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MDULO 2201- LA INVESTIGACIN CIENTFICA EN LA PSICOLOGA 1

Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Scott, A. W., y Wertheimer, M. (1981) Introduccin a la Investigacin

L e c t u r a 1

Scott, A. W., y Wertheimer, M. (1981) Introduccin a la Investigacin en Psicologa. Cap. 1: el proceso de la Investigacin; una revisin general. Mxico: Manual Moderno. pp 1-20

EELL PPRROOCCEESSOO DDEE LLAA IINNVVEESSTTIIGGAACCIIOONN:: UUNNAA RREEVVIISSIIOONN GGEENNEERRAALL..22

Por Que Hacer Investigacin? ....................................3 Investigacion Para La Solucion De Problemas,"El Desarrollo De Teorias Y La Comprobacion De Teorias ..4

Investigacin para la solucin de problemas ............................................. 4 Investigacin para el desarrollo de teoras ................................................ 4 Investigacin para la comprobacin de teoras.......................................... 5 Metas de la investigacin en relacin con la historia de un campo ........... 6

UU NN II DD AA DD II II ..

LLAASS FFAASSEESS DDEE LLAA IINNVVEESSTTIIGGAACCIINN CCIIEENNTTFFIICCAA

La Actitud De Investigar ..............................................6 Algunas Consideraciones Epistemologicas ...................7

Definicin operacional ............................................................................... 7 Etapas Tpicas En Un Proyecto De Investigacin..........8

Seleccin de un area ................................................................................... 8 Obtencin de ideas...................................................................................... 8 Utilizacin del trabajo previo ..................................................................... 9 Definicin del alcance del estudio .............................................................. 9 Seleccin de la estrategia de investigacin ................................................ 9 Desarrollo de medidas y tcnicas ............................................................... 9 Obtencin de los sujetos y asignacin de los mismos a las condiciones .... 9 Recoleccin de los datos............................................................................. 9 Anlisis e interpretacin ........................................................................... 10 Informe...................................................................................................... 10 Entrelazamiento de las etapas .................................................................. 10

Eficiencia Del Esfuerzo De Investigacin: La Razon Informacin/Costo ....................................................10

Estimacin de los costos de la investigacin ............................................ 11 Tiempo ...................................................................................................... 11 Dinero ....................................................................................................... 11 Estimacin de la produccin de informacin ........................................... 12

en Psicologa. Mxico: Manual Moderno. UNIDAD II LAS FASES DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA



EELL PPRROOCCEESSOO DDEE LLAA IINNVVEESSTTIIGGAACCIIOONN:: UUNNAA RREEVVIISSIIOONN GGEENNEERRAALL

Tradicionalmente se ha aceptado al grado de doctorado como un

certificado de suficiencia en investigacin. La mayor parte de los programas de doctorado enfatizan por consiguiente la formacin en investigacin para el estudiante de postgrado a partir del momento en que ingresa a la universidad. Se espera de l que lleve a cabo estudios empricos de modo que para el momento en que reciba su doctorado habr adquirido un patrn de trabajo en el que la realizacin de la investigacin conserve un nfasis principal. El objetivo de esta formacin, desde luego, en parte es dotarlo de los elementos para preparar su disertacin doctoral, pero primordialmente es ayudado a convertirse en un acadmico que har de la investigacin una parte continuada permanentemente de su carrera postdoctoral.

Probablemente la nica forma de lograr la suficiencia en investigacin sea participar en ella (vase Festinger y cols., 1959; Hebb, 1958). Pero tambin otras cosas pueden ayudar. Una pltica informal con un investigador experimentado puede hacer consciente al nefito de muchos de los problemas cotidianos que l personalmente no ha afrontado. Ejemplos concretos de la historia del xito y el fracaso, la frustracin y la satisfaccin, la intuicin y la perplejidad, que son parte del proceso de realmente llevar a cabo la investigacin, generalmente producen una impresin muy diferente a la del informe formal del investigador, una vez publicado. Hay un mundo de diferencia entre el producto publicado y el proceso de llegar a O. Muchas de las decisiones importantes que debe hacer el investigador en la persecucin de sus metas nunca se mencionan en las publicaciones de revistas. En alguna parte se deben adquirir las habilidades necesarias para superar las dificultades de rutina como lo son el hallazgo de referencias significativas para los propios intereses, el convertir una idea a la forma en que se pueda investigar, la obtencin de sujetos, la elaboracin y arreglo de equipo, la redaccin de un informe brillante y otras por el estilo. En muchas instituciones se espera que los estudiantes encuentren esta clase de informacin y aprendan estas habilidades por su propia cuenta. Pero ltimamente de manera creciente se han desarrollado cursos y se han escrito libros para ayudar a los futuros investigadores a dominar estas habilidades a menudo mundanas pero muy tiles. Cursos y libros varan en nivel desde los muy refinados y analticos, que presentan los diseos y los problemas de investigacin en una forma abstracta y con

frecuencia idealizada, a los muy concretos y con los pies en la tierra, a veces con un sabor de "cmo hacerlo". Existen muchas referencias tiles en la primera categora; algunas de ellas se encuentran enlistadas al final de este libro (por ejemplo, Cochran y Cox, 1957; Cox, 1958; Crano y Brewer, 1973; De Groot, 1969; Diesing, 1971; Edwards, 1972; Festinger y Katz, 1953; Kaplan, 1964; Kerlinger, 1973; Runkel y McGrath, 1972; Selltiz, Wrightsman y Cook, 1976; Underwood, 1957). El estudiante se debe familiarizar con estos libros.

No se han escrito muchos volmenes con el nfasis prctico de poner ms los pies sobre la tierra. Se pueden indicar como ejemplos de tales libros los siguientes: Christensen, 1977; Drew, 1976; Helmstadter, 1970; Leedy, 1974; McGuigan, 1968; Wood, 1977. Uno de los objetivos de este libro es proporcionar ese enfoque prctico. Desarrollamos varios tpicos asociados con la ejecucin real de la investigacin, paso por paso, tal como se les afronta, comenzando con las fases ms tempranas de decidirse por un problema y terminando con el proceso de dejar que otros conozcan qu se ha hecho y qu se ha encontrado. Cuando son relevantes al desarrollo del proyecto tpico de investigacin se abordan tpicos como la estadstica, la seleccin del equipo, aspectos filosficos, relaciones pblicas, diseo experimental y muchos otros ms.

