213719458 Anna Karine Malas Intenciones

8/18/2019 213719458 Anna Karine Malas Intenciones

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ARGUMENTO

Es el año 1916. La guerra en Londres termina con las inversionesfinancieras de los Spencer, quienes deciden emigrar a Buenos Airescon el fin de casar a su hia con su primo !oah Bacon.El "nico que se opone a la llegada de los parientes ingleses es #ustin,el hio adoptivo de la familia que años atr$s ha%&a arri%ado a la

Argentina en %usca del progreso prometido en tierras americanas.#ustin ' (arriet se encuentran ' viven un apasionado romance. El"nico pro%lema es que se ocultan sus identidades, ' cuando la verdadsalta a la lu), esta tuerce el destino de todos.La guerra se avecina en la familia. Am%os hermanos pretenden a lamisma muer.*resionada por su madre, (arriet se de%ate entre sus sentimientos 'la o%ediencia mientras #ustin oscila entre el amor que siente por su*rincesa ' el odio que le despiertan sus malas intenciones.+*odr$ el amor superar las %arreras del mandato ' el resentimiento-na novela de personaes fuertes, con el aire vanguardista de laBuenos Aires de principios del siglo , que con su final nos recuerdalas grandes pel&culas de amor.


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Para todos los que han hecho esto posible:Mi familia, la editorial, mis lectores.

Aquellos que confiaron en mí y en la vida de mis personajes,que me soportaron ausente, feliz o melancólica.

odo esfuerzo tiene su recompensa.

!racias, abuela."iempre en mi corazón.


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#$os amantes pueden ser %y de hecho en &eneral lo son%enemi&os, pero nunca pueden ser ami&os#.

Lord B'ron


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Londres, /nglaterra, domingo 0 de septiem%re de 1916

El matrimonio repas2 la lista de sus %ienes una ve) m$s3 'nacasa. 'n automóvil. Mil libras. 'na

hija.45aldita guerra 4farfull2 la esposa mientras se frota%a la nari)

enroecida por el fr&o del grancomedor en penum%ras4. e solo pensar que tendr7 que

convivir con ellos... Am%os se halla%an sentados a la mesa. Ahora ella se frota%a las

manos8 7l trata%a de escri%ir con el

l$pi) de car%onilla, "nica reliquia de su 7poca de %anquero rico.4!o te quees, muer 4retruc2 el marido4. Al menos nosevitaremos una guerra.

4+A costa de qu7 4se que2 la muer4. Soportarlos: A ellos: El tono hist7rico de la pelirroa hac&a arder los o&dos ' lapaciencia de Edmund Spencer.

4!o podemos pretender m$s. Les va mu' %ien con esa f$%rica.Ella %uf2 ante la noticia.4;ivir de la caridad de los Bacon: 4mov&a la ca%e)a de un

lado al otro. Se mec&an as& los ca%ellosde he%ras roas que escapa%an del peinado recogido8 he%ras

roas como el fuego que 'a no los calenta%a.4


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americanos. 5ientras tanto, su marido intenta%aañadir algo m$s en el papel. *ensa%a qui)$s que a la hia pod&an

seguirle el arr2n ' el uego de copas decristal, si acaso entra%an en su %a"l.4+? si no quiere, EdmundSu esposa ha%&a interrumpido aquellos pensamientos. El hom%re

volvi2 a mirarla, pidiendo a iospaciencia.4@e%ecca... >e esto' diciendo que la prepares, eso supone un

convencimiento.4!o ha%lo de (arriet, Edmund, ha%lo de aroline. !o ser$ tan

f$cil, tu hermana siempre ha sido unaarp&a. !o se dear$ em%aucar.4+Em%aucarC

@e%ecca ignor2 la pregunta. Solo ios ' ella conoc&an susplanes. ? el dia%lo.4+? tan f$cilmente te dio que s&, que nos reci%ir$ en su casa,

como si nada 4continu2.4Dui)$s ha'a cam%iado...4La %uena fortuna no cam%ia a nadie, Edmund, mucho menos a

gente de tan %aa calaña como tuhermana ' su marido. >odav&a recuerdo cuando llegaron con la

noticia de que ha%&an adoptado unhu7rfano. ? tu madre... 4agreg2 con tono ir2nico ' una risita

socarrona4. Esa viea:45i madre siempre los prefiri2 a ellos, pero algo me dice que

ella fue la que ha favorecido unarecepci2n tan amiga%le.4;a'a a sa%er las humillaciones que han planeado para

nosotros: e solo pensar c2mo van adisfrutar nuestra... 4 se interrumpi24 desgracia 4agreg2 poco

despu7s, pero la pala%ra pareci2quemarle la %oca. ue dicha en un tono mu' %ao, casi

impercepti%le.4ilo, muer, dilo3 nuestra decadencia 4repuso 7l con tonosevero. @e%ecca lan)2 a su esposo una

mirada asesina.4+ecadencia, dices Eso am$s: Antes muerta: >"... 4' lo

señal2, con un dedo &ndice acusador.-n dedo largo ' %lanco como toda la piel de su es%elto cuerpo4.


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>" eres el responsa%le. Solo t". As& queprocura sacarnos del po)o en el que nos has metido, Edmund

Spencer. 5$s te vale hacerlo.4Eso intento, @e%ecca, eso intento... 4dio 7l mientras mec&a la

ca%e)a resignado. Ella se puso depie.45e esperan cerca de Fensington para el t7.4>en cuidado, muer, no estamos atravesando 7pocas de andar

por las calles como si nada.4$llate, Edmund, ' oc"pate de solucionar nuestras vidas, que

'o har7 el resto. /r7 por (arriet.@e%ecca se ale2. Luc&a el "nico vestido que ha%&a so%revivido

los vaivenes del tiempo, ' pensa%a queel meor modo de olvidar la guerra era tratar de seguir con su

vida ha%itual3 aunque el polvillo ' losescom%ros intentaran traerla de regreso a la realidad, seprometi2 que am$s les dar&a el gusto.

Su%i2 las escaleras de madera fina ' torneada, algo opaca por lafalta de una criada que supiera

lustrarla. Al suetarse de la %arandilla, un polvo %lanquecino sepegote2 a sus dedos h"medos.

Sacudi2 las manos con vehemencia, como si el polvo fuera unaespecie de veneno, ' se encamin2

hacia la ha%itaci2n de su hia. >oda la casa esta%a enpenum%ras.

En el pasado, la residencia Spencer ha%&a sido una de las m$sfamosas de Londres, no solo por su

preciada arquitectura victoriana, sino tam%i7n porque en suinterior al%erga%a las fiestas m$s e=clusivas

de la alta sociedad londinense. on sus pisos de maderalustrada, su escalera omnipotente ' sus l$mparas

de cien luces, deslum%ra%a a los invitados por su e=clusividad 'encanto.

En el presente, en cam%io, todos los mue%les se halla%andeslucidos ' las l$mparas ha%&an perdidocolor. El frente ;ictoriano destruido, los pisos de madera lustrada

aguereados. Los vidrios ha%&anestallado en el "ltimo %om%ardeo, por eso las ventanas se

halla%an tapiadas con listones de maderaclavados al frente como d7%il modo de proteger una e=istencia


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igualmente fr$gil.4(arriet 4llam2 la muer al a%rir la puerta de la ha%itaci2n de

su hia.En ese momento, la oven a%ri2 los oos ' se sent2 velo) so%re

la cama. Se encontra%a cu%ierta por uncamis2n %lanco ' s$%anas igual de claras. Lleva%a el ca%ello

tirante. Se llev2 una mano a la ca%e)a, a lostrapos anudados. Sus manos, como las de su madre, tam%i7n se

ve&an aterciopeladas8 la piel de porcelanade las mueres que alguna ve) ha%&an sido ricas.Lo primero que record2 fue que ha%&a pasado largas horas

di%uando, por eso era pro%a%le que sehu%iera quedado dormida so%re los papeles. (urg2, velo), en la

cama8 los hall2 un poco arrugados de%ao

de las piernas, unto con el l$pi). Se apresur2 a reunir lospaisaes ' las personas retratadas ' aesconderlos %ao la almohada.4(arriet 4la vo) ahora esta%a dentro del cuarto. (arriet levant2

la ca%e)a a%ruptamente. on losoos mu' a%iertos, o%serv2 que su madre le acerca%a un cors7 al

tiempo que la estudia%a con furiacontenida4. +Du7 haces en la cama a esta hora +(as

olvidado que nos esperan en Fensington para el t7Arri%a, v&stete: 4A%ri2 el cortinado verde oscuro de par en par

4. @$pido:Fensington... el t7... (arriet lo ha%&a olvidado por completo, pues

al parecer su madre era la "nica enesa casa que no se ha%&a dado cuenta de que esta%an en

guerra.Gir2 la ca%e)a ' entonces vio su refleo en el espeo de la

c2moda. El ca%ello de un color roo cao%ase halla%a a"n escondido en los nudos de tela que le conferir&an

luego ondas ' %ucles mu' largos. >en&a la

piel %lanca, los oos entre verdes ' a)ules acuosos, a vecesgris$ceos, la nari) perfecta ' respingona, lasproporciones ustas de senos, cintura ' cadera propias de una

dama de la no%le)a, cualidades que de%&aconservar con pulcritud si desea%a mantener su valor social

intacto.4(arriet... 4otra ve) aquella vo) resona%a en su ha%itaci2n '


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penetra%a en sus pensamientos. (a%&aoportunidades en las que no soporta%a aquel sonido chill2n '

estridente que sal&a de %oca de su madre,pero ella era mu' fuerte, ' no conven&a contradecirla.La oven se puso de pie. ualquiera que ve&a untas a (arriet ' a

@e%ecca sa%&a de inmediato que eranmadre e hia. ado el empeño de @e%ecca por conservar su

figura, qui)$s tam%i7n pensaran que eranhermanas, e=cepto por las arrugas que comen)a%an a despuntar

en el rostro de la muer m$s adulta.45adre 4respondi2 a la apelaci2n de la señora Spencer con

una inclinaci2n de ca%e)a.4;&stete, o llegaremos tarde.4S&, madre.

(arriet se apresur2 a hurgar en un %a"l que se encontra%a a lospies de la cama ' de este e=trao el"nico par de )apatos digno de ser visto por las amigas de

@e%ecca. Leos ha%&a quedado la 7poca en lacual compra%an varios pares de un mismo modelo de )apato, en

distintos colores.5ientras tanto, su madre a%r&a las dem$s cortinas. Luego reci%i2

pasiva los austes del cors7 que lamuer se empeña%a en que luciera mientras pensa%a qu7

vestido escoger&a. Sus planes se evaporaroncuando @e%ecca le sugiri2 uno color ocre que pudiera lucirse

con )apatos marrones. -na ve) listas para elpaseo, a%andonaron el cuarto ' %aaron las escaleras rum%o a la

salida.(arriet esta%a acostum%rada a lo que ve&a3 las calles destruidas

' el polvillo %lanco esparcido pordoquier. Algunas construcciones derrum%adas, mendigos, reloes

detenidos. Los rostros de las personasque se cru)a%a se halla%an tristes, melanc2licos. Los vestidos

menos onerosos que antaño, los traes delos hom%res prolios pero e=traños. La guerra se ha%&atransformado en una costum%re que siempre se las

ingenia%a para parecerse a una novedad.4Apura el paso, (arriet, o no llegaremos a tiempo 4la inst2 su

madre4. Sa%es cu$nto odiamos losretrasos.


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*asaron un rato en silencio. La caminata se hac&a dif&cil contantos escom%ros que sortear '

pensamientos que detener.4!i se te ocurra decir algo acerca de la mudan)a 4instru&a

@e%ecca a su hia en el tra'ecto4. !o sete va'a a escapar una sola pala%ra. ? recuerda que el autom2vil

de tu padre est$ descompuesto, ' por esoha tomado prestado el nuestro.

