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AKILES KOSTAS



Las primeras referencias de la historia grie-ga mencionan con frecuencia rocas y

árboles parlantes; ríos, lagos, bosques, esta-tuas y cuevas en los cuales moraban dioses,ninfas, náyades y daimones, los cuales, confrecuencia, formulaban oráculos.

Los oráculos más famosos de la antigüe-dad griega fueron los de Delfos y Latona, aun-que abundaron en todo el mundo antiguo. Sibien ha sido imposible averiguar el origen delas profecías oraculares, se sabe que muchosde tales lugares ya eran considerados sagrados

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El Antiguo Oráculo de


antes del nacimiento de la cultura helénica. El más famosode todos los oráculos clásicos, el de Delfos, continúa aúnhoy como uno de los grandes misterios pendientes de resolver.

Estaba situado en un gran recinto sagrado al pie delmonte Parnaso, en las montañas de la Fócida, con una alti-tud de unos setecientos metros sobre el nivel del mar y aunos nueve kilómetros y medio del golfo de Corinto. De lasrocas de la montaña brotaban varios manantiales que for-maban distintas fuentes. Una de las más conocidas era lafuente de Castalia, la cual estaba rodeada por un bosqueci-llo de laureles consagrados a Apolo. Cuenta la leyenda queen el monte Parnaso y cerca de esta fuente se reunían algu-nas divinidades, diosas menores del canto y la poesía, –lasmusas– junto con las divinidades de las propias fuentes, lla-madas náyades. En estas reuniones el dios Apolo tocaba lalira y las divinidades cantaban.

La palabra Delfos significa vientre, y habría sido elegi-da por la forma de la caverna existente en dicho lugar, cuyaabertura que se hallaba en su interior llevaba a las profun-didades de la tierra. Los griegos consideraban al Oráculo deDelfos el ombligo de la tierra, y a ésta un inmenso ser vivopersonificado por la diosa Gea o Gaia. La conexión entre elprincipio de la revelación oracular y el oculto significadodel ombligo es un importante secreto que forma parte de losantiguos misterios.

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El Nuevo Oráculo de


Parece ser que el nombre original del Oráculo fuePitón, por ser aquel lugar la morada de la gran serpiente deese nombre, fabulosa criatura surgida del limo dejado por elgran diluvio que destruyó a todos los seres humanos excep-to a dos: Deucalión y Pirra. Apolo, después de escalar elmonte Parnaso, tras un prolongado combate mató a la ser-piente Pitón y arrojó su cuerpo en la fisura de la cueva. Apartir de ese momento, el Dios Sol –con el nombre deApolo Pítico– comenzó a emitir sus oráculos desde aquel her-moso lugar. Pero el espíritu de Pitón permaneció en Delfos yera con ayuda de sus efluvios como las sacerdotisas de Apolo(pitias o pitonisas) entraban en contacto con el dios.

Se sabe que la elección de las vírgenes sacerdotisas delOráculo se hacía sin ninguna distinción de clases. A la can-didata sólo se le pedía que su vida y sus costumbres fueranirreprochables. El nombramiento era vitalicio y ellas secomprometían a vivir para siempre en el santuario. Durantelos siglos de apogeo del Oráculo fueron necesarias hasta trespitonisas, para poder atender con holgura las innumerablesconsultas que se recibían. Sobre el rito que se seguía en las con-sultas al Oráculo, es muy poco lo que se conoce. Se sabe quela pitia se sentaba en un trípode que estaba en un espaciollamado aditum, al fondo del templo de Apolo. Está docu-mentado el hecho de que los consultantes tenían unos díasantes una entrevista con ella. Dichos consultantes eran detodo tipo, desde grandes reyes hasta gentes muy pobres. En