La expresin "proyecto tpico de investigacin" es engaosa porque cada proyecto tiene sus propios problemas peculiares y cada investigador su propio estilo. No hay una frmula nica para el enfoque de investigacin ideal; probablemente no hay un solo estudio perfecto, ya sea terminado o ideado. La investigacin es un producto humano, y sus productores son seres humanos falibles. Esto es algo que se debe mantener en mente por parte del principiante, para quien la palabra "investigacin" puede tener un aura de algo de otro mundo, algo atemorizante. Desde luego es deseable aspirar a un producto digno, pero para continuar siendo prctico no hay necesidad de llegar a descorazonarse cuando no resulta ser perfecto. En el estado actual del conocimiento psicolgico inclusive una investigacin relativamente imperfecta bien puede ser mejor que nada. El solo hecho de que un proyecto particular no sea inmune a la crtica desde todos los puntos de vista, no significa que se debe desechar. Los diversos riesgos de la investigacin no deben ahuyentar al estudiante; con experiencia, probablemente podr manejarlos tan bien como otra persona. Estas pginas presentan algunas guas, sugerencias y tcnicas que hemos encontrado tiles en nuestra propia investigacin; esto no significa que no haya muchas formas alternativas de afrontar los problemas que exponemos. Esperamos que el lector aprovechar aquello que




encuentre de utilidad aqu y lo aplicar a su manera. La investigacin es un asunto personal, realizada por seres humanos,

bastante en el sentido en que un trabajo de arte es el producto personal de su creador. Los individuos difieren en sus estilos preferidos de creacin y, como en el arte, hay muchos que sienten que su estilo es el nico correcto. Quiz sea afortunado para la investigacin psicolgica que existan muchos puntos de vista, ya que esto hace posible exponer al nefito a enfoques diferentes y permitirle que elija lo que le convenga y finalmente que desarrolle su propio estilo idiosincrtico. Ciertos principios bsicos, como la necesidad de controles, desde luego, son comunes prcticamente a cualquier enfoque; pero existen desacuerdos a menudo muy profundos respecto a tpicos como qu estudiar y cmo estudiarlo, si observar fenmenos longitudinalmente a travs del tiempo u obtener una visin transversal, si se utiliza una asignacin por azar o contrabalanceada, si el estudiar ratas, estudiantes universitarios de primer ingreso o nativos de Trinidad, si vale la pena trabajar sobre un problema particular. Si se parte del supuesto, que no cuestionamos en este libro, pero que tambin tiene dos caras, de que la investigacin es una "buena cosa" entonces un objetivo apropiado seria el dejar que todo investigador desarrolle su propio credo despus de una conveniente exposicin a la coleccin de los mtodos existentes. En el proceso se espera que tambin pueda adquirir algn respeto y comprensin por los mtodos de los dems.

Esperamos que nuestro consejo y nuestras sugerencias se tomen en este sentido. Casi todo mundo puede realizar investigacin, y casi todo mundo puede disfrutarla enormemente, tambin junto con una frustracin considerable.

Por Que Hacer Investigacin?

Quiz lo que motiva a la mayor parte de los investigadores es que el

utilizar las aptitudes creativas e intelectuales propias para agregar algo nuevo algo que nadie ms conoci antes al almacn del conocimiento humano es una experiencia considerablemente rica y satisfactoria. No se quiere decir que el investigador promedio pueda hacer durante su carrera un descubrimiento que conmocione al mundo; una gran parte del disfrute puede derivarse todava del proceso de seguir una idea a donde quiera que ella conduzca. Hacer bien un trabajo creativo difcil, de acuerdo con las propias normas de exigencia de uno mismo, proporciona una de las satisfacciones ms grandes que puedan experimentarse, un profundo placer que difcilmente puede ser

comparado con algo ms. Y aun si la razn que se tiene para realizar una investigacin es slo obtener un grado acadmico, esto no evita que se la haga interesante, valiosa y emocionante.

Por lo tanto, la investigacin se hace por la razn hedonista de que a menudo es una actividad muy placentera, que muchas personas buscan simplemente porque se sienten atradas por ello. Pero hay muchas otras razones, relacionadas o no, para hacer investigacin. Un investigador puede tener la esperanza de alcanzar la inmortalidad o buscar una visin grandiosa del mundo. Otro puede querer satisfacer su curiosidad o resolver un problema prctico inmediato. Algunos individuos se dedican a la investigacin porque sienten que quieren ayudar a las personas y estn convencidos que a la larga los conocimientos nuevos harn ms satisfactoria la vida.

Por lo tanto, sea por bien o por mal, existen ms razones externas, que no obstante pueden ser legtimas; razones que no involucran el hacer investigacin simplemente por ella misma. Las realidades de la vida acadmica, siendo lo que son, hacen que se pasen malos momentos al andar el camino, a menos que se publique ya sea para obtener un puesto, una base, un aumento de sueldo, o una promocin. La investigacin puede as usarse para enaltecer el estatus propio de la persona pero tambin para ayudar a su departamento o universidad y quiz hasta para lograr la aceptacin de la psicologa como una ciencia. Sin duda que tambin muchos investigadores estn intentando establecer y promulgar una creencia o una teora con la cual se sienten fuertemente vinculados tratar de probar que estn acertados y que sus crticos estn equivocados. Dado que es factible que cualquier conducta est determinada por factores mltiples, se debe esperar encontrar muchas razones diferentes combinadas entre s para producir un determinado esfuerzo de investigacin.

En ocasiones se hace investigacin con fines de propaganda, a veces para llegar a descubrimientos, a veces para ambos fines. Cualesquiera que sean los motivos subyacentes, idealmente la meta inmediata es la adquisicin del conocimiento. Con frecuencia se busca el conocimiento en un rea particular por un grupo con intereses especiales; sin duda que el rpido desarrollo de la ciencia en campos como la opinin pblica, la motivacin y las relaciones humanas para no mencionar reas recientes de investigacin no psicolgica como el desarrollo de satlites y de la balstica obtiene un mpetu importante a partir de la presin pblica sobre el conocimiento y la habilidad prcticos en tales reas.




Investigacion Para La Solucion De Problemas,"El Desarrollo De Teorias Y La Comprobacion De Teorias

Como herramienta para la adquisicin de conocimiento, la

investigacin puede dirigirse primordialmente hacia una u otra de tres metas principales que con frecuencia se sobreponen: resolver problemas especficos, desarrollar o expandir teoras o comprobar las teoras existentes. Las teoras, ya sean explcitas o implcitas, virtualmente siempre desempean un papel en la investigacin. Aun el llamado "empirismo obligado" en el que el investigador parece medir una coleccin casi azarosa de variables, lanzarlas en una urna y buscar relaciones, no est completamente desvinculado de una clase de teora. La eleccin de una variable que medir, en lugar de otra, implica una corazonada, hiptesis o teora subyacentes.

La designacin de la orientacin de una investigacin como solucin de un problema, desarrollo o verificacin de una teora, frecuentemente es algo arbitrario en cualquier caso dado, puesto que cada una se imbrica con las dems. Aun as, la mayor parte de los proyectos puede ser clasificada muy fcilmente sobre la base de qu tan general o explcita sea la formulacin terica. Debido a que tanto la generalidad como lo explcito de una teora son determinados principalmente por la cantidad de conocimiento que ya exista en un campo, no se puede decir a priori que ninguna de las tres orientaciones sea "superior" a las otras. La psicologa es una disciplina suficiente-mente nueva y extensa como para proveer espacio suficiente a las personas que trabajen en todas estas metas; las tres pueden y de hecho se complementan entre s.