Am%as recogieron sus vestidos para sortear una viga que sehalla%a en medio del camino. Las telas

luosas ' a%ultadas desentona%an con la ciudad en ruinas.4S&, madre 4repet&a (arriet, mientras continua%a esfor)$ndose

para que su vestido no se ensuciaracon el polvo %lanquecino que invad&a las calles.

4? no olvides que el Banco no ha cerrado, sino que est$ enremodelaci2n.4S&.e pronto, @e%ecca se detuvo. (arriet casi trope)2 con ella. 4

+(arriet 4+Du7, madreLa muer gir2 so%re los talones ' mir2 a su hia a los oos,

o%lig$ndola a hacer lo mismo.4!o olvides que somos los mismos de siempre 4' puso

especial 7nfasis en decir4, poderosos, altivos,seguros: .4+Acaso no lo somos, madre@e%ecca call2 por un momento. omprendi2 que era ella la que

sent&a que ha%&a perdido todo el poder' la seguridad, pero am$s la so%er%ia, por eso ignor2 aquel

conocimiento. Estira%a tanto el cuello paraque su ca%e)a estuviera m$s ' m$s alta, que este parec&a a

punto de desprend7rsele de los hom%ros.4S&, lo somos 4asinti24. amina.on los pies doloridos llegaron hasta los alrededores de los

ardines de Fensington, donde cinco

vieas amigas de @e%ecca las espera%an en el luoso ard&n deinvierno de una casa para tomar el t7.-na ve) all&, la muchacha sonri2 a las mueres que ocupa%an las

c2modas sillas de respaldo ovalado 'tapi)ado en terciopelo color rosa vieo, ' les dedic2 una

reverencia. Esta%an todas %ien dispuestas enc&rculo alrededor de una mesa con siete ta)as ' platos, ' un


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ma)o de naipes en medio, rodeado de masas.4*equeña (arriet: 4e=clam2 una de las mueres al tiempo que

se pon&a de pie con los %ra)ose=tendidos hacia ella.!inguna de las damas de aquella reuni2n tendr&a menos de

cuarenta años, como su madre. Eran todasfin&simas, de conte=turas f&sicas variadas ' pertenecientes a la

alta sociedad.En aquel ard&n de invierno, la guerra parec&a muda ' leana,

apenas un mal sueño. !o se o&anlamentos ni se divisa%an escenarios de destrucci2n, sino un

hermoso ard&n de rosas roas. !o ha%&aham%re, ni miedo, ni dolor.(arriet permiti2 que la muer la estrechara entre los %ra)os8

sa%&a que el apret2n no durar&a muchotiempo, ' as& ocurri2. Enseguida la dama la solt2 ' dio paso a lasdem$s, quienes la saludaron con gestos

afectuosos, aunque mu' finos ' medidos.@e%ecca se instal2 en una silla, apart2 la de su hia ' espero a

que el revuelo se apaciguara para llamarcon un delicado gesto a la criada ' que esta le sirviera el t7.4+2mo has estado, @e%ecca 4pregunt2 la anfitriona, que

era tam%i7n la primera que se ha%&alevantado para saludar a (arriet. >odas se halla%an sentadas

alrededor de la mesa otra ve), la comitivaesta%a completa.45u' %ien. >odo funciona de maravillas 4respondi2 la señora

Spencer.45e contaron que tus muchachos anduvieron haciendo algunas

travesuras... 4coment2 otra, con unasonrisa maliciosa. Se refer&a a los gemelos de doce años, los

hermanos de (arriet.4Ah, esos rufianes: 4@e%ecca disminu&a la gravedad de todas

las travesuras de sus hios, temiendolas ha%ladur&as, que nunca eran escasas4. Son unos demonios,pero de ninguna manera har&an alguna

fechor&a que nos comprometiera seriamente.-na fin&sima dama de vestido roo oscuro de2 la ta)a so%re el

plato de porcelana ' lan)2 una miradaadusta a @e%ecca.


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4Se comenta que no les va tan %ien. (a cerrado el Banco.@e%ecca luci2 entre horrori)ada ' divertida. >odas sa%&an que

fing&a, pero, como era norma 'costum%re en la alta sociedad, ninguna dio cuenta de ello. La

muer ri2, para aparentar que esta%arelaada.4+errar 4se mof24. /mposi%le: Estamos remodelando.4+En plena guerra 4pregunt2 la que ataca%a, al)ando una de

sus po%ladas ceas marrones. 4+Du7 esesoSon las calles llenas de escom%ros, el polvillo de la casa, el

ham%reC, pens2 (arriet, pero no emiti2pala%ra que contradiera las mentiras de su madre. omprend&a

todo lo que suced&a a su alrededor, ' sa%&a

que de%&a callar.4+? t", (arriet 4pregunt2 otra muer4. +?a tienescompromisos sociales

>anto (arriet como @e%ecca sa%&an a qu7 se refer&a3 supresentaci2n en sociedad, un futuro marido.

4Bueno... 4tartamude2 la ovencita.4!o, a"n no 4se apresur2 a reponer la madre.4+>odav&a no han pensado en que contraiga matrimonio 4

pregunt2 la ma'or de todas las mueresde la mesa4. ?o me cas7 a los diecisiete años.4Eran otras 7pocas, #ulianna: 4e=clam2 la anfitriona4.

Adem$s, (arriet a"n tiene el porte de una ovencita...@e%ecca odi2 ese comentario. Lo que menos necesita%a era que

su hia aparentara menos edad de laque en realidad ten&a, cuando ella quer&a hacerla pasar por una

muer hecha ' derecha, de veintitr7s años,lo %astante madura como para contraer con urgencia matrimonio

en tiempos como aquellos.

4+-na ovencita, dices 4replic2 @e%ecca fingiendodesconcierto4. 5i muchachita parece unaveinteañera.4@e%ecca: 4e=clam2 entonces la anfitriona4. +Du7 madre

desea que su hia pare)ca m$s grande4luego dirigi2 su mirada a (arriet4. +Du7 edad tienes, (arriet

4pregunt2.


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4?o... 4%al%uce2 ella.4>odav&a tienes tiempo de casarte. isfruta de la vida, nena 4

acot2 otra de las mueres. (arrietpens2 que esta%a en su d&a de suerte, porque gracias a ese

comentario no se vio o%ligada a responder.4+e qu7 ha%las, @achel 4interrumpi2 #ulianna4. +A qu7

edad contraiste matrimonio t"4A los veinte.4Entonces no le queda mucho tiempo...4Se casar$ pronto 4asegur2 @e%ecca. (arriet le lan)2 una

mirada suplicante. +Acaso no ha%&anacordado no decir una sola pala%ra4Entonces 'a ha' un candidato en vista: 4e=clam2 otra de las

mueres, con evidente ansiedad.

4Estamos en tratativas 4argument2 la madre de la futuranovia.>odas a%rieron mucho los oos, cautivadas por el chisme. (arriet

trag2 con fuer)a, no desea%a ser elcentro de la conversaci2n.4+? qui7n ser$ el afortunado 4pregunt2 la quinta muer,

interrumpiendo las cavilaciones del resto.4Eso no lo puedo decir ahora 4@e%ecca era feli) cuando

logra%a despertar la intriga de susamistades4, pero les aseguro que tendr$n noticias mu' pronto.4Ah, vamos, @e%ecca: 4e=clam2 #ulianna4. !o vas a

dearnos ahora con la espina atravesada enla garganta:4!i una pala%ra m$s.? cuando @e%ecca dec&a eso, sella%a sus la%ios con alfileres.espu7s del t7, ugaron a las cartas. (arriet gan2 los dos

partidos. Siempre le ha%&a gustado el uego.4Eso es por ugar con ovencitas: 4e=clam2 #ulianna, que no

se molesta%a en ocultar su

descontento.4Ah: 4replic2 la anfitriona4. ea que las 2venes tengan suoportunidad #ulianna, nosotras 'a

hemos ganado muchos partidos en nuestras vidas 4' despu7sacarici2 el rostro de la muchacha con

delicade)a4. Eres una %elle)a, (arriet, una verdadera %elle)a.*or la noche, (arriet recogi2 algunos de sus di%uos, papeles '


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un l$pi) ' los escondi2 en una %olsaque lleva%a de%ao del vestido. Busca%a la oportunidad de

di%uar una escena que le ha%&a quedado enmente tras caminar por las calles, pero la o%ligaci2n de preparar

' servir la cena la distrao de aquellasintenciones.La comida fue servida entre (arriet ' @e%ecca. El meune que

ha%&an preparado result2 indigesti%le.4+Du7 es esto, muer 4pregunt2 Edmund, viendo como el

espeso l&quido verdoso se derrama%a dela cuchara al plato.4omida, Edmund, comida 4respondi2 @e%ecca, escasa de

paciencia4, ' si quer&as algo meor, nohu%ieras deado que perdi7ramos a la "nica criada que nos

queda%a.4Era una sola para todo, @e%ecca: 4argu'2 el marido4. Sehart2 de tener que hacerlo todo...

!adie se atrevi2 a pro%ar el plato, ni siquiera las mismascocineras.

4!o moriremos reventados por una %om%a, sino por esta sopa4se %url2 uno de los dos hermanos8 el

otro ri2 a carcaadas. Am%os pelirroitos eran casi dos gotas deagua.

Los gemelos ten&an doce años. (a%&an nacido con apenas dosminutos de diferencia el uno del otro, '

eran el temor de Londres, porque sus travesuras dea%an a todoel mundo confundido ' apesadum%rado.

4Silencio: 4grit2 @e%ecca, al tiempo que golpea%a la mesacon el cuchar2n. La sopa que ha%&a

quedado adherida al utensilio salpic2 el rostro del gemelo queera dos minutos ma'or.

45am$: 4e=clam2 este, limpi$ndose la cara con las manos engesto desesperado. (arriet sofoc2

una risa.4;e a enuagarte la cara, %ri%2n 4orden2 la madre4. $llensela %oca ' coman. < v$'anse a la

cama con el est2mago vac&o.Hilliam se puso de pie ' se dirigi2 al cuarto de %año. Su

hermano menor, #ames, intent2 llevarse unpoco de sopa a la %oca. Su rostro desmeor2 con una mueca de


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espanto.4Du7 asco: 4grit2.4#immie... 4la vo) de (arriet ha%&a sonado suave ' delicada

entre la miseria.4!o puedo creer que t" ha'as preparado esto, (arriet: 4

e=clam2 el muchacho en respuesta4. Silo hu%ieras hecho sin mam$, seguro te ha%r&a salido meor.4Se aca%2 4sentenci2 @e%ecca4. ;ete a dormir sin comer.4*ero tengo ham%re: 4replic2 el hio. 4ome.#ames mir2 a su madre con un gesto de incredulidad. 4Es

horri%le: 5e pides demasiado:4;ete, #ames, ahora.La madre le indic2 las escaleras con el cuchar2n. 5ientras hac&a

esto, las gotas verdosas que se

derrama%an del utensilio de cocina mancharon la mesa. #ameso%edeci2, dando un golpe a la silla en sur$pido aleamiento del lugar. (arriet permanec&a en silencio,

viendo el l$pi) de car%onilla dan)ar so%re elpapel. Edmund, que ha%&a apartado el plato hacia un costado,

escri%&a n"meros.4+>ampoco cenar$s, Edmund 4pregunt2 @e%ecca, escasa de

paciencia. El hom%re al)2 la ca%e)ade repente.4Eh... 'o... 'o... 4tartamude2, sin sa%er %ien c2mo responderle

que no comer&a porque la supuestasopa se parec&a a un poco de agua sucia.4!o te preocupes, pap$ 4(arriet apo'2 una mano so%re el

cansado %ra)o de su padre,comprensiva4. Encontraremos otra cosa para comer.I 4e ninguna manera: 4la interrumpi2 su madre4. Al que no

le gusta la sopa, que no coma. !ada.5ientras @e%ecca dec&a esto, Edmund estudi2 a su hia3 era un

partido nada desprecia%le. (arriet era

en apariencia el fiel refleo de su madre, pero su personalidaddista%a mucho de la de la muer. onta%acon un rostro %ello ' delicado, su cuerpo ten&a formas

contorneadas, sensuales ' generosas. !o ten&a dote,pero a cam%io era hermosa. ? era de la familia. #oseph Bacon

sin dudas estar&a complacido de que ellacontraera matrimonio con su heredero, !oah Bacon, su hio


