CAPITULO XXIII

FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS

CAPITULO XXIII. LOS MTODOS DE MINERA SUBTERRANEA. INTRODUCCIN Y GENERALIDADESDefinicin.Se entiende como minera subterrnea a la que se realiza por medio de obras y trabajos en el interior de la tierra tales como pozos, galeras, cmaras, tneles, socavones y planos para acceder a la masa de mineral y extraerla, sin tener que mover los estriles o materiales que recubren el yacimiento.

Durante muchos aos ha sido la imagen popular y poco positiva de la minera, pero ha sido ampliamente superada en cantidad y valor por los otros dos mtodos de laboreo, el cielo abierto y los sondeos, dado que el coste de la inversin de capital resulta mucho ms elevado (unos 125 $/t /ao para el interior y unos 30 $/t /ao para el cielo abierto) y tambin, en principio, por el coste operativo (1$/t para el cielo abierto y unos 10 $/t para el interior).

La perdida de importancia progresiva y sistemtica de la minera subterrnea ha sido, en otra parte, compensada por la mayor importancia que las labores subterrneas han ido tomando en las obras pblicas, la construccin de las ciudades y las aplicaciones militares e industriales de cmaras, almacenes e incluso por el aprovechamiento de antiguas explotaciones mineras, como se ha citado en el caso de canteras en Illinois y Kansas.

La alta intensidad de capital exigido, el descenso en las productividades por el fuerte coste del personal, las dificultades de lograr una mecanizacin y automatizacin, la peligrosidad por el desconocimiento de las condiciones geomecnicas, la falta de vocacin minera de la mayor parte de las demandas de trabajo, han ido reduciendo la aplicacin de esta metodologa a los casos de minerales muy valiosos como el oro, la plata y el platino, las altas leyes en los minerales no frreos o en las condiciones extremadamente fciles de explotar como las canteras subterrneas o las capas de carbn muy horizontales y con una potencia razonable.

Sin embargo es justo reconocer que en los ltimos 10 aos se ha producido un importante incremento de la productividad en la minera de interior a causa de la eliminacin de dos "corss" o limitaciones, como eran las tradicionales vas frreas para el transporte y la madera para la entibacin, que se han sustituido por otros materiales como los neumticos para el rodaje y el acero de los pernos y las mallas de sostenimiento de techos y paredes de galeras para mejorar el glibo y tolerar una

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mejor mecanizacin, habindose llegado a rendimientos del orden de 50 t/hombre/ da, en comparacin con los antiguos de 1 t/hombre/ da, si bien se haya perdido, en parte, algo de selectividad o de recuperacin del yacimiento, a costa de una mayor seguridad y fiabilidad y un menor coste del proceso de minera subterrnea.

Como se ha sealado en el libro de Laboreo I, existe un lmite econmico entre la minera a cielo abierto y la minera subterrnea que viene definido por la frmula:

Coste minera subterrnea - costo extraccin mineral a cielo abiertoPs- C RL = -----------------------------------------------------------------------------------------= -----------costo extraccin estril a cielo abiertoCE

EPo = p(E+M) / M= p(1+E/M) = p(1+Ratio)Precio de venta de Mineral en Euro/tCosto de la minera subterrnea en Euro/tBCosto minera a cielo abiertoPo pA E/M = R atio de explotacin

y que seala claramente la zona a partir de la cual la minera subterrnea es ms rentable que la llevada a cabo por extraccin a cielo abierto por la gran ventaja que supone no ser influida por el crecimiento del ratio de estril a sacar y tambin el lmite econmico final o Break-even Stripping Ratio al que puede llegar la minera a cielo abierto.

Diferencias entre la minera a cielo abierto y la minera subterrnea. Esencialmente se trata de unos estilos y actitudes diferentes de ejecutar el laboreo con una minera a cielo abierto ms grande, ms antigua, ms dinmica y con unos problemas y unas soluciones muy diferentes de las que se aplican tradicionalmente en la subterrnea, que puede resultar ms econmica y pequea y por tanto ms accesible a los pequeos capitales e incluso ser un "iceberg" para las futuras grandes explotaciones.

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