав:«Я навчусь казати – «гав!».Лапу дам. Дам без наказу.Не одну, а дві одразу…Тільки, Лесику, прости –Мені треба підрости».

41

ЯЛИНОНЬКАЯлинонька стрункісенька,Зелена, мов весна,Із лісу вийшла темногоЙ стоїть собі одна.– Куди це ти зібралася? –Питається лісник.– До діточок, – промовила. –Новий стрічати рік.

СНIГОВИК– Сніговик, сніговик,Не ходи без черевик.Снігом грає завірюха,Одягни, бодай, кожуха.Ба, на вулиці зима!Рукавиці є? Нема!Чи не холодно тобіІз відром на голові?Усміхнувся Сніговик:– Я до холоду вже звик.Вам спасибі, добрі діти,Що турбуєтесь про діда.

БIМ-БОМ!Бім-бом! Бім-бом!Дід Мороз прийшовЗ мішком.У новому кожушкуЗ подарунками в мішку.Бім-бом! Бім-бом!З Новим роком та Різдвом!

42

Микола Возіянов

ХРИСТОС РОЖДАЄТЬСЯОзвались дзвони –Коляда іде!Малих колядниківЗ колядками веде.Різдвяна зіронькаНа небі спалахнула,Мов Божа МатиДітям посміхнулась.В святій оселіСвітиться вогонь –Христос рождається!Ми славимо його!

43

Мария Луценко

ЭЛЬФОВА БАШНЯСтихи для детей

НЕПОСЛУШНЫЕ ЧЕХОНИ(сказка придумана по просьбе сына Митьки)

Непослушные чехонишли гулять в большой реке,и стояла на балконемама в ситцевом платке,слёзы прятала в морщинки,вся волнения полна:– Вдруг вспотеют рыбьи спинки?Вдруг холодная волна?

Глаз да глаз за ними нужен -вечно метят на крючок!Дома стынет рыбий ужин -толстолобый червячок,чай с кувшиночным вареньем,с тиной сладкой – голубцы!но вкуснее во дворе имводомерки, плавунцы.

Наигрались в донном иленепослушные мальки,до коленок промочилиноги (то есть, плавники),а когда вернулись деткис тайных заводей реки,впору было пить таблетки,и сироп, и порошки!

44

«Непослушные чехони». Ольга Еременко. Преподователь центра детского и юношеского творчества «Зоресвіт»

Расчихались две чехони,мама в слезы: «Вот я вам!Ах, чехони, отчего невняли вы моим словам!В поликлинику Чехоняповела детей, ворча,испугались две тихони,как увидели врача!

Долго капал их «Солином» –океанскою водой,старый сом в пенсне солидном,и пескарик молодойим в носы светил кубышкой,а потом и говорит:– Там, внутри у вас, парнишки,поселился гайморит!

45

Охохонюшки-хохони,Охохонюшки-хохо!Было вылечить чехонеэтот насморк нелегко.Провалялись на постелидве рыбёшки, жизнь кляня,три длиннющие недели,и ещё три рыбных дня!

И чтоб этого валяньяизбежать, а с ним тоски,Мать решила:– Для гуляньякупим детям сапожки!Два зеленых, из резины,разных два – на два хвоста,чтоб простуда не сразилауязвимые места!

Нате левый, нате правый,разбирайте, что кому!Я найду на вас управу,Научу я вас уму!Ну-ка тише, ну-ка хватит!стойте, стойте, не беги...А чехони – прыг с кровати!Им чихать на сапоги!

ВОРТУШКА(стихи Анжелике, моей подружке)

Если у тебя лежит ватрушкав уголке укромном под подушкой,если липнет белая подушкак новеньким и чистым простыням,ты не жди, покуда серединкас творогом растает, словно льдинка,из перин возьми её пойди-каи шепни волшебное: «ням-ням!»

46

Мария Луценко

Ну и что, что называют жрушей!Только в доме яркий свет потушат,ты её под одеялом скушай,что страдать, и что возиться с ней!?Пусть твоя заветная ватрушкапобыстрей становится вортушкой,поскорей становиться ВО-РТУ-ШКОЙ,так она значительно вкусней!

СТИХОТВОРЕНИЕ О ТОМ, КАК Я ЛЕПИЛ ИЗ МУХИ СЛОНА(абсолютно правдоподобная история)

Делал я слона из мухи:раскатал длиннющий хобот,вылепил из крыльев ухи,вдруг услышал злобный хохот.Это мухи зазудели,тихо потирая лапки:– Слон ли это, в самом деле?Это слон? В посудной лавке?Слон? С такой синющей кожей?Надо бы его в больницу...Ни на что он не похожий,ни на муху, ни на птицу.Хвост нелепый у калеки!Тот, кто создал этот ЖУЖАС,ничего не смыслит в лепке!Я сидел, от злости тужась...А потом вскричал: – Довольно!Я устал от ваших сплетен!Слон со странной синевой, номною он прекрасно слеплен!Ну и что, что хвост, как хобот?!Он красивый, это видно!Прекратите мухи, хохот!Вам, наверное, обидно,вы, конечно же хотелисами выглядеть иначе!И от этого на делетак зловредны и кусачи.

47

Но укусы ваши мелкидля такого исполина!Просто нам на две поделкине хватало пластилина!

ОСТОРОЖНО. ОЧЕНЬ ГЛУБОКОЕ СТИХОТВОРЕНИЕ!(сыну Митьке)

В городе N, что ни лучше других, ни хуже,в парке центральном жила поживала Лужа.Было у Лужи одно, но большое, горе: Лужа тужила о том, что она – не море.

Всё ей казалось, других она мельче, уже,всё по ночам не спалось одинокой Луже,Лужа молчала, в осеннее небо глядя,в Лужу вступали ворчливые тёти, дяди,морщились и уносили подальше ноги.Дни проходили, дождливы и одиноки…

«Осторожно. Очень глубокое стихотворение!» Алисия Русанова. 12 лет

48

Мария Луценко

Вдруг оторвался листок от усталой ветки,юркий и маленький, рыжий, сухой, и меткийи угодил в одинокое сердце прямо,прямо туда, где зияла большая яма:

– Эй, капитан, поднимите мне яркий парус,да поживее, иначе я здесь состарюсь!В гавани этой ленивой мне слишком сонно!Думаешь, липовый, старый корабль Ясона?

Лево руля! Осторожно! Проходим рифы!Прямо по курсу Колхида, какие мифы?!Что там белеет в пучине? Письмо в бутылке!!!Слушала лужа листок этот яркий, пылкий...

Слушала, лёжа, до ряби своей, до дрожи…Да и подумалось:– Может я тоже? Тоже?!..Да и не важно... А только бы здесь, на парус ветром солёным шуметь, подгоняя парус!

Только бы слушать, как волны в корму стучатся,только бы жить и подольше не разлучатьсяс тем, кто глубины и мели твои не мерит,с тем, чей кораблик тебе, словно морю верит.

В ДОМИКЕ КУКУШКИ(сыну Митьке)

Вот бы взять и побывать в домике кукушки,Вот бы с ней закуковать в тесной комнатушке,и под маятника стук, под скрипенье стрелкисъесть блинов пятнадцать штук из цветной тарелки!

49

Как же там живёт одна серенькая птица?Может, бедная, она в ходиках ютится?Вдруг ей нечего клевать, не во что рядиться?Но гостей не признавать – это не годится!

Я к ней в дом и так, и сякпробирался, братцы!Но она кричит: «Босяк!» Первой лезет драться!Запирает на засов две резные створки,и слышны мне из часов только отговорки!

То не вымыты полы и покрыты сором,то летала на балы, на ночные, к совам,то затеяла ремонт, то поймала вирус!Если бы я только мог,я бы длинным вырос,Взял бы дом и разобралдо мельчайшей части!И кукушке прямо в залпрокричал бы: «Здрасте!Куковать мне в тишинеодному так скучно...Не могли бы вы ко мнеотнестись радушно?»

50

Мария Луценко

БЕЗРАБОТНЫЙ ДОЖДИКДругу детства, Жене Стеценко, перкуссионисту банды «Бразил» (Киев)

Жил был дождик без работы.От субботы до субботыморосил без дела, так.По кастрюлькам и тарелкамв такт сиюминутным стрелкамдождик был стучать мастак.

Никуда его не брали,вслед за ливнем вытиралилужи тряпочкой сухой.Злые ветры, зубоскаля,слухи злые распускали,что работник он плохой.

Дождик шёл, но без охоты.Возмущались пешеходы:«Что за хмурая весна!»Но гулял один маэстрои воскликнул: «Для оркестрапомощь дождика нужна!»Дождь смутился, знамо дело,и притих… Сперва хотел онмузыкантам дать отказ,но трещотки подскочилии работнику вручилияркий, красный МА-РА-КАС!

Загудели барабаны:«Тары-бары, тары-бары!Тум-турррум-тум, Тара-рррим!Ты совсем не бесталанный,Среди нас ты – самый главный!Задавай быстрее ритм!Затрубили в трубы крыши,дым летел из них всё выше,дождь играл, что было сил!Он собой оркестр украсил:он серьёзно МА-РА-КА-СИЛ,а не просто моросил!

51

В тамбурины бил, и в бубны,изгоняя злые будни,Превращался в крупный град!Так работал до закатаи призванью музыкантабыл, признаться, страшно рад!

НЕБЫЛИЦЫ(повторялка для тренировки памяти у детей и взрослых)

Ехали на кобылицеодноногой и хромойтри весёлых небылицы,каждая – к себе домой.

Вдруг увидели опушкув центре леса, вдалеке,одноногую избушкув старом, порванном носке,мирно спящую старушкув ступе, прямо навесу,и облезлую кукушкуу старушки на носу.

Стало страшно небылицам.Стало вовсе не смешно.Развернули кобылицу,закричали «тпру-у-у»! И «но-о-о»!

Но увидели кукушкув ступе, прямо на весу,мирно спящую старушкуу кукушки на носу,и облезлую избушкуна опушке в уголке.Поскакали на опушкунебылицы налегке,

но от смеха надорвалипо дороге животы,И тотчас же увидалито же самое, что ты:

52

Мария Луценко

в центре леса, у избушки,в ступе, прямо на весу,мирно спящую кукушкуи опушку на носу.Только не было старушки, -улетела на метле.Завертелись три подружкии заёрзали в седле!И упали! И от пылирасчихались, и в пыликак-то сразу позабылиобо всём, что наплели.

Даже пегая кобыла,потерявшая седло,не запомнила, как было всё, что было, да прошло,только головой качала,удивлялась чудесам!Небылицы все с началаповторить попробуй сам:

Ехали на кобылице…

ЭЛЬФОВА БАШНЯ(сказка для детей, и упрямых, не желающих стареть взрослых)

В городе, который от Парижаотличала мелкая деталь,поселился к облакам поближеэльф прозрачный, хрупкий как хрусталь.В башенке, где не было ступенейи высоких кованых перил,день за днём сидел крылатый генийи чудное что-то мастерил.Только утро вылетало резворазгонять ночные облака,слышались ворчанье камнереза,пенье пил и цокот молотка,шлифовальный круг жужжал пчелино…Всем увидеть было невтерпёжто, что делал мастер, молчаливо,глядя на таинственный чертёж.

53

Эльфа не любили горожане,возмущались: «Что за верхолаз!»Горожан ужасно раздражалиогоньки больших, горящих глаз,песенка – зловредная жужжалка,что прохожих жалила в толпе:«Мне людей безжалостных не жалко,жаль травинки нежной на тропе».Глядя, как малыш выносит камнииз пещер забытых королей,люди эльфа только упрекали:«Занялся бы делом, дуралей,чем возиться с этими камнями,мельтешить весь день туда-сюда...»И никто не видел, что огнямив них переливается слюда!

Но однажды, в летнюю субботу,в суматошный, ярмарочный деньэльф закончил тайную работу,натянул нарядную кофтень,припорошен серебристой пылью,втиснулся в людскую толчеюи воскликнул: «Слюдяные крыльялюдям за бесценок продаю!

Крылышки на ленточке-липучке!С пуговкой жемчужной на спине!Есть на кнопках, нежные, как тучки!Есть на крепком, кожаном ремне!С лямочками, с радужной тесёмкой,с перьями цветными по бокам!Смело примеряй! Бери, не комкай!На пятак три пары! По рукам?!

Крылья эльфа! Разве это шутки?Полюбуйтесь, как они горят –тонкие, прозрачные чешуйки,сложенные в семь слоёв подряд!С ними можно и в огонь, и в воду –высохнут на солнечных лучах!Как не модно? Только входят в модусказочные крылья на плечах

54

Мария Луценко

В ярко-красных, в синих переливахдля мальчишек шустрых, шебутных,для девчонок скромных, молчаливых, –не закажешь у земных портныхкрыльев из такой летучей ткани –в мире нет таких чудных лекал!Тридцать лет носил я в башню камни,перья слюдяные высекал!

Надевайте и легко живите,и летите ввысь без птичьих правнад поляной дикой ежевики,выше нежных, изумрудных трав,чтобы в диком поле не был ранентонкий, шелковистый колосок...» –разносился ветром до окраинэльфа серебристый голосок.

Хмыкали прохожие: «Как мило!Крылья слюдяные, вот так так!»Удивляясь, проходили мимо:«Дорого, пожалуй, за пятак.Может сторговаться с ним за трёшку?Блёстки пригодились бы на брошь...»Были те, кто шёл, жалея крошку,на пол перед ним бросая грош.

Медный грошик, звонкий, медный грошик -плата за прекрасную мечту:дёру дать с протоптанных дорожек,бросить городскую маету,над лугами цокать каблуками,натирая небо до бела!Шли недели, месяцы мелькали,словно взмахи лёгкого крыла...

Эльф поблек. Шатаясь по базарам,изорвал последнее пальто.Крылья был готов отдать он даром,но и даром их не брал никто,потому что, позабыв о чуде,люди, чтобы не было беды, жили по разумному, как люди -их пугали крылья из слюды.

55

Но в один из дней, когда усталостьнад мечтой заветной верх взяла,и надежд у эльфа не осталось,что пойдут «бескрылые» дела,сидя на аллейке тополинойперед башней, он увидел вдруг девочку в коляске инвалидной...Тонкими травиночками рук

девочка поправила косичку.Вспыхнула. Подъехала к нему.Маленькая, ломкая, как спичка,слабо освещающая тьму,и спросила: «Можно мне хотя быпоглядеть на них одним глазком...Мне бы крылья...Мне бы... Я бы... Я бы...Комнату осилить бы ползком...

Выбраться во двор, и без коляски сделать шаг...Ах, нет! Шажочка три!Эльф поправил длинные завязкии ответил глухо: «На, бери...»И внутри погасли гнев и злоба,песенка притихла. Над росой до утра они летали оба,босиком – она, и он – босой,

без страховок, без защитных касок, -Только никому не говори! -Догоняли стаи новых сказок,оседлав ночные фонари,мчались, в неизведанные далис летним ветром наперегонки!Позади остался дом, где ждаликостыли, коляска, ходунки...

56

Мария Луценко

А под утро эльф ответил сонно:– Мне пора, устал я здесь весьма.Ты отныне многое способнас крыльями преодолеть сама.Нарисуешь на листе картонабашню, где провёл я столько лет,с крышей из цветочного бутона.А над крышей – крыльев яркий след.

Времени целебный подорожниклечит всё, судьбе наперекор.Девочка теперь – большой художник,но про эльфа помнит до сих пор.Вот он, на холстах, над башней вьётся,искоркой мерцает вдалеке,ну а башня Эльфовой зовётсяв память о крылатом чудаке.

57

Юлия Камышева

НЕБО В ДРАКОНАХЦикл стихотворений

МАЛЯРКрасил красной краской кротВсё, что в норке есть:Комод,Клавесин,Карниз,Кровать.– Ой! На чём я буду спать?

ВМЕСТЕОдинокому верблюдуСреди гор песчаных худо.Но когда верблюды вместе,Жить намного интересней,Жить намного веселее:Солнце не печёт, а греет,И вкусней намного ужинВ дружном обществе верблюжьем.

Мышка ела-ела-ела,Разрасталась вправо, влево,Разрасталась вширь и ввысь…– Ну, чудовище, держись! –Пропищала мышка кошке.– Вот поем ещё немножко,Дорасту до потолкаИ намну тебе бока!

58

Юлия Камышева

ПЯТЬСОТ БЕГЕМОТОВРазорван ботинок,Порвались колготы –Мне на ногу встали пятьсот бегемотов.Тяжёлые – жуть! По… пятьсот килограмм!Ей-богу, не вру! Я их взвешивал сам.

ПРОПАЖАДва дня по следу шёл шакал.Два дня не ел. Два дня не спал.Два дня саванну бороздил –То след терял, то находил.И, наконец, у дальних скалШакал пропажу отыскал.Он с облегчением вздохнулИ лапу внуку протянул:– Попался всё же. Туки-тук.Теперь тебе искать, мой внук!

НЕБО В ДРАКОНАХСкажите, драконы – зелёного цвета?Такого же цвета как лес или лето?А может, они голубые,Как реки и воды морские?А вдруг цвет драконов – лиловый?Ореховый? Белый? Бордовый?Я спрашивал папу, я спрашивал маму.Я даже в ООН посылал телеграмму.Был мною получен ответ:«Такой информации нет!»И я постепенно забыл о драконах –Янтарных, ореховых, белых, зелёных…Что толку искать целый деньДракона крылатого тень?Но в мой День рожденья, на прошлой неделе,Увидел я чудо – по небу летелиПятьсот миллионов драконов(Оранжевых, синих, зелёных…)И сверху из солнечной далиМне дружно хвостами махали.

59

Татьяна Корниенко

КОШМАРАСтихи для детей

* * *Мне смешинка в рот попала.Нет! Одной смешинки мало!Мне попал сегодня в ротЦелый смехобегемот!Вдруг я лопну? Вдруг я тресну?Ха-ха-ха – как интересно!Он ворочается тамЭтот ги-ги-попотам!У меня устали щеки,У меня глаза – как щёлки!Ой, боюсь, не замолчу,Даже если захочу!Вот умора! Вот потеха!Я сейчас взорвусь от смеха.Я смеюсь уже полдня.Всё! Не слушайте меня!!!

КОШМАРАДонимает с утра мошкара.Никуда не уйти со двора.Это просто какой-то кошмар:Раз – комар!Два – комар!Три – комар!Щёки бедные, бедный мой лоб…Хлоп зверюгу-комарика, хлоп!Кто придумал писать «мошкара»?«Кошмара»! Только так – «кош-ма-ра»!Заменить, чтоб не мучиться зря,Тут же!Срочно!Во всех словарях!!

60

Татьяна Корниенко

ПОДАРКИМне сегодня подарилиПлатьев – раз, два, три, четыре,Белый бант, цветы, заколкуИ красивую футболку.Тут же стала надевать яНа одно второе платье,Третье, с блёстками, поуже,И четвёртое – не хуже.От подарков мало толкуБез футболки и заколки.Я украсилась цветами,Завязала бант и – к маме.– Посмотри скорее, мама,Я принцесса или дама?!– У меня другое мненье.Ты – капуста! С Днём рожденья!

ЩЕНОКЯ полил щенка из лейки,Чтобы вырос поскорей.Стал прикладывать линейкуВдоль хвоста и до ушей.Вдруг от прошлого поливаОн хотя б чуть-чуть подрос?А щенок юлит игриво.– Стой спокойно, глупый пёс!Спину – прямо! Морду – прямо!Не крутись, уйми свой хвост.Ах, какой же ты упрямый.Не даешь измерить рост.Ты совсем нетерпеливый.Вдруг щенок зевнул и сел.Видно, все же от поливаОн подрос и поумнел.

61

Лидия Огурцова

СТИХИ ДЛЯ ДЕТЕЙ

ПРО ИНТЕРНЕТВ виртуальном мире я,Как в своей ракете.Бродит вся моя семьяГде-то в Интернете.В Одноклассниках сидитДед до поздней ночи.Он со мной не говоритИ играть не хочет.В Скайпе бабушка – чуть светСветская беседа.Я бабуле – про обед…Ей не до обеда!Папа полюбил Фейсбук,Мама – сайт Контактов.Отбиваемся от рукМы с сестрёнкой Таткой.Потерялась вся семьяГде-то в Интернете.Написал письмо им я:«SOS! Вернитесь! Дети».

ПРО ЛЯГУШКУСказал мне сегодня Серёжка на ушко,Что ночью приснилась Царевна-Лягушка:В зелёном наряде, зелёных сапожках,С короной, фатой и зелёною брошкой.С такими глазами, что можно влюбиться!А вдруг на Лягушке придётся жениться?

62

Лидия Огурцова

НЕРАЗДЕЛЬНАЯ МАМАМы с сестрой делили маму,Громко спорили с утра.Я кричу: «Моя!», – упрямо.– Нет, моя! – ревёт сестра.Мама весело смеялась,Мама нежно улыбалась,Обнимала нас: – Глупышки!Обе вы мои малышки!Мы с сестрёнкой помирились,Мирно жить договорились.Нет обиды в нас ни грамма.НЕРАЗДЕЛЬНОЙ будет мама!

ПОДУШКА-ЗВЕЗДОЛЕТСпать пора, настала ночь,Я иду в кроваткуИ подушечку своюОбнимаю сладко.На неё щекой ложусь,Глазки закрываюИ в страну волшебных сновС ней я улетаю.Не подушка – звездолёт!Мягкий и приятный.А к утру в обнимку с нейМы летим обратно!

ДОБРЫЕ ДЕЛАОднажды мне мама сказала устало:– Как мало добра в нашем мире осталось…Мы с братом Антошкой решили, что самиДобро будем делать своими руками.В детсад отвели мы соседа Артёмку.Потом от собаки спасли мы котёнка.Сестрёнку, Софийку, кормили мы кашей,Почистить ковёр помогли дяде Саше.Мы в булочной хлеб покупали соседкеИ птицам насыпали крошек в беседке.А школьному дворнику, дяде Серёже,Мы с братом вдвоём подмели шесть дорожек.

63

И к вечеру доброго было немало…– Я вами горжусь! – мама нас обнимала.Нам старый мопед починил дядя Саша.А дворник Сергей смастерил нам багажник.Сестра угостила нас сладкой конфеткой,С вареньем пирог испекла нам соседка.И было с Антошкой нам очень приятно:Ведь это добро возвращалось обратно!

ДОПИТЛИВИЙЧом я двічі впав у річку?Розмірковую над тим.Перший раз, коли в водичкуСкочив коник, я за ним.Вдруге, як від мене хвацькоЖаб’ячий ансамбль чкурнув,Я ж по маківку зненацькаВ річку вдягнений пірнув.Хочу знати все в природі,Бо люблю її, але жЯкщо падати у воду,Вчасно в школу не прийдеш.

БIЙКАВід подряпин, гуль не плачу,Бо давно вже звик до них.Таткова у мене вдача,Лізе бійка з рук моїх.Пять хвилин сидів я тихоЗ іграшками усіма,Але з мене, мов на лихо,Бійка вилізла сама.

НЕМА У ЩО ОДIТИСЯСумно мені в дзеркало дивитися,Знов нема у що мені одітися!Я у себе шафи перевірила,Платтячка усі я перемірила.Коротеньке в клітиночки?Таке ж є й у Галиночки.

64

Лидия Огурцова

А джинсові спідничкиУ 3oї та в Марічки.Ось червоненьке платтячкоУлюблене моє -Є у подружки Танечки,У Любочки теж є.Ну, як тут не журитися?Нема ж у що одітися!

65

Татьяна Партина

СТИХИ ДЛЯ ДЕТЕЙ

НОВОГОДНИЙ СЛОНПочему под Новый год Слон на Ёлку не придёт?Не придёт он к нам, посколькуВ жаркой Африке живёт,

Там, где камни пятки жгут,Где песок ветра метут,А зелёные иголкиЛишь на кактусах растут.

Чтоб на праздник к нам попасть,Он хотел бы мишкой стать,Или стать хотя бы зайцем,А такому – не бывать!

Но ещё не знает слон,Что и краски, и картонЕсть у нашего Андрюши, Ну, и времени вагон.

Не качайте головой – Пусть бумажный, но родной,Будет он висеть на ёлке,Словно вправду он живой.

ЧЁРНЫЕ КОТЫАх эти чёрные коты,Они черны до черноты –Для дела, между прочим! –Они не прячутся в кусты, Они черны, чтоб их хвостыНе видно было ночью.

66

Татьяна Партина

Они черны, чтоб каждый кот,В потёмках выйдя из воротНа мягких чёрных лапах,Схватив огромный бутерброд,Мог без каких-нибудь хлопотС ним убежать от папы.

Да, чёрный кот совсем не прост:Он удерёт от вас под мостС куском свинины сочной.Вы можете поставить пост,Но не схватить кота за хвост,Поскольку этот чёрный хвостНельзя увидеть ночью.

ВОЗДУШНЫЕ ШАРЫМне рассказали эту быль, а может, небыль:Когда пустуют ночью тихие дворы,На землю падают тайком кусочки небаИ превращаются в воздушные шары.

А по утрам проходят, крадучись, дворамиНикем не узнанные сборщики шаров,Шары зелёные находят под кустамиИ прячут в ящики свои без лишних слов.

Шары, как солнце ярко-жёлтые, порхаютНад одуванчиками бойкой чередой.Их эти сборщики коварные хватаютИ прячут в ящики со всякой ерундой.

А между красными цветами на рассветеШары пурпурные скрываются от глаз.Они надеются, что их отыщут дети,А не губители шаров в который раз.

И я поэтому теперь встаю с рассветом,И не даю, конечно, маме тоже спать.А вдруг удастся отыскать мне место этоИ раньше всех шары чудесные собрать!

67

ЛОГОПЕДИЧЕСКАЯ СЕРИЯКОШКА И ЛЯГУШКА (БУКВА Ш)Лягушка шла домой к болоту.Шумел камыш, гудели мошки. И тут её окликнул кто-то,Как позже выяснилось – кошка.

Сказала кошка: – Так уж вышло, –У нас ведь ушки на макушке! – И этим ушкам было слышно,Что страшный враг грозит квакушке.

Там, где кончается дорожка,Среди кувшинок – цапель стая!Как пирожки, в свои лукошкиОни лягушек собирают.

Послушай, милая, совета:Идём со мною в гости к мышке.Давно пришла пора обедаУ нашей серой шалунишки.

Но ей ответила бесстрашноКвакушка, гордо выгнув спину:– Я сгину в схватке рукопашной, Но здешний берег не покину!

Прощай навек, мой друг сердечный! – Сказала и пошла дорожкой. Домой дошла она успешно,Не встретив цапли и лукошка.

ТИГР (БУКВА Л ТВЕРДАЯ)Конфуз в зоопарке случился нелепый:Из клетки вдруг вырвался хищник свирепый.Сверкая глазами, забрался на вишню,Он точит клыки, он рычит еле слышно.И случая ждет, взор и слух напрягая –А вдруг пробежит антилопа живая?Но слышит лишь стук каблуков и вздыхает,И сладкие вишни устало глотает.

68

Татьяна Партина

ПРО СОМА (БУКВА С)Сому приснился странный сон:Сок на столе, а слева – он,Соль, сковородка, и мука,Судак, присоленный слегка,

А справа подсыхает сыр,Местами съеденный до дыр,Филе тоскует без костейИ вкусно пахнет сельдерей.

Он слышит: чей-то голосокСудачит про большой кусокРечного вкусного сома,Твердит: «Я съем его сама».

Сома хватают за усы,Сома бросают на весыИ восклицают: «Ну и слон!»И все смеются в унисон.

И вот сома уже несутВ сковороде на страшный суд,И сом испытывает страх,И ужас скрыт в его усах…

Проснулся сом в своей реке,Увидел ужин на песке.Наживку в спешке сом-чудакСхватил быстрее, чем судак…

ЗЛОЙ ЗАЯЦ (БУКВА З)Заяц изгородь погрызИ берёзовый карниз,А затем и низ забораОживил резным узором. И, вонзая острый зуб,Словно гвоздь, в дубовый сруб,Он сверкнул глазами грозноИ задумался серьёзно. – Если я лозу грызу,То сумею и козу.

69

Раз могу козу загрызть,Значит – волк я или рысь!Так зверей запутал заяц,Что попробуй, разберись!

ЗАБОТЛИВЫЙ УЖ (БУКВА Ж)Однажды уж бежал с подружкойНа званый ужин к жабе в гости.Бежал с тарелкой, ложкой, кружкойУжасно быстро через мостик.

Корзинку пирожков творожных,Ещё желе из жёлтой сливы,А так же дюжину пирожныхОн нёс на ужин торопливо.

Уж миновал уж два ухаба,Бежал, дружок, переживая, –Его ждала у лужи жаба,Едва от голода живая.

Ещё минута, и, возможно,Пришло бы к жабе угощенье,Но мостик задрожал тревожно,И рухнуло сооруженье.

И устремились к морю дружноПо речке пирожки и кружка,Корзинка, ставшая ненужной,Уж, а за ним его подружка.

О ТОМ, КАК ИСПОРТИЛСЯ ХАРАКТЕР ГИППОПОТАМА (БУКВА Ц)

Устав от озёр и болот,В цветах танцевал бегемот.Но кто бегемота оценит,Танцующего не на сцене? –Ни братья, ни мать, ни отец,Ни даже жена, наконец. Когда же танцуешь бесцельно,Охотник стреляет прицельно

70

Татьяна Партина

В тебя из ближайших кустов…Герой наш с букетом цветов,Пирожными и леденцамиОтправился к цапле с птенцами. Танцор рассказал, как умел,Ей голосом в сто децибелПо очень большому секретуО том, что отстал от балета,И пешим он к сцене бредет. А цапля – почти самолёт,И значит, должна потрудиться,Доставить актёра в столицу. Но цапля ответила: «Сэр, Вы весите целый центнер,А может, десятки центнеров, Как сотня откормленных сэров! Вы в цирке танцуете твист,Вы, может быть, ценный артист,Но если не кран я, а птица,То мне вас таскать не годится». И оцепенел бегемот,Открыв удивлённо свой рот.С тех пор он уже не танцует,Лишь сердится или тоскует.

71

ПРОЗА ДЛЯ ДЕТЕЙ МЛАДШЕГО ВОЗРАСТА

72

Тамара Нестеренко

Тамара Нестеренко

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПУСЯКИ САНИСказка для детей и взрослых

ГЛАВА 1НА БЕРЕГУ

Пусякa Саня открыла глаза и принюхалась. Волшебный аромат щекотал пушок на розовых ноздрях, пробуждая настойчивую мысль о завтраке.

Саня отряхнулась, уселась на кругленький зад и задумчиво почесала за ухом передней лапкой. Ей снилось, что после долгих блужданий в незнакомом лесу она наконец-то вышла к знакомой поляне, к родному дому, да как раз в тот момент, когда семейство собралось завтракать. Радостное волнение от встречи и от сознания, что сейчас можно будет сытно поесть после всех злоключений этого дня, заполнило её до краев и вылилось в торжествующий крик. Именно этот крик заставил Саню проснуться. Поляна и дом тут же растворились и спрятались в царство сна. А вот запах – волнующий запах съестного – остался. Он был таким прекрасным, необычным и бодрящим, что, едва раскрыв глаза, Саня поняла: она проснулась окончательно и бесповоротно и, что самое неприятное, ужасно хочет есть.

Но оставим на время нашу героиню в этом не очень комфортном положении. Я чувствую, что должна кое-что объяснить тебе, мой друг. Боюсь, ты до сих пор ничего не слышал о пусяках, а ведь эти зверьки – такие милые создания! Право, стоит потратить немного времени, чтобы познакомиться с ними поближе! Что ж, нет ничего проще: я давно и хорошо с ними знакома, и сейчас все тебе расскажу. Пусяки – небольшие грызуны. Взрослая пусяка может вырасти размером с морскую свинку. Правда, в отличие от свинок, эти зверьки могут похвастать длинным хвостом с яркой золотистой кисточкой на кончике. А вот мех у них не так расцвечен – он серебристо-серый, как у шиншилл. Признаться, пусяки на этом основании настаивают на своем родстве с шиншиллами (и категорически отвергают предположения о родстве с крысами, которое им пытаются навязать некоторые натуралисты), хотя кисточками на хвостиках они гораздо более напоминают тушканчиков. Справедливости ради надо сказать, что теория о крысах имеет под собой некоторые основания. Пусяки так же всеядны, как и крысы, и так же

73

легко приспосабливаются к жизни в любых условиях. Но если ты вдруг встретишь где-нибудь пусяку, лучше не упоминай при ней о крысах и ни в коем случае не предлагай ей сыр: пусяки принципиально не едят любимое лакомство крыс, боясь, что это их скомпрометирует. Ну вот, мы снова заговорили о еде. Стало быть, пора вернуться к нашей маленькой Сане, которая проснулась ранним утром вдалеке от дома и поняла, что она очень-очень, ну просто ужасно хочет есть.

Мысли о еде даже оттеснили на время страх и тоску по утерянному дому. А ведь ещё вчера вечером, устраиваясь спать под замшелым стволом поваленного дуба, она думала лишь об одном: как только наступит рассвет, она немедленно бросится на поиски дома и, конечно, найдет его ещё до темноты, ведь её не могло отнести течением слишком далеко всего за день плавания на толстом бревне, которое угораздило прибиться к берегу неподалёку от Саниного дома.

С того момента, как Саня увидела это злосчастное бревно, она пережила столько удивительных и опасных приключений, натерпелась столько страхов, что ей некогда было и подумать о еде. И вот теперь, с запозданием почти на сутки, голод заговорил с такой силой, что Саня ощутила полную невозможность сосредоточиться на чём-либо, кроме мыслей о гренках на сливочном масле, яйцах, сваренных в мешочек, какао с молоком и свежих булочках с корицей, которые всегда изумительно удавались Саниной маме.

Впрочем, пленительный аромат, пробиравшийся со стороны берега, вовсе не напоминал ни одно из нарисованных Саниным воображением традиционных утренних блюд. Это был совершенно незнакомый, но от этого не менее захватывающий запах, и сопротивляться ему было просто невозможно. Да Саня, честно говоря, и не намеревалась оказывать сопротивление. Правда, чтобы добраться до того места, откуда распространялся дивный аромат, ей придётся пролезть через густые береговые заросли, а там – какие только опасности не могут подстерегать маленькую неопытную пусяку! Но кто не рискует, добывая еду, тот рискует умереть с голоду. Эта мысль показалась Сане весьма разумной, хотя, возможно, Сандра, мать нашей маленькой путешественницы, и не одобрила бы её. К сожалению, у Сани не было времени и сил на раздумья. И она ринулась в густые кусты, задрав хвост с метёлкой на кончике: его распушенный конец должен был устрашить неведомого врага, в случае если тот вознамерится позавтракать молоденькой пусякой.

Проносясь сквозь густые заросли, Саня на всякий случай зажмурилась: если ей и суждено увидеть что-нибудь страшное, пусть это случится после того, как она минует сумрачный свод сплетенных ветвей. Поэтому, выкатившись на берег реки, она не сразу поняла, куда попала. Сначала она почувствовала удар, потом услышала металлический звон и

74

Тамара Нестеренко

плеск воды, а вслед за ними – скрипучий голос, произносивший слова, значение которых Сане было не совсем непонятно.

– Тысяча акул и встречный ветер! Медуза мне в глотку, если в котелке осталась хоть капля кофе! Каким тайфуном сюда занесло эту несчастную мышь! Зажарить и съесть её вместо завтрака!

Саня открыла глаза и увидела большое серое существо в сине-белой полосатой майке, широких штанах с оттопыренными карманами, косынке, повязанной на пиратский манер, с серьгой в одном ухе и повязкой через левый глаз. Вид его был одновременно страшен и очень забавен, и Саня вдруг растерялась: что ей сначала сделать – броситься наутек или рассмеяться. Пока она решала эту непростую задачу, существо наклонилось, сдвинуло на лоб повязку и, хитро блеснув двумя совершенно здоровыми чёрными глазами, сказало:

– О! Да это пусяка! Маленькая глупая пусяка! Вот кто опрокинул мой котелок и оставил бедную морскую волчицу без утренней чашечки кофе!

При этих словах Саня поняла, что смеяться ей, пожалуй, не придётся. Какая неудача: с самого утра встретить на пустынном речном берегу самого страшного хищника – волчицу! От страха Саня подпрыгнула и бросилась наутёк, но реакция у её собеседницы была отменной. «Волчица» ухватила Саню за кисточку хвоста и резко дёрнула к себе. Саня плюхнулась в песок на пузо, смешно расставив в стороны пушистые лапки.

– Ишь ты, какая прыть! С чего это ты решила дать дёру, хотелось бы мне знать? Ну, что молчишь? Отвечай, когда спрашивают старшие по званию!

– Старшие по чему? – еле слышно пролепетала Саня. – По какому званию?

– А, да что с тебя, сухопутной крысы, возьмёшь! – махнула рукой «волчица». – Ладно, садись. Рассказывай. Ты откуда здесь взялась?

– А Вы уже не будете меня есть? – Тебя есть? – волчица расхохоталась. – Тобой, пожалуй, наешься! Где

ты видела, чтобы морские волки ели мышей?– Я – не мышь! – обиделась Саня.– Знаю, знаю, не волнуйся! Конечно, ты не мышь. Хотя, по мне, не

очень-то вы, пусяки, от них отличаетесь. Как и от нас, благородных серых крыс, хоть вы и задираете нос, пытаясь доказать всему миру, что вы – родня шиншилл! Вот ты, к примеру, видела шиншиллу с кисточкой на хвосте?

– Позвольте, – растерялась Саня, – а Вы разве крыса? – Ещё какая! Самая настоящая корабельная крыса! Ты знаешь, что

такое корабельные крысы? Это не то, что сухопутные собиратели объедков! В наших душах живет дух романтики, ветер странствий и приключений.

75

– Но разве Вы сами не сказали, что Вы – волчица?– Конечно, волчица! Морская волчица! Так называют всех достойных

корабельных крыс. Тех, для кого вольный ветер океанских просторов значит больше, чем кусок заплесневелого сыра!

При словах о сыре Саня почувствовала голодные рези в желудке. Конечно, сыр пусякам есть не положено, но как хорошо было бы отведать хоть чего-нибудь, ну, к примеру, того, чем так восхитительно пахнет от её новой знакомой! Саня с силой потянула носом воздух и вдруг неожиданно почувствовала головокружение. Корабельная крыса и берег, на котором она стояла, зашатались и сделали кульбит, а Саня, покачнувшись, стала оседать на землю.

– Эй, ты что, в обморок решила грохнуться?! Ну, медуза мне в глотку, чувствую, и натерплюсь я ещё с этой пусякой! Придется отдать ей остатки своего завтрака: судя по всему, бедняжка совсем оголодала!

Крыса наклонилась и легонько похлопала Саню по щекам:– Ну-ну, полно. Подвигайся поближе, закусим, чем Бог послал. Только

сначала давай знакомиться: не садиться же мне за стол с незнакомкой.– Меня зовут Саня, – пролепетала маленькая пусяка.– Простенько, но мило, – изрекла её собеседница. – Главное – коротко:

удобно кричать в сильный ветер. Не то, что со мной!– А как Вас зовут? – вежливо поинтересовалась Саня.– О, мое имя – родовое. Эсмеральда. В нашем роду так называют всех

старших дочерей. – У Вас очень красивое имя, – снова проявила вежливость Саня. –

А в нашем роду всех называют на букву «С». Потому что мы – потомки Великого Саша! Он – основатель нашего рода, жил очень давно. Никто не знает, как давно. Но имена всех его потомков – только на «С». Так мы узнаем друг друга. Ведь нас много, представители нашего рода живут даже в Дальних Странах.

– Что ты знаешь о Дальних Странах, потомок и представитель неизвестного мне рода! Бывала ли ты хоть в одной действительно дальней стране? Что ж, я расскажу тебе о своих странствиях и приключениях. Но позже. А сейчас ешь, пока снова не свалилась в обморок!

С этими словами Эсмеральда протянула Сане кусок какого-то удивительного, жёлтого, мягкого и тугого одновременно вещества, аромат которого заставил Саню зажмуриться. Она быстро сглотнула набежавшие слюнки и спросила:

– Простите, а что это?– Что это? Вот так номер! Ты разве никогда не видела сыр?– Сыр?! – вскричала Саня. – Вот это и есть сыр? Но мы же его не едим!

Какая жалость! Придётся мне голодать дальше.– Как же, голодать! Так я тебе и позволю! Ешь немедленно, иначе я

76

Тамара Нестеренко

тебя укушу. Отдаёшь ей последние припасы, а она ещё кочевряжится! Учти: мне неинтересны твои предрассудки! Хочешь жить – будешь есть, что дают! И запомни: ты подчиняешься мне, как старшей по званию. На море такой порядок. Поэтому мои приказы не обсуждаются, они выполняются! И без промедления!

Саня с облегчением вздохнула и принялась уплетать восхитительное лакомство, утешая себя тем, что в подобных, угрожающих жизни обстоятельствах, сам Великий Саш, пожалуй, не отказался бы от кусочка сыра.

ГЛАВА 2КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ

– Ну, – сказала Эсмеральда, когда Саня наконец насытилась и блаженно привалилась к корням раскидистой ивы, – рассказывай, кто ты такая и как здесь оказалась. Кажется, мне предстоит сегодня услышать занимательную историю (к тому же, должна же я хоть что-то получить за оказанное гостеприимство и завтрак).

При этих словах крыса поёрзала, уселась удобнее и сунула в рот огромную чёрную трубку.

– Говори, – сказала она, – а я пока покурю и подумаю, что делать дальше.

Рассказ Сани был прост и безыскусен.Вчера, рано утром, сразу после завтрака (на завтрак – теперь об

этом можно вспомнить – как обычно, были булочки, яйца и какао) Саня принялась пускать кораблики вниз по ручью (ручей протекает прямо через сад Саниного дома – Пуси-холла, и впадает в Большую Реку). Корабликов было много и все разноцветные. Накануне Саня вместе с мамой мастерила их из цветной вощёной бумаги. Занятие было очень увлекательным, кораблики будто соревновались друг с другом, обходя камни и отмели, и Саня весело прыгала вдоль ручья, пока не оказалась на берегу Большой Реки.

Ей строго-настрого запрещалось входить в большую воду даже по щиколотку, ведь, хотя пусяки и умеют плавать, Саня была ещё слишком маленькой и слабой, чтобы уверенно чувствовать себя в глубоких тёмных водах Большой Реки. И Саня была достаточно разумной, чтобы неукоснительно соблюдать установленные взрослыми правила. Она знала: эти правила существуют для того, чтобы оградить её от опасности. Ведь взрослые гораздо опытнее маленьких, и потому лучше знают, как себя вести, чтобы не попасть в Неприятную Историю. А Саня очень боялась попасть в Неприятную Историю. И, разумеется, не собиралась лезть в воду. Она просто хотела посмотреть с берега, как далеко уплывет

77

«Приключения пусяки Сани». Кира Садомская. 7 лет

ее весёлая флотилия, подгоняемая тёплым летним ветерком и мощным течением Большой Реки.

Кораблики двигались на удивление легко, красиво и дружно. Они почти одновременно достигли излучины и, влекомые течением, устремились налево, к югу, куда поворачивала Большая Река. Ещё немного, и они скроются за поворотом, и Саня навсегда потеряет их из виду. Ей стало жаль расставаться со своими игрушками. И тут – очень вовремя – она заметила огромное бревно: его прибило к берегу совсем рядом. Одним концом бревно врезалось в мокрый песок, другим – доходило почти до кромки камышей, которые мешали течению сносить его ниже.

Недолго думая, Саня шагнула на бревно (оно почти не шевельнулось) и побежала, стараясь не выпускать из виду кораблики. Она не обманулась: отсюда их было видно ещё довольно долго. И Саня не отводила от них взгляда, пока последнее бумажное судно не скрылось за поворотом. Улыбнувшись и вздохнув, Саня потопала по бревну в сторону берега. И тут вдруг обнаружилось, что за время наблюдений бревно мягко сползло на глубину. До спасительной суши было совсем недалеко, и, наверное,

78

Тамара Нестеренко

Саня вполне могла бы сначала перепрыгнуть с бревна на берег, а чуть позже – нырнуть и быстро доплыть до него. Но, увидев между бревном и берегом полоску воды, Саня так растерялась, что не успела ни прыгнуть, ни броситься в воду на относительно мелком участке. Вместо этого она заметалась по бревну, а оно быстро уплывало к середине русла, и вскоре стало понятно, что момент упущен и теперь остается только ждать, что будет дальше.

Пожалуй, Саня была близка к тому, чтобы отчаяться, но тут оказалось, что она не может себе позволить предаваться пустым волнениям. Набрав скорость, бревно начало покачиваться, и Сане приходилось следить за тем, чтобы не свалиться в воду. На это уходили все силы и внимание. Саня едва успевала замечать, какие красивые, яркие, живописные берега обнимают Большую Реку. Она утешала себя тем, что рано или поздно бревно обязательно снова прибьет к берегу (ведь один раз уже прибило!), и она сможет добраться домой, идя вверх по течению. Но время шло, а бревно и не думало приближаться к суше. Большая Река завладела им и несла вперед, к югу, уверенно и быстро. Только теперь Саня поняла, почему Реку называют Большой. Её сильные воды разливались всё шире, но при этом не теряли скорости, унося в загадочную даль все, что попадалось на их пути.

Река текла прямо к югу, больше никуда не сворачивая, и Саня понимала, что это значительно уменьшает шансы скоро достичь берега. Более того, в её дрожащую душу закралось опасение, что бревно, чего доброго, вынесет прямо в море, а там придется забыть последнюю надежду на спасение. Мысль эта была так ужасна, что Саня невольно зажмурилась и передёрнула плечами. Бревно под ней закачалось, и маленькая пусяка судорожно схватилась за него всеми четырьмя лапами. Достигнув равновесия, Саня замерла и из всех движений позволяла себе только морщить лоб и вращать глазами, старательно вглядываясь в туманную даль в поисках мыса, к которому могло бы прибить её ненадежное плавсредство.

С течением времени надежда эта казалась всё более эфемерной. К тому же, стало темнеть, и Саня с ужасом подумала, что скоро она окажется в полной темноте в этом огромном мире, в зыбкой стихии, посреди водной глади, которую ей никогда не одолеть вплавь.

Она сидела, вцепившись лапками в бревно, и думала о том, что вокруг неё всё течёт: глубокая вода, неумолимое время, робкие надежды. Течёт в неизведанную даль её беззащитная жизнь, а она никак не может повлиять на это всеобъемлющее течение всего и вся. Бедняжка дрожала от страха и холода, её брюшко сводили голодные спазмы, голова кружилась от усталости созерцать бесконечное движение воды и земли, а сердце сжималось от боли, когда она думала о том, как должны сейчас

79

тревожиться её близкие. Саня расплакалась бы от такого множества огорчений, но боялась, что слёзы помешают ей видеть и без того весьма смутные в сгущающихся сумерках очертания берегов, и она окончательно потеряет ориентацию в тёмном враждебном мире.

Все эти тяжёлые, мучительные переживания вконец измотали её и, несмотря на страх, малышка незаметно для себя самой задремала. Вода пела убаюкивающие песни, а проявившиеся на темнеющем небосводе звезды ласково смотрели на бедную путешественницу, будто старались ободрить и успокоить. Спать было нельзя, но не спать было уже просто невозможно. Саня закрыла глаза и поплыла сквозь кромешную тьму навстречу Судьбе.

Судьба не замедлила с визитом. Она явилась в виде неопознанного плавающего объекта, который столкнулся с бревном и резко изменил направление его движения. Что это было – Саня во тьме не разглядела. Она лишь почувствовала резкий толчок, едва не опрокинувший её в воду, и услышала гром, стук, скрежет, чей-то страшный крик и ещё какой-то смутный шум – не то ворчание, не то шёпот. Бревно сделало кульбит, и Саня, всё ещё сжимающая дерево всеми четырьмя лапами, на мгновение оказалась в воде, но тут же вынырнула и, покачиваясь, поплыла вместе с бревном куда-то влево. Через какое-то время она снова почувствовала толчок – на это раз совсем легкий – и осознала, что уже не движется в пространстве, а стоит на месте. Ещё не веря своему счастью, Саня медленно пошла по бревну, осторожно ощупывая поверхность, прежде чем на неё наступить. Скоро вместо твёрдого дерева её лапка провались в пустоту. Под пустотой была вода, а под водой – какое счастье! – мягкий песок. Зажмурив и без того ничего не видящие в темноте глаза, Саня оттолкнулась задними лапами, выпрямила хвост и сделала головокружительный прыжок в черную мглу. Её падение смягчила вода. Она доходила до брюшка, а под лапами был чистый песок. Саня в два прыжка выбралась на сушу и обессиленно упала.

Едва отдышавшись, она уползла куда-то в заросли. Она продвигалась сквозь них долго, потом скорее не увидела, а почувствовала открытое пространство, проползла ещё какой-то отрезок и уткнулась носом в мягкий замшелый ствол поваленного дерева. Она ощупью двигалась вдоль него, потом провалилась в небольшое углубление, заползла под ствол и, наконец, почувствовав себя в безопасности, свернулась клубочком и уснула.

Утром её разбудил восхитительный запах горячего сыра, она пошла на него и встретила Эсмеральду.

Рассказ был окончен. Саня умолкла и посмотрела на свою новую знакомую. К своему удивлению, она увидела, что Эсмеральда совершенно преобразилась. В её облике не осталось и следа от грозной морской

80

Тамара Нестеренко

волчицы. На Саню смотрели добрые, сострадательные глаза, по щекам крысы текли слёзы.

– Бедное дитя! Ты впервые отправилась в плавание – и испытала столько волнений! Ах, ты же не знаешь: мы с тобой – подруги по несчастью. Теперь я вижу: мы обе пострадали от неизвестной лодки или – хуже того – Речного Чудища, которое напало на нас в темноте. И только по счастливой случайности, или благодаря Судьбе, мы спаслись и нашли друг друга. Слушай же, милое дитя! Я расскажу тебе, как сама попала в это место. О, теперь я понимаю: Судьба привела меня сюда, чтобы помочь тебе. И я обязательно сделаю это! Мы вместе отыщем твой дом, и все наши страдания будут вознаграждены, когда ты окажешься в объятиях родных и близких!

Эсмеральда достала из кармана широченных брюк огромный носовой платок и стала промокать обильные слезы.

– Ах, дитя, я чувствую, что должна поведать тебе свою историю! Знай же, что я родилась и выросла в семье смелых корабельных крыс, и моим воспитанием занимались не родители, а вольная морская стихия, сильные волны и быстрые ветры. С самого рождения я жила на большом корабле. Меня баюкали то плеск воды, то шуршание гальки в прибое. Что за счастье было – просыпаться и засыпать вместе с солнцем, дышать свежим ветром морских просторов и храбро преодолевать шторма и рифы, продолжая лучшие традиции моих славных предков!

Корабль, на котором плавали мои родители, назывался «Звезда Востока». Это крепкое судно перевозило пряности из Дальних Стран, с родины самого великого мудреца Дарсифуция – основоположника главного учения «О Смысле жизни всякой Божьей твари» (эта книга была в корабельной библиотеке). Как я мечтала, что когда-нибудь, став достаточно взрослой, я достигну Дальних Стран, сойду на берег и предприму полное замечательных приключений путешествие, чтобы удостоиться чести быть принятой и насладиться беседой с самым светлым умом современности!

Увы, моим мечтам не суждено было сбыться! Однажды, когда «Звезда Востока» возвращалась с грузом чая, шафрана и барбариса к родным берегам, мы попали в жестокий шторм. Как ни боролся экипаж с грозной стихией (даже корабельные крысы сновали по палубе, проверяя прочность креплений), она оказалась сильней. Огромная волна выбросила наше судно на рифы всего в нескольких кабельтовых от порта. Случилось это глубокой ночью, и в кромешной тьме не удалось спастись никому, кроме меня. Весь экипаж, мои благородные родители, мои товарищи – все разделили участь погибшего корабля. Судьба помиловала лишь меня. Она вынесла меня на гребне разрушительной волны и бросила на риф. Чудом мне удалось упасть не на острые камни, а

81

в небольшое внутреннее озерцо воды в середине рифа. Там меня прибило к маленькому гроту, где я нашла временное пристанище и приют, пока бесновался шторм. А когда наступила ясная спокойная погода, я вылезла из своего убежища, забралась на самый высокий полип и осмотрелась. Всюду в воде качались обломки мачт и снастей, предметы утвари и бочонки с пряностями. На одном из них мне удалось достичь берега.

Целых два дня я добиралась до порта. Моей целью было найти новый корабль, на котором я смогу осуществить мечту своей жизни – достичь Дальних Стран и родины Дарсифуция. Но в порту меня ожидало новое разочарование: единственное уцелевшее после шторма судно вышло в рейс совсем недавно, портовые же постройки во время бури пришли в полный упадок и требовали основательного ремонта. Ожидать здесь новых кораблей можно было лишь через несколько месяцев, а это было слишком долго!

Тогда я решилась на отчаянный шаг: я двинулась вверх по Большой Реке к кораблестроительной верфи, чтобы сесть на первое судно, которое спустят со стапелей на воду. Но и здесь мне не повезло. Таковое судно разминулось со мной в дороге: пока я шла вверх по берегу, оно прошло вниз по течению и вышло в открытое море. Тогда я поняла, что должна переломить злосчастную Судьбу собственными силами. Каюсь, путь, который я избрала, возможно, не был бы одобрен моим заочным учителем – мудрым Дарсифуцием. Я нашла на берегу забытое корыто и, за неимением лучшего плавсредства, решила сделать его своим временным судном. Я оттащила корыто к воде, приспособила найденные на берегу сучья поваленных ветром деревьев вместо весел, соорудила из швабры подобие мачты, привязала к ней оброненную какой-то нерадивой прачкой наволочку и двинулась в путь.

Полдня я спокойно плыла по направлению к морю, и сердце моё наполнялось радостью и гордостью: я не сдалась на милость Судьбы, я своими руками построила маленький корабль и отправилась в новое путешествие, чем бы оно ни окончилось для одинокой морской волчицы! В таких размышлениях я провела вечер, а когда сгустились сумерки, стала искать бухту для ночлега. К сожалению, Большая Река разлилась довольно широко, и найти подходящее укрытие никак не удавалось. Боюсь, я на время задремала. И проснулась, только услышав страшный шум и грохот. Огромное Речное Чудище атаковало моё судно. Я услышала какой-то гром, стук, скрежет, чей-то страшный крик и какой-то смутный шорох. Моё корыто качнулось, зачерпнуло воды и стало медленно оседать. Изо всех сил я принялась грести туда, где, по моим расчётам, должен был находиться берег, попутно пытаясь вычерпать набравшуюся воду. Я работала быстро, но надолго моих усилий не хватило. Корыто пошло ко дну, я же вовсю заработала лапами, пытаясь выгрести к берегу.

82

Тамара Нестеренко

Мне повезло. Я добралась до суши, а утром даже обнаружила на берегу кое-что из своих пожитков: котелок, огниво и продукты (пускаясь в плавание, я специально уложила их в непромокаемый пакет, надула его, чтобы он не утонул, и крепко завязала). Находка несказанно обрадовала меня. Я решила, что это добрый знак и для меня не всё потеряно.

Остальное тебе известно. Я стала готовить завтрак, и тут из прибрежных зарослей на меня выкатилась ты. Ну, не чудесно ли: две подруги по несчастью, пережившие кораблекрушение в одну и ту же ночь, пострадавшие от одного и того же Речного Чудища, встретились и обрели друг друга, чтобы вместе найти путь к спасению!

Эсмеральда умолкла и вновь полезла в карман за носовым платком. Она долго терла глаза, вздыхала и умильно улыбалась.

В это самое время Саню волновали совсем другие чувства. Когда крыса повествовала о ночном происшествии, маленькая пусяка заметила, что она описывает его теми же словами, какие раньше произнесла сама Саня. Несмотря на юный возраст, она была довольно сообразительной и сразу поняла то, на что Эсмеральда попросту не обратила внимания. Сане стало ясно, что её бревно столкнулось во тьме именно с корытом Эсмеральды, и она, таким образом, послужила причиной бедствия, которое потерпела благородная крыса.

Это открытие ужасно взволновало, огорчило и испугало Саню. Мало того, что её мучило чувство вины, она испытывала страх, что, догадавшись об истинной причине своих злоключений, Эсмеральда откажется помогать ей искать дорогу к дому. Саня так глубоко задумалась, что не сразу расслышала растроганный голос Эсмеральды:

– Да ты плачешь, бедное дитя! Тебя так тронули описания моих несчастий? О, добрая, добрая душа! Не бойся, всё уже позади. Мы на твердой земле, и никакое Речное Чудище не помешает нам отправиться на поиски твоего дома. А когда мы решим эту проблему, возможно, откроется новый путь и для меня, ведь как говорил старый мудрый Дарсифуций: делай что должно, и тебе откроется то, что нужно!

Саня с благодарностью ухватилась за мысль о Речном Чудище. А что, если это действительно была огромная рыба – или кто там ещё живет в темных глубинах Большой Реки? И тогда она нисколько не виновата в Неприятной Истории, в которую попала её новая знакомая. Оживившись, она воскликнула:

– Я так рада, дорогая Эсмеральда! Я не могла бы даже мечтать о встрече с таким добрым и благородным существом, как Вы! Я уверена, мои родные будут счастливы познакомиться с Вами! Мы ведь их найдем, правда? – при этих словах Саня неожиданно для самой себя вдруг расплакалась и бросилась в объятия добросердечной крысы.

Эсмеральда погладила её по голове и тихо сказала:

83

– Ну, конечно, найдем, детка! И знаешь, мы не будем это откладывать. Давай лапу и соберись с силами. Нам предстоит далекая дорога, но вместе мы одолеем её. В Путь?

– В Путь! – счастливо улыбнулась Саня, и они стали собирать с песка пожитки, которые могли пригодиться им в дороге.

ГЛАВА 3В ПУТЬ!

– Что ж, – сказала Эсмеральда, когда остатки хлеба, сыра и кофе были увязаны в узелок, а котелок повешен на крепкую суковатую палку, которую крыса перекинула через плечо. – Самое главное сейчас – определить направление нашего движения. Подумай хорошенько и ответь: тебя прибило к тому же самому берегу, с которого отнесло, или к противоположному?

Саня задумалась. Но сколь усердно ни морщила она лоб, собирая его в мягкие складочки, сообразить, откуда она приплыла, так и не смогла.

– Не волнуйся, – мягко сказала крыса, – я помогу тебе. Скажи, когда ты стояла на берегу лицом к реке, в какую сторону вода уносила твои кораблики?

– Вправо! – радостно вскрикнула Саня.– Так. Значит, ты стояла на правом берегу Большой Реки. А сейчас,

если мы станем лицом к воде, мы увидим, что течение уносит воду влево. Значит, мы – на левом берегу. С одной стороны, это хорошо, ведь правый берег Большой Реки – круче, и по нему сложнее идти. С другой стороны – чтобы попасть к тебе домой, нам надо будет искать переправу через Большую Реку, а это – непростая задача. И хотя мы всего в каких-нибудь пятнадцати-двадцати часах плавания от твоего дома, то есть теоретически смогли бы дойти до него за пару дней, возможно, в поисках переправы нам придется подняться намного выше по течению, чем место, где стоит твой дом. Значит, дорога может занять намного больше времени. Ведь потом нам придется спускаться вниз по течению по правому берегу (а он, как я уже говорила, намного круче).

Саня вздохнула:– Значит, я попаду домой нескоро? Бедная, бедная мама! Как она

будет тревожиться всё это время! Ведь она не знает где я и что со мной, а я никак не могу сообщить ей, что жива и невредима! Что же делать?

Саня расплакалась. Эсмеральда обняла её за плечи:– Думаю, для начала тебе надо перестать плакать. Поверь, это очень

важно. Путь, который совершают в слезах, и Путь, в который выступают с улыбкой, – это два разных Пути. Так говорит великий Дарсифуций, а он, уж можешь мне поверить, в отличие от многих и многих, всегда знает,

84

Приключения пусяки Сани. Анна Синаторова. Курсы живописи и рисунка «Штрих»

что говорит! Так что оботри слёзы и вперед! С ясным взором и улыбкой на устах! Пока мы улыбаемся, все в наших силах, дитя, запомни это!

– Это тоже сказал великий Дарсифуций? – спросила Саня.Крыса слегка смешалась:– Нет… видишь ли, я размышляла на досуге над его сентенциями, ну

и додумала кое-что сама. Мне кажется, вышло довольно удачно и вполне в его духе, – она смущенно умолкла, и Саня ощутила потребность сказать что-нибудь вежливое.

– О, конечно, очень удачно! Не зря ведь я подумала, что это его мысль!

85

Эсмеральда заулыбалась:– Спасибо, дитя! Вижу, ты умна не по годам. Правда, ты несколько

неорганизованна и потому часто расстраиваешься там, где надо сохранять особую бодрость духа. Но это ничего. Это вполне преодолимо. К тому же ты теперь со мной, и я буду помогать тебе совершенствоваться. Итак, в Путь?

– В Путь!Они бодро зашагали вдоль пологого берега. Земля была мягкой и

уже теплой от лучей поднявшегося довольно высоко солнца. Прогретые травы чудесно пахли, и лёгкий тёплый ветерок разносил их аромат по окрестностям. Пение птиц тоже настраивало на оптимистический лад. Саня весело скакала по траве, с наслаждением принюхиваясь к запахам летнего мира. Вскоре она увидела красивый голубой цветок и, подбежав, сорвала его, чтобы заткнуть себе за ухо, но быстро сообразила, что вежливее будет предложить это Эсмеральде.

Крыса одобрительно отозвалась о красоте цветка, но украшать свою голову решительно отказалась:

– Это не мой стиль, дорогая. К морской одежде не идут украшения. Она, как всякая форма, должна быть строгой. Так что возьми его лучше себе. – С этими словами, словно вспомнив о чем-то важном, она надвинула на левый глаз черную повязку.

– Простите, – помявшись, решилась спросить Саня, – а эта повязка, она Вам не мешает смотреть?

Эсмеральда пожала плечами:– Честно говоря, мешает немного. Но что поделать! Такова традиция.

Конечно, сейчас многое изменилось, и не все придают значение традициям. Но я считаю это абсолютно необходимым! Хорошая традиция стоит многих новшеств, как говорит великий Дарсифуций. Ведь она проверена временем, а кто знает, что принесут в будущем новшества? На то они и новшества, что делаются впервые, и никто не знает, чем обернутся! Ты что, совсем не смотришь под ноги?

Последнее замечание крыса сделала, увидев, как Саня споткнулась и упала. Она помогла ей подняться с земли и отряхнуться:

– Запомни: проверенные временем правила поведения обязательны для всех. Они – как хорошие традиции, их нельзя забывать.

Смущенная Саня не решилась спросить, кому принадлежит эта мудрая мысль. Она сосредоточенно зашагала, стараясь держать размеренный ритм и внимательно смотреть под ноги. Это, кстати, было совсем не лишним, ведь долина приближалась к лесу и стала менее ровной: там и здесь встречались небольшие холмики и ямки. Особенно тревожили Саню длинные борозды на песке. Она знала: похожие следы оставляют змеи, а от них всякому грызуну стоит держаться подальше. Она поделилась своими опасениями с Эсмеральдой.

86

Тамара Нестеренко

– Не волнуйся, – сказала та, – у меня очень тонкий слух, я услышу ползущую змею издалека. Правда, в одном ты права: нам следует подумать о месте для ночлега. Стоит забраться куда-нибудь повыше. Ведь, насколько мне известно, здесь не водятся древесные змеи, и какое-нибудь дупло на высоте больше трех футов защитит нас от неприятных неожиданностей.

– Больше трех чего?– Футов. Видишь ли, мы, моряки, измеряем высоту и глубину в футах.

Фут – это британская, американская и старорусская единица длины, равная тридцати сантиметрам и сорока восьми миллиметрам. В одном футе – двенадцать дюймов, а три фута – это немного меньше метра. А змеи длиннее метра довольно редки. К тому же, змея может подняться в высоту примерно на половину своей длины. Поэтому метровая высота надежно защитит нас от таких опасных визитеров. Впрочем, до ночлега ещё надо дожить, а вот обеденное время давно наступило. Продуктов у нас немного, поэтому стоит их приберечь. Зато я вижу впереди, на опушке леса, кусты лещины. Ты любишь лещину?

– Лещину? А что это? – спросила Саня.– Это орешник, или лесной орех. Ещё его называют фундуком. – А, лесные орехи! Они такие вкусные!– Тогда вперёд! Скоро мы подкрепимся на славу!Они ускорили шаг в предвкушении вкусного обеда. Кусты лещины росли среди редких лиственных деревьев. Крыса и

пусяка, сложив на землю свои нехитрые пожитки, принялись лазать по ветвям, обрывать орехи и бросать их вниз.

– Смотрите, там уже много! – закричала Саня. – Наверное, можно спускаться и обедать.

– Можно, но это будет недальновидно, – ответила Эсмеральда. – Ведь тогда после обеда снова придется лезть вверх, но уже с набитыми животами.

– Снова лезть на кусты? А зачем?– А затем, что всегда надо думать немного наперёд. Сегодня – не

последний день нашего похода, а лещины впереди может и не быть. Нам стоит сделать небольшой запас. Мы должны прихватить с собой столько орехов, чтобы их было не очень обременительно нести, но могло хватить на какое-то время, когда не будет другой пищи, – объяснила Эсмеральда.

– А какая другая пища в лесу?– Много. Ягоды, грибы, съедобные травы. Их надо уметь отличать от

несъедобных. К тому же, нам надо присмотреть длинный тонкий прут, из которого можно сделать удочку. Завтра с утра я постараюсь наловить к завтраку рыбы.

87

– О, это было бы чудесно! – обрадовалась Саня. – Вот и хорошо, что ты не против. А сейчас – сорвём ещё по несколько

орехов и вниз, обедать!– Ура! – закричала Саня и едва не сорвалась с ветки от воодушевления.Эсмеральда одарила её критическим взглядом, но промолчала.

Покончив со сбором лещины, путешественницы ловко спустились на землю и принялись собирать орехи и сносить их в одно место.

Закончив обед, они немного отдохнули и, собрав провизию в мешочек, который Эсмеральда извлекла из очередного кармана своих замечательно широких брюк, снова пустились в путь.

– Знаешь, – сказала крыса, – пока светло, нам стоит держаться поближе к реке. В лесу легко заблудиться и уйти совсем не в ту сторону. Ты должна постоянно чувствовать запах воды. На него же и беги в случае опасности.

– Опасности? – Саня поёжилась. – А какие здесь есть опасности?– Неужели не знаешь? В лесу живут дикие звери. От волка и лисы

надо просто взобраться на дерево. От змеи – тоже. А вот от куницы – надо искать очень узкую норку, в которую она не сможет пролезть. Но в любом случае не убегай глубоко в лес. Иначе мы можем потеряться. Запомни, если мы на время потеряемся, надо сначала отсидеться в укрытии, а потом осторожно пробираться к воде. Будем искать друг друга на берегу. Река поможет нам держать верное направление.

Саня внимательно слушала наставления и втайне вздыхала, осознавая серьёзность своего вчерашнего проступка. Скольких трудностей ей удалось бы избежать, если бы она была внимательнее к наставлениям взрослых и не подходила близко к Большой Реке! Но, уже собравшись прослезиться, пусяка вспомнила мудрые слова Дарсифуция о двух разных Путях и через силу растянула мордочку в улыбке.

Они продвигались вперёд уже не так быстро, как утром. Сказывалась усталость. Солнце давно перевалило зенит.

– Кажется, время подумать о ночлеге, – молвила Эсмеральда. – Отдаю новую команду: смотри на деревья, и если заметишь подходящее дупло – не ниже трех футов и не больше двух дюймов в диаметре (чтобы могли пролезть только ты и я) – дай мне знать.

Саня кивнула. Ей хотелось непременно первой заметить подходящее дупло и тем заслужить похвалу Эсмеральды. И ей это удалось. Дупло в молодой липе оказалось именно таким, о каком говорила крыса – достаточно вместительное для них двоих и с узким входом, в который не пролезть кунице. К тому же, дерево росло на краю поляны недалеко от реки. Эсмеральда скомандовала привал и извлекла из узелка остатки сыра и хлеба. Перекусив, путешественницы выпили речной воды и стали готовиться ко сну. Орехи сложили в котелок и подвесили на сук,

88

Тамара Нестеренко

потом вскарабкались по стволу и очистили дупло от мусора, насобирали на земле мха и сухих листьев и соорудили мягкое ложе.

Сворачиваясь клубочком, Эсмеральда блаженно зевнула:– Ну, утро вечера мудренее. Спи и постарайся хорошо отдохнуть. А

завтра – снова в Путь. Бог даст день, Бог даст новую пищу и приют. – Это сказал мудрый Дарсифуций? – сонно зевая, спросила Саня.– Нет, это – народная мудрость, что тоже хорошо, – заметила крыса. –

Если замёрзнешь, прижимайся ко мне спиной – так теплее.– Хорошо, – ответила Саня и погрузилась в сон. Ей снилась река и лес,

кусты и орехи. И они мирно спали до утра, набираясь сил для нового дня.

ГЛАВА 4ПОПУТЧИКИ

Проснулись путешественницы почти одновременно. Свежий лесной воздух был наполнен птичьим щебетанием. Впрочем, к щебету птиц примешивались и другие голоса, а ещё слышался треск сухих сучьев и какая-то непонятная возня.

– Интересно, – сказала Эсмеральда, – кого это занесло на нашу поляну? Судя по звукам, это какая-то мелюзга. Но, конечно, стоит хорошенько осмотреться, прежде чем спускаться на землю.

Крыса осторожно выглянула из дупла: сначала – нос, потом – голова, потом она высунулась по пояс. Зорко вглядываясь вдаль обоими глазами (повязку она на время сдвинула на лоб), Эсмеральда что-то бормотала себе под нос, потом оглянулась на Саню и сказала:

– Как я и думала, нам ничто не грозит. Пойдём, поглядим поближе; насколько я могу судить, компания там собралась разношёрстная, но не опасная.

Она спустилась первой и поддержала Саню внизу, помогая ей приземлиться. Пусяка и крыса тихонько двинулись к речному берегу. Они шли осторожно и тихо, что позволило им подойти почти вплотную к полосе песка и хорошенько разглядеть существ, возившихся на берегу.

У самой кромки воды сидел маленький пусёнок и, пыхтя, пытался зачерпнуть воду котелком, который был почти вдвое больше его самого. Неподалеку крошечная зверушка старательно рыла малюсенькими лапками ямку в песке – очевидно, для костра. Довольно крупный мышонок таскал и складывал рядом с ней сухие ветки. Периодически он по-хозяйски давал малышам руководящие указания:

– Хахуня, войди глубже в воду. Так ты ничего не зачерпнешь. Говорю же, не бойся, здесь совсем мелко. Войди по колено – не утонешь. А ты что так долго возишься? Хворост почти готов. Ты разве не хочешь поскорей согреться? Кто тут недавно хныкал и ёжился от холода?

89

Эсмеральда оценивающе разглядывала мизансцену. На её мордочке появилось насмешливое выражение. Потом она решительно шагнула вперед, раздвинув траву, и предстала перед всей честной компанией. Саня боком протиснулась за крысой и стала рядом.

Бурная деятельность на берегу тотчас прекратилась. Зверьки застыли на месте, уставившись на пришельцев.

– Так, – промолвила Эсмеральда, – осмотрим диспозицию. Этот с котелком – маленькая пусяка по имени Хахуня. Ямку для костра роет лесная ксюша. Ну а ты, как я понимаю, здесь за главного? Как тебя зовут?

Мышонок, поджавший было хвост при неожиданном появлении гостей, вдруг демонстративно смело выступил вперед и громко произнес:

– Я – Мышель, полевая мышь.– И что же ты делаешь в лесу, если ты – полевая мышь?– Путешествую. Я хочу стать знаменитым путешественником и

искателем приключений. Правда, я только начинаю свою карьеру. Для начала решил исследовать русло Большой Реки и, если повезёт, увидеть Речное Чудище.

– Это благородно, – заметила Эсмеральда. – Разумеется, при условии, что твои родители одобряют выбранный тобою Путь. Надеюсь, они в курсе дела?

– Конечно, – слишком поспешно и слишком уверенно ответил Мышель, что заставило Саню усомниться в правдивости его ответа.

Эсмеральда, похоже, разделяла её сомнения. Она неопределённо хныкнула и перевела взгляд на малышей:

– Ну, а эти откуда взялись? – Я их нашел тут неподалёку в кустах. Сидели на берегу и тоскливо

глядели на воду. Мне кажется, им надо на другой берег. Но как они сюда попали – сказать трудно. Потому что ксюша все время молчит, даже имя своё не может назвать. А пусёнок говорит совсем непонятно на своём младенческом языке, так что ничего не разберёшь. Зовут его, вроде бы, Хахуня. Это всё, чего удалось добиться. Вот хочу развести костёр, чтобы они отогрелись после ночной прохлады. Может, тогда и заговорят?

Эсмеральда подошла к пусёнку:– Ты говоришь, тебя зовут Хахуня? Довольно странное имя, малыш.– Не Хахуня, а Хахуня! – сердито насупив брови, сказал пусёнок. – Хм, – удивилась крыса, – ты видишь разницу?– Мне кажется, – заметил Мышель, – что он просто не выговаривает

какие-то буквы. Но очень сердится, когда другие произносят его имя неправильно вслед за ним. Он вообще довольно сердитый.

– Думаю, это от недостатка полноценного общения. Трудно жить, когда тебя никто не понимает. Понимание – высшее счастье, как говорит великий Дарсифуций.

90

Тамара Нестеренко

– Дарсифуций? А кто это?Саня почувствовала, что достаточно освоилась, чтобы вступить в беседу:– Это великий мудрец, основоположник учения «О смысле жизни

всякой Божьей твари», он живет в Дальних Странах.– Понятно, – Мышель критически оглядел её с ног до головы. – А ты,

кажется, пусяка? Посмотри, может, ты его родственница?– Ну, вот ещё! В нашем роду не может быть никаких Хахунь! Мы –

потомки великого Саша, и все имена в нашем роду начинаются с буквы «С»!

– Хах, хах! – громко закричал Хахуня и запрыгал на месте.– И ничего смешного! – обиделась Саня.– Да погоди, он не смеётся! – осадила её Эсмеральда. – По-моему, он

пытается что-то сказать. Но, боюсь, мы вряд ли догадаемся, что именно. Ладно, продолжим знакомство. Я – корабельная крыса Эсмеральда, путешествовала на большом корабле «Звезда Востока», он потерпел крушение. А это – Саня, я помогаю ей отыскать дорогу домой.

– Хахмаяйда, Ханя, Хахмаяйда, Ханя! – закричал, снова подпрыгивая на месте, Хахуня.

– Да, трудный случай. Ну ладно, потом что-нибудь придумаем, – крыса подступила к маленькой ксюше, – а тебя как зовут, кто ты и откуда?

Ксюша посмотрела на неё исподлобья.– Ну-ну, попробуем иначе, – сказала крыса. – Ты – лесная ксюша?Ксюша кивнула.– Ты живешь в лесу?Ксюша кивнула снова.– На этом берегу? (Кивок.) Или на том? (Снова кивок.) Погоди, так на

каком именно?– Бесполезно, – перебил её Мышель, – она кивает в ответ на любой

вопрос. Причём, мне кажется, она их понимает. Просто у неё такая манера общаться.

– Час от часу не легче! – вздохнула Эсмеральда. – И что прикажете с ней делать? Как помочь ей добраться до дома, если она не говорит правду?

Она присела на песок и задумалась. – Думаю, придётся расспрашивать всех, кто попадется на

пути, – крыса решительно поднялась. – Ну, вот что! Вижу, я здесь единственная, кто может, а значит, и должен взять на себя всю полноту ответственности. Объявляю, что, как старшая по званию, принимаю командование на себя. Вы все, не исключая и тебя, мой друг, – обратилась она к Мышелю, – переходите в моё подчинение. А теперь, прежде чем мы решим, что делать дальше, подчинённые, слушай мою команду: приказываю разжечь, наконец, костёр и позавтракать!

91

Работа на берегу вновь закипела. Хахуня, пыхтя, стал зачёрпывать воду, ксюша продолжила рыть ямку, Мышель – таскать хворост, а Саня принялась распаковывать мешки Эсмеральды. Вскоре общими усилиями им удалось вскипятить воду для кофе. Основу завтрака составили оставшиеся со вчерашнего дня лесные орехи, к ним добавились собранные Мышелем в лесу ягоды. Часть из них Эсмеральда разрешила съесть, часть – отложила в сторону.

– Да, вовремя я здесь появилась! Иначе ты накормил бы малышей волчьими ягодами! Интересно, как это ты решаешься путешествовать в одиночку, если не умеешь отличать съедобные плоды от несъедобных?

– Ну, я же – полевая мышь, лес знаю плохо, – смутился Мышель. – А не знаешь броду – не лезь в воду! – воздев указательный палец,

назидательно промолвила Эсмеральда.– Это сказал мудрый Дарсифуций? – спросил Мышель.– Нет, это народная мудрость. И касается она всех, – крыса

многозначительно посмотрела на Саню.– Ни гная бьёда ни ехь в йёду! – запрыгал Хахуня. Ксюша закивала. Саня вопросительно посмотрела на Эсмеральду. Та

пожала плечами:– Что ты от меня хочешь? Я – морская волчица, а не воспитатель

детского сада. Кстати, неплохо бы сюда воспитателя. Только где ж его здесь возьмёшь? Знаешь, я думаю, когда мы доберёмся до твоего дома, у нас появятся шансы узнать и о его родне. У вас, пусяк, очень развиты родственные связи, и твоя мать, возможно, сможет нам подсказать, где искать его родственников. Ну, и по дороге будем расспрашивать лесных ксюш – может, они помогут отыскать родителей нашей молчуньи. Что же касается Мышеля, он достаточно самостоятельный, но всё же ему стоит пойти вместе с нами. Уверена, ему есть чему у меня поучиться, если он решил выбрать профессию путешественника, вот хотя бы отличать съедобные ягоды от ядовитых, не так ли, дружок?

– Я с удовольствием! – согласился Мышель. – Но Вы пообещайте, пожалуйста, что по дороге будете рассказывать мне о своих приключениях. Мне кажется, Вы должны знать много интересного!

– Можешь не сомневаться! Итак, если никто не против, мы можем собираться в путь, – подытожила Эсмеральда.

Ксюша кивнула. Хахуня запрыгал и закричал: – Пьётив, пьётив!– Как Вы думаете, что он имеет в виду? – спросила Саня.– Уверена, это возглас согласия, – с сомнением в голосе произнесла

Эсмеральда. – По крайней мере, я не вижу причин считать его чем-то другим.

Удовлетворенно кивнув, крыса велела всем собирать вещи в дорогу.

92

Тамара Нестеренко

Котелок Мышеля положили в котелок Эсмеральды, и крыса легко перекинула его на палке через плечо. Мышонок долго возился, складывая в серую холщовую котомку всякие мелочи. Потом с видимым усилием закинул её себе на спину.

– Она что, настолько тяжёлая? – спросила Эсмеральда. – Позволь узнать, что ты в ней носишь?

Мышель смутился. – Дело в том, – объяснила крыса, – что, отправляясь в поход, следует

правильно упаковывать свой багаж. Мне же кажется, ты таскаешь с собой лишнюю тяжесть, а значит, есть опасность, что ты будешь быстро уставать и медленно идти.

– Нет, – сказал Мышель, – я ношу с собой только самое необходимое.– И все же, – мягко, но настойчиво продолжала Эсмеральда, – если ты

не возражаешь, я бы хотела взглянуть…Мышель вздохнул и вытряхнул котомку. Кроме охотничьего ножа с

множеством различных лезвий, пары носовых платков, зубной щётки и щётки для шерсти, нескольких речных раковин, оттуда, к удивлению всей компании, выпал довольно большой и увесистый будильник.

– Вот это да! – поразилась Эсмеральда. – И это ты называешь самым необходимым?

– С одной стороны, это, конечно, не так, но с другой… Никогда нельзя знать, в какое время суток тебя настигнет Настоящее Приключение. Мне бы не хотелось его проспать. – Конец речи Мышеля звучал вполне твердо и уверенно.

– Понимаю, – кивнула Эсмеральда. – И всё же запомни: не стоит настойчиво искать приключения, они обычно приходят сами по себе. Думаю, твой будильник следует подарить кому-нибудь, кого мы встретим на пути. Это будет доброе дело. Как говорит мудрый Дарсифуций: выступай в Путь налегке, и он подарит тебе все, что ты ищешь.

Мышель внимательно посмотрел на крысу:– Согласен. Но я подарю его только тому, кто покажется мне

подходящим хозяином для такой замечательной вещи.– Разумеется, – согласилась Эсмеральда. – Иного я и не предлагаю.

Итак, в Путь! Ты идешь первым, Мышель, Саня – за тобой, за ней – Ксюша и Хахуня. Я – замыкающая. Так я смогу видеть вас всех и контролировать ситуацию. Смотри в оба: отвечаешь за выбор самых удобных для малышей тропинок. Идём вдоль берега вверх по течению до места переправы. По дороге ищем подходящий для удочки прутик. Я обещала Сане на завтрак рыбу. Попробуем наловить её хотя бы на обед.

И напутствуемая таким образом команда бодро зашагала вперёд.

93

ГЛАВА 5ЗАПРУДА

По дороге Эсмеральда рассказывала Мышелю о своих приключениях. Когда она дошла до эпизода столкновения с Речным Чудищем, глаза мышонка загорелись:

– Так, значит, оно существует! Я верил в это, хоть мне и говорили, что Речное Чудище – мифическое существо. Но Ваш рассказ окончательно опровергает эти утверждения! Если Чудище напало на Ваш корабль, значит, оно существует. Не может же напасть тот, кого нет, кого просто выдумали!

– Думаю, ты совершенно прав. Правда, в отличие от тебя, меня эта мысль не радует. Ведь нам предстоит переправа. Гораздо спокойнее было бы пересекать реку, в которой нет никаких чудищ. Впрочем, уверена, мы с этим справимся. В конце концов, внешние чудища не так уж и страшны. Всегда можно найти способ их обойти. Самые страшные чудища живут внутри нас. Это наши страхи, лень, уныние и дурные мысли. Мы их сами придумываем, растим и лелеем. А потом они делают нас слабыми никчёмами. И победить их бывает очень трудно.

Изрекши эту сентенцию, Эсмеральда задумалась.– Это, конечно же, слова великого Дарсифуция? – спросила Саня.– О, – обрадовалась крыса, – я вижу, ты уже узнаёшь его стиль. Продвигаясь среди цветов, трав и редких кустарников, Эсмеральда

рассказывала Мышелю (хотя, надо заметить, Саня слушала её не менее внимательно) о полезных и опасных растениях:

– Вот это подорожник. Отлично заживляет раны. Заячья капуста. Вполне съедобна и приятна на вкус. Кстати, нарвите несколько пучков – сгодится как салат к рыбе. А вот это – белена. Очень ядовита. Болиголов. Тоже не стоит пробовать – он оправдывает свое название. Купальница. Утром в ней можно найти росу и утолить жажду.

– И откуда Вы только всё это знаете? – восхищался Мышель. – Вы ведь – морская крыса. И такое знание сухопутной жизни!

– Спасибо, дружок! Хотя ты, безусловно, преувеличиваешь степень моей осведомлённости. Открою тебе, что все свои знания я почерпнула из книг – их было много в корабельной библиотеке, и все такие интересные и полезные! Поистине, книги – лучшие собеседники, а учение – высшее наслаждение! – крыса мечтательно закатила вверх свободный от повязки глаз. – Увы! Мне так не хватает чтения! С тех пор, как «Звезда Востока» потерпела крушение, я не держала в лапах ни одной книги! Это настоящее горе для библиофила!

– Для кого? – поспешила уточнить Саня.– Для библиофила. Так называют тех, кто любит книги.– Бибьяяхия! Бибьяяхия! – запрыгал на ходу Хахуня.

94

Тамара Нестеренко

– Да, над твоей дикцией, малыш, ещё работать и работать. На досуге займусь с тобой скороговорками, – вздохнула Эсмеральда.

Они шли, солнце поднималось всё выше и, наконец, достигло зенита. – Становится жарко, – сказала крыса. – Неплохо бы передохнуть где-

нибудь в холодке. Неожиданно они подошли к воде. – Странно, мы шли, не сворачивая, и вдруг уперлись в реку. Ну-ка,

посмотрим, в чём тут дело. Ага! Здесь затока – река врезается в берег довольно глубоко. Так, и я даже знаю, кто тому виной. Здесь поработали бобры. Видите вон ту плотину? – камни и ветки, поваленные поперек залива. Что ж, очень удачно. В запрудах обычно много рыбы. Кстати, у нас всё ещё нет удочки. Командую: всем сложить вещи в одном месте и искать подходящий прутик. Далеко друг от друга не отходить! И постоянно переговариваться. Мышель, за ксюшей придётся присмотреть, ну а Хахуню, думаю, мы услышим издалека. Кто потеряет направление – пусть идёт на запах воды.

Отдав распоряжения, Эсмеральда порылась в своих огромных карманах и извлекла на свет маленькую шкатулку. В ней оказались толстые иглы, нитки, леска и рыболовные крючки. Крыса ловко продела в один из них прочную леску, завязала её, потом на небольшом расстоянии от крючка привязала в леске бутылочную пробку, которая должна была играть роль поплавка.

Тем временем «подчинённые» натащили к её ногам множество веток. Выбрав самую длинную, прочную и гибкую, Эсмеральда очистила её от листьев и привязала к концу леску.

– Мышель, подготовьте все для костра. Саня, вымой в воде нашу заячью капусту. И постарайтесь поменьше шуметь, не то распугаете всю рыбу! – С этими словами крыса закинула удочку в воду.

Всё, что произошло дальше, видела только Саня, возившаяся на берегу с капустой. Мышель, Хахуня и ксюша, собиравшие хворост для костра, пропустили начало событий и прибежали на берег, только услышав крик Эсмеральды. Картина, представшая их взорам, заставила зверьков застыть на месте: крыса возилась с каким-то коричневым клубком, охая и причитая себе под нос. Клубок при ближайшем рассмотрении оказался бобрёнком, из шкурки которого Эсмеральда пыталась достать рыболовный крючок. Бобрёнок явно был против, он вырывался и пищал, и на этот писк из воды на сушу уже торопились его сородичи – бобры и бобрята. Вид у них был самый свирепый. К счастью, Эсмеральде удалось, наконец, вытащить из шкурки бобрёнка крючок, и освобожденный малыш бросился в объятия подбежавшей матери. Это слегка успокоило бобров, они остановились и выжидающе уставились на крысу.

Эсмеральда казалась очень смущённой. Она явно не была готова к

95

такому финалу рыбной ловли. Тем не менее, надо было объясниться, пока крупные грызуны не перешли к действию.

– Ах, простите, мне так жаль! – пробормотала крыса. – Я никак не могла представить, что вместо рыбы на мою удочку попадётся ваш сынок! Просто не понимаю, как это могло случиться! Я ведь закидывала крючок на мели, совсем недалеко от берега, даже опасалась, что на таком расстоянии на него вряд ли кто-нибудь клюнет! И вдруг такое! Я очень, очень сожалею. Надеюсь, вы примете во внимание, что я не имела намерения причинить вред вашему малышу. Поверьте, всё случившееся – досадное недоразумение, несчастный случай, от которого, согласитесь, никто не застрахован!

Эта речь, судя по всему, произвела на бобров благоприятное впечатление. Папа-бобёр, кашлянув, изрёк:

– Меня удовлетворили Ваши объяснения, сударыня!Бобриха молча кивнула Эсмеральде, а бобрята стали с интересом

разглядывать гостей. Пока крыса объясняла, кто они такие и куда идут, юные водяные грызуны потихоньку приближались и принюхивались к сухопутным сородичам. Вскоре, освоившись, они затеяли на берегу привычную возню, почти не обращая внимания на пришельцев. Между тем, бобёр и крыса вели неторопливую светскую беседу: о плотине (которой Эсмеральда искренне восхищалась), реке (особенности русла которой живо интересовали крысу) и местных жителях (среди которых гостье особенно хотелось повстречать лесных ксюш, чтобы найти родителей своей молчаливой подопечной).

Выяснилось, что вблизи запруды живут несколько семей лесных ксюш, но узнать, в какой из них потерялся детёныш, не так просто.

– Думаю, вам придется дождаться здесь утра. Утром придёт почта, и мы узнаем последние новости, – объяснил бобёр. – А пока позвольте предложить вашей компании наше гостеприимство. – С этими словами он сделал широкий жест в сторону плотины. – Мы приглашаем вас отобедать в нашем доме. Уверяю, Вам больше не стоит самостоятельно ловить рыбу, – он улыбнулся в усы, – рыба уже поймана, остается её приготовить. Ваши вещи мы отнесем на середину плотины – там их никто не тронет. Эй, малыши, ну-ка за дело!

Бобрята тотчас бросили возню, дружно похватали сложенные на берегу мешки и котелки и потащили их по дамбе на середину реки. Отец одобрительно наблюдал за их действиями, потом снова повернулся к Эсмеральде:

– Ну, а теперь нам предстоит решить, каким образом Ваши друзья смогут попасть в наше жилище. Вход в него, как Вы понимаете, находится под водой. Что касается Вас лично, не сомневаюсь, что Вы, как достойная корабельная крыса, отлично плаваете и ныряете, а вот малышам придётся помочь.

96

Тамара Нестеренко

Бобёр перемигнулся с бобрихой, и они одновременно взяли на руки малышей: бобёр – Хахуню, а бобриха – Ксюшу.

– Всем глубоко вдохнуть и задержать дыхание! – скомандовал бобёр.Вслед за этим они с малышами под мышкой нырнули в воду и

скрылись под плотиной. Через полминуты бобры снова появились на берегу и таким же манером переправили в свой подводный дом Саню и Мышеля. После этого бобёр появился на берегу один и произнес:

– А Вас, сударыня, я прошу следовать за мной. Крыса храбро шагнула в воду, нырнула и поплыла в бобровую хатку

вслед за её хозяином.Когда они вынырнули внутри жилища, Эсмеральда увидела, что

бобриха хлопочет вокруг малышей, растирая их огромным полотенцем. Крысе она предложила махровый халат, а её мокрую одежду аккуратно развесила вокруг очага. Дымок из него вытягивался в тонкую трубу из тростника. Бобрята весело таскали припасённый просушенный хворост поближе к очагу. Бобер занялся приготовлением рыбы, а бобриха накрывала на стол.

Вскоре путешественников пригласили обедать. На белой скатерти стояло огромное блюдо, на котором дымилась ароматная жареная рыба, блюдо поменьше с мягкими лепёшками и блюдо с заячьей капустой, которую, как оказалось, Саня не выпускала из рук с тех самых пор, как Эсмеральда велела вымыть её к обеду. Когда вся компания утолила голод, на столе появился чайник и чашки.

– Тяй! Тяй с хахалком! – запрыгал Хахуня.– О чем это он? – поинтересовалась бобриха. Она очень волновалась,

чтобы гости остались довольны угощением. – Я, кажется, начинаю понемногу понимать его речь, – сказала

Эсмеральда. – Думаю, он радуется тому, что Вы подали чай. Чай в его произношении – «тяй».

– Но почему он упомянул хохолок? И чей это хохолок? И при чем здесь чей-то хохолок?

– О, он просто плохо выговаривает шипящие звуки, ну и звук «р», конечно, как все малыши. Думаю, он имел в виду не «хохолок», а «сахарок».

– Хахалок, хахалок! – снова запрыгал Хахуня. – Похоже, Вы правы, – согласилась бобриха. – Ну что ж, малыш, я

придвину сахарницу к тебе поближе. Угощайся на здоровье! А ты ещё хочешь чего-нибудь? – обратилась она к маленькой ксюше.

Ксюша кивнула. – Чего именно, – поинтересовалась бобриха, – рыбы, лепешек или

чаю? О Боже, ты что же, совсем не наелась? – воскликнула она, увидев, как ксюша утвердительно кивает в ответ на каждый вопрос.

97

– Не стоит так беспокоиться, дорогая хозяйка, – успокоила её Эсмеральда. – Малышка кивает, о чём бы её ни спрашивали. Не знаю, почему, но это именно так. Вот посмотрите, – и она повернулась к ксюше, – ты голодна, дорогая?

Ксюша кивнула. Бобриха вскочила было, чтобы подать на стол добавку, но крыса жестом остановила её и снова обратилась к ксюше:

– Скажи, малышка, ты наелась?Ксюша кивнула снова.– Вот видите! – вздохнула Эсмеральда. – теперь Вы понимаете, что её

следует как можно скорее доставить домой. Иначе просто не представляю себе, что с ней делать. Вдруг у неё заболит горло или живот, или что-нибудь ещё случится. Она ведь даже не сможет толком всё объяснить. А без этого её нельзя будет вылечить. Нет, только родные могут разобраться, что ей надо!

Они продолжали ещё долго беседовать об особенностях воспитания и обучения детей, потом перешли к кулинарии и рукоделию. Бобрята заснули, умостившись пушистой кучкой неподалеку от очага, бобёр пошёл проверить плотину, а единственные из малышей, кто мог бы принять участие в беседе, – Саня и Мышель – вежливо молчали, не решаясь вмешиваться в разговор взрослых, пока те к ним не обращаются. Бобриха сделала вывод, что они неплохо воспитаны, и поделилась им с Эсмеральдой. Та согласилась, что подчинённые у неё – просто замечательные, и выразила надежду, что скоро все они воссоединятся со своими семьями.

Так они чаёвничали, пока не начало смеркаться. Путникам предложили переночевать в соседней комнатке, где им постелили сухой травы. Вставать решено было пораньше, чтобы не проспать лесную почту. Услышав об этом, Мышель достал из котомки и завёл будильник. Бобры, похоже, впервые видели такую вещь. Они переглянулись, но ничего не сказали. Пожелав друг другу спокойной ночи, все стали устраиваться на ночлег.

ГЛАВА 6ЛЕСНЫЕ НОВОСТИ

Утром всё бобровое семейство и его гостей разбудил оглушительный звон. Испуганные хозяева и гости в панике заметались по хатке, опрокидывая мебель и посуду. Звон прекратился так же внезапно, как и начался. Зверьки остановили взгляды на Мышеле, который держал в лапах свой огромный будильник.

– Вот, значит, в чем дело, – заметила Эсмеральда. – Спасибо, благодаря тебе наше пробуждение сегодня получилось весьма эффектным!

98

Тамара Нестеренко

Мышель, смущённый её иронией, молча смотрел в пол.– Что ж, – молвил бобёр, – переполох ты устроил что надо. Теперь мы

точно не пропустим утреннюю почту. Он потянул носом воздух из вентиляционного отверстия:– Сейчас, должно быть, не больше пяти часов утра. Не так ли, мой

друг? – обратился он к Мышелю. – Да, – ответил тот, – мне казалось, главное – не проспать новости.– Нам это удалось, – заметил бобёр. Чтобы замять неловкость ситуации, бобриха предложила выпить

чаю. Все согласились, что заснуть уже вряд ли удастся. Пока бобриха с Эсмеральдой накрывали на стол, глава семейства вертел в лапах будильник.

– Знатный механизм, – наконец выговорил он. – Наверное, неплохо заводить перед утренней рыбалкой. На заре рыба ловится особенно хорошо.

При этих словах Эсмеральда выразительно посмотрела на Мышеля, но тот сделал вид, что не заметил её взгляда.

За чаем Хахуня и ксюша беспрестанно зевали, поэтому было решено дать им некоторое время поспать, чтобы днём малыши могли идти наравне с прочими. Остальные занялись приготовлениями к походу. Бобриха завернула на дорогу путникам большой пакет с рыбой и лепешками, а бобёр вытащил из кладовки объемистый вещевой мешок.

– Примите в подарок, сударыня. Думаю, он пригодится Вам и позднее, когда Вы доставите своих подопечных по домам и снова отправитесь в морское путешествие, – он с поклоном протянул мешок Эсмеральде.

Крыса растроганно всплеснула руками:– Ах, Вы так добры! Она снова выразительно посмотрела на Мышеля, но тот опять

поспешно отвел взгляд в сторону.Вещи путников упаковали в непромокаемую ткань и доставили на

берег. Потом вся взрослая компания собралась там и стала ожидать почту.

Около семи часов утра, когда солнце осветило всю прибрежную лужайку, в воздухе послышалось отдалённое стрекотание. Задрав головы вверх, бобёр и бобриха внимательно разглядывали небосвод над кромкой леса. Вскоре над кронами деревьев появились две пестрые птицы.

– Да это сороки! – воскликнула Эсмеральда.– Именно так, сударыня, – кивнул бобёр. – Сороки в нашем лесу

ведают почтой и новостями. Скоро мы всё узнаем. – Он замахал лапой, и сороки, заметив движение, тут же устремились вниз.

Усевшись на бобровую плотину, птицы церемонно поклонились. Обе они были в фуражках, на которых красовался герб в виде серебряного

99

рожка. Старшая сорока (на её фуражке, кроме герба, был ещё один отличительный знак – блестящая звезда) обратилась к бобрам:

– Вы хотите отправить почтовое послание?– Нет, госпожи почтальонши, – ответил бобер, – нас интересуют

лесные новости. Видите ли, вчера в нашем доме появились гости, которые разыскивают семейство лесных ксюш, потерявшее маленькую дочь. Ещё у нас имеется бесхозный пусенок, родителей которого также необходимо найти. Не расскажете ли нам, где искать родных наших временных воспитанников?

Сорока чинно поклонилась:– Разумеется, как штатные служащие лесной почты мы

проинформируем вас обо всех новостях.Она посмотрела на младшую сороку, кивнула ей, и та, слегка

прокашлявшись, затараторила:– Два дня назад к левому берегу Большой Реки прибило огромное

бревно. Неподалеку на дне реки выдры-водолазы обнаружили старое корыто. В его потоплении, по предварительным данным, обвиняют Речное Чудище. Очень Дикий Крот прорыл пять новых тоннелей, из-за чего движение вдоль реки вверх по течению от запруды затруднено. Лесные пчёлы собрали всю пыльцу с прибрежных цветов и теперь ежедневно на рассвете отправляются за нектаром на правый берег. Старушки-норушки, переселившиеся в связи с наводнением в Лесную Чащу, вновь вернулись в свои норки на берегах Быстрого Ручья. Жители Большой Поляны на празднике в честь Дня летнего солнцестояния во время танцев вытоптали всю траву и теперь ходят за кормом на соседние поляны, чем вызывают недовольство тамошних жителей. Семейство лесных ксюш, живущее в Лесной Чаще, разыскивает потерявшегося отпрыска – трехмесячную ксюшу. Рост – полтора дюйма, шёрстка – тёмно-бежевая, глаза – как коричневые бусинки. Особые приметы – привычка молчать и кивать головой…

– Это она, она! – в волнении вскричала Эсмеральда.Младшая сорока от неожиданности запнулась и замолчала.Бобёр поспешил исправить ситуацию:– Вы оказали нам неоценимую помощь, сударыни! Думаю,

малютка, которую разыскивает семейство из Лесной Чащи, – именно та маленькая ксюша, которая спит сейчас в нашем жилище. Не соблаговолите ли вы сообщить нам, имеются ли в последних новостях сведения о пропавшем пусёнке?

Младшая сорока задумалась, мысленно прокручивая весь текст сегодняшнего новостийного выпуска, потом покачала головой и посмотрела на старшую. Та немного выступила вперёд и произнесла:

– К сожалению, глубокоуважаемые слушатели лесных новостей,

100

Тамара Нестеренко

информацией о пропавшем пусёнке лесная почта не располагает. Это позволяет нам сделать вывод, что упомянутый пусёнок проживает за границами леса. И его родню, скорее всего, следует искать среди степных пусяк.

– Что ж, – поклонился бобер. – В любом случае, вы оказали нам огромную помощь. Прошу вас также указать адрес и маршрут движения к дому лесных ксюш, которые разыскивают пропавшую дочь.

– Да-да, – согласно кивнула Эсмеральда, – разыскать семейство нашей молчуньи – это первостепенная задача.

– Нет ничего проще, сударыня, – поклонилась старшая сорока. – Вам надо двигаться вдоль берега затоки до её восточного края (то есть до самой крайней точки), потом идти на восток по редколесью около полумили. Дальше следует перейти по мосту Быстрый Ручей, за ним – Большую Поляну, и углубиться в Сосновый Бор. Жилище разыскиваемых вами ксюш расположено в ста футах на север от Векового Дуба, в дупле которого живут лесные пчёлы. Дуб хорошо виден с восточного края Большой Поляны. Желаем всей вашей компании приятного пути. В случае необходимости служба лесных почтовых сообщений – к вашим услугам.

Сороки ещё раз степенно поклонились, взмахнули крыльями и стремительно понеслись прочь, чтобы доставить почту и свежие новости в другие уголки леса.

– Ну, мне кажется, начало дня – очень удачное, – подытожил бобёр. – Думаю, пора будить наших малышей. Дорога вам предстоит дальняя, по пути наверняка придётся устраивать привал, а то и ночевку. Не думаю, что в нашем лесу вам могут грозить какие-то опасности, хотя осторожность, конечно же, не повредит. Когда будете продвигаться от жилища ксюш к реке, помните о тоннелях, которые прорыл Очень Дикий Крот. Будет досадно, если кто-нибудь из вас в них провалится: выбраться из кротовой норы довольно сложно, ведь там абсолютно темно.

– Простите, – решилась вступить в разговор Саня. – А можно поинтересоваться: этот крот действительно очень дикий… и страшный?

– Трудно сказать, малышка, – ответил бобёр. – По правде говоря, его никто никогда не видел, и я думаю, это – к лучшему. В любом случае, с таким надежным проводником, как наша многоуважаемая Эсмеральда (он отвесил поклон в сторону крысы, которая при этом смущённо заулыбалась), вам нечего опасаться: уверен, она блестяще справится со всеми трудностями и поможет вам преодолеть любые препятствия.

Сане пришлось удовлетвориться таким ответом. Правда, он не придал ей бодрости. Несмотря на безграничное доверие Эсмеральде, Саня всё же не могла избавиться от страха окончательно. Она ведь впервые оказалась так далеко от дома и, вопреки урокам крысы, продолжала

101

втайне опасаться, что путешествие окажется долгим и опасным. Вот и сейчас, услышав, что им придётся уходить в сторону от маршрута движения, чтобы доставить домой ксюшу, Саня снова опечалилась: её собственное возвращение в семью откладывается ещё на день, а то и на два. Она вздохнула, и это не укрылось от Эсмеральды:

– Не грусти, дитя, помни: как говорит великий Дарсифуций, прямой Путь – не всегда самый короткий.

– Да, – кивнула Саня, – а мудрый Дарсифуций знает, что говорит.– Молодец, дитя. Вижу, ты могла бы стать достойной ученицей мудреца!

А сейчас – пора прощаться! – Она повернулась к бобрам. – Дорогие хозяева! Даже довольно обширный словарный запас, сформированный благодаря постоянному чтению, не позволяет мне подобрать подходящие случаю слова, чтобы выразить вам всю глубину нашей благодарности! Ваше благородство, ваше гостеприимство и ваша своевременная помощь, я верю, станет залогом благополучного завершения наших начинаний! Примите мою искреннюю признательность за всё, что вы для нас сделали! Поверьте, мы всегда будем с любовью вспоминать ваше почтенное семейство! – Она приложила руку к сердцу и отвесила бобру и бобрихе глубокий поклон.

Бобёр поклонился в ответ. Бобриха же, смахнув слезу, шагнула и обняла Эсмеральду.

Потом начались приготовления к новому походу. Наскоро разведя костер, прямо на берегу все выпили чаю с лепёшками и лесными орехами, собрали пожитки и, ещё раз уточнив маршрут, выстроились для окончательного прощания.

Эта церемония особенно понравилась бобрятам, они весело скакали вокруг гостей, по несколько раз целовали и обнимали каждого их них, потом – друг друга, потом – заодно – своих родителей, потом – снова и снова всех без разбора. Слушая и произнося в ответ выражения любви и благодарности, бобёр и бобриха без конца хватали за хвост то одного, то другого детеныша, пытаясь утихомирить не в меру разыгравшихся отпрысков.

Наконец, церемония прощания подошла к концу. Пятеро путешественников взяли каждый свою часть ноши, поклонились в самый последний раз и двинулись вдоль воды к восточному концу затоки, постоянно оглядываясь, чтобы ещё раз помахать лапой провожающим. Бобровое семейство долго глядело им вслед: бобёр щурился, оценивая быстроту шага, бобрята прыгали и махали лапками, бобриха утирала слёзы белым платком, который то и дело взлетал над её головой в прощальном взмахе.

Вдруг борбы заметили, что одна фигурка отделилась от отряда и бросилась назад. Вскоре стало видно, что это – Мышель. Потом они

102

Тамара Нестеренко

разглядели в его руках какой-то предмет. Наконец, он остановился перед ними и протянул главе семейства будильник:

– Вот. Примите, пожалуйста, на добрую память, – проговорил мышонок и, прежде чем ему успели ответить, бросился догонять товарищей.

Когда он вернулся к ожидавшим его попутчикам, Эсмеральда одобрительно кивнула:

– Это было очень благородно! Думаю, бобёр не согласился бы принять такой дорогой подарок, если бы ты не действовал достаточно быстро и дал ему время опомниться. Но он, безусловно, остался очень рад! А ты молодец! Ты принял правильное решение, сделав приятное тем, кто был к тебе так добр. И к тому же – выступающий в Путь налегке имеет больше шансов достичь цели.