Investigacin para la solucin de problemas

Esta clase de investigacin a menudo se dirige a una meta aplicada

prctica. Por ejemplo, durante la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno de los Estados Unidos de Norteamrica financi investigaciones sobre la visibilidad relativa de las seales en diferentes diseos de pantallas de radar. El objeto aqu consista en desarrollar un diseo de pantalla libre de error al mximo. Otro proyecto tuvo como tarea el desarrollo de formas de perillas claramente discriminables, de forma tal que el operador de una aeronave, con muchos aparatos que manipular no confundiera una perilla con otra posiblemente con consecuencias desastrosas. Mucha investigacin se ha dirigido a la evaluacin de la eficacia relativa de diferentes mtodos de enseanza en las escuelas y universidades. Se pueden encontrar otras ilustraciones en el desarrollo

de pruebas para auxiliar en la seleccin y colocacin de personal, en la psicologa de la publicidad, en la evaluacin de las actitudes pblicas hacia acontecimientos importantes como los primeros satlites artificiales, etc. Ilustraciones menos "aplicativas" podran incluir los estudios sobre los determinantes de una ilusin perceptual particular, del comportamiento social de las hormigas, del uso ilegal de drogas por el hombre, o de ciertos patrones de personalidad de los adultos. Gran parte de esta investigacin no se lleva a cabo para comprobar una teora general o para desarrollar una formulacin terica; el investigador est simplemente interesado en descubrir la respuesta a un problema especfico, o an ms, tan slo quiere describir el fenmeno tan precisamente como sea posible. Con frecuencia la naturaleza del trabajo es caracterizada por la pregunta: "Qu sucedera si ...?" en cuyo caso el propsito se acerca al de la siguiente categora.

Investigacin para el desarrollo de teoras

Otros estudios estn orientados hacia la aclaracin de corazonadas.

Quiz la mayor parte de la investigacin realizada por los psiclogos sea de tal naturaleza exploratoria; si el estudio sirve a la funcin perseguida, se puede empezar a hacer una formulacin terica. Generalmente, hasta que la investigacin se lleva a cabo, la teora es tan inexplcita en la mente del investigador que el estudio se realiza a fin de determinar no slo si una relacin es positiva, negativa o curvilnea, sino que si existe o no alguna relacin. El investigador puede pensar que un cambio en A de alguna manera debe afectar a B, pero tiene que llevar a cabo un estudio antes de que pueda decir qu clase de efecto se producir, si se llega a producir. Un investigador, por ejemplo, crea que la similitud entre las personalidades del psicoterapeuta y el paciente debe afectar la eficacia de la terapia, pero que este efecto podra ser facilitador, inhibidor o ambos. Se realiz un estudio para averiguar cul de estas alternativas era la ms cercana a lo correcto. Otro investigador ha pasado varios aos explorando los correlatos fisiolgicos del pronstico de la esquizofrenia, alternando entre el examen de los datos y la formulacin de hiptesis con datos que sugieren corazonadas posteriores as como la corroboracin o la desafirmacin de hiptesis que ya haban sido formuladas. Para ilustrar la meta de las investigaciones para el desarrollo de teoras se podran citar otras investigaciones en psicologa social, psicopatologa, percepcin, aprendizaje, personalidad; virtualmente en cualquier rea de la psicologa.




Investigacin para la comprobacin de teoras La investigacin para el desarrollo de teoras no est muy separada

de la investigacin para la comprobacin de teoras. Las dos orientaciones se sobreponen considerablemente. La principal diferencia entre ambas reside en la precisin de las formulaciones involucradas. Mientras ms precisas sean y ms rigurosa la deduccin que culmina en una hiptesis, ms cerca se estar de la investigacin para la comprobacin de teoras. Gran parte de los trabajos recientes sobre aprendizaje son de esta variedad, como los modelos de Hull, Spence y Estas aportando predicciones bastante precisas de resultados empricos. En el campo de la sensacin, en el que con frecuencia es posible la prediccin altamente especfica y rigurosa, se pueden formular muchas teoras en forma matemtica; aqu tenemos quiz el nivel ms alto de la investigacin para la comprobacin de teoras en psicologa.

Si la teora est relativamente avanzada en un rea, se puede intentar disear un estudio cuyos resultados permitan tomar una decisin entre diferentes formulaciones alternativas. De esta forma, en todo momento que se puedan interpretar dos o ms posiciones inequvocamente para hacer predicciones claramente diferentes acerca de la misma situacin, puede presentarse como lo ms indicado un experimento crucial. Si la teora A predice que un aumento en X debe acompaarse por un aumento en Y, mientras que la teora B predice que debe acompaarse por una disminucin en Y, se disea un estudio en el que se aumenta X para ver qu sucede con Y. Si Y aumenta cuando X lo hace, se apoya la prediccin de la teora A, y se llega al convencimiento de que (al menos en la aplicacin particular representada por el experimento) es superior a la teora B, la teora A ha ganado la competencia.

Desde luego, sera ideal que todas las teoras en controversia fueran formuladas en un detalle lo suficientemente explcito que permitiera la realizacin de estudios cruciales. Sin embargo, en la prctica, tal estrategia slo es posible en relativamente pocos campos de la psicologa contempornea. Durante un tiempo algunos psiclogos creyeron que la demostracin del aprendizaje latente era un experimento crucial que apoyaba la validez de la teora del aprendizaje de Tolman en oposicin a la de Hull, pero la mayor parte del tiempo era posible demostrar que un experimento que inicialmente haba sido considerado crucial, posea ciertas deficiencias que le denegaban ese estatus. De hecho hoy da es ampliamente considerado como irreal el tratar de realizar experimentos verdaderamente cruciales en psicologa debido a

la presencia inevitable de al menos algunas variables no controladas y debido a que las teoras entre las que se desea una prueba definitiva a menudo son demasiado evasivas; esto es, rara vez son formuladas lo suficientemente explcitas y de manera completa que permitan hacer predicciones realmente inequvocas. A pesar del cuidado extremo puesto en el diseo experimental siempre es posible proponer interpretaciones alternativas de cualquier conjunto de resultados; tambin, cualquier teora se puede ampliar o modificar para manejar nuevos datos. (De hecho sta es una de las formas principales en que tiene lugar el progreso cientfico).

Adems de no ser definitivos, los experimentos "cruciales" no necesitan ser experimentos, en el sentido tcnico del trmino. Se pueden usar las tcnicas de observacin, correlacionales o evaluativas que no implican la manipulacin experimental explcita, para ayudar a decidir entre las teoras; la manipulacin de las variables independientes, considerada clsicamente como la esencia de la experimentacin, no es la nica forma para producir resultados relevantes para la formulacin terica. Hablando con rigor, entonces, la frase "experimento crucial" es paradjica en tanto que se refiere a un estudio que comnmente no es crucial despus de todo y que no hace uso, necesariamente, de la estrategia experimental. No obstante, seala en la direccin de un diseo de investigacin que, para muchos investigadores, permanece siendo considerado como un ideal por el cual vale la pena seguirse esforzando.

