4-Hermanos Hasta La Muerte

5/25/2018 4-Hermanos Hasta La Muerte

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LA SAGA DE LARTEN CREPSLEY

Hermanos hasta la muerte

Autor: Darren Shan

Traduccin: Mery Chungara


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Para:

Aquellos que perd en este viaje Abuela, Abuelo, Martha.

OES (La orden de las Entraas Sangrientas):

Eliza Segal #1 de los vampiros de Australia!

Tiffany McCall la despedida es un dolor tan dulce!

Fraternalmente editado por Nick Lake

Agente de la muerte Christopher Little


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Parte uno

Esto es lo que sucede con los amantes de los vampiros.


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Captulo 1

En las afueras de Pars, sobre un banco de hierba en un parque, un joven se

encuentra sentado al lado de una mujer de mediana edad, sosteniendo su

mano. Ellos estaban hablando suavemente, protegidos del sol de la tarde por

un gran paraguas. Aquellos que pasaban cerca pensaban que quizs eran una

madre y su hijo. Nadie sospechaba que el caballero de pelo naranja y traje

color rojo sangre doblaba en edad a la mujer.

Qu crees que las personas diran si te beso? murmur Larten.

Alicia ri. Sera un escndalo. Mucho de ella haba cambiado con los

aos, pero su risa era la misma de siempre.

Disfrutara ese jugoso escndalodijo Larten, acercndose a ella.

No! ri Alicia, apartndolo. Sabes que no me gusta cuando

bromeas conmigo.

Y si no estaba bromeando? pregunt Larten con una sonrisa. Pero

la sonrisa era para beneficio de Alicia. l hablaba en serio, realmente quera

besarla.

Es tan dulce de tu parte, dijo Alicia. Pero yo soy una mujer mayor.

T no puedes estar realmente interesado en m despus de todas estas

dcadas. Soy una bruja arrugada!

Apenas, resopl Larten. Alicia ya se vea mucho mayor a l, peroante sus ojos ella estaba tan hermosa como en su primera cita de hace

treinta aos atrs.

Alicia se alej de l, y en la luz del sol, se estir perezosamente

estudiando las nubes. La sonrisa de Larten nunca flaqueaba, pero por dentro

se senta triste. Haba pasado una dcada y media desde su reencuentro con

Alicia. Ellos se haban visto a diario a lo largo de esos aos. Cada vez l


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esperaba que ella lo besara, le declarara su amor y lo aceptara como esposo.

Quera que las cosas fueran como en 1906, cuando estaban comprometidos y

locamente enamorados.

Pero Alicia senta que ya estaba demasiado vieja para casarse de

nuevo, y si ella le daba alguna vez su mano a otro hombre, quera que fuese

un hombre de su misma edad. No importaba que Larten hubiera nacido casi

ochenta aos antes que ella. l luca como un joven de veinte y as era como

ella lo vea. Para Alicia l nunca podra ser ms que un amigo. Larten haba

aceptado eso (no tena eleccin) pero podra ayudarle a que deseara ms de

l.

Los nios se estn divirtiendo, observ Alicia, sealando con la

cabeza a unos jvenes que jugaban a la orilla de un pequeo estanque.

La chica tena cerca de dieciocho, una joven mujer que probablemente

se casara pronto y tendra sus propios hijos. Pero Larten an pensaba en ella

como la pequea Sylvia. Era alta, delgada, una linda doncella, pero para l

siempre sera una linda beb regordeta.

El muchacho estaba en sus treinta pero no luca mucho mayor a Sylvia.

l era un vampiro como Larten, envejeciendo solo un ao por cada diez que

pasaban. Era de mediana estatura, pero ancho como un luchador. l podra

lanzar a Sylvia al otro lado del estanque, pero siempre la trataba

delicadamente, como Larten le haba enseado, con cuidado de no apretar

demasiado su mano cuando la sostuviera, sabiendo que podra romperle

todos los huesos si lo hiciera.

Gavner haba querido regresar a Pars. l haba salido de una nube,

jurando lealtad a Tanish Eul, un dbil, y egosta vampiro quien haba

asesinado a una inocente humana para salvar su grueso y gordo cuello.

Cuando Larten dio con ellos y gui al asesino a su ejecucin, Gavner pens

que su mundo haba terminado. Odiaba al hombre que haba conocido desde

su infancia como Vur Horston, y anhelaba golpearlo hasta la muerte.


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Larten le dio esa oportunidad. Entregndole un cuchillo, el General le

confes que l haba matado a los padres de Gavner. Le dijo que estaba en lo

correcto en desear vengarse, y se ofreci a s mismo al desconcertadoadolescente.

Gavner nunca olvidara lo cerca que estuvo de apualar a Larten. Su

cabeza no dejaba de dar vueltas. La repentina muerte de Tanish Eul lo haba

sorprendido. Enterarse de que Larten haba matado a sus padres tambin,

pareca que la nica forma de acabar con toda esa locura era matando al

vampiro asesino de pelo naranja. Sus dedos se cerraron y se lanz llevando el

cuchillo directo hacia el corazn de Larten, y as detenerlo para siempre.

Pero algo hizo que retrocediera. Aun no estaba seguro del porque no lo

haba apualado. Tal vez haba sido la tranquila aceptacin en los ojos de

Larten, el hecho de que no estaba asustado ante la muerte, que l senta que

mereca morir. Quizs fue porque el vampiro haba sido por primera vez en

su vida sincero con l, y Gavner no podra matar a un hombre que le hablaba

con la verdad. O tal vez l slo no posea ese instinto asesino.

Sea cual sea la razn, Gavner haba dejado caer el cuchillo,derrumbndose en llantos, y entregado a la confusin y el dolor.

Deseara que pudieran pasar ms tiempo con nosotras, suspir Alicia

al ver como Gavner persegua a Sylvia alrededor del estanque, amenazando

con arrojarla dentro. Sylvia los extraa cuando no estn aqu.

Sospecho que extraa ms a Gavner coment Larten con irona. l

nunca haba sido una figura paterna. Siempre haba estado distante de Sylvia,

y especialmente de Gavner. Era un misterio el porqu esa pareja le gustaba

tanto.

Gavner es como un hermano para ella, admiti Alicia, pero ella te

quiere mucho tambin. Te ve como un to.

To Larten, el vampiro se ri entre dientes, sonrojndose

ligeramente. Que ridculo.


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No seas tan amargadogru Alicia, pellizcando su mejilla izquierda

hasta dejar su cicatriz blanquecina. Entonces ella sonri, bes uno de sus

dedos y presiono en la marca. Aun no me has contado como te la hiciste, dijo cambiando el tema.

Lo har una noche, prometi Larten. Cuando tengas la edad

suficiente.

El par ri. Gavner escucho las risas (sus sentidos eran mucho ms

agudos que los de un humano) y se detuvo para sonrer en direccin a la

pareja que haba sido en realidad los nicos padres que haba conocido. l

trataba de no pensar mucho en las noches en las que haba servido a Tanish

Euls como su hijo adoptivo. Aunque nunca hablara mal de Tanish, quien no

haba hecho nada ms que amar a Gavner, se avergonzaba de no haber sido

capaz de ver a travs de la mscara del asesino.

Larten y Vancha haban ayudado a Gavner a recuperarse. Ellos le

hablaron mucho acerca del clan, le explicaron la amarga historia de Tanish, y

lo ayudaron a prepararse para la vida como una criatura de la noche. Cuando

dejaron Petrograd, Larten inst a Gavner a viajar con Vancha. Le dijo que elPrncipe le enseara ms de lo que l podra. Pero Gavner pidi aprender de

Larten. Siempre haba querido estar ms cerca que al margen del alto

hombre con la cicatriz. l lo vio como una oportunidad de tener un padre. No

existan ms mentiras entre ellos. Esperaba construir una fuerte relacin con

Larten Crepsley, para ganarse su respeto y amor.

Larten respetaba y amaba a Gavner en su propia y extraa manera.

Pero nunca hizo una abierta demostracin de afecto. l era tmido con lamayora, lento para revelar algo personal.

Pero l fue ms all de la timidez con Gavner. Haba dejado hurfano al

muchacho y nunca se permitira olvidarlo. Le haba contado a Gavner toda la

triste historia; de como l haba sufrido de una fuerte fiebre, como su joven

asistente haba sido asesinada, y la manera en que haba perdido la cabeza y

asesinado a los humanos en el barco.


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Gavner lo haba perdonado por eso (l haba estado cerca de matarlo

cuando perdi a Tanish Eul, poda entender al viejo vampiro) pero Larten an

se culpaba as mismo, y cada vez que vea a Gavner recordaba ese oscuro da,como una mancha en su alma. A pesar de que haba pasado ms tiempo con

el muchacho los ltimos quince aos, ensendole todo acerca del clan, lo

mantuvo siempre a la distancia, insistindole que no lo trate como nada ms

que su mentor.

Yo nunca ser un padre para ti, haba declarado severamente varios

aos atrs, despus de que Gavner distradamente se haba referido a Larten

como su padre. Yo no soy merecedor de ese amor y te apartar sinuevamente te refieres a m de esa manera. Aceptar tu amistad si sientes

que tengo derecho a ella, pero no ms que eso.

Gavner saba que Larten lo vea ms all de un mero asistente, as

como l vea a Larten como algo ms que solo un mentor. Pero aceptaba las

reglas del viejo vampiro y nunca volvi a hablar de sus verdaderos

sentimientos. Si eso era lo que Larten necesitaba para sentirse cmodo

alrededor de su estudiante y aspirante a hijo, estaba bien. l hara cualquiercosa para complacer al hombre que lo haba criado a regaadientes.

Mientras Gavner observaba a Larten y Alicia, sonriendo tristemente al

pensar en el pasado, Sylvia se acerc por detrs y lo empuj con fuerza.

Gavner aull, agit los brazos, y finalmente cay al agua. Sali del agua

resoplando y rugiendo. Busco a Sylvia, para arrastrarla dentro, pero ella ya

haba huido, conoca muy bien que tan rpido poda reaccionar un vampiro.

Ocltenme! chill Sylvia, buscando refugio detrs de su madre yLarten.

Si fueras mi hija, te dara un coscorrn gru Larten mientras Gavner

se arrastraba fuera del estanque. Sabes que la luz del sol es mala para l.

Voy a tener que ayudarle a pescar su sombreo en el estanque antes de que

su cabello empiece a arder.


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La sonrisa de Sylvia desapareci mientras miraba al ceudo vampiro.

Pero entonces Larten le guio el ojo y supo que todo estaba bien. Ella miraba

con deleite como se acercaba a un tembloroso Gavner, expresandopreocupacin por l, entonces aull de alegra al ver como empujaba a su

confiado asistente de nuevo al estanque.

Los hombres nunca maduran, resopl Alicia, pero ella tambin

estaba sonriendo. Cuando regresaron le ofreci a Gavner la manta en la que

estaba sentada y le ayudo a secar su pelo. Ella le corrigi cuando maldijo a

Larten y SylviaLos caballeros no usan esas horribles palabras. entonces

guardo todo y se los llev de vuelta a casa.