С этим напутствием самого великого Дарсифуция компания храбро устремилась навстречу новым приключениям – к Лесной Чаще.

ГЛАВА 7

МЕСТНЫЕ ЖИТЕЛИИдти вдоль затоки было легко и приятно: от воды веяло прохладой,

а лёгкий ветерок защищал путников от зноя летнего дня. Замечательно было и то, что, если начинала мучить жажда, можно было в любой момент напиться из реки.

По пути Эсмеральда продолжала рассказывать о полезных свойствах съедобных трав и указывать на опасные растения. Она вовремя замечала ямки и рытвины и предостерегала малышей, чтобы те не свалились куда-нибудь и не поранили лапы.

Саня поймала себя на мысли, что, если бы не тоска по дому и не тревога за родных, она получала бы от этого путешествия огромное наслаждение. Саня почувствовала, что искренне привязалась к крысе, и что радостный момент встречи с близкими будет омрачен необходимостью расставания с Эсмеральдой. Вот если бы крыса решила обосноваться где-нибудь поблизости от Саниного дома! Но это было маловероятно. Саня прекрасно понимала, что Эсмеральде ничто и никогда не заменит моря, вольного ветра странствий и приключений.

Неунывающий Мышель чувствовал себя в своей стихии. Он бодро скакал по траве, поблёскивая весёлыми чёрными глазами, задавал вопросы и срывал растения, о которых говорила крыса, чтобы лучше их разглядеть.

Хахуня тоже весело прыгал, всюду суя любопытный нос и периодически восторженно комментируя очередные слова Эсмеральды. В большинстве

103

случаев пусёнка никто не понимал, что, впрочем, нисколько не умаляло его энтузиазма.

– Хахуня! Хахмаяйда! Ханя! Мыхей! Кхуха! Холныхко! Тьява! Твиты! – периодически громко выкрикивал пусёнок.

– Он что, перечисляет всё, что видит? – догадалась Саня.– Видишь ли, он ещё в том нежном возрасте, когда думают, что мир

нуждается в нашем одобрении, – заметила Эсмеральда, озорно сверкнув на Саню открытым глазом.

Почувствовав иронию в словах крысы, Саня решила, что благоразумнее не развивать эту тему.

Солнце неуклонно двигалось к зениту, а путешественники – ему навстречу, к востоку. Вскоре они заметили, что вода будто уходит от них, сворачивает влево.

– Вот и конец затоки, – сказала Эсмеральда. – Впереди – редколесье, потом – Быстрый Ручей, Большая Поляна, а за ней – Лесная Чаща. Пожалуйста, держитесь ближе друг к другу и не разбегайтесь в стороны: среди кустов легко затеряться.

Идти по редколесью было сложнее: там и здесь попадались ямки и норки, которые путники на всякий случай старательно обходили. Вскоре они почувствовали лёгкую усталость. Особенно это было заметно по ксюше: маленькая зверушка всё медленнее семенила по густой траве. Эсмеральда решила устроить небольшой привал.

– Отдыхать будем недолго, – предупредила она. – До Быстрого Ручья совсем недалеко. Там напьёмся и пообедаем. А малыши смогут даже немного подремать.

Путешественники остановились возле куста боярышника и блаженно растянулись на прогретой солнцем траве. Неугомонный Мышель сразу же стал расспрашивать Эсмеральду, как лучше заваривать ягоды, висящие гроздьями над их головами. Хахуня, заслышав новое слово, тут же принялся восторженно его повторять:

– Баяихник! Баяихник! – самозабвенно вопил он, размахивая всеми четырьмя лапами.

– Ох, – вздохнул Мышель, – ты можешь помолчать хоть минуту?Пусёнок сердито сверкнул на него глазами и коротко буркнул:– Хабака!– Как Вы думаете, что он имеет в виду? – обратился Мышель к

Эсмеральде.– Я, конечно, не уверена на сто процентов, – пряча улыбку, ответила

крыса, – но, по-моему, он тебя обругал. А ты как думаешь? – Эти слова она обратила к ксюше.

Ксюша активно закивала. Саня попыталась прикрыть лапой рот и сдержать смех, но, не справившись, громко расхохоталась.

104

Тамара Нестеренко

– Это нечестно! – возмутился Мышель. – Вы все надо мной смеётесь!– Успокойся, дружок, – погладила его по плечу Эсмеральда. –

Посмеяться всегда полезно, это поднимает настроение и укрепляет дух. А посмеяться над собой – полезно вдвойне. Так что присоединяйся.

Мышель по очереди оглядел заразительно хохочущих компаньонов и тоже засмеялся.

– Кстати, – обратилась Эсмеральда к Хахуне, – а кто сказал тебе, что собака – это ругательство? Думаю, ты заблуждаешься, дружок. Собаки – чрезвычайно умные и высокоразвитые существа. Впрочем, тебе предстоит узнать и понять ещё очень многое.

Через десять минут крыса скомандовала подъём:– Скоро полдень – пора обеда. И до Быстрого Ручья – совсем недалеко.

Мы должны дойти до него примерно за час. Так что – вперед!Как она и обещала, примерно через час впереди среди кустарников

забрезжило открытое пространство, и они вышли на берег Быстрого Ручья. Крыса остановила отряд.

– Интересно, где здесь мост: выше или ниже по течению?– Сейчас я посмотрю! – с этими словами Мышель вскарабкался на

прибрежный куст и стал оглядываться.– Вижу! – радостно закричал он и указал лапой вправо.– Что ж, – сказала Эсмеральда, – на том берегу – Большая Поляна, там

и пообедаем.Компания зашагала к мосту.– Идите тише! – вдруг таинственным шепотом произнес Мышель. –

Лучше нам не тревожить старушек-норушек.– Почему, – тревожно спросила Саня, – разве они опасны?– А ты разве не знаешь? – удивился мышонок и заговорил нараспев:

Старушки-норушки,Жадины-врушки,Выйдешь на мостик – Схватят за хвостик,Утащат под горкуВ тёмную норку.

Саня поёжилась и вопросительно посмотрела на Эсмеральду.– Остроумно! – сказала та. – Но, думается мне, что наш друг

преувеличивает опасность. Не так ли, милый? Фантазия – дело хорошее, но жажда подвигов не должна искажать истинное положение вещей. На нашем пути хватит настоящих трудностей, не стоит выдумывать мнимые, – и крыса легонько подтолкнула Саню к мосту.

– Пусть идёт первым, если он здесь всё так хорошо знает! – сказала

105

пусяка, кивнув в сторону Мышеля. – Заодно и проверим, так ли правдивы его стихи.

– Что ж, это справедливо, – согласилась крыса.Мышель пожал плечами и демонстративно храбро двинулся через

мостик. До середины он шел твёрдым уверенными шагом, но потом вдруг припустил изо всех сил и остановился только на противоположном берегу. Оттуда он скорчил Сане забавную рожицу.

– Очень смешно! – возмутилась маленькая пусяка.– Ну, будет вам! – прикрикнула на них Эсмеральда. – Не пугайте

малышей!Она взяла за лапы Хахуню и ксюшу:– Ничего не бойтесь, я с вами!Втроём они бодро зашагали по мостику.Хахуня без устали комментировал происходящее:– Хтаюхки-ноюхки! Хватят за хвохтик! Ксюша согласно кивала. Саня отнюдь не разделяла их энтузиазма. Она осторожно двинулась

по мосту на некотором расстоянии от Эсмеральды, но, почувствовав лёгкий холодок страха где-то внутри своего круглого животика, вдруг закричала и помчалась вперед. Она чуть не сбила с ног Эсмеральду с малышами, за что та наградила её весьма недвусмысленным взглядом.

Мышель покатывался со смеху, Хахуня вопил: «Ханя ихпугаяхь!», ксюша кивала. Саня почувствовала, что пришла её пора обижаться, и возмущенно отвернулась.

– Ничего, смеяться полезно, – не унимался Мышель. – Присоединяйся! Теперь хохотала вся компания. Саня обвела их подчёркнуто

равнодушным взглядом и прошла чуть вперёд. Хахуня бросился за ней и с разбегу наступил на хвост, который пусяка, несмотря на демонстративно бодрый вид, уныло волочила по земле. Саня охнула и упала.

– Да, – заметила Эсмеральда, – вот так всегда: только опустишь хвост, и на него сразу же наступят! Слушай мою команду! Всем держать хвосты вверх и не унывать ни при каких обстоятельствах! Выполнять!

Все послушно задрали хвостики. – Вот так-то лучше! – засмеялась Эсмеральда. – А теперь – обедать!Последняя команда крысы доставила путешественникам особое

удовольствие. Все засуетились, забегали, собирая хворост для костра и набирая воду для чая. Вскоре вся компания, удобно расположившись на высоком берегу ручья, с аппетитом уплетала подогретую рыбу с лепешками.

– Эх, не хватает заячьей капусты! – вздохнула крыса. – Но ничего не поделаешь: вижу, что сороки не обманули – местные жители и впрямь вытоптали здесь всю траву! Да, такому энтузиазму можно только

106

Тамара Нестеренко

позавидовать! Вот бы они ещё научились направлять его на что-нибудь более разумное!

– А кто эти местные жители? – спросила окончательно успокоившаяся Саня.

– Известно кто! – снова оживился Мышель:

Жуки-дураки,Букашки-дурашки,Блохи-дурёхи,Мокрицы-тупицы,Кузнецы-глупцы, Пауки-остряки,Мотыльки-слабаки,Козявки-мерзавки,Мухи-олухи.

– Последняя рифма тебе явно не удалась, – поморщилась Эсмеральда. – Но в остальном, думаю, характеристика верна: местные жители не блещут умом, если умудрились вытоптать собственную поляну!

Она хмыкнула и переключила внимание на Хахуню и ксюшу: поев, малыши свернулись клубочками у неё под боком и задремали.

– А Вам не кажется, что он снова просто пугает нас? – спросила Саня. – Что-то я не видела никаких старушек-норушек, да и на Большой Поляне, по-моему, совсем пусто.

– Не обращай внимания, – кивнула Эсмеральда, – ему просто так интереснее. Он ещё слишком молод и не понимает, что в мире и без его выдумок достаточно презабавнейших вещей.

Саня удовлетворённо улыбнулась и насмешливо посмотрела на Мышеля. Он воинственно вздернул нос:

– Посмотрим, что ты запоёшь, когда столкнешься с ними лицом к лицу!

– Не думаю, что это нам грозит, – заметила Эсмеральда, – сороки говорили, что, лишившись растительности, они уходят кормиться на другие поляны. Так что вряд ли мы здесь кого-нибудь встретим.

Они отдыхали, пока спали малыши. Потом, собрав пожитки, снова зашагали вперед. Мышель подчёркнуто независимо посвистывал себе под нос, отдохнувшая ксюша бодро семенила по земле, Хахуня радостно осваивал новый лексикон:

– Букахки-дуяхки! Бьёхи-дуёхи! Макьицы-тупицы! Саня косилась на него неодобрительно: а ну как кто-нибудь из местных

жителей остался дома и услышит эти нелестные характеристики? Но

107

всё обошлось. Пересекая Большую Поляну (которая действительно оказалась на редкость большой), они не встретили ни одного живого существа.

Наконец, ступив под сень Соснового Бора, Эсмеральда дала команду остановиться.

– Думаю, нам не удастся дойти до жилища лесных ксюш засветло. Поэтому лучше провести ночь здесь. Я вижу подходящее дупло: с узким входом и, судя по толщине дерева, довольно просторное внутри. Итак, быстро перекусим и спать!

Никто не возражал. Все чувствовали себя усталыми после наполненного впечатлениями дня. Сане снились удивительные существа: старушки-норушки, которые выскакивали из береговых норок, хватали за хвосты местных жителей и вместе с ними прыгали и топтались по Большой Поляне. Она ворочалась и сопела. Какое-то время спящую компанию тревожили сонные крики Хахуни, который, по всей видимости, и во сне продолжал переживать недавние удивительные события. Наконец, усталость взяла своё, и все заснули глубоко и спокойно, и спали до тех пор, пока их не разбудили смутные звуки нового дня.

ГЛАВА 8

ДИКИЙ МЁДСладко потянувшись спросонья, Эсмеральда застыла и прислушалась.

Странные звуки доносились снаружи – будто сотни маленьких пропеллеров наполняли воздух монотонным гулом. Крыса долго лежала молча, приложив палец к губам, чтобы просыпающиеся малыши не мешали ей слушать. Потом она рассмеялась:

– Ну конечно! Это же лесные пчёлы с утра вылетают собирать мёд на правый берег! Сороки вчера упоминали о них!

Компания осторожно спустилась на землю. Эсмеральда сделала легкую зарядку, чтобы размять затекшие лапы. Малыши молча наблюдали за ней.

– Что сидим? – поинтересовалась крыса. – Слушай мою команду! На зарядку становись!

Ее «подчинённые» нехотя стали разминать лапки, приседать, прыгать и делать какие-то замысловатые движения, которые в их понимании были физкультурой.

– Учить вас ещё и учить! – вздохнула Эсмеральда. – Ну да ладно, время покажет, может, и научитесь на моём положительном примере.

Хахуня, прыгавший выше всех, устал первым и заныл:– Кухать! Хатю кухать!– Беда с вами, – снова вздохнула Эсмеральда, – ну, кушать, так кушать.

108

Тамара Нестеренко

Только вот запасы-то кончились. Так что сейчас будем искать съедобные травки, как я вас учила, ягоды, грибы и орехи. Всё собирать, ничего не есть без моей команды! Всем понятно?

Ксюша радостно закивала. Все остальные посмотрели на неё с тревогой.

– Да, её, пожалуй, не стоит отпускать одну, – согласилась Эсмеральда. – А ещё лучше – может, ты бы здесь посидела тихонько и подождала, пока мы управимся? – спросила она ксюшу.

Ксюша кивнула.– Ты обещаешь, что будешь ждать нас здесь и никуда не уйдешь? –

уточнила крыса.Ксюша кивнула снова.– Ну, точно уйдет! – засмеялся Мышель.– Я присмотрю за ней, – сказала Саня. – Я буду искать здесь, на

полянке, и держать её в поле зрения.– Вот и прекрасно, – довольная Эсмеральда взяла за лапу Хахуню, –

ну а ты, мой милый, будешь рядом со мной.Они отправились в одну сторону, а Мышель – в другую. Саня добросовестно ползала по полянке, разглядывая

растительность, но не обнаружила ничего, кроме заячьей капусты. Она стала собирать её, время от времени поглядывая на ксюшу. Как и предполагал Мышель, малютка несколько раз порывалась куда-то уйти, но Саня возвращала её на место.

Эти мирные занятия были прерваны появлением Мышеля. Глаза мышонка возбужденно блестели, он даже чуть задыхался от волнения.

– Слушай! – закричал он так громко, что ксюша высоко подпрыгнула от неожиданности. – Бросай ты свою траву! Я нашёл такое! Иди за мной! Наши будут просто в восторге!

Саня посмотрела на него с сомнением. Она обещала Эсмеральде не покидать поляну, хотя это обещание было продиктовано, в основном, необходимостью следить за ксюшей. Пусяка подумала, что если взять ксюшу с собой и крепко держать её за лапу, наверное, можно и прогуляться. Она потопталась в нерешительности, потом сказала:

– Ладно, посмотрим, что ты там нашел. Втроём они двинулись в чащу. Мышель нетерпеливо бежал впереди

и постоянно оглядывался, подгоняя своих спутниц. Наконец, он остановился перед огромным дубом.

– Видишь? – он восхищённо махнул лапой в сторону дерева. – Это тот самый Вековой Дуб! А в его дупле живут лесные пчёлы! И они как раз улетели за нектаром на правый берег! А это далеко! И они вернутся нескоро! Так что мы успеем собрать немного мёда! Вот это будет завтрак! Представляешь?

109

При упоминании о пчёлах Саня поморщилась. У пчёл, как известно, есть жала, и свой мёд они просто так никому не отдают. С другой стороны, если они действительно улетели… Саня очень любила мёд. И он, разумеется, привлекал её гораздо больше, чем заячья капуста.

– А что делать? Дупло-то – высоко, – задумчиво промолвила она.– Я уже всё придумал! Я полезу вверх, буду отламывать кусочки сот

и бросать их тебе. А ты должна их ловить и аккуратно завёртывать в листья. Тогда мы сможем унести их, не перепачкавшись. Готова? Пока я буду карабкаться вверх, собирай подходящие листья и раскладывай их на земле.

И Мышель стал ловко взбираться по коре, а Саня начала собирать листья, стараясь по-прежнему не упускать из вида ксюшу. Вскоре она разложила на земле под дубом достаточно много чистых крупных листьев и, задрав голову, стала ждать развития событий.

– Ну что, у тебя все готово? – услышала она откуда-то сверху голос Мышеля. – Тогда лови!

Рядом с Саней на листья плюхнулся большой кусок медовых сот – размером с её голову. Пусяка радостно хлопнула в ладоши и быстро завернула его в зелёный лист. Через минуту-другую рядом упал ещё один кусок. Потом ещё и ещё. Саня радостно суетилась, заворачивая сочащиеся мёдом соты в листья. Вдруг очередной кусок свалился прямо на голову ксюше – привлечённая запахом мёда малышка как раз подошла поближе, чтобы получше разглядеть лакомство. Получив удар, она неожиданно ойкнула и стремглав понеслась прочь. Саня вскрикнула и бросилась за ней. Ксюша двигалась быстро, но при этом довольно бестолково металась влево-вправо, и это позволило Сане в конце концов догнать её.

Крепко зажав лапу малышки, она двинулась назад и вдруг обнаружила, что не очень хорошо представляет себе, куда надо идти. Вековой Дуб не просматривался из-за густых зарослей. Она жадно втягивала носом воздух, стараясь уловить запах мёда или Мышеля. Но, по-видимому, ветер дул с другой стороны.

Саня стала звать Мышеля, но ей никто не отзывался. Неизвестно, сколько ей пришлось бы кричать и блуждать по лесу, если бы через некоторое время она не услышала уже знакомый, слышанный утром гул. Лесные пчёлы возвращались в дупло! Они выведут её к нужному месту!

Саня радостно потащила за собой ксюшу. Гул становился всё слышнее, но скоро к нему примешался ещё один звук. Это кричал Мышель. Судя по голосу, он был очень напуган. Только сейчас Саня сообразила, что идёт не куда-нибудь, а к разъярённым кражей мёда пчёлам – можно сказать, прямо в логово врага. Она в ужасе остановилась. Но выбора у неё не было: во-первых, Мышель кричал всё громче, и его надо было как-то спасать; во-вторых, только от дуба можно было найти дорогу назад, на

110

Тамара Нестеренко

полянку, где они расстались с Эсмеральдой. Глубоко вдохнув, Саня снова бросилась вперёд, ещё крепче сжав ксюшину лапку.

Они прибежали к дубу как раз в тот момент, когда Мышель, охая и кряхтя, преодолевал последние футы вниз по стволу дерева. Лапы его дрожали, он сделал неловкое движение и свалился на землю. Тут же вскочив, мышонок быстро потер лапкой ушибленное место и закричал:

– Ну, чего стоите? Хватайте мёд – кто сколько сможет – и бежим! Саня в ужасе уставилась на него:– Ты что, с ума сошел? Какой мёд? Надо спасаться!– Делай, что говорят! И ты, ксюша, тоже! Не бросать же добычу!

Скорей, пока они не добрались до нас!Схватив по несколько зеленых пакетиков, маленькие разбойники

бросились на поиски Эсмеральды. Они бежали среди кустов, не до конца уверенные в том, что держат верное направление. Вряд ли бы они нашли нужное место, если бы их отчаянные крики не достигли ушей Эсмеральды, и та сама не бросилась им навстречу.

В один момент крыса оценила обстановку. Три мечущиеся вопящие фигурки со свёртками в руках и грозное гудение рассерженного роя у них за спиной. Это могло означать только одно: надо немедленно найти укрытие!

– За мной! – закричала Эсмеральда и бросилась в густой кустарник. – Ищите нору! Нам нужна нора! Пчёлы не полезут под землю!

Густые заросли сплетённых ветвей не позволяли двигаться быстро, но и пчёлы здесь были не так проворны, как на открытом пространстве. Погоня длилась несколько минут, пока Эсмеральда, зорко стрелявшая глазами по сторонам, не увидела впереди чёрное отверстие. Лезть в нору было опасно, ведь она могла оказаться занятой каким-нибудь обитателем, который, в свою очередь, мог оказаться далеко не безобидным. Но жил кто-нибудь в норе или нет – было неизвестно, а опасность, догонявшая их сзади, представлялась вполне очевидной. И крыса решилась.

– Нора! – крикнула она. – Все ко мне!Остановившись у входа, она дождалась догонявших её малышей,

пропихнула их в зияющий зев подземелья и нырнула туда последней. – Ползите, ползите. Если ход раздваивается, поворачивайте только

в правые тоннели. Потом легче будет искать дорогу обратно. Ну, ещё немного, и мы будем в безопасности.

Впопыхах они проползли под землёй несколько метров и остановились, без сил привалившись к стенкам норы, чтобы отдышаться. Вскоре учащённое дыхание сменилось ровным, сердца беглецов вошли в нормальный ритм. Они стали отряхиваться, потом – оглядываться. Вокруг царила зловещая тишина. Ни лучика дневного света не проникало в подземный ход. Их окружала кромешная тьма.

111

ГЛАВА 9ЛАБИРИНТ

– Так, – послышался во тьме хриплый голос Эсмеральды, – неплохо бы провести перекличку.

Она запыхтела, что-то зашуршало, и вдруг в темноте норы вспыхнул лучик фонарика.

– О-о! – всеобщий вздох облегчения пронёсся по тоннелю.Затем лучик заскользил по стенам, выхватывая из мрака фигурки

перепуганных зверьков. – Ксюша, Хахуня, Саня, Мышель, – удовлетворённо проговорила

крыса. – Все на месте. Ну-ка признавайтесь, кого-нибудь успели укусить? Где-нибудь болит, чешется? Отвечайте!

Все заёрзали, прислушиваясь к собственным ощущениям. Наконец, выяснилось, что всем удалось отделаться лёгким испугом.

– Значит, пострадавших нет. Кроме пчёл, разумеется, – подытожила Эсмеральда.

– Пчёлы? – спросил Мышель. – А разве они пострадали?– Ещё бы! – усмехнулась Эсмеральда. – Не ты ли украл у них мёд?– Почему украл? – удивился Мышель. – Просто взял немного…– Просто взять без спроса – это и есть украсть! – строго заявила

Эсмеральда.Мышель потупился.– Кстати, тебя это тоже касается, – крыса повернулась к Сане. Та молча опустила голову.– Продолжим, – Эсмеральда поправила сбившуюся во время бега

глазную повязку. – Подсчитаем урон: два котелка, вещевой мешок, подаренный бобрами, котомка Мышеля. Теперь – прибыль: несколько свёртков краденых медовых сот.

– Их было больше, просто мы потеряли часть, когда бежали, – сообщила Саня.

– Прелестно, – молвила Эсмеральда, – «их было больше»! Значит, пчёл попросту обобрали! Представляю, как они сердиты! Небось, несколько дней всей округе не будет покоя! Учитывая, что нам надо идти на правый берег, куда они летают собирать нектар, наши пути будут постоянно пересекаться. То-то радости будет! Каждый день, почитай, обеспечена тёплая встреча с пчелиным роем! Боюсь, мы нескоро сможем выступить в сторону твоего дома, моя дорогая!

При этих словах Саня испуганно ойкнула и собралась разреветься.– Посмей только! – прикрикнула на неё Эсмеральда. – Мало того, что

ты на пару с Мышелем заварила всю эту кашу, так теперь ещё собираешься развлекать нас бесплатным концертом!

112

Тамара Нестеренко

– Каху! Каху! – завопил Хахуня, выхватив из тирады Эсмеральды хорошо знакомое слово. – Хатю каху!

– Час от часу не легче! – вздохнула крыса. – Теперь им ещё и кашу подавай!

Ксюша закивала, и тень её головы заметалась по стенам, не на шутку испугав всех, кроме Хахуни. Тот нашёл свою тему и усердно скандировал:

– Каха, каха – ядохть наха! – Радость-то она радость, – согласилась Эсмеральда и снова вздохнула,

– да вот только не наша! Я и орехи, которые мы с тобой успели сорвать, все растеряла по дороге, а уж про кашу теперь и вовсе придётся забыть. Без котелка мы ничего не сварим.

Хахуня потянул носом: – Мёдь! – радостно констатировал он. – Хатю мёдь!– Есть ворованное – не в моих принципах, малыш! Как говорит

мудрый Дарсифуций, заработанный сухарь слаще украденного нектара! – заявила Эсмеральда, но, услышав громкий рев Хахуни, тут же пошла на попятный. – Ладно, не тащить же его обратно. Боюсь, пчёлы искусают нас раньше, чем мы успеем принести извинения.

Она разделила на всех лиственные свёртки, и на некоторое время в тоннеле воцарилось молчание. Все с наслаждением жевали сладкие соты, периодически счищая с зубов налипающий воск.

– Ну, допустим, подкрепились, – задумчиво промолвила Эсмеральда. – Правда, хватит этого ненадолго. А сидеть нам здесь как минимум до вечера.

– Почему – до вечера? – удивилась Саня. – Разве мы не собираемся искать выход?

– Собираемся, конечно, – усмехнулась крыса. – Только вот выходить на воздух до сумерек никому не советую. Не думаю, что пчёлы скоро угомонятся.

Все снова приуныли.– Ладно, – подумав, решила Эсмеральда. – Пока займёмся изучением

карты местности.– Какой ещё карты? – удивился Мышель.– Да это я так, по старой памяти. Не обращай внимания, –

пробормотала крыса.Она достала из кармана катушку с суровой нитью и компас, потом

направила фонарь в ту сторону, откуда они пришли. – Сидите здесь и не двигайтесь с места. Возьмитесь за лапы и не

разжимайте их ни на секунду. Я сейчас вернусь. – С этим словами Эсмеральда исчезла за поворотом тоннеля.

Она вернулась через несколько минут и удовлетворённо сказала:– Слава Богу! У входа, через который мы вошли, в тоннеле торчит

113

крепкий корень. Я привязала к нему мою нитку, и теперь, разматывая катушку, мы будем двигаться по подземелью, но никогда не заблудимся, потому что нить выведет нас к выходу.

– Ух, ты! – восхитился Мышель! – Прямо как в мифологии: нить Ариадны!

– Вот как! Ты, оказывается, знаешь мифологию! – удивилась Эсмеральда.

– В детстве мама читала мне много сказок, – объяснил Мышель.– В детстве, говоришь, – усмехнулась крыса. – А сейчас ты, значит,

взрослый? Что ж, не спорю: залезть в дупло к лесным пчёлам – очень взрослый, продуманный и ответственный поступок!

Мышель виновато вздохнул.– Ладно, – махнула рукой Эсмеральда, – не знаю, надолго ли хватит

моего фонаря. Пора заняться поисками других выходов. Все построились за мной и взяли друг друга за хвосты: мой хвост берет Саня, её хвост – ксюша, потом – Хахуня, Мышель, как взрослый, будет замыкающим.

Она направила луч вперёд, и они осторожно зашагали по подземелью. Все шли тихо, стараясь не спотыкаться. Только неугомонный Хахуня повторял недавно услышанные новые слова. Чаще других в его лепете упоминалась «нить Аиядны».

– Ну уж нет, голубчик! Эту честь я не отдам мифологическому персонажу! Запомни: нас хранит нить Эсмеральды!

И, гордо выпрямившись, крыса твёрдо зашагала вперёд. Почти двухчасовые блуждания по пересекающимся тоннелям

позволили им обнаружить ещё два выхода из подземного лабиринта. Неподалёку от одного из них Эсмеральда решила, наконец, устроить привал:

– Насколько я понимаю, этот выход – северный, он расположен ближе к жилищу лесных ксюш, которых мы ищем. Впрочем, до Векового Дуба тоже недалеко. Поэтому покидать своё убежище мы пока не будем. Солнце, должно быть, перевалило за полдень, так что сидеть нам здесь ещё полдня.

– Пойдня! Пойдник! – радостно подхватил Хахуня.– Вот полдник не обещаю. Как и обед. Ужин – может быть. Как

получится. Так что наберитесь терпения и постарайтесь подремать, – посоветовала Эсмеральда.

– Кухать! Кухать! – не унимался Хахуня.Крыса вздохнула, поскребла земляную стену и сунула ему в рот

небольшой корешок. Пусёнок накинулся на еду, но тут же скривился:– Не вкухно!– Ешь, другого всё равно нет! – строго сказала Эсмеральда. – Чем бы его

отвлечь? К сожалению, я всегда читала только серьёзную литературу –

114

Тамара Нестеренко

сочинения мудрого Дарсифуция и других философов, а ещё – научные и справочные издания, но я совершенно не знаю сказок. Может, ты, дружок, вспомнишь что-нибудь? – обратилась она к Мышелю.

– Я знаю много сказок. Есть восточные – «Тысяча и одна ночь», есть скандинавские – «Приключения Муми-троллей», есть русские – «Колобок» и «Курочка Ряба». А ещё мама читала мне сказки знаменитой писательницы Сашель Финтифлю, которая живет в Дальних Странах…

– Сашель Финтифлю? – оживилась Саня. – Это же наша родственница! Она, как и я, – из рода Великого Саша.

– Хахель Хинтихлю! Хахель Хинтихлю! – обрадовался Хахуня.– Кажется, он высказался в пользу твоей родственницы, – улыбнулась

Эсмеральда.– Хорошо, – Мышель обратился к Хахуне, – выбирай, какую сказку

тебе рассказать. Есть «Сказка о Псюше и Псюнделе», Есть «Сказка о Мусси, Пусси и Люсси», есть «Сказка о Прекрасном Пусе»…

– Пухя, Пухя! – запрыгал Хахуня.– Ладно, слушай. – Мышель устроился поудобнее и начал

повествование:

«На просторном и светлом морском берегу, в свежей зелёной траве лежал и смотрел в высокое бирюзовое небо Прекрасный Пуся. Ярко светило полуденное солнце, радостно пели птицы и цикады, ласковый ветерок колыхал ароматы душистых трав. Но грустен был Пуся и не замечал ослепительной красоты летнего мира.

Легкие, быстрые птицы спускались к нему с лазури небес, и рыбы морские выплывали на берег из изумрудных глубин, и звери лесные выходили из потаенных нор. Но сумрачен был Прекрасный Пуся и ни одному существу не подарил ни доброй улыбки, ни приветливого взгляда…»

Мышель сделал паузу, чтобы перевести дух, и в тишине подземелья послышалось тихое сопение засыпающего Хахуни. Мышонок собрался было продолжить повествование, но тут к уютным звукам мерного дыхания прибавился отдалённый шорох. Все затихли и навострили уши. Казалось, где-то в глубине норы большое и неповоротливое существо скребёт стены и шумно втягивает воздух.

– Только этого не хватало! – прошептала Эсмеральда. – Кажется, вернулся хозяин норы! Быстро! Саня берёт за хвост меня, Мышель – Саню. Вперёд!

Она подхватила под одну руку спящего Хахуню, под другую – ксюшу, и быстро двинулась на брезжущий в конце тоннеля свет. До него было совсем недалеко, и крыса надеялась, что они смогут выйти из норы

115

быстро и организованно. Однако её расчеты не оправдались. Существо, казавшееся издалека неповоротливым, на самом деле, по-видимому, было весьма проворным и, судя по громкому пыхтению, приближалось довольно быстро. Эсмеральда оглянулась и заметила в глубине норы два светящихся глаза.

– Скорей! – закричала она. – Бегом! Они кинулись бежать изо всех сил и выкатились из подземелья одним

большим клубком. – Не останавливаться! Не терять меня из виду! – скомандовала

Эсмеральда, и маленькая компания стремглав помчалась через открытое пространство к кустарнику.

Они неслись во весь опор, почти не разбирая дороги. Звуки погони первое время не отставали, их сопровождало тихое фырканье, которое со временем стало глуше. Наконец, крыса, всё время прислушивавшаяся к тому, что происходило у неё за спиной, уловила характерный звук, который производит животное, отряхиваясь от воды или пыли. Но радоваться было рано. Они всё ещё находились слишком близко к рассерженному зверю, в чей дом вломились так бесцеремонно, да и пчелиный рой мог оказаться где-то поблизости. Эсмеральда велела не останавливаться и не оглядываться назад. Какое-то время они бежали довольно быстро, потом бег их замедлился, ещё чуть позже компания перешла на шаг и, наконец, остановилась под сводом переплетённых ветвей шиповника.

– Надо присесть хоть ненадолго, пока у меня не выскочило сердце! – задыхаясь, прохрипела Эсмеральда. – Я все-таки корабельная крыса и не привыкла преодолевать большие расстояния по суше в таком темпе!

Её маленькая команда с облегчением вздохнула и упала на землю. Каждый уселся прямо там, где стоял, и первое время все молчали, стараясь отдышаться и прийти в себя. Но отдыхать им пришлось недолго. Вскоре где-то высоко в воздухе задрожал звук, который они хотели услышать меньше всего. Это было отдалённое мерное гудение пчелиного роя. Беглецы переглянулись и, не дожидаясь команды, вскочили на ноги. Говорить ничего не требовалось. Все дружно устремились дальше, выискивая глазами новую нору. Но вместо норы их взорам вскоре предстала небольшая полянка, на дальнем краю которой высился заметный холм, а в холме – о чудо! – виднелась самая настоящая дверь.

Они бросились к этому жилищу неизвестных лесных обитателей, как к спасительному острову посреди бушующего моря. Почему-то казалось, что за такой аккуратной деревянной дверью не могут жить опасные существа. Они подбежали к холмику одновременно и заколотили в дверь сразу десятью лапами. Под таким напором вход сразу открылся, и компания беглецов кубарем вкатилась в просторную комнату,

116

Тамара Нестеренко

произведя в ней нешуточный переполох. Вокруг них кто-то кричал и прыгал, но, прежде чем выяснять, куда они попали, Эсмеральда решила накрепко запереть дверь. После этого она обернулась и раскрыла рот от удивления: тонко повизгивающая ксюша тонула в ворохе зверьков, которые подхватывали её и с радостными возгласами передавали из лап в лапы. Крыса вздохнула и медленно опустилась вниз, приваливаясь спиной к закрытой двери. Это было первое приятное событие за весь день: они нашли родителей маленькой ксюши.

ГЛАВА 10

ЛЕСНЫЕ КСЮШИСпустя полчаса гости и хозяева сидели за огромным круглым столом,

пили чай с пирогами, и Эсмеральда рассказывала семейству лесных ксюш историю нахождения их малышки. Начала она издалека, со своих собственных приключений, потом в деталях поведала историю Сани, приукрасив её настолько, что Саня к концу стала сомневаться, о ней ли вообще идёт речь. События крыса излагала верно, но в её пересказе они приобретали особенно яркую окраску, а то, что происходило предположительно, преподносилось как очевидный факт. Например, крыса говорила о Речном Чудище так убедительно, будто сама видела его и не сомневалась, что оно во всей красе являлось не только ей, но и Сане.

Когда же крыса дошла до эпизода встречи с Мышелем, Хахуней и ксюшей, её родня разволновалась настолько, что пришлось достать дюжину носовых платков. Особенно впечатляли ксюш события последнего дня – бегство от пчелиного роя и путешествие по норе Неизвестного Зверя. Все дружно благодарили Судьбу за то, что после таких опасных приключений их малышка снова оказалась дома, в объятиях родных и близких.

Когда в разговоре наступила пауза, Саня рискнула шёпотом обратиться к Эсмеральде:

– Простите, но когда Вы говорили, мне показалось, что всё это – обо мне и в то же время – не обо мне. Может быть, Вы слишком приукрасили всё, что с нами произошло?

Крыса снисходительно усмехнулась:– Вижу, хоть ты и родственница знаменитой писательницы, сама

ничего не понимаешь в искусстве повествования. Пойми, слушателям нужны яркие впечатления. Это называется «художественная правда» – правда, которую рассказчик чуть додумал, переосмыслил и украсил, словом – довёл до совершенства. Только такой рассказ вызовет настоящий восторг и благодарность слушателей. Поняла?

117

– Не совсем, – замялась Саня. – Я думала, что рассказывать надо точно, как было на самом деле.

– Ну, это скучно, – ответила Эсмеральда. – Впрочем, разве всё, что я рассказала, не происходило на самом деле? Что с того, что мы не видели ясно Речное Чудище? Разглядеть его нам помешала исключительно темнота! Зачем же мы будем разочаровывать тех, кому рассказываем о своих приключениях? И если мы точно уверены, что виной наших несчастий было именно Речное Чудище, умалчивать об этом – всё равно, что вводить собеседников в заблуждение. Тебе не кажется?

– Не знаю, я об этом не думала… – растерянно сказала Саня.– А ты подумай, – уверенно заявила Эсмеральда. – Кстати, думать

никогда не мешает. Потом они с волнением выслушали историю о том, как маленькая

ксюша оказалась так далеко от дома.– Насколько нам удалось восстановить картину происшествия со слов

почтовых сорок, – рассказал гостям глава семейства – Большой Ксюш, – наша дочь играла на полянке и постепенно незаметно отошла на довольно большое расстояние от дома. В это время неподалёку приземлилась на отдых стая перелётных птиц. Увидев малышку, одиноко сидящую на траве, они спросили, не потерялась ли она. Детка кивнула. Птицы поинтересовались, знает ли она, в какой стороне её дом. Она кивнула снова. Тогда они заявили, что летят на юг, и спросили, не по пути ли ей с ними. Как вы понимаете, снова последовал кивок. Так она улетела с птицами. А на следующем привале по своему обыкновению молча ушла в сторону, и птицы её потеряли.

– Да, – многозначительно заметила Эсмеральда, – молча кивая в ответ на каждый вопрос, можно зайти очень далеко…

Когда все насытились так, что больше не могли даже смотреть на еду, маленькая ксюша отправилась играть с братьями и сестрами, а Хахуня тихо задремал на своем стуле. Его перенесли в детскую, и разговор перетёк в иное русло.

Большой Ксюш высказал сомнения в том, что путешественникам удастся продолжить свой путь на север (а именно в этом направлении от жилища ксюш находилась Большая Река) без «урегулирования отношений с лесными пчёлами».

– Собственно, – продолжал Большой Ксюш, – я вижу здесь несколько проблем. Пчёлы – это первая. Вторая – как предупредить пусяк, живущих на правом берегу, что их дитя нашлось и пребывает в относительной безопасности.

– О, это просто великолепно! Какой вы молодец, что вспомнили об этом! Поистине мудрая голова, в которую пришла столь блестящая мысль! – воскликнула Эсмеральда.

118

Тамара Нестеренко

При этих словах Большой Ксюш скромно улыбнулся, как бы показывая всем своим видом, что для него это вполне в порядке вещей, а Саня пришла в ужас: разве не ей, которая столько раз думала о том, какую тревогу испытывают сейчас её родные, нужно было первой догадаться об этом!

– И ведь мы общались с сороками, мы могли отправить с ними почтовое сообщение! – не унималась Эсмеральда. – Подумать только, сколько времени потрачено зря! Но тем более должны мы благодарить Судьбу за встречу с Вами! Поистине, как сказал великий Дарсифуций, нет больше счастья, чем встреча с мудрецом!

При этих словах всё семейство лесных ксюш заулыбалось от удовольствия, а Большая Ксюша с гордостью посмотрела на супруга. Между тем, тот продолжал:

– Третья проблема состоит в нахождении самого подходящего места для переправы. Думаю, её тоже поможет решить лесная почта. Но если две последних проблемы мы должны отложить до утра, когда прилетят почтовые сороки, первую необходимо решить как можно скорее: чем раньше удастся помирить вас с лесными пчелами, тем более спокойным будет ваше дальнейшее продвижение. И я займусь этим немедленно!

С решительным видом Большой Ксюш встал из-за стола и направился к двери.

– Может, мне надо отправиться к пчёлам вместе с Вами? – спросила Эсмеральда. – Я смогла бы объяснить им, что поступок моих маленьких друзей вызван не присущей им невоспитанностью, а исключительно отчаянным положением, ведь малыши оказались далеко от дома и были напуганы и голодны!

Саня подумала, что слова Эсмеральды – снова не что иное, как «художественная правда», но возражать против такого толкования своего поступка посчитала неразумным.

Большой Ксюш однако (заметим в скобках – к огромному облегчению крысы), решительно отказался от её участия в переговорах:

– Думаю, Ваше присутствие может настроить лесных пчёл на слишком воинственный лад, и они атакуют нас прежде, чем я успею объяснить им, что преступление (при этом слове Саню и Мышеля одновременно передёрнуло) совершено не из неисправимых дурных наклонностей, а исключительно по молодости, неопытности и легкомыслию (здесь маленькие воришки сокрушённо вздохнули).

– Не перестаю поражаться Вашему уму, – поклонилась Большому Ксюшу Эсмеральда. – И я рада за ваше семейство, возглавляемое столь мудрым патриархом! Ибо (позволю себе снова процитировать моего учителя – великого Дарсифуция), в чем, как не в мудрости, заключается истинное счастье?

119

Поклонившись, Большой Ксюш подошёл к двери, но на пороге снова обернулся к Эсмеральде:

– Если я правильно понял, ваши пожитки остались на полянке, расположенной к западу от Векового Дуба? Постараюсь доставить их вам, разумеется, если они ещё не стали добычей какого-нибудь лесного разбойника.

От такой любезности крыса даже всплеснула руками, но сказать ничего не успела, так как хозяин быстро вышел за порог своего дома. Пока Большой Ксюш отсутствовал, мать семейства предложила искупать малышей, чтобы окончательно смыть с них остатки мёда и земли, которой они изрядно перепачкались в норе. После водных процедур Большая Ксюша с Эсмеральдой принялись хлопотать над ужином, а Саня с Мышелем стали им помогать, чтобы хоть как-то загладить свои утренние провинности.

Когда очередная партия пирожков с ароматной начинкой исчезла в печи (а пирожки были с картошкой, с грибами, с малиной, земляникой, ежевикой и черникой), дверь отворилась, и на пороге возник глава семейства ксюш.

Довольно улыбаясь, он сложил в углу потерянные путешественниками ценные вещи: котелки, вещевой мешок и котомку. Все дружно всплеснули руками и бросились к нему, наперебой выкрикивая слова благодарности. Усмехнувшись, Большой Ксюш жестом остановил их:

– Главная новость: лесные пчёлы больше не испытывают к вам неприязни и не имеют претензий… – он остановился, словно задумавшись, чтобы подобрать правильное слово. – Присвоенный мёд пчелы просят считать подарком и надеются, что он помог бедным путешественникам подкрепить подорванные трудным походом и злоключениями силы.

– Как ты думаешь, – шепнула Саня Мышелю, – какие злоключения он имеет в виду?

– Не знаю, – засмеялся тот, – думаю, в разговоре с пчелами он тоже применил приём «художественной правды». И, честно говоря, я не возьмусь осуждать его за это.

Они оба счастливо рассмеялись. Пирогов Большая Ксюша и Эсмеральда налепили множество, но

и накормить огромное семейство вместе с гостями было непростой задачей. За ужином было съедено абсолютно всё, и перед тем, как уложить гостей на ночлег, хозяева пообещали завтра приготовить ещё больше, чтобы путники могли взять с собой в дорогу столько, сколько смогут унести.

– На завтрак будет каша, о которой мечтал ваш малыш, – Большая Ксюша ласково посмотрела на Хахуню.

– Каха! Каха! – вдохновился пусёнок, но надолго его энтузиазма не хватило: после сытного ужина глаза его снова стали слипаться.

120

Тамара Нестеренко

Мышель благодарно промокнул салфеткой нос и пожалел о том, что у него нет ещё одного будильника, чтобы подарить его гостеприимным хозяевам. После этого они с Саней и Хахуней, как и все младшие ксюши, отправились спать и не слышали, какие планы строили на следующий день взрослые.

ГЛАВА 11НА СЕВЕР!

Утомлённые происшествиями минувшего дня, Саня и Мышель проснулись поздно. Умывшись и выйдя в гостиную, они обнаружили, что взрослые ушли, заперев дверь. Впрочем, учитывая, что стол был уставлен пирогами, а накрытый плотным чехлом чайник – полон свежей заваркой, зверьки не стали расстраиваться, что пропустили что-нибудь важное.

В подобном настроении, судя по всему, пребывал и Хахуня. Пусёнок с довольным видом уплетал за обе щеки щедро сдобренную маслом тёплую овсянку с джемом и время от времени констатировал:

– Вкухно! – Ещё бы не вкусно! – согласились его товарищи. – А нам есть каша?– Там! – Хахуня ткнул лапкой в сторону стоящего в печи котелка. –

Ахталогна! Гаячё!– Спасибо, постараемся быть осторожными, – кивнула Саня.При помощи ухватов они достали тяжёлый котелок и сняли крышку.

В воздухе разнесся упоительный запах овсянки.– Исчё! – Хахуня требовательно придвинул к котелку вылизанную

тарелку.– Ещё так ещё, – согласилась Саня. – Смотри только не объешься,

живот заболит.– Хама хматйи! – сердито буркнул Хахуня.– Ух ты! – восхищённо воскликнула Саня. – Он сказал: «Сама смотри»!

А ведь я его уже полностью понимаю! Но следующий возглас Хахуни умерил её оптимизм:– Яянья! Яянья!– Как ты думаешь, что он имеет в виду? – пусяка обратилась к Мышелю.– Как всегда, что-нибудь из еды, – ответил мышонок. – По-моему, он

больше ни о чём не умеет думать.– Хам не умаях! – рявкнул Хахуня.– Вот это да! Он ещё и ругается! Обозвал тебя хамом! –

возмутилась Саня.– Да нет, он крикнул: «Сам не умеешь». Не слишком-то ты его

121

понимаешь. А «яянья», по-видимому – «варенье», судя по тому, как он смотрит на банку с джемом, – подытожил Мышель.

– Яянья, яянья! – запрыгал Хахуня.– Похоже, ты прав, – Саня положила в Хахунину кашу три больших

ложки джема.Пусёнок успокоился и снова стал усердно жевать. Друзья

присоединились к нему. В тишине было слышно, как возятся и шумят в детской маленькие

ксюши. – Вот нас и стало меньше, – загрустив, сказала Саня. – Ксюша останется

дома, а мы отправимся в путь вчетвером.– Чем меньше малышей, тем меньше головной боли, правда,

малыш? – Мышель посмотрел на Хахуню.– Хам маих! – воинственно выкрикнул пусёнок.– А все-таки очень похоже на ругательство! – засмеялась Саня.Она собрала со стола посуду и стала мыть её в огромном рукомойнике.

В это время дверь отворилась, и в домик вошли взрослые.– Доброе утро! – воскликнули в один голос Мышель и Саня.– И оно действительно доброе! – добавила Эсмеральда. – Вообразите,

какие новости! Сороки сообщили, что вверх по течению реки есть мыс и русло там значительно уже, чем в других местах, – значит, поблизости есть подходящее место для переправы! К тому же нам не пришлось прибегать к услугам лесной почты, чтобы успокоить Саниных родителей! Это уже сделали бобры! Сороки сообщили нам, что тем же вечером бобры отослали на правый берег сообщения о найденной маленькой пусяке, у которой есть опытные сопровождающие! Милые, добрые друзья! Моё сердце переполнено благодарностью!

Пока крыса восхваляла добрый поступок бобров, Большие Ксюши складывали в подаренный мешок припасы – испечённые утром пироги и собранные в лесу грецкие орехи. Вдобавок глава семейства сунул в мешок большую флягу, наполненную родниковой водой:

– Боюсь, родники вам будут попадаться не так часто, как хотелось бы. Вы ведь не знаете местности. Но на первое время воды хватит. А пополнять будете по мере возможности.

Когда вещи были собраны, настала пора прощания.Эсмеральда крепко обняла маленькую ксюшу:– Как я счастлива, малышка, что твоё путешествие так благополучно

завершилось!Потом она обратилась к её родителям:– Огромное спасибо за помощь и тёплый прием! Без вашего участия

наше дальнейшее продвижение было бы крайне затруднено, а скорее всего – вообще невозможно!

Большие Ксюши отвесили ответный поклон:

122

Тамара Нестеренко

– Напротив, это мы должны благодарить Вас за то, что наша малютка снова вместе с нами!

Прощание вышло менее продолжительным, но не менее трогательным, чем у бобров. Наконец, собрав вещи (даже Хахуне дали на дорогу маленький узелок с пирожками), путешественники двинулись в путь.

Верное направление им помогал держать компас Эсмеральды.– До Большой Реки ещё довольно далеко, – сообщила Эсмеральда

Сане, – но когда мы достигнем её берега и повернём направо вдоль русла, до твоего дома останется совсем короткий участок пути, не считая переправы, разумеется. Кстати, ты не знаешь, далеко ли вверх по течению находится мыс, о котором говорили сороки – подходящее место для форсирования реки?

Саня пожала плечами, сделав в уме заметку, что неплохо бы запомнить новое интересное слово, чтобы потом как-нибудь при случае блеснуть образованием.

Они шли по Лесной Чаще в молчании, любуясь высокими соснами и с наслаждением вдыхая запах хвои. Хахуня весело скакал впереди, периодически выкрикивая что-нибудь жизнеутверждающее. Чаще других его спутники различали слова «пойдник» и «пияги», и Эсмеральда постоянно остужала его пыл, напоминая, что полдник будет в полдень, а пироги они начнут есть только во время привала. Впрочем, её замечания не умаляли оптимизма пусёнка.

Наконец, наступил полдень. Выбрав прогретую солнцем полянку, Эсмеральда объявила привал. Сложив вещи под куст жасмина, путники расстелили подаренную Большой Ксюшей походную скатерть и выложили на неё пироги и орехи.

Грецкие орехи были намного твёрже лесных, и добраться до их вкусной сердцевины оказалось не так-то легко. Повозившись немного без всякого результата, Саня вопросительно посмотрела на Эсмеральду:

– Вы не подскажете, чем бы их расколоть?Крыса на минуту задумалась, потом рассмеялась:– Думаю, Мышелем или Хахуней.Шутка понравилась Сане, но Хахуня не оценил юмора Эсмеральды:– Хами! Хами глызите! – огрызнулся он и схватил очередной пирожок

с ягодами.Мышель, наоборот, счёл замечание весьма остроумным. Он взял

несколько орехов и стал ловко щелкать их своими острыми зубами. Хахуня подозрительно следил за его действиями, потом, изловчившись, выхватил горсть очищенных ядер и разом запихнул их себе в рот.

– Вкухно! – довольно промолвил пусёнок и стал ждать очередную порцию.

123

В это время ушей компании и достиг смутно знакомый и вызывающий неприятные ассоциации звук. В небе нарастал гул пчелиного роя. Они застыли с открытыми ртами, не доев орехи. Гул делался всё громче, потом словно остановился на месте, и, задрав головы, они увидели, что прямо над их импровизированным столом завис пчелиный рой. И хотя между ними и пчёлами вроде бы было установлено перемирие, встреча не на шутку встревожила каждого.

Прятаться было некуда, и путешественники решили сдаться на милость Судьбы. Они сидели, зажмурившись от смутного страха, а гул нарастал и приближался. В ужасе они увидели, что пчёлы, сделав круг над поляной, спускаются прямо на них. Застыв, они ожидали развязки, но то, что произошло, оказалось полной неожиданностью.

Пчёлы по очереди садились прямо на очищенные орехи, потом взлетали вверх. Постепенно каждое ядрышко покрылось слоем золотистого мёда, и путешественники поняли, что это – подарок. Когда последняя пчела присоединилась к рою, Эсмеральда, Саня и Мышель осторожно поднялись и медленно поклонились пчёлам. Рой сделал над ними ещё один круг и улетел восвояси.

– Поразительно! – не могла опомниться от изумления Эсмеральда. – Они решили угостить нас мёдом! Поистине, Большой Ксюш – великий дипломат! Но и сами пчёлы – удивительные создания! Кто бы мог подумать, что эти мохнатые существа, наделённые страшными жалами, могут быть такими сострадательными!

Попробовав медовый орех, крыса засмеялась и посмотрела на Хахуню:

– Ну что, ты доволен десертом, малыш?Но Хахуня был слишком занят, чтобы отвечать: он торопливо

заталкивал в рот покрытые медом орехи и жмурился от удовольствия. Десерт они запили водой из фляги, часть которой пришлось потратить

на мытье лап: как ни слизывали с них остатки мёда, лапы оставались липкими, пока их не вымыли.

Поскольку Хахуня задремал, разморенный теплом и сытным обедом, Эсмеральде не оставалось ничего другого, как объявить тихий час.

Они мирно дремали под кустом жасмина. Вдруг Мышель сел, покосился на флягу и спросил:

– А это ещё кто?Саня и Эсмеральда немедленно открыли глаза. По фляге ползало

смешное крылатое существо, похожее на бесхвостую стрекозу или золотистую муху с огромными глазами.

– Ещё один местный житель? – заметила Саня.– Похоже, он хочет добраться до воды, – высказала догадку Эсмеральда,

– и я, кажется, догадываюсь, зачем. Присмотревшись, они увидели, что крылатый гость успел

124

Тамара Нестеренко

полакомиться оставшимся от обеда медовым орехом и теперь озабоченно потирает липкие лапки.

– Подожди, я сейчас, – сказал Мышель. Он открыл флягу и капнул из неё в крышечку немного воды.

Насекомое засуетилось, умывая лапки и слизывая с них капельки воды.– Он и напился заодно! – удивилась Саня.Окончив водные процедуры, существо взлетело, описало круг над

зверьками и решительно уселось на плечо к Мышелю. – Ух ты! – сказал мышонок. – Кажется, он решил со мной подружиться.– Вот и пятый попутчик – вместо ксюши, – засмеялась Саня.– И судя по всему, такой же молчаливый, – заметила Эсмеральда. –

Надеюсь, его я не должна сопровождать домой? По-моему, это было бы уже слишком! К тому же я сомневаюсь, что это нам удалось бы, учитывая невозможность вербального общения.

– Какого-какого? – переспросила Саня.– Вербального – значит словесного, – объяснила Эсмеральда. – Всё

же мы должны придумать ему имя, если он действительно намеревается остаться с нами. Не можем же мы называть его Насекомым или Неизвестным Существом. Это длинно и неудобно.

– Я назову его Маленький Мух! – радостно воскликнул начитанный Мышель. – Это похоже на одну восточную сказку.

– Тоже длинновато, – заявила Эсмеральда. – Думаю, и просто Мух вполне сгодится.

– Как хотите, – ответил Мышель, – но для меня он будет Маленький Мух.

– Маянький Мах! Маянький Мах! – закричал проснувшийся Хахуня.– Ну вот! Мы снова бодры и полны сил! Значит, пора в путь, – сказала

крыса.И уже через пять минут пополнившаяся новым компаньоном

команда бодро выступила туда, куда указывала синяя стрелка на компасе Эсмеральды – на север.

ГЛАВА 12УРОКИ ПЛАВАНИЯ

Они шли примерно в миле слева от русла Большой Реки. Каждый день им удавалось преодолевать около полутора миль. Как объяснили Большие Ксюши, следуя в северном направлении, они рано или поздно должны были выйти на берег и достичь мыса, после чего останется только найти средство для переправы. Что это будет – лодка, бревно или просто подходящая коряга – покажет время.

Доев пироги, они перешли на подножный корм: собирали грибы,

125

ягоды и орехи, искали съедобные травы и корешки. Это растительное меню разнообразил мёд, который пчёлы аккуратно доставляли путникам каждый день. Время от времени компаньоны находили родник, вдоволь пили и наполняли флягу. Привалы устраивали на солнечных прогалинах, ночевали в дуплах деревьев. Перед сном Мышель рассказывал Хахуне сказки, которые с удовольствием слушала вся компания, даже Маленький Мух усаживался на плечо Мышелю и застывал, слегка склонив набок глазастую голову.

Иногда, уложив спать Хахуню и Маленького Муха, крыса с пусякой и мышонком спускались вниз и выходили на открытое пространство, чтобы полежать в траве и полюбоваться звёздами. Крыса показывала разные созвездия и учила малышей ориентироваться по ночным светилам:

– Вот это – Венера. Она первой появляется вечером и последней пропадает с небосклона утром, поэтому её называют Утренней звездой и Вечерней звездой тоже. Вон – Большая Медведица, а вон – Малая. Последняя звездочка в ручке её «ковша» – Полярная звезда, по ней можно определять направление на север. Вот это созвездие в виде латинской буквы W – Кассиопея. А вон тот небесный красавец – Орион, в его «поясе» – три ярких звезды, расположенных на одной прямой, а ещё с двумя удалёнными звездами они образуют «стрелку компаса». Но созвездие гораздо больше – оно включает целых одиннадцать звёзд.

Иногда они спускались смотреть на звёзды ранним утром, и Эсмеральда объясняла, как меняется картина звёздного неба в зависимости от времени суток. Она показывала Сане и Мышелю созвездия Льва и Большого Пса, скопление Плеяд, отдельные яркие звёзды и планеты, такие как Юпитер, Сириус и Альдебаран. Но больше всего малышей пленил Млечный Путь – полоса белого звёздного тумана, протянувшаяся от одного края ночного неба к другому.

Сане казалось, что она полностью втянулась в эту новую жизнь, которая, начавшись так грустно, превратилась в увлекательное путешествие по чудесному миру, полному волшебства и прекрасных тайн.

Между тем, по мере того как путешественники продвигались на север, лес становился всё более редким, потом он сменился кустарником, и вот в одно прекрасное утро они вышли на широкое пространство, за которым далеко впереди угадывался пологий берег Большой Реки. Остановившись, они втянули носами воздух и окончательно убедились в том, что впереди – вода.

Они так разволновались, что бросились бежать к реке, не разбирая дороги. Это было ошибкой, поскольку долина оказалась покрытой странными насыпями и рытвинами, и прыгавший впереди всех Хахуня неожиданно провалился в довольно глубокий ров. Вытаскивая его на поверхность, Мышелю пришлось прыгать вниз, сажать малыша себе на

126

Тамара Нестеренко

плечи, чтобы тот мог ухватиться за спущенный хвост Эсмеральды и по нему выбраться наверх.

Когда пусёнок оказался на земле, крыса внимательно оглядела местность и сказала:

– Какой странный рельеф! Долина словно изрыта вдоль и попёрек. Неужели?.. Нет, не может быть! Чтобы Очень Дикий Крот забрался так высоко по течению? Хотя, с другой стороны, прорыть такие глубокие тоннели, да ещё в таком количестве, без сомнения, могло только очень дикое существо!

Дальнейшее продвижение к берегу растянулось на целый день. Но к вечеру путники, наконец, ступили на мягкий речной песок, и перед ними открылась широкая водная гладь – русло Большой Реки.

– Да, – сказала Эсмеральда, – здесь не так широко, как ниже по течению, и всё же одолеть такую водную преграду – дело нешуточное. Где же этот пресловутый мыс? Если тебя сносило вниз и ты его не видела, значит, он должен быть выше того места, где находится твой дом. Следовательно, нам придётся идти отсюда вверх по течению.

Саня вздохнула и села на песок. Она жадно вглядывалась вдаль и, наконец, разглядела на противоположном берегу полоску камышей. Это открытие заставило её подпрыгнуть:

– Смотрите! Вон за теми камышами в реку вливается тонкий ручеёк! Это по нему я пускала кораблики! Там, вверх по ручью – Тихая Долина, а в ней – мой дом!

Это заявление взволновало всех: неужели они находятся в конце своего путешествия? Совсем скоро Саня должна была воссоединиться с родными, а дальнейшая судьба Хахуни, возможно, стала более определённой. И в какие бы странствия ни собиралась пуститься потом Эсмеральда (да и Мышель тоже), очевидно, им предстояло провести некоторое время в гостях у Сани.

Пусяка много рассказывала о Пуси-холле (а это был настоящий дом, построенный из маленьких брёвен, двухэтажный и с мезонином), о том, какой в нём установлен распорядок дня, что принято есть на завтрак, на обед и на ужин, как там любят гостей и застолья, рыбную ловлю и садоводство. Порой, укладываясь спать в очередном дупле, путешественники думали о том, как здорово было бы выспаться в настоящей постели и получить на завтрак горячие булочки с корицей и сливочным маслом! И вот этот долгожданный приют приблизился настолько, что, если бы не прибрежные заросли на правом берегу, он мог бы оказаться в поле их зрения!

Саня долго не могла уснуть в эту ночь. Она вдруг остро почувствовала, как соскучилась по маме и папе, какое счастье будет снова увидеть их,

127

обнять, поговорить, рассказать обо всех пережитых приключениях и увидеть в их глазах удивление и восхищение.

Следующим утром она проснулась в том же мечтательном настроении, но оказалось, что путников ожидают совсем другие заботы.

Первое, что увидела Саня спросонья, была озабоченно вышагивающая то в одну, то в другую сторону по берегу Эсмеральда. Крыса сдвинула на лоб чёрную повязку и при ходьбе что-то бормотала себе под нос. Наконец она остановилась и изрекла с видом вожака, принявшего окончательное решение:

– Сегодня нам предстоит определить, насколько хорошо каждый из вас умеет держаться на воде. Тем, кто не умеет плавать, я буду давать уроки. Переправляться через реку с плохими пловцами – очень опасно. И я не рискну приступить к переправе, пока не буду уверена, что в моей команде – только подготовленные спортсмены.

Закончив этот монолог, Эсмеральда критически оглядела своих «подчинённых» и вздохнула:

– Боюсь, здесь придётся хорошо поработать!К экзаменам приступили сразу после завтрака. Выяснилось, что

Мышель плавает и ныряет почти так же хорошо, как сама Эсмеральда. – Уже кое-что, – удовлетворённо заметила крыса. – Ну а теперь ваша

очередь, – она кивнула в сторону Сани и Хахуни. – Покажите, на что вы способны.

Саня, как старшая, подошла к воде первой. Но как только она вошла в реку по пояс, её решимость резко пошла на убыль.

– Не бойся, – подбадривала её Эсмеральда, – плыви вдоль берега. В твоём возрасте пусяки уже отлично держатся на воде.

Саня неуверенно барахталась на мели, но заходить в воду глубже, чем по грудь, не решалась. Что же касается Хахуни, пусёнок наотрез отказывался идти дальше, как только вода достигала его колен.

– О, – вздыхала Эсмеральда, – малыш, пойми, что нельзя научиться плавать, стоя в воде по щиколотку. Ты должен весь быть в воде, только голова – над поверхностью.

Хахуня сердито морщил лоб, сверкал глазками и кричал:– Мокья! Хтьяхна! Не будю! – Мокро, но не страшно, – увещевала его Эсмеральда.Но всё, на что пусёнок соглашался, это войти по колено и присесть.– Воть! Хахуня – в ваде! Гаява – хвейху! – кричал он Эсмеральде.– Я вижу, что ты в воде, а голова сверху. Прекрасный способ намокнуть.

Но не научиться плавать. Ты можешь обмануть так только самого себя, малыш. Это, конечно, тоже занятие, но, как на мой вкус, – довольно бессмысленное.

128

Тамара Нестеренко

– Ну и пухть! – не унимался пусенок.– Ничего не пусть! – сердилась крыса.– Ни хатю пьявать, хатю кухать! – кричал Хахуня.– О, горе! Опять кушать! – воздевала руки к небу Эсмеральда. – А ты

чего стоишь? – кричала она покатывающейся со смеху Сане. – Ты сама-то научилась плавать?

– Чуть-чуть, – отвечала пусяка. – Но он же совсем не умеет!– Тебе что важно: научиться делать самой или успокоить себя тем,

что другие тоже не умеют? Какая в этом радость?– Никакой, – пожала плечами Саня.– Тогда перестань смотреть на других и займись делом! Исчерпав возможности словесного внушения, Эсмеральда нашла на

берегу толстую палку и вошла с ней в воду. Она без лишних слов взяла Хахуню за холку и понесла на глубину. Пусёнок отчаянно верещал, но крыса не обращала на его вопли никакого внимания. Войдя в реку по пояс, она положила на воду палку и, убедившись в её плавучести, сунула её в лапы Хахуне:

– Передними лапами держись за палку, задними бултыхай! Плыви ко мне!

От страха Хахуня перестал кричать и усиленно заработал задними лапами, стараясь добраться до берега. Когда он почти доплыл, Эсмеральда снова подхватила его и вместе с палкой отнесла на глубину. Она проделывала этот фокус до тех пор, пока не увидела, что Хахуня достаточно освоился в водной стихии. Потом она отнесла пусёнка на глубину и опустила в воду без палки. Тот взвизгнул и отчаянно заработал лапами.

– Ну вот, совсем другое дело! – похвалила Эсмеральда. – А теперь повторим.

Проплыв несколько раз таким манером, Хахуня перестал визжать и даже не спешил удирать от Эсмеральды, когда она подходила к нему, чтобы снова отнести поглубже.

– Молодец! Ты заслужил лакомство! – наконец изрекла крыса и позволила Хахуне выбраться на берег.

Она стала хлопотать над обедом, а обучение Сани поручила Мышелю:– Покажи ей всё, что сам умеешь, а я потом посмотрю. Саня уже сносно держалась на воде и возле берега чувствовала себя

достаточно уверенно. Но стоило ей отплыть подальше, ею овладевал страх, и она бросалась грести к берегу. Наконец, Эсмеральда и ей позволила выйти из воды и, помешивая ложкой дымящуюся похлебку из корешков, заявила:

– Ты просто трусиха! Я же вижу: ты прекрасно плаваешь! Почему ты так не уверена в себе? Чего ты боишься?

129

– Известно чего – Речного Чудища! – встрял в разговор Мышель.– А разве здесь может быть Речное Чудище? – удивилась Саня. – Разве

оно не живёт ниже по течению – там, где оно потопило наше бревно и наше корыто?

– Речное Чудище живёт в реке, – ответил Мышель. – А Река – везде. Значит, оно живёт везде. Оно – повсеместный местный житель!

Засмеявшись, мышонок нырнул и поплыл под водой на глубину. Вынырнув в нескольких метрах от берега, он стал громко плескаться, плавая в разные стороны то на животе, то на спине, то боком, всячески демонстрируя своё презрение к любой опасности.

– Задавака этот Мышель! – в сердцах сказала Саня.– А ты самолюбива! – заметила Эсмеральда. – Запомни, что сказал

великий Дарсифуций! Большое самолюбие – как слишком длинный хвост: на него всё время кто-нибудь наступает. И самое разумное – свернуть его колечком.

– Но он же действительно задаётся! – не унималась Саня.– Дитя моё, – вздохнула Эсмеральда, – вместо того, чтобы тратить время

на разоблачение чужих недостатков, используй его для искоренения своих собственных. Это тоже совет мудрого Дарсифуция.

Довольная проделанной воспитательной работой, крыса занялась приготовлением обеда. Мышель между тем отплыл довольно далеко, где вода была достаточно холодна. Он уже замёрз, но из озорства и упрямства (а ещё, возможно, из хвастовства) не торопился возвращаться. В результате – его холодные лапки свели судороги, и он стал захлёбываться.

Маленький Мух, круживший над мышонком во время купания, сразу заметил, что другу грозит опасность. Он в ужасе ускорил круговые движения, но вскоре убедился, что этим горю не поможешь, и устремился на берег. Там он стал, громко жужжа, летать вокруг Эсмеральды, а когда та отмахнулась от него – с разлёта врезался ей в грудь.

– Ты Маленький Мух или Маленький Бух?! – рассердилась крыса. – Мышель, ну-ка угомони своего воспитанника!

Эсмеральда оглянулась в поисках Мышеля, но увидела только пузыри да круги на воде. Не теряя ни секунды, крыса бросилась в воду. Через пару минут она выволокла на берег полуживого мышонка и сложила его у ног Сани:

– Я пересмотрела свои взгляды на проблему хвастовства. Мышель научил тебя плавать, а теперь я поручаю тебе научить его осторожности.

Потом она наклонилась к Мышелю:– Запомни: всё, что она тебе скажет, – это конструктивная критика.

Воспринимай её как руководство к действию. После обеда занятия плаванием возобновились и продолжались

130

Тамара Нестеренко

до ужина. Эсмеральда постоянно держала в поле зрения всех пловцов, а Маленький Мух контролировал ситуацию с воздуха. Наконец, крыса скомандовала выходить на берег и сушиться, пока не село солнце.

– На сегодня довольно, – подытожила она. – Спасибо всем, включая авиацию!

Все улыбнулись, а Маленький Мух гордо уселся на плечо Мышелю и начал чистить крылышки.

ГЛАВА 13ПЕРЕПРАВА

На следующее утро Саню разбудили восторженные крики Хахуни. Пусёнок копался в песке, выковыривая раковины речных моллюсков, и радостно горланил:

– Якухки, якухки! Вы – маи милыи падлухки! – О, да ты стал сочинять стихи! – удивилась Эсмеральда.– А что он сказал? – полюбопытствовала Саня. Иногда она легко догадывалась, что означают звуки, издаваемые

малышом, но порой совершенно ничего не могла понять.– Он кричит: «Ракушки, ракушки, вы – мои милые подружки»! –

объяснил Мышель. Пусёнок тем временем решил не останавливаться на достигнутом

и вслед за поэзией начал осваивать дизайн. Он нанизал тонкие раковины на прутик и гордо повесил украшение себе на шею. Весь его облик выражал высшую степень торжества. Хахуня потешно скакал по берегу, радуясь звону раковин, и изображал замысловатые па одному ему известного танца.

Саня не выдержала и расхохоталась. Пусёнок остановился, пристально посмотрел на неё и рявкнул:

– Гупая Ханя!– А сейчас что он имеет в виду? – сквозь смех выдавила пусяка.– По-моему, он хотел сказать, что у тебя нет чувства прекрасного, –

заметила Эсмеральда.– Подумаешь, – обиженно пожала плечами Саня и пошла к реке

умываться.– Погоди, – окликнула её крыса и вдруг, встав в позу учёного мужа,

делающего доклад на научной конференции, изрекла: – Хочу обратить твоё внимание на то, что глагол «обидеться» относится к возвратным, то есть таким, действие которых переходит на его носителя.

Все изумленно уставились на Эсмеральду, безуспешно пытаясь постичь смысл сказанного.

131

– Иными словами, «обидеться» – значит «обидеть себя»! – заявила крыса.

После завтрака предводительница маленького отряда объявила общий сбор. Когда все уселись в кружок вокруг потухшего костра, Эсмеральда изложила подопечным план дальнейших действий. По её мнению, им надо было продвигаться вдоль берега Большой Реки (русло которой здесь поворачивало на запад), а по дороге собирать «поплавки» для спасательных поясов на случай, если кто-нибудь свалится в воду далеко от берега. Найдя мыс – отправную точку форсирования реки, следовало собрать из подручных материалов плот, на котором и переправиться на правый берег.

Выслушав этот план, Саня загрустила: снова придётся удаляться от дома! А ведь он – совсем близко! И мама с папой сейчас, возможно, сидят и думают о ней, не зная, что она – рядом, стоит всего лишь пересечь Большую Реку!

Но делать было нечего. Здесь река, по мнению Эсмеральды, была слишком широка. К тому же, как объясняла крыса, во время переправы их неминуемо будет сносить вниз по течению, так что даже если бы удалось переплыть реку здесь, потом всё равно пришлось бы подниматься вверх по течению по правому берегу. А переправившись выше Саниного дома, путешественники могут высадиться на сушу почти рядом с ним. Оставалось утешиться этим соображением.

Итак, собрав пожитки, команда, возглавляемая опытной морячкой, выступила в путь. На ходу Эсмеральда объясняла, как делать спасательные пояса: легкие деревяшки и стебли тростника связываются между собой в виде пояса, который надо обмотать вокруг живота и закрепить при помощи двух верёвок, перекинутых через плечи. Примерно так же, объясняла крыса, следует делать плот: связать несколько уложенных рядом ветвей, чтобы получилось нечто вроде настила. Дерево легче воды, поэтому хорошо сделанный плот должен без проблем доставить их к другому берегу. Ещё им, конечно же, понадобятся вёсла, чтобы грести. Их можно сделать из подходящих палок. Оставалось найти место, где путешественники расстанутся с левым берегом, на котором им довелось пережить столько удивительных приключений.

Идти пришлось довольно долго, пока, наконец, зоркая Эсмеральда не заметила впереди вдающуюся в русло полосу песка.

– Если я не ошибаюсь, это мыс или песчаная коса. И то и другое – неплохо, – бодро сообщила крыса.

Они ускорили шаг. Всем так не терпелось достичь места переправы, что на обед даже не стали варить похлебку, а, перекусив наскоро, снова двинулись вперёд.

132

Тамара Нестеренко

К вечеру они достигли песчаного мыса, который выступал чуть ли не до середины реки.

– Это, конечно, не каменный мост, – заметила Эсмеральда, – но лучшего места нам, по-видимому, не найти.

Она велела малышам готовить горячий ужин, а сама отправилась к зарослям тростника в бухте за мысом – проверить наличие необходимого строительного материала. Вернулась она вполне удовлетворённой.

– Здесь достаточно и тростника, и сухих палок. Ну а бечёвка у меня всегда с собой. Думаю, завтра у нас не будет проблем с постройкой плота.

После ужина никто не мог уснуть, хотя Эсмеральда и велела лечь пораньше и хорошенько выспаться перед трудным днём. Все ворочались, пытаясь представить события завтрашнего дня, и крысе приходилось то и дело покрикивать на особо буйных членов команды.

Встали вместе с солнцем. Едва его первые лучи зазолотили верхушки деревьев, путешественники были уже на ногах. Они сразу же развели костер, чтобы согреться после ночной прохлады, и сварили кашу.

Грызть тростник на отрезки нужной длины, а потом стаскивать их на мыс оказалось достаточно тяжёлым занятием. Толстые палки Сане и Мышелю приходилось носить вдвоём. Самую лёгкую работу – сбор мелких палочек для спасательных поясов – выполнял Хахуня. Но малыш постоянно отвлекался, и Эсмеральде, вязавшей тростник, приходилось его одёргивать.

Когда плот был готов, она привязала к крайним тростинкам петли из бечевы.

– Запомните: будете сидеть на плоту и держаться за эти петли. Если кого-то смоет – зовите на помощь, но петлю из лап не выпускайте ни в коем случае! Саня и Хахуня садятся впереди и держатся за петли обеими лапами. Маленькому Муху достаточно просто сидеть у кого-нибудь на плече (но не у Мышеля) или лететь над плотом (если ему вообще надо перебираться на тот берег, в чём я, по правде сказать, не уверена). Мы с Мышелем сидим сзади, просунув в петли задние лапы, а передними гребём. А теперь – все надели спасательные пояса!

Поправив и закрепив связанные деревяшки, Эсмеральда уложила на середину плота котелки, мешок, сумку и несколько палок, которые должны были служить вёслами.

– А зачем так много? – спросила Саня. – Нам ведь нужно только два весла. Или мы с Хахуней тоже будем грести?

– Вы будете держаться за плот обеими лапами и не разжимать их ни на секунду, ты разве плохо меня слушала? – сердито прикрикнула на неё Эсмеральда. – А запасные вёсла нужны на случай, если кто-нибудь, – она бросила взгляд на Мышеля, – уронит в воду основные.

133

Пока она говорила, Хахуня забрался на середину плота, в беспокойстве потопал по нему лапками и скорчил недовольную рожицу:

– Хтлахно!– Страшно – не страшно, а надо делать, малыш! – ответила Эсмеральда. Она на миг задумалась и продолжала:– Однажды великий Дарсифуций со своим учеником пробирались

сквозь густые колючие заросли. С одной стороны кустарника их караулил голодный тигр, а с другой была глубокая пропасть. Тогда мудрец сказал: мы всё равно должны преодолеть этот путь. У нас есть выбор: или мы делаем это молча и с достоинством, или ноем, теряя лицо, но всё равно делаем это.

– К чему это Вы? – спросила Саня.– А к тому, что, если мы должны переплыть эту реку, и другого выхода

нет, лучше сделать это с улыбкой, чем с гримасой недовольства. Она ласково посмотрела на свою команду и вдруг решительно

изменила тон:– Итак, приготовились! Принимаю командование экипажем

плавательного средства на себя! Саня и Хахуня, занимайте свои места. Мышель, берись за плот справа и по моей команде начинай сталкивать его на воду. Когда вода дойдёт тебе до колена, прыгай на плот и начинай грести. Ну, с Богом! Если повезёт, обедать будем на правом берегу, а ужинать – в гостях у Сани! Отдать швартовы!

Они ухватились за плот с двух сторон и стали медленно толкать его к воде. Сначала дело продвигалось туго, но по мере того, как всё бóльшая часть связанных тростинок оказывалась в водной стихии, плот двигался всё быстрее, пока, наконец, не оказался на воде полностью. Мышель и Эсмеральда ловко запрыгнули на него и стали энергично грести, выводя своё кустарное плавсредство на середину реки.

Сначала течение было слабым, но по мере продвижения к глубокой воде оно неуклонно усиливалось. В какой-то момент они почувствовали, что вода движется слишком быстро, а плот сносит всё ниже и ниже по течению.

– Ура! – закричала Саня. – Нас несёт прямо к дому!– Рано радуешься, – охладила её пыл Эсмеральда. – Смотри, как бы

нас не снесло гораздо ниже, чем нужно! И вообще, прекратите разговоры! Смотрите в оба и крепко держитесь. Мы выходим на фарватер – самую глубокую часть русла!

Река быстро сносила лёгкую связку тростника на стремнину, и Мышель с Эсмеральдой выбивались из сил, стараясь выгребать на тот берег. Мышелю к тому же мешал Маленький Мух, который цеплялся шестью маленькими лапками за плечо мышонка.

134

Тамара Нестеренко

– Да угомонишься ты или нет? – рассердилась Эсмеральда. –Ты ведь мешаешь грести!

Маленький Мух покружил над плотом, но вскоре вернулся и уселся Мышелю на голову.

– Эх, если бы не присущий мне гуманизм, прихлопнула бы тебя – и дело с концом! – крикнула Эсмеральда.

Вскоре, однако, у неё появились проблемы посерьёзнее. Мышель, долго вглядывавшийся в воду выше по течению, обеспокоенно посмотрел на крысу и сказал:

– Посмотрите, Вы ничего там не замечаете?Эсмеральда проследила за его взглядом и закричала:– Греби изо всех сил! Скоро течение ослабнет. До берега останется

совсем немного. Мы должны успеть добраться туда раньше, чем оно доберётся до нас!

– Кто – оно? – в ужасе закричала Саня.– Думаю, что Речное Чудище, – мрачно заявила Эсмеральда и ещё

энергичнее заработала веслом. Они двигались быстрее, чем на середине реки, но их преследователь

обладал гораздо большей скоростью. Расстояние между маленьким экипажем и неизвестным существом неумолимо сокращалось. Настал момент, когда оно приблизилось настолько, что стала видна большая блестящая спина и огромный острый плавник. Вдруг Саня поняла: ещё мгновение – и маленький плот будет опрокинут, а его команда окажется в воде или, хуже того, – в пасти Речного Чудища. Повинуясь какому-то порыву, она освободила правую лапу, схватила одно из запасных весел и изо всех сил ударила преследователя по спине. Плот качнуло и завертело в водовороте: огромная туша резко ушла вниз, в глубину.

– Греби, греби! – кричала Эсмеральда Мышелю. Им удалось отвести плот в сторону, когда чудовище, нырнувшее

головой вниз, резко ударило по воде хвостом. От этого удара во все стороны пошла высокая волна, она подхватила плот и погнала его к берегу. Возможно, волна прибила бы плавсредство прямо к земле, но тут на его пути встала торчащая из воды коряга. Плот зацепился за неё, волна подтолкнула его сзади и опрокинула.

– Полундра! – закричала Эсмеральда! – Всем плыть к берегу! Не останавливаться и не паниковать! Осталось совсем немного!

Все усиленно работали лапами, с благодарностью вспоминая уроки плавания. Маленький Мух отчаянно жужжал в воздухе, словно подгоняя друзей к берегу. Наконец, Эсмеральда коснулась лапами песка.

– Земля! Все ко мне! – закричала она и стала подталкивать к берегу подплывающих малышей.

Как только их лапки доставали до дна, они просто становились на

135

четвереньки и вылезали на прибрежный песок. Наконец, всё было позади. В воде плавали обломки того, что пять минут назад было плотом, котелки покоились где-то на дне реки, а вещевой мешок и котомка дрейфовали вниз по течению. Четыре мокрые фигурки молча проводили их взглядом, вздохнули и принялись вычёсывать и сушить шёрстку. Маленький Мух беспокойно кружил над ними.

– Нет, без костра не обойтись, – устало сказала Эсмеральда. – Придётся сделать последний рывок.

Путешественники разошлись в стороны и вернулись с охапками сухих прутиков. Эсмеральда достала их кармана мокрых штанов завёрнутое в целлофан огниво и принялась высекать огонь. Вскоре маленькая компания грелась у костра, а предприимчивый Мышель переворачивал в огне собранные на берегу каштаны. Счастливо улыбаясь, согревшиеся компаньоны выгрызали из треснувших скорлупок сладкую мякоть. Маленький Мух тоже успел потрогать хоботком отложенный для него Мышелем кусочек каштана. Он больше не жужжал и казался вполне довольным жизнью. Перекусив, он легко взлетел на плечо Мышелю и неожиданно запел.

– Боже мой! – произнесла потрясенная Эсмеральда. – Да это же – цикада! Как ты здесь оказался, малыш? Далеко же тебя занесло, житель юга! Ох, чует моё сердце – придётся и его провожать домой! – она дурашливо схватилась за сердце и захохотала.

И вся компания со смехом повалилась на песок.

ГЛАВА 14СНОВА ДОМА

Вечерело. Голоса птиц в берёзовой роще, на опушке которой грелись у костра наши путешественники, звенели уже не так громко. В воздухе слышалось гудение шмелей и жуков, ищущих место для ночлега.

– А ты молодец! – вдруг обратилась к Сане Эсмеральда. – Как это ты додумалась огреть Речное Чудище запасным веслом! Думаю, твои родители станут гордиться тобой, когда узнают, как храбро ты поступила.

При этих словах Саня вдруг охнула, вскочила и стала озираться по сторонам. Родители! Папа и мама! Они ведь здесь, совсем рядом!

– Да-да, малышка, ты права, – кивнула Эсмеральда. – Твой дом – совсем близко. И если мы сейчас же выступим в путь, возможно, ещё успеем к ужину.

Теперь заволновалась вся компания. Они вдруг осознали, что все опасности, наконец, позади, а впереди их ждут исключительно приятные события. Хахуня, как всегда, когда ему требовалось выразить сильные эмоции, запрыгал. Мышель громко свистнул и, вскочив, стал скакать и

136

Тамара Нестеренко

хлопать себя лапами по бокам, изображая танец радости. Маленький Мух, весело жужжа, закружил в воздухе.

– Конечно, мне жаль потерянных вещей, – сказала Эсмеральда, – и особенно сумки, которая была дорога мне не только как полезный во всех отношениях предмет, но и как память о добрых друзьях. Но в этом есть и хорошая сторона: чем меньше вещей, тем легче путь. Вперёд, мои дорогие!

Несмотря на то, что Эсмеральда пожелала идти первой, Саню всё время заносило вперёд.

– Не спеши так, моя дорогая, – останавливала её крыса. – Хахуня ведь не спал сегодня днём, и, боюсь, его сил надолго не хватит. И потом, от твоего дома до мыса вверх по течению мы шли примерно полдня. Но во время переправы нас заметно снесло вниз. Так что, я думаю, наша вечерняя прогулка займёт не более двух часов.

Но путешествие осложнилось тем, что правый берег был круче и холмистее левого, и двигаться приходилось вверх и вниз по пригоркам, что значительно удлиняло дорогу. Через час стало смеркаться, и Эсмеральда высказала предположение, что им вряд ли удастся найти Санин дом в темноте и, возможно, придётся провести в лесу ещё одну ночь.

Но в этот самый момент далеко впереди в сгущающихся сумерках забрезжили огни.

– Посмотри, это не ваша усадьба? – сказала крыса Сане. – Хотя нет, это что-то совсем другое. Эти огни – живые, они движутся! Хотела бы я знать, кого это несёт нам навстречу.

Когда огни приблизились, Саня вдруг радостно вскрикнула и бросилась вперед.

– Стой! Куда? – закричала Эсмеральда и кинулась её догонять. За ней устремились все остальные. Но на середине поляны крыса

остановилась и вдруг рассмеялась – весело и счастливо. Она затормозила так резко, что Мышель с Хахуней чуть не врезались в неё с разбега. Их глазам предстала удивительная картина: в окружении множества самых разных зверьков кружилась с Саней на руках взрослая пусяка и беспрестанно целовала малышку.

– Ну, вот и всё. Вот и всё, – сказала Эсмеральда, подняла на лоб чёрную повязку и смахнула набежавшие слёзы.

Она обняла малышей и облегчённо вздохнула. А с другого края поляны им навстречу уже валила толпа взволнованных зверьков. Здесь были пусяки, полевые и лесные мыши, ежи и кролики. Над ними кружили воробьи и сойки, дятлы и синицы. И все они торопились обнять путешественников, пожать им лапы, сказать слово привета и поздравить с благополучным прибытием в Тихую Долину. Но вот сквозь

137

толпу, наконец, пробралась Саня. Она держала за лапу большую пусяку. – Вот, – счастливо улыбаясь, сказала она. – Это моя мама – Сандра. А

это – Эсмеральда. Если бы не она, я бы…И вдруг, не выдержав эмоций, Саня громко разрыдалась и уткнулась

в мамин живот. Сандра погладила её по голове и прижала к себе. Потом она по очереди протянула лапу Эсмеральде, Мышелю и Хахуне:

– Добро пожаловать в Тихую Долину, дорогие гости!Знакомство продолжилось по пути к дому. Саня сбивчиво

рассказывала маме, какие им пришлось пережить приключения. Она не замечала, что, представляя каждого из своих друзей, старалась разом рассказать о них только самое хорошее. Обиды и размолвки словно перестали существовать, они стёрлись из Саниной памяти, оставив только приятные воспоминания. Она шла в обнимку с Сандрой, и та всю дорогу гладила дочь по голове. Когда Саня начинала захлёбываться от эмоций, мама успокаивала её:

– Не торопись, детка! У нас ещё будет время вдоволь наговориться. И тебе всё равно придётся повторить свой рассказ, чтобы его услышал папа.

– Папа! – воскликнула Саня. – А где же папа?– Он остался на реке. Видишь ли, сегодня после обеда по Долине

разнесся слух, что вниз проплыли обломки плота. Все ужасно встревожились, ведь мы знали, что вам надо было переправляться домой с другого берега. Поэтому мы с соседями сразу отправились на поиски вверх по течению, а папа пошёл обыскивать берег. Ему помогают выдры-водолазы. Мы должны как можно скорее сообщить ему, что вы нашлись и всё в порядке.

Несколько птиц сразу взмыли ввысь, чтобы доставить радостные вести. А маленький отряд продолжал путь к дому. Вскоре кустарник поредел, и перед ними раскинулась широкая долина, середину которой пересекал ручей. В синем свете сумерек они увидели приветливые огни большого дома. От реки к нему уже спешила целая процессия. Впереди выделялась крепкая фигура Саниного папы.

Когда он подошёл ближе, все увидели, что он держит в лапах большие сумки, с которых течет вода. Он сложил их на землю и раскрыл свои объятия Сане. Маленькая пусяка взвизгнула и бросилась ему на шею. Эсмеральда снова смахнула слёзы, а практичный Мышель подошёл обследовать сумки.

– Да это же моя котомка и Ваш вещевой мешок! – крикнул он Эсмеральде.

– Мы выловили их из Большой Реки, – сказал папа. – И я рад вернуть их тебе, малыш! И, конечно же, Вам, сударыня, – папа поклонился Эсмеральде. – Разрешите представиться, Саш.

138

Тамара Нестеренко

– Великий Саш? – воскликнул Мышель.Папа улыбнулся:– Нет, просто Саш, пока не великий, – и он снова отвесил поклон

Эсмеральде. Крыса подала ему лапу и сердечно улыбнулась.– О, я думаю, у Вас ещё все впереди! – загадочно сказала она. Возле дома многочисленные соседи вежливо попрощались, но Саш

успел пригласить всех на праздник по случаю возвращения своей дочери. – Будут обед, музыка и танцы, – сообщил он, – а также фейерверк и

бенгальские огни!Все захлопали в ладоши.Наконец, путников пригласили в гостиную и усадили с максимальным

удобством. Сандра поинтересовалась, есть ли у них какие-нибудь особые пожелания относительно ужина и ночлега.

– О, нет, – от лица всей компании ответила Эсмеральда. – Мы неприхотливы, и нас устроит всё, что вы предложите. Но есть одно дело, которое я должна завершить.

Крыса встала и торжественно произнесла:– Наше путешествие окончено. Я слагаю с себя командование отрядом

и передаю все права и полноту власти хозяевам. Отныне я – простая гостья в вашем доме.

И она поклонилась родителям Сани. – Позвольте Вам возразить, – ответил Саш. – Вы совсем не простая,

Вы – почётная гостья, и мы счастливы будем видеть Вас у себя как можно дольше.

Потом они сидели на веранде и пили чай с пирогами. Хахуня ел много и никак не мог насытиться.

– Он ещё растёт, – сказала Эсмеральда. – А обед у нас сегодня был весьма скудный.

– Мы рады сообщить, – сказала мама, – что нам удалось разыскать родню Хахуни. Кстати, он вовсе не Хахуня, а Сашуня. Он, как и мы, – потомок Великого Саша и, стало быть, наш родственник.

– Хахуня! Хахуня! – запрыгал на стуле пусенок.– Его маму зовут Санди, – продолжала Сандра. – И у него есть брат

Сашурик и сестры Сашильда и Сашушка. – Хахулик! Хахыльда! Хахухка! – закричал пусёнок. Сандра засмеялась: – Скоро ты их увидишь, малыш! Я думаю, они уже в пути. – Она снова

обратилась к Эсмеральде. – Мы сообщили им через лесную почту, что их сын в сопровождении опытных проводников направляется к нашему дому, сразу, как только сообразили, к какому семейству он принадлежит. Кстати, мы получили ответ и узнали, как малыш отбился от семьи.

139

Оказывается, они путешествовали на большом пароме, и на одной из остановок пусёнок незаметно сошёл на левый берег, да там и остался. Слава Богу, мама, брат и сёстры скоро снова смогут обнять его!

– Значит, у нас будет двойной праздник! Мы познакомимся с новыми родственниками, а Хахуня снова встретится с родными!

– Он уже встретился с частью родных, мы ведь дальние родственники, ты не забыла? И я думаю, что теперь ты должна называть его настоящим именем, – заметила Сандра.

– О, нет, мама, – засмеялась Саня. – Боюсь, что для меня он навсегда останется Хахуней, даже когда сам научится выговаривать правильно своё имя!

– Боюсь, для меня тоже, – улыбнулась Эсмеральда.Их разговор продолжался ещё долго, пока у малышей от усталости

не стали слипаться глаза. Первым Сандра унесла в спальню клевавшего носом Хахуню. Потом она постелила Сане и Мышелю. Маленький Мух устроился спать в уголке на подушке мышонка. А взрослые ещё долго сидели за столом и слушали рассказы Эсмеральды. Они прерывали гостью лишь для того, чтобы выразить своё восхищение её мужеством и благодарность за помощь их дочери.

Когда Сандра, наконец, повела Эсмеральду в её спальню, папа вышел на крыльцо выкурить перед сном трубку. Вдруг он заметил рядом с собой серую фигурку.

– Ты почему не спишь? – спросил он Мышеля. – Что-нибудь не так?– Извините, но я не могу уснуть от любопытства, – смущённо сказал

Мышель. – Вы не могли бы объяснить мне, что такое – «фингальские огни»?

Папа расхохотался раскатистым баритоном:– О нет, это сюрприз!Он взял мышонка за лапу и отвел в спальню:– Ложись спать. Скоро сам всё увидишь.Потом улыбнулся и добавил:– Обещаю, тебе понравится.

ГЛАВА 15ПРОЩАНИЕ

Уже несколько дней Эсмеральда, Мышель и Маленький Мух гостили в Пуси-холле. Отгремел на всю Тихую Долину весёлый праздник с множеством гостей, танцами, песнями и фейерверком. Отбыла домой многочисленная новая родня и увезла Хахуню.

На прощанье малыш долго обнимал всех и лепетал что-то не очень

140

Тамара Нестеренко

понятное. Только возле Эсмеральды он остановился и вдруг громко сказал:– Хкаягаёйки!– О, какая жалость! – всплеснула руками Эсмеральда. – Мы так и

не успели заняться скороговорками! Но я надеюсь, что вижу тебя не в последний раз, малыш!

Вместо ответа Хахуня молча обнял Эсмеральду и зарылся мордочкой в её тельняшку. Крыса растроганно смахнула слезу.

– Я вах вхех любйю! – выкрикнул Хахуня и бросился к родным.Без пусёнка в усадьбе стало намного тише, и его недавние компаньоны

втайне от себя самих загрустили. Это была первая потеря. Вскоре должна была отправиться в новое путешествие Эсмеральда. Друзьям предстояла долгая разлука.

Мышель напросился путешествовать с крысой и теперь предвкушал, как они пойдут вместе по лугам и лесам, как каждый день будут открывать что-то новое, а ночами – наблюдать звёзды.

Целыми днями Саня развлекала своих гостей и делала всё возможное, чтобы пребывание в её родном доме было для них интересным и разнообразным. Она надеялась таким образом задержать их здесь подольше. Эсмеральда понимала это и в который раз откладывала отъезд.

Саня показала друзьям всё самое интересное в усадьбе: мезонин и высокую башенку, из окна которой виден даже поворот Большой Реки, сад и цветник, пруд с золотыми рыбками и свой любимый шалаш. В шалаше они с Мышелем и Маленьким Мухом часто затевали какие-нибудь игры, пока взрослые общались между собой.

Санины папа и мама были в восторге от новых друзей и тоже просили крысу не торопиться покидать Тихую Долину. Саш показал ей множество хороших мест для рыбной ловли и сам частенько с удовольствием рыбачил на пару с Эсмеральдой. Сандра без устали выдумывала новые рецепты, чтобы максимально разнообразить домашнее меню. Отныне почетное место в нем занимал сыр – любимое лакомство крыс. Сандра даже пообещала Эсмеральде, что с этих пор горячий сыр станет главным праздничным блюдом на их столе.

Саня с удовольствием провела для гостей экскурсию по Тихой Долине, и все соседи сочли своим долгом хоть ненадолго пригласить в дом и чем-нибудь угостить всю честную компанию.

– Если так пойдет дальше, – сказала как-то крыса, – я растолстею до такой степени, что меня не выдержит ни одна лодка. О, пора мне собираться в дорогу!

– Я думаю, Вам стоит ещё немного повременить, сударыня, – возразил ей Саш.

– Почему же? – удивилась крыса.

141

– Ну, – замялся Саш, – просто я думаю, так будет лучше…В последнее время глава семейства часто куда-то отлучался и

возвращался с самым загадочным видом. Саня, хорошо знавшая отца, подозревала, что он придумал для Эсмеральды какой-нибудь сюрприз, и сгорала от нетерпения поскорее узнать, в чём дело.

По вечерам они слушали рассказы Эсмеральды о её прошлых приключениях, а Мышель нередко задавал ей вопросы о планах на будущее: куда они отправятся, как будут передвигаться, помогут ли Маленькому Муху вернуться на родину. Маленький Мух при этом возмущенно жужжал, носился по комнате, потом снова усаживался на плечо Мышелю с таким видом, будто хотел сказать, что он не намерен искать себе другое пристанище.

Они иногда бродили вдвоём вдоль реки, и Мышель мечтательно посматривал на левый берег и рассказывал Маленькому Муху о тех краях, в которые они скоро снова отправятся вместе с Эсмеральдой.

Все было замечательно. И хотя Саню огорчала предстоящая разлука, она была счастлива, тем более что крыса обещала в будущем по мере возможности навещать их места.

– Мы очень рассчитываем на это, дорогая Эсмеральда, – говорила ей Сандра. – Для нас было большой честью познакомиться с такой благородной крысой! И мы надеемся видеть Вас в нашем доме как можно чаще!

Крыса обещала навещать их при любой возможности.– Разумеется, мы все будем счастливы видеть и Мышеля, – Сандра

улыбнулась мышонку.– И для тебя, дружок, – сказала она Маленькому Муху, – на моей кухне

всегда найдется ложка самого свежего варенья!И всё же одна мысль не давала Сане покоя. Однажды, ненадолго

оставшись наедине с Эсмеральдой, она решилась на разговор, ожидание которого вызывало у неё тайный трепет. Они прогуливались по саду и слушали пение птиц. Неожиданно для крысы Саня взяла её за лапу и заговорила о том, что давно мучило её. Она рискнула высказать сомнения, что причиной речной катастрофы, в которой потонуло судно Эсмеральды, было Речное Чудище, и повинилась в том, что давно подозревает о своей причастности к потерям Эсмеральды.

Добрая крыса ласково засмеялась:– Даже если и так, дитя, я не стану об этом жалеть. И уж тем более –

сердиться. Я так привязалась к тебе, что теперь просто благодарна Судьбе за нашу встречу. Я не сержусь даже на Речное Чудище, которое (а я по-прежнему уверена, что это было именно оно) опрокинуло мою лодку. Ведь благодаря ему я встретила столько новых друзей! Меня учили, что

142

Тамара Нестеренко

надо быть благодарной Судьбе абсолютно за всё, а уж за хорошее – и подавно.

С тех пор между крысой и маленькой пусякой установились особо доверительные отношения, и Саня всё ощутимее чувствовала, какой потерей станет для неё отъезд Эсмеральды. Впрочем, крыса обещала передавать сообщения через почтовых сорок и обязательно приехать в гости не позднее, чем следующим летом. И хотя это означало почти годовую разлуку, Саня решила, что она, по примеру старшей подруги, тоже научится быть благодарной Судьбе абсолютно за всё.

Настал день, когда крыса решительно заговорила об отъезде. По её мнению, им надо было торопиться на юг, ведь Маленький Мух, как южный житель, возможно, плохо перенесет осеннее похолодание.

– Разумеется, – согласился с ней Санин папа, – причина серьёзная. И все же, думаю, Вам стоит задержаться ещё на пару дней.

Все с любопытством посмотрели на него и поинтересовались, почему он назвал срок именно в два дня.

– О, ничего особенного! – ответил Саш. – Просто я хотел бы достойно Вас проводить, а для этого ещё надо уладить некоторые дела.

Эсмеральда согласилась, заявив в очередной раз, что ей очень хорошо в их доме, и она счастлива была познакомиться так близко со всем семейством.

– Кстати, – кивнула она Мышелю, – надеюсь, во время путешествия мы навестим и твоих родителей. Я просто мечтаю увидеть их и рассказать обо всех твоих подвигах. Мы совершили такое трудное путешествие, а ведь ты всё время был моим первым помощником. Думаю, твои родители смогут тобой гордиться!

Мышель пробормотал, что так, конечно же, и будет, но вид у него был такой смущённый, что все немедленно заподозрили неладное. Когда мышонок вышел, Сандра шепнула Эсмеральде:

– Не думаете ли Вы, что прежде, чем начать им гордиться, ему зададут хорошую взбучку? Насколько я понимаю, он просто сбежал из дома в поисках приключений, и родители, по всей вероятности, ищут его.

– В том-то и дело! – хитро подмигнула ей Эсмеральда. – Но я думаю, мне удастся примирить и вновь воссоединить мышиное семейство!

Последние два дня Санин папа почти не появлялся дома, а когда заходил ненадолго пообедать, сохранял молчание и, казалось, всё время думал о чём-то своем. Всё открылось на следующее утро после того, как Эсмеральда решительно заявила, что завтра они выступают в новый поход. Сразу после завтрака гостей стали собирать в дорогу. Сандра принялась упаковывать многочисленные свёртки с пирогами, сушёными грибами и фруктами, различными орехами и крупами. В отдельный мешок она упаковала кофе, сахар и несколько банок варенья. Вдобавок

143

к этому Саш принёс откуда-то огромную сырную голову, покрытую глянцевым воском.

– О, нет! – взмолилась Эсмеральда. – Не думаете же Вы, что мы в состоянии всё это унести!

– Не беспокойтесь, сударыня, – успокоил её глава семейства, – думаю, с этим проблем не возникнет. Прошу Вас пройти со мной, – и он сделал приглашающий жест в сторону ручья.

Саня поняла, что настал миг, когда всё откроется. Все устремились вслед за Сашем и Эсмеральдой в предвкушении чего-то совершенно необычного. Но то, что они увидели, превзошло все самые смелые ожидания. В устье ручья, от берега до места, где кончались камыши и начиналась большая вода, протянулся настоящий причал! А к нему пришвартована парусная лодка! На её борту красивыми буквами было выведено имя – «Эсмеральда». Все ахнули. А морская волчица всплеснула руками и смахнула слезу.

Они бросились осматривать лодку, и чем больше они видели, тем больший восторг их охватывал. Саш умудрился превратить раздобытое где-то эмалированное корыто в настоящий плавучий дом с мачтой, парусами, штурвалом, каютой и навесом от солнца! На корме лодки был установлен большой ящик, в котором счастливая Эсмеральда обнаружила котелок, кофеварку, сковородку и подставку для костра. Приспособленные по краям лодки карманы из непромокаемой материи были набиты всякими необходимыми в путешествии инструментами и хозяйственными мелочами. А наверху мачты красовался флюгер в виде фигурки летящей чайки.

– Позвольте, сударыня, преподнести Вам этот подарок от всей нашей семьи! – с поклоном сказал Саш. – Полагаю, Вам теперь не стоит беспокоиться о том, куда уложить дорожные припасы.

Эсмеральда молча смотрела на Саниных родителей, не в силах вымолвить и слова. Потом она шагнула и обняла сразу обоих. Сандра счастливо улыбалась, довольная эффектом, который произвела работа её супруга.

Провожать Эсмеральду, Мышеля и Маленького Муха собрались все жители Тихой Долины. Прямо на берегу устроили прощальный пикник, а потом о борт лодки была разбита бутылка лимонада. Эсмеральда приняла на себя командование судном, и его экипаж под гром аплодисментов взошёл на борт.

– Отдать швартовы! – раздался приказ капитана, и лодку отвязали от причала.

Когда на мачте был поднят белый, как горный снег, парус, все бросились на причал с криками ликования. В какой-то момент Саш

144

Тамара Нестеренко

даже опасался, что помост не выдержит всех провожающих. Но причал выдержал. Они стояли на нём до тех пор, пока белый парус не скрылся за поворотом Большой Реки, уводя судно к югу.

Весь день в Тихой Долине говорили только о корабле. смущённый папа принимал поздравления со столь удачным завершением работы. Мама улыбалась и подшучивала над ним:

– Эсмеральда была права: когда-нибудь ты тоже станешь Великим Сашем!

А Саня тихо сидела на крыльце и мечтала. Мысленным взором она видела путешественников, плывущих вниз по Большой Реке в поисках новых удивительных приключений…

Вечером, когда только начало смеркаться, они с папой снова пришли на причал.

– Спасибо, – сказала Саня и поцеловала отца. – Ты такой молодец! Эсмеральда была просто счастлива! И у меня тоже теперь есть такой замечательный причал! Я буду пускать по ручью разноцветные кораблики и следить, как они уплывают на юг, и думать, что они когда-нибудь догонят Эсмеральду. А потом, весной или летом, она приплывет к нам в гости, и мы будем встречать её, стоя на этом причале. Спасибо, папа! Ты такой добрый!

Она шагнула к отцу и крепко прижалась к нему. Обнявшись, они тихо побрели домой, где Сандра уже накрывала стол к вечернему чаю.

145

Юрий Никитинский

ДОМ ДВОРНИКОВСказка

ПОДВАЛВ небольшом шестиэтажном доме на окраине города живут-поживают

шесть дворников.Каждый занимает по этажу.У каждого есть свои интересы и увлечения. Но это, конечно, помимо

главного дела их жизни. А главное дело – уборка.Квартиры.Дома.Двора.Улицы.Города.Поэтому на их шестиэтажном здании висит табличка:Дом образцового содержанияУчитесь содержать!Но табличку повесили не дворники, а руководители города. Сами

дворники – очень скромные люди и никогда ни перед кем не хвастаются.Ещё в доме есть подвал. В нем очень много водопроводных труб и

кранов. Здесь главный человек – водопроводчик. Он приходит сюда изредка, чтобы чинить водопровод. Обычно он заменит какую-нибудь трубу или покрутит какой-нибудь кран, почешет нос и скажет:

Если в доме нет воды –Кран кручу туды-сюды.Если в доме есть вода –Кран кручу сюда-туда.А живет-то сам в другом доме. В доме, где живут водопроводчики!Потому и про подвал нечего больше говорить. Лучше перейти на

ПЕРВЫЙ ЭТАЖНа первом этаже живет дворник Миша. Под окнами у него разбита

небольшая клумба. На клумбе растут цветы и кустарник. А посередине – яблоня!

Дворник Миша покупает для обогащения почвы дорогие удобрения.

146

Юрий Никитинский

Например, для цветов одни удобрения нужны, а для кустарника – другие. Для яблони и вовсе – третьи. Из-за того, что удобрений так много, дворник Миша иногда ими пахнет. Но это ничего. Сейчас удобрения почти без запаха выпускают, а если и с запахом, то приятным.

Зато когда цветы распускаются или яблоня цветет, воздух благоухает так, что все остальные дворники выходят на балконы, чтобы успеть надышаться этим запахом, да ещё и в банки его позакрывать на зиму.

Дворник Миша не жадный, разрешает консервировать вкусный воздух сколько душе угодно.