Quiz con este ideal en mente, los psiclogos de las reas ms nuevas y menos desarrolladas recientemente han dedicado un esfuerzo intenso en la formulacin de teoras lo suficientemente precisas como para proporcionar predicciones claras e inequvocas. Pero con demasiada frecuencia estas teoras existen tan slo el tiempo suficiente para mostrar que no son apoyadas por los hallazgos de investigacin. Quiz esta precisin prematura sirve una importante funcin heurstica, pero tambin se podra sospechar que el uso eficiente de la estrategia de verificacin de teoras requiere, al menos, suficiente conocimiento emprico acerca del rea del problema que permita al interesado disear una teora razonablemente aplicable. Puede ser un desperdicio utilizar este enfoque si se conoce tan poco acerca de que los esfuerzos por verificar una teora proporcionan principalmente resultados negativos o equvocos.

Cuando las teoras formuladas claramente han resistido con xito, pruebas repetidas y se encuentra disponible una gran cantidad de informacin emprica, puede comenzar una clase nueva y diferente de




desarrollo de la teora. Esta es una fase de estimacin de parmetros, en la que se intenta especificar exactamente la funcin que relaciona las variables independiente y dependiente, para establecer las constantes matemticas en las frmulas que constituyen la teora. Debido a la crudeza de la mayor parte del conocimiento sobre psicologa, esta clase avanzada de desarrollo de teora es relativamente rara. En algunas de las reas ms antiguas, sin embargo, notablemente en la de la sensacin, la estimacin de parmetros tiende a ser la regla ms que la excepcin. As, gran parte de la investigacin con la teora del nivel de adaptacin de Helson (1964) se ha dirigido a la estimacin de los pesos relativos de los diferentes elementos de una ecuacin para predecir el punto neutral de las dimensiones sensoriales; el reciente descubrimiento de Stevens (1975) de que una funcin de poder ofrece una descripcin mejor y ms general sobre la relacin entre las magnitudes fsicas y psicolgicas que la que proporciona la funcin logartmica tradicional, ha conducido a investigacin orientada a la especificacin de constantes en la ley de poder como se aplica a muchos atributos sensoriales diferentes. Debido a que estas formulaciones precisas son prcticamente imposibles en la mayor parte de las ciencias de la conducta de hoy da, no se dedica mucha atencin en este libro a la investigacin orientada a la estimacin de parmetros. No obstante, para muchas personas esto constituye un ideal que, es de esperarse, finalmente alcanzar toda la investigacin psicolgica.

Metas de la investigacin en relacin con la historia de un campo

La historia de la investigacin en cualquier rea comienza tal vez con

una orientacin del tipo de la resolucin de problemas, que a su vez puede producir algunas corazonadas. En la medida que estas corazonadas se siguen y verifican comienza una fase de desarrollo de teora y en la medida en que las teoras y corazonadas se vuelven cada vez ms refinadas la comprobacin de la teora comienza a jugar un papel importante. En ciertas etapas de la acumulacin del conocimiento, un enfoque puede ser ms fructfero que otro; la investigacin para la resolucin de problemas y para el desarrollo de teoras bien pueden ser los mtodos ms efectivos para lograr conocimientos suficientes sobre el rea que permitan hacer provechosa la comprobacin de teoras.

Aunque en ocasiones diferentes y en campos diferentes, una u otra estrategia puede ser la ms consistente con el estado de conocimientos, el clima intelectual actual en la psicologa parece favorecer la investigacin para la comprobacin de teoras. Muchos departamentos

de universidades prefieren disertaciones que comprueben teoras a aquellas que persiguen el objetivo ms ambicioso (o el menos ambicioso, dependiendo del propio punto de vista) de explorar un problema o desarrollar una teora. Esto no siempre es cierto, pero cuando lo es, el aspirante al grado de doctorado bien pudiera tomar en consideracin esta preferencia. Sin embargo, no se debe permitir ignorar las distintas ventajas, y la frecuente necesidad en algunos campos, de otras clases de estrategia.

La Actitud De Investigar

Aunque hay desacuerdos, con frecuencia serios, acerca de la clase

de investigacin que un individuo debe preferir, la mayora de las personas que aceptan el valor de la investigacin probablemente estarn de acuerdo en la importancia de desarrollar una actitud de investigar hacia los propios estudios. Esto significa que cada enunciado, cada principio, cada pronunciamiento por uno mismo o por otra persona debe ser examinado desde dos puntos de vista: si es o no cierto y, todava ms importante, cmo se podra llegar a evaluar su veracidad o falsedad. Para muchas personas, tal actitud es nueva y extraa; nuestro sistema educativo frecuentemente parece instilar una percepcin absolutista del conocimiento (quiz, despus de todo, es ms fcil ensear dogmticamente que expresar todas las dudas, valoraciones y vacilaciones necesarias). A menudo el estudiante quiere saber "la verdad" y se pone impaciente con lo que percibe como ocultamiento por parte del instructor. Una actitud de investigar, por lo tanto, puede requerir una reorganizacin importante en el concepto que el estudiante tenga del conocimiento, una nueva visin que permita la incertidumbre, la vaguedad, la falta de claridad y la conciencia del carcter relativo y tentativo de la "verdad" cientfica. Es ms factible que el reconocimiento de la falibilidad del conocimiento y las concepciones actuales conduzca a comprensiones y progreso ulteriores que la aceptacin sin cuestionamiento de lo que se puede encontrar en los libros y en las mentes de los instructores y "expertos". El cultivo de tal actitud de investigar bien puede ser el aspecto ms significativo de la formacin de un estudiante de postgrado si es que espera dedicarse finalmente a la prctica clnica, a la investigacin de tiempo completo, a la consulta industrial o a actividades de carcter acadmico.




Algunas Consideraciones Epistemologicas

La actitud de investigar, por tanto, incluye un intento por

representarse cmo se puede decir si algo es cierto o no. La mayor parte de las personas probablemente estaran de acuerdo en que la mejor forma de verificar la validez de una afirmacin es someterla al examen emprico, cientfico. No obstante, el examen cientfico se basa en una serie de supuestos no comprobables. La adopcin de un enfoque cientfico implica la aceptacin de estos supuestos, al menos tentativamente. La mayor parte de ellos se refieren al proceso de obtener conocimientos y constituyen un sistema interrelacionado de creencias acerca de la naturaleza del mundo y del quehacer cientfico. Mucho se ha escrito en aos recientes por y para los psiclogos acerca de la naturaleza de la ciencia. Parece haber una preocupacin, especialmente en las reas menos desarrolladas de la psicologa, por cuanto a "ser cientfico" y por especificar cmo arreglrselas para ser cientfico; los psiclogos son casi militantes al defender que su disciplina es una ciencia. Quiz esta preocupacin intensa lleva el sabor de protestar demasiado; si los psiclogos estuvieran ms convencidos de la naturaleza cientfica de su campo, pudieran no tener que ser tan insistentes.

