45- La Venganza de Nofret

7/17/2019 45- La Venganza de Nofret

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LA VENGANZADE NOFRET

Agatha Christie

Traducción: Inés Cortés Bover



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GUÍA DEL LECTO

En un orden alfabético convencional relacionamos a continuación los principales personajes que intervienen en esta obra:

AN!: "i#a $enor de %o&e' ( !ait)

E%A: A&ue*a de +a,$ose- enisen&- %o&e' e I.()

"ENET: %irvienta- vie#a ( /ie* esc*ava de esta /a$i*ia)

"OI: "o$&re de con/ian0a- intendente de* vie#o I$,ote.)

I1"OTE2: %acerdote- ,acendado a3ricu*tor ( .adre de +a,$ose-enisen&- %o&e' e I.()

I2+: "i#o $enor de I$,ote.)

!AIT: Es.osa de %o&e')

!A1ENI: Escri&a ( .ariente de I$,ote.)

!"A+: 1arido /a**ecido de enisen&)

1EI2TA": 1a3nate e3i.cio- cu(a tu$&a est4 a* cuidado de*sacerdote I$,ote.)

1E%U: %acerdote ( entendido $édico)

1ONTU: %acerdote de* te$.*o de At,or)

NO5ET: 6oven &e**7si$a- concu&ina de I$,ote.)

%ATI2+: Es.osa de +a,$ose)

ENI%ENB: "i#a de I$,ote.- viuda)

%OBE!: %e3undo ,i#o de I$,ote.)

TETI: "i#ita 8nica de enisen&)

+A"1O%E: 2ri$o3énito de I$,ote.)




A* .ro/esor %) ) !) G*anvi**e

Querido Esteban:

Fuiste tú, quien me sugirió la idea de situar la acción de una noveladetectivesca en el antiguo Egipto, y a no ser por tu ayuda y alientoeste libro no habra llegado a publicarse!

Quiero hacer constar aqu mi gratitud por la interesante literatura queme has prestado, y darte las gracias, una ve" m#s, por la pacienciacon que respondiste siempre a mis preguntas y por el tiempo quehabr#s perdido! $o es preciso decir el interés que me ha producidoescribirla!

%u affma! y agradecida amiga!

AGAT"A C"I%TIE)




NOTA DE LA AUTOA

La acción de este *i&ro se desarro**a en Te&as- E3i.to- en *a ori**a de*Ni*o- .or e* a9o ;;; a) de 6) C) <.oca ( *u3ar son accidenta*es-cua*=uier otro tie$.o ( a$&iente ,u&ieran servido *o $is$o> .erosucede =ue *a ins.iración de* ar3u$ento ( *os .ersona#es &rotaron dedos o tres cartas e3i.cias de *a Dinast7a ,a**adas ,ar4 unos veintea9os .or *a e?.edición a E3i.to de* 1useo 1etro.o*itano de Arte deNueva +or'- en una tu$&a .étrea cerca de Lu?or- =ue /uerondesci/radas .or e* .ro/esor Battisco$&e ( .u&*icadas en e* Bo*et7n de*1useo)Los tér$inos @,er$ano ( @,er$ana =ue a.arecen en *os te?tose3i.cios si3ni/ican .or *o 3enera* @a$ante ( .ueden sustituirse .or@$arido ( @$u#er- co$o *o son a veces en este *i&ro)E* ca*endario a3r7co*a de* anti3uo E3i.to- consistente en tresestaciones de cuatro $eses de treinta d7as- re37a *a vida de *os*a&rie3os) A9adiéndo*e cinco- ca*endario o/icia* de* a9o de d7as)Este @a9o ori3ina*$ente co$en0a&a con *a **e3ada a E3i.to de *acrecida de* Ni*o- en *a tercera se$ana de #u*io se38n nuestrosc4*cu*os> $as- .or carecer de a9o &isiesto a* ca&o de *os si3*os- esdecir- en *a é.oca de nuestra ,istoria- e* .ri$er d7a de* a9o o/icia*

ca(ó unos seis $eses antes de* .rinci.io de* a9o a3ricu*tor- esto es-en enero en ve0 de #u*io) 2ara evitar =ue e* *ector se vea .recisado a**evar *a cuenta de estos seis $eses de di/erencia- *as /ec,ase$.*eadas en *as ca&eceras de cada ca.7tu*o- est4n redactadas se38ne* ca*endario a3r7co*a de a=ue* tie$.o) Esto es: Inundación- de8*ti$os de #u*io a 8*ti$os de novie$&re> invierno- de 8*ti$os denovie$&re a 8*ti$os de $a(o> ( verano- desde /ines de $a(o a /inesde #u*io)




CA2ÍTULO UNO

&egundo mes de 'nundación ( )a *+

enisen& $ira&a e* Ni*o)O7a a distancia *as voces de sus ,er$anos- +a,$ose ( %o&e'-dis.utando so&re si deter$inados di=ues necesita&an re.aración ono) %o&e'- co$o sie$.rese e?.resa&a en tono a*to ( con/iado)Ten7a *a costu$&re de asentar sus #uicios con toda certidu$&re) Enca$&io- +a,$ose ,a&*a&a en vo0 &a#a ( un tanto incierta- =uede*ata&a ansiedad ( duda) +a,$ose se sent7a sie$.re in=uieto .oruna cosa o .or otra) Era e* .ri$o3énito de *a /a$i*ia (- $ientrasdura&a *a ausencia de su .adre- =ue ,a&7a $arc,ado a* norte- a é* *ecorres.ond7a ,asta cierto .unto *a dirección de *as /incas) +a,$oseera des.acioso- cauto e inc*inado a encontrar di/icu*tades donde noe?ist7an) Ten7a e* cuer.o recio ( tosco ( *os $ovi$ientos *entos ( *e/a*ta&an *a se3uridad ( *a #ovia*idad de %o&e')enisen&- desde su $4s tierna in/ancia- recorda&a ,a&er o7dodis.utar a sus ,er$anos) Esto *e .rodu#o una re.entina i$.resión detran=ui*idad) "a&7a retornado a su casa)))2ero a* $irar e* r7o- de a3uas &ri**antes ( .4*idas- otra ve0 sintiórenacer su do*or ( su re&e*d7a contra *os ,ados) !,a(- su #oven

$arido- ,a&7a /a**ecido) !,a( e* de *a /a0 riente ( /uertes ,o$&rosesta&a con Osiris en e* eino de *a 1uerte))) + su a$ada enisen& se,a**a&a deso*ada) Oc,o a9os ,a&7an .asado #untos *os dos enisen&se casó siendo casi una ni9aF- ( de a=u7 =ue a,ora *a viuda-aco$.a9ada de Teti- *a ,i#a de !,a(- ,a&7a re3resado a *a casa.aterna)2or un $o$ento *e .areció no ,a&er a&andonado a=ue**a $ansión #a$4s)@O*vidar7a se di#o *os a9os de descuidada dic,a- s8&ita$enteconvertida en intensa .ena) Vo*ver7a a ser enisen&- *a

des.reocu.ada ,i#a de I$,ote.- e* sacerdote)E* a$or de *a #oven .or su es.oso ,a&7a sido una cosa crue*-en3a9osa en su du*0ura) A=ue* $ocetón de só*idos ,o$&ros&ronc7neos ( &oca riente- se encontra&a a,ora e$&a*sa$ado-envue*to en venda#es- .rovisto de a$u*etos .ara a(udar*e en su via#ea* otro $undo) No vo*ver7a !,a( a nave3ar .or e* r7o en su *anc,a-.escando- $ientras enisen&- tendida en e* /ondo- con *a ni9a a su*ado- corea&a *as risas de su $arido)enisen& .ensó:@No =uiero acordar$e de eso) "e vue*to a $i casa ( todo es *o =ue

era) Teti ,a o*vidado (a a su .adre ( #ue3a ( r7e con *as de$4s ni9as)+o ,aré *o $is$o)




Vo*vióse ,acia *a casa) Varios #u$entos car3ados se diri37an a *ari&era) 2asando #unto a 3raneros ( co&erti0os enisen& .enetró en e* #ard7n) "a&7a en é* un *a3o arti/icia*- rodeado de ade*/as ( #a0$ines (

so$&reado .or sicó$oros &e**os ( es&e*tos)%ona&an *as voces a3udas de Teti ( *os otros ni9os- entrando (sa*iendo- a *a carrera- de* .a&e**oncito in$ediato a* estan=ue) Teti #u3a&a con un *eón de $adera =ue a&r7a ( cerra&a *a &oca cuando se*e tira&a de un corde*) Ese $is$o #u3uete ,a&7a co$.*acido $uc,o aenisen&- de ni9a)2ensó otra ve0- satis/ec,a: @"e vue*to a $i casa))) Nada ,a&7aca$&iado> todo se3u7a siendo *o =ue /uera antes) La vida a=u7 .arec7auna cosa continua- se3ura- in$uta&*e) A,ora *a ni9a era Teti- (enisen& una $4s entre *as $adres =ue en *a $orada viv7an- .ero e*

a$&iente ( *a esencia de *as cosas no ,a&7an ca$&iado)Una .e*ota con =ue #u3a&an *os ni9os **e3ó a *os .ies de *a viuda)Co3iéndo*a- enisen& *a *an0ó a *os .e=ue9os- entre risas)Cru0ando e* .órtico de co*u$nas vistosa$ente co*oreadas- .enetró ene* edi/icio) Atravesó *a vasta sa*a centra*- cu(os /risos orna&an *otos (a$a.o*as- ( **e3ó a *as ,a&itaciones ocu.adas .or *as $u#eres- en *a0ona .osterior de *a casa)Escuc,ó con .*acer *as voces- tan /a$i*iares) %ati.( ( !ait discut7an-co$o sie$.re) La vo0 de %ati.( sona&a a*tado$inadora- i$.eriosa)2or=ue %ati.(- es.osa de +a,$ose era a*ta- enér3ica- 3ritadora-

autoritaria (- en su esti*o- &e**a) De continuo dicta&a *a *e( a *osde$4s- re.rend7a a *os criados- encontra&a de/ectos en todo- ,ac7ae#ecutar- a /uer0a de vitu.erios ( órdenes- cosas i$.osi&*es) Todoste$7an su *en3ua ( se a.resura&an a o&edecer sus $andatos)+a,$ose ad$ira&a a su resue*ta es.osa ( se de#a&a tirani0ar .or e**ade un $odo =ue en/urec7a a enisen&)Cuando cesa&a *a vo0 c,i**ona de %ati.(- sona&a *a tran=ui*a (o&stinada de !ait) !ait- anc,ota ( /ea- era *a $u#er de* 3a**ardo%o&e') Viv7a consa3rada a sus ,i#os ( rara ve0 .ensa&a en nada $4sni ,a&*a&a de otra cosa) En sus dis.utas con su cu9ada só*o usa&a un

ar$a: *a de re.etir incansa&*e$ente *os .ri$eros a*e3atos =ue,iciera) No se aca*ora&a ni e?cita&a- ( ni .or un $o$ento ten7a encuenta otro criterio =ue e* .ro.io) %o&e' =uer7a $uc,o a su es.osa (so*7a ,a&*ar*e de todos sus asuntos- en *a certe0a de =ue e**a no *ere.*icar7a- (a =ue- $ientras /in37a escuc,ar- esta&a con todase3uridad a&sorta en re/*e?ionar so&re a*3o concerniente a *osc,i=ui**os)%ati.( 3rita&a:H%i +a,$ose tuviera *os arrestos de un ratón- no to*erar7a eso Enausencia de I$,ote.- é* es e* a$o a=u7) + (o- co$o $u#er su(a- de&otener e* derec,o a esco3er antes =ue nadie *os co*c,ones (a*$o,adones =ue $e conven3an) Ese ,i.o.óta$o de esc*ava ne3ra)))La vo0 .astosa ( .ro/unda de !ait di#o:




No te co$as e* .e*o de* $u9eco- .e=ue9a) To$a este du*ce- =uesa&e $uc,o $e#or)Eres una 3rosera- !ait) Ni si=uiera atiendes a *o =ue te di3o)

E* a*$o,adón a0u* es $7o) 1ira a *a .o&re An') HCó$o intentaandarEres tan est8.ida co$o tus ,i#os- *o =ue (a es decir- !ait) 2ero note consentiré =ue atro.e**es $is derec,os)Un .aso =uedo sonó #unto a enisen&) Vo*viéndose- *a #ovene?.eri$entó e* vie#o ( conocido senti$iento de dis3usto =ue sie$.re*a aco$et7a cuando divisa&a a *a sirvienta "enet)La /*aca /a0 de "enet se cris.ó en su /or0ada sonrisa usua*)+a veo =ue .iensas- enisen&- =ue *as cosas no ,an ca$&iado ennada) HNo sé có$o to*era$os *a *en3ua de %ati.( !ait tiene *a suerte

de .oder re.*icar*e- *o =ue no nos es ,acedero a todas) +o no sésa*ir$e de ser *o =ue so(- ( a3rade0co $uc,o a tu .adre e* =ue $e.ro.orcione a*&er3ue ( a*i$ento) Tu .adre es $u( &ueno) +o sie$.re,e .rocurado corres.onder*e- ec,ando una $ano donde =uiera =ue,ace /a*ta) No .or=ue es.ere 3ratitud) %i tu &uena $adre ,u&iesevivido- todo ,a&r7a resu*tado di/erente) Era una e?ce*ente $u#er ( $ea.recia&a) Nos trat4&a$os co$o ,er$anas) En /in- (o ,e cu$.*ido$i co$.ro$iso con e**a) Cuando esta&a $ori&unda- $e .idió =ue$irase .or sus ,i#os- ( *o ,e ,ec,o- sin es.erar =ue $e *oa3radeciesen) "e sido *a esc*ava de todos ( nadie $e to$a en serio)

Es i3ua*)Des*i0óse /uera de *a ,a&itación co$o una an3ui*a- ( entró en e*cuarto conti3uo)Acerca de esos a*$o,adones e$.e0ó- te diré- %ati.(- (.erdona- =ue- se38n %o&e')))enisen& se a.artó) Todos en *a casa $ira&an $a* a "enet) Jui04se**o se de&iera a su vo0 =ue#u$&rosa- a su continua .iedad de s7$is$a- a *a $a*i3nidad con =ue .rocura&a enci0a9ar *as discusiones)@%i eso *a divierte- a**4 e**a- .ensó enisen&) La vida de "enet node&7a ser atra(ente) Tra&a#a&a $uc,o ( nadie se *o a.recia&a) 2ero

era i$.osi&*e a.reci4rse*o- .or=ue e* o7r*a sie$.re a*ardear de su*a&oriosidad ,e*a&a todo i$.u*so 3eneroso)Jui04s "enet- se di#o enisen&- /uera de esas .ersonas cu(o destinoconsiste en consa3rarse a *os de$4s sin =ue nadie se consa3re a e**a)Era /ea ( .oco atractiva) Conoc7a sie$.re cuanto en *a casa .asa&a)%e $ov7a sin ruido- atentos *os o7dos ( *os o#os a todo) En ocasionesse reserva&a sus descu&ri$ientos- $ientras otras veces i&a conc,is$es a *os de *a casa- co$.*aciéndose en o&servar *os resu*tadosde sus ,a&*adur7as)Cuando a*3uien de *a /a$i*ia .ed7a a I$,ote. =ue des.idiese a "enet-I$,ote. se ne3a&a en redondo) Era acaso e* 8nico de *a casa =ueesti$a&a a "enet- =uien *e corres.ond7a con un a.e3o ( unas *ison#as=ue indi3na&an a todos *os de$4s)




enisen& escuc,ó .or un $o$ento *a dis.uta de sus cu9adas-a0u0adas .or *a intervención de "enet) Lue3o se diri3ió a* cuarto desu a&ue*a- Esa- a =uien asist7an dos $uc,ac,itas ne3ras- esc*avas de

*a /a$i*ia) La vie#a e?a$ina&a unas ro.as =ue *e ,a&7an **evado *asra.a0as ( re.rend7a a una ( otra de un $odo re3a9ón ( a$istosot7.ico en e**a)Todo se3u7a i3ua* =ue anta9o- s7) Knica$ente Esa se ,a&7a enco3idoun tanto) 2ero su vo0 era idéntica- e idénticas sus .a*a&ras a *as =ueso*7a .ro/erir oc,o a9os atr4s)enisen& vo*vió a sa*ir sin =ue Esa ni *as esc*avas re.arasen en e**a)Un $o$ento se detuvo *a #oven ante *a .uerta a&ierta de *a cocina)O*7a a .ato asado ( $uc,as voces c,ar*a&an- dis.uta&an ( re7ansi$u*t4nea$ente) %e ve7a un $ontón de *e3u$&res *istas .ara ser

,ervidas)Desde donde se ,a**a&a enisen& *o .erci&7a todo> *as vocesdesco$.asadas de *a cocina- *a c,i**ona de Esa- *a estridente de%ati.( ( *a .ro/unda de !ait) Una &a&e* de tonos /e$eninosdiscutiendo- ri9endo- riendo- =ue#4ndose- ca*$ando)))enisen& se sintió ,arta) As7 eran todas *as casas donde ,a&7a$uc,as $u#eres) De continuo 3ritos- sie$.re .a*a&ras- .ero ,ec,osnunca)Evocó a !,a(- si*ente en e* &ote- donde se .re.ara&a a ar.onear a *os.eces))) + .ensó =ue en su ,o3ar de casada no ,a&7a e?istido un

c,ac,areo tan /8ti* co$o e* de *a $orada de su .adre)%a*ió de *a casa) eina&a /uera- &a#o e* ca*oruna a.a3ada =uietud)%o&e' vo*v7a de *os ca$.os (- a distancia- se ve7a a +a,$osediri3irse a *a tu$&a)enisen& to$ó e* ca$ino de *os acanti*ados de .iedra ca*i0a donde sea&r7a *a Tu$&a) +ac7a en e**a e* $a3nate 1eri.ta,- ( e* .adre deenisen& era e* sacerdote encar3ado de cuidar*a) Todas *as tierras (&ienes de *a .ro.iedad /or$a&an .arte de *a dotación de *a Tu$&a)Cuando I$,ote. se ausenta&a- *as tareas de 3uardi4n de* se.u*crocorres.ond7an a +a,$ose- co$o ,i#o $a(or)

%u&iendo *enta$ente e* e$.inado sendero- enisen& vio a su,er$ano ,a&*ar con "ori- e* ,o$&re de con/ian0a de su .adre) Losdos se ,a**a&an en una .e=ue9a c4$ara de roca conti3ua a *a de *aso/rendas)"ori ,a&7a e?tendido so&re sus rodi**as una ,o#a de .a.iro ( +a,$osese inc*ina&a .ara $irar*a)Los dos ,o$&res sonrieron a enisen& a* ver*a **e3ar ( sentarse a *aso$&ra) +a,$ose ( e**a se ,a&7an =uerido sie$.re $uc,o) +a,$osese ,ac7a a$ar .or su car4cter a/a&*e) "ori- cuando enisen& era.e=ue9a- *a ,a&7a =uerido ta$&ién- a su $odo 3rave ( serio- ( enocasiones so*7a reco$.oner*e sus #u3uetes rotos)Anta9o "ori era #oven- taciturno ( 3rave- con dedos 43i*es ( /inos)A,ora- aun=ue a*3o enve#ecido- no ,a&7a ca$&iado en *o de$4s) %u




sonrisa era *a de sie$.resi$.4tica- aco3edora)+a,$ose ( "ori dia*o3a&an:%etenta ( tres $edidas de ce&ada)

En tota*- ciento veinte de ce&ada ( doscientas treinta de *o otro)))5a*ta co&rar- en aceite- e* i$.orte tota* de *a $adera)%i3uieron ,a&*ando) enisen& se sent7a contenta) O7a *as voces de *os,o$&res co$o *os acordes de /ondo de una $8sica) A* /in +a,$oseentre3ó e* .a.iro a "ori)enisen&- viendo otro ro**o de .a.iro- .re3untó:"a( carta de nuestro .adreM"ori asintió)+ =ué diceM+- desenvo*viendo *a ,o#a- $iró *os si3nos =ue tan eni3$4ticos *e

resu*ta&an)"ori- sonriendo- se inc*inó so&re e* ,o$&ro de *a $uc,ac,a (-.asando e* dedo so&re *os ren3*ones *e(ó) La e.7sto*a esta&aredactada en e* .o$.oso esti*o .ro.io de *os a$anuenses.ro/esiona*es de "erac*eó.o*is:

@E* sacerdote I$,ote. servidor de* Estado- dice:Os deseo =ue os ,a**éis en tan &uena sa*ud co$o *a de =uien va avivir un $i**ón de veces) As7 e* dios "eris,a/- se9or de "erac*eó.o*is-( *os de$4s dioses- os a(uden) As7 e* dios 2ta, os conceda e* #8&i*o

de cora0ón de =uien **e3a a *a ve#e0) E* ,i#o ,a&*a a su $adre- e*servidor de* Estado se diri3e a su $adre- Esa) Có$o est4s de sa*ud-.a0 ( *o de$4s de *a vidaM Los de$4s de *a casa- có$o est4isM + t8-,i#o +a,$ose- có$o est4s de .a0- sa*ud ( *o de$4s de *a vidaM2rocura sacar a *as tierras e* $a(or .rovec,o .osi&*e) Tra&a#a de/ir$e- cava ,asta ,undir *a cara en *a tierra) %i eres *a&orioso- (o teensa*0aré ante Dios)))

enisen& rió)H+a tra&a#a &astante e* .o&re +a,$ose

Las .a*a&ras de *a carta *e ,ac7an recordar a su .adre- con su.o$.osidad- sus continuas instrucciones- sus e?,ortaciones)))"ori continuó:

@Cuida $uc,o de $i ,i#o I.( =ue creo =ue se siente descontento)Oc8.ate de =ue %ati.( trate &ien a "enet) Escr7&e$e so&re *acosec,a de *ino ( *a de* aceite) Guarda e* .roducto de $is sie$&ras (conserva todo *o $7o- .or=ue de e**o te ,a3o res.onsa&*e) %i seinundan $is tierras- Ha( de ti ( de %o&e'

1i .adre es e* de sie$.re sonrió enisen&) I$a3ina =ue si est4ausente- todo anda de $a* $odo)+- so*tando e* .a.iro a9adió:




Todo si3ue co$o antes)"ori no contestó) To$ó un .a.iro ( e$.e0ó a escri&ir) enisen& *e$iró en si*encio) %e sent7a ,arto contenta .ara ,a&*ar)

Di#o a* /in con vo0 *enta:De&e ser interesante sa&er escri&ir) 2or =ué no a.render4n todosM2or=ue no es necesario)Acaso necesario no> .ero a3rada&*e- s7)2ara =ué =uerr7as t8 sa&er escri&ir- enisen&Menisen& re/*e?ionó ( di#o:No *o sé- "ori)"ori re.uso:"o( &astan unos .ocos escri&as .ara todas *as necesidades aun=uei$a3ino =ue **e3ar4 d7a en =ue ,a(a un e#ército de escri&as en

E3i.to) Esta$os viviendo en e* a*&orear de tie$.os $u( 3randes)Jue e?istan $uc,os escri&as ser4 una &uena cosa di#o enisen&)"ori re.uso:No esto( $u( se3uro de e**o)2or =ué noM2or=ue es $u( /4ci* escri&ir: @Die0 $edidas de ce&ada- o @Die0ca$.os de *ino)))) 1as *ue3o *o escrito .arece convertirse en cosarea*- ( de este $odo autores ( escri&as vendr4n a des.reciar a=uienes aran *os ca$.os- reco3en *a cosec,a ( atienden a* 3anado)2ero ca$.os- cosec,as ( 3anado son rea*es ( no $eros si3nos en un

.a.iro) + cuando no =ueden escri&as- ( *os .a.iros =ue e**osco$.usieron se ,a(an dis.ersado- se3uir4 ,a&iendo ,o$&res =uetra&a#en *a tierra ( e?istir4 E3i.to)enisen& $iró con /i#e0a a su inter*ocutor)Te co$.rendo) %ó*o son rea*es *as cosas =ue .ueden verse- tocarse( co$erse) Escri&ir: @Ten3o doscientas cuarenta $edidas de ce&adano =uiere decir nada- si *a ce&ada no se tiene) 2ueden escri&irse$entiras a $ontones)"ori- notando *a seriedad de *a #oven- sonrió) enisen& di#o:Te acuerdas de cuando $e arre3*aste $i *eón de $aderaM

%7)Teti #ue3a a,ora con e* $is$o *eón)+- tras una .ausa- a9adió:Cuando $urió !,a( $e entristec7 $uc,o) 2ero- .uesto =ue ,ere3resado a casa ( veo =ue todo si3ue *o $is$o- vo*veré aa*e3rar$e)Crees =ue todo si3ue *o $is$oMenisen& conte$.*ó a* ,o$&re con intensidad)No te entiendo- "ori)Todo ca$&ia) Oc,o a9os son oc,o a9os)+o deseo =ue todo contin8e i3ua*)2ero t8 no eres *a enisen& =ue se casó con !,a()%7 *o so() O vo*veré .ronto)




"ori $ovió *a ca&e0a)Es i$.osi&*e vo*verse atr4s- enisen&) %i (o to$o una $edida de3rano ( a9ado *a $itad- $4s un cuarto ( *ue3o un déci$o- *a

cantidad no ser4 *a $is$a)+o si3o siendo enisen&)Con a9adidos =ue te ,an ,ec,o una enisen& di/erente)No- no) + t8 eres e* $is$o "ori)No) "e ca$&iado)Te di3o =ue s7) + +a,$ose- sie$.re in=uieto ( .reocu.ado- es e*$is$o ta$&ién) + es *a $is$a %ati.(- con sus i$.eriosidades) E**a (!ait dis.utando so&re co*c,ones ( a*$o,adas- sin .er#uicio *ue3o de.onerse a re7r #untas- co$o *as $e#ores a$i3as de* $undo) "enetcontin8a es.i4ndo*o todo ( #act4ndose de su ad,esión- ( $i a&ue*a

discute con *as $uc,ac,as a .ro.ósito de *a ro.a &*anca) + cuandoven3a $i .adre ,a&r4 3ran revue*o- co$o sie$.re- ( e$.e0ar4 a.re3untar .or =ué no se ,a ,ec,o esto ( *o de $4s a**4) + +a,$osese sentir4 dis3ustado- ( %o&e' contestar4 con inso*encia- ( $i .adre$i$ar4 a I.(- =ue tiene dieciséis a9os- co$o cuando ten7a oc,o) No,a ca$&iado nada)"ori sus.iró)No te ,aces car3o de *as cosas- enisen& di#o) "a( $a*es =uenos aco$eten desde e* e?terior- ( ésos son visi&*es .ara todos) 2erootros nacen en nuestro interior ( nos consu$en sin =ue *o note$os-

a* $odo =ue *a /ruta se .udre .or dentro)enisen& $iró a su inter*ocutor) "ori .arec7a $4s &ien =ue dia*o3ar-,a&*ar consi3o $is$o)1e asustas- "ori $ur$uró *a #oven)Ta$&ién $e asusto a $7)De =ué $a* ,a&*asM<*- $ir4ndo*a- sonrió)HBa, O*vida $is .a*a&ras- enisen&) Esta&a .ensando en *os $a*es=ue atacan *as cosec,as)enisen& sus.iró- conso*ada:

Lo ce*e&ro) No sé *o =ue se $e ,a&7a ocurrido .ensar)+ de#ó a *os ,o$&res)




CA2ÍTULO DO%

%ercer mes de 'nundación ( )a

%ati.( ,a&*a&a a +a,$ose con a=ue**a su vo0 a*ta ( estridente =uerara ve0 ca$&ia&a de tono)Te di3o =ue ,as de ,acer va*er tus derec,os- .or=ue si no- nadie teres.etar4) Tu .adre te dice *o =ue tienes =ue ,acer ( te ri9e .orcosas =ue é* =uisiera =ue ,u&ieses ,ec,o) T8 res.ondes =ue s7 a todo( te e?cusas de no ,a&er cu$.*ido cosas =ue te consta =ue erani$.osi&*es) Tu .adre te trata co$o un c,i=ui**o de *a edad de I.()No- $i .adre no $e trata co$o a I.()%ati.( asió *a nueva .osi&i*idad con redo&*ada $a*evo*encia)HC*aro =ue no Est4 *oco .or ese c,icue*o $i$ado) I.( se vavo*viendo inso.orta&*e) No tra&a#a ( se =ue#a de todo *o =ue se *e$anda) + todo .or=ue sa&e =ue tu .adre *e da sie$.re *a ra0ón) T8 (%o&e' tenéis =ue aca&ar con eso)+a,$ose se enco3ió de ,o$&ros)%er4 in8ti* intentar*o)T8 $e ,ar4s en*o=uecer- +a,$ose) No tienes 4ni$o) Eres &*andoco$o una $u#er) A todo *o =ue $anda tu .adre te do&*e3as)Le =uiero $uc,o)

+ é* a&usa de e**o) Car3as con *as cu*.as =ue no tienes ( no re.*icasnunca) 1ira co$o %o&e' *e sa&e contestar)2ero en =uien de.osita su con/ian0a nuestro .adre es en $7 ( no en%o&e') 1i .adre no .one en %o&e' con/ian0a a*3una) Todo *o de#a a$i dirección- no a *a su(a- &ien *o sa&es)2or esa $is$a ra0ón de&iera to$arte co$o .art7ci.e en *a.ro.iedad de *as /incas) T8 re.resentas a tu .adre en su ausencia- t8*e sustitu(es en *as /unciones sacerdota*es- todo =ueda en tus$anos))) H( no tienes autoridad reconocida De&es /ir$ar un contratocon tu .adre) Eres (a $aduro ( no est4 &ien =ue te consideren un

$o0ue*o)+a,$ose res.ondió vaci*ante:A $i .adre *e 3usta 3o&ernar *as cosas é*)6usto: =uiere =ue todos *os de *a casa de.enda$os de su vo*untad)<sa es $a*a cosa ( se vo*ver4 .eor) Cuando vue*va tu .adre ,as dee?i3ir =ue te asocie a *a .ro.iedad- ( =ue *o e/ect8e .or escrito)No $e ,ar4 caso)2ues de&es o&*i3ar*e) HA,- si (o /uera ,o$&re 2ero $e ,e casadocon un des3raciado)Vere$os) Acaso .ueda .edir a $i .adre)))

2edir- no> e?i3ir- te *o re.ito) A* /in ( a* ca&o- a nadie .uedeencar3ar tu .adre e* cuidado de sus .redios no siendo a ti) %o&e' es




de$asiado ato*ondrado e I.( de$asiado #oven)Tiene a "ori)"ori no .ertenece a *a /a$i*ia) Tu .adre con/7a en é*- .ero no

conceder4 autoridad $4s =ue a 3ente de su *ina#e) %ó*o =ue t8 nosirves .ara nada ( no **evas en *as venas san3re- sino a3ua) Tetene$os sin cuidado $is ,i#os ( (o) "asta =ue tu .adre $uera noa*can0are$os *a .osición $erecida)+a,$ose $ur$uró:1e des.recias- %ati.(M1e .one /uriosa ver có$o eres)Te .ro$eto ,a&*ar con $i .adre cuando ven3a)%ati.( res.ondió entre dientes:%7- *e ,a&*ar4s- .ero có$oM Co$o un ,o$&re o co$o un ratón

asustadoM

!ait #u3a&a con An'insu ,i#a $enor) La nena e$.e0a&a a dar *os.ri$eros .asitos- ( !ait- arrodi**ada ante e**a- *a insti3a&a- riendo (tendiendo *os &ra0os .ara =ue *a .e=ue9a conc*u(ese sus inciertosintentos en *as $anos de su $adre)!ait ,a&7a estado e?,i&iendo a=ue**as 3racias a %o&e') De .ronto

notó =ue su $arido no *a atend7a) %e ,a**a&a a&sorto en susre/*e?iones ( ,a&7a /runcido e* entrece#o)No $ira&as- %o&e'M e?c*a$ó !ait) 2e=ue9ina- ri9e a tu .adre-=ue no te ,ace caso)%o&e' re.uso con irritación:Ten3o otras cuestiones en =ué .ensar)!ait- sent4ndose en cuc*i**as- se a.artó de *a cara *os $ec,ones de.e*o =ue *as $anos de *a ni9a *e desordenaran)2asa a*3oM .re3untó !ait $a=uina*$ente- (a =ue $edita&asen cosas distintas)

%o&e' di#o con acritud:2asa =ue no se tiene con/ian0a en $7) 1i .adre es un ,o$&re vie#o( de ideas anticuadas e insiste en diri3ir todos *os asuntos de *a,eredad- sin de#ar$e desarro**ar $i criterio)!ait- $oviendo *a ca&e0a- $ur$uró va3a$ente:Es *a$enta&*e)%i +a,$ose tuviese $4s arrestos ( $e a(udara- .odr7a$os traer ara0ones a $i .adre) 2ero +a,$ose es t7$ido) Cu$.*e a* .ie de *a*etra *as instrucciones de nuestro .ro3enitor)!ait- a3itando un #u3uete ante *a ni9a- re.uso:

%7)En *a cuestión de* $adera$en- sin e$&ar3o- tendré =ue decir a $i




.adre =ue $e ,e i$.uesto (o) "e ,ec,o a* /in =ue $e .a3asen en*ino ( no en aceite)%e3ura$ente ,as acertado)

2ero $i .adre es terco) Dir4 =ue $e ,a&7a $andado e?i3ir aceite- (=ue ,e ,ec,o un $a* ne3ocio- ( =ue no sirvo .ara nada) Noco$.rende =ue so( un ,o$&re en *a /uer0a de *a edad- $ientras é*(a est4 caduco) %us instrucciones ( su ne3ativa a o.erar de $odo norutinario- nos **evan a 3anar $enos de *o =ue de&iéra$os) 2araenri=uecerse ,a( =ue arries3arse) +o ten3o .revisión ( arro#o ( $i.adre- no)Eres $u( resue*to ( $u( inte*i3ente- %o&e' re.uso !ait- $irandoa *a ni9a)2ues si esta ve0 $e insu*ta- *e diré unas cuantas verdades) Esto(

decidido a $arc,ar$e de casa)!ait- ,aciendo retroceder *a $ano =ue tend7a a *a .e=ue9a- se o*vidó&rusca$ente)1arc,arteM AdondeMDonde sea- con ta* de *i&rar$e de un ,o$&re .resuntuoso (des.ótico =ue no $e da ocasión de .ro&ar *o =ue va*3o)No- %o&e')<* *a $iró e?tra9ado) Esta&a tan ,ec,o a considerar a su $u#er un$ero .rete?to .ara $ono*o3ar- =ue *e .arec7a inveros7$i* encontrar=ue era una .ersona viva ( .enetrante)

Jué dices- !aitMJue no te .er$itiré ,acer *ocuras) Las tierras- *as cosec,as- e*3anado- *os ca$.os de *ino ( todo- .ertenecen a tu .adre) Cuando é*/a*te ser4n de +a,$ose- ( nuestro ( de nuestros ,i#os) %i te se.arasde tu .adre é* .uede dividir sus &ienes entre +a,$ose e I.(- ( a I.(*e =uiere $uc,o- co$o sa&es) I.(- =ue *o co$.rende &ien- *o e?.*ota)No va(as a servir de #u3uete en $anos de I.() Jué $4s =uisiera é*sino =ue ri9eras con I$,ote. ( te $arc,asesM 2ero tene$os =ue.ensar en nuestros ,i#os- %o&e')%o&e' so*tó una sor.rendida risotada)

Las $u#eres son e?tra9as) No sa&7a =ue tuvieras tantas cosas en *a$o**era- !ait)!ait insistió:No dis.utes con tu .adre) No *e contradi3as) %i3ue siendo.rudente))) .or a*38n tie$.o)Acaso ten3as ra0ón- .ero eso .uede durar a9os) Lo =ue $i .adrede&iera ,acer es /ir$ar con nosotros un contrato de asociación)!ait $ovió *a ca&e0a)No *o ,ar4) Le a3rada .oder decir =ue todos co$e$os su .an- =uede.ende$os de é*- =ue sin é* no ser7a$os nada)))Veo =ue no a.recias $uc,o a $i .adre)!ait ,a&7a vue*to a .ensar (a en *a .e=ue9a)Ven- cari9o) To$a tu $u9e=uita)




%o&e' $iró *a ne3ra ca&e0a inc*inada de su $u#er) +- no .oco.er.*e#o- sa*ió)

Esa ,i0o **a$ar a su nieto I.()E* $uc,ac,o- un ra.a0 arro3ante ( con cara de .erenne descontento-=uedó en .ie ante su a&ue*a) E**a *e ,a&*a&a en vo0 c,i**ona-conte$.*4ndo*e con sus o#os astutos- aun=ue (a casi sin vista)Jué es eso de =ue no =uieres ,acer ta* o cua* cosaM Jué es esode =ue =uieres cuidar de *a vacada en ve0 de a(udar a +a,$ose a*a&rarM Adonde ir7a$os a .arar si un c,i=ui**o co$o t8 .udieraesco3er *o =ue desea ,acer ( *o =ue noMI.( re.uso- adusto:No so( un c,i=ui**o ( no de&o ser tratado co$o si *o /uera) Juiénes +a,$ose .ara dar$e órdenes sin tener en cuenta $i vo*untadMEs tu ,er$ano $a(or ( e* encar3ado de *a /inca en ausencia de tu.adre)+a,$ose es un est8.ido) +o va*3o $uc,o $4s =ue é*- ( %o&e' otroest8.ido- aun=ue se cree $u( inte*i3ente) 1i .adre ,a escritodiciendo =ue no $e encar3uen $4s tra&a#o =ue e* =ue (o e*i#a)

O sea nin3uno)Ta$&ién ordena .rosi3uió e* $uc,ac,o =ue se $e dé $4sco$ida ( &e&ida- ( dec*ara =uesi sa&e =ue esto( descontento- seen/urecer4 $uc,o cuando ven3a)A* ,a&*ar sonre7a con astucia)Eres dec*aró Esa con ener37a un c,icue*o $i$ado) + as7 se *oadvertiré a I$,ote.)No *o ,a3as- a&ue*a)E* $o0o ,a&7a ca$&iado de e?.resión) %u sonrisa era casiacariciadora- aun=ue un tanto descarada ( otro tanto c7nica)

T8 ( (o- a&ue*a- so$os *os 8nicos inte*i3entes de *a /a$i*ia)HDesver3on0ado1i .adre con/7a en tu #uicio- .or=ue sa&e =ue eres .rudente)2uede ser- .ero no necesito =ue t8 $e *o di3as)I.( rió)14s va*e .onerte de $i .arte- a&ue*a)Có$o de tu .arteMNo sa&es =ue $is ,er$anos $a(ores est4n $u( descontentosM %7-*o sa&es- .or=ue "enet te *o cuenta todo) %ati.( se .asa e* d7a ( *anoc,e ser$oneando a +a,$ose) %o&e' ,a ,ec,o una i$&eci*idad en

*a venta de *a $adera ( te$e =ue nuestro .adre *e re.renda cuandore3rese) De a=u7 a uno o dos a9os- $i .adre $e no$&rar4 asociado




su(o ( (o ,aré de é* *o =ue =uiera- *o =ue se $e anto#e) +a *o ver4s)T8M E* $4s .e=ue9o de *a /a$i*iaMJué tiene =ue ver *a edadM 1i .adre es =uien $anda a=u7 ( (o sé

$ane#ar a $i .adre)HNo ,a&*es as7 di#o Esa)I.( re.uso con vo0 du*ce:T8- a&ue*a- no tienes nada de tonta) %a&es =ue $i .adre- a .esarde sus .resunciones- es ,o$&re de .oco car4cter)))%e interru$.ió a* advertir =ue Esa $ira&a ,acia *a .uerta)Vo*viéndose I.( ,a**óse ante "enet)La vo0 =ue#u$&rosa de "enet $ur$uró:Con=ue tu .adre es ,o$&re de .oco car4cterM %e $e /i3ura =ueno se ,o*3ar4 nada de sa&er *o =ue o.inas)

I.( rió- no sin desasosie3o)2ero t8 no se *o contar4s- =uerida "enet) Verdad =ue noM"enet se acercó a Esa)+a sa&éis todos =ue (o no di3o nada- a no ser =ue *o considere unde&er) No $e 3usta .rovocar disensiones)I.( re.uso:Esta&a 3astando una &ro$a a *a a&ue*a) As7 se *o diré a $i .adre- (é* co$.render4 cu4* era $i sana intención)+ tras un ade$4n de des.edida a "enet- sa*ió) La $u#er $iró*e ( sediri3ió a Esa:

Es $u( 3ua.o e* $uc,ac,o ( ,a&*a con $arcada osad7a)Esa re.*icó- seca:2ues no *e conviene ,a&*ar de ta* $odo) No $e 3ustan *as ideas=ue ese ra.a0 tiene en *a ca&e0a) 1i ,i#o *e $i$a de$asiado)Es un $uc,ac,o tan atractivo)))No &asta con eso)+- tras unos instantes de $utis$o- *a a&ue*a a9adió:Esto( $u( .reocu.ada- "enet)2or =ué- EsaM De todos $odos e* a$o vendr4 .ronto ( *o arre3*ar4todo)

Lo dudo)Tras otro si*encio- in=uirió:Est4 +a,$ose en casaM"ace .oco *e vi **e3ar a *a .uerta)2ues di*e =ue =uiero ,a&*ar*e)"enet encontró a +a,$ose en e* /resco .órtico sostenido .orco*u$nas de co*ores ( *e trans$itió e* encar3o de *a anciana)+a,$ose acudió sin de$ora a* *ado de Esa)+a,$ose di#o *a a&ue*a- .ronto ,a&r4 re3resado tu .adre)E* rostro a$a&*e de +a,$ose se i*u$inó)1uc,o $e a*e3raré)Est4n todas *as cosas en &uen ordenM 2ros.eran *os ne3ociosM"e cu$.*ido *o $e#or .osi&*e *as instrucciones de $i .adre)




Ta$&ién con res.ecto a I.(M1i .adre *o $i$a con e?ceso) + e**o no *e conviene a* $uc,ac,o)2ues e?.*7case*o as7 a I$,ote.)