Gavner y Sylvia se adelantaron a sus ancianos, caminando del brazo.

Sylvia hablaba de sus amigos, de moda y pelculas, Gavner solo finga estar

interesado en tales cosas. l ya la haba perdonado por tirarlo al estanque, no

era alguien rencoroso. Larten y Alicia los seguan sin prisa, paseando como

una pareja ordinaria.

Cunto te quedaras esta vez? Pregunt Alicia, ya saba la

respuesta. Larten y Gavner haban llegado una semana antes, y aunque nadase haba dicho, ella se haba dado cuenta a las pocas horas que sera una

visita corta. Larten siempre trataba de hacer muchas cosas si no se quedaba

mucho tiempo. Cuando ella lo escucho planeando todo lo que quera hacer,

ya saba que el par se marchara en algunos das, no semanas ni meses. Por

sus expresiones de esa tarde, supo que era hora de que se vayan, y no lo

pregunt hasta el final, de la misma forma que siempre lo haba hecho. Era

una conocida rutina entre ellos.

Nos vamos esta noche, dijo Larten, tenemos un asunto que

atender. No es tan lejos de aqu en la medida de los vampiros, pero nos

tomara la mayor parte de la noche llegar ah.

Regresaran pronto? pregunt ella, y de nuevo ya saba la respuesta.


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Larten suspir. No lo creo. Nos vemos forzados a tratar con gente

desagradable pero determinada, y sospecho que las negociaciones tomaran

algn tiempo.

Que vidas tan misteriosas tienen, dijo Alicia con envidia. apuesto

que se reunirn con un mago o una bruja.

Nada tan fantasioso sonri Larten. Me gustara que fuese as. Estos

hombres representan ms una amenaza para el mundo, temo, ms que

cualquier ser con magia.

Qu quieres decir?, le pregunt ceuda cuando se acercaron a lapequea casa donde ella y Sylvia vivan.

No tenemos mucho que ver con polticos o soldados humanos, dijo

Larten, detenindose ante la puerta para echar un ltimo vistazo a la puesta

del sol. Pero de vez en cuando un grupo trata de formar vnculos con

nosotros y debemos lidiar con ellos. ste es uno de esos tiempos, y estoy

preocupado por el resultado. Dime, Alicia, cunto sabes acerca de los Nazis?


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Captulo 2

Somos tan parecidos, dijo Franz con una sonrisa. Vampiros y Nacional-

Socialistas son criaturas de similares creencias y hbitos. Tenemos metas y

esperanzas comunes. Si nos unimos, beneficiara a nuestros clanes. La

sonrisa del oficial se agrando. Larten nunca se haba reunido antes con gente

que sonriera con tanta libertad como los nazis. Pero l no encontr nada de

calidez o humor en sus sonrisas, eran solo meras amenazas y engaos.

Los Nazis haban estado siguiendo a las criaturas de la noche por varios

aos. Su lder era un hombre que crea en lo sobrenatural. l haba ordenado

a sus seguidores averiguar si los vampiros eran reales o no. Los miembros del

clan solan ser expertos en guardar sus secretos, pero alguno fue encontrado

con la guardia baja en un momento y haba hablado con uno de esos

investigadores. No suceda a menudo, pero no era algo sin precedentes. El

mismo Larten haba revelado accidentalmente algunos de sus secretos a

Bram Stoker, cuando el autor investigaba para su libro Drcula.

Los Nazis haban estado acosando educadamente a los Generales del

clan desde que supieron de ellos. Los Prncipes preferan evitar los ruegos de

dichos partidos polticos, como siempre lo hacan cuando un grupo deseaba

formar lazos con ellos. Eso suceda algunas veces cada muchos siglos. Los

Vampiros eran ms rpidos y fuertes que los humanos. Ellos podran ser

poderosos aliados poderosas armas. Los Nazis no eran los primeros en

buscar el apoyo de las criaturas de la noche.

Pero ningn otro grupo haba presionado tanto como esos sonrientes

soldados en sus marcados trajes. Ningn ejrcito o partido haba pretendido

tantos ideales en comn. Ninguno haba prometido tanto como los

representantes de ese hombre pequeo con el tonto bigote.

Muchos Generales estaban de acuerdo en una unin con los Nazis.

Ellos vean sombras de s mismos en los Alemanes. Al igual que los vampiros,


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los Nacional-Socialistas crean en el honor, orden y unidad. Ellos haban

estabilizado un pas en caos. Vivian bajo leyes estrictas y predicaban

obediencia y decencia. No tenan tiempo o simpata con los dbiles o losancianos, se concentraban en los fuertes, los puros, aquellos que podran

manejarse a s mismos en una batalla. A ellos les interesaba ms el control y

el poder que a los vampiros, pero apartando eso estaban ms cerca del clan

en espritu de lo que otros humanos podran llegar a estar.

Algunos de los Generales de algo rango se haban reunido con

miembros del partido en los ltimos aos, y ahora un prncipe haba sido

mandado a parlamentar. Mika Ver Leth fue escogido para encabezar eldebate, principalmente porque l era joven y abierto a nuevas ideas.

(Aunque Larten pens que el hecho de que vistiera de negro y luciera como

un Nazi tambin jugaba una parte en la decisin).

Esta fue la primera vez que un prncipe haba negociado con una

delegacin humana y fue un acontecimiento trascendental en la historia del

clan. Mika tuvo que escoger a un general para ser su lugarteniente, alguien

con quien podra hablar de los temas complejos. La mayora crea que optarapor un vampiro mayor con un buen historial, pero para la sorpresa de todos

(incluyendo a Larten) l haba pedido al ex alumno de Seba Nile.

El par se haba comprometido en conversaciones con los Nazis por

varias semanas. Franz solo fue el ltimo de toda una serie de miembros del

partido con los que tuvieron que tratar. Haban sido invitados a un tour por

Alemania para reunirse con una variedad de Nacional-Socialistas en persona.

Mika tuvo que leer muchos documentos acerca del partido, sus creencias y

objetivos. Haban comido bien, dormido en finos hoteles, y haban sido

tratados como dignatarios de honor.

Sin embargo Larten no se haba sentido a gusto desde su vinculacin

con Mika. No entenda la razn exacta de su malestar. l simplemente no

confiaba en estas personas. Ellos le recordaban de alguna forma a Tanish Eul,

solo que ms peligrosos de lo que el cnico y egosta Tanish haba sido.


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Larten escucho con una amable expresin pero con el corazn fuerte

como Franz esbozaba una lista de razones de por qu los vampiros deberan

apoyar al creciente movimiento Nazi. l prometi proveer al clan con unaarmada de nuevos reclutas alemanes. Podran ser iguales, compartir sus

caminos. Deca que los Nazis deseaban aprender de los sabios vampiros y

copiar sus grandes obras, a su vez el mundo pasara de sus mezquinos vicios

del da hacia las nobles actividades de la noche.

Gavner Purl y Arra Sails estaban sentados a pocos pies detrs de Mika y

Larten. Arra ya era una respetada General, pero ella an consideraba a Mika

como su mentor. Cuando l la necesitaba, ella actuaba como su asistente, dela misma forma en que lo haca Gavner con Larten. Ella no dudo cuando se le

pidi que fuera con l. No haba deshonor en estar al servicio de los deseos

de un prncipe, sin importar que tan experimentado podra ser el General.

Larten no haba hablado mucho con Arra. Sus noches estaban llenas de

reuniones y excursiones en bsqueda de informacin, y por el da ellos

dorman. Por otra parte, no estaba muy seguro de que decir. Haba

expresado claramente su admiracin por ella en el pasado, pero eso fueantes de que renovara su relacin con Alicia. Su amor francs podra ser ms

una amistad ahora, pero esperaba que una noche cambiara. Cualquier

enredo romntico con Arra podra sentirse como una traicin. Era ms fcil

mantenerse alejado y evitar una potencial situacin complicada.

El mundo est cambiando, dijo Franz. l an sonrea, pero no tan

ampliamente como antes. Larten haba sentido un cambio en la atmosfera las

ltimas noches. La impaciencia de los Nazis haba crecido y Franz estaba

teniendo dificultades para ocultar su creciente frustracin.

El mundo siempre est cambiando dijo Mika.

Verdad, asinti Franz. Pero ahora ms que nunca. Ms rpido que

nunca. Una tormenta se avecina. Todos necesitamos amigos si queremos

sobrevivir. No encontrara amigos de ms alto calibre. Fuertes. Leales.

Confiables.


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Y como enemigos? Pregunt Mika casualmente, y lo hizo con una

sonrisa, Larten vio el rostro de Franz oscurecerse.

Por qu habla de nosotros de esa manera? Gru Franz. No

tenemos otro deseo ms que ser sus aliados.

No me entendiste, dijo Mika. Si nos convertimos en sus amigos, sus

enemigos sern nuestros enemigos. Si van a la guerra, ser nuestra guerra.

Quiero saber cmo harn frente a quienes no compartan su visin del futuro.

Ya veo. Franz estaba nuevamente radiante. Primero, es importante

reconocer que nosotros no buscamos la guerra. Esperamos expandir yredefinir los lmites de nuestra otrora gran nacin, para volver a ser una

fuerza de verdadero poder en el mundo. Lo ideal es ejercer nuestra influencia

pacficamente. Si otros se resisten y nos amenazan, por supuesto pelearemos

(y ganaremos) pero la guerra no es algo que deseamos.

Sin embargo hay algunos a quienes querrn destruir, insisti Mika.

Gente de ciertas naciones y religiones.

Destruir es una palabra fuerte susurr Franz. Creemos que estemundo podra estar mejor sin esa gente. Siempre hemos tenido en cuenta

eso. Pero los vampiros comparten estas creencias. Se deshacen de los

ancianos y los enfermos, los de pobre carcter, de aquellos que podran

perjudicarles. Buscamos lo mismo. De seguro eso no es un problema para

guerreros orgullosos y puros como ustedes?

Mika asinti lentamente, considerando las palabras de Franz. ste era

el corazn de su debate, a pesar de haber eludido bastante el problema hastaahora. Los vampiros vienen de todas las esquinas del planeta, independiente

de su color, raza o creencia. Si eres fuerte, decidido y sincero puedes unirte al

clan y ganar su respeto. Los Nazis no estaban interesados en incluir a

personas de orgenes especficos.

Qu te parece? pregunt Mika repentinamente, girndose hacia

Larten. El vampiro de pelo naranja parpadeo y se qued mirando al prncipe.


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Larten aun no estaba muy seguro de por qu Mika lo haba llamado para ser

su lugarteniente. El Prncipe, que lo estudiaba con la penetrante mirada de

un cuervo, no haba dicho mucho al General. No haba pedido la opinin deLarten o discutido de muchos asuntos en detalle con l. Hasta ahora.