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ma'or. >en&a que estarlo.En ese momento, un fuerte ruido invadi2 la sala e interrumpi2

todos los pensamientos de EdmundSpencer. (arriet vacil2.4@$pido: 4e=clam2 el padre4. Al s2tano, corran:4Los niños: 4advirti2 @e%ecca, preocupada ' velo).4Lleva a (arriet.*ero (arriet 'a se halla%a en la pequeña escotilla que esta%a

escondida en el piso de madera de la sala,la que intenta%a a%rir con todas sus fuer)as. @eci7n lo logr2

cuando su madre se acerc2 ' al2 de lamanivela con la misma fuer)a que ella.-na ve) que estuvo a%ierta, dos cuerpos se a%alan)aron hacia

la a%ertura3 eran los gemelos8 luego

entr2 (arriet, su madre, ' por "ltimo, Edmund. espu7s, todoqued2 en perfecta oscuridad.Los potentes ruidos del e=terior eran ensordecedores. (arriet se

acurruc2 contra una pared ' se cu%ri2los o&dos con las manos. Lo mismo hac&an los hermanitos,

a%ra)ados. Edmund ' @e%ecca, a pesar de estaruno unto al otro, no se ro)a%an un ca%ello.e repente, un estruendo son2 m$s cerca, ' m$s, ' m$s, hasta

que los sonidos fueron ale$ndose, 'luego todo qued2 en silencio. El episodio ha%&a durado alrededor

de cinco minutos. (arriet no ha%&anotado que tem%la%a. Los hermanitos Spencer segu&an

entrela)ados, como alguna ve) lo ha%&an estado enel vientre de su madre.-na hora despu7s, con %astante esfuer)o, a%rieron la escotilla

que da%a al e=terior.El vac&o los rodea%a, casi toda la casa se ha%&a desplomado. !o

ha%&a techo, no ha%&a paredes, solo lacalle.

Los cinco Spencer estudiaron %oquia%iertos la escena3 dos o tresedificios m$s ha%&an sido destruidos,un humo %lanquecino todav&a se desprend&a de los escom%ros,

cu%iertos por un polvo tam%i7n %lanco. Algunas personas transita%an la calle invadida de cascotes. -na

viea cu%ierta por mantas ' chales negroscru)a%a la esquina con un %ra)o herido, casi amputado. El cielo


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del anochecer esta%a velado por una nu%egris ' ol&a a material de construcci2n, a holl&n, a muerte. (arriet

trag2 con fuer)a ' no pudo impedir quelos oos se le llenaran de l$grimas.urante todo el verano de 1916 se ha%&a ordenado un apag2n

general en Londres por las noches parapoder distinguir los )epelines alemanes iluminados ' prever los

ataques.Ese domingo, a pesar de que ha%&an conseguido derri%ar el LJ0,

el LJ1 sigui2 adelante,sem%rando su camino de destrucci2n. Eran cuestiones que en

otros continentes sona%an leanas, perocuando se las presencia%a, el dolor de la guerra se hac&a carne.

Sin dudas aquella e=periencia les

cam%iar&a la vida para siempre.4All$... 4señal2 uno de los hermanitos con el dedo8 la vo)o%nu%ilada por el asom%ro. Los oos, con

un %rillo dorado.>odos los Spencer miraron el cielo. 5$s all$ de la porci2n de

oscuridad que se cern&a so%re susca%e)as, un inmenso glo%o de fuego ca&a lentamente hacia el

vac&o. Era una imagen que ninguno de ellospodr&a olvidar am$s.espu7s de la destrucci2n del "nico hogar que pose&an,

de%ieron %uscar asilo, ' quien los acogi2 conlos %ra)os a%iertos fue el cura de su localidad. -na ve) en el

refugio que se ha%&a improvisado en laiglesia, Edmund tach2 elementos de su lista3 ahora solo le

resta%an mil li%ras ' una hia.@e%ecca o%lig2 a toda la familia a permanecer all& escondida.

*refer&a que la cre'eran muerta %ao losescom%ros de su destro)ada casa antes que en la calle o en un

refugio para desamparados. Antes que

perder su altaner&a, la muerte.Esa noche, a (arriet le cost2 conciliar el sueño. *as2 el tiempopensando en los sucesos de ese d&a '

en el miedo que sent&a de que otro %om%ardeo se a%atiera so%reellos. E=traña%a su casa, sus cosas, el

silencio. *or suerte encontr2 sus di%uos en la %olsa ' eso ledevolvi2 cierta familiaridad, esa ansiada


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sensaci2n de hogar que a todos hac&a falta.Duer&a di%uar. !ecesita%a e=presar su dolor a trav7s de algo, '

el arte le sirvi2 para pasar la noche 'li%erar emociones.

Al d&a siguiente, Edmund compr2 algunas provisiones ' cincopasaes a Am7rica, a un punto distante

del mapa que llama%an Argentina. -na ve) de regreso en laiglesia, volvi2 a tachar &tems de su lista3

ahora solo les resta%a una hia.4?a los tengo 4dio a su esposa por lo %ao, mientras los

gemelos salta%an de %anco en %anco porso%re los que esta%an apilados a los costados de la nave de la

capilla. (arriet cos&a el manto de una virgenque se halla%a unto al altar. La madre se inclin2 hacia adelante

para preguntar en susurros34+*ara cu$ndo45añana. !o es lo meor, pero es lo "nico que pude conseguir.4Est$ %ien 4asinti2 la muer4. +Enviaste el telegrama a tu

hermana4S&, 'a lo hice.4/magino que nos esperar$n en el puerto para evitarnos el

control de sanidad, en caso de que ha'auno.4S&, eso har$n 4asegur2 el marido4. >engo entendido que el

que manea los ingresos al pa&s es%astante amigo de #oseph, as& que no tendremos ma'ores

pro%lemas.@e%ecca volvi2 a su %ordado.4Esperemos que tu cuñadito se acuerde de ir por nosotros 4

musit2.4Lo har$, @e%ecca, lo har$.4?o no estar&a tan segura 4sus dedos se mov&an ha%ilidosos

entre los hilos4. Dui)$s su

humillaci2n comience de$ndonos plantados.4!o seas paranoica, muer 4la interrumpi2 el marido,impaciente4. Dui)$s quieran a'udarnos de

verdad.4Les conviene, Edmund. !o har7 de sirvienta de tu hermana o

de tu madre. Eso am$s:4!o lo permitir7, @e%ecca, am$s permitir&a eso.


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@e%ecca de2 escapar una risa %urlona. *ara ella, Edmund ten&atan poco car$cter que lo cre&a un

in"til.4omo si tuvieras esa capacidad, Edmund. >odos sa%en %ien

que eres un pusil$nime.Edmund prefiri2 ignorar ese comentario. esde que la guerra

ha%&a aca%ado con sus inversiones en elBanco, su esposa lo cre&a un perdedor. >al ve) siempre lo ha%&a

sido respecto de ella, despu7s de todo.4+Dui7n se encargar$ de comentar la decisi2n a los niños 4

indag2 el hom%re. -na enormepreocupaci2n surc2 sus oos cansados.4?o, naturalmente 4mientras respond&a, @e%ecca descarga%a

parte de su frustraci2n en el

%ordado4. +Acaso podr&a esperar que t" lo hicierasapropiadamente !iños: (arriet: 4llam2 despu7s,al)ando la ca%e)a4. Ac7rquense.La familia entera se reuni2 alrededor de @e%ecca.45añana mismo partiremos hacia Am7rica.4+Am7rica 4pregunt2 #ames, con los oos tan grandes como

platos.4+!o es demasiado pronto 4argument2 (arriet, pues

pensa%a que ni siquiera tendr&a tiempo dedespedirse de su querida ' vapuleada Londres.I 4+u$nto tiempo m$s deseas vivir de la caridad de la /glesia,

(arriet 4pregunt2 la madre. La hia seatragant2 con el pensamiento de que all& al menos no viv&an de

la caridad de los Bacon.(arriet sa%&a mu' %ien que uno de sus primos, #ustin, ha%&a

aparecido una ve) por su casa, hac&a años,cuando todav&a era un adolescente, suplicando a'uda para sus

padres, que esta%an en la ruina. *or aquelentonces, la familia Spencer se halla%a en su ma'or plenitud

econ2mica, ' esa noche en que su primoha%&a llegado, se ofrec&a una fiesta. *ero Edmund, por estrictas2rdenes de @e%ecca, le ha%&a dado una

palmada en el hom%ro ' le ha%&a dicho, con su meor sonrisa,que no ten&an un chel&n.

Aquella actitud ego&sta ' perversa ha%&a molestado a (arriet,que era una niña todav&a %astante


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pequeña, ' aunque @e%ecca ahora se preocupa%a por disimular mu' %ien el asunto, ella no lo ha%&a

olvidado. Si hasta recorda%a que por ese entonces su madreesta%a em%ara)ada de los gemelos:

Su primo se ha%&a ido por la misma puerta por la que ha%&aentrado con las manos vac&as, para irse

con las manos llenas de indiferencia. Ella misma lo vio desde suventana3 7l mir2 la casa iluminada, ' ella

supo entonces que escucha%a la m"sica ' las risas de losinvitados mientras pensa%a que su propia familia

le ha%&a negado a'uda a su padre, ' ahora se la nega%a tam%i7na 7l. Les da%an la espalda, los ignora%an.

(arriet lo recordar&a siempre.


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2

Los Bacon eran una familia respetada ' querida en Buenos Aires8 ha%&an sa%ido ganarse amigos '

tam%i7n clientes. >odos ha%&an tra%aado mu' duro para ello 'ha%&an o%tenido su recompensa.

Esa noche, los cinco se reunieron en la mesa. #oseph Bacon era

un hom%re de sesenta años, con elpelo entrecano ' facciones so%er%ias. ? aunque #ustin era suhio adoptivo, era el m$s parecido a 7l de

am%os hermanos. #ustin ' !oah eran como el agua ' el aceite3mientras el primero conserva%a un

parecido mu' nota%le con su padre, a pesar de no ser su hio desangre, el segundo se parec&a m$s a su

madre, aroline.#ustin ten&a los oos de un color a)ul gris$ceo que en la

oscuridad parec&a negro8 la misma miradaprofunda, cargada de pestañas negras, que su padre. Adem$s

ten&a el ca%ello oscuro ' las facciones enapariencia duras, pero no por eso menos atractivas.!oah, en cam%io, era castaño. >en&a los oos color miel ',

aunque no carec&a de atractivos, suhermano lo supera%a en misterios ' e=periencias. #ustin ten&a un

aire oscuro, qui)$s porque as& ha%&avivido hasta ser adoptado por los Bacon, ' lleva%a impresas en

su piel las huellas de un pasado velado en

la memoria.aroline era mu' parecida a su madre, ;ictoria BlaKe Spencer, 'tam%i7n a su hermano Edmund.

>en&a los oos color miel, como su hio !oah, el ca%ello de uncastaño e=quisito ' un rostro %ello '

delicado, aunque algo descuidado por el paso de los años ' lasmiserias que ha%&a vivido. Edmund ha%&a


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heredado los oos de a%uelo *hillip, porque de ninguna manerase parec&an a los de su so%rino !oah, su

hermana aroline o su madre ;ictoria.urante la cena, reunidos en el comedor, #oseph supo que no

podr&a e=tender m$s la situaci2n3 tendr&aque informar al resto de su familia la llegada de los parientes de

/nglaterra. (a%&a conversado con suesposa al respecto antes, am%os sa%&an que el m$s reacio a

aceptar la decisi2n ser&a #ustin, pero confia%anen que, si conta%an con el apo'o de a%uela ;ictoria, la

aceptaci2n ser&a m$s f$cil. #ustin siempre ha%&aescuchado a su a%uela, a"n m$s que a su propia madre.4!oah, #ustin, ha' algo que no les hemos comentado.