+a,$ose .uso una e?.resión du&itativa) Esa insistió:+o te res.a*daré)+a,$ose tornó a sus.irar)"a( veces di#o en =ue .arecen $u*ti.*icarse *as contrariedades)2ero cuando ven3a $i .adre *o arre3*ar4 todo) <* dis.ondr4 *as cosas)En su ausencia es di/7ci* e#ecutar todas *as instrucciones- en es.ecia*teniendo en cuenta =ue care0co de verdadera autoridad ( no so( $4s=ue su de*e3ado)Esa $ur$uró:Eres un &uen ,i#o- *ea* ( a/ectuoso) + ta$&ién un &uen $arido) "as

o&edecido a* .rover&io =ue dice =ue e* es.oso de&e a$ar a su $u#er-dar*e un ,o3ar- vestir*a- a*i$entar*a ( .rocurar*e aceites /inos .ara sutocado) 2ero otra cosa $4s es de&er de $arido: ,as de i$.edir =uee**a te do$ine) %i (o /uese t8- to$ar7a ese .rece.to a .ec,o)+a,$ose $iró a su a&ue*a- se sonro#ó intensa$ente ( sa*ió)




CA2ÍTULO TE%

%ercer mes de 'nundación - )a .

"a&7a 3ran a#etreo ( 3randes .re.arativos) %e ,a&7an cocido cientosde ,o3a0as- se asa&an .atos ( todo o*7a .or do=uier a a#o ( otrases.ecias) Las $u#eres 3rita&an órdenes ( *os servidores corr7an de un*ado a otro)eina&a en *a casa un ru$or continuo:E* a$o viene)enisen&- $ientras a(uda&a a te#er 3uirna*das de *otos ( a$a.o*as-sent7a e* cora0ón inundado de ventura) HVo*v7a su .adre Durante *as8*ti$as se$anas ,a&7a- .oco a .oco- ido tornando a *a vida anti3ua)La sensación de *e#an7a ( trans/or$ación =ue *e in/undieran *as.a*a&ras de "ori esta&a disi.ada (a) E**a era *a $is$a- sus ,er$anos( cu9adas eran *os $is$os- e idéntico e* &u**icio .roducido .or e*re3reso de I$,ote.) %e conta&a =ue é* **e3ase antes de caer *anoc,e) Un criado ,a&7a sido .uesto en *a ri&era .ara anunciar *aa.ro?i$ación de* se9or)De re.ente- sonó a*ta ( c*ara *a vo0 de* vi37a) enisen&- so*tando *as/*ores =ue ten7a en *as $anos- corrió con *os de$4s) +a,$ose (%o&e' se ,a**a&an en *a ori**a- rodeados de un 3ru.o de *a&rie3os-

.eones ( .escadores- =ue se9a*a&an ,acia e* a3ua e?citada$ente)Una &arca re$onta&a e* r7o) E* viento de* norte ,inc,a&a su ve*acuadrada) %e3u7a otra &arca- destinada a des.ensa ( cocina- **ena de3entes de a$&os se?os) En *a .ri$era e$&arcación se ve7a aI$,ote.- =ue ten7a en *a $ano una /*or de *oto) A su *ado se senta&auna $u#er =ue enisen& to$ó .or una cantatri0)1ientras *a $u*titud con3re3ada en tierra .rorru$.7a enac*a$aciones- ( $ientras *os $arineros arria&an *a ve*a- I$,ote.a3itó *a $ano en un sa*udo) A .oco dese$&arca&a ( corres.ond7a a*as $ani/estaciones de #8&i*o e?i3idas .or *a eti=ueta)

%e o7a 3ritar:HA*a&ado sea %o&e' ,i#o de Neit, =ue te ,a **evado a sa*vo so&re*as a3uas HA*a&ado sea 2ta, =ue te trae ,acia nosotros HA*a&ado seaa- e* =ue i*u$ina *as Dos Tierrasenisen&- i$.e*ida .or *a e?citación 3enera*- se ade*antó)I$,ote. se .avonea&a- or3u**oso) %u ,i#a a* advertir*o .ensó:@HJué &a#o es HCon *o a*to =ue a $7 $e .arec7a+ una sensación de a&ati$iento *a .ose(ó)"a&r7ase ac,icado su .adreM O *a en3a9a&a su $e$oriaM enisen&recorda&a a I$,ote. co$o un ser es.*éndido ( do$inador- =ue

sie$.re anda&a e?,ortando a todos ( a veces .roduc7a con e**o *arisa re.ri$ida de *a $uc,ac,a) 2ero en todo caso sie$.re *e ,a&7a




$irado co$o todo un .ersona#e- $ientras a,ora no ve7a $4s =ue aun ,o$&re &a#o- ro**i0o- vie#o ( =ue .arec7a $u( convencido de sui$.ortancia)

%e sintió deso*ada) HJué senti$ientos tan .oco /i*ia*es acud7an a su4ni$oI$,ote.- conc*uidos *os sa*udos .rotoco*arios- a&ra0ó a sus ,i#os)%e3uro esto(- sonriente +a,$ose di#o- de =ue ,as sido*a&orioso en $i ausencia) T8- %o&e'- 3a**ardo ,i#o $7o- si3ues- sinduda- a$ando e* tra&a#o $enos =ue *a diversión) + t8- =uerid7si$oI.(- dé#a$e =ue te $ire) Te ,as ,ec,o un ,o$&re (a> ( $uc,o $ere3oci#a o.ri$irte entre $is &ra0os) HA,- enisen&- ,i#a $7a- a =uienotra ve0 ten3o en casa con$i3o "o*a- %ati.(- ( !ait- ,i#as $7as no$enos a$adas) + t8- /ie* "enet)))

La sirvienta se ,a&7a arrodi**ado ( a&ra0a&a *as .iernas de su se9or-con ostentosas de$ostraciones de continuado a*&oro0o)1uc,o $e a*e3ro de verte- "enet) Tu ad,esión re3oci#a $i 4ni$o)%a*ud- "enet- tan adicta co$o sie$.re) Cierto esto( de =ue .uedesdecir$e =ue $i ,acienda ,a .ros.erado)Cuando *as &ienvenidas conc*u(eron ( *os $ur$u**os se a.a3aron-I$,ote. *evantó *a $ano- rec*a$ando si*encio)"i#os- ,i#as- a$i3os di#o- ten3o una noticia =ue daros) %a&éis=ue durante $uc,os a9os ,e sido un ,o$&re $u( so*o en todos *ossentidos) 1i $u#er- =ue /ue vuestra $adre- +a,$ose ( %o&e'- ( $i

,er$ana- =ue tu $adre /ue- I.(- $arc,aron a$&as con Osiris a9os,a) + a,ora- %ati.( ( !ait- os trai3o una nueva ,er$ana .araco$.artir vuestra casa) <sta es $i concu&ina No/ret- a =uien =uiero=ue a$éis /raterna*$ente) Desde 1e$/is $e aco$.a9a ( convosotras =uedar4 cuando (o .arta de nuevo)1ientras ,a&*a&a- ,i0o ade*antarse a una $u#er- to$4ndo*a de *a$ano) Con *a ca&e0a ,acia atr4s ( entornados *os o#os- *a concu&ina.er$aneció er3uida) Era #oven- arro3ante ( &e**a)enisen&- e?tra9ada- .ensó: @No de&e tener $4s a9os =ue (o)En *os *a&ios de No/ret se .inta&a una sonrisa =ue $4s .arec7a de

$o/a =ue de a/4n de a3radar) Ten7a *as ce#as rectas ( ne3ras- *a .ie*&ronceada ( unas .esta9as tan *ar3as ( es.esas =ue a.enas de#a&an.erci&ir sus o#os)La /a$i*ia- sor.rendida- 3uarda&a si*encio) I$,ote.- a*3o irritado-e?c*a$ó:HVa$os- ,i#os- sa*udad a No/ret No sa&éis aco3er a *a concu&inade vuestro .adreMCa$&i4ronse as7 desconcertadas sa*utaciones) I$,ote.- a/ectandouna cordia*idad =ue acaso ve*ara a*3una in=uietud- di#o:Ea- a,ora (a todo est4 resue*to- %ati.(- !ait ( enisen& te **evar4na *as ,a&itaciones de *as $u#eres- No/ret) Traed *os co/res a *a ori**a)5ueron descar3ados *os co/res- de ta.as redondeadas) I$,ote.a9adió:




A,7 vienen tus vestidos ( #o(as- No/ret) Cuida de co*ocar*osde&ida$ente)Las $u#eres se a.artaron) I$,ote. se vo*vió a sus ,i#os)

+ *a ,aciendaM Va &ienMArrenda$os a Ne,'te *os ca$.os &a#os))) e$.e0ó +a,$ose)%u .adre *e ata#ó:No =uiero deta**es a,ora) "o( es noc,e de re3oci#o) 1a9ana- t8-"ori ( (o nos ocu.are$os de *os ne3ocios) Aco$.49anos- I.() "ascrecido $uc,o) 1e **evas *a ca&e0a (a)%o&e'- re0on3ando- e$.e0ó a ca$inar #unto a su .adre ( a I.()Vo*viéndose un instante a +a,$ose- *e di#o a* o7do:La concu&ina trae #o(as ( ro.as) O7steM En eso se ,an ido *os&ene/icios de *as /incas de* norte- es decir- *os &ene/icios nuestros)

Ca**a- no sea =ue te oi3a nuestro .adre)HJue *o oi3a +o no *e te$o co$o t8)+a en *a casa- "enet corrió a *a estancia de I$,ote. .ara .re.arar*ee* &a9o) Toda e**a se des,ac7a en sonrisas)I$,ote. a&andonó un tanto su cordia*idad a.arente)Jué te .arece *a $o0a =ue ,e esco3ido- "enetM"a&7a resue*to i$.onerse en a=ue* sentido- $as no i3nora&a =ue e***evar a su casa una concu&ina .rovocar7a una &orrasca- a* $enos .or.arte de *as $u#eres) 2ero- *a adicta "enet era distinta a *as otras)La encuentro &e**7si$a res.ondió) HJué .iernas ( =ué ca&e**o

Es di3na de ti- ( con eso est4 dic,o todo) Tu di/unta $u#er sea*e3rar4- desde e* otro $undo- de =ue ,a(as e*e3ido una $uc,ac,aas7 .ara a*e3rar cuanto te reste de vida)Lo crees- "enetMEsto( se3ura) Des.ués de ,a&er **evado *uto .or tu es.osa $uc,osa9os- es #usto =ue .rocures dar contento a tu vida)T8 conoc7as a $i es.osa &ien- ())) 2ero- no crees =ue $is nueras ($i ,i#a .ueden $irar $i decisión con resenti$ientoM14s *es va*dr4 .roceder de otro $odo) A* /in ( a* ca&o- cuantosviven ac4- de ti de.enden)

Eso es $u( cierto)T8 *os a*i$entas ( vistes ( su &ienestar es ,i#o de tus es/uer0os)Desde *ue3o di#o I$,ote.- sie$.re $e desve*o .or ase3urar su.ros.eridad) Dudo de =ue se den cuenta de *o $uc,o =ue $e de&en)"enet ,i0o un si3no de asenso)Es verdad- ( de&es record4rse*o) +o- tu ,u$i*de ( devota "enet- sé&ien *o o&*i3ada =ue esto() 2ero *os ,i#os- a $enudo son e3o7stas (*os tu(os .iensan =ue de su es/uer0o sa*e todo ( no de *asinstrucciones =ue t8 *es das)E?acto es eso re.uso I$,ote.) %ie$.re te ,e tenido- "enet-.or una $u#er $u( inte*i3ente)"enet sus.iró)%i *os de$4s .ensaran i3ua*)))




"a sido a*3uien 3rosero conti3oMA sa&iendas- no) 2ara e**os es natura* =ue (o tra&a#e ,asta$atar$e) + (o *o ,a3o con 3usto) 2ero una .a*a&ra de a/ecto de ve0

en cuando- s7 creo $erecer7a)De $7 *a tendr4s di#o I$,ote.) + no o*vides =ue esta casa es *atu(a)Eres $u( &ueno- se9or)))"enet interru$.ióse ( di#o:En e* &a9o es.eran *os esc*avos con e* a3ua ca*iente) Tu $adredesea =ue va(as a ver*a cuando te ,a(as &a9ado ( vestido)1i $adreM %7- c*aro- c*aro)))I$,ote.- airado- e$.e0ó a .asear .or *a ,a&itación) Trató de ocu*tarsu có*era diciendo:

En se3uida iré) +a $e *o .ro.on7a)

Esa- =ue vest7a su $e#or vestido de *ino- $iró a su ,i#o con unae?.resión de sarc4stico ,u$oris$o)"o*a- I$,ote.) +a $e ,an dic,o =ue no vue*ves so*o)Te *o ,an dic,oM re.uso I$,ote.- no sin cierta ver3en0a)C*aro) No se ,a&*a de otra cosa en *a casa) Creo =ue *a $u#er es

#oven ( &e**a)Cuenta diecinueve a9os))) ( no es $a* .arecida)Esa so*tó una risa de desdén)No ,a( necio $a(or =ue un necio vie#o)No co$.rendo *o =ue dices- $adre)Esa insistió:"as sido sie$.re un necio)I$,ote. se ir3uió- airado) Ten7a un a*to conce.to de su .ro.iai$.ortancia- .ero su $adre sa&7a .er/orar sie$.re e* arnés de suor3u**o) Ante Esa- I$,ote. se sent7a co,i&ido) La irónica $irada en

*os o#os casi sin *u0 de *a vie#a *e desconcertaron) Era o&vio =ue su$adre ten7a una .o&re o.inión de *a ca.acidad de I$,ote.) + si &ienéste cre7a =ue e**o re.resenta&a una errónea i$.resión de&ida a *aidiosincrasia $aterna- no .or e**o se sent7a $enos con/uso cuando *aanciana *e ,a&*a&a con dure0a)Es insó*ito =ue un ,o$&re to$e concu&inaMNo- .or=ue *os ,o$&res sue*en ser unos sandios)No consi3o ver dónde est4 $i sande0)Crees =ue *a .resencia de esa $o0a va a contri&uir a *a ar$on7ade *a casaM No co$.rendes =ue tus nueras e?citar4n a sus $aridos

contra tiM+ =ué derec,o tienen a discutir $is decisionesM




Nin3uno)I$,ote.- airado- e$.e0ó a .asear a 3randes .asos .or *a ,a&itación)En $i casa .uedo ,acer *o =ue =uiera) Todos $e de&en e* .an =ue

co$enco$o (o sue*o decir)Lo dices ,arto a $enudo)Es *a verdad) Todos de.enden de $7)+ e**o te .arece convenienteMNo es conveniente =ue un ,o$&re $anten3a a su /a$i*iaMecuerda =ue tus ,i#os tra&a#an .ara ti)HNatura*$ente O =uieres =ue esti$u*e su .ere0aM+a,$ose ( %o&e' son (a ,o$&res ,ec,os ( derec,os)%o&e' no tiene .i0ca de #uicio) No ,ace cosa a derec,as) %e$uestra con /recuencia i$.ertinente- *o =ue no .ienso to*erar*e)

+a,$ose es un $uc,ac,o o&ediente ( &ueno)))No es (a un $uc,ac,o)2ero a veces ten3o =ue re.etir*e *as cosas antes de =ue *asco$.renda) "e de .ensar en todo) %ie$.re =ue $e ,a**o ausente $e.aso *a vida dictando cartas a *os escri&as- con .or$enori0adasinstrucciones .ara =ue $is ,i#os *as cu$.*an) A.enas duer$o nidescanso) + ,e a=u7 =ue- cuando re3reso a $i ,o3ar- so&revienennuevas contrariedades) "asta $i $adre $e nie3a e* derec,o a teneruna concu&ina co$o *os de$4s ,o$&res ( se en/urece)))Esa *e interru$.ió:

No $e en/ure0co> $e r7o) Va$os a divertirnos de *o *indo en casa)2ero te aconse#o =ue- cuando te vue*vas a* norte- te **eves a tu $o0aconti3o)%u sitio est4 en $i casa) HA( de =uien .retenda tratar*a $a*No di3o =ue *a traten $a*) 2ero *a *e9a seca arde .ronto) %e ,adic,o de *as $u#eres =ue no conviene $orar donde e**as viven) No/retes &e**a- $as acuérdate de *o =ue se ,a dic,o de *os ,o$&res: @Los,o$&res en*o=uecen .or *os des*u$&rantes cuer.os de *as $u#eres-aun=ue éstas- en un $inuto- .ueden trocarse en tan .4*idas co$odesco*oridas corna*inas)))

+ citó con vo0 .ro/unda:@En un $inuto- raudo co$o un sue9o- **e3an *a $uerte ( e* /in)))




CA2ÍTULO CUATO

%ercer mes de 'nundación - )a ./

I$,ote. escuc,ó en in=uietante si*encio *as e?.*icaciones =ue *e da&a%o&e' so&re *a venta de *a $adera) E* rostro de* vie#o se ,a&7a .uestoro#o ( sus sienes *at7an con /uer0a)%o&e' ,a&7a =uerido ,a&*ar con *i3ere0a ( a* descuido- .ero e*es.ect4cu*o de *a ira de su .adre *e de#a&a vaci*ante ( .er.*e#o)A* ca&o- I$,ote. interru$.ió:En resu$en- no ,iciste *o =ue te $anda&a) %ie$.re sois *o $is$o)%i (o /a*to- todo /a*ta) No =uiero .ensar *o =ue ser7a de vosotros sin$7)%o&e' si3uió:"a&7a *a .osi&i*idad de 3anar $4s- arries34ndose- ( (o .ensé =ueno sie$.re va uno a andar con $inucias ()))No tienes dos dedos de #uicio- %o&e')No vo( a .oder nunca .oseer iniciativa .ro.iaMI$,ote. re.uso con se=uedad:"as deso&edecido $is órdenes)%o( un ,o$&re ,ec,o ( derec,o) Vo( a estar reci&iendo órdenestoda *a vidaM

I$,ote. .erdió *os estri&os)Juién te da de co$erM Juién te visteM Juién .iensa en tu.orvenirM Cuando ,u&o se=u7a ( a$ena0a&a e* ,a$&re- =uién seencar3ó de ,acer venir v7veres de* surM %uerte tenéis con =ue ,a(aun .adre =ue se ocu.a de todo) + a ca$&io de eso- =ué os .idoMNada- sa*vo =ue tra&a#éis de /ir$e ( o&ede0c4is $is órdenes)%o&e' e?c*a$ó:HEso "e$os de tra&a#ar co$o esc*avos .ara =ue t8 co$.res oro ( #o(as a tu concu&ina)I$,ote. avan0ó ,acia é*- *7vido de ra&ia)

HInso*ente Có$o osas ,a&*ar as7 a tu .adreM Ten cuidado con *a*en3ua- si no =uieres =ue te ec,e de casa)2ues (o te di3o =ue si no andas t8 con $4s discreción- seré (o=uien $e iré) Ten3o ideas e?ce*entes- =ue $e ,ar7an 3anar ri=ue0assi no estuviese encadenado sie$.re .or tus órdenes co$o unc,i=ui**o)"as ter$inadoMI$,ote. ,a&*a&a con un tono i$.resionante) %o&e'- a&atido- re.uso:%7- .or a,ora)2ues vete a cuidar e* 3anado) No esta$os .ara ociosidades)

%o&e' se a*e#ó- eno#ado) No/ret- =ue se ,a**a&a a**7 cerca- rió a* ver.asar a* ,u$i**ado #oven)




La risa de *a concu&ina irritó a %o&e'- =uien dio un .aso ,acia No/ret)<sta *e $iró de sos*a(o- desde9osa- con *os o#os entornados)%o&e'- re0on3ando- si3uió su ca$ino) No/ret vo*vió a re7r ( se diri3ió

,acia I$,ote.- e* cua* esta&a re.rendiendo a +a,$ose)Có$o .er$itiste a %o&e' o&rar tan ato*ondrada$enteM .re3unta&a) No sa&es =ue no tiene conce.to de *o =ue es co$.rar( venderM <* i$a3ina =ue *as cosas resu*tan co$o =uiere =ueresu*ten)+a,$ose se e?cusó)No co$.rendes $is di/icu*tades- .adre) 1e ,a&7as $andadocon/iara a %o&e' *a venta de *a $adera) 2or consecuencia- ,a&7a =uede#ar*e en *i&ertad de o&rar se38n su criterio)HCriterio HCo$o si %o&e' *o tuviera Todo *o =ue é* ten7a =ue ,acer

era cu$.*ir $is instrucciones ( t8 ve*ar .ara =ue *as cu$.*iese)+a,$ose se sonro#ó)Jué autoridad .oseo (o .ara i$.oner*e $i vo*untadMLa autoridad =ue (o te de*e3o)2ero care0co de verdadera re.resentación) %i a* $enos /uese tuasociado)%e interru$.ió- .or=ue No/ret se acerca&a) La concu&ina- entre&oste0os- des,ac7a entre *as $anos una encarnada a$a.o*a)Vienes a* .a&e**oncito cercano a* *a3o- I$,ote. M A**7 ,ace /resco (,a( /ruta ( cerve0a de !eda) No ,as ter$inado (a de dar órdenesM

En se3uida vo()))No/ret di#o en vo0 du*ce ( .ro/unda:Juisiera =ue vinieses a,ora)I$,ote. asu$ió un as.ecto =ue era a *a ve0 satis/ec,o ( un .oco.ueri*) +a,$ose ,a&*ó:De&ieras reso*ver antes *o =ue te di3o) Es una cosa i$.ortante)No/ret- vo*viendo *a es.a*da a +a,$ose- inter.e*ó a I$,ote.:No .uedes en tu casa ,acer *o =ue deseasMEn otra ocasión tratare$os de eso- ,i#o di#o I$,ote. a +a,$ose)+ se a*e#ó con *a $u#er) +a,$ose *os vio .artir)