Opinamos que la ciencia es una herramienta, y poderosa, para producir la conviccin. Existen otras como la intuicin, la experiencia mstica, la sugestin y la aceptacin de la autoridad; pero para la mayora de los occidentales, quiz por su objetividad superior y debido a que parece trabajar mejor que las otras herramientas, la ciencia proporciona la informacin ms convincente. Si alguna evidencia cientfica se vuelve relevante en torno a una afirmacin, para la mayora de nosotros esta evidencia conlleva un peso considerable para ayudar a decidir si se acepta o no la afirmacin. No obstante, la ciencia no puede producir la absoluta verdad o certeza; cada "verdad'' cientfica lleva un marbete probabilstico consigo.

No existe una base a priori para sostener que la ciencia es mejor que la revelacin. Un conjunto de herramientas epistemolgicas puede ser ms o menos convincente que otro, dependiendo de la cultura, del sistema de creencia bsica de una persona. No obstante aceptaremos por fe (puesto que contina siendo un acto de fe, aun cuando parece basarse en fundamentos razonables y slidos) que la ciencia es al menos una de las mejores formas de adquirir "conocimientos", "explicaciones", "comprensiones", o una creencia en la veracidad o

falsedad de alguna proposicin. Los rituales del mtodo cientfico, como los del curandero o los de las

religiones, en ltimo anlisis son arbitrarios. Se deben hacer muchos supuestos a fin de jugar el juego de acuerdo con las reglas [vase, por ejemplo, la discusin de Brown y Ghiselli (1955)]. Entre los ms importantes se encuentra la creencia de que la induccin puede aportar informacin, que se puede averiguar un vasto nmero de cosas al mirar tan slo a unas pocas de ellas; creencia que se basa ella misma en muchos supuestos. Aun cuando el conocimiento inductivo es incompleto por naturaleza, el procedimiento inductivo es bsico para la mayor parte de (si no para toda) la ciencia moderna. La creencia de que los procesos deductivos son vlidos es otro dogma del catecismo del cientfico; un aspecto de esta creencia es la fe en el razonamiento lgico y matemtico. Ms an, generalmente se considera que la ciencia hace el supuesto determinista de que todos los acontecimientos son causados, que ningn acontecimiento es caprichoso (pero actualmente existe una gran cantidad de discusiones filosficas intensas acerca del tpico, con algunos argumentos muy slidos de que este supuesto, al menos en una forma simple, es tanto inadecuado como innecesario). Tambin supone que los acontecimientos en la naturaleza son, al menos en cierto grado, ordenados y regulares, y que el orden y la regularidad de la naturaleza pueden descubrirse mediante las actividades admitidamente engorrosas del procedimiento cientfico. Ms an, la confianza en la confiabilidad de los observadores cientficos es bsica para los rituales cientficos; esto implica el depender de las capacidades perceptivas y sensoriales del cientfico y tambin de su memoria, ya que siempre hay al menos algn lapso, aunque sea por dems breve, entre una observacin y el registro que se hace de ella. Se deben adoptar precauciones cuidadosas al disear la investigacin que ayuden a justificar la fe que los dems ponen en la validez de las observaciones y juicios de un cientfico.

Definicin operacional

Finalmente, el catecismo del cientfico incluye la creencia de que no

se puede estudiar cientficamente algo a menos que se le mida. La palabra "medir" tiene aqu un significado algo ms amplio que en el uso del sentido comn. En el sentido ms general esto significa que el objeto a ser estudiado sea discriminable perceptualmente, capaz de ser sentido y clasificado. Aunque el cientfico puede manejar en un nivel terico una variedad de conceptos abstractos, como el aprendizaje, el amor y los




umbrales, antes de que los pueda estudiar empricamente tiene que designar alguna clase de conductas, estmulos, acontecimientos manifiestos, que sean observables directamente por l y por los dems, para representar esos conceptos. Esta eleccin de un acontecimiento discriminable que represente a un concepto abstracto se conoce como "definicin operacional del concepto".

Una definicin operacional de un concepto se refiere as a las operaciones (incluyendo cualesquiera instrumentos, manipulaciones, mediciones o procedimientos de registro utilizados en el proceso de observacin) por medio de las cuales el investigador evala la presencia o ausencia (o magnitud) del fenmeno denotado por un concepto. En nuestra prctica realmente no es una "definicin" en el sentido de que sea exactamente equivalente al concepto, ya que podran escogerse una variedad de definiciones operacionales como ndices de un solo concepto; ms an, la suma total de todas las operaciones concebibles puede no agotar el significado potencial de cualquier concepto terico dado. Sin embargo, para el propsito de un estudio particular, el investigador elige una sola definicin operacional, o un rango limitado de ellas, y esto proporciona el significado concreto del "objeto" que est investigando.

Aun cuando el sentido comn, la lgica y las prcticas de otros investigadores aporten alguna gua para la eleccin de las definiciones operacionales, en cierto grado la definicin de un concepto, tanto terica como profesionalmente, debe ser arbitraria. De cierta manera, podra considerarse al mtodo cientfico como una herramienta para construir telescopios con los cuales ver a la naturaleza. Un telescopio particular puede ser girado en una u otra direccin y los diferentes telescopios tendrn diferentes graduaciones y diferentes clases de distorsiones propias de sus sistemas pticos. Es improbable que cualquier vista simple proporcione un cuadro aun remotamente adecuado del territorio complejo que queremos comprender. Quiz al juntar un nmero grande de vistas parciales y aceptar ciertas distorsiones probables, se pueda construir un "mapa" muy general de la totalidad. Incluso una representacin inexacta como esa puede ofrecer una mejor comprensin del territorio que la carencia absoluta de mapa alguno. Desde luego esta postura supone que hay un mundo "real" en el "exterior" y que los telescopios mismos no lo estn creando. Pero tan filosficamente ingenua como pueda parecer esta creencia, sirve como una forma razonablemente prctica para manejar el intrincado problema filosfico de la naturaleza de la realidad, sin tener que llegar al extremo de vrselas seriamente con l.

Etapas Tpicas En Un Proyecto De Investigacin

Habiendo tocado brevemente algunos de los problemas

epistemolgicos subyacentes, consideremos ahora lo que sucede comnmente cuando alguien se involucra en un proyecto de investigacin concreto. Ningn proyecto puede ser considerado realmente como "tpico", cada uno tiene sus propias peculiaridades. No obstante, presentaremos aqu una secuencia de actividades que es probablemente aproximada en una gran cantidad de estudios, para presentar una revisin general de lo que se ofrecer en los captulos subsiguientes.

Seleccin de un area

El primer paso consiste en decidir en qu rea trabajar. Para muchos principiantes, sta es una decisin muy difcil en la que es difcil dar consejo, dado que la eleccin es inevitablemente muy personal. Con frecuencia la decisin parece hacerse a s misma; un principiante puede iniciar su trabajo conociendo ya en qu rea de la psicologa se desea concentrar. Pero muchos estudiantes se ven abrumados ya sea por la vaguedad de sus intereses o por la mirada de posibilidades de investigacin diferentes; tienen problema en la evaluacin de sus fidelidades a campos variados y elegir el rea en que sienten que con mayor posibilidad mantendrn un inters profundo y continuado.