Como Larten luchaba para formar una corts respuesta diplomtica,

Mika neg con la cabeza. No digas lo que crees que espero escuchar. Y no te

preocupes por nuestros anfitriones. Deseo tu sincera opinin. Comparte tus

pensamientos conmigo, abierta y honestamente. Como debe ser un vampiro,

l murmuro a Franz y a los oficiales que lo flanqueaban. Espero no se

sientan ofendidos.

Por supuesto que no, dijo Franz, pero l entrecerraba los ojos

sospechosamente hacia Larten.

En que puntos en particular desea mi opinin, alteza pregunt

Larten.

Todos, dijo Mika, Quiero tu punto de vista en general. Dime qu

opinas de los Nacional-Socialistas y su deseo de alianza con nosotros.No me gusta y no confi en ellos. Dijo Larten francamente. Algunos

de los oficiales jadearon, pero Franz los call con un brusco gesto. l estaba

mirando a Larten, pero no dijo nada, esperando escuchar el resto.

Son crueles, continu Larten. No le gustaba expresar lo que senta

de esta manera, pero Mika le pidi que sea sincero, y Larten nunca

desobedecera la demanda de un prncipe. Los Vampiros pueden ser duros,

es cierto. Exigimos mucho de nosotros mismos y de quienes formaran partedel clan. Ejecutamos a los locos, los dbiles, los heridos, los viejos, o los

instamos a acabar con ellos mismos. En ese sentido somos como estos

humanos.

Tratamos con rudeza a quienes escogieron seguir el camino de la

noche. Ellos dejaron su forma humana atrs cuando se unieron al clan. Y

entienden porque los tratamos sin piedad. Son conocedores de nuestras


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reglas, viven bajo nuestras leyes, y aceptan la muerte cuando no estn en

condiciones de luchar.

Los enemigosno, las vctimas de los Nazis no pueden escoger. Esta

gente odia sin razn. Ellos juzgan inocentes. En eso no somos iguales. Los

Vampiros son severos, los Nazis son viciosos. Nosotros somos despiadados,

ellos son monstruos.

Uno de los oficiales maldijo y se puso de pie. Sac una pistola y apunt

en direccin a Larten. Antes de que pudiera disparar, Franz ladr una orden y

el enojado oficial enfundo su arma y se sent. Tomando nuevamente el

control de la sala, Franz enfrent a Larten y se burl. No entiendes nada de

los problemas a lo que nos enfrentamos.

Quizs, dijo Larten calmadamente. Pero se pidi mi punto de vista y

yo lo di.

Usted comparte su opinin? espet Franz a Mika.

El Prncipe sonri finamente. En cualquier grupo encontrar personas

de diferentes creencias y estndares. Lamento si la crtica de mi asistente nole sent bien. Simplemente quera conocer donde se encontraba l en este

tema.

Y ahora ya lo sabe, dijo Franz. Pero dnde se encuentra usted?

Tendr que pensarlo antes de dar mi respuesta. Mika se levant y

tendi su mano. Franz titube, y estrech la mano del prncipe.

Seremos pacientes, dijo suavemente el oficial, pero no podemosesperar para siempre. Debo saber si estn con nosotros o estn en contra, y

necesito saberlo pronto.

Lo sabr, prometi Mika. Estoy cerca de tomar una decisin.

Existen unos asuntos de menor importancia en los que necesito pensar.

Tendr su respuesta dentro de poco.


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Franz no pareca estar muy feliz, pero l asinti cortsmente y tom su

lugar, mirando con los ojos entrecerrados y hostiles como el prncipe y sus

seguidores se deslizaban fuera de la sala y regresaban a la suite del fabulosohotel donde estaban registrados.


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Captulo 3

Mika no dijo nada a Larten en su camino de regreso al hotel, y se retir a suhabitacin tan pronto como llegaron, sin dar alguna seal de si estaba o no

de acuerdo con lo que haba dicho Larten. Gavner comparti una mirada de

preocupacin con su maestro, antes de ir a su propia habitacin. Larten

distradamente con un gesto le dio las buenas noches a Arra en el vestbulo,

pero mientras suba las escaleras se dio cuenta que ella lo segua. Ech un

vistazo por encima del hombro inquisitivamente.

Es hora de que hablemos dijo Arra, entonces se adelant y esper enla puerta de su habitacin.

Arra ech una mirada desdeosa al entrar a la habitacin, nada

impresionada por las antigedades ni la decoracin florida. Duermes en la

cama? pregunt ella.

Dnde ms? replic Larten.

Busqu un atad en cuanto llegamos aqu, dijo Tuve que trasladarlo

de un hotel a otro. Las camas son para humanos.

Larten sonri. Suenas como Vancha March

Un noble vampiro. Asinti Arra, entonces se sent en la silla que

not ms incmoda y estudio seriamente a Larten. Ella haba cambiado

bastante desde la primera vez que la vio. Por no decir hermosa, pero bella en

su propia manera. Gan algunas cicatrices de batallas desde su conversin en

vampiro y estaba ms delgada de cuando serva como aprendiz de Evanna.Pero llevaba la misma ropa color marrn, y en la tenue luz podra pasar por

una adolescente.

Hablaste apasionadamente esta noche, seal Arra.

Solo dije lo que estaba en mi corazn.

A los Nazis no les gusto ser llamados monstruos.


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Larten se encogi de hombros. Quizs eso estuvo fuera de lugar. Pero

sus petulantes sonrisas me enferman. Solo deseaba borrarlas de sus caras.

Y lo lograste. Al igual que Mika, Arra no daba seales de si estaba de

acuerdo con la forma en la que se haba expresado Larten. Antes de que

pudiera preguntar, ella dijo, Por qu ya no te gusto ms?

Larten parpade. Qu quieres decir?

Antes me deseabas. Muchas veces intentaste engatusarme para que

te acepte como compaero. Incluso cuando no me adulabas abiertamente, tu

mirada me detena dondequiera que fuera. Pero ahora miras a otro ladocuando estoy cerca. Por qu?

Larten ri. Ni la misma Evanna podra haber hecho una pregunta ms

directa!

No me importa esa vieja bruja chiflada, resopl Arra. Por qu

ahora te causo repulsin?

T no me causas repulsin, dijo suavemente Larten. Todo locontrario, creo que eres tan atractiva como siempre. Pero las circunstancias

han cambiado. Hay otra mujer.

Te has emparejado? espet Arra.

No. Ella es humana.

Entonces te casaste?

No.

Estas comprometido? insisti Arra.

No exactamente.

Los marrones ojos de Arra se endurecieron. Son alguna clase de

pareja?


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Larten aclaro su garganta. Lo fuimos en el pasado, pero ahora somos

solo amigos.

T deseas ser algo ms, adivin Arra, pero ella no te lo permite.

Ella cree que es muy vieja para m. Larten pensaba que Arra podra

rerse, pero no lo hizo. En su lugar ella lo sorprendi con su siguiente frase.

Tengo un compaero. Me empareje cinco aos atrs con Darvin

Allegra. No lo conoces. Es un buen General, un fiero guerrero, aunque no tan

apasionado en el atad como esperaba que fuera.

Arra! jadeo Larten. No puedes decir esas cosas!

Puedo si es la verdad, replic ella.

Qu hay acerca de Mika? Siempre pens que

Ella neg con la cabeza. Rechac sus intenciones en el pasado, y dudo

que l vaya a elegir una compaera ahora. No tiene tiempo para el amor

estas noches. Toma sus deberes como Prncipe muy seriamente.

Por qu Darvin no vino contigo? pregunt Larten.

l no fue invitado, dijo Arra. Negocios son negocios. Adems l

sabe que tengo planeado tomarte como pareja en el futuro y esta celoso. No

creo que

Alto! rugi Larten ruborizndose, Como dices esas cosas cuando

ya tienes a alguien como pareja?

Ser libre en dos aos, dijo Arra. Fue un acuerdo de siete aos y no

tengo intencin de firmar otro. Ser fiel a Darvin por otros veinticuatro

meses, pero despus de eso.

Larten quedo asombrado con la vampiresa de pelo oscuro. No fuiste

sincera en el pasado, mascull. Te burlabas de m y me mantenas alejado.


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Eso es lo que una mujer joven hace con sus admiradores, sorbi.

Pero ya soy ms vieja. No estoy interesada en ms juegos. Estaramos bien

juntos, as que dejemos de perder el tiempo.

Y crees que pueda decir algo sobre este asunto? gru Larten.

No mucho, dijo Arra.

Larten no poda hacer otra cosa que rer. Cuando logr parar la risa, se

sent cerca de Arra y tom su mano. Sus uas eran afiladas y dentadas,

record las uas de Evanna cuando le dej la cicatriz en su rostro. Pens que

tal vez saldra con nuevas cicatrices esa noche, pero aun as no vacil alhablar con ella.

Te admiro, y alguna vez fue mucho ms que admiracin. Pero no

puedo dividir mi lealtad. Amo a Alicia (la humana de la que te habl) y no

puedo pensar en nadie ms mientras ella est en mi corazn.

Has estado leyendo poesa? dijo Arra frunciendo el ceo.

Nunca aprend a leer, dijo Larten.Pero otros han ledo poemas para ti?

En ocasiones, admiti.

Malditos poetas, gru Arra. Lo complican todo.

Ella mir al vampiro de pelo naranja. Qu edad tiene tu mujer?

No sera corts decir su edad, murmur Larten.

Goza de buena salud? pregunt Arra. vivir otros veinte aos?,

treinta? No me importara esperar unas dcadas hasta que muera, pero si es

ms podra inquietarme.

Cuidado, gru Larten. No te permito hablar con tanta ligereza de

asuntos tan graves.


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Disparates, resopl Arra. Los humanos tienen vidas cortas. Es as.

No me digas que planeas llorar su muerte los siguientes siglos y permanecer

fiel a su memoria?

Larten tom aliento para responder con un rugido. Pero antes de que

pudiera hacerlo, alguien llam a su puerta. Mientras estaba de pie mirando a

Arra, la puerta se abri y Mika Ver Leth entr.

Interrumpo? pregunt el prncipe, sintiendo la tensin en el aire.

Larten estuvo a punto de decirle a Mika que s interrumpa, pero sonri

estrechamente. No, alteza. Arra ya se iba.

No, espera, dijo Mika a Arra mientras se levantaba. T tambin

deberas escuchar esto. l cerr la puerta y se acerc a Larten. Su expresin

lo vigilaba ms que nunca. Dijiste mucho con pocas palabras esta noche.

Hable honestamente, alteza, como lo exigiste, respondi Larten.

Mika asinti. Yo era consciente de tu disgusto por nuestros

pretendientes alemanes (no has aprendido a ocultar tus emociones tanartsticamente como lo hago yo) pero no saba que tan fuertes eran.

Mantienes tu postura con todo lo que dijiste?

S, dijo Larten firmemente.