%ati.( sa*ió de *a casa ( se *e acercó)"as ,a&*ado a tu .adreMNo seas i$.aciente- %ati.() E* $o$ento era ino.ortuno)H+a $e *o /i3ura&a (o e?c*a$ó %ati.(- airada) %ie$.re .asa *o$is$o) Te$es a tu .adre- no osas ,a&*ar*e cara a cara- ( eres t7$idoco$o un cordero) No recuerdas =ue $e .ro$etiste entenderte contu .adre in$ediata$enteM%ati.( se interru$.ió- .or=ue *e /a*ta&a e* a*iento) +a,$ose di#o con&*andura:Te en3a9as) E$.ecé a e?.*icar*e a $i .adre- .ero nosinterru$.ieron)JuiénMNo/ret)




2ues tu .adre no de&ió .er$itir =ue su concu&ina *e interru$.iese$ientras é* trata&a de ne3ocios con su ,i#o $a(or) Las $u#eres notienen .or =ué $eterse en *as cosas de *os ,o$&res)

Es .ro&a&*e =ue +a,$ose ,u&iera deseado =ue %ati.( se atuviera aesa $4?i$a- .ero no tuvo tie$.o de decir*o- .or=ue su $u#er.rosi3uió:Tu .adre tiene =ue cantar*e eso $u( c*aro a su $ance&a) H+.ronto1i .adre res.ondió +a,$ose seca$ente no dio si3no a*3uno dedesa3rado)%ati.( dec*aró:HEs &oc,ornoso Esa $u#er ,a ,ec,i0ado a tu .adre) <* *e .er$ite,acer ( decir *o =ue se *e anto#a)

Es $u( &e**a contestó +a,$ose- .ensativo)%ati.( re0on3ó:No es /ea) 2ero no tiene educación) Es con todos una 3rosera)+ t8- no *o eres con e**aM+o *a trato con cortes7a) !ait ta$&ién) No tendr4 $otivos de =ue#acontra nosotras) %a&e$os es.erar)+a,$ose $iró intensa$ente a su $u#er)Jué =uieres decir con esoM%ati.( rió- eni3$4tica)Juiero decir una cosa =ue só*o .ode$os entender *as $u#eres)

Nosotras .osee$os nuestras .ro.ias ar$as) No/ret ,ar4 &ien en$oderar su inso*encia) En resu$en- no tiene =ue co$.artir *a vidade *as de$4s $u#eres en nuestras ,a&itacionesM %ati.( ,a&*a&acon una entonación $u( sin3u*ar) A9adió: No sie$.re estar4 tu.adre a=u7) "a&r4 de ir a sus /incas de* norte ( entonces vere$os)H%ati.(%ati.( so*tó una carca#ada a*ta ( /uerte ( desa.areció de *a casa)

Los ni9os #u3a&an #unto a* estan=ue) Los dos ,i#os de +a,$ose eran$u( ,er$osos) %e .arec7an $4s a %ati.( =ue a su .adre) Los tres de%o&e' corretea&an ta$&ién .or a**7 en unión de Teti- una #uiciosanena de cuatro a9os- ,i#a de enisen&)Todos 3rita&an- re7an- dis.uta&an) A veces un c,i**ido in/anti* see*eva&a en e* aire)1ientras &e&7a cerve0a- a* *ado de No/ret- I$,ote. $ur$uró:HCu4nto *es 3usta a *os ni9os #u3ar #unto a* a3ua A $7- de.e=ue9o- $e .asa&a i3ua*) H+ =ué ruido $eten

No/ret re.uso en e* acto:%7- ( es .ena- .or=ue a=u7 ,a&r7a si no $uc,a ca*$a) 2or =ué no




*es $andas =ue se va(an $ientras t8 est4s en e* .a&e**ónM Cuando e*due9o de *a casa =uiere descansar- es #usto =ue se res.ete tu re.oso)No te .areceM

I$,ote. vaci*ó)ea*$ente- (o))) La idea su3erida .or No/ret no era $u( &uena.ara é*) Conc*u(ó: Los ni9os no $e $o*estan) + est4nacostu$&rados a #u3ar sie$.re a=u7)1e .arece &ien =ue *o ,a3an en ausencia tu(a) 2ero cuando t8est4s- no) De&ieras dar a tu /a$i*ia una $a(or i$.resión de di3nidade i$.ortancia) Eres de$asiado to*erante)%ie$.re ,e tenido ese de/ecto) Nunca ,e e?i3ido /or$u*is$ose?ternos)2or eso tus nueras a&usan de tu &ondad) De&ieran co$.render

=ue- $ientras descansas- necesitas ca*$a ( si*encio) Vo( a decir a!ait =ue se **eve a *os ni9os ( ver4s de cu4nta .*acide0 dis/ruta$os*os dos)Eres $u( &uena- No/ret) %ie$.re est4s .ensando en $i co$odidad)Tu satis/acción es *a $7a)+ No/ret- *evant4ndose- se diri3ió a !ait- *a cua*- arrodi**ada ante e*estan=ue- a(uda&a a ,acer /*otar en e* a3ua un &ar=uito de #u3uetede su se3undo ,i#o- un c,i=ui**o $u( $i$ado)No/ret ,a&*ó sin rodeos:L*évate a *os ni9os- !ait)

!ait *a $iró sin entender*a)L*ev4r$e*osM %ie$.re #ue3an a=u7)2ues ,o( no) Tus ,i#os a*&orotan $uc,o e I$,ote. necesitadescansar)A !ait se *e arre&o*ó e* rostro)HCuidado con *o =ue dices HA I$,ote. *e 3usta =ue sus nietos #ue3uen cerca de é*"o( no insistió No/ret) 1e ,a $andado =ue te **eves de a=u7 atoda esa .ro*e .ara =ue é* .ueda re.osar en sosie3o))) con$i3o)Con)))M e$.e0ó !ait)

%e interru$.ió- se a*0ó ( diri3ióse a* .a&e**oncito donde I$,ote. se,a**a&a rec*inado en un anc,o asiento) No/ret *a se3u7a)!ait ,a&*ó sin circun*o=uios)Tu concu&ina dice =ue $e **eve a *os ni9os) Jué ,acen de $a*oM2or =ué ra0ón ,a de e?.u*sar*esMCre7 $ur$uró No/ret con suavidad =ue &asta&a =ue e* a$o de*a casa e?.usiese su deseo .ara)))E?acto concordó I$,ote.) No esto( o&*i3ado a dar e?.*icacionesso&re $is $otivos) La casa es $7a)%u.on3o di#o !ait- vo*viéndose ( $irando a No/ret de .ies aca&e0a =ue es esta $u#er *a =ue desea a*e#ar a *os ni9os)No/ret se ocu.a de $i co$odidad res.ondió I$,ote.) Es *a8nica =ue *o ,ace- acaso con *a e?ce.ción de *a .o&re "enet)




De $odo =ue *os ni9os no .ueden #u3ar a=u7MCuando (o esté descansando- no)!ait se e?as.eró)

Es .osi&*e =ue de#es a esta $u#er indis.onerte con *os de tu .ro.iasan3reM Juién es e**a .ara =ue&rantar nada de *o =ue sie$.re ,asido res.etada costu$&re en *a casaMI$,ote.- co$.rendiendo =ue de&7a vindicar su autoridad- voci/eró:+o so( =uien ten3o *a autoridad .ara decir *o =ue a=u7 de&e,acerse> no t8) Todos vosotros os un7s .ara e#ecutar *as cosas co$ose os enca.ric,an) + cuando (o- e* due9o de *a casa- esto( .resente-no se $e co$.*ace en nada) 2ero entérate de =ue e* a$o so( (o) +o$e es/uer0o en ase3urar vuestro &ienestar- ( reci&o a*3una3ratitudM %e res.etan $is deseosM No) %o&e' se $uestra inso*ente (

#actancioso ( a,ora vienes t8 a =uerer i$.onerte a $7) Juién os$antieneM Andad con o#o o de#aré de $anteneros) %o&e' $ea$ena0a&a antes con $arc,arse) 2uede ,acer*o ( **evarse de .aso atus ,i#os ( a ti)!ait 3uardó si*encio) %u rostro tosco se ,a&7a vue*to ine?.resivo co$ouna .iedra) Di#o a* /in- con una vo0 sin in/*e?iones:Bien> conduciré a *os ni9os a *a casa)+ se a*e#ó) 2ero antes cuc,ic,eó a No/ret:Esto te *o de&o a ti) + no ,e de .erdon4rte*o)




CA2ÍTULO CINCO

0uarto mes de 'nundación - )a /

Cuando ter$inó sus ritos sacerdota*es- I$,ote. e?,a*ó un sus.iro desatis/acción) "a&7a cu$.*ido *a tarea con entera satis/acción- se38nsu costu$&re escanciando *as *i&aciones- =ue$ando e* incienso (,aciendo *as o/rendas acostu$&radas de vitua**as ( &e&ida)En *a /r7a so$&ra de *a c4$ara conti3ua- donde "ori *o es.era&a-I$,ote. vo*vió a .roceder co$o un ,acendado ( un ,o$&re dene3ocios) <* ( su intendente discutieron so&re $ercados- .recios (3anancias derivadas de *as cosec,as- e* 3anado ( e* $adera$en)A* /ina* I$,ote. ,i0o un ade$4n de satis/acción ( *e di#o a suintendente:Eres inte*i3ente .ara *os ne3ocios- "ori)"ori sonrió)Es natura* =ue *o sea- I$,ote.) L*evo $uc,os a9os sirviendo co$ointendente su(o)%7> ( ade$4s eres /ie*) Juiero consu*tarte una cosa) I.( se =ue#a de=ue ocu.a una situación secundaria en *a casa) Jué creesMEs $u( #oven a8n)2ero $u( des.e#ado) 2arece =ue sus dos ,er$anos no *e a.recian)

%o&e' *o trata con as.ere0a- ( *a e?cesiva .rudencia ( caute*a de+a,$ose $o*estan a I.(- =ue es $o0o de e$.u#e) No *e 3usta ser$andado ( dice =ue só*o (o ten3o derec,o de dar órdenes a=u7)Eso es cierto convino "ori) + co$o consecuencia de todoe?isten .untos /*acos en *a ad$inistración de *as tierras) 2uedo,a&*arte con /ran=ue0aM%7) Tus .a*a&ras- &uen "ori- son sie$.re sensatas ( re/*e?ivas)2ues entonces- I$,ote.- ,as de sa&er =ue- cuando est4s ausente-de&iera =uedar a=u7 a*3uien dotado de autoridad)+o os con/7o $is asuntos a ti ( a +a,$ose)

No &asta) 2or =ué no no$&rar a uno de tus ,i#os asociado tu(o$ediante *a o.ortuna acta *e3a*MI$,ote. e$.e0ó a .asear .or *a c4$ara)Cu4* de $is ,i#os te .arecer7a adecuado .ara e**oM %o&e' esautoritario- .ero insu&ordinado) Tiene $a*as dis.osiciones ( (o nocon/7o en é*)2ensa&a en +a,$ose) Es tu .ri$o3énito- .osee un car4cter a/a&*e (te =uiere $uc,o ade$4s)2ero es de$asiado t7$ido ( aco$odaticio) %i I.( /uese $a(or)))Es .e*i3roso entre3ar una res.onsa&i*idad as7 a un muchacho de tan

.ocos a9os)Cierto- "ori) ea*$ente +a,$ose es un ,i#o &ueno ( o&ediente)




1editaré tu .a*a&ra)"ori $ur$uró con tono suave- .ero insistente:Te conviene o&rar con discreción- I$,ote.)

No te entiendo)"ace un $o$ento te di#e =ue no conviene dar de$asiadares.onsa&i*idad a un ,o$&re .re$atura$ente) 2ero ta$.ococonviene ,acer *as cosas de$asiado tarde)Juieres indicar =ue si un ,o$&re se acostu$&ra a o&edecersie$.re- *ue3o *e resu*ta di/7ci* $andarM Jui04 no te /a*te ra0ón- "ori)I$,ote. sus.iró:HJué di/7ci* es 3o&ernar una /a$i*ia e?c*a$ó) %o&re todo *as$u#eres resu*tan intrata&*es) %ati.( es indo$a&*e) !ait- adusta)))C*aro =ue (a *es ,e advertido =ue ,an de co$.ortarse &ien con

No/ret) 1e asiste derec,o .ara e**o- .or=ue))) .or=ue)))%e interru$.ió) L*e3a&a- #adeante- un esc*avo .or e* estrec,osendero)%e9or- ,a venido de 1e$/is un escri&a **a$ado !a$eni- en una&arca)I$,ote. se *evantó a toda .risa)HTan cierto co$o =ue a &o3a en *os cie*os es =ue va$os a tenernuevas co$.*icaciones En cuanto no esto( enci$a de *as cosas- todosa*e $a*)Ec,ó a correr vereda a&a#o) "ori *o $iró) "a&7a en su rostro una

e?.resión tur&ada)

enisen& .asea&a .or *a ri&era cuando notó cierta con$oción ( o(óvoces en e* e$&arcadero)Corrió ,acia a=ue* *u3ar) Un #oven a.arec7a so&re una &arca-recortando su /i3ura so&re *a &ri**ante *u0) E* cora0ón de enisen&.areció .ara*i0arse .or un $o$ento)

@Es !,a( .ensó- en*o=uecida) !,a( =ue vue*ve de* $undo de *asso$&ras)2ero en se3uida se re.roc,ó e* tener tan su.ersticiosa ocurrencia)Todo era de&ido a =ue sie$.re recorda&a a !,a( nave3ando .or e*Ni*o ( a =ue e* #oven a =uien $ira&a .ose7a una cor.u*enciase$e#ante a *a de* di/unto) 2or otra .arte- e* desconocido era $4s #oven =ue !,a( ( ten7a en e* rostro una e?.resión risue9a)E* via#ero dec*aró =ue se **a$a&a !a$eni- =ue era escri&a ( =ueven7a de *as /incas =ue I$,ote. .ose7a en e* norte)1ientras se conduc7a a !a$eni a *a casa ( se *e o&se=uia&a con

co$ida ( &e&ida- **e3ó I$,ote.- en cu(a &usca $arc,a&a un esc*avo-( ,u&o $uc,as .*4ticas ( consu*tas)




"enet- co$o de costu$&re- **evó a *as $u#eres noticias de *o =ue.asa&a) enisen& se .re3untó- co$o otras veces- de =ué $odo searre3*ar7a *a vie#a .ara enterarse de todo)

!a$eni- ,i#o de un .ri$o de I$,ote.- serv7a a éste co$o escri&a)!a$eni ,a&7a descu&ierto ciertos /raudes ( /a*si/icaciones =ue ten7an.or autores a *os $a(ordo$os de *a .ro.iedad ( ,a&7a cre7doconveniente- en vista de *a i$.ortancia de *o des/a*cado- acudir ain/or$ar en .ersona)enisen& se interesó .oco .or e* asunto- *i$it4ndose a .ensar =ue!a$eni de&7a ser ,o$&re *isto cuando ,a&7a desen$ara9ado ta*asunto) I$,ote. *e =uedar7a- sin duda- $u( a3radecido)Todo se reso*vió en =ue I$,ote. co$en0ó a ,acer .resurosos.re.arativos de $arc,a) No .ensa&a .artir en un .ar de $eses- .ero

a,ora ur37a su .resencia en e* norte)%e convocó a todos *os de *a casa ( se *es ,icieron $uc,os e?ordios (reco$endaciones) +a,$ose reci&ió instrucciones .recisas de noe#ecutar deter$inadas cosas) %o&e' ,a&7a de .roceder con su$adiscreción en otras) Todo *e .areció a enisen& $u( /a$i*iar)+a,$ose se $ostra&a atento- ( %o&e'- ,osco) "ori- co$o decostu$&re- .arec7a sereno ( e/iciente) Las .re3untas ( *asi$.ortunidades de I.( /ueron rec,a0adas con $a(or vi3or =ue otrasveces)Eres de$asiado #oven .ara reci&ir una $isión inde.endiente *e

di#o su .adre) O&edece a +a,$ose)E I$,ote. a.o(ó suave$ente su $ano en e* ,o$&ro de su ,i#o)Con/7o en ti- +a,$ose) Cuando re3rese- vo*vere$os a ,a&*ar dea=ue**o de *a asociación)+a,$ose se ru&ori0ó de .*acer) %e endere0ó un tanto $4s)I$,ote. continuó:2rocura vi3i*ar*o todo en $i ausencia) Cu7date de =ue a $iconcu&ina se *a res.ete ( ,onre) E**a ( todas *as de$4s $u#eres de *acasa =uedan a tu car3o) e/rena *a *en3ua de %ati.() 2rocura =ue%o&e' ,a3a *o $is$o con !ait) Ta$&ién enisen& ,a de tratar a

No/ret con cortes7a) No to*eraré ta$.oco rude0as con *a &uena "enet)+a sé =ue *as $u#eres *a encuentran a veces .esada) Esta sirvienta**eva en casa tanto tie$.o =ue se cree autori0ada .ara decir cosasa*3o /uertes) No =uiero =ue *a $o*esten) No es ,er$osa niinte*i3ente- .ero es *ea*)Todo se ,ar4 co$o dices dec*aró +a,$ose) %in e$&ar3o-"enet- a veces- .ro$ueve discordias con sus ,a&*adur7as)Eso *o ,acen todas *as $u#eres- no só*o "enet> !a$eni se =uedar4a=u7 .ara a(udar a "ori) En e* norte uti*i0aré otro escri&a) + en cuantoa *a tierra =ue ,e$os arrendado a *a +aii)))I$,ote. se entre3ó a otros $eticu*osos .or$enores)Cuando todo esta&a dis.uesto .ara *a $arc,a- I$,ote. tuvo unacora0onada s8&ita) L*evóse a.arte a No/ret ( *e di#o:




No va*dr7a $4s =ue $e aco$.a9asesMNo/ret- sonriendo- dene3ó con *a ca&e0a)2uesto =ue vas a tardar .oco)))

Acaso tres o cuatro $eses) HJuién sa&eNo ser4 $uc,o- de todas $aneras) A=u7 $e sentiré a 3usto)"e convencido a +a,$ose ( a todos $is ,i#os $ani/estó I$,ote. de =ue te traten con toda consideración) %i a*38n $otivo de =ue#ate dan- reci&ir4n su $erecido)Esto( se3ura de =ue ,ar4n *o =ue $andes res.ondió No/ret) +a9adió- tras una .ausa: "a( en *a casa a*3uien =ue no sea de *a/a$i*ia en =ue (o .ueda con/iar ( =ue só*o .iense en tus interesesM"a( uno: e* &uen "ori) Tiene $uc,o sentido co$8n ( es $i &ra0oderec,o en todo)

2ero é* ( +a,$ose se entienden co$o ,er$anos) Acaso noconven3a)))2ues a.e*a a !a$eni- =ue ta$&ién es escri&a) Le diré =ue se .on3aen todo ( .ara todo a tu servicio) %i a*3una =ue#a tienes- *e $andas=ue $e *a co$uni=ue)No/ret asintió co$.*acida)Esa idea es &uena) !a$eni .rocede de* norte- conoce a $i .adre (no se de#ar4 in/*uir .or ra0ones de /a$i*ia)Ta$&ién .uedes contar con "enet)%7 $ur$uró No/ret- re/*e?ionando- .uedo contar con "enet)

2or =ué no *e ,a&*as de todo esto))) de*ante de $7MHBien .ensado"enet co$.areció ( e$.e0ó a *a$entarse de *a $arc,a de I$,ote.-=uien *a interru$.ió:+a- (a> .ero estas cosas son inevita&*es) ara ve0 se $e o/receno.ortunidades de re.oso) "e de tra&a#ar incesante$ente .or *os$7os- aun=ue no $e *o a3rade0can) A,ora vo( a ,a&*arte $u(seria$ente) %é =ue $e =uieres ( =ue eres /ie*) Deseo darte unencar3o de con/ian0a: =ue 3uardes a No/ret- a =uien a$o $uc,o)+o a$o a todos *os =ue a$a $i se9or di#o enér3ica$ente "enet)

Te consa3rar7as .or co$.*eto a servir *os intereses de No/retM"enet se vo*vió a No/ret- =ue *a $ira&a con *os .4r.ados entornados)Eres $u( &e**a- No/ret dec*aró- ( eso es *o $a*o) Las de$4s tetienen envidia) 2ero (o te advertiré de todo *o =ue e**as di3an o,a3an) Cuenta con$i3o)Los o#os de a$&as $u#eres se encontraron) "enet re.itió:Cuenta con$i3o)Una sin3u*ar sonrisa aso$ó a *os *a&ios de *a concu&ina)Te co$.rendo- "enet di#o)I$,ote. carras.eó con /uer0a)2ues $e .arece =ue (a todo est4 arre3*ado) %ie$.re ,a sido $ies.ecia*idad e* or3ani0ar &ien *as cosas)%onó una risita seca) I$,ote.- vo*viéndose- vio a su $adre en e*




u$&ra* de *a estancia) La vie#a se a.o(a&a en un &astón ( .arec7a ano dudar $4s consu$ida ( $a*évo*a =ue nunca)HJué ,i#o tan ad$ira&*e ten3o co$entó)