А какое у Миши яблочное варенье получается! Водопроводчик даже специальную трубу провел – из кухни дворника в свою. Сядет, бывает, зимой с утра чайку попить, откроет краник и в блюдечко варенья накапает.

Яблоки на яблоне вырастают размером с арбуз. Дворник Миша все их пересчитывает, тряпочкой с них пыль вытирает. Яблоки аж блестят.

Потом берет в руки шланг и двор поливает, чтобы пыль прибить. И ещё раз яблоки пересчитает и протрет.

Вот выходит дворник Миша к клумбе ни свет ни заря. Стоит, сквозь листву восходом солнца любуется. И вдруг видит – в листве просвет какой-то. А раньше не было. Присмотрелся дворник Миша – точно! – яблоко на этом месте было.

Закололо в груди у Миши от предчувствия беды. Под яблоней посмотрел. Нет яблока. Значит, не упало, а сорвал кто-то.

Рухнул дворник Миша на колени и заплакал вслух. – Что же это делается? Разве ж я жадничал когда? Разве воздухом

благоуханным не делился? Разве трубопровод яблочно-варенный не позволил провести? Разве не угощал яблоками своими размером с арбуз?

Сбежались на плач остальные пять дворников. Стали утешать Мишу. А он, знай, свое твердит:

– Так зачем же тайком? Под покровом-то темноты? Яблочко полированное срывать?

Дворники жалеют Мишу, а сами втихаря тоже слезы вытирают, так им друга жалко.

Решили расследование провести. Осмотрелись вокруг в поисках следов. Да какие уж следы! Сами же все и затоптали, когда спустились Мишу утешать. А он говорит:

– Ничего, что вы цветочки вытоптали, я другие высажу. Ещё красивее и благоуханней. Вот только жалко, что с цветочками вы и следы уничтожили.

– Значит так, – говорит дворник Федя со второго этажа, – если вор попробует Мишино яблоко, то оно ему сильно понравится.

– Да, да, да, – подтвердили остальные дворники. – У Миши самые вкусные в мире яблоки!

147

«Дом дворников». Федоренко Екатерина. 8 лет. Одесский центр детского и юношеского творчества «Моряна»

– Если яблоко ему понравится, то он следующей ночью опять придет.– Вот, паразит, какой! – возмутились остальные дворники.– А раз он придет, то мы спать не должны. Будем его караулить. И

чуть что – раз его – и поймаем!– О! – заокали одобрительно остальные дворники.– Только давайте, – говорит дворник Егор с пятого этажа, – по очереди

дежурить. Часика по два каждый. Чтобы на следующий день на работе любимой не спать.

– Да-да, не спать! – закивали головами остальные дворники.Дворник Миша говорит:– Если мы его поймаем, то я ему…Дальше он хотел сказать какие-то страшные вещи, но поскольку был

человеком добрым, то замолчал на полуслове. Но остальные дворники его все равно поддержали:

– И мы ему!.. И мы ему!...В общем, условились караулить по очереди. Первым выпало дворнику

Антону с шестого дежурить.

148

Юрий Никитинский

Сидит он в кустах, притаился. В бинокль яблоню рассматривает. Вот гусеница спит на листике. Вот воробей в гнезде сидит. Вот… Слышит дворник Антон какой-то шорох. Напрягся сам и зрение свое напряг. А это дворник Иннокентий с четвертого пришел на смену. Дворник Антон за разглядыванием яблони и не заметил, как два часа пролетели.

Теперь в кустах спрятался дворник Иннокентий. Зевает, глаза трет, но не засыпает. Добросовестно к делу отнесся, друзей не подводит.

И его смена прошла.Настал черед дворника Феди караулить.Только он заступил на пост, как видит – со стороны леса что-то

небольшое и темное движется. Федя дернул за специальный шнурок, и у всех остальных дворников у постели будильники тихо зазвенели.

А темное тем временем все ближе и ближе подходит.Дворник Федя поначалу даже испугался немножко, но потом

вспомнил, что дергал за специальный шнурок, и остальные дворники уже тоже где-то рядом прячутся.

Вот темное подошло к яблоне и полезло по стволу вверх.Тут дворник Миша ка-а-ак включит прожектор! Светло стало, будто

день настал. А на дереве сидит существо похожее на медведя, только меньше, и грустными глазами щурится.

Дворники аж остолбенели.Первым пришел в себя дворник Миша.Подошел он к существу и говорит:– Кто ж ты будешь?Существо молчит.– По-моему, – послышался голос дворника Антона, – это мишка

Коала. Австралийский, то есть, медведь.– Не кусается? – заволновались остальные дворники.– Не должен, – заявил дворник Антон, и все ему поверили, потому

что он разводил голубей, и толк в животном мире знал.Дворник Миша протянул к Коале руки, а тот на руки к нему пошел.

Стоят, обнимаются.– Откуда же ты такой австралийский? – спрашивает у Коалы дворник

Миша.– Скорей всего, – отвечает за Коалу дворник Антон, – из зоопарка

сбежал.– Надо вернуть, – вступил в разговор дворник Джо с третьего этажа.А Миша ему возразил:– Раз сбежал, значит, ему там плохо. А раз к нам пришел, значит,

чувствует, что не обидим. Лично я не могу на его чувства наплевать, поэтому в обиду не дам. Пусть у меня живет. Яблок на всех хватит.

При этих словах Коала ещё крепче прижался к дворнику Мише, будто понял смысл слов добрых.

149

Остальные дворники от умиления чуть не расплакались. Но вовремя вспомнили, что пора на любимую работу выходить, потому что незаметно настал рассвет.

Дворник Миша Коалу домой к себе отнес, оставил ему яблоко полированное и сочное, а сам тоже на работу пошел.

ВТОРОЙ ЭТАЖПро дворника Федю со второго этажа шутили, что он съел медведя.

Так и говорили ему, когда встречали:– Дворник Федя съел медведя!Дворник только улыбался на это.Правда, с тех пор, как у дворника Миши стал жить австралийский

медведь Коала, никто так больше не шутит. Потому что стоит Мише услышать, что Федя съел медведя, как Миша в страхе бежит домой проверять, жив ли его Коала.

Коала, конечно же, жив. Дворник Федя никогда не стал бы его есть. Но чтобы не издеваться над Мишей, перестали шутить и над Федей.

Вот идет как-то дворник Федя на работу. Над городом занимается рассвет. А над рекой Днепр стоит туман.

И вдруг туман рассеивается, а в реке видит Федя купающегося мужчину.

Пригляделся дворник и понимает, что мужчина не купается. А мужчина видит Федю и давай кричать:

– Помогите! Помогите!Федя кричит в ответ:– Что вы кричите на весь город? Люди спят!А мужчина ему чуть тише:– Помогите!– Что вы там делаете?– Я тону!– Зачем вам это надо?– Мне это не надо! Поэтому я и прошу вас помочь мне!– Я помочь всегда готов, – говорит дворник Федя и снимает рабочую

фуфайку.– Спасибо вам большое, – произносит мужчина, отфыркиваясь и

отчаянно молотя руками по воде. – Но не могли бы вы поспешить?– Спешка при ловле блох хороша, – рассуждает Федя и снимает

рубашку, а за ней и штаны.– Прощайте, добрый человек! – шепотом говорит мужчина и идет

ко дну.Но дворник Федя уже в одних темно-синих трусах и белых в черную

полоску носках. Он разбегается и прыгает с берега.

150

Юрий Никитинский

В Днепре течение сильное. Открывает Федя глаза, смотрит, а мужчину уже за город отнесло.

Вынырнул дворник, воздуха набрал побольше и под водой, как рыба, плывет догонять утопленника.

Вот догоняет Федя мужчину, выталкивает его из воды, тот отфыркиваться сразу начинает. Выныривает и сам спаситель. Смотрит, а до берега далековато. И течение продолжает уносить обоих все дальше от родного города.

Дворник Федя собрался с силами, поднажал. Но берег ближе так и не стал. А тут ещё мужчина стал отвлекать:

– Спаситель мой, – говорит, – как вас зовут?– Да не время сейчас! – строго отвечает дворник.– А меня зовут Эдуард.– Эдуард, не могли бы вы лишнего не говорить, а постараться

помочь мне в гребле к берегу? – выступает дворник Федя с дельным предложением.

– Я не умею плавать, – говорит Эдуард.– Я заметил, – булькает дворник Федя, потому что идет ко дну. Эдуард,

конечно же, идет за ним следом.Идут дворник Федя и Эдуард по дну, рыб разглядывают. Рыбы вокруг

обычные: щуки, караси, плотва да окуни.Хочет дворник сказать, что, например, в Египте у берега рыбка

покрасивее плавает, да вовремя вспоминает, что под водой говорить нельзя – захлебнешься. А захлебываться нельзя – надо Эдуарда спасать.

Вот Федя рукой своему новому знакомому знаки подает – «Айда к берегу!» Тот в ответ кивает согласно.

Поднимаются они наверх, дворнику Феде от скуки свистеть захотелось. Но нельзя под водой, тоже захлебнешься. Прямо изнывает от скуки Федор.

Опять знаками показывает Эдуарду: «Давай бегом!». Побежали.Так разогнались, что ракетами вылетели на берег. И остановиться

уже не могут. Но дворник Федя вспоминает, что утопленнику надо искусственное дыхание сделать, чтоб он в себя пришел и воду всю, которая в него затекла, выплюнул.

– Эдуард! – кричит дворник Федя. – Эдуард, стой!А Эдуард знай себе бежит, ничего не слышит.Тогда дворник делает ему подножку. Падает Эдуард, кубарем катится.

И надо же, на пути его стоит сосна вековая. Он в неё и врезается. Сильно врезается, аж вода из ушей и носа течет. Закашливается

Эдуард и приходит в себя.– Спаситель мой! – кричит и дворника Федю обнимает в знак

благодарности.

151

Дворник краснеет от смущения и говорит:– На моем месте так поступил бы каждый…– Нет-нет, – возражает Эдуард. – Я в прошлом году на Черном море

тонул. Хоть бы кто спас! Если бы не добрые дельфины, вынесшие меня на берег, так бы и лежал по сей день на дне никому не нужный.

– А зачем же вы в воду лезете, если плавать не умеете?– Потому что я купаться люблю, – отвечает Эдуард.– Ладно, купальщик. Надо в город возвращаться.Но в этот момент возле них приземляется вертолет. Из вертолета

выходит министр и цепляет на грудь дворника Феди медаль «За спасение утопающих».

– Герой вы мой настоящий, – говорит министр и даже пускает слезу. – Спасли такого человека!

– Какого? – не понимает дворник Федя.– Ха! – говорит министр. – Мэра города!– Ничего себе, – удивляется дворник Федя.А в это время мэра Эдуарда уже на камеру снимают. Он в микрофон

репортера и говорит о своем спасителе:– Дворник Федор – смел и добр!С этих пор каждый, кто ни встречает дворника Федю, спешит сказать:– Дворник Федор – смел и добр!«Так-то лучше, – думает дворник Федя. – А то придумали тоже:

дворник Федя съел медведя! Стыд и срам просто!»

ТРЕТИЙ ЭТАЖДворнику Джо все завидуют. Во-первых, у него черная кожа. Во-

вторых, волосы в мелкую кудряшку. В-третьих, с такой необычной для нашего города внешностью найти интересную работу не сложно. И Джо нашел.

Он работает дворником элитного дома, огороженного забором и охраняемого мужчинами в военной форме.

Люди в доме живут богатые и известные. Некоторых даже в ближайшем селе в лицо узнают. Платят дворнику Джо хорошо. Иногда угощают заграничным шоколадом и дают деньги на мороженое.

В общем, такая работа тоже вызывает зависть у людей. Но только не у наших дворников. Они знают, что детство Джо было тяжелым. Рос он без отца, потому что отец боролся за свободу своего народа в далекой африканской стране. Джо сам поступил в университет на дворницкий факультет и закончил его с отличием.

Он всегда всего добивался сам. Все дворники дома уважают и любят Джо. Он добрый и отзывчивый человек. Мухи не обидит. А когда двор

152

Юрий Никитинский

элитный метет, даже птицы петь перестают – так красиво он работу свою выполняет.

Однажды машет метлой Джо. Все жители дома зачарованно работой его любуются. А генерал-космонавт Негречко забыл, зачем из дома вышел.

А вышел он потому, что позвонили из космодрома и сказали:– Товарищ генерал-космонавт! Взлет космической ракеты

отменяется!– Как это отменяется?!– Заболел космонавт Армстронг! – докладывают из космодрома.– Что ещё за Армстронг? Своих не могли найти?– Был свой. Но заболел ещё раньше. Этого на замену выписали из

Америки.– Вы там совсем уже! Ждите! – сказал генерал-космонавт и повесил

трубку телефона. Вот на нем парадный костюм с фуражкой, в руке трость, а на поясе

ремень. И стоит генерал во дворе, работой Джо любуется.В этот момент в элитный дом врезается военный автомобиль. Это

персональный водитель генерал-космонавта тоже засмотрелся на Джо. От столкновения в некоторых окнах вылетели стекла, а с ближайших деревьев посыпалась листва. В общем, мусора добавилось много.

Останавливается дворник Джо и удивленно по сторонам смотрит. А как только он перестал мести, так и все вокруг из ступора вышли.

Генерал-космонавт как закричит на своего нерадивого водителя:– Ах ты!А дальше слов подобрать не может, настолько зол. – Докладывай! Что там с Армстронгом этим!Водитель выбирается из разбитого автомобиля и начинает доклад:– Космонавт Армстронг заболел ветрянкой! Полет откладывается!– Никуда он не откладывается! Мне перед президентом отчитываться

надо! Кто там у нас ещё в запасе?– Никого, товарищ генерал-космонавт! Все в лазарете. Потому и

американца выписали. Но и он с температурой слег. Сейчас его зеленкой мажут. Только на нем не видно. Уже три литра на него извели!

– Почему не видно, солдат? – удивляется генерал.– Потому что кожа у него черная.Генерал-космонавт поворачивается в сторону дворника Джо.– Как у этого? – спрашивает у водителя.– Так точно! Как у дворника!Дворник Джо, услышав, что речь о нем, растягивает рот в улыбке.– Товарищ дворник! Подойдите сюда!Джо кладет метлу на плечо и не спеша подходит к генерал-космонавту.

153

– Джо, – говорит генерал. – Сынок, выручай! В космос лететь надо. Я президенту пообещал, что к обеду ракету с космонавтом запущу. И тут, как назло, всех ветрянкой подкосило. Даже американца, за большие деньги выписанного. А за деньги эти мне тоже отчитываться придется… Будь другом, слетай вместо Армстронга. Мы президенту скажем, что это американец летит, а?

Дворник Джо человек, конечно, добрый. Но чтобы вот так, ни с того ни с сего, бросить метлу и отправиться в космос? А кто мусор убирать будет? Так и спрашивает:

– А кто мусор убирать будет?– Я! Я весь мусор уберу! Только слетай! Там всего-то часик пробыть

нужно. На Землю нашу с высоты ракетного полета посмотришь, а?Чешет кудряшки свои дворник Джо, улыбается и говорит:– Я в детстве космонавтом мечтал быть.– Ну вот, вот и станешь космонавтом! Давай, снимай свою робу и

бегом на космодром. Там тебе скафандр дадут и еду в тюбиках.Ну, прибегает дворник Джо на космодром, а генерал-космонавт уже

позвонил туда и предупредил, чтоб встречали с почестями.Навстречу дворнику идет женщина в военном платье, в руках

несет большую буханку хлеба, а на буханке солонка с солью. Угощает новоиспеченного космонавта. Следом за ней уже несут скафандр.

Примеряет его Джо – тютелька в тютельку.– Показывайте, – говорит, – где тут у вас ракета!Ракета стоит невдалеке, боками хромированными блестит. А к двери

её трап специальный ведет.Поднимается дворник Джо по трапу, заходит в свою каюту, усаживается

в кресло. Связь с центром управления полетом проверяет. Выдавливает из тюбика специальное мясо для космонавтов, тщательно пережевывает. Застегивает шлем. Машет в иллюминатор рукой и говорит:

– Поехали!Время как раз обеденное. Все дворники у телевизора собрались, едят

свои бутерброды. А по телевизору как раз запуск ракеты показывают. Видят дворники – в космос-то их друг Джо летит!

Джо в это время сидит и в иллюминатор смотрит. Земля под ним стремительно уменьшается. Вскоре совсем размером с футбольный мяч стала.

– Алло, Земля! Как слышно? – спрашивает дворник Джо у центра управления полетом.

– Слышим тебя хорошо! Сиди смирно и ничего не трогай. Через полчаса приземляешься!

– Земля, понял вас! Сижу, ничего не трогаю.… А мясо доесть можно?– Мясо доедай, – отвечает центр управления полетом.

154

Юрий Никитинский

«Вот здорово, – думает дворник. – Хоть будет чем заняться». И давай мясо из тюбика за обе щеки давить.

Только последнюю каплю выдавил, как сообщают, чтоб пристегнул ремни, потому что корабль идет на снижение. Дворник Джо выполняет команду.

На Земле его опять встречают с хлебом-солью. И начинают качать на руках. А Джо вырывается.

– Отпустите меня! – говорит. – Мне на работу пора!– Не надо тебе на работу! – отвечают ему. – Генерал-космонавт уже

весь двор подмел!В общем, с этих пор нехорошие люди стали дворнику Джо ещё

пуще завидовать. Мало того, что он черный, красивый и элитный двор подметает, так теперь ещё и космонавтом заделался!

А остальные дворники только рады за товарища. Даже мемориальную табличку к своему дому прибили с надписью:

В этом доме живет дворник-космонавт Джо.

ЧЕТВЕРТЫЙ ЭТАЖНа четвертом этаже живет дворник Иннокентий. Он миллионер.

У него денег куры не клюют. Правда, он кур и не разводит. Дворнику Иннокентию скучно жить с одними деньгами. Ему все время хочется делать что-нибудь для людей. Чтобы людям жилось лучше и веселей. Он мечтает быть полезным. Поэтому, заработав свои миллионы, он плюнул на все и пошел в дворники. А раньше бизнесменом был.

Всю свою зарплату он переводит на счет своей бабушки. А к зарплате прибавляет каждый месяц ещё и кругленькую сумму из своих отложенных денег. У бабушки, благодаря Иннокентию всегда имеется свежая и вкусная еда и пара автомобилей. Но дворнику этого мало. Он хочет сделать что-то такое, чтобы не бабушка или даже все родственники, а во всем мире люди улыбнулись и сказали: «Вот это да! Какой дворник Иннокентий молодец!»

Поэтому, когда весь мир смотрел на космический полет дворника Джо, Иннокентий, конечно, тоже позавидовал другу. Но хорошей завистью, радостной.

Вот Иннокентий приходит вечером к дворнику Джо и говорит:– Джо, а как ты в космос попал?Джо сразу выкладывает, как было дело.– Слушай, я вот тоже хочу совершить что-нибудь такое. Познакомь

меня с генералом, а?– Легко, – отвечает дворник Джо. – Ему так понравилось за меня

мести двор, что он раз в неделю приходит ко мне, берет метлу и требует,

155

чтоб я на работу не выходил – сам все подметет.– Ого! – одобряет дворник Иннокентий, у которого любой добрый

поступок вызывает восхищение.– Вот так. Но вообще, что такое какой-то космос по сравнению с твоей

помощью детскому дому? Пшик!– Почему это, – удивляется Иннокентий.– Потому что ты видишь глаза тех людей, которым помогаешь. И они

тебя видят. А из космоса знаешь, что видно?– Нет.– Только шар голубой. И ни одного глаза.– Вот тебе и на! – задумывается дворник Иннокентий. – Но с генералом

ты меня все равно познакомь, хорошо?Приходит на следующий день к дворнику Джо генерал, чтобы метлу

забрать. А Джо ему и говорит: – Давайте, генерал, я вас со своим другом познакомлю, – и зовет

дворника Иннокентия. – Генерал, это Иннокентий. Иннокентий, это генерал!

– Очень приятно, – в один голос говорят генерал и Иннокентий.– Ну, вы тут знакомьтесь, а мне работать надо, – сообщает Джо.– Скажите, генерал, – начинает издалека дворник Иннокентий, – нет

ли в вашей жизни места подвигу?Генерал чешет живот и отвечает:– В моей жизни всегда есть место подвигу!– А нет ли возле подвига места ещё и для дворника?– В каком смысле?– Ну, вот, как вы думаете, мог бы я совершить подвиг?– Подвиг может совершить любой человек, Иннокентий. А значит,

ты тоже можешь его совершить.Дворник Иннокентий аж дрожит от предчувствия интересного дела.– Вот, генерал, вот! Направьте меня на подвиг!– На какой? – интересуется генерал.– Да на любой! – радуется Иннокентий.– В данный момент такового под рукой не имею.– Как так? – сердце дворника Иннокентия опускается в район

селезенки и замедляет стук.– Ну вот, – говорит задумчиво генерал, – судите сами. Войны у нас ни

с кем нет. Раз. В космос мы буквально на днях слетали. Два.… Вот и все. Как говорится, раз, два – и обчелся.

– Эх, – вздыхает тяжело дворник Иннокентий. – Так и помру, подвига не совершив…

Тут генерала осеняет удачная мысль:– А давайте поможем вашей бабушке!

156

Юрий Никитинский

Дворник Иннокентий машет рукой:– Бабушке я уже помогаю.– Хм, давайте тогда поможем детской больнице.– А что там с детской больницей?– Да обычное дело: лекарств нет, ремонт сто лет не делали, на свежее

белье средств не хватает.– Безобразие, – говорит дворник Иннокентий. – Немедленно идемте

в банк!– Зачем? – удивляется генерал.– Переведем деньги на счет больницы.Генерал мнется на месте.– В чем дело, – спрашивает дворник.– Да, понимаешь, друг, кошелек я дома забыл.– Тю, кошелек. Кому нужен кошелек? У меня на счету миллионы.

Идемте!Приходят генерал и дворник Иннокентий в банк. Там им все рады, а

девушка в кассе говорит:– Бабушке перечислять будем, дядя Кеша?– Бабушке. И в детскую больницу.– А что с детской больницей? – спрашивает девушка в кассе.– Да безобразие! Лекарств нет, ремонта нет, белья нет!Девушка покраснела и ещё раз спрашивает:– А можно я тоже немного денег перечислю? Дело-то хорошее.– Конечно, можно, – отвечает дворник Иннокентий.– А можно и я немножко? – говорит молодой человек из очереди. –

Довели страну! Детям помогать надо!– Я тоже хочу перечислить, – поднимается со стула охранник и

открывает свой кошелек.– Так, и мои вот возьмите, – тянет руку к кассе менеджер.Тут в зал заходит директор банка.– В чем дело, господа?Девушка в кассе говорит:– Дядя Кеша.… Ой, дворник Иннокентий задумал очень интересное

и доброе дело – перевести деньги на ремонт детской больницы.– Это дело хорошее, – говорит банкир. – Я тоже переведу тысяч десять.Тут генералу стало неловко, что он без бумажника пришел.– А можно я продам устаревшую пушку, и вырученные за неё деньги

в фонд товарища Иннокентия переведу?Все разом восклицают:– Не можно, а нужно!Генерал выбегает из банка и сломя голову несется в воинскую часть

за пушкой.

157

Вдруг Иннокентий выходит из ступора и говорит:– Позвольте! Нет у меня никакого фонда, я просто хотел помочь

детской больнице! А до этого хотел совершить подвиг.Девушка из кассы отвечает дворнику Иннокентию:– Фонд ваш я уже создала. И подвиг вы уже совершили. Если бы не вы,

дядя Кеша, я бы не додумалась сама взять и перевести деньги больнице.– И я бы не додумался, – поддерживает девушку охранник.– И мы, – вступают остальные.– А знаете что? – окрыленный происходящим говорит директор

банка. – В городе нет детского кинотеатра! Давайте и на его строительство сдадим?

Иннокентий растерянно бормочет:– Да я ради детей все деньги свои отдам.– Все свои деньги отдавать не нужно, – останавливает дворника

директор. – Вы у нас и так герой. А на кинотеатр мы все скинемся. И остальных жителей города призовем. Кому сколько не жалко. Ну, и вы, конечно, можете поучаствовать.

На следующий день все горожане стоят в очереди в банк и переводят деньги в Фонд дворника Иннокентия. В обед в детской больнице начинается ремонт. А после обеда строители закладывают фундамент для нового кинотеатра. Вечером Иннокентий предлагает построить ещё и детскую железную дорогу.

В городе воцаряется атмосфера праздника.Перед сном дворники ужинают за столами у клумбы дворника Миши.– Хорошее ты дело затеял, Иннокентий, – говорит дворник Антон. –

Герой ты наш и наша гордость.– Да, молодец, – поддерживают Антона остальные.– Друзья, – встает из-за стола дворник Федя. – А давайте возьмем

шефство и над детским домом! И над детской больницей, и над детским кинотеатром, и над детской железной дорогой! И будем подметать там и убирать мусор бесплатно!

– Я – за! – поднимается дворник Иннокентий.– И мы! – поднимаются все дворники. – Нам это не в тягость будет, а

в радость.И стоят, улыбаются друг другу. А особенно широко улыбается дворник

Иннокентий.«Никогда бы не подумал, – думает он, – что подвиг совершить так

легко и приятно!»

158

Юрий Никитинский

ПЯТЫЙ ЭТАЖВсем хорош дворник Егор. Живет на пятом этаже. Метет так, что

дух захватывает. Общителен и начитан. Любую газету, прежде чем в мусорный контейнер отправить, читает. В курсе всех местных и мировых событий.

Отличный мужик этот Егор.Но иногда вдруг останавливается и смотрит в небо подолгу. Друзья

его спрашивают:– О чем задумался, Егор?А он им отвечает:– Жениться хочу.– Так женись, – говорят друзья.– Невесты нет подходящей, – хмурится дворник Егор. – Все какие-то

проходящие. А подходящей нет.Друзья в растерянности чешут затылки. Егор же берет в руки метлу и

метет, как ни в чем не бывало.Однажды в задумчивости он выметает весь двор своего дома, но

не останавливается, а продолжает мести дальше. Выметает дорожку в парке Пушкина. Метет дальше. Проходит с метлой по частному сектору. Наконец, попадает на незнакомую улицу. Притом упирается метлой в женские сапоги.

Дворник Егор поднимает глаза и видит симпатичную девушку с метлой.

– Дворник Егор, – представляется дворник. Потому что не знает, что ещё сказать. Растерялся.

– Дворник Елена, – представляется девушка с метлой. – А что это вы мою территорию метете?

– Задумался.– Очень мило, – говорит дворник Елена.– Вообще-то, вы оба метете мою территорию, – грубым голосом

произнес кто-то сбоку.Елена и Егор видят ещё одного дворника. Он довольно стар. Его

брови как два куста, которые ураганом согнуло над переносицей.– Ну, этот, допустим, задумался. А вы, барышня, почему тут заметаете?Дворник Елена покраснела и произнесла:– Я, честно говоря, тоже задумалась.– Ну и дворники нынче пошли, – посетовал старый дворник. –

Вместо того чтобы работать, они, видишь ли, задумываются. Давайте-ка, мыслители, метите отсюда.

Вот метут дворники Егор и Елена с чужой территории. Елена и спрашивает Егора:

– А о чем таком вы задумались, когда мели?

159

Егору неловко признаваться, что он думал о невесте.– Да так, сперва думал о том, потом о сем. А вы о чем задумались?А Елена тоже думала о том же примерно. То есть о женихе. И ей тоже

неловко в этом признаваться Егору.– Ну, я тоже то о том думала, то о сем.– Как у нас совпадают мысли, – произносит Егор.– Да, удивительно, – соглашается Елена.Дворник Егор и дворник Елена взялись за руки и пошли по улице.

Идут, а вокруг осень. Листья желтые над городом кружатся. Доходят до кинотеатра «Ноябрь».

– А давайте, – говорит Егор, – вместе кинотеатр подметем?Елена сразу соглашается.Вот заметают дворники в кинотеатр. Подметают гардероб, фойе и

буфет. Заходят в зал, а там только сеанс начался. Дворники метут экран. Тут зрители начинают шипеть и ругаться. Егор и говорит Елене:

– Некультурный какой-то народ, честное слово. Мы им уборку, а они на нас в крик. Не посмотреть ли нам кино на последнем ряду, а уже после фильма приберем тут?

– Я согласна, – отвечает Елена. И дворники садятся на свободные места в последнем ряду.

Фильм идет про инопланетян. Страшный. Поэтому Елена берет Егора за руку и держит до конца сеанса.

Когда в зале включают свет и зрители начинают выходить, дворники берутся за дело. Вдвоем они быстро вычищают зрительный зал до блеска. Тут прибегает директор кинотеатра и говорит, что ему, конечно, приятно видеть чистый зал, но у него за эту работу другие люди деньги получают. Так что в качестве благодарности он может только оставить дворников на следующий сеанс. Но Елена достаточно побоялась на предыдущем, поэтому спасибо, в другой раз.

Дворник Егор и дворник Елена выходят на улицу. Уже темно, горят фонари. Елена вдруг садится верхом на свою метлу и говорит:

– Ну что, полетаем?– Как это? – не понимает дворник Егор.– Как обычно, – говорит Елена и взмывает вверх, делает над фонарем

круг, машет Егору рукой.– Я не умею, – бормочет он.– Все дворники умеют!– Ни разу не видел летающего на метле дворника. Знаю, что ведьмы

так летают. Вы не ведьма?– Ха-ха-ха! – смеется Елена. – Ерунда! Никаких ведьм не существует!

Это дворничихи разлетаются по рабочим местам! А разве дворники ходят пешком на работу?

160

Юрий Никитинский

– Сколько себя помню, всегда дворники пешком ходили.– Это потому, что вы никогда не пробовали. Садитесь верхом и летите

ко мне!Дворник Егор садится на метлу и неожиданно взмывает вверх, едва

не сбивая Елену.– Эй! – говорит она. – Полегче на поворотах!– Простите, я ведь первый раз.– Прощаю. Летим отсюда, пока обычные люди нас не заметили и не

подумали, что это ведьмы.Летят дворники на метлах над городом. Внизу ездят машины, горят

витрины магазинов и рекламные щиты. В окнах домов тоже свет. Вот подлетают к стоящему отдельно дому в шесть этажей.

– О, – говорит дворник Егор. – Это же мой дом! Не хотите ли залететь ко мне в гости?

– Отчего же, – соглашается дворник Елена. – А у вас есть зеленый чай?

– Я только зеленый и пью. Он самый полезный.Залетают они прямо в форточку Егоровой квартиры и усаживаются

чай пить.Ну, на следующий день мечта Егора сбывается (и Елены тоже) – они

играют свадьбу. Теперь их лица светятся радостью, и от этого приятно всем вокруг. Ведь это так здорово, когда люди рядом счастливы.

ШЕСТОЙ ЭТАЖШестой этаж занимает дворник Антон. Добрый он, голубей почтовых

на чердаке разводит.Раньше почтовых голубей использовали повсеместно. Захотелось

тебе весточку брату двоюродному послать на другой конец города – цепляешь записочку к голубю, а он её доставляет по адресу быстрей, чем почта. Голуби в прежние времена ценились на вес золота.

В наше время, когда у каждого ребенка есть мобильный телефон, никому и в голову не приходит использовать в качестве связи голубей. И покупать их никто не хочет. Вот и наплодились они в огромном количестве на чердаке у дворника Антона.

Но вреда от них нет никакого. Иногда даже они полезны. Например, когда дворник Антон убирает чердак, то обязательно выносит мешка три-четыре голубиного помета и отдает их дворнику Мише, чтобы он свою клумбу удобрял. Да и Коала любит наблюдать, как голуби в небе пируэты выписывают. Кстати, действительно красивое зрелище. Этих голубей даже из Америки приезжали в документальном кино снимать.

В кино сняли, а покупать голубей все равно никто не покупает.

161

А с тех пор, как начали летать дворники Егор и Елена, совсем дворник Антон поник. Какие уж тут голуби, если люди запросто на метлах по небу шастают?

Однажды дворнику Антону приходит «Письмо счастья» по электронной почте. Оно так и называлось «Письмо счастья». В нем говорилось, что если Антон перепишет его десять раз и отправит десяти разным людям, то ему через три дня чрезвычайно повезет. В любви, в дружбе или в мороженом.

Дворник Антон думает, что это неплохая идея – слать незнакомым людям приятные весточки. Только нужно переделать текст, чтобы в нем не было инструкций, а были только теплые пожелания. А еще, решает дворник, рассылать эти письма надо не через Интернет, но с помощью почтовых голубей. Наконец-то им найдется достойное занятие!

«Дорогой друг! – пишет в своем варианте «Письма счастья» дворник Антон. – Скорей всего ты меня не знаешь. Но это ерунда. А не ерунда то, что я желаю тебе больше улыбок и разных вкусностей! Навсегда твой, Антон».

Таких писем он пишет целую кучу. Потом забирается на чердак и к каждому голубю привязывает по одному письму. Когда у каждой птицы оказывается по записке, дворник Антон открывает чердачное окно и выпускает их в небо. Голуби взмывают высоко-высоко и, внимательно рассмотрев лежавший под ними город, летят доставлять людям письма счастья.

Вечером в новостях только и говорится о неизвестном доброжелателе. «Голуби приносят радость!», «Неизвестный желает добра!», «Неподдельные письма счастья!» – под такими заголовками выходят статьи в газетах. А по телевизору показывают интервью с обычными жителями города, которым голуби принесли письма счастья. Лица счастливчиков расплываются в улыбках, видно, что людям приятна инициатива человека, разославшего письма почтовыми голубями. Один мальчик даже говорит в интервью: «Лично мне идея доброго человека понравилась. Особенно насчет вкусностей. Поэтому я сразу написал ответ, в котором пожелал ему счастья и сладостей! Прицепил записку к голубю и выпустил в небо. Надеюсь, он долетит до хозяина».

Действительно, когда голуби стали возвращаться на чердак, у большинства из них были ответы для дворника Антона. Писали и взрослые и дети. Желали добра, здоровья, жвачек, мороженого, друзей и всего самого наилучшего.

Всю ночь дворник Антон читает записки и пишет новые. Утром стая голубей вновь летит доставлять почту.

После работы к дворнику Антону заходят в гости дворники Егор и Елена.– Слушай, – говорит дворник Егор, прихлебывая из большой кружки

162

Юрий Никитинский

зеленый чай. – Что это голуби твои активизировались? Из-за них не больно-то и полетаешь.

– Это я придумал способ сделать мир лучше.– Как это? – в один голос интересуются Егор и Елена.– Безвозмездно шлю людям пожелания разные. Людям приятно. Они

мне ответы пишут. Такие трогательные. Я всю ночь читал. Даже заплакал пару раз. Так это здорово.

– Да, ты хорошо придумал, – соглашается дворник Елена. – А люди, которым ты письма пишешь, они твои родственники?

– Я никого из них в жизни не видел. Просто выпускаю голубей, а они уж сами адресатов находят.

– Удивительно. Мне бы было приятно, если бы такой голубь залетел в мою форточку.

– И мне, – подтверждает дворник Егор. – Слушай, Антон, а продай-ка нам парочку своих голубей! Мы тоже хотим мир лучше делать!

– Да вы что? Не продам, конечно! Вы же мои друзья! Я вам их подарю!Тут в дверь дворника Антона звонят. Это симпатичный молодой

человек лет двадцати пяти.– Скажите, это ваши голуби записки разносят?– Мои, – говорит дворник Антон.– Это великолепно! Можно у вас приобрести одного голубя? Я тоже

хочу добрые письма незнакомым людям слать.– Вообще-то, я голубями не торгую.– Да? – расстраивается молодой человек.– Да, – отвечает дворник Антон. – Я их дарю.В этот вечер к Антону за голубями приходит полгорода. А в следующий

вечер – ещё пол. Всем очень понравилась идея с письмами, все хотят теперь разводить почтовых голубей, чтобы те летали по всему миру и дарили людям приятные мгновенья.

Дворники с других этажей, конечно же, тоже берут себе по голубю.А дворник Джо спрашивает:– Антон, а у тебя-то самого голуби хоть остались?– Целых два!– Всего два, – поправляет дворника Антона дворник Иннокентий.– Нет, целых два! Потому что они обязательно дадут потомство. И их

станет целых пять. Или шесть. Потом пять или шесть дадут потомство. И так далее.

– Ребята, – говорит дворник Миша, – как здорово, что мы живем в одном доме!

– Здорово! – поддерживают дворника Мишу остальные дворники.– И здорово, что мы работаем дворниками, – говорит дворник Федя.– Да, да, да! – одобряют остальные.

163

– Айда на чердак – голубей кормить! – предлагает дворник Егор.– Айда! – шумят дворники и идут по лестнице на чердак.

ЧЕРДАКНа чердаке дома, в котором живут дворники, обитают почтовые

голуби. У каждого дворника по одному, а у дворника Антона – целых два. Каждое утро голуби разносят письма с пожеланием добра.

Когда-нибудь и на твой подоконник сядет голубь с запиской. Вот увидишь.

Почтовые голуби с этого чердака прилетают ко всем. Даже Коала с первого этажа однажды получил записку.

164

Маргарита Бордонос

Маргарита Бордонос

ВIТАМIНКА ДОБРОТИПовість

РЕП’ЯШОКСергійку Ступі нещодавно виповнилось сім рочків. Він жив з татом

Андрієм і мамусею Наталею у невеличкому містечку. Звичайнісінька квартира родини знаходилася на восьмому поверсі багатоповерхового будинку. Кожного дня Сергійко відвідував школу, де його вчили читати та писати. Хлопчик завжди слухався своїх батьків і вчительку. Виховано казав «Дякую» та «Будь ласка». І всі дорослі вважали його гарною й слухняною дитиною. Він таким і був, але йому інколи дуже хотілося пострибати, побігати, голосно покричати, потупотіти ногами, погрюкати дверима. Прикро, але ж ви розумієте, що все це Сергійку робити не дозволялося, бо стіни у квартирах були тоненькими. А майже всі сусіди – люди похилого віку… Сергійкова родина переїхала до цього будинку недавно, та хлопчик уже встиг познайомитись майже зі всіма дітлахами, що гралися на своєму майданчику. Одного разу він випадково дізнався, що у квартирі навпроти живе жінка, у якої теж є маленький хлопчик. Ось його Сергійкові жодного разу не вдалося побачити на подвір’і. Лише інколи, як повертався зі школи, він бачив, що з віконця виглядає худорляве обличчя.

Сергійко ріс дуже допитливим хлопчиком, витівником і розумником. Його все цікавило. Майже щохвилини маленький пустунчик звертався до тата чи мами із питаннями: «А чому?», «Звідки?», «Навіщо?», «Що це?», «Хто це? ».

Питання у Сергійка народжувались кожної секунди і – безліч. Він не давав спокою ані тату, ані мамі – і вони його називали «Реп’яшок». До цього прізвиська так всі звикли, навіть забули, що веселого, русявого «чомусика» звуть Сергійко.

Читати Реп’яшок майже навчився. І вже добре знав букви, але ті чомусь важко складалися в слова. І коли він бачив товсту, велику книжку, вельми лякався, бо ж здавалося, що ніколи її не прочитає. Незважаючи на це, книжки хлопчик любив, особливо з яскравими малюнками. Подобалися Реп’яшку оповідання про тварин та про різні країни. Він завжди просив маму почитати велику, цікаву книжку про мандри, яку йому подарувала бабуся на день народження.

165

ПОДРУЖКАНа жаль, його мамі завжди було ніколи: то вона на роботі, то займається

хатніми справами. На повноцінне спілкування з сином у заклопотаної сучасної жінки часу майже ніколи не вистачало. Татка Реп’яшок теж бачив не часто: той багато працював. Батько йшов на роботу, коли син ще не прокинувся, і повертався додому тоді, коли хлопчик вже спав. Реп’яшкові було інколи дуже сумно. Особливо, коли через хворобу він не відвідував школу. Тож усі свої мрії, таємниці та маленькі дитячі проблеми він довіряв своїй улюбленій іграшці.

Це була м’яка, руденька, смішна лялька з ганчірок, яку він назвав Вітамінкою. На її усміхнене обличчя хлопчик додав ластовиннячко, тож здавалося, що її поцілувало сонечко. Ця забавка була для малого не зовсім звичною. Адже хлопці частіше граються з різними машинками, літаками та тракторами, а ляльки ігнорують. Сергійко теж полюбляв гратися з машинками. Та хіба їм можна довірити секрет чи розповісти про несправедливе, на його думку, покарання? Він добре пам’ятав: коли мама давала солоденьку маленьку пігулку, відразу ставало радісно й весело на душі – тому й свою улюблену лялечку назвав Вітаминкою. Ніхто з дорослих навіть не здогадувався, що м’яка лялька з яскравими, майже червоними косами, стала Реп’яшку найкращим другом. Вона не була привабливою красунею, схожою на струнких довгоногих Барбі, що постійно «прописалися» в іграшковому магазині. Круглі витріщені очі, товсті і незграбні руки та ноги не додавали їй вроди. Але це ніяк не засмучувало Реп’яшка, бо він вважав, що його лялька – найчарівніша у світі. Дружба з Вітамінкою була найпотаємнішим секретом Реп’яшка, бо хлопчик розумів: якщо однокласники дізнаються, що він грається з лялькою, то глузуватимуть і сміятимуться з нього.

Одного разу хлопчик розповів про Вітамінку приятелю з класу – Петрику. Під великим секретом. Той начебто сприйняв історію про ляльку з цікавістю, обіцяв не розкривати таємницю. Та вже на другий день про це дізналися Ромчик та Євген. Сергійко вирішив більше ніколи й нічого не розповідати хлопцям про свою подружку. Прикро визнавати, що хлопці не здатні тримати язика за зубами. Втім, це стало добрим уроком Реп’яшку.

Лягаючи спати, він завжди брав у ліжко свого найкращого друга і тихенько розповідав на вухо Вітамінці всі денні новини. Дивним чином сутичка з Дениском ставала зовсім дріб’язковою. Вони неодмінно – завтра помиряться. Незграбний клоун, якого забрала у нього Оксанка, зовсім і не смішний тож і Сергійкові він непотрібен. Усі дитячі проблеми, про які він розказував Вітамінці, вже не здавалися складними. І Реп’яшок спокійно засинав, обійнявши тепле м’яке тільце ляльки.

166

Маргарита Бордонос

Одного разу, повертаючись з мамою зі школи, Реп’яшок, як завжди, «допікав» її запитаннями.

– Мамо, а чому бджілка дає мед, а корова молоко?– А чому кішка ловить мишу, а собака ні?– А чому сіль солона, а цукор солодкий?– А чому трава зелена, а чай чорний? – А чому дощ мокрий?Жінка не встигала відповідати на всі запитання сина, та він і не чекав

відповіді. А тільки запитував, запитував, запитував. Та раптом хлопчик замовк і зупинився. Мама неочікувано навіть спіткнулася. Реп’яшок здивовано дивився на вікно будинку, в якому жив.

– Сергійку, чого ти зупинився? Ходімо вже додому! – мати нетерпляче потягла дитину за руку. Але він стояв, як вкопаний, задравши голову догори, дивився на вікно. З вікна на восьмому поверсі виглядав блідий маленький хлопчик. Було погано видно. Маленьке личко було таким худесеньким, таким хворобливим, що здавалося прозорим. Та Сергійко чомусь відразу зрозумів, що саме цей хлопчик живе у сусідській квартирі.

– Мамо, а чому цей хлопчик ніколи не гуляє на вулиці? Скільки йому років? Чому він ніколи не грає у футбол зі мною чи з іншими хлопцями нашого двору?

Мати відвела очі і стиха промовила:– Розумієш, Сергійку, хлопчик, що живе з нами поруч, не може ходити.

Він хворий. Йому важко. Він майже ніколи не буває на вулиці, бо його ніжки не можуть рухатись.

– Як це не можуть рухатись? Мамо, його зачарувала зла відьма?!– Вважай, що так. – Жах! Мамо, а йому дуже боляче? Як же він рухається? На руках? Це

ж так важко!Я бачив у цирку так ходять, під час вистави. Мабуть йому сумно так

жити. Він нічого не бачить, окрім своєї квартири – ані травички, ані горобчика. Йому ж дуже самотньо. Як ти гадаєш, у нього є друзі ? Ніхто ж не знає, що він такий хворий. Треба розповісти про нього Вітамінці – ми разом щось придумаємо. Ми розчаруємо цього хлопчика – він буде, як усі діти бігати травичкою.

Мати Реп’яшка стомлено зітхнула і теж подивилась на сусідське вікно. Але вже нікого не побачила, бо бліде обличчя сховалося за штору...

Увечері мама, як завжди, поралася на кухні. Реп’яшок, взявши Вітамінку, зачинився у своїй кімнаті.

– Уявляєш, Вітамінко, я сьогодні побачив хлопчика, який не може рухатися. Він живе поруч, у нашому під’їзді. Мама каже, що він ніколи не буває на вулиці, не грається з дітьми. Як тяжко йому жити! Він не може бігати, стрибати. Його зачарувала страшна відьма. Треба хлопчику

167

допомогти! Але ж я не знаю, як! Підкажи, що мені робити? Сам я боюся, бо страшна відьма може і мене зачарувати. Тільки сидіти, склавши руки, теж не можна. Правда ж? Як ти вважаєш?

Вітамінка дивилася на Сергійка добрими очами. І хлопчику здалося, що лялька відповіла йому: «Треба провідати твого сусіда».

Реп’яшок схаменувся : «Справді! Попрошу маму, щоб вона домовилася з мамою хлопчика.

Ми зайдемо до них у гості. Щоб бути сміливішим, я візьму з собою Вітамінку. А ще – іграшки, цукерки та книжки. Хлопчикові не буде так сумно».

Щоб не відкладати задумане, Реп’яшок пішов на кухню. Треба відразу домовитися з мамою. Жінка саме готувала вечерю. Реп’яшок, як завжди, вмостив свою подружку на стілець, узяв кілька цукерок і заховав у кишеню.

– Не зрозуміла, а куди це ти стільки цукерок узяв? – запитала мама. – Я не собі, – відповів Сергійко.– Ма, скажи, а відьми дуже страшні? – тихенько прошепотів хлопчик.– А чого це ти так тихенько питаєш? – здивувалась матуся. – І чого це

тебе стали цікавити відьми? Мультиків надивився? Йди вимий руки – і будемо вечеряти, татко сьогодні затримується на роботі.

– Мамо, я хочу допомогти хлопчику, що живе поруч. Ти ж сама казала: його зачарувала страшна відьма. Мені страшно, та Вітамінка допоможе мені, а я допоможу хлопчику. Тільки спочатку треба провідати його. Я віддам йому кілька своїх іграшок і цукерки.

Мама подивилась на Сергійка і сказала:– Я навіть не думала, що ти в мене вже такий розумний і сміливий,

синку. Допомогти хлопчикові треба обов’язково. Розумієш, мій хороший, спочатку мені здалося, що тобі не варто розповідати про його страждання. От я й сказала, що хлопчика зачарували. Стару відьму звуть хвороба. А щоб хлопчик зміг ходити й бігати, треба, ой, як багато зробити. Ти ж знаєш, синку, що є і добрі чарівники – лікарі. Від їх нелегкої праці залежить здоров’я цього маленького хлопчика і не лише його. Мені здається, що йому ще не вистачає для одужання тепла та уваги. І ти та такі діточки, як ти, можуть йому допомогти стати веселим і хоч трішечки відволіктися від хвороби.

– Мамо, я чому він захворів?– Я не знаю, синку. Здається, він народився уже хворим. Розумієш,

дуже важливо, коли батьки, мріючи про дитинку, уважно ставляться до свого здоров’я. Малюк, який ще тільки збирається з’явитися на білий світ, споживає разом з мамою не лише корисні, а й шкідливі речовини. Ось вони й можуть погано вплинути на здоров’я немовляти – на його ніжки та рученята, сердечко та розумові здібності. Може, батьки цього

168

Маргарита Бордонос

хлопчика неуважно ставилися до свого здоров’я, мали шкідливі звички? А може, хвороба «причепилася» до нього, коли він був дуже маленьким та слабеньким?

– Мамо, а що таке шкідливі речовини і шкідливі звички? Це – коли палять та пиячать?

– Не тільки, Сергійку. Я тобі потім розповім, а зараз давай вечеряти.Сергійко узяв Вітамінку, посадив її поруч із собою і став годувати

кашею з ложки. Мама кілька разів робила Реп’яшку зауваження. Але він ніби не чув, про щось розмірковуючи. Коли каша була нарешті «подолана», Реп’яшок захопивши з собою Вітамінку, пішов до своєї кімнати.

– А какао не питимеш? – запитала навздогін стурбована матуся. Вона цього вечора була дуже здивована поведінкою свого маленького сина.

– Згодом, через годинку, – відповів Реп’яшок.У своїй кімнаті хлопчик дбайливо угніздив Вітамінку на ліжечку і сам

присів поруч. Вони удвох почали розробляти план дій.– Вітамінко, треба обов’язково познайомитись з цим хлопчиком.

Це завдання ми доручимо мамі. Вона домовиться з його мамою – і ми познайомимося. А тоді я розкажу про хлопчика у школі. Будемо ходити з хлопцями до нього кожного дня і гратися з ним. А ще треба знайти гарного лікаря, який би допоміг хлопчику. Вітамінко, ось це мені здається найскладнішим завданням. Я ж не знаю жодного лікаря, окрім Марії Іванівни, яка лікувала мене від простуди. Тільки вона навряд чи зможе допомогти хлопчику. Мабуть, тут потрібен особливий лікар. Ну нічого, поміркуємо.

Вітамінка уважно слухала Реп’яшка. Йому навіть здалося, що вона підморгнула йому і схвально кивнула головою. Був пізній час і Сергійку захотілося спати. Він ліг у ліжечко, поклавши поруч Вітамінку. Крізь сон хлопчик чув, як прийшов з роботи татко, як поцілував його. Але вже літали над ліжечком янголи і розсипали у повітрі чудові сни. У вікно зазирнув Місяць і, побачивши Сергійка у ліжечку, помандрував собі далі перевіряти, як засинають діти.

Непосидючому хлопчакові снилися білі хмарки та веселе сонечко. Лише інколи, уві сні, невідомо звідки з’являлися неприємні шкідливі речовини, які були страшними та бридкими. Сергійко лякався і відганяв від себе маленьких чудовиськ, які хотіли доторкнутися до його обличчя. Мама, зайшовши до кімнати синочка, побачила, що той важко зітхає. Вона тихенько доторкнулася до русявого волосся, поцілувала та перехрестила хлопчика. Постоявши біля ліжечка, жінка розмірковувала, що ж може снитися дитині? Син знову важко зітхнув.

Зранку Сергійко нагадав мамі, що вона має обов’язково дізнатися про хлопчика і напроситися до сусідів у гості. Наталя, вродлива жінка, нашвидкуруч збиралася на роботу і майже не слухала, що щебече син.

169

Швиденько поснідавши, вони побігли кожен у своїх справах: мама – на роботу, а Сергійко – до школи. Зазвичай, його до школи підвозив тато, але цього дня він був у відрядженні. Мама, як завжди, не встигала. Поцілувавши сина, дозволила йому добігти до дитячого майданчика, де вже зібралися друзі-однокласники.

До дзвінка ще було кілька хвилин – і діти бігали на подвір’і дитячого садочка, що поблизу школи.

– Привіт! – гукнув Сергійко.До занять ще залишався час, можна було подихати свіжим повітрям.

Хлопчики стали гратися «у м’яча», який захопив із собою Петрик. Підкидали його вгору, відбирали один у одного, штовхалися, сміялися. М’ячик літав, стрибав, підскакував – це дуже подобалось дітям. Сергійко побіг до гойдалок, підтягнувся на турніку й сів за кермо дерев’яного автобуса. Ледь-ледь туди вмістився і вже уявляв себе професійним водієм. Аж раптом зупинився, перестав крутити кермо. Він згадав того хлопчика, що учора дивився на нього з вікна. Сергійко не може бігати, як всі. Треба розповісти про нього друзям.

Але друзям зовсім не сподобалась поведінка Реп’яшка, вони весело сміялись. Їм хотілося бавитись з м’ячем. І було не зрозуміло, чого це Сергійко зупинився і вийшов з іграшкового автобуса.

– Ти чого? – запитав здивовано Ромчик, який нарешті здогадався, як треба підкидати м’яч, щоб той повертався туди, звідки його підкинули. Рома готувався теж сісти за кермо. Відомо: як тільки щось подобається іншому, – подобається й тобі.

– Ти не хочеш «їхати» далі? Тобі не подобається наша гра? Давай пограємось ще, це ж так весело!

Але Реп’яшку чомусь уже не хотілося гратися і він сказав хлопцям:– Я сьогодні вам розкрию невеличку таємницю, яку ми знаємо з моєю

Вітамінкою.– Ха, ха, ха, – засміявся Миколка, – що там за таємниця? – І яку

таємницю може знати мерзотна, ганчіркова лялька?– Можеш не слухати, – відповів Сергійко, ображений тим, що Миколка

висміяв його Вітамінку.Хлопчик уже хотів щось відповісти Миколці, та залунав дзвоник.

Всі школярики побігли до класу. На порозі стояла вчителька Тамара Вікторівна і віталася з кожним.

МИХАЙЛИКА у цей час у квартирі № 62 худенький хлопчик розглядав на стелі

різні цяточки. Їх було небагато і кожну з них він знав, як добру знайому. Обличчя його було блідим, і здавалося майже прозорим. Зате очі, великі

170

Маргарита Бордонос

й розумні, з-під чорних вій, здивували б своєю красою будь-кого. У погляді хлопчика відчувалася якась недитяча сила, хоча фізично він був дуже слабеньким. Підступна хвороба прикувала його до ліжечка з самого малечку.

Цього ранку він прокинувся доволі рано, хоча йому не потрібно було кудись поспішати. Кожен день дитини був схожим на попередній, мов близнюк. Хлопчик лежав у ліжку й дивився на стелю.

І мріяв. Це було його найулюбленішим заняттям, особливо вранці. Невдовзі заглядала матуся і примушувала його умиватися, чистити зуби, снідати. Йому вже набридло лежати. І так хотілося побігати, пострибати, погратися у м’яча. Та все це хлопцеві було не під силу. Його маленькі ніжки не слухались і зовсім не хотіли рухатись. Тож єдине, на що йому вистачало сил, це – мрії і малювання. А ще він дуже любив читати і читав би кожної хвилини. Втім, нові книжки у їхньому домі з’являлися нечасто, бо коштували дорого. Всі гроші, що заробляла мама, витрачалися на продукти та ліки. Був би він здоровим, ходив би до школи – мама могла б працювати весь день і заробляла б більше. Але в перший клас пішли інші дітки, а він знову залишився вдома. Самотужки вивчив усі букви і вмів рахувати майже до ста, а ще добре розв’язував задачі, які сам вигадував.

Його мрії були кольоровими, і Михайлик, (а саме так звали хлопчика) малював на паперових аркушах синє-синє море, яскравих пташок і сонечко. Море він бачив лише по телевізору, а пташок і сонечко через віконне скло. Саме так він пізнавав навколишній світ у своєму невеличкому житті. Він мріяв мати багато друзів, але це, як він з прикрістю розумів, було зовсім неможливо. Кому потрібен друг, який не може бігати і стрибати?

Він подумки вирішив, що погодився б навіть на іграшкового друга. Наприклад, великого м’якого ведмедя чи собаку. Але розумів, що коштів у мами обмаль і купити красиву іграшку мама не в змозі. Щоб мати живу істоту – кішку або хом’ячка у домі – навіть і гадки не мав. За ними треба прибирати, годувати, а ще гратися – він цього робити не міг, у мами теж не вистачало часу. Єдиною живою істотою була домашня квіточка, якій хлопчик кожного ранку казав:

– Доброго ранку, моя квіточко! І дивився на її ніжні пелюстки. Квітка начебто розуміла хлопчика. І

серед її зеленого листя, мов маленькі діточки, то тут, то там розцвітали рожеві квіти. Інколи Михайлик розмовляв з квіткою, яка стояла на вікні і бачила більше, ніж хлопчик. Його мама лише інколи підносила до вікна. Але Мишко мав дивовижний талант – він фантазував і уявляв, начебто квітка розповідає йому, що відбувається на вулиці.

Розмовляти йому більше не було з ким. Мама зранку бігла на роботу, а тато покинув їх відразу, тільки-но дитина народилася. Мишко його

171

навіть не пам’ятав. Мамі було дуже важко. Вона намагалася бути з сином веселою, хоча він вже й забув, коли матуся безтурботно сміялась. Раніше, коли Михасик ще був зовсім маленьким, мама виносила його на вулицю. Хлопчик пам’ятав, як вона спіймала йому «коника». Зелененький, жвавенький він весело стрибав на руці. Ця жива істота подарувала дитині гарний настрій на весь день. Було так чудово! Гріло тепле сонечко, щебетали пташечки... Коли Михайлику було погано на душі, він згадував той чудовий день.

Цього ранку він намалював чарівну пташку. Вона (так уявляв Мишко), була пташкою щастя. Отож мала бути різнокольоровою і сидіти на великому дереві. Малюнок вийшов веселковим, сонячним. Михайлику навіть не вистачило кольорів, щоб зробити пташку такою, якою намалював її в уяві. Але все одно малюнок вийшов гарним. Мишко вирішив, що обов’язково його покаже ввечері мамі. Вона теж порадіє яскравим кольорам. Малюючи, хлопчик так стомився, що задрімав, і йому привидівся чарівний сон.

Нібито до нього у гості завітала казкова фея. Уві сні вона була справжньою чарівницею. Тільки виглядала якось дивно і зовсім не була схожою на казкових фей. Товстенька, з рожевими щічками, з волоссям, заплетеним у коси. Фея була одягнута у просте квітчасте плаття. Але, навіть на перший погляд, вона була дуже – дуже доброю.

– Михайлику, – звернулась до нього чарівна фея, – я бачу, що ти не можеш бігати, як інші дітлахи. Не сумуй, я тобі подарую іграшковий футбол, і ти зможеш відчути азарт гри й навчишся забивати голи. Я подивлюсь, як ти будеш грати. І якщо ти заб’єш гол в іграшкові ворота, я тебе буду лікувати, і ти станеш справжнім гравцем!

Навіть у мареві сну Мишко був вражений дивним виглядом казкової феї. Але йому так хотілося пограти в іграшковий футбол, що хлопчик намагався не показати гості свого здивування. Йому не хотілося прокидатися – він ще довго був у полоні дрімоти.

ЩОДЕННI СПРАВИЙого ж сусід Сергійко був на уроках неуважним, йому навіть вчителька

зробила зауваження. Хлопчик постійно думав про маленького сусіда і міркував, як йому допомогти. Але нічого путнього не спадало на думку. На перерві до Сергійка підходили хлопці. Втім, часу, щоб розповісти їм про хворого Михайлика, було обмаль. Тому він нікому нічого не розповів. Після занять, Сергійко не біг, як завжди, підстрибуючи. Хлопчик йшов спокійно, чим дуже стурбував свою матусю, яка забирала його зі школи.

– Ти не захворів, Сергійку? Може отримав погану оцінку? – стурбовано запитала мама.

172

Маргарита Бордонос

– Ой, ма, давай сьогодні зайдемо до нашого сусіда! Я думав про нього у школі, весь час.

– Добре, – сказала мама. – Але я не задоволена, що ти неуважно поводиш себе на уроках. Це не діло! На уроках треба слухати вчителя. Для цього ти ж і ходиш до школи! До хворого хлопчика ми обов’язково зайдемо. Тільки треба купити йому якийсь подаруночок. Заглянемо до іграшкового магазину?

– Давай! А я зберіг кілька цукерок для хлопчика і яблуко не з’їв у школі. Я молодець?

– Ось як! Не такий же ти і молодець! Якщо не будеш їсти, теж можеш захворіти.

– Ой! Ні! Жах! Теж не зможу ходити? Ні, ні, я буду все їсти!– Добре, заспокойся, Реп’яшку! – Але я прошу тебе все ж таки бути

більш обачливим. І якщо я тобі даю сніданок до школи, з’їдай його. А хлопчику ми зараз купимо подаруночок та щось солоденького.

– Ходімо швидше! Я сам виберу йому подарунок! Сергійко з мамою попрямували у великий супермаркет, де був

величезний іграшковий відділ. Відразу, як тільки вони ввійшли до магазину, Сергійко потягнув маму

туди, де були різні монстри, покемони та роботи.– Мамо, мамо! Купимо хлопчику ось цього, ні, краще цього робота!

Дивись, який класний!Тут він побачив іграшковий пістолет і став імітувати стрілянину.– Ма, купи мені такий пістолетик! Я завтра хлопців налякаю, а то мене

Миколка не захотів слухати і Вітамінку «ображав». А хворому хлопчику купимо цього страшного робота – з ним йому цікаво буде гратися.

– Реп’яшок, ти мене дивуєш! Я тобі взагалі купувати нічого не буду. Навіщо хлопчикові така страшна іграшка? Дитині й так у житті вистачає чорних кольорів. Скажи мені, навіщо хлопців лякати? Треба вирішувати всі проблеми мирним шляхом. Людина повинна розуміти мову, а не зброю. Ось і поясни хлопцям, що вони помиляються.

– Не факт! Вони і слухати мене не захочуть! Ти, мабуть, маленькою не була, а відразу стала дорослою, – сердито заперечив Реп’яшок і побіг до іграшок.

Йому хотілося і велику машину, і цікаве «Лего», і новий конструктор. Наталка теж ходила між полицями, де чого тільки не було. Але її

більше дивували «захмарні»ціни на іграшки. Будь-яка «тягнула» майже половину її заробітної платні.

Мама не хотіла розчаровувати сина, тож вирішила купити цікаву іграшку для хворого хлопчика. Втім, їй не подобались величезні настільні ігри, дикуваті мавпи і крикливо розфарбовані «луноходи». Жінці хотілося придбати щось корисне і незвичайне.

173

Реп’яшок бігав по магазину, йому подобалось майже все. Він щохвилини приносив якусь забавку і прохав купити йому саме цю іграшку. Звісно, вона йому була зовсім непотрібна. Але у дитини розбігалися очі від великої кількості яскравих іграшок. Мати не звертала уваги на прохання Сергійка. Вона ходила по магазину та все не знаходила того, що потрібно. Аж раптом побачила іграшковий футбол.

– Ось, годиться! – вирішила вона і покликала сина.– Сергійку, тобі подобається? – запитала мама.– Супер! Класно! Купи мені такий!– Ні, сонечко! Ти й на травичці пограєшся, а цей ми купимо хворому

хлопчику.– Добре, я згоден. Але і мені щось купи, хоча б маленький

пістолетик, – став канючити Сергійко.– Подивимося, скільки коштує ця гра, і якщо залишаться гроші, то,

може, щось і куплю, – відповіла жінка і покликала продавчиню.Симпатична дівчина у фірмовому одязі підійшла до мами і стала

завчено розповідати про привабливість настільної гри. Сергійко слухати не став. Він знову побіг до цікавих машинок. Коли мама покликала сина, він побачив її вже біля каси. Та чомусь у її руках не було великого пакунка, вона тримала лише невеличкого м’якого ведмедика.

– А де настільний футбол? – запитав здивовано Сергійко.– На жаль, у мене не вистачило грошей. Футбол дорогий. Треба

запитати у тата, чи зможемо ми його купити, чи вистачить у нас грошей до авансу? Але ми обов’язково подаруємо

хлопчику футбол, це я тобі обіцяю.Сергійко не зовсім зрозумів, що таке аванс. Втім вирішив увечері

поцікавитися у татка. Виходячи з магазину, вони зустріли свого дитячого лікаря. Мама

привіталася з Марією Іванівною, а Сергійко навіть привітатися забув. Він голосно,

радісно вигукнув:– Маріє Іванівно, ви мені дуже потрібні! Можна, я до вас зайду у

поліклініку?Мама і Марія Іванівна переглянулися і здивовано подивилися на

хлопця.– Синочку, що в тебе болить? Чому ти мені нічого не сказав? –

забідкалася матуся.– Ма, та не хвилюйся, нічого в мене не болить! З Марією Іванівною

мені треба лише порадитись, – нетерпляче відповів Сергійко.– Ну, якщо порадитись, тоді заходь, – посміхнулася Марія Іванівна.– Ти, мабуть, лікарем будеш, якщо цікавишся медициною.

174

Маргарита Бордонос

– Я ще не знаю: може й лікарем, а, може, конструктором чи будівельником.

– Ще надумаєш! Вибачте, поспішаю. Заходь завтра, для тебе у мене завжди знайдеться вільна хвилинка, – знову посміхнулася Марія Іванівна і завернула до каси.

– Що в тебе за секрети від мами? Про що ти хочеш порадитись із нашим дільничним лікарем? – запитала стурбована мати.

– Ма, це секрет! Я тобі потім розповім, – відповів Сергійко, махнувши рукою.

Додому вони йшли мовчки. Мама думала про те, що приготувати на вечерю, а Реп’яшок розробляв план дій. Тільки-но вони переступили поріг, Сергійко знову нагадав мамі, що треба провідати сусідів. Мама погодилась і пішла подзвонити у сусідську квартиру. Вона кілька разів натиснула на кнопку, але двері їй ніхто не відкрив. Жінка кілька хвилин прислухалась, але за дверима було тихо.

– Мабуть, мами хлопчика немає вдома, а він не може відчинити двері. Як же він сам? Вже майже сім годин вечора, хто ж його годує? – подумала співчутливо мати.

Коли повернулась додому, Сергійку спокійно сказала:– Ніхто не відчиняє, подзвоню пізніше.Мама готувала вечерю, а Реп’яшок пішов до своєї кімнати. Коли ж через деякий час жінка вийшла з кухні, то вкрай здивувалась:

Реп’яшок сидів на стільчику біля дверей. Він тихенько розмовляв зі своєю Вітамінкою і час від часу прислухався до звуків, що чулися з-за вхідних дверей. Хлопчик навіть не звернув уваги на свою матусю, яка здивувалась, почувши про що Реп’яшок розповідає своїй подружці.

– Вітамінко! Я завтра піду до Марії Іванівни. Вже домовився – вона нам порадить, що ж краще робити. Тоді поговорю з друзями. Вони теж щось придумають. Треба, щоб цей хлопчик не почував себе самотнім.

Лялька слухала Реп’яшка дуже уважно. В її круглих оченятах він побачив підтримку, на яку сподівався. Сергійку навіть почувся тоненький голосок своєї незграбної подружки:

– Ти молодець! Запам’ятай, що немає нічого дорожчого, ніж людське спілкування і допомога людям, які її потребують.

Реп’яшок навіть підскочив від несподіванки і здивовано подивився на Вітамінку. Але та спокійно сиділа біля стільця на підлозі і мовчала.

«Мені, мабуть, мариться», – подумав Сергійко і уважно став прислухатися. Нарешті він почув, що сусідські двері хтось відкриває.

– Мамо, йди скоріш! Вже прийшла мама хлопчика.– Добре, Сергійку! Давай трохи почекаємо. Людині треба відпочити

після роботи, переодягнутися, повечеряти. До речі, і ти йди вечеряти, уже все на столі.

175

– Ні, мамо! Повечеряємо пізніше. Спочатку познайомимось. Хлопчик цілий день один-однісінький, йому самотньо. І якщо він пограється зі мною десять хвилин, це буде корисніше для його здоров’я, ніж та котлета. Я чув по телевізору, що позитивні емоції дуже важливі для людини.

– Що ти ще чув по телевізору? Мені здається, що ти його забагато дивишся! Та й біля комп’ютера сидиш годинами. Добре, згодна! На хвилиночку зайдемо до сусідів. Але тільки на хвилиночку, познайомимось.

Мама розмірковувала, що не знає, як почати розмову з жінкою, котру жодного разу не бачила, хоча вони вже майже півроку живуть у цьому будинку. Треба було познайомитись відразу, як переїхали. А зараз якось незручно. Втім, все ж таки це треба колись зробити. Вперше Наталя спіймала себе на думці, що її синочок росте розумнішим за неї. Він має добре серце. Дитина хоче допомогти хворому хлопчику. А вона, доросла людина, жодного разу навіть не поцікавилась, як живеться сусідці. Як важко їй виховувати хвору дитину! І не запропонувала допомогу.

«Тож треба йти!» – і Сергійкова мама рішуче відчинила двері своєї квартири.

А сусідські двері відчинилися майже відразу – виглянула худенька жіночка у скромній кофтинці і білій хусточці.

– Добрий вечір! – привіталася Реп’яшкова мама. Вибачте, ми ваші сусіди. Мій син дуже хоче познайомитись з вашим хлопчиком.

– Проходьте! Чого стояти на порозі, – не дуже люб’язно запросила жінка.

Наталя зайшла у квартиру, де панувала стерильна чистота, але вражала бідність. Єдиною прикрасою кімнати була велика кількість квітів. На ліжку біля вікна напівлежав худенький хлопчик.

Його обличчя нагадувало обличчя янгола. Він малював, тому навіть не звернув уваги на гостю. Його мама запросила сусідку на кухню, яка теж вражала пустотою і чистотою. На плиті стояв старенький чайник, що нагадував про себе веселим посвистом. Але господиня не поспішала запросити гостю на чашку чаю.

– Я не зовсім розумію, навіщо ви прийшли? – стомлено запитала жінка.

– Вибачте, зайшла познайомитися. Хочу з’ясувати, чи не потрібна вам допомога? Мій хлопчик (до речі, він одноліток вашому) хоче познайомитись та спілкуватися з вашим сином. Мені здається, що це буде цікаво і корисно для вашого сина. Йому не вистачає спілкування з дітьми.

– Так, йому самотньо. Може знайомство з вашим сином і піде йому на користь. Тільки це, на жаль, не вилікує його. Та й ваша допомога нам не потрібна. Здоров’я ви йому не додасте, а іншої допомоги…нам не треба. Хлопчик ваш нехай заходить, пограються разом із Мишком. Вибачте, я

176

Маргарита Бордонос

дуже стомилася на роботі і не можу більше з вами розважатися.Мама Сергійка була вкрай здивована таким холодним прийомом.

Вона навіть забула віддати цукерки та ведмедика, якого тримала у руках. – Добре! Не буду вас більш відволікати. Якщо ви не заперечуєте, нехай

Сергійко зайде до вашого хлопчика. Ми, на жаль, досі не познайомились. Мене звуть Наталкою, а вас?

– Мене – Іриною, – відповіла сусідка і поглядом запропонувала Наталці вийти з квартири. Та, ледь переступивши поріг, почула, як за нею зачиняють двері.

Наталя ще деякий час постояла розгублено і пішла додому. Її найкращий у світі син стояв біля дверей, обійнявши свою подружку,

і чекав, що скаже мама.– Ма, ну що там? Ти познайомилася з хлопчиком? Який він? А мама в

нього дуже сувора?Питання, як завжди, сипались з Реп’яшка, немов горох. Він терпляче

чекав на мамину відповідь. Але мама чомусь мовчала, тримаючи у руках пухнастого ведмедика.

– Мамо, чого ти мовчиш? – занепокоївся Реп’яшок.Мама нарешті отямилась і майже спокійно сказала:– Ти можеш піти познайомитись і погратись з цим хлопчиком.

Його начебто звуть Михайликом. Може, до тебе його мама буде більш привітною, ніж до мене.

ЗНАЙОМСТВОПобачивши розгубленість матері, Сергійко теж розгубився, він навіть

перелякався. Йому вже зовсім перехотілося йти у гості до сусідського хлопчика. Все ж таки він вирішив перебороти себе – і, взявши для підтримки Вітамінку під пахву й тримаючи у обох руках гостинці, пішов до Михайлика. Сергійко попросив маму, щоб вона натиснула кнопку дзвінка. Наталя натиснула, але не стала чекати, поки двері відчиняться. Пішла до своєї квартири, залишивши сина перед чужими дверима. Реп’яшок став чекати. Через кілька хвилин двері відчинилися і він побачив худеньку тітоньку.

– Вітаю вас! Мене звуть Реп’яшок. Ой, вибачаюсь Сергійко! Я прийшов познайомитись з вашим сином. Ви не будете заперечувати? А вас як звуть?

– Заходь! Давай знайомитись. Називай мене тітка Ірина. Повечеряєш з нами? А тоді пограєтесь.

– Ой, навіть не знаю! Мама не дозволяє мені їсти не вдома. Але якщо ви матусі не скажете, то я із задоволенням, за компанію.

177

Реп’яшок зайшов у кімнату і побачив на ліжку худенького хлопчика. Він був таким худесеньким, начебто його не годували років три. Для Сергійка, який любив смачно поїсти, це було дивно.

– Привіт! Мене звуть Реп’яшок! Ой, знову я переплутав, Сергійком мене звуть. А Реп’яшок – це так заради приколу. Я багато запитую. Ось всі мене так і звуть – мама, тато та ще й друзі. Я тобі цукерок приніс і ведмедика. Ти цукерки любиш? Я – дуже! Ой, я ж забув і не познайомив тебе з Вітамінкою. Це моя найкраща подруга, – весело торохтів Реп’яшок.

– А чого ти такий худенький, мабуть тебе годують погано? І давно ти хворієш? Справді, ти зовсім не можеш рухати ногами?...

Питання, як завжди, маком сипалися з вуст Сергійка.– А що ти любиш? Ти граєшся у солдатиків? А комп’ютера у тебе

немає? Там так багато цікавого, але мама не дозволяє мені багато часу сидіти за комп’ютером. А до школи ти ходиш?

– Ой, вибач! Я сказав дурницю. Як же ти можеш ходити до школи, коли твої ніжки не можуть рухатись, – гомонів і гомонів Сергійко.

Михайлик здивовано дивився на чудернацьку ляльку. Вона нагадала йому фею, що привиділась йому уві сні. Така ж незграбна, із товстими ногами і великими очима. Він навіть не відразу відповів Сергійку. І не привітавшись, запитав:

– Як ти кажеш, звуть твою подружку?– Вітамінкою! Я її дуже люблю. Вона мені завжди допомагає. Я навіть

раджусь із нею у складних питаннях.– Як це радишся? Вона ж розмовляти не вміє, – здивувався Мишко.– А ми розмовляємо з нею на підсвідомому рівні. Я чув по телевізору,

що таке можливо. Вона мене розуміє, а я її. Мені завжди допомагає присутність

Вітамінки, а інколи здається, що вона і розмовляти вміє. Я без неї нікуди!Тут зайшла мама хлопчика і принесла вечерю. Сергійко подивився

на тарілки і згадав, що після школи нічого не їв. Мати пропонувала йому поїсти, але він так поспішав у гості, що просто забув про вечерю. У тарілках сором’язливо лежали маленькі жменьки товченої картоплі, тоненький шматочок ковбаси та огірок. Шматочок ковбаски для Сергійка був товстішим, ніж сину. Краєм ока Сергійко побачив тарілку, яку мама Іра приготувала для себе. Окрім картоплі та огірка, там не було нічого.

Сергійко зрозумів: мати Мишка не хоче показати, що у родині не вистачає грошей на смачну вечерю і невимушено сказав:

– Ой, дякую! Але я ковбаси не їм. Можна, я свій шматочок віддам Михасику.

– А чому ти не їси? Мабуть, тобі матуся смачні котлетки готує? На жаль, у нас котлети бувають рідко.

– Та ні, я м’яса не люблю! Краще рибу та ще молоко, сир і овочі. Ось

178

Маргарита Бордонос

цукерки полюбляю. Мама свариться, каже, зуби будуть погані. Дякую! Картопелька у вас дуже смачна. Сергійко, давлячись, з’їв з огірком всю картоплю, віддавши свою ковбасу Мишку. Той їв погано, чимало залишив на тарілці.

– А чого ти так погано їси? Як же ти вилікуєшся? Сил не вистачить! Я, наприклад, коли їсти хочу, нічого не розумію. У мене голова зовсім не «варить»! Задачку вирішити не можу. Та й бігаю слабенько, коли голодний. Тож їсти треба.

– Та в мене апетиту немає! Я розумію, що треба їсти, а не хочеться, – відповів Мишко, ковтаючи несмачну картоплю.

– Доїдай все і будемо гратися! А де в тебе комп’ютер? Я знайшов гарну гру, називається «Весела ферма». Там так швиденько треба рухати «мишкою», щоб встигнути сховатися від ведмедя. Він полюбляє бігати за курчатами.

– У мене немає комп’ютера: тобі нецікаво буде гратися зі мною! Та й іграшок у мене небагато, – засмучено відповів Михасик.

– Навпаки, дуже добре! Мама весь час незадоволена, що я постійно сиджу біля комп’ютера. Каже: це дуже шкідливе заняття для очей. Ми в іншу гру пограємось. Вона розвиває пам’ять і весела. Треба взяти кілька маленьких предметів і розкласти їх на дощечці – чим більше, тим краще. Наприклад, ось цвях, ґудзик, намистинка.

Сергійко поглядом став шукати, щоб взяти для гри, але нічого більше не побачив.

– Я зараз маму покличу, вона ще щось придумає, – усміхнувся Михасик і гукнув:

– Ма, принеси нам іграшки, щоб нам було у щось погратися! Мати швиденько прибігла й принесла картонну коробку, де були

різні іграшки. Вірніше те, що від них залишилося. Вибачаючись перед сусідським хлопчиком, вона сказала:

– Може, знайдете щось цікаве. Та вони вже такі старі, ще мої дитячі забавки.

– Та ні, мамо! Сергій запропонував цікаву гру, але треба різні маленькі штучки.

– Де ж я вам таке візьму?– Ой тьотю Іро! У вас є зламані прикраси чи якісь кришечки?– Так, це є, зараз принесу. Вже через хвилину жінка принесла стареньку скриньку, в якій

були сховані залишки колишнього кращого життя. Маленька брошка, розірване намисто, кілька яскравих камінців з прикраси для волосся.

– О, це що треба! – вигукнув Сергійко і розклав на табуретці, де сидів, всі добуті скарби.

– Бачиш! У нас десять предметів – треба запам’ятати всі. А потім

179

заплющити очі. Я один сховаю – треба відгадати, який. Зрозумів? Татко каже, щоб так тренується пам’ять. Шкода, часу в нас небагато. Завтра у школу, треба уроки вивчити, але кілька разів зіграємо.

І хлопці почали грати. Сергійко, не зважаючи на те, що він вже кілька разів грав у цю гру, не завжди вгадував. А от Михась вигравав частіше: йому так сподобалось, що він навіть не помітив, як швидко плинув час. У двері знов подзвонили – прийшла мама Сергійка забирати його додому.

– Ма, ну ще хвилиночку! – він благально подивився на Вітамінку, шукаючи у неї підтримки. Але мама навіть слухати не хотіла Реп’яшка.

– Швиденько додому, татко вже прийшов з роботи та й уроки треба вчити. Погралися – й досить! І Михасику час відпочити, ти його зовсім замучив.

– У тебе ніжки заболіли? – схвильовано запитав Сергійко. Який же я дурень, зовсім забув, що ти хворий. Ми з тобою гарно погралися! Вибач! Відпочивай!

– Та ні! Ти хоч трохи мене розважив. А то весь день навіть поговорити ні з ким. Мабуть, всім здається, що я інфекцію якусь рідкісну розповсюджую.

І хлопець теж подивився на Вітамінку. Михайлику привиділося, що лялька йому підморгнула. Знову хлопчик пригадав свій сон. Дивно, як та фея була схожа на Вітамінку!

– У мене навіть такої веселої подружки немає, як твоя дивна лялька! Я хоча б з нею спілкувався.

Сергійко перехопив погляд Михасика. Він зрозумів, що тому дуже сподобалась ганчіркова лялька. Та він не готовий був розлучатися зі своєю подружкою і сказав:

– Не сумуй! Ми з Вітамінкою щось придумаємо, щоб тобі допомогти! Повір мені! – і помахавши Михасику, пішов додому, залишивши на стільці маленького ведмедика та купку різнокольорових цукерок.

У Михасика, хоч він і залишився знову на самоті, весь вечір був чудовий настрій. Малий навіть запропонував мамі зіграти з ним у нову гру. Ірина була вкрай здивована гарним настроєм сина і відразу погодилась. Жінка ще й програла. Син був такий задоволений перемогою, що без вагань випив гіркі ліки, які дала йому мама.

– Бачиш, мамо, я в тебе розумний! Та й пам’ять у мене непогана: все швиденько запам’ятав. А Реп’яшок – хороший хлопчик, правда? Він до мене ще прийде? Пообіцяв, що мені допоможе. А його Вітамінка дуже схожа на …

Михасик примовк. Він не хотів розповідати мамі про сон, в якому була чарівна фея. Свою таємницю він «залишив» собі. Фея, яка приснилася, була такою доброю. Вона обіцяла Михасику, що він бігатиме і гратиме у футбол. Йому дуже хотілося їй вірити.

Мама не звернула уваги на слова Михасика. Її думки були далеко від

180

Маргарита Бордонос

бідної квартири. Вона, дивлячись на веселу посмішку сина, думала, як зробити так, щоб показати своєму хлопчику синє море, теплий пісок і пальми. Ірина сама жодного разу їх не бачила, але їй жагуче хотілося показати це все сину. Це була її нездійсненна мрія. Хоча жінка розуміла, що чарівників у реальному житті немає – мрія залишиться мрією.

Реп’яшок прийшов додому і розповів татку про хлопчика, який живе поруч з ними. У нього худенькі-худенькі ніжки, котрі зовсім не можуть бігати. Сергійко довго розпитував татка про шкідливі звички та шкідливі речовини, що могли стати причиною хвороби.

Татко, якому вже й дружина розповіла і про вечірній візит до сусідів, і про те, що в неї не вистачило грошей на іграшковий футбол, уважно вислухав Реп’яшка. І, як дорослому, довго і ретельно відповідав на всі питання. Наприкінці бесіди серйозно сказав сину:

– Я радий, що ти турбуєшся за хворого хлопчика! І знаєш, було б непогано, якщо б ваш клас взяв шефство на нещасною дитиною. Йому ж треба вчитися і серйозно лікуватися. Та навіть багато людей не допоможуть перебороти хворобу – потрібні лікар і гарні ліки. Інколи людині допомагає віра у себе. Та й не всі можливості організму ще добре вивчені. Тож будемо сподіватися, що Михасик, здається, так звуть сусіда, ще побігає у футбол. Я теж подумаю, як можна допомогти Мишку. А зараз бери свою Вітамінку та йди вчити уроки. Мені зовсім не хочеться, щоб мій син виріс неуком.

Сергійку зовсім не хотілося сідати за уроки. Його думки були зайняті іншим. Але він змусив себе нашвидку прочитати кілька речень і відповісти на питання. Треба було ще зробити малюнок у зошиті й вигадати маленьке оповідання. Але Реп’яшок сказав собі, що це завдання він встигне зробити на перерві. Йому вже дуже хотілося спати – й він чимдуж побіг до ванної кімнати чистити зуби. Батьки про щось розмовляли на кухні. Коли ж мати зайшла до кімнати Сергійка, вона побачила, що син вже лежить у ліжечку.

– Ти спиш, синку? Здається мені, що ти сьогодні миттєво все вивчив. Якийсь ти підозріло слухняний. Ти нічого поганого не накоїв? – запитала схвильовано.

– Та ні, просто стомився. За день було багато вражень. Спати дуже хочу, очі самі злипаються.

Хлопчик, щоб переконати маму, обійняв Вітамінку і повернувся до стіни. Мати поцілувала сина і сказавши: – На добраніч, – вийшла з кімнати.

Але Сергійко і гадки не мав спати. Йому дуже хотілося поговорити зі своєю подружкою, поділитися враженнями про гостини у сусідів.

– Вітамінко, тобі сподобався хлопчик? – зашепотів Реп’яшок. – Справді, він розумненький, але дуже слабенький. Бідолашний, йому так сумно і боляче! У мене навіть сльози навернулися, коли я його побачив.

181

Татко правий: треба організувати шефство. Завтра поговорю з хлопцями. Але спочатку треба знайти гарного лікаря. Як ти вважаєш?

Лялька «слухала» уважно і, як здавалося Сергію, навіть піднімала руку та кивала головою. Він ще кілька хвилин розповідав Вітамінці про свій план дій, але дрімота подолала хлопчика. Подружка все наполегливіше шепотіла: «Засинай, на добраніч, на добраніч, на добраніч…..»

Сон, що завітав до Сергійка, був чудовим. Вони з хлопцями ганяли у футбол на соковитій-зеленій траві, а спекотне сонечко гріло у спину. Сергійко стояв на воротах і двічі спіймав м’яча. Хлопці вітали Реп’яшка веселими оплесками. Вітамінка, що сиділа на лавочці, була чомусь дуже схожа на Катрусю, однокласницю із чудовими косами, яка дуже подобалась Сергійку. Дівчинка навіть подарувала йому цукерку «чупа-чупс» – велику таку, круглу, у барвистому фантику. Уві сні Сергійко побачив і сусідського хлопчика, який не бігав з усіма, але теж був веселий і голосно кричав: «Гол!»

У сусідській квартирі цей вечір теж був добрим. Михасик навіть не просив матусю почитати перед сном. У них була традиція: кожного вечора мама читала хлопчику кілька сторінок цікавої книжки. Це був справжній ритуал: мати лягала поруч із Михасиком і читала йому казку. І голос у неї був теплим, лагідним. Всього кілька хвилин спілкування. Але хлопчик чекав цю радісну мить весь день. Вона була смачніша за цукерку, яку він нечасто їв – солодощі йому не дуже подобались. У такий вечірній час вони з мамою були єдиним цілим. Михасик тримав рідненьку неньку за руку і слухав про незвичайні пригоди казкових героїв. Але цього вечора його переповнювали емоції, і він сказав матусі:

– Мамо, відпочинь, я сам полежу! – і подивившись на ведмедика, який нагадав йому вечірнього гостя, обійняв його і незабаром заснув. І знову до хлопчика завітала фея, яка шепотіла йому:

«Тримайся, Михайлику! У тебе все буде добре! Ти тільки не втрачай надії. Михасику, ти обов’язково вилікуєшся! Я вже подарувала тобі чудові хвилини спілкування: у тебе з’явився добрий приятель. Він ще не друг, але стане ним. Йому ще треба пройти випробування на міцну дружбу. А дружба перевіряється, як у біді, так і в радості».

ПЛАН ДIЙ ПОЧИНАЄ ВТIЛЮВАТИСЬ У ЖИТТЯРеп’яшок встав раненько, не чекаючи, коли задзеленить

будильник. Тож коли мама зайшла до кімнати його будити, побачила майже одягнутого синочка, який ретельно вкидав підручники і зошити в портфель.

– Що я бачу, сонечко! Ти, мов рання пташечка, прокинувся. І куди так рано зібрався? До школи ще не час.

182

Маргарита Бордонос

– Та ми з хлопцями домовилися трошки пограти до початку уроків. Вибач, ма, я так поспішаю, – пролопотів Сергійко, протискуючись у двері.

– Що, і снідати не будеш? Ні, ні! Нікуди не підеш без сніданку! Поснідати треба обов’язково, а то грати не зможеш. І взагалі татко не дозволяє тобі самому йти до школи. Почекай, поки я зберусь.

– Ма, я вже дорослий! Першокласник! Та й школа зовсім поруч. Ти ж сама кажеш, що треба бути самостійним! Ось я й вирішив почати вчитися самостійності. Хіба ж погано?

– Зрозуміла! У мене росте хитруватий син! Але поснідати хитрячку все ж таки варто, – мама поцілувала синочка у русяве волосся.

Сергійко, не став наполягати, щоб не дратувати маму. Він підморгнув Вітамінці, подумав і засунув руденьку у портфель: «Так буде краще. І не так страшно бігти до поліклініки».

Сергійко виконував свій план, в якому першим пунктом був виписаний візит до лікаря. Саме з нього Реп’яшок і розпочав допомогу своєму новому другу.

Він швиденько проковтнув бутерброд, запив чаєм. Мама не встигла отямитись, як Реп’яшок уже одягав куртку:

– Ну, я побіг! – поцьомавши матусю,відчинив двері й пострибав сходинками. Мама не встигла навіть поцілувати його у щічку, так він поспішав. Секунда – і слід пропав. Знову син здивував матір і примусив її замислитись над його поведінкою, що останнім часом конче її турбувала. Жінка відчула тривогу за свого маленького Сергійка, який з кожним днем дорослішав. Наталя згадала сусідського хлопчика: ця дитина кожного дня лише розглядала надоїдливу стіну у своїй кімнаті. Жінка здригнулася від думки, що така ж біда могла трапитись і з її сином. Вчора вони з чоловіком обговорювали складну ситуацію, яка сталася з Михасем і вирішили теж не стояти осторонь. Чоловік пообіцяв домовитись зі своїми партнерами, щоб допомогти придбати зручний візок. Можна хоча б інколи, вивозити Михайлика на свіже повітря. Реп’яшкова мама все ж таки вирішила купити настільну гру – футбол. Кошти є: вона збирала гроші на нову сукню:

«Дитині гра більш потрібна, а сукня почекає...» – переконувала вона себе.

НОВI IДЕїА тим часом Сергійко стрімголов біг до лікарки Марії Іванівни.Біля кабінету педіатра вже стояла черга. Сергійко вибачився перед

батьками з дітьми, мовляв, він тільки запитає, і заскочив до кабінету. Марія Іванівна, побачивши хлопчика, згадала вчорашню зустріч:

– Ну, розказуй швиденько. У мене мало часу, зараз почнеться прийом.Ти ж бачив, яка черга.

183

– Так, Марієчко Іванівно! Я ж тільки запитати прибіг. Ви ж знаєте, що поруч з нами живе хлопчик, у якого ніжки хворі. Він ні бігати, ні стрибати не може. Ось ми й вирішили з Вітамінкою йому допомогти. Татко говорить, що потрібні дорогі ліки і багато грошей. А в їхній сім’ї ні того, ні іншого не має. Я вчора був у Михайлика в гостях, так у хлопчика навіть книжок та іграшок нема. Його мама працює-працює, але грошей все одно не вистачає. Їдять вони погано. Може, ви допоможете, щось порадите.

– Сергійку, я дуже добре знаю Михасика і часто його провідую. Там справи кепські. Лікування вимагає і часу, і дорогих ліків.

– Що, і нічого не можна зробити? Я не вірю! Мама мене вчить, що з будь-якої ситуації є вихід. Не все ж вирішують гроші! Інколи і чудеса трапляються!

– У житті, на жаль, нечасто. Але інколи – трапляються. Ти знаєш, у мене є один давній друг. Він теж лікар, але працює у іншому місті. Дуже гарний лікар. І незабаром він приїде до нашого містечка. Може, мені вдасться умовити його проконсультувати хлопчика. Але ж розумієш, це не безкоштовно. Можливо, він згадає нашу юність і допоможе просто так, за спасибі»! Але запам’ятай: я тобі нічого не обіцяю. І прошу, поки не кажи нікому, особливо Михасику, він буде сподіватися. А якщо мій знайомий не приїде? Все, біжи, мені потрібно приймати хворих діточок. Я зателефоную своєму другу і потім тобі повідомлю, добре?

– Я згоден, згоден! – і задоволений Сергійко побіг до школи. На її подвір’ї він побачив зграйку горобців, які весело гомоніли і стрибали по тротуару. Хлопчик знову згадав Михасика:

«Навіть горобці стрибають, а Михасик не може.» Марія Іванівна почала готуватися до прийому хворих і раптом

помітила на стільці, де щойно сидів Сергійко, дивовижну ляльку. Вона була незграбною, пошитою з клаптиків тканини, але її круглі очі були напрочуд допитливими і дивилися на лікаря дуже уважно.

– А ти звідки взялася? – запитала здивовано лікарка. Лялька мовчала, і Марія Іванівна сховала її у підсобку. «Це, мабуть, Сергійко забув, чи хтось із вчорашніх пацієнтів?» – подумала вона.

– Тільки чомусь, очі цієї ляльки весь день не давали їй спокою. Кілька разів лікарка зазирала у підсобне приміщення. Якось їй навіть почулося, що лялька заговорила, тонесеньким голосочком.

– Не забудьте зателефонувати своєму знайомому! – пролунало тихесенько у підсобці. – Марія Іванівна озирнулася і нікого не побачила: «Вже голоси вчуваються! Зовсім з глузду з’їхала. Все це кляте перенапруження. Мабуть, я дуже стомилася», – підсумувала вона. І ще раз подивившись на ляльку, яка спокійненько лежала на полиці, лікарка причинила двері підсобки й продовжувала приймати пацієнтів.

184

Маргарита Бордонос

Почалися уроки і в школі. Сергійко вправно розв’язував задачі і одну – про гусей та кроликів – навіть надумався загадати батькові: так вона сподобалася хлопцеві.

Він довго міркував над тим, скільки збирається гусей та кроликів, якщо в них разом чотири голови і десять ніг. Сергійко «впіймав» вірну відповідь одним з перших, за що його похвалила вчителька. Після уроку він підбіг до однокласників.

– Хлопці, є справа! Як каже наша вчителька, ми всі повинні рости добрими і слухняними. Мені здається, що слухняними бути складніше, ніж добрими. Я вчора заходив до сусідського хлопчика: у нього хворі ніжки. Уявляєте, він не може ні бігати, ні стрибати, ні у футбол грати. Цілісінький день він сидить один-однісінький у квартирі. Мама його на роботі, а до школи він же не дійде.

– Як це не може ходити? – Миколка мимоволі доторкнувся до своїх ніг і про всяк випадок підстрибнув. Це в нього вийшло хоч куди!

– Не може бути! Ноги у людей саме для того, щоб і ходити, і бігати, і стрибати! А як же він навчається, якщо школу не відвідує? Він же не вмітиме ні читати, ні писати. І буде неосвіченим, – схвильовано додав Ростик.

– А може в нього хвороба заразна? І ми всі захворіємо, якщо з ним поспілкуємось? – невпевнено, ніби чогось злякавшись, запитав Андрій.

– Сам ти заразний! Він уміє читати. Сам навчився! І малює гарно. Але розумієте, Михайлик кожен день на самоті! – гарячково вигукнув Сергійко. – Це так сумно!

– Авжеж! Давайте до нього по черзі ходити. Тільки треба у батьків запитати, щоб дозволили, – запропонував Павлик.

– А мені здається, що треба розповісти нашій учительці. Вона доросла і розумна, щось та придумає, – додав Миколка.

– Ми вже самі немаленькі, до школи ходимо, і самі здатні щось придумати. Ось я вже перший крок зробив – збігав до лікарки. І вона обіцяла допомогти! А від вас тільки й вимагається, щоб провідати і розважити хлопчика! – майже закричав Сергійко.

Залунав дзвоник, хлопці чимдуж побігли до класу. Діти були під враженням почутого. На уроці фізкультури до Сергійка підійшов Ростик і, підстрибуючи на одній нозі, сказав:

– Я придумав! Ми можемо принести з дому по книжці – теж допомога. Ти ж казав, що в нього майже немає книжок. А ще у мене є дитячий комп’ютер. Я на ньому вже не граю, бо маю справжній. Він цікавий і зовсім новенький.

– Добре! Але мені все ж таки здається, що Михасику не вистачає живого спілкування. Мама говорила, що саме спілкування називають найдорожчою коштовністю сучасного світу. Може, вона про щось інше

185

говорила! Може, я чогось не зрозумів, але вона так і сказала «коштовність». Мені завжди здавалося, що коштовність – якась прикраса. Треба ще щось придумати. Тут до хлопчиків підскочив Ростик і голосно закричав:

– Придумав!– Тихше, зараз тебе із залу виженуть, – зацитькали хлопці.Ростик тихенько зашепотів:– Я пропоную розклеїти по всьому місту – оголошення, що одному

хлопчику потрібна допомога. Упевнений: люди відгукнуться, і ми назбираємо грошей на лікування.

– А на оголошеннях намалюємо мою ляльку і назвемо цей захід «Вітамінка доброти». От вона і стане нашим талісманом, – додав Сергійко. Йому дуже хотілося, щоб його лялька не стояла осторонь такої події.

– І хто ж вам гроші дасть? Дітям не повірять – і грошей не дадуть! Треба, щоб гроші надходили у банк. Я поговорю з батьком, він у банку працює. Треба відкрити рахунок на ім’я Михасика. А ми тільки оголошення будемо розносити. Будемо цими… – і як же їх звуть? Волотерами, – теж прошепотів Павло.

– Волонтерами, розумник ти наш, – засміявся Ростик.– Річ не втім! Треба якомога більше людей організувати. Розділимося:

одні листівки готують, інші розносять, а треті до Михасика в гості йдуть, – переконливо доводив Павло.

– Ні, я не піду, я боюся. Мені страшно підхопити вірус, – заканючив знову Андрійко.

– Без тебе обійдемося, боягуз! Якщо б ти захворів і до тебе ніхто не заходив, тобі б як було? Вважаю, що погано! Впораємось і без тебе! Хлопці, я згоден, на себе беру ще й контроль за домовленістю з лікарем. Може Марії Іванівні вдасться це зробить, бо поки що жодної копійки у нас немає, – зітхнув Сергійко.

І хлопці, переконані у вірності своїх рішень і дій, побігли на гімнастичні вправи.

ПРИКРИЙ ВИПАДОКА Михасик у цей день прокинувся рано – мама збиралася на роботу і

грюкала на кухні каструлями. Вона намагалася все зробити тихесенько, але виходило навпаки.

– Мамусю, доброго ранку! – привітався хлопчик. – У нього зранку був хороший настрій, навіть ніжки не боліли.

– Сонечко моє! Я тебе розбудила. Вибач, чомусь все валиться з рук. Почекай хвилиночку, зараз будемо вмиватися і снідати. Треба швиденько, бо я вже на роботу спізнююсь,

186

Маргарита Бордонос

– Ма, ти залиш мені на стільці! Я сам поснідаю, тільки вмитися допоможи.

Мама миттю принесла тепленької води у мисочці, зубну щітку з пастою і рушничок. Вона вмила бліденьке обличчя Михасика і побачила, що син ще більше схуднув.

«Треба знову купувати ліки, а вони такі дорогі. Треба шукати гроші, а де їх взяти?» – ятрила думка душу матері. Серце защеміло від болю. Змучено посміхнувшись, вона сказала сину:

– Я тобі сьогодні приготувала кашу-смакоту – вівсяну із родзинками. Вона дуже корисна і додасть тобі сил. Мені ж треба бігти. Я взяла додаткову роботу і зароблю грошей. Ось я тарілочку поставлю на стілець, а чай у термосі залишу, – сказала Ірина. – І поцілувавши сина, почала збиратися.

Михасик залишився один. Їсти йому не хотілося, він погрався з ведмедиком і надумав дістати з полиці книжку, щоб почитати. Він підтягнувся на ліжку, але ніжки зовсім не хотіли слухатись. Та все ж йому вдалося якось перевернутися і дотягнутися до полиці. Хлопчик навіть схопив рукою обкладинку. Він потягнув її сильніше та не впорався і впав на підлогу. Стало так боляче, що в очах «вибухнуло» кілька сонць. На якусь мить він втратив свідомість. А коли прийшов до тями, помітив на підлозі краплини крові. Шалено боліла голова. Хлопчик доторкнувся до чола і побачив на руках кров. Падаючи, він ударився об край ліжка. І тепер на лобі була рана і росла величезна гуля. У Михасика від болю навернулися на очі сльози. Було дуже боляче. Він не знав, як тепер йому вилізти на ліжко. Найбільше хлопчик боявся перелякати маму. Вона, коли побачить його на підлозі, страшенно переживатиме. Тож він вирішив самостійно подолати цю перешкоду. Але як це зробити – навіть не уявляв. Підтягнувся до стільця на руках, дістався до рушничка. Довго відпочивав, бо рученята тремтіли від напруження. Відпочивши, приклав рушничок до голови, кров вже майже не йшла, але у голові паморочилось.

Години зо дві Михасик дерся на ліжко: по сантиметру долаючи шлях, який здорова людина пройде за кілька секунд. Він руками перекладав неслухняні ніжки. І коли йому вдалося нарешті підкорить ту маленьку відстань, яка відділяла його від ліжка, і вхопитися за стрічки, (вони допомагали йому підтягуватись), хлопчик був щасливий. Нарешті Михасик примостився на ліжку. Сил у нього вже не було зовсім. Але він був такий радий, що переміг! Його сердечко тремтіло, мов налякане пташенятко. Трохи заспокоївшись, хлопчик задрімав. Голова вже боліла менше, але гуля виросла величезна, розміром з великий горіх. І знову йому примарилась фея, яка начебто хитала головою і з докором йому казала: «Ти молодець, ти сильний, але треба бути обережнішим!».

187

НЕВИПАДКОВА ЗУСТРIЧУ цей час лікарка Марія Іванівна закінчила прийом хворих і збиралася

йти на виклики. Вона заглянула у підсобне приміщення, щоб одягтися і побачила рудокосу ляльку.

– Це ж Сергійка Ступи лялька! Я ж обіцяла хлопчику зателефонувати своєму однокурснику, щоб він проконсультував Михайлика. Як же я забула? Треба знайти номер його телефону.

Жінка довго шукала інформацію у записнику і врешті знайшла. Набравши номер, почула приємний чоловічий голос:

– Алло, слухаю вас.– Добрий день, Ігоре! Це тебе Марія турбує, пам’ятаєш таку? Ми

вчилися разом. – Радий тебе чути, Маріє! Як живеш-поживаєш?– Добре, дякую. Я чула, що ти збираєшся приїхати до нашого міста.– Так, приїду днями. У мене семінар, і я буду недовго. Давай

зустрінемось, згадаємо молодість.– Ігоре, у мене до тебе прохання, допоможеш? До мене приходив

маленький хлопчик. Добрий, небайдужий. Він хоче допомогти своєму хворому однолітку і стукає в усі двері. Я сама наглядаю за цією дитинкою, він – мій пацієнт, стан його тяжкий. Лікування потрібне дороге, а на ліки грошей у мами немає. Я обіцяла Сергійкові поговорити з тобою. Може ти знайдеш час оглянути хлопчика. Я знаю, що ти консультуєш лише у клініці, але тут особливий випадок. Дитина хоче допомогти дитині, розумієш? До речі, уявляєш, хлопчика-помагайчика звуть Реп’яшок. У нього є лялька на ім’я Вітамінка. Я її зараз тримаю у руках.

– Маріє, ти мене дивуєш. Верзеш якусь нісенітницю. Реп’яшок, Вітамінка, лялька, хлопчик. Ти забула, хто я? Я приїду на кілька годин, у мене безліч справ, зустрічей. Коли я буду консультувати цього хлопчика? Я не хочу нічого обіцяти, часу в мене обмаль. Я повинен ще прочитати лекцію студентам. Давай домовимось: я тобі зателефоную, якщо у мене залишиться вільний час. Може зустрінемось, поп’ємо кави, поспілкуємось. І дуже прошу тебе заздалегідь нічого нікому не обіцяй. Я не даю безкоштовних консультацій! Зараз такий час, треба немало коштів, а їх не вистачає. Ось хочу машину поміняти. Тобі подобається «Форд»? Гарна марка!

– Я розумію, вибач, що потурбувала, – ніяковіло мовила Марія Іванівна і поклала слухавку.

Вона глянула на Вітамінку, їй хотілося відчути підтримку цієї незграбної ляльки з ганчір’я, бо було соромно за свого колишнього однокурсника. Хотілося плакати.

«Невже він замість серця має товстий гаманець? Він же гарний лікар – хірург! Завдяки його блискучим операціям багато дітей тепер

188

Маргарита Бордонос

живуть повноцінним життям. Як поєднується в одній людині жадібність, бездушність і талант? Він же давав клятву Гіппократа. Він клявся допомогти слабкому і хворому, а він… – розпачливо думала лікарка. – Нічого, Вітамінко, щось придумаємо».

Поклавши ляльку у сумку, Марія Іванівна побігла, як дівчинка, сходинками.

Назустріч їй прямував головний лікар Микола Петрович з якимсь поважним чоловіком.

– Маріє Іванівно, голубонько, зачекайте хвилинку! Я хочу вас познайомити з лікарем-чарівником. Приїхав до мене у гості, це мій кращий друг. Нічого, що старший за мене. Ми обидва працювали і товаришували в одній лікарні, коли я був ще студентом. Зараз він очолює приватну клініку у Німеччині. Дива робить з хворими дітьми. Оце хочу йому наше господарство показати.

– Ой, яке потрібне знайомство! Це, мабуть, Вітамінка нам допомагає, – тихенько вимовила Марія Іванівна.

– Що ви кажете? – звернувся до неї лікар-чарівник.– Та, ні, це я так, про себе, дуже приємно. Мене звуть Марія Іванівна!

А вас пане лікарю? – Діти, за очі, мене звуть пан «Геть хвороба»! Пустунчики! Насправді

ж, Володимиром Сергійовичем.– Володимире Сергійовичу! Це буде дуже невиховано, якщо я звернуся

до вас із проханням. Ми ж майже незнайомі.– Нічого, нічого! Буду радий допомогти, якщо зможу.– Мені незручно вас турбувати під час відпочинку, Але річ у тім… .

Бачите оцю ляльку. Мені її залишив хлопчик Сергійко сьогодні зранку. Це його талісман. Дитина вважає ляльку чарівною. Він хоче разом з нею допомогти своєму сусідові, який тяжко хворіє і не може ходити. Я наглядаю цю дитину. Але у його мами, на жаль, немає коштів ані на лікування, ані на ліки. Мені здається, що Михасику, так звуть хлопчика, конче потрібна професійна консультація, щоб визначити курс лікування. Чи не оглянете ви його? Тільки заплатити я вам не зможу. Ви ж розумієте, у нас зарплатня така мізерна.