Obtencin de ideas

Una brecha amplia separa el inters inicial en un rea, de las ideas

especficas que pueden ser convertidas a una forma investigable. Esta brecha puede acrecentarse si el estudiante ha cado en el hbito de enfocar acrticamente la materia de estudio que est tomando en cuenta, con el intento de adquirir informacin y ser capaz de reproducirla. La produccin de ideas potencialmente traducibles a trabajo quiz sea facilitada al mximo al cultivar la actitud de investigar, convirtiendo en pregunta cualquier proposicin encontrada. La inmersin en el rea, en busca de crticas o de nuevas formas de ver lo que otros han hecho, puede producir ideas que pueden constituir la base de la investigacin emprica.




Utilizacin del trabajo previo La consulta de bibliografa y el llegar a familiarizarse en otras formas

con lo que ya es conocido sirve para circunscribir y clarificar el problema del investigador. Una pregunta vaga puede convertirse en otra clara y precisa; o cuando el investigador inicialmente no tiene otra idea especfica que el inters general en un rea, la literatura puede ayudar a proporcionar claves que finalmente llevarn a un problema especfico. La consulta cuidadosa de lo que realmente se sabe evitar la duplicacin innecesaria de esfuerzos.

Definicin del alcance del estudio

En la medida en que la forma concreta del diseo de investigacin se

desenvuelve lentamente, el investigador explora diferentes formas de concretarse a partir de la idea amplia y quiz vaga hasta las cuestiones especificas que pueden ser formuladas en trminos operacionales. Las operaciones particulares que contemple limitarn el alcance del proyecto en diferentes formas; debe considerar el universo conceptual en que se interesa y estimar qu tan bien representarn a este universo las operaciones anticipadas. La seleccin de determinados sujetos, variables, condiciones y operaciones determina el grado en que puede generalizar sus hallazgos a otros sujetos, variables, condiciones y operaciones. El alcance del estudio, en trminos de la generalizacin de los hallazgos, se define por los procedimientos especficos de investigacin empleados.

Seleccin de la estrategia de investigacin

Ciertos problemas requieren control y manipulacin experimental

precisos; otros pueden ser atacados ms satisfactoriamente mediante la observacin naturalista o la evaluacin no experimental. La estrategia general, desde luego, debe elegirse de modo que se adece al mximo al problema de investigacin. La eleccin de la estrategia, a su vez, afecta los detalles del diseo y de las operaciones para medir o manipular las variables.

Desarrollo de medidas y tcnicas

Al desarrollar el diseo y los procedimientos, el investigador puede

anotar, al principio sin crtica tal como se le ocurran, las tcnicas

concretas para medir o manipular las variables de inters. Esto le ayuda a centrarse en variables especficas y le sugiere formas alternativas de manipularlas o evaluarlas. Las definiciones operacionales comienzan a reemplazar los conceptos intuitivos vagos; pueden llegar a ser posibles las formulaciones hipotticas relativamente precisas; se clarifican las ventajas y desventajas de los diferentes diseos y operaciones. En este proceso de concretar las tcnicas especificas y de desarrollar un diseo preliminar se lleva a cabo el trabajo piloto, para descubrir las propiedades concretas de las diferentes operaciones. Los estudios pilotos iniciales ayudan a clarificar la viabilidad del estudio y la ade-cuacin potencial de los procedimientos alternativos. Tambin sirven para plantear de manera concreta los problemas que debe afrontar el investigador al desarrollar una propuesta final y detallada del diseo. Esta fase del trabajo de investigacin tpicamente contina por un lapso largo, con muchas revisiones, reformulaciones y cambios en los instrumentos que se habrn de usar en el aspecto posterior, ms formal, del proyecto. La etapa piloto generalmente termina con una proposicin detallada del diseo y la conduccin del estudio y todas sus operaciones componentes e incluye como su paso ltimo un "ensayo final" o "montaje" de todos los procedimientos en su forma final.

Obtencin de los sujetos y asignacin de los mismos a las condiciones

Parte del proceso de desarrollar la propuesta final de investigacin

formal, involucra la consideracin de la poblacin de sujetos que ha de ser representada, cmo se puede obtener tanto terica como prcticamente una muestra representativa de la poblacin deseada, y cmo se debern procurar y tratar a los sujetos individuales especficos a fin de asegurar su cooperacin con el objeto de satisfacer los requerimientos del diseo.

Recoleccin de los datos

Cuando el diseo est completo y sometido a una prueba inicial y se

han realizado las preparaciones finales, la fase siguiente es la recoleccin de los datos. Aun cuando los problemas hasta este punto han sido principalmente los relacionados con el concepto, diseo y aparato, son los problemas ms rutinarios como la programacin de actividades, la administracin, el registro de datos y las relaciones pblicas, los que se convierten en centrales en el momento en que los datos son obtenidos realmente.




Anlisis e interpretacin

Ahora los datos son analizados. Esto implica por una parte las tareas

rutinarias de clculo y por la otra el escrutinio especulativo de los datos para integrarlos e interpretarlos adecuadamente: tratar de dar sentido a lo que se ha encontrado.

Informe

Los deberes del investigador no pueden considerarse terminados

hasta que sus mtodos, hallazgos e interpretaciones se encuentren disponibles en una forma inteligible para otros investigadores interesados. Las tareas en esta etapa involucran el desarrollo de una presentacin clara, precisa y concisa y, finalmente, el trabajo de oficina involucrado hasta su publicacin.

Entrelazamiento de las etapas

Un desarrollo linear, que vaya paso por paso sucesivamente a travs

de las fases antes presentadas, probablemente es bastante raro en el desarrollo de los proyectos de investigacin. Una espiral ascendente podra proporcionar una analoga mejor. El investigador inicialmente tiene una corazonada que lo pone a pensar acerca de un problema. Entonces obtiene alguna informacin acerca de lo que ya se sabe. Esto generalmente altera su percepcin del problema y se regresa a generar corazonadas algo diferentes de las con que comenz. Estas nuevas concepciones conducen a la bsqueda de bibliografa en reas que previamente no se consideraron importantes; a su vez, esto puede producir nuevas hiptesis. Al tratar de desarrollar operaciones para probar sus nociones, es posible que surjan otros tpicos tericos ms. Una vez comenzados los estudios piloto pueden sugerir otras relaciones y problemas que harn que el investigador retroceda a la literatura o a la especulacin de sof. Los resultados del estudio formal mismo casi nunca son exactamente como lo que se predijo; esto conduce a una mayor reflexin, bsqueda en la literatura y mediciones. De esta forma, el reflexionar, la bsqueda de literatura y el trabajar con los datos estn inextricablemente entrelazados y se suceden uno a otro a lo largo del desarrollo de la investigacin y la teora sobre un problema determinado.