Bien, gru Mika. Los Nazis me desagradan. Me alegra saber que te

sientas de la misma manera. Son criaturas de la destruccin y el odio. Deba

ser diplomtico y darles la oportunidad de presentar su caso. Pero haba

estado cerca de tomar mi decisin todo el tiempo, esta noche me ayudo aconfirmarla

Disclpame por haber pedido que expresaras tus pensamientos

frente a esos viles animales, Mika continu, pero necesitaba tenderles un

cebo, para darles la ltima oportunidad de demostrar que eran falsas

acusaciones. Si no fueran monstruos, ellos podran haber argumentado tu


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crtica. En su lugar, solo expresaron violencia. Yo no poda ser el que los

enfureciera, as que te us a ti. Una vez ms mis disculpas.

Larten sonri. No tiene por qu disculparse Alteza. Fue un placer decir

lo que pensaba. De haber conocido tus intenciones, podra haber dicho

mucho ms.

No, eso fue suficiente, dijo Mika. Luego suspir. Franz fue sincero

en algo, una tormenta se avecina. Pero esa tormenta la estn creando ellos.

La humanidad est en un difcil camino, me temo. Ellos se dirigen a otra Gran

Guerra, y podra ser peor que la anterior.

No podemos formar parte de tales atrocidades. Tampoco podemos

limitarnos a observar, en caso de que los Nazis nos capturen y nos manipulen

para que cumplamos su voluntad.

Ningn humano puede capturar a un vampiro resopl Arra.

Estos podran hacerlo, dijo en desacuerdo. Son astutos. Lo mejor es

no darles la oportunidad. Esta noche me voy a difundir la noticia, quiero a

todos los vampiros fuera de Europa. Si algunos estn determinados aquedarse. Los instar a que se mantengan ms que nunca en las sombras.

Probablemente tenemos unos cuantos aos antes de que la guerra entre en

erupcin, pero cuanto antes nos libremos de esta red de fascismo, mejor.

Necesito que t y Gavner los distraigan, dijo a Larten. Cuando veas

a Franz maana, dile que me retir a discutir el asunto con otros prncipes.

Que crea que yo estoy enojado contigo, y que planeo mover nuestras fuerzas

a la causa Nazi. Dale vueltas. Cuando l se d cuenta de que fue tomado portonto, huye. Vayan a las colinas, pero sin cometear. Djalos rastrearte. Pienso

que los Nazis creern que los guas hacia la Montaa de los Vampiros.

Djalos con esa esperanza todo lo que puedas. Haz que dure meses aos si

es posible. Mientras ms tiempo centren su atencin sobre ustedes, ms

tiempo tendrn los dems de evacuar.


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Los llevaremos a la madre de todas las persecuciones de fantasmas,

prometi Larten, con los ojos encendidos. Hara que se arrastren por las ms

duras e incmodas esquinas del mundo. Dudaba que Franz sonriera muchoentonces.

Mika apret el hombro de Larten. Mantente alerta, le advirti.

Estos humanos son peligrosos. Podran tratar de tenderte una trampa si

sospechan que los estas desviando. Si eso sucediera y te bloquean todas las

rutas de escape, servirs mejor al clan muerto que vivo. Entiendes?

Haremos lo que tengamos que hacer, dijo Larten firmemente.

Confo completamente en ti, dijo Mika, pero Gavner es joven. Tal

vez debera enviar a Arra contigo en su lugar.

No! aull Larten. Cuando Mika lo miro extraado, l forz una dbil

sonrisa. Tengo fe en Gavner Purl. sta sera una gran prueba para l. Si noto

que est dudando, lo enviar inmediatamente a la montaa de los vampiros.

Pero yo creo que se probara a s mismo.

Muy bien, dijo Mika, cubriendo su cara con su mano derecha,colocando la punta de su dedo medio en la frente y en los prpados los dedos

adyacentes. Incluso en la muerte saldras triunfante.

Mika parti. Arra lo sigui pero se detuvo en la puerta y mir hacia

atrs con una dbil sonrisa. Esto no ha terminado, susurr ella.

Discutiremos nuestra relacin con mayor profundidad ms adelante.

Antes de que Larten alcanzara a protestar, ella se fue, dejndolo solo

en la grande y decorada suite para maravillarse con el hecho de que estaba

ms preocupado por Arra que por la armada de Nazis que pronto estara tras

su rastro, y el de Gavner.


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Captulo 4

Larten estaba listo para estrangular a Gavner. Haba soportado por ms de

tres meses los ronquidos de su asistente, y lo estaba volviendo loco. Prob

con hierbas medicinales, clavijas en la nariz de Gavner, incluso una mordaza,

pero nada funcionaba. Rara vez llegaba a dormir un par de horas la mayora

de los das. Estaba cansado, irritado, y culpaba de todo a Gavner Purl.

Cul es tu problema? bostez Gavner, mientras se sentaba y

estiraba. Ellos haban pasado otro da ms en el atad de una cripta, Gavner

haba disfrutado de un perfecto da de sueo, pero Larten que estuvo

despierto durante la ltima hora se vea tan amargado como un beb

pellizcado.

Tres conjeturas, espet Larten, lanzando a Gavner una oscura

mirada.

Gavner ri. No me digas que volv a roncar.

Creo que lo haces solo para molestarme, gru Larten.

Deberas pasarte a otro atad si te parece tan malo.

La expresin de Larten se oscureci y murmur maldiciones entre

dientes. Fue su idea compartir el atad. Ellos se mantenan en cementerios la

mayora del tiempo, aunque algunas veces dorman en graneros o viejas

ruinas. Podran dormir separados, pero Larten pensaba que sera ms

seguros si me mantenan juntos. Le preocupaba que los Nazis de alguna

manera se dividieran y capturaran a uno.

Los Alemanes haban estado persiguindoles durante los ltimos tres

meses, desde que Franz se dio cuenta que Mika no regresaba. Las

negociaciones estaban rotas y el oficial fue remplazado por uno que nunca

sonrea y que exiga a Larten que estuviera de acuerdo con sus trminos

inmediatamente. Sintiendo que los haba llevado al lmite tanto como pudo,


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Larten escap esa noche, y l y Gavner haban estado huyendo desde

entonces.

Larten se diverta con el juego del gato y el ratn. l y Gavner siempre

estaban un paso por delante de los Nazis, movindose rpidamente cada

noche, pero no tanto para que ellos no perdieran su rastro. Los Nazis

estuvieron a punto de atraparlos un par de veces, rodeando cementerios

donde ellos estaban durmiendo y movindose a matar. Si Larten fuera

humano, l y Gavner ya estaran capturados, pero su agudo sentido los haba

alertado de la amenaza y consiguieron escapar en cada ocasin.

En una de esas, los Nazis fueron ms listos que ellos y mandaron a sus

fuerzas por delante de los vampiros para apostarse en varios cementerios. El

final estuvo cerca, enfrentaron un gran problema al amanecer, para

encontrar un lugar donde descansar, terminando bajo las races de un viejo

rbol. Hormigas y otros insectos haban hecho de se un da largo y molesto.

Desde entonces Larten variaba en su ruta, sin seguir un patrn establecido,

decidiendo cada atardecer que direccin seguir.

Larten no estaba seguro por cunto tiempo los Nazis los perseguiran.Mika pens que ellos lo haran por aos. Larten dudaba de que fueran tan

pacientes para seguirlos por tanto tiempo, pero hasta ahora no daban seal

de querer parar. Ellos haban doblado su nmero, y lo haban doblado otra

vez, incluso siguieron al par cuando ellos cruzaron la frontera a tierras donde

los Alemanes estaban lejos de ser bienvenidos. Larten podra haber revelado

la presencia de los Nazis a las autoridades locales, pero su trabajo era

distraerlos, no encerrarlos.

El nico verdadero inconveniente eran los ronquidos de Gavner. Eran

tan malos como Larten afirmaba. Algunos das haca ms ruido que uno de

los osos polares con el que haba luchado aos antes durante su viaje a travs

de las llanuras de Groenlandia.

Quizs si yo cortara tu nariz.Murmur Larten, bromeando a

medias.


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Si te acercas a mi nariz yo te rebano las orejas, replic Gavner.

No estabas tan mal cuando eras un nio.cmo lo sabes? Nunca me mirabas cuando dorma.

S, lo haca, protesto Larten.

No mientas, neg Gavner. Alicia siempre me arropaba y cuidaba si

me revolva durante la noche. Ella me cont que siempre he sido un terrible

roncador.

Entonces lo admites se abalanz Larten.

Tal vez s ronco unpoco,sonri Gavner.

El vampiro ms joven avanz hacia la entrada de la cripta y mir hacia

la fila de lpidas y cruces. Casi anocheca, pero la luz an lastimaba sus ojos y

tuvo que protegerlos con una mano.

Cmo es que no te importa tanto el sol? le pregunt a Larten

Tus ojos no se ajustan hasta despus de cincuenta o sesenta aos, le

dijo Larten.

Gavner hizo una mueca. Odio la forma en que haces que las dcadas

suenen tan casuales. Cincuenta o sesenta aos es mucho tiempo

Yo pens lo mismo una vez, dijo Larten, aunque sinceramente l no

recordaba cuando cincuenta aos dejaron de parecerle una era. Como la

mayora de los vampiros que ya tenan ms de un siglo, tena la impresin de

que no le daba suficiente importancia al paso del tiempo. Haba olvidado la

impaciencia de su juventud, la forma en que arrastraba los aos. l no vea al

futuro con inquietud, preguntndose como llenara tantas noches. Como un

General de buen estatus, l tena ms cosas de las que preocuparse que de

pensar en cmo matar el tiempo.

Debes estar aburrido, dijo Gavner. Debe haber noches en las

sientes que has vivido siempre y la idea de soportarlo te vuelve loco.


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Larten arque una ceja a Gavner. Suenas como un cachorro. Quizs

deberas pasar ms tiempo con vampiros de tu edad.

Ese montn de perdedores? resopl Gavner. De ninguna forma!

Ellos haban corrido con un grupo de cachorros varios aos antes. No

eran tantos como lo haban sido en la juventud de Larten. Ahora los vampiros

rara vez convertan a nios, y a los nuevos reclutas se les dio ms tiempo

para adaptarse al clan antes de comprometerse con ste. Como resultado

pocos se sentan tan intranquilos como alguna vez se sinti Larten. La

mayora no estaban dispuestos a alejarse del clan por ms de una dcada o

dos.

Pero algunos vampiros jvenes an se reunan en diferentes partes del

mundo cada cierto tiempo, para mezclarse entre humanos y vivir una vida

fcil y libre antes de entregarse completamente a la causa de los vampiros.

Cuando Gavner fue presentado a un grupo, l reaccion con desdn. El alto

nivel de vida y sus miembros dandy le recordaron a Tanish Eul y no senta

ms que desprecio por ellos. Su respuesta encant a Larten, aunque sinti

una punzada de vergenza cuando consider que tan mala sera la opinin deGavner si se hubieran encontrado en el tiempo en el que era conocido por el

nombre de Mercurio.

Hay algn ejercicio que pueda hacer a mis ojos ms fuertes?

pregunt Gavner.