Микола Петрович суворо подивився на Марію Іванівну:– Маріє Іванівно! Не впізнаю тебе, як тобі не соромно! Володимир

Сергійович у відпустці, у нього лише кілька вільних днів на рік, а ти тут із своїми проханнями.

– Вибачте, я ж не для себе, – і Марія Іванівна почервоніла мов маків цвіт.А тут ще й Вітамінка чомусь вилізла із сумки. Жінка спробувала

засунути її, але не вдалося. «Світило» медицини, побачивши ляльку, посміхнулося:

189

– Ніколи не думав, що сучасні педіатри ходять на роботу з ляльками. Це, мабуть, допомагає в роботі. Може, і мені спробувати?

Марія Іванівна почервоніла ще більше і, вибачившись, побігла по коридору.

«Навіщо я звернулася до цього поважного лікаря? Тепер завідуючий буде дорікати. Хоча гість симпатичний, може, щось і вийде. Він так привітно усміхався, а з Ігорем навіть говорити неприємно: окрім грошей, нічого не бачить».

Вона подивилася на Вітамінку, лялька виглядала із сумки, і обличчя її чомусь було сумним. Чи може так здалося лікарці?

«Треба зайти до Михасика і до Сергійка. Віддам йому ляльку», – подумала Марія Іванівна.

«ЕПіДЕМіЯ» ДОБРИХ СПРАВУ цей день уроки закінчились якось дуже швидко. Сергійко домовився

з друзями, що ті прийдуть до нього після школи і будуть малювати. Збираючи речі у сумку, Сергійко знову згадав про свою подружку і швиденько побіг до Марії Іванівни. Хотів повернути ляльку. Коли ж хлопчик підлетів до кабінету, побачив, що той зачинений. Сергійко так розгубився, навіть ледь не заплакав:

«Що ж я буду робити без своєї Вітамінки? Де її шукати?» Він пам’ятав, що залишив ляльку у кабінеті Марії Іванівни. Але, може,

хтось чужий забрав її? У лікарню ж багато дітей батьки приводять: от комусь і сподобалась Вітамінка.

«Хотів за допомогою Вітамінки допомогти Михасику, а вона сама загубилася. Треба тепер її шукати, – занепокоєно думав Сергійко. – Як же трапилося, що забув її у Марії Іванівни?»

– Скажіть, ви не бачили ляльку із «жовтогарячими» косами, – запитав Реп’яшок у літньої санітарки, яка протирала мокрою ганчіркою підлогу у коридорі.

– Та ні, не бачила, ніхто не залишав! А чого ти, хлопчику, ляльку шукаєш?

– То незвичайна лялька – чарівна, вона людям допомагає. Не вірите?– Ти знаєш, дитинко, мені здається, що будь-яка лялька допомагає

людині вірити в дива. Вони, справді, трапляються у житті. Тільки останнім часом діти чомусь обирають не добрих ляльок, а різних монстрів, термінаторів, залізних павуків. Страхіття, а не іграшки! В тебе теж така лялька?

– Ні, у мене найдобріша і найпривабливіша лялька у світі! Я з нею ніколи не розлучаюся. Але сьогодні загубив, чи, може, десь залишив.

– Знайдеться, не сумуй! У нас ніколи нічого не пропадає! Діти багато

190

Маргарита Бордонос

іграшок залишають, а потім все знаходиться. Завтра зайду до лікаря, запитаю. Якщо знайдеться, я у себе залишу. У мене і забереш. Може, й мені твоя лялька чимось допоможе, – санітарка, посміхаючись, подивилася на Сергійка.

– Ви мені не вірите, але це справді так – лялька чарівна!– Чому ж не вірю, я й сама дівчинкою була і вірила, що всі ляльки –

чарівниці. Добре, йди додому, а то мені працювати заважаєш. Знайдеться твоя лялька-красуня!

– Вона не красуня, але я її дуже люблю! Вона мій найкращий друг!І Сергійко, щоб йому повірила санітарка, навіть обійняв свій

портфель. Але тітонька вже не звертала на нього уваги і вперто терла ганчіркою вже чисту підлогу.

Хлопчик додому не біг, як завжди, а йшов. Йому було так боляче на душі, що загубилася його подружка.

«А ми мріяли, що вона буде нашим талісманом – всі гуртом допоможемо Михасику одужати. Я не відступлюся: Вітамінка знайдеться і Михасику допоможемо!»

Ця думка трохи заспокоїла Реп’яшка – і він впевнено побіг додому. Справ було дуже багато – треба і вивчити уроки, і підготуватися до зустрічі хлопців. Вдома Реп’яшок, перш за все, вимив руки, як його привчила мама, але їсти не став. Йому кортіло скоріше взятися за роботу. Він почав розшукувати фломастери й папір.

Задзеленчав дзвоник – і Реп’яшок побіг відчиняти двері. Подивившись у вічко, він побачив бабусю.

– Сергійку, відчиняй, це я. Мама зателефонувала, щоб я тобі обід підіграла. Вона сьогодні затримується на роботі.

Сергійко миттєво відчинив – і бабуся зайшла у квартиру й почала роздягатися.

– Привіт, ба! Мені – ніколи, ніколи, ніколи! Жодної хвилиночки вільного часу! Я зайнятий! Зараз до мене однокласники прийдуть. У нас завдання, а ти і сама на кухні впораєшся.

Бабуся у Реп’яшка була дуже серйозною й діловою жінкою. Вона нечасто приходила до онука в гості, бо працювала. Але з нею йому було завжди цікаво, бо бабуся знала все на світі.

Реп’яшок вирішив порадитися з нею, як краще скласти оголошення про Михасика. Бабуся була справжнім радником Сергійка і завжди поспішала йому на допомогу. Тому на кухні Сергійко відразу запитав:

– Ба, ти вмієш зберігати таємниці?– Гадаю, що так, – посміхнулася бабуся.– Якщо не впевнений, що твоя таємниця залишиться таємницею, то

краще про неї не розказуй. А що трапилося? Чому це ти такий сумний? Через таємницю?

191

– Та ні, бабуль, я Вітамінку загубив. А таємницею я з тобою поділюся. Ти нам щось порадиш? Ми ж з хлопцями однією справою зайнялися. Допомогти хворому хлопчику хочемо. Я вчора мамі й тату розповів. Але ж ти знаєш, які вони зайняті, можуть і забути.

– Це серйозно! Я кажу й про Вітамінку, і про справу. Але давай спочатку пообідаємо, бо на голодний шлунок важко думається. Не переживай, ми обов’язково щось хороше придумаємо.

Знов задеренчав дзвоник.– То, мабуть, хлопці прийшли! – вигукнув Сергійко.– Бачиш, пообідати не встигли. Добре, зустрічай хлопців, а я вам

зараз бутербродів наготую і принесу.Сергійко відчинив двері – й у вітальні відразу стало тісно. Серед

хлопчиків Сергійко побачив і свою сусідку по парті Софійку. – Я з хлопцями, теж хочу допомогти, – сором’язливо звернулася до

нього дівчинка.Сергійко показав за спиною хлопцям кулака і сказав: – Роздягайтеся і проходьте в кімнату, я зараз! – А сам побіг на кухню,

де бабуся готувала бутерброди.– Бабусю, швидше! У нас часу обмаль.– Зараз, зараз, хлопчику мій, вже несу.Хлопці чекали на Сергійка й обговорювали свої майбутні дії, не

звертаючи на Софійку уваги. Бо ж справа, яку вони починають, зовсім не дівчача.

– Отож, слухайте ! – закомандував Сергійко, – я приготував папір і фломастери. Ми повинні намалювати кілька оголошень, що хлопчику Михасику потрібна допомога. І як, домовлялися, Вітамінка – наш помічник. На кожному папірці ми намалюємо…

Тут у кімнату зайшла бабуся з тарілкою бутербродів.– Ну що, мої маленькі друзі! Спочатку треба підкріпитися, а потім вже

братися за діло! Я теж вирішила приєднатися до вашої доброї справи. Хоча я вже давно не маленька, а скорше старенька, але теж хочу вам допомогти. Сергійку, керуй, що треба робити?

І жінка разом з хлопцями і Софійкою взялися за справу.Коли тато з мамою повернулися з роботи, Сергійко з бабусею чемно

сиділи на дивані й роздивлялися книжки. – Добрий вечір, як справи? – привітно запитала матуся.– Доповідаю! Все добре: уроки зробили, поїли, трохи відпочили.

Завдання я виконала, можу вже йти додому, – сказала бабуся, підморгнувши Сергійкові. – Вони із онучком вирішили, що триматимуть у секреті свою таємницю.

– Сергійку, у мене для тебе добра новина. І не лише для тебе, а й для

192

Маргарита Бордонос

Михасика. Йому буде тепер чим зайнятися, я придбала – таки йому цю гру – футбол. Гра дитині потрібніша, ніж мені нова сукня.

– Молодець! – похвалила бабуся невістку. – А сукню я тобі допоможу пошити. Буде не гірша за брендову. Головне – в єдиному примірнику!

Татко у цей час був у ванній кімнаті, а коли зайшов, теж доброю звісткою поділився:

– Синку, і я не сидів, склавши руки. Поспілкувався з колегами по роботі. Всі погодилися, що допомогти цій дитині потрібно – придбаємо хлопчику спеціальний візочок. Відтепер він зможе і на вулиці гуляти. Прикро, що грошей повністю не зібрали, ще когось підключимо. Але через тиждень – другий, думаю, впораємось.

– Ой, як добре, треба тьоті Ірині розказати! – заплескав у долоні Реп’яшок.

– Ні, синку, поки що не треба! А то все може статися. Раптом не вийде щось, а людина буде сподіватися. Коли все підготуємо, тоді й скажемо.

– А можна я сьогодні до Михасика у гості зайду? – запитав Реп’яшок. – Мені дуже сумно, я десь загубив Вітамінку. Вірніше, я її не загубив, а забув в…, – Реп’яшок прикусив язика. Батьки не повинні знати, що він бігав до Марії Іванівни, ще посварять.

– Ні, сонечко, треба мати совість. Кожного дня у гості ходити не слід. У людей свої клопоти. Та й час уже пізній. Завтра привезуть гру з магазину, ось тоді й підемо. А ти збирай портфелик до школи і проводжай бабусю, вже темно.

–Так, Сергійку, слухайся маму! Мені теж вже час додому, а Михасика ми обов’язково завтра провідаємо. Може, і Вітамінка твоя знайдеться. Разом і сходимо до сусідів – сказала, збираючи речі, бабуся.

– Ба, ти що, теж підеш до хлопчика? Ти ж старенька! Йому ж з тобою буде нецікаво грати!

– Ти так вважаєш? Дозволь з тобою не погодитися! Мені здається, нам з тобою буває дуже цікаво і весело гратися. Пам’ятаєш, як у розбійників гралися? Я жвавішою за тебе була, – усміхнулась бабуся.

– А й справді! Ти в мене весела і войовнича, – погодився Сергійко і цьомкнув бабусю. – Але Михасик не вміє гратися у розбійників та й рухатись він не може.

– Нічого, ми інші забавки вигадаємо. А коли хлопчик одужає, то й у розбійників пограємось. Я переконана, що з Михасиком нам буде цікаво. Ми знайдемо, чим зайнятися. Він же до школи не ходить, тож треба надолужити читання й математику. Ти ж ще не забув, що твоя бабуся вчителька?

– Та ні! Добре, ба, я згоден! Тільки ти про нашу таємницю нікому не кажи. Головне – батькам, – прошепотів Реп’яшок .

193

– Не переживай, я таємниці вмію берегти, – відповіла бабуся і, поцілувавши Реп’яшка, пішла додому.

Вечір минув спокійно. Сергійко разом з мамою і татком повечеряли, трохи подивилися телевізор. Мама нагадала Реп’яшку, що час лягати у ліжечко.

– Бігом до ванної: чисти зуби і негайно у ліжко. А то вранці важко буде прокидатися.

Сергійко неохоче поплентався у ванну. Довго хлюпався водою, навіть милу дозволив поплавати в умивальнику. Він ще б грався з водою, та мама трохи гримнула на нього – і він швиденько попрацював щіткою, вмився й побіг до своєї кімнати.

Сергійко за звичкою, оглянув кімнату у пошуках своєї подружки. Не побачивши Вітамінки, засмутився, знову став пригадувати, де ж міг залишити ляльку?

– Бідолашна Вітамінка! Мабуть, їй дуже сумно: лежить десь самотня. Їй страшно одній у темряві – і Сергійко тихенько заплакав.

Мама зайшла до кімнати сина, щоб поцілувати його і побажати «На добраніч!», та побачила свого синочка, який рюмсав під ковдрою:

– Сонечко, що трапилося?– Мені Вітамінку жаль. Вона десь лежить одна, їй сумно, як і мені. Це

я винен, покинув її, залишив серед чужих людей.– Не сумуй, мій хлопчику, знайдеться твоя подружка. Вона вже,

мабуть, спить. Та й ти засинай, а вранці вона обов’язково знайдеться.А в цей час Вітамінка лежала в обіймах лікарки Марії Іванівни, якій

теж було сумно й гірко. Жінка розмовляла з лялькою та скаржилася їй на своє життя. Прикро, що не змогла домовитись зі своїм однокурсником. Бридко! Він виявився недоброю людиною. А вона і не здогадувалась. І взагалі вона вважала всіх людей добрими. Виявляється, що це не так. Марії Іванівні дуже хотілося допомогти Михасику. Вона – лікар, а не може вилікувати хлопчика, не має у неї потрібних ліків та й сучасного обладнання! Молода жінка докоряла собі, що не йде до завідуючого відділенням, не вимагає особливого ставлення до хворого хлопчика , якого треба показати кращим лікарям, у кращих клініках світу. Вона впевнена, що Михасика можна вилікувати. Не вистачає у неї наполегливості й сміливості.

У Марії Іванівни боліла душа. Вона дивилася на Вітамінку, як на живу істоту й ділилася з нею своїми проблемами. Лялька ж уважно слухала і,… так здавалося Марії Іванівні, ствердно кивала головою. У кімнаті було тихо і темно, лікарка навіть світло не вмикала. І раптом пролунав телефонний дзвінок. Він був таким гучним, що Марія Іванівна аж підскочила на дивані від несподіванки. Подивившись на годинник, вона здивовано подумала: «Хто це може бути?» – І взяла слухавку.

194

Маргарита Бордонос

– Добрий вечір, я вас не відволікаю? – почула вона приємний чоловічий голос. – Це вас турбує лікар «Геть хвороба!». Пам’ятаєте такого? Ми сьогодні з вами познайомились, мені номер дав ваш суворий начальник. Я хотів домовитись про зустріч з вашим пацієнтом. Поки в мене є вільний час, я його огляну. Якщо ви, безумовно, згодні? Можемо домовитись на завтра? Ви не зайняті?

Марія Іванівна не могла оговтатись від несподіванки.– Ой, вітаю вас ще раз. Це так неочікувано! Я,… я… завтра зранку

забіжу до Михасика і домовлюсь з його мамою. Давайте зустрінемось у лікарні, десь об одинадцятій. Це вас влаштує? – стиха мовила приголомшена лікарка.

– Я ж у відпустці, вільний птах. На добраніч!У трубці пролунало: пі, пі, пі...Марія Іванівна здивовано подивилася на слухавку, а потім

підстрибнула від радості, як маленька дівчинка. І міцно-міцно притисла до грудей Вітамінку. Їй дуже хотілося вигукнути: «Ура!» Втім, вона розуміла, що робити це о дев’ятій вечора дорослій жінці не годиться. Що подумають про неї сусіди?

Вечір у родині Михасика не був безхмарним. Його мамі, коли вона побачила сина з гулею на лобі, стало зле. У неї й руки затремтіли.

– Михасику, що трапилось? Синку, чому у тебе кров на голові й синець на руці? – сплакнула мати.

– Ой, мамочко, я в тебе сьогодні герой. Сам впав – сам встав. Встав – це гучно сказано. Заліз на ліжко, – заспокоїв маму Михайлик і посміхнувся.

Але посмішка його була вимученою. Все боліло, хоча хлопчик і запевняв матусю, що йому зовсім не боляче. Жінка з болем у серці приготувала вечерю, а потім, побачивши, що її Михасик дуже засмучений, звернулася до синочка :

– Хлопчику мій, тобі боляче? Давай приймемо ліки!– Та ні, мамо! Бачиш, сьогодні до мене ніхто не зайшов. Сергійко

обіцяв, що буде зі мною дружити. Мабуть, вирішив, що зі мною нецікаво, – гірко промовив хлопчик.

– Не кажи дурниці! Може, в нього уроків багато, зайде завтра. Давай, ми з тобою удвох пограємося. Не сумуй!

– Та ні! Дякую! Я ось краще ведмедику почитаю казку.– Почитай! Ведмедику теж сумно. Він тебе слухатиме, і я послухаю,

поки посуд митиму. А може в тебе що болить? Мама слухала казку, а душа її кричала. Нічого втішного не спадало

на думку. Її турбота і любов до синочка марна. Вона не здатна йому допомогти!

«Де знайти кошти на ліки?» – бідкалася вона. «Як вилікувати синочка, найкращого у світі? Що робити?»

195

Коли ж зайшла до кімнати, побачила, що син заснув із книжкою та ведмедиком у руках. Вона поцілувала його бліденьке личко і перехрестила.

– Господи допоможи! – звернулася до Бога знесилена і стомлена жінка й тихенько вийшла.

РАНОК НАДIїРанок був напруженим у всіх.Сергійко прокинувся раненько. Коли мама зайшла його будити, він

був вже одягнений і збирав якісь аркуші до свого портфелика.– Мамулечко! Хочу швиденько поснідати! Я поспішаю.– А я вже починаю турбуватися, що за таємні справи у мого маленького

сина? – усміхаючись звернулася до Сергійка мама.– Я тобі згодом усе розповім! Ти тільки не забудь про іграшковий

футбол. Нагадай, щоб швидше привезли. Ми ж обіцяли зайти до Михасика. Він, мабуть, думає, що я про нього вже забув.

– Гаразд, гаразд, не переживай! Головне – гарно вчись!– Та мені ще Вітамінку треба знайти. Де я її залишив? Може, у парті?

Побіжу, бо мене хлопці вже чекають.Сергійко стрімголов вибіг із дому. Вітамінка ж у цей час спокійнісінько

лежала на підвіконні на кухні і «роздивлялася» чужу квартиру. Їй все було цікавим. Нові тарілки, нові чашки, не такі, як у Сергійка. Ляльці подобалася і охайна сучасна квартира, і її господиня. Марійка Іванівна, як її ласкаво охрестила Вітамінка, була, на думку ляльки, привабливою жінкою. Емоційною і веселою людиною. Лікарка за все переживала й пропускала через серце всі негаразди, які траплялися з її маленькими пацієнтами. Лялька спостерігала, як Марійка Іванівна збирається на роботу. Щоб краще розгледіти, навіть перевернулася. І ба-ах – опинилася на підлозі.

«Ой, як боляче!» – подумала лялька, – немов з п’ятого поверху злетіла. Добре, що з ганчірок зроблена, бо якби з пластмаси, то не зібрали б», – усміхнулася весело.

Марія Іванівна, почувши, як щось зашаруділо, забігла на кухню.«Дивна лялька! Лежала собі на підвіконні, ніхто її не чіпав, а вона

впала», – подумала Марія Іванівна. – Взяла Вітамінку на руки і почула тихенький голосок:

– Я незвичайна лялька, а чарівна. Я умію допомагати людям бути добрішими. Допомога потрібна всім – кому яка. Ось і тобі допоможу! Ти познайомилась із чудовим лікарем, який вилікує маленького хлопчика і стане тобі добрим другом. Я ж повернуся до Сергійка. Він мене любить – ми будемо й жити в одній оселі, й допомагати одне одному.

196

Маргарита Бордонос

Сергійко – гарний хлопчик, небайдужий. Його вчинок нагадує людям про милосердя, змушує почути своє серце і душу, допомагати людям робити добро.

– Лялька не може говорити, вона ж не жива істота! Мабуть, я перевтомилася, потрібно попросити відпустку! – Марія Іванівна, навіть потерла чоло від несподіванки та здивування. «Нерви розгулялися!» – подумала жінка.

Обережно поклавши ляльку на стілець, вона пішла одягатися, бо треба було поспішати на роботу. Тут вона згадала про обіцянку і схаменулася:

«Чого це я? Мені ж треба забігти до Михасика, щоб застати маму вдома. Лікар же прийде!»

І Марія Іванівна забувши про сніданок, стала хутко збиратися, на ходу одягаючи плаща.

По дорозі вона звернула увагу, що скрізь – на парканах і стовпах – наклеєні білі папірці. Її це зацікавило, лікарка підійшла ближче і побачила акуратний аркушик. На ньому була намальована рудокоса лялька, яку в цю мить Марія Іванівна тримала у сумці.

Великими літерами з помилками, було написано:

ПОТРІБНА ДОПОМОГА ХВОРОМУ ХЛОПЧІКУ!!!!!Мене звуть Вітамінка. Я хочу допамогти Михасику бігати

ніжками, які в нього хворі. Михасику потрібні ліки, а ще доброта і турбота. трішки грошей, якими ви поділитесь із Михасиком, допаможуть йому і його мамі. дякую за допомогу!!!

Вітамінка доброти.

І поруч з «портретом» Вітамінки вказані телефонні номери, один з яких здався Марії Іванівні знайомим. Але часу було обмаль, і вона побігла до будинку Михасика. З її сумки стирчала руденька голівка ляльки, яка начебто намагалася подивитися навкруги. Лікарка захекавшись, підскочила до квартири Михасика і подзвонила. Двері довго не відчинялися:

«Мама Михасика, мабуть, вже пішла на роботу, ми розминулася з нею», – подумала Марія Іванівна.

Нарешті вона почула, як ключ у замку повернувся. На порозі стояла напіводягнена Ірина, з пальтом у руці. Було видно, що жінка знервована і поспішає.

– Маріє Іванівно! – здивована вигукнула мама Михасика, – Ви до нас? Вибачте, не зможу приділити вам багато часу, вже спізнююсь на роботу.

– Я, до речі, теж. Я на хвилинку! Забігла вас попередити! Сьогодні ми зайдемо до вас з чудовим лікарем. Треба, щоб ви були вдома. Він із Німеччини. У нього своя клініка. І ось він погодився оглянути Михасика.

197

– Невже?! Як це вам вдалося домовитись?!– Зовсім випадково, але дякуйте своєму сусідові Реп’яшку і його

ляльці Вітамінці. Ой, мені ж треба її повернути господареві.– На жаль, спізнилися. Вони вже порозходилися, хто – на роботу,

хто – до школи. Я чула, коли сусіди виходили. Стіни тонкі, все чути. Треба і мені бігти, домовитись, щоб підмінили. А о котрій годині ви з вашим лікарем прийдете?

– Зустрінемося з ним об одинадцятій. У мене теж прийом хворих, тож до зустрічі!

– Дякую за турботу. І слова розлетілися, щоб подякувати вам!– Поки ще не має за що.І жінки, попрощавшись, побігли кожна у своїй справі.Ірина мчала на роботу, мов на крилах. Вона й віри не йняла: останнім

часом з нею та з її хлопчиком стали траплятися якісь дива.«Раптом на нас звернули увагу зовсім незнайомі люди і хочуть

допомогти», – раділа подумки жінка.Вона зупинилась на хвилинку перепочити і побачила на стіні

невеликий білий аркуш. Він майорів, наче маленький прапорець, на пошарпаній стіні будинку. Спочатку жінка від хвилювання не могла прочитати, що там написано. Коли ж трохи заспокоїлася, прочитала звернення Реп’яшка і його компанії до всіх добрих людей. У Ірини очі наповнились слізьми й затремтіло серце.

– Моя дитина обов’язково буде бігати! Дива можливі! Якщо навіть маленькі діти допомагають хворим!

І розчулена жінка побігла на роботу, бо треба було знайти собі заміну на дві – три години.

Марія Іванівна з Вітамінкою теж поспішала до свого робочого кабінету. У коридорі вона зустрілася з санітаркою, яка знову терла підлогу так, що та вже скрипіла під ганчіркою:

– Доброго ранку, Маріє Іванівно! – привіталася жінка і здивовано подивилася на лікарку, у якої із сумки стирчала руда лялька.

– Доброго ранку! А чим я вас так здивувала? – запитала лікарка.– Мені здається, це саме та чарівна лялька, яку шукав учора хлопчик.

Після обіду прибігала розгублена дитина, яка загубила свою іграшку. Це не вона? Хлопчик не міг стримувати сліз, такий був засмучений. Я його запевнила, що лялька знайдеться. А як вона у вас у сумці опинилась?

– Дивно, дуже дивно! – прошепотіла лікарка. – Я, вважаю, майже, впевнена – лялька справді чарівниця. Вона допомагає виплутатись із складної ситуації, навіть тоді, коли життя заганяє у глухий кут!

Вона подивилася на Вітамінку, яка, ніби розмова не про неї, зиркала навкруги наївними очима.

– Вибачте, біжу, біжу! – звернулась до санітарки Марія Іванівна і,

198

Маргарита Бордонос

підхопивши сумку із рудокосою лялькою, швиденько попрямувала до свого кабінету.

Ледве вона відчинила двері кабінету, як із сумки почулася мелодія мобільного телефону. Марія Іванівна кинулась його шукати, а лялька впала на підлогу. Лікарка не могла її відразу підняти, бо весь час дзеленчав телефон.

– Алло, aлло, слухаю! – закричала у слухавку Марія Іванівна. – Та абонент на іншому кінці вже відключився. Не встигла жінка глянути, хто ж їй телефонував, як знову пролунала мелодія.

– Алло, слухаю! – вигукнула лікарка. – Добрий день! Я прочитала ваше оголошення, теж хочу допомогти

хлопчику. Скажіть, що треба робити? Я не дуже забезпечена людина і не маю змоги допомогти матеріально. Та можу погратися з хлопчиком, позайматися з ним.

– Це дуже добре! Залиште свої координати – ми обов’язково зв’яжемося з вами.

Телефон задзвонив знову – так разів десять за той час, поки Марія Іванівна зайшла до кабінету.

Лікарка була вкрай розгублена. Навіщо Сергійко вказав її номер телефону на об’яві? Тепер у неї не буде навіть вільної хвилинки.

«Ні, я більше не відповідатиму на дзвінки, а всім зателефоную ввечері»? – вирішила жінка і вимкнула телефон.

Розпочався звичний день, Марія Іванівна приймала хворих. За годиною минала година. І раптом лікарка згадала, що їй повинен зателефонувати колега «Геть хвороба!» На годиннику була вже майже одинадцята. Вона кинулась до телефону і побачила, що вхідних дзвінків більше десятка. Жінка не пам’ятала номера телефону Володимира Сергійовича і не знала, чи дзвонив він, чи ні, Чомусь їй вкрай хотілося почути приємний, спокійний голос відомого лікаря. У двері постукали – Марія Іванівна, впевнена, що це наступний маленький пацієнт, голосно вигукнула:

– Заходьте!Двері відчинилися – й вона побачила того, про кого щойно думала.

До кабінету заходив Володимир Сергійович. На його обличчі сяяла привітна посмішка.

– А ви думали, що це наступний пацієнт? Ні – це я! Не можу терпіти запізнюватись. Тож, вирушаємо до хворого хлопчика? А чого це лялька на підлозі? О, це ж добра знайома Вітамінка. Де мені взяти таку помічницю? – і чоловік уважно подивився на Марію Іванівну. – Переконаний, вона мені дуже допоможе в роботі. Дітям потрібно вірити в чудеса, вони краще йдуть на поправку. Інколи це допомагає краще за ліки. Беріть ляльку і – до хлопчика. Забув, як його звуть?

199

– Михасик! – схвильовано промовила Марія Іванівна. Вона відчувала силу і впевненість, яку випромінював цей дивний дитячий лікар.

Жінка стала поспіхом збиратися. Підхопивши ляльку, знову засунула її в сумку. Колега, спостерігаючи за лікаркою, весело посміхався.

Дорогою вони розмовляли про навчання, про погоду і природу. Володимир Сергійович звернув увагу на оголошення, які, мов білі голуби, «присіли» на стовпах. Прочитавши одне з них він задоволено зауважив:

– Молодці дітлахи! Показали приклад дорослим. Дуже вже ми стали товстошкірими. Не звертаємо уваги на чужу біду і живемо, начебто у безповітряному просторі. Кожен сам по собі!

За розмовою й не помітили, як підійшли до будинку, де жив Михасик з мамою. Якраз напроти їхньої квартири мешкала родина Реп’яшка. У цей час всі були на роботі і в школі. Миттю лікарі піднялися на ліфті на восьмий поверх і подзвонили – двері відчинилися майже відразу. Здалося, що мама Михасика вже давно чекала їх.

– Добрий день! Ми до вас! Де тут сховався наш герой? – з посмішкою сказав, мов прогуркотів, Володимир Сергійович. Він заповнив увесь передпокій своєю міцною постаттю.

– Показуйте! Але спочатку треба вимити руки! Ми з вулиці прийшли, а там «бігають» мікроби. Покажіть, де ми можемо це зробити?

Він відразу звернув увагу на бідність помешкання, на рушнички, які просвічували від довгого вживання. Але й виду не подав, як це його вразило. Лікар уже давно працював за кордоном, бачив і неймовірне багатство, і бідність. Але від умов життя хворого хлопчика і його мами у нього защеміло серце. У материних очах Володимир Сергійович прочитав біль і надію. Йому вкрай захотілося допомогти хлопчику, якого він ще навіть і не побачив.

– Тепер все по науці, – сказав він, витираючи руки рушничком. – Де сховався наш Михасик? Показуйте!

Михасик сидів на ліжку й тремтів від страху. Мама ж попередила його, що прийде новий лікар. Хлопчик чекав від нього страшного вироку. Коли ж побачив дужого чоловіка, який йому щиро посміхався, трохи заспокоївся.

– Привіт, друже! Бачу, ти не з боягузів! Десь і синців назбирав. З кимось боровся чи у бою був?

– Та ні, – розгублено відповів Михасик. – Хотів дістати книжку і впав, але сам доповз і підтягнувся до ліжка. Злякався дуже, не хотів маму засмучувати, вона й так багато нервує. Та вже не боляче!

– Бачу, козак! Справжній чоловік, хоча ще й маленький. Ну, демонструй, що ти вмієш. Поворуши пальчиками. Так, добре! Молодець! Підніми ніжку! Не вдається? Нічого, це ми виправимо. Знаєш, як діти мене звуть – лікар «Геть хвороба!». Ми з тобою разом будемо боротися

200

Маргарита Бордонос

з мерзотною хворобою і переможемо! Будеш м’яч ганяти! – сказав лікар впевнено.

Посмішка в нього була щирою і доброю.– Відпочивай, Михасику, а я поспілкуюсь з твоєю мамою, – Володимир

Сергійович підморгнув Михасику і вийшов з кімнати.Але щойно він переступив поріг, обличчя лікаря стало суворим і

серйозним. Володимир Сергійович звернувся до Марії Іванівни, яка стояла біля вікна, затамувавши подих і тремтячи, мов на екзамені.

– Маріє Іванівно! Розкажіть, як ви лікували хлопця?Марія Іванівна перелічила всі ліки, що прописувала Михасику.– Ви розумієте, – почала виправдовуватись лікарка, – я прописувала

ліки, які могла купити мама Михасика. Виходила з матеріального стану родини. Коштовні ліки не для її гаманця.

– Ви все вірно робили і вчасно мене запросили. Того лікування, що отримає хлопчик, недостатньо для його одужання. А лікуватись йому треба довго.

Звернувшись до мами хлопчика, Володимир Сергійович запропонував:

– Ви не заперечуватиме, коли я запрошу вас із сином до мене у клініку?

– Я на все піду для своєї дитини! Але де ж взяти кошти?– Мені здається, що у вас з’явилося багато друзів. Я теж хочу

приєднатися до їхнього гурту. Лікування у клініці я беру на себе, а кошти на дорогу, сподіваюсь, ви знайдете. Помічниця у вас гарна – Вітамінка. Ось бачите, як вона на вас поглядає. Вона здатна об’єднати людей! І Марія Іванівна з хлопцями не будуть стояти осторонь, та й інші добрі люди допоможуть. Буде ваш син бігати. Обіцяю!

Мама Михасика від несподіванки присіла на підлогу. Її очі наповнювалися вологою. Жінка мимоволі подивилася на Вітамінку, яка виглядала із сумки Марії Іванівни.

– Може, вона справді чарівниця? Треба попросити Сергійка, щоб він і нам дав на деякий час цю чарівну ляльку. Здається, завдяки їй Михасику допомагають хороші люди, – подумала схвильована жінка.

Марія Іванівна і лікар із-за кордону стали прощатися. – Ну, Михасю, будемо готуватися до мандрівки в Німеччину? Збирайся,

сподіваємося, що приїдеш звідти здоровим. І бігатимеш своїми ніжками!Михасик теж посміхнувся, хоча він не дуже вірив обіцянкам. Багато

йому обіцяли і не виконували. Та сьогодні хлопчику дуже хотілося вірити, що його мрії здійсняться. Він теж подивився на ляльку. Йому знову здалося, що вона щось шепоче йому. Він прислухався і почув тихесенький голосочок:

«Все буде добре, вір мені! Ти обов’язково будеш ходити і навіть швиденько бігати!»

201

Вітамінка дивилася на оточуючих своїми круглими оченятами і думала:

«Які дивні люди! Коли їм кажуть щось приємне, вони чомусь починають плакати. А мені радісно, я щаслива, бо допомогла хворій дитині. Тільки мені, маленькій, дуже хочеться додому, у ліжечко із м’якесенькою ковдрою. Так хочеться розповісти Сергійку про всі мої мандри. Мабуть він скучив за мною, а я – за ним».

НЕВЕСЕЛИЙ СМАЙЛИКА у цей час у школі тривали уроки. Сергійко вранці оббігав всі вулиці

і на заняттях сидів стомлений. Весь час згадував то свою подружку, то Михасика. Він відчував себе винним, вчора не відвідав Михасика. На серці в хлопчика роїлися хмари. На перерві він навіть не бігав з хлопцями, а щось малював на аркуші.

– Чого ти такий сумний? – запитала його Софійка. – На, підкріпись, – сказала дівчинка і пригостила його яблуком.

– По-перше, не виконав обіцянку і не встиг розклеїти всі об’яви, а по-друге, десь загубилася Вітамінка. Мені ж без неї не впоратись, щоб допомогти Михасику. Вона ж чарівна лялька.

– Не сумуй! Вітамінка твоя знайдеться. Вона ж розумна лялька і не голка. А допомагати Михасику ми будемо всі, й по черзі його провідуватимемо.

– Так-так! Але ж коли вона знайдеться? – засмучено відповів Сергійко. Пролунав дзвоник, всі побігли на урок. Наступною була математика,

яку Сергійко любив. Вони з батьком (звісно, коли у того був час) розв’язували цікаві задачі. Сьогодні ж, коли його викликала вчителька до дошки, він не міг справитись з нескладними прикладами.

– Сергійку, що з тобою? – здивовано запитала вчителька. Ти сьогодні вкрай неуважний, на тебе це зовсім несхоже. Сідай, сьогодні ти не отримуєш веселий смайлик!

Похмурий Сергійко сів за парту з єдиним бажанням: щоб заняття швидше закінчилися. Смішний смайлик, що видавався вчителькою за гарну відповідь, сьогодні не прикрашатиме його щоденник. Він став думати, як буде виправдовуватись перед матусею за свою неуважність. Хлопчик намагався завжди казати їй правду. Настрій у Сергійка зіпсувався.

«Якщо б я не загубив Вітамінку, то й приклади б усі розв’язав, і смайлик отримав би! Не було б мені так сумно, як зараз», – думав про себе Реп’яшок.

Але він згадав про Михайлика і відразу взяв себе в руки:«Йому гірше за мене. У мене і друзів багато, і в школу я бігаю. А

202

Маргарита Бордонос

він цілісенький день лежить у ліжечку – наодинці з чотирма стінами. Сьогодні обов’язково треба до нього забігти! Може, мама іграшковий футбол принесе, ми разом пограємося», – подумав Сергійко. І відразу на душі в нього посвітлішало.

Уроки змінювалися перервами й нарешті закінчилися. Сергійко з хлопцями побіг додому. Першого, кого він побачив на своєму поверсі, була його улюблена лялька. Вона сиділа біля дверей і роззиралася навкруги своїми круглими очима.

– Вітамінко, звідки ти тут взялася? Я тебе шукав усюди! А ти, ти де була?!

Від радості, що його улюблена подружка нарешті знайшлася, Реп’яшок зателефонував мамі та бабусі і майже закричав у слухавку:

«Вітамінка знайшлася, все буде добре!»Мама, почувши веселий голос сина, теж зраділа. Учора, дивлячись на

сумного Сергійка, матуся була у розпачі.– Ой, синку, я дуже рада, що твоя Вітамінка знайшлася. Хочу тобі

сказати, що ввечері ми підемо до Михайлика дарувати йому футбол, я його придбала, – радісно повідомила матуся.

– Клас! Чудово, ма! – закричав Сергійко так голосно, що у мами у вухах забриніло. – Ми разом з Вітамінкою підемо!

Бабуся теж зраділа добрим новинам і пообіцяла Михайлику та його друзям, які взяли участь у доброчинній справі, допомоги Михайлику й напекти смачного.

ГОСТИННИЙ ВЕЧIРСергійко, не зволікаючи, сів за уроки, щоб увечері зробити задумане.

Взявся за математику, легко розв’язав приклади. Дуже здивувався, що на уроці не зміг з ними справитись. Хлопчик прочитав кілька разів віршик і вже знав його напам’ять. І весь час він поглядав на Вітамінку, перевіряючи, чи не зникла вона. А лялька сиділа собі тихесенько на стільці й теж поглядала на Сергійка. Їй так хотілося розповісти хлопчику про свої пригоди, про зустріч з лікарем з Німеччини, який пообіцяв вилікувати Михайлика. І про Марію Іванівну, яка дуже переживала за хворого хлопчика і якій теж дуже сподобався добрий лікар.

Головне ж: що Михайлика будуть лікувати у сучасній, європейській клініці. І він обов’язково одужає і буде бігати своїми ніжками. Ще лялька хотіла попрохати Сергійка, щоб він відпустив її разом з Михайликом у поїздку. Хлопчику буде сумно у чужій країні, а вона його оберігатиме. Як повернеться додому, знову допомагатиме Реп’яшку. Прикро, але цього Реп’яшок не почув. Він був зайнятий виконанням домашніх завдань.

203

Час пролетів непомітно. Хлопчик навіть не почув, як із роботи повернулася мама. Вона тримала у руках велику коробку.

– Привіт, синку! Як ти? – запитала стурбовано. Помітила: синове обличчя було веселим і задоволеним. Сергійка навіть не засмучувало те, що мамі потрібно розповісти про прикру історію на уроці математики. Відтепер все це йому здалося таким мізерним.

– Уявляєш, я сьогодні не розв’язав приклад і не отримав смайлика. Роззява! А вдома, коли побачив Вітамінку, все зробив дуже швидко. Як вона сама знайшлася? Не розумію! Вона справді чарівна лялька! Сама кудись дівається, сама знаходиться. Не могла ж Вітамінка сама прийти з поліклініки? Дивно, дивно, дивно! – радісно вигукнув Сергійко.

– А це та гра, яку ми бачили в магазині? Можна, я пограюся?– Ні, сонечко! Я ж купила гру у подарунок. Ось прийде татко, тоді

ми всі разом підемо до сусідів і подаруємо футбол. Тоді й пограєтесь. Потерпи, любий! Зараз я приготую вечерю, татко ж з роботи голодний прийде. А ти мені голосно почитай.

– Ой, ма! Не хочу я читати, краще я мультик подивлюсь! Читати важко.– Не лінуйся, синку! Читати треба обов’язково, бо будеш неосвіченою

людиною. Це ж так цікаво, – зауважила мама.– Ну, добре, тільки кілька сторінок, можна? Доки татко не прийде? А

потім підемо до Михайлика і ми пограємось. Хай і Вітамінка послухає, як я читаю.

– Читай, а й буду вечерю готувати.І кожен став займатися своїми справами. Вітамінка сиділа на стільці

й уважно слухала Реп’яшка. Безумовно, вона нічого не чула, бо вона ж лялька! Але хлопчик був упевнений, що його улюблена подружка все чує – і читав голосно. Мама варила смачну картопельку. Вони не зогледіли, як стрімко промайнув час – за вікнами стало зовсім темно. Прийшов татко з роботи і ще з порога повідомив:

– Синку, ти у мене молодець! Я навіть не сподівався, що маленькі папірці, які ти з друзями розклеїв по місту, мають таку велику силу. Всі, хто побачив, щиро хотіли допомогти. Мені зателефонували з банку – потрібна сума на візочок зібрана за кілька годин. Розумник! Зараз я повечеряю – підемо, провідаємо хвору дитину.

– Спасибі, татку! Я дуже радий! Мама купила Михасику футбол. Їж скоріше, а то нам часу не залишиться погратися.

Через півгодини вся Реп’яшкова родина була напоготові. Мама навіть дістала коробку цукерок, яка зберігалася в неї про «всяк випадок», (чим дуже здивувала Сергійка. Він кілька разів просив цукерочку, але мама кожного разу відмовляла). Хлопчик ледь-ледь тримав велику коробку іграшкового футболу, але не віддав її тату. Нарешті рушили в гості. У клопотах Сергійко зовсім забув про свою подружку – вона залишилася

204

Маргарита Бордонос

лежати на ліжку в його кімнаті. Вітамінці було сумно, про неї забули. Вона відчула, як погано бути самотньою. Навіть тоді, коли ти лялька, а не людина.

Причепурені мама, тато і Реп’яшок з подарунками стояли біля сусідських дверей і тиснули на дзвінок. Двері відчинилися майже відразу. На порозі стояла мати Михайлика. Цього разу Ірина була привітною, і, що здивувало маму Сергійка, навіть веселою.

– Добрий вечір, чи можна до вас? – запитав батько Реп’яшка.– Будь ласка, заходьте, рада вас бачити, – відповіла жінка й запросила

всіх до квартири. Михайлик чекає на Сергійка. У нас багато новин. – Ми також до вас з добрими новинами. Але спочатку хочемо

майбутньому футболісту вручити подарунок. Нехай ще вивчає теорію, а потім вже і за практику візьметься. Сергійку, неси Михайлику футбол.

Реп’яшок побіг у кімнату, де на нього вже чекав Михайлик.– Привіт, як ти? Це тобі! – вигукнув Реп’яшок і віддав гру Михайлику.

Вибач, вчора не зміг прийти! – Спасибі! Може відразу пограємось? – задоволений хлопчик міцно

тримав велику коробку.– Давай! – відповів Реп’яшок. Хлопці захопилися футболом, а дорослі спілкувалися між собою.

Ірина запросила батьків Реп’яшка на кухню. На столі вже стояла тарілка з нарізаною булкою і купкою цукерок. Наталя подарувала господині коробку з цукерками і невимушено промовила:

– По-сусідськи поспілкуємось і поп’ємо чаю. – Ой, у мене й пригостити вас нічим.– Чому ж нічим? Ось яка смачненька булочка – відповіла мама

Сергійка. – Вона розуміла, жінці й справді нічим пригостити сусідів, тож відразу

відкрила свою коробку – і хлопців будемо пригощати.Татко Сергійка протиснувся до столу. Розумів, що жінці ніяково було

бачити, як він стояв. Чоловік займав багато місця на крихітній кухоньці. Він сів за стіл і пошепки мовив:

– У Михасика буде новий зручний сучасний візок. Я вже домовився і кошти знайшлися. Як тільки заберу, відразу привезу вам! Допоможу спустити Михайлика у двір! Нехай гуляє на свіжому повітрі.

– Ой, щиро дякую! Я ж вам головну новину не сказала. Повезу Михайлика до Німеччини, у гарну лікарню. Приходив чудовий лікар, який має надію вилікувати синочка. Уявляєте, він сказав, що Михайлик зможе бігати. І ще сказав, що я повинна дякувати Реп’яшку! Ой, вибачте, Сергійку та його Вітамінці. Саме завдяки небайдужості й наполегливості дітей це сталося. Вони не залишилися осторонь чужої біди. Благаю Бога,

205

щоб все вийшло!– Чудово! Ми радіємо разом з вами! – заплескала у долоні Реп’яшкова

мама.Вона взагалі була дуже емоційною жінкою. Покликала сина:– Реп’яшок, ти чув! Михайлик поїде лікуватись у Німеччину.– Мені Михайлик уже розповів. Я дуже радий. Це все Вітамінка, вона

чарівниця! Ой, а де ж вона? Я ж її забув вдома, от дурень. Мамо, швидше дай ключі! Я її принесу, їй одній сумно.

– Так, сонечко! Сумно бути забутим. Неси свою дивовижну ляльку до нашого гурту!

НЕПРОСТЕ РIШЕННЯСергійко знайшов Вітамінку під ліжком. Чому вона там опинилась,

думати було ніколи. Обнявши свою ляльку, він знову побіг до сусідів. Хлопчаки погралися у футбол, а батьки гарно поспілкувалися на кухні.

Вечір добігав кінця – й мами вже неодноразово нагадували хлопцям: час спати. Почали прощатися. І коли дорослі говорили про поїздку, Реп’яшок вирішив для себе нелегке питання.

– Михайлику! Я хочу позичити тобі Вітамінку! На той час, поки ти лікуватимешся за кордоном. Відверто кажу, я буду сумувати за нею. Але тобі там вона буде потрібнішою. І хлопчик поклав улюблену ляльку на Михайликове ліжко.

– Спасибі тобі, Сергійку! Ти справжній друг! Я тобі її обов’язково поверну! Мені вона буде нагадувати про тебе й допоможе у боротьбі з хворобою.

– Тримайся, Михайлику! Ми з тобою ще станемо чемпіонами з футболу! Ось побачиш!

Татко, потиснув руку Реп’яшку:– Синку, я пишаюсь твоїм вчинком!Потім звернувся до Михасика і промовив, потиснувши руку

хлопчикові:– Вір у себе, доля любить сильних духом. А ми завжди будемо

підтримувати тебе, наш маленький друже!

МРIї ЗДIЙСНЮЮТЬСЯНевдовзі татко Реп’яшка привіз хворій дитині сучасний візочок. І

хлопчик після довгого сидіння вдома вирушив на першу прогулянку.Супроводжували його майже всі учні Реп’яшкового класу. Діти стали

справжніми друзями. Вони приходили до хлопчика майже щодня.Михайликова мама зібрала всі документи для лікування. Син почав

206

Маргарита Бордонос

збиратися у далеку дорогу. Проводжали його великим гуртом. Тепло одягнутий хлопчик сидів у візку й міцно тримав у руках Вітамінку, яка теж летіла з ним до Німеччини – «допомагати» Михайлику лікуватися. Супроводжувала його мама й лікарка Марія Іванівна, що теж летіла назустріч своєму щастю. Бабуся Реп’яшка напекла в дорогу смачних пиріжків. Вони з Михайликом теж стали добрими приятелями. Бабуся весь час вчила з ним уроки, щоб хлопчик зміг після лікування відвідувати школу.

Лікар «Геть хвороба!» вже із нетерпінням чекав Михасика. Володимир Сергійович був переконаний, що обов’язково вилікує хлопчика. Лікар зустрічав своїх друзів в аеропорту. Коли побачив Михайлика, який міцно тримав у руках Вітамінку, задоволено зітхнув:

«Вітамінка приїхала, тому все буде добре!»Руденька лялька, роздивляючись незвичні для неї краєвиди, подумки

раділа: «Мрії здійснюються – і я мандрую. Мрії Михайлика теж обов’язково

здійсняться. Він і його друзі все зробили, щоб це було так. Негаразди залишаться позаду – все буде добре».

Так і сталося. Михайлику добрий лікар «Геть хвороба!» зробив складну операцію. Вони з хлопчиком у клініці подолали хворобу. Михасик одужував. Вдома його чекало багато друзів, з якими він обов’язково гратиме в футбол. Реп’яшок щотижня писав Михасику й улюбленій подружці листи, де розповідав усі новини. Й неодмінно малював на аркуші портрет Вітамінки та Михасика і завершував своє послання так: «Друзі, я на вас чекаю».

А Михасик, читаючи листи, міцно обіймав м’якеньку ляльку й шепотів їй на вушко:

– Ти найкраща у світі лялька. Ти – Вітамінка доброти. Ти допомогла мені перемогти хворобу. Ти допоможеш іншим хворим діточкам. Вони будуть сподіватися на одужання. Ти допомогла дорослим і малим повірити у переможну силу доброти. Людська доброта здатна подолати будь-які негаразди. Дякую тобі!

207

ПРОЗА ДЛЯ ДЕТЕЙ СТРАШЕГО ВОЗРАСТА

И ЮНОШЕСТВА

208

Татьяна Корниенко

Татьяна Корниенко

НЕДОТРОГАПсихологическая сказка

С чего начать? В некотором царстве, в некотором государстве жила-была принцесса… Недотрога? Ладно, как получится…

Мне тут один умный человек сказал: если тебя долго что-то беспокоит – пиши. Потом – как хочешь. Можешь сжечь. Или спрятать подальше. Я сожгу. Потому что crazy. По нашему – свихнутая. Или чокнутая. Но на английском не так обидно. У них в каждой песне – сплошные crazy.

Мама так не считает. По её мнению, я очень даже нормальная, а вот остальные… Всё, что она думает об остальных – не для дневника. Наверное, мама так оправдывается. Потому что когда они меня в Индии родили – папа там по контракту трудился, а мама просто скучала – всё время долдонили: Аленька, цветочек не тронь, это кака; киску не гладь, киска с глистами; к кустам не подходи, там змеи, они тебя укусят, и ты умрёшь; до деток не дотрагивайся, на них страшные микробы… Ну, в таком роде.

В общем, вокруг всё – кака. Индия – страна своеобразная, с контрастами, я родителей понимаю. Они хотели, как лучше. И до сих пор хотят. Только если четырнадцать лет человеку долбить, что вокруг сплошная зараза, из человека получается crazy. В лучшем случае просто дура. Потому что псих – он, наверное, ничего не соображает. А мне про себя всё понятно.

Я как-то в нашу психушку специально ездила, посмотреть. Это просто – сел на шестой автобус, пять остановок – и дурка. У них там пятиэтажка, вокруг парк. Окна на втором этаже зарешёчены, чтобы они оттуда не прыгали. А то какой-нибудь умник представит, что он аист, крылья раскинет… Лови потом.

Нет, жалко их, конечно. Они по парку, которые так себе, не очень психи, гуляют…Я за деревом стояла, смотрела. Дедушка один ведёт старушку, за плечи тощие её обнимает, а она словно что-то в воздухе ловит и ему дарит. Улыбается…

Я потом ревела. Из-за них и из-за себя. Представляла свое будущее: осенний парк после лета отдыхает, листья жёлтые сыплются, а мы

209

с мужем, старенькие уже, крючочки такие, идём тихонечко, совсем прозрачные, о жизни разговариваем… Шарк, шарк…

Только этого никогда не будет. Потому что у одних всё в жизни нормально, а у кого-то вот так, как у меня…

Стоп! Про «не так» – это в конце. Сейчас только начало.

* * *Самарин лихо раскрыл скобки, скрипя мелом, накарябал корень и с

победным видом повернулся лицом к классу.– Всё, Карин Геннадьна! – Нет, дружочек, не всё! Ровно половину потерял.– Не, вы чо! Вот же икс! Какая половина? Нормальный корень! Х = 20!

Во! Смотрите, какой круглый корень!Ага, наш солнечный клоун опять не выучил домашнее задание! Класс

захихикал. Карина подошла к Самарину, спустив на кончик носа очки, глянула в его ангельские глаза и сказала совсем без улыбки:

– Самарин, ты отрыл круглый корень, а нам нужен квадратный! Квад-рат-ный! Я тебе, Самарин, не анекдот рассказываю, а даю очень добротную подсказку. Улавливаешь?

– Неа…Самарин, конечно, ответил – дурак дураком. «Неа!» Естественно, все

покатились. Карина – она вообще-то строгая, но какая-то своя. Вот, например,

биологичка, Елена Юрьевна, та со всеми сюси-пуси, но я когда в глаза ей смотрю, вижу, что там, внутри, ей всё безраз… Пофиг ей всё! И мы в особенности. А сюсюкает – это такой способ самосохранения. Можно, конечно, орать, но тогда на работу совсем не захочется… Зачем такие в училки идут? Покомандовать? Наверное, представляла раньше, что в класс явится, а там все – прыг в стоечку: «Здрав-ствуй-те, Е-ле-на Юрь-ев-на!» Ну и, конечно, в журнал оценки ставить – это да-а-а!.. Глаза выдают, не то, что у Карины. Та – кремень. И весёлая.

Так, это я опять отвлеклась. В общем, Самарин тупо уставился на уравнение. Слишком тупо. По-настоящему так не смотрят. А что ещё ему остается – мультяшно рыжему, круглолицему, с ушами, как у Чебурашки? Когда над клоуном смеются – это нормально! И не обидно, если привыкнешь.

– Так вот же…– Что «вот»?– Корень вот.– Один?– Ну!..

210

Татьяна Корниенко

– Да, друг Самарин. Понятие квадратного уравнения в твоей голове не укоренилось. Несмотря на мою настойчивую подсказку.

Математика с Кариной – это представление! В общем, смеялись все, кроме меня. Тут у меня, как всегда, раздвоение. Одному куску Альки хочется быть солидарной со всеми, а у другого, у того, наверное, в котором сrazy сидит, не получается. Раньше было по-другому, теперь – так. Потому что над Самариным издеваются редко, а надо мной – всегда. Я как представлю, что вот сейчас он, внутренний, настоящий Самарин, вопит и корчится – «Не надо! Мне больно!» – сразу смеяться не хочется. Ну, в смысле, противно.

Карина вздохнула, посмотрела в журнал. Шуметь прекратили: всё ясно, будут вызывать. Юлька Плакса – это у неё фамилия такая идиотская – руку задрала. За другими доделывать легче, а оценку всё равно получаешь. Она на дополнительных вопросах уже который год выезжает. Учителя все в один голос: какая активная наша Плакса! А она не активная. Она хитрая. Сама мне по секрету сказала.

Юлька – моя единственная подружка. Единственная в мире. Она никогда надо мной не смеётся. Я одно время мучилась: зачем я ей? Красивой, бойкой, авторитетной… Потом перестала. Толку-то!

– Плакса, посиди. У доски давно не была… – внутри похолодало. Точно, вызовут. Я всегда это чувствую. Наверное, это во мне что-то экстрасенсорное живёт. – Аля Дыряева.

Вызвали. Не зря холодок пробегал. Вот интересно, почему, когда вызывают, страшно? Даже если ответ знаешь. Инстинкт, что ли, самосохранения? Ясно же, что Самарин одну скобку потерял. Квадратное уравнение, – и корня должно быть два. Кубическое – три. Чего проще!

– Антон (Антон – это Самарин), сотри нижнюю часть уравнения. У тебя почерк министерский! Компактнее надо, дружочек!

– Так я в президенты готовлюсь, Карин Геннадьна! Вы разве не в курсе?– Бедная страна!– Это ещё почему? – Самарин надулся и опять стал похож на дурака.– Ты государственную экономику завалишь. Считать не умеешь.– Так вы ж меня научите! – ухмыльнулся Антон.– И культуры тебе, дружочек, не достаёт. И дресс-код у тебя

странноватый!– Чего? Какой кот? Было заметно, как в голове Самарина лихорадочно закрутились

шестерёнки, защёлкали переключатели. Да, тут без игрушек, про дресс-код Антончик не в курсе. По классу пошла веселуха.

– Ну, ну, разошлись, – улыбнулась Карина, дала выпустить пар и постучала толстым обручальным кольцом по столу. – Отдохнули? Продолжаем. Самарин, вытирай свои письмена и садись.

211

– Карина Геннадьевна, можно вас на минутку! – в дверь просунулась голова нашей новой завучихи. Никак не запомню, как её зовут. Карина вышла.

Самарин взял губку, мазнул разок по доске, засмеялся.– Чему рад, Тоха? – Колесников всегда Антона Тохой зовёт. – Сейчас, Колян, увидишь! Шоу будет! Эй, дамы и господа! – Самарин

помахал полусухой губкой над головой. – Представление начинается! Глядите сюда! Шоу под названием «Мойдодыр – три до дыр».

Я вздрогнула. Мойдодыр – это про меня. Потому что я – ДЫРяева. И потому что crazy. Внутри сразу стало как-то тошно. Не то, что затошнило, не по-настоящему. По-другому. Когда Самарин в ударе, можно ожидать чего угодно. Потому что когда над ним издевались, он усвоил, что бить надо первому и с опережением. Я начала вставать, зачем-то сама по себе поднялась рука.

– Тоха! Дыряева у тебя милостыню просит! Может, дашь пять копеек?– Да мне для Мойдодыра ничего не жалко. Так она ж не возьмёт.

Деньги, Колян, – это грязь!– Смотря какие деньги…Я быстро опустила руку. А можно было, наоборот, поднять – вроде

причёску поправляю. Теперь, конечно, всем радость. – Итак, – Самарин взял с Карининого стола указку, постучал ею по

ладони, призывая «оркестр» к вниманию, – прам-пам-па-ра-пам! Шоу начинается!.. Действие первое! – Ехидно улыбаясь, он высморкался в кулак. – Действие второе. – Показал мне руку, чтобы не думала, будто понарошку. Ничего там, конечно, не было. Но меня передёрнуло. – Действие третье, заключительное! – не торопясь, припечатал воображаемые (а может, не воображаемые?) сопли к губке.

– Фи, Самарин! Сам теперь свою гадость бери.Это Ирочка Бобыренко. Она Антона не очень терпит. Потому что

красивая, а он всё время вокруг неё вьюном. Кто бы другой вился…Теперь меня затошнило по-настоящему. Я посмотрела на Бобыренко.

Вдруг заставит Самарина отмыть губку? Он Ирочку точно послушается. Ясно же, что противно. Даже если там и нет ничего. Бобыренко посмотрела на меня. Нет. Не заставит. Губы у неё брезгливо скривились, но в глазах… Там нехорошо блеснуло. Не заставит.

Самарин аккуратно пристроил губку возле доски.– Дыряева! Эй! Твой выход!– Да, Аля, иди к доске и объясни Самарину, где он второй корень

потерял, – подхватила Карина, входя в класс. – Антон, почему доска до сих пор грязная?

– Так, Карин Геннадьна, Дыряева сотрёт. Она же у нас умная. А я откуда знаю, по какое место стирать.

212

Татьяна Корниенко

– По то самое, Самарин.Ответ был в духе Карины, но никто не засмеялся. Все смотрели на

меня. Смотрели – не могу слово подобрать… – с азартом. Я часто думаю, почему они со мной так? Нормальный же класс, ничуть

других не хуже. Дружат кучками, иногда вместе собираются. Может, я сама виновата? Скучно им на уроках, вот и развлекаются. А я позволяю. Единственная из всех «нестандартных» – позволяю… Не дурака же, как Антон, валять!

Мои плечи сами рванули вверх, прикрывая уши. С этим ничего нельзя поделать. Так всегда бывает, когда шоу... Думаю, это тоже какой-то инстинкт. Как у птиц. Те голову под крылья прячут. Или в песок, если опасность. В общем, я пошла к доске, а Карина села и даже к окну отвернулась. Потому что она знает, что я знаю. Я вообще-то нормально учусь, мне не трудно.

– Аля, быстрее вытри эти беспомощные каракули и реши уравнение. Мне ещё нужно с вами кое-что повторить.

Я повернулась лицом к доске. Подумала: вот если так стоять, вдруг Карина догадается, что губка грязная и посадит меня на место? А Самарина отправит в туалет отмывать свои сопли.

В классе стало тихо-тихо. – Ну что же ты, Дыряева! Ребятки, время! Время! Мы ничего не успеем!Нет, не догадалась. Я подошла к учительскому столу, наклонилась и

шепнула, чтобы никто не услышал:– Карина Геннадьевна, я не могу!– Что? Громче говори, ничего не слышно.Ну, как можно об этом – громче? – Карина Геннадьевна, я не могу громче… – Аля, что происходит? Ты не знаешь решения этого простейшего

уравнения? Ни за что не поверю.– Знаю.– Так в чём же дело? Почему не пишешь? Быстренько вытирай до

скобок и ищи второй корень.– Я не могу! – Это уже громко. Кажется, даже слишком. Не хватает

ещё зареветь! – Что значит – не могу? – в голосе Карины лязгнуло железо. Плохо. Дело

в том, что наша математичка – человек хороший, но иногда упирается по мелочам и словно тупеет. Такое со всеми бывает, но с Кариной особенно. Чего проще, видишь, что Дыряева не в себе, посади на место Дыряеву, вызови Плаксу. Правда, Юлька теперь тоже не рвётся Самаринскими соплями по доске возить. – Быстренько бери губку!

Я отодвинулась подальше от доски. У Самарина часто бывают сопли. Мама говорит, что это заразно и может вообще не вылечиться.

213

Даже антибиотиками. Ладошки зачесались. Я сжала кулаки и спрятала их за спину.

В классе кто-то хихикнул. Ну и пусть. Они не понимают! Они даже пирожки на перемене грязными руками едят. Со всеми микробами!

Карина встала, посмотрела на меня сверху вниз. Не знаю, как это у учителей получается. Я, вообще-то, выше. У меня рост метр семьдесят. Но всё равно снизу гляжу.

– Я тебе, Алевтина, помогу. И прекрати паясничать! – наверное, у меня было какое-то особенное выражение лица, если она так сказала, мне себя не видно. Карина шагнула к доске, потянулась к губке.

Дальше я плохо помню. Потому что когда страшно, голова начинает странно работать. По-моему, я ею замотала, отскочила подальше, вскрикнула, чтобы Карина не вздумала дотрагиваться до губки! Но она её уже схватила. Наши засмеялись. Карина, совершенно ничего не понимая, разозлилась и прямо на глазах стала превращаться в спелую помидорину.

– Да, Алевтина, от тебя я такого цирка не ожидала! И она в совершенно мушкетёрском выпаде достала меня этой

злосчастной губкой. Я подняла повыше руки, отпрыгнула. Прямо к Плаксе на стол: Юлька за первым сидит. Стол, дребезжа ножками, поехал на Юльку и её соседку, Лену Парамонову. Они обе завизжали, у меня подвернулся каблук, и я грохнулась на пол. Дылда в метр семьдесят. Юбка задралась до трусов.

Все, естественно, вскочили посмотреть. Шоу же! – Ах, какая секси! – это, конечно, Самарин. Маньяк придурошный! Карина ещё сильнее покраснела. Прямо как свекла стала. Протянула

мне руку. Испугалась, наверное, что я себе чего-нибудь расшибла.– Аля, вставай! Я на неё смотрю. Она – на меня. Стоит, согнувшись с протянутой

рукой, и смотрит. Я уже, кажется, говорила, что не совсем ненормальная. Понимаю,

что она мне помочь хочет. И что руки потом помыть можно. Но вдруг не отмоются? Она ими где угодно и за что угодно берётся. А тут ещё эта губка… В общем, я юбку одёрнула, вскочила и – за дверь. Реветь. Не по-настоящему. По-настоящему я только в особых случаях… А для таких, как этот, я научилась внутрь себя реветь. Без слёз. Просто в организме как-то мокро становится, а снаружи не видно. Чтобы никто не смеялся.

Я сразу же в туалет пошла, руки мыть. На всякий случай. Хотя без мыла что их мыть?

В общем, пока вода лилась, я себя ругала. Действительно, чего опять распсиховалась? На земле столько миллиардов людей живёт себе

214

Татьяна Корниенко

спокойненько, и никто от сопливой губки не помер. Да и не было там ни чего, разыграл меня Самарин, ясно же…

Нужно какие-нибудь упражнения придумать, чтобы приучиться не бояться грязи. Например, взять и погладить кошку. У нашего подъезда одна с утра до вечера сидит. Трехцветка мурчливая. Её мелкие девчонки уже затаскали. Прямо кукла. Ксюшей зовут. Она когда меня видит, всегда пытается о ногу потереться. Вот и пусть потрётся разочек!

Ага! А когда эта Ксюша случайно всё же потёрлась, как ты, Алька, домой неслась? Сколько потом перекиси на ногу вылила? Не меньше чем полпузырька!

В общем, я руки помыла, но кран закрывать не стала (если после того, как руки помоешь, за кран взяться, то какой смысл их вообще мыть?) и вышла побыстрее в коридор, пока техничка, тётя Вера, не заметила. Она у нас бешеная. Вот уж кто настоящий псих! За кран прибить может. Хотя, если с утра до вечера полы мыть… Точно свихнёшься.

В класс идти не хотелось, смотреть ни на кого не хотелось, слышать никого не хотелось! Хорошо, что математика последняя.

Ну за что, за что они? Не понимаю! Я раньше из-за всего этого сильнее переживала. Хотя нет, до четвёртого класса мне всё равно было. Мы тогда ещё в Индии жили. Потом у папы контракт закончился, и я свалилась прямо в четвёртый класс. Как парашютист в стан врага. Плакать. И маме жаловаться. А толку? Я реву, что меня в поход не взяли, а она мне – вот и замечательно. Меньше заразы насобираешь. В походе руки у всех немытые. Клещи в лесу. Лисы могут быть бешеные. И птицы гриппом болеют. И лягушки бородавчатые. И ёжики колются. И в шашлыках непрогретых зараза. И, и, и… В общем, жить невозможно.

Я пока раздумывала, как бы сумку из класса забрать, прозвенел звонок. Первым в коридор выскочил Самарин, покрутил пальцем у виска. Ладно, Самарин, проваливай. Без тебя тошно. За ним выпорхнула Юлька. С моей сумкой. Я её выхватила и пошла домой. Одна, без Плаксы. Даже слова ей не сказала. Не потому, что на неё обиделась. Она-то при чём? Просто настроение было – ниже плинтуса.

Вот что меня в себе удивляет, так это желание ходить в школу несмотря ни на что. У нас в классе только Диана Смирнова, отличница, заниматься любит. Хотя, если бы ей отличных оценок не ставили и не хвалили на каждом родительском собрании, рвалась бы она на уроки? Не уверена. Все остальные приходят общаться. Я вполне допускаю, что есть тайные любители учиться. Только их как-то не видно. А мне нравится новую тетрадку начинать. Особенно в клеточку. Новая тетрадка даже пахнет по-особому. Я однажды об этом папе сказала. Он засмеялся: «Новые тетрадки перспективой пахнут». И в учебниках я сразу содержание

215

смотрю. Там поначалу куча всяких страшных терминов. В каждом параграфе. Зато потом, весной, снова глянешь, а слова уже знакомы. И начинает гордость распирать. В этом я тоже, наверное, «crazy»?

* * *Мой дом и школа соединяются (а может, наоборот, разъединяются)

платановым парком. Платаны громадные, осенью жёлтые, светлые. Их ещё бесстыдницами называют. Из-за линьки, когда кора пластами сходит, и остаётся голенький светло-серый ствол. Вот бы с мозгами так было. Полинял – и никаких проблем…

Я вошла в парк и, наверное, отключилась, потому что когда лизнули мою ногу, отпрыгивать было слишком поздно. Лизнул пекинес. Крошечный. Щенок ещё, но уже с ошейником. Это хорошо, значит не бродячий, не бешеный. Я наклонилась, чтобы достать пузырёк с перекисью. Обрадованный пекинес тут же лизнул мою руку. Я вскрикнула…

– Он тебя укусил?Парень стоял рядом. Улыбался. Джинсы, какая-то пайта… Я не очень

разглядела, потому что он был, как и Самарин, рыжий-рыжий. Нет! Нет! Не как Самарин – по-другому: воздух вокруг него светился, словно вокруг святого. Знаете, словно на иконах. Жёлтые платаны, волосы пылают, глаза – синие. Или не синие – не на картинке же! Менялись они всё время. Улёт!

Наверное, я выглядела полной идиоткой, потому что он снова переспросил:

– Боня тебя укусил?Я хотела ему ответить, но мозги отшибло, рот не открывался. Зато

выпучились глаза. Я представила, как это выглядит со стороны – две зелёные крыжовины с ресничками – схватила сумку и побежала. По-моему, он что-то крикнул вдогонку…

Я неслась через парк – кобыла на дерби. Туфли, как копыта – цок, цок. Сердце где-то во рту – тук, тук. И жарко ужасно. В голове, в желудке, в животе. Потому что скоропостижно влюбилась. Впервые в жизни. Я сразу это поняла. Как Джульетта в своего Ромео. Ей, вроде бы, вообще тринадцать было. Вот так вот хлоп – и всё! А как ещё влюбляться? Выбирать, рассматривать, оценивать? Как в магазине? Так, наверное, тоже бывает. Только разве это любовь?

Совершенно запыхавшаяся, я взлетела на свой четвёртый этаж. Без лифта, конечно: самое негигиеничное место в доме. Кнопка особенно. Хотела позвонить, но потом представила, как мама выйдет, и начнётся допрос с пристрастием: почему часто дышу, не вспотела ли, нет ли у меня

216

Татьяна Корниенко

температуры. Достала свой ключ. Вот бы теперь тихонечко-тихонечко, совсем незаметненько, пробраться в свою комнату, закрыть дверь, забраться с ногами на диван, прикрыться пледом, можно даже с головой, затаиться и помечтать!

Блажен, кто верует! У мамы слух, как у музыканта. Или как у кошки. Я статью читала про кошек. Оказывается, у них зрение совсем поганое.

Нюх – так себе. Зато мышь за несколько метров под землей слышат. Меня мама тоже где угодно услышит. Как только я дверь прижала,

она тут же из кухни:– Аленька, это ты?Что за глупый вопрос? Папа в командировке, кто же ещё, кроме меня,

может быть! Разве что грабители. Я так и ответила:– Грабители. – Разувайся у порога. Нечего с улицы заразу по комнатам разносить!Грабители разулись. Они, эти грабители, про заразу наизусть

выучили. С раннего детства. И уже лет десять разувались ни где-нибудь, а у порога. Только мама этого не хотела замечать.

– И тапочки обуй!И тапочки я тоже обула. – Аля, не забудь помыть руки. С мылом!Всё ещё надеясь добраться до своей комнаты без потерь, я

проскользнула в ванную, открыла воду. Но когда взяла полотенце, мама уже стояла в проходе.

Она у меня ничего себе! Блондинка с зелёными глазами. Мои тоже зелёные, но мамины красивее. И возраст её не виден. Я маму ужасно люблю, хотя мы каждый день ссоримся. По пустякам. Она до сих пор считает, что я маленькая, поэтому подсказывает и напоминает, напоминает… Не понимаю, как можно не заметить, что дочь выросла, что ей уже четырнадцать. И что у неё может быть своё собственное мнение, своя собственная жизнь. В общем, мы ссоримся, а потом опять миримся. Что ж поделать, если мама нервная. Я тоже не подарочек…

– Алечка! Ты почему такая красная? Температуры нет?Ну вот, начинается!– Нет у меня никакой температуры. – А почему ты так возбуждена? Ничего не произошло?– Нет. Ничего не произошло. – А красная почему?– По парку прогулялась. Там ветер.– Тебя не продуло?– Да нет же, говорю!Я начала заводиться. А сколько можно это терпеть?– Как дела в школе?

217

Ага, пошёл блок вопросов номер два. Уже легче.– Замечательно. Получила тридцать пять пятёрок по физкультуре и

была отпущена домой для подготовки к олимпийским играм.– Аля!– Ну? Что?– Аля! Что с тобой? Отвечай честно!– Ничего.– Нет чего. Я вижу.– Влюбилась!– Не хочешь говорить, и не надо.Мама, как обычно, обиделась. Странные люди. Стоит сказать правду,

они обижаются и прячутся на кухне. Ладно, пусть. Она там, пока обед мне готовит, немножко остынет, а я тем временем тоже… остыну.

Я забралась с ногами на диван, укрылась пледом, взяла в руки книжку. Детектив. Для отвода глаз. Я его дня два как прочитала. Но если мама в комнату заглянет, не надо будет оправдываться, почему лежу с глазами в потолок.

Наши в классе все уже влюблялись. Хотя бы по разу. Юлька, вот, дважды. Первый раз ещё в четвёртом в Колесникова. А в прошлом году в Гришу Сырцова из одиннадцатого. Он ей конфеты покупал, цветы.

С Колькой они не целовались. Просто ходили вместе в школу. А с Гришей – о, д-а-а! По взрослому. Юлька визжала: «Супер, круто!» Пока Сырцов не стал ей про секс намекать. А Юлька не дура.

Я представила того мальчика из парка. Как он смотрит, как улыбается. Потом обнимает меня за спину, наклоняется, наклоняется…. Касается своими губами. Я даже губы трубочкой вытянула. Такой хоботок у слоника. И глаза закрыла. Сердце в голову заскочило, снова стало жарко, непонятно.

И я заревела. Губы втянула и заревела. Тихонько, чтобы мама не услышала. Потому что никогда он меня не поцелует. Ни-ког-да. Из-за микробов. Я из-за них вообще, наверное, замуж не выйду. И друзей у меня, кроме Юльки, никого не будет. Юлька и ещё мама. Я вырасту, мама станет совсем старенькой, умрёт. Останется одна Юлька. У неё родятся дети, внуки. Она ведь не боится целоваться с каким-нибудь Гришкой. И до меня ей никакого дела уже не будет.

Так я промучилась до обеда. А после взяла чистый лист бумаги, большой, формата А2, краски, воду, кисти с палитрой и начала рисовать.

Рисую я… неплохо, в общем, рисую. Меня папин друг, дядя Вова, научил. Он профессиональный художник. Мы с ним ещё в Индии начали заниматься, да и сейчас иногда встречаемся.

Вот удивительно: чистый лист бумаги и вдруг – совершенно живая девочка. Идёт по тротуару. Под зонтом. Совсем одна. Тёмненькая такая.

218

Татьяна Корниенко

И дорожка перед ней тёмненькая. Зонт что надо – огромный зонт. На него с неба валятся цветы. Много всяких: ромашки, васильки, маки. Яркие, красивые, живые. Сыплются, бьются о чёрную ткань, отскакивают и падают по бокам. А она идёт по своей серенькой дорожке. Совсем одинокая.

Грустная картинка. Это про меня.

* * *Назавтра я специально пошла в школу не через парк. Потому что

полночи не спала, представляла, как ОН утром выйдет прогулять своего пекинеса – они же обязательно утром выгуливаются – и встретится со мной. Мы познакомимся, начнём разговаривать…

А вдруг он попросит подержать своего пса? Или захочет меня взять за руку. Нет, это, конечно, бред: незнакомая девчонка, всё такое... Но вдруг? Что тогда? Я и так уже один раз убежала. Что он обо мне подумает? Скажет, сумасшедшая какая-то. Вот именно.

На проспекте я его, естественно, не встретила и страшно расстроилась. Хотелось же посмотреть, как он светится своими рыжими волосами! Ещё как! Но со мной такое часто случается – всё сделаю наоборот, а потом мучаюсь.

В классе было пустовато: Самарин, Колесников и Ирка Бобыренко. На меня они внимания не обратили, даже не поздоровались. Я села, полезла в сумку, чтобы повторить историю: сегодня контрольная, а вчера мне со своими мечтами было не до параграфов.

– Дыряева! Тебя там один парень спрашивал.Я вздрогнула. Быстро глянула на Колесникова. Шутит, что ли? Нет,

смотрит совершенно серьезно. – Какой парень?– Откуда я знаю твоих парней. Он не представился. Правда, Тоха?– А то!Я вскочила. Неужели? Нет, откуда ему быть. Мы не познакомились

даже. И влюбился не он. Но тогда кто меня спрашивал!? Мог же он проследить, в какой дом побежала, потом во дворе про школу узнать? Или нет, как я сразу не догадалась… Собака! Пекинес! У них нюх не хуже, чем у овчарок.

Я вылетела в коридор, бросилась направо, потом налево, потом опять направо. Никого. В смысле, никого незнакомого: народ помаленьку тянется в классы, директриса промаячила…

На всякий случай я походила вдоль коридора, пока не поняла, что меня просто разыграли.

219

К моему возвращению в классе уже было полное собрание. Самарин, как только меня увидел, ехидно усмехнулся:

– Ну что, Мойдодыр, встретились?Обычно я отмалчиваюсь: привыкла. Но тут что-то нашло. Я

развернулась и сказала, подчёркивая каждое слово:– Послушай, Антон, меня зовут Алевтина. Ды-ря-е-ва А-лев-ти-на.

Запомни, пожалуйста!– Как-как? Чего хочет эта микроба?– Чтобы её называли Дыряевой, – услужливо подсказала Бобыренко.– Так я ж и говорю: Мойдодыр!Ну-ну, упражняйся! Меня такие выходки давно не волнуют. Пока Самарин оттачивал красноречие, я подошла к своему столу,

села, подняла сумку. До контрольной ещё оставалось минут десять. Можно хоть что-то подчитать.

Класс затих.Каждый нормальный человек сразу же задаст себе вопрос, а с чего

это вдруг он, серый и незаметный, переместился в центр внимания сразу двух десятков человек. Не самых, кстати, дружелюбных. Но со вчерашнего вечера я была в неадеквате: не могла наблюдать, соображать, делать выводы. И продолжала просовывать руку в сумку, хотя уже чувствовала запах, уже коснулась мягкого пакетика с чем-то скользким. И даже догадалась, с чем. С кошачьими… Ну, понятно… Пора было остановиться, но я эту дрянь тупо достала, развернула. И только тогда, наконец, до меня дошло по-настоящему. К горлу подскочил завтрак.

– Вы… Вы… – сформулировать не получалось: шутка была не по возрасту дебильной. Неожиданно для самой себя я размахнулась и швырнула пакетик в зажжённые любопытством глаза, в растопыренные ладони, в визги, вопли, смех.

Но всё это было сзади, сзади! Я уже вырывалась из класса. Вырывалась неудачно – туфля поехала на куске апельсиновой

кожуры, которую кто-то из наших же и уронил, – и я грохнулась… прямо на рыжего Ромео (вот киношная банальщина!). Ну, не Ромео, конечно, – на вчерашнего парня. Только он сегодня был не в джинсах, а в костюме с галстуком и в серой рубашке. Что у человека с башкой случается? Падаешь, и падай себе тихонько. Нет же, я пиджак его рассматриваю!

В общем, он меня, конечно, поймал. И даже некоторое время держал рядом с собой. Пока не убедился, что я вполне зафиксировалась. А мне было так хорошо внутри его костюма! Внутри, потому что он меня не только прижал, но и руками за плечи обнял. Для надёжности. У меня даже голова закружилась.

Потом, конечно, отпустил, отступил на пару шагов.– На манеже всё те же! Привет!

220

Татьяна Корниенко

– Привет! – ответила на полном автомате.– Ты куда вчера так рванула? Бони, что ли, испугалась?– Надо было, вот и рванула. – А-а-а.Вполне многозначительно. Пришлось соврать:– Домой торопилась.– А сейчас куда торопишься? Или откуда?– Тоже надо. – Не объяснять же ему про кошачье… это самое… – А

почему ты меня выследил?– Тебя? – он был удивлён. – Я в этом классе, вообще-то, собираюсь

учиться. – В моём? классе? – Господи, что за тупизна! Вчера Самарина

тормознутым считала. Да я сама тормоз-гигант! Стыдно даже!– Девятый «А» – твой?– Мой.– Значит, в твоём. Мы неделю, как сюда переехали. Меня, кстати,

Иваном зовут. А тебя, падающая звезда?– Алевтина. Аля.Представление высочайших особ состоялось. Мы вошли в класс. – Слушай, Аля, чем это у вас так воняет? Я пожала плечами – не рассказывать же про пакетик – и вдруг

сообразила, насколько грязные у меня руки. Двумя пальцами вытащила из наружного кармана школьной сумки пузырёк с перекисью и бросилась в туалет, по дороге лихорадочно соображая, что теперь делать с сумкой и учебниками.

Когда я вернулась, кстати, жутко мокрая, потому что кран фыркнул и всё – вода, мыло, мерзость с рук – полетело мне на юбку, Иван сидел за моим столом. Собственно, удивляться тут было нечему. Класс у нас небольшой, все остальные столы заняты. Без соседа только я. Уже третий год. После инцидента. До него рядом сидела Юлька. Пока не заболела ветрянкой и не пришла в класс зелёная в крапинку. Я, конечно, от неё шарахнулась и маме нажаловалась. Мама понеслась к директору: безобразие, почему зелёные дети на уроках! В таком духе. Даже в отдел образования собралась жалобу накатать. В общем, от этого её отговорили, меня посадили одну.

А с Юлькой мы почему-то не рассорились. Даже наоборот. Правда, мама говорит, что она со мной дружит, потому что я списывать даю. Но тут она не права. Вот если бы это был кто другой, тогда да. Но Юлька... Она соображает, только ленится.

– Не возражаешь? – шепнул Иван. Я мотнула головой. Наверное, представление новенького уже

состоялось. Жалко. Мне очень хотелось про него послушать.

221

– Ты всегда куда-то убегаешь?– Ага! Я спортсменка! – а что ещё можно сказать?– Аля! Иван! Не отвлекайтесь. Пишем контрольную работу. Ты, Иван,

тоже пробуй. Тема должна быть тебе знакома.Это наша историчка, Марта Игоревна. Старенькая уже. Второй

нормальный учитель в школе. Другая бы обязательно зацепила, как-нибудь прокомментировала наши разговоры. А Марта Игоревна в душу никогда не лезет, но при этом всё, что надо, знает. Уважаю.

Иван. Красивое имя. Какое-то древнее, глубокое, колокольное. И-в-а-н. Ваня. Нет, Ваня – плохо. Иванушка. Иванушка царевич. Иванушка… дурачок. Он не дурачок. Красивый. От него тепло идёт. Прямо плечо жжёт! Интересно, если Самарина рядом посадить, от него будет тепло? И пахнет от Ивана чем-то таким… Вот, например, водяные лилии, они, наверное, так же пахнут. Или один подснежник. Не букет, а именно один…

– Аля! Ты меня слышишь?– Слышу, Марта Игоревна.– А, по-моему, не слышишь. Ты параграфы повторяла?– Повторяла, – это я соврала, конечно. – Почему тогда тетрадь чистая?– Думаю.– Ой, Аля, не о том ты думаешь!Эх, Марта Игоревна, не удержалась-таки! Правильно, думаю не о

том. Нужно собраться. Ещё не хватает пару получить. Впрочем, бог с ней, с парой. Марта Игоревна что-то заметила, значит и класс заметит. Вот веселья будет!

На перемене Ивана оккупировали девочки – и наши, и параллельные. Понятно: новенький! Говорит непривычно, одет непривычно. Интересно, у него у самого такой вкус, или это из прошлой жизни? В смысле, школы. Я раньше не задумывалась, а сейчас вдруг поняла, что мне очень нравится, когда парень одевается в классическом стиле. Кстати, фамилия у Ивана Романов. По-царски.

Я наблюдала за растущей толпой поклонниц со стороны, упиваясь незнакомым ощущением собственности. Сейчас они глазки ему построят и разойдутся. А он войдёт в класс, сядет рядом со мной. Рядом со мной будет пахнуть подснежником. И тепло от него польется на моё, моё(!) плечо!

В общем, к концу уроков я дала себе клятву, что ни за что не отпущу от себя Ивана. Даже если у него будет грипп, чесотка и ветрянка в одном флаконе. Пусть мама бегает к директору, к министру образования. Пусть я заражусь и умру тут же, на месте, в страшных муках, но Романов будет сидеть рядом со мной! Клянусь!

222

Татьяна Корниенко

* * *С последним звонком Юлька испарилась: у неё хип-хоп, и тренировка

почти совпадает с окончанием уроков. Я дала себе обещание больше не думать об Иване и начала потихоньку

засовывать в сумку учебники. Иван тоже не торопился. Когда я полностью собралась, спросил:

– Аля, ты ведь по всем предметам нормально учишься?– Неплохо вроде. – Понимаешь, ваша школа мою бывшую хорошо обогнала. Поможешь?Вот это неожиданность! Чтобы я оказалась кому-то нужна? Я

растерялась. Надо было отвечать, а слова застряли где-то на подступах. Крепко застряли.

– Нет, я не навязываюсь. Если не хочешь или не можешь, так и скажи. Я у кого-нибудь другого проконсультируюсь (так и сказал – проконсультируюсь). Только мы же вроде с тобой рядом сидим…

Как я испугалась этого – «у другого»! У меня даже вместо нормального ответа какой-то захлёб получился:

– Не надо у другого! Зачем у другого? Я тебе по всем предметам расскажу. Когда рассказывать? Хочешь, прямо сейчас? Хочешь?

– Нет, прямо сейчас не хочу! Он улыбнулся. Как тогда, в парке. Мне стало стыдно, и я еле слышно

пробормотала:– Ну, тогда я пойду. Ты когда соберёшься позаниматься, предупреди.– Подожди! Можно тебя попросить ещё об одной услуге?– Какой?– Ты же рядом с парком живёшь. Я тоже. Давай там сегодня вечером

встретимся. Поболтаем. О классе, школе, вообще…Ни-че-го се-бе! Это же самое настоящее свидание! Думаю, мои щёки

и уши запылали чуть позже вырвавшегося вперёд «Давай!». Иван ушёл. И у меня, наконец, включились мозги. Что я, я (!), могу

рассказать о классе? Они встречаются, куда-то ходят, где-то тусуются. Как-то наши мальчишки параллельным морды били. Потом всех к директору вызывали, с родителями. Слышала, что это – дело чести. А о подробностях даже не спросила. Потому что если каждый день – Мойдодыр, Мойдодыр – какой дурак сам нарываться станет? И кто во всём этом виноват? Признаваться самой себе не хотелось, врать тоже. Мойдодыриха психованная.

До вечера я ничего не ела. Не хотелось. Только в душ залезла и школьную юбку с блузкой выстирала, потому что кошатиной воняло.

Мама очередной раз решила, что я заболела, и сильно расстроилась. Ну, это для нас репертуар обычный. Через день случается. Но на себя в зеркало я всё же посмотрела. Да-а-а! Щёки красные, глаза блестят, как

223

у Булгаковской Маргариты, когда она мазью перед балом мазалась. Я вечером так маме и сказала, когда в парк пошла:

– Ну, я полетела!Вот интересно, если стать невидимой, кому бы я первому стёкла

расколотила? Вечер – это, конечно, громко сказано. Детское было время. Даже

темнеть не начало. Всего пять. Полететь-то я полетела, но ровно до второго этажа. Там остановилась и стала думать, что скажу Ивану. Ничего не решила, потом вспомнила, что он может прийти с Боней, и расстроилась окончательно.

К моей тайной радости, Иван был без Бони. Наверное, всё-таки заметил, что вчера я его испугалась, и решил не рисковать. Если так, то это делает ему честь. Красиво звучит: «Сударь, ваша внимательность делает вам честь!»

Ничего такого я, конечно, не сказала. Просто – привет! Он ответил, и мы пошли по жёлтой платановой дорожке, шурша лиственной мишурой. А что, не мишура? Весной дерево себе новые листья отрастит. Потом они пожелтеют, опадут. Снова вырастут. Только ствол и ветки проживут настоящую жизнь. Что там в этом плане у деревьев? Жара, холод, засухи, ливни, грозы. Какой-нибудь придурок на стволе своё имя накарябает, ветку обломит… Совсем как у нас. Интересно, сможет Иван во мне увидеть не только «листья»?

Разговаривать с Иваном было – супер! Минут через пять я перестала трепетать и задавать себе глупые вопросы. Только умные. Потому что Иван из любой темы вытягивал что-нибудь необычное. До чего сам додумался. Как будто ему не четырнадцать, а двадцать или все сорок. Со мной до этого никто так не разговаривал. С Юлькой мы больше по верхам или сплетничаем, с мамой – дом, школа. Но самое главное, я видела, что он не красуется перед хлопающей глазками козой. Ему интересно моё мнение. Мы даже один раз поспорили, и я победила!

Честно, я перестала понимать, где я, сколько вообще времени. Но потом запахло костром, и меня словно по башке – бац! Потому что дворничихи могут жечь какие-нибудь провода, пластиковые бутылки, которые в огне выделяют смертельные диоксины. Плечи предательски полезли вверх, голова втянулась, диафрагма остановилась, не желая качать отраву. В таких случаях я быстренько ретируюсь. Но Иван шёл медленно, с удовольствием вдыхая дым, и мне пришлось выбирать между приятным и полезным. Думаю, со стороны это было заметно, потому что он тут же спросил:

– Аля, ты чего? Тебе плохо? Ну, что, подруга, приплыли? Начинается суровая правда жизни?

224

Татьяна Корниенко

Может, сразу обо всём рассказать? Чего врать-то? Всё равно завтра или послезавтра узнает. Ему в классе так распишут!

Я представила, как Иван засовывает мне какую-нибудь гадость в сумку, улыбается и говорит: «Мойдодыр! Это тебе подарочек!» Нет! Я резко остановилась.

– Аль, всё-таки, что у тебя произошло? Если не хочешь гулять, я уйду. – Не уходи. – Я повернулась к нему. Чтобы глаза видеть. Они не солгут,

когда будет слушать. – Иван, ты должен знать, что я – crazy. Он поднял руку, хотел возразить.– Подожди. Понимаешь, когда я была маленькая, мы с родителями

жили в Индии. Нормальная страна, суперски красивая. Только там, на мамин взгляд, везде сплошная антисанитария. Обезьяны в окна лезут, из рук могут пакет с продуктами вырвать. И попробуй не дай! В кустах кобры. Прямо в городе. Их по утрам убирают, к вечеру они снова наползают. Индийцам это всё без разницы, как нам коты или собаки, а мама прямо тряслась, что подхвачу какую-нибудь заразу, на змею наступлю, обезьяна палец оторвёт. Так что, пока мы там жили, я только и слышала: этого нельзя, от того заразишься, это опасно. И сошла с ума. Не совсем, конечно. Я всё соображаю. Но боюсь. Брезгую нажимать на кнопку лифта, когда за руку кто-то берёт, боюсь. Боню твоего. Мне его очень хочется погладить, только я никогда этого не сделаю.

– Меня ты тоже боишься?Зря он об этом спросил. Потому что меня уже несло. А когда я

хорошенько разгоняюсь, говорю только правду:– Боюсь. – А если руки помою?– Всё равно. Пойми, это сидит внутри и не слышит никаких доводов.

Я перетерпеть могу, но это ведь ничего не изменит?! И в классе меня никто не любит. Прозвище моё знаешь?

– Знаю. Мойдодыр.– Уже рассказали!.– Нет, сам услышал. Только я думал, что это из-за Дыряевой. По

корню.– Оно не по корню. Оно – по сути. Вот так. Теперь ты в курсе и тоже

можешь убираться ко всем чертям! Кажется, последнее я проорала, потому что дядька, прошедший

мимо, вдруг обернулся.– Всё?Голос у Ивана был такой спокойный, что я даже растерялась.– Всё.– Хорошо, что предупредила. Я не буду брать тебя за руку, пока сама

не захочешь. Гуляем дальше.

225

И больше ничего. Представляете? Мы потом бродили ещё часа полтора. Он рассказывал о своей прошлой

школе, друзьях, о том, что учился в музыкалке, очень хорошо учился. Думал, что когда-нибудь поступит в консерваторию, станет классным пианистом. Но недавно сломал руку и теперь почти не занимается.

– А врачи?– Они, Алька, говорят, что после такого перелома о консерватории не

может быть и речи. Так только, клавишами пошелестеть для семьи, для друзей. А музыка для меня…

Я быстро глянула на Ивана. Он был такой… Не знаю… У меня даже в глазах защипало. Ну, как можно выносить приговор!? Люди же – не куски мяса! Вон, летом, олимпийские игры были для инвалидов. Да эти инвалиды любого здоровяка за пояс заткнут! А тут, подумаешь, перелом какой-то. Я аж захлебнулась:

– Не верь! Ты обязательно будешь играть! Нужно только потренироваться.

Он остановился, посмотрел на меня долго-долго, потом улыбнулся:– Да, конечно. Спасибо, Аля. И вдруг мне захотелось, прямо нестерпимо захотелось показать ему

свои рисунки! Вот сию минуту, сейчас!О них в школе никто не знает. Даже Юлька. Это – мой самый большой

секрет. В них – я. Вся наизнанку. А разве покажешь изнанку любому? Её и от себя-то порой скрываешь. Но Иван… Я знала, что он поймёт.

Мы как раз были недалеко от моего дома, и я решилась:– Хочешь, свои рисунки покажу?– Хочу. Ты не говорила, что рисуешь. В художку ходишь?– Нет. Но у меня есть очень хороший учитель. Папин друг. Дядя Вова

Решетов.– Я люблю смотреть картины. Особенно если они с мыслью.– Не знаю, с мыслью мои или без, но… Пойдём!Представляете, заявиться вечером, с парнем, домой к моей мамочке?!

Нет, это, конечно, и мой дом. Просто об этом никто никогда не помнит. В общем, сцена: Гоголь, «Ревизор».

Иван, правда, молодец. Догадливый. Поздоровался, кроссовки прямо у порога снял, руки вымыл. Но мамульчик была шокирована. Ничего, пусть привыкает.

Я поставила посреди комнаты стул, усадила Ивана, попросила закрыть глаза, включила поярче свет и начала расставлять рисунки. Когда убедилась, что освещённость и расположение меня удовлетворяют, скомандовала:

– Открывай!Сначала он сидел. Потом встал, начал ходить. Прямо как в музее.

226

Татьяна Корниенко

Ближе, дальше, опять ближе. Показал на последнюю, с зонтиком:– Это ты.– Да. Как угадал?– Дураку ясно. Зонтик – и цветной мир вокруг. Правильно?– Угу. – Зря. Без зонтика лучше. Поверь.– У меня не получается.– Хочешь, помогу? Вместе, хочешь?– Хочу. А как?– Не знаю. Но придумаю. Обещаю. Меня в младших классах сильно

лупили. Из-за музыки. Все пацаны на улице, а я часами за фортепьяно. Им было непонятно, поэтому и лупили. Потом перестали, но я запомнил. Это больно.

– Больно. – Ты классно рисуешь. Душой.– Спасибо. – Но эта, с зонтом, лучшая. Сильно плохо было?– Плохо. – Заметно.– Иван, скажи, почему ты со мной? Я ведь совсем сумасшедшая.– Это ты так думаешь.– Нет. Это на самом деле. Я пыталась себя приучить. Например,

поднять на улице чужой окурок, а потом выбросить и руки помыть, как это все нормальные люди делают. Или с кем-нибудь за руку поздороваться. Но в самый последний момент словно что-то включается внутри, и я… Я не могу.

– Тогда считай, что мне нравится дружить с сумасшедшими. Такой ответ тебя устраивает?

– Дружить? Мы же только второй день знакомы.– А сколько, по-твоему, надо быть знакомыми, чтобы начать дружить?Хороший вопрос! Мне вчера секунды хватило. – Понимаешь, Аль, мне кажется, что люди друг друга чувствуют.

Как, например, собаки. Извини за сравнение, но собаки никогда не ошибаются. Знают, кто камнем кинет, кто косточку даст, кто погладит. Поэтому одних кусают или облаивают, перед другими хвостом виляют.

– Так у них же чувствительность какая-то особая. Я читала, что животные у человека ауру видят.

– Не знаю, как насчет собачьей чувствительности и человеческой ауры, но тебе разве нужно её видеть, чтобы понять, кто рядом, друг или враг?

– Не-е-ет…– Вот и мне так же. Знаешь, как я опасался, что приеду в незнакомый

227

город и не найду себе хорошего друга?! Который бы понимал…– Но разве вокруг мало людей? Вон, полная школа. – Много. С ними будет хорошо и весело. Но иногда хочется поболтать

о серьёзной музыке, книгах, живописи и посмотреть нетупой фильм.– Понятно… Теперь не боишься?– Не боюсь.– Но я же Мойдодыр!– Ну и, пожалуйста. Твой выбор. Только скажи, позаниматься со мной

не передумала?– Что ты! Конечно же, нет!Иван усмехнулся:– Сделка состоялась. Поздно уже. Я пошёл. Пока я, совершенно обалдевшая, стояла посреди комнаты, он обаял в

коридоре мою маму, распрощался. Стукнула дверь. Ну и вечер!– Алечка, кто это был? Бедная мамочка, ко мне никогда никто, кроме Юльки, не заходил.

Конечно, она не привыкла.Я затрясла головой, бросилась ей на шею, обняла, а потом как завизжу:– Мой друг, мама!

* * *Никогда не встречала человека, который так быстро понимает

и запоминает. Через месяц Иван уже нагнал программу, и занятиям пришёл славный конец. Хотя, разве наши встречи можно было назвать занятиями? Просто в назначенный час мы садились рядом и говорили, говорили, говорили, говорили. Обо всём, не только о математике с физикой. Почти сразу же я поняла, что моя помощь Ивану нужна лишь в качестве добротного повода к встречам. Его внимание привело к тому, что просыпалась теперь я какая-то нагазированная, иногда не учила уроки, а на самих уроках частенько зависала, как компьютерная программа, прокручивая в голове различные варианты своего счастья.

Знала обо всём этом только Юлька. Когда я заявила, что учу с Иваном уроки, она обалдела. Виду, правда, не подала, но тут же спросила:

– Влюбилась?Я подумала и кивнула. Что врать-то? Всё равно увидит. Не увидит, так

догадается.По-моему, Иван нравился не только мне... Но уточнять я не стала. Иногда мы дружили втроём. Иногда – это три раза. Первый – вместе поехали за город, побродить по лесу. Лучшее

воскресенье в моей жизни! Вела Юлька. У неё отец – походник, места она знает. Мои же родители всегда были домашними. И я заодно с ними.

228

Татьяна Корниенко

Поэтому то, что за околицей располагается совершенно иной мир, другая планета, в каждой молекуле которой прописано одно единственное слово – «свобода» – было для меня чем-то вроде открытия Америки. Наверное, на моей физиономии тоже проступило это слово или хотя бы его часть, потому что я несколько раз ловила загадочно-внимательный взгляд Ивана и то краснела, то смеялась – слишком заливисто для ситуации и почти храмового величия леса.

Вторым разом был «Щелкунчик» в оперном. Иван пригласил. Я «Щелкунчика» уже смотрела года три назад, с мамой. Но сделала вид, что впервые. А Юлька, действительно, до сих пор балетом не интересовалась, считала его отживающим искусством остатков старшего поколения, неконкурентноспособным в сравнении с её обожаемым хип-хопом. Но я заметила, как она головой и ногой в такт музыке качает. Глаза блестящие – на сцену, сама – натянутая струна! Кажется, в Юлькином мире хип-хопу придется подвинуться. Кстати, в антракте она всё время старалась встать так, чтобы Ивана плечом коснуться. Странно на неё подействовал «Щелкунчик»…

Домой шли пешком. Иван рассказывал о музыке. Про классицизм, романтизм, импрессионизм. Про всеми позабытого Баха. Оказывается, о нем лет пятьдесят не вспоминали. Потом вспомнили, да и то случайно. Теперь он великий, но ему-то от этого уже ни тепло, ни холодно. Или Бетховен. Как глухой мог такую музыку писать – непонятно! «Лунная соната» – пам-пам-пам, пам-пам-пам… Фантастика! А Сальери?! Он, может, никого и не травил. Сочинял себе свои оперы, а вот попробуй, исправь репутацию. Ещё Иван про Ленинградскую симфонию рассказал – Шестаковича. Как её в блокадном Ленинграде исполняли замёрзшими пальцами, а в домах в это время люди от голода и холода умирали.

Я раньше думала – музыка и музыка. Красивая или скукота. Оказывается, с ней не всё так просто!

Юльке тоже было интересно, только она всю дорогу морщилась и делала вид, что у неё нога натёрлась. Это чтобы Иван под руку взял. Думала, я такая наивная, ничего не вижу и не понимаю. Ну, он и взял, конечно. После этого я психанула, сказала, что не успела сделать уроки, голоснула маршрутку и уехала. Пусть себе гуляют.

Дома ревела в подушку. Тихонько, чтобы маму не привлечь. Слезы так промыли мои захламлённые ревностью мозги, что к полуночи у меня появилась способность формулировать вопросы и, главное, давать на них честные ответы: «Аля, Иван – твоя собственность? Нет. Уверена ли ты, что ценна для него не только в качестве интересного и внимательного собеседника? Нет. Иван хоть раз говорил тебе о своих чувствах? Нет. Имеет право Юлька на счастье, если её подружка – собака

229

на сене? Да». И так далее. В общем, утром я проснулась без агрессии, но во всепрощающей депрессии.

Про третий раз расскажу подробнее, потому что это было – вообще! Как-то я пришла из школы, а у нас дома дядя Вова Решетов, мой

учитель. Я так обрадовалась! Он уезжал за границу, и мы жуть сколько не рисовали. По-моему, он тоже обрадовался. Пока мама нас обедом кормила, я извертелась вся. Наконец она сказала: «Вовочка, мы обо всём с тобой поговорили. Поступай, как знаешь. Сейчас можете идти к Альке, я вам мешать не буду». Я бросилась доставать краски, карандаши, бумагу, но дядя Вова меня остановил:

– Подожди, Алевтина прекрасная, сегодня никакого рисования не планируется. У меня тут одна задумка созрела. Только сначала покажи свои работы. Старые и те, которые без меня рисовала. Надеюсь, не бездельничала?

Любимый дяди Вовин вопросик. Я расплылась в улыбке.– Конечно, нет! Много нового. Только оно всё какое-то…– Какое? Рисовать, что ли, разучилась?– Нет. Оно… переживательное.– Ух, ты! Никак влюбилась?Представляете? Прямо так, с ходу. Вот же проницательный! Хотя, что

удивляться: он художник. Отличный художник! Ему по-другому нельзя. Станет, например, человека рисовать, настроение не уловит, что ж тогда за человек получится? Среднеарифметический.

Я вот как пробовала. Рисуешь лицо. Никакое. Потом карандашом чуть-чуть губы поднимаешь – заулыбалось. Брови около носа опускаешь – насупилось. Пару линий – постарело… Если бы в жизни так просто! А, может, оно и есть просто? Только мы сами всё усложняем. То есть пора уголки губ поднять, а мы сами себе морщины рисуем и брови супим? И носимся везде с этим образом, как с писаной торбой?

Ну, это философия. Возвращаюсь к дяде Вове.– Ух, ты! Никак влюбилась?Я покраснела и головой киваю. – Молодец, Алька. Давно пора. Я даже назад откраснела. Ничего себе!– Так мне же только четырнадцать!– Ну и хорошо. Замечательный возраст. Я же не замуж тебе выходить

предлагаю. Некоторые ещё в детском садике влюблялись. Я, например.– В садике не считается. Подумаешь, любовь-морковь.– Ничего подобного. Любовь в любом возрасте уважать надо. Какая

разница, сколько лет. Переживания-то настоящие. Вот послушай. Мне тогда года три было или четыре. Я по уши

230

Татьяна Корниенко

влюбился в бабушку из музыкального зала. Она приходила к нам в малышовую группу – старенькая, седая, добрая, – забирала нас и вела разучивать детские песенки. Все мои согруппники старались, выводили нотки, а я смотрел и молчал.

– Как её звали?– О, это заслуживает отдельного внимания. Звали её Лидия

Степановна. Но мне папа в ту пору читал книжку «Жители морей и океанов», поэтому моя первая любовь превратилась в Мидию Рапановну.

Я засмеялась. Дядя Вова тоже улыбнулся.– Что, весело? Около года каждый вечер перед сном я прятал голову

под подушку – от избытка чувств – и просил маму придумывать любовные и невероятно героические истории.

– А помните хоть одну? – Алька, мне же всего три года было! Конечно, всё забыто. Но рассказать

– расскажу, потому что когда в школе уже влюбился в одноклассницу, мама мне и про Мидию Рапановну напомнила.

– Ну, ну, дядечка Вовочка!– Да там просто всё. Все истории – про Синюю Жидкость.– Чего?– Не «чего», а моё великое эпохальное изобретение! Я придумал

Синюю Жидкость. Была она, естественно, только у меня. Выходит, например, моя Мидия Рапановна на улицу, чтобы в детский садик идти. В кустах тигр сидит. Она его, конечно, не замечает. Тигр злобно рычит, выскакивает, откусывает от Мидии Рапановны кусочек. Затем следует глубокий обморок с большой потерей крови и угрозой для жизни. Тут появляюсь я со своей Синей Жидкостью. Без лишних слов наклоняюсь над любимой бабушкой из музыкального зала, мажу ваткой место откуса, дую, чтобы не было больно. Кровь перестаёт течь, ранка затягивается на глазах, Мидия Рапановна оживает и слабым голоском говорит: «Вовочка, ты спас мне жизнь!»

– И вы целуетесь…– Представь, нет. В три года достаточно простого обожания. Когда

мама говорила последнюю фразу про жизнь, мне становилось так радостно! Я обнимал маму и мгновенно засыпал.

– Кр-р-рутая любовь!– Какую Синюю Жидкость изобрела ты? Показывай!Я быстренько расставила свои рисунки. Дядя Вова вскочил и

принялся бегать от одного к другому. Молча. Я даже испугалась: он ведь давно не видел моих работ. Вдруг скажет, что всё это – чушь полная.