Desde luego que hay proyectos de investigacin ocasionales en los que el investigador comienza con una hiptesis, da una ojeada a la

literatura, disea su estudio y lo pone en accin, obtiene exactamente los resultados que esperaba o al menos los puede interpretar con facilidad informa de sus hallazgos; y eso es todo. Pero esto probablemente es mucho menos frecuente que el tipo de desarrollo ms lento y con rezagos. As la decisin de si continuar y publicar lo que se ha logrado hasta el momento o realizar un mayor trabajo terico o emprico, puede ser difcil.

Las personas que se inician en carreras de investigacin con frecuencia confunden las cantidades relativas de tiempo dedicadas a las diferentes actividades asociadas con un estudio. La recoleccin real de los datos, por ejemplo, generalmente constituye una porcin mucho menor de la tarea total de lo que uno podra imaginarse. Cunto tiempo se emplea en hacer qu, desde luego vara con el problema y el investigador. Pero si se ha de evitar la frustracin, no se debe subestimar el tiempo involucrado en las fases de planeacin inicial y piloto y en las del anlisis final y elaboracin del informe. Consideradas en conjunto, stas bien pueden tomar de la mitad a nueve dcimos o ms del tiempo total empleado en un proyecto de investigacin.

Eficiencia Del Esfuerzo De Investigacin: La Razon Informacin/Costo

Cada una de las etapas de la misin de investigacin cuesta algo.

Aunque el investigador pueda no ser responsable de grandes cantidades de dinero, su propio tiempo es valioso. Si emplea tiempo revisando la literatura que ya ha sido resumida adecuadamente, si emplea varias semanas para construir una pieza de equipo que su departamento pudo haber comprado para l mediante una orden breve, si obtiene un lote de datos innecesarios, o si desperdicia sujetos y tiempo de oficina al aplicar un cuestionario que no mide las variables adecuadas, claramente sus esfuerzos pudieron haber sido ms provechosos si se hubieran empleado con otro propsito. A fin de aprovechar al mximo su tiempo y dar una contribucin mxima al esfuerzo cientfico general, es atinado que el investigador considere el beneficio que cada actividad dentro del proceso de investigacin puede proporcionar en relacin a su costo.

La razn de la informacin y el costo es til al pensar en la eficiencia del proyecto de investigacin total y en cada fase dentro de ste. De esta forma el investigador puede preguntarse: La informacin obtenida a partir de esta actividad justifica el tiempo, energa y dinero invertidos en ella? Un gasto ligeramente mayor duplicara el beneficio aportado por el estudio? El incremento del trabajo de otros seis meses, de otros




100 sujetos, de otros $200,000.00, sera tan pequeo que no vale la pena molestarse en ello? Esperamos que gran parte del material de los captulos posteriores acerca de la revisin de la literatura, la seleccin de los sujetos, el diseo del estudio, el mantenimiento del equipo, el anlisis estadstico, etc., ayude a aumentar el monto de informacin por un costo determinado o, inversamente, que proporcione la misma cantidad de informacin a un costo menor.

Estimacin de los costos de la investigacin

Adems de la energa que el cientfico destina a su investigacin (que

es a la vez un costo y una ganancia, considerando las satisfacciones que la mayora de los investigadores derivan de su trabajo), el precio de un proyecto se puede considerar bajo los encabezados superpuestos del tiempo y el dinero. Los estudios tienen una forma de costar ms y de llevarse mucho ms tiempo de lo que originalmente se anticip. An as comnmente se puede hacer una estimacin general al pensar lo ms vvidamente posible a travs de las fases sucesivas del proyecto contemplado. Aun cuando las estimaciones puedan ser muy generales, es valioso considerar las siguientes categoras cuando sean aplicables:

Tiempo

Revisin de la literatura relevante. Reflexin sobre el problema y conceptualizacin del mismo en trmi-

nos de investigacin. Diseo de estudio. Obtencin de fondos y espacio. Diseo y construccin del aparato, cuestionarios, etc., necesarios u

obtencin de ellos de las firmas comerciales. Rediseo del estudio e instrumentos; reflexin ulterior sobre el

significado terico de las operaciones y los posibles resultados. Seleccin de los sujetos y contacto con ellos. Realizacin del trabajo piloto final. Recoleccin de los datos. Cotejo, codificacin, resumen de los datos; preparacin de stos para

el anlisis. Anlisis de los datos; ponderacin de sus significados. Redaccin del informe sobre el proyecto y presentacin accesible a

los dems.

Dinero Fondo bibliogrfico para cubrir los costos del prstamo

interbibliotecario o para la compra de revistas y libros; fotocopiado. Costos de equipo, cuestionarios, etc. comprados o elaborados. Costos por gastos por ejemplo, papel, lpices, tinta para registros,

alimento para animales. Costos de aparatos por ejemplo, mquinas de escribir, equipo de

taller, calculadoras de mano o de escritorio, computadoras, compradas o rentadas.

Costos de reparaciones de aparatos u otros materiales que se pueden descomponer.

Costos de formas de anlisis por ejemplo, tarjetas de perforacin. Costos de personal secretarial, de elaboracin de grficas, en la

preparacin del manuscrito. Costos de publicacin (algunas revistas cobran esto al autor). Desde luego que no toda investigacin requerir de todos estos

gastos. Algunas preguntas llevan a procedimientos muy simples y baratos; otros pueden realizarse con un mnimo de dinero, a fuerza del trabajo intenso y exagerado del investigador y a veces del enrolar a sus colegas o alumnos para que le ayuden de manera gratuita. Los proyectos muy grandes pueden involucrar gastos adicionales como ayudantes de investigacin y de oficina, fondos para asesores y para viajes, renta o construccin de espacios adecuados para la investigacin, desarrollo de equipo especializado, mantenimiento, servicio de limpieza e intendencia, etc.

Aun en el estudio ms afortunadamente financiado, parece que no se tuviera suficiente dinero, tiempo o personal para hacer todas las cosas deseables. En todo momento que se integra a otro sujeto a la investigacin, el costo se incrementa bastante ms all de lo que implica el recoger esa pequea porcin extra de datos. Se debe establecer contacto con el sujeto (o se le debe alimentar y cuidar), se deben registrar las medidas que le sean tomadas, adecuarlas para el anlisis, tabularlas; se agrega un pequeo incremento a cada fase subsiguiente de la investigacin. Cada vez que se agrega una nueva variable al diseo de la investigacin es factible que se requieran instrumentos, observaciones, controles, anlisis y tiempo de interpretacin y redaccin adicionales.

Retribuye el ser realista acerca de los costos en tiempo y en dinero. Frecuentemente un investigador debe llegar a un plazo final establecido por si mismo, sus maestros o colegas, un cliente o una agencia que le




haya dado un fondo para la investigacin. Si se excede del tiempo o el dinero y no llega a terminar su investigacin, es posible que sus proyectos presentes y futuros lo resientan.

Estimacin de la produccin de informacin

No es fcil predecir con exactitud los costos de la investigacin; es

an ms difcil, si no casi imposible, lograr una evaluacin satisfactoria de la posible produccin de informacin debido a que estn involucrados muchos juicios de valor.