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El Antiguo Oráculo de Delfos


primer lugar se ofrecía un sacrificio en el altar que habíadelante del templo. A continuación se pagaban las tasascorrespondientes y por último el consultante se presentabaante la pitia y hacía sus consultas oralmente, según se cree.En otros oráculos, como el de Dódona, las consultas sehacían grabadas en laminillas de plomo, de las que se hanencontrado bastantes ejemplares en las excavaciones. Lapitia o pitonisa daba la respuesta, que un sacerdote recogíay escribía en forma de verso. Después se le entregaba al con-sultante. Uno de los enigmas con los que se enfrentan losestudiosos es el gran número de aciertos que tenía elOráculo de Delfos. La fe en él era total, incluso si se equi-vocaba, pues en ese caso se consideraba que el fallo estabaen la interpretación de lo dicho y no en el propio Oráculo.El oráculo de Delfos influyó en gran manera en la coloniza-ción de las costas del sur de Italia y de Sicilia y llegó a ser elcentro religioso del mundo helénico.

Según algunas tradiciones, la primera pitia o pitonisaque actuó en el Oráculo de Delfos se llamaba Sibila, por lo queluego su nombre se generalizó y se siguió utilizando comonominativo de esta profesión. Ni Homero (siglos IX al VIII

a. de C.) ni Hesiodo (siglo VIII a. de C.) hablan de las sibi-las; su nombre aparece por primera vez en el siglo VI a. de C.y es el filósofo Heráclito de Éfeso (535 - 470 a. de C.) el pri-mer informador de estos personajes. Para otros las sibilas

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eran oriundas de Asia y en cierto momento sustituyeron alas antiguas pitias.

Durante muchos siglos, hubo una leyenda acerca delOráculo y de las pitonisas que fue considerada verdad histó-rica. Fue difundida por los autores cristianos de los siglos IIIy IV, como Orígenes y san Juan Crisóstomo. En aquella épo-ca la religiosidad de la Grecia clásica se veía como un acé-rrimo paganismo, al que había que ridiculizar. De estamanera los escritores cristianos inventaron algo que a travésde los siglos fue considerado verdad. Según dicha leyenda,el trípode de la pitonisa o pitia se hallaba sobre una grietamuy profunda de la roca, por la cual emanaban ciertos gasestóxicos que hacían que la mujer entrara rápidamente en unestado de embriaguez, es decir, entraba en trance y era enese estado como formulaba sus predicciones, desgreñada yarrojando espuma por la boca. Además masticaba hojas delaurel, lo que le ayudaba a alcanzar un estado psicosomáti-co especial.

Pero lo cierto es que no se ha encontrado ninguna des-cripción en los escritores griegos o latinos que refleje estehecho. Ningún autor pagano ha descrito nunca la escena dela consulta, ni siquiera Plutarco en su obra Diálogos píticos.Por otra parte, los estudios arqueológicos y geológicoshechos en la zona del templo de Apolo aseguran que en laroca no existe la profunda fisura de que se habla en la leyenda.

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Al contrario, los grandes filósofos del mundo antiguoconsideraban los oráculos en general, y el de Delfos en par-ticular, algo sagrado. Sócrates confiaba en la guía delOráculo de Delfos, así como también captaba mensajes yseñales en los vuelos y los cantos de los pájaros, en el parti-cular encuentro con algunas personas y en las palabras delas conversaciones que casualmente oía al pasar. Igualmen-te afirmaba recibir los consejos de una voz interior, su dai-mon. Jenofonte manifiesta que el filósofo muchas vecesdecía: «La divinidad me acaba de dar una señal». Sócratestambién daba consejos o advertencias a sus seguidores,basándose en la autoridad de su divina guía; Jenofonte notóque aquellos que seguían tales consejos prosperaban, mien-tras que quienes no lo hacían así luego se arrepentían.

Sócrates decía que los individuos nunca debían acer-carse a los oráculos por asuntos triviales ni con preguntasque ellos podrían contestarse a sí mismos después de un cui-dadoso estudio. Solamente los temas que se encuentranocultos a los mortales debían ser llevados ante los diosespara recibir su iluminación.