Am%os hermanos miraron a su padre. 5ientras en !oah se

di%u2 una e=presi2n divertida, los oos de#ustin mostraron una curiosidad e=igente, inquisitiva.4+e qu7 se trata 4pregunt2 el ma'or.4el hermano de tu madre, Edmund Spencer.El solo hecho de o&r el nom%re de su t&o, provoc2 repulsi2n en

#ustin. e2 de comer. (ac&a años queno escucha%a ese nom%re, m$s de die), ' hasta el momento

ha%&a sido mu' feli) as&.4+Du7 ha' con 7l 4pregunt2 !oah, divertido. #ustin

permanec&a en silencio.4omo ustedes %ien sa%en, la guerra est$ asolando Londres, '

ellos corren grave peligro all&. Adem$s, sus negocios no han ido del todo %ien '...4!i lo pienses 4las pala%ras de #ustin, con ese tono de vo)

poderoso ' fr&amente sereno, sonaroncomo cuchillos en el pesado aire del comedor.4!o seamos rencorosos, #ustin 4sugiri2 su padre. *ara el hio,

esto significa%a que #oseph resta%aimportancia a lo acontecido hac&a doce años atr$s.

4!o es rencor 4respondi2 #ustin entre dientes4. Es unacuesti2n de honor.4!adie est$ pidi7ndote permiso, #ustin 4ha%l2 ;ictoria,

sentada a la otra ca%ecera de la mesa, laopuesta a la que se halla%a su 'erno.4A%uela... 4#ustin intent2 ha%lar. La anciana lo interrumpi2.4!o se diga m$s. Edmund es mi hio ' me ha dado tres nietos,


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que son tan m&os como ustedes dos.!o permitir7 que mueran en una guerra por tu tonto orgullo.4!o es rencor, ni es orgullo 4repiti2 #ustin, con m$s paciencia,

pero con la misma determinaci2n4.Es una cuesti2n de honor.4?a sa%es, #ustin. !o tienes vo) ni voto en esto.>ras aquella sentencia de su padre, #ustin se puso de pie,

conteniendo su ira en sus puños apretados.4Due un solo Spencer ponga un pie en esta casa, ' no volver$n

a verme 4decret24. !unca m$s.? despu7s de lan)ar su meor em%estida, a%andon2 el recinto.

All&, tendido so%re la cama de su ha%itaci2n en penum%ras,pod&a parad2icamente pensar con ma'or

claridad. espu7s de todo, una cuota de vengan)a no le vendr&a

nada mal. Anali)2 la situaci2n confrialdad3 ahora los Spencer esta%an en la ruina, depender&an dela caridad de su familia, tendr&an que

tra%aar para ellos si desea%an su%sistir. Los roles se ha%&aninvertido3 7l ten&a el poder, ' esa sensaci2n le

gener2 un gusto dulce en la %oca. Ahora 7l era dueño deaquellas vidas, era su amo.

Sin dudas no le ser&a f$cil vengarse de esa perversa familia quesent&a tan aena a la su'a, con la

a%uela en su contra, pero 'a encontrar&a el modo de ser sutil.Siempre se ha%&a caracteri)ado por su

paciencia ' no ten&a por qu7 hacerla a un lado, tampoco en esecaso. Esa noche ha%&a perdido los estri%os,

pero no permitir&a que volviera a ocurrirle algo como eso. >ener en sus manos a los Spencer no era una

mala opci2n.laro que le hu%iera gustado verlos suplicar como lo ha%&a

hecho 7l, que les costara un poco m$s huirde la guerra ' la miseria que estar&an atravesando en Londres.

Si le hu%iera tocado a 7l tomar la decisi2nde reci%irlos o ignorarlos, esta%a seguro de que ha%r&a escogidola primera opci2n, pero despu7s de

o%ligarlos a humillarse ' a rogar... Duer&a verlos derrotados.Duer&a verlos, despu7s de todo, para mirarlos

con una sonrisa socarrona ' transmitirles con la mirada una%urla. Las iron&as de la vida resulta%an a


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veces %astante convenientes.e todos modos, opt2 por cumplir lo prometido3 que un solo

Spencer pusiera el pie en su casa, ' novolver&an a verle el pelo en el comedor diario o en las reuniones

familiares, al menos al principio, hastaque le conviniera. S&, era el modo m$s sutil ' favora%le de hacer

las cosas3 mantener lo dicho, pero nodear del todo el hogar.


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-na muer que lleva%a a dos niños de la mano la llev2 por delante. >odos se apresura%an por ser los

primeros en las filas de recepci2n, por llegar a tiempo ' poder descansar en el ansiado hospedae que el

go%ierno ha%&a preparado para . ellos, el (otel de /nmigrantes.Edmund tuvo que sostener a su muer para

que no ca'era al piso entre las piernas ' pies que los%alancea%an a su voluntad como hasta hac&a un

momento los ha%&a mecido el agua.4>odo es tu culpa, Edmund: >odo: 4e=clam2 @e%ecca,

ofuscada, antes de volverse haciaHilliam4. +(as visto a tu hermano4!o 4respondi2 el ovencito, que se encontra%a tomado de la

mano de su madre.

4#ames: 4@e%ecca grit2 elegantemente, con tanta represi2nque su vocecita refinada no logr2superar los sonidos del centenar de personas que ha%la%an ' se

mov&an a su alrededor en todasdirecciones.4#ames: 4grit2 el padre.El niño se les acerc2 corriendo desde el atestado %anco que

esta%a unto a una pared.4+En d2nde te ha%&as metido 4su madre le al2 la orea4.

+En d2nde esta%as4on ese vieo 4respondi2 el niño. on el dedo señal2 a un

vaga%undo que descansa%a unto a dosperros ' varias %olsas de arpillera.4!o te untes con esa gente, #ames: 4lo regañ2 @e%ecca, '

despu7s )apate2 en el piso haciendo un%errinche4. !o lo resisto, Edmund: !o puedo resistirlo:4$lmate, muer 4ha%l2 el marido, siempre ausente, siempre

sereno, como si la realidad no loapremiara nunca.

4+? en d2nde est$ tu cuñadoEl hom%re estir2 el cuello en un intento por distinguir a #osephBacon entre el gent&o. 4!o lo s7,

@e%ecca...45$s le vale aparecer. !i pienses que dear7 que esos

medicuchos, que toquetean a esta gentu)a,pongan un dedo en mi cuerpo:


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4?o no veo un control sanitario, @e%ecca...5ientras tanto, los gemelos pelea%an, tirone$ndose de las ropas.

4Basta: 4e=clam2 su madre tratando de separarlos.espu7s de dar la orden pudo distinguir que discut&an por una

colilla de cigarrillo. !o se atrevi2 aarre%at$rsela a su hio de las manos, no fuera a ser que se le

impregnaran los dedos del olor $cido delcigarrillo.4+e d2nde sacaron eso 4se molest2.4Se lo dio el pordiosero: 4e=clam2 Hilliam, mientras apunta%a

al po%re vieo con un dedo4. ?no quiere compartirlo conmigo, que so' su hermano ma'or:45e llevas solo dos minutos, tonto 4se %url2 #ames.@e%ecca lan)2 un grito ' volvi2 a )apatear, hist7rica.

4ame eso, #immie 4ha%l2 (arriet, con la vo) cargada dedul)ura ' de paciencia. >om2 el cigarrillo' lo arro2 a un costado4. !o se fuma a tu edad.Esperaron all& de pie, custodiando la escasa valia que ha%&an

logrado llenar con ropas donadas por la/glesia. El gent&o i%a disminu'endo, tam%i7n los ruidos ' el olor,

pero los nervios de @e%eccaaumenta%an.4>e lo die, Edmund. ?a comen)aron con sus humillaciones.4+Du7 miedo tienes, muer 4replic2 el hom%re4. ;endr$.

Dui)$s 'a est7 aqu& ' no nos ha'a vistopor el gent&o...4!o vendr$, Edmund, no vendr$. ? este !uevo 5undo da

asco: Enfermar7 aqu&, Edmund,enfermar7... 5orir7 de...45orir$s ahogada si no te callas, @e%ecca 4ha%l2 7l, haciendo

que (arriet se sorprendiera alcompro%ar que su padre tam%i7n era capa) de hartarse de la

pelirroa.

4+Edmund 4la vo) reson2 unto a ellos. >anto Edmund como@e%ecca giraron la ca%e)a.4+#oseph 4pregunt2 el inmigrante para asegurarse de que se

tratara de su cuñado, al que no ve&ahac&a muchos años. El tiempo ha%&a añadido alguna arruga a su

anguloso rostro, pero no le ha%&ao%sequiado una sola cana.


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4+2mo est$n 4la sonrisa de #oseph tranquili)2so%remanera a (arriet, mientras que @e%ecca

comen)2 a agitar su a%anico de nuevo, esta ve) con airedesaprensivo. El a%anico e=presa%a los estados

de $nimo de su dueña por cuanto no lo hac&a el rostro.Su padre ' su t&o se estrecharon las manos. espu7s Edmund

hi)o las presentaciones, señalando acada miem%ro de su familia mientras los nom%ra%a.45i esposa @e%ecca, mis hios Hilliam ' #ames, ' esta es mi

hia, (arriet 4hi)o especial 7nfasis enella.4(ola, (arriet 4dio #oseph, al mismo tiempo que hac&a una

reverencia ' le toma%a la mano4.Du7 hermosa hia tienes, Edmund: 4e=clam2 despu7s, '

(arriet %a2 la ca%e)a, sonroada, pero con elrostro iluminado por una suave sonrisa.Los oos a)ules ' profundos de aquel hom%re le desperta%an

una hermosa sensaci2n de familiaridad.>anto @e%ecca como Edmund %endieron el comentario3 la

primera impresi2n de #oseph ha%&a sido%uena, en un tiempo m$s, sin dudas no se opondr&a a que ella '

su hio ma'or contraeran matrimonio.4;engan por aqu& 4sigui2 el efe de la familia Bacon4. 5i

amigo me ha indicado por d2nde tengoque sacarlos del puerto para evitar el gent&o.#oseph los conduo por un rinc2n restringido para el p"%lico. Su

chofer se ha%&a encargado de lamaleta ' los segu&a, con pasos agigantados. !o ten&an prisa, sin

em%argo (arriet sent&a deseos de apurarel paso lo m$=imo posi%le, como si estuviera haciendo algo

prohi%ido. Le pareci2 mu' e=citante3 esta%aen un !uevo 5undo, en un lugar e=traño para ella, con perfectos

desconocidos. La emoci2n que sent&a no

le permiti2 recordar cu$nto e=traña%a su maravillosa Londres. A u)gar por los comentarios de @e%ecca acerca del lugar al quese dirig&an, (arriet espera%a lo m$s

%ao que pudiera ha%er imaginado, pero a cam%io de callesrepletas de vaga%undos ' ladrones, cuando el

largo muelle del puerto aca%2 ' dio lugar al e=terior de la ciudadde Buenos Aires, la impresi2n que


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reci%i2 de ella fue mu' diferente.Los imponentes edificios se eleva%an delante de sus oos, como

maestuosas estatuas heroicas depoder&o ' li%ertad. La ciudad le pareci2 una maravilla3 las calles

repletas de vida, las casas iluminadas porun sol radiante ' el cielo a)ul despeado. e cierta manera, le

record2 a su querida Londres, cuandotodav&a no esta%a muerta, aunque sin %rumas.>am%i7n ha%&a escuchado que all& sol&a llover mucho, como en

su ciudad natal, as& que eso la ha%&aesperan)ado para no e=trañarla tanto. !o esta%a tan mal...

Buenos Aires no esta%a tan mal. Su madre,muchas veces, e=agera%a.espu7s de cru)ar la calle, #oseph los conduo por un pasae

lleno de gente hasta dar con suautom2vil, un ord > "ltimo modelo que los espera%a %astantealeado del tumulto.

4/remos un poco apretados 4e=plic2 sonriente4, pero es untransporte r$pido ' seguro.