No .uedo .erder tie$.o) "e de dar instrucciones a "ori)))+ con toda *a di3nidad =ue .udo- I$,ote. sa*ió de *a ,a&itación-.rocurando no $irar a su $adre)Esa ,i0o un i$.erioso si3no a "enet- =ue se a.resuró a a*e#arse)No/ret se *evantó) La vie#a ( e**a se conte$.*aron)1i ,i#o ,u&iera ,ec,o $e#or **ev4ndote consi3o- No/ret di#o Esa)"a .re/erido de#ar$e)La #oven ,a&*a&a con vo0 du*ce ( su$isa) Esa rió)De .oco ,u&iera servido su deseo si t8 te ,u&ieses e$.e9ado enirte) No co$.rendo .or =ué no *o ,as ,ec,o) No sé =ué encuentras

a=u7- siendo una $u#er =ue ,a vivido en ciudades ( acaso via#adoa*3o) 2or =ué te con/or$as con *a $onoton7a de una vida rutinariaentre .ersonas =ue- ,a&*4ndote /ranca$ente- no si$.ati0an conti3o (,asta te $iran $a*M1e $iras $a* t8M+o no) %o( vie#a (- aun=ue a.enas ten3o vista (a- todav7a $e 3ustaver a $i a*rededor .ersonas ,er$osas) T8 *o eres ( e* conte$.*arte$e satis/ace) 2or eso =uiero darte un &uen conse#o: =ue te $arc,esa* norte con $i ,i#o)No/ret re.itió:

I$,ote. desea =ue $e =uede)En su vo0 vi&ra&a a,ora un tono descarada$ente &ur*ón) Esa di#o con&rus=uedad:Te =uedas con a*38n .ro.ósito de/inido- aun=ue no sé cu4*) Lacu*.a de *o =ue .ase ser4 tu(a)%7M%7) O&ra con discreción- 4ndate con cuidado ( no con/7es en nadie)La anciana 3iró so&re sus ta*ones ( se /ue) No/ret .er$aneció in$óvi*en $edio de *a estancia) Lenta$ente sus *a&ios se curvaron en unaanc,a ( /e*ina sonrisa)




CA2ÍTULO %EI%

1rimer mes de 'nvierno - )a

enisen& ,a&7a contra7do e* ,4&ito de ir a *a Tu$&a casi todos *osd7as) En ocasiones encontra&a a +a,$ose o a "ori- o &ien a *os dos>.ero aun=ue nin3uno estuviera- sie$.re e* **e3ar a a=ue* .ara#e da&aa enisen& una e?tra9a i$.resión de .a0 ( de evasión de cuanto *arodea&a)2re/er7a encontrar a "ori so*o) La 3ravedad de* ,o$&re- *a ca**adasatis/acción con =ue ve7a acercarse a *a #oven- **ena&an a ésta decontento) enisen& se senta&a a *a so$&ra de *a c4$ara e?cavada en*a roca- a*0a&a una rodi**a- se .asa&a *as $anos en torno a *a .ierna (conte$.*a&a *a verde /a#a de cu*tivos =ue &a#a&a ,acia e* Ni*o- cu(asa3uas ten7an un .4*ido $ati0 a0u*) 14s a**4 de *a corriente se$e0c*a&an ( di/und7an en e* ,ori0onte tona*idades rosadas ( decre$a)"a&7a e$.e0ado enisen& a ir a**7 co$o $edio de esca.ar de una$&iente .*etórico de intensa /e$ineidad) Juer7a .a0 ( co$.a97a (*as ,a**a&a a**7) 5uera de *a Tu$&a e?.eri$enta&a- no (a e* ansia dee*udir *as dis.utas ( *os roces de *a vida do$éstica- sino otrosenti$iento: e* de =ue se cern7a en e* es.acio un .e*i3ro de/inido-

a*ar$ante)))Un d7a di#o a "ori:Esto( asustada)De =uéMenisen& $editó unos instantes ( re.*icó:No recuerdas ,a&er$e dic,o una ve0 =ue no só*o ,a( $a*ese?teriores- sino otros =ue sa*en de dentroM%7)T8 a/ir$aste =ue te re/er7as a ciertos da9os =ue su/ren *as /rutas (otras cosec,as- .ero creo =ue e**o es a.*ica&*e a *as .ersonas)

"ori asintió)Est4s en *o #usto- enisen&)2ues a,ora est4 incu&4ndose un $a* en nuestra casa) "a venido de/uera ( *o ,a tra7do No/ret)"ori .re3untó:Tienes *a certe0a de *o =ue dicesMenisen& a/ir$ó con ener37a)La co$.*eta certe0a) %é *o =ue $e di3o) Acerta&a cuando te a/ir$é=ue todo se3u7a i3ua* a=u7) 2or=ue *as dis.utas entre %ati.( ( !ait.or e#e$.*o- no eran dis.utas auténticas) Las dos 3o0an ri9endo (

cuando .asa e* tie$.o no se 3uardan e* $4s $7ni$o rencor ( desde*ue3o todo si3ue i3ua*) 2ero a,ora *a cuestión ,a variado) +a no se




dicen o/ensas ( 3roser7as- sino cosas =ue due*en de verdad ( =uesi3uen do*iendo aun=ue transcurran d7as ( d7as) HEs terri&*e- "ori%7)

A(er %ati.( esta&a tan /uriosa =ue ,undió un *ar3o a*/i*er de oro ene* &ra0o de !ait- ( ,ace unos d7as !ait vertió so&re *os .ies de %ati.(un ca*dero **eno de 3rasa ,irviendo) %ati.( se .asa *as noc,esincre.ando a +a,$ose> as7 =ue +a,$ose no descansa ( est4 sie$.reso9o*iento ( rendido) %o&e' se va a* .ue&*o- &e&e- trata con$u#er0ue*as ( vue*ve &eodo ( diciendo a 3ritos =ue es $u( decidido ($u( inte*i3ente)"ori re.uso con vo0 *enta:%é =ue a*3unas de esas cosas son verdad) 2ero- =ué cu*.a tieneNo/retM

Es =ue todo se de&e a ciertas cosas $enudas =ue e**a dice de ve0en cuando- con e* .ro.ósito de indis.onernos) Es una $u#er de uncar4cter .un0ante co$o un a3ui#ón de &o(ero) Ade$4s- sa&e esco3er*o =ue $4s ,iere) Creo a veces- =ue es "enet =uien *a tienein/or$ada de todo *o de *a casa)Bien .udiera ser)enisen& se estre$eció)No $e a3rada "enet) No $e 3usta su $odo de des*i0arse en todas.artes) No sé có$o $i $adre *a tra#o a=u7- ni co$.rendo .or =ué *aten7a en tanta esti$a)

De =ue *a tuviera en esti$a no ,a( $4s 3arant7a =ue *as .a*a&rasde "enet re.uso "ori)+ a,ora- .or =ué "enet se ,a&r4 a.e3ado tanto a No/retM %ie$.reanda detr4s de e**a- cuc,ic,eando cosas ( *ison#e4ndo*a) Esto(es.antada- "ori) Juisiera =ue No/ret se $arc,ase) Es ,er$osa- escrue*))) H( es $a*a)))- H$u( $a*aNo seas ni9a- enisen&)+ "ori a3re3ó en se3uida:Ca**a- =ue a,7 viene No/ret)La concu&ina- en e/ecto- su&7a a* acanti*ado de .iedra ca*i0a) %onre7a

e i&a tarareando .ara s7)Cuando **e3ó /rente a "ori ( enisen& sonrió con irónica curiosidad)Es a=u7 donde te ocu*tas todos *os d7as enisen&M .re3untó)La #oven- eno#ada co$o un ni9o cu(o escondri#o secreto se descu&re-no contestó)Es ésta *a /a$osa Tu$&aMNo/ret $iró en torno su(o)%7 res.ondió "ori)La &oca /e*ina de No/ret di&u#ó una sonrisa)%in duda sacas de a=u7 $uc,os .rovec,os- "ori) Ten3o entendido=ue eres un 3ran ,o$&re de ne3ocios)La $a*icia de sus .a*a&ras no a*teró *a sonrisa 3rave ( serena de"ori)




Este *u3ar es .rovec,oso .ara todos) La $uerte constitu(e un 3ranne3ocio sie$.re)Los o#os de No/ret se /i#aron en e* ara de *as o/rendas a *a entrada de

*a cri.ta- en *a .uerta /a*sa) Estre$ecióse ( e?c*a$ó:HA&orre0co *a $uerte"ori re.uso con sosie3o:No de&er7as ,acer*o) La $uerte- en E3i.to- es *a .rinci.a* /uente deri=ue0a) 1erced a *a $uerte se ,an co$.rado *as #o(as =ue teadornan- No/ret) + *a $uerte te viste ( te a*i$enta)Jué =uieres decirMJue I$,ote. es un sacerdote encar3ado de esta tu$&a) Todas sustierras- 3anados- $aderas- *ino ( ce&ada .roceden de *as ,aciendasdestinadas a *a conservación de este se.u*cro)

Tras &reve .ausa- "ori .rosi3uió $editativo:Los e3i.cios so$os un .ue&*o raro) Tanto a$a$os *a vida- =uee$.e0a$os desde $u( .ronto a .*anear *o concerniente a *a $uerte)Toda *a ri=ue0a de E3i.to va a .arar a .ir4$ides- tu$&as (asi3naciones .ara atender a *as tu$&as)No/ret di#o con vio*encia:Dé#ate de ,a&*ar de $uerte- "ori) No $e 3usta esa conversación)No te 3usta .or=ue co$o verdadera e3i.cia- a$as *a vida ( sientes$u( .ró?i$a so&re ti *a so$&ra de *a $uerte)HC4**ate

+ vo*viéndose con arre&atada /uria- No/ret- tras enco3erse de,o$&ros- e$.e0ó a descender .or e* estrec,o sendero)enisen& e?,a*ó un sus.iro de satis/acción ( di#o con .ueri* a*e3r7a:1e a*e3ro de =ue esa $u#er se $arc,e) 2ero *a ,as asustado- "ori)%7M + a tiMA $7- no) Lo =ue dices es verdad- aun=ue nunca se $e ,a&7aocurrido .ensar en e**o en esta /or$a) 1i .adre- en e/ecto- es unsacerdote encar3ado de cuidar ( atender una tu$&a)"ori di#o con re.entina a$ar3ura:E3i.to vive &a#o *a o&sesión de *a $uerte) + eso se de&e a =ue

tene$os o#os en e* cuer.o- .ero no en e* a*$a) No so$os ca.aces deconce&ir otra vida =ue ésta- .ro*on3ada- des.ués de $orir) Noacerta$os a .ensar sino en *o =ue (a conoce$os) + eso se de&e a=ue rea*$ente no cree$os en Dios)enisen& *e $iró con .as$o)H2ero- "ori H%i tene$os tantos dioses =ue ni si=uiera $e acuerdode todos Anoc,e estuvi$os ,a&*ando de *os =ue cada uno.re/eri$os) %o&e' o.ta .or %a',e$et- ( !ait .or 1e,'ent) !a$eni-co$o escri&a =ue es- se atiene a T,ot,) %ati.( .re/iere a "orus- e* de*a ca&e0a de ,a*cón- ( a 1ares3er) +a,$ose sostiene =ue ,a deadorarse a 2ta,- .or=ue es e* ,acedor de todas *as cosas) +o so(devota de Isis) "enet se inc*ina a A$ón- e* dios *oca*) %e3uro =ueentre *os sacerdotes ,a( .ro/ec7as de =ue **e3ar4n tie$.os en =ue




sea A$ón e* dios $a(or de todo E3i.to- .or *o cua* e**a *e ,aceo/rendas .ara tener*e .ro.icio a,ora =ue es un dios .e=ue9o)Ta$&ién e?iste a- e* dios so*- ( Osiris- ante =uienes se .esan *os

cora0ones de *os $uertos)enisen&- /ati3ada .or tanto ,a&*arca**ó) "ori sonre7a$a*iciosa$ente)Jué di/erencia e?iste- enisen&- entre un dios ( un ,o$&reMLa de =ue *os dioses .oseen .oderes $43icos)%e38n eso adu#o "ori- .ara ti es un dios e* ser ca.a0 de ,acer*o =ue no .uede un ,o$&re co$8n)HDices cosas tan raras =ue no entiendo+ *a #oven $iró con .er.*e#idad a "ori) Lue3o su atención /ue atra7da.or a*3o =ue suced7a en e* va**e)

1ira: No/ret ,a&*a a %o&e') HO, HO, No- no es nada- .ero cre7 =ue%o&e' i&a a dar*e un 3o*.e) A,ora e**a se enca$ina a casa ( %o&e'viene ,acia a=u7)%o&e' **e3ó ec,ando c,is.as)HAs7 devore un cocodri*o a esa $u#er Cuando $i .adre *a to$ó .orconcu&ina- sin duda esta&a $4s *oco de *o =ue sue*e)))Jué te ,a dic,oM .re3untó "ori)1e ,a insu*tado- co$o acostu$&ra) 1e .re3untó si $i .adre $e,a&7a encar3ado vender $4s $adera) 1e ,a /a*tado .oco .araestran3u*ar*a)

%o&e' arrancó de* sue*o un .edrusco ( *an0ó*o rodando cuesta a&a#o)E* ruido de* .edre3ón a* caer en e* va**e .areció co$.*acer*e) Asió una.iedra $a(or ( *a *evantó ta$&ién) En e* acto retrocedió a* vera*0arse *a ca&e0a de una co&ra =ue ,a&7a estado ocu*ta &a#o *a.iedra)E$.u9ando un 3arrote- %o&e' arre$etió con /uria a *a ser.iente) Deun &ien diri3ido 3o*.e =ue&ró e* es.ina0o de* ani$a*- .ero si3uió3o*.eando a éste con /uria- $ur$urando entre s7 .a*a&ras =ueenisen& a.enas entend7a)Basta (a- %o&e' di#o *a #oven) La ser.iente est4 $uerta)

%o&e' tiró e* .a*o ( rió)HUn re.ti* venenoso $enos en e* $undoVo*vió a re7r) "a&7a reco&rado su &uen ,u$or) Descendió a &uen .aso.or e* sendero)enisen& di#o en vo0 &a#a:A %o&e' *e 3usta $atar)%7)"ori ,a&*a&a sin e?tra9e0a- co$o ace.tando un ,ec,o =ue *e era &iennotorio) enisen& se vo*vió a $irar*e ( $ur$uró:Las ser.ientes son da9inas- .ero esta co&ra era $u( ,er$osa)+ conte$.*ando e* destro0ado cuer.o sintió- sin sa&er .or =ué- cierta.ena)"ori di#o:




ecuerdo =ue cuando todos éra$os .e=ue9os- %o&e' aco$etió unave0 a +a,$ose) <ste- aun=ue $a(or- era $enos cor.u*ento ( $4sdé&i*) Con una .iedra %o&e' e$.e0ó a $ac,acar e* cr4neo de su

,er$ano) Tu $adre **e3ó corriendo- ro$.ió a **orar ( di#o variasveces a %o&e': @No ,a3as estas cosas- %o&e'- =ue son .e*i3rosas)Tu $adre era $u( &e**a- enisen&) T8 te .areces a e**a conc*u(ó"ori)%7M+ *a #oven se sintió ,a*a3ada) 2re3untó *ue3o:%u/rió +a,$ose ese d7a $uc,o da9oMNo tanto co$o .arec7a) A* d7a si3uiente %o&e' se .uso $u(en/er$o) 2udo ser indi3estión- .ero tu $adre a/ir$a&a =ue todo sede&7a a *a ra&ia =ue co3ió ( a* /uerte so*)

enisen& $ur$uró .ensativa)%o&e' tiene un car4cter terri&*e)1iró otra ve0 a *a ser.iente $uerta ( se vo*vió- estre$eciéndose)

Cuando enisen& vo*vió a *a casa vio a !a$eni sentado en e* .orc,e)Ten7a en *a $ano un ro**o de .a.iros ( canturrea&a:@Cuando $e va(a a 1e$/is- diré a 2ta,- se9or de *a verdad: Da$e

Ho,- 2ta,- a $i a$ada esta noc,e E* r7o es de vino- 2ta, en susca9as- %a',$et sus *otos- Earit sus ca.u**os- Ne/erte$ su /*or) Dirés7- a 2ta,: Da$e $i a$ada esta noc,e) A*&orear4 *a aurora so&re su&e**e0a ( ser4 1e$/is en e* a$anecer- una &ande#a de to$atesa*0ada .or /inos dedos ante una cara &*anca)))E* escri&a $iró a *a #oven ( sonrió)Te 3usta $i canción- enisen&MJué esMUn canto de a$or de 1e$/is)+ sin a.artar *os o#os de *a $uc,ac,a .rosi3uió:

Est4n sus &ra0os en3uirna*dados de /*ores ( /ino aceite ,ace &ri**arsus ca&e**os) + es co$o una .rincesa de* se9or de *os Dos E3i.tos)enisen&- sonro#4ndose- entró tan de .risa en *a casa- =ue vino atro.e0ar con No/ret)A dónde vas con tanta .re$uraM di#o *a concu&ina)"a&*a&a con una vo0 cortante) enisen& *a $iró con sor.resa) No/retno sonre7a) Ten7a convu*sa *a /a0 ( se a.reta&a *as $anos a *ascaderas)2erdona- No/ret) No te ,a&7a visto) 2or co$.aración a *a c*aridad de/uera ,a( $uc,a .enu$&ra a=u7)

Es verdad) 1e#or se estar4 &a#o e* .orc,e- o(endo cantar a !a$eni)Canta &ien- verdadM




Eso creo)2ues *e ,a&r4s desi*usionado no =ued4ndote a escuc,ar*e)Otra ve0 se sonro#ó enisen& &a#o *a $irada /r7a de No/ret)

No te 3ustan *os cantos de a$or- enisen&MTe i$.orta $uc,o sa&er*o- No/retMTa$&ién t8 sacas *as u9as- 3atitaMJué .retendes dar a entenderMNo/ret rió)No eres *o tonta =ue .areces- enisen&) Encuentras 3ua.o a!a$eni- verdadM A é* *e co$.*acer4 sa&er*o)HEres una $u#er odiosa e?c*a$ó /uriosa$ente enisen&)+- a.art4ndose de *a concu&ina- corrió ,acia *os a.osentos.osteriores de *a casa) esonó a sus es.a*das *a risa &ur*ona de

No/ret) 2ero $4s a**4 de esa risa .ersist7a e* eco de *a vo0 de !a$enientonando *as estro/as =ue cantara $ientras /i#a&a en enisen& *avista)

A=ue**a noc,e enisen& tuvo un sue9o)%e ve7a a* *ado de !,a(- &o3ando en *a nave de *os $uertos ,acia e*$undo de *as so$&ras) !,a( i&a a .roa ( e**a só*o .od7a ver*e *as

es.a*das) + de .ronto- a* a.ro?i$arse *a aurora- !,a( vo*vió *aca&e0a ( resu*tó =ue no era !,a(- sino !a$eni)A *a ve0- *a .roa de *a &arca- =ue ten7a *a /i3ura de *a ser.iente-co$en0ó a a3itarse- .or=ue no era una /i3ura- sino una ser.ienteviva- una co&ra))) enisen& .ensó:@Es *a ser.iente =ue sur3e en *as tu$&as .ara devorar *as a*$as de*os $uertos)E* te$or *a .ara*i0ó) + de .ronto .udo advertir =ue *a co&ra ten7a e*rostro de *a concu&ina de su .adre) Des.ertó 3ritando:HNo/ret HNo/ret

2ero no 3ritó nada- .or=ue todo- e* 3rito inc*usive- era un sue9o)2er$aneció =uieta- con e* cora0ón .a*.itante- re.itiéndose a s7 $is$a=ue todo ,a&7a sido una .esadi**a) + de .ronto recordó *as .a*a&ras=ue .ronunciase %o&e' $ientras $ata&a a *a co&ra) %o&e' ,a&7adic,o: @HNo/ret




CA2ÍTULO %IETE

1rimer mes de 'nvierno - )a

enisen& no .udo vo*ver a conci*iar e* sue9o con tran=ui*idad) %ó*odur$ió de una $anera a3itada e interru$.ida sin cesar- ( a*a$anecer (a no .udo .e3ar *os o#os) Ten7a e* .resenti$iento de =ueun terri&*e $a* se cern7a so&re *a casa)Levantóse te$.rano ( sa*ió) Co$o ,ac7a a $enudo- se enca$inó a*Ni*o) "a&7a (a .escadores en e* a3ua ( una enor$e *anc,a se diri37a aTe&as i$.u*sada .or sus re$os) Otros &arcos $enores des.*e3a&ansus ve*as a /avor de* viento)En e* cora0ón de enisen& se a3ita&a un deseo i$.reciso- =ue noconse3u7a concretar) @Juiero a*3o se di#o- $as i3noro =ué)Desea&a a !,a(M 2ero !,a( ,a&7a $uerto ( no retornar7a) @Novo*veré a .ensar en é* decidió) Es in8ti* .or co$.*eto)De .ronto re.aró en otra $u#er =ue /i#a&a sus o#os en *a &arca =uenave3a&a ,acia Te&as) "a&7a en a=ue**a $u#er una e?.resióndeso*ada =ue enterneció a enisen&) + su .iedad no dis$inu(ódes.ués de advertir =ue *a otra $u#er era No/ret)No/ret $irando a* r7o- No/ret so*a- No/ret .ensando)))- en =uéMNo sin un estre$eci$iento- enisen& .ensó de .ronto =ue en *a casa

no sa&7an nada a.enas acerca de No/ret) La ,a&7an ace.tado co$ouna e?tra9a- e inc*uso co$o una ene$i3a- ( no se ,a&7an .reocu.adode su vida ni de* *u3ar de donde .od7a .roceder)+ enisen& se di#o =ue de&7a ser triste .ara No/ret vivir so*a ( sina$i3os- rodeada .or 3ente =ue *a $ira&a con aversión)Ade*antóse *eve$ente ,asta **e3ar #unto a *a concu&ina) No/ret vo*vió*a ca&e0a un instante- .ero en se3uida tornó a su conte$.*ación de*r7o) Ten7a *a /a0 ine?.resiva)enisen& ,a&*ó t7$ida$ente:"a( $uc,as &arcas en e* Ni*o)