Но он ничего не говорил. Только сел и стал на меня смотреть. Я тоже на него некоторое время поглядела, потом мне надоело мучиться, и я спросила:

231

– Что, совсем плохо?Он как-то так странно вздохнул, хотел свою руку на мою положить,

но, молодец, вспомнил, что я этого не переношу (он об этом давно знает и с моими родичами жуть как ругается), руку убрал и говорит:

– Аля, я не ожидал!Я по тону поняла, что не ожидал – это значит неожиданно хорошо. У

меня губы тут же захотели вверх нарисоваться, но стыдно вот так взять – и до ушей. Поэтому я бровки свела, кончики у переносицы вниз опустила. Он на меня глянул, фыркнул:

– О, Господи, девушка! Перестань пыжиться. Лопнешь.И мы начали хохотать. Потом дядя Вова подошёл к картине с зонтиком,

поскрёб в затылке.– Аленька, я, может быть, педагог совсем никакой. Но у меня есть

одна задумка. Через неделю в художественном музее открывается моя персональная выставка. И мне бы очень хотелось показать некоторые твои работы. Ты как, не возражаешь?

– Мои? В музее? – то, что он сказал, было… Да нет, такого вообще не может случиться с обычной четырнадцатилетней школьницей! Это, примерно, то же самое, как если бы мне сообщили, что я – наследная английская королева!

– А почему нет? Техника твоя ещё только формируется, мы будем над ней не один год трудиться… Но то, что ты рисуешь… – наверное, он, как и все взрослые, подумал, что нельзя захваливать ребёнка, и заключил очень сухо, – вполне достойно показа широкой публике.

Я как китайский болванчик кивнула:– Ага!– Надеюсь, твоё «ага» означает согласие?Он ещё у меня согласия спрашивает!– Да, да, да! Дядечка Вовочка, конечно, да! Только мне страшно.– Это нормально. Мне тоже страшно. Переживём. Давай, свет

Алевтина, работы отбирать! Мы пересмотрели все мои рисунки. Дядя Вова выбрал шесть,

поставил их в уголочке.– Девонька, завтра или послезавтра к тебе придёт Лёша. Это мой

помощник из художественного музея. Он упакует и заберёт твои работы. А ты придёшь уже на открытие выставки, в пятницу, в семнадцать часов.

Мы вызвали из кухни маму. Дядя Вова сообщил, что я согласна. Мама разволновалась, засыпала его всякими мамскими глупостями: кто приглашён, что мне надеть, можно ли ей прийти вместе со мной, будет ли фуршет, кто его готовит, есть ли в музее возможность помыть руки…

Потом дядя Вова засобирался. Уже в коридоре тихонько шепнул:– Зонтик – это она? Синяя Жидкость?

232

Татьяна Корниенко

Я всё поняла, кивнула и спросила, можно ли мне на выставку привести своих друзей – Юльку и Ивана.

– На открытии должно быть много людей, Алевтина. Иначе, какое же это открытие? Тащи своего Ивана. И Юльку в придачу.

До пятницы я жила на планете Весёлой Газировки галактики Пьяных Ёжиков. В мозгах у меня щекотало, хотелось хихикать и подпрыгивать. Я даже про сложности с Юлькой забыла, тем более что и повода дуться она больше не подавала. Иван сразу заметил, спросил, что происходит. Я тут же ему всё выложила. Вместе с приглашением. Он поблагодарил (представляете, культура!), сказал, что дядя Вова – умный мужик и принялся говорить разные правильные слова, чтобы я не слишком боялась. Только с этим у него ничего не получилось: мне уже много чего успело напредставляться. Кстати, абсолютно тупое занятие! Нервы крепко портит, а толку никакого.

В общем, я стала изводить себя всякими дурацкими историями. Даже во сне. Например, стою я с бокалом шампанского в окружении мужчин в костюмах и женщин в вечерних платьях. На мне тоже вечернее – тёмно-вишнёвое, длинное. На шее что-то дорогущее сверкает. Мы не спеша разговариваем о тенденциях в современной живописи, и вдруг к нам подлетает тётка в спутанном парике и начинает кричать на дядю Вову, что он позволил себе выставить в серьёзном музее малолетнюю бездарность.

Я Ивану рассказала для смеху, но он даже не улыбнулся:– Алька, ты не бездарность! Насчёт этого можешь не переживать.

Иначе бы Решетов твои работы не выставлял. Конечно, не бывает, чтобы всем всё одинаково нравилось. Поэтому если кто-то скажет что-нибудь неприятное, ты не переживай. Ладно?

Соврала, что ладно. Юльку на выставку я пригласила почти перед самым открытием. Вот

это был шок! Она и про простое рисование-то не знала, а тут – сразу выставка!

Мне пришлось взять с неё слово, что новость не разлетится каркучей птицей по всей школе: Мойдодыра хватает!

А потом грянула пятница. После бессонной ночи у меня разболелась голова, и я осталась дома. Мы с мамой придумали, что я буду в платье, которое папа привёз из Бельгии. Очень красивое, хотя, на мой вкус, слишком расфуфыренное. Я нарядилась, поглядела в зеркало – ну просто куколка Барби! А времени уже нет. Пришлось влезать в джинсы, срочно гладить блузку. Мама когда увидела, какое-то время держалась. Потом из неё посыпались советы. Один за одним. Потом она заявила, что все будут люди как люди, а я одна – страхолюдина. Мы, естественно, рассорились и пошли на выставку по отдельности.

233

Почему так бывает? Я маму больше всех на свете люблю. И она меня, я знаю. Но как только начинаем о чём-нибудь договариваться, обязательно поссоримся. А потом переживаем. Я – так точно. Всегда начинаю о себе плохо думать – бессовестная, обижаю любимого человека. Затем начинаются «последние» обещания: не вестись на всякие фразочки, молчать, соглашаться. Терпеть, в общем. Но с терпением у меня пока сплошные проблемы. Может, потом, во взрослой жизни? Мне мама так и говорит: вот будут свои дети, ты меня поймёшь!

Когда я, запыхавшись, прискакала к художественному музею, Юлька и Иван уже были нервные. Особенно Юлька. Она сразу же начала на меня наезжать:

– Слушай, звезда, мы тебя полчаса ждём! Там столько телевидения! И дядьки с дамами. При костюмах. Ты не боишься?

Я хотела ответить, но Иван перебил:– Юль, Аля не боится. Правда, Аля? И посмотрел на меня... Прямо наш школьный психолог. Мне даже

смешно стало. Я махнула рукой:– Нисколечко!Хотя, какое там «нисколечко», если внутри всё тряслось, как мышиный

животик. Верите, я никогда не видела, как у мышей животики трясутся. И не хочу на эту заразу смотреть. Но где-то такое выражение прочитала, и мне понравилось.

Выставочный зал располагался на втором этаже. У входа нас остановил милиционер – красивый парень. Мы с Юлькой замялись, но Иван объяснил, кто мы такие, и охранник сразу потерял к нам интерес.

Наш художественный музей занимает старинное здание с всякими колоннами, портиками, атлантами и кариатидами. Внутри тоже ничего себе – люстры, канделябры (понятия не имею, что это такое, просто слово нравится), портьеры. На лестнице – тёмно-красный ковёр, перила дубовые (это я так думаю). По такой лестнице очень торжественно подниматься.

Пока мы шли, мне снова Маргарита вспомнилась. Ещё Наташа Ростова. Мы, правда, «Войну и мир» пока не проходили. Но мама мне летом с ней так надоела! Весь июнь: «Читай, читай, читай». Я долго упиралась. Посмотрю на четыре кирпича: жуть! Как можно такие книги писать? Потом сдалась, увлеклась и быстро-быстро все четыре проглотила. Вот это было да-а-а! Там Наташа на свой первый бал шла, как я – на первую выставку. Только, мне кажется, Наташе было не так страшно.

Людей в зале собралось не слишком много. Все они стояли группками, разговаривали и были какие-то необычные. Странные какие-то. Иван, наверное, тоже об этом подумал, потому что сказал нараспев:

– Богема.

234

Татьяна Корниенко

У Юльки глаза загорелись, а плечи, совсем как у меня, полезли вверх голову прятать.

Мне тоже захотелось спрятаться за какую-нибудь портьеру, но тут к нам подошли дядя Вова и совсем молодая девушка с обшмыганными волосами. Туфли у неё были – просто танки!

– Вот, Мариночка, Аля Дыряева, героиня сегодняшнего дня. Алечка, Марина представляет программу «Культура» на нашем городском телевидении. Ты могла бы дать интервью до начала открытия?

Я замотала головой: нет! Конечно, нет! Ужас какой! Перед камерой говорить? Да я только квакать буду. Ква-ква. Вот в классе уржутся!

Юлька тут же зашипела:– Аль, скажи! Скажи! Нас по телеку покажут!Я снова головой завертела. Дядя Вова понял, что с меня сейчас взятки

гладки, и «культурную» Мариночку аккуратненько отправил:– Девушка наша пока не готова к интервью. Давайте после открытия.

Договорились?– Да, да, конечно! – Марина пошкандыбала на своей платформе

искать другие жертвы.– Ну и дура! – шепнула Юлька, и я сразу её представила дяде Вове:– Вот, знакомьтесь. Это моя подруга Юля. А это – Иван. Мы учимся в

одном классе. – Очень приятно. Владимир Павлович Решетов. Вы тут, ребятки,

побродите, осмотритесь пока. Через пару минут начнём. А ты, Алька, на свои картины глянь. По-моему, замечательно расположили. И свет, и общая композиция… – Потом наклонился и мне на ухо: – А он хорош!

Странно видеть собственные рисунки в музее. Радостно и немного стыдно. Будто тайком делаешь что-то плохое. Думаю, это из детства. Какой-нибудь комплекс. Больше всего меня поразили таблички около работ. Словно я – взрослый художник: «Сrazy». Алевтина Дыряева. Акварель». Или: «Полёт слона». Алевтина Дыряева. Пастель».

Иван на таблички нормально среагировал: он мою живопись наизусть знает. А Юлька смотрела впервые. Мне жутко весело было за ней наблюдать, как у неё челюсть отпадала. Я не слишком честолюбива, но все же не дубина. Любому понравится, когда от твоих рисунков у друзей глаза на лоб лезут. Она только и смогла сказать:

– Алька, это всё ты? Супер!Потом началось открытие. Дядя Вова поставил меня между собой и какой-то седой женщиной,

наверное, работником музея. Как только я увидела направленные на нас дула кинокамер, у меня задёргалось правое колено. Не капельку, а так, по-настоящему. Вот позорище! Я поняла, что сейчас умру от смущения и страха, но среди богемных лиц разглядела мамино (мы к тому моменту

235

уже успели помириться, поссориться и снова помириться), зацепилась за него глазами и кое-как выжила.

Вначале красивый парень с длинными чёрными волосами сыграл на скрипке. У него ещё челка всё время на глаза падала. Стильно так. Но мне было не до музыки.

Потом начались речи. Мужчины, женщины... Они говорили, говорили. В основном, конечно, про дяди Вовины картины. Какой Решетов молодец, талантливый, постоянно в поиске, развитии… Много всего. Про мои картины тоже сказали. Всякие охи-ахи. Что, дескать, молодое дарование. Птица на взлёте (хороший образ, нужно будет нарисовать). Кто-то не поверил, что мне только четырнадцать. Дядя Вова, довольный как кот, засмеялся, представил мою маму, и она подтвердила. Маму тоже поздравили…

А потом пришёл момент, когда все – вот ужас (!)– посмотрели на меня. Я открыла рот, чтобы сказать два спасибо: одно – учителю за науку, второе – музею за то, что выставили мои картины – это мы так с мамой отрепетировали – и вдруг как икну! На весь зал. Дураку понятно, что от страха, но всё равно – позорище. Мне сунули стакан с водой. Я глотнула (не до микробов было!), вода пошла не в то горло и почти тут же – обратно, на вечерние платья дам. Если бы в этот момент появилась возможность провалиться на первый этаж, я провалилась бы. Говорить, естественно, после такого конфуза было нереально. Спасибо, дядя Вова догадался, выручил:

– Девушка наша к речам пока не готова. Но рисует хорошо. Предлагаю вам в этом убедиться.

Наконец-то! Мы втроём тоже пошли от картины к картине. Очень медленно, чтобы и налюбоваться, и послушать, что все эти люди думают не перед телекамерами, а на самом деле. Но удовлетворить любопытство в полной мере не успели: почти сразу же дядя Вова позвал меня в свою компанию.

Никогда не видела так много художников сразу. Они представлялись мне в джинсах, длинных свободных джемперах с закатанными рукавами и обязательно бородатыми. Ничего подобного! Люди как люди. На улице встретишь – внимания не обратишь. Художники пили шампанское, о чём-то спорили, что-то доказывали. Со мной тоже попытались говорить. Про авторские находки, недостатки. Я от смущенья замычала, как корова. Меня не стали мучить и отпустили.

Зато у мамы рот не закрывался ни на минуту. Я к ней даже близко не сунулась. Думаю, она хвасталась, какая у неё хорошая и жутко талантливая дочь. Стыдно.

Через какое-то время к нам снова подошёл дядя Вова. С ним был

236

Татьяна Корниенко

очень стройный и не очень молодой мужчина. Мне сразу же захотелось его назвать джентльменом.

– Алечка, познакомься, это мсье Анри де Клер. Джентльмен, мсье – какая разница? Я поздоровалась. – Алечка, мсье Анри хочет сделать тебе очень выгодное предложение.

Послушай его, пожалуйста.Мсье заговорил по-русски с сильным акцентом, но вполне понятно:– Мадемуазель Алевтина! Мне поразил ваш живопись. У вас большой

будущее. В Париж мой частный коллекция. Я буду приобретал ваш «Сrazy»! Он великолепно! Великолепно! О!

Ну, как-то так. У него ещё смешнее получалось: он глаза закатывал и руками показывал, какая «Сrazy» «великолепно». Правда, мне тогда было не до смеха. Я так обалдела от самого галантного мсье Анри, что вообще ничего не соображала, только глазами хлопала и головой кивала. Дядя Вова увидел, что я сейчас в обморок брякнусь, и перевёл попроще:

– Аля, ты поняла? Мсье де Клер делает тебе коммерческое предложение. Он хочет приобрести твою картину. Ты поняла, какую? Зонтик. Стоимость ещё не определилась, но я думаю, что это будет несколько тысяч евро.

Мне снова захотелось икнуть. Ни-че-го себе! Юлька так и прошептала:– Ни фига себе!Представляете, что я ответила? Блеск! – Я подумаю.Мой ответ на несколько секунд просто обездвижил дядю Вову. Я

увидела его застывшие глаза и, несмотря на ситуацию, чуть не захохотала. А мсье Анри – ничего, кивнул:

– Буду ждать ваш решение.Когда француз откланялся, я спросила:– Дядя Вова, а он вправду про евро? Несколько тысяч?– Правда. Это большой успех, Алечка. Мне думается, нужно

соглашаться.Когда он это говорил, мы как раз около «Сrazy» стояли. Я посмотрела

на мою тёмненькую девочку под зонтиком, представила, как продам её, тёмненькую, французу. Поедет она, бедненькая, в Париж. Зачем мне эти евры?!

И вдруг как зареву! Мама подскочила: что такое, почему ребёнок рыдает? Конечно, ей, после всех её хвастливых фантазий, не понять. Зато дядя Вова быстро сориентировался.

– Всё ясно. У ребёнка эмоциональное перенапряжение, – это маме. А мне: – Международная сделка не состоится. Алька, может, ты и права. Нечего с Парижских коллекций начинать. – Потом подмигнул и шепнул: – Пароль «Синяя Жидкость».

237

Мне так легко и смешно стало! Потому что мой грустный зонтик в Париж не уедет, и что Иван дяде Вове понравился, и что есть ещё один человек в мире, который меня по-настоящему понимает.

* * *После выставки ничего в жизни не поменялось. Хотя, нет – Самарин!

Был с ним один странный эпизод… Антон попросил у меня ручку. По всем законам, он её должен был погрызть, чтобы потом себе оставить: я слюни назад не беру. А тут – ничего, просто вернул. «Спасибо, Мойдодыр», – сказал. Честно, я растерялась. Даже подумала на Юльку, что она ему про выставку проболталась. Но Юлька сделала круглые глаза и побожилась: никогда, никому, ни словечка. «Может, – говорит, – он программу «Культура» посмотрел, по которой открытие демонстрировали?» Сомнительно, конечно, чтобы Самарина «Культура» интересовала. Тем более, что обшмыганная Мариночка интервью у меня так и не взяла. Но в кадр я вполне могла попасть. В общем, странно…

Ещё я подружилась с Боней. Вот это было, действительно, событие! У меня очень долго не получалось. Но однажды Иван предложил его погладить и сразу же помыть руки. Даже в киоске минералку для этого купил. Погладила. Боня хвостиком завилял, лизнул. Я руки два раза помыла… Ничего страшного.

А потом произошло событие… События… Нет, тут по порядку.В то утро я пришла в школу пораньше. Меня Юлька упросила:

Алечка, подружечка, сюси-пуси… В общем, ей нужно было что-то там по физике скатать. Как всегда разнылась, что у меня нет компьютера. У всех порядочных есть, а у меня нет. «Вот продала бы картину, купила себе комп…» В таком роде… Зачем ныть, я и сама компьютер хочу. Одной своей половиной, нормальной. А второй – боюсь. Что вредный, что глаза портит, облучает. Короче, объясняться не стала, но в школу пошла.

В классе – никого. И Юльки, главное, нет. Чего ныла? Сначала я удивилась, потом разозлилась, а после вспомнила, что накануне вечером у Плаксы была всеклассная тусня. Кстати, по непонятному поводу. Без меня, конечно. Юлька сама же и проболталась, когда звонила насчет физики. Теперь она прибежит к самому звонку, запыхавшаяся, с выпученными глазами, станет извиняться. В первый раз, что ли…

Я потопталась у окна, сунулась к Юлькиному столу. Смотрю, на полу Плаксин учебник лежит. Они все у неё в гламурных розовых обложечках, так что никаких ошибок! Вот Маша-растеряша! Заглянула в стол – вдруг эта растеряша ещё что оставила. Действительно, в столе – записка. Значит, вместо назначенной встречи Юлька мне записку оставила?! Я бумажку достала, развернула и…

238

Татьяна Корниенко

Этот почерк я из тысячи узнаю, потому что писала не Плакса. Писал Иван:

«Юльчик, я тебя жду завтра в семь часов вечера в нашей кафешке. Приходи без Мойдодыра».

О том, что читать чужие записки подло, пусть говорят те, у кого с ними ничего не связано. Какой там стыд, если в тебе что-то громко так – щёлк! И ты превращаешься в робота. Железного холодного робота. С мозгами и совсем без эмоций.

Наверное, когда у людей маленькое горе случается, они рыдают, волосы на себе рвут… А когда большое, все эти душевные дрыганья кажутся такими маленькими-маленькими. И совсем лишними. Тогда появляется железная леди. С железно-компьютерными мозгами.

Значит, всё-таки, Мойдодыр? Ладушки!Думаю, у меня очень хорошо получалось изображать полную

неосведомленность. Когда пришли Юлька с Иваном, я была просто душка. Юльке тетрадь по физике сунула, с Иваном поболтала. Лёгенько так.

Потом мы с ним по парку домой шли. Иван сам вызвался проводить. Меня так и подмывало спросить: «Что, хочешь удостовериться, что Мойдодыриха домой свалила?» Еле сдержалась.

Идём по аллее, она плиткой квадратной выложена. Я вниз смотрю, на свои ноги, как они в серединки каждого квадратика попадают – шлёп, шлёп, шлёп. Иван про музыку распинается. А я вдоль линии – шлёп, шлёп, шлёп. Через какое-то время он всё-таки заметил, спросил:

– Аль, ты меня не слушаешь?– Слушаю, слушаю. У подъезда мы расстались, и я поковыляла домой. Помирать. Мне

тогда ещё было невдомёк, что железные леди не умирают. Они застывают и превращаются в зомби!

Совершенно хладнокровно я сделала уроки, даже свою комнату немного прибрала. Часов в полседьмого оделась потеплее и отправилась на свидание. Юлькино и Ивана. Зачем? Не знаю. Может быть, из-за собственной привычки всё доводить до конца?

«Наше кафе» – это «Азалия». Оно недалеко, рядом со школой. Я туда, конечно, ни разу не заходила грязные стаканы облизывать, а наши дня не пропускают.

Только Иван неудачное место выбрал: в «Азалии» окна во всю стену. Вечером, при полном освещении, все сидят, словно в телевизоре.

Я прислонилась к дереву на другой стороне улицы и принялась смотреть кино про любовь: как Иван Юльку за ручку держит, как они шепчутся, как он ей мороженое таскает и ещё какую-то гадость. Примерно через час им это надоело. Я еле успела в телефонную будку

239

заскочить и даже дышать перестала, когда они рядом остановились и заворковали. А потом:

– Юль, можно я тебя поцелую?Юлька раскокетничалась, словно до этого ни с кем и никогда:– Ой, Иван! Ой, не знаю! Ты, наверное, с Мойдодыром каждый вечер

целуешься? Она на тебя, как мышь на питона своими выпученными глазками все уроки пялится. Художница великая!

– Юленька, какие поцелуи? Она ж crazy! Да Мойдодыр удавится – ни с кем не поцелуется. Не то, что ты!

– Бедная девочка!Юлька захихикала. Но Иван наклонился и зажал ей рот… своими

губами. По-взрослому. Долго и шумно. Мне стало нехорошо. По-моему, это называется обморок.

Когда я начала соображать, поняла, что сижу на полу в телефонной будке, рядом – никого.

Я поднялась… и пошла…Это тянулось бесконечность. А может совсем чуть-чуть. В голове –

пустота с единственным колокольным – «зачем». Как набат: «зачем», «зачем», «зачем». Зачем я? Этот мир во мне не нуждается. Им всем без меня очень даже неплохо. Разве что маме нужна: напоминать, чтобы вытерла ноги, помыла руки и надела тапочки. Папе совсем немножко. Ещё дяде Вове под настроение. А больше никому! Мойдодыр. Сrazy Мойдодыр. Нет, к чёрту английский, он только мешает! Свихнувшийся Мойдодыр. Сумасшедший! Спятивший! Чокнутый Мойдодыр!

Пошёл дождь, и я не удивилась. Без дождя было бы неправильно. Повались с неба камни, я тоже не удивилась бы. Потому что и небу я не нужна…

В нашем городе есть очень странное место – мост влюблённых. У него все перила в замочках. Трогательно, глупо и вполне обычно. Замочек прицепил, и целуйся, сколько влезет. Только не у нас. У нас – по-другому, никакой лирики. Мост в городе единственный, и перекинут через нечто тухло-вонюче-зелёное. То ли оно само такое тухлое, то ли туда канализацию спускают, но смердит жутко. Поэтому наши влюблённые там не задерживаются. Замочки прицепят, а целоваться подальше идут.

Не знаю, что меня к мосту принесло. И что с головой приключилось. Но я легла на перила и стала перегибаться – ниже, ниже… И таким мне всё мелким, скучным показалось! Вот сейчас… сейчас…

Вдруг меня кто-то за плечо как дёрнет:– Дыряева, дашь алгебру скатать?Я как стояла, только голову повернула – Самарин! Красный, потный,

но почему-то дрожит, и зубы стучат:– Так я спрашиваю, алгебру дашь?

240

Татьяна Корниенко

Глядит. Я тоже гляжу. Молчу. А потом как пустилась хохотать. До коликов, до слёз. За живот хватаюсь, из глаз льёт. Самарин растерялся, тоже начал подхихикивать. Но ему быстро не до смеха сделалось, когда понял, что я остановиться не могу. Он тогда на ладошку свою задумчиво так посмотрел, потом как размахнётся и меня ею по щеке – шварк!

Я вмиг умолкла. Он тоже. Опять друг на друга пялимся. Потом я ему:– Завтра дам. Алгебру… Спасибо.

* * *На следующий день я проснулась с температурой. Мама запаниковала,

что это вирус, в школу не пустила. И спасибо ей огромное: мне не пришлось ничего выдумывать, чтобы туда не идти. Только никакой это был не вирус. Это мой организм больше жить не хотел. Плохо ему было!

Безысходность – страшное чувство. Глухое, как стена. Вот, кажется, сейчас забрезжит, замаячит. Ты – туда, всем своим измученным, перепуганным сознанием и… лбом слёту в твёрдое. Врагу не пожелаешь!

Несколько раз днём звонил телефон. Мама подходила, но в трубке молчали. Не то, что не соединилось или какие неполадки в связи. Именно молчали. Дышали. Мама решила, что малышня развлекается.

А был бы это Иван! Я его лживый голос даже и слушать бы не стала. Только: «Предатель». И вежливо положить трубку, без лишних эмоций.

Да, мечты, мечты… К полудню я от этих «лишних эмоций» уже готова была узлом завязаться. Или лопнуть. В таких случаях человека спасает только работа. Я это знаю и по себе, и по папе. Если у него неприятности, жди в доме гранд-ремонт. Мне, конечно, ремонтировать не в тему. А вот написать письмо Ивану – самое то. Как я его писала – просто киноклассика. Гора бумаги на столе, гора бумаги на полу. Мама заглянула, спросила, что сочиняю. Я ей честно призналась: «Любовное письмо». Она за шторы заглянула, форточку проверила, нет ли сквозняка, и ушла. Получается, я любовных писем писать не могу? Эх, мама!..

А я могу! Вот последний вариант: «Иван! Ты – единственный человек, которому верила. Теперь тебя нет. Прощай». Больше ничего. Про разбитое сердце, чувства, подлость, гадости про Юльку, какие-то воспоминания, обещания – всё отправилось под стол. Если Ивану не нужна я сама, зачем ему мои каракули?!

Письмо меня удовлетворило минут на тридцать, пока в голове не перемололись различные ситуации, мною же и придуманные. А потом наружу полезло внутреннее Я: «Писательница! Кто тебе обещал любовь до гроба? Это ТЫ влюбилась по-уши. Не ОН. Он никогда не говорил тебе ничего, даже не намекал. Вы всегда были просто друзьями. По парку гуляли, занимались вместе, в театр сходили, на выставку. Кстати,

241

вместе с Юлькой. Да, мерзко, подло, если в глаза – «Аля», а за глаза – «Мойдодыр». Но, если честно, не такой уж это и грех. И с Юлькой он имел полное право целоваться. И прикоснуться к нему ты не можешь, шарахаешься, заразы боишься, а Юлька – пожалуйста. И красивее она, и не глупее, хоть и списывает!»

Я когда это про себя поняла, у меня температура ещё больше подскочила. Голова стала, как утюг. Ну и пусть! Со вчерашнего вечера такие мелочи меня больше не волновали. Да хоть холера, хоть проказа! Хоть дохлую кошку съесть и водичкой из болота запить!

Я записку порвала и перекинулась на Юльку, забыв все свои логикой добытые выводы. Не Иван – она знала, что я влюбилась! С самого начала. Знала, что у меня больше нет никого. А сама в кафешку пошла целоваться. Иван – не предатель. Он никто. Предатель – Юлька. Единственная подружка. Прямо как в женском романе. Там с лучшими подругами всегда проблемы.

Кстати, о проблемах – школа! Разве это возможно – прийти, сесть рядом с Иваном, решать какие-то задачи, отвечать на вопросы, читать… Да я дышать рядом с ним не смогу! Он будет пахнуть одиноким подснежником и греть моё плечо своим теплом, а мне – вспоминать, как он с Юлькой?..

От расстройства я ухнулась на диван и… уснула. Разбудил меня телефон. Мама, бегавшая к нему весь день, куда-

то вышла, и он всё звонил и звонил. Я сперва подумала на малышню и решила не подходить. Звонок затих, но минуты через три телефон затрезвонил снова. Кто же это такой настойчивый? Пришлось вставать.

Уже поднимая трубку, поняла, что это – Юлька. Как такое происходит – не знаю, но со мной случается часто. Ещё бывает, вспомнишь про человека, с которым давно не встречался – он сразу же и объявится. Мистика!

Насчет Юльки я не ошиблась. Вот только голос у неё был какой-то странный, осторожный голос:

– Аля? Ты?Пока она эти два слова выговаривала, я героически одерживала

над собой победу: отвечать не хотелось, но и молчать было – глупее не придумаешь. Конечно, если бы Юльку больше никогда в жизни не видеть – молчи, сколько влезет. Но когда в одном классе учишься? Я ответила:

– Да. Что надо?Кажется, моя лаконичность её удивила. – А… э… Ничего. Просто.– Это хорошо, когда просто. Обычно получается сложно.– Аль, ты чего? – Тоже просто.

242

Татьяна Корниенко

– Почему в школе не была?– Мама не пустила, – тут я была сама честность.– Мне Самарин говорил, что вчера тебя на мосту влюблённых

видел, и ты...– Ну, видел. Кому какое дело. Где хочу, там и гуляю. Давай поконкретнее. – Ладно. Послушай, мне нужно тебе кое-что сказать.– Так говори быстрее. Я, между прочим, спала. Ты меня разбудила.– По телефону не могу. Надо встретиться. Придёшь?– Куда?– Да хоть к тому же мосту.– Приду. Когда?– Давай через час. Мы… Я жду. – Мы? Прикольно. Ладно, я приду.Такой диалог. Кажется, договаривающиеся стороны, не сказав по сути

дела ни слова, друг друга прекрасно поняли. Вот только откуда Юлька узнала, что я записку нашла? Тоже мистика? Или всё же она ни о чём не догадывается и просто хочет признаться, что целовалась с Иваном?

До выяснения подробностей мне оставалось пережить всего-навсего какой-то дохлый часик. А после – дуэль! Как у Пушкина с Дантесом. Тот же любовный треугольник.

Вот где загадка природы: на Земле поровну людей обоего пола, можно сказать, каждой твари по паре, а треугольники откуда-то всё берутся и берутся!

Кстати, будь у нас с Юлькой дуэль, стала бы я в Юльку стрелять? А она в меня?

Час времени – это много. Когда ждешь. А вот если контрольную пишешь, или празднуешь что-нибудь, день рождения, например, книжку хорошую читаешь – тогда час – ничто. Со мной ничего похожего на день рождения не происходило, поэтому я начала убивать время и, не зная, куда себя деть, всё-таки измерила температуру. Получилось 38 с половиной. Не труп, но приближаемся. К счастью, мама не вернулась, и я, никем не контролируемая, за пятнадцать минут до рандеву выскользнула из дома.

Плакса стояла не на мосту – внизу, недалеко от воды, если эту жижу можно назвать водою. Странное место для выяснения отношений. Хотя… Ситуация мерзкая – вода мерзкая. Гармония. Вокруг, как по заказу, ни души. Пустая аллея, идиотский мост и полуразрушенный сарай. Всё.

Меня Юлька заметила сразу, но не окликнула. Не сдвинулась даже! Ждала, когда сама подойду. Ну, я не гордая, могу поздороваться первой:

– Привет!– Здравствуй. – Как дела? Зачем звала?– Поговорить.

243

– Говори, я – само внимание. – Как мне нравилось моё поведение! Ни тебе истерик, ни обвинений. Вежливое ожидание. А вот Юльке явно что-то мешало. Это было очень заметно: она мялась, оглядывалась по сторонам. И взгляд у неё был очень неуверенный и жалкий. Одним словом, на злодейку она никак не тянула. Мне даже пришлось себе скомандовать: «Стоп, Алевтина! Внешность обманчива. Ты сейчас со своими заморочками себя начнёшь винить в том, что Юлька Ивана увела. Так, глядишь, и до твоих извинений дойдёт!» Такие мысли меня раззадорили, и я добавила жёстче, чем хотела: – Зачем ты меня из дому вытащила? Выкладывай, не смущайся.

Она промямлила:– Понимаешь, Аля, Иван – он тебя не любит. Он меня любит.Ну вот, это по сути. Мне прям легче стало. Я даже заулыбалась, правда,

ехидненько:– Да что ж ты такое говоришь!? Неужели? А кто для этого так сильно

постарался? Уж не ты ли?Глаза у Юльки забегали, как у хамелеона – беспорядочно, быстро

и почти в разные стороны. Она, наверное, ожидала, что я растеряюсь, зареву, начну просить Ивана обратно. А тут – клыки и когти. Ей сразу же пришлось оправдываться, а оправдываться в таких ситуациях – гнилое дело.

– Не-е-ет. Он сам.– Что «сам»?– Сам сказал, что ты его не интересуешь.Она опять задёргалась, и я подумала: уж не Иван ли где в кустах

прячется? Оглянулась – нет, бредни. Никого. И вообще, со всем этим надо поскорее заканчивать. Дуэль не состоялась. «Стрелять» в Юльку я не буду. Не смогу. А поэтому:

– Юленька, подружка моя дорогая. Дарю его тебе. Без-возд-дмезд-дддно.

Она чуть не подавилась. У неё лицо пошло пятнами, губы побелели. Наблюдать эти метаморфозы было невыносимо, я развернулась, чтобы уйти, и вдруг она меня как дёрнет за руку – бешеная совершенно:

– Стой! Ты куда? Да ты ничего не поняла! Ты! Ты… дура! Идиотка! Чокнутая! Мойдодыриха! Я тебя всю жизнь ненавидела! А Иван – он над тобой каждый день смеётся. Мы специально собирались у меня всем классом, чтобы послушать, как вы с ним по парку гуляете. Он про музыку соловьём заливается, культуру изображает, а ты млеешь. Глазами на него луп-луп, словно он чудо невиданное! И в классе млеешь. А ещё, знаешь, что он говорил? Знаешь?

– Что?– То, что ты его к себе домой водила, свою великохудожественную

мазню показывать.

244

Татьяна Корниенко

– Мазню?– Ах-ах-ах! Художница! Тебе до художницы, как мне до балерины.

Ты вообще никогда ею не станешь. Мы с Иваном видели твои рисунки. Думаешь, зачем мсье Анри хотел тебе деньги заплатить? Да чтобы в Париж увезти и там показывать, какие бывают бездари! Над тобой и без него весь класс, все учителя, вся школа смеётся. А Иван – он сразу, с первого дня сказал, что ты – чокнутая!

Ничего не соображая, я сделала шаг к Юльке. Она, словно ожидая от меня именно этого, подскочила, стала хватать за руки:

– Ну, придурошная, смотри, я до тебя дотронулась. А вот ещё, ещё, ещё! Ты теперь заразилась. Холерой! Краснухой! Гайморитом! А со мной всё равно ничего не сделаешь. И с Иваном тоже. Потому что мы вместе, а ты одна. Никому не нужная! Никому! Чокнута-а-а-а-а-а!

Не понимаю, как это произошло, сама Юлька поскользнулась на осклизлом грунте или я толкнула, но теперь она жутко вопила, барахтаясь в зелёной смердящей жиже.

И там было глубоко. Я растерялась. Совершенно растерялась. Прямо какой-то ступор

напал, и я в виде каменной статуи наблюдала, как Юлька судорожно пытается удержаться на плаву. Совершенно безуспешно. Как погружается с головой, выскакивает, вдыхает и снова погружается. Полминуты, минуту, больше, не знаю: время остановилось. Потом я начала потихоньку соображать, что вода не просто грязная и вонючая – она ледяная! И только когда Юлька перестала орать, до меня вдруг дошло, что Плакса – это был один из наших с ней секретов – не умеет плавать!

Мой ступор мгновенно прошёл, я, как ненормальная, заметалась по берегу. Нужна была какая-нибудь деревяшка, длинная ветка, чтобы протянуть Юльке.

А она уже не барахталась. Только смотрела на меня молящим взглядом и уходила под воду… Секунда! На Юлькину жизнь и на моё решение отпускалась секунда. Почему-то в голове прозвучала фраза «Соперница долой – концы в воду», и я, в чём была, – брюках, куртке, шапке – прыгнула к Юльке.

Холод! Не то слово! Это был не холод, а зверь, вцепившийся и рвущий на части. Сердце подскочило к горлу, ухнуло, но я успела подхватить тонущую Юльку, толкнуть, что было силы, вверх и… пошла ко дну. Медленно, спокойно, смиренно… В какой-то момент мне послышался крик, всплеск. Но это если и было, то там, там. А здесь – холод, вода, бессилие. Потом куда-то исчезла Юлька. Я закрыла глаза, сознание поплыло, и только самый его краешек отметил, как чьи-то крепкие руки подхватили меня снизу и стали поднимать, поднимать, поднимать. Может быть, к Богу?

245

* * *Нет, с Богом явно что-то не сложилось. Держали меня человеческие

руки, и очень знакомый голос всё время шептал:– Аленька! Алька! Дурочка! Ну же! Пожалуйста! Аленька! Ты слышишь!

Я люблю тебя! Алька! Дура!«Люблю»…Я открыла глаза посмотреть на того ненормального человека,

который меня любит.Иван... Иван?! Почему его лицо так близко? Куда и почему он несёт

меня? Почему мне так жарко? Почему он весь мокрый? И откуда здесь взялся мой класс – Бобыренко, Колька Колесников, Лена Парамонова, Смирнова? А Юлька? Где же Юлька? Юлька!

Это, последнее, я проорала и с силой вцепилась в Ивана. Он остановился, тоже заорал, только что-то нечленораздельное, опустил меня на землю и… я заметила в его глазах слёзы. Впервые вижу, как парень плачет. Врагу не пожелаешь! Он, правда, их быстро смахнул, так что кроме меня, наверное, никто ничего не понял. Но больше всего сейчас меня волновали не его мокрые глаза, а Юлька, и я снова спросила, только тише:

– Иван, где Юлька. Она … утонула?Он замотал головой. Ответил за него Самарин. Антон стоял в одной

пайте около сарая и размахивал над головой руками:– Эй, Дыряева! Не боись. Юлька здесь, в моей куртке греется! Иди

сюда, я и тебя согрею!– Тоха, у Алевтины грелка кроме тебя найдётся! – в тон крикнул

Колесников. Шутка сняла негласный запрет на разговоры. Сквозь поднявший галдёж еле пробилось тихое Иваново – «Пойдём скорее, Алька, замёрзнешь». Я посмотрела ему в глаза, и мы побежали к Самарину и Юльке.

В сарае было тесно, но мы разместились все. Полкласса, не меньше. Колесников сразу же убежал за машиной – ему старший брат иногда позволял брать свой мерс, – чтобы отвезти всех мокрых – меня, Ивана и Юльку – к Бобыренко. У неё мама была в рейсе, и, соответственно, квартира пустовала. А пока нас, несостоявшихся утопленниц, с головы до ног обмотали в пацанские куртки. Раздетые мальчики получили возможность прижаться к девочкам и, судя по репликам, обе стороны не испытывали при этом никакого дискомфорта.

Моя температура, которая к этому времени поднялась ещё минимум на градус, наверное, сделала свое чёрное дело. Всё окружающее мне виделось словно сквозь пелену. Слышала я не лучше. И соображала с таким запозданием – мама моя! Но как мне было хорошо! Даже спрашивать ни о чём не хотелось – почему тут столько одноклассников,

246

Татьяна Корниенко

почему Иван, который любит Юльку, носится со мной, как с писаной торбой. А Плакса? Только что орала, что я чокнутая Мойдодыриха, – теперь улыбается. По-доброму улыбается.

Наверное, Юлька уловила мои мысли, потому что вдруг крикнула, громко, чтобы перебить общий галдёж:

– Эй, люди, полная тишина!Её послушались. И она, уже спокойно, обратилась к Ивану:– Иван, подари мне эту возможность! А то у Альки мозги взорвутся.Иван согласно кивнул:– Вперёд, героиня!Юлька усмехнулась:– Да, ладно уж. Что для любимой подружки не сделаешь! Только ты

мне тоже рассказывать помогай, а то я о себе хвастаться не смогу. – Потом сделала многозначительную, почти театральную паузу, и завела: – Итак, в некотором царстве, в некотором государстве жила-была принцесса… Недотрога.

Все грохнули. Я тоже засмеялась, и Юлька продолжила уже по-простому.

– В общем, Аля, слушай. Помнишь, после «Щелкунчика», когда ты психанула и на такси укатила, мы остались с Иваном вдвоём?

– Да уж. Сложно забыть.– Я к нему ещё немного поклеилась… Да, Иван?– Совсем чуть-чуть.– Вот, совсем чуточку поклеилась – извини, не удержалась – поняла,

что и клей у меня не тот, и что Иван… Ну, это он пусть сам про себя рассказывает… И мы заговорили о тебе. Иван заговорил. Что устраиваем всякие идиотские развлечения за твой счёт, а ты нормальная девчонка (словно я сама не знала), и с тобой интересно. Что шутим не по возрасту глупо и жестоко. В общем, говорил, как адвокат. Только о твоём рисовании промолчал. А потом признался, что пообещал тебе найти способ, как избавиться от этих твоих заморочек. Короче, мы с ним стали думать вместе. Пока Ивана не осенило. Романов, рассказывай, откуда всё пошло.

– От отца. Мы болтали о разных необычных случаях, и он вспомнил, как в каком-то романе читал, что сильные эмоции могут излечить даже неизлечимого человека. В общем, жили в одной деревне мать и дочь. У матери, после того, как во время войны на её глазах фашисты убили мужа, отнялись ноги и голос. Никакие врачи ничего сделать не могли, но дочь всё время искала способ. Подробности отец не помнил, да это и не важно. Важна сама суть. В общем, нашёлся человек, который понял, что мать болеет из-за нервного потрясения. Он подговорил людей, они надели на себя фашистскую форму, свастики там, автоматы… Ночью ворвались к матери в дом и у неё на глазах стали избивать – понарошку,

247

конечно, – дочь. И вдруг эта женщина как закричит: «Доченька!», как бросится под приклады, чтобы защитить. Ну, ясно, ей объяснили, что просто её развели. Зато она полностью выздоровела. Такой способ даже научное название имеет.

– Жестокий способ.– Аль, жестокий. Но до меня дошло…Юлька дернула Ивана за руку.– Стой, не отнимай у меня хлеб. В общем, Аль, Иван понял, что тебе

нужна хорошая встряска. Шок. Нужно довести тебя до такого состояния, когда уже без разницы, помыты руки, не помыты, лизнёт тебя собачка, не лизнёт. Мы стали думать, что бы такое изобрести. А после выставки к нам подключился Самарин.

– Ага! Я дома за компом сижу, вдруг братан-ботан как заорёт: «Тоха! Твою Дыряеву по «Культуре» крутят!» Я примчался – опа-на! Точно, ты. Рядом с каким-то мужиком. Мужик распинается, а ты явно тупишь. Потом стали про твои картины рассказывать и показывать. Я обалдел! Особенно от той, которую хотели в Париж увезти. Погнал Коляну звонить – его дома нет. А меня же прёт! Позвонил Юльке. Она мне на рот замочек – раз. Молчи, Антон, и вступай в наш партизанский отряд. Ну, я вступил, жалко, что ли?

– В общем, когда мы Антону проблему в общих чертах нарисовали, он сразу выдал: «Вы что, совсем тормозы? Дыряева же – по уши влюблённая! Поэтому всё – проще не бывает. Надо, чтобы никто в классе ничего не знал. Пусть дела идут, как шли, иначе Алевтина начнёт подозревать, что с ней в игры играют. Ты, Юлька, делаешь вид, что без ума от Ивана. Он пишет тебе записку. Ты «забываешь» её в классе. Это Дыряевой так по мозге шваркнет – сама себя забудет, не то, что руки помыть». Мы с Иваном сначала на Самарина наорали, но потом подумали и согласились. Только решили, что в последний момент всё расскажем классу, чтобы за тобой было кому следить – каждый шаг… на улице, по телефону проверять…

– Зачем?– Затем. Чтобы ты совсем не свихнулась и не придумала на небо

улететь. Иван, правда, сомневался, захотят ли все остальные к нам присоединиться. Но мы с Самариным в один голос – на Альку, на тебя, то есть, никто зла не держит. Развлекаются просто, а ты повод подаёшь. Короче, мы назначили день, собрались у меня, распределили роли. Потом я тебе позвонила и вызвала в школу. Дальше ты знаешь.

– Нет, Юлька, стой! Как-то у тебя просто получилось! – в голосе Самарина слышалась обида. – А посмаковать? А рассказать, как я из-за угла наблюдал за твоим с Иваном развратом? Как Дыряева в телефонной будке по стенке сползала. Слушай, Аль, когда тебя к мосту понесло, ты что, действительно меня не видела? Я даже и не скрывался. Ты, как

248

Татьяна Корниенко

зомби, прёшь, я – за тобой, в открытую. Во, струхнул! Вокруг – никого, а эта дура через перила лезет. Такой план срывает!

Я примерилась и дала Самарину подзатыльник. Слабенький получился, но ничего, окрепну, добавлю.

– Вот это по-нашему! Дыряевой виват! – Нет, Самарин, не надо мне твоих виватов! – я посмотрела на Юльку.

– Виват Плаксе. Юлька… она совсем не умеет плавать. Юль, прости, секрет выболтала. Скажи, это я тебя – в воду?

– Что, совесть мучает? Успокойся. Я… сама прыгнула. У нас какой вначале план был? Ты прибежишь, начнёшь на меня наезжать, мы с тобой подерёмся, кусками грязи пошвыряемся. Поэтому и речку-вонючку выбрали. В общем, чтобы тебе стало не до чистоты. Happy end. А ты вдруг, мать Тереза, мне всё прощаешь! Знаешь, как я растерялась? Весь план насмарку. Иван с остальными в сарае, посовещаться – никакой возможности. Пришлось импровизировать…

Иван вскочил, хотел что-то сказать, но в этот момент с улицы послышался автомобильный гудок, народ зашевелился, двинулся к выходу, и мы с Иваном остались одни.

Я подошла. Да, с моими метр семьдесят сложно глядеть снизу вверх. Но я постаралась, и у меня получилось. Потому что очень хотелось, потому что во всех кино так: она – маленькая и беззащитная, он – большой и сильный. Впрочем, Иван и так большой и сильный. Я положила руки ему на плечи:

– Помнишь, тогда, давно, ты сказал, что подождёшь…Он не дал договорить, наклонился и… Поцелуй этот не был похож на тот, когда он с Юлькой… Просто легкое

касание и запах, запах одинокого подснежника.

* * *Странно, но я не заболела. Наутро прошла температура, и я

отправилась в школу. В свой класс! К друзьям! Да, вот ещё! Вечером я порвала и спустила в мусоропровод свою

картину. Ну, понятно какую. «Сrazy». Цветы должны сыпаться на голову, если уж их на тебя кто-то сыплет, а не на зонтик. Не увидеть тебе, дорогуша, Парижу!

Так геройски скончалась crazy Мойдодыриха. Почтим память секундой молчания.

О, великий и могучий русский язык! Какое хорошее слово – скончалась. Не умерла, а просто закончилась. Одно закончилось, другое началось. Перезагрузка!

249

Алексей Надэмлинский

О МАЛЕНЬКОЙ ВЕДЬМОЧКЕ, КОТЕ УЧЕНОМ И ЛУКОМОРЬЕ

Современная славянская сказка

«У лукоморья дуб зеленый;Златая цепь на дубе том:И днем и ночью кот ученыйВсе ходит по цепи кругом;Идет направо – песнь заводит,Налево – сказку говорит»...

(А. С. Пушкин)

ЧАСТЬ 1УЧЕНИЦА КОТА УЧЕНОГО

«Ученье – свет, а неученых тьма». (современная русская поговорка)

НОВОЕ ЛУКОМОРЬЕВ одном южном городе на берегу Черного моря появился новый

микрорайон. Новое Лукоморье. Впрочем, название микрорайону дали сравнительно недавно. Раньше это был просто дачный район. Потом город подобрался вплотную к дачному поселку.

Дачи снесли, на их месте поначалу собирались строить стадион, а напротив стадиона предполагали разбить парк. Правда, стадион собирались строить, но так и не собрались. Да и парк не разбили. А потом за дело взялась другая строительная компания и стала бодро возводить жилой микрорайон. Дома в микрорайоне росли как грибы после дождя.

На месте, где должен был быть стадион, появились красивые многоэтажные здания, а на месте несостоявшегося парка элитные коттеджи.

Но если дома строились быстро, то с названием дело не ладилось. И тогда строители назвали микрорайон Новым Лукоморьем, вероятно,

250

Алексей Надэмлинский

чтобы сильно не ломать себе голову. А может быть, кто-то из них вспомнил свое детство. Правда, никто толком не мог объяснить, зачем нужно было называть его «новым»: ведь Старого Лукоморья в городе не было. Впрочем, жители в обиходе стали терять первое слово и называли Новое Лукоморье просто Лукоморьем.

Так или иначе, но район со сказочным названием Лукоморье появился в городе.

Так вот – в одну квартиру в этом «сказочном» районе вселилась одна семья. Семья, надо сказать, была небольшая: мама и дочка. Маму девочки звали Татьяна Григорьевна, а девочку – Марина.

Папа у Марины, конечно, был, но он жил очень далеко – не только в другом городе, но и в другой стране.

Честно говоря, Марина не очень-то и скучала по папе. Не скучала потому, что просто плохо помнила его – виделись они всего несколько раз. Но папа достаточно часто присылал письма. Письма очень приятно получать, но вот отвечать на них Марина не любила. Поэтому ответ на каждое папино письмо превращался в самое настоящее мучение... вроде приготовления домашнего задания.

А мама у Марины была деловой женщиной, или как сейчас говорят – бизнес-леди. У Татьяны Григорьевны была своя небольшая фирма по трудоустройству. Дела на фирме шли достаточно успешно, но отнимали у Татьяны Григорьевны массу времени. Поэтому воспитанием Марины до недавнего времени занималась бабушка.

Жили они тогда в старой квартире, которая была в районе с не очень хорошей славой. Да и квартира была так себе.

Марина любила свою бабушку Пашу. Та понимала внучку. И учила её всему, что знала и умела сама. Учила ненавязчиво, словно играя. К десяти годам Марина уже умела приготовить обед или испечь пирог не хуже бабушки.

Марине было хорошо с бабушкой Пашей. Но случилось так, что бабушка Паша заболела, её забрали в больницу, а потом... потом бабушки Паши не стало.

После этого Татьяна Григорьевна то ли предложила, то ли спросила совета у дочери:

– Может тебе няньку пригласить? Маринка возмутилась: – Я что, маленькая? Зачем мне нянька? Памперсы менять, что ли? – Может тогда домработницу нанять? Обед сварить, квартиру

убрать, – робко спросила мама. – Ты меня совсем за неумеху держишь? Я и обед сварю, и за квартирой

посмотрю, – сказала дочь серьезно. Маме пришлось сдаться. Она развела руками и сказала:

251

– Ну, давай попробуем обойтись своими силами. Я хотела как лучше. Марина заметила: – Бабушка Паша с одиннадцати лет без родителей жила и не пропала. Татьяна Григорьевна ничего не ответила. Марина подумала и вдруг предложила: – Мама, а давай вместо няньки собаку заведем. Собака – это же

классно! Татьяна Григорьевна кивнула головой: – Собака это, действительно, классно, но давай сначала попробуем

обойтись без домработницы и няньки. Хорошо? – Хорошо, – грустно согласилась Марина.

* * *К великому удивлению Татьяны Григорьевны Марина справилась.

Она делала домашнюю работу, словно играючи. И даже стала лучше учиться в школе, хотя времени на домашнее задание у неё уходило меньше.

Через какое-то время Марина спросила у мамы за ужином: – Мама, я справилась с домом?– Ты у меня умница, – похвалила дочь Татьяна Григорьевна, не ожидая

подвоха. – Тогда может, заведем все-таки собаку? – спросила дочь. Татьяна Григорьевна оказалась в затруднительной ситуации – вопрос

дочери застал её врасплох. Она даже смутилась. Потом ласково начала: – Понимаешь, Мариночка, с собакой нужно много гулять... Каждый

день. И даже по несколько раз на день. Но не это самое нехорошее. Самое нехорошее то, что придется выводить её очень рано, а ты и так не высыпаешься – утром тебя не добудишься.

– Не добудишься, – со вздохом согласилась Марина.– Вот видишь. Давай отложим собаку на некоторое время. Я тоже очень

хочу собаку, но сама видишь, что сейчас обстоятельства сильней нас. Марина понимающе кивнула и тут же предложила другой вариант: – Мама, а давай тогда заведем котенка. Кошку выгуливать не надо –

кошка она гуляет сама по себе. К тому же... они такие славные. Татьяна Григорьевна задумчиво прочитала стихи:

Я был против. Начнутся пеленки... Для чего свою жизнь осложнять? Но залезли мне в душу девчонки, Как котята в чужую кровать.

(Стихи Александра Вертинского – прим. автора)

252

Алексей Надэмлинский

Марина вопросительно посмотрела на свою маму. Та объяснила: – Так и быть – будет тебе кошка или кот. Только давай сначала

переживем переезд в Лукоморье. Знаешь, как в народе говорят: «Два переезда приравниваются к одному пожару».

– А скоро мы туда переедем? – Скоро. Там уже мебель завезли... осталось кое-какие мелочи

доделать. – Хорошо. Только, чур, ты сегодня посуду моешь, – прощебетала

Марина.– Помою, конечно, – обречено согласилась Татьяна Григорьевна.

* * *Нужно сказать, что у Марины была одна странность... или

особенность – называйте это как хотите. Дело в том, что Марина с детства видела то, чего многие не видят...

или не хотят видеть. Скажем, ехала Марина (она была тогда совсем маленькой, да и

мамина фирма тогда ещё не встала на ноги – поэтому приходилось ездить общественным транспортом)... Так вот, ехала Марина с мамой в автобусе. Напротив них сидела молодая красивая женщина... У неё были длинные светлые волосы, голубые глаза и очаровательная улыбка – белозубая, открытая и доброжелательная. То есть это было видно всем.

А Марина взглянула и коротко, но громко сообщила: – Старая ведьма! Мама тогда возмутилась и начала объяснять Марине, что «так

неприлично говорить». А Марина так и не смогла тогда понять, почему все остальные не видят, что этот образ – светлые волосы, голубые глаза и прочее – всего лишь оболочка... дым... или пар... вокруг старой маленькой сухонькой старушки с вылезшими наполовину нечесаными волосами, беззубым ртом и злым взглядом... и ещё Марина чувствовала, что к этой «тете» не стоит приближаться...

Мама тогда не поняла её. И сказала, что «она все выдумывает». Потом ещё было много таких случаев – Марина уже и не могла

вспомнить их. Но особенно ей запомнился случай с бездомной собакой... Случай этот произошел незадолго до того, как бабушку забрали в больницу.

Вообще-то это было очень похоже на сказку. Они тогда с мамой вышли из магазина. Мама купила Марине пачку

печенья. Марина вытащила из пачки одну печенюшку и стала грызть её, и тут мама сказала, что ей нужно срочно вернуться в магазин и оставила Марину одну с сумками перед входом в магазин.

253

Марина грызла свою печенюшку и вдруг увидела... С одной стороны это был старый облезлый бездомный пес. То есть

это видели все остальные. Но Марина увидела белоснежное существо очень похожее на лошадь... только на лбу у этого коня было нечто похожее на рог. Одним словом, Марина подумала, что это существо – Единорог.

Но самое ужасное – на боку у существа была страшная рана: весь бок был залит кровью. Кровь падала на асфальт...

Марине до слез стало жалко это прекрасное существо. Она была готова сделать все, что угодно, чтобы помочь ему.

Она сама не помнила, как просто отдала этому странному существу всю пачку своего печенья. Та то ли бездомная собака, то ли странная лошадь нежно взял мягкими теплыми губами печенье и вмиг проглотила его. И рана на его боку волшебным образом затянулась.

...Белоснежная лошадь-единорог вдруг ударила копытом и... расправила свои крылья (и где только они у неё были спрятаны?) взлетела в небо...

У Марины тогда даже закружилась голова. Из магазина вышла мама. О чем-то спросила. Марина не ответила.

Потом мама прикоснулась губами ко лбу Марины. И заволновалась: «Да ты вся горишь»!

Дальше Марина плохо помнила – она лежала дома в своей постели. Одеяло тяжело давило на Марину. Ей было то очень жарко, то её трясло от холода.

Помнила Марина ещё разговор мамы и бабушки. Вернее, из этого разговора она поняла одно слово – «неотложка». Потом были врачи в белых халатах... но белый цвет халатов был грязным по сравнению с белоснежным цветом той полу-лошади, полу-собаки...

Врачи качали головой и тихо предложили Татьяне Григорьевне забрать дочь в больницу. Татьяна Григорьевна что-то громко сказала им. Врачи пожали плечами, сделали укол Марине и уехали...

А потом... потом случилось чудо...Ночью в маленькую щель приоткрытой форточки просочился

всадник – да, самый настоящий всадник. То есть Марина понимала, что так не может быть, но... так было... Вместо лошади под всадником было то ослепительно белоснежное существо, которое Марина накормила в тот день печеньем.

Марина не запомнила всадника – только белоснежного коня. Марина даже зажмурилась от этого ослепительного цвета. А существо

наклонилось над ней, шумно выдохнуло и бесшумно ударило копытом. Потом они развернулись, и стали так же вытекать из комнаты через

узкую щель в форточке. Вытекали они очень медленно. Напоследок всадник обернулся и шепотом крикнул всего одно слово: «Спасибо!»

254

Алексей Надэмлинский

Странное дело, но от такого простого слова Марине стало легче, и она стала проваливаться в сон – но не тот болезненный сон, который бывает при высокой температуре, а в простой здоровый сон уставшего за день человека...

Марина ещё слышала, как вошла в комнату мама, тронула её лоб и сказала бабушке, стоявшей в дверях комнаты: «Кажется, температура упала».

...А утром Марина проснулась, словно ничего и не было... Правда, мама и бабушка ещё продержали её в постели целый день.

Маме она не рассказала о странном существе. И без того мама считает её фантазеркой. Она не рассказала об этом и подругам – мало ли как они посмотрят на это... А вот бабушке Паше она рассказала. Та просто поцеловала её в лоб и шепнула: «Никому об этом не рассказывай. Придет время – сама во всем разберешься».

А потом услышала, как бабушка разговаривает с мамой на кухне. – Маринка растет такой фантазеркой, – сказала мама. – А что ты хотела? – спросила бабушка. – Чтобы ребенок на жизнь смотрел реально. Бабушка шумно переставила то ли сковородку, то ли кастрюлю. И

неожиданно сказала: – Есть многое на свете, друг Горацио, того, что и не снилось нашим

мудрецам! – Мама, оставь Шекспира в покое. Сейчас не шестнадцатый век! –

сказала Татьяна Григорьевна слегка раздраженно. – Ты хочешь, чтобы я ей о решении дифференциальных уравнений

рассказывала? Нет, лучше уж пусть учится готовить, понимать хорошие стихи и мечтать... и ещё – смотреть на мир своими глазами – своими, а не моими или твоими...

Почему-то Марина подумала, что этот разговор ничем хорошим не закончится, поэтому она вошла на кухню, и странный разговор между мамой и бабушкой Пашей прекратился сам собой...

* * *ПРОСТО КОТ

...И вот наступил день переезда. Как вы понимаете, сам переезд не очень-то радовал Маринку. её больше радовало то, что будет после переезда. Она ждала обещанного котенка.

Впрочем, на то, что у неё скоро появится котенок, девочка не рассчитывала – она слишком хорошо знала свою маму. У неё, конечно же, сразу появится масса неотложных дел и ей будет «не до того».

255

Обещанное от мамы нужно было ждать очень долго – это Марина усвоила с раннего детства.

Но все же день переезда приближал её к её мечте. День был весенний, но пасмурный. Марина с Татьяной Григорьевной

ехали в машине в свою новую квартиру. Несмотря на хмурую погоду и у мамы, и у дочки настроение было приподнятое.

Татьяна Григорьевна уверенно вела машину. Их обогнала немыслимо грязная машина. Сзади на машине кто-то

неаккуратно написал на грязи пальцем: «Я лучше почешусь»И Марина, и Татьяна Григорьевна улыбнулись. Но тут раздался

хлопок, автомобиль вильнул, прижался к бордюру и остановился. – Этого только не хватало! – сквозь зубы пробормотала Татьяна

Григорьевна. – А что случилось? – спросила Маринка. – Карбюратор зацепился за радиатор, – ответила Татьяна Григорьевна

словами своей поговорки. Марина уже знала – после такого ответа маме лучше не задавать лишних вопросов.

Татьяна Григорьевна вышла из машины. Марина последовала за ней. Заднее левое колесо сморщилось и стало похоже на лицо человека, который сразу съел целый лимон. Татьяна Григорьевна глубокомысленно сообщила дочери:

– Вот, доченька, страшнее гвоздя в башмаке может быть только гвоздь в колесе.

– Что будем делать? – поинтересовалась Марина. – Немножко испачкаемся, поменяем пробитое колесо на запасное и

поедем дальше. – Тебе помочь? – Я думаю, что сама быстрей справлюсь: колесо должен менять один

человек, а то обязательно какая-нибудь неприятность случится – один из двух наверняка какой-нибудь болт забудет закрутить. Самое обидное, что до дома не доехали каких-то двести метров.

Пока Татьяна Григорьевна возилась с колесом, Марина принялась осматривать окрестности. Новое Лукоморье ничем особенно не отличался от других новых районов. Таких районов Марина видела много. Поэтому её привлек большой кот, который сидел неподалеку и смотрел на девочку зелеными глазами.

Кот был крупным. И черным. Собственно, он был не совсем черным. По его бокам проходили более светлые полосы. Кот пристально смотрел на девочку, словно старался загипнотизировать её.

– Маринка, поехали, – окликнула дочь Татьяна Григорьевна. – Мама, посмотри, какой кот – на пантеру похож... – Угу. И посмотри, какой важный!

256

«О маленькой ведьмочке, коте ученом и лукоморье». Светлана Сергеева. Ученица курсов живописи и рисунка «Штрих»

Кот словно понял, что речь идет о нем, вдруг вскочил и, гордо задрав хвост, направился восвояси.

– Задавака! – фыркнула мама. Они сели в автомобиль и поехали дальше. Въехав во двор своего

нового дома, начали вынимать из багажника свои сумки, когда Марина неожиданно сказала:

– Мама, посмотри – кот уже тут! Татьяна Григорьевна посмотрела на черного кота, который сидел у

подъезда дома, и высказала сомнение:

257

– Нет, он не может быть тем же котом. Наверное, это другой кот. Все коты похожи друг на друга... особенно черные.

– Нет, это тот же кот – я знаю! – запротестовала Марина. – Пусть будет так – это кот-гепард. Он бежал за нашей машиной и

даже обогнал нас, – улыбнулась Татьяна Григорьевна. Но тут случилось такое, от чего Татьяна Григорьевна сильно

удивилась. Стоило Татьяне Григорьевне вместе с Маринкой двинуться в сторону

подъезда, как кот, громко фыркнув, поднял хвост трубой и гордо пошел впереди.

– Он решил нас проводить до двери? – пошутила Татьяна Григорьевна. Но когда кот действительно проводил их, сел у порога и громко

мяукнул, ей уже стало не до шуток. – Бывает же такое! – протянула она. – Кстати, я где-то читала, что у американцев есть поверье, что если в

дом просится бездомный черный кот, то его обязательно нужно впустить, и он принесет удачу, – затараторила Марина.

– Во-первых, я не уверена, что он бездомный. А во-вторых, мы не в Америке живем, – резонно заметила Татьяна Григорьевна, доставая ключи из сумки.

– А в-третьих? – любознательно спросила Марина. – В-третьих, у нас есть поверье, что в новую квартиру первой нужно

пускать кошку. Татьяна Григорьевна отперла дверь и сказала, обращаясь к коту: – Ну, заходите, господин высокоскоростной кот. Казалось, что кот только этого и ждал: он гордо вошел в комнату и

стал обнюхивать все углы. – О, мама, спасибо! – вырвалось у Марины. – Только учти, дочка, что если отыщется хозяин кота, то его придется

отдать. – А если не отыщется? – Если не отыщется, то посмотрим на его поведение. Берем его с

испытательным сроком. Ещё неизвестно, как он решает проблему с туалетом... Нужно будет сейчас съездить и купить ему кошачий туалет.

Но кот и тут удивил Татьяну Григорьевну: он делово открыл лапой дверь туалета и, запрыгнув на унитаз, показал, что кошачьего туалета ему вовсе не требуется.

– Убил. Наповал убил. Это не кот, а цирковой клоун. Жалко отдавать его, если вдруг хозяин появится.

258

Алексей Надэмлинский

* * * Хозяин кота не появился. Кот вел себя пристойно. Правда, он ещё

раз удивил Татьяну Григорьевну, а с ней и Марину. Когда ему захотелось вдруг погулять, кот прыгнул в открытую форточку на кухне, а оттуда на ветку дерева, которое каким-то чудом уцелело во время строительства и росло довольно далеко от окна. И очень быстро спустился по дереву на землю.

И Татьяна Григорьевна, и Марина испугались, что кот убежал навсегда, и бросились во двор. Но кота и след простыл.

Убитые горем, Татьяна Григорьевна и Марина вернулись домой. Каково было удивление, когда они увидели кота, флегматично сидящего на открытой форточке.

– Кажется, он нам намекает, что форточку для него нужно держать открытой, – задумчиво сказала Татьяна Григорьевна.

Потом она посмотрела в окно и добавила: – А дерево-то – дуб. Только без золотой цепи, но все равно кота на дуб

зеленый тянет... Единственным затруднением, которое создал кот, было то, что он

категорически отказывался откликаться на все предложенные ему клички. Откликался он лишь на слово «кот».

– Ну и пусть будет Котом, если ему так нравится! – сказала Татьяна Григорьевна, махнув рукой.

На всякий случай Кота свозили на осмотр к ветеринару. Кот спокойно воспринял поездку в автомобиле и осмотр звериного доктора.

Ветеринар сказал, что это молодой годовалый кот, который, судя по некоторым признакам, несколько месяцев прожил вне дома. Ветеринар посоветовал отпаивать кота молоком с сырыми куриными яйцами.

После сообщения, что Кот несколько месяцев бродил по улицам, Марина и Татьяна Григорьевна вздохнули с облегчением – маловероятно, что в этом случае у Кота объявится хозяин, а они уже привязались к нему за эти несколько дней.

Суета, связанная с переездом и появлением Кота потихоньку утихла, и потянулись обычные будни.

* * *Марина готовила домашнее задание. Кот лежал на подоконнике и

внимательно наблюдал, как Марина выводит что-то в тетради. Но с домашним заданием дело не ладилось – соседи сверху уже третий

день шумно праздновали новоселье. Все было бы хорошо, если бы они не запускали по сто раз одну и ту же песню.

259

Лукоморья больше нет, от дубов простыл и след.Дуб годится на паркет, – так ведь нет:Выходили из избы здоровенные жлобы,Порубили те дубы на гробы.

(Слова В.С. Высоцкого «Лукоморья больше нет» – прим. автора)– Когда им надоест слушать одно и то же! – в сердцах воскликнула

Марина. – Выключить? – вяло спросил Кот. Марина даже не удивилась тому, что Кот её заговорил. – А ты можешь? – спросила она. – Это проще, чем мышь изловить, – заметил Кот и сильно ударил

хвостом по подоконнику. Песня оборвалась на полуслове. – Неужели им надоело? – спросила девочка.– Нет. Просто в их музыкальном центре блок питания сгорел. Марина забеспокоилась: – Это нехорошо.Кот зажмурился:– Не волнуйся: музыкальный центр у них новый и ещё на гарантии,

и его через четыре дня отремонтируют. А у тебя завтра контрольная работа – тебе к ней готовиться нужно.

Марина не очень-то поняла, что такое «на гарантии», но слова Кота успокоили её. Правда, вопросов меньше у неё не стало:

– А ты с мамой тоже будешь разговаривать? Кот не открывая глаз, ответил коротко: – Нет.– Почему? Кот приоткрыл один глаз: – А ты, почему маме перестала рассказывать о том, что иногда видишь? – Мама не верит мне. – Вот и мне она не поверит. – Не поверит своим ушам?– Не поверит своим ушам, – убедительно сказал Кот. Марина не стала настаивать – в конце концов это личное дело Кота,

с кем ему разговаривать, а с кем нет. Но все же не выдержала и спросила: – А почему ты со мной разговариваешь? – А ты помнишь, что сделала вечером первого дня, когда вы сюда

приехали? Марина стала вспоминать.

260

Алексей Надэмлинский

* * *...Они с мамой решили тогда сделать праздничный ужин. Мама

готовила утку, а Марина напекла пирожков. Надо сказать, что пирожки у неё получались точь-в-точь как у бабушки Паши.

А потом она вспомнила, как её бабушка говорила, что нужно иногда задабривать домового – поставить где-нибудь в укромном уголке каши или пирожок. И она тайком от мамы оставила пирожок в ванной.

Утром пирожка на месте не оказалось. Честно говоря, Марина думала, что это Кот съел пирожок.

* * *– Пирожок домовому оставила, – выпалила Марина. – Вот, ты духов почитаешь, – многозначительно заметил Кот. – А почему я его не видела? – Ты многого хочешь – всего и сразу. – А мама говорит... Кот перебил её: – Готовься к контрольной! Марина вздохнула и вернулась к домашнему заданию: спорить с

говорящим котом по её мнению не стоило… А то мало ли что...

* * *КОТ УЧЕНЫЙ И НОВОЕ ЛУКОМОРЬЕ

После контрольной Марина поспешила домой. Ей казалось, что работу она написала неплохо.

Кота она застала за странным занятием – он азартно гонял желтый теннисный мяч по прихожей. Когда он загонял мяч в угол, то падал на спину и сильно бил по нему задними лапами. Мячик отскакивал в сторону, и Кот снова принимался носиться по прихожей.

– Что ты тут делаешь? – удивилась Марина. – Сама не видишь? Играю. Игра – лучшая в мире физкультура. – Смотри, только ничего тут не разбей, – посоветовала Марина и

направилась на кухню разогревать обед. – Чем советы давать, лучше бы подумала над второй задачей – ты её

неверно решила, – проворчал Кот. – Откуда знаешь? – удивилась Марина. – Откуда? От верблюда! Все тебе так сразу и расскажи, – Кот оставил

свой мячик и пошел вслед за Мариной на кухню. – Обедать будешь? – спросила Марина и, не дожидаясь ответа, поставила

перед Котом миску с молоком, в которое вбила сырое куриное яйцо.

261

«О маленькой ведьмочке, коте ученом и лукоморье». Маргарита Христюк. 7 лет. Центр детского и юношеского творчества «Моряна»

Кот стал шумно лакать молоко, а Марина налила себе тарелку супа и уселась обедать.

– Котик, а каких духов ты вспоминал вчера? – спросила она. Кот неторопливо вылакал молоко, облизнулся и ответил: – Домового я имел ввиду, которого ты накормила. – А домовой – это дух? – А, по-твоему, это такой маленький старичок, который в чулане

прячется? – удивился Кот.

262

Алексей Надэмлинский

– Конечно! – Какое дремучее невежество! Домовой – дух. Просто дух. Добрый.

Правда, он иногда появляется перед людьми в виде маленького старикашки. И лицом сей старикашечка очень похож на главу семьи. Это одна из его шалостей.

– А ты тогда кто? – Я? Я – Кот Ученый.– Тот, что «ходит по цепи кругом»? Ты много сказок знаешь? И песен?

– затараторила Марина. – Вот ещё чего! Но знаю я, действительно, много – недаром я уже

вторую тысячу лет живу… – Вторую тысячу? – удивилась Марина. – Прекрати переспрашивать. Ты же не глухая! А сказок я тебе

рассказывать не буду и песен петь тоже – я тебе не Арина Родионовна. Марина смутилась: – Просто это странно все… – Странно, что ты не видишь, куда именно ты попала. – А куда я попала? В Лукоморье. В Новое Лукоморье. – Вот именно…– Перестань говорить загадками и расскажи толком, – Марина

принялась мыть посуду. Кот зевнул и начал свой рассказ так: – В данном случае я, как существо тщеславное и знающее себе цену,

начну непосредственно с себя…

* * *Краткая биография Ученого Кота, рассказанная им самим

Марина, ты, вероятно, помнишь сказку о коте Баюне. Ну, если не помнишь, то я тебе напомню.

Жил-был кот Баюн – этакое сказочное существо, то ли чудовище, то ли птица, то ли нечто среднее между ними. И вроде бы Баюн сидел на высоком железном столбе. И вроде бы он лишал силы каждого, кто пытался подойти к нему. И делал это с помощью песен и заклинаний. Чтобы захватить волшебного кота, Иван-царевич надел железный колпак и железные рукавицы (чем ещё он мог защититься от заклинаний!). И таким образом он якобы поймал кота Баюна. И доставил его к своему отцу во дворец. Там кот начинает, дескать, сказки сказывать и помогает между делом исцелить царя.

263

Одним словом – сказка она и есть сказка: одна капля правды и целая цистерна вымысла.

А правда в том, что кот Баюн просто жил при Бабе Яге тысячу лет и потому стал Ученым. Но, став Ученым, он действительно какое-то время был при дворе царя... на должности Ученого Кота. Там же он, кстати, и познакомился с Александром Сергеевичем Пушкиным, который и создал ему имидж, как сказали бы сейчас.

Кстати, о Бабе Яге тоже всякие сказки рассказывают. Ну, посудите сами – в одних сказках она губит героя, а в других помогает ему. Где логика, спрашивается?

А на самом деле Баба Яга просто очень сильная ведунья... ведьма, если угодно. И совсем не страшная. Она просто справедливая. Другое дело, что её справедливость не всем нравилась. Обычно Бабу Ягу побаивались, но в трудную минуту к ней всегда обращались за помощью.

Но я отвлекся. У кота Баюна было много детей... и я среди них. Не знаю почему, но

меня отдали на тысячу лет на воспитание к Бабе Яге. Вернее, она сама выбрала меня.

А потом... через тысячу лет я стал Котом Ученым, и меня отпустили в свободное плаванье, так сказать. И вот я тут – в Лукоморье.

264

Віктор Васильчук

Віктор Васильчук

ЛОСЕВА ПОМСТАОповідання

Присвячується батькові

Незнайомі з першого погляду давали Антонові Стріленку років сорок п`ять… А йому лишень тридцять три виповнилося. Звичайний собі молодик. Приземкуватий, із розкішною русявою чуприною, яку вже місцями посріблило. Бо ж був, як кажуть, і на коні, і під конем, пройшов вогонь і воду... Але не роз-губив серед тих доріг долі доброти і людяності. Про це промовисто свідчать теплі зеленкуваті очі. Правда, бувають вони й хитруватими. А то – пронижуть, мов свердлики. Ось тоді начувайся! У будь-якому разі, той погляд запам’ятовувався надовго.

Якось відчув його на собі й Сергійко Семенюк. Жив хлопець по-сусідству. Мав від роду лише вісім літ, але розбишацтва в ньому було, певно, на всі п`ятнадцять...

– Геть від рук відбився без батька, – поскаржилася якось його матуся Антонові. – На п`ять хвилин не можна залишити. Ні до магазину сходити, ні в хаті прибратися, тільки й дивись, щоб чогось не втнув! А буває – днями сидить біля комп`ютера чи перед телевізором лежить...

Нічого не міг відповісти на те Антон, та й не знав, що порадити, адже своїх дітей у нього не було. Крім того, він якось нехарактерно ціпенів, коли говорила Софія. Можливо, через те, що подобалася йому ця, з природньою засмагою, чорноока молодичка з водоспадом русявого волосся на тендітних плечах. Принаймні, він не раз ловив себе на цій думці.

Пізніше дізнався від людей, що була вона дружиною такого ж як він лісника. Підступна браконьєрська куля безжалісно розлучила їх назавжди. А ще подейкували, що Софія після того нещастя майже тиждень з дому не виходила. Потому довго ще відмовчувалася. Заговорила, на диво всім, тільки після приїзду Антона Стріленка, який оселився неподалік, в хаті свого попередника, старого лісника Оксентійовича.

Тож Антон Стріленко, бувалий молодик, пересилюючи ніяковість, заходив іноді до Софійчиної хати як сусід. То – за сіллю, то – за праскою чи сірниками. Робив це навіть тоді, коли ті сірники лежали безпосередньо під рукою...

265

«Лосева помста». Татьяна Тушевская. Курсы живописи и рисунка «Штрих»

Софія, яка все більше про себе розповідала, не втрималася одного разу й запитала:

– А чому дружину не привозиш сюди?Антон у відповідь лише буркнув:– Одинокий я...Жінка не стала далі розпитувати. Перевела розмову на інше. Проте

після того вона прагнула ще більше про себе розповідати. Певно, сподівалася, сусід і сам вибере час для сповіді. Та Стріленко залишався неговірким.

Одного разу Софія навіть трохи розсердилася на нього:– Тобі, Антоне, мабуть, немає про що говорити зі мною, чи образився

на щось... Я тобі зла не бажаю. А ще в мене є прохання до тебе: бери хоч

266

Віктор Васильчук

іноді до лісу з собою мого Сергійка... Усі нерви звела нанівець з ним...На Софійчине прохання Стріленко теж скупо відповів:– Не сердься, я завжди готовий... але твій син, – зашарівся на мить

Антон, – не любить чомусь мене…– Та ні, це не так! – сором`язливо заперечила жінка.– Так, так... Сам сказав, – наполіг Антон.Він мимоволі згадав зовсім недавній випадок. Сергій різонув

прямісінько в очі Стріленку таке... Але не слова тоді вразили лісника.

* * *...Трапилося це надвечір. Повертаючись із чергового обходу, Антон

раптом примітив у кущах, неподалік від хати, заклопотаного Сергія. Він щось ретельно майстрував. Зазирнувши через спину хлопця, закляк, побачивши, що той збирався затягнути на шиї кота петлю.

– За що така сувора кара? – запитав Антон сердито у хлопця.Сергій рвучко обернувся і намірився дременути геть. Та дужі руки

лісника ніби обценьками стисли його плече.– Заслужив! – відрізав хлопець.– Хто, кіт?.. – вп’ялися зеленкуваті свердлики в бешкетника.– Ні, Ярмольченко, – наїжачився Сергій. – А це ж – його кіт...– А кіт при чому тут?.. Згоден, Ярмольченко – людина капосна, але ж

навіщо бідну тварину нищити?Сергій понуро опустив голову.– Значить так, спочатку відпусти нещасного кота, а потім про

Ярмольченка поговоримо.Тут хлопця ніби хтось за язик смикнув:– А ви все добрячка із себе вдаєте! Ніби нічого не знаєте і не бачите!..

Прикидаєтесь... Та який з вас лісник! Без рушниці ходите... Все дерева погладжуєте, пташок дражните... А під носом бандюга звірів нищить! Де моя косуля поділася, скажіть? Де?!. З’їв ваш Ярмольченко і забув! Не чіпайте мене... Не люблю я вас!..

Отаку історію пригадав Антон, розмовляючи зі своєю сусідкою Софією Семенюк.

* * *– Він багато чого може наговорити... Жалів Лисуху свою, – збентежено

опиналася вдова. – Прибилася одного разу до нашого обійстя косуля, а потім знову раптово щезла. Ніби крізь землю провалилася... Люди кажуть, що не тільки вона потрапила під браконьєрську кулю Ярмольченка... мій чоловік, здається, теж...

267

Жінка різким помахом руки зупинила непрохану сльозу, а потім стиха додала:

– Лісник Оксентійович, у хаті якого ти живеш, – його рук справа, повір мені.

– Досить пліткувати! – розсердився Антон. – То все – розмови!Проте на душі у нього справді ставало тривожно, коли мова заходила

про Степана Ярмольченка. Цей рудобородий тракторист працював теж у лісництві. Трелював зрізані дерева на санітарних вирубках. Поводився грубувато і відлюдькувато.

Але Антона більше бентежило те, що той, як мовиться, на близькій нозі з директором був. Роздуми про те, що ж їх пов`язувало, не давали спокою Антонові. Цей дивний «зв`язок», мабуть, і дозволив списати на нещасний випадок задавлену торік Степановим тралом вагітну лосиху. Туману навів тракторист такого... Всю вину на гальма звалив, ніби вони підвели. Антон від тієї «незаперечної істини», як запевняло начальство, почував себе справді ошуканим.

Особливо, коли розповідали йому як саме на руках у Ярмольченка помер старий Оксентійович. Серце, правда, у лісника було недуже. Здавалося, усе зрозумілим: «згоріла» людина на робочому місці. Буває так іноді. Проте одна деталь не давала спокою Стріленку – вірної двостволки лісника на місці тієї злощасної події не знайшли. Про різне тоді балакали...

– Гаразд, Софіє, візьму я твого малого до лісу. Можливо, якесь звірятко знайдемо. Маєш у тому слушність...

Ніжний, зворушливий спогад ураз огорнув душу. Ось так, років двадцять тому, його, підлітка, батько пообіцяв повести до лісу. Не просто на знайомини, а на справжню дорослу роботу – перевірити лісний обхід. Пригадалося, як батько ввечері перед тим давав прості настанови:

– Ліс над усе любить працьовитих, Антосю. Віддячує їм лагідністю та добром. Тож не ламай даремно дерев, не займай мурашників, пташиних гнізд, поводься обережно з вогнем у лісі...

Батько міг годинами говорити про ліс, його мешканців. А одного дня зовсім несподівано дав у руки хлопцеві рушницю і серйозно сказав:

– Підеш, Антоне, і... застрелиш кабана-підранка, десь тут, поблизу він блукає, браконьєри знову навідувалися, здається мені...

– Як це?!. – остовпів Антон. – Я... я ж ніколи не стріляв... у звірів.– Треба, синку, – відповів на те заспокійливо батько, – це ж не просто

вистрелити в кабана задля забаганки. Ти цим самим врятуєш його від страждань. Так, щиро зізнаюсь, інколи нам доводиться це робити...

Антон ніяк не міг оговтатися від тієї несподіваної пропозиції, проте взяв рушницю і пішов до лісу. Вештався там, мабуть, півдня, але вистрелити в підранка так і не зміг.

268

Віктор Васильчук

– Я так і знав, – скуйовдив рукою чуприну хлопцеві досвідчений єгер, – не ходити тобі в ліс з рушницею...

А потім тихіше, ніби комусь ще, а, можливо, щоб і дружина почула, додав:

– Тепер я спокійний, браконьєром йому точно не бути...Було б йому зараз шістдесят... Міцним вдався як дуб. Заплющить,

бувало, Антон очі і бачить геть усе: йде батько поважно лісом, раптом нагинається і підбирає пташине гніздо під ліщиною. Воно – порожнє... Все одно прилаштує на гілку. Знав, що навесні вселиться туди співоча душа.

Саме на тій торованій стежині, під ліщиною, і підстерегла його, як і багатьох подібних йому, безжальна і хижа браконьєрська куля.

Хіба не виплакала з того часу очі мати. Спочатку за чоловіком, а потім і за сином, з тривогою чекаючи від нього листів з афганської війни...

Повернувшись з Афганістану з медаллю «За бойові заслуги» на грудях, Антон таки пішов батьковою стежиною. Мати вже й не відмовляла, хоча добре знала, що буде та стежка зовсім нелегкою. Воно й справді звивистою видалася вона. Ще й надто.

Закинула доля молодого лісника десь аж під Кавказ. Там і одружився. Уподобав карооку Світлану. Правда, грузином у неї був батько, а мама – українкою. Побралися тихенько, без зайвих традиційних пишнот. Час летів, мов у казці. Антон уже й грузинську опанував майже. Селезнем вився біля дружини. З дня-на-день мав з`явитися на світ син – продовжувач роду Стріленків-Кіквідзе. Але не так усе сталося, як хотілося. Один-єдиний телефонний дзвінок колеги перевернув усе шкереберть.

* * *...Пізно ввечері до квартири Стріленків раптом зателефонував

Вахтанг Гонгідзе, помічник Антона.– Камар джоба, Антон! Збирайся негайно, я вистежив нарешті наш

примарний «уазик».Антону двічі повторювати не треба було. Полювали вони з Вахтангом

на той злощасний «уазик» майже рік. Ні влітку, ні взимку спокою від нього не було. Браконьєрствували його власники, як кажуть, безбожно. Заподіють шкоди і зникнуть, наче «летючий голландець». Тільки сліди від коліс...

Світлана ластівкою впала на груди Антонові: «Не пущу!» Ніби щось відчувала.

– Не бійся, я швидко, – заспокоїв незвично скупо Антон і зник за дверима.

Була пекельна ніч. Над лісом висіло чорне шмаття хмар. Безперестану

269

періщив дощ. Промокли, здавалося, аж до кісток. Раптом прямісінько в очі – сліпучий сніп фар. Так, це був він – «летючий голландець». Проте на вимогу зупинитися з кабіни пролунав постріл. Вахтанг устиг відскочити. «Уазик» стрімко летів на Стріленка і йому нічого не залишилося, як тільки натиснути на курок рушниці...

У багажнику «уазика» знайшли оленячу тушку, кілька підстрелених бобрів. Той, що був за кермом, директор місцевого виноробного заводу Бахтіяров, одержав легке поранення у плече. Останні, четверо, відбулися, як мовиться, легким переляком. Але всі вони наполягали натому, що просто заблукали в лісі, а тушки оленя і бобрів знайшли, і що єгер... звихнувся.

Суд усе-таки відбувся. Проте його рішення, на подив усім, було таким же коротким і несподіваним, як і той постріл у дощову ніч: «За перевищення службових повноважень...» Відтак довелося Антонові марно відсидіти два роки в тюрмі.

Закарбувався на все життя той судний день ще однією жахливою подією – Світлана, почувши вирок, знепритомніла. Прямісінько із зали суду її доправили в лікарню. Пологи розпочалися передчасно. Дитина, на жаль, народилася мертвою.

Видужавши, Світлана чи то з нервами не вправилася, чи то не змогла пробачити саме Антонові того дня, зібрала власні речі й повернулася до своїх батьків.

Стріленко, відсидівши свій термін, теж покинув ліс. Перейшов працювати експедитором бази райспоживспілки у сусідньому містечку.

* * *Тепер Антон Стріленко знову працює в лісі. Правда, живе в чужій

хаті. По сусідству з єгерською вдовою і її восьмилітнім бешкетником...Спати не хотілося. Обережно, щоб не розбудити свою улюблену

кицьку Нічку, відкинув ковдру, надів капці і вийшов на вулицю. Сріблястий місяць голубив верхівки сосон, блідим сяйвом укривав подвір’я і коштовним камінням розсипався під ногами. Вихоплював з пітьми мовчазні дерева, вузеньку стежку в березнячок, де стрункі красуні жагуче вабили прохолодним глянцем білястої кори.

Антон ступив на м’який зелений килим і попрямував до берізок. «Чому тоді саме так сталося?.. – вп`ялася думка, навіяна, мабуть, тими берізками. – Невже мало було доказів? Тут, здається, теж саме відбувається... Треба шукати іншу роботу... А хто ж ліс тоді оберігатиме від негідників?»

Так і зустрів Антон у невеселих роздумах світанок.– Дядьку Антоне! – почулося десь за хатою.

270

Віктор Васильчук

«Ти глянь, не проспав, – усміхнувся у вуса Антон. – Буде-таки лад з малого... Треба було раніше ним зайнятися...».

– Привіт, Сергію! Готовий до роботи? – запитав діловито.– Готовий. Тільки не розумію, дядьку Антоне, що то за робота у вас?

Продовжуєте ходити в ліс без рушниці... Там же браконьєрів повнісінько...– Антоне, справді взяв би... Різні люди тиняються лісом, – забідкалася

й Софія, – і Ярмольченко...– Що «Ярмольченко»? Здається це все тобі, Софіє... Ні, не треба,

кажу... Зарікся я тоді, після суду, що не братиму ніколи до рук рушниці...Ранковий ліс зустрів їх дзвінкоголосим щебетом. Йшли повільно, на

повні груди вдихаючи цілюще повітря. Зірке око, слух Антона бачили й учували все навколо. Кожна істота, травинка, листочок – наче рідні. Стежка, смарагдові кульки роси. Квартальні стовпчики, дерева і квіти – все наповнювало довкілля дивною музикою. Хотілося заплющити очі й слухати її безперестану.

– Дядьку Антоне, а навіщо це ви дерев руками торкаєтесь? – запитав раптом Сергій.

– Вітаюсь...– Як це?..– А ти не знав, що дерева живі? Вони навіть розмовляти вміють.– Як це?– Що ти заладив... Щоб це зрозуміти, треба не тільки щось знати про

ліс, але й любити його необхідно.– То ви ж казали, що любити ліс замало...– Казав... Вчись працювати і не задавай дур... – осікся Антон, згадавши,

що йому завжди батько казав: «Дурних запитань немає, синку, є дурні відповіді».

– Ось ми з тобою, здається, просто ходимо між деревами, а роботу потрібну все ж таки виконуємо.

– Оце, ходячи?!.– Зараз і руками попрацюєш, – зупинився Антон і зняв з плечей

заплічник. – Бачиш годівничку за молодими дубками?– Ну...– Що «ну»?– Ну, бачу.– Не «нукай», а бери ось молоток, цвяхи і залатай дірки в ній. Сіно

зовсім не тримається. Жердини там, у траві, лежать. Чи, може, не вмієш молотком орудувати... ти начебто все більше знаєшся на комп`ютері й телевізорі...

– Це вам мама вже наскаржилася... – образився хлопець.– Гаразд, Сергію! Це я так, пожартував... давай, працюй, хлопче! А я

тим часом гляну, що у нас біля «трапезної» кабанців робиться.

271

– Замість того, щоб браконьєрів ловити, ми цвяхи б’ємо, – буркнув невдоволено хлопець. – Куди дінеться те сіно, і так поїдять...

Антон, удавши, що нічого не почув, сказав:– Гаразд, Сергію, пішли зі мною краще до «трапезної». Тільки тихіше

поводься, бо все цікаве зникне. А годівничку потім разом відремонтуємо.– Що «цікаве зникне»?– Я ж кажу тобі, тихіше! Сам зараз усе побачиш.Незабаром лісник і хлопець зникли за деревами. Вони швидко добрели

до старої мисливської вежі, що стояла на ще доволі міцних соснових палях біля тієї самої «трапезної». Розтрусили довкола картоплю, сіль і зерно та й заховалися на вежі. Сподівалися подивитися на «банкет» ікластих сікачів.

Чекали недовго. Проте на галявину замість очікуваних кабанів вилетів... красень-олень. Справжній велетень. Певно, вожак. Могутні сивуваті струмені гарячого повітря виривалися з широких ніздрів. Жваві, чорні, як вуглини, очі пильно вдивлялися у дерев’яну будочку, де причаїлися спостерігачі. Великі темно-коричневі вуха перебирали тишу. Раптом олень повернув голову до лісу і голосно затрубив.

На галявину неквапно вийшов гурт оленів. Тварини почали збирати зерно й картоплю, злизувати розсипану сіль та рибне борошно. Велет стояв осторонь, наче стеріг свою рідню.

І наступної миті із-за кущів вискочив чорний, зі світло-сірими латками на щетинистих боках, кабан. За ним трюхикало ще з десяток родичів різної масті й величини. Олені й не думали тікати, а тільки збилися тісніше. Лише вожак, гордовито закинувши могутню голову з важкими рогами, стояв посеред галявини.

– Бачиш, Сергію, дивина яка, – прошепотів лісник.– Яка... дивина?..– Тихіше... Неспроста... зазвичай, скажу я тобі, олені взимку скидають

роги, а цей, бач...Кабан, агресивно випнувши гострі ікла, посунув на оленя. Той сердито

копирснув ногою. З-під неї аж вистрелили грудочки землі. Сильні роги були готові до бою...

Та нападник вперто сунувся на оленя. Але за кілька метрів від страшних рогів він раптом, сердито рохнувши, розвернувся і потрюхикав до своїх. «Ось тобі й сміливець, – подумав Антон. – Можливо... Ах ти мій хитрун, ти нас вирахував!»

Рогатий тим часом підвів голову і глянув на вежу. У його розумних великих очах палахкотів гордовитий вогник переможця. Антон ляснув у долоні. Галявина стала враз порожньою.

Задоволений такою зустріччю, Антон неквапом спустився з вежі.– Спускайся, Сергію теж! – гукнув хлопцеві.

272

Віктор Васильчук

Той, злетівши з вежі, накинувся на Антона:– Ви бачили!.. Оце так! Шкода, що мами немає з нами... вона ж не

повірить!– Повірить. Що, Сергію, такого в телевізорі не показують?– Ні.– Отож і воно.– Дядьку Антоне, а ви обіцяли розказати мені про те, звідки взялися

ці паскудні браконьєри, які безжально вбивають звірів...– Гаразд, давай про мисливство. Але не треба плутати мисливство з

браконьєрством. Сідай ближче, слухай і не перебивай.Хлопець зручно вмостився на сходинці вежі, так близько до лісника,

що той від несподіванки навіть обняв хлопця за плечі.– Мільйон років до нашої ери, коли австралопітеки і мамонти...– Дядьку, Антоне, перестаньте! Ви ж обіцяли...– Що вже й пожартувати не можна! Справжній мисливець – це... Це

тобі не просто ходити з рушницею і переслідувати днями звірину, це треба... словом, з цим треба народитися. Мисливство, можна сказати, найдавніше ремесло, бо наші пращури, саме полюючи, добували собі їжу, одяг, а вже потім, пізніше, це заняття набуло іншого змісту, полювання стало спортивним заняттям, для розваги. «Що я плету? Треба щось прочитати про це мисливство, соромно геть перед хлопцем», – подумав Антон.

– Полювання... вірніше, спілкування з природою під час мисливських гонів надихає на творчість... Слухай, Сергію, вам хіба в школі нічого не розказували про мисливство?

Сергій не встигнув відповісти. Антон приклав до його рота долоню. Десь попереду затріщало. Різкий запах диму тривожно залоскотав ніздрі: «Невже пожежа?..»

– Сергію, – стиснув руку хлопця Антон, – ти зачекай тут хвилинку, а я зараз повернуся...

Лісник, залишивши хлопця за старими соснами, завернув у видолинок і побачив за кущами жасміну, біля чималого вогнища, чоловіка в камуфляжі. Поряд – рюкзак, рушниця, порожня пляшка з-під «Оковитої».

– День добрий! – привітався Антон.Чоловік схопився за рушницю правицею і різко підвівся.– Добрий...Антон впізнав Ярмольченка.– Що це ти, Степане?.. Удень розвів вогнище...– Відпочиваю, – процідив крізь зуби Ярмольченко. – Холоднувато

сьогодні. Вирішив зігрітися...

273

– «Зігрітися», це добре... А рушниця?.. Не сезон же? – зеленкуваті свердлики вп’ялися в очі рудобородому.

– Я... завжди з нею. До того ж вона без набоїв, – відповів чоловік, а потім іронічно додав. – А ти он навпаки – до лісу, як на прогулянку ходиш, голіруч все... А раптом натрапиш на вовка, чим захищатимешся? Руками...

– Не натраплю! – відрізав Антон. – Є посвідка на зброю?..– Була десь... – почав виправдовуватися Степан, але побачивши, що

Антон іде до рюкзака, замовк і зібгався наче пружина.Стріленко відчув, що Ярмольченко каламутить воду і, переступаючи

рюкзак, навмисне зачепив ногою за ремінець. Той перевернувся і на траву викотилися консерви, коробка з набоями, мисливський ніж, жмуток дроту.

– Ого! Бачу, Степане, екіпіровка чудова... Вибач, дорогенький, але рушницю доведеться віддати, – спокійно витримав жорсткий погляд. – Потім у дільничного забереш. Може, відвикнеш без діла шастати лісом...

– Не багато береш на себе? – процідив крізь зуби Ярмольченко.Поки він гарячкувато-сердито збирав начиння рюкзака, Антон

вибрався на лосину стежку, і попрямував до годівниці, де залишив Сергія. Раптом попереду, неподалік невеликого озерця в кущах щось затріщало. Антон насторожився: «Невже Ярмольченко випередив?.. Ні, мабуть, Сергій...»

– Сергію?.. – покликав стиха.З кущів ніхто не відгукнувся. Тоді Антон розсунув обережно стебла

рогозу – серед прим’ятої трави лежало руде лосеня. Воно конвульсивно тремтіло, витягнуті задні ніжки були передавлені сталевим дротом. «Ось воно що...», – майнуло в голові. Хотів повернутися у видолинок, але збагнув: Ярмольченка вже й слід простиг.

– Не бійся, маленьке, – шепотів, знімаючи дротяну петлю. А звірятко дивилося на нього мокрими очима і продовжувало тремтіти. Лісник підняв лосеня з купини і поніс його обіруч поперед себе.

* * *Сергій зрадів безмежно, побачивши лісника зі «знахідкою», на руках,

а потім досить серйозно сказав:– Ви ж, дядьку Антоне, казали, що з лісу нічого додому не можна

брати…Та Антон, ніби відчував такий поворот подій, заспокоїв хлопця:– Так, я й зараз це кажу… Підемо лосиху шукати. Знайдемо, повернемо

їй малюка... а поки він буде з нами, загине ж без мами, маленький зовсім. Пригадуєш, Сергію, розмову про мисливство?

274

Віктор Васильчук

– Так, – відповів хлопець, – той рудобородий браконьєр не дав завершити її.

– А звідки ти знаєш, що він браконьєр?– Відчув... до того ж, я все бачив...– Не гарно підглядати, хлопче.– Я й не підглядав зовсім, просто був напоготові, ви ж... без рушниці...– Цікаво, як же ти мене хотів рятувати?– Молотком...– Молодець! Бойовий ти... Так от, сучасний мисливець насамперед

має бути людиною, яка любить природу, через себе, ніби м`ясорубка, пропускає все, що відбуваються в ній. «Оце втяв, – зловив себе на думці Антон, – мабуть, треба якось простіше».

– Мисливцю, мабуть, важко відповісти, чому він ним став... я так думаю. Я знав різних мисливців. Є просто любителі бродити з рушницею за плечем, а є й справжні... це як рибалка. У мисливців є навіть свій заступник – святий Михаїл, день якого ми відзначаємо... здається, двадцять першого листопада. Колись у цей день мисливці йшли до церкви і перед образами Михаїла ставили свічки... А ми з тобою не мисливці, ми – рятівники лосеняти. Тож треба знайти негайно його маму... Згоден?..

– Моя косуля була ще меншою, але ж не загинула, – наполягав Сергій. – Краще заберемо його з собою, і соска з пляшечкою ще злишилися в мене...

– Там буде видно... – відказав загадково Стріленко. – От чому браконьєрами стають, я теж не знаю. Чи до цього спонукає здирництво за відстрілочні картки, чи дух наживи, чи час такий... Ти як думаєш, Сергію?..

Хлопець стенув плечима, а потім цілком по-дорослому відповів:– Я думаю, що через поганство, якщо людина... паскудна, то вона й

браконьєрствує. Візьміть нашого Ярмольченка... Все у нього, здається є, і грошей вистачає, казала нам тітка Олена... А чим завинили нещасні звірі перед ним?

– А ти, коли його кішку катував, не поганством займався? Чим вона завинила?..

– Ото ви й порівняли...– А ситуація схожа, Сергію... Вона ж відповісти нічим не могла тобі. Я

думаю, з цього все й починається... у майбутніх браконьєрів... Безкарність, здається, й породжує жорстокість. А Ярмольченку ми незабаром дамо відповідь…

– Я ж вам обіцяв, що більше не буду, – нахнюпився Сергій.– Добре, не сердься, – поклав руку на плече хлопцеві Антон. – Пішли

вже додому, а то мамка твоя вже, напевне, там хвилюється.

275

– А лосеня?– Поки що забираємо з собою, бо вечоріє вже.– Ура! – закричав на весь ліс малий.

* * *Кілька днів поспіль ходили Сергій з Антоном на те місце, де знайшли

лосеня, але лосиху так і не побачили. Антон спересердя вже махнув рукою – загине, мовляв, лосеня. А Сергія ніби підмінили. Він забув і про комп`ютер, і про телевізор. Власноруч обладнав невеличку стайню для лосеняти. Косив траву на підстилку. Поїв коров`ячим молоком. А воно стало схожим на телятко, тільки цибате.

Софія не знала як і дякувати сусіду – геть хлопець змінився.– Таки піде він до тебе в помічники, – сказала якось жінка Антонові.– Не дуже радій, Софіє, це пройде. Сучасна молодь не поспішає на

зміну нам... А він ще бавиться. Та воно й ліс не для кожного...– Як, не розумію тебе, Антоне?– Потім поговоримо. Сходжу я, Софіє, до Макаровича, розпитаю про

Ярмольченка. Щез він десь після нашої зустрічі. І навіть за рушницею не приходив. Щось тут, здається мені, не так...

* * *Спливали дні. Вже й медовий серпень прийшов. Берези встелили

землю маленькою лускою і руденькими метеликами насіння. Рижик – так назвали лосеня – підростав як на дріжджах. Антон із Сергієм все частіше брали його до лісу.

Звик Рижик до людей швидко. Бувало, вони заховаються, бавлячись, а лосеня постоїть, повертить головою і бреде не в ліс, а додому. Покличе Сергій – повертається. Товстими губами обмацує кишені – цукор шукає. А вже як любив він, коли розчісували невеличку клиновидну борідку! Замріяно мружив очі й, на скільки міг, випростував уже досить міцну шию.

А якось пізнім осіннім ранком Рижик сам пішов до лісу й не повернувся. Два дні ходив лісом Антон – марно. Лось мов крізь землю провалився. Не повернувся Рижик і навіть тоді, коли ліс і все довкола щедро засипало пухким снігом. Та й морози видалися нівроку. Аж шибки рипіли в оселях.

Прикро стало Антонові. Може, лось на браконьєрську кулю й справді натрапив. Браконьєрів у лісі останнім часом чимало розвелося. Ярмольченко теж давно вже не показувався серед людей.

Якась невимовна туга обвила Стріленкове серце. Але сумно й незатишно стало зовсім не від того, що працювати в лісі з кожним днем

276

Віктор Васильчук

ставало все важче. Щось інше тривожило, не давало спокою. Можливо, очі Сергія, які ніби притухли після зникнення Рижика. Відчував лісник, що хлопця ця подія аж надто вразила.

Тож напередодні Нового року Антон швидко зібрався й пішов на пошуки Рижика. Сподівався сюрприз зробити хлопчині на свято. До пізнього вечора блукав засніженими нетрями, обходив усі галявини і довколишні примерзлі болота. Але невдача й цього разу спіткала лісника – лося ніде не було.

Вже виходячи з лісу, Стріленко побачив мотоцикл з коляскою. Підійшов до мотоцикліста і впізнав у ньому... Ярмольченка.

Запитав, що той везе, чи не потрібна допомога. Нічого не відповівши, тракторист несподівано підступно вдарив Антона по голові важким розсувним ключем. Лісник упав як підкошений...

Убивця відвіз свою жертву за кілька кілометрів від селища і кинув у печеру, де колись глину видобували. Присипав закривавленого лісника, снігом, а потім ретельно замаскував гіллям вхід до печери.

* * *...Під вечір селище гуділо, як вулик. Софія теж не знаходилася собі

місця. Принишк і Сергій. Працівники міліції, хоча й зафіксували факт зникнення Стріленка, але і знизували плечима, мовляв: «Як крізь землю провалився». Проте ліс усе ж прочесали, навіть з військовими. Та розшуки зниклого нічого не дали. Тим часом справжній злочинець Ярмольченко, як ні в чому не бувало, продовжував працювати. Кілька разів він проїзджав повз ту печеру, де лежав Стріленко, і щоразу пильно вдивлявся: чи нема свіжих слідів довкола, чи не ходив тут хтось? Ні, здається, слідів ніяких: як присипав снігом вхід до печери, так усе й залишилось.

Можливо, з часом усе б затихло й Антона ніколи б не знайшли. Якби не дід Савелій. Ремонтуючи піч у своїй оселі, він згадав, що є печера, де колись гарну глину брали. Так він і натрапив там на людське тіло. Викликав міліцію. Потім приїхали прокурор, слідчий, експерти, які й упізнали в ньому Стріленка.

– Треба негайно зробити розтин тіла, – звернувся до хірурга Фешонка районний прокурор Зарандія, – схоже, що це звичайне вбивство.

– Тіло геть задубіло, – заперечив лікар. – Знаєте, почекаємо до завтра.Стріленка поклали в спеціальну кімнату без, здавалося, найменших

ознак життя. Але Фешонка тривожили сумніви. Він повернувся до кімнати, де лежав лісник. Лікаря чомусь зацікавили його очі. Він злегка натиснув на нижні повіки. Придивився до зіниць – вони не були такими, як у трупа. Вдавив кінчиком скальпеля нігті, котрі миттю зреагували ледь рожевим відтінком. «Невже живий? Без їжі й води майже три дні!..»

277

– Швидше – шприц, адреналін, фізіологічний розчин! – розпорядився він.

Лікарі, медичні сестри, асистенти заметушилися і повезли тіло лісника до операційної.

Коли вранці прокурор Зарандія і слідчий з`явилися до лікарні, на них чекала «несподіванка»: «мертвий» лісник Антон Стріленко на очах воскресав…

– Як! Невже! Це ж просто чудо! – вигукнули майже в один голос, не приховуючи здивування, прокурор Зарандія і слідчий.

– Так, так, – говорив розгублено лікар Фешонко. – Справжня фантастика. Реально людина замерзає за такої ситуації. Але ж факт – наш лісник оживає. Надзвичайно рідкісний випадок у медицині, та, знаєте, цілком можливий. Я вам скажу, чому Стріленко залишився живим...

Всі, хто був у кімнаті, принишкли.– Після удару по голові, він був контужений, – продовжив у цілковитій

тиші лікар, – а при цьому, знаєте, нервова система виключається, людина поринає у глибокий сон, що нагадує ведмежу сплячку. Так званий анабіоз. Це частіше трапляється за низьких температур. Стріленко був тепло одягнений і щедро присипаний снігом. Це, знаєте, й врятувало його від замерзання. Організм же харчувався за рахунок власного жирового запасу. Правда, треба мати ще страшенне везіння. А цей чоловік, знаєте, народився у сорочці...

Через тиждень Стріленко, на диво всім, почав одужувати. Його лікування, як і «воскресіння» – тримали в секреті. Хоча й сам Антон нічого не міг згадати. Очевидно, травма голови спричинила тимчасову амнезію.