4onocemos lo que es un autom2vil, #oseph 4argument2@e%ecca, que ha%&a tomado sus pala%ras

como el primer ataque. < el segundo, si su retraso pod&aconsiderarse la primera humillaci2n4. !o

somos tan ignorantes.4Ah, cuñadita: 4#oseph conserva%a siempre una sonrisa

agrada%le4. +Dui7n podr&a pensar algoas& de tiuatro de los Spencer se apretaron en el asiento de atr$s,

mientras uno de los gemelos, #ames, seapretu2 entre su t&o #oseph ' el chofer.4+? c2mo estuvo el viae 4pregunt2 el hom%re.4e maravillas: 4quien lan)2 la e=clamaci2n fue #ames,

entusiasmado por el relato que esta%a

armando en su mente4. (a%&a una secci2n en la que...4Suficiente, #ames 4orden2 la madre, ' ante la premisa, el ovencito enmudeci2.

4+Du7 secci2n, #ames 4insisti2 su t&o. @e%ecca sinti2 que 7lpretend&a humillarlos otra ve),

pregunt$ndole al niño en qu7 %ae)as ha%&an andado metidos.4-na en la que se hac&an unos %ailes de novela: 4e=clam2 el


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chico tras el interrogante, ante lo cual#oseph, leos de %urlarse, ri2 enternecido.

A (arriet no le %asta%an sus dos oos para ver todo cuanto larodea%a. #oseph se dio cuenta de que la

muchacha se ha%&a quedado prendada de un alto monumentosituado en la *la)a Brit$nica.

4Lo inaugur2 nuestra comunidad el pasado veinticuatro dema'o 4cont2 el hom%re como dato

anecd2tico. (arriet lo mir2 con los oos mu' a%iertos.Edmund tam%i7n se sinti2 intrigado ' estir2 el cuello para ver.

@e%ecca permanec&a mirando la nadapor la ventanilla, del lado contrario.%(uestra comunidad 4(arriet %usca%a una e=plicaci2n m$s

detallada del asunto. Era curiosa ',

aunque la m$s de las veces de%iera esconderlo del mundo,siempre quer&a sa%er m$s.4ue construida por residentes %rit$nicos. omo podr$n

o%servar, somos mu' importantes aqu&.>anto (arriet como su padre quedaron conformes con la

e=plicaci2n ' volvieron su atenci2n hacia la>orre de los /ngleses.4ea de moverte, Hilliam 4orden2 @e%ecca de mal modo. El

apretuamiento la esta%a volviendoloca, ' lo demostra%a agitando su a%anico con velocidad

aterradora.espu7s de atravesar varias calles %ulliciosas, el ruido ' el

movimiento fueron apag$ndose hastallegar a una )ona tranquila ' distinguida del %arrio de *alermo.

La calle se halla%a rodeada de $r%olesfrondosos ' añeos, ' esta%a limpia de viviendas hasta donde un

inmenso port2n de entrada escond&a un ard&n lleno de flores ' una mansi2n mu' %lanca.>ras a%rir las dos hoas de las veras negras la%radas, el chofer

regres2 al auto ' lo conduo hasta lasescalinatas de la entrada. Los Spencer descendieron 'o%servaron su nuevo hogar, presos de distintas

emociones.(arriet no pod&a evitar sentirse e=citada. Los enormes

ventanales de aquella casa la espera%an contodo un universo escondido por descu%rir, las paredes parec&an


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las m$s relucientes que hu%iera vistonunca. @e%ecca, en cam%io, u)g2 que toda aquella opulencia

era de tan %aa categor&a como solo unfanfarr2n del !uevo ' *oderoso 5undo pod&a construir.4Bienvenidos 4dio #oseph al tiempo que hac&a girar el pomo

de la puerta.El living era inmenso ' acogedor. -na enorme chimenea

decora%a la sala, que ten&a una clara%o'a enmedio del techo, por lo que la lu) del sol ilumina%a el sitio entero.

el lado opuesto del cuadrado, unagran escalera de m$rmol espera%a a los hu7spedes con

altaner&a.Era una casa cuantiosa, mucho m$s opulenta que la que ellos

ten&an en Londres, pero (arriet sa%&a

%ien que ese era el estilo americano.4aroline, ;ictoria: ;ean qui7nes han llegado: 4 e=clam2#oseph, casi al mismo tiempo que de la

puerta que da%a a una sala contigua salieron las dos mueresaludidas.

-n hom%re m$s apareci2 en la sala, %aa%a las escaleras, ' sesum2 al c&rculo que se form2 alrededor

de los reci7n llegados.4(io: 4e=clam2 ;ictoria, quien se lan)2 a los %ra)os de

Edmund antes que ning"n otro Bacon.-na ve) que lo ha%&a li%erado, aroline se acerc2 a 7l

es%o)ando una sonrisa c$lida.4(ermano querido 4musit2 emocionada, ' tam%i7n le profiri2

un a%ra)o, pero con mucho menos&mpetu que la a%uela.4(ola, @e%ecca 4ha%l2 ;ictoria a su nuera.4(ola 4respondi2 7sta a regañadientes, agitando su a%anico a

velocidades ins2litas.4? esta de%e ser la pequeña (arriet 4dio la anciana al

acariciar el rostro de la oven, que parec&auna doncella4. *or ios, qu7 grande est$s: 2mo pasan losaños: ? qu7 hermosa eres...

(arriet se sonro2 como era espera%le que hiciera al reci%ir uncumplido, su madre se lo ha%&a

enseñado, ' %a2 la ca%e)a en gesto de agradecimiento. Aunquesu cuerpo respet2 el fingimiento que se le


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impon&a, en secreto supo que algo en su a%uela le gusta%a, erauna anciana rica en simpat&a ' en %uenos

modales. >odo le indica%a que lo pasar&a mu' %ien en esa casa.4Ah, ' mis nietos: 4e=clam2 la a%uela4. Estos de%en ser

#ames ' Hilliam. os gotas de agua:+Dui7n es qui7n, muchachos4?o so' Hilliam 4dio uno.4? 'o #ames 4añadi2 el otro.La anciana les acarici2 la ca%e)a con un gesto maternal '

cariñoso, revolvi7ndoles el ca%ello, hastaque un golpe certero agit2 la ca%e)a del ovencito que ha%&a

ha%lado primero.4La verdad, #ames 4lo regañ2 la madre. #ames se frot2 la

ca%e)a con gesto de dolor.

4?o so' #ames... ' 7l es Hilliam 4confes2 mientras señala%a asu hermano con el dedo pulgar deuna mano. La anciana ri2 por la %roma de los chicos que ha%&an

intercam%iado las identidades, 'e=clam234Du7 felicidad: >odos en casa:4Espera, mam$ 4la interrumpi2 aroline.4Eso: 4e=clam2 #oseph4. A"n no les he presentado a mi hio

!oah.El muchacho se acerc2 al nuevo amontonamiento que se ha%&a

formado cerca de los reci7n llegadosdespu7s de los a%ra)os. *ara ello se a%ri2 paso entre su madre

' su a%uela.4!oah, tus familiares de /nglaterra 4le indic2 #oseph mientras

señala%a43 tu t&o Edmund, tu t&a@e%ecca ' tus primos, (arriet, Hilliam ' #ames.!oah dirigi2 una mirada especial a (arriet.4Du7 hermosa prima: 4e=clam2. @e%ecca sinti2 que el sa%or

del triunfo le invad&a la %oca4. ?

qu7 primos: 4dio el muchacho despu7s, para disimular sucontento con (arriet.4+? #ustin 4la vo) de ;ictoria ha%&a interrumpido las

presentaciones4. Ese niño maleducado:4+Sa%es d2nde est$, !oah 4pregunt2 #oseph a su hio.4Est$... haciendo negocios: 4improvis2 el oven, cu'a mirada

se ha%&a quedado fia en su prima


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con poco disimulo.

Am%os hom%res se halla%an vestidos de %lanco ' con caretasque les permit&an ver a su oponente. -no

de ellos, el m$s %ao, lan)2 una estocada al torso de sucontrincante8 el otro reali)2 con un arte impeca%le

la parada ' despu7s aprovech2 para lan)ar un ataque al cuerpodel anterior, acompañado de un retroceso

del cuerpo propio para esquivar.La se=ta ' la octava posici2n siempre le ha%&an parecido las m$sseguras, ' no se equivoca%a. espu7s

del triunfo, a%andon2 el florete so%re un sill2n ' se quit2 lacareta. Busc2 un relo en el %olsillo de su

saco, que descansa%a en un asiento. 5ir2 la hora. Sonri2.4?a de%en ha%er puesto sus imp"dicos pies en mi casa 4

#ustin pensa%a en los Spencer con malicia.Su oponente se quit2 la careta ' la arro2 unto a la de su amigo.

Se trata%a de un hom%re oven, deca%ello castaño ' oos color caf7.4!o pensar$s tenerme aqu& toda la tarde, +verdad 4se

preocup2, aunque con %uen humor.4>e hace falta una %uena pr$ctica...4Al dia%lo, #ustin: 4ri24. Duiero ir a casa.4(a)me el favor, 5a=. S2lo te pido un poco de compañ&a...

+Du7 har7 solo +;agar por las callespara pasar el rato4>ienes mucho que hacer en tu casa ' en la f$%rica. +rees

conveniente a%andonar todos tus asuntos,ausentarte de tus derechos en esa familia por la presencia de losSpencer ah&

#ustin se de2 caer en el sof$, pensativo.4Les die que no me ver&an m$s el pelo, ' no vo' a

contradecirme.4Dui)$s encuentren un tra%ao pronto ' salgan de tu casa con


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la velocidad con la que entraron.4!o los entiendo... 4#ustin entrecerra%a los oos, midiendo

cada pala%ra, cada hipot7ticomovimiento, tal como si de una partida de esgrima se tratase4.

+!o les afect2 en nada lo ocurrido hacedoce años4Ese es el pro%lema, amigo, solo t" te acuerdas de eso.#ustin lo sa%&a, ' eso lo indigna%a m$s que ninguna otra cosa.

!o pod&a entender c2mo los dem$sdea%an de lado la actitud de los Spencer doce años atr$s, ni por

qu7 para sus padres ' para su hermano elhonor val&a menos que el olvido. Aun as&, no perdi2 la calma.4Es una cuesti2n de honor 4e=plic24. !o puede uno andar

perdonando a la gente sin que pida

perd2n, como si nada hu%iera sucedido. 5i padre sa%e meor que nadie lo mal que lo pasamos. ? losacepta en casa: As& como as&:4#ustin: 4la vo) proven&a de la puerta de entrada.4*aul 4respondi2 el aludido desde el sof$ donde ha%&a

estirado las piernas ' reclina%a la espalda.4+Est$s listo para una partida#ustin sonri2 con picard&a.4*uedes ir a casa, 5a= 4%rome2.

Aca%a%a de encontrar su entretenimiento para el resto de latarde, el que lo rescatar&a de aparecer por

su casa ' ceder ante los Spencer.