Platón, por su parte, tenía a los santuarios oracularesen tan gran estima que los constituyó en piezas centrales desus ciudades ideales. En La República y Las Leyes describió alos líderes consultando a los oráculos para recibir guía acer-ca de dónde establecer templos, venerar a las divinidades ypromover canales de comunicación entre los humanos y el

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mundo invisible. Para Platón la realidad espiritual era elfundamento y la base de toda realidad material, de tal formaque la primera tarea de toda comunidad era establecer lasapropiadas relaciones con lo sacro. Para él lo sagrado podíaexpresarse de muchas maneras y una de las más elevadas eraa través de la inspiración del arte.

Con el declive de las antiguas ciudades-estado griegas,también el Oráculo de Delfos fue perdiendo lentamente suesplendor. Así, en el año 362 el emperador romano Julianoenvió un emisario a Delfos con el propósito de ayudar arevivir el famoso oráculo, cuya llama estaba prácticamenteextinguida debido a la negligencia y los continuados asaltos.La leyenda menciona que cuando el emisario preguntó quése podía hacer para restaurar el santuario, la sombría res-puesta que se recibió fue:

«Di al rey que la gran casa ha caído. Apolo ya no tiene su morada, ni hay brotes del laurel sagrado.

Las fuentes están silenciosas, las voces están calladas».

Estas palabras fueron comunicadas al rey y pasaron aser consideradas la proclamación definitiva de las sacerdo-tisas, refiriéndose al propio final del Oráculo de Delfos.

Tres décadas después, el último templo de Apolo erasaqueado y demolido por el emperador Arcadio. El altar deDelfos fue destruido con particular cuidado. Prácticamente

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todas las estructuras interiores del templo, incluyendo losaltares y los implementos del culto, fueron reducidas a polvo.

Como indicio final del motivo por el cual los Hadospudieron haber desmembrado su santuario, podemos hacerreferencia a sus orígenes mitológicos. El santuario de Delfospertenecía originalmente a Gea –la Tierra–, la generadoraprimordial y la sustentadora de la vida, que había sido vene-rada durante milenios. Delfos permaneció como oráculo dela Tierra aun después que el Sol-Apolo la reemplazase comosu patrono. La inspiración geomántica fue accesible duran-te milenios a todo aquel que podía recibirla. Las gentes detodas las regiones eran confortadas por el aliento divino queemanaba de la Tierra y las llenaba de interior exaltación.Algunos peregrinos se convertían al sacerdocio. Otrosretornaban al pueblo para ser poetas o profetas. Posterior-mente se tomó la decisión de restringir el acceso universal adicha sublime experiencia, limitándolo a sólo unos pocosindividuos, e imponiendo normas muy estrictas. Tal vez losviejos santuarios fueron destruidos para que los individuospudieran redescubrir su interna conexión a Gea en otroslugares.

El perdurable mensaje de Delfos no está inscrito en susruinas ni tampoco en su leyenda. Las religiones nacen, lle-gan a su apogeo, declinan y terminan por desaparecer. Lostemplos se elevan para finalmente derrumbarse o ser des-truidos por los fanáticos de otras religiones. Pero más allá de

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religiones y templos, la conexión del ser humano con loSuperior es imperecedera. La conciencia es eterna y nonecesita intermediarios. En un momento del transcurrir deltiempo los santuarios oraculares del mundo antiguo sirvie-ron como fuente de sagrada canalización. Hoy los altares ylas vasijas sagradas están quebrados pero sus contenidospermanecerán siempre presentes. Quien busque hacia fue-ra se extraviará, quien busque persistentemente hacia elinterior se encontrará a sí mismo, descubrirá la totalidad deluniverso y verá a Dios. Lo de fuera no es sino un pálidoreflejo de lo de dentro.

Podemos considerar el funcionamiento oracular comouna exteriorización de lo interno. Una manera de mostrar anuestra mente consciente lo que desde siempre sabíamos yaen nuestro interior. Lo sabíamos, sin saber que lo sabíamos.A través del oráculo se nos mostrará fuera, donde estamosacostumbrados a ver. Los medios oraculares que el hombremoderno tiene a su disposición son muchos. Lo sagradopuede expresarse de muchas maneras –decía Platón– y unade ellas es, sin duda, a través de la inspiración del arte.

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