З тих пір, як привезли Стріленка з лікарні, Софія майже не відходила від нього. Перев`язувала голову щодень, супчики готувала, ліки приносила, а іноді й так просто сиділа біля нього.

У селищі вже почали подейкувати про їхні, як здавалося, надзвичайно близькі стосунки. Та ні Софія, ні Антон не звертали уваги на ті плітки. Лісник невдовзі зовсім одужав: чи то цілюще лісове повітря, чи Софійчина увага так вплинули. Проте він не переселився до неї, як поговорювали. Все відлежувався в хатині старого лісника Оксентійовича, що стала йому вже рідною.

* * *...У двері хатини постукали.– Там відкрито, – гукнув Антон, зав’язуючи рюкзак. – А, це ти, Сергію.

Заходь, заходь.– Куди це ви зібралися? – здивувався хлопець.

278

Віктор Васильчук

– Може, Рижика стріну.– А я? Як же я?.. Ми ж його разом виходжували... – збентежено мовив

Сергій.– Гаразд, збирайся. Тільки маму попередь. Там, у сінях, є зайва пара

лиж.– Я миттю! – зрадів малий.Фиркнула злякано кицька Нічка. Війнуло через двері холодом. У

грубці сильніше спалахнув вогонь.– Що це у вас так смердить? – запитав Сергій із сіней. Антон на

мить замислився. Він уже давно пристосувався палити грубку різним пепотребом, що збирав у лісі.

– Про чистоту довкілля забувають уже навіть сільчани, Сергію. Сміття вивозять у ліс, прямісінько під дерева... Тож воно й смердить...

– Ой! А у нас за сараєм повнісінько в мішках різного хламу, – зрадів хлопець. – Треба мамі сказати.

– Скажеш... Це добре, що ви з нею не викидаєте сміття в ліс. Ти вже готовий?

– Я завжди готовий, дядьку Антоне!

* * *...Невдовзі двоє лижників зникли за засніженими деревами. Сонячно-

морозяний день тихенько прийняв їх у зимові хороми лісу. Красуні сосни, припорошені снігом, видавалися казковими персонажами. Мідно-червоні стовбури й смарагдова зелень хвої воправі сліпучо-білого інею були надзвичайно чіткими на блакитному тлі неба.

– Снігу насипало як ніколи... – перевів подих Антон. – Не відставай!..Але хлопець чомусь не відізвався. Натомість, здіймаючи завірюху,

з-за дерев вийшов... Степан Ярмольченко на широких саморобних лижах.– Здоров був, Стріленку! – розтягнув губи в п’яній посмішці. – Бачиш,

які стежки вузькі, ніяк не розминемося з тобою.– Вузькі, – повторив Антон. – Де пропадаєш? За рушницею не

приходиш... Чи далеко цього разу зібрався?..– А до тебе в гості, – оскалився рудобородий, встромивши рушницю

прикладом у сніг.– Так, бачу, тобі старенька вже не потрібна, нову маєш. Можливо, це

Оксентійовича рушничка... Ой, Степане, дивись, впіймаю на гарячому... ще й за ту петлю заплатиш, до якої лосеня втрапило. Пам’ятаєш, після тієї зустрічі, коли рушницю в тебе відібрав?..

– За яку петлю?.. – удавано здивувався Ярмольченко.– За ту саму... І за косулю розплатишся...Ярмольченко сердито сплюнув крізь зуби.

279

– А ти спробуй, правдолюбець! Спробуй, доведи... Думаю, тобі цього разу так уже не пощастить...

– Що ти маєш на увазі? – прищурив очі Антон. Йому раптом чітко згадався той засніжений день і мотоцикл. Від напруги аж у голові загуло.

– А-а-а... Оксентійович тебе швидше розкусив, ніж я...Рудобородий аж сіпнувся. Його рука потягнулася до рушниці. У

погляді майнуло щось недобре. Він запалив цигарку. Смачно затягнувся димом.

– Ти думаєш, Антоне, усе так просто... В Оксентійовича тоді... серце зупинилося на моїх очах, зрозумів? Свідки є, а ти... Завжди носа сунеш не туди...

– Ні, доведеться, Степане, пояснювати, звідки в тебе... рушниця Оксентійовича. Розкажеш міліції, як і мене порішити хотів... Добре, що дід Савелій піч ремонтувати надумався...

Стріленко не встиг договорити, Ярмольченко лижею боляче вдарив його в праве коліно. Ліва нога лісника, зісковзнувши з кріплення, пірнула глибоко в сніг. Щоб не впасти, Антон вхопився за кущ ялівцю. Сніг з гілляччя на мить запорошив очі.

Протерши очі, Стріленко роззирнувся. «Так, правий ти був, хлопче, рушничка не завадила б зараз...».

Сухо цвьохнув постріл. Жакан м’яко увійшов у березу за спиною Антона. З усіх сил він рвонув на себе кущ і стрімголов скотився у долину. «Устигнути б до тих сосонок, а то... – в голову лізли безглузді думки, – підстрелить, гад, мов зайця. Влучно б`є».

– Стріленко-о-о! – почулося вгорі.– Агов! – навмисне відгукнувся Антон і відскочив за дерево.Перебита навпіл гілка впала під ноги. «Давай, давай... Доведу до

Сірого болота, а там і набої закінчаться. А може, й ні... Тільки б Сергій не натрапив на бандита».

Гілки боляче шмагали по обличчю. Сніг сипав у вічі, за комір. Шалено калатало серце. Горіло вогнем коліно.

Враз посвітлішало. Антон навіть не помітив, як вискочив на галявину. Зупинився. Перевів подих. «Гукати Сергія, мабуть, не варто». Попереду затріщали кущі. Причаївся. «Може, то Сергій?..»

З-за кущів вийшов лось. Широкі темно-коричневі вуха обмацували тишу.

– Рижик, – закляк на місці Антон. Сохатий здригнувся. Повернув голову в його бік.

– Рижик, Рижик, іди до мене! – покликав упевненіше. Лось завмер. Глибоко втягнув морозяне повітря, а потім, високо піднімаючи передні ноги, кинувся до лісника. Раптом, мов грім, зовсім поряд пролунав

280

Віктор Васильчук

постріл. Рижик, сіпнувши рогатою головою, незграбно і важко повалився у сніг.

– Що, знайшов свою тварюку рогату? – вишкірив криві жовті зуби браконьєр. – А тепер разом покладу вас тут, паскудо! Вже точно не виберешся...

Стріленко цієї миті не думав про небезпеку. Страшний у своїй люті, кремезний мов дуб, стиснув кулаки і рушив на Ярмольченка.

Знову пролунало таке знайоме – «цвьох». Та це вже не зупиняло Антона. Рудобородий нервово перезаряджав рушницю. В нього не виходило. Напевне, перекосився затвор. Тоді він розмахнувся і швиргонув рушницю в Антона. Потім різко нагнувся. В руці хижо блиснуло широке лезо саморобного мисливського ножа.

– Дядьку Антоне, де ви?! – почулося позаду.– Не йди сюди, Сергію! – закричав щосили Стріленко.Ярмольченко, скориставшись невеликою заминкою, рвонув уперед.

Антон відсахнувся і повалився спиною на сніг. Лижа стала сторчма. Проте він устиг виставити її вперед і вдарив нею браконьєра. Той, зойкнувши, відлетів і розпластався горілиць.

Не зміг підвестися й Антон. Лівий бік горів вогнем. Перед очима попливли кольорові кола. «Мабуть, устиг, гад, штрикнути ножем». Свідомість полишала мозок.

– Сергій, не підходь сюди... Мерщій тікай... Додому біжи... – шепотів пересохлими губами.

– Дядьку Антоне! – пролунало вже зовсім близько. Та Сергієві слова потонули в брудній лайці.

Ярмольченко теж силкувався підвестися. Тієї ж миті велика тінь шугонула повз майже непритомного лісника. Наступної миті лісом прокотився несамовитий крик. Та Стріленко вже теж нічого не чув. Свідомість остаточно залишила його стомлений мозок, і знівечене тіло заклякло в снігу.

* * *...Сергій розтирав Антону скроні снігом, розпачливо примовляючи:– Рижик знайшовся, дядьку Антоне! Рижик знайшовся...Стріленко розплющив знесилені повіки. Підвів голову і притулив її

до холодного стовбура берізки. Зачерпнув снігу в пригорщу й розтер ним обличчя. Йому було зовсім кепсько: з рани вже майже не йшла кров.

– Усе гаразд, Сергійку, – заспокоїв зляканого хлопця та, глянувши на галявину, жахнувся. Вона була червоною від крові. В незвичній позі лежав Рижик. Під ним – Ярмольченко. Широкі лопати рогів сохатого міцно пришпилили його до мерзлої землі. Лось був ще живим – конвульсивно

281

здригалася товста жилка на могутній шиї. Великі, повні сліз очі дивилися на Антона. Він не витримав, відвернувся.

– Сергію!.. Подай мені рушницю Ярмольченка... Там вона, десь за деревами... А сам біжи на хутір. Санки не забудь взяти... Тільки багато там не розказуй...

Коли хлопець сховався за деревами, Антон звів курок:– Так треба, Рижику! Зрозумій, і вибач...Сухо цвьохнув постріл. Жилка на шиї лося перестала пульсувати.

Лісник, ніби бридку змію, відкинув рушницю подалі від себе і впав обличчям у сніг.

* * *...Антон Стріленко розплющив очі. Біля вбитого Рижика непорушно

стояла лосиха, а неподалік – ще кілька рогатих красенів. Десь за деревами загавкав пес. Почулися стривожені голоси...

282

Евгений Деменок

Евгений Деменок

ЛЕГЕНДА О ЧЕРНОМ АНТИКВАРЕ

– Илья Соломоныч, а Илья Соломоныч! – трясли улыбчивого седобородого старика за рукав Аркаша и Никита. – Ну, расскажите, какие ещё у вас в детстве страшные истории были!

Илья Соломонович сидел на табуретке во дворе в красно-белой клетчатой рубашке, светло-коричневых брюках, которые были в моде в середине семидесятых, и в тапочках. Положив подбородок на набалдашник палки, он смотрел куда-то поверх детских голов, словно видел то, чего не видели другие. Стояло одесское лето, тополиный пух уже отлетел, дни были знойными, а ночи ясными. В Воронцовском переулке созревал виноград, и Илья Соломонович очень любил это время года – с июля по сентябрь. Наверное, только в Одессе в центре города можно собирать виноград, есть его, делать сок и вино.

Было два часа пополудни, небо было совсем светлым, жаркий воздух стоял в городе без малейшего движения, иногда казалось, что его можно зачерпывать пригоршнями. В такое время лучше всего, закончив обед сочным арбузом, лечь спать на веранде или балконе и проснуться в начале пятого, когда в воздухе появится хоть какая-то свежесть.

– Ну, ребята, кто же страшные истории днём рассказывает! Приходите ко мне часов в девять, когда начнёт темнеть, и я вам, так и быть, расскажу одну историю, от которой я сам в детстве покрывался мурашками. Да, и вот что – называйте меня просто Соломоныч!

Ровно в девять Аркаша, Никита и их приятель Женя из соседнего двора уже стояли под большой шелковицей, где обычно любил сидеть на своей табуретке Илья Соломонович. Старик вышел на деревянную террасу, взял табуретку и не спеша спустился к ребятам.

– Ну, садитесь удобнее и слушайте. Самой страшной из наших детских историй была легенда о Чёрном антикваре.

– Ой, – сказал Аркаша и покрепче взялся руками за скамейку.– Впервые я услышал о Чёрном антикваре ещё пацаном, лет в шесть.

Ребята из Краснофлотского переулка рассказывали о нём. Кто-то из их родителей слышал об этом жутком человеке от художника со странным именем Амшей и ещё более странной фамилией Нюренберг. Художник этот был за красных и помогал собирать картины, что остались после революции в брошенных квартирах, дачах и усадьбах. Когда началась революция, а потом гражданская война, власть в Одессе переходила из

283

рук в руки очень быстро. Первые эмигранты бросали всё и уплывали на пароходах в Константинополь, а оттуда – кто куда. Вывезти почти ничего не успевали. И вот этот Амшей с группой других художников собирал картины и свозил их во дворец графа Толстого – вы же знаете этот дворец, сейчас там Дом учёных.

– Так это же совсем рядом! – воскликнул Женя.– Конечно, рядом, – ответил Илья Соломонович. – Одесса до войны

вообще была гораздо меньше нынешней. Вокзал был фактически границей города. Ну, так вот. Во дворце графа Толстого заседал тогда Комитет по охране памятников искусства и старины, и помощники Нюренберга – тоже художники, – свозили туда собранные картины, чтобы потом сдать их в музей. Ведь в одесских коллециях были такие работы! Такие имена! Репин, Айвазовский, Врубель, Серов, Шишкин, Левитан… Из европейских художников – Мане, Матисс, Писарро… А наших, южнорусских сколько – Костанди, Нилус, Головков, Дворников, Заузе... Хотя что вам, балбесам, скажут эти имена? Кто-то хоть раз бывал в Художественном музее?

– Я был. С классом на экскурсию ходили, – сказал Женя и потупился.– Молодец. А вы – он обвёл взглядом мальчишек, – учите матчасть, а

то какой прок вам всё это рассказывать!– Что такое матчасть? – шёпотом спросил Никита у Жени.– Сам не знаю, – тоже шёпотом ответил Женя.– Илья Соломонович, ну рассказывайте дальше, ну пожалуйста!

Очень интересно! – попросил Аркаша. Остальные мальчишки закивали головами.

– Ладно, слушайте внимательно. Очень скоро Амшей заметил, что картин стали приносить всё меньше и меньше, а качеством они стали хуже. Он заподозрил неладное и стал настойчиво расспрашивать своих помощников. В конце концов, один из помощников признался, что неизвестные налётчики под угрозой смерти стали отбирать лучшие работы. Амшей решил узнать, куда уходят картины. Он решил сам познакомиться с бандитами и попробовать узнать имя заказчика. Дело было смертельно опасным, и он решил действовать в одиночку, не посвящая никого в свои планы. Через знакомых в криминальном мире он узнал, что все картины, в конце концов, попадают к некому Чёрному антиквару, которого налётчики видеть не видели и знать не знают. Человек он настолько опасный, что имя его вслух лучше не называть. Потому что свои глаза и уши были у него везде. Бандиты рассказали, что даже те работы, которые были украдены людьми Мишки Япончика, попали, в конце концов, к Чёрному антиквару.

– А что было потом? – спросил Аркаша. Он его выследил?– А потом пришли деникинцы. Амшея искали, хотели схватить

284

Евгений Деменок

за помощь красным и наверняка бы расстреляли, но ему удалось отсидеться у знакомых и убежать из города. Тем временем люди Чёрного антиквара продолжали чистить дома. Для него это было золотое время. Жизнь человеческая тогда ничего не стоила. Кто знает, сколько картин, скульптур, ценных книг и драгоценностей тогда пропало в Одессе! Да что там из частных домов и квартир – из Художественного музея украли столько ценных работ!

– А что он с ними делал, этот Чёрный антиквар? – спросил Женя.– Слухи ходили, что часть продавал тут, часть за границу, но

большинство работ у себя оставлял.– А зачем ему столько картин? В те годы же есть нечего было, а тут

картины!– Понимаешь, Женя, есть такие люди – коллекционеры. Начинают

собирать что-то, а потом… Вот ты сам что собираешь?– Монеты… Раньше марки собирал, но это скучно как-то. А монеты –

это интересно.– Ну, есть в мире такие люди, которые за редкую марку или монету

не только все свои деньги готовы отдать, но и на преступление пойти. Это становится страстью, смыслом жизни. Такой человек выше всего на свете ценит свою коллекцию.

– Сумасшедшие какие-то. Так что, этот антиквар тоже таким сумасшедшим был?

– Кто уже скажет! Думаю, и зарабатывал он на этом тоже хорошо. Понятно одно – в средствах достижения своей цели он не стеснялся. Тогда не только из Художественного музея картины пропали. В нашей Одесской рисовальной школе большая коллекция картин была – их туда из Санкт-Петербурга присылали. Где они – теперь тоже неизвестно. А ещё был музей еврейской культуры со своим художественным отделом. Всё пропало бесследно.

– Прямо как знаменитая Янтарная комната! – воскликнул Женя.– Молодец! Даже о Янтарной комнате слышал! – похвалил мальчика

Илья Соломонович. – А знаете вы, что у нас тоже была своя Янтарная комната?

– Нет! – хором воскликнули мальчики.– Но откуда у нас янтарь? Его же в Прибалтике добывают? –

пробормотал Женя.– Правильно, правильно. Я говорил образно, имея в виду коллекцию

почти такой же ценности, которая тоже бесследно пропала. Только Янтарная комната пропала в годы Великой Отечественной войны, а наша – в годы революции.

– Что же это за коллекция? – спросил Никита.– Коллекция Курисов из их родового поместья Курисово-Покровское.

285

– Ой, я недавно в Интернете об этом разрушенном замке читал! Он где-то совсем рядом, под Одессой! – сказал Никита.

– Правильно, в селе Петровка. Там жило несколько поколений семьи Курисов, начиная с Ивана Онуфриевича, который ещё с Суворовым вместе воевал и нашу территорию от турок освобождал. А внук его, Иван Ираклиевич, собрал огромную коллекцию. Чего в ней только не было: старинные монеты и книги, древние рукописи и автографы знаменитых людей. Но самое главное – в его коллекции были очень редкие картины и гравюры великих художников: Альбрехта Дюрера, Лукаса Кранаха, Ганса Гольбейна, Ван Дейка, Мурильо, Филиппино Липпи, Буше и говорят, даже Рембрандта. Конечно же, были и работы русских художников: Айвазовского, Брюллова, Венецианова, Костанди.

– Ого! Это что, крутые художники? – улыбаясь, спросил Никита. Женя пихнул его локтем под рёбра и шикнул. Мальчики засмеялись.

– Очень крутые. Любой любитель живописи понимает, что это за имена. И любой музей мира счёл бы за счастье иметь эти работы у себя.

– Что, даже Лувр?– И Лувр, и Британский музей, и Эрмитаж. Сейчас эти картины

стоили бы десятки, а то и сотни миллионов долларов.– Ого! – разом вскричали мальчики.– Вот вам и ого! – сказал Соломоныч. Ваше поколение только деньгами

заинтересовать можно. Впрочем, предыдущие поколения ничем не лучше.

– И что, все эти работы попали к Чёрному антиквару? – спросил Аркаша.

– Кто знает. Говорят, что да. Факт в том, что они бесследно пропали. Говорят, что когда бывшие крестьяне Курисов разрушали церковь, другая группа вошла в усадьбу, чтобы её ограбить. Налётчики, работавшие на Чёрного антиквара, были в их числе. Сами Курисы бежали в Константинополь, а оттуда – во Францию в 1920 году.

– Вот было бы здорово, если бы эти работы попали в наш музей! – сказал Женя.

– Да, это было бы здорово. К счастью, Музей западного и восточного искусства у нас хороший и в нём много достойных работ. И спасибо за это нужно сказать Теофилу Борисовичу Фраерману, который создал музей и был его первым директором. В те смутные годы он сумел собрать отличные работы, несмотря на то, что иногда это было опасно.

– А что случилось с Чёрным антикваром? – спросил нетерпеливо Никита.

– В советские времена частную торговлю запретили, и все антикварные магазины стали государственными. Правда, был короткий период НЭПа, но недолго. В Одессе снова заговорили о нём, когда началась война.

286

Евгений Деменок

– Ого! Сколько вам тогда было лет?– Одиннадцать. Но сейчас уже поздно, идите спать, а завтра

продолжим. И вот что – давайте каждый почитает дома об одном из художников, чьи имена я сегодня упоминал. А завтра расскажете мне о них. По рукам?

– По рукам! – хором сказали мальчики.Расходиться не хотелось. Все сидели и слушали ночь. На чернильном

небе ярко сияли звёзды. Тёплый ветер шелестел листьями, стрекотали сверчки, где-то на улице вопили коты, отстаивая свою территорию. Мир казался спокойным и мирным.

– Ну, ладно, – нарушил тишину Соломоныч. – Новости я с вами пропустил, пойду хоть газету на ночь почитаю. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – дружно отозвались ребята.Следующим вечером под старой шелковицей сидели уже четверо

мальчиков. Сидели молча и только болтали ногами от нетерпения. Наконец дверь квартиры на втором этаже открылась. В проёме появился Илья Соломонович, а затем его табуретка. Ребята, толкаясь, бросились наверх по деревянной лестнице. Каждый хотел помочь первым.

– Здравствуйте, ребята! – сказал Соломоныч и улыбнулся. – Я вижу, нас с каждым днём всё больше!

– Это Костя из нашего класса! Он занимается в художественной студии, и обещал нам помочь с художниками. Вы же будете спрашивать, – смущённо сказал Аркаша.

– Ну, ребята, в жизни за всё придётся отвечать самому. Не будете же вы за собой всю жизнь Костика водить – правда, Костик? – спросил Илья Соломонович, подмигнув мальчику.

– Илья Соломонович, мы подготовимся, честное слово! Просто не успели, – сказал смущённо Никита.

– Вот как подготовитесь, так и приходите. А сейчас давайте слушать ночь.

– А как её слушать? – спросил Женя. – Она же беззвучная.– Ну, это тебе только кажется. Южная ночь полна звуков. Помолчите

и прислушайтесь. Слышите сверчков? А вот коты… Шелестит под порывами ветра листва. Наверное, каждый из вас слышал, как гудит в тумане наш Воронцовский маяк?

– Так это маяк гудит? – потрясённо спросил Аркаша.– Конечно, маяк. Чтобы суда в тумане не сбились с курса. В одну

из таких туманных ночей и произошла моя единственная встреча с Чёрным антикваром…

Илья Соломонович задумался и замолчал, а ребята сидели, боясь шелохнуться.

287

Наконец Женя не выдержал:– Пётр Соломонович, расскажите! – жалобно протянул он и тут же

получил от Аркаши локтем в бок.– Ладно, ребята. Считайте, что вам сегодня повезло. Но о художниках

вы мне завтра всё равно расскажете, договорились?– Договорились! – хором вскрикнули мальчишки.– Ну вот. Когда началась война, Чёрный антиквар, конечно же,

остался в Одессе. Нанятые им воры и грабители рыскали по квартирам уехавших в эвакуацию или ушедших на фронт. Но особенным вниманием пользовались квартиры евреев, уничтоженных или вывезенных в гетто фашистами. Вы знаете, что только в Одесской области фашисты уничтожили более трёхсот тысяч евреев? И я бы с вами сейчас не разговаривал, если бы маме не удалось уплыть со мной на одном из последних пароходов в эвакуацию – сначала в Крым, а потом на Урал.

Дети потрясённо молчали.– Друзья рассказывали мне, что Чёрный антиквар открыл в годы

оккупации свой магазин прямо тут, в нашем переулке. При румынах его из Краснофлотского снова переименовали в Воронцовский – как мы знаем его сейчас. В своём магазине он продавал награбленное – картины, статуэтки, старинную посуду, часы, книги, монеты, – в общём, всё то, что продают в антикварных магазинах. Но самое лучшее оставлял себе, пополняя свою коллекцию. Наверное, только он один её и видел – рассматривал свои сокровища ночами, запирая двери и закрывая окна.

Когда стало понятно, что румынам с немцами скоро конец и наши вот-вот ворвутся в город, он хотел уйти с румынами. Но не получилось – вывезти всю свою коллекцию он боялся – легко мог её лишиться. А без коллекции своей жизни он не представлял. Когда в город вошли русские войска – затаился в надежде, что останется незаметным. Но слишком многие в Одессе его знали, и вскоре за ним пришли. Наверное, он ждал этого – когда запертую дверь взломали, его нашли повесившимся на крюке для люстры.

Следователи пытались выяснить, где его коллекция, допрашивали скупщиков краденого, обыскивали много раз и квартиру на Ришельевской, где он жил, и антикварный магазин – их буквально разгромили, не оставив живого места. Искали и в подвале дома – но тщетно. В конце концов, следователи переключились на другие дела.

Многие с тех пор предпринимали попытки разыскать его коллекцию – но безуспешно.

Мы с мамой вернулись в Одессу в 1945-м, после великой победы. Соседи рассказывали мне леденящие душу истории о жертвах Чёрного антиквара, о том, что его люди не останавливались ни перед чем, когда

288

Евгений Деменок

шли за добычей. Я боялся, но любопытство, наверное, сильнее страха. Тайком от мамы я несколько раз лазил и в его квартиру, и в магазин – они тогда ещё пустовали, – но, конечно, ничего не нашёл.

А потом, туманной ноябрьской ночью магазин сгорел. Огонь удивительным образом не затронул второй этаж дома – сгорели только первый этаж и подвал. Стало ясно, что искать сокровища Чёрного антиквара больше не имеет смысла.

Через год помещение отремонтировали, но оно ещё долго пустовало. И вот однажды – было это в начале 60-х – я очень поздно возвращался домой. Был конец ноября, на безлюдный город опустился густой туман; так же, как сейчас, гудел маяк, окна домов были темны, но вдруг – я увидел, что в нескольких окнах первого этажа горел странный желтоватый свет. Это был как раз ТОТ дом. Сердце моё учащённо забилось, я поспешил туда и увидел полуоткрытую дверь и надпись над ней на русском и румынском: «Антиквариат». Стало жутко, но неведомая сила манила меня, и я зашёл внутрь. Глухо звякнул дверной колокольчик, но в большом зале никого не было. Большая бронзовая люстра на потолке светила тусклым жёлтоватым светом, по залу были расставлены треножники с большими подсвечниками. В колеблющемся свете свечей всё казалось призрачным.

В зале было множество великолепных картин в дорогих золочёных рамах – они висели на стенах, стояли на полку вперемешку со скульптурами… Я видел такое только в музее.

Забыв о страхе, я стал ходить от картины к картине, любуясь и рассматривая их. И вдруг откуда-то из глубины помещения послышались шаркающие шаги. Сказать, что я испугался – ничего не сказать. Но убегать было поздно. Я замер на месте, будто парализованный, и уставился на дверь в самой глубине зала, за большим деревянным прилавком.

– Ой! – сказал Женя и схватил за руку Аркашу.– Ой! – сказал Аркаша и схватился за Никиту.– И вот дверь открылась, – продолжил Илья Соломонович. – Из двери

медленно вышел сгорбленный старик в тёмно-синем с золотом халате. На голове у него была большая шляпа, надвинутая так низко, что я не видел ни лица его, ни глаз.

– Ну-с, молодой человек, чем могу быть вам полезен? Что вас заинтересовало? – спросил он глухим низким голосом, от которого у меня пошли мурашки по телу.

– Да я… Просто зашёл… Увидел, что открыто… Тут обычно всегда закрыто и никого нет, – пробормотал я.

– Это вам только кажется, что никого нет. Итак, я вас слушаю. Интересуетесь искусством? Нравятся российские или европейские мастера?

289

– Интересуюсь… Точнее, пока нет, – пробормотал я. – У меня и денег с собой нет – а у вас, наверное, всё дорого…

– Настоящее искусство стоит денег и никогда не дешевеет. Запомните это, молодой человек. Ну что ж, зарабатывайте и заходите ещё, – услышал я его слова совсем рядом, хотя он стоял в противоположном конце зала. В ужасе я начал пятиться к двери, нелепо бормоча извинения за причинённые неудобства, и не заметил треножник со свечами прямо у себя за спиной. Неловкое движение – и вот уже свечи упали на пол, и устилавший его дорогой ковёр занялся огнём. Я выбежал из магазина на улицу, оглянулся – сквозь занимающееся пламя на меня смотрел Чёрный антиквар. Он так и стоял за прилавком, глядя мне вслед. Вдруг словно чья-то рука толкнула меня. Не оглядываясь, я побежал домой, в наш с вами двор. Вокруг не было ни души, и только гудки маяка время от времени прорезали густой туман.

Когда я прибежал домой, меня всего колотило. Этой ночью я не мог уснуть – как только закрывал глаза, меня охватывало ощущение липкого ужаса. Но постепенно жизнь входила в обычное русло, любопытство вновь взяло верх, и я начал расспрашивать о Чёрном антикваре не только соседей, но и своих друзей, знакомых и даже знакомых знакомых. Кто-то не знал о нём ничего, кто-то рассказывал те обычные легенды, которые знал и я, но постепенно, шаг за шагом, год за годом, я узнавал новую информацию. Я нашёл нескольких человек, которые, как и я, заходили в его магазин. Поначалу они боялись об этом рассказывать – не хотели вновь переживать эти моменты, да и времена были, как бы вам объяснить… не располагающие к откровенности. Но, в конце концов, я узнал, что все они попали в магазин точно так же, как и я – это было поздней осенью, поздним вечером и в городе стоял густой туман, прорезаемый только гудками маяка. Двое даже купили у Чёрного антиквара по вещице – один небольшую картину, другой статуэтку. Каждый из них опрокинул треножник со свечами и бежал от занимающегося пожара. Наутро от купленных ими вещей остались только горстки золы.

Илья Соломонович вновь замолчал, опустив подбородок на палку и задумчиво глядя перед собой. Тишину нарушил Аркаша:

– Больше вы не пытались найти этот магазин?– Хм. Ишь какие вопросы ты задаёшь, – улыбнулся Илья Соломонович. –

Конечно, пытался. Я же говорил, что любознательность в человеке сильнее страха. Наверное, благодаря этому люди и стали такими, какие есть. Так вот – пытался я и сам, и с друзьями. Ждал туманных ноябрьских ночей со страхом и нетерпением. Но больше антикварного магазина так ни разу и не увидел.

С тех пор в этом помещении сменилось много контор. Там были кафе,

290

Евгений Деменок

магазины, туристические фирмы… Но я верю, что антикварный магазин оттуда никогда не исчезал.

– Как это, Илья Соломонович? – удивлённо спросил Костя. – Но сейчас его там нет!

– Он там и сейчас есть – в той реальности, которую мы обычно не видим. Я думаю, душа Чёрного антиквара не может упокоиться с миром, пока не искупит свою вину. А раз так – значит, где-то существуют и собранные им картины. И однажды они вернутся к людям.

– Так что же, коллекционировать – плохо? – вновь спросил Костя.– Вовсе нет, ребята, – ответил Илья Соломонович. –

Коллекционировать – очень хорошо. Любой коллекционер даёт картине или скульптуре вторую жизнь. Благодаря ему другие люди – пусть даже члены его семьи и гости – могут прикоснуться к искусству. Вообще коллекция – это шаг на пути к музею. Именно коллекции знаменитых собирателей стали основой для таких всем известных музеев, как музей изобразительных искусств имени Пушкина в Москве или Метрополитен музей в Нью-Йорке. Вот только собирать нужно честными методами.

Кстати, именно после той встречи я начал увлекаться искусством – хотел понять, чьи же работы я видел тогда в магазине у Чёрного антиквара.

– Чьи? – хором спросили мальчики.Илья Соломонович улыбнулся:– Это я расскажу вам завтра, когда вы выполните задание и сами

расскажете мне о художниках – тех самых, о которых мы говорили в первый вечер. Договорились?

291

Мирослава Замойська

ПРИГОДИ ЛIЗКИ ТА ЛЕСЬКИ

АБО

ТРОХИ ПРАВДИПовість

IСТОРIЯ 1ДЕЩО ПРО ПРАВДУ

Привіт! Я – Ліза, тобто Лізка. Якщо офіційно – то Єлизавета. Ага, вже усміхаєтеся? Типу гарненько та ніжненько звучить? Авжеж, Єлизавета. По-королівськи наче. Та до королівства мені, як до неба рачки. Чи не до неба? Як там в тій приказці? Тобто ви розумієте про що я? Правда, сучасних дівчат вже так не називають. В моді – інші бренди, як каже моя подруга Леська. Есмеральди там чи Сабріни із Самантами. І це зовсім не плід моєї бурхливої фантазії. Це імена моїх однокласниць. Ми з Леською такий «феншуй» називаємо серіальним синдромом батьків. Діти вже точно невинні. Тож Єлизавета на тлі Ізаури та Леї звучить гордо. З чотирьох паралельних класів, я єдина та неповторно яко Єлизавета.

Єлизавета Назарівна Величко – написано у свідоцтві про моє народження. Поки що серед офіційних документів лишень у свідоцтві. До паспорту мені залишилося чекати три роки. Мало чи багато? Далебі – риторично. Але я все ж сподіваюсь, що з його з’явою у моєму житті дещо зміниться. Коли ви такого віку, як я, або близько того – розкумекаєте про що йдеться. Дорослі мене дивують. Як каже таж таки Леська – «маніпулюють свідомістю». О, Леська таких словечок знає багацько. У неї мама журналіст, от і поналипало. М-дя, батьки! Фізично найближчі для мене дорослі – то мої батьки. Знайомтесь, моя родина. Тато Назар працює водієм маршрутки, мама Орися – бухгалтер. Ще маю меншого брата Максима, шість років, маминого синочка та скиглія. Він ходить в дитячий садочок. Може колись і про нього розповім, не дуже він і прикрий, якщо помізкувати та покласти руку на серце, хоча… Хто має молодших братів та сестер мене зрозуміє. Вміє дістати конкретно цей вишкварок.

Так, батьки! Прибрати квартиру, посуд вимити, зготувати вечерю, брата в садочок відвести та забрати, бути позитивним прикладом йому

292

Мирослава Замойська

в усьому – для цього я вже доросла, навіть без паспорта, А от ходити в кіно на вечірні сеанси, вертатися додому до восьмої години вечора, а взимку до шостої, хоча далі нашого двору я й так не ходжу, дивитися телик після дев’ятої, фарбувати волосся, вії чи очі, мати манікюр, список можна продовжити – для всього решти я ще замала. Інколи мені здається, що розмова йде не про одну і ту ж саму Лізку, а принаймні про три різновікових. Леська розважливо заспокоює:

– Не парся, Ліз! З появою паспорта батьки діставати не облишать. Я й сама то розумію добре, та все ж сподіваюсь, що тоді у мене

контраргументів (з Лесьчиного лексикону словечко) стане більше.Але розповідь моя про геть інше. Та ви не дивуйтеся, що я так хаотично

розповідаю. Інколи мої думки стрибають, мов сонячні зайчики карнизами в погожий день – стрімко і не завжди в одному напрямі. Почала ж розмову зі свого імені. Отож, моє ім’я – Єлизавета! Стерпне ім’я. Так звали мою бабусю, татову маму. Я народилася вже після її смерті. Тато каже, що я на неї дуже схожа. В селі правда Лізою бабусю ніхто не називав – кликали Саветою. Так що мені ще пощастило. Прізвиська в школі мені так і не вигадали. Мало що до імені Лізка приклеїш. Хіба що слово валізка, але воно не надто часто вживається молоддю у лексиконі. Я – не відмінниця, отже не ботан. Не блондинка, отже не претендую на гламурність. За словом в кишеню не лізу (мама вдома називає мене язикатою Хвеською), вчуся стерпно. Стараюсь домашку чесно виконувати, звісно зі шкіри не вистрибую, бо тоді на себе і на друзів часу не вистачить, але триматися на плаву навчального процесу вдається мені не зле.

Пригадується, що ще в п’ятому класі наша Неля Павлівна (кєра) на батьківських зборах переконувала маму, що я могла б вчитися і найліпше в класі, якби не була такою ледачою. Це тривало десь рік: постійне довбання та заставляння. Та врешті це набридло і вона дала мені спокій, як, зрештою, і мама.

З тими дорослими одні непорозуміння. Як вони не втямлять? Хіба тут справа в ледарюванні? Стати ліпшою від усіх, тобто розумнішою там чи мудрішою, то не є важкою працею. Якщо від природи, тобто задарма, ти отримав хист до науки. А от залишатися такою як усі, то вже над надзусилля з мого боку… І мені комфортно жити в моїх рамках, отож і вистрибувати за них не збираюсь. Тому я майже не маю ворогів, бо зі мною стараються дружити всі ті, хто хронічно не виконує домашніх завдань або на контрольних чи самостійних сидить на моєму варіанті. А мені не жалко, бо дається мені навчання малою кров’ю.

Моїй колежанці Лесьці менше пощастило. Всі кличуть її Хвеською. І то не тільки по-інерції і не тому, що ім’я дуже вдало римується, типу «Леська-Хвеська». М-дя, тут ситуація критичніша. Ну, так, любить Леська трохи забагато побалакати, але то вона робить не зі злості, чи

293

«Пригоди Лізки та Леськи або трохи правди». Татьяна Тушевская.Курсы живописи и рисунка «Штрих»

спеціально. Така вона є – від природи. Її мама каже, що Леська навіть у сні розмовляє. На жаль, така вдача робить ведмежу послугу не їй одній. Ну, буває ж такe – балаканина біжить попереду думки. От і в Леськи акурат таке лихо – спочатку каже, тоді міркує. Через це Леська й ніколи не бреше. Вона не встигає нічого вигадати, оскільки її язик так поспішає, що на зло розуму та здоровому глузду вибовкує всю правду. Ну, хіба просто з такою? Одні проблеми, бо відчуваєш себе, як на рентгені. Дорослі, коли щось випитують у мене – все позирають на Леську, бо по ній видно: говорю я правду чи прибріхую, навіть маленькі хитрощі тут не проходять. Згода – тут слово Хвеська не зовсім доречне, але коли вже причепилося, то мусиш терпіти. Леська і терпить, за вісім років вже звиклася.

Таки так, з Леською я караюсь та мучусь вже давненько.Знаємо одна одну ще з садочку, десь з чотирьох років і весь час

дружимо. Інколи мені здається – Леська моя совість. Але деколи так хочеться, щоб вона помовчала чи подрімала та совість, чесне слово… Та ось одного разу трапилася історія, яка трішки змінила усіх нас: і мене, і Леську, і мою совість.

294

Мирослава Замойська

А починалося все доволі банально. Наша кєра, Неля Павлівна тобто, пішла в декретну відпустку. Звісно ж, нам дали нову класну даму. Куди ж діткам без шкільної мами? Нею стала передпенсійного віку пані – Ілона Давидівна. Вона мала дуже неоригінальне прізвисько – Тютя. Чому таке – ніхто не знав, перейшло у спадок від інших класів. Можливо справа була в зачісці, надто високій та кучерявій, що хімічними кучериками, пофарбованими в блонд, стриміла на голові, мов курячий гребінь. Звісно ми чули багато від інших школярів про її нестерпний характер, але це якось проходило повз нас, як дощі. Буревій не у моїй оселі – та й добре. Взаємини з новим класним керівником відразу ж не склалися. Що вам сказати? То як після мами жити з мачухою, до того ж лихою і трохи навіженою. Вже з самого початку Ілона Давидівна почала зухвало вимагати від нас, майже дорослих людей, стовідсоткової покори в усьому, навіть у найбезглуздіших дрібничках. З Нелькою ми звикли до демократії. Звісно, у нас була субординація (знову Лесьчине слівце вилізло), однак наша думка завжди поважалася та враховувалася. Навіть звичайне питання зі щільниковим вона вирішувала доволі просто. Перед уроком просила усіх вимикати звук в телефоні, а хто категорично відмовлявся, спокійно забирала мобік собі. Тобто клала у шухляду до закінчення уроку, і то без істерик та скандалів. Ну, звісно, виникали й різні форс-мажорні ситуації – в сім’ї не без виродків, але то наша сім’я і виродки в сім’ї також наші.

Тепер же з’ясувалося, що мати власну думку навіть шкідливо. Бо своє керівництво «Тютя» розпочала з найважливішого. Тобто – з «мови». Виявилося, що ми – бездарі та без’язикі телепні. І понеслося… Як у першому класі при підготовці до ранків, нас навчали інтонаційно вірно вимовляти слова (Ага, цирк на дроті або театр згорів, а бездарі лишилися), співати правильні пісні, ходити «строєм» у театр чи кіно: в шеренгу по двоє – шикуйсь, за ручки тримайсь. Вона присікувалося до всього. Її дратувало надто довге волосся у хлопців, заяскравий макіяж у дівчаток, одяг на декому був, типу, як на повіях, а мобільні – то чисто катастрофа, армагедоннище, ну і так далі. Звичайно не гребувала наша шановна кєра і зоологічними образливими назвами-прізвиськами, адресованими в бік винуватих чи непокірних. Ми були дурними мавпами, ослиськами, скаженими псами, гієнами, баранами, остолопами і так далі. Скромність, повага до старших та сліпа покора мала би «прикрашати» школяра. Звісно, незадоволення косило наші ряди. І хоча наш клас ніколи не був надто дружнім, а поділений на маленькі групки, та нелюбов до нової старої кєри усіх зблизила. Бачачи, що клас відмовляється танцювати під її музику, Тютя вирішила діяти і кнутцем, і слівцем. Є такі люди, які маючи в руках навіть найменшу владу дістають задоволення від приниження інших, строго ділячи світ на біле та чорне, відтінків для них не існує,

295

кольорів тим паче. О, у Сковороди вірш є такий, проходили в шкільній програмі:

Кожен, хто вищий – той нижчого гне,Дужчий безсильного давить і жме.Для Тюті ми всі стали отими нижчими, яких треба було задавити,

бо, на її думку, мати гідність та власні судження можуть тільки дорослі. Леська ж, моя бідна Леська, зробилася найважливішою зброєю в руках Тюті. Ні, вона не стала ябедою, що ви. Все було набагато прозаїчніше. Леська не вміла брехати, а коли у неї про щось запитували – не могла змовчати. О, тут все і почалося.

Хто зламав крісло в кабінеті фізики? Хто в кабінеті хімії випалив перекисом водню на стіні готський знак? Хто в туалеті дівчачому написав на стіні непристойності? І так далі… Хто? Хто? Хто? Ні, що ви! Леська того всього не бачила, але ж вона не глуха. Шкільна пошта працює відмінно. Діставалося на горіхи не тільки нашому класу. Батьки почали ходити до школи, як на роботу. Директриса ж майже співала від щастя – в школі порушення дисципліни впало вдесятеро, дякуючи Ілоні Давидівні та новим методам виховання, тобто Лесьці. Успішність зросла вп’ятеро, дякуючи Ілоні Давидівні та новим методам виховання, тобто Лесьці. І скрізь, на всіх зібраннях та нарадах, навіть обласних, лунав заклик до педагогів брати приклад з найкращого класного керівника вісімдесят першої школи – Порцун Ілони Давидівни. Її від міста навіть «висунули» на вчителя року.

Вся школа озлилася на нас. Леська – правдива тобі зброя в руках ненормального хворого сумління. Кому потрібна така правда, від якої страждає пів школи? Так, ми старалися Лесьці всього не розповідати, але час від часу вона таки щось дізнавалася чи була присутня при певних подіях. Звісно, у вчителів були й інші джерела для отримання інформації, та цього разу все списувалося на Леську-Хвеську. Лесьці погрожували, над нею знущалися, її зневажали. Леська прогулювала школу, просила маму перевести її в іншу, часто хворіла та майже нічого не змінювалося. Навіть я тут була безсила – факти річ вперта. Батьки не розуміли Леськи. Як так! Вони ж вчили дитину говорити правду, а вона з цього зробила надуману трагедію. Тим більше, що і від класного керівника, і від директора отримують лише слова вдячності за таке благородне виховання доньки, тим паче, що й успішність дитини стрімко пішла вгору.

Тривало це декілька місяців. Дехто з однокласників почав навіть замислюватися над переходом в іншу школу, дехто потроху звикав.

У нашій школі старші класи час від часу чергують в їдальні – миють посуд, прибирають і все таке. Та то не тільки у нас так заведено, ви – знаєте. Того разу чергував наш клас. І хтось з однокласників підслухав розмову Тюті з кухаркою. Кєра все випитувала: «Чи є в борщі паприка,

296

Мирослава Замойська

а в тушеній капусті, а в котлєтках?» Ми невинно поцікавилися на кухні, чого це Ілона Давидівна так паприки не любить. З’ясувалося, що у нашої Тюті на неї алергія.

Вже зараз і не пригадаю – хто ту ідею підкинув, скоріше за все то було колективне рішення. Вичекали такий момент, коли у кєри була нежить. М-дя, нежить то хринова штука, по собі знаю. Ні нюхові, ні смакові рецептори добре не фурдичать. Так от, насипали нашій кєрі добротно паприки і в чай, і в бульбу, і в котлєти. Хто ж знав, що все так зле закінчиться. Одні відволікали Ілону, інші – вчителів... Шерлок Холмс відпочиває! Кєра встигла зробити лише кілька ковтків чаю. Що тут почалося! Ілона Давидівна спочатку зблідла, на очах стала червоною, тоді пурпуровою, а згодом фіолетовою, вона свистіла, задихалася. Перелякалися не на жарт. Передали таки куті меду! Ми думали – її банально обсипле прищиками, як мене від апельсинок, коли забагато з’їдаю. Учні розпачливо бігали, метушилися: медсестра, вчителі панікували. Врешті викликали швидку. Знаєте, як швидко у нас швидка їде, коли конче треба? А кєрі все гірше та гірше. Нас наче заціпило. Тільки Леська не розгубилася. Вибовкала всю правду. Назвала причину. Слава Богу в медпункті знайшлися уколи від алергії, Тютю відкачали.

А наслідки? Звісно – розборки на найвищому рівні, тобто в директриси. Дуже весело, що вам сказати! Леська стала героєм школи – врятувала вчителя від смерті, ми – злочинці. Про неї навіть в обласній газеті написали. Розбирання – батьки в школу, навіть міліцію підключили, діти ледве вчителя не вкатрупили. Директрисі якось вдалося зам`яти цю справу, честь школи, батьки зі зв’язками і все таке. А наш клас, до того дня поділений на групи, раптом виступив єдиним фронтом – всі були однаково винуваті: той паприку з дому приніс, той на шухері стояв, той підсипав у картоплю, той у борщ, а та відволікала кухарку розмовами… Не здали нікого і ні на кого не старалися вину перекинути! А Лесьці оголосили бойкот. Певна річ, у школі для нас наступили чорні дні, вдома також. Контрольні, самостійні, додаткові заняття, вічні чергові на кухні, прибирання коридорів, миття туалетів. Батьки ж були не проти трудотерапії своїх чад!

І тільки Леська продовжувала ходити до школи, ніби нічого не сталося. Вона ж – герой! Ми робили вигляд, що її взагалі не існує. Це навіть гірше аніж би її шпетили чи обзивали, набагато гірше. В усій тій історії був позитивним лише один момент – Тютя відмовилася від класного керівництва і перевелася працювати в іншу школу. Вона нас боялася. Хоча ми і просили у неї вибачення, щиро просили.

Клас довго залишався без класного керівника. Леська сиділа на останній парті, на Алясці. Ізгоєм. Мені було її шкода, врешті вона не винувата, якщо поміркувати – так склалися обставини. Якби не Леська

297

– Тютя могла б і померти. Так, ми хотіли її провчити, але вбивати класну керівничку ніхто не збирався.

Леськи мені не вистачало. З нею мені не треба було удавати з себе когось, з нею я була собою. Але ота клята обіцянка та солідарність з класом і моя тупувата воляча впертість. Чому воляча? Тому що віслюки не такі тугодуми. Так, я почала тусити з не зовсім цікавими для мене однокласниками, ходила з ними в кіно, нудне для мене, вдавано сміялася над їхніми глупуватими жартами… А одного весняного березневого дня навіть попробувала закурити. Щоб здаватися ще крутішою та своєю в дошку! Назад дороги не було. Мусила стати такою, як усі. Чому я так по-дурному тоді думала та поводилася? Затемнення якесь найшло чи що?! От я і закурила. Було гидко у роті і самій від себе, паморочилося в голові. Демонстративно напхавши до рота петрушки, щоб перебити запах, я пішла додому, представляючи себе дуже крутою.

Моя мама – то правдивий тобі флюорографічний кабінет. Чи то вона щось прочитала в моїх очах, чи то смак петрушки не дуже гасив запах, а може моя куртка не зовсім гарно пахла. Та вона раптом несподівано різко вихопила з моїх рук куртку, а позатим, нічого в ній не знайшовши, взяла в руки ранець. З потаємної кишеньки, яка відкрилася при надто активному тріпані, випали оті кляті цигарки. М-дя, про відпочинок в Туреччині я могла забути, про кишенькові гроші також, про ноутбук, татова обіцянка, якщо добре закінчу навчальний рік, і поготів. Мама плакала, кричала, хапалася за серце. Я ж стояла бовваном, роздивляючись малюнок на вицвілому від часу килимку у себе під ногами. Фантазія малювала картину стихійного лиха, яке розпочнеться, коли повернеться тато з роботи. Мамин армагедон видаватиметься квіточками, бо наслідки будуть нищівними та катастрофічними. Куди там загибелі Титаніка!

– Дивися на мене, Лізко. Дивись на мене, заразо мала! Я зараз оцим непотребом тебе нагодую. Чуєш? Ану підніми очі на матір, відклей їх від підлоги, – не вгавала мама.

Я не хотячи відірвала погляд від паркету. Червона фарба залила обличчя, мені було соромно.

Мама розлючено вимахувала тою клятою сигаретною пачкою у мене перед носом. І раптом за спиною мами я побачила здивовану та трохи налякану Леську. Поруч з колежанкою, вчепившись за її ногу, блимав своїми темними оченятами переполоханий Максимко. Видно Леська прийшла миритися і потрапила на виставу. І раптом подруга зробила те, чого я від неї аж ніяк не сподівалася:

– Орисе Сергіївно, не сваріться, благаю вас! Це не Лізині цигарки. Це мої! Я попросила потримати їх у себе, а то мама мій ранець кожного дня перевіряє. От зараз і прийшла за ними.

298

Мирослава Замойська

Леська вперше в житті збрехала.Мама недовірливо витріщилася на дівчину. Очі в Леськи були

чистими, мов безхмарне небо влітку і чесними. Ну, типу, як завжди. Моя мама добре знає – Леська завжди говорить правду. Хіба можна не повірити в щирі слова того, хто ніколи не бреше?

Звісно, моя мама передзвонила Лесьчиній – «з ціллю виховного моменту». Був маленький скандал, але то не то, що отримала б я. Бо ж у Леськи зараз «така ситуація, перехідний вік і дитинка зірвалася», то моя мама так заспокоювала Лесьчину. Ну, помирилися ми з Леською, звичайно помирилися.

А вранці разом зайшли в клас і сіли за одну парту. Мені на «ігнор» однокласників було начхати. Хай самі курять ті гидкі цигарки та дивляться недолугі й тупі фільми. Правда у класі до такої моєї поведінки чи то пак зради віднеслися по-всякому, дехто продовжив бойкот, додавши до цього списку і мене, дехто здавалося вже давно чекав від мене чогось такого, бо сам ледве терпів, оскільки вже давно Лесьці все простив.

Почався урок української мови. На парті перед нами сидить двієчник та місцевий типу гот Женька Романенко. Весь у чорному, як у готів водиться. Кличуть його всі Жекою, хоча той себе вперто називає Койотом. Мрія у нього одна: скоріше померти власною смертю або замешкати в склепі на цвинтарі. Придурок ще той. Перед уроком на перерві він старанно на парті щось калякав чорним маркером – не то череп, не то скелет, готські заморочки. Учителька Ірина Петрівна почала шпетати його, оскільки парти в класі щойно нові поставили. А Жека нагло і каже:

– Я тут ні до чого. Клянусь Черепом! Ви ж знаєте – думки мої далеко блукають, не в тому світі, в потойбіччі. А ви, Ірино Петрівно, Хвеську запитайте, вона завжди в курсах, все бачить і знає. Щиро вам розкаже, як на сповіді. Вона у нас, типу спецок в питаннях закладання.

Підвелася Леська, мені аж дух сперло. Ну хто тебе, готе невмиваний, за язик твій чорний тягне? Сиди в своєму потойбіччі й не висовуйся. Я налякано дивилася на подругу. Ну – от, зараз знову почнеться, гот-мученик і все таке. Але на моє здивування Леська стояла мовчки, спокійно дивилася на вчительку своїми чесними оченятами і стинала плечима.

– О! Бачите! Навіть Хвеська каже – шо то не я, – набрався хоробрості та нахабства Романенко, заховуючи свої руки, обмазані чорним маркером, до глибоких кишень шкіряних чорних штанів.

Клас здивовано мовчав. А от я не втерпіла:– Певно, шо не ти, Романенко. Ти ж однією ногою вже в могилі чи

десь біля неї. Не журіться, Ірино Петрівно, ми з Леською нині чергуємо – повитираємо, відчистимо. Але є інше, набагато страшніше. У Романенка он на лобі великими літерами «Дурень» написано, і воно на жаль не витирається, навіть пральним порошком чи скипидаром.

299

По очах було видно, що Ірина Петрівна згідна зі мною, та вона «субординовано» промовчала. Клас, звісно ж, голосно зареготав. Поруч весело хіхікала Леська, моя совість, а переді мною, люто глипав в мій бік розпашілий Койот Романенко.

М-дя, інколи я буваю дуже злою.

IСТОРIЯ 2ЯК МИ ХОТIЛИ СТАТИ ГОТКАМИ

Вам не було ніколи гидко від самих себе? Ні? Не від свого зовнішнього вигляду, то все легко виправляє косметика, а коли насправді тобі гидко від самої себе і соромно за той вчинок, який ти зробила. Куди кажете викладено дорогу з благих намірів? Тоді мене там вже ждуть. Хоча, – нема так зле, щоб на добре не вийшло. І треба ж було в оте все вплутати Леську. Га?

А все почалося банально, з понеділка. Після тої історії з Ілоною Давидівною нам врешті таки призначили

нового класного керівника. Звісно, до Нелечки Світлані Георгіївні далеко, але й до Ілони Давидівни теж. «Золота середина», як каже Леська. Світлана Георгіївна має своїх двох монстриків, це вона так лагідно називає своїх синочків-близнюків, які вчаться у нашій школі в третьому класі, тому до нас ставиться навіть трохи по-материнськи, типу з розумінням. Та мені того розуміння удома з головою вистарчає, але то все терпимо, все ліпше аніж стара кєра. Світлана Георгіївна нас примирила зі школою.

Так, понеділок – це суцільний хаос та непорозуміння. Коли нормальний народ з інших шкіл ще після активного чи пасивного суботньо-недільного відпочинку додивляється солодкі сни чи смакує теплим чаєм наша школа, як зграя, о ні – не зграя, бо то вже щось бойове, ліпше сказати, як стадо найвідданіших (читай навіжених баранів) патріотів України, типу Армії світла, за десять восьма, поклавши руку на серце чи ще кудись там, горланить (тобто бекає) ідіотськими голосами, з відбитком мучеництва на непрокимарених добре мармизах гімн України. Наша директриса думає, що через ось такий примус зуміє виплекати палку любов до батьківщини, тобто зробить нас відданими патріотами. А взагалі, якщо чесно, хто зна, про що вона думає. З тими дорослими ніколи нічого напевне не знаєш.

– «Ці дорослі – дивакуваті люди», – простодушно думав дорогою Маленький принц. – прорікає Леська, палко закохана в Екзюпері.

Цілком згідна!Може в директриси пунктик в голові такий, або вона відмолює гріхи?

Але ми тут при чім? Дурня повна, ніколи те, що йшло з-під палки не викликало захоплення, окрім огиди, непокори та байдужості. Останнє

300

Мирослава Замойська

найжахливіше. От воно якраз, мені видається, і рухає нами, коли ми, ліниво позіхаючи, стоїмо на тій лінійці, співаючи гімн, а потім ще з пів години слухаємо нудні виховні балачки директриси.

Тьху і ще раз тьху. Що, радите прогулювати? А ви думаєте я не пробувала? Ну один чи два рази – то зійде з рук. А більше – навряд чи. Після лінійки директриса нагло стоїть у дверях школи і лоточить усіх – хто запізнюється, записуючи їх у свій товстенний блокнотик. Мій тато каже – стара партійна школа, хоча мені начхати партійна чи позапартійна. Але, як на мене – фанатиків краще не займати, бо сам таким станеш. Буде, як у тролейбусі. Коли зійдуться дві бабці, а потім з’ясовуючи хто кому першим на ногу став – вже й забудуть з чого почали. Бо принагідно зачнуть згадувати і батька, і матір, і всіх родичів гарбузових. А от коли директрисині шпетання та зниження оцінки за поведінку не допомагають – тоді в діло йде важка артилерія: батьки в школу. Встидання з дітей переходить на осоромлення батьків.

– Ви що – хочете, щоб ваша дитина виросла космополітом чи бездушною особою? – говориться щось в такому дусі.

Звісно, ніхто з батьків цього не хоче – тому з наступного понеділка дитя, як чемненьке телятко, стоїть на лінійці в перших рядах і найголосніше горланить гімн.

Та є серед нас ось такі камікадзе чи просто пофігісти, типу нашого гота-Койота. Найцікавіше, що всім до цього його вибрику байдуже. Він не то що на лінійку ніколи не приходить – він умудряється на перший урок у понеділок запізнитися і ніхто йому нічичирк вже три роки. Типу неформал він, дитинка з враженою психікою, а в нас щас демократія (ага, не демократія, а показуха) і хто як хоче – так з глузду з’їжджає. А що? Вигідненько я вам скажу, навіть дуже.

Ось я і запропонувала Лесьці: «Давай станемо готами. Ну, звісно ж, не за покликанням, чи за чим там туди ходять, а так – ради приколу. Типу ми – такі темні янголи і самі не знаємо чого у світу хочемо, а світ від нас, – чи то жити, чи то вмерти. Жалійте нас!» Правда Леська, як совість, сумнівалася – бо типу мораль і все таке! Але ж то все для приколу, не по справжньому! І приклад поруч ходить – Жека Романенко. Звичайно – дебіл рідкісний, але он – скільки йому всього прощається через його тупу неформальність. Так, нормальним бути набагато складніше: стінгазету намалюй, безкінечні виступи, збори макулатури, якісь олімпіади, додаткові заняття, безкінечні чергування, лекції з приводу і без, заклики до сумління та твоєї громадської позиції, спортивні гуртки… А з Жеки, мов з гусака вода.

– Романенко чому запізнився на лінійку?– Ви ж знаєте, Світлано Георгіївно, мої думки блукають у потойбіччі,

лише моя оболонка тілесна тимчасово з вами.

301

– Романенко, чому пішов з останнього уроку?– О, шановна Світлано Георгіївно, я мав побачення на цвинтарі зі

своєю правдивою сутністю. Бо ми, готи, завжди прагнемо більшого, тобто шукаємо красу навіть в тому світі, де її немає. Ми завжди дивимося на негативні та позитивні сторони життя відверто, не закриваючи очі. Ми навіть зі смертю готові говорити про вічність.

… І так далі й тому подібне.Завжди у Романенка напоготові така відповідь. І вимовляються

слова спокійним замогильним голосом. Артист! І де він того навчився, аж мурахи шкірою бігають. Бр-р-р. Тому, здебільшого, вчителі його не чіпають. Жаліють навіть, ставлять яку-будь оцінку, так щоб на плаву тримався і не втонув. Але новенька вчителька математики Аліса Ігорівна просто таки скаженіє від такої поведінки Жеки й тому від двійок та одиниць того не рятує ні придурашена фізія, ні марення словесні. Нє – Аліска до нього не присікується спецом. На скільки знає – стільки ставить. Хе, математику просто так не зазубриш, хоч лусни. Якщо ніц не петраєш – біда, а коли контрольна, то хто твій ближній з якого можна списати і з якого списує весь варіант? Правильно – Лізка або Леська! А воно, чудо горохове, хоча б раз по-людськи попросило. «Ґуґлить» щось про примарність життя, церковний морок і так далі… Та пішов би ти лісом. Фу! Взагалі-то крім принципової Аліски ніхто його не дістає – гріх сміятися над убогими.

Лесьчина мама в минулому році про готів, дітей ночі, писала. Якась молодіжна газета у неї статтю замовляла. Леська витягла зі старих архівів мамині чернетки про готський світ. З’ясувалося – готи діляться на мупі та перкі. Перші – то правдиві, ідейні, там усе по-дорослому, тобто депресивні готи. Другі – показушні, тобто гламурні, депресія та замкнутість – лише ширма, таке собі кокетство зі світом. Світ в такі тонкощі не вникає і йому начхати!

Оті, другі, нам з Леською підходили найбільше. Те, що одяг готський чорний – то навіть прикольно. Але кожного дня ходити, мов у траурі? Хе, жертвувати чимсь треба. Це ж не на віки! Але зате скільки вільного часу відразу з’явиться. Неформалам багато прощається! Правда я сумнівалася чи зможе Леська не вибовкати правди, коли до нас зачнуть чіплятися з запитаннями дорослі та однокласники. Батькам можна поки ніц не казати, а там видно буде. Леська для себе вивела дуже гарну форму стримування правди. Коли тебе про щось запитують і ти не зможеш сказати правди, а твоє сумління аж волає її розповісти, треба в своїй голові зосередитись на чомусь іншому, наприклад на лічбі і рахувати від двадцяти (чи від сотні, залежиться від випадку) до нуля в зворотному порядку. Еге ж, спробуйте! Вираз обличчя тоді робиться ідіотським, зате з доставанням проблем нема. Що мудрого може сказати людина з печаттю глупоти на

302

Мирослава Замойська

мармизі? Але захоплюватися таким методом не варто. Хватить нам в компанії однієї причмеленої.

Ото ж ми з Леською вирішили спробувати. Одна заковика – Жека, чи то, тьху, Койот. А що, як він правдивий Мупі-Гот? Сваритися з ним чи конкурувати не хотілося. Мусили втертися у довіру до Койота. Як? Завтра контрольна з математики, а я йому спеціально дам списати, щоб помучився – чого це я така до нього добра, а післязавтра Леська дозволить ще й домашку скатати. Не має значення хто ти – гот чи чмо, якщо ти чоловік, то прямолінійність в мисленні тобі забезпечена. І не треба зараз переконувати мене в зворотному – чоловіки бачать лише очима, люблять очима і все решту також. Біле, чорне, рябе, а коли то лише маска? Ліпше риторично промовчу! Звідки я, молода та зелена, про це знаю? Мамині розмови з подругами не один раз підслуховувала.

Почалася контрольна, сидимо – пишемо. Бачу по Койоту – хриново чувачку. Аліса Ігорівна в його бік і не зирить: однаково його математична пісня доспівана. Так і сказала перед уроком:

– Ще одна двійка Романенко з контрольної і можете проводити ритуал.

– Який ритуал, – здивовано витріщився на неї Женька-Койот.– Ритуал вигнання гота зі школи.Ми здивовано витріщилися не неї. Прикольний жарт! Аліска взагалі-

то класна вчилка та не любить придурашених. Ні, якщо ти бідачка від природи обділений логічним мисленням, то вона закриває очі – проти Бозі не попреш, а коли то твоя одвічна дурість та так звані вигадані принципи – то окремішна розмова. Романенка Аліска відносить до другого типу. Так от, в гота-Койота паніка. І тут я така, типу вся в білому, – кидаю потопельнику, якому вже майже хана, – рятувальне коло.

– Жека! На – тут перший і другий рівень розв’язані.Виділи б ви його мармизу, ніби НЛО побачив чи Гаррі Поттера на

Німбусі. Правда мовчки цидулку таки взяв. А виходу в нього іншого не було! Після уроку він нас з Леською продовжував ігнорувати, тобто типу не помічав, а ми його, відповідно, теж. Стояв, схрестивши руки на грудях, і через густе чорне волосся, що падало на очі, витріщався через вікно на дерева. Леська сказала, що даремно я йому дала списати – Аліска не повірить, що Жека контролку сам на відмінно писав. А от і повірить. Списувати ще треба вміти, тим більше на відмінно. I часу у нього було мало – п’ятнадцять хвилин лишень. Та й попробуй не наробити помилок в тому, де ніц не петраєш.

М-дя, Койот написав контролку на шість балів. У нашої Аліски очі від здивування на лоб вилізли. А коли в Романенка ще й домашка в зошиті «намалювалася» – то я думала її триндець вхопить. Третього дня Романенко вдома щось таки порозмислив і вранці нас з Леською ждав

303

під школою. Він певне подумав, що котрась з нас у нього закохалася, бо враз заусміхався, зафаяв головою. Я штурхнула Леську, типу диви – а ти казала. Леська ледве стримувала сміх.

Людина пішла на контакт. Непослідні дівки класу спустилися до нього і говорять, як з рівнею. Правда дехто з однокласників крутив пальцем біля скроні, типу – що втикаєтесь до убогого. А наша Катруся Селезньова, красуня та спортсменка, тобто у минулому спортивна гімнастка, так в очі і вліпила:

– Лізко, а, Лізко! Тобі чого від Романенка треба?Во, людина – розумна, хоч і блондинка. Читає мене, мов відкриту

книгу. Ну не закохалася ж я в того дибіла, всім адекватним людям зрозуміло.

Та Романенко не завжди був дибілом. В молодших класах – відмінником, а потім враз перетворився на ось таке похмуре чудо-юдо. Ніхто не втикав в оті метаморфози. Нафіг, своїх проблем вистарчає.

Така от добродушність з мого боку тривала два тижні. Він списував з мене всі домашки, самостійні та контрольні. Кінець чверті, самі розумієте! Леська все випитувала – чи не час зачинати діяти? Сама знаю, що час.

Стоїмо на великій перерві, типу базаримо. І я, так, між іншим, говорю, що добре було б дізнатися більше про готів. Ага, мармиза у мене серйозна, бо довго з Леською тренувалися, щоб не заржати в невідповідний момент. Натякаю, що то певно класний молодіжний рух і, що нам (типу аж по заріз) подобається він своєю таємничістю та химерністю. Ну і далі всяка туфта в такому плані мною видається. Жека стоїть трохи приголомшений. Коротше – ми домовилися зустрітися увечері на цвинтарі і він нас познайомить зі своїми. Дав деякі інструкції щодо форми одягу та поведінки.

Пізніше, коли ми йшли зі школи, Леська мені сказала:– Ти знаєш, може поки не пізно – давай не підемо, га?Я здивовано витріщилася на Леську, вона поспішно відвела вбік очі,

рахуючи в голові від двадцяти у зворотному порядку. Тихий березневий вечір. Весна в цьому році досить тепла. Дві дуринди

прибрані, як на похорон, йдуть у бік цвинтаря. Поки що люди від нас не сахаються, тому що наші зачіски стерпного кольору на обличчі мінімум макіяжу – на ногах нема отого готівського взуття, що зовуть гадами. Вигляд у нас прийнятний, бо ми початківці.

«Гарне» місце вибрали готи для тусні. Цвинтар, який ніхто не охороняє і, звісно, нікому нормальному не прийде в голову влаштовувати по ньому прогулянки. Посеред запущеного парку, недалечко від нашої школи, відновили чи то ліпше сказати, зробили цвинтар. Під час другої світової війни в одній братській могилі було поховано німців, які загинули не за свою батьківщину. Раніше про це заховання говорив тільки невисокий

304

Мирослава Замойська

пагорб. Посередині кладовища кам’яна стела з номерами та прізвищами загиблих. В декілька рядів йдуть умовні могили. Над кожною невеликі мармурові таблички, на яких вибито лише порядкові номери. Нас сюди на екскурсію якось приводила історичка, тому місце для нас не нове. Біля стели в центрі кладовища помічаємо гурт людей у чорному. Хто з них хлопець, а хто – дівчина здалеку розібрати важко. Ми трохи спізнилися, тому що Лесьчина мама з роботи раніше вернула і влаштувала нам допит. Леська звісно ж сказала правду, аякже. Але її мама – не демократка, анархістка чистo.

– Що не шкодить здоровлю дитини – йде на благо їй. Бо на помилках вчаться! Для пізнання себе у світі всі двері відкриті.

От ми в одні й зайшли. Моїх батьків вдома нема. Мама у відрядженні, тато на роботі й буде пізно. Брата забрала до себе з садочка бабуся. Краса, сама собі ґаздиня.

Ви були коли-небудь на цвинтарі увечері, коли сутінки підкрадаються зі всіх боків і ти вже не впевнений чи сутінки то, чи то чиїсь заблудлі душі? Жену від себе ці марення. Зиркаю на Леську. Лесьці ще гірше, ніж мені. Такою збентеженою я її не бачила, навіть тоді, коли ми з нею рятували кошеня, яке застрягло в середині стокової труби на верхньому поверсі п’ятиповерхівки. Навіть тоді, коли Леська діставала мале котя, а я страхувала її, щоб вона не загриміла вниз. Бачите, Лесьчин тато працює інженером в якомусь там науково-дослідному інституті, а на дозвіллі він – мандрівник-скелелаз. От і зараз подався в мандри, на Тибет. Леська багато чого від нього перебрала, тож довго розмірковувати над тим, кому страхувати, а кому лізти ринвою за кішкою, не доводилося. Звісно, полізла Леська. М-дя, коли дорослі дізналися правду, Леська як ведемо сама все і вибовкала, перепало на горіхи і мені, й Лесьці. Врятоване котя Леська зоставила вдома. Її мама почала заперечувати, та Леська таке видала, що заткнулися всі:

– Ти відповідаєш за тих, кого приручив і за тих, кого врятував. Чи не так, мамо?

Леську інколи на отаку філософію заносить, за це також я її люблю.Йдемо цвинтарем. Він невеличкий, поли мого довгого чорного

пальто чіпляють за мармурові плити над тими, хто лежить під землею у спокої та пітьмі. «Господи, що за маячня лізе в голову?» – ловлю себе на думці. Тепер зрозуміло, чому думки в готів такі понурі, що крім мороку може лізти в голову в такому місці? Це тобі не арт-готику оркестру Янки Козир слухати. Несподівано відчуваю, як щось холодне хапає мої пальці та стискає їх до хрускоту. Крик застрягає в горлі. Господи! Це ж Леська. Чуть не вкачалася, сказитися можна. Від «готичного» гурту відділяється постать і йде нам назустріч. Женька. Вбраний звично, як і у школі: довгий чорний плащ, на голові – чорна бандана, поцяцькована сірими

305

черепами. На шиї у хлопця щось талапається на шкіряній шворці, цю цяцьку він до школи не носить. То величезний красивий хрест, вгорі з петлею. Жека помічає мій наляканий, але й зацікавлений погляд. М-дя, якщо я виглядаю так само, як зараз Леська – то зливайте воду, бо ми – не готеси, а – перестрашені мугиряки.

– Привіт, дівчата! То хрест Анк – єгипетський символ безсмертя. Об’єднує в собі хрест – символ життя і коло – символ вічності, – пояснює терпляче Женька, помітивши Лесьчин зосереджений погляд, що втупився в хрест.

Я здивовано слухаю юнака, нічого собі – невже все тут не просто так. От тобі й блін! Зараз Женька впевнений в собі, зовсім не збентежений, загублений чи втрачений, не такий, яким ми звикли його бачити у школі. І вже точно зовсім не маразматично налаштований. Очі хлопця блищать, він нам здається якимсь аж вищим. Може тому, що тут йому в спину не летять кпини та тупі жарти. Він розпростався – тут, посеред цвинтаря, бо почувається своїм серед своїх. А ми з Леською враз перетворилися на отого зачмеленого гота Койота зі школи. Бо ми – на чужій території. І поки що бажані гості. Однак, чи маємо добрі наміри, вже й самі не знаємо? Ми слухняно плентаємося вслід за Жекою. Направляємося до гурту чорних постатей. Я мовчки картаю себе, Леська мовчить.

Їх п’ятеро. Жека шостий. Ніякого тобі пива, ні цигарок. Вони стоять, тримаючись за руки, мов діти в садочку навколо ялинки, і розмовляють. Женька взяв Леську за праву руку, лівою Леська продовжувала міцно держати мене. Мою другу руку, привітно усміхнувшись, взяла у свою мого росту юнка, що стояла поруч. У неї на бровах пірсінг, у носі також. Коротко стрижене чорне волосся, мініатюрна фігура. Юнка зовнішньо схожа на хлопчика і лише довга чорна спідничка з рюшами та ніжні руки з довгими пальцями промовисто говорять – то дівчина. Познайомилися. Дівчинку звати Карина, а для неготів, ну імідж підтримувати треба, вона – Коала. Студентка останнього курсу консерваторії, успішний вже зараз музикант. «Фортепіано, – подумала я – з такими пальцями не на гітарі ж грати». Поруч з Жекою стоїть Сергій, для непосвячених – Сірано. Я згадала Бержерака, більшість людей подумає про сірку в пеклі.

– Так і думають, – сказав, читаючи мої думки, Сергій. Сергій – наречений Карини і також студент, тільки вже академії

мистецтв, майбутній скульптор. Паралельно працює. Привітна посмішки – щира людина про таких кажуть. Ми познайомилися тут і з Василем, майбутній архітектор, для непосвячених – Воланд. Хм! Віра – продавець в супермаркеті, – Віїла. Роман – Роланд, завскладом на якомусь заводі. Колька – учень одинадцятого класу сусідньої школи, Крюгер. В Кольки й справді є трохи схожість з кінообразом, але от очі. В хлопця добрі сумні очі. Я не розуміла – навіщо вони нам про себе так щиро

306

Мирослава Замойська

розповідають? Ех! Свята простота. Сергій рано залишився сиротою. Ну, як рано? Запізно, щоб потрапити

в дитячий будинок і надто рано для того, щоб навчитися давати самотужки собі лад. Після школи вступив в коледж Труша. Стипендії не вистачало ні на шо, навіть на хавчик. Шукав забуття в алкоголі, потім були наркотики. З коледжу виперли. Якась чорна безвихідь обступила з усіх боків. От вона і привела його на залізну дорогу. Щоб продовжувати наркотичну агонію необхідні гроші – мізерні приробітки не давали такої можливості, а красти Сергій не міг. Є така категорія людей, що ліпше вмре аніж візьме чуже. «Ага, – подумала я. – А є й така, що ніколи не бреше. Є і все».

Там, на колії, він зустрів Карину. Вся в чорному – він думав, що за ним смерть прийшла. Насправді дівчина стала його ангелом. Отак вони знайшли одне одного. Забуті, загублені, втрачені, від яких відвернувся світ, а деколи вони самі від нього відверталися, а повернутися назад не було ні сили, ні здоров’я, ні бажання. А тут, серед знедолених, чимсь схожих на тебе, раді всім. Випадкові люди в їхньому світі не приживаються. І Женька Романенко також не випадковий подорожній. Одна з отих паскудних історій, в яких ти сам на сам зі світом. Мати банально на заробітках в Італії вже п’ять літ. Батько? Батько не захотів залишатися сам на сам із сином. «Закохався» – відмазка для сина. «Коли виростиш – мене зрозумієш!» Так, у татка нова родина. Молода дружина та семимісячна донька. А Женька як? Типу вже дорослий… То батькова теперішня пасія усіх в цьому переконала.

«Самотність – зла мачуха та прикра колежанка», – майже по дорослому сказав Романенко.

– Чому ми вам то все розповідаємо? – Сергій дивився на мене, тому що Леська вже давно опустила собі під ноги очі і рахувала певне від мільйона в зворотному порядку. – Тиждень тому Женя похвалився, що у нього в школі з’явилися друзі. Навіть більше – подруги. Ми раді за нього, бо він – частинка нашої сім’ї. Попросив дозволу привести вас сюди. Ми погодилися. Ви – хороші дівчата. Домашні. Тобто доглянуті, щасливі, – добре що не сказав – з жиру біситеся. – Вас сюди привела цікавість, так?!

Він не то питав, не то стверджував.– Нема значення, зрештою що і чому. Ви – не одні з нас, це видно з

ваших світлих облич, але ви – друзі нашого Жені, а тому віднині й наші друзі теж. Будь ласка, не робіть йому боляче, дівчатка. Він дуже хороша людина.

Такого сорому я в житті не переживала. Відчувала, як сором залив червоною фарбою обличчя. І зараз темрява була моєю подругою, співучасницею «злочину».

– Чому тут збираємось? Можливо вас турбує таке запитання? Доволі

307

проста відповідь. Ніхто з живих не перешкоджає. Всі наші проблеми вирішуємо разом. Ми – діти ночі, нічого спільного з вампірами, дівчата! Готика! А чому готи та чорне – згодом зрозумієте, коли ми з вами ближче познайомимося. І коли ви захочете почути. Зрештою не так це і важливо для взаєморозуміння між різними.

Нас проводжає додому Женька. Ми з Леською йдемо мовчки. Завтра субота, там неділя і починаються весняні канікули. Маємо трохи часу оговтатися. Женька дорогою багато розповідає, я й не знала, що він вміє балакати так багато і так добре. Говорив про те, які у нього хороші друзі, і ще про щось там. Ми, мов болвани з Леською, ствердно киваємо головами. Дійшли до мого під’їзду. Розпрощалися. Леська живе трішки далі, в сусідньому будинку. Жека повів Леську.

Я стояла перед дзеркалом у ванній кімнаті і дивилася на свою фізіономію. Уперше в житті було гидко від свого зображення. Прийняла душ та завалилася в ліжко. Я не спала, закрила очі та лежала й думала про Женьку, якого типу виховує батько, про Сергія, про тендітну Карину, про чорний колір, в який для себе зафарбували ті люди свій світ і він тепер не здавався мені зловісним. Світ їх не розумів, насміхався над ними, але вони мають одне одного і до світу їм байдуже. Чи такі ми захищені від болю та напастей, коли раптом ті постукають в двері? Для мене одне було цілком зрозумілим – на цвинтар до готів я більше не піду. Мені перехотілося бути готкою, навіть придурюватися нею. Бо я там зайва. Той світ не мій! Але чи він Женін?

Скрипнули двері. Прийшов з роботи тато. Зайшов у мою кімнату, поцілував у щічку, дбайливо поправив ковдру. Я вдала, що сплю. Знову подумала про Женьку, одного в порожній квартирі.

На канікули мене одвезли в село до тітки Люби, татової сестри. Невідкладна евакуація. Мамине відрядження продовжили на тиждень, у батька рейс терміновий, а бабуся прихворіла. Тож мене з братом скинули на тітку, навіть попри мої запевнення, що я вже доросла і дам собі та братові раду сама. У селі ж мобільні не працюють, тож з Леською мені побазарити так і не вдалося. Совість мене догризала. Уявляю, як себе гидко почувала Леська! Я тиждень мучилася докорами сумління. Ніколи початок чверті не був для мене таким очікуваним. Повернулася з братом з села пізно вечері, в неділю. Мобільний розрядився до межі, поки ним не користувалися. З хатнього телефону Лесьці передзвонити не дозволила мама: – «Нормальні люди у таку пору вже сплять». В понеділок, як завжди мене розбудив вже підзаряджений мобільник, волаючи – агов на лінійку вставай. Понеділок, трясця йому в бік.

Дорогою до школи мене наздогнали Леська… з Жекою. Леська аж світилася від щастя. Вони з Женькою трималися за руки. Женька був вдягнений у звичайні сині джинси та сіру куртку. Я від подиву аж рот

308

Мирослава Замойська

відкрила. Обійнялися, ніби вічність не бачилися.– Лесько, – шепнула я на вухо подрузі. – Пригадуєш слова лиса з

«Маленького принца»: «Ми відповідаємо за тих, кого приручили» ти впевнена щодо себе?

Отож-бо!М-дя! Інколи я буваю дуже злою.

IСТОРIЯ 3ЖЕРТВА МОДИ

Мода потребує жертв! Знаю, знаю, в оригіналі цей вислів звучить по-іншому, бо мається на увазі краса. Хоча, більше ніж впевнена, що про красу ляпнуло якесь дивакувато-гламурне чудо, вітер підхопив і рознеслося світом. Бо справжня краса вона передовсім в тобі, а не на твоїй розцяцькованій мармизі чи в кількості зроблених хірургічних операцій, коли тобі вже за... Хоча, може то лишень молодість свавільно так вважає, а насправді все не так. Однак ви ніколи мене не переконаєте в тому, що кількість літ не грає аж такої ролі, коли здоровий глузд спить. Знову мене понесло не туди, бо ж ця оповідь не про це, а про моду, вірніше про її жертви. Як каже моя колежанка Леська: «Кожен бовван потребує якщо не крові, то принаймні поту!» Хе, Леська інколи таке видасть словесно, що куди там тому старому шизофренику Ніцше. Але давайте все за порядком.

Бачите, коли у вашому класі, де всі зони впливу давно ділено-переділено, з’являється новий учень – то таки подія, хоча і містечкового масштабу. Ця ж перетворилася в подію року загальношкільного штибу. А було все так.

Красива, витончена білявка стояла біля дошки, спокійно оглядаючи клас.

– Знайомтесь, учні! Цю панянку звати Олеся Мироненко. Вона ваша нова однокласниця. Батьки Олесі отримали квартиру в нашому районі. Сподіваюсь від вас, мої любі, доброзичливості у ставленні до новенької. Ви вже дорослі, тож пояснювати вам, як себе слід поводити в таких обставинах – зайве, – заторохкотіла кєра.

Воно якось може і нічого дивного. Це ж не вперше в класі новий учень з’являється чи навпаки з класу йде, якби не одна обставина. Ви би бачили нашу красуню, міс школи та беззаперечного лідера класу? На неї страшно було дивитися. Катруся дістала культурно-гламурний шок від одної лише візуальної появи на порозі класу Олесі Мироненко, брендового обличчя якоїсь там рекламної агенції. Її миле личко сьогодні красується на білбордах, де рекламується чи то йогурт, чи то кефір. Тому впізнали її усі. А нашу Катерину від побаченого перемкнуло і товстий пласт пудри від Оріфлейм на обличчі, не міг дати ради тій переміні. Яке

309

могло бути доброзичливе ставлення? Тепер я розумію приповідку: «Кров нагла залила». А таки залила, навіть пудра не допомогла. В цей момент я щиро співчувала новенькій. Була впевнена такий Катрусин «теплий прийом» – це лишень прелюдія. Та Катерина доволі швидко взяла себе в руки, іронічно змірявши новеньку з ніг до голови та зневажливо кинувши: «Теж мені, кефірна фея!»

Для мене ж з’ява новенької стала буденною подією. На мою територію вона не зазіхала, на її я теж не претендувала. Зрештою, що можна хотіти від дивачки Лізки та її колежанки Леськи, такої собі надто чесної зануди. До того ж Олеся здавалася непоганою людиною. Не зважаючи на популярність, поводила себе нормально, тобто без гламурних закидончиків. Ми з нею порозумілися, хоча видно було неозброєним оком, що вже аж надто різні. Леська влучніше сказала – літаємо в різній блакиті. Так, блакиті є всякі: небесна і морська, наприклад. На разі не уточнювалося хто в якій. Олеся використовувала дуже мудру тактику: старалася бути зі всіма чемною та привітною, нікого не принижувала, не виділяла та й сама старалася не виділятися. І це не на жарт розгнівило красуню Катрусю. Бо багатьох наших однокласників така поведінка Олесі тільки прихиляла до себе. І боротьба у класі за душі шавок, ну тих, хто прислуговує двом левицям, розгорілася не на жарт. Правда нас з Леською то мало обходило. Коли в лісі сильний вітер, то гне додолу тонкі та високі дерева, низьким та міцним – ніц не загрожує. Леська винесла вердикт: «Ніхто не виграє – зобачиш! Між двома нулями, який знак можна поставити?» Тьху ти, яка вона мудра та Леська. Нє?

– Що Олесюню, забула макіяжик на личку накласти, така бліда сьогодні? Де ж твоя посмішка від Гуччі? – типу дотепний жарт від Ірки, правої руки Катрусі.

– Та ні, що ти, серденько! Беру приклад з Катерини! У вовчій зграї жити, по-вовчому вити, – отака відповідь.

І так щоденно і не один раз на день. Було зрозуміло – бойові дії попереду.

Взагалі Олеся, несподівано для всіх, вчилася незле. Хоча, мене це навіть трохи дивувало. Звідки брався у неї, гламурної діви, типу «свобідний час» для навчання? Бо ж мусила слідкувати за остатніми модними «тенденціями», брати регулярно участь в модних показах, тусовках, ходити на фітнес, плавання, тренажерний зал, салон краси, гризтися з Катькою та її свитою – це вимагає часу. Але вона справлялася вправно з усім. Катьку це, звісно, злило. Вона аж казилася від люті, вигадуючи все нові та нові способи, як болючіше вколоти суперницю. Та Олеська була не з боязких, вміла тримати удар і вміла вигравати. І схоже від боротьби проти Катьки отримувала справжній кайф, адреналінчик там аж зашкалював. І може воно б і далі так продовжувалося – метання

310

Мирослава Замойська

бісеру та збирання каміння, аж поки одного разу не трапилося таке... Наша кєра попросила Олесю привести на виховну годину цікаву

людину, тобто з «царини шоу-бізу». Так би мовити для нашого «всестороннього розвитку». По дурному звучить, згідна. Але в дорослих в голові завжди купа завчених заяложених штампів, особливо у вчителів. І вони вже звикли ними кидатися – і в тему, і не до теми. А Олеся, не довго думаючи і щоб, звісно, втерти носа красуні Катрусі, запросила директора своєї агенції. І той, відклавши всі нагальні справи, погодився прийти. Розчарування його не мало меж, тому що Олеся його біля школи чомусь не зустріла. Така людина – і така зневага з боку його підопічної. А-я-яй! Але зате наша красуня Катруся не забарилася та не розгубилася. Вона і зустріла Валентина Теофіловича та організувала екскурсію школою для шанованого гостя. З’ясувалося згодом, що Катрусин тато-бізнесмен та Валентин Теофілович давні знайомі. Тож виховна година пройшла на ура. І тільки на при кінці уроку в клас сердита та розгублена влетіла Олеся. Її «випадково» замкнули в кабінеті фізики на цілий урок. Кабінет фізики знаходиться в напівпідвальному приміщенні школи, бо класів бракує. Звісно ж, волання Олесі не відразу почули, а мобільний там банально не тягне.

Пан Валентин розчулений зустріччю та теплим прийомом, який йому організували Катруся та кєра, милостиво вибачив Олесю за «неґречність». Реверанси з усіх боків лунали ще довго. І, раптом з’ясувалося, що пану Валентину дуже-дуже сподобалася наша школа, дуже-дуже сподобалися педагоги школи і, врешті, дуже-дуже сподобалися вродливі панянки, що навчаються і в цій школі, і в цьому класі, зокрема. І він зненацька вирішив провести в стінах «цього чудесного навчального закладу» такий собі відбір серед дівчаток 14-17 років для своєї модельної школи.

– Ах, ви не знаєте? Невже не сказав? Забув, заговорився. Я крім рекламного агентства маю ще й модельну школу.

Пан розійшовся не на жарт, бо сказав – оцінюватись в конкурсі буде на рівних правах і Олеся також. А що – демократія і ніяких поблажок для імен. І хоча Олеся в цій школі зараз навчається та їй не завадить продемонструвати перед усіма свої таланти та те, чого вона навчилася. Вимоги прості – вміння рухатися подіумом, вміння зі смаком підібрати одяг, також вміння його носити, тобто комфортно у ньому почуватися, вдало підібрати зачіску, макіяж. Що тут почалося?

Якщо я назву подальші перипетії у школі ажіотажем – то я майже нічого не скажу. То було, мов перед кінцем світу. Я й не знала, що у нашій школі стільки дуринд. Здається, тільки ми з Леською залишилися при здоровому глузді, збожеволіли навіть вчителі та директриса. А, певне шо так, то не абияка реклама школі та класам, увага журналістів, телебачення. Хто не захоче мати в своєму класі переможницю? Тим паче, що клас, в

311

якому навчається дівчина-переможець, отримає в подарунок плазмовий телевізор та нові парти. Звісно, і школі обіцялися певні матеріальні дивіденди.

Чим ближче був день дефіле – тим дурнішими робилися всі навколо. Актовий зал завішали софітами, сцену змінили до непізнаваності. Безкінечні репетиції майбутніх конкурсанток, перед тим ще й кастинг учинили, бо бажаючих виявилося надто багато. Так от, під пильним оком найкрутішого в місті постановника таких дійств дівчата вчилися рухатися подіумом, тримати голову, опускати очі. Ой, вей! Олеся поводила себе спокійно та впевнено, що доводило до сказу Катьку. Як на мене, то дівчата виглядали, як дві шафи. Наче й однакові – розмір, висота, полички і теде. Та одну з них відполірували та протерли пронто, а другу – ні. Вгадайте хто нагадував другий варіант?

Нарешті. Слава Богу. Післязавтра виступ і той модельний маразм закінчиться. Костюми учасниць пронумеровані–затверджені–випрасувані висіли в костюмерній, тобто в переодягальні за кулісами сцени актового залу. Наш клас, хвала небесам, через те, що генеральна репетиція і теде, відпустили раніше з уроків. Ми чкурнули чимдуж, щоб не передумала кєра чи то не вигадала для нас яке доручення. Але, як то кажуть, за дурною головою – Леська забула під партою ключі від квартири. А до приходу з роботи батьків пообіцяла в квартирі прибрати. Тож, коли ми благополучно поцілували вхідні двері її помешкання – мусили повертатися назад до школи. Перед тим забігли до мене – перекусити і залишити шкільні наплічники. Дорогою до школи зустріли надто збуджену та майже щасливу Катьку. Здивувало те, що навколо неї крутилися і всі ті, хто ще донедавна заглядав у рот Олесьці.

Під дверима нашого класу почули чиєсь схлипування. Перезирнулися. Леська обережно відчинила двері.

– Ти не повіриш, – сказала вона.Слідком зазирнула і я. За першою партою сиділа перемазана

косметикою Олеся і ридала. Її обличчям брудними доріжками збігала впереміж з косметикою вода і скрапувала на рожеву ганчірку, яку дівчина тримала в руках. Звісно, ми з Леською не гламурні левиці і не придворні шавки, але коли людині по-справжньому зле – то ніколи не проходимо мимо. Навіть якщо ти ще вчора вважав нас тінню чи плямою на сонці, ти все одно маєш право на співчуття. Ну, не реве ж Олеська так гірко через зламаний ніготь? Хоча, перед майбутнім конкурсом і зламаний ніготь здавався майже трагедією. Принаймні спитати в чім справа мусили.

– Олесю, ти чого? Агов, дівчино, затопиш клас, доведеться викликати еменесників, – пробувала пожартувати Леська.

Та розревілася ще дужче. Леська лише здивовано розвела руками, типу – що я такого сказала. Зрозуміло одне – справа не в нігтеві.

312

Мирослава Замойська

Ми певне стояли так хвилин п’ять, витріщаючись то одна на одну, то на Олеську. Я щось пробувала говорити, але щоразу надголосне гірке схлипування Олесі обривало слова. Мене це врешті дістало. Я підбігла то підвіконника, на якому стояв графин з водою для вазонів, схопила його і хлюпнула Олесі в обличчя.

Плач враз стих, зате я почула дуже багато люб’язних слів адресованих мені.

Олеська трішки отямилася. Все було до банальності просто – хтось прокрався в кімнату для переодівання, де зберігаються костюми, та зіпсував Олесине плаття. Пошматував нещадно: Олеська продемонструвала нам шматку в своїх руках – та була схожа на діряве решето. От тобі й ексклюзивна річ з Франції.

– Олесе, – заспокоювала дівчину Леська. – В тебе що іншого плаття не знайдеться? Ти ж модель.

Олеська шморгнула носом, я загрозливо показала їй графина – ще одного такого водоспаду я не переживу. Дівчина тяжко зітхнула і заговорила.

Вона з багатодітної сім’ї. В родині четверо дітей, бабуся та мама. Три роки тому п’яний батько взимку замерз на вулиці. Говорила вона про нього без жалю в голосі. Очевидно, той не був дуже добрим батьком. Олеся в родині – найстарша. Донедавна жили на мамину зарплату кухарки і прибиральниці, а ще – Олесин сякий-такий приробіток та бабусина пенсія. Ледве зводили кінці з кінцями. Найменша сестричка Іринка дуже хвора – у неї ДЦП. Їй чотири рочки. З нею сидить бабуся. Близнюки Василько та Руслан дошкільнята, п’ять з половиною хлопчакам. Нещодавно, міська рада виділила родині двохкімнатну квартиру, до цього мешкали в гуртожитку. От вони і переїхали жити в наш район. Довелося змінити й школу.

– Життя було різне. Раніше грошей ні на що не вистачало. Доводилося мені мамі допомагати усім, чим могла. Того дня я роздавала рекламні буклетики на вулиці, такий собі приробіток. І сталося диво чи не диво, вже зараз і не знаю. Мама каже, що то янгол-охоронець підстелив нам своє крило. Моя, ще вчора така звичайна для оточуючих, зовнішність та надто худорлява фігура пана Валентина, відомого у місті продюсера та модельєра, просто приголомшила. Він так і сказав, що зупинився мов вкопаний посеред вулиці, коли мене зобачив. Відразу запропонував прийти на кастинг, спробувати себе. Прийшла, спробувала, перемогла. Отримала роботу, за яку дуже добре платять, а гроші в нашій родині ніколи не бувають зайвими.

Лише одну вимогу поставив до Олесі пан Валентин – нікому ніколи, за жадних обставин, не розповідати про свою родину. Типу надто примітивна історія для богемного світу, не зрозуміють. Олеся

313

не погоджувалася, хотіла навіть відмовитися від роботи, бо це для неї означало зрадити найрідніших людей. Розповіла все мамі, а мама розплакалася. Слізно благала доньку погодитися, заради братиків та хворої сестрички. Погодилася.

– Брендові речі, які я ношу, – то від відомих бутіків, як реклама. Вони не мої – мушу їх віддавати. А оце плаття – це ексклюзивне, воно коштує, як місяць моєї праці. Що тепер буде? Начхати мені на завтрашній конкурс, але мої братики та сестричка? Іринка після останнього курсу лікування почала самостійно ставати на ноги. Лікарі запевняють – вона ходитиме. Та курс реабілітаціє доволі коштовний, а тут – така халепа. Плаття надто дороге. Що тепер буде?

Я крутила в руках рожеву ганчірку, що колись була сукнею. – Знаєш, Олесько, найтемніша ніч перед світанком. Не бійся – зараз

ти не самотня. Щось вигадаємо. Ти з нами?Олеська ствердно закивала головою. Я набрала на мобільному маму:– Мамочко, ти де? На роботі ще, ага! Прекрасно, у мене до тебе

прохання на мільйон. Можна, ми до тебе зараз під’їдемо?Забула вам сказати: моя мама працює бухгалтером в одної дуже

відомої модельєрки, яка одіває майже всю жіночу половину української еліти, та й не лише української.

Софіти горять і безжурно, і парко. «Подіумом», демонструючи власну вроду і вишуканість одягу, дефілюють справжні красуні, ще вчора наші однокласниці, такі собі гидкі качата, що враз стали лебедями. Звісно, Катруся, мало не королева сьогоднішнього дійства, бо ранена вовчиця майже мертва… А добивати практично мертвого так легко. Катя навіть запросила маму Олесі, «сюрприз для вашої донечки», на презентацію і посадовила в першому ряду. Ще молода та така втомлена життям жінка, що передчасно посивіла від гризоти, а поруч – мама Катерини, красива та пихата дружина успішного бізнесмена, яка гидливо морщить носа, косячи очі в бік мами Олесі. Але чого тільки не зробиш задля успіху коханого чада? Катруся впевнено крокує сценою, сяє розкішшю та посилає глядачам повітряні поцілунки.

Тепер вихід Олесі. Гасне в залі світло. Бліда пляма софіта висвітлює посеред білосніжної сцени чорну лілею, з білою цяткою посередині. Квітка росте, загоряється ще один софіт і то вже не чорна лілея, а вродлива дівчина у вишуканому платті з букетом білосніжних лілей у руках. Дівчина пливе, майже не торкаючись поверхні сцени, зал охає. А та краса спускається в зал, підходить до жінки в першому ряді, зболеної та щасливої, обнімає її ніжно і говорить голосно, так, щоб всі чули – «Спасибі, матусю!»

Еге, моя мама молоток. Вона переконала своє шефиню допомогти Олесі. Хоча, мама каже, що зовсім і не переконувала. Може трішечки,

314

Мирослава Замойська

бо розповіді Олесі було достатньо. І модельне агентство «Ажур» буквально в останній день долучилося до конкурсу, підтвердивши свою участь фінансово. Тому судили конкурс не тільки люди Валентина Теофіловича та Катрусин татко. Звісно, безсумнівно Олеся перемогла! Лесьчина мама-журналіст добре організувала висвітлення в пресі цього дійства. На першій сторінці всеукраїнської газети згодом з’явилася стаття про дівчину-модель, що годує свою велику родину, про любляче серце і правдиву жертовність. З агенції Валентина Теофіловича Олеся сама пішла, благо пропозицій для праці мала багато. А Катруся? А що Катруся – жива, здорова, зараз доволі успішно навчається в модельній школі Валентина Теофіловича. Згодом усім стали відомі всі подробиці цієї історії. Голки в мішку не втаїш? То Катерина «зіпсувала» Олесине плаття.

Моя добра Леська після отих всіх подій навіть пожаліла Катьку:– Бідна Катерина! Благаю, друзі, не осуджуйте її. Вона лишень жертва

моди!Ех, якби Леська знала про наслідки? Відтоді Катерину по-іншому як

«жертва моди» ніхто й не називає.Так, інколи злою буваю не одна я.

IСТОРIЯ 4МIЙ БРАТ МАКСИМ

Менші брати та сестри – то правдива тобі катастрофа й купа прикростей. Особливо для старших братів та сестер. Хіба то не лажа, коли у всіх негараздах та неприємностях винувата завжди ти, бо яко старша сестра, маєш бути перед отим малим спиногризом прикладом у всьому. Стоп, маленьке уточнення – позитивним прикладом. Навіть коли те чудо-юдо щось вшкварить без моєї допомоги, то винувата, здебільшого, хто? Вірно – Лізка, тому що не вгледіла, не передбачила. Хе! Ніби я оракул чи пророчиця Люба. Яка Люба? Ну та дуже серйозна кобіта з піднятими догори руками, ніби в полон здається, та виряченими очиськами. Ну, ви знаєте, з останньої шпальти обласної газети – «прийдіть до мене стражденні, знімаю порчу». Тобто от, я не вона.

Наші батьки майже цілодобово на роботі. Працюють за десятьох. І позанормово, і позапланово. Тому що минулого року придбали нову квартиру, звісно, в кредит. До того мешкали в однокімнатному мурашнику. Коли згадаю, то вночі жахи сняться – мовби тебе знову силоміць в картону коробку запихають. Зараз у нас просторе чотирьохкімнатне помешкання – місця аж забагато. До того ж, в тому самому будинку, де була й попередня квартира. Отже, не довелося майже нічого змінювати з надважливого: типу школи, друзів, номеру телефону, лише під’їзд та

315

поверх. От батьки і гарують з ранку до ночі – відпрацьовують кредит. Тому доглядання за меншим братом то на мої руки-очі, то на бабусині. Якби не бабуся, то я напевне взагалі б з глузду з’їхала, безконечно терпіти того малого вишкварка. Батьківства ж опіка, наразі, закінчується чмоками на ніч, читанням казки, перевіркою уроків, і то не завжди, та трапезою, точніше сніданками. А поговорити? Звісно, для цього є старша сестра, а з іншого боку – ситий, матеріально забезпечений, в душу ніхто не лізе – чого ще треба?

Але після одного випадку мені довелося переглянути свої, як каже Леська, пріоритети. І стосовно брата, і стосовно себе. М-дя, не помиляються тільки мертві, десь вичитала, але дуже влучно сказано. І у восьмирічному віці в малих шкєтів проблем вистачає. Можливо, вони не такі глобальні, та все ж присутні. Малі люди – також люди.

Приходжу якось зі школи додому. На кухні порядкує бабуся. Вона привела Максима зі школи й готує вечерю. У нас з Максом окремі кімнати. У кожного своя територія. Тому до нього я рідко заходжу, без потреби стараюсь не втикатися. Що думаєте я така ідеально-чемна? Нє-а! Просто, коли поважаєш чужі права власності, то і на твої тоді ніхто не зазіхає. Навіть восьмирічний шпінгалет то допетрав.

– Максе, ти брав мої фломастери? – гукаю «для годиться», тому що з моєї полиці щезла пачка новісіньких фломастерів. Звісно, вони мені зараз до лямпи-аладіна, але сам факт... Тут попуску давати не можна, навіть в дрібницях. Почне з ширення фломастерів, а закінчить грішми. Тому…

– Лізонько, серденько, – озивається з кухні бабуся, – то я взяла. Максимчикові додому задали малюночок намалювати, а свої він у школі забув. Вибач вже стару, що не запитала твого дозволу. Будь ласка, люба, йди мий руки та допоможи братику з тими художествами розібратися. Я тим часом котлетки досмажу, картопельки відварю. Ти ж знаєш – Максик до ранку прововтузиться, бідненька дитина.

Не бідненька дитина, а лихо безруке! Ну от, запитала на свою голову. Я – малюю скільки себе пам’ятаю. Тато жартуючи, каже – з пелюшок, а для брата намалювати щось – кара божа. В кого він такий?! От і зараз, сидить, сопе над аркушем паперу, щось там типу калякає-малякає. Так, впертий малий. Ніколи мене сам не попросить: мені заввиграшки щось для нього наваяти, але воно таке принципове, що капець. Хотілося щось в’їдливе сказати, але передумала, коли зазирнула йому через плече.

Жаль краяв душу. На папері різнокольорові плями, кожна обведена чорним і то все має, здається, ноги чи то руки, які тягнуться хтозна куди: кольорові медузи-горгони, коротко кажучи.

– І шо то за фігня? Медуза либонь, чи шолі? – Майже співчутливо говорю я.

316

Мирослава Замойська

– Відчепися, Лізко. Я сам, – сердито відповідає малий.– А я і не пропоную допомоги. Просто так зазирнула. Однак, хотіла

тобі лише пораду дати, – ота фраза завжди діє кльово, бо радити – не допомагати.

Тільки не думайте, що я така добра-предобра самаритянка, скоріше практична. Все одно мене оте маляння-малювання не мине. Прийде мама з роботи, зачне перевіряти в сюсятька домашку (мені цього не довіряють поки що, і слава богу), наткнеться на оцей шедеврик і коли я буду читати книжку, то на найцікавішому місці обов’язково відрядить допомагати братикові. Ми це вже не раз проходили.

– Ну, той, – заплямкав брат, – Ірина Михайлівна дала завдання додому – намалювати відкритку до дня Валентина.

Офігіти! Який там Валентин у вісім років? От вигадали пройдисвіти-бізнесмени свято для наповнення гаманців: «Вирази свою любов чимось там дурним, агов!» Фігня повна! Якщо ти кохаєш людину, то кохай її кожного дня, а не раз на рік, це ж тобі не щеплення від сказу! Але ж народ ведеться і ще й як! То таке – неліричний відступ від мене.

– Ну от! Слід намалювати барвисту поштівочку і подарувати її людині, яка тобі найбільше подобається, тільки не мамі і не сестрі. – продовжував брат.

Після мовленого «сестрі» я трохи того, офігіла. Хе, а він не такий вже і поганий мій Максимко.

– Бачиш, Лізко, а в мене ну ніяк не виходять квіти. Ще б машинку чи літака я той, а квіти... Дівчата мою машинку не зацінять, пра? Дівчатка – вони красиві, як метелики. Вони квіти люблять, чи ні?

Я трохи побурчала для годиться та й відіслала малого у ванну мити руки. Вони були добряче заляпані різнобарвною гамою, як і ніс, чоло та вуха. Праці там для теплої води та мила багатенько. Тим часом я всілася за роботу. Якихось п’ятнадцять хвилин і шедевр готовий. Не полінилася, сходила до себе в кімнату, принесла кольорових блискіток і прикрасила ними відкритку. Класний вдався подарунок і малі дівчата таке люблять – барвисте і блискуче.

Коли Максим зобачив листівочку, то у нього аж дух сперло. Навіть цілуватися поліз, типу через вдячність. На фіга мені ті сопливі ніжності, не люблю цього.

Бабуся нас погодувала й пішла додому. Батьки ще на роботі і в мене настає найкраща пора. Я йду гуляти Інтернетом. Взагалі то батьки поставили код доступу на свій комп, щоб дитинка зір не псувала і всякими бздурами в Інтернеті не займалася. Код я зламала. «Елементарно Ватсон», як каже тато. Звісно, батьків зрозуміти можна: «Інтернет – спокусливе місце», – лякає мама. Я й не випитую чому, здогадуюсь. Мені Леська якось розповідала чим займається в Інтернеті її брат

317

двоюрідний (20 років), аж бридко. Мені ж Інтернет потрібен зовсім для іншого – Контакти і Однокласники тут ні до чого, є набагато цікавіші місця, де можна поспілкуватися-посперечатися на типу глобальні теми. Мені спілкування аляконтакт з моїми примітивними однокласниками і в школі вистачає. Обіцяли предки ноутбук в кінці навчального року подарувати, коли не буде проблем у навчанні та інших форс-мажорних ситуацій. Жду не діждусь. Хоча, наперед обумовлено, що то виключно для мудрих цілей – ніякого Інтернету. Мудрі цілі – то Комп’ютерна Академія, куди я вже влітку піду вчитися. Але у мене трішки інші плани. Гроші на безпровідний Інтернет вже давно назбирала. От тихенько й підключусь. Мама інколи каже, що я – скнара. Бо всі кишенькові і не кишенькові гроші не витрачаю, а складаю. Раніше то було майже хобі – думалося, мо колись знадобиться. От і знадобилося. Он, в Макса, ніколи навіть копійка в руках не втримається – все витрачається на всякий мотлох: то жуйки, то наклейки, то машинки.

Нарешті, моя жадана годинка прийшла! Зробила собі чай, всілася за комп. Ну, що тут багато розповідати – глупа Гапка вилила на клавіатуру чай. Комп завис. Все, мені капець. Мало того, що включила комп без дозволу, зламала пароль, то ще й клавіатуру грохнула… От тобі й фос-мажор, жиб йому гидко стало. Поки витирала-прибирала сліди злочину – в дверях задзеленчали ключі, лишалася примарна надія, що тато не стане сьогодні включати комп’ютер і не помітить моїх слідів. Через годину надія луснула, як мильна булька.