Los Spencer se instalaron en la mansi2n Bacon con la velocidadde un hurac$n. !o ha%&a vestimenta

que acomodar, no ha%&a o%etos personales que disponer, noha%&a dinero que cuidar. Solo pose&an unahia.(arriet se encontra%a entusiasmada ' alegre con la ha%itaci2n

que sus parientes ha%&an dispuesto paraella. Se trata%a de un cuarto con una cama de dosel, cu'o

%alc2n da%a al frente. esde all& pod&a ver las


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calles, el ard&n de adelante ' la entrada.-na criada le alcan)2 tres vestidos.4Se los env&a su a%uela 4le anunci2.La noche lleg2 pronto. >oda la familia, menos #ustin, se reuni2

en el comedor. (ac&a un %uen tiempoque los Spencer no pro%a%an el sa%or de la carne.4E=quisito: 4e=clam2 #ames al tragar el primer %ocado.@e%ecca sinti2 vergMen)a de que sus hios comieran con la

desesperaci2n con que lo hac&an, como siella no los hu%iera alimentado en Londres.4La carne argentina es una de las meores del mundo 4 replic2

#oseph, orgulloso4. +>e gusta, hio4pregunt2 seguidamente al gemelo. (arriet se ha%&a dado

cuenta de que el hom%re siempre sonre&a de la

misma manera cuando se dirig&a a alguno de sus hermanos,qui)$s porque estos le recorda%an a sus hioscuando eran pequeños.4!ada que ver con los meunes que prepara%a mam$ en

Londres 4cont2 despu7s el niño, al que sumadre lan)2 una mirada asesina.4+>" cocina%as, @e%ecca 4pregunt2 aroline, mientras la

criada le serv&a su plato. @e%ecca sinti2que la sangre le herv&a en las venas.4>al como t" lo hac&as, aroline 4retruc2. (a%&a interpretado

las pala%ras de su cuñada como uninsulto, una humillaci2n ' un sarcasmo. !o o%tuvo respuesta.(arriet degust2 el plato con placer ' escuch2 atenta, pero

siempre simulando distracci2n, laconversaci2n de los ma'ores.4+? c2mo est$ la ciudad 4pregunt2 ;ictoria a su hio.4A"n queda algo en pie 4respondi2 Edmund a su madre.

/ntenta%a ser lo m$s eufem&stico posi%le aldecirle que su ciudad natal poco a poco esta%a siendo destruida.

4+(ace cu$nto comen)2 todo ese asunto de las %om%as4-nos meses.La a%uela meci2 la ca%e)a con resignaci2n. 4ios santo: 4se

lament2.4+? les gust2 Buenos Aires 4pregunt2 aroline con una

sonrisa. Busca%a romper con la repentinatriste)a que se ha%&a apoderado de todos los que se halla%an en


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la mesa.4S&, claro 4respondi2 Edmund, por mera formalidad, 'a que no

ha%&a tenido tiempo de fiarsesiquiera en el lugar en el que aca%a%a de poner los pies.4+? a ti, @e%ecca 4insisti2 aroline. @e%ecca se encogi2 de

hom%ros fingiendo desinter7s.4Es una ciudad... 4respondi2 con indiferencia4. Bastante

perniciosa, por cierto.4Bueno, es un mundo mucho m$s moderno...4A m& no me parece que la impudicia sea cuesti2n de moda 4

replic2 la muer4. Esto no es rancia.4+Dui7n quiere salsa 4pregunt2 ;ictoria. Ahora era ella la

que trata%a de limar las aspere)as de@e%ecca.

4?o: 4e=clamaron los gemelos al un&sono, ' despu7scomen)aron a discutir ' a alarse de las ropaspor qui7n ser&a servido primero.4Basta: 4e=clam2 la madre, ante lo cual todos enmudecieron

4. oman sin salsa.*or la noche, (arriet dio vueltas en la cama, sin poder conciliar

el sueño. Era tanta su e=citaci2n porla nueva casa, la nueva vida ' el !uevo 5undo, que dormirse le

result2 imposi%le.io varias vueltas por la ha%itaci2n casi vac&a. Solo la cama, un

ropero, dos mesas de noche ' unac2moda eran sus compañeros en ese cuarto luoso ' ;ictoriano.

Se acerc2 a la ventana. El ard&n, a"n enpenum%ras, era encantador. !ot2 que un ar%usto que durante el

d&a ha%&a tenido sus flores a%iertas, ahoralas ten&a cerradas. )asta ellas pueden dormir, y yo no, pens2.


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entre la penum%ra como un %ruo, una especie de hechicero queflota%a en el aire, como un fantasma.

(arriet trag2 con fuer)a una ve) que la imagen hu%odesaparecido de%ao de sus pies. +Ser&a una

visi2n, un engaño del sueño, un fantasma +< acaso se trata%ade su primo #ustin


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3

(arriet espera%a con ansiedad la noche. El segundo d&a en casade sus parientes, a quienes casi no

recorda%a, ha%&a sido corto ' entretenido, so%re todo por lacuriosidad que le desperta%a aquella figura

que se esca%ull&a en la noche. Si se trata%a de su primo, +por

qu7 se escond&a +Ser&a cualquier otrofantasma +Lo ha%r&a soñado Aquella mansi2n esta%a llena de misterios por descu%rir, ' eso la

entusiasma%a much&simo. (a%&adesa'unado, ' su primo !oah, el "nico que conoc&a hasta el

momento, la ha%&a invitado a recorrer el ard&n ' la casa que el d&a anterior no ha%&a tenido oportunidad

de conocer. (arriet acept2 gustosa, pero,como era de mal gusto en /nglaterra que una ovencita anduviera

sola con un hom%re en lugaresapartados, @e%ecca se dispuso a acompañarlos, por m$s que la

idea no le agrada%a en a%soluto. *oco leinteresa%a conocer esa casa, poco le importa%an esa ciudad '

esa gente. A mediod&a almor)aron. !adie ha%l2 ni pregunt2 por #ustin. *or

la tarde, (arriet decidi2 a%andonar el%ordado que reali)a%a en su cuarto para ir por un li%ro a la

inmensa %i%lioteca que !oah le ha%&amostrado. *ens2 que qui)$s en aquel !uevo 5undo no tuviera

que leer a escondidas, pero sus intencionesse vieron frustradas cuando a punto de a%rir la puerta de esaha%itaci2n escuch2 que dos personas conI versa%an en el interior. En contra de su propia voluntad, o'2 quela vo) de un hom%re comenta%a3

4*arece que piensa cumplir con su pala%ra.4#ustin es as& 4replica%a la inconfundi%le vo) de su a%uela,


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que en apariencia conversa%a con su t&o#oseph4. Siempre ha sido igual.4Se ha tomado mu' en serio eso de que no le veamos el pelo a

causa de los Spencer.Los deseos de escuchar fueron m$s fuertes que la moral de

(arriet, ' peg2 la orea a la puerta.4Ah, #ustin es un niño: 4dio la a%uela4. >iene un tonto

capricho con mi hio ' su familia.4;ictoria...


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4!o.La puerta de la %i%lioteca se a%ri2 de golpe. 4(arriet: 4

e=clam2 su t&o #oseph, feli) como sona%asiempre4. +Se te ofrece algo La a%uela sal&a detr$s de 7l.4!o 4respondi2 la oven antes de echarse a correr,

avergon)ada, por las escaleras. #oseph ri2.4+Du7 le pasar$ a esta muchachita 4se pregunt2 en vo) alta,

' despu7s sigui2 su camino, comocada cual en esa armoniosa familia.(arriet pas2 el resto de la tarde encerrada en su ha%itaci2n con

el %ordado. A decir verdad, esa era unade las actividades que m$s le a%urr&an en la vida, pero a falta de

oportunidad para tomar prestado un li%ro,no le queda%an m$s opciones que a%urrirse detr$s de la ventana

viendo un paisae quieto, o el %ordado. A las cinco en punto de la tarde, una criada al fin golpe2 a lapuerta para romper con la monoton&a.

4(ora del t7, señorita 4anunci2. (arriet arro2 el %ordado so%rela cama ' sali2 corriendo. Solo se

permit&a correr cuando su madre no la esta%a viendo.>omaron el t7 en el ard&n de invierno. Era un ala de la casa que

da%a al lado derecho del ard&n que larodea%a, con grandes ventanales vidriados. esde all& se pod&an

apreciar las m$s hermosas flores ' hastaparec&a filtrarse su aroma por las ventanas cerradas. Dui)$s se

trata%a en realidad del aroma del fin&simot7, (arriet no lo sa%&a con e=actitud.4+e qu7 es este t7 4pregunt2 @e%ecca.4e rosas 4respondi2 aroline4. e mis rosas 4 agreg2

despu7s, con cierto orgullo de creadora.4+*lantas rosas para el t7, t&a 4pregunt2 (arriet, sin ocultar

su inter7s en el asunto. @e%ecca sinti2una terri%le decepci2n. +Su hia interesada en algo de esa

familia !o pod&a ser:4S&, si quieres despu7s del t7 podemos pasear por el rosedalde aroline 4ofreci2 ;ictoria antes de

a%andonar la ta)a so%re su plato.4laro: 4(arriet agradeci2 volver a sentir entusiasmo por

algo.4Acostum%ramos ugar a las cartas 4argument2 @e%ecca,


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haciendo lo imposi%le porque su hia nose inmiscu'era en asuntos de los Bacon, mucho menos con

tanto inter7s.*or suerte para (arriet, nadie adhiri2 a la idea de ugar a las

cartas 4que en Am7rica, por cierto,parec&a resultar %astante a%urrida4 ' @e%ecca no tuvo otro

remedio que dear que su hia acompañara asu a%uela ' a su t&a a pasear al rosedal. omo ella puso la

e=cusa de que padec&a una aqueca, se retir2 asu ha%itaci2n, donde permaneci2 hasta la cena.

Aunque (arriet se ha%&a cansado %astante durante el d&a, all&esta%a, en mitad de la noche, unto a la

ventana, semiescondida detr$s de la cortina, recordando el d&aque ha%&a vivido ' esperando que aquella

misteriosa figura atravesara el camino de piedras ' seesca%ullera por la puerta de entrada. A diferencia de la noche anterior, el sueño le acaricia%a los

p$rpados con una ternura a%rumadora.*+u estoy haciendo aquí-, se pregunt2, podría estar arropada

en la cama, dejndome mecer por elsue/o, pero estoy aquí, junto a la ventana, esperando por una

sombra...4? ni siquiera s7 por qu7 4aca%2 susurrando.e repente, el port2n se a%ri2 ' volvi2 a cerrarse en cuesti2n de

segundos. (arriet estru2 la cortinacon fuer)a, el cora)2n galopa%a en su pecho.La figura cu%ierta por el ga%$n negro ' su capucha, se acerca%a

a ella, flotando so%re las piedras.*"er mi ima&inación-, pensa%a (arriet usto cuando la figura

se detuvo. omo por una especie depresentimiento, la som%ra elev2 la ca%e)a, %añada en

penum%ra, hacia la ventana. (arriet se qued2 mu'quieta, sosteniendo inconscientemente la respiraci2n. espu7s

de un instante detenida en el tiempo ' en elespacio, la figura sigui2 su camino, con la misma velocidad conque ha%&a atravesado la rea.

*Me habr visto-, pens2 (arriet. Al menos, si as& era, laoscuridad del cuarto le asegura%a que no

hu%iera distinguido su rostro, como el ga%$n le asegura%a a lasom%ra que ella no hu%iera distinguido el


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su'o.Se pase2 por la ha%itaci2n con la sangre %ullendo en las venas.

Era tanta la e=citaci2n que aquelmisterio le provoca%a: e repente, ella tam%i7n sinti2 una

presencia. Luego pasos. Los pasos se ha%&andetenido usto frente a su puerta.(arriet sinti2 un escalofr&o. *eg2 el cuerpo a la madera para

escuchar meor, sin poder evitarestremecerse. Lo sent&a... sent&a que alguien esta%a del otro

lado, pero las agallas no le permitierondescu%rir qui7n era. on la respiraci2n entrecortada por el miedo

' la e=citaci2n, (arriet se qued2 all&,mu' quieta, hasta que segundos despu7s, los pasos parecieron

seguir, apresurados, su rum%o. Al menos

comprob que no flota en el aire, pens2 aturdida.*or la mañana, un fuego distinto la recorr&a3 la inquietud por descu%rir aquel misterio. En el desa'uno,

todos notaron que la ovencita se halla%a a%stra&da del mundoreal, sumida en sus propios pensamientos.

4+? c2mo est$n los (amilton 4pregunt2 ;ictoria a su hio.4Stuart (amilton sufri2 un ataque card&aco el año pasado 4

cont2 7l.4Ah, po%re amila: 4e=clam2 la a%uela, pensando en la

viuda. -nta%a un panecillo mientras tanto.4La po%recilla qued2 desquiciada, fuera de este mundo.4>al como t", (arriet 4coment2 a%uela ;ictoria con una

sonrisa. (arriet levant2 enseguida lamirada.4+S&, a%uela 4respondi2 a lo que cre'2 un llamado.4+Du7 pasa, hia 4pregunt2 la muer4. Est$s en cualquier

ciudad del mundo menos en esta mesa.(arriet se sonro2. Ba2 la mirada. !oah la o%serva%a,

divertid&simo.