Trata de concentrarte en objetos lejanos, dijo Larten. Fija algo en la

distancia y mantn tus ojos casi cerrados. Lentamente brelos. Cuando el

dolor se vaya, toma un descanso, entonces concntrate en otro objeto y

repite.

Eso ayuda? pregunt Gavner dudando.

Notars la diferencia pronto, dijo Larten.

Qu tan pronto exactamente?


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Diez o cincuenta aos, dijo Larten con una cara muy seria.

Gavner mir ferozmente al viejo vampiro no muy seguro si estababromeando o no. Murmurando para s mismo (tanto como Larten lo haba

hecho momentos antes) se sent cerca a la puerta de la cripta y comenz a

hacer ejercicio. Ocultando una sonrisa, Larten comenz a preparar su

primera comida de la noche. Cocin una pareja de conejos que Gavner haba

atrapado antes, usando las ollas plegables que Evanna le dio.

Alguna seal de los Nazis durante el da? pregunt Gavner despus

de un rato.

Y cmo podra saberlo si slo se escuchaban tus ronquidos? replic

Larten.

Viejo pesado, gru Gavner. Deberas relajarte y sacar la cabeza

por.Se detuvo. Larten pens que no quera completar el insulto, pero

segundos despus Gavner dijo, Alguien est aqu.

Dnde? Larten corri al lado de Gavner.

Gavner apunt. En las afueras del cementerio. Debajo de ese rbol.

No puedo ver a nadie ahora, pero haba un hombre hace un momento.

Un Nazi? pregunt Larten.

No lo creo. Era pequeo, cabello blanco, vesta de amarillo.

Con botas verdes? dijo Larten rpidamente.

S. Lo conoces?

S. El rostro de Larten se oscureci.

Es un vampiro?

Larten neg con la cabeza. Si tus ojos fueran ms agudos, podras

haber notado un reloj en forma de corazn que sobresale de su bolsillo.

Gavner contuvo el aliento. Mr. Tiny?


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Lo sospecho.

Larten haba contado mucho a Gavner acerca del misteriosoentrometido, el hombre de aos antiguos que afirmaba ser un agente del

destino. Por mucho timo no le dijo nada de su encuentro en Groenlandia,

cuando Desmond Tiny lo sac del borde de una cada mortal, perdonando la

vida de ambos por oscuras y desconocidas razones. Pero finalmente, desde

que Gavner insisti preguntando, le cont toda la historia a pesar de que

inquietaba al joven vampiro.

Por qu est aqu? pregunt Gavner, buscando con la mirada al

extrao hombre pequeo. No slo aparece cuando terribles cosas estn a

punto de suceder?

l nunca est lejos del desastre, dijo Larten, pero algunas veces sus

visitas tienen otras razones. l dud, entonces decidi que era una buena

ocasin para contar a Gavner otro de sus secretos. Esta no es primera vez

que nos sigue.

Gavner miraba alrededor, sus ojos entrecerrados, pero no por la luz delsol.

Lo he visto varias veces en todas estas dcadas, dijo Larten. l nos

rodea en ocasiones, manteniendo su distancia, observando.

Por qu? espet Gavner.

Larten se encogi de hombros.

Tal vez deberamos ir tras l, sugiri Gavner. Darle la cara. Hacerque nos explique por qu nos est siguiendo.

No tiene sentido, suspir Larten. l nunca estar tan cerca para

atraparlo. Lo ms cerca que estuvo fue cuando visit mi vieja casa el ao

pasado

Larten haba regresado algunas veces con Gavner acompandolo, a la

ciudad donde naci. Le gustaba mantener un ojo en el lugar. Familiares suyos


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an vivan ah, y a pesar de que no los conoca, l se senta conectado. Cada

vez que se encontraba cerca durante algn viaje, se haca tiempo para ir y

asegurarse que todo estuviera bien con la gente que haba sido suya antes deser aceptado en el clan.

Yo estaba en el techo de la casa donde mis padres solan vivir,

continu Larten. T estabas durmiendo, roncando, no hace falta decirlo. Mr.

Tiny apareci en el techo a mi lado. Pens que me dira algo, se qued ah

mucho tiempo, mirndome directamente, pero entonces se dio la vuelta y se

fue.

Por qu no lo dijiste? pregunt Gavner.

No haba razn para molestarte.

Gavner frunci el ceo. No soy un nio. No necesito que me protejas.

No tiene nada que ver con proteccin, dijo Larten. Simplemente no

quiero llenarte con informacin que no sea de tu utilidad.

Cmo sabes que no podra ser til? gru Gavner. Yo podra estarmirando hacia afuera. Y as atraparlo.

Nadie puede atrapar a Desmond Tiny, dijo Larten. Cuando l no

quiere ser abordado es imposible estar cerca. Es obvio que nos encuentra

fascinantes por alguna razn, y tambin es igual de claro que no est

interesado en hablar con nosotros. Volveramos a perder tiempo si

Ah es donde estas equivocado, dijo alguien claramente, y ambos

vampiros se tambalearon lejos de la entrada a la cripta.

Tan pronto como se recuperaron, vieron a alguien en cuclillas fuera de

la entrada de su madriguera. l bloqueaba la mayor parte de la luz, pero a

medida que se agachaba hacia delante, sus ojos se centraron en una gordita,

rosa y radiante cara.


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Bueno, ri Mr. Tiny, balancendose hacia adelante y hacia atrs en

sus talones, rompiendo un pequeo hueso bajo sus pies mientras lo haca,

Es que nadie me va a invitar a entrar?


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Captulo 5

Larten ofreci uno de los conejos a Mr. Tiny, pero l lo rechaz. Yo prefiero

la carne cruda, dijo regandole. Dnde est el placer en comer si no

puedes sentir los jugos escurrindose por tu barbilla al morder?

El pequeo hombre se encaram en uno de los atades. Se quit la

bota izquierda y se rascaba la carne del pie con uno de los huesos que

recogi del suelo. Larten estaba intrigado al ver que los dedos de Mr. Tiny

eran palmeados.

Has crecido mucho desde que nuestros caminos se cruzaron por

primera vez, le dijo Mr. Tiny a Gavner.

Eso fue mucho tiempo atrs, dijo Gavner con calma.

Apenas, resopl Mr. Tiny, entonces mir a Gavner crticamente.

Eras un beb muy feo. Al menos eso no ha cambiado.

Gavner se eriz, pero Mr. Tiny solo rea y cambi su atencin a Larten.

Asumo que eres consciente de las docenas de valientes alemanes que

siguen todos tus movimientos.

S, dijo Larten.

Mr. Tiny lanz al aire el hueso con el que se haba estado rascando el

pie. Lo dej girar un par de veces, entonces lo atrap y procedi a picarse los

dientes con ste. Larten levant una ceja pero no dijo nada. Se produjo un

largo silencio. Gavner se senta inquieto, pero Larten y Mr. Tiny pareca estar

a gusto.

Mr. Tiny rompi el silencio. Has madurado desde que te salv en el

palacio de hielo. Ahora me recuerdas a Seba Nile, serio y aburrido.


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No soy un bufn, dijo Larten con calma. No es mi trabajo

entretenerte.

Mr. Tiny frunci el ceo. Te prefera cuando eras suicida. l lanz

una mirada felina a Gavner. Te cont de la vez que estuvo a punto de saltar

a su muerte?

S, dijo Gavner.

Mr. Tiny movi los ojos. Ustedes son tan divertidos como. Gru y

se qued en silencio.

Larten aclar su garganta. Has viajado mucho?

Yo siempre estoy viajando, replic Mr. Tiny. Nunca par en un lugar

mucho tiempo. Siempre hay alguna nueva tragedia que contemplar, un

nuevo desastre que merece una audiencia. Ya no llego a casa a menudo.

Tiene una casa? pregunt Gavner.

Por supuesto, dijo Mr. Tiny. Todo hombre necesita un lugar donde

poner sus pies en alto y llamarlo su castillo. Podra llevarte un da MaestroPurl. Me contaras historias increbles y admiraras mi coleccin.

Qu colecciona? pregunt Gavner, pero Mr. Tiny ignor la

pregunta, y ladeo la cabeza. Ah. Aqu vienen. Mejor tarde que nunca.

Larten y Gavner compartieron una mirada incierta. Ellos no podan

escuchar nada. Entonces, de la nada, Larten escuch las fuertes pisadas de

varias personas, cerca de la entrada a la cripta. No poda entender cmo

consiguieron acercarse tanto sin alertarlos antes. Era como si los hubiera

escupido la tierra o aparecido de la nada.

Tanto como Larten se tensaba y Gavner se pona de pie, ocho extraas

figuras entraron a la cripta y se desplegaron alrededor del atad de Mr. Tiny.

Eran ms pequeos que el entrometido de amarillo, y todos vestan tnicas

azules con capuchas que escondan sus rostros.


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Personitas, suspir Larten, recordando viejas leyendas.

Debo encontrar un mejor nombre para ellos un da, susurr Mr.Tiny, inclinndose para ajustar la capucha de la personita ms cercana a l.

Larten alcanz a ver la piel gris con costuras, y un destello verde que podran

ser los ojos de la criatura. Su boca estaba cubierta con algn tipo de mscara.

Antes de que pudiera ver algo ms, la capucha volvi a su lugar dejando

oculto el rostro de la Personita.

Los estoy llevando al Cirque Du Freak, dijo Mr. Tiny, y los ojos de

Larten se iluminaron.

El cirque est cerca? jade, sorprendiendo a Gavner con su

entusiasmo.

Mr. Tiny asinti. Solo a unas horas de aqu. Eso es por lo que estoy en

esta zona.

No creers que vine solo para pasar el tiempo contigo y tu cachorro

no?

No me llame ungru Gavner, avanzando un paso hacia adelante.

Antes de que pudiera llegar ms lejos cuatro de las personitas se apostaron

frente a l protegiendo a Mr. Tiny. Ellos no emitan ningn sonido y no poda

ver sus rostros, pero Gavner tena la impresin de que gruan con hambre

bajo sus capuchas.

Si no te retiras, ellos te desgarraran miembro a miembro, y devoraran

tu carne mientras siga caliente y sangrienta. Dijo alegre Mr. Tiny. l estudio

a Gavner especulativamente. Creo que voy a pedirles que guarden la lengua

para m.

Gavner se retir de inmediato, slo detenindose al chocar con la

pared detrs de l. Las personitas regresaron a su posicin original. Mr. Tiny

pareca decepcionado.


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Larten no haba notado el cambio. l trataba de encontrar

mentalmente a Mr. Tall, el propietario del Cirque Du Freak. El par se haba

vinculado mentalmente aos atrs y Larten poda rastrearlo al igual quepoda hacerlo con Seba y Wester.

Despus de unos segundos el vampiro de pelo naranja sonri. Mr. Tiny

no menta, su viejo amigo no estaba ms que a un par de hora de distancia.