Трісь!– Єлизавето! Ану йди сюди, шановна, – сердитий голос тата, з нотками

офіціозу, не обіцяв нічого доброго. Кепські справи.Я зайшла у вітальню. Тато тримав в руках клавіатуру, яка була ще трохи

липкувата від чаю. Але він не встиг нічого запитати чи бодай крикнути.– Тато, татусю! Стій! Будь ласочка, то не Лізка зробила, – почувся за

спиною голос мого меншого брата.Я від подиву відкрила рот та вирячила очі. Дебільнутися можна.– То я, татко, чай вилив. Поставив на краєчку стола горня і забув. А

тоді хотів взяти з полиці олівці та зачепив рукою. Я випадково. Лізка навіть не бачила.

Звісно, Макса наказали, але ж то було зроблено малим не спеціально, тобто випадково, і покарали пацана тільки за неуважність.

Наступного дня після школи я зайшла в кімнату брата подякувати. Бо вчора, звісно, не мала нагоди. То було вже під вечір. Після уроків мала ще заняття в художній школі. Максим сидів за письмовим столом, спиною до мене.

– Максе, привіт! Той, дуже дякую тобі за вчорашнє, ти молодець.

318

Мирослава Замойська

Ти поступив не просто, як справжній брат, ти поступив, як справжній мужчина, – говорила я майже урочисто.

Брат повернувся, у нього на очах бриніли сльози:– Ніякий я не мужчина, – ледве вичавив він з себе через схлипування, –

Іринка сказала, що справжні мужчини мають мобільні телефони, а я, а в мене…

– Їй не сподобалася твоя листівка? Максим лише стенув плечима. – Ну ніфіга собі розклади! Який стосунок до телефонів мобільних

мають справжні чоловіки? Дурна твоя Ірка, як корок. Чоловіків, Максе, роблять справжніми лише мужні вчинки, от як твій вчорашній. – М-дя, досі, крім тата, а тепер і брата, справжніх чоловіків не зустрічала – пробігло головою. – А мобільний, то як рамка для картини. От скажи з чого ти судиш про вартісність ну наприклад, чим ти цікавишся, машини. Во! Машини! Що важливіше – її мотор, що там ще вона має, коробка передач чи то, якого вона кольору?

Максим перестав схлипувати і дивився на мене трохи недовірливо: чи не знущаюся над ним випадково. Бо грішу цим деколи.

Я продовжувала:– Візьмемо яблуко. Воно може бути на вигляд червонобоке, блискуче,

рум’яне, а вкусиш – гидота. Або цукерка – солодка на смак, смачнюча, а загорнута не в дуже гарну обгортку. Звісно, буває і навпаки.

Я говорила, помічаючи вкрай ока, як на очах брата висихають сльози.Для чого потрібні старші сестри? Може якраз для цього.Через тиждень Максим святкував день народження – дев’ять років. За

назбирані на Інтернет гроші я купила й подарувала йому щільниковий телефон. Тепер і у нього є гарна обгортка, бо те, що всередині у Макса і так хороше. Файна рамка для пристойної картини. А Інтернет? Хм…

Тато відремонтував клаву. Поки що мені цього достатньо. Тільки з розпиванням чаїв біля компа доведеться покінчити.

А з Іркою мій брат уже не дружить. Каже, що після того, як у нього з’явився мобільний, вона раптом захотіла з ним товаришувати. Але Макс передумав, бо вона йому перестала подобатися.

Знаю, що ви думаєте. Інколи я сама з себе дивуюсь... Деколи я буваю і такою!

IСТОРIЯ 5ДУЖЕ-ДУЖЕ ВЕЛИКI ОЧI

Ми з Леською сьогодні трішки затрималася у школі. Після уроків у нас була репетиція до дня вчителя. Як ведеться хлопці трохи побешкетували, поприколювалися. А тоді… А тоді ми довго й нудно прибирали клас

319

силами тих, хто не встиг дременути від прибирання подалі. Ми з Леською, розтелепи, якраз і не вспіли, нас кєра дорогою перехопила. Тому нам вкупі ще з однокласником Сєрим довелося за всіх віддуватися. Та то нічого, самі винні – менше гав ловити треба. Минулого разу, перед першим вересня, вдалося змитися, але як каже Леська: «Вчинки – то бумеранги, завжди повертаються». От наш бумеранг і повернувся. Спільними зусиллями клас таки прибрали. Кульки надули, по класу їх та плакати розвішали – типу сюрпрайзики для вчителів готували. Тож, коли все закінчили та вийшла на вулицю, сутінки впевнено перелізли в темряву.

Сєрому в інший бік. Стоїмо – прощаємося. Ми з Леською завжди з дому до школи і назад ходимо через парк, бо так набагато швидше та й, зрештою, цікавіше. Щоправда, наш парк парком з натягом назвати можна. Це швидше великий сквер з акаціями, липами, кленами, різними так квітучими кущиками. А ще у парку багато пішохідних доріжок. А обабіч них купа мала дерев’яних лавок, більшість з яких на ладан дихає, а деякі вже давно спочили в бозі. Тобто на них не посидиш. Посеред парку дитячий майданчик. Вірніше – це надто голослівно сказано. Скоріше, натяк на дитячий майданчик. Одна гойдалка, пісочниця без піску та затерта до дір гірка. Все запущено та занехаяно. Чому? Бо парк немає одноосібного господаря. Наша однокласниця Вєрка, тато якої депутат міськради, каже, що на парк око поклав один новий українець. Такий собі міні-бікіні олігарх, та хоче приватизувати, чи то купити, чи то викупити. А документально ця земля має декількох власників: це наша рідна школа та церква, котра навпроти школи. Якщо зі школою та облвно олігарх домовився, там типу щось спонсорне обіцяв утнути, то з церквою справи кепські. Якісь ксьондзи попалися незговірливі. «Якби ж то прості ксьондзи, – бідкалася Леська, наче це її стосується. – То ж – монахи, тобто ідейні священики. Вони не домовляться. Це те ж саме, що Богу гроші пропонувати».

От ми й стоїмо під школою та думаємо – що робити: йти через темний пар чи довкола ліпше пхатися? Так, воно в обхід набагато довше, однак не страшно. Бо жодний ліхтар у парку не світиться

І тут нашого однокласника Сєрого понесло: – Ой, дєвки, не ходіть. Нафіг нада. Там за кожним деревом маніяк з

сокирою. А ще сутінки і вампіри лазять. А ви ж не той, не самовбивці якісь там і не покручі. І Едварда Каллена у вас знайомого немає. І я з вами не ходок, зовсім тобто не ходок. Мені в інший бік, ви знаєте.

І так далі, і тому подібне…– Слухай,Сєрий, нє видєлуйся, окей? Думаєш, коли ти мамкін синуля,

щиглик-скиглик та боягуз, то всі такі чи що? – Несподівано слово взяла

320

Мирослава Замойська

Леська, бо я вже було махнула рукою та готова була йти в обхід, як роблять типу «нормальні герої». – Ведеш себе, як дівчинка в панчішках.

– Ой-ой! Теж мені типу матері-героїні знайшлися. Ну-ну, раз такі сміливі, то чи не слабо попхатися парком зараз? І без випєндрьожа, дівки, га? Слабо?

Ну, то ми з принципу і щоб той придурок Сєрий заткнувся демонстративно з Леською й попхалися нічним парком. Нам же не вперше з розуму сходити. До готів на цвинтар ходили? Ходили! То шо, зрештою, нам якийсь там темний безлюдний парк. То навіть не ліс. А так – острівець темряви в морі світла. Ага-ага, то я себе так заспокоюю, бо про море світла і не йшлося, глупа ніч довкола ж.

Йдемо чомусь мовчки. Напевне тому, що нашорошили вуха. Я злюся на Леську за тупість і впертість. Злюся на себе, шо подрузі вчасно не вспіла язика припнути та що повелася на її ініціативу. Бідося повна. Темно, хоч в око стрельни. Під ногами шерхотять камінчики та листя, що зачинає опадати з дерев.

Підводжу очі вгору. На небу ні зір, ні місяця. Роззираюся – те ж саме. Хоч би якийсь одинокий вогник замрів. А що вже казати про запізнілих перехожих. Який дурень в таку пору попхається через парк, хіба що божевільний чи маніяк? Згадка про останнього сипонула поза комір морозом.

– Слухай, Лізко, пра не страшно? – Говорить Леська типу впевнено. Голос майже спокійний.

Мовчу. Бо мені здається коли стану відповідати, то заплачу. Сама ж до себе в думках промовляю: «Я сильна, спритна, вольова і, врешті, дуже-дуже прудка. І Леся також смілива і така ж нажахана. Тьху ти, тобто смілива». Леська чіпляється своєю рукою в мою. Майже не дихаємо. Здається, що чую тільки як надто гучно стугонить моє серце. Раптом до його звуку додається ще один. Той набагато гучніший і лунає не із середини мого тіла, а з зовні. Чує його й Леська, бо ми наче по команді водночас зупиняємося: «Раз! Два!» Звук долинає ззаду, з-за спин. Навіть аж надто голосно його чутно. Таке враження складається, наче поспіхом нас хтось наздоганяє. Перелякано ковтаю слину. Хоча, що там ковтати? В горлі пересохло. А кроки все ближче та ближче, Леська ще міцніше стискає мою руку. О-о-о-о! Хтось обережний та прудкий женеться за нами. Шурхіт по асфальту перетворюється на звуки набату. Господи! Ба, то навіть не шурхіт, а голосне клацання, яке у цілковитій тиші рокоче громом.

– Гей, агов! Хто тут? – несподівано озивається Леська, стараючись надати своєму голосу вагомості та значущості. Замість цього на світ божий з горлянки вигулькують сполохані звуки.

Я ж перелякано витріщаюсь в темряву. Ху, клацання припиняється. Невже злякався Леськи? Але, раптом в потемках встигаю вгледіти щось

321

ще жахливіше: з темряви на нас зирять два величезних, десь розміром з яблуко, ока. Овва, вони вогнисто-червоного кольору.

– Лесюню, ти також їх бачиш? Га? – переходжу на шепіт я.Леську напевне заціпило чи може вона в знак згоди киває головою.

Подруга робить мляву спробу висмикнути руку. Я зупиняю її:– Лесю, не треба. Звуки його схоже приваблюють. Станемо втікати,

наробимо шороху, він і наздожене. А так маємо шанс, мо не помітить та не зачепить.

Леська несподівано відповідає питанням, також шепотячи:– Лізонько, ти все на світі знаєш, скажи – а вампіри вночі можуть

бачити? Тепер вже терпну я. Вампіри? Заціпеніло дивлюся на два червоних

блукаючих вогники. Вампіри! Ноги прикипіли до землі, холодна цівочка поту котить спиною. Вампіри? Раптом клацання відновлюється, вогні шалено наближаються. Ой, леле! Вампіри! Хижі пазурі страху вхопили мене за горлянку і не відпускають. Леська відчуває те ж саме. Вона кидається в мої обійми, і ми стоїмо, притулившись міцно одна до одної. Перелякано закриваю очі, хоча довкола і так темно, хоч в око стрельни. Оте окате чудо-юдо вже поруч, навіть чую його нахраписте дихання. Не втекти, бо він надто спритний, лишається одне – або померти від страху, або...

Не встигаю додумати.Бац! Ні, небо на землю не впало, і ми від страху не вмерли. Щось вологе

тицьнулося у мою долоню, а згодом липкий теплий язик заходився лизати руку.

Господи, це ж наша під’їздівська собачка Лінда. Як я могла забути! Мама вчора вдень щедро її пригостила моїми трохи потовченими канапками, які я в школі не з’їла, та залишками печеної качки. І собачка з вдячності вранці мене проводжала до школи і тепер, схоже, піджидала неподалік.

Леська радісно заплескала в долоні та заходилася пригортати Лінду:– Дівчинко, ти наша! Хіба можна так людей лякати? Га? Моя ти золота!

Вона не вампір, Лізко! Ура, вона – не вампір!Але у мене радість враз вся затьмарилася. Бо вогники, оті вогнисто-

червоні нікуди не зникли, вони знову наближалися. І то була вже не Лінда. Лесьчине нагадування про вампірів стукало молоточком в голові. Я штурхнула Леську рукою:

– Дивися! У страху очі великі чи ні, Лесько?Про всяк випадок, ми вирішила більше не випробовувати долю

і чимдуж дременули з парку. Від гріха подалі, як то кажуть. Того разу, впевнена, ми з Леською побила всі відомі бігові рекорди, бо навіть Лінда за нами ледве встигала.

322

Мирослава Замойська

IСТОРIЯ 6ДЕЩО ПРО КАЗКИ ТА ДИВО

Ет! Скажіть хіба то, не лажа, коли твій світ-дім, будований тобою старанно п’ятнадцять літ, в один момент раптом дає тріщини і зачинає валитися? Хоча ти, як впертий прагматик, старанно зводила його на твердому ґрунті, а не на якомусь там тваниську, будувала з каменю, а не з піску, і ось маєш – руїни. Через що, спитаєте? Ви не повірите, тому що я в це сама ледве вірю. Якщо по мудрому сказати, то просто якась фата-моргана.

Я ніколи не вірила в дива. Отака я своєрідна людина, якщо хочете. Прагматик та реаліст. Як на майбутнього художника надто незвичні риси характеру. Казки люблю й досі – і читати, й дивитися, але то швидше, як література та мистецтво, а не як бажання мати підтвердження існуванню того чуда в реалі. Понавигадували дорослі для дітей легенд різних про святих Миколаїв, казочок про прозорих янголів, віру в чудо-юдо-диво, наче відмазку за власну недолугість.

«Не будеш гарно вчитися, Миколай замість даруночка принесе різочку» – солодка брехня з перчинкою. Я ж в ту байку ніколи не вірила. Вірніше, можливо й вірила, але то певно було геть у глибокому дитинстві. Самі поміркуйте – оті листи, що пишуть дітлахи усього світу бідному святому, тож яку розгалужену поштову галузь треба мати, щоб ті всі письмена визбирати, а потім то все прочитати. А ще користуватися дуже розвиненою мережею різних фабрик-заводів, десь напевне у Китаї, дешева робоча сила, несплата податків, а ще то все якимсь чином доставити до стражденних тра. Стоп! Це мене вкотре не туди понесло, даруйте!

Своїх батьків я підловила на гарячому! Десь мала рочки чотири. У дитячому садочку випадково підслухала розмову виховательки та няні про купівлю подарунків, типу від святого, співставила факти. О, це робити я вміла завжди! Дорогою додому випросила в татка пачку паличок, отих з двома зайцями – хрумтливих-хрустливих. Тепер таких чомусь не роблять, якісь вони зараз мов надувні повітряні кульки – порожньо-гумові. А ті з зайцями – ото була смакота, а хрупотіли як! От мені оте хрускання було і потрібно! Ги! Отож – підлогу біля свого ліжка рясно встелила паличками, зверху поклала хустинку. Ну, воно вночі як захрумало під татовими ногами. Злапала на гарячому тата з пакунками. Я не розчарувалася, може трохи, бо щось таке і сподівалася побачити.

Батьки добре знають мою оту занудну прагматичність і здається вже махнули на неї рукою. А тато навіть тішиться – гарантія, що дитина не накоїть дурниць… О, так! Мою віру в диво похитнула ще одна подія. То сталося після першого причастя і пережитого мною шоку від самої події. Зішестя святого Духа я не побачила, на жаль. Зате в надто затісній для

323

такої події церкві діти не причащалися, а падали-мліли від надто довгої урочистої процедури та великої кількості люду, а мою однокласницю Ірину навіть швидка забрала. Було зрозуміло – бог до того всього має тільки дотичне відношення. Після цього мене до церкви примусово ніхто не затягне. Аргументи? Лише один. Спомин про перше причастя! Зрештою, розмову між мною та богом мені не хочеться перекладати на чужі попівські плечі, можливо і професійні. Біблію я перечитала не один раз. Не хочу видаватися богословом, бо таким не є, однак бідні Свідки Єгови, коли мене бачать, то так драпають, що аж курява за ними здіймається. Ага, вони не підходять навіть близько до нашого під’їзду – з розумними людьми фанатам тяжко, бо тоді їхній світ зачинає падати, ото точнісінько, як нещодавно розсипався мій прагматизм.

Тепер про диво… Було все так.Березень. Весна підкралася несподівано, як в Аватарі пандоріанці.

Сьогодні неділя і ми з Леською йдемо втретє на «Аватара». Як майбутній художник просто балдію від барвистого світу Пандори. Рушаю в бік Лесьчиного будинку. Біля смітників звично порпаються нічийні собаки, шукають недоїдки. Здивовано зупиняюсь і від подиву відкриваю рота. Звісно, інколи в компанії псів можна зустріти й бомжів, які здебільшого вишуковують в контейнерах скляну тару чи папір. Здадуть, куплять горюче. Недоїдками з прибудинкових контейнерів вони гидують, бо поруч супермаркет, тож харчуються здебільшого в тутешніх смітниках. Але зараз мене вразили не безхатченки зовсім. Між голодними псами стояла дівчинка років восьми, доволі чистенько вбрана – в брунатному сукняному пальтечку, в чорних чобітках, чорна в’язана шапочка на голові. Під пахвою мала тримала якусь м’яку іграшку. Вона нахилилася і підняла із землі те, що вилетіло з чорного поліетиленового кулька зі сміттям, який нещадно шматував здоровенний волохатий пес, майже одного зросту з малою. Пес незадоволено загарчав і вишкірив на малу зуби. Дівчина притулила до грудей свою знахідку, зачавши задкувати.

У мешканців району з приблудними нічийними псами досить мирне співіснування. Якщо їх не рухати, то й ти їм теж до лампочки. Я швидко вихопила з рук малої те, що вона міцно тулила до себе. То була майже ціла та черства булочка і кинула те добро псові. З Грізлі, так ми називаємо цього «бешкетника», краще не заводитися. Він доволі добрий пес, але якщо відбирати у нього хліб – горло перегризе. Грізлі для годиться гавкнув, ще раз показав свої гострі зуби і заходився їсти. Мала перелякано голодними очима дивилася то на мене, то на пса. «Зараз розридається» – подумала я. Тому, схопивши малу за холодну руку, потягнула за собою. На доріжці зупинилися. Потім витягла зі свого наплічника канапки, примусом запхані мамою, про всяк випадок, мов дитинка в кіні їсти захоче, розгорнула їх і тицьнула дівчинці в руки. Я ще

324

Мирослава Замойська

не виділа, щоб людина їла з такою жадобою. Навіть подумалося – чи не стане їй зле від ковтання великими шматками. Але відбирати в дитини канапку не стала – рука не піднялася.

Мала їла, а я тим часом оглянула її прискіпливіше. На безпритульну не схожа – одяг, хоча і не новенький та чистенький. І пальто тепле, якраз на порі. Чобітки добротні, хоча трохи заляпані, видно, що давно не чищені. Під пахвою малої виставив голову і дивися на білий світ сірий плюшевий ведмедик, старий але чистенький. Замість очей в клишавчика – червоні ґудзики, ніс відсутній, губи також. Таких раритетних ведмедів я бачила на чорно-білих світлинах з маминого дитинства. Мала доволі прудко подужала канапки, останній кусень буквально силою запхавши собі до рота. Аж на хом’яка стала схожою. Жваві блакитні оченята були такими безпомічними, пасмо світленького волоссячка вибивалося з-під шапочки, кирпатий носик періодично шморгав. Я знову відкрила свій наплічник, витягла термос з чаєм, також мамина турбота, налила малій. Та схопила горнятко руками і випила до останньої краплі. Я тицьнула їй пачку паперових хусточок:

– Лиши собі, в мене ще є.– Дякую, – прошелестіла дівчинка. Я кивнула головою, взяла малу за руку – вона чемно пішла зі мною.

Під березою стояла лавка, збита нашими хлопцями зі старих дощок:– Сідай. – Я стояла навпроти дівчинки і уважно дивилася на неї. – Ти

хто? Що тут робиш? Чому до смітників полізла? І якого милого між псів попхалася? Голодні собаки й загризти можуть. Я через тебе спізнююсь. Де твої батьки? І не треба мені розповідати, що ти безпритульна. Ну?

Мала якусь мить мовчала, розглядаючи свої черевики, відтак тяжко зітхнула і заговорила:

– У мене нема батьків. Але я і не безпритульна. Я втекла з дитячого будинку. З вчорашнього ранку нічого не їла, ночувала у підвалі, там тепло. – мала махнула в бік Лесьчиного будинку.

Я недовірливо дивилася на неї. При вході в підвал стоять залізні важкі двері з добротним замком, Лесьчин тато ставив.

– В підвалі, кажеш? – насторожено перепитала.– Ага. Двері там замкнені, то я влізла через маленьке віконечко. Добре,

що воно не заґратоване. Схоже не бреше. Мале й худе, можливо й пролізло через квартирку.– Чого ж утекла з дитячого будинку? – Випитувала я. – Бачиш, мала…– Я не мала. Я дівчинка Яна! – осікла мене на півслові.– Добре, дівчинко Яно! Послухай мене: навіть у твоєму дитячому

будинку ліпше, аніж у сирому та брудному підвалі та біля контейнерів зі сміттям. Повір, люба! А зараз ти підеш зі мною. Розшукаємо якось твій дитячий будинок.

325

Мала несподівано обійняла мене:– Лізочко, будь ласочка, тільки не сьогодні, можна. У мене нині день

народження, можна увечері. Будь ласка. Я – прагматична особа, любі малята, але коли вас так просять і так

дивляться запопадливо в очі, то й кам’яне серце стає піском. Видно не солодко тій малій в тому дитячому будинку, коли вона таке витворяє.

– З Днем народження, Яно! – Я взяла малу за руку і потягла за собою. Треба порадитись з Леською. Стоп, звідки та мала знає, що я – Ліза? Але не встигла нічого сказати… Лесьчин крик обірвав мою думку.

– Я з тобою нікуди не поїду. – З-за кута будинку долинав роздратований голос моєї Леськи. А сердита Леська, люди, – то унікальне явище, як гроза взимку. Буває, але рідко.

Ми з малою вирулили з-за кута будинку. Мені кортіло дізнатися, що так розгнівило майже святу Леську. Овва! Можна було й здогадатися. Біля біленького БМВ стояла вбрана в багате білосніжне кашемірове пальто розкішна білявка, модельної зовнішності та такого ж модельного росту. То була Евеліна, старша сестра Лесьчиної мами. Між іншим, взагалі вона Олена, але щоб здаватися крутішою та елегантнішою навіть в паспорті виправилася на Евеліну. Тітка Олена в свій час доволі вдало вийшла заміж за перестарілого олігарха. Тобто відразу після школи. Але… Бог дітей не давав чи може й Евеліна від старого не хотіла та роки йшли. І вже зовсім старий олігарх знайшов собі ще молодшу. Яка народила йому сина. Тітка Олена не дуже й побивалася, бо «старий хрич», як вона його лагідно називала, їй обрид. До того ж, як відступне, чоловік залишив своїй екс-дружині розкішний двоповерховий будинок в передмісті, купу грошей на рахунках, ресторанний бізнес, машину, прикраси...

Спочатку все було гаразд, Евеліна чоловіків міняла мов шкарпетки, вишукуючи ідеал (сама так казала). Згодом зрозуміла, що його (тобто ідеалу) в природі не існує. «Господи, чого до деяких дорослих мудрість так пізно приходить і то лишень кавалками? То тільки сніжинки в природі ідеальні, а люди…» То слова Лесьчиної мами. Час від часу Евеліна заїжджала до сестри в гості, щоб похизуватися чи поплакатися, залежить від настрою. Тож ми з Леською таких премудростей наслухалися не на одне життя! Інколи Евеліна «позичає» Леську на пару годин, щоб похвалитися перед подругами чи надто сімейним кавалером, яка у неї гарна племінниця, вдаючи з себе дбайливу тітоньку. Леська то терпить і через маму, і через те, що отримує від тітки «за це» щедрі подарунки.

– Котусику, любий! Лесюнчику! Прошу тебе, тільки на годинку, скажеш, що ти – моя доня і все. Маленька брехня і проси, що завгодно. Ну, хіба ти мене не виручиш, га? Твоя матуся не проти зовсім, однак сказала спитати твого дозволу, бо ти вже доросла і тебе не заставиш. Ох, та твоя мама! Жах просто! Демократія у вашій родині перейшла всі межі дозволеного: яйця курей вчать!

326

Мирослава Замойська

Леська сердито глипає в бік тітки :– Ні! Дістали конкретно! Досить з мене! Тільки не це! Заведи собі

власних дітей і хизуйся ними. Я тобі не мавпа з цирку.Евеліна здавалося зараз розплачеться:– О, Лізонько, – зобачила мене Евеліна і аж втішилася. Ага, ми давні знайомі, бо одного разу в такому бізнес-проекті брала

участь і я. Леська хворіла і я виручала і тітку, і її.– Красунечка Лізонька! Серденько, – заторохкотіла солодко Олена-

Евеліна. – Ти ж розумна дівчинка, правда? Леся тебе послухає, будь ласонька, попроси за мене. Соненько. Благаю! Це ж не задурно. Дівчатка мої хороші!

Евеліна підійшла до нас з Яною. Від неї гарно пахло дорогими парфумами, але от очі. Я аж рот відкрила, наче вперше Олену побачила. Чому я раніше цього не зауважувала? Очі Евеліни були холодними та порожніми, не дурними, чи повними дешевого блиску, а пустельними. Яна шарпнула мене за рукав і благально подивилася в очі. Я губами прошелестіла: «Хочеш?» Вона ствердно закивала головою.

– Пані Евеліно, нафіга вам Лесьчина невдоволена мармиза? Ще не те ляпне, ви ж знаєте її вміння надто часто бовкати правду. Можу позичити вам, хоч на цілий день, мою двоюрідну сестру Яну. В принципі, можна навіть до завтра, дозволяю, – (Остапа понесло, що називається). – Сумирна, чемна, мила. Її батьки з моїми поїхали на два дні в Карпати відпочивати і на мене її залишили, тож…

– Що, правда? – витріщилася на мене недовірливо Евеліна. Я ж не Леська – брехати вмію. Нишком підморгнула малій. Ми з Яною

впевнено закивали головами.– Яка мила дівчинка! Яке гарне ім’я! Янголяточко просто! – Защебетала

Евеліна, нахилившись над малою.Ху, моя брехня була шита білими нитками та й ще вилами по воді

писана, однак Евеліна чомусь цього не помітила, чи може не хотіла. Вона, радісно щебетала щось Яні на вушко й вела її до машини.

Коли Евеліна з Яною сиділи в машині, я навздогін гукнула: – Яну завтра вранці привезіть до Леськи додому. Евеліна ствердно кивнула головою.– Ху! Слава тобі Господи. Як репях. Не тітка, а причепа. Виручила,

подруго. Молодця! Але, що то за сестра, Лізко? Твої двоюрідні вже давно дорослі, – витріщалася на мене здивована Леська.

Я Лесьці розповіла правду. Леська сказала, що може то і добре – така екскурсія для малої піде на користь та й тітка, з рештою, не скнара. А завтра відведемо малу куди слід. Тітка зі своїми зв’язками може й допомогти. Розкажемо потім правду!

Ми пішли в кіно.

327

Вранці мені зателефонувала перелякана та заплакана Евеліна. Вона загубила Яну, вірніше та у неї ночувала і все було дуже добре.

– Ми ходили в цирк, їли морозиво, каталися на каруселях. Така мила дівчинка, як янгол. Я навіть про побачення забула.

Я від подиву аж дар мови втратила. Тітка Леську на каруселі ніколи не водила, не то що в цирк чи на морозиво, а тут…

– На ніч я прочитала Яночці казочку. – («Ну ніфіга собі», я прикусила язик, щоб то вголос не ляпнути). – Яночка під казочку і заснула. А я пішла до себе спати. А вранці насмажила малій млинців до сніданку. Уявляєш, сама насмажила. Чи не вперше за останніх десять років. – ( «О, блін горілий», бідний мій язик), – Зайшла до Янусі в кімнату з тацею, а там… порожньо. Весь одяг, що купила Яночці, акуратно складений на ліжечку лежить, як і всі подарунки та іграшки, куплені для неї, а дівчинка зникла… Розчинилася в повітрі наче. Будинок зі середини замкнений. Наче якесь чаклунство. Що тепер робити, Лізонько? Янині батьки мене приб’ють.

«Ага. З середини замкнений. Яночка і через квартирки досить вміло вміє залазити та вилазити», – згадала я розповідь малої про потрапляння в зачинений підвал. В голос озвучила інше:

– Не плачте, пані Евеліно. Батьки Яни вас точно не приб’ють! – довелося розповідати правду.

Евеліна довго шукала Яну, то вже Леська розповідала. Обдзвонила всі дитячі будинки, всі інтернати в околиці та й поза нею – чи не пропадали у них, випадково, дівчатка певного віку, певного зросту і теде. Зверталася і в міліцію. Серед тих, хто таки пропав – на цей раз були лишень хлопці. Перепало мені на горіхи, а Лесьці за компанію, звісно, теж.

Йшов час і та історія майже забулася. Але десь через три місяці, саме у нас закінчувався навчальний рік і весна була в розпалі, суботнього вечора зателефонувала Леська і втаємничено повідомила:

– Лізко, тут у нас таке трапилося. Ну, т-а-к-е-е-е-е! Ти не повіриш. Справжнісіньке диво. Приходь, прагматичко, і то вже.

Мама мене відпустила, благо день доволі довгий і темніє пізно. Хотілося знати, що ж це Леська називає дивом?

Ще під дверима Лесьчиного помешкання я почула веселий дитячий галас, упереміжку з жіночими голосами. Ой, вей, таки диво! Евеліну тепер знову звати Олена. Та це так, лише новина. А от щодо дива, ту і справді все несподівано. Бо Евеліна-Олена з дитячого будинку взяла, тобто усиновила, двох семирічних хлопчиків-близнюків – Петрика та Павлика. Я тітку Евеліну-Олену ледве впізнала. Переді мною стояла геть інша жінка. Вони на кухні з Лесьчиною мамою пекли ревеневий пиріг, руки в борошні, без манікюру, волосся в борошні… А малі «монстри» бомбили кімнату Леськи.

328

Мирослава Замойська

Врешті після того, як була роздерта улюблена м’яка іграшка Леськи, мишка-норушка, подарована мною на десятий її день народження, вона не втерпіла. Хлопці заховалися під ліжко. Леська силою витягла на світ божий одного з них, здається Петра, і поволочила на екзекуцію до мами та тітки. Тим часом інше хлоп’я , зрозумівши, що йому нічого не загрожує, вилізло сміливо з-під ліжка. Хлопчина підійшов до мене:

– Ти – Лізка? – запитав впевнено.Я кивнула головою.– Я тобі маю дещо передати, – малий запхав руку в глибоку кишеню

своїх новеньких джинсів зі спайдерменом на коліні. І видно таки знайшов те, що шукав.

Він простягав мені велику білу пір’їну. Я здивовано чекала пояснень:– Це тобі Яна передала. І сказала, що ми з братиком маємо тобі

подякувати за маму. Дякую, Лізо!Малий обійняв мене міцно-міцно.Я нічого не розуміла. Я ж нічого не зробила! Чи зробила?– Ти знаєш Яну? Як вона? Е, тобто вона з вами в сиротинці жила,

тобто живе, так? – Ні! Я не сирота! Яка ти! Така велика і не знаєш – ангели в сиротинцях

не живуть. Вони ж янголи! І малий звів очі до неба.Я стояла у своїй кімнаті, біля вікна. Стояла та уважно вдивлялася в

сутінки. На землю летіло щось біле, наче сніг чи наче пір’я – біле та легке. То відквітали акації і тихо та ніжно губили свої пелюстки. А чи, може, то ангел чистив на небі своє пір’я?

329

ДРАМАТУРГИЯ ДЛЯ ДЕТЕЙ И ЮНОШЕСТВА

330

Олег Гончаров

Олег Гончаров

ЗОРЯНАКазка на дві дії

Місце дії: Видумана країна: Червона ЗемляДійові особи:Орест, добрий царВарлам, оповідач, радник царяЗоряна, дочка царя ОрестаАкне-Шокул, чаклун,цар Червоної ЗемліДосифей, управитель царя ОрестаКоломах, брат Акне-ШокулаДея, добра феяСвітозар, камінний лицарВітовт, воєвода царя ОрестаПисарСтарий воякаЮстина, Купава, подруги Зоряни

Перша дія

Перша сцена

На сцені царські палати. На засланих килимами сходах помосту, на котрому стоїть царський трон, сидить оповідач Варлам, задумливо погладжуючи свою сиву бороду. На Варламові довга, добре вибілена вишита сорочка з льняного полотна, льняні штани, заправлені в підв’язані шкіряними ремінцями онучі, зношені постоли. Весь простір довкола трону затягнутий в темно-червоне. Шумну тишу раз по раз тривожать важкі голоси далеких дзвонів.

Варлам (Тяжко зітхнувши, бере зі сходів пожовтілий від часу сувій).Давно було це… (Розгортає сувій).В ті святі часи,Коли земля корилася не силіМеча та смолоскипа, а красіСмиренних душ, що їх сама родила,

331

Цим краєм правив мудрий цар Орест,Наречений народом справедливим.(Читає).…І квітувала щедрая земля…Сади рясніли золотим врожаєм,Пшеницею тяжарніли поляНа рік два рази! …Ген до небокраюТяглись ставки блакитним ланцюжкомПо вінця повні риби, полониниБіліли від овець і ремесломСвоїм пишались люди, а хмариниБіди та скрути в цей чудовий крайНе залітали… (Піднімає очі).…То був, мабуть, райЗемний! ...Ні горе, ні печаліНе проростали на землі добра,Якою правив Орест… І надаліБуло б все так, коли б не хитра граПідступного царя Акне-Шокула!Володаря Червоної Землі.

Варлам (Встає, не поспішаючи, підіймається сходами до трону).В той давній час серед людських надбаньБуло і зло, що рясно проросталоВ краях, де людям бракувало знаньПро істинне добро… Там вирувалиЛихії пристрасті, там чорнії ділаБули в пошані, всяк носив шолом,Щоб голову не обпекла стріла,Бо вбивство там вважалось ремеслом.Там, в тих краях, на протязі віківЗемля родила тільки вояків,Охочих лиш до крові та вогню…То ж світ не міг завдячувати дню, Котрий посіяв страх серед живих,В життя впустивши чаклуна Шокула,Що шість віків в тенетах кам’янихЧекав цієї миті… Смерть махнула На чаклуна рукою, а шкода,Бо за Шокулом в чистий світ біда На волю вийшла…(Сідає на бильце трону).

332

Олег Гончаров

…І здригнувся світПобачивши Шокула на престоліЧервоної Землі, бо безліч літЙому прийдеться животіть в неволі……І стало сонце чорним від димів, Що потяглись від згарищ. Просто небаПалахкотіли села, ліс тремтів, До гір припавши, люті на потребуЛихий Акне-Шокул пустив вітриПо верховинах, розтривожив ріки,Щоб в тих краях взаконити довікуЧаклунську міць над світом доброти.…І впала ніч на землі ті… Шокул,Заграбавши півсвіту, вщух потроху, Розніжився при владі, теплий мулБезкарності всмоктав його по вуха,Він розжирів і вже карав людей,На смерть, не встаючи з постелі! (Довга пауза).…Але йшов час… йому набрид єлейНещирих слів, липка драгва оселіЗнов нагадала скелі та полонІ сотні літ у кам’яній пустелі…Та ось одного разу дивний сонНаснився чаклуну… Він бачив скелі,Гірських річок бурхливі перепади, Кришталь джерел, цілющих трав розмайІ дівчину-красу край водоспаду,Що мила ноги… Гей!!! Коня сідлай!!!Заструменіла в жилах чорна кровРозбещена свавіллям… – Годі битись!Крім смерті є життя і є любов,А коли так, то час вже оженитисьНапевно і мені, – шипів чаклун, –Рішуче вклавши ногу у стремено…(Встає, через паузу).…Що ж далі? Далі – дивимся, бо сценіПідвладний час… (Прислухається).…Там вершник… то шпигунАкне-Шокула… В нього роль купця…

333

До тронної зали стрімко заходить цар Орест у супроводі воєводи Вітовта. Варлам тим часом накидає на плечі плащ, котрий висить на спинці трону, та йде назустріч царю.

Орест (До Варлама). Радий тебе бачити, раднику! Ти рання пташка, Варламе…

Варлам. У роздумів короткі ночі, мій царю… (Робить уклін).Орест. (Сідаючи на трон). …Тебе щось тривожить?Варлам (Усміхається). Тривожить? ...Ні, царю… Хіба що мій надто

поважний вік. Я вже так довго живу… Часом мені здається, буцімто боги забули про моє існування.

Орест. Мені завжди здавалося, що поважний вік, то гарний набуток! Крім того, в нашому царстві так добре живеться! (До воєводи). Вітовте, тобі теж хочеться до богів?

Вітовт (Пригладжуючи скуйовджену бороду). Ні, царю! Я ще не оженив своїх правнуків.

Орест (Сміючись). Гарна відповідь!

Заходить охоронець.

Охоронець. Мій царю! Прибув купець з далеких країв!Орест. Проси! Ми завжди раді гостям!

Охоронець йде геть і через хвилину до зали заходить Коломах по самі очі закутий в залізо.

Орест (Здивовано). Моє вітання, чужинцю! То ти купець чи воїн? В моєму царстві озброєні люди не з’являлись вже багато років!

Коломах. Я цього не знав, царю... (Шанобливо вклоняється). Подорожуючи світом, я звик довіряти цим обладункам, а не оманливій тиші пустинних доріг. В світі, царю, є багато місць, де людей вбивають задля розваги!

Варлам. В тій місцині, звідки ти родом, теж розважаються у такий спосіб?

Коломах. Ні, старцю… В моїй країні, як і в будь якій іншій, людей карають на смерть тільки за присудом…

Орест (До Коломаха). В моєму царстві не вбивають людей!Коломах. Невже? То як же ти тримаєш людей у покорі, коли твої

злочинці не бояться смерті?Вітовт. В державі царя Ореста немає злочинців!Коломах (Збентежено). Коли існує держава, то мають бути і

злочинці. Може, у ваших лісах немає хижаків? Вовків, ведмедів, лисиць?

334

Олег Гончаров

Варлам. То ж зовсім інше, чужинцю! Хіба ж то можна порівняти світ природи зі світом людей?

Коломах. Присутність слабкого завжди породжує в сильному нездорові думки… Чи не так, царю?

Орест. Не так, чужинцю. Присутність слабкого повинна породжувати в сильному думки про милосердя! Хіба ж це не очевидно?

Коломах. М’якотілість, царю, завжди призводить до втрати пильності…

Варлам. У нас немає ворогів! І наші землі споконвіку належали нам. Може, там, за горами, думають інакше?

Коломах (Знизавши плечима). Не відаю, старцю… Я ж бо тільки купець. Моя справа торгувати, а не воювати…

Орест. Дуже добре. Ми воліємо робити те ж саме… І якими ж товарами ти збираєшся потішити наші очі?

Вітовт. Сподіваюсь, це не зброя…Коломах. О! Звичайно ні! В моїх краях також не люблять воювати…Орест. Напевно, ти торгуєш пряностями, або ж всілякими

дивовижними плодами!Коломах. Ні, царю. Я не торгую пряностями, дивовижними

плодами, тканинами та справжніми дзеркалами. Я купець незвичний. ...І мій товар теж…

Варлам. Цікаво, цікаво… Ти продаєш живу воду?Коломах. Ні, старцю. Я продаю товар набагато кращий за живу воду!

Я продаю безсмертя!Орест. А це що за дивина? Хіба можна купити вічне життя? Ти,

чоловіче, мабуть звичайнісінький шахрай!Коломах (Посміхаючись). Чомусь завжди я чую одне й те ж саме…

Проте, я не шахрай, ваша величносте, я купець… (Дістає з-за пояса розшитий золотом гаман). Що ж до шахрайства… То чи може пересічний крутій змагатися в майстерності зі справжніми шахраями, котрі завжди оточують царів? (Дістає із гамана золоте серце). …Ось мій товар!

Вітовт (У захваті). Яка краса! Ніколи не думав, що золото так може сяяти!

Орест. Що це?!Коломах. Серце…Варлам. Серце? Чому ж воно із золота?Коломах. Вічне серце повинно бути із золота, старцю.Орест (Задумливо). То ти кажеш, що завдяки цьому шматку золота

людина зможе жити вічно? Але ж з того золота, котрим переповнена моя скарбниця, я можу зробити тисячі подібних сердець!

Коломах (Хитає головою). То будуть тільки золоті злитки, царю, дорогі цяцьки, котрі годяться лишень для того, щоб ними колоти горіхи, а моє золоте серце несе в собі чарівну силу вічного життя!

335

Вітовт (Схвильовано). Дай-но я подивлюся… (Бере у Коломаха серце). Яка краса! Не розумію, чому це в іноземців навіть звичайне золото блищить краще за наше?! (Тицяє пальцем у серце). І… і багато у тебе цього добра, чоловіче?

Коломах. (Хитро усміхаючись). Бажаєш вічного життя, шановний?Вітовт. Я ще не знаю, чи бажаю я жити вічно, але ж мати таку

можливість не завадить, мабуть, нікому зі смертних!Коломах. Розумію тебе, шановний, та, на жаль, ось це золоте серце

у мене останнє, і я, звісна річ, повинен спочатку запропонувати його твоєму царю Оресту! Мені здається, що можливість жити вічно, для нього теж не буде зайвою. Діставши можливість жити вічно, цар Орест зможе довіку підтримувати в державі цей дійсно чудовий лад, котрим ви, як я бачу, всі дуже пишаєтесь! Чи не так, царю?

Бере, навіть не бере, а видирає з рук Вітовта серце і передає його царю Оресту. Цар зацікавлено розглядає серце з усіх боків.

Орест. …Добра робота, чужинцю… добра… І що ж ти за нього просиш?Коломах. Ти хочеш купити, чи просто питаєш?Орест (Здивовано). Хіба це важливо?Коломах. Звичайно, царю… Продаючи вічність, я завжди волію

зостатися із покупцем віч-на-віч…Орест. Чому?Коломах. Бо кожен дає за вічність те, що має… Ти, царю, маєш те,

чого немає у цього шановного…Орест. То мій воєвода Вітовт.Коломах (Вклонившись воєводі). ...Пан воєвода має те, чого немає у

цього сивобородого мудреця… ти ж не маєш того, чим володіє старець…Вітовт. Мабуть, я чогось не розумію, чужинцю! То ти береш не гроші?Коломах (Презирливо). Хіба ж то можна купити собі вічність за

гроші?! За гроші можна купити собі владу, землі, жінок. За великі гроші можна навіть купити повагу та любов.., але вічність… У вічності зовсім інша ціна. (До царя). То ти хочеш купити це серце, царю? Чи я можу запропонувати його твоєму воєводі?

Орест (Зачаровано дивиться на серце). …Воєводі? (До Вітовта і Варлама). Залиште нас самих! Я хочу вислухати купця… Можливо, те, що він запропонує, мені сподобається…

Вітовт (Крізь зуби). …Сподіваюся на це! Йде геть. А Варлам непомітно ховається за троном.Орест. То яка ж буде ціна за моє безсмертя? Сподіваюся, вона не

буде занадто високою?Коломах. Не хвилюйся, царю… Я завжди пам’ятаю, що запхавши

336

Олег Гончаров

до рота надто великий шматок, можна подавитися… То ж моя ціна буде прийнятною…

Орест (Зачаровано дивиться на сяюче в його долонях золоте диво). Кажи… Можливо, ми й домовимося…

Коломах. ...Царю… у мене є брат…Орест (Неуважно). Брат? Це добре.., але мене цікавить ціна…Коломах (Незважаючи на репліку Ореста). Сталося так, що він

закохався…Орест (Підносячи серце до очей). Яка краса… У мене в грудях буде

битися золоте серце! (До Коломаха). Ти можеш коротше, чужинцю?! Мені кортить якомога скоріше приміряти цю дивовижну річ!

Коломах (Криво усміхаючись). Я вже майже закінчив, царю… Сталося так, що він закохався у твою дочку…

Орест (Мимохідь). Ну то й що? Кожен має право закохатися в мою Зоряну… Вона надзвичайно гарна дівчина! ...То ти назвеш мені ціну?

Коломах. Я хочу, щоб ти зробив Акне-Шокула своїм радником!Орест. Твого брата звуть Акне-Шокул? (Намагається пригадати).

Здається, я вже десь чув це ім’я… Слухай, чужинцю, але ж у мене є радник!Коломах. Це той старий дідуган? Йому вже час вмирати, царю, бо що

може нарадити старечий мозок?!Орест. Старечі думки, наче глибокі ріки, завжди повні розуму та

розважливості. ...Я так розумію, твій брат не надто гарний…Коломах. Чому ти так подумав, царю?Орест. Тому, що обранцю моєї дочки відходить півцарства. Мабуть

твій брат не дуже розраховує на перемогу…Коломах. А мені здавалося, що чоловік твоєї дочки має бути

насамперед розумним! Чи, може, тобі байдуже, хто правитиме царством після тебе?

Орест (Притуляючи золоте серце до грудей). ...Мій зять не правитиме після мене, бо я житиму вічно. ...Що ж, чужинцю, я згоден… Варламові справді досить обіймати посаду мого радника. Він старіший за гори, котрі оточують мою столицю!

Коломах. В такому разі ми перейдемо від слів до діла? Ти готовий, царю?

Орест. Ще б пак!Коломах. Тоді почнемо!

Коломах підходить до царя, бере з його рук золоте серце й рішуче міняє серця місцями. Тієї ж миті день обертається на ніч, зривається шалений вітер, гримить грім, та звиваються по небосхилу величезні блискавки. Через хвилину буря вщухає, знову на небі з’являється сонце.

Коломах. ...То як тобі з новим серцем, царю?

337

Орест (Вдихнувши на повні груди повітря). Чудово! Але, що то було?Коломах. Ти про небо? (Ховає очі). Хто зна… Може, знову десь якийсь

чаклун лютує…Орест (Занепокоєно). Але ж буря розпочалася, щойно ти вклав у мої

груди нове серце!Коломах (Сердито). Це просто збіг обставин, царю… То, кажеш, тобі

добре з новим серцем?Орест (Струснувши головою). Я ж кажу, чудово! Я навіть не відчуваю,

як воно б’ється!Коломах. Тепер ти не відчуватимеш його ніколи… Ні в біді, ні в

радості. Золотому серцю немає потреби відзиватись на подібні речі. (Подає Оресту його старе серце).

Орест (Гидливо кривиться). Яке ж воно негарне! І що я маю із ним робити?

Коломах (Знизує плечима). Що хочеш, царю... На твоєму місці я б його викинув. Тепер це просто кусок старого м’яса…

Орест ще раз дивиться на своє старе серце і, заплющивши очі, жбурляє його за спинку трону.

Коломах. …Ось і все. Тепер ти вічний як світ!Варлам, котрий до цієї миті сидів за царським троном, хутко

піднімає з підлоги серце царя Ореста і непоміченим зникає.Орест. Мені здається, що я помолодшав років на тридцять!Коломах. Так воно і є, царю… Тепер тобі завжди буде сорок років!Орест. Чудово! Мені хочеться літати, чужинцю! Між іншим, ти досі

не сказав як тебе звуть…Коломах. Тепер це вже немає ніякого значення… Кожен з нас отримав

своє і мені вже час йти… Сподіваюся, ти виконаєш свою обіцянку.Орест. Ти про свого брата? Звичайно! Я ніколи не порушував свого

слова, чужинцю! ...То коли я маю чекати в своєму палаці нового радника?Коломах (Схиливши голову в поклоні). ...Щойно я дістануся своєї

землі, царю…Орест (Не зважаючи на слова Коломаха). ...Так, так… Земля…

відверто кажучи, я дуже боявся смерті, бо царі вмирають як звичайні люди!

Коломах непомітно виходить.

Орест. ...І ось тепер я безсмертний… Я вічний! Я зможу пережити всіх! (Встає). Я зможу пережити час, відпущений мені природою! Чи ж це не щастя? Напевно, золоте серце, це саме те, чого бракувало такому

338

Олег Гончаров

доброму цареві як я! Чужинцю! (Обдивляється довкола). ...Як непомітно він вийшов… (Спускається по сходах). Дивак, цей купець! Заправив за вічність таку малу ціну… Добрий радник мені, звичайно, не завадить, бо Варлам вже дійсно надто старий, але, врешті-решт, кращий радник для мене – це я сам… (Йде геть).

Друга сцена

До тронної зали, сторожко озираючись, заходить Варлам, притискаючи до грудей серце царя Ореста, сумно.

Варлам. …Як легко цар позбувся свого доброго серця! ...Спокуса жити вічно виявилася сильнішою за здоровий глузд… Але ж чи то чувано, щоб заради вічного життя гребувати власним серцем?! Воно ж живе! Воно ж найцінніша частка тебе самого! Хіба може золоте серце відчувати все те, що відчуває справжнє, живе серце? Хіба спроможне воно любити й ненавидіти, радіти та страждати? Мабуть, що ні… бо золото немає душі. Крім спокусливого блиску в золотому серці немає нічого… Вічність? ...Навіщо вона людині? ...Вічність до лиця хіба що ось цьому кам’яному лицарю…

Підходить до почорнілої від часу фігуриСвітозараі проводить правицею по кам’яних обладунках.

Варлам. ...А втім…Тебе теж псує час… Коли тебе шістдесят років тому висікли з кам’яної брили, ти мав трохи інший вигляд, друже… князю Світозаре… (Сідає поруч). ...Бачиш, я все пам’ятаю… Пам’ятаю той день, коли тебе, зі стрілою в серці, внесли на списах до цієї зали твої воїни… А потім був ще один бій з лихими чужоземцями, відчайдушний рубака, воєвода Орест, на баскому білому коні… і перемога… То, мабуть, була і твоя перемога, Світозаре, бо Орест був твоїм учнем… добрим учнем! ...Добрим… Проте… (Відводить руку з серцем Ореста від своїх грудей). ...Проте сьогодні він зробив таке, що не сподобалось би тобі… Він викинув своє серце! Неначе б то це якийсь непотріб! (Дивиться на серце Ореста). ...Але ж воно живе! ...Воно б’ється! (Встає і переводить погляд на лицаря). ...Може, я залишу його тобі, кам’яний лицарю?

Нечутно з’являється Володарка гір Дея.

Дея. Доволі слушна думка, Варламе…Варлам (Здивовано). Ти хто?

339

Дея (Лагідно усміхаючись). ...Ти так довго живеш, Варламе… Я Дея, Володарка гір… Невже не чув?

Варлам (Ще більш здивовано). Володарка гір?! Казкова фея?!Дея (Сміючись). …Якщо ти вважаєш, що живеш у казці, можеш

називати мене казковою феєю, проте кожен дітлах в царстві Ореста відає, що я звичайнісінька фея синіх гір…

Варлам (Трохи оговтавшись). То ти дійсно існуєш? ...Як дивно?Дея. Дивно, що я існую? Хіба було б краще, коли б феї існували, тільки

в казках? Мені здається, це було б несправедливо! Справжнє життя теж свого роду казка… Просто не кожен здатний у це повірити…

Варлам. Твоя правда, Деє… До сьогоднішнього ранку я не вірив у те, що можна жити з несправжнім серцем!

Дея. Тепер віриш?Варлам. Так, феє, але мені від цього не легше… У мене погані

передчуття…Дея. У мене теж, бо я сьогодні бачила бурю, що розпочалася при

чистому небі й закінчилася за мить по тому!Варлам. То це було чаклунство?!Дея. Звичайно! Акне-Шокул знову взявся за старе.Варлам (Здивовано). Акне-Шокул?!Дея. Так, Варламе. Жорстокий і підступний цар Червоної Землі!Варлам. Чого він хоче?Дея (Усміхаючись). Цей вайлуватий плюгавець з чорним від гріхів

серцем закохався у Зоряну!Варлам. Я про це вже чув… То що ж буде далі?Дея. Хто зна… Раніше Акне-Шокул просто брав собі те, що йому не

належало. Тепер він став трохи інакшим. Йому надокучили війни, він став гладким та ледачим. Йому набридло вбивати, але від того Акне-Шокул не став безпечнішим! ...То злий чаклун із чорним серцем!

Варлам (Занепокоєно). То що ж ми маємо робити?Дея (Посміхаючись). Сподіватися на краще, Варламе…Варлам. Сподіватися на краще? Хіба ми не можемо діяти?Дея. Занадто пізно, Варламе… Ти ж бо бачив, з якою легкістю цар

відмовився від свого доброго серця на користь вічності! Тепер це вже зовсім не той Орест, що був…

Варлам. Ти так вважаєш?Дея (Сумно). ...Я знаю… Ти можеш залишити це серце мені… Я подбаю

про нього. Можливо, колись воно ще комусь знадобиться! Врешті-решт, я ж добра фея…

Варлам (Передаючи серце Ореста). Сподіваюся, ти знаєш, що робиш…Дея. Авжеж, раднику…Варлам. Боюся, я вже не радник царя Ореста. Мабуть шістдесят років

340

Олег Гончаров

вірного служіння ніщо в порівнянні з принадами вічного життя!Дея. Ніхто не живе вічно, Варламе… Можна жити дуже довго, але

вічно… Цього не може статися навіть у казці!Варлам. Ти хочеш сказати, що Ореста ошукали?Дея. І так, і ні, раднику… Золоте серце ніколи не постаріє, але ж можна

померти не тільки від старості. Можна померти від ворожої стріли, як це сталося з царем Світозаром, можна померти, скуштувавши доброї отрути. Врешті-решт, можна просто послизнутися на мокрій бруківці чи зламати собі шию, впавши з баского коня. Так що способів жити вічно немає жодного, а ось померти, та ще й завчасно, як бачиш, хоч відбавляй.

Варлам. То ти теж не вічна, Деє?Дея. Я не людина, Варламе… Я дух… Я те, що чекає на всіх вас…

Принаймні, на багатьох з вас… Ти, Варламе, теж будеш добрим духом, бо все своє життя дарував людям тільки добро.

Варлам. Ти так вважаєш?Дея. Я знаю, Варламе… А тепер йди… Тебе чекає Зоряна…

Варлам, вклонившись, йде геть.

Дея. ...Щасти тобі, старцю… (Повертається обличчям до фігури Світозара). ...Бачиш, кам’яний лицарю, твій час все ж таки настав!

Відчиняє на грудях лицаря потаємні дверцята і вкладає туди серце царя Ореста.

Дея. …Ось так, Світозаре… Тепер ти теж маєш серце. Думаю, тебе це має втішити, бо хто зна, можливо, боги колись і захочуть подарувати тобі друге життя… (Оглядається довкола). Мені час, лицарю. Прощавай!

Дея швидко зникає.

Третя сцена

До тронної зали, весело сміючись, забігають Зоряна, Юстина та Купава.

Купава. Ой, як добре сьогодні надворі!Юстина. Все навкруги квітує!Зоряна (Сміючись). І ти, Юстино, разом з Купавою квітуєш під

палкими поглядами молодих хлопців!Купава. Хто б казав! Якийсь молодик так сьогодні задивився на тебе,

Зоряно, що аж впав зі свого коня!

341

Зоряна. Справді?! А я й не помітила!Юстина. Невже?!Зоряна. Так, Юстино, зате я помітила, як на тебе сьогодні задивлявся

Гремислав! Він, мабуть, закоханий в тебе!Юстина. Твій брат, Зоряно, такими ж очима дивився вчора на сміхуху

Лею. Гремислав занадто шпаркий до дівчат, щоб дійсно закохатись. Ось коли б на мене такими очима хоч би раз подивися твій другий брат Гостомисл! ...На жаль, він дивиться закоханими очима тільки на книжки…

Зоряна. Хіба ж це погано?Юстина. Але ж я принадніша за будь-яку книжку!Купава. Вірогідно ми не такі цікаві, як ті книжки, Юстино!Зоряна. Невже в нашому царстві немає інших, гідних вас обох,

юнаків?Юстина. Твій брат, Зоряно, царевич… (Піднімається по сходах до

трону). Я не хочу все життя провести серед квітів в царській оранжереї, як це сталося з моїми батьками…

Зоряна. Ти мрієш стати царівною? (Весело сміється).Юстина (Ображено). Чому ж ти смієшся, Зоряно? Я не можу мріяти

про це, бо я дочка простого садівника? Що ж, напевно ти маєш рацію… Не варто царевичу псувати свій родовід задля такої дівчини, як я…

Зоряна. Бог із тобою, Юстино! Хіба в нашому царстві походження має якесь значення? Мій батько, цар Орест, теж колись був лишень воєводою у царя Світозара. І те, що зараз він цар, це просто примха долі! І хіба ж бо так погано бути добрим садівником чи добрим шевцем? Як на мене, то вже краще провести життя поміж казково-гарних троянд в оранжереї твого батька, ніж у цій залі, сидячи на троні!

Купава. Твоя правда, Зоряно! В оранжереї завжди така краса! А в цій залі можна запліснявіти.

Юстина. То й що? Краще пліснявіти, сидячи на царському троні, ніж квітувати, копирсаючись зранку до вечора в землі. Мені здається, я була б гарною царівною!

Купава. В такому разі тобі прийдеться зранку до вечора просиджувати в бібліотеці!

Юстина. В бібліотеці?! І що я маю там робити? Я ж не вмію читати!Зоряна. Щоб бути цікавішою за книжки, котрі читає мій брат

Гостомисл, тобі доведеться навчитися.Юстина. Навчитися читати?! Але ж доки я навчуся читати, я

постарію!Купава (Сміючись). Гостомисл цього не помітить, бо він не зважає на

жінок… До зали стрімко заходить старий Варлам.

342

Олег Гончаров

Купава. ...Як між іншим і дідусь Варлам…Варлам. Про що ведете мову, красуні? Миєте мої старі кісточки?Зоряна (Хитро усміхається). Купава каже, що Гостомисл дуже

подібний на тебе, Варламе… Все читає, читає… Проте, окрім книжок, в світі є ще багато чого, на що варто звернути увагу…

Варлам. Ти маєш на увазі дівочу красу?Зоряна. І її теж…Варла (Прикликавши дівчат до себе). Коли я був у ваших літах, я

тільки те й робив, що звертав увагу на дівочу красу!Купава (Весело сміючись). Та хіба ж ти був молодим, діду Варламе?! Я

тебе завжди пам’ятаю старим!Варлам. А я пам’ятаю той день, коли твої батьки, Купаво, найшли

тебе в кошику крикливої базарної тітки!Зоряна. Хіба ж то дітей знаходять у кошику на базарі? Дітей знаходять

у капусті!Варлам. Гарних дівчаток дійсно знаходять у капусті, а от нестриманих

на язичок знаходять у кошиках балакучих базарних тіток.Юстина. А де ж знайшли мене?Варлам (Серйозно). А тебе, Юстинко, батьки знайшли під трояндовим

кущем… Саме в оранжереї у твоєї матері почалися пологи… Тепер тобі зрозуміло, чому ти така у нас вродлива? Неначе маленька трояндочка.

Юстина. Дякую, дідусю Варламе… Чому би вам не розповісти про мою вроду царевичу Гостомислу? ...Або заберіть у нього хоча б на один день ті бісові книжки! Тоді я зможу розповісти Гостомислу про свою красу сама.

Варлам (До Зоряни). А що, у цьому є потреба?Зоряна (Знизавши плечима). Мабуть…Купава. Юстина має рацію відносно книжок. Щоб відкрити очі на

вроду нашої Юстини, Гостомислові потрібно закрити очі на щось інше… В нашому випадку, на книжки. А скажіть, дідусю Варламе… Невже для того, щоб царювати потрібно прочитати силу силенну книжок?

Варлам. ...Як тобі сказати… Знання – річ, звичайно, дуже потрібна, проте іноді царями стають звичайнісінькі дурні, шахраї та інший непотріб… А інколи царями, могутніми царями, стають чаклуни…

Зоряна. Чаклун на троні це мабуть набагато небезпечніше ніж божевільний…

Варлам. Твоя правда, Зоряно… (До Юстини та Купави). А тепер, красуні, залиште нас з Зоряною наодинці…

Дівчата виходять.Зоряна. Щось сталося, Варламе? Ти так натягнуто жартував з моїми

подругами…

343

Варлам (Занепокоєно). Боюся, що сталося, Зоряно… Я щойно розмовляв з Деєю.

Зоряна (Здивовано). Ти бачив Дею?! Як цікаво! Вона, мабуть, дуже гарна! Проте, про що я питаю! Звичайно ж, гарна! Вона ж добра фея! Чому ти тоді такий стурбований? Я б тільки раділа з такої зустрічі!

Варлам. Бо насувається біда… Сьогодні вранці твій батько придбав золоте серце в чужоземного купця!

Зоряна. То й що? Хіба придбання золотих речей це біда? Мені також до вподоби золото та золоті прикраси…

Варлам. Ти не зрозуміла! Золоте серце то не прикраса… Твій батько, цар Орест, купив золоте серце, щоб жити вічно! А своє добре серце він… він просто викинув!

Зоряна. Він викинув своє серце?! Який жах!Варлам (Сумно). ...Мені дуже шкода, Зоряно…Зоряна. І якою ж була ціна вічного життя?Варлам (Схиливши голову). ...Твоє щастя, Зоряно… Лихий чоловік,

всевладний цар Червоної Землі, закохався в тебе і невдовзі буде тут…Зоряна. Якщо він мені не сподобається, я завжди зможу йому

відмовити! Чи ж то він перший надумав до мене свататись!Варлам. Акне-Шокулу ти не зможеш відмовити, дитино…Зоряна (Грайливо). Він такий красень?Варлам. Акне-Шокул чаклун!Зоряна (Перемінившись на обличчі). Ти недобре жартуєш, Варламе!

Мій батько не може робити мені зле! Мабуть ти чогось не договорюєш…Варлам. Цар Орест ще й сам не усвідомив, що зробив. Його ошукано,

Зоряно. Отримавши вічне життя, цар повинен прийняти в своєму палаці Акне-Шокула в якості свого радника!

Зоряна. Оце так новина! Цар-чаклун буде радником у царя Ореста… Навіщо це йому?

Варлам (Знизавши плечима). Хто зна… У недобрих справ завжди безліч облич… Крім того, негативні риси характеру людини найкраще проявляються тоді, коли ти ходиш у нього в підлеглих.

Зоряна. Хіба в мого батька є негативні риси характеру?Варлам. В кожній людині є щось таке, за що їй іноді буває соромно.

І цар Орест не виняток. Так, він добрий цар і добра людина, але золоте серце зробить свою справу…

Зоряна. Так сказала Дея?Варлам. Дея порадила нам сподіватися на краще і забрала серце

твого батька. (Прислуховується). ...То мабуть він…

До зали заходить цар Орест в супроводі численних придворних.

344

Олег Гончаров

Орест (Не зважаючи на дочку та Варлама). Писарю! (Сідає на трон). Де мій писар?!

Писар (Вмощуючись на сходах). ...Я слухаю тебе, мій царю…Орест. Пиши! Сьогодні великий день для мого народу! Його цар,

тобто я, отримав вічне життя! …Хіба ж це не щастя, що такий добрий цар як я, буде правити своїм народом вічно?! (Присутні, нічого не розуміючи, переглядаються одне з одним). ...Я вас питаю, шановні!

Досифей (Вийшовши наперед). Царю, що з тобою? Ти завжди був таким лагідним…

Орест (Сердито). То я не досить лагідний з вами, Досифею? Я цього не помітив. Між іншим, а чому я маю бути лагідним з тобою, управителю? За сорок років ти жодного разу не збирав моїх підданих на площі перед палацом!

Досифей. Але навіщо?!Орест. Як це навіщо? Для мого уславлення, бовдуре! І твій

попередник цього теж не робив! Але від сьогодні все буде інакше… (Лихим оком оглядає присутніх). Де мій придворний поет? Я не бачу Єремія! Покличте його негайно! (Помічає розгублену Зоряну). ...Зоряно? Ти теж тут? Тобі вже мабуть наговорили казна-що про моє нове золоте серце. Не вір нікому, дочко... Всі ці жалюгідні людці просто заздрять мені. (До остовпілих придворних). Чуєте, ви?! Вам заздрісно, що я єдиний можу жити вічно! (До воєводи Вітовта). Чи, може, я неправий, воєводо Вітовте? Ти теж хотів би мати золоте серце замість свого, прогризеного жадобою влади? Так, так, хотів… я це бачив по твоїх очах!

Зоряна (У розпачі). Тату, що з тобою?! Вчора ти був зовсім іншим!Орест. Вчора я не був безсмертним, Зоряно! Моє власне серце було

настільки м’яким, що навіть останнє кухарятко з царської кухні могло безбоязно погомоніти зі мною! Хіба ж то цар, котрий по обіді гомонить зі своїми слугами? (До писаря). Чому ти нічого не пишеш?

Писар. Я не знаю, що писати, мій царю…Орест. Добрий писар завжди знає сам, що йому потрібно написати

про свого царя! Йди геть, невігласе! (Знайшовши очима управителя). ...Досифею, я щойно заходив до моєї скарбниці.

Досифей (З острахом). ...І що ж?Орест. Я зрозумів, що в мене замало золота.Досифей. Але скарбниця заповнена золотом вщерть!Орест. Доведеться побудувати ще одну, бо скоро до мого палацу

потечуть золоті ріки.Старий вояка. Ти, царю, розпочинаєш загарбницьку війну? Це по-

царському!Орест. Ні, старий вояко… Війни не буде. Коли розумному цареві

потрібно золото, він не йде на війну, а обкладає свій народ податками.

345

Сьогодні я вигадав гарний податок… податок на моє уславлення!Придворні (Всі разом). На що?!Орест. Які ж ви безглузді! З сьогоднішнього дня всі мої піддані

повинні будуть прославляти і звеличувати мене, бо я Орест-справедливий і у мене золоте серце. Проте за честь звеличувати та прославляти мою особу, кожен мій підданий повинен буде сплачувати гроші до моєї казни.

Вітовт. Хіба ж то можна за свої добрі слова ще й платити гроші? Ніхто цього не робитиме, царю…

Орест. Ти так думаєш?Вітовт. Мені так здається… Платити гроші за твоє звеличування,

це все одно якби хтось надумав продавати воду з твоїм зображенням із криниці, в яку ти вранці подивився!

Орест (Радісно). Дякую за чудову думку, Вітовте! То буде другий мій податок! А що до першого податку, то хай лишень спробують відмовитись від честі, яку я хочу їм надати! Досифею, в моїй країні вціліла хоч одна в’язниця?

Досифей (Злякано). Ні, мій царю… На тих землях, де були в’язниці, давно квітують чудові сади…

Орест (Насупивши брови). Це погано, управителю… В’язниця має бути… Хіба ми гірші за інших?

Зоряна. Ти ж колись поклявся, що в нашому царстві не буде в’язниць! Чи, може, цареві з несправжнім серцем вже не обов’язково дотримуватися свого слова?

Орест. По-перше, царство не наше, а моє. По-друге, в моїх грудях б’ється чудове золоте серце, котре дозволяє мені уникати притаманної всім людям нерішучості при вирішенні важливих питань, і тому воно набагато краще за справжнє. А по-третє, моє слово, то моє слово! Я цар! Тобі це зрозуміло, дочко?

Зоряна. Ні! Мені не зрозуміло, що сталося з тобою, тату. Мені не зрозуміло, чому люди повинні за гроші прославляти тебе. Мені не зрозуміло, для чого нам потрібні знову в’язниці? Можливо все це відбувається з тобою тому, що золоте серце продав тобі чаклун?

Придворні з непідробним страхом в очах задкують до виходу із зали.

Орест (Здивовано). ...Чаклун?! Золоте серце мені продав чаклун?! Ти говориш казна-що, Зоряно! Я придбав золоте серце у порядного купця...

Зоряна. Порядного?Орест. Звичайно! Я дуже добре розбираюся в людях. Коли б у того

чоловіка були лихі наміри, я б це помітив. Між іншим про його порядність свідчить те, що за чудове золоте серце він зажадав доволі низьку ціну.

Зоряна. Посаду радника? ...Як на мене, то це зрада... Цар, котрий

346

Олег Гончаров

бере до себе в радники чужинців, вже не керує своєю державою! Ти так не вважаєш, батьку?

Орест (Приклавши руку до серця). Ти не можеш мене звинувачувати в подібному! Я твій батько!

Зоряна (Рішуче). Саме тому я тобі про це й кажу... І ... і... я не хочу заміж за чаклуна Акне-Шокула!

Орест (Стурбовано). Звідки тобі відоме ім’я брата цього купця? Ти підслуховувала? Тебе буде покарано, Зоряно! Ніхто не має права стежити за царем! (До присутніх). Чуєте?!

Зоряна (Зухвало). То як же мене буде покарано? Ти накажеш замурувати мене на вежі? Чи, може, закуєш мене в кайдани?

Орест (Недобрим голосом). Царя має поважати навіть його донька... Ти будеш покарана за зухвальство в інший спосіб! Я видам тебе заміж за Акне-Шокула без твоєї згоди! Зрозуміло?! А тепер всі геть з моїх очей! Всі, всі! Всі геть! Моя безсмертна душа жадає тиші...

Злякані царедворці, штовхаючи одне одного, швидко зникають. Останньою виходить Зоряна.

Орест....Ти ще тут? Чому ти не побігла із зали разом з іншими?Зоряна. Бо я не звірина, на яку полюють... (Йде геть).

Друга дія

Четверта сцена

Цар Орест, зручно влаштувавшись на троні, слухає доповідь старого вояки.

Старий вояка. Радий доповісти тобі, царю Оресте, що нова в’язниця, котру щойно збудовано, вчора прийняла перших злочинців!

Орест. Дуже добре, старий вояко... дуже добре! І хто ж вони, ці люди? За що їх покарано? Вони, напевно, відмовлялись вславляти мене?

Старий вояка. Ні, мій царю. Ці люди справно прославляли тебе і справно сплачували за це податки...

Орест (Здивовано). Тоді, чому ж вони у в’язниці?Старий вояка. Якщо існує в’язниця, то в ній хтось має сидіти, царю!

Цих людей ув’язнили за те, що вони занадто голосно звеличували тебе.Орест. Хіба ж це погано?Старий вояка. Людина, яка занадто голосно прославляє владу, або

безглузда, або дуже хитра і тому має сидіти у в’язниці... Орест. Цікава думка, старий вояко... цікава... А що, коли в моєму

царстві таких людей більшість? Що тоді?

347

Старий вояка (На мить замислившись). ...Тоді, царю, ці люди побудують багато в’язниць і будуть в них сидіти!

Орест. А хто ж їх охоронятиме?

До зали заходить одягнутий в ошатний одяг Акне-Шокул.

Акне-Шокул. Їх охоронятимуть мої воїни, царю!Орест (Здригнувшись від несподіванки). Ти хто?! Гей, охорона!Акне-Шокул. Заспокойся, царю Оресте... Я Акне-Шокул. Мій брат

продав тобі не так давно золоте серце... Пам’ятаєш?Орест (Встаючи з трону). О, так, так! Вітаю тебе, мій раднику! Я

вже зачекався тебе! Мушу приймати важливі державні рішення разом із старим воякою, у якого в голові нічого, крім війни, нема.

Акне-Шокул. Гірше, коли в голові зовсім нема нічого... Ти можеш, царю, відпустити його. Він нам більше не потрібен. Я й сам добре знаюся на війнах...

Орест (До Старого вояки). Можеш йти, Старий... Старий вояка. Ти не даси мені ніякого доручення? Я ж тільки-но

почав почувати себе потрібним!Орест. ...Якщо ти так наполягаєш... Чим би ти хотів зайнятися,

Старий вояко?Старий вояка. Коли дозволиш, царю, я хотів би побудувати в’язницю

для тортур! Прийде час, коли тобі набридне просто садовити людей до в’язниці, а люди перестануть їх боятися, бо сидітиме майже кожний. Ось тоді ти зможеш розпочати застосовувати до людей тортури!

Орест. Але навіщо?Старий вояка (Здивовано). Ти не розумієш, царю?! Але ж це так

просто! Коли людина звикає до сидіння у в’язниці, її необхідно час від часу катувати. Коли ж людина звикає і до цього, її треба вбити, бо людина, котра може витримати жорстокі тортури, небезпечна для держави!

Орест. Але ж ми самі зробимо її небезпечною! Хіба не можна обійтися без цього?

Старий вояка. Вважаю, що вже запізно, царю... Коли в державі є кулі та рушниці, вони мають когось вбивати.

Орест. ...Я подумаю, Старий... Можеш йти...

Старий вояка виходить.

Орест. ...Як цікаво... Цей старий вирощує квіти, піклується про пташок та голубить своїх онуків... Як цікаво...

Акне-Шокул. Мені казали, що ти шістдесят років не воював... Звідки ж тоді взявся цей старий?

348

Олег Гончаров

Орест. Він надто довго живе, раднику. Напевно від того, що він не може померти сам, йому кортить вбивати інших...

Акне-Шокул. Виходячи з цього, тобі теж мають бути притаманні подібні бажання... Ти ж безсмертний, царю...

Орест. Ні, Акне-Шокуле... Вбивати людей, або ж садовити їх до в’язниць, як це пропонував мені старий вояка, я не буду, бо хто ж тоді сплачуватиме податки?

Акне-Шокул. Тобі видніше, царю... (Обдивляється). То з чого почнемо?

Орест. А з чого б ти хотів... А, я здогадуюся... Ти хотів би побачити Зоряну...

Акне-Шокул (Схиляючи голову). ...Якщо твоя ласка, царю... Орест. Що ж, це буде не важко... Важче буде схилити її на свій бік.

(Дивиться на Акне-Шокула). Пробач, раднику, але ти далеко не красень... І коли в твоєму роті стільки красномовства, скільки волосся на твоїй голові, шансів у тебе не надто багато... (Стишивши голос). Крім того, вона вважає тебе за чаклуна...

Акне-Шокул. За чаклуна? (Невпевнено). Яка нісенітниця! Хіба ж то я схожий на чаклуна?

Орест. Звичайно ні! Коли б ти був чаклуном, то подбав би про свій зовнішній вигляд. Молоді вродливі дівчата не дуже звертають увагу на літніх чоловіків! Та ще й плюгавих...

Акне-Шокул. Твоя правда, царю... Але я все ж таки спробую... Сподіваюся, ти залишиш нас з Зоряною наодинці?

Орест. Звичайно, раднику... Купуючи золоте серце, я пообіцяв дати тобі шанс. Проте коли Зоряна і не покохає тебе, справу можна владнати у інший спосіб... Головне, щоб ти сподобався мені, Акне-Шокуле...

Акне-Шокул (У бік) Ти ба! Золоте серце працює краще, ніж я думав. Від доброго царя Ореста не залишилось і сліду! (До Ореста). ...А скажи-но мені, царю, де ти заховав своє старе добре серце? Я хочу на нього подивитися.

Орест. Своє серце? (Думає). ...Своє серце... О, згадав! Я його викинув!Акне-Шокул (Занепокоєно). Он як? І куди ж ти його викинув?Орест. Хто зна... Мабуть туди... або туди... або... Хіба це важливо?Акне-Шокул (Думаючи про своє). ...Важливо... важливо... важ...

Слухай, Оресте, а крім мого брата та тебе в той день у цій залі хтось був? Пригадай, бо це дійсно дуже важливо!

Орест. Чого ти так розхвилювався? То ж було моє серце, а не твоє. Викинув та й викинув... Навіщо воно тобі?

Акне-Шокул. Я мушу потримати його в своїх руках!Орест. Мусиш? Але навіщо? Воно таке негарне!Акне-Шокул (Шаленіючи). Навіщо?! Ти хочеш знати навіщо мені

349

твоє серце?! ... Ти дійсно цього хочеш?!Орест (Зіщулившись на троні). ...Що з тобою, раднику? Я лишень

спитав... Акне-Шокул. То слухай, коли спитав! У Чорній Книзі сказано, що я

маю потримати в руках серце доброго царя, всі мої чорні роки поглине його доброта і я знову стану молодим! Зрозумів?! Твоя дочка має рацію... Я не просто брат купця... Я Акне-Шокул! Цар Червоної Землі! І, звичайно, я чаклун! Тобі сподобалося те, що я тобі розповів?

Орест (Тремтячим голосом). ...Ні, раднику... Акне-Шокул (Голосно сміється). ...Раднику?! ...Ти вважаєш, що

я прислужуватиму тобі?! Нещасний! Акне-Шокул нікому і ніколи не прислужував! Чуєш? Ніколи і нікому!!! Крім того, чи то варто прислужувати людині, котра заради уявного безсмертя просто викинула своє серце?

Орест (Нічого не розуміючи). Ти кажеш уявного безсмертя?Акне-Шокул. Звичайно! Смертна людина не може стати безсмертною.

Хіба ж це не очевидно? Навіть я, чаклун, не зможу жити вічно, якщо час від часу не відновлюватиму свої роки з допомогою таких ось нерозважливих людців як ти, Оресте.

Орест (Перелякано). То я помру?Акне-Шокул. Звичайно... Але ти зможеш померти значно пізніше,

якщо допоможеш мені приборкати свою дочку.Орест (У розпачі). ...Я згоден!Акне-Шокул. Це добре, царю, але спочатку ми повинні знайти твоє

серце... Орест. Пробач, Акне-Шокуле, але чому твій брат не забрав моє серце

із собою? Це ж він порадив мені викинути його! Хіба ж то він не знав?Акне-Шокул. Звичайно знав! Але хтось йому велів зробити саме так,

як він зробив!Орест. Але ж ми були з ним вдвох!Акне-Шокул. То були чари, Оресте! Хтось подбав про твоє серце...

У тебе, часом, немає знайомого чарівника чи чарівниці? Кажуть, що у ваших краях живе добра фея! Ти з нею знаєшся? Втім, це вже не суттєво... Я все одно знайду його, адже воно десь зовсім поруч. Я це відчуваю… Між іншим, якщо в твоїй голові ненароком визріє думка вбити мене, можеш про це одразу забути. В Чорній Книзі записано, що смерть я можу прийняти тільки від попередника того царя, чиє серце я збираюся використати... Наскільки я знаю, царя Світозара було вбито багато років тому, а тому жити я буду ще довго. Тобі так не здається, царю? (Голосно сміється). Ходімо шукати твоє серце, Оресте, бо у мене немає часу на пусті балачки з тобою!

Акне-Шокул стягує переляканого Ореста з трону і тягне його геть.

350

Олег Гончаров

П’ята сцена

Акне-Шокул в супроводі чорних лицарів заходить до зали. На голові у нього корона. Піднявшись сходами до трону, він, без вагань, вмощується на ньому. Через якусь мить до зали заходить Зоряна.

Зоряна (Побачивши Акне-Шокула на троні свого батька). Що ти робиш на троні царя Ореста, чужинцю?!

Акне-Шокул. Сиджу, моя люба... Твій батько люб’язно дозволив мені посидіти на його троні, бо я сидітиму на ньому як тільки-но одружуся з тобою!

Зоряна (Обурено). ...Я не твоя люба, чужинцю! І ти ніколи не будеш моїм чоловіком!

Акне-Шокул. Ти так гадаєш?Зоряна. Звичайно! Чому я маю виходити заміж за старого плюгавця,

коли довкола повно гарних та порядних юнаків?Акне-Шокул. Бо я Акне-Шокул, царівно! ...Крім того, я зовсім скоро

помолодшаю втричі, на моїй розумній голові знову з’явиться волосся, я вдвічі потоншаю та трохи підросту. Тоді ти будеш про мене зовсім іншої думки, Зоряно...

Зоряна. То, може, ти й подобрішаєш, Акне-Шокуле? Чи доброта не притаманна чорним чаклунам?

Акне-Шокул (Збентежено). Тобі розповів твій золотосердий батько? У нього занадто довгий язик! Треба його вкоротити... Знаєш, що я зроблю? Я розірву нашу з ним угоду, бо він не дотримав до кінця свого слова, а ти не бажаєш кохати мене... Я заберу назад золоте серце і повернуся назад до своєї країни.

Зоряна. Але ж батько помре!Акне-Шокул (Байдужим голосом). Ну то й що? Твій батько доволі

літня людина... Йому вже час... Зоряна. Я не хочу, щоб цар Орест помер!Акне-Шокул. Тоді знайди та принеси сюди його добре серце, котре

він викинув, щойно отримав золоте! ...Знайдеш, я подарую твоєму батькові життя. Не знайдеш – начувайся, Зоряно! Я підім’яв під себе півсвіту, підімну і вашу державу!

Встає з трону і йде до виходу.

Акне-Шокул. ...Бажаю тобі успіхів, дівчино! У тебе обмаль часу!

Акне-Шокул і його лицарі виходять. Зоставшись одна, Зоряна довго дивиться на царський трон.

351

Зоряна. Як добре ти царював, батьку... Ми були щасливі та спокійні за своє майбутнє. Тебе шанував народ за доброту та справедливість, тебе поважали сусіди за чесність та сміливість... Тепер все не так... Ми перестали усміхатися одне до одного, хто зна звідки з’явилися недобрі люди, котрі будують в’язниці та кують зброю. Хіба варто було міняти щастя багатьох людей на власне безсмертя?! Я впевнена, що ні, бо це не справедливо!

З темного кутка зали виходить Дея.

Дея (Тихим голосом). ...Твоя правда, Зоряно... Одна людина не може будувати своє щастя за рахунок інших... Це дійсно несправедливо...

Зоряна (Вражено). Ти хто? …Я тебе не знаю... Дея (Лагідно усміхаючись). Невже? ...А я вважала, що мене знає кожен

у цьому царстві! ...Я Дея... Зоряна (Радісно). Дея?! Як вчасно ти прийшла! У нас велика біда!Дея. Я знаю, Зоряно... Тому я тут, поряд із тобою... Акне-Шокул

загадав тобі знайти серце твого батька?Зоряна. Так, бо інакше він забере у батька золоте серце!Дея. Він його так чи інакше забере, бо ти маєш справу з чорним

чаклуном. А серце царя Ореста йому потрібне лише для того, щоб знову стати молодим.

Зоряна. То що я маю робити?Дея (Пильно дивлячись на Зоряну). ...Ти маєш вибрати, Зоряно…Зоряна. Між чим і чим?Дея. Між життям твого батька і життям багатьох твоїх друзів, котрих

зробить своїми рабами лихий Акне-Шокул.Зоряна. А коли я виберу друге, Акне-Шокул залишить нашу державу

у спокої?Дея. Якщо ти не віддаси Акне-Шокулу батькове серце, я зможу найти

можливість покарати його, доки він не поновив свою силу.Зоряна. А чому він не використав батькову силу одразу?Дея (Хитро усміхаючись). ...Тому що є на світі Дея… Я заплутала

купцеві думки і він зробив все так, як хотіла я. Шкода, що я не змогла повернути цареві Оресту добре серце сама!

Зоряна. Чому?Дея. Бо цар Орест має пройти цей страшний шлях до кінця…Зоряна. То він не помре?Дея (Загадково). …Хто зна… Як на мене, то він потрібніший своєму

народу живим… (Прислухається). …А тепер приготуйся, бо чаклун повертається. Будь мужня і нічого не бійся… Я буду поруч…

352

Олег Гончаров

Дея тихо зникає, в супроводі лицарів заходить веселий Акне-Шокул.

Акне-Шокул (Нюхаючи повітря). …Так, так… Пахне добром… дуже добре. До тебе приходили гості? Відповідай!

Зоряна. А то що?Акне-Шокул (Піднімаючись по сходах до трону). Зараз мої люди

приведуть сюди царя Ореста і ти побачиш, люба, як він помре. На твоїх очах ще не вмирали люди? Ні? Шкода… Ти не отримаєш задоволення…

Зоряна. Негідник! Від тебе самого тхне смертю! Цікаво, що буде в твоїх вицвілих очах, коли ти вмиратимеш? Мабуть нічого крім ненависті.

Акне-Шокул. Ти цього не побачиш, моя люба, бо я житиму ще дуже довго! (До лицарів). Зженіть сюди царедворців та приведіть царя Ореста! Мені набридло вислуховувати це нечемне дівчисько! (До Зоряни). То де серце твого батька? У мене немає часу. Я мушу отримати його вже зараз!

Зоряна. Ти кудись поспішаєш, плюгавцю? Здається ти обіцяв мені, що невдовзі станеш молодим та гарним… Щось не склалося? Чи, може, в тобі закінчується твоя страшна сила?

Акне-Шокул (Люто). Мовчи, негіднице! У мене ще досить сили, щоб покінчити з тобою, з твоїм, закоханим у самого себе батьком і з вашим м’якотілим народом! (Хапається за груди і закашлюється). Яке неприємне на смак повітря в вашій країні! В ньому ні крихи диму від згарищ! Моїм легеням шкодить запах квітів!

До зали заходять придворні на чолі з царем Орестом.

Акне-Шокул. А ость і винуватець нашого сумного свята! Підходь ближче, золотосердний царю!

Орест. Навіщо твої люди зігнали нас сюди? Чого ти хочеш?Акне-Шокул. Я хочу, щоб ти і твої люди примусили Зоряну сказати

мені, де твоє добре серце. Коли ти цього не зробиш, я вб’ю вас всіх, а твою дочку я оберну на камінь!

Орест. Моєї смерті тобі буде замало?Акне-Шокул (Нічого не розуміючи). ...Що?! Ти вже не хочеш жити

вічно?! Цього не може бути! Ти ж разом із серцем викинув свою душу!Орест. А у мене залишився мій розум… Іноді він підказує мені

слушні речі…Акне-Шокул. Це погано, царю Оресте… Погано для тебе… Пробач,

але я мушу забрати у тебе золоте серце, бо ти не виконав нашої умови…Варлам. Не роби цього, Акне-Шокуле! Візьми краще моє життя!Акне-Шокул (Криво посміхаючись). Ти так любиш свого царя? Це

вражає… І я з задоволенням візьму твоє життя, але спочатку я вб’ю Ореста!

353

У цей час промінь сонця торкається кам’яної фігури царя Світозара і він робить кілька рухів. Всі присутні зачаровано спостерігають за цим дивом. Розім’явшись, Світозар дістає з піхв кам’яного меча і робить декілька кроків у бік занімілого Акне-Шокула.

Світозар (До чаклуна). …Може, ти спочатку спробуєш вбити мене, плюгавцю?!

Акне-Шокул (Задкуючи, тремтячим голосом). ...Я мав би здогадатися! Дея вклала серце царя Ореста в твої груди! (Світозар робить ще крок). Послухай, Світозаре, не роби цього! Ми зможемо домовитися…

Світозар. Навряд чи… Домовлятися з негідником може тільки негідник.

Акне-Шокул (Люто). Кам’яний бовдуре! Зараз я накажу своїм воїнам розбити тебе на дрібні шматки! Я…

З’являється Дея.

Дея. Вони не робитимуть цього, чаклуне, бо я їх щойно звільнила від твоїх чар! Тепер вони вільні!

Акне-Шокул (В розпачі). Що ти наробила! То були такі гарні воїни! З ними я підім’яв під себе півсвіту! Послухай, Деє, може ми домовимося із тобою? Я згоден бути знову замурованим у скелях… Я…

Дея. Цього разу, чаклуне, твої хитрики нікого не введуть в оману.Акне-Шокул. Але ж ти розумієш, що разом зі мною помре і цар

Орест?Дея. Що поробиш… Мені шкода царя Ореста, але твоє зникнення

важливіше…Акне-Шокул (Випроставшись і діставши свого меча з піхв). Ну,

що ж… Коли ми не можемо домовитися, я змушений захищатися. (До Світозара). Підходь, кам’яний бовдуре! Я ще маю досить сили для того, щоб знести з плечей твою кам’яну голову!

Акне-Шокул кидається на Світозара і вони починають битися на мечах. Декілька разів Акне-Шокул мало не розбиває Світозара, але, врешті решт, кам’яний лицар вбиває ворога. А через якусь мить цар Орест хапається за груди і падає на руки Варлама та Зоряни.

Зоряна (До Деї). ...Деє, він помирає! Акне-Шокул стримав своє слово!Світозар (Підійшовши до Ореста). Я можу йому допомогти, Зоряно!Дея. Але ж ти знову перетворишся на кам’яну брилу! Невже ти не

скористаєшся із такої нагоди?!Світозар. Хіба ж то можна буде спокійно жити, забравши життя

354

Олег Гончаров

у іншого? Краще довіку зоставатись кам’яним, спостерігаючи зі свого місця за живими.

Дістає зі своїх грудей серце царя Ореста, передає його Деї і йде у свій куток.

Світозар. Так буде краще для всіх!Дея. В такому разі, Світозаре, я хочу зробити тобі подарунок. Пройде

небагато часу і ти знову ввійдеш у цей світ золотоволосим дитям, котре подарує нам всім Зоряна! Царевич Кій вже прямує до нас…

Світозар. Дякую, феє… (Ставши на постамент, завмирає).Дея. А тепер до справи! (Швидко міняє місцями серце Світозара та

царя Ореста). ....От і все. (До присутніх). Хто з вас хоче золоте серце? (Шукає очима). Вітовте, я чула ти хотів отримати вічне життя…

Вітовт (Потупивши очі). ...Я все зрозумів, Деє... Не варто кепкувати зі своєї долі…

Дея. Твоя правда, воєводо. Не варто кепкувати з того, від чого залежиш. (До царя Ореста). Прокидайся, Оресте, бо у тебе багато справ! (Робить декілька кроків до глядачів). Потрібно повипускати людей із в’язниць, котрих найманці побудували силу-силенну. Зруйнувавши в’язниці, знову виплекати на тих землях буйні сади. Потрібно знищити зброю та приборкати страх, котрий прокинувся в людях. А ще потрібно повернути людям усмішки, спокій та радість життя! Щоб все було як колись! Вставай, Оресте, твої люди заслуговують на щастя!

На задньому плані Зоряна та Варлам допомагають Орестові звестися на ноги, придворні радісно вітають царя.

355

Александр Володарский

ВРЕДНАЯ НАСТЯПьеса для детей и некоторых взрослых

Тексты песен: Ян Таксюр Действующие лица:Девочка,она же Ася, она же Вредная НастяМамаПапаЗловреднейший (Его Зловредное Величество)Папа ЗловреднейшегоВредный ЖорикНаша ТаняСекьюрити (типа, Камердинер) МинистрДети

В холле театра должны стоять один или несколько ящиков или коробок с разными поломанными мягкими игрушками. Перед началом спектакля все дети могут взять себе оттуда, что понравится.

Первая картина

В детской Девочка. Судя по её поведению – это Вредная Настя. Она разбрасывает игрушки, одежду. Бросает на пол пластилин. Одним словом, вредничает и хулиганит. Слышен голос мамы из гостиной.

Голос мамы. А-сень-ка, что ты там делаешь?Девочка (Кричит из детской). Играю, мамочка!Мама. Заканчивай, доченька и убери за собой! Пора обедать, а потом

на музыку, танцы и на английский.Девочка. Хорошо, мамочка, не волнуйся! Сейчас все уберу!

Вредная Настя нарочно продолжает «переворачивать все вверх дном» и поет песенку Вредной Насти.

356

Александр Володарский

Песенка Вредной Насти

Как приятно рвать на части Куклы новые свои,А собачку белой мастиБросить в лужу – это счастье,Как прекрасно быть напастьюДля соседей и семьи,Для соседей и семьи.

Ах, как мило спозаранкуДелать скверные дела –Вылить в суп компот из банки,В чай добавить валерьянки,Всюду слышать: «Хулиганка!Всех достала, довела!До инфаркта довела».

А когда, грустя ужасно,Прибегут мои друзья,Как прикольно для отмазкиСделать кругленькие глазки,И сказать с теплом и лаской:«Это всё не я, не я!Это всё не я, не я».

Мама заходит в детскую. Естественно, мама думает, что перед ней её дочь – Ася.

Мама (В ужасе). Господи! Ася! Что это такое? Девочка. Все чудесно, мамочка. Полный порядок! Мама. А почему пластилин на полу?Девочка. А где он должен быть, мамочка, на потолке? Ну, ты даешь!Мама. Я спрашиваю, почему он на полу?Девочка. Слушай, мама, ты что, сама не понимаешь?Мама. Признаться – нет!Девочка. Он упал!Мама. Так возьми и подними!Девочка. Вот еще! И не подумаю. Мама. Что?Девочка. Тебе надо – ты поднимай! Мне – по барабану! Мама. Ася! Как ты со мной разговариваешь!

357

«Вредная Настя». Ольга Еременко. Преподователь центра детского и юношеского творчества «Зоресвит»

Девочка. Нормально разговариваю! А че?Мама. Ах, так, Ася! Тогда – я вызываю папу, и пусть он с тобой

разбирается!Девочка (Вслед уходящей маме). Каравай, каравай, кого хочешь –

вызывай!(Расстроенная Мама выходит)

Вторая картина

Кабинет Зловреднейшего. Современный, с компьютером. Украшен плакатом «Вредность спасет мир!» На переднем плане стенд с фотографиями «Самые зловредные дети». По стенам «экспонаты» – испорченные детьми предметы быта: поломанные часы, оторванные телефонные трубки, разбитые вазы, раскуроченные игрушки, поломанный ноутбук и т.д. Зловреднейший ведет экскурсию. В руках у него указка. Перед ним группа иностранных детей.

358

Александр Володарский

Зловреднейший. Мы с вами находимся в первом в мире доме-музее детской зловредности. Перед вами – ноутбук последней модели! На первый взгляд – все в порядке. Но! Но!! Моя лучшая воспитанница, Вредная Ирочка, чудная Девочка с чистыми голубыми глазами, когда папа отошел, пардон, в туалет, влила туда литр яблочного сока. И все – ремонту не подлежит!… (Берет в руки и любуется баночкой) А вот – баночка абрикосового варенья. С виду – обыкновенная баночка, зато в ней полпачки соли, пакетик красного перца и горчица по цвету. Хотите попробовать? Нет? А бабушка вредного Гены попробовала...

Дети (Восхищенно качая головами). Вэри гуд! Бьютифул! Карашо!Зловреднейший (Берет в руки статуэтку – калеку без головы).

А вот – последнее поступление. Семейная реликвия – антикварная статуэтка, 19-й век. Какая прелесть! Не правда ли, бэд бойз энд бэд гёрлз? (Дети кивают головой, причмокивают) Какая тонкая работа! И как грациозно отбито – не приклеишь! Какое счастье, что есть на Земле такие талантливо противные и шкодливые дети!

Входит коротко стриженый амбал – Секьюрити (типа, Камердинер).

Секьюрити. Твое зловредное величество!Зловреднейший (Поправляет сквозь зубы). Ваше…Секьюрити. Ну да, ваше! К вам министр вредности!Зловреднейший. А-а, давай его сюда! (Гостям) Эскьюз, чилдрен,

дела государственной важности – прежде всего!

Входит министр, склоняется в поклоне.

Министр. Ваше вредительство, отчет правительства о деятельности вредных детей за последнюю неделю.

Зловреднейший (Машет рукой). Гони!Министр (Косясь на гостей).Но отчет совершенно супер-пупер-

секретный!Зловреднейший. О, у нас от Америки – нет никаких секретов! Гони,

гони, пусть тянутся за нами! Не можем же мы допустить, чтобы они от нас окончательно отстали!

Министр. Итак! В целом за отчетный период зловредность в нашей стране выросла на три процента. Количество поврежденных детьми предметов домашней обстановки, в том числе электроники, мебели, антиквариата на пять процентов, теряемость мобилок на восемь, доведение матерей до нервных криков: «Негодяй!», «Паразит!», «Родила на свою голову!» на десять процентов.

Зловреднейший. Неплохо, неплохо…

359

Министр. В то же время доведение отцов до нервного срыва снизилось в два раза!

Зловреднейший. Что? Почему? Кто не досмотрел? Министр. Ваша зловредность – чемпионат мира по футболу. В этот

период отцам – вообще ни до кого! Для них сейчас телевизор – и сын, и жена, и дочь родна!

Зловреднейший. Ну, хорошо. А вы привели того мальчика?Министр. Да, ваше вредительство! Вот он! (Зовет) Жорик!

Появляется мальчик – Вредный Жорик, на вид – совершеннейший ангел.

Зловреднейший. Это ты разбил эту статуэтку?Вредный Жорик. А кто же еще? Конечно, я!

Гости аплодируют.

Зловреднейший. Ах, какая вещь! Раритет! И как виртуозно поломана – не починишь. Молодец, Жорик! А что родители, расстроились?

Вредный Жорик. Не то слово! Мамаша чуть все волосы не вырвала! Папаше…

Зловреднейший. А почему папаше?Вредный Жорик. Так он же один с ребенком оставался.Зловреднейший. Очень мерзко! (Гладит мальчика по головке)

Пакостник! Ну, а какие творческие планы на будущее, Жорик?Мальчик. Да я особо-то планов не строю. У меня гадости сами

получаются, в кайф. Вот, родители Тоше клюшку купили. Думаю, надо будет этой клюшкой выбить окно в детской. Зима скоро. Родителям будет приятно.

Зловреднейший. Умница! Как своевременно и оригинально задумано!

Вредный Жорик. Кстати, когда выбивать лучше – утром или вечером? Зловреднейший. А ты сам как считаешь?Мальчик. Мне лучше утром. С утра выбил – и день свободен! Но

вообще-то, лучше вечером – вечером столяра не вызовешь, окно не вставишь.

Зловреднейший. Голова! (Гостям-детям) Вот – пример для нашей и вашей молодежи! Я думаю, орден вредности первой степени – достойная награда такому прекрасному ребенку! Господин министр, вручите!

360

Александр Володарский

Министр начинает рыться у себя по карманам и доставать всякую ерунду, в том числе ордена.

Министр. Ваша зловредность, а у меня с собой только орден шестой степени.Помощник, наверное, стырил?

Зловреднейший. Зачем?Министр. Как зачем?Из вредности!Зловреднейший. Господи, в детстве не наигрались! Ладно, вручай,

что есть! (Под звуки оркестра мальчику вручают награду)

Мальчик. Рад стараться, ваше зловредное величество!

Мальчик уходит, но по дороге он делает ещё какую-нибудь пакость, например, ставит министру рожки, вытаскивает у него ещё один орден, а лучше вообще поджигает папку с докладом.

Зловреднейший. Какие кадры растут! Любо-дорого посмотреть!

Заходит секьюрити с мешком и высыпает из мешка новые «поломанности»: чайник с отбитым носиком, скрученные настольные лампы, утюг без шнура и ручки и т.п.

Секьюрити. Шеф!Свежая партия детских пакостей и дошкольного хулиганства!

Зловреднейший. Ах, какое безобразие! Какое чудо! Как радуют меня современные дети!.. Так, все свободны, я хочу сам поиграться с этим замечательным хламом! Гуд бай, чилдрен! Гоу хом! Гоу хом!

Зловреднейший всех выпроваживает и начинает с вожделением разбирать «поломанности».

Третья картина

Мама снова заходит в детскую. Там Ася. Все разбросанное почти убрано. Мама вначале этого не замечает.

Мама. Вот сейчас приедет папа, и пусть он полюбуется…

Мама осекается, увидев, что почти все в порядке.

361

Ася. Замечательно, мамочка! Приедет папа, мы сходим на музыку, танцы, английский, а потом вместе погуляем и поедим мороженое. Если, конечно, успеем. А то мы обычно не успеваем…Ой, мамуля, я тебя так люблю!

Ася прижимается к маме. Мама отодвигается.

Мама. Погоди, Ася! Только что ты дерзила, отказывалась убирать, а теперь тебя словно подменили.

Ася. Мамочка, я ничего плохого не делала!Мама. Ты что, издеваешься?! А кто же это, по-твоему, себя так

жутко вел?Ася. Мамочка, сколько раз тебе объяснять! Это была не я. Пойми, это

все – Вредная Настя! Мама. Какая ещё Вредная Настя? Откуда она берется? У нас в доме

только одна дочь – Ася!Девочка. Я сама не знаю – откуда, мама! Но только берется. Когда

вас нет, и я отвлекаюсь, она как-то незаметно будто вселяется в меня и начинает плохо себя вести. А ты нас просто не различаешь.

Мама. Ты хочешь сказать, что дерзит, разбрасывает все, в том числе этот проклятый пластилин – какая-то Вредная Настя! А ты здесь не причем?

Девочка. Ну, да, наконец, ты поняла! Она так похулиганит немного и исчезает. А я хорошая, я вас люблю и огорчать вовсе не хочу! Честное слово!

Мама. Ну, знаешь, мало того, что ты так себя ведешь, ты ещё упорствуешь и не признаешься! Все! Мне надоело слушать твои фантазии! Неделю без компьютера и без конфет!

Девочка. Но мамочка, это не я?! Почему ты мне не веришь!Мама. Потому что я прекрасно знаю, что все это сделала ты! И

говорила я, моя милая, с тобой! А у тебя даже нет мужества признаться. Поэтому эту же неделю – и без мультиков!

Девочка. Ну, мама!Мама. Все, никаких оправданий!

Мама выходит, Девочка начинает тихо плакать.

362

Александр Володарский

Четвертая картина

Кабинет Зловреднейшего. Зловреднейший с упоением играет с «поломанностями» и поет песенку.

Песенка Зловреднейшего

В Зловредном КоролевствеВсех радует известье,Что маленький ребенокРазбил большой сервиз.И я, как НаивреднейшийИ Пакостник Главнейший,Вручу такому киндеруОгромный супер-приз!

В Зловредном КоролевствеДворец, фонтан, поместьяИз шалостей и глупостейРождаются на свет.От жадности и лениРастут мои владенья,И только послушаньеНесёт нам страшный вред.

В Зловредном КоролевствеУжасней нет известья,Что девочки и мальчикиНе врали целый год.Дворец мой затрясётся,Богатство рассосётся,И смерть моя костлявая,И смерть моя кошмарная,И смерть моя зловреднаяТогда за мной придёт.

Входит Секьюрити.

Секьюрити. Зловреднейший! Там эта пришла, как её, Вредная Настя!Зловреднейший. Черт! Как не вовремя! Я ещё совсем не наигрался! Секьюрити. Так может, потом, босс?Зловреднейший. Потом?!! Ну, ты – гоблин!Это же наши зловредные

дети! Мы должны быть к ним особенно чуткими…

363

Секьюрити (Подхватывает тон).Нежными…Зловреднейший. Ласковыми.Секьюрити. Внимательными…Зловреднейший. Вот именно! Зови, дятел!Заходит Девочка,она же Ася и Вредная Настя. Стоит, потупясь.

Зловреднейший (Вкрадчиво). Ну, здравствуй, Девочка моя, как поживаешь?

Вредная Настя. Спасибо, Ваша Зловредность, хорошо.Зловреднейший. Ну, а как, Настенька, успехи? Вредная Настя. Вот…

Настя показывает разбитую чашку.

Зловреднейший. И это все? За целый месяц – всего одна разбитая чашечка?!

Вредная Настя. Но зато она из чайного сервиза!Зловреднейший. Эх, Анастасия, Анастасия! И это тогда, когда у

нас в королевстве проходит акция: разбей сто чашечек, и получи новую чашечку бесплатно?! Где же твоя совесть? В смысле, вредность? Посмотри, как работают твои же сверстники. Глаз дергается – от радости! (Дергает глазом и обводит рукой свои поломанные экспонаты) А только что мне звонил Вредный Жорик. Прикинь: он решил посмотреть – открывается ли входная дверь ножичком. Всунул ножичек в замочную скважину, повернул, а кончик ножичка сломался и остался в замке. Потом мама час не могла открыть дверь ключиком, вызвала дядей из МЧС, и они тяжеленную бронированную дверь ещё три часа автогеном вырезали. Вот на что способны по-настоящему противные дети! А ты?

Вредная Настя. Я... Я больше не могу вредить, ваша зловредность! Зловреднейший. Но почему, я не понимаю?! Ты же ребенок! А

ребенку свойственно побаловаться, сделать бяку! И, главное, никто тебе не говорит: иди спать, иди читать, делай уроки! Твори свои гадости и получай удовольствие, или, как теперь говорят, кайф!

Вредная Настя. Мне… мне…Понимаете, мне жалко Асю. Из-за меня её наказывают, лишают компьютера, мультиков.

Зловреднейший. Господи!Ты думаешь, мне не жалко?Я часто даже плачу… в тряпочку! (Секьюрити) Кстати, где моя тряпочка?

Секьюрити. Сохнет, ваша зловредность!Зловреднейший. Так что мне теперь – не плакать? Заведи новую

тряпочку, тормоз!

Секьюрити быстро подает новую тряпочку. Зловреднейший рыдает, потом резко успокаивается.

364

Александр Володарский

Зловреднейший. Но что поделаешь, солнышко? Детей надо наказывать. Иначе, для чего тогда вообще в доме дети? Ты знаешь, почему все комнаты в квартире делают прямоугольными?

Вредная Настя. Нет.Зловреднейший. Чтобы в каждой комнате было четыре угла, куда

можно поставить ребенка! Если бы не было детей – комнаты делали бы круглыми, это же удобнее. Кстати, ну-ка, реши задачку: сколько, по-твоему, детей можно одновременно поставить в угол в обычной двухкомнатной квартире?