4!ada, a%uela 4respondi2, con una vo) suave ' melodiosa4.!o pasa nada.Era el tercer d&a en casa de sus familiares, ' todav&a su primo

menor, el adoptado, no se ha%&a dignadoa aparecer.#oseph llev2 consigo a su cuñado a la f$%rica para mostrarle el

negocio. A partir de ese d&a, Edmund


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Spencer ser&a la mano derecha del marido de su hermana, peropara @e%ecca no era m$s que su empleado.

!oah ' #ustin tam%i7n tra%aa%an en la empresa familiar, pero elmenor de los Bacon no se ha%&a

presentado ning"n d&a a tra%aar.#oseph mostra%a a Edmund el edificio cuando !oah se le acerc2

unto con un empleado.4>ienes que atender al señor 5endo)a con urgencia, pap$ 4

anunci24, est$ esper$ndote en tudespacho mu' nervioso. ice que empleados del puerto

amena)an con una huelga.#oseph se disculp2 con su cuñado ' se ale2 con !oah despu7s

de ordenar al empleado que loacompaña%a que continuara mostrando a Edmund las

instalaciones.esde que la guerra ha%&a comen)ado, no se ha%&an hechosentir tanto la redistri%uci2n de la rique)a '

la inflaci2n como en ese "ltimo tiempo. Sumado a la nuevapresidencia de ?rigo'en ' a las ideas

revolucionarias que comen)a%an a gestarse del otro lado delmundo, esto produc&a un temor generali)ado

a la p7rdida del tra%ao ' a la escase) de los recursos %$sicosque permitieran el sustento diario.

Los o%reros reclama%an, ' los efes de%&an responder. e esemodo las huelgas se esta%an

convirtiendo en moneda corriente en aquellos tiempostur%ulentos. !adie ha%&a le&do m$s que #ustin

acerca de las ideas revolucionarias ' los derechos de lostra%aadores, ni e=ist&a persona que supiera tratar

con ellos con ma'or diplomacia, por eso que no se presentara atra%aar representa%a un gran pro%lema

para todos.5endo)a e=puso el riesgo de un paro inminente de los

empleados portuarios, lo cual dificultar&a elacceso de materiales importados para la f$%rica. #oseph hu%ieradeseado que #ustin estuviera all& para

resolver ese tipo de pro%lemas, como lo hac&a siempre, pero afalta de su hio, de%i2 salir al ruedo '

arregl$rselas solo. !oah no serv&a para negociar con losproveedores ni con los clientes, no serv&a para los


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negocios en general.-na ve) que el hom%re se hu%o retirado, #oseph se dirigi2 a su

hio, pensando todav&a en la necesidadde que #ustin retomara sus ocupaciones en la f$%rica.4+En d2nde est$ #ustin4!o vino 4respondi2 el ma'or de los Bacon. 4>ampoco vino

a'er.4? dudo que apare)ca, pap$ 4confes2 !oah con resignaci2n

4. #ustin es mu' orgulloso, ' si dioque no le ver&amos m$s el pelo, as& ser$.#oseph, que hasta entonces acomoda%a papeles en una

carpeta, se detuvo para mirar a su hio.4+>" lo has visto, !oah 4inquiri24. ime la verdad, +lo has

visto

4!o.4#"ramelo.4>e lo uro.4La pr2=ima ve) que lo veas, inf2rmale que est$ despedido.laro que nadie toma%a en serio aquellas pala%ras, pues

despedir a #ustin era sencillamente imposi%le.espu7s de la cena, @e%ecca se retir2 a su ha%itaci2n,

argumentando una terri%le aqueca de nuevo.


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@e%ecca esta%a asqueada.uando Edmund se dign2 a aparecer, la muer de2 de lado su

Bi%lia, que en realidad le ha%&a servidocomo fachada, porque no ha%&a le&do una sola pala%ra, '

pregunt234+Aprovechaste para preparar el terreno con tu cuñadito4+Du7 terreno 4Edmund luc&a confundido.4Ah, veo cu$n r$pido olvidaste el acuerdo que ten&amos: 4

e=clam2 la muer, ir2nica4. Du7r$pido te han comprado, Edmund: ? les ha costado solo una

copa de %rand' %arato:4Es mu' pronto, @e%ecca, es mu' pronto... 4respondi2 7l

mientras lucha%a para quitarse los)apatos.

4+u$nto tiempo quieres que vivamos aqu&4(ace solo unos d&as que...45e importa un %ledo, Edmund: 4interrumpi24. ?a no los

soporto.4Esperemos, muer, esperemos. -n paso en falso podr&a

dearnos en la calle.4Duiero que los Spencer seamos ma'or&a de una ve) por

todas, Edmund 4determin2 ella fero)4. ?no vo' a esperar mucho tiempo m$s.4Si t" no cola%oras, todo ser$ m$s dif&cil.@e%ecca se movi2 en la cama, molesta. Apreta%a la Bi%lia contra

el rega)o.4+Du7 yo no cola%oro 4destac2 el pronom%re.4>e comportas como si quisieras huir todo el tiempo de ellos 4

le e=plic2 7l mientras se quita%alos )apatos4. Dui7n va a creerte con ese modo de actuar que

quieres casar a una hia tu'a con uno deellos:Esa noche, (arriet esper2 despierta hasta altas horas de la

madrugada, cuando la figura volvi2 aaparecer, con las mismas caracter&sticas que las dos nochesanteriores. >am%i7n se detuvo en medio

del camino de piedras, mir2 hacia ella ' sigui2 su tra'ecto hastala casa.

5ientras el cora)2n de (arriet lat&a a die) mil millas por segundo, sus piernas corrieron hacia la


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puerta del cuarto, ' el o&do se peg2 a la madera. Los pasos sesucedieron sin ninguna detenci2n, pero

ahora no le ca%&a duda de que el fantasma la ha%&a visto. Lamisteriosa som%ra 'a se ha%&a percatado de

su presencia, ' en efecto, no flota%a en el aire.La misma rutina se sucedi2 a lo largo de toda la semana. La

som%ra entra%a todas las noches a altashoras de la madrugada, se deten&a en medio del camino para

mirarla, segu&a adelante, pero (arriet a"nno ha%&a podido descu%rir en qu7 horario a%andona%a la casa.

+Lo har&a alguna ve)Buscando saciar su sed de informaci2n, (arriet retrat2 la escena

en un di%uo. (ac&a tiempo que noretoma%a esa tarea en la que sol&a pasar largas horas de su

vida, pero ahora que la inspiraci2n ha%&avuelto a sus manos ' a su mente, no la desaprovechar&a.inalmente, plasm2 una dama, de espaldas frente a una gran

ventana, ' del otro lado, una som%ra.

La tarde del viernes su a%uela le propuso ir al centro por unosvestidos. e este modo, ;ictoria,

aroline ' (arriet pasaron una tarde fa%ulosa en la ciudad,donde no solo se hicieron de hermosas telas,

sino adem$s de som%reros para #oseph ' !oah. En lasom%rerer&a, aroline estudi2 con cariño un

som%rero rancho para #ustin, pero la a%uela le record2 que 7l nousa%a esas cosas, entonces la madre

desisti2 de comprarlo.

(arriet apreci2 el su%te ' los tranv&as, ' hasta se dio el gusto depasear en uno gracias a que su madreno esta%a all&. @e%ecca ha%&a puesto como prete=to que ten&a

aqueca. La e=cusa se le esta%a agotando,pero le importa%a mu' poco, tanto que los dem$s se dieran

cuenta de que se escapa%a de ellos, como loque su marido le ha%&a dicho algunas noches atr$s respecto de


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su plan.omo 'a conoc&a la ciudad, el s$%ado por la mañana (arriet

decidi2 dar un paseo. !adie se enterar&ade que ha%&a salido si regresa%a a tiempo para el almuer)o,

aunque si no se apresura%a, tendr&a mu' pocorato para pasear. ?a eran las die):amin2 por las calles que recorda%a, pas2 frente a los edificios

m$s poderosos que am$s ha%&a visto 'estudi2 los caf7s, tan parecidos a los franceses que alguna ve),

cuando era todav&a mu' pequeña, ha%&aconocido. 5ucho antes de la guerra ' mucho antes de la miseria.

e pronto, un tir2n. esencaada, mir2 hacia am%os lados. -n%ri%2n que tendr&a la edad de alguno de

sus hermanos corr&a hacia un calle2n con su pequeño %olso de

mano. (arriet se sinti2 desesperar3 +qu7i%a a decirle a su madre si esta se entera%a Sin pensar, corri2detr$s del muchachito con la esperan)a de

alcan)arlo, pero solo consigui2 e=traviarse.El chico do%l2 una esquina, ' ella, agotada de correr a toda

velocidad recogi7ndose el vestido paraque no se le ensuciara, se detuvo. #adea%a.4Du7 %elle)a: 4e=clam2 una vo) masculina a su espalda.

(arriet volte2 de inmediato, con el rostropasmado.4+u$nto co%ras, dul)ura 4pregunt2 el segundo hom%re que

ten&a frente a sus oos. Sonre&a.(arriet solo pudo concentrarse en que ten&a un diente dorado.omo ha%la%an en español, no entend&a una pala%ra, pero por

sus gestos comprendi2 que susintenciones no eran %uenas. *or eso intent2 avan)ar pas$ndolos

casi por encima, pero am%os se cru)aronen su camino ' se lo impidieron. (arriet se ale2 dando unos

pasos atr$s. Los malhechores rieron '

avan)aron hasta que la muchacha qued2 atrapada entre ellos 'la pared.omen)aron a acercarse a ella mientras hac&an gestos lascivos.

-no de ellos estir2 una mano ' lesacudi2 un mech2n de pelo, que se le ha%&a desprendido del

peinado por el r$pido movimiento. El otro searro2 encima de su cuerpo. Entonces grit2.


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5ientras los perversos la%ios se apodera%an de su cuello, ellaapret2 los p$rpados. -na %risa le meci2

el ca%ello ', cuando quiso darse cuenta, 'a nadie la aprisiona%a. A%ri2 los oos.

-n hom%re generoso en m"sculos ' en valor aca%a%a de arroar contra la pared al mal viviente del

diente de oro que antes se ha%&a prendido de su cuello comouna garrapata, mientras o%sequia%a un

puñeta)o al otro. El que esta%a contra la pared se recompusoenseguida ' se volvi2 hacia el misterioso

h7roe.#ustin se defendi2 hasta donde pudo, les llen2 los rostros de

sangre ' de moretones, pero cuando el deldiente de oro lo tom2 por los %ra)os desde atr$s, no hu%o otra

cosa que pudiera hacer m$s que reci%ir elgolpe del rufi$n que ten&a las manos li%res.(arriet grit2 otra ve), pero no pens2 en quedarse quieta all&,

viendo c2mo los otros dos pretend&andeshacer a su valiente h7roe. uriosa, corri2 hacia donde

aca%a%a el calle2n ' se a%r&a una calle m$samplia en la que detuvo a un ca%allero que camina%a del %ra)o

de su muer.4*or favor, a'"deme: 4le grit24. A'"deme:Sin darle tiempo a reaccionar, lo arrastr2 al calle2n con ella.#ustin 'a se ha%&a li%erado ' repart&a golpes a quien se le

cru)ara en el camino. El nuevo litigante seacerc2 a la masa de hom%res ' estuvo a punto de golpear a

#ustin, pero (arriet lo detuvo usto a tiempocon un grito.4!o: El me defendi2: 4señal2 a sus atacantes4. Los otros

dos:!o ten&a idea de si los e=traños entend&an ingl7s o no, pero al

parecer los gestos cola%oraron para que

pudieran comprenderla mu' %ien. Entre el hom%re ' #ustin, losdos malhechores no tuvieron m$s remedioque escapar. inali)ada la pelea, los dos valientes se miraron.