Larten se ilumin ante la idea de reunirse nuevamente con Mr. Tall. Adoraba

el mundo del Cirque Du Freak, sus fantsticos personajes, las mgicas

exhibiciones que se presentaban sin falta noche tras noche.

Puedes venir conmigo, dijo Mr. Tiny. No parar ah. Solo quiero

dejar a mis Personitas, pero t puedes quedarte una vez que me haya ido.

A Larten le encantara aceptar la oferta del pequeo hombre, pero al

pensar en eso, su entusiasmo disminuy. l no quera guiar a los Nazis al

Cirque Du Freak, eso significara complicaciones para Mr. Tall y su gente.

Mejor mantenerse al margen y regresar en otro momento, cuando estuviese

libre de sus deberes vampricos.

No, gracias, dijo Larten. Tenemos que seguir adelante. No tenemos

tiempo para visitas sociales.

Como quieras, respir Mr. Tiny. Entoces se levant, se puso de

nuevo la bota, y se dirigi hacia la salida.

Un momento, lo detuvo Larten.

Si? esper Mr. Tiny.

Si no te importa que te pregunte, podras decirme por qu llevas a

las Personitas al Cirque Du Freak?

Mr. Tiny se encogi de hombros. Tengo un inters personal en el

Cirque. Hibernius Tall podr ser mi opuesto en lo que respecta a la altura,

pero compartimos preocupaciones similares. Le ayudo en momentos de

emergencia. Hibernius normalmente puede cuidar de s mismo, pero no


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siempre acta en su propio inters. A veces l no puede cuidar a sus artistas

de la crueldad del mundo. En momentos de peligro y terribles guerras, yo le

envi una tropa de Personitas para viajar con el Cirque y proteger al elencode la catstrofe.

Pero ste no es un tiempo de guerra, seal Larten.

Lo ser pronto, Mr. Tiny ri, sus ojos brillaba con malvado deleite.

La ms deliciosa guerra jams vista estallar en cuestin de aos. No puedo

esperar. Ser majestuosa. Tengo la intencin de seguirla en todo su

esplendor sangriento, as que necesito ver a Hibernius con antelacin, para

evitar distraerme despus.

No puedes saberlo con certeza, dijo Larten. Al igual que t, creo

que habr otra guerra, pero es solo una suposicin. Ninguno de nosotros

puede estar seguro.

Yo puedo, murmur Mr. Tiny. El tiempo no es un misterio para m

como lo es para ti. Yo puedo ver en el futuro. Y s lo que hay por delante.

Si es verdad, podras detenerlo, dijo Larten. Podras intervenir ydetener su fuente.

Yo podra, dijo Mr. Tiny pensativo, entonces sonri perversamente.

Pero eso no sera divertido!

Mr. Tiny lanz un saludo burln hacia Larten y Gavner, y se escabull

de la cripta. Sus personitas lo siguieron como una fila de gigantes patos

sombros. Larten y Gavner se miraban el uno a otro. Antes de que pudieran

decir algo, Mr. Tiny asom la cabeza al interior. Casi lo olvido, pronto

estars viendo a tu viejo amigo Wester Flack. Dale mis saludos, lo hars?

Wester? espet Larten. Qu est haciendo aqu, y cmo es que

t?


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Antes de que pudiera completar la pregunta, Mr. Tiny se haba ido,

dejando a un preocupado Larten y a un desconcertado Gavner solos en la

cripta con los restos de los cadveres a su alrededor.


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Captulo 6

Una semana ms tarde, con los Nazis pisndoles los talones, Wester alcanz

a Larten y Gavner en una montaa, azotada por el viento y donde llova

mucho. El par haba estado buscando una cueva donde descansar durante el

da. Larten haba notado a Wester desde ya muy lejos pero ellos siguieron

buscando mientras el guardia se acercaba.

Larten abraz a Wester cuando lleg. Eran como hermanos y lo haban

sido la mayor parte de sus vidas.

Me alegra verte, salud Larten.

A m tambin, Wester sonri, pero se vea cansado. Comenz a

hablar, pero Larten sacudi la cabeza y se sec la lluvia de la cara.

Aydanos a encontrar una cueva. Podremos hablar cuando estemos

resguardados y secos.

Wester recorri la montaa con los otros. Al final encontraron una

pequea cueva (ms pequea que una madriguera) y se apretujaron dentro.

Al menos la lluvia no les molestara ah. No haba espacio para encender

fuego, pero ellos generaban suficiente calor de sus cuerpos para calentar ese

reducido espacio.

Mientras ellos quitaban lo peor de la lluvia de sus ropas, Larten

pregunt casualmente, Por qu has estado hablando con Desmond Tiny?

Wester mir a Larten, atnito. Cmo lo sabes?

l nos hizo una visita recientemente.

Wester mir preocupado. Te dijo algo de m?

Slo que nos veramos pronto. Me pidi que te diera sus saludos.


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Wester frunci el ceo. Malditos sean sus saludos! l me sorprendi

un par de aos atrs. Yo estaba explorando alrededor de la base de la

Montaa de los Vampiros (Seba me haba pedido que le llevara algunasbayas) y Mr. Tiny me llam desde un rbol.

Desmond Tiny regres a la Montaa de los Vampiros? espet

Larten.

No. l no entr. Dijo que slo pasaba por ah, pero estoy totalmente

seguro que fue a verme.

Larten frunci el ceo. Dijo por qu?

Wester suspir. Haba bolsas oscuras alrededor de sus ojos, y sus

mejillas estaban apretadas. Se notaba que no haba dormido bien o comido

apropiadamente en mucho tiempo. Estoy perdiendo apoyo, dijo

suavemente. Quienes me ayudaban en mi campaa para alertar al clan de la

amenaza de los vampanezes se estn alejando. La corriente de opinin se

est convirtiendo. Muchos vampiros ven sombras de nuestro odio a los

vampanezes reflejadas en el odio de los Nazis por sus enemigos. Ellos hanempezado a cuestionar nuestros motivos y objetivos.

Wester despreciaba a los vampanezes de piel prpura. Uno de ellos

haba matado a su familia. Su sed de venganza nunca haba disminuido. l se

haba relacionado con otros que pensaban igual y juntos trataban de reunir

suficiente apoyo para llevar a los vampiros a la guerra con sus primos de

sangre. Larten se alegraba de escuchar que ellos estaban perdiendo impulso.

Mr. Tiny me dijo que esto pasara, continu Wester. Dijo que podaver en el futuro, y que dentro de unos pocos aos el movimiento anti

vampanez se rompera. Todos menos los ms apasionados nos abandonaran,

y la guerra con los vampanezes nunca suceder.

Eso es algo bueno, no? pregunt Gavner inocentemente.

Slo si eres un vampanez, escupi Wester.


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Gavner parpade. l haba estado con Wester un par de veces, pero

nunca haba visto ese lado del guardia. Miro inquisitivamente a Larten, pero

el General estaba concentrado en el agotado aspecto de su amigo.

Mr. Tiny se alimenta de la guerra, dijo Larten lentamente. l ama el

caos, las batallas, las muertes. l te visito con el fin de animarte, de

aconsejarte como podras reunir tropas y encender nuevamente el fuego del

odio en los corazones del clan?

Wester asinti sombramente. Dijo que t eras la clave.

El rostro de Larten se oscureci. Yo nunca he sido uno de tuspartidarios. Sabes que no estoy de acuerdo contigo en eso. Cmo podra ser

una conexin con tu fortuna?

Necesitamos una figura. Dijo Wester. Yo creo que Arrow podra ser

nuestro lder, pero a pesar de que odia a los vampanezes tanto como yo, l

no est de acuerdo con la guerra. Muchos de nuestros ms viejos y

respetados miembros han muerto recientemente, lo cual ha debilitado

nuestra causa. Pero ellos nunca seran lo suficientemente fuertes paraimpulsarnos. Necesitamos de una figura ms joven, un talismn. Lo ideal

sera un prncipe, o un General de alta posicin.

Ningn Prncipe te apoyar, dijo Larten.

Ninguno de los actuales, corrigi Wester.

Los ojos de Larten se estrecharon. Piensas que has encontrado a un

futuro prncipe que puedas manipular?

Manipular no, dijo Wester rpidamente. No estoy buscando

engaar a alguien para que haga algo que no quiera. Pero si yo pudiera

persuadirlorazonar conSe detuvo y se qued mirando al suelo. Mr. Tiny

dijo que te convertiras en Prncipe.

No tiene sentido, ladr Larten. l est jugando contigo. l miente.


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No lo creo. Wester alz nuevamente la vista. T eres muy

respetado. Tu reputacin ha estado creciendo sin parar desde que regresaste

de Groenlandia, habiendo encontrado el palacio enterrado de Perta Vin-Grahl. Los Generales hablan de ti cuando se renen, y debaten tus

movimientos y decisiones. Incluso tu reciente crtica a los Nazis te hizo ganar

ms admiradores. T expresaste los sentimientos del clan en unas pocas

palabras, claras y sencillas. Ellos te admiran. Muchos que inicialmente

estaban a favor de la unin con los Nazis cambiaron de opinin despus de lo

que t dijiste.

Larten miraba a su hermano de sangre, preocupado por lo queescuchaba. l nunca haba pensado seriamente que podra convertirse en

Prncipe. Saba que se haba ganado el respeto de muchos en el clan, pero no

tena idea de que los sentimientos eran tan profundos. Ante sus ojos l era

inepto. Haba cometido bastantes errores, algunos de los cuales lamentaba

amargamente. Estaba sorprendido de escuchar que otros los consideraban

tan altamente.

Nunca he buscado nominacin, murmur Larten. A diferencia deMika, yo no tengo deseos de convertirme en prncipe. Nunca ha sido mi

intencin impresionar.

Wester ri. Eso es por lo que les gustas. La mayora de los prncipes

no quieren ser lderes. Son elegidos en parte por su falta de ambicin, no

porque deseen poder. Una excepcin es Mika, pero t eres como la mayora,

un tenaz vampiro de corazn puro, sin complicaciones. Los Generales

prefieren de tu tipo.

Larten sacudi la cabeza con asombro, entonces se encogi de

hombros. No s si lo que dices es verdad o es una exageracin. De cualquier

forma, no hace la diferencia. Seguir con lo mo como siempre lo he hecho.

No estoy interesado con la poltica de la Montaa de los Vampiros. Si alguna

vez se me pide dirigir, yo aceptar con humildad y honor. Y si no, servir no

con menos fervor.


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Pero si ellos me lo piden.si yo me convierto en Prncipe.Su rostro

se endureci. Qu significara eso para ti?

Wester trag saliva y mir a un lado, incapaz de mirar a los ojos de su

mejor amigo. Yo nunca te he pedido algo, dijo con voz ronca, mientras sus

mejillas se ruborizaban. En el tema de los vampanezes, lo dejo a tu

conciencia. Apreciara tu apoyo, pero nunca lo busqu. No pido favores.

Y te respeto por eso, dijo Larten, esperando que Wester se detuviera

ah. Pero el delgado guardia no lo hizo.