%7)enisen&- si3uiendo un oscuro est7$u*o =ue *a i$.u*sa&a a $ostrarsea$istosa- .rosi3uió:Es as7 *a tierra de donde t8 vienesMNo/ret rió- no sin a$ar3ura)No di#o) %o( ,i#a de un $ercader de 1e$/is) En 1e$/is todo esa*e3re ( divertido) De continuo se toca- se canta ( se dan0a) 1i .adrevia#a $uc,o) "e estado con é* en %iria- ,e cru0ado e* Des/i*adero de*a Gace*a- ( ta$&ién ,e ido en una nave 3rande .or e* $ar)"a&*a&a con or3u**o ( ani$ación) enisen& *a o7a con interés)

1uc,o de&es ,astiarte a=u7 $ur$uró)No/ret vo*vió a re7r- esta ve0 con i$.aciencia no disi$u*ada en




a&so*uto)14s de *o =ue te /i3uras) A=u7 todo se vue*ve .*antar- reco*ectar-,a&*ar de cosec,as- discutir e* .recio de* *ino))) Es co$o vivir en una

tu$&a)enisen& $ira&a de sos*a(o a No/ret- ( se de&at7a entre in/initos.ensa$ientos- insó*itos en e**a)+ de re.ente .areció e$anar- casi de un $odo /7sico- una o*eada deira de *a $uc,ac,a =ue enisen& ten7a a su *ado)@Es $u( #oven .ensó enisen&- tan #oven o $4s =ue (o- (- sine$&ar3o- ,a de ser concu&ina de un vie#o .o$.oso ( un .oco rid7cu*oco$o $i .adre)Jué sa&7a e**a acerca de No/retM Nada) Cuando e* d7a antes ,a&7adic,o a "ori =ue No/ret era &e**a- crue* ( $a*a- "ori ,a&7a

res.ondido:@Eres una ni9a- enisen&)A,ora co$.rend7a *a #oven *o =ue "ori ,a&7a =uerido si3ni/icar) No se.od7a #u03ar tan a *a *i3era a un ser ,u$ano) HCu4ntos do*ores (cu4ntas a$ar3uras .od7an esconderse tras *a sonrisa crue* de No/retNi enisen& ni nadie de *a /a$i*ia ,a&7an ,ec,o nada en .ro de *aconcu&ina de su .adre)enisen& $ur$ura&a- con tra&ada ( .resurosa *en3ua:No nos =uieres- No/ret- .or=ue no ,e$os sido &uenos conti3o- .erono es tarde .ara reconci*iarse) T8 vives a.artada de nosotros- $as

.odr7a$os tratarnos co$o ,er$anas) %i e**o est4 en $i $ano- (o)))+ se interru$.ió) No/ret vo*vióse a e**a) 2or un $o$ento *a $iró conrostro ine?.resivo- aun=ue enisen& cre(ó notar en *a concu&inacierta $o$ent4nea &*andura)5ue un instante sin3u*ar- un instante =ue enisen& no i&a a o*vidarnunca)))Gradua*$ente *a e?.resión de No/ret ca$&ió) Un /ue3o dia&ó*icoardió en sus o#os) Tanta /uria ( tanta $a*icia ,a&7a en *as .u.i*as de*a concu&ina- =ue enisen&- te$erosa- retrocedió un .aso)No/ret di#o en vo0 airada ( &a#a:

HVete Nada =uiero de vosotros- necios)+ se diri3ió a *a casa- andando a .aso vivo)enisen& si3uió*a *enta$ente) No *a ,a&7an o/endido *as .a*a&ras deNo/ret) 2ero s7 ,a&7an a&ierto en su a*$a un ne3ro a&is$o de odio ($iseria- un a&is$o de cosas desconocidas .ara e**a ( a* conte$.*ar*as cua*es su $ente se de&at7a en un caos)

Cuando No/ret cru0a&a e* #ard7n una de *as ni9as de !ait sa*ió a *acarrera- detr4s de una .e*ota)




No/ret rec,a0ó a *a c,i=ui**a d4ndo*e un e$.u#ón =ue *a ,i0o rodar.or e* sue*o) La .e=ue9a *an0ó un 3rito) enisen& *evantó*a ( di#o conindi3nación:

Eres una &ruta- No/ret) La nena se ,a ,ec,o un corte en *a &ar&i**a)+ =ué $e i$.orta =ue esos c,i=ui**os $i$ados se *asti$en o noM%e cuidan sus $adres de no ,erir $is senti$ientosM Acaso no $eo/endenM!ait a.areció corriendo) Vio *a *esión de su ,i#a ( se vo*vió a No/ret-iracunda ( con *os o#os desor&itados)H1a*vada 3ritó) HDe$onio H%er.iente Es.era ( ver4s *o =ue,ace$os conti3o)+ con todas sus /uer0as asestó un 3o*.e a No/ret) Antes de =ue !ait.udiera re.etir e* 3o*.e- enisen&- e?,a*ando un 3rito- asió e* &ra0o

de su cu9ada .ronto a 3o*.ear de nuevo)No ,a3as eso- !ait)Có$o =ue noM +a se enterar4 esta $u#er de *o =ue *e a3uarda) Esuna so*a contra $uc,os)No/ret .er$anec7a =uieta) Un &ra0a*ete =ue **eva&a !ait ,a&7aa*can0ado a *a concu&ina de&a#o de* o#o- ,aciéndo*e una ,eridita de *a=ue &rota&a un ,i*o de san3re =ue se des*i0ó .or *a $e#i**a)La e?.resión de No/ret i$.resionó a enisen&) La concu&ina no.arec7a /uriosa) 2or é* contrario- una e?.resión de .*acer ,a&7aaso$ado a sus o#os ( sus *a&ios se curvaron en una /e*ina sonrisa)

Gracias- !ait $ur$uró)+ .enetró en *a casa)

No/ret **a$ó a "enet)"enet e$.e0ó a deso*arse a* ver ensan3rentada a *a #oven) No/ret *ainterru$.ió)"a0 **a$ar a !a$eni) Di*e =ue trai3a .*u$a- tinta ( .a.iro) "a( =ue

escri&ir a* a$o)"enet- /i#ando *os o#os en *a $e#i**a de *a concu&ina- $ur$uró:Co$.rendo)+ a3re3ó en se3uida:Juién te ,a $a*tratadoMNo/ret sonrió)!ait)"enet .rodu#o un sonido con *a *en3ua ( $ovió *a ca&e0a)Todo es de.*ora&*e- $uc,o))) %7- ,a&r4 =ue in/or$ar a* a$o)+ $iró de sos*a(o a No/ret)

T8 ( (o .ensa$os *o $is$o- "enet di#o No/ret con vo0 du*ce)Des.rendió de su t8nica de *ino una a$atista en3ar0ada en oro ( *a




.uso en *a $ano de *a $u#er)T8 ( (o a3re3ó nos .reocu.a$os rea*$ente de* &ien deI$,ote.)

Esta #o(a es es.*éndida- No/ret) Eres de$asiado 3enerosa)I$,ote. ( (o a.recia$os *a /ide*idad)+ No/ret se3u7a sonriendo- con una e?.resión /e*ina en sus o#osentornados)Trae a !a$eni re.itió) <* ( t8 seréis testi3os de *o sucedido)!a$eni **e3ó) %u rostro denota&a contrariedad ( su entrece#o esta&a/runcido)No/ret ,a&*ó i$.eriosa$ente)ecuerdas *as instrucciones =ue te dio I$,ote. antes de $arc,arM%7 di#o !a$eni)

2ues ,a **e3ado e* $o$ento de cu$.*ir*as $ani/estó No/ret)%iéntate- to$a .*u$a ( .a.iro ( escri&e *o =ue te di3a (o)!a$eni continua&a vaci*ando) La concu&ina a3re3ó- i$.aciente:No vas a escri&ir sino *o =ue vean tus o#os ( oi3an tus o7dos) +"enet ser4 testi3o de todo)+a)La carta a9adió No/ret ,a de e?.edirse a toda .risa ( con e*$a(or secreto)No $e a3rada nada))) e$.e0ó !a$eni)No/ret *e ata#ó:

No ten3o =ue#as =ue /or$u*ar contra enisen&) enisen& es &uena-suave ( tonta ( no $e ,a ,ec,o $a* a*3uno)E* &ronceado co*or de !a$eni se acentuó)No .ensa&a en eso)))Cre7 =ue s7 re.uso No/ret) Ea- escri&e)"enet intervino:%7- escri&e) +o esto( dis3ustad7si$a .or *o =ue .asa) Es $enester=ue I$,ote. *o se.a) 1u( desa3rada&*e es advertir*e- .ero cuando setrata de una cosa =ue es de&er de uno- no ,a( $4s re$edio =ue)))No/ret rió =ueda$ente)

Ten7a *a certe0a de =ue ,a&*ar7as as7- "enet) +o ,aré $i 3usto (!a$eni ,ar4 su o/icio)!a$eni vaci*a&a todav7a) "a&7a en su rostro una c*ara e?.resión deeno#o)No $e 3usta e* encar3o a/ir$ó) 1e#or ,ar7as en .ensar esto$4s $adura$ente- No/ret)Có$o osas ,a&*ar$e as7M e?c*a$ó No/ret)!a$eni se sonro#ó- .ero no varió su e?.resión adusta) Li$itóse aa.artar *a vista)Anda con cuidado- !a$eni advirtió No/ret) +o ten3o $uc,ain/*uencia con I$,ote.) 1e atiende en todo))) ( ,asta a,ora te ,a$irado con si$.at7a)1arcó una .ausa si3ni/icativa) !a$eni in=uirió:




1e a$ena0asMAcaso)E* escri&a *a conte$.*ó airada$ente durante unos instantes) Lue3o

inc*inó *a ca&e0a)"aré *o =ue $andes- No/ret- .ero creo =ue te arre.entir4s de e**o)1e a$ena0as a,ora t8- !a$eniMNo) Te ,a3o una advertencia)




CA2ÍTULO OC"O

&egundo mes de 'nvierno - )a .+

Los d7as se3u7an a *os d7as) En ocasiones a enisen& *e .arec7a viviren un sue9o)+a no ,a&7a ,ec,o $4s intentos de reconci*iarse con No/ret) "a&7a en*a concu&ina una e?.resión eni3$4tica =ue asusta&a a *a #oven)A .artir de* a*tercado con !ait- No/ret esta&a trans/or$ada) E?ist7a ene**a una satis/acción- casi un entusias$o- =ue enisen& no *o3ra&aco$.render) A veces dec7ase =ue ,a&7a sido una necia .ensando =ueNo/ret .od7a sentirse dis3ustada de vivir) No/ret se $ostra&aco$.*acid7si$a de *a e?istencia- de s7 $is$a ( de *o =ue *a rodea&a)No o&stante- todo en e**a ,a&7a ca$&iado de/initiva$ente en $a*sentido) Era c*aro =ue No/ret se es/or0a&a en se$&rar *a discordiaentre *a /a$i*ia de* ausente I$,ote.) 2ero *a /a$i*ia ,a&7a cerradosus /i*as contra *a intrusa)+a no sur37an disensiones entre *os diversos $ie$&ros de *a casa)%ati.( no re97a con !ait) Ta$.oco 0a,er7a a* in/ortunado +a,$ose)%o&e' esta&a $4s tran=ui*o ( $enos #actancioso =ue de costu$&re)I.( .roced7a con a*3o $enos de descaro res.ecto a sus ,er$anos)eina&a en *a /a$i*ia una ar$on7a e?ce.ciona*)

No .or e**o se sent7a tran=ui*a enisen&) 2or=ue- a *a .ar =ue ta*ar$on7a- i$.era&a en *a casa un intenso a$&iente de $a*a vo*untadcontra No/ret)En ve0 de dis.utar con e**a- %ati.( ( !ait re,u7an su trato) No *e,a&*a&an #a$4s) %i e**a a.arec7a- *as dos cu9adas sa*7an con sus,i#os)E$.e0aron a ocurrir ciertos incidentes $enudos- .ero si3ni/icativos)Un vestido de No/ret /ue ec,ado a .erder a* a*isar*o con una .*anc,ade$asiado ca*iente) %o&re otro ca(ó una ca*dera de tinte) En *asro.as de No/ret se ,a**a&an a veces a3udos es.inos) Un d7a se

descu&rió un escor.ión #unto a su *ec,o) Los a*i$entos =ue *e serv7anesta&an sa0onados ,asta *a e?a3eración o &ien carec7an de todoado&o) En su .an a.areció en una ocasión un ratón $uerto)Era una .ersecución continua e i$.*aca&*e) Nada concreto- nada a=ue No/ret se .udiera asir .ara .rotestar) Una ca$.a9aesencia*$ente /e$enina)Un d7a *a anciana Esa $andó **a$ar a %ati.(- !ait ( enisen&)Cuando éstas entraron vieron a "enet en e* /ondo de *a estancia)La criada $ov7a *a ca&e0a ( se /rota&a *as $anos) Esa diri3ió a *as$u#eres una $irada irónica)

"o*a- inte*i3ent7si$as nietas) Jué est4is ,aciendoM %é =ue serv7s aNo/ret .*atos inco$i&*es ( =ue *e estro.e4is *as ro.as)




%ati.( ( !ait sonrieron torva$ente) La .ri$era .re3untó:%e ,a =ue#ado No/retMNo di#o Esa)

+ se *adeó un tanto *a .e*uca =ue so*7a usar inc*uso dentro de casa)No a3re3ó- ( eso es *o =ue $e in=uieta)%ati.( ec,ó su ,er$osa ca&e0a ,acia atr4s)2ues a $7 no $e in=uieta nada di#o)2or=ue eres una i$&éci* res.ondió Esa) No/ret tiene do&*einte*i3encia =ue vosotras tres #untas)+a *o vere$os re.*icó %ati.( con un ta*ante co$.*acido ( casi #ovia*)A =ué creéis =ue conduce estoM di#o *a anciana)E* rostro de %ati.( se endureció)

Eres una vie#a- Esa) No es =ue a* decir*o =uiera /a*tarte a* res.eto-sino =ue deseo ,acerte entender =ue *as cosas .ara ti no son co$o.ara nosotras- =ue tene$os ,i#os ( es.osos) "e$os resue*to aca&arcon esta situación (- co$o $u#eres- conoce$os recursos .araven3arnos de una .ersona a *a =ue no =uere$os ace.tar)HLindas .a*a&ras di#o Esa) Di3nas de unas esc*avasc,ac,areando en e* $o*ino)Bien ,as ,a&*ado dec*aró "enet a *a anciana)Esa se vo*vió ,acia *a sirvienta)T8 =ue andas sie$.re con No/ret- sa&r4s *o =ue ésta dice de cuanto

*e .asa)La atiendo res.ondió *a $u#er- .or=ue as7 $e *o $anda e* a$o-$as *o ,a3o a .esar $7o) %in duda vosotras no .ens4is)))Esa interru$.ió)+a sa&e$os- "enet- *o adicta =ue nos eres ( *o .oco =ue se tea3radece) 2ero te ,e .re3untado otra cosa: Jué .iensa No/ret de *o=ue *e .asaM"enet $ovió *a ca&e0a)No ,ace $4s =ue sonre7r)E?acto)

De una &ande#a =ue ten7a a* *ado- Esa to$ó una a0u/ai/a =ue se **evóa *a &oca) Di#o *ue3o- con una re.entina ( a$ar3a $a*i3nidad:Todas sois unas necias) La .oderosa a=u7 es No/retno vosotras) Os.rest4is a* #ue3o =ue $4s *e conviene) De&e estar encantada de *o=ue ,acéis)%ati.( res.ondió: HBo&er7as E**a es una so*a contra $uc,as ( no tiene .oder a*3uno)Esa re&atió con acritud)Tiene e* .oder de una $u#er #oven ( &onita =ue vive con un ,o$&revie#o) %é *o =ue $e trai3o entre $anos- ( "enet conoce =ue esto( en*o #usto)"enet- a*3o so&resa*tada- e$.e0ó a retorcerse *as $anos)E* a$o *a =uiere $uc,o di#o) %7- $uc,o)))




Bien ordenó Esa- vete a *a cocina- "enet- ( tr4e$e unos d4ti*es-vino de %iria ( $ie*)Cuando *a criada sa*ió- Esa e?.uso:

Est4is &usc4ndoos 3raves co$.*icaciones) Lo veo venir) T8 =ue**evas en esto *a vo0 cantante- %ati.(- ten cuidado de no servir *asconveniencias de No/ret)ecostóse ,acia atr4s ( cerró *os o#os)Idos (a) Os ,e advertido *o o.ortuno)Cuando *as $u#eres **e3aron a* &orde de* estan=ue- %ati.( e?c*a$ó :HDecir =ue esta$os en .oder de No/ret Esa- .or *o vie#a- .iensacosas rar7si$as) Nosotras so$os =uienes tene$os a No/ret ennuestro .oder) Nada ,are$os de =ue .ueda con ra0ón =ue#arse- .erose $e /i3ura =ue .ronto *a$entar4 *a ,ora en =ue vino a vivir a=u7)

HEres crue* .rotestó enisen&)No creo =ue t8 a.recies a No/ret- enisen&)%ati.( $iró con iron7a a su cu9ada)La #oven re.*icó:No- no) 2ero ta$.oco *e ten3o tanto rencor)+o .ienso en $is ,i#os))) ( en +a,$ose) No so( de $ie*-co$.rendesM- ni to*ero *os insu*tos) Ade$4s- ten3o a$&iciones) Con3usto retorcer7a a esa $u#er e* cue**o) 2or des3racia no se .uedenarre3*ar *as cosas con tanta senci**e0) No nos conviene e?as.erar aI$,ote.) 2ero (a encontrare$os un $edio de)))

La carta ca(ó en *a casa tan a&ru$adora$ente co$o un ar.ón so&reun .e0)+a,$ose- %o&e' e I.( $iraron $udos a "ori- $ientras éste *e7a:

@No advert7 a +a,$ose =ue *e ,ar7a res.onsa&*e de *o =ue *eocurriese a $i concu&inaM 2or $i vida =ue- .ues todos est4is contra

$7- (o esto( contra todos vosotros) No viviré $4s con vosotros en $icasa- (a =ue no ,a&éis res.etado a No/ret) T8- +a,$ose- ,as de#adode ser $i ,i#o) + %o&e' e I.( ta$&ién) Todos ,a&éis da9ado a $iconcu&ina- co$o *o testi$onian "enet ( !a$eni) 2or *o tanto- ose?.u*so a todos de $i casa) Os ,e $antenido ,asta a,ora- .eroa,ora de#o de $anteneros)

"ori ,i0o una .ausa antes de continuar:

@E* sacerdote I$,ote. se diri3e a "ori) T8- =ue $e ,as sido /ie*-

vives en .a0 ( 3o0as de sa*udM %a*uda en $i no$&re a $i $adre-Esa- ( a $i ,i#a enisen& ( da recuerdos a "enet) Atiende con




cuidado a $is asuntos en tanto =ue (o **e3o- ( oc8.ate de redactarun docu$ento .or e* cua* $i concu&ina No/ret entrar4 a .artici.ar de$is &ienes co$o es.osa $7a) Ni +a,$ose ni %o&e' ser4n asociados a

$7- ( desde a,ora *os des,eredo- .uesto =ue ,an da9ado a $iconcu&ina) Atiende a todas *as cosas ,asta =ue (o re3rese) H1a*ditassean *as 3entes de una casa cuando ,osti3an a *a concu&ina de*due9o Advierte a I.( =uesi causa e* $enor $a* a $i concu&ina-ser4 ta$&ién arro#ado de casa)

"u&o un intenso si*encio) Lue3o %o&e' se incor.oró airado)Jué es estoM Juién ,a $andado /a*sas nuevas a nuestro- .adreMVa$os a so.ortar ta* situaciónM HNuestro .adre no .uededes,eredarnos .ara dar sus &ienes a una concu&ina

"ori di#o con ca*$a:Nadie $irar4 &ien =ue I$,ote. ,a3a esto- .ero tiene derec,o *e3a*a e/ectuar*o) Est4 en su $ano e?tender un docu$ento de cesión desus &ienes en *a /or$a =ue 3uste ( a =uien 3uste)HEsa ser.iente ,a ,ec,i0ado a nuestro .adre+a,$ose- atónito- $ur$uró:Es incre7&*e)))H1i .adre est4 *oco e?c*a$ó I.() HVo*verse contra $7 .or unaconcu&ina"ori re.uso con 3ravedad:

I$,ote. dice =ue vo*ver4 .ronto) Acaso entonces ,a(a cedido sura&ia) Jui04 só*o os a$enace .ara asustaros ( no .asar4 nada)%onó una risa desa3rada&*e) Era %ati.( =uien ,a&7a re7do) 1ira&a a*os ,o$&res desde *a .uerta de *as ,a&itaciones de *as $u#eres)Jué de&e$os- .ues- ,acer- &uen "oriM Es.erar sentadosM+a,$ose $ur$uró:No veo =ue .oda$os e#ecutar otra cosa)NoM 3ritó %ati.() Entonces- =ué tenéis en *as venas en ve0 desan3reM A3uaM +a sé (o =ue $i $arido no es un ,o$&re) 2ero t8-%o&e'- no das con un re$edio a nuestros $a*esM Una cuc,i**ada en

e* cora0ón- ( esa $o0a ,a&r4 de#ado de .er#udicarnos)H%ati.( .rotestó +a,$ose) Nuestro .adre no nos .erdonar7a #a$4s)Eso i$a3inas t8) 2ero (o te contesto =ue una concu&ina $uerta noes i3ua* =ue una concu&ina viva) Cuando e**a no e?ista- e* cora0ón deI$,ote. se vo*ver4 a sus ,i#os ( nietos) Ade$4s- Có$o sa&r7a é* en=ué /or$a ,a&7a $uerto No/retM 2odr7a$os decir =ue *e ,a&7a .icadoun escor.ión) %i esta$os todos de acuerdo)))"enet *e contar7a *a verdad res.ondió +a,$ose)%ati.( so*tó una carca#ada ,istérica)HO,- .rudente ( &ondadoso +a,$ose De&er7as- en verdad- cuidartede *os ni9os ( ,acer *as /aenas =ue rea*i0a$os *as $u#eres) H%a'$et$e a(ude 1e ,e casado con un ,o$&re =ue no es un ,o$&re) + t8-




%o&e'- =ue canto a*ardeas- dónde est4n tu va*or ( tu arro#oM 2or aos di3o =ue (o so( $4s ,o$&re =ue vosotros)+ se a*e#ó) !ait dio un .aso ade*ante)

%ati.( ,a dic,o *a verdad a/ir$ó con vo0 .ro/unda ( te$&*orosaNin3uno de *os tres va*éis .ara nada) No .iensas en tus ,i#os-%o&e'M Juieres =ue se $ueran de ,a$&reM 2ues os di3o =ue seré(o *a =ue o&re) No sois ,o$&re nin3uno de *os tres)1arc,óse) %o&e' se a*0ó de un sa*to)H2or *os dioses dec*aro =ue !ait tiene ra0ón <stas son cosas de,o$&res- ( a=u7 esta$os todos ,a&*ando ( sin ,acer nada)Avan0ó a 0ancadas ,acia *a .uerta) "ori *e **a$ó)H%o&e' Jué vas a ,acerMDesde e* u$&ra*- %o&e' ,a&*ó con arro3ancia:

HA*3o H+ con e* $a(or 3usto




CA2ÍTULO NUEVE

&egundo mes de 'nvierno - )a .+

enisen& sa*ió a* .orc,e ( .er$aneció in$óvi* un $o$ento-a$.ar4ndose *os o#os con *a $ano contra e* intenso reso*) %e sent7a**ena de un te$or indeci&*e) Una ( otra ve0 di#o)))Ten3o =ue advertir a No/ret- ten3o =ue advertir*a)))%ona&an en *a casa voces $ascu*inas) Las de "ori ( +a,$ose eranserenas- ( *a de I.(- a3uda ( .ueri*:%ati.( ( !ait est4n en *o #usto) No ,a( ,o$&res en *a /a$i*ia) 2ero

(o so( un ,o$&re) %i no en a9os- *o so( .or e* cora0ón) No/ret se&ur*a de $7- $e trata co$o a un ni9o- $as (o *e .ro&aré =ue no *oso() No te$o a $i .adre) 1i .adre =ue *e e$&e*esa- é* vo*ver4 a $7)<* $e =uiere $4s =ue a nin3uno) 1e tenéis .or un c,i=ui**o- .ero (averéis si (o)))%a*ió corriendo de *a casa ( tro.e0ó con enisen& con ta* 7$.etu- =ueestuvo a .unto de derri&ar*a) E**a *e co3ió .or *a $an3a:Adonde vas- I.(MA &uscar a No/ret) A,ora sa&r4 si .uede &ur*arse de $7 o no)C4*$ate) Nin3uno de&e$os ,acer un dis.arate)E* $uc,ac,o rió con des.recio)Un dis.arateM Eres co$o +a,$ose) No .ens4is $4s =ue en *a.rudencia- en .roceder con ca*$a) +a,$ose es un vie#o indecente) +%o&e' ta$&ién- a .esar de sus #actancias) %ué*ta$e- enisen&)+ se so*tó de e**a- .re3untando:Dónde est4 No/retMA.areció "enet)<ste es $u( $a* asunto- ,i#os) Jué ser4 de nosotrosM Jué dir7a$i di/unta se9oraMDónde est4 No/ret- "enetMHNo se *o di3as e?c*a$ó enisen&)2ero "enet esta&a (a ,a&*ando:La vi $arc,ar ,acia *os ca$.os de *ino) %a*ió .or *a .uerta trasera)I.( entró de nuevo en *a casa) enisen& re.roc,ó a "enet:2or =ué se *o ,as dic,oMLa $u#er res.ondió- acentuando *a =ue#u$&rosidad de su vo0:A=u7 nadie con/7a en $7) 2ero (o sé *o =ue $e ,a3o) A* $uc,ac,o *econviene a*38n tie$.o .ara serenarse) No encontrar4 a No/ret donde*e indi=ué- .or=ue e**a est4 en e* .a&e**oncito con !a$eni)E ,i0o un si3no ,acia e* estan=ue) Lue3o re.itió- su&ra(ando *as.a*a&ras:

Con !a$eni)))enisen& ade*antó .or e* #ard7n) Teti- con su *eón de $adera- vino




corriendo desde *a ori**a de* estan=ue) enisen& *a reci&ió entre sus&ra0os) A* o.ri$ir*a entre e**os co$.rendió e* i$.u*so =ue $ov7a asus cu9adas) A$&as *uc,a&an .or sus ,i#os)

No $e a.rietes tanto- $adre- =ue $e *asti$as)enisen&- so*tando a *a ni9a- avan0ó *enta$ente) No/ret ( !a$eni se,a**a&an en e* e?tre$o $4s a.artado de* .a&e**ón) A* a.ro?i$arseenisen&- se vo*vieron a e**a)enisen& ,a&*ó con vo0 r4.ida ( #adeante:"e venido a avisarte- No/ret) Ten $uc,o cuidado) 2e*i3ras)No/ret $iró a *a #oven con un ta*ante des.ectivo)Ladran *os .erros- verdadMTe$o =ue te causen a*38n $a*)No/ret dene3ó con *a ca&e0a)

Nin38n $a* .ueden causar$e res.ondió con so&er&ia con/ian0a%i *o ,acen- *o contaré a tu .adre ( éste $e ven3ar4) En cuanto *o.iensen con ca*$a todos *o co$.render4n) %on unos necios) H"a( =uever cu4nto $e ,an convenido sus in#urias ( .ersecuciones+ rió)enisen&- con vo0 .ausada- di#o:De $anera =ue t8 $is$a ,as .*aneado estoM H+ (o =ue teco$.adec7a- cre(endo =ue nos .ort4&a$os $a* conti3o +a no teco$.ade0co- No/ret) Eres una $u#er $a*a) Cuando en *a ,ora de* #uicio te .re3unten si co$etiste a*3unos de *os cuarenta ( dos

.ecados- no .odr4s res.onder: @No co$et7 $a*) Ni ta$.oco: @No /uicodiciosa) + tu cora0ón se .esar4 en *a &a*an0a contra *a .*u$a de *averdad- =ue ocu.ar4 e* otro .*ati**o- ( e* .eso se vo*ver4 contra ti)No/ret $ur$uró- adusta:H1u( .iadosa te ,as vue*to de re.ente +o a ti no te ,e .er#udicado-enisen&) 2re3unta a !a$eni si a*3o ,e dic,o contra ti)+- a.art4ndose- se diri3ió a *a casa ( su&ió *os .e*da9os de acceso)"enet acudió a reci&ir*a ( *as dos .asaron a* interior)enisen& se vo*vió a !a$eni)La ,as a(udado a de*atarnos a nuestro .adre- !a$eniM

No te eno#es contra $7 res.ondió e* escri&a) No $e ca&7a ,acerotra cosa) Tu .adre $e $andó =ue *e escri&iese sie$.re =ue $e *o.idiera No/ret) Jué =uieres =ue ,iciera- enisen&MNo te recri$ino) 2resu$o =ue ,as tenido =ue cu$.*ir *o $andado.or $i .adre)Lo ,ice contra $i deseo- enisen&) + es verdad =ue no .use ni una.a*a&ra contra ti)Eso $e es i3ua*)A $7- no) Aun=ue No/ret $e *o ,u&iera ordenado- nada contra ti,u&iera escrito (o)enisen&- .er.*e#a- $ovió *a ca&e0a) La insistencia de !a$eni ena=ue* .or$enor *e .arec7a .oco trascendenta*) %ent7a ta* eno#o co$osi !a$eni- en a*38n sentido- *e ,u&iese sido in/ie*) No o&stante- era




un e?tra9o- a* /in ( a* ca&o) Les un7a cierto .arentesco re$oto- $as/uera de e**o- era un si$.*e desconocido a* =ue su .adre ,a&7a**evado a**7 desde una co$arca distante) %e trata&a de un escri&a

#oven =ue se *i$ita&a a e#ecutar *as órdenes de su se9or)!a$eni insistió:%ó*o escri&7 *a verdad) Te #uro =ue no conté una so*a $entira)Lo creo di#o enisen&- .or=ue No/ret es ,arto inte*i3ente .ara$andarte .oner e$&ustes)Esa ,a&7a acertado) E* ,osti3ar a No/ret ,a&7a conducido a servir sus/ines) As7 se e?.*ica&a *a /e*ina sonrisa de *a concu&ina cuando /ue3o*.eada .or !ait)1a*a cuestión es ésta $ur$uró enisen&- $edio .ara s7)!a$eni asintió:

%7) No/ret es aviesa)enisen& *e $iró con curiosidad)La conociste en 1e$/isM!a$eni se ru&ori0ó ( $ovióse con desasosie3o)1uc,o no) 2ero ,e o7do decir a a*3unos =ue era or3u**osa- dura (ven3ativa)))enisen&- i$.aciente- ec,ó *a ca&e0a ,acia atr4s)No creo di#o =ue $i .adre cu$.*a sus a$ena0as) Las ,a.ro/erido .or=ue esta&a eno#ado- .ero cuando vue*va nos .erdonar4a todos)

!a$eni re.*icó:No/ret se encar3ar4 de i$.edir*e =ue ca$&ie de .arecer) Noconoces a No/ret) Es $u( *ista- $u( decidida))) ( $u( &e**a)%7> es &e**a ad$itió enisen&)%e *evantó) %in $otivo ra0ona&*e *e do*7a .ensar en *a ,er$osura deNo/ret)

enisen& .asó *a tarde #u3ando con *os ni9os) E* va3o .resenti$iento=ue e?.eri$entó se disi.ó)2oco antes de .onerse e* so* se incor.oró) A*isóse e* ca&e**o ( *os.*ie3ues de *a ro.a- =ue se *e ,a&7an desordenado en e* #ue3o- ( se.re3untó .or =ué %ati.( ( !ait no ,a&r7an sa*ido de *a casa- co$oacostu$&ra&an)!a$eni ,a&7a $arc,ado *ar3o rato atr4s) enisen& entró en e*edi/icio) No ,a**ó a nadie en *a sa*a ( si3uió ,asta *as ,a&itaciones de*as $u#eres) En un rincón de su cuarto- Esa ca&ecea&a- $ientras una$uc,ac,ita ne3ra .on7a .rendas de vestir en $ontones) En *a cocina

se coc7an trian3u*ares ,o3a0as) No se ve7a a nadie $4s .or a**7)enisen& se sintió .er.*e#a) Dónde esta&a *a /a$i*iaM




"ori de&7a ,a&er ido a *a Tu$&a) +a,$ose .od7a estar con é* o en *osca$.os) %o&e' e I.( en *os ca$.os ta$&ién- o con e* 3anado) 1as-( %ati.( ( !aitM %o&re todo- dónde esta&a No/retM

E* a.osento de *a concu&ina se ,a**a&a vac7o ( o*7a con intensidad a*os un3entos aro$4ticos =ue No/ret usa&a) Desde e* u$&ra*-enisen& $iró *a a*$o,ada de *a concu&ina- su #o(ero- un $ontón de.u*seras de cuentas ( un ani**o =ue ten7a incrustado un escara&a#oa0u*) Los .er/u$es- *os ó*eos- *as te*as- *a ro.a interior- *as sanda*ias.arec7an recordar *a .resencia de a=ue**a No/ret =ue ocu.a&a *aa*co&a ( era *a ene$i3a de todos)enisen& se diri3ió a *a .uerta de *a casa ( encontró a "enet)Adonde se ,an ido $is cu9adasMHJué sé (o re.uso *a sirvienta) "e estado a(udando a te#er ( a

otras $i* cosas) No ten3o tie$.o .ara dar .aseos)enisen& dedu#o de esto =ue a*3uien ,a&7a sa*ido a .asear) Jui04%ati.( ,u&iera se3uido a +a,$ose a *a tu$&a .ara 0a,erir*e) + !aitMNo era corriente =ue !ait .asase tan *ar3o rato a.artada de sus ,i#os)E* .ensa$iento de antes vo*vió a su $ente: Dónde esta&a No/retMCo$o si "enet *e(era en *a $ente de *a #oven- $ani/estó:No/ret se ,a ido a *a Tu$&a ,ace un &uen rato) %ue*e ,a&*ar a**7 con"ori =ue tiene ta*ento ta$&ién)Acercóse a enisen& un tanto $4s)Juisiera e?.*icarte- enisen&- *o $uc,o =ue $e dis3usta todo *o

ocurrido) E* d7a =ue !a$eni escri&ió a tu .adre- No/ret vino a $i**evando todav7a en *a cara *as se9a*es de* 3o*.e de !ait) O&*i3ó a!a$eni a escri&ir ( $e .uso a $7 .or testi3o) +o no .od7a ne3ar *averdad) 2ero su/r7 $uc,o .ensando en tu =uerida $adre)enisen& *a a.artó- e$.u#4ndo*a- ( sa*ió) Ba#o e* 4ureo so* de*cre.8scu*o *os acanti*ados .ro(ecta&an so&re e* va**e /ant4sticasso$&ras)enisen&- a &uen .aso- se enca$inó a *a Tu$&a) Juer7a ,a&*ar con"ori) De ni9a cuando se *e ro$.7a un #u3uete o se sent7a asustada-&usca&a a "ori) 2or=ue "ori era in$uta&*e ( só*ido co$o *os

acanti*ados $is$os)@En cuanto *e encuentre .ensa&a con/usa$ente *a #oven note$eré nada)A.resuró *a $arc,a) + de .ronto vio acercarse a su cu9ada %ati.()Jué ,a(- %ati.(M No te sientes &ienM%ati.( $ira&a a a$&os *ados con descon/ian0a) es.ondió con 4s.eravo0:No $e .asa nada)2ues .arece =ue te ,a**as $a*) Tienes *a cara $u( asustada) Jué,a .asadoMNada) HNo sé =ué i&a a .asarDónde esta&asMEn *a Tu$&a) "a&7a ido en &usca de +a,$ose- .ero ni é* ni nadie




esta&an a**7)enisen& $iró a su cu9ada) A %ati.( .arec7an ,a&er*e a&andonadotoda su reso*ución ( sus /uer0as)

Anda di#o %ati.(- va$os a casa)+ a.o(ó *a $ano en *os ,o$&ros de *a #oven) <sta notó =ue *os dedosde *a $u#er te$&*a&an un tanto) %e se.aró con eno#o)No) Vo( a *a Tu$&a)Te di3o =ue no ,a( nadie a**7)2ero $e sentaré un rato ( $iraré a* r7o)+a es tarde ( est4 .oniéndose e* so*)Los dedos de %ati.( se c*avaron co$o 3arras en e* &ra0o deenisen&) <sta se so*tó)Dé#a$e- %ati.()

No) HVen con$i3oenisen&- sin atender*a- corrió ,acia *a escar.adura) %u instinto *eanuncia&a =ue ,a&7a sucedido a*3o)No *e causó sor.resa *o =ue vio) Lo es.era&a)No/ret (ac7a a* .ie de *a a*tura- con e* rostro vue*to ,acia e* cie*o- e*cuer.o retorcido ( =ue&rado- *os o#os a&iertos- $as (a sin vista)))enisen& tocó *a /r7a $e#i**a de No/ret) Lue3o se incor.oró- %ati.( seacerca&a- diciendo:No/ret de&e ,a&erse ca7do desde arri&a)%7- eso de&7a ser) La concu&ina .udo res&a*ar en e* e$.inado sendero

( re&otar de .iedra en .iedra)%ati.( a9adió:Jui04 viese una ser.iente ( se asustara) En esta vereda sue*e,a&er ser.ientes to$ando e* so*)%er.iente) enisen& recordó *a *uc,a de %o&e' con *a co&ra) Unaser.iente $uerta &a#o e* cie*o) %o&e' con *os o#os encendidos)))@%e9or- No/ret)))- .ensó enisen&)%intió un re.entino a*ivio a* o7r *a vo0 de "ori- =ue di#o:Jué ,a sucedidoM"ori ( +a,$ose **e3a&an #untos) %ati.(- con vo0 .resurosa- e$.e0ó a

e?.*icar =ue No/ret de&7a ,a&erse ca7do desde *o a*to de *a escar.ada)+a,$ose re.uso:Jui04 viniera a &uscarnos) Nosotros ,a&7a$os ido a dar una o#eadaa *as ace=uias) L*ev4&a$os en e**as $4s de una ,ora) A* vo*ver os,e$os visto) 2or eso nos acerca$os)enisen& con un acento =ue *a sor.rendió a e**a $is$a- in=uirió:Dónde est4 %o&e'M"ori- en e* acto- vo*vió *a ca&e0a) +a,$ose- .er.*e#o re.uso:No *e ,e visto en toda *a tarde- desde =ue entró /urioso en casa) Nosé donde est4)"ori $iró a enisen&) Lue3o se /i#ó en *a $uerta ( enisen& cre(óadivinar con toda e?actitud *o =ue $edita&a e* ,o$&re)Acaso %o&e')))M $ur$uró "ori)




HNo- no e?c*a$ó enisen& sin sa&er .or =ué ,a&*a&a)No/ret se ,a des.e9ado insistió %ati.() E* sendero es estrec,o (.e*i3roso)

enisen& evocó *o =ue "ori *e contara) Una ve0- de ni9o- %o&e' ,a&7aatacado a su ,er$ano $a(or ( su $adre *e ,a&7a re.rendido-diciéndo*e:No ,a3as eso- %o&e') Es .e*i3roso)A %o&e' *e 3usta&a $atar) Lo ,a&7a dic,o é* $is$o $4s de una ve0)+ %o&e' ,a&7a $atado una ser.iente)+ %o&e' .od7a ,a&erse encontrado con No/ret en a=ue* an3ostoca$ino)))Con =ue&rada vo0- enisen& $ur$uró:No sa&e$os *o =ue ,a .asado)

La vo0 de "ori sonó- .restando autoridad ( /uer0a a *a o.inión de%ati.()No/ret ,a de&ido caer desde *a .arte $4s a*ta de* acanti*ado)+ sus o#os se /i#aron en *os de enisen&- =ue .ensó- conso*ada: @<* ((o sa&e$os *o =ue ,a ocurrido)En vo0 a*ta ( tene&rosa- a9adió:%7- No/ret ,a ca7do desde e* acanti*ado)Co$o un eco /ina* *a vo0 suave de +a,$ose a3re3ó:"a de&ido caerse desde e* acanti*ado)




CA2ÍTULO DIEZ

0uarto mes de 'nvierno - )a 2

I$,ote. $iró a Esa)Todos cuentan *a $is$a ,istoria a/ir$ó ,osco)La cua*- cuando $enos- es conveniente re.*icó *a anciana- contono se3uro)ConvenienteM No entiendo)Esa so*tó una risa cascada)%é *o =ue $e di3o- ,i#o)I$,ote. res.ondió- so*e$ne:Lo =ue ,e de averi3uar es si dicen *a verdad)T8 no eres *a diosa 1aat- ni .uedes- co$o Anu&is- .esar *oscora0ones)I$,ote. $ovió *a ca&e0a con 3ravedad)%e ,a&r4 tratado de un accidenteM De&o tener en cuenta =ue e*anuncio de $is intenciones res.ecto a $i des3raciada /a$i*ia .udo.roducir ciertos senti$ientos $a*évo*os)En e/ecto re.uso Esa) Todos 3rita&an de ta* $odo =ue (o *eso7a desde $i cuarto) Te .ro.on7as- en e/ecto- des,eredar a tus,i#osM