!o se conoc&an.4Gracias 4#ustin estrech2 la mano de su cola%orador.4e nada 4respondi2 el hom%re antes de dirigirse a (arriet4.

+Se encuentra %ien


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4Ernesto: 4grit2 una vo) desde la esquina.(arriet frunc&a el ceño. !o sa%&a qu7 responder porque no

entend&a español.4;a'a 4dio ante el llamado de la muer, aunque en su idioma

4. ;a'a con su prometida. ?o esto'%ien, gracias.El hom%re, que tampoco comprendi2 lo que ella le dec&a, corri2

hacia su muer gracias a los gestosque (arriet hi)o con las manos. espu7s de o%servar al hom%re

alearse, la muchacha record2 de prontoal primer ca%allero que la ha%&a defendido de los rufianes ' se

dio la vuelta. As& fue como se qued2 petrificada ante el hom%re m$s atractivo

que am$s ha%&a visto, mientras #ustin

sinti2 que un fuego le invad&a las entrañas. !o ha%&a tenidooportunidad de verla %ien antes, pero ahoraque pod&a hacerlo, solo alcan)a%a a pensar que ese era un d&a

mu' afortunado. Du7 hermosa criatura leha%&a puesto la vida ante sus oos:4Gracias 4dio (arriet, casi sin aliento. Los profundos oos

a)ules de aquel hom%re penetra%anhasta lo m$s hondo de su ra)onamiento4. e verdad, gracias.4!o tiene que agradecerme 4respondi2 7l en perfecto ingl7s

4. +Se encuentra %ien45u' %ien 4respondi2 ella, que ni se ha%&a dado cuenta del

cam%io de idioma, como si en su mentetodo se di%uara en su propia lengua4. Gracias a usted.4+Du7 hac&a por aqu&, ' sola4-n ladron)uelo me arre%at2 el %olso, ' 'o...4-sted cre'2 que podr&a recuperarlo 4la sonrisa que 7l

aca%a%a de dear escapar la ha%&a puestomu' nerviosa. Era tan atractivo: ? ella am$s ha%&a sentido nada

semeante.

4Bueno... 4se avergon)2 por su simplicidad4, eso creo.4Es usted mu' ingenua.4S&, lo so'. En verdad lo so'.4E /nglesa 4resulta%a imposi%le comprender los pensamientos

que a 7l lo lleva%an a curvar losla%ios en una mueca parecida a una sonrisa todo el tiempo4.

aminemos.


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(arriet sonri2 despu7s de darse cuenta de que no esta%a enLondres, ' de que su salvador tam%i7n

ha%la%a como un perfecto ingl7s. Am%os comen)aron a caminar hacia la esquina. -na ve) all&, ella

reconoci2 que se ha%&a quedado intrigada por la afirmaci2n delhom%re desconocido.

4+2mo lo supo 4pregunt2.4+Due usted era ingenua4Due so' inglesa.4*orque ha%la ingl7s. ? por su acento 4 qu pre&untas tontas

haces, )arriet, pens2 ella4. >am%i7n'o so' ingl7s.4+En verdad 4ahora la que sonre&a era ella4. -sted no tiene

acento ingl7s.

4Bueno, hace muchos años que vivo aqu&, en Buenos Aires.4!osotros, en cam%io, somos nuevos. >uvimos que dear Londres por...

4+Es de Londres 4la interrumpi2 7l. 4S& 4(arriet al)a%a lafalda del vestido para no ensuciarla.

>en&a que evitar que su madre sospechara de su osad&a. 4?otam%i7n.

4+En verdad 4(arriet a%ri2 los oos como platos4. Du7incre&%le coincidencia:

4Somos muchos los inmigrantes por estos años. +?a se handado el gusto de destruir nuestra ciudad

4se refer&a a los enemigos de /nglaterra.4!o, pero les falta mu' poco 4cont2 (arriet con pesar. Se

sucedi2 un segundo de e=traño silencio,como si velaran la ciudad inglesa con sus pensamientos4.

Gracias, otra ve) 4 dio ella4. 5eor va'aa...4+amos un paseo 4propuso 7l, incapa) de separarse de

ella. (arriet %a2 la ca%e)a, no pod&a

evitar sonroarse, ' esta ve) lo hac&a sin que su madre se lohu%iera ordenado.4*ero usted... est$... sangrando 4anunci2. #ustin frunci2 el

entreceo.4+Adonde 4la noticia lo ha%&a sorprendido. !o ten&a idea de

que lo hu%ieran lastimado.4Aqu& 4señal2 (arriet, apo'ando un dedo so%re la comisura


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derecha de sus propios la%ios paraindicarle a 7l el sitio de su herida. #ustin se llev2 una mano al

mismo lugar.4!o me ha%&a dado cuenta... 4confes2. Ella sonri2 con cierta

perspicacia.4!o me gustar&a ver el rostro de mi salvador hinchado 4

susurr2 a continuaci2n4. Dui)$s puedana'udarnos en aquel %ar.>ras la sugerencia, cru)aron la calle ' entraron al lugar de vidrios

enmarcados en color oro ' madera.#ustin se apro=im2 a la %arra.4;er$, si pudiera facilitarnos algo de alcohol para...4!o, no puedo 4respondi2 el mesero de mal talante.

4Señor 4intervino (arriet al notar que #ustin procura%ainventar alguna e=cusa para no poner en

evidencia que se ha%&a molido a golpes con dos malvivientesporque intenta%an a%usar de ella4. Este

hom%re es mi ca%allero, ' aca%a de defenderme con su cuerpoante unos ovencitos que me faltaron el

respeto. Le ruego nos d7 algo de alcohol para sus heridas...qui)$s un poco de NhisK' servir&a.

El mesero no pudo resistirse a la s"plica femenina, con eseacento tan particular, pues no parec&a una

inmigrante de %aa calaña. eduo que se trata%a de una ricaseñorita inglesa, e=quisita ' %ella, de modo

que le facilit2 lo que ped&a. espu7s de todo, la "nica pala%ra

que ha%&a comprendido era NhisK'C.(arriet no se pregunt2 c2mo aquel señor ha%&a logradoentenderla, o si en realidad sa%&a lo que

necesita%a porque antes se lo ha%&a pedido #ustin. Am%os sealearon del sal2n para esconderse en el

pasillo que conduc&a a la cocina del lugar. Ella mo2 un tro)o detela en el NhisK' ' se lo ofreci2 a su


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salvador. isfrut2 al ver que lo apo'a%a en el lugar de la herida,aun sin propon7rselo.

uando la hemorragia se hu%o detenido, 7l atin2 a a%andonar eltro)o de tela, pero ella interrumpi2 el

movimiento.4*erm&tame 4pidi2.(arriet termin2 de limpiar la sangre que el hom%re ten&a adherida

a la %ar%illa, ' como ella lo hicieraantes, ahora 7l disfrut2 mucho vi7ndola ' sinti7ndola mover esas

delicadas ' tersas manos unto a su%oca. -na ve) que ha%&a aca%ado, sonri2.4!o sa%e cu$nto se lo agrade)co 4reiter2 la muchacha.4!o tiene que agradecerme m$s 4respondi2 7l4. ?a ha sido

suficiente.

(arriet sonri2 ' pronto salieron del %ar. omen)aron a caminar,aunque se detuvieron poco despu7spara conversar.4+? en d2nde est$ viviendo 4pregunt2 7l.4En la casa de unos familiares 4cont2 ella sin $nimos de

ocultar esa informaci2n.4Du7 casualidad 47l enarc2 las ceas, sorprendido4. En mi

casa tam%i7n est$n parando unosfamiliares que aca%an de emigrar.4+En verdad 4pregunt2 (arriet, con sus %ellos oos mu'

a%iertos.4S& 4respondi2 7l4, pero en nada se parecen a usted.(arriet sonri2 ' tuvo que apartar la mirada de aquel atractivo

rostro masculino para no sonroarse.4Bueno, supongo que est$ mu' de moda emigrar desde Europa

hacia Am7rica en estos tiempos,cualquier lugar del mundo es meor que una guerra.4S&, as& es 4contest2 7l. Ella al)2 la mirada hacia el ca%allero

una ve) m$s.

4+As& de malos son sus parientes 4pregunt2 con ciertamalicia en la vo) que encant2 a #ustin,porque parad2icamente ella ten&a el aspecto de un $ngel.4Son... lo peor que pueda imaginar. Son mierda 4agreg2 7l sin

tapuos ni eufemismos. onde i%auna mala pala%ra, ha%&a que decirla ' punto. (arriet,

acostum%rada a la moral inglesa, ri2 ante la


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e=presi2n.4@esulta evidente que usted est$ mu' americani)ado 4

refle=ion2. Ol sonri2.4S&, lo esto'. Dueda mu' poco del ingl7s que fui, pero no lo

lamento.Ella le dedic2 una mirada suspica)8 ha%&a mucho en ese hom%re

que le recorda%a a un ca%alleromedieval ingl7s, sin em%argo 7l asegura%a que no conserva%a

un $pice de /nglaterra.4+? qu7 opinas t" de tus parientes 4#ustin, adem$s, era mu'

directo.4Bueno 4(arriet se encogi2 de hom%ros ' es%o)2 una

luminosa sonrisa4, es una situaci2n mu'e=traña porque estamos viviendo en su casa despu7s de que en

/nglaterra mam$ sol&a ha%lar todo eltiempo mal de ellos. /mag&nese: ?o espera%a encontrarme conuna familia de %ruos... pero no son tan

malos.El relo dio las doce. (arriet mir2 las inmensas aguas del

p7ndulo que se eleva%a detr$s de #ustin 'que ni siquiera ha%&a notado hasta entonces.4>engo que irme 4anunci2, apresurada. 4Espera 4la detuvo

7l4. !i siquiera me has dicho tunom%re.4>engo que irme, de verdad 4ella volte2 para alearse. Ol la

retuvo tom$ndola del %ra)o.4Duiero volver a verte 4aquello se parec&a m$s a una decisi2n

que a un pedido.45añana 4respondi2 (arriet, sin $nimos de negarse. En su

interior, ha%&a estado aguardando conansias aquella propuesta4. Aqu& mismo, a las once.Ol la solt2, aunque a regañadientes. (arriet cru)2 la calle a las

corridas ' se intern2 entre el tumulto de

gente que, como hormigas, camina%a por la avenida. #ustin lao%serv2 alearse, e=trañando su contacto ni%ien lo ha%&a perdido.(arriet no pod&a creer que aca%ara de citarse con un perfecto

desconocido. Si hasta ha%&a hecho 'dicho cosas que am$s imagin2 pod&an salir de su %oca: Sonre&a

hipnoti)ada, pero a la ve), se sent&a una


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tonta. (o me &ustaría ver el rostro de mi salvador hinchado,ha%&a dicho. Mi salvador0 eso ha%r&a sido

una vergMen)a en Londres. Se cu%ri2 el rostro, roo como unaman)ana madura, con am%as manos. *od&a

sentir el calor incre&%le que desped&an sus meillas, el cora)2n lelat&a como si se hallara al %orde de un

ataque de nervios. La e=citaci2n que todo su cuerpoe=perimenta%a le parec&a ine=plica%le, desconocida.

*ero asom%rosa.#ustin, por su parte, se qued2 unto al relo un %uen rato m$s,

con las manos en los %olsillos, pensandoque nunca nadie le ha%&a atra&do tanto como esa misteriosa

ovencita. -n intenso calor le carcom&a loshuesos, una necesidad terri%le de compro%ar a qu7 sa%&an sus

tiernos ' atractivos la%ios. Era %ella 'refinada, toda una inglesa, pero a la ve) era toda una americana3atrevida ' valiente. Perfecta, pens2.

Esa noche, (arriet vio llegar la figura como siempre, pero algo lellam2 la atenci2n3 !oah ha%&

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213719458 Anna Karine Malas Intenciones