Necesito que me apoyes ahora. Larten pudo ver cunto odiabaWester tener que rogar, pero estaba desesperado. Esa desesperacin golpe

duro a Larten, no habl mientras Western continuaba. Sin ti, estoy perdido.

Todos estos aos me he dedicado a esto. los argumentos, el ganar amigos

influyentes, los sacrificios todo por nada. Siempre cre que el clan se unira y

peleara con los traidores de piel prpura, antes de que vinieran por

nosotros. Creer en eso me mantiene y define quien soy. Sin eso, soy nadie.

Los ojos de Wester estaban llenos de lgrimas y l tuvo que parar.Larten quera decir algo, pero no se le ocurri qu decir para ayudarlo.

Me resulta duro sostener esta creencia, solloz Wester. Amigos y

aliados estn desertando del movimiento. Los Generales se molestan cuando

hablo mal de los vampanezes. Me advirtieron que cuide mi lengua, que no es

momento para esos sentimientos. Estbamos tan cerca (ms cerca de lo que

puedas imaginar) de ganar sobre el clan. Ahora nuestros sueos se estn

aclarando. Una oportunidad de oro est con nosotros, y en pocos aos ms

se habr perdido esa oportunidad de atacar.

Eso es lo mejor, dijo Larten. Si el clan no desea guerra, por qu

impulsar una?

Por que vendr de todas formas, lo queramos o no! grit Wester.

Los vampanezes han prometido la victoria definitiva sobre nosotros. Ellos

simplemente estn esperando que surja su legendario Lord. Una vez que lo


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haga, todos estaremos perdidos. Nuestra nica oportunidad es acabar con

ellos ahora, antes de que la prediccin de Mr. Tiny llegue a pasar.

Mr. Tiny.Gru Larten. No te has puesto a pensar que esto

podra ser parte de su plan? l predijo la guerra entre clanes, pero hasta

ahora no hay seal de que un lado anhele la batalla. Quizs te est utilizando

para iniciar la guerra que tanto desea. Los vampanezes odian la idea del

liderazgo. Ellos creen en la igualdad, sin Generales o Prncipes. Si los

amenazamos su opinin podra cambiar, y tal vez eso de lugar a la aparicin

del Lord Vampanez que tanto temes.

Incluso si es as, l solo sera un Lord de cadveres, se burl Wester.

Si actuamos rpido y brutalmente, podemos matarlos a todos. Ser una

horrible batalla. Nuestras prdidas seran grandes. Pero si con eso

aseguramos el futuro del clan, no valdra la pena?

Larten suspir. Nunca podr estar de acuerdo contigo en eso. Vemos

la situacin desde lados opuestos. No me pidas que encontremos un punto

medio, porque en esto no hay punto en el que coincidamos.

Pero t puedes cambiar de posicin, presion Wester. Si yo slo

pudiera convencerte de que estas equivocado.

No puedes, dijo Larten.

Ni siquiera me dejaras intentarlo? llor Wester.

No. Dijo Larten firmemente.

Wester empez a replicar. Pero se contuvo e hizo una mueca. Entonces que as sea, dijo con voz ronca. No voy a poner nuestra amistad

en peligro por esto. Es importante para m, pero no importa ms que nuestra

relacin. Eres mi hermano, y no correr el riesgo de introducir una cua

entre nosotros.

Esa son las palabras ms sabias que te he odo decir, dijo Larten,

sonriendo con alivio.


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Wester ri enfermizo y arque una ceja. Aceptar tu posicin, pero

estas equivocado, lo sabes. Tenemos que ir a la guerra contra los

vampanezes. El tiempo me dar la razn.

Tal vez s lo haga, dijo Larten. Pero por ahora, dejemos de hablar de

asuntos oscuros. Srvenos algo de comer, Gavner, lo mejor que puedas

encontrar.

En una montaa como sta? gimi Gavner. En este tiempo de

perros?

Un asistente de primera siempre provee a su maestro, dijo Lartencon rigidez.

Pero solo un maestro de segunda manda a su asistente a cazar en la

lluvia, se quej Gavner. Sin embargo de dirigi, arrastrando los pies, hacia la

boca de la pequea cueva, para cumplir la voluntad de Larten.

No te molestes, lo detuvo Wester. No puedo quedarme.

Larten hizo un ruido sordo. Espero no te ests marchando a causa delo que dije.

No. Wester sonri con irona. Adivin que responderas

negativamente. Tena una esperanza, no expectativa. Tengo asuntos en otro

lado y ya me alej bastante de mi camino. Tendr que cometear para

recuperar el tiempo.

Es raro que te desviars si tenas una cita importante, seal Larten.

Por qu la prisa para hablar conmigo si no esperabas una respuestapositiva?

Te estas volviendo ms agudo con la edad, brome Wester, luego

todo el buen humor desapareci de l. Alicia an vive en Pars?

Larten sinti que sus entraas apretaban. Tena buen olfato para el

peligro, despus de tanta experiencia, y ahora el senta un fuerte olor.


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S, respondi Gavner ante el silencio de Larten.

El mismo lugar que visit contigo la ltima vez? presion Wester.No, dijo Larten con cuavidad. Ella se traslad un par de veces desde

entonces.

Bien, respir. Esto podra no tener que ver con ella (espero que no

lo sea) pero escuch un rumor y pens que era vital que te lo informara. Eso

es por lo que vine, aunque tena el tiempo en mi contra. Mir alrededor y

bajo la voz, como si temiera ser odo. Randel Chayne ha estado preguntando

acerca de ti.

He escuchado ese nombre antes.Dijo Gavner, tratando de recordar

donde.

Es el vampanez que atormentaba a Tanish Eul, dijo Larten. El que

mato a las personas que estaban cerca a Tanish.

Gavner contuvo el aliento. Por qu est preguntado acerca de t?

Larten sacudi la cabeza con incertidumbre. No he tenido ningntrato con Randel desde aquella noche en Pars, cuando Tanish me culp de

sus asesinatos. Ni siquiera he pensado en l. No haba problema entre

nosotros. Era a Tanish al que odiaba, no a m.

Por lo que escuche, Randel Chayne odia a todos los vampiros, dijo

Wester malhumorado. Pero l tena un lugar especial en su corazn para

Tanish, y si el rumor es cierto, l podra haber transferido su atencin sobre

ti.

Tanish no tena amigos cercanos en Pars hasta que llegu yo, dijo

Larten, pensando en voz alta. Eso es por lo que Randel se concentraba en

gente asociada a su negocio. Pero quizs l estaba decidido a lastimarme con

el fin de castigar a Tanish, nadie, fuera de nuestro pequeo crculo sabe que

Tanish est muerto. A Randel le resultara difcil encontrarme, pero si sabe de

Alicia


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Cmo podra? espet Gavner.

No es un gran secreto, dijo Larten. Fuimos amigos abiertamentecuando viva en Pars. Si Randel Chayne ha estado preguntando, l

seguramente habr escuchado de Alicia. Si tambin averigua que he estado

haciendo viajes a la ciudad en estos aos, l podra correctamente asumir

que la he estado visitando y buscarla con la esperanza de encontrarme.

Hubiera ido a avisarle si pudiera, dijo Wester, pero no saba dnde

estaba viviendo. Incluso de haberlo sabido, ella no dejara que me acercara,

podra no tener razn para confiar en m. Pens que lo mejor era decrtelo.

Hiciste lo correcto, dijo Larten. Regresaremos a Pars tan pronto

como podamos. Lo ideal sera que fuera cometeando, pero no es posible,

debemos

Qu ests diciendo? interrumpi Gavner. Desde luego que puedes

cometear. Su vida podra estar en peligro. La de Sylvia tambin. Yo no puedo

cometear tan rpido an, pero t puedes adelantarte.

Larten neg con la cabeza. Debemos seguir desviando a los nazis.

Al diablo con los Nazis! grit Gavner. Yo me ocupar de ellos.

Tienes que advertir a Alicia y a Sylvia.

No puedo, gru Larten. Estoy en una misin de vital importancia

para el clan. T eres mi asistente. No puedo dejar una tarea tan importante

en tus manos.

No me digas que pondrs tu deber antes que la seguridad de Alicia ySylvia, gru Gavner. Trat de plantarse frente a Larten, pero la cueva era

demasiado estrecha para hacerlo.

l debe hacerlo, dijo Wester con suavidad, poniendo una mano

sobre el ancho hombro de Gavner. Yo tambin tengo que poner mis

deberes primero. Estamos ligados a los votos que tomamos cuando nos


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comprometemos con el clan. Llegars a comprenderlo cuando ests ms

tiempo con nosotros.

Gavner mir al vampiro con incredulidad. Entonces su rostro se

endureci. Y si Randel Chayne llega a ellas antes que nosotros? pregunt.

Entonces me odiar por el resto de mi vida, respondi Larten con

frialdad. Nosotros no somos humanos. Anteponemos las necesidades del

clan antes que todo lo dems. Me tom mucho tiempo aceptarlo, pero lo

hice. Renunciamos a muchas libertades cuando nos convertimos en

Generales, pero sin esa lealtad de ncleo nuestro clan se volvera una tribu

de Tanish Euls.

Vamos a descansar tanto como sea posible, dijo Larten. Cuando sea

seguro salir, marcharemos a Pars. Nos moveremos rpidamente, pero

dejando que los Nazis se mantengan cerca. No estamos tan lejos de la ciudad.

Estaremos ah dentro de dos semanas. Menos si tenemos suerte.

Eso es mucho tiempo para dejar a Alicia y Sylvia sin proteccin,

mascull Gavner.Les enviaremos un telegrama en el camino, dijo Larten, dicindoles

que salgan de Pars y se oculten. Con la suerte de los vampiros, eso ser

suficiente.

Y si la suerte no est con nosotros? pregunt Gavner, pero Larten

ignor la pregunta.

Wester y Larten estrecharon las manos brevemente, entonces Wester

los dej sin palabras de despedida, no haba nada que decir para aliviar a

Larten. El guardia baj corriendo la montaa y desapareci con la velocidad

del cometeo. Larten no miraba cuando Wester desapareci. l ya se haba

acurrucado en una bola y cerrado los ojos. Si se senta culpable o asustado,

mantuvo sus emociones lejos de un angustiado Gavner Purl. Un general de

alto rango nunca traicionara lo que senta en su interior.


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Captulo 7

La pareja de vampiros atraves Europa rpidamente, aumentando el ritmo

slo lo necesario. A pesar de que Larten no le daba a Gavner algn indicio de

lo que pensaba, l deseaba deshacerse de los Nazis. Quera cometear,

ignorar su promesa a Mika, y asegurarse de que Alicia y Sylvia estuviesen a

salvo. Pensaba en la forma de adelantarse y dejar que Gavner se ocupe de los

Nazis. l podra volver en dos o tres noches y los Alemanes nunca notaran su

ausencia.