Sin embargo, hay diferentes aspectos prcticos de la produccin de la investigacin que ayudan a definir su valor. Si se realiza el estudio a fin de ayudar en la toma de una decisin, su valor puede juzgarse con base al nmero de alternativas entre las cuales ayuda a decidir. Si existen diez drogas diferentes supuestamente tiles para aliviar ciertos sntomas psiquitricos, se podra considerar que un proyecto de investigacin que compare a las diez e indique cul es la ms efectiva, tendr un mayor carcter informativo que aqul que slo compare la efectividad de dos de las drogas. En seguida se podra considerar la precisin de un resultado como un criterio para juzgar su valor. Si se tiene el propsito de estimar el CI promedio de los estudiantes de una universidad particular, en la medida en que sea ms pequeo el error de muestreo de la estimacin ser ms til la informacin. Ms an, en un nivel prctico, se puede decir que mientras ms ampliamente generaliza-bles sean los resultados de investigacin, tendrn un mayor valor. Los resultados que slo se aplican a los habitantes de una sola comunidad generalmente tienen menos valor que los que se aplican a una especie completa.

Otra cuestin prctica es si la investigacin propuesta puede rendir una informacin claramente definida o datos intiles, que no se pueden interpretar. Definitivamente se debe llevar a cabo este proyecto? Desde luego se debe intentar abandonar a tiempo los casos estriles, pero al mismo tiempo no darse por vencido demasiado pronto debido a los obstculos difciles pero superables.

Una vez que se abandona el nivel prctico y se intenta evaluar la importancia terica de la informacin de la investigacin, los criterios se vuelven cada vez ms vagos y determinados por valores. Algunos psiclogos sienten que, mantenindose iguales otras condiciones, los estudios relacionados a una teora de gran alcance son ms valiosos que aquellos relacionados a una teora ms restringida o a ninguna teora. Tambin se podra sostener que a mayor nmero de relaciones

significativas que se traten en una sola investigacin, mayor ser su valor. Desafortunadamente este argumento debe emplear la palabra "significativo", que es difcil de definir independientemente del propio marco de referencia del investigador. Otro criterio sugiere que el valor de un estudio es mayor si proporciona informacin acerca de nuevas relaciones que si solamente repite hallazgos conocidos previamente.

Consideraciones como stas acerca de la produccin de informacin finalmente pueden conducir al tpico bsico de si es valioso realizar la investigacin o no. No slo se puede cuestionar el alcance o la precisin del proyecto sino tambin la importancia del problema que aborda. Esto es un reto casi imposible de resolver de una manera objetiva. Se puede plantear virtualmente para cualquier estudio la pregunta: Bueno, y ... qu? Probablemente hay poco consenso en la comunidad cientfica respecto a tan si-quiera una definicin vaga, general, de lo que es "importante". Ms an, el consenso profesional mismo no proporcionara necesariamente un pronstico vlido del significado ltimo de un problema para las futuras generaciones. Desde luego que las evaluaciones subjetivas se continuarn haciendo por los estudiantes, sus profesores y los autores de este texto pero deberan mejor ser interpretados ampliamente como reflejo del conocimiento y los prejuicios del evaluador as como del mrito de su objetivo.

Hay quienes podran desear defender que la subjetividad de tales evaluaciones puede ser evitada adoptando el criterio de si los resultados son publicables o no. Pero esto no resuelve realmente el problema, dado que slo cambia la localizacin del criterio subjetivo del investigador mismo, de sus profesores o colegas inmediatos, a los editores de las revistas. Todava ms, aun cuando se trataran los problemas ms simples, ms trillados (como quiera que se les defina), se podra sostener que se tendran bases para alegrarse si, por lo menos, una cuarta parte de las ideas de la investigacin que se producen condujera a hallazgos publicables. De esta forma el producto de la investigacin tanto "importante" como "trivial", para cualquier investigador en particular, puede aparecer desagradablemente pequeo en relacin con el esfuerzo total realizado.

Quiz se puede lograr algo de consuelo del dicho tan conocido de que el progreso en la ciencia es un proceso lento, en el que cada hallazgo adicional aporta tan slo un pequeo tabique al edificio del conocimiento. Cualquier estudio aislado inevitablemente es de reducido alcance, de modo que debera alentarse la variedad de enfoques para distribuir la energa entre mltiples tareas. Un investigador puede preferir concentrar sus esfuerzos en una sola rea de investigacin particular,




relativamente limitada, como la mecnica de la audicin, el aprendizaje de discriminacin en las ratas, la psicofarmacologa de las drogas tranquilizantes o la medicin del prejuicio. Esta estrategia profesional posiblemente produzca un "hallazgo significante" en un rea, ms que un solo estudio aislado. Sin embargo, otros pueden considerar que las variaciones sin fin sobre un solo tema de investigacin conducen a un punto de esterilidad. Ellos desean un cambio de escena de vez en cuando para refrescar su pensamiento y conservar el placer del proceso de investigacin.

La exposicin de los ltimos prrafos quiz pueda resumirse con el enunciado de que cualquier criterio para evaluar la produccin de la informacin aportada por la investigacin se debe considerar solamente como tentativo y sugerente. Ninguno se puede utilizar de manera aislada y sin modificacin para evaluar la calidad o la produccin potencial de cualquier proyecto en particular y habr muchas ocasiones en las que se elija ignorar los que aqu se propusieron, a cambio de alguna otra consideracin, como el claro disfrute derivado del proceso de hacer investigacin o la conviccin personal de que este proyecto particular es algo que se quiere hacer, independientemente de lo que cualquiera pueda decir. El punto principal que deseamos enfatizar es que, en alguna parte a lo largo del camino, el investigador consciente querr llamarse a s mismo para rendirse cuentas de lo que se ha ganado con sus esfuerzos. Si el objetivo es el placer, tambin debera lograrse con costos reducidos; si se buscan beneficios ms generales y se consideran factibles, entonces se puede desear el considerar de antemano las normas contra las cuales se habrn de evaluar estos beneficios.


EL PROCESO DE LA INVESTIGACION: UNA REVISION GENERALPor Que Hacer Investigacin?Investigacion Para La Solucion De Problemas,"El Desarrollo DInvestigacin para la solucin de problemasInvestigacin para el desarrollo de teorasInvestigacin para la comprobacin de teorasMetas de la investigacin en relacin con la historia de un

La Actitud De InvestigarAlgunas Consideraciones EpistemologicasDefinicin operacional

Etapas Tpicas En Un Proyecto De InvestigacinSeleccin de un areaObtencin de ideasUtilizacin del trabajo previoDefinicin del alcance del estudioSeleccin de la estrategia de investigacinDesarrollo de medidas y tcnicasObtencin de los sujetos y asignacin de los mismos a las coRecoleccin de los datosAnlisis e interpretacinInformeEntrelazamiento de las etapas

Eficiencia Del Esfuerzo De Investigacin:La Razon InformaciEstimacin de los costos de la investigacinTiempoDineroEstimacin de la produccin de informacin

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