Вредная Настя (Подумав). Восемь.Зловреднейший. Гораздо больше, Настенька, есть же ещё кухня и

коридор! (Мечтательно) Были бы дети…Вредная Настя. Но мне все равно Асю жалко. И её маму жалко, она

очень нервничает и от этого бывает несправедливой. Зловреднейший. Кого жалко? Асину маму?! (Смеется) Ха-ха- ха! А

ты знаешь, какие шалости проделывала её мама в детстве? А я знаю!Вредная Настя. Вы не можете знать, вы тогда тоже были маленький!Зловреднейший. Ну и что? Мне папа рассказывал! Не веришь?Вредная Настя. Нет! Зловреднейший. У-у, ты какая вредная! Хорошо. (Кричит) Папа!

Секьюрити вывозит в инвалидном кресле противного старика. Старик по дороге хватает, пытаясь своровать, попадающиеся

под руку «поломанности» Зловреднейшего. Секьюрити по ходу все отбирает.

Зловреднейший. Папа, не трогайте руками! Это же – экспонаты. Лучше скажите, как себя вела Асина мама, когда была маленькая? Вы помните?

Старик утвердительно машет головой.

Зловреднейший. Ну, так расскажите!

Старик отрицательно машет головой.

Зловреднейший. У-у, старый партизан! На!

Зловреднейший дает папе что-то искусно поломанное.

Папа Зловреднейшего. Еще!Зловреднейший. У, вредитель! Говори уже!

365

Зловреднейший дает папе ещё что-то. Папа Зловреднейшего начинает говорить, прижимая подарки к груди.

Папа Зловреднейшего. У меня все записано. (Достает блокнот, надевает очки, читает) Когда Асиной маме было пять лет, она взяла мамино золотое кольцо и выбросила в унитаз. Ей было интересно, оно будет плавать или утонет. И что вы думаете – оно утонуло!.. А вот еще. её маме подарили дорогие французские духи. А знаете, как в те времена было трудно достать такие духи? Это вам не сейчас! А она вылила флакон духов на кошку Люсю. К ней потом все коты и соседи месяц ходили, чтобы понюхать. Продолжать или хватит?

Зловреднейший. Хватит! Спасибо, папочка! (Делает знак секьюрити, тот отбирает у старика подарки и увозит его)

Папа Зловреднейшего (Кричит. Крики стихают по мере того, как его увозят). Отдайте, гады! Это мое! Вредители! Кто вас только таких воспитывал! А-а!

Зловреднейший. Слыхала? Вот какая у твоей Аси была вредная мамочка!

Вредная Настя. Но ведь дочь у неё совсем не такая. Она себя хорошо ведет! В основном…

Зловреднейший. Правильно! Для этого я и послал тебя. Ты должна незаметно принимать её образ и безобразничать вместо неё. По справедливости, для баланса. Дети огорчают своих мам, а потом, когда сами становятся мамами, их дети – огорчают уже их! Это называется – круговорот зловредности в природе! Именно я впервые открыл и сформулировал этот закон. За это мне должны были дать Нобелевскую премию!.. Но я её не взял…

Вредная Настя. Почему?!Зловреднейший. Потому что мне её не дали!.. Пойми, Девочка моя,

на круговороте зловредности в природе издавна стоит мир. Неужели ты хочешь разрушить этот многовековой порядок?

Вредная Настя. Нет, но!..Зловреднейший. Никаких но! Иди и работай! Даю тебе три дня

на исправление! И никакой жалости к Асиным родителям! В минуты слабости представляй, как эти паразиты пили кровь и портили нервы своих родителей, и действуй! А я посмотрю – сколько шкоды ты успеешь натворить!

Вредная Настя. Хорошо, я попробую. Зловреднейший. Ну вот! А, если справишься с моим заданием, я

тебя познакомлю с замечательным мальчиком. Вредная Настя. А он симпатичный? Как его зовут?Зловреднейший. Я тебе говорил – Вредный Жора! Это виртуоз

366

Александр Володарский

гадостей, профессор пакостей, гроссмейстер мерзких шкод, и что главное – тонкий и славный мальчик! И вы пойдете с ним на бал!

Вредная Настя. Какой бал?Зловреднейший. Ты забыла! Ежегодный бал, на который собираются

наивреднейшие дети страны!Жду тебя, дорогая! Я хочу, чтобы ты была – королевой бала!

Пятая картина

Детская. В ней горюет Ася и поет песенку.

Песенка АсиОх, как трудно бывает, нам детям, по жизни идти –Умыванье, ученье и вечное кашей питанье.Я согласна умыться и пол иногда подмести,Но прошу вас избавить, избавить от мук воспитанья!

Если папа и мама однажды ну, хоть на денёк,Снова детками станут по воле волшебного чуда,Я спеку моим крошкам душистый и сладкий пирог,И воспитывать мамочку с папочкой вовсе не буду.

Если маленький папа на ветке свистит как пират,И штаны разорвал, и с друзьями до ночи шатался,Я за это ему подарю дорогой самокат,Чтобы он до утра по проспекту без куртки катался.

Если мамочка-крошечка жвачки проглотит кило,А в тетради её будет сорок четыре помарки,Я скажу: «Как с мамулечкой все-таки мне повезло»,И за ручку её отведу погулять в зоопарке.

Ах, родители, просим мы вас, пожалейте детей!Ну, поймите вы нас, ну, войдите хоть раз в положенье!Устаёшь иногда от родительских ваших затей,Вы «запарили круто» – простите за выраженье.

Мы готовы вас слушать, любить и, раз надо, терпетьВаши слёзы, угрозы, шлепки и о нас хлопотанье,Мы готовы не прыгать с балкона и в ванной не петь,Но мы просим: избавьте, избавьте от мук воспитанья!Умоляем, родные, бросайте своё воспитанье…

367

Вдруг она слышит голос девочки.

Голос Вредной Насти. Ася!Ася. Что? Кто это?Голос Вредной Насти. Я! Вредная Настя!Ася. Где ты?Голос Вредной Насти. Я здесь. Подойди к зеркалу.

Ася подходит к зеркалу. Видит свое отражение. Если позволяют возможности, лучше Вредную Настю завести на экран включенного монитора или телевизора и изменить реплику.

Ася. Но это же я!Вредная Настя. Нет, это я. Ты забыла, что я могу быть как ты.Ася. Зачем ты пришла, Вредная Настя? Все мои неприятности из-за

тебя. Я не хочу с тобой разговаривать!Вредная Настя. А я хочу! Это в твоих интересах. Между прочим, я

нарушаю главный закон Зловредного Королевства. Нам нельзя входить в контакт с обычными детьми.

Ася. Почему?Вредная Настя. Они могут нас перевоспитать. А ты представляешь,

что будет тогда?Ася. Не совсем…Вредная Настя. Дети могут перестать быть противными и огорчать

своих родителей. И тогда зачем вообще родители, если детей не надо будет воспитывать?

Ася. Что ты говоришь, родители нужны всегда! Это же мама и папа. Самые родные! Зачем же их огорчать, если можно не огорчать?

Вредная Настя. Как это – не огорчать? Тогда получится какое-то несчастливое детство.

Ася. Просто – не огорчать! Им ведь и так в жизни хватает неприятностей. То их огорчает начальство, то правительство, то эта, как её – ифле… инфлю… инфляция!

В стороне появляется министр. Ася и Настя замечают его.

Вредная Настя. Ой, это министр вредности! Он все подслушал! Министр (Злорадно). Не только подслушал, но и запомнил,

дорогая моя.Ася. Ну и что?Вредная Настя. Он доложит все Зловреднейшему! Министр. Непременно доложит.

368

Александр Володарский

Вредная Настя. И тогда мне – конец!Ася. Нет!Я спасу тебя! (Кричит) Шарик, фас!

Сверху, над тем местом, где стоял и подслушивал министр, как бы по команде девочки ему на голову падает большая пластмассовая собака. Министр хватается за голову и с криком боли «А-а-а» убегает.

Ася (Поднимая и гладя игрушку). Молодец, Шарик! Хорошо…

Шестая картина

Кабинет Зловреднейшего. Входит Секьюрити.

Секьюрити. Шеф, к вам министр вредности!Зловреднейший. Что-то он зачастил последнее время? Ладно, пусть

заходит.

Нетвердой походкой на полусогнутых с компрессом на забинтованной голове входит Министр.

Зловреднейший. Что это вы себе позволяете, господин министр? Во дворец в нетрезвом виде?! Как вы посмели?!! Ну-ка дыхните!

Министр едва дышит.

Министр. Все, больше не могу. Зловреднейший. Так вы пили или нет?Министр. Пил.Зловреднейший (Угрожающе).Что-о?!!Министр. Лекарство… От головной боли.Зловреднейший. У вас болит голова?Министр. Да, у меня круглосуточно болит голова за все, что

происходит в нашем зловредном королевстве. А только что мне вдобавок ещё и дали по голове.

Зловреднейший. Но вы пришли доложить?Министр. Да.Зловреднейший. Так докладывайте!Министр. Что?Зловреднейший. Доклад. Вы же сами сказали, что пришли

докладывать.Министр. Я сказал, что мне дали по голове.

369

Зловреднейший. Давно пора.Министр. Что?Зловреднейший. Это я у вас спрашиваю – что?Министр. Измена!Зловреднейший. Где?! Кто?Минитстр. А вот этого я не помню. Я же сказал, мне дали по голове,

и я все забыл.Зловреднейший. Вот как… А под пытками?

Входит секьюрити. Быстро надевает колпак палача и берет топор.

Зловреднейший. Под пытками вспомните?Министр. Вряд ли!Секьюрити. Вспомнит! Как миленький!

Секьюрити заносит топор для удара.

Зловреднейший. Я придумал! Как вам дали по голове?Министр. Хорошо дали!Зловреднейший. Я спрашиваю – вам дали по голове сверху или

снизу?Министр. С самого верху!Зловреднейший. Надо дать снизу, и все восстановится! Секьюрити. Сейчас!

Секьюрити-палач дает снизу по голове министру. Министр падает.Секьюрити дает ему понюхать кулак. Министр шумно нюхает и

приходит в себя.

Зловреднейший. Ну, как – вспомнили?Министр. Некто нарушил главную заповедь нашего королевства и

вступил в контакт.Зловреднейший. Кто?Министр (Чуть не плача). Не помню. Мне дали по голове. Уже два

раза. Я больше не хочу.

Секьюрити плюет на кулак.

Секьюрити. Бог троицу любит.Зловреднейший. Стоп! Не надо. А узнать этого некто вы сможете?Министр. Пока да.Зловреднейший. Почему пока?

370

Александр Володарский

Министр. Пока у меня голова цела.Зловреднейший. Приказ!Секьюрити. Щас!

Секьюрити вынимает заводную механическую мышку. Заводит её. Мышка начинает бежать. Секьюрити хватает мышку, присоединяет её проводом к компьютеру и начинает набирать текст приказа.

Секьюрити (Повторяет).Приказ…Зловреднейший. Взять голову министра вредности под охрану и

беречь, чтобы её не поломали, до самого бала!

Секьюрити неожиданно бьет кулаком по клавиатуре.

Секьюрити (Виновато). Глючит.Зловреднейший (Угрожающе). Да я тебя…Секьюрити. Будет сделано!

Секьюрити вынимает большой пистолет, приставляет его к затылку министра и выходит с ним вместе под барабанную дробь.

Седьмая картина

В комнате папа и мама.

Папа. Дорогая, в конце концов, у девочки богатая фантазия. Что же в этом плохого? Какая изящная теория: все, что плохо, делаю не я, а некая Вредная Настя. Согласись, и взрослые часто норовят спихнуть свою вину на другого.

Мама. Тебе лишь бы со мной спорить! Ты же знаешь, что здесь нет никого другого, а так ей просто удобнее объяснять свои неприглядные поступки.

Папа. Но в ребенке всегда живет как бы два человечка – плохой и хороший. Поэтому кто же не совершал в детстве неприглядные поступки? Помню, моему папе дали премию. Он положил деньги в ящичек. А я взял ножнички, вырезал из всех денежек циферки и играл с соседом в школу. А потом маме подарили на день рождения часики. На них было написано – «противоударные». А я взял молоток и проверил. Оказалось – очень даже ударные.

Мама. У тебя сегодня вечер воспоминаний? Папа. Нет, просто приятно, когда есть, что вспомнить? А что ты

натворила, когда была маленькая?

371

Мама. Не помню! Может, кто-то записывал, я – не записывала.Папа. Жаль. Я уверен, что-то подобное было и с тобой.Мама. Послушай! Я тебя вызвала, чтобы ты занимался мной

или Асей?Папа (Обреченно). Асей.Мама. Вот пойдем и займемся!

Папа и мама входят в детскую. Аси там не видно. А у зеркала лежит шоколадка и кукла. Мама протягивает руку за шоколадкой, но она подпрыгивает и летит в строну.

Мама (Испуганно). А-а!Папа (Испуганно. О-о!

Ася вылезает из-под кровати. В руках у неё веревка, к которой была привязана шоколадка.

Ася (В отчаянии).Что же ты, мамочка, наделала?!Мама. Я?Ася. Ты! Это был капкан на Вредную Настю. Я хотела её поймать.

Подложила ей шоколадку и свою любимую куклу. Я думала – она не выдержит и придет из зеркала. А теперь – все пропало!

Папа. Как – придет из зеркала?

Снова обращаю внимание: лучше вместо зеркала – экран. И реплики, соответственно, немного меняются.

Мама (Папе). Видишь?! Я запретила сладкое, а она взяла без спроса шоколадку! И чуть не довела меня до инфаркта.

Папа (Укоризненно). Ася?! Ася. Но ведь я не для себя, папочка! А для Вредной Насти!Мама. Опять – Вредная Настя! Нет никакой Вредной Насти, а есть

только – Вредная и Противная Ася! В одном лице! Ася. И министра вредности нету?Папа. Какого министра, что ты такое говоришь?Ася. Который подслушивает и докладывает Зловреднейшему.Мама. Да она просто издевается, и я уже не знаю, как тебя ещё

наказывать? Все! Я забираю твою любимую куклу!Ася (Расстроено). Забирай.

Мама забирает куклу.

372

Александр Володарский

Папа. И Шарика!Ася. Нет! Нет! Шарика нельзя! А кто даст по голове министру

вредности, если он снова придет?

Ася хватает Шарика и прижимает к себе.

Папа. Хорошо, хорошо! Но ты больше не будешь себя плохо вести?Ася. Но ведь это не я…Папа. Ася!Ася. Не буду. Честное слово! Только не трогайте Шарика! Мама. Так и быть. Пусть Шарик остается. А ты, моя милая, пока

постой в углу и подумай обо всем!

Ася становится с Шариком в угол. Родители выходят. Затемнение.

Восьмая картина

Включается свет. В детской Девочка собирается на бал к Зловреднейшему: делает себе вызывающую прическу, надевает маечку с рожицами-скелетами, бандану, «фенечки». Смотрится в зеркало.

Девочка. Уже вроде неплохо! (Обращает внимание, что в углу никого нет) Ну, я же просила, ты можешь пять минут спокойно постоять в углу?!

Зрители думают, что это Вредная Настя, ведь Ася должна стоять в углу. Но все наоборот – это Ася, и сейчас это станет ясно.

Голос Вредной Насти. Я не могу там стоять, я не привыкла. Ася. А сколько я по твоей милости там простояла?Голос Вредной Насти. Я не виновата. Так устроен мир! Дети

огорчают своих мам, а потом, когда сами становятся мамами, их дети – огорчают уже их! Это называется – круговорот зловредности в природе!

Ася. Опять ты повторяешь эти глупости! Ты же сама не хочешь так больше.

Голос Вредной Насти. Просто мне страшно. Ася. За кого?Голос Вредной Насти. И за тебя, и за себя. А вдруг министр

вредности поймает тебя на балу. А меня – твоя мама. Ася. Не поймает. Я с Шариком. (Берет любимую игрушку) А мама

до последнего будет считать, что ты – это я. Я ей всю жизнь, говорю, что это Вредная Настя плохо себя ведет, а она не верит! Лучше глянь, как я, по-твоему?

373

Голос Вредной Насти. Ничего, но ещё не круто.Ася. Не волнуйся, сейчас будет круто. (Наносит яркий макияж) Ты

только постой в углу вместо меня. И учти. Они первые не выдержат и через десять минут придут. Выпускать тебя из угла. Папа спросит: «Ну что, Ася, ты больше не будешь?» А ты отвернись и стой, пока я не приду!

Голос Вредной Насти. А если зловредные дети тебя не послушают? Ася. Обязательно послушают. Они – хорошие. Бабушка мне говорила,

что только из таких детей потом и вырастают самые интересные люди. А дедушка вздохнул и добавил – главное, до этого счастья дожить. Ну, я пошла!

Голос Вредной Насти. А пропуск! Ася. Ах, да! Вот! (Ася показывает чашку с отбитой ручкой) Это была

моя любимая чашка…Голос Вредной Насти. Ты че, подруга? Тебя с этим и на порог не

пустят. Это же бал самых вредных и противных детей. Нужна пакость посерьезней!

Ася. Да?...Сейчас… (Достает очень красивое платье). Это мое самое лучшее платье.

Голос Вредной Насти. Ну и что?…Ася. Родители купили на день рождения, и я хотела надеть его на

Новый год…

Ася секунду стоит в нерешительности, потом разрывает платье и топчет ногами. Затем берет в руки остатки. В глазах у неё слезы.

Ася. И нисколечко не жалко…

Решительно уходит.

Девятая картина

Звучит быстрая музыка. Сцена заливается светом. Дети – участники бала весело танцуют, играют, бесятся. Появляется Ася.

Ася (Приглушенно). Все, Настя, я уже на балу!Голос Вредной Насти. Отлично! Теперь, главное – внимание!Ася. Ага.

К Асе подходит мальчик.

Мальчик. О, привет! Хочешь, я тебя с Мусей познакомлю.

374

Александр Володарский

Ася. А кто это?Мальчик. Сейчас увидишь!

Мальчик неожиданно выхватывает из-за пазухи дохлую крысу за хвост и подносит Асе.

Ася (Отшатываясь). А-а!

Довольный мальчик хохочет.

Мальчик. Ятак в школе уже трёх училок до икоты испугал.Ася. Молодец. Очень смешная шутка!

Ася идет дальше. На стуле сидит Девочка. Рядом с ней пустой стульчик. Девочка обращается к Асе.

Девочка. Садись, детка!Ася. Спасибо!

Ася садится. Но у стула подпиленные ножки. И Ася шумно падает. Девочка и те, кто рядом, заливисто смеются. Ася, несмотря на боль, тоже. Ася идет дальше. Кто-то ставит ей ножку, и она падает снова. Все снова смеются. Вдруг резко звучат фанфары. На авансцену выходит ведущий бала – Вредный Жорик…

Вредный Жорик. (Издает молодецкий свист и обращается ко всем). Привет, реальные и противные пацаны и девчонки! Балдеем?!

Детские голоса. Балдеем! Вау!Вредный Жорик. Вау! Минутку внимания! Кто не помнит знаменитые

строчки: «Наша Таня громко плачет, уронила в речку мячик»? Про кого эти стишки? А? Сейчас узнаете. Встречайте, гостья нашего бала – Наша Таня! Аплодисменты!

Дети аплодируют. Появляется Девочка с мячиком. Вначале прикидывается скромнягой.

Наша Таня. Добрый вечер! Вредный Жорик. Привет!Ну, Танечка, рассказывай! Не стесняйся!Наша Таня. А чего рассказывать? Вредный Жорик. Сначала, как дело было.Наша Таня (Скромно). Вы же сами знаете, как. Давайте лучше в

мячик поиграем! (Подкидывает мячик и ловит).

375

Вредный Жорик. Ну, Таня, хорош прикалываться! Кто же с тобой после всего будет играть в мячик?

Наша Таня. Ладно. Не надо. (Оживляется) Короче: раз, два, три, четыре, пять, вышли мы с папой погулять. Мама ему сказала: «Чего сидишь без дела? Иди хоть с ребенком погуляй!» А он не хотел, как чувствовал.

Ася (С тревогой). Может дальше не надо! Наша Таня. Не-е, надо! Ну, пошли мы с папой и взяли мячик.

Поигралась я, значит, мячиком, а потом взяла и сделала вид, что типа случайно уронила его в воду.

Вредный Жорик (Как бы предвкушая).Здорово! А потом? Не скромничай, Таня! Ребята же ничего не знают.

Наша Таня.Они, наверное, думают, что дело было летом. А это был март месяц. Снег ещё не растаял. Прикиньте: мячик – в воде, а папе лезть в воду неохота. Он же не водолаз. И вода – холоднющая. А я реву, как самолет! (Ревет, показывая, как она тогда ревела). Люди собрались, смотрят, жалеют: бедная Девочка, сейчас у неё припадок нервный будет! Папе неудобно. Ну, он вздохнул и говорит: «Тише, Танечка, не плачь! Не утонет в речке мяч!» И полез. Прикол, да!?

Ася (Испуганно). И что, неужели папа не умел плавать и утонул? Таня. Зачем? Там нормальная лужа была, где-то по колено. Папа

просто промочил ноги и заболел. На работе неприятности. Ползарплаты на лекарства ушло! Короче, классно получилось!

Вредный Жорик. Вот такая знаменитая подлянка, ребята! Спасибо тебе, Танечка, за рассказ. А мы продолжаем наш бал! Уже вместе с Танюшкой-Противнюшкой!

Вновь врубается музыка. К танцующему Вредному Жорику подходит Ася.

Ася. Я знаю, ты – Вредный Жорик! Чемпион мира по безобразиям в закрытых помещениях.

Вредный Жорик. А ты наверняка – слабачка Вредная Настя?! Меня просили дать тебе несколько уроков вредности. (Приглашая её на танец) Ну что, давай, зажигай, Вредная Настя!

Ася. А я не Вредная Настя. Я – Ася.Вредный Жорик. Ася?! Какая ещё Ася?!Ася. Обыкновенная Ася.Вредный Жорик. Не вредная?Ася. Нет… не очень.Голоса детей. Не фига себе! Ася?!

376

Александр Володарский

Все дети враждебно смотрят на Асю.

Ася. Да. Ася!Вредный Жорик. И ты не побоялась прийти на бал во дворец к

Зловреднейшему? Ася. Не побоялась. Потому что мне есть, что сказать вам, врединам.

(Вредному Жорику) Или ты трус и расскажешь про меня?Вредный Жорик. Я?! Я никого не боюсь! Говори.Ася. Скажу. Только я боюсь – вы не поймете.Вредный Жорик. Ага, значит, ты все-таки боишься!Ася. Я?! Я даже дохлых крыс не боюсь! (Мальчику с крысой) Правда?Мальчик. Правда.Ася. Ну вот! А сейчас – Шарик, фас!

По команде Аси выключается свет. В кромешной тьме слышен грозный собачий лай. Начинается шумная кутерьма, которая высвечивается стробоскопом.

Крики детей. А! Темно! Страшно! Кто выпустил собак! Они кусаются! Ася. Ах, вам не нравится?! А вы?! Сколько всяких гадостей сделали

вы! И детям, и взрослым! Наша Таня. Она специально пришла нам праздник испортить! По

себе знаю!Вредный Жорик. Ася, прекрати! Давай все обсудим!Крики детей. Дайте свет! Ой! Ай!Ася. Ладно.Шарик, фу!

Включается свет. Кто-то из «вредин» спрятался под стулом, кто-то наоборот где-то наверху, Все кругом перевернуто, разбросано. Посреди спокойно стоит Ася с Шариком на руках.

Ася. Ну вот, теперь вы почувствовали, как приятно, когда пакости делаешь не ты, а тебе?!

Вредный Жорик. Да уж, почувствовали немного.Ася (Насмешливо).Жалко, что немного.Наша Таня. Люди, я вообще не догоняю, кто тут выступает! Давайте

её свяжем – и в воду, как мячик! А то она моему папе все расскажет!Ася. Я – не ябеда! А вот вам я сказала ещё не все! Голоса детей. Чего её слушать! Скрутить – и Зловредному в

коллекцию!Вредный Жорик. Тихо! Пусть говорит!С нами никто ещё так не

говорил! А скрутить мы её всегда успеем…

377

Десятая картина

На авансцене появляются Зловреднейший и Секьюрити. Бал как бы продолжается за дверью. Слышна приглушенная музыка.

Зловреднейший. Так, добаловались – среди нас предатель! Секьюрити (Берет топор палача). Надо ему – чик по горлу

топориком, и все!Зловреднейший. Хорошая мысль.., но кто этот нехороший мальчик?

Или Девочка? Наш ударенный на всю голову так и не сказал?Секьюрити (Говорит сочувственно, протирая топор). Уже не

скажет! Вы же сами приказали – взять голову министра вредности под охрану. Вот я её отрубил и взял.

Зловреднейший. А ты не поторопился?Секьюрити. Я вас умоляю, шеф! Этих министров – как грязи. А уж

противных среди них – практически все! Мы ещё будем выбирать.Зловреднейший. И все-таки, одно подозрение у меня есть. Секьюрити. Я знаю, я сам догадался. Методом дедукции – как

Шерлок Холмс... Вредный Жорик!Зловреднейший. Почему он?Секьюрити. Потому что на него меньше всех падает подозрение. А

на кого меньше всех падает подозрение – тот и преступник. Книги надо читать.

Зловреднейший. А ты много книг прочитал? Секьюрити. Нет! Это была первая!Зловреднейший. Конь педальный!А я уже две книги прочитал.

Поэтому слушай мою команду! На балу не спускать глаз с Вредной Насти! Секьюрити. Есть!Зловреднейший. Ну, как там наши вредители, довольны? Секьюрити. Все в отпаде! Ждут только вас!Зловреднейший. Хорошо, действуй, а мне пора!

Секьюрити убегает. Зловреднейший шествует на бал.

Одиннадцатая картина

Звучат фанфары. Полный свет. Зловреднейший обращается к зрителям и гостям бала.

Зловреднейший. Дорогие друзья! Сегодня в этом зале собрались самые противные дети нашей страны! Это так? (Реагирует на голоса

378

Александр Володарский

из зала) Или среди вас случайно затесались и паиньки? Тем лучше! Итак, скажите, вредные вы мои, что может быть приятнее, чем быть противным? А?! Что может быть полезнее, чем быть вредным?! (За сценой шум, неразборчивые выкрики) Что может быть круче, чем сделать папе и маме какую-нибудь пакость? Я уже не говорю про бабушку или дедушку. Вспомните своих любимых с младенчества литературных героев, безобразия которых воспели лучшие писатели. Сегодня вы услышали подлинную историю Нашей Тани. А вспомните других Танечку и Ванечку, и как они всю Африку всполошили во главе с Бармалеем.

«И сказала Таня Ване:«Посмотри, в аэропланеКто-то по небу летит.Это доктор, это доктор,Добрый доктор Айболит!»А кто, интересно, платил за вызов медицинского самолета с

доктором Айболитом в Африку? А?! Правильно, их родители. И немало, вы же слышали, какой сегодня дорогой бензин! (За сценой шум и голоса нарастают. Зловреднейший бросает в сторону кулис недовольную реплику и продолжает) Что там за шум? Прекратите сейчас же!… Продолжим… Так вот, это сейчас взрослые такие умные, а когда-то они тоже были детьми и давали копоти своим родителям. Поэтому я уверен, благодаря вашим усилиям, ребятки, круговорот пакостей в природе не завершится никогда! Да здравствует детская зловредность! (Шум нарастает. Зловреднейший пытается перекричать) Да здравствуют противнейшие дети всех стран! Ура!

На сцене появляется группа детей во главе с Асей и Вредным Жорой. Среди них – и растерянный Секьюрити. У Аси в руках игрушечная собака – Шарик.

Вредный Жорик.Стой!А мы не хотим больше быть вредными.Зловреднейший. Не понял юмора, Жорик! У тебя чё, сынок, крыша

съехала? Так я её сейчас одни ударом поправлю. Ребенок не может всегда быть хорошим.

Вредный Жорик. Согласен! Не может! Но стремиться к этому надо!Зловреднейший. Ну, смехотура! Кто это вам сказал?Вредный Жорик (Указывая на Асю).Она. Она нам все объяснила, и

мы поняли, что дальше так продолжаться не может! Можно баловаться, но нельзя делать гадости родным нарочно, из вредности!

Зловреднейший. Ой!Так это же Вредная Настя! И вы ей поверили, пацаны? А ты знаешь, сколько она лично гадостей сделала Асе?

Ася. Знаю. Потому что это я – Ася.

379

Зловреднейший. Ах, значит ты даже не Вредная Настя? Да как ты вообще посмела прийти на наш праздник, коза?! Взять её, охрана!

Секьюрити. Ага! Как я её возьму, когда она собакой по голове бьется?!

Зловреднейший. Я сказал – взять! Немедленно!Секьюрити (Неожиданно всхлипывает). Не могу! (Плачет) Я маму

вспомнил, как я у неё, паразит, десятку стащил! Мне тоже стыдно! Зловреднейший. Значит так?!Тогда я сам её возьму!

Зловреднейший хватает Асю.

Зловреднейший. Попалась! Которая собакой бросалась?!Ася. Да что же это такое? (Призывно в зал) До каких пор мы будем

терпеть этого мерзкого дядьку?! Помогайте, дети! Несите, бросайте свои игрушки сюда!

Дети на сцене хватают и валят на пол Зловреднейшего. Секьюрити помогает. И по ходу артисты призывают детей в зале нести и бросать на сцену все то, что им досталось перед спектаклем.

Зловреднейший. Что вы делаете? Дети обязаны быть противными! Детство без пакостей, что – телевидение без рекламы!На этом стоял и будет стоять весь мир! А-а-а!

Ася. Стоял, но больше так не будет!Давайте, ребята, забрасывайте его! Секьюрити. Это он, он научил меня быть противным! Вредный Жорик. И меня!Дети. И меня, и меня!Секьюрити. У-у, зловреднейший из зловредных!

Постепенно при помощи зрителей Зловреднейший оказывается погребенным под кучей разных «разностей».

Зловреднейший (Кричит, чуть не плача). Папа! Папа!

На коляске выезжает Папа Зловреднейшего.

Папа Зловреднейшего. А что, «папа»? Чуть что – сразу «папа»! Я больше не буду, я сдаюсь! (Папа Зловреднейшего поднимает руки вверх) Что, мне больше всех надо? (Украдкой ворует пару игрушек, запихивает себе за пазуху, снова поднимает руки и затихает)

Ася. Мама, папа, теперь вы видите, что это не я!

380

Александр Володарский

Выходят папа и мама.

Мама. Видим, Ася. Папа. Ты – молодец!Ася. Теперь закончится, наконец, этот круговорот зловредности в

природе.

В этот момент Зловреднейший «выныривает» из кучи.

Зловреднейший. Закончится?! Никогда он не закончится! За мной, вредины!

Зловреднейший убегает через зал.

Секьюрити (Кричит). Держи его!Ася (Кричит). Держите!Мама. Зачем? Не надо. Ведь вслед за ним никто не побежал. А какое

же это королевство, если там останется только один король? Папа. Выходит – быть вредным не хочется никому. Вредный Жорик. Никому… Ну, а немного пошалить, побаловаться

теперь что, нельзя?Папа. Почему же? Можно. И детям, и даже взрослым иногда можно

и нужно. Мама. Просто помните, что своих самых близких людей – лучше

огорчать как можно реже!

Все поют финальную песню.

Финальная песня

Выбирай! Выбирай! Выбирай!Корабли, острова, океаны!Улетай хоть в страну великанов,Но игрушки потом собирай!

Зажигай среди ночи огни!В диких джунглях лови попугаев!Покоряй каждый день Гималаи,Только маме потом позвони!

381

Всегда и вездеНа суше, в воде,На дне, на Луне,Среди скал и т.д.Свой парус крепя,И свободу любя,Помни о тех,Кто любит тебя!

Открывай новый день, новый путь!И врага побеждай в одиночку,Только бабушке милой цветочкиВ день рожденья нарвать не забудь!

Заводи, разгоняйся и мчи!По болотам, степям, бездорожью,Только папино сердце тревожноО тебе пусть пореже стучит!

Пускай, ты хитёр,И ясен твой взор,Ты – летчик, разведчик,Лихой мушкетер!Свой парус крепя,И свободу любя,Помни о тех,Кто любит тебя!

382

Михаил Крупник

Михаил Крупник

И ТАК МЫ БУДЕМ ЖИТЬ В ОДЕССЕ! . . .Мюзикл-фэнтэзи

Действующие лица:Настя, современная одесская девочка, поклонница таланта А.С. ПушкинаНик, мальчик из виртуального мира, герой компьютерных игрДаша, подруга НастиПапа, отец Насти, одессит в четвёртом поколенииКибертер, виртуальный злодей-террорист, мечтающий завоевать мир людейХакеры, подручные КибертераЗолотая Рыбка, предводительница сказочных персонажейСказочные персонажи, Кот учёный, Леший, Русалка, Кощей Бессмертный, Баба Яга, Невиданные звери, Богатырь, Дядька Морской, КоролевичОдесские журналисты, 3 мальчикаТанцевальная группа «Одесское поппури», 10-12 детейГости Насти, мальчики, девочки (8-12 человек)Хулиганы, 2 мальчика

Пролог

Муз. № 1 – музыкальное сопровождение пролога

Голос. Добро и Зло – соперники с рожденья,Тысячелетиями длится этот спор.Зло нападает без предупрежденья,Добро ему всегда даёт отпор.Зло раскрывает нам коварные объятья,Чтоб отравить потом и души, и умы,Добро всегда своим противоядьемСпасает от сумы, и от тюрьмы.Сегодня в каждый дом пришел компьютер,И люди верят, что им очень повезло,Но за людские души в битве лютойСошлись в который раз Добро и Зло!

383

Первая картина. Одесса. Квартира Насти.

На сцене – бал. Дамы и кавалеры в нарядах ХIХ века. Хозяйка бала – девочка Настя.

Муз. № 2 – «Бал» (Менуэт)

Появляется подруга Насти Даша. Она принесла коробку с пиццей

Даша. Ребята, не вижу восторга на лицах,Давай, налетай, очень вкусная пицца!

Оценивает торжественность обстановки.

Ах, да, господа, извиняюсь, всем здрасте!

Подходит к Насте.

Мадам, или как там у вас,… в общем, Настя,Подруга, прими от меня поздравленьяС твоим обалденнишим днём!..

Гости. С днем ро-жде-ния!

Настя. Эх, если б на нашем балу был сам Пушкин,То он бы сказал…

Даша. Господа, где же кружка,За Настю хочу выпить пенистой… «Фанты»!

Настя. В тебе, Даша, скрыты большие таланты.

Даша. Как в каждом из нас. Мы крутого замеса,Мы лучшие? Правда?

Все. Да, мы из Одессы!

Даша. День в день ты с Одессой родилась, подруга,Тебя в кринолин приодеть, и без стукаТы можешь войти в девятнадцатый век,А там…

Настя. Там – мой Пушкин – поэт, человек,

384

Михаил Крупник

Который сегодня мне так интересен…Вы знаете, он жил когда-то в Одессе.И я вам, ребята, скажу по секрету –Он стих подарил моему прапрадеду.Все. Ого!

Даша. Ничего себе! Это не слабо!..

Настя. Сегодня его передаст мне мой папа.

Даша. Я в шоке! Теперь тебе есть, чем гордиться.

Настя. Пока папы нет, мы идём кушать пиццу!

Все уходят.

Муз. № 3 – музыка на уход гостей, Насти и Даши (реминисценция «Менуэта»)

Вторая картина. Виртуальный мир. Резиденция Кибертера – компьютерного террориста

На сцене Кибертер и его подручные – хакеры.

Муз. № 4 (вокал) – «Кибертер и хакеры»

Кибертер. Люди жить привыкли скромноВ тесноте своих квартир,У меня же – свой огромный Виртуальный кибермир!Есть во мне и ум, и смелость,Я для хакеров пример,Мой компьютер – моя крепость!Я великий Кибертер!

Припев:Да, Да, Да!Читать романы нечего,Вместо них – компьютерный простор.Ты сиди, сиди с утра до вечера,Как чумной, уткнувшись в монитор!Пусть бранят тебя твои родители,Пусть ты в ссоре с братом и сестрой,

385

Но в игре ты будешь победителем,Ты герой, компьютерный герой!Да! Да! Да!

Кто-то хочет стать хорошим,Мне же некогда добреть,В океан людей заброшуЯ компьютерную сеть!Если скучно вы живёте,Вам принять давно пораМой компьютерный наркотикПод названием «Игра»!

Припев:Да, Да, Да!Читать романы нечего,Вместо них – компьютерный простор.Ты сиди, сиди с утра до вечера,Как чумной, уткнувшись в монитор!

Пусть бранят тебя твои родители,Пусть ты в ссоре с братом и сестрой,Но в игре ты будешь победителем,Ты герой, компьютерный герой!Да! Да! Да!

Кибертер. Я вас, мои хакеры, вместе собрал,Чтоб вам сообщить – час победный настал.Компьютерный мир будет править людьмиВсегда и во всём, но для этого мыДолжны на Земле уничтожить все книги.

Хакер. А как, босс, ведь их миллионы?

Кибертер. Как? МигомОт них мы избавимся, без промедленья.Для этого сжечь надо стихотворенье.Его для детей написал один гений,Исчезнет оно и буквально в мгновенье,Трухой на Земле станет каждая книга.

Хакер. Босс, вы просто гений!

Кибертер. Позвать сюда Ника!

386

Михаил Крупник

Муз. № 5 (вокал) – «Ник и Хакеры»

Ник. Я – супербой,Живу я круто.Всюду со мнойМой друг компьютер.Лучший игрокЯ в киберзоне,Жму на курокЯ, как Сталлоне!В жилах моих течёт холодная кровь,И я не знаю, что такое любовь!Игра – моя стихия,Там парни все лихие.И если ты захочешь, можешь сыграть со мной!

Знает меняПоследний «ламер»,Кто размазня,Тот не в программе.«Мышка» в рукахМоих, как львица,Вижу я страхНа ваших лицах!Я очень стильный и крутой супербой,Об этом вам расскажет геймер любой.Игра – моя стихия,Там парни все лихие.И если ты захочешь, можешь сыграть со мной!

Кибертер. Мой мальчик, мой самый любимый агент,Сегодня настал в твоей жизни момент,Когда можешь ты безграничною властьюВсех нас наделить… Ты найти должен Настю,И это, поверь мне, уже не игрушки.У Насти ты выкрадешь стих тот, что ПушкинКогда-то вручил её пра-пра-прадеду.Тогда и отпразднуем нашу победу!Задание ясно?

Ник. Да, босс, я готов.

Кибертер. Но помни, всего лишь двенадцать часовТебе будет дверь в мир реальный открыта.

387

Ник. А после?

Кибертер. А после на тысячи битовты там разлетишься,Ну, в общем, умрешь.

Ник. Босс, я не боюсь.

Кибертер. Ой, хорош! Ой, хорош!

Третья картина. Квартира Насти

На сцене Настя, Даша, гости.

Даша. Ну, как пицца? Полный отпад, господа?

Появляется Папа.

Папа. А папе кусочек оставили?

Настя. Да! Конечно, папуля, привет ты пришёл!А мы ждем сюрприз?

Папа. Хорошо, хорошо…

Вынимает рукопись.

Вот, Настенька, Пушкина стихотворенье,Хранили его уже три поколениянашей семьи, а теперь твой черёдего сохранять. Знаю, время придёт,И ты передашь этот стих своим детям.

Настя. Ой, папочка, ты самый лучший на свете!

Папа. Но это пока ещё первое блюдо.

Настя. А что на второе?

Папа. Карманный компьютер.

388

Михаил Крупник

Дает Насте КПК

Даша. Настюха, теперь ты продвинутый юзер.

Настя. Не знаю…

Папа. Теперь, Настя, все твои музывсегда под рукой.Книги, фильмы, друзья…В кармане весь мир!

Настя. Да, спасибо, но я…

Даша. Сан Саныч, всё класс, я её научу!

Папа. И вот ещё что я сказать вам хочу!

Муз. № 6 (вокал) – «Куплеты Папы»

Папа. Сегодня в новом веке ясно всем –Поспеть должны мы за прогрессом.И в этой гонке нет проблемУ граждан солнечной Одессы.Переступив любой порог,Поймешь, как изменились люди,Для них сегодня царь и БогВсесильный господин компьютер!

А в Штатах – «Кока-кола» и кино,Страна ковбоев и индейцев,Индейцы там давным-давноЗовут шамана Биллом Гейтсом!В холодной тундре эскимос,В оленьей шкуре сидя в юрте,Забыв про вьюгу и мороз,Однако, «юзает» компьютер.Как много современных знатоковКомпьютер покоряют лихо,Но колыбелью всех умовБыла и будет наша книга.И вам, друзья, хочу сказать,Не сомневаясь ни минуты,Что перед книгой шляпу снятьОбязан господин компьютер!

389

Папа. Я должен идти. Мне пора… в интернет.(Уходит)

Даша. А мы погулять пойдём. Да, Настя?

Настя. Нет,чуть позже я вас догоню в горсаду.

Даша. Мы будем в кафешке сидеть.

Настя. Я найду.

Все уходят. Настя остается одна.Рассматривает КПК, нажимает на кнопки.

Настя. Карманный компьютер. Да-а, сложная штука…

Голос оператора. Внимание, если вы нового другахотите найти, то нажмите F5.

Настя. И что же мне делать? Придётся нажать!..

Настя нажимает на кнопку. Появляется Ник с оружием.

Муз. № 7 – Музыка на появление Ника

Настя (испуганно). Ой, мамочка, кто вы?

Ник. Я – Ник, супербой.В компьютерных играх я главный герой.

Настя. А-а, ясно. Вас, видимо, Даша прислаламеня разыграть?

Ник. Ты на кнопку нажала?

Настя. Да, вот на компьютере. Кнопку F5…Ник. И я появился.

Настя. Зачем? Поиграть?

Ник. Хочу посмотреть я, как люди живут.У нас в кибермире всё круто, а тут?

390

Михаил Крупник

Настя. А тут светит солнце, у вас его нет.И голову кружит акации цвет,И море пленяет своей бирюзой…У вас море есть?

Ник. Нет. Но есть морской бой.

Настя. С тобою всё ясно. Теперь Ник, держись.(Забирает у Ника оружие)Пойдём, я тебе покажу НАШУ жизнь.

Четвертая картина. Одесса

Муз. № 8 (вокал) – «Прогулка по Одессе»

Настя. Мы идём по городу, лето в разгаре,Солнце улыбается, глядя на нас.В это время негде дажеЯблоку упасть на пляже,Мы идем по главной улицеИ поём Одесский джаз!

Все. Наполнен музыкой бульвар,Волшебный воздух, как нектар,И парни принцы все, а девочки – принцессы,Фонтанов радужный расцвет,У моря сказочный сюжетНам дарит первая красавица Одесса!

Ник. Люди подпевают нам. Как же иначе?Рядом соревнуются тенор и бас.Словно чудеса природыВ воздухе порхают ноты,Мы идём по главной улицеИ поём Одесский джаз!Все. Наполнен музыкой бульвар,Волшебный воздух, как нектар,И парни принцы все, а девочки – принцессы,Фонтанов радужный расцвет,У моря сказочный сюжетНам дарит первая красавица Одесса!

391

Муз. № 9 (вокал) – «Одесские куплетисты»

Мы на сцене выступаем,Вызывают нас на «бис»,И с улыбкой выбегаем Каждый раз из-за кулис.

Исполняем мы куплеты,Стоя в профиль и анфас,Мы куплеты, как котлеты,Жарим каждый день для вас.

Шик-блеск! Шик-блеск!Шик, шик, шик-блеск!Шик-блеск! Шик-блеск!Шик и красота!Шик-блеск! Шик-блеск!Шик, шик, шик-блеск!Шик-блеск! Шик-блеск!Дамы, господа!

Бесконечно пишут в прессе, –Это не рекламный финт,Что из всех детей в ОдессеКаждый первый вундеркинд.С давних пор в Одессе-мамеДля талантов благодать.Дети сами здесь с усами,Могут взрослым форы дать!Шик-блеск! Шик-блеск!Ваши дети шик-блеск!Шик-блеск! Шик-блеск!Шик и красота!Шик-блеск! Шик-блеск!Ваши дети шик-блеск!Шик-блеск! Шик-блеск!Дамы, господа!

Муз. № 10 (вокал) – «Одесское попурри»

Одесский порт в ночи простёрт,Маяки за Пересыпью светятся.Тебе со мной, а мне с тобойЗдесь в порту интересно бы встретиться.

392

Михаил Крупник

Тебе со мной, а мне с тобойЗдесь в порту интересно бы встретиться.Я не поэт и не брюнет,Не герой, заявляю заранее.Но буду ждать и тосковатьЕсли ты не придёшь на свидание.Он будет ждать и тосковатьЕсли ты не придёшь на свидание.

Шаланды полные кефалиВ Одессу Костя приводил.И все биндюжники вставали,Когда в пивную он входил.Рыбачка Соня как-то в мае,Причалив к берегу баркас,Ему сказала: «Все вас знают,А я так вижу в первый раз».Я вам не скажу за всю Одессу,Вся Одесса очень велика, да,Но и Молдаванка и пересыпьОбожают Костю моряка, даНо и Молдаванка и пересыпьОбожают Костю моряка!

Вдали туманы за рекой покрылись синевой,Стоит у моря золотой Одесса город мой.Он песнею встречает, он песней провожает,Одесса-мама город мой родной.Ах, Одесса, жемчужина у моря,Ах, Одесса, ты знала много горя,Ах, Одесса, любимый южный край,Живи, моя Одесса, цвети и расцветай.Ах, Одесса, не город, а невеста,Ах, Одесса, нет в мире лучше места,Ах, Одесса, любимый южный край,Живи, моя Одесса, цвети и расцветай.Ребята снимают с Ника одежду виртуального героя, и он остается

в футболке «I love Odessa», джинсах и морской фуражке.

Настя. И как тебе наша Одесса?

Ник. Нет слов!..

393

Настя. Ты стать одесситом готов?

Ник. Я готов! А что у нас дальше теперь по программе?

Настя. Идём, я тебя познакомлю с друзьями.

Муз. № 11 – Мелодия «Мурка»

Появляются два хулигана

Ник. Вот с этим?

Ник идет навстречу первому хулигану с протянутой рукой.

Настя. Нет, Ник!

Протягивает руку второму хулигану.

Настя. Это тоже не друг.

1-й Хулиган. В натуре, чувак, одолжи ноутбук.Настя. Ребята, не надо, он здесь новичок…

Ник. Я супергерой! Я…

2-й Хулиган. Засохни, стручок!

Толкает Ника, тот падает. Хулиганы забирают у Ника ноутбук, убегают.

Настя. Ты в норме?

Ник. Да, Настя, но мне не понятно откуда они.Настя. И на солнце есть пятна.Милиции нет на все это жульё…

Появляется Даша. Она «по-милицейски» ведет двух хулиганов.

Даша. Не надо милиции. Я за неё!Нашлись две заблудших овечки, онираскаялись. Верно?

394

Михаил Крупник

Хулиганы. Чувак, извини!

Отдают ноутбук Нику, убегают.

Настя. Знакомься, Ник, Даша – подруга моя.

Даша жмет Нику руку. Ник оценивает силу Дашиной руки.

Ник. Подруга – что надо…

Настя. А это – друзья.

Даша. Тебе с нами, юноша, будет не скучно.Друзья – это сила!

Ник. А что значит дружба!

Муз. № 12 (вокал) – Настя, Ник, друзья Насти – «Песня о дружбе»

Настя. С давних пор из поколенья в поколеньеКаждый год и каждый день, и каждый миг,Словно школьники мы учимся с рожденьяБыть на деле настоящими людьми.

Даша. Если ты ко всем относишься радушно,Если ближнему готов помочь в беде,Значит, слово замечательное «дружба»Стало самым основным в твоей судьбе.

Припев:Хор. Проходя жизни круг,В счастья час и в час разлукМы хотим, чтобы рядом с нами былНадёжный добрый друг.Подари людям светИ тогда они в ответВерными друзьями будут много,Много долгих лет!Много долгих лет!

Ник. Удивительно мне здесь и непривычно,Не похоже всё на мир, где вырос я.В нём всегда мы холодны и безразличны,

395

И сражаемся лишь каждый за себя.

Настя. Ты рисуешь очень странную картину,И поверь, что в мире истинно земномДружба может растопить любую льдину,И наполнить нас живительным теплом.

Припев:Хор. Проходя жизни круг,В счастья час и в час разлукМы хотим, чтобы рядом с нами былНадёжный добрый друг.Подари людям светИ тогда они в ответВерными друзьями будут много,Много долгих лет!Много долгих лет!Друзья уходят. Остается Ник и Настя.

Настя. Ты как?

Ник. Всё О’кей. Голова идёт кругом…А можно, я тоже твоим стану другом?

Настя. Конечно! Я новым друзьям всегда рада,И мне кое-что показать тебе надо.

Походят к памятнику Пушкину на Приморском бульваре.

Настя. Смотри, это Пушкин.

Ник. А кто он?

Настя. Поэт.Он сделал прекраснее наш белый свет.А это его рукописный шедевр.

Ник берёт в руки свиток со стихотворением Пушкина.

Ник (себе). Тот самый, который просил Кибертер!..(Насте).Послушай, послушай, его надо спрятать!

396

Михаил Крупник

Настя. Зачем? Что с тобой?

Появляются хакеры.

1-й Хакер. Не спешите, ребята!Ты, Ник, молодец. Всё исполнено классно.

Забирает у Ника рукопись.

2-й Хакер (Насте).Теперь ваши книжечки нам не опасны.

1-й Хакер (Нику).Пошли, брат. Ты ловко тут всех одурачил.

Ник. Я вас догоню.

Хакеры уходят.

Настя. Ник, что всё это значит?

Ник. Прости. Кибермир объявил вам войну.А я в нём солдат, но поверь, я вернутворение Пушкина, я же твой друг…

Настя. Оставь. Друг не стал бы обманывать вдруг.

Ник. Прости меня, Настя, ещё раз. Клянусь,Что я всё исправлю.

Настя. Ник, стой!..

Ник. Я вернусь.

Ник уходит.Настя. Один он не справится. Что ж предпринять?Мне надо на помощь кого-то позвать.У Пушкина, чтоб своему помочь горю,Царевич Гвидон обращается к морю:Ты, волна моя, волна!Ты гуллива и вольна;Плещешь ты, куда захочешь,Ты морские камни точишь,Топишь берег ты земли,

397

Подымаешь корабли —Пожалей ты наши души,Помоги ты нам на суше!

Появляется Золотая Рыбка.

Муз. № 13 (вокал) – Золотая Рыбка + маленькие рыбки

Рыбка. Удивительные вещи получаются –В жизни нашей чудеса ещё случаются,Испокон веков с момента мирозданияИсполняю я заветные желания!

Припев:Рыбка. И не стоит понапрасну горевать,Я судьбу умею круто изменять.Хор. Золотую знают рыкуДарит вам она улыбку.Рыбка. Если в море ты меня поймаешь неводом,Не бросай тогда в уху, такую невидаль,Ничего для рыбки нету невозможного,Но с желаниями будьте осторожны вы!

Припев:Рыбка. Я дарю вам чудеса, но дело в том,Чудо можно сотворить своим трудом.Хор. Золотую любят рыбкуЗа волшебную улыбку!

Рыбка. Вокализ

Рыбка. Узнала меня?

Настя. Вас нельзя не узнать.

Рыбка. Тебе три желания стоит сказать,И я их исполню.

Настя. Помочь надо Никувернуть свиток Пушкина.

Рыбка. Это я мигом.А что там написано?

398

Михаил Крупник

Настя. Стих «Лукоморье».

Рыбка. Отлично! Тогда, Настя, нашим подспорьеми будут герои из этой поэмы.Эх, люблю я решать чужие проблемы!(декламирует)У Лукоморья дуб зеленый,Златая цепь на дубе том,И днем, и ночью кот ученыйВсё ходит по цепи кругом…

Появляются сказочные персонажи.

Муз. № 14 (вокал) – «Лукоморье»

Кот. Я сказочных историйЗнаю столько, что не счесть.Жить в нашем ЛукоморьеВсе считают за честь.Леший. Тут леший бродит по лесу,За всем следит,Русалка. Русалка, словно принцесса,В ветвях сидит!Невиданные звери. Кто летит, кто ползёт,Кто плывёт сюда,Самый чудной сказочный зверь,Может войти в незакрытую дверь.Яга. Тёмный лес, тёмный дол,Ночью – бал теней.К людям у нас очень строгаБабушка Яга!Кощей. Над златомЗдесь векЧахнет бессмертный Кощей!Дядька Морской. В латахНа заре на брег песчаныйЯ вывожу тридцать хлопцев румяных!Все. Нам, сказочным героям,Очень, очень много лет,Мы все из Лукоморья,Что придумал поэт.Но ваши старые книжкиВ пыли сейчас

399

Уже не знают детишкиО нас, о нас!Нам горько признаваться,Что компьютер нас затмил,Вам он близок стал и милДавно,НоТы нас очень любишь, Настя, И тебе помочь в несчастииНам да…Нам да…Нам дано!

Пятая картина. Резиденция Кибертера.

На сцене Кибертер и хакеры. Хакеры передают Кибертеру свиток Пушкина.

Муз. № 15 (речитатив) – «Обряд сожжения»

Кибертер. Мой час настал,Мечта моя сбылась,И я припас Большой сюрприз для вас.В игре с судьбой Легла удачно масть,Весь род людской Мою узнает власть!

Хакеры. Чтоб нашу власть сберечь,Должны мы свиток сжечь!Должны мы свиток сжечь,Чтоб нашу власть сберечь!

Кибертер. Я людей превращуВ роботов послушных,И заставлю отдатьМне взамен за компьютерные игрычеловеческие души!Только свиток сожжём, И в огне сгинетГлавный враг, наш враг – книга, книга!

400

Михаил Крупник

Хакеры. Сжечь! Сжечь! Сжечь! Сжечь!..(Хакеры включают лазерные фонарикии по очереди направляют их

на свиток в руках Кибертера)

Один! Два! Три! Четыре! Пять! Шесть!Семь! Восемь!

Кибертер. Всё будет нашим – леса, горы, реки!И кибермир воцарится навеки!Толпы людей станут киберрабами!Горько жалеть будет тот, кто не с нами!

Вбегает Ник. Выхватывает свиток у Кибертера.

Ник. Стойте! Не надо! Прошу, прекратите!

Кибертер. Ник?! Что ты себе позволяешь?

Ник. Поймите, Что умные книги для нас не враги.

Кибертер. По-твоему, Ник, мы тут все дураки?Без книг на Земле мы захватим всю твердь,А ты, Ник, изменник. Изменнику – смерть!

Хакеры хватают Ника, но в это время появляются сказочные персонажи из Лукоморья. Начинается драка.

Муз. № 16 – «Драка»

В конце драки сказочные персонажи связывают хакеров цепью Ученого Кота, а Ник со свитком убегает.

Шестая картина. Квартира Насти

На сцене Настя и Даша. Настя нервно ходит по комнате.

Даша. Настена, ну что ты, как в клетке тигрица?Ой! Слушай, давай я тебе куплю пиццу.

Настя. Какая там пицца…

Даша. А может, клубнику?

401

Настя. Ох, Дашка, я очень волнуюсь за Ника.

Даша. Ага, закипели любовные страсти!..Ну, чистый «Дом-2».

Настя. Ты несносная…

Появляется Ник.

Ник. Настя!Настя. Ник! Ты!

Даша. Он вернулся. Сейчас я заплачу! (уходит)

Ник. Конечно, вернулся, а как же иначе?Вот рукопись. Книги твои спасены.

Настя. Останешься?

Ник. Нет, мы расстаться должны.Двенадцать часов пролетело, и тутМне жить остаётся всего пять минут.В своём кибермире мне тоже не житьИ знаешь, решил я тебе подаритьвсе эти минуты, прекрасная Настя.Ведь это не так уже мало для счастья…

Муз. № 17 (вокал) – Дуэт Насти и Ника «Пять минут»

Настя. КолесницейПо дороге жизни наше время мчится,И меняются события и лица,Оставляя свой неповторимый след.Каждый вечерВ тишине я зажигала в доме свечиИ мечтала о чудесной новой встрече,Той, что будет длиться много, много лет.

Припев:Но вот судьбы суровый судНам дал для счастья пять минут,Скажи, кого нам попроситьМинуты в вечность превратить?Минуты в вечность превратить!

402

Михаил Крупник

Ник. Все запретыНарушая, я пришёл к теплу и свету,И холодная зима вдруг стала летом,Где так много добрых преданных друзей!И не знаю,Как в своём холодном мире без тебя яЖил бессмысленно в компьютере играя,Столько скучных, бесконечно долгих дней!

Припев:Оба. И вот судьбы суровый судНам дал для счастья пять минут,Скажи, кого нам попроситьМинуты в вечность превратить?Минуты в вечность превратить!

Ник. Всё, Настя, прощай, теперь навсегда…(убегает)

Настя. Ник! Я не забуду тебя никогда!..

Муз. № 18 – Музыка на появление Рыбки

Появляется Золотая Рыбка

Рыбка. Я вижу, у вас неприятности снова.Настя. Прошу, Рыбка, Ника спаси!..

Рыбка. Я готова.

Рыбка взмахивает своим шлейфом.

Муз. № 19 – Музыка на колдовство Рыбки (реминисценция №18)

Вновь появляется Ник.

Рыбка. Всё, Ник, если хочешь, ты можешь остаться.

Ник. А что в кибермире?

Рыбка. Расправы бояться тебе уже нечего, там благодать,И хакеры будут теперь обучать

403

Компьютерной азбуке всё Лукоморье.И станет компьютер для сказки подспорьем.

Настя. А где Кибертер?

Рыбка. Этот монстр надутыйОт злости сломал свой последний компьютер.Теперь в кибермире его карта бита,И он у разбитого плачет корыта.

Настя. Спасибо, вы чудо!..

Рыбка. Не надо похвал.Итак, господа, продолжаем наш бал!

Муз. № 20 – Бал «Менуэт»

На сцене сказочные персонажи, хакеры, Даша, друзья Насти, Настя, Ник

После менуэта появляется Папа. Оценивает количество и разнообразие присутствующих.

Папа. Ого, Настя, вижу я, цели достиг,Друзей поприбавилось…

Настя. Пап, это Ник.

Папа. Сан Саныч!

Настя. Он – друг, самый лучший!

Даша. А я?

Настя. Ты тоже, подруга.

Муз. № 21 – Музыкальная подложка монолога Ника

Ник. Сан Саныч, друзья.Я жил в кибермире, игрался в «войнушки»,Теперь у меня есть Одесса и Пушкин.У вас столько солнца, тепла и уюта,Но я возвращаюсь в свой мир, в свой компьютер.Огонь Кибертера ещё не угас,

404

Михаил Крупник

И будет ли жить он – зависит от вас.Не попадайтесь в коварные сети,Ищите не зло, а добро в интернете,А я там открою свой сайт для друзей:moydrug.odessa.ua!

Муз. № 22 (вокал) – Финальная песня

Настя. Снова слышу я нежный и ласковый голос прибоя.Ник. И симфонию моря слагают гудки кораблей.Рыбка. Это город родной говорит и со мной, и с тобою.Папа. Он на свой день рождения всех приглашает друзей.

Даша. Мы в едино слились навсегда с этим городом с детства.Рыбка. Он для нас воплощение самой заветной мечты.

Ник, Настя. Мы хотим нашим будущим детям оставить в наследствоВсё богатство его и секрет неземной красоты!Ник, Рыбка, Настя, Даша, Папа. И секрет красоты!

Все. Пусть всё начинается снова,Как утренний свежий рассвет,Любовь – нашей жизни основаИ дружба на тысячу лет!

Растает тумана завеса,Наполнится радостью грудь.И вновь продолжает ОдессаСвой светлый и праведный путь!

405

Олександр Гаврош

КОЛИ ЗВIЗДА ЯСНА…Рiздвяна мiстерiя на одну дію

Дійові особи:Юрчик, хлопчик молодших класівМарійка, дівчинка середніх класівВасилько, хлопчик середніх класівУчитель Ігор Іванович Мама ЮрчикаПан ГрубасПані ГрубасПані Бевзик та троє її синів:Бевзик старшийБевзик середнійБевзик молодшийПані КуделяСива СоваСамотня РисьКульгавий ОленьКучерявий янголНекучерявий янгол

Голос автора. Ця незвичайна історія трапилася на другий день Різдва в маленькому містечку в Карпатах. Воно було направду таким маленьким, що й невідомо чому називалося містечком. Можливо, тому, що в ньому таки був один багатоповерховий будинок, які зазвичай зводять у справжніх містах. Але й тут цей «хмарочос» був невеличкий – усього на три поверхи. Та найважливіше, що стояв будинок на самій околиці міста біля густого темного лісу.

Перша сцена

Околиця міста, посеред якої височіє триповерховий будинок на шість квартир. Поруч темніє ліс. До будинку по снігові простує високий, худий чоловік в старомодних окулярах. На ньому стареньке сіре пальто. Він про щось розмірковує, говорячи сам із собою вголос, і розмахує пакунком, який несе у руці.

406

Олександр Гаврош

Учитель. Не так! Не так тепер люди святкують! Кудись подівся отой неповторний дух Різдва! Не чути колядок, не чути дзвінкого, заразливого сміху! Всі позаривалися у свої нірки і носа не витикають! Що з нами коїться, люди? Куди ми йдемо? Це повна катастрофа!

Озирається і помічає маленького чорного песика, який починає до нього лащитися.

Учитель. О! Приблуда! (Поправляє окуляри). Ти куди мандруєш, халамиднику?

Песик махнув хвостом, але не озвався.

Учитель. Ну що ж, не хочеш знайомитися, то й не треба! Звісно, що для тебе якийсь простий учитель математики? До того ж самотній, як перст, та ще й доволі потріпаний життям! От якби тобі трапилися на дорозі мої сусіди з першого поверху – пан та пані Грубаси, що мають власну ковбасну крамничку, тоді, брате, ти би так носа не відвертав!

Учитель, махнувши рукою, йде знову до будинку. Песик біжить за ним.

Учитель. Треба щось робити, дорогенькі мої! Навіть у такому маленькому містечку, як наше. Адже не можна жити без свята! Ми – ж не роботи!

Раптово озирається і бачить біля ноги песика.

Учитель (Сварячи пальцем). З тобою все зрозуміло, чотирилапий! Ти йдеш за мною. Навіть не думай перечити! Я тебе вистежив, і всі докази, як кажуть, в наявності!

Песик мовчки сидить, дивлячись на вчителя і вимахуючи хвостом.

Учитель. Виникає питання: «Що робити далі?» Отож, шановний Сірко, Бровко чи як вас там величати, що будемо робити далі? Га? А, може, тобі, мій незнайомий друже, треба до лісу і тому ти йдеш просто по дорозі зі мною?

Пес мовчить.

407

Учитель. Певна річ, що я не можу тобі заборонити бігати містом – куди тобі заманеться, бо місто належить усім його мешканцям, навіть таким хвостатим.

Учитель йде до під’їзду, пес дріботить за ним. Учитель відкриваючи двері, знову помічає пса.

Учитель. Ти знову тут? Так і не відчепився від мене? І що я тепер, по-твоєму, маю чинити? Запросити тебе в гості? Але ж я тебе взагалі не знаю! Нас навіть не представили один одному. А раптом у тебе погані манери? Га, песику?

Учитель простягнув руку, аби погладити песика, і помічає ошийник.

Учитель. Ой, брате, та в тебе є ошийник! А це значить, шановний, що десь поруч мешкає твій господар, і ти від нього, очевидно, втік! А тому негайно повертайся додому, де тебе давно зачекалися, а, можливо, вже й розшукують по всьому місту!

Песик заскімлив і невідривно дивиться на старого, піднявши кумедну мордочку.

Учитель. Гаразд, давай зробимо так! Якщо ти не знайдеш свого господаря, то повернешся до мене! І тоді вже будемо разом думати, як вибратися з халепи! (прочиняє двері під’їзду) Чи, може, заглянеш на хвилинку і розділиш мою самотність? А то другий вечір Різдва зустрічати самому ой як не хочеться!

Пес продовжував непорушно сидіти. Видно, він ніколи не заходив у під’їзди.

Учитель. Гаразд, песику! Я тебе розумію: ти мусиш бігти додому. Бо, як казали древні, кожному своє! Веселих тобі свят! І дякую за приємне товариство!

Учитель заходить у будинок і зачиняє двері. Невдовзі засвічуються два вікна в квартирі на третьому поверсі. Видно, як учитель наливає собі чаю і п’є, замислено дивлячись на зоряне небо.

Песик починає шкрябатися в двері під’їзду і скавуліти. Але його ніхто не чує, тому невдовзі він згорнувся калачиком на килимку для витирання ніг і став чекати.

408

Олександр Гаврош

Друга сцена

Сутеніє. До будинку прямує подружжя Грубасів, власників невеличкої ковбасної крамниці. Вони у важких дорогих шубах із хутряними комірами й у високих хутряних шапках. Поки вони відчиняють двері під’їзду, песик встромляє голову до сумки пані Грубас, витягає звідти кільце сосисок і одну одразу ковтає.

Пані Грубас (Помічаючи пса). Караул! Грабують! Серед білого дня ріжуть! Без ножа ріжуть! (Замахується сумкою на пса, але той встигає відбігти). Тримай злодія! Сосиску вкрали! Пограбували!

Пан Грубас. Не заводься, серденько! У нас цих сосисок – ціла крамниця. Сьогодні – Різдво, у людей – свято! Сприймай усе з посмішкою, люба! Наприклад, цей випадок може бути найкращої рекламою наших ковбасок! Уяви собі напис великими буквами на вітрині магазинчика: «Від наших сосисок чманіють навіть пси!» Ха-ха-ха!

Пані Грубас. Ти геть збожеволів, старий! Тебе грабують, а ти говориш про якесь свято! То я днями й ночами мушу трудитися, аби цей вошивий бродяжка пожирав мої сосиски? Нізащо! Тьху на нього! Тьху!

Відчиняється вікно на другому поверсі, і пані Куделя виливає на них згори щось із чайника. Але промахується.

Пані Куделя. Ет, шкода, що не поцілила! Руки вже не служать від старості! А так гарно було задумано!

Пані Грубас (Гукаючи догори). Що ви собі дозволяєте, пані Куделю? Ми будемо скаржитися на вас!

Пані Куделя швидко зачиняє вікно і вимикає світло. Буцімто, це зробила не вона.

Пан Грубас (До дружини). Серденько, облиш її! Після смерті чоловіка у неї не всі вдома!

Пані Грубас. Що мені до її чоловіка! Начхала я на те, що він був начальником! У нас теж -- своя крамниця! І ми теж – люди!

Пан Грубас. Люба, ходімо додому! Сьогодні ж Різдво! Ти ж знаєш, мені не можна хвилюватися!

Пані Грубас. Це чорт зна що! Одні сосиски цуплять просто із сумочки, інші на голову помиї виливають. Це божевільня, а не місто!

Щойно вони зникають у будинку, як згори знову засвічується світло, і з вікна виглядає розкуйовджена голова сивої Куделі у хустці на

409

піратський манер. Викопана босорканя – із великим носом із бородавкою та скривленими губами.

Пані Куделя (Із біноклем). Ет, шкода, що промазала! Куряча сліпота! Тьху на вас!

У цей час засвічується світло у квартирі на першому поверсі. У вікні видно постаті подружжя Грубасів, які продовжують виливати свої почуття, то сварячись, то мирячись.

Песик знову лягає на килимок перед дверима.До будинку чимчикує родина Бевзиків: мама і троє її синів-школярів,

що один від одного на рік молодші. Мама у куртці військового крою кольору хакі, оскільки довго служила у війську.

Бевзик молодший. Гляди, песик!Бевзик середній. Не чіпай його! Він – мій!Бевзик молодший (Хникаючи). Ні, мій! Я його перший помітив!Бевзик старший. Дзуськи вам! Я його перший помітив, але зробив

вигляд, що не помітив, аби ви його не помітили. Бевзик молодший (Зі сльозами): Мамо, це мій песик, правда?

Хлопці оточили песика, кожен старається його ухопити: хто – за вухо, хто – за лапу, хто – за хвіст. Ледь його не розтягують на шматки. Бідний песик від страху трясеться і скавулить.

Мати Бевзик. Відставити лапати пса! Слухайте мене уважно, дітки: собака – розплідник і носій усіляких смертельних хвороб. А тому, хто торкнеться до цієї тварі рукою, отримає від мене… (Показує кулака)

Середній Бевзик. Ногою!Старший Бевзик. Головою!Бевзик молодший. Кочергою!Мати Бевзик. От лобуряки!… Отримає від мене попередження!

(Ховає кулака). Всім ясно? Тоді, синочки, за матінкою додому кроком – руш! Раз-два! Три-чотири!

Бевзики крокують до під’їзду, як справжня військова варта, що заступає на караул. Щоправда, найменший синочок таки встиг потягнути за вухо песика, від чого той голосно заскавулів. Бевзик-середній відразу дав йому запотиличника. Бевзик-старший у відповідь дав запотиличника середньому. Мама помітила це і замахнулася, аби дати запотиличника й старшому, але далі передумала і відчинила двері під’їзду.

410

Олександр Гаврош

Бевзик-молодший заходячи до будинку останнім, крадькома обертається до пса і кидає йому бублик.

Бевзик молодший. З’їж, песику, цюцю, з’їж! Цюця смачна! Ням-ням!

З-за дверей вигулькує мамина рука, хапає його за комір куртки і затягує до під’їзду.

Пес гучно хрумкає твердий бублик, ледь не ламаючи зуби. За мить запалюється світло у квартирі на першому поверсі –

навпроти помешкання Грубасів. Видно у вікні, як малі Бевзики заскакують один на одного, творячи купу малу. Мати починає з ними розбиратися.

Третя сцена

Повністю темніє і настає вечір. Засвічуються ліхтарі. Сіється сніг. Песик лежить на килимку під дверима під’їзду. Труситься від холоду. До будинку підходять трійко дітей: Васько, Марійка та Юрчик. Вони несуть невелику саморобну зірку, з якою вийшли колядувати.

Марійка (Закутана в гарну білу хустину з квітками, що пов’язана позаду). Дивись, Юрчику, допомагай нам співати, бо нас удвох і з Васьком на цілу вулицю не вистачить! Твоя мама казала, що ти вивчив колядки.

Юрчик (У синій курточці та в зав’язаній білій заячій шапці-вушанці). Ага! Васько. Ну, то що – з Богом?

Діти йдуть до під’їзду, але зупиняються, побачивши під дверима пса.

Марійка. Ой, я боюся собак, хлопці! Я не піду повз цього пса! Він такий чорний!

Васько (Замахуючись здалеку). Ану геть, собацюро клятий!

Пес став на ноги і винувато махнув хвостом, але з місця не зрушив.

Васько (Набираючи поважного вигляду): Так, слухай мою команду! Сніжкова атака! Всім до бою!

Діти починають кидати сніжки у чорного песика і той, наляканий кількома влучаннями, панічно втікає геть…

Васько, Марійка, Юрчик (Разом). Ура! Ми перемогли!

411

Діти весело забігають до будинку. На другому поверсі відкривається вікно і звідти виглядає невдоволена пані Куделя. В одній руці у неї чайник, у другій – бінокль.

Пані Куделя. Тьху! Вже слухові галюцинації почалися! Бодай би вам бодай!

Пані Куделя хряскає вікном.

Четверта сцена

Під’їзд будинку із широкими сходами. Діти колядують на першому поверсі.

Васько, Марійка: Коли звізда ясна з неба засвітила, Тоді Пречистая Діва сина породила!

Однак на першому поверсі їм ніхто дверей не відчиняє.Дія відбувається паралельно у чотирьох місцях: на сходовому майданчику, де діти продовжують співати, у квартирі Грубасів, у квартирі Бевзиків та на нічному небі, де з’явилися два ангели у білих довгих сорочках.. Вони вішають на небозводі нові зірочки і протирають старі.

Кучерявий янгол (Хухаючи на зірочку і протираючи її до блиску шовковим білим шаликом, що перекинутий через його плече): Як гарно колядують!

Некучерявий янгол (Дістаючи із полотняної торбинки, перекинутої через плече, нову зірочку і вішаючи її біля срібного місяця). Атож! Майже, як у нас на небі!

Мати Бевзик (Гучно, командирським голосом). Залягай!Гасне світло у всіх кімнатах Бевзиків. Бевзик старший. Вдома нікого нема!Бевзик молодший. А ми?Бевзик середній. Мовчи, капосне, а то отримаєш попередження!Бевзик молодший. А чому погасло світло? Мені страшно!Бевзик старший. От чуперадло!

412

«Когда звезда ясная...» Анастасия Искандерова. 7 лет

Чути звуки трьох дзвінких запотиличників.

Пані Грубас (У шовковому червоному халаті із високою огнистою зачіскою, що стоїть сторчма): Кого це ще біда принесла?

Пан Грубас (Лисуватий, з вусиками -щіточкою, у смугастій піжамі біля телевізора). Колядують, дорогенька! Хіба не чуєш?

Пані Грубас. Нічого не розумію! Ми вже дали сьогодні пожертву на церкву! Хіба цього не досить?

Пан Грубас. Та це дітвора ходить! Заробляє собі копійки!Пані Грубас. От голота! Хіба не знають, що зараз у всіх важкі часи?Пан Грубас. Ну то не відчиняй, люба! Хай інші дають! Надбав краще

гучності, бо не чути новини через цих дітисьок!Пані Грубас (Чмокає його в лисину). Який ти в мене розумний!

Завжди маєш відповідь на будь-яке запитання!

413

Додає гучності і продовжує пилочкою доводити довгі пурпурові нігті до ідеального порядку.

Діти закінчують співати колядку.

Васько (Тримаючи зірку). Нас, напевно, не чують! Треба голосніше затягувати!

Марійка. Юрчику, співай голосніше! Бо тебе геть не чути!

Піднімаються на другий поверх і знову починають колядувати. Учитель на третьому поверсі відчиняє вікно. Визирає.

Учитель. І де це так гарно колядують? (Прислуховується. Дивиться вгору на небо). Мов самі янголики співають. О, та це в нашому під’їзді! Як чудово! А то до мене цього року ще ніхто не приходив! Чекай, чим я їх пригощу?

Риється в шухлядах на кухні і знаходить пряники. Один із них пробує надкусити, але той твердий, мов камінь.

Учитель. Отакої! Так і зуба можна зламати! Гаразд, я пригощу їх гарячим чаєм із найкращим на світі абрикосовим варенням!

Васько і Марійка (Співають). Не спи, мамко, не спи!Хоч одну годину!Поки я тобі принесуІз раю перину.

Відчиняються двері квартири пані Куделі. Звідти висувається невдоволена мармиза старої пані Куделі. В руках у неї довга мітла.

Куделя. Дайте спати, шмаркачі! Забирайтеся геть під три чорти! Хто вас сюди кликав?

Діти стоять з відкритими ротами. Пані Куделя голосно хряскає дверима перед ними.

Васько. Оце так фурія! Справжній монстр!Марійка. Точно відьма якась. Бачив, у неї в руках мітла була! Васько. Еге ж, вона на ній проти ночі літає! Дракулиха! Юрчик (Хникаючи). Ходімо звідси!

414

Олександр Гаврош

Марійка. Оце так почали колядувати!Васько. Стривайте, можливо, нам відчинять на третьому поверсі?Юрчик. Я хочу додому! Васько. Гаразд, це справді якийсь нещасливий будинок. Недарма він

стоїть біля самого лісу!

Діти біжать східцями вниз і вискакують із будинку.

Четверта сцена

Діти стоять біля під’їзду, радячись, що робити далі.

Марійка. Юрчик взагалі не співає! Юрчик. Як це не співаю? Просто я співаю дуже тихо. У мене просто

ротик маленький.Васько. Якщо в тебе ротик маленький, то тоді краще тобі сидіти

вдома! От який із тебе хосен? Користі ніякої, а гроші доведеться ділити на трьох!

Юрчик. Я… я просто… Я просто слова всі не знаю.Васько. Ще ліпше! Тоді йди додому і вчи! Тебе мама й так тільки

на годинку відпустила. А завтра ми тебе візьмемо колядувати на третю вулицю.

Марійка (Гладячи Юрчика). Добре, Юрчику? Юрчик (Зі сльозами). То ви хочете мене залишити? Васько. Ти ще заплач! Казав тобі, Марійко, нічого з такою малечею

возитися. Йому ще в ляльки бавитися, а не колядувати!

Юрчик справді заплакав і побіг від образи геть.

Марійка. Ти куди, Юрчику?

Хотіла кинутися за ним, але Васько притримав її за лікоть.

Васько. Як куди? Додому! Він тут поруч живе. Не гаймо часу, Марійко! Ми ж так мріяли про ці колядки! Ходімо на нашу вулицю! Почнемо звідти.

Підіймає зірку догори і починає колядувати.

Васько. Коли ясна звіздаз неба засвітила.

415

Васько і Марійка (Разом). Тоді Пречистая Діва сина породила.

Виходять.Відчиняється вікно пані Куделі.

Пані Куделя.(Дивиться у бінокль). Коляд-коляд-колядниця, добра з медом паляниця, а без меду не така, дайте, бабці, хе-хе, дітвака! Ха-ха-ха! Спіймали облизня, драби!

Відчиняється вікно пана учителя поверхом вище. Пані Куделя відразу хутко зачиняє своє вікно.

Учитель (Визираючи). І куди ці колядники подівалися? Щойно так гарно співали й одразу зникли, мов крізь землю провалилися. Як прикро! Невже і на це Різдво мене ніхто не навідає? А я вже діткам і чаю зогрів!

Сумно дивиться у двір.

П’ята сцена

Узлісся неподалік будинку.Заплаканий Юрчик біжить світ за очі, перечіплюється за корчомаху

і перекидається у сніг. Починає плакати ще дужче. Але радше не від болю, а від образи. Тут вибігає маленький чорний песик і починає до нього лащитися. Юрчик забуває за сльози і починає з ним бавитися. Бере його на руки і підіймає над собою, дивлячись на небо.

А там порядкують два ангели, що вже закінчують свою сьогоднішню роботу. Бо всі старі зірки –протерті, а нові – почеплені.

Кучерявий янгол (Порпаючись у торбі). Ой, у мене в торбі ще одна зіронька знайшлася.

Некучерявий янгол. Ну то чіпляй її швидше, бо на вечерю запізнимося!

Але тут трапляється несподіване. Вішаючи останню зірочку, ангел хитнувся, і вона випала з його руки і покотилася додолу, падаючи десь аж у гущавині лісу.

Кучерявий янгол. От халепа! Зірку загубив! Цілком нову!Некучерявий янгол. Знову? На цей раз нам архангел Гавриїл уже не

попустить! Він їх при видачі навмисно перерахував.

416

Олександр Гаврош

Кучерявий янгол. Вона десь у лісі впала! Нумо шукати!Некучерявий янгол. Але хутко, бо залишимося без вечері!

Вони кружляють над лісом, сподіваючись знайти зниклу зірочку.

Кучерявий янгол. Темінь така, що око зломиш! Нічогісінько не видно!Некучерявий янгол. Мабуть, у глибокий сніг упала і там собі лежить.Кучерявий янгол. Гаразд, летімо! Дасть Бог, пронесе і на цей раз! Некучерявий янгол. Будемо молитися йому всю дорогу! Починай!

Відлітають.

Юрчик. Ти бачив, песику? Із неба зірочка впала! Ось тут, неподалік! (Показує рукою туди, де впала зірка).

Пес його задоволено лизнув.

Юрчик (Обтріпуючись від снігу). Треба її знайти! Ото будуть мені Марійка із Васильком заздрити, коли побачать, що в мене не саморобна зірка, як у них, а справжнісінька – просто з неба! Вона ж золота, правда? Інакше би так не сіяла! Ти підеш зі мною, песику?

Песик радісно виляє хвостом.

Юрчик. Бо я мамі пообіцяв, що сам до лісу не ходитиму. Адже я ще маленький. Тільки в другий клас перейшов. Але якщо йти удвох, то тоді мама дозволяє.

Пес, як завжди, промовчав.

Юрчик. Тоді ходімо швидше! Побігли!

Юрчик біжить до лісу. Пес – за ним.

Шоста сцена

Галявина в лісі перед ведмежим барлогом, де сплять ведмедиця з ведмежам. На гілці ялини куняє Сива Сова. Раптом з неба зривається зірка і падає просто в барліг. Звідти крізь шпари сіється м’яке блакитне світло.

417

Сива Сова (Крутячи білою головою). Пугу! Невже зірка впала? Чи це можливо? Пугу! От уже ці ледачі ведмеді! Так за літо і не підрихтували свого житла. Дірки такі великі, що в них уже навіть зорі падають! Який сором!

Сова лупає банькатими очима і кутається в сиве пір’я від морозу.

Сива Сова. Пугу! Точно зірка! Диви, яке світло із ведмежого барлогу ллється. Що воно означає, достобіса, коли падає зірка? Пугу! Це неспроста! Може, якийсь лихий знак? Шкода, що я вже така стара і сліпа, що навіть миші собі не можу вполювати. Якби не добрі звірята, що мене підгодовують за слушні поради, то вже би з голоду ноги простягла. Пугу! Зірка впала… Щось я такого не пригадую. Ет, я вже така давня, що й голова не варить. А треба згадати! Пугу!

Чутно хрускіт гілок, тупіт і голосне, уривчасте дихання. На галявину вибігає молодий Олень, який помітно кульгає на ногу і Самотня Рись, що на нього полює. Задиханий Олень розвертається перед ведмежим барлогом і готовий рогами захищатися від нападника в останньому бої.

Рись безшумно вискакує на поляну і зупиняється, вибираючи момент для смертельного стрибка. Олень опускає голову, пригинаючи гіллясті роги до землі, готовий здійняти на них свою кривдницю. Так вони застигають на мить, що видається їм довшою за цілий день.

Сива Сова (Невдоволено). Пугу! Це я її перша помітила! Вона належить мені! Тож киньте свої дурні з’ясування стосунків.

Рись поволі підбирається ближче до Оленя, не спускаючи з нього очей. Той увесь трясеться від напруги. Сова спурхує з гілки і сідає поміж ними.

Сива Сова. Навіть не мрійте! Зірка належить мені! Рись (Огризається, не відводячи погляду від Оленя). Гррр! Яка ще, до

біса, зірка! Сива Сово, ти мені збиваєш полювання! Сива Сова. Пугу! Хіба ти цілком осліпла Самотня Рись, що не бачиш

небесного сяйва із ведмежого барлогу? Туди щойно впала зірка з неба.

Рись із Оленем здивовано дивляться на дивне блакитне світло, що ллється на галявину із кубла ведмедів.

Олень. Небесна зірка принесе удачу тому, хто її знайде. Така легенда ходить серед нашого народу.

Рись (Знову підкрадаючись до Оленя). Бабусині казки!

418

Олександр Гаврош

Сива Сова. Олень каже правду. Частина їхнього народу живе далеко-далеко звідси – у краї Північного сяйва. Вони більше знають про небесні світила!

Рись. Гррр! Що мені до зірки! Хай собі світить! Воно мені не вадить!

Рись починає обережно обходити Оленя, але той також повертається за нею, тримаючи роги напоготові.

Сива Сова. Ну й дурепа ти, Рись! Невже ти не розумієш своїми котячими мізками, що не можна власне щастя проміняти на шматок м’яса!

Рись. Де ще воно – оте щастя! А смачна вечеря ось тут – прямо перед моїми очима! Я чую, як вона парує! Гррр!

Рись нюхає повітря і показує білі гострі зуби.

Олень. Не забудь, Рисю, і про тверді роги, що чекають на твої кістки! Сива Сова. От завелися, дурноверхі! Тут біля ваших ніг ціле щастя

лежить, якого вистачить на всеньке життя, а ви чубитеся за здохлих черв’яків.

Рись. І що ти пропонуєш, Сива Сово? Спробувати зірку на зуба? (До Оленя) Грррр!

Сива Сова (Залопотівши крилами). Цитьте, нечеми! Послухайте найстаршу мешканку лісу. Мій великий життєвий досвід шепоче мені на вухо, що треба винести зірку з ведмежої барлоги.

Олень. На щастя, я туди зі своїми рогами не залізу.Рись. Я теж не буду до чужої барлоги пхатися. Ведмедиця занюхає,

що я до неї заходила в гості. Нащо мені зайві клопоти?Сива Сова (Зітхаючи). А я вже така сліпа, що нічого там не знайду.

Якби зірка не пролетіла перед моїм дзьобом, то я би її навіть не помітила. Олень. Тому, хто відпустить зірку назад на небо, сповниться в подяку

будьяке бажання. Так кажуть у моєму народі.Рись. Гррр! Звірі звикли плескати язиками, вірячи в усілякі небилиці.

(До оленя). Гаразд, сьогодні твоя взяла, кульгавцю! Тобі пощастило, що я вчора переїлася борсуком, а тому ще не зголодніла.

Рись підходить ближче до барлоги, і Олень із полегшенням зітхає.

Сива Сова. Пугу! Хай піде за зіркою той, кому вона найбільше потрібна. Це буде справедливо. Хай кожен розповість про своє заповітне бажання.

Олень. Тоді почнемо з тебе, Сива Сово! Ти її перша помітила!

419

Сива Сова. Пугу! Я вже геть стара і немічна, мої любі! Від прожитих літ недобачаю і в мене трясеться голова. Я вже й забула, коли востаннє вдало полювала. Тож кожної ночі прошу тільки одного: аби закінчилися мої безцільні дні, і я перебралася до Долини тіней, де на мене давно чекають всі ті, кого я пережила. Одначе Бог не чує мене, прирікаючи на подальше нидіння. Це дуже важко, мої любі, жити, благаючи про смерть!

Олень. Так, це важко, але не нестерпно! Бог дарує тобі красні літа, бо ти й по нині допомагаєш своєю мудрою порадою лісовим братам, за що вони тебе підгодовують. У мене значно важливіше прохання. Ще в дитинстві я пошкодив ніжку і відтоді кульгаю. Через це всі олені дивляться на мене з жалем, бо знають, що в разі нападу на табун, я загину першим. Молоді олениці навіть не зиркають у мій бік, не бажаючи майбутніх дітей наражати на неминуче сирітство. Уявіть собі, як мені жити з такою думкою?

Сива Сова: Так, твоє бажання важливіше за моє! Я хоч пожила на світі, а ти ще тільки розпочинаєш.

Рись. Гррр! Стривайте, ще не говорила я! Ти, Оленю, журишся, що Олениці бояться ставати з тобою до пари, бо ти можеш першим у табуні загинути через своє каліцтво. Але я взагалі не можу ні з ким побратися! Бо кляті мисливці перебили всіх Рисей нашого лісу. І я залишилася цілком сама. І тепер у цій самоті я маю знидіти, так і не дочекавшись ні діток, ні любові.

Сива Сова. Пугу! Еге ж, Рисю, в тебе ще болючіший клопіт. Але хто, мої любі, полізе у ведмежу барлогу за небесною зіркою?

Рись. Гррр! Ведмедиця нам помститься, коли дізнається, що ми поцупили її щастя!

Сьома сцена

Голосно тріщать кущі, Рись і Олень ховаються в затінок. На поляну, осяяну тихим блакитним світлом, виходить Юрчик із песиком на руках.

Юрчик (До песика). Ось бачиш, песику, ми її знайшли! А ти так трясешся, як лист на осиці! Тут зовсім не страшно!

Сива Сова. Ще один шукач примарного щастя!

Юрчик перелякано дивиться на неї, далі помічає Оленя і Рись.

Рись (Виходячи з тіні). Людське дитинча! Олень (Видибуючи на світло). Краще його не чіпати, бо тоді мисливці

помстяться нам усім!

420

Олександр Гаврош

Сива Сова. Либонь, воно заблукало у темному лісі! Як це дитя взагалі насмілилося потикатися до хащі серед ночі?

Рись. Люди нічого не бояться! У них є вогненні палиці, що разять наповал!

Юрчик, оговтавшись, прислухається до розмови.

Рись. Хай хлопчик візьме зірку, поки ведмедиця спить! Вона йому нічого не зможе зробити, коли навесні прокинеться. Адже він живе поміж людьми.

Сива Сова. Слушна думка. (До Юрчика) Хлопчику, що ти шукаєш у лісі проти ночі?

Юрчик. Я… шукав оцю зірку, що впала з неба. Олень. І для чого вона тобі?Юрчик. Я хотів показати її друзям. Аби вони від заздрощів аж

луснули! Олень. Ха-ха-ха! Оце так заповітне бажання!Рись. Хе-хе-хе! Які ці люди – глупці!Сива Сова. Хі-хі-хі! Дитина є дитина.

Та поки вони сміялися, Юрчик розлютувався, рачки заліз до барлогу, в якому спала ведмедиця зі своїм річним синочком, і витяг звідти зірочку, що лежала на пожовклій листві.

Дивовижне світло забило з його маленької долоньки. Мовби промінь прожектора вдарив із гущавини лісу, і звірі від зачарування очамріли.

Сива Сова (Вражено) Тепер ви розумієте, чому люди правлять світом? Тому що вони нічого не бояться! Навіть такі маленькі!

Олень і Рись позадкували із галявини до дерев, ховаючись від яскравого світла.

Рись (Занепокоєно). Гррр! Зараз сюди прийдуть люди! Вони завжди приходять туди, де багато світла.

Восьма сцена

Але насправді прийшли не люди, а ангели. Ті самі, що нещодавно розвішували зорі на небі.

421

Кучерявий янгол (Мнучи вухо): Ох і влетіло ж нам від архангела Гавриїла! Ще й на саме Різдво! Не полінувався старий перелічити всі зорі на небі! От ще архангельська личина!

Некучерявий янгол. Еге ж, без вечері залишати янголів на свято – це зовсім не по-янгольськи.

Кучерявий янгол (Сердито розглядаючись) Ну, і де вона могла впасти? Це не та зірка, що від нас кожен рік утікає?

Некучерявий янгол (Махає рукою). Ет, облиш! Всі вони такі: лиш на мить від них відвернешся, як уже й почесали на землю. (Дивиться униз). Десь тут вона, у цьому темнющому, як димар, лісі! Ану посвіти мені!

Витягують свічки і запалюють. Але тут знизу ударив стовп світла, наче хтось звідти спрямував ліхтарик у небо.

Кучерявий янгол. Та ось вона! Просто під нами! Але ж ми – сліпці!Некучерявий янгол. Справді!

Прожогом кидається до світла. Мить – і зірка в його долонях знову злетіла до неба.

Кучерявий янгол. Дивись, добре її закріпи! Бо архангел Гавриїл знову перевірятиме! Я його небесну натуру знаю!

Некучерявий янгол. Мерщій до вечері, бо мій живіт вже до поперека прилип! А в нас сьогодні – кутя і калачі!

Кучерявий янгол. Смакота!

Янголи зникають у нічному небі.

Дев’ята сцена

Галявину в лісі відразу огортають сутінки. Бо навіть лагідне світло із ведмежого барлогу перестало сіятися.

Рись. Що трапилося? Куди поділася наша зірка?Олень. Погасла.Сива Сова. Либонь, це таки була не зірка з неба.Юрчик. Ні, це була вона! Ви ж усі бачили світло! Олень. То куди ж вона зникла, хлопчику?Юрчик. Вона… (Підіймає погляд вгору) Вона повернулася на небо.

Ось моя зіронька! Бачите?

422

Олександр Гаврош

Звірі глипнули догори і знову засміялися.

Рись. Хе-хе-хе! Оце кумедія! Людські діти куди дурніші за наших. Сива Сова. Хі-хі-хі! Дитина є дитина!Олень (Сміється, вимахуючи ногами). Ха-ха-ха! Давно я так не

веселився. (Раптом оступився і скрикує). Ой, моя ніжка!Сива Сова. Хай гляне на твою болячку дитина! Деякі люди вміють

гоїти рани наших братів.Рись. Гррр! Але радше – їх убивати. (Озирається на ліс, в якому

замиготіли жовті вогники). Здається, наше світло привернуло увагу нічних мешканців. І сюди сходяться вовки.

Олень сполошився і вдивляється в ліс.

Сива Сова. Що мені вовки! Я злечу на гілку, та й по всьому! А от хлопчикові буде непереливки.

Юрчик бере ніжку Оленя і помічає рану в копиті.

Юрчик. Ой, тобі забився камінець у копитце, Оленю! Ось він тебе й муляє.

Олень. Справді? Лише камінець?Юрчик. Атож. Чекай, я його чимось підважу і витягну. Рись (Стривожено). Хутчій вправляйтеся, а то я вже чую вовків.

Чути завивання вовків

Юрчик. Усе, витягли! Спробуй ступати на ніжку!Олень. Справді стало краще, хлопчику!Сива Сова. Твоє заповітне бажання сповнилося, чи не так, Оленю?

Тепер бери на спину дитинча та й занеси на узлісся, поки його вовки не роздерли. Інакше біда буде всім звірям.

Олень. Гаразд, будемо рятуватися вдвох. Хоча це й вельми ризиковано. Сідай мені на спину, хлопчику. Порятунок – за порятунок!

Молодий Олень опустився на коліна, аби Юрчик міг на нього залізти. Той сідає, перед собою кладе песика.

Рись. А що ти мені порадиш, мудра Сово? Як мені здійснити своє заповітне бажання?

Сива Сова. Проведи їх до узлісся, Рисю. Вовки не нападуть на Оленя із хлопчиком, якщо ти будеш їх обороняти. А сама перебирайся в інші краї,

423

де зможеш знайти собі пару. Я чула, що неподалік від нас починаються високі гори, і хаща тягнеться там на сотні кілометрів.

І вони послухали Сиву Сову і помчали нічним лісом. Хлопчик, що тримав на руках маленького чорного песика; Олень, до якого поверталася його сила і вправність, та Рись, що бігла то попереду, то позаду, відлякуючи зграю вовків, що невідступно слідували за ними.

Десята сцена

Вибігають на узлісся неподалік високого будинку.

Юрчик. Дякую вам, звірята!Олень. Дякуємо і тобі, хлопчику! Зустріч із тобою змінила наше

життя.Юрчик. Це все зірочка!Рись (Усміхаючись). Гаразд, мені час поспішати, поки ще панує ніч і

люди не попрокидалися! До світанку я маю перебігти це велике засніжене поле! Гррр! Бувайте!

Олень. Щасти тобі, Рисю!

Рись відбігає.

Олень. Я пробуду тут до ранку, поки не розійдуться вовки. А ти йди додому, хлопчику, бо вже геть закоцюб! У тебе не має такого теплого хутра, як у нас.

Юрчик обіймає Оленя і біжить до будинку. За ним біжить песик. Чути крики Василька і Марійки. Юрчику! Агов! Ти де?

Юрчик. Я тут!

Уперше гавкає песик.

Одинадцята сцена

Біля під’їзду будинку стоять Марійка та Василько із зіркою. До них вибігає Юрчик із песиком.

Марійка. Ось він, Васильку! Я ж казала, що він без нас додому не піде!

424

Олександр Гаврош

Юрчик. Друзі, якби ви знали, де я був! (Аж сяє від захвату). Я знайшов у лісі справжню зірку, що впала з неба!

Пес на підтвердження гавкає.

Васько (Суплячись). І де твоя зірка? Бо в школі кажуть, що чудес не буває!

Юрчик. Я її відпустив на небо! Ось вона! (Показує рукою).

Марійка і Василько дружно сміються.

Марійка. Ох, і жартун із тебе, Юрчику! Так насмішив, що вже й щоки болять реготати! А ти знаєш, скільки ми на тій вулиці заколядували? Послухай! (Дзвенить монетами в торбинці).

Васько. Ми вирішили тебе все-таки не відпускати. Бо як ти сам навчишся колядок удома? А так будеш із нами ходити і затямиш!

Юрчик (Радісно сміючись). Це все зірочка, друзі, моя зірочка! Вона виконала моє прохання!

Песик підтверджує слова гавканням. Відчиняється вікно на третьому поверсі у квартирі учителя.

Учитель (Дивлячись на небо). Дивна сьогодні ніч! Чи то вже від самоти у мене дах їде? То вчувалося, що вовки у лісі виють, тепер ось – собака бреше. Стривай! Ой, лишенько, так це, мабуть, той бідний песик, що біг за мною через усеньке місто. Бідолашний, так і не знайшов господарів і тепер мерзне на вітрюгані. Треба його негайно забрати до себе.

Вбирається у своє старе пальто й виходить у під’їзд.

Дванадцята сцена

До дітей з вулиці виходить мама Юрчика, зав’язана у гарну хустку.

Мама Юрчика. Ось де ви, бешкетники! А я вас уже півгодини виглядаю! Ну, як поколядували?

Діти (Разом). Гарно! Мама Юрчика. От і гаразд! А то в мене недавно так серце стиснуло.

Думаю, щось трапилося з Юрчиком! Йду вас пошукаю. А ви аж тут біля лісу! Ну, то колядуйте, я теж хочу вашу коляду почути!

425

Діти (Перезирнулися і починають колядувати). Коли звізда ясна з неба засвітила!

Мама Юрчика (Підхоплюючи). Тоді Діва пречистая Сина породила. Із під’їзду виходить, одягаючи шапку, Учитель. Він тримає у руці

пакетик для песика. Але колядники продовжували співати.

Діти з мамою Юрчика. Як його родила, так йому співала:Учитель (Приєднуючись). Люляй, люляй, сине Божий, бо я би вже

спала!

Песик, побачивши вчителя, лащиться до нього. Той дістає для нього смачні кісточки з газети.

Усі (Співають). Не спи мамко, не спи! Хоч одну годину! Доки я тобі принесу Iз раю перину!

У будинку одне за одним засвічуються всі вікна.

Пані Грубас (Визираючи з вікна). Оце ніяк не вгамуються! Понапиваються і дуріють!

Пан Грубас. Ану цить, стара! Це ж діти! Дай послухати! (Зітхає). Але ж гарно співають! Як у моєму дитинстві!

І він теж стає стиха підтягувати. У вікно виглядає родина Бевзиків.

Бевзик старший. Дивіться, мамо, і вчитель з ними заодно! Бевзик середній. Колядувати -це прикольно! За це гроші платять!Бевзик молодший (Хникаючи). Мамо, я теж хочу колядувати! Чому

їм можна, а нам ні?Мама Бевзик. Відставити балачки! За мною хором під-спі-вуй! Усі (Співаючи). Візьми, Петре, трубу.Та й затруби Богу,Що Син Божий народився!Слава пану Богу!

426

Олександр Гаврош

Пані Куделя з розкуйовдженим волоссям визирає з вікна, крутячи дулі, намагаючись заглушити колядку двома подушками, які щосили притискає до вух.

Куделя. Тьху на вас! Тьху!Голос автора. А колядка линула над усім містечком, а далі пустилася

на узлісся, де молодого Оленя вже розшукав його розтривожений табун і тепер він був під надійною охороною старих і досвідчених оленів.

Колядка долинула й до барлогу, де солодко спали ведмедиця з ведмежатком, що аж посопували від задоволення. Їм не потрібно було ніякого іншого щастя, бо вони й так мали найвищу на світі втіху: щасливе материнство й дитинство.

Колядка піднялася до гілок лапатої ялиці, і Сива Сова на мить розплющила очі й відчула, що її бажання сповнюється, і вона розпочинає політ у Долину тіней, де вже її давно зачекалися ті, з ким вона зростала і була щаслива.

Колядка піднялася над лісом і полинула засніженим полем, де великими стрибками бігла Самотня Рись, сподіваючись проминути до світанку цей небезпечний для хижака відкритий простір.

Колядка линула над землею, вливаючи у кожне серце надію на кращий день, який наступить уже завтра.

А над усім цим ласкавим світом сяяла різдвяна зірочка, яку маленький хлопчик відпустив на небо, аби вона світила нам усім…

427

Содержание

СОДЕРЖАНИЕ

Приветствие... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

Победители и лауреаты Конкурса на лучшее произведение для детей «Корнейчуковская премия» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

Поэзия для детей . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

Станислав Бондаренко «Мишка косокрылый и Тюлька-симпатюлька». Стихи для детей и загадки . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Микола Возіянов «Де спить Сонечко». Вірші для дітей . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

Мария Луценко «Эльфова башня». Стихи для детей . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

Юлия Камышева «Небо в драконах». Стихи для детей . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

Татьяна Корниенко «Кошмара». Стихи для детей. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

Лидия Огурцова. Стихи для детей . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61

Татьяна Партина. Стихи для детей . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65

Проза для детей младшего возраста . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71

Тамара Нестеренко «Приключения пусяки Сани». Сказка для детей и взрослых . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72

Юрий Никитинский «Дом дворников». Сказка . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

Маргарита Бордонос «Вітамінка доброти». Повість . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165

428

Содержание

Проза для детей страшего возраста и юношества . . . . . . 207

Татьяна Корниенко «Недотрога». Психологическая сказка . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208

Алексей Надэмлинский «О маленькой ведьмочке, Коте Ученом и Лукоморье». Сказка . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249

Віктор Васильчук «Лосева помста». Оповідання . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264

Евгений Деменок«Легенда о чёрном антикваре» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282

Мирослава Замойська«Пригоди Лізки та Леськи або трохи правди». Повість . . . . 291

Драматургия для детей и юношества . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329

Олег Гончаров«Зоряна». Казка . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330

Александр Володарский«Вредная Настя». Пьеса . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 355

Михаил Крупник«И так мы будем жить в Одессе!...» Мюзикл-фэнтэзи . . . . 382

Олександр Гаврош«Коли звізда ясна…» Рiздвяна мiстерiя . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 405

429

Оргкомитет Всеукраинского конкурса на лучшее произведение для детей «КОРНЕЙЧУКОВСКАЯ ПРЕМИЯ» выражает сердечную благодарность:

– Одесской областной государственной администрации и лично губернатору Одесской области Эдуарду Матвийчуку;

– Одесскому областному совету и лично председателю Одесского областного совета Николаю Пундику;

– начальнику Главного финансового управления Одесской областной государственной администрации Марине Зинченко;

– начальнику управления образования и науки Одесской областной государственной администрации Татьяне Лазаревой;

– начальнику управления культуры и туризма Одесской областной государственной администрации Владиславу Станкову.

Оргкомитет Конкурса выражает благодарность членам жюри:

Николаю Пундику – председателю жюри, председателю Одесского областного совета;

Инне Ищук – ответственному секретарю жюри, детской писательнице;

Галине Безикович – председателю правления Общественной организации «Агентство регионального развития»;

Роману Бродавко – заслуженному работнику культуры Украины, лауреату литературных премий им. Константина Паустовского и Ивана Рядченко, главному редактору детского журнала «Муравей»;

Алексею Гончаренко – заместителю председателя Одесского областного совета;

Юрию Ковальскому – главному редактору журнала «Радуга»;Александру Копайгоре – директору Одесского областного

академического русского драматического театра, заслуженному работнику культуры Украины;

Любови Купцовой – детской писательнице, автору учебника русского языка для начальных классов;

Галине Лазаревой – директору КУ «Централизованной городской библиотечной системы для детей» г. Одессы;

Татьяне Лазаревой – начальнику Управления образования и науки Одесской областной государственной администрации;

Оксане Матюх – генеральному директору Одесской областной телерадиокомпании;

Наилю Муратову – писателю;Ивану Орловскому – председателю комиссии по культуре Одесского

областного совета народных депутатов;

430

Игорю Покровскому – заместителю генерального директора Одесской областной телерадиокомпании;

Елене Редько – директору Одесского академического театра музыкальной комедии им. М. Водяного;

Марьяне Савке – детской писательнице, главному редактору «Издательства Старого Льва», лауреату премии им. Василя Стуса, члену совета Центра исследований литературы для детей и юношества;

Валерию Хаиту – писателю, драматургу, главному редактору журнала «Фонтан».

Зинаиде Цвиринько – начальнику Управления образования и науки Одесского городского совета;

Владимиру Шовкошитному – заместителю председателя НСПУ; Алене Яворской – заместителю директора по научной работе

Одесского Литературного музея.

Оргкомитет Конкурса выражает благодарность за предоставленные авторские иллюстрации к произведениям:

Валерии Баланенко (С. Бондаренко «Одуванчик-диванчик»);Татьяне Тушевской (М. Возіянов «Добрий песик», В. Васильчук

«Лосева помста» та М. Замойська «Пригоди Лізки та Леськи або трохи правди»);

Константину Зинченко (М. Возіянов «Весняний ліс»);Ольге Еременко (М. Луценко «Непослушные чехони» и

А. Володарский»Вредная Настя»);Алисии Русановой (М. Луценко «Осторожно. Очень глубокое

стихотворение!»);Кире Садомской (Т. Нестеренко «Приключения пусяки Сани»);Анне Синаторовой (Т. Нестеренко «Приключения пусяки Сани»);Екатерине Федоренко (Ю. Никитинский «Дом дворников»);Светлане Сергеевой (А. Надэмлинский «О маленькой ведьмочке,

коте ученом и лукоморье»);Маргарите Христюк (А. Надэмлинский «О маленькой ведьмочке,

коте ученом и лукоморье»);Анастасии Искандеровой (О. Гаврош «Коли звізда ясна...»).

Оргкомитет Конкурса выражает отдельную благодарность за помощь в подготовке сборника издательству «Украинский приоритет» и лично директору Владимиру Шовкошитному.

Сборник произведений победителейВсеукраинского конкурса на лучшее произведение для детей

«КОРНЕЙЧУКОВСКАЯ ПРЕМИЯ»

Руководитель проекта: Г. А. Безикович

Редактор:Наиль Муратов

Редакционная коллегия:Инна Ищук

Любовь КупцоваВладимир Шовкошитный

Алена Яворская

Дизайн и верстка:Евгения Курмоярцева

Подписано в печать 23.07.2013 г. Формат 60х84/8. Бумага мелованая. Гарнитура Constantia. Печать офсетная.

Усл. печ. л. 53,75Отпечатано в типографии «Плутон».