Pero si el plan no resultaba bien, y si ellos capturaban a Gavner

Larten confiaba en su asistente, pero Gavner era joven e inexperto. El

General tena que quedarse con l, no slo por su deber para con el clan,

tambin por el amor que tena Alicia por su hijo adoptivo. Ella lo odiara si l

abandonaba su cargo y si al solitario hurfano le hicieran dao. Alicia

preferira perder su propia vida que poner en riesgo la vida de Gavner.

Larten saba que tomaba la decisin correcta. La nica. Pero l le daba

vueltas a todas las alternativas cada noche mientras cruzaban los campos, y

cada da mientras luchaba por dormir un par de horas. Era la nica

alternativa, aunque trataba de encontrar otra, un hueco que pudiese

aprovechar. Pero no lo haba.

Ellos enviaron tres telegramas a Alicia, de diferentes ciudades, no se

atrevan a esperar una respuesta, por lo que no estaban seguros si los haba

recibido. Larten no saba mucho de telegramas y desconfiaba de la tecnologa

moderna, pero Gavner le aseguro que eran fiables. Si Alicia se encontraba a

salvo, sera gracias a esos mensajes.

Si..

Larten estaba preocupado de guiar a los Nazis a la mujer que amaba,

pero Randel Chayne era una amenaza ms apremiante y siniestra. Una vez


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que Alicia y Sylvia se dieran cuenta del peligro inminente, ellas se trasladaran

a otro pas, fuera del alcance de los Alemanes. Alicia odiaba trasladarse, pero

Larten la convencera. Ella saba que no se lo pedira si no fuera importante.

Gavner no habl durante el viaje. An pensaba que Larten estaba

equivocado. Alicia haba sido como una madre para l y Sylvia era como su

hermana. Senta que el General no debera poner el bienestar del clan antes

que el de ellas. Si algo les suceda, l no saba si sera capaz de perdonar al

vampiro de pelo naranja.

Llegaron a las afueras de Pars poco despus de las once en punto, en

una oscura y hmeda noche. A ambos se les secaba la boca mientras

recorran las calles acercndose a la pequea casa donde vivan Alicia y

Sylvia. Sentan como si estuvieran caminando hacia un rea de gran desastre.

No haba razn para pensar de tal forma, pero tampoco podan evitar la

sensacin de que haban llegado tarde.

Nos reiremos de esto ms tarde, Gavner ri, nada convincente. -

Cuando nos vean llegar y pregunten por qu estamos tan asustados, nos

veremos como tontos.

Eso espero, murmur Larten

Incluso si Randel Chayne las encuentra, continu Gavner, no las

matara a menos que estuvieras presente. Por lo que dijiste, l amaba

atormentar a Tanish, verlo asustado. Si l planea herirte, esperar hasta que

llegues.

Larten lo consider. Si estas en lo correcto, l podra estar esperando.Quizs l comenz el rumor de que me estaba buscando para as atraerme a

Pars.

Gavner miraba a Larten. Sus manos temblaban, pero las mantuvo

detrs para que Larten no lo notara. Estoy listo para pelear si tenemos que

hacerlo, dijo.


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Lo s. Larten sonri fugazmente. Pero si somos atacados, y Randel

est solo, lo mejor es que huyas con las mujeres, y te asegures de que estn a

salvo. Sus vidas son ms importantes que la ma. Deja que yo me enfrente alvampanez.

Gavner asinti con alivio. No se senta aliviado por ser apartado de la

pelea, l estaba ansioso por probarse a s mismo en batalla. Pero se alegr al

ver que Larten amara a Alicia y a Sylvia tanto como l lo haca, al declarar que

su vida vala ms que la de l mismo. Gavner lleg a pensar que Larten era

fro y sin sentimientos. Ahora entenda que el viejo vampiro saba esconder

mejor sus sentimientos de que lo que el vampiro ms joven podra.

Ellos se acercaban a la casa en los suburbios. La ciudad dorma tan lejos

del lugar. Pasaron solo un puado de personas en las calles, y todos se

apresuraban en llegar a dormir a sus casas. La noche era joven para un

vampiro, pero era muy tarde para los humanos.

Se detuvieron frente a la puerta principal, y esperaron nerviosos por

largos y tintineantes segundos. De alguna manera Gavner esperaba que ese

momento no termine. Si las mujeres hubieran sido atacadas, eldescubrimiento ms oscuro de sus vidas los esperaba. Una vez adentro, ellos

no podran escapar de la verdad. Afuera, tenan una esperanza.

Mantente alerta, susurr Larten, entonces manipul la cerradura y la

puerta se abri, ellos se deslizaron dentro.

Estaba oscuro, pero no para sus ojos. Los vampiros eran criaturas de la

noche y podan ver claramente en el vestbulo. No se vea tan diferente a lo

que estaba varios meses atrs, la tarde de su paseo en el parque, cuando

Gavner haba sido empujado dos veces en el estanque. Larten senta que su

corazn se elevaba. Estaba seguro de que si la tragedia hubiera cado en esta

casa, ellos veran signos de destruccin, dolor, algn cambio.

l revis la habitacin donde a menudo Alicia le haba ledo en esas

largas noches hmedas. Filas de libros se alineaban en las estanteras. Larten

no poda leer los ttulos, pero poda reconocerlos fcilmente. Dara


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trescientos aos de su vida para que Alicia le leyera uno de esos tomos

encuadernados en cuero nuevamente.

La habitacin de Sylvia era la siguiente. La puerta estaba entreabierta.

Larten vacil antes de abrirla. Ella podra no estar aqu, pens. Si ella no est

en su cama, no significa que algo malo pas. Ella podra estar en casa de una

amiga. Tranquilo. No reacciones de forma imprudente. Confa.

Empujo la puerta y sta rechin al abrirse. Estaba tan seguro de que la

cama estara vaca que en un principio no vio a Sylvia. Slo hasta que Gavner

suspir feliz, se dio cuenta de que ella estaba cubierta por las sbanas,

tumbada de espalda a ellos. Sus hombros suban y bajaban lentamente,

podan escuchar el suave sonido de su respiracin.

Con temblorosas sonrisas los vampiros se retiraron y cerraron

cuidadosamente la puerta.

Llegaste a escuchar su respiracin antes de entrar? susurr Gavner.

No, respondi honestamente Larten.

Yo tampoco. El corazn me lata con tanta fuerza.

Compartieron una sonrisa, avergonzados, entonces se dirigieron a la

habitacin de Alicia. Larten ya haba decidido dejar dormir a las mujeres. No

haba garanta de que estuvieran a salvo, Randel Chayne podra estar

esperando en el tejado o en algn callejn cercano. l y Gavner podran

quedarse a vigilar, pero ya sus temores se vean solo como reacciones

exageradas. Sera suficiente contarle a Alicia en la maana la razn por la que

se apresuraron en llegar. Ella los regaara por tener tanta imaginacin. Pero

si ellos la molestaban mientras dorma, entonces s estara furiosa. Era capaz

de reducirlos con una malvada lengua cuando estaba irritada.

Larten casi no entr en su habitacin, pero quera verla antes de

retirarse esa noche. Estaba seguro de que no tena nada de qu preocuparse,

pero necesitaba confirmarlo. Tambin quera asegurarse de que la ventana

fuera segura.


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La puerta de la habitacin de Alicia rechin an peor que la de Sylvia

cuando la empuj. l no recordaba que las puertas rechinaran tanto en el

pasado. Tendra que aceitarlas luego. No era bueno dejar que las bisagras seoxidaran. Normalmente Alicia se ocupaba de esos detalles. Por otra parte,

ella estaba envejeciendo. Tal vez si ella dejara que.

El pensamiento muri antes de terminar, Larten caminaba en medio

del horror de su peor pesadilla.

Las sbanas haban sido arrancadas de la cama y tiradas en el suelo.

Muebles y un jarrn estaban destrozados alrededor de la habitacin. No

haba seales de Alicia. Pero sobre la cama, garabateado en la pared con lo

que podra ser pintura roja, que en realidad no lo era, haba una serie de

letras torcidas.

Qu dice? chill Larten

Gavner no respondi. Tena los ojos desorbitados y la boca abierta.

Qu dice! grit Larten, sacudiendo a su asistente.

Antes de que Gavner pudiera responder, alguien habl en voz baja

detrs de ellos.

Esto es lo que sucede con los amantes de los vampiros.

Gavner gir de inmediato, pero Larten se volvi lentamente. Mientras

lo haca luchaba por mantenerse bajo control. No lo consigui del todo, pero

se las arregl para ocultar su expresin de angustia.

Sylvia miraba al alto vampiro de pelo naranja, con los ojos angustiados,

abiertos en la penumbra de la habitacin. Estaba vestida con su ropa de da, y

no con el camisn. Larten supuso que ella haba estado esperndolos, que tal

vez visti esas ropas por muchas noches, slo durmiendo a medias,

esperando el rechinar de la puerta que anunciaba su llegada.

Qu sucede? llor Gavner, pero Sylvia lo ignor. Ella slo tena ojos

para el hombre que siempre se haba negado ser un padre para ella.


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Lleg en medio de la noche, dijo en voz baja. En la hora ms oscura,

cuando el mundo dorma. Yo no estaba aqu. Yo haba estado viendo a un

joven caballero. Nada inapropiado, se los aseguro, pero nos gustaba vernoscuando todos estaban durmiendo. Es un ornitlogo aficionado,

especialmente interesado en las criaturas nocturnas. Ella sonri

torcidamente. Sola pensar que resultara divertido que te conociera a ti.

Gavner comenz a llorar. Larten no poda. No poda. No hasta que

escuchara toda la historia. Y no hasta que estuviese solo. l estaba

determinado a mantener sus emociones bajo control tanto mientras

estuviese con testigos alrededor.

Yo vena por la calle cuando l sali de la casa, continu Sylvia,

arrugaba la frente mientras reviva sus recuerdos. Patrice, mi joven caballero,

me haba dejado al final de la calle. Era la escolta perfecta y no quera que

nos vieran juntos, en caso de que se hicieran una idea equivocada. Entonces

yo estaba sola. Indefensa.

El asesino me mir y se detuvo. Creo que estaba tan sorprendido

como yo, no se podra estar esperando a alguien en tan intempestiva hora. lconsider mi destino y pas sus ojos sobre m. Saba que estara muerta si l

escoga atacar.

Pero no lo hizo. Quizs no saba que yo era hija de Alicia, o quizs una

de nosotras era suficiente para l. De cualquier manera l me ignor y huy,

dejndome entrar a la casa, sola. Yo poda oler la sangre. Saba lo que me

esperaba, o eso pensaba. Pero no saba la cantidad de formas en las que se

puede desgarrar a una persona, o lo escrito. Yo nunca.

Ella se detuvo y ley nuevamente las palabras, esta vez en silencio.

Gavner tambale a un lado y vomit contra una pared. Levant una

sbana con la que se limpi y cubri el desastre. l estaba sollozando

incontrolablemente. Qu aspecto tena? gru, pero ambos el viejo

vampiro y la joven muchacha

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4-Hermanos Hasta La Muerte