I$,ote. se a3itó- desa0onado)Cuando ,ice escri&ir esta&a /urioso) Juer7a dar una *ección a $is,i#os)O sea =ue =uer7as asustar*os- verdadM"ace eso a* caso a,ora- $adreM+a veo =ue ni si=uiera sa&7as *o =ue .ensa&as ,acer) Esta&as enuna con/usión tan 3rande co$o sie$.re) %ie$.re ser4s i3ua*)I$,ote.- con un es/uer0o- do$inó su irritación)"e =uerido- ( nada $4s- si3ni/icarte =ue ese as.ecto .articu*ar de*a situación (a no tiene interés) Lo =ue a,ora i$.orta es esc*arecer *o

concerniente a *a $uerte de No/ret) %i $e convenciese de =ue ,a( en$i /a$i*ia a*3uien tan dese=ui*i&rado en su eno#o- tan crue* co$o.ara ,a&er $atado a *a $uc,ac,a))) HNo sé *o =ue ,ar7a2ues en ese caso es una suerte dec*aró Esa =ue todos coincidanen *o =ue dicen) Creo =ue nadie ,a a.untado otra .osi&i*idad)No)2ues entonces- da e* incidente .or conc*uido) +o (a te aconse#é =uete **evases a *a $uc,ac,a)Acaso crees)))MCreo sie$.re *o =ue $e dicen- sa*vo =ue esté en contradicción con

*o =ue veo ( veo $u( .oco a,oraF o *o =ue oi3o di#o *a anciana conén/asis) 2resu$o =ue ,a&r4s interro3ado a "enet) Jué cuentaM




Est4 $u( dis3ustada) 1e =uiere tanto =ue)))Esa enarcó *as ce#as)HA, %7M

Es una $u#er de $uc,o cora0ón)%7) + de $4s *en3ua de *a =ue convendr7a) %i es co$o dices- *o$e#or ser4 o*vidar *o sucedido) T8 tienes otras cosas en =ué .ensar)En e/ecto res.ondió I$,ote.- reco&rando sus aires .o$.osos decostu$&re) +a,$ose $e es.era en *a sa*a ( ,a( $uc,os asuntosur3entes) Co$o dices- *os dis3ustos .rivados no de&en .ara*i0ar *osasuntos $4s i$.ortantes)+ sa*ió a toda .risa)Esa sonrió sarc4stica$ente) Lue3o su rostro reco&ró *a 3ravedad,a&itua*) 1ovió *a ca&e0a ( e?,a*ó un sus.iro)

+a,$ose ( !a$eni es.era&an a I$,ote.) "ori se ocu.a&a- se38ndi#o +a,$oseen vi3i*ar a *os e$&a*sa$adores ( otras 3entes =ueatend7an a *os deta**es de* se.e*io)"a&7an transcurrido varias se$anas antes de =ue I$,ote. conociera*a $uerte de su concu&ina ( re3resara) En e* inter$edio se ,a&7anconsu$ado todos *os .re.arativos /8ne&res) E* cad4ver ,a&7a reci&ido

e* *ar3o &a9o en sa*$uera- ,a&7a sido devue*to- en *o .osi&*e- a suas.ecto nor$a*- ,a&7a sido un3ido ( /rotado con sa*es ( (a esta&aenvue*to en sus venda#es ( de.ositado en e* ata8d)+a,$ose e?.*icó =ue ,a&7a desi3nado .ara contener e* cuer.o deNo/ret una c4$ara /uneraria conti3ua a *a =ue con e* tie$.o de&7aaco3er *os restos de* .ro.io I$,ote.) <ste a.ro&ó todos *os.or$enores =ue *e da&a su ,i#o)"as ,ec,o &ien- +a,$ose di#o con a$a&i*idad) Veo =ue ,asatendido a todo ( no ,as .erdido *a ca&e0a)+a,$ose se sonro#ó ante tan ines.erada a*a&an0a) I$,ote.

.rosi3uió:C*aro =ue I.( ( 1ontu son e$&a*sa$adores $u( caros) Esos #arrones =ue ,an usado $e .arecen costos7si$os) 2or ciertas cosas,an .uesto .recios desa/orados) %ie$.re .asa *o $is$o con *ose$&a*sa$adores =ue tra&a#an .ara *a /a$i*ia de* 3o&ernador) %ei$a3inan =ue .ueden co&rar *o =ue =uieran) 14s &arato es usar otroso.erarios $enos conocidos)+a,$ose res.ondió:No estando t8 a=u7- $e incu$&7a a $7 reso*ver esas cuestiones- (todos *os ,onores $e .arecieron .ocos .ara una concu&ina a =uien

tanto a.recia&as)I$,ote. dio una .a*$ada en e* ,o$&ro de +a,$ose)




%i ,as .ecado ,a sido en tu a/4n de co$.*acer$e- ,i#o) %a&es =uesue*o ser .rudente en cuestión de 3astos ( .or eso te a3rade0co =ue.ara co$.*acer$e- ,a(as incurrido en innecesarias .rodi3a*idades)

C*aro =ue no nado en oro ( =ue una concu&ina- a* /in- só*o es unaconcu&ina) Creo =ue .odre$os anu*ar e* encar3o de ciertos a$u*etos$u( costosos- ( acaso ,a(a $edios de dis$inuir otros ca.7tu*os de*as /acturas) Juieres *eer$e *as cuentas- !a$eniME* escri&a ec,ó $ano a un ro**o de .a.iro) +a,$ose sus.iró contento)

!ait- a .asos *entos- sa*ió de *a casa ( se detuvo #unto a* estan=ue-donde esta&an *as otras dos $u#eres- con sus ,i#os)a0ón ten7as- %ati.( dec*aró !ait) Una concu&ina $uerta no esi3ua* =ue una concu&ina viva)%ati.( *e diri3ió una $irada va3a) enisen& .re3untó:A =ue te re/ieresMA =ue .ara No/ret- $ientras vivió- nada era e?cesivo> ni #o(as- niro.as- ni *a $is$a ,erencia de *os ,i#os de I$,ote.) En ca$&ioI$,ote.- a,ora- .rocura dis$inuir todo *o .osi&*e *os 3astos de*se.e*io) ea*$ente- a =ué 3astar dinero en una $uertaM Acerta&as-%ati.()

No $e acuerdo de *o =ue di#e $ur$uró %ati.()14s va*e as7 res.ondió !ait) +o ta$&ién *o ,e o*vidado todo- aenisen& *e sucede *o $is$o)enisen&- en si*encio- $iró a !ait) En *as 8*ti$as .a*a&ras de *a $u#ervi&ra&a un acento *eve$ente a$ena0ador) enisen& esta&a,a&ituada a considerar a !ait co$o una $u#er suave ( su$isa- .erocasi necia) A,oraen ca$&io- %ati.( ( !ait .arec7an ,a&er ca$&iado)La do$inante ( a3resiva %ati.( se $ostra&a casi t7$ida- ( *atran=ui*a !ait .arec7a so&re.onerse a su cu9ada)enisen& se sintió con/usa) Ca$&iar7an- en e/ecto- de car4cter *as

3entesM "a&7anse trans/or$ado sus cu9adas en *as .ostrerasse$anas- o &ien *a trans/or$ación de una .roduc7a *a de *a otraM"a&7a !ait ad=uirido a3resividad- o só*o *o .arec7a a causa de *aa$inoración de *os arran=ues de %ati.(M<sta- desde *ue3o- s7 ,a&7a ca$&iado) %u vo0 no se e*eva&a co$oso*7a) Anda&a .or *a casa ( e* #ard7n con .asos nerviosos tota*$entedistintos a su actitud acostu$&rada- arro3ante ( se3ura) A* .rinci.ioenisen& ,a&7a atri&uido a=ue**o a *a i$.resión causada .or *a$uerte de No/ret- .ero- transcurrido tanto tie$.o- no era veros7$i*=ue *a i$.resión .ersistiera) "u&iera sido $4s .ro.io de %ati.(

aco3er con entusias$o *a $uerte de *a concu&ina)2ero &asta&a $encionar a ésta .ara =ue %ati.( se estre$eciera) +




+a,$ose- a* ver $en3uar *os arrestos de su $u#er- asu$7a un ta*ante$4s recio) En 3enera*- e* ca$&io sur3ido en %ati.( ,a&7a sidoconveniente .ara todos) %in e$&ar3o- enisen& sent7a cierta va3a

in=uietud)De re.ente- enisen& advirtió =ue !ait *a $ira&a- /runciendo e* ce9o)%in duda !ait es.era&a e* asenso de su cu9ada a a*3o =ue ,a&7adic,o)enisen& advirtió !ait o*vidar4 *o ocurrido ta$&ién)La #oven sintió un i$.u*so de re&e*d7a) %us cu9adas no ten7anautoridad .ara dictar su conducta) %e vo*vió a !ait con e?.resiónretadora)En una casa di#o !ait *as $u#eres de&en $arc,ar unidas)enisen& re.uso con vo0 c*ara ( desa/iadora:

2or =uéM2or=ue tienen intereses co$unes)enisen& $ovió *a ca&e0a) 2ensa&a: @Antes =ue $u#erso( una.ersona)En vo0 a*ta dec*aró:No todo es tan senci**o de ,acer co$o de decir)Juieres &uscar .ertur&acionesMA =ué te re/ieresMA =ue *o =ue acerca de No/ret se di#o a=ue* d7a en *a sa*a ,a de sero*vidado)

enisen& rió)Eres una est8.ida- !ait) Todos os o(eron: $i a&ue*a- *os criados-*os esc*avos))) Es a&surdo .retender =ue *as cosas =ue se sa&e =ueacontecieron no ,an acontecido)Est4&a$os irritadas di#o %ati.( ( ,a&*4&a$os *o =ue nosent7a$os)+ a9adió con /e&ri* eno#o:No insistas- !ait) %i enisen& =uiere enredos- =ue *os &us=ue)+o no deseo enredo a*3uno .rotestó enisen&- inco$odada)Di3o =ue es a&surdo /in3ir ciertas cosas no sucedidas)

No es a&surdo- sino .rudente re&atió !ait) T8 tienes =ue .ensaren tu ,i#a)A nin3uno nos .asa nada a,ora =ue No/ret ,a $uerto contestó!ait)+ sonrió con una .*acide0 =ue indi3nó a enisen&)No o&stante- !ait esta&a en *o cierto) La $uerte de No/ret *o ,a&7aresue*to todo) Las $u#eres- sus $aridos ( *os ,i#os viv7an en .a0- sinin=uietudes .ara e* .orvenir) La intrusa ,a&7a desa.arecido .arasie$.re)%in e$&ar3o- enisen& sent7a ciertos e?tra9os i$.u*sos de sa*ir ende/ensa de a=ue**a $u#er con *a =ue en vida no ,a&7a si$.ati0ado) +a=ue No/ret ,a&7a .erecido $e#or era de#ar*a en .a0) E$.ero- unacierta .iedad- ra(ana en co$.rensión- a3ita&a a enisen&)




Las otras dos $u#eres se /ueron) enisen&- .er.*e#a- $ira&a e*estan=ue- sin .oder desen$ara9ar *as ideas =ue se a3o*.a&an a su$ente)

2on7ase e* so*> "ori- =ue atravesa&a e* .atio- vio a *a #oven ( seacercó a su *ado)No entras- enisen&M Es tarde (a)Co$o sie$.re- *a vo0 du*ce ( 3rave de* ,o$&re *a serenó)Crees t8 =ue *as $u#eres de una casa de&en $antenerse unidasM.re3untó *a $uc,ac,a)Juién te ,a ,a&*ado de esoM1is cu9adas)+ t8 .re/ieres $antenerte inde.endiente- enisen&MNo sé =ué .ensar- "ori) Ten3o una 3ran con/usión en *a ca&e0a)

Todos *os de *a casa se $uestran distintos a co$o (o *os cre7a)%ati.(- antes tan resue*ta ( do$inante- a,ora .arece aco&ardada (t7$ida) No sé có$o .uede ca$&iar *a 3ente as7))) ( en un d7a)En un d7a- no)!ait- antes tan su$isa- a,ora nos tirani0a a todos) "asta %o&e'.arece te$er*a) E* $is$o +a,$ose ,a variado) Da órdenes ( *o ,acecon toda con/ian0a- tota*$ente otro)+ esas cosas te aso$&ran- enisen&M%7- .or=ue no *as co$.rendo) A veces .ienso =ue *a $is$a "enet.uede ser distinta a *o =ue .arece)

+ *a #oven rió- co$o si ,u&iese .ro/erido una e?trava3ancia) "ori se$ostra&a .ensativo)Verdad- enisen& di#o- =ue no ,as so*ido .ensar $uc,o en *o=ue es *a 3enteM 2ero ó(e$e: sa&es =ue en todas *as tu$&as ,a(una .uerta /a*saM%7- c*aro)2ues a *as 3entes *es sucede *o $is$o) Todos nos crea$os una.uerta /a*sa .ara en3a9ar a *os de$4s) %i nos senti$os dé&i*es ein8ti*es- /in3i$os autoridad- #actancia- .oder) +- a* ca&o de a*38ntie$.o de /in3ir- cree$os en e**o) I$a3ina$os =ue so$os *o =ue

.arece$os) + *os de$4s *o i$a3inan ta$&ién) 2ero tras esa .uertaine?istente só*o se encuentra *a roca desnuda) + en cuanto **e3a *a,ora de *a verdad- e* ser auténtico de cada uno sa*e a *a su.er/icie) A!ait su suavidad ( su su$isión *e dieron cuanto desea&a: es.oso e,i#os) 5in3ir estu.ide0 *e /aci*ita&a *a vida) 1as a* sur3ir *a rea*idad-en /or$a de un .e*i3ro- su verdadero car4cter a.areció) !ait no ,aca$&iado- .or=ue su ener37a ( su ine?ora&i*idad e?istieron sie$.re*atentes en e**a)enisen& $ur$uró:Eso $e asusta- "ori) Es .osi&*e =ue nadie sea *o =ue .areceM +o-en ca$&ioso( *a $is$a)Lo crees as7M 2ues entonces- .or =ué .asas ,oras enteras$editandoM Antes de casarte no te .asa&a eso)




No era necesario))) e$.e0ó *a #oven)T8 *o ,as dic,o) Las cosas rea*es son *as cosas necesarias) +a noeres *a ni9a ato*ondrada =ue #u03a&a *a vida .or *o =ue .arec7a) Ni

eres una $u#er $4s en *a casa- sino =ue tienes una .ersona*idadinde.endiente ( ansiosa de .ensar ( de co$.render a* .ró#i$o)enisen& di#o con vo0 *enta:"e estado re/*e?ionando en No/ret) No consi3o o*vidar*a) +a sé =ueera $a*a ( crue* ( =uiso da9arnos> no sé .or =ué $e ocu.o de e**atodav7a)Inténta*o)No *o consi3o) A veces $e .arece conocer *o =ue No/ret sent7a)+ se .asó *as $anos .or *os o#os- visi&*e$ente desconcertada)No $e .uedo e?.*icar $e#or) 2ero a veces $e .arece tener*a a $i

*ado- ( ,asta casi identi/icar$e con e**a) No/ret /ue $u( des3raciada-aun=ue no *o ,e reconocido ,asta a,ora- ( .or eso intentó.er#udicarnos)Eso no se sa&e- enisen&)2or *o $enos as7 *o creo- "ori) Antes no co$.rend7 su odio- su do*or( su a$ar3ura- a .esar de =ue una ve0 se *os vi .intados en *a cara)Bien .uede ser =ue e**a ,u&iese a$ado a otra .ersona ( su/rido undesen3a9o- =ue .uso en su a*$a un 3ran rencor ( un 3ran deseo deven3arse en *os de$4s- di3as *o =ue =uieras- $e consta =ue acierto)No/ret se ,i0o concu&ina de un vie#o co$o $i .adre- vino- vio e*

desa3rado con =ue *a aco3i$os ( decidió causarnos e* $a* =ue.udiera) Eso /ue)"ori $iró a *a #oven con curiosidad)H"a&*as con $uc,a certe0a- enisen& +- sin e$&ar3o- no conoc7as&ien a No/ret)%o&revino un si*encio) "a&7a oscurecido casi de* todo)"ori- a* /in- .re3untó con vo0 =ueda:Crees =ue No/ret $urió v7cti$a de un accidente casua*M U o.inas=ue *a des.e9aron de *a roca a&a#oMenisen&- a* o7r e?.resar *o =ue en e* /ondo .ensa&a- sintió

verdaderas n4useas)HNo di3as eso%i *o crees- de&es con/esar*o) Lo creesM%7)"ori inc*inó *i3era$ente *a ca&e0a- re/*e?ionando) Lue3o .re3untó:+ tienes a %o&e' .or cu*.a&*eMJuién otro .odr7a ,a&er sidoM Acuérdate de *o =ue ,i0o con *aser.iente) Acuérdate ta$&ién de *o =ue di#o a=ue* d7a- cuando sa*ió/urioso de *a sa*a)Lo recuerdo) 2ero *os =ue $4s dicen no son sie$.re *os =ue $4s,acen)No crees =ue a No/ret *a asesinaron- "oriM%7- *o creo) 2ero no ,a( .rue&as de *o contrario) 2or eso ,e




.rocurado .ersuadir a I$,ote. de =ue /ue un accidente) 1as No/ret/ue arro#ada a&a#o .or a*3uien cu(o no$&re no conocere$os nunca)6u03as =ue ese a*3uien no /ue %o&e'M

Ta* .ienso) 2ero- .uesto =ue nada sa&e$os- $4s va*e no ocu.arnosde* asunto)%i no /ue %o&e'- =uién .udo serM"ori $ovió *a ca&e0a)%i a*3una idea ten3o- .uede ser e=uivocada) De suerte =ue es$e#or de#ar*o)+ no sa&re$os nunca *o =ue .asóM di#o enisen&) HNo *osa&re$os nuncaAcaso sea eso .re/eri&*e .ara todos)E* =uéM No sa&er nadaM

%7> no sa&er*o)enisen& se estre$eció)Ten3o $iedo- "ori di#o) HTen3o $uc,o $iedo




CA2ÍTULO ONCE

1rimer mes de 3erano - )a ..

Las cere$onias /ina*es se ,a&7an co$.*etado ( *os con#uroso.ortunos se ,a&7an .ro/erido) 1ontu- sacerdote de* te$.*o de At,or-e$.u9ó *a esco&a de ,ier&as ( &arrió cuidadosa$ente *a c4$ara/8ne&re- $ientras recita&a e* ensa*$o =ue de&7a e*i$inar de* sue*o *as.isadas de *os es.7ritus $a*i3nos antes de cerrar *a entrada .arasie$.re)Una ve0 se**ada *a tu$&a- se to$aron *os #arros de natrón- *a sa* ( *asvendas =ue ,a&7an estado en contacto con e* cad4ver- ( con todo *ode$4s usado .or *os e$&a*sa$adores se de.ositaron en otra c4$araconti3ua- =ue /ue se**ada ta$&ién)I$,ote.- a&andonó *a e?.resión devota- No/ret ,a&7a sido enterradacon *as cere$onias de* caso) No se ,a&7a a,orrado nada- antes &ien-a #uicio de I$,ote.- se ,a&7an e/ectuado a*3unos 3astos su.er/*uos)Los sacerdotes- una ve0 ter$inada su tarea- .*atica&an con I$,ote.-asu$iendo de nuevo su e?.resión de ,o$&re de $undo) Todos seenca$inaron a *a casa- donde *es es.era&a e* adecuado re/ri3erio)I$,ote. discutió con e* sacerdote .rinci.a* *os recientes ca$&ios.o*7ticos) Te&as- r4.ida$ente- se convert7a en una ciudad .oderosa)

Acaso antes de $uc,o- vo*viera E3i.to a unirse &a#o e* cetro de unso*o $onarca) Jui04 vo*viera *a edad dorada de *os constructores de.ir4$ides)1ontu ,a&*a&a con res.eto ( a.ro&ación de* re( Ne&,e.eta- =ueera ,o$&re re*i3ioso ( e?ce*ente 3uerrero) Di/7ci*$ente .odr7aresistir*e e* co&arde ( corro$.ido norte) Ur37a uni/icar E3i.to) + ene**o ,a&r7a 3ran ,onor .ara Te&as)Los ,o$&res- discutiendo e* /uturo- .asea&an .or e* #ard7n)enisen& diri3ió *a vista a *as rocas ( a *a tu$&a cerrada)@Esto ,a conc*uido- se di#o)

+ se sintió tran=ui*i0ada) "a&7a ,asta entonces te$ido varios $a*es)Acaso una acusación en e* 8*ti$o $o$ento) 2ero todo ,a&7atranscurrido nor$a*$ente) No/ret ,a&7a sido enterrada con todos *osritos re*i3iosos)A=ue**o era e* /in)Esto ,a conc*uido re.itió en vo0 a*ta)Deseé$os*o as7- enisen&)La #oven se vo*vió) "enet esta&a a su *ado)Jué dices- "enetMJue deseo =ue esto ,a(a conc*uido) En ocasiones *o =ue .arece e*

/in es e* .rinci.io de *as cosas)Jué e?trava3ancias re0on3asM e?c*a$ó enisen&- eno#ada)




Nada re0on3o) No/ret ,a sido se.u*tada ( *os de *a /a$i*ia est4nsatis/ec,os) Todo $arc,a a .edir de &oca)enisen& .re3untó:

Te ,a interro3ado $i .adre so&re *o =ue .ensa&as acerca de *a$uerte de No/retM%7- e insistió $uc,o en =ue *e diera $i o.inión)Jué *e di#isteMJue ,a&7a sido un accidente) Jué otra cosa .od7a serM Nadie de *a/a$i*ia ,u&iera osado .oner *a $ano enci$a a *a $uc,ac,a .orres.eto a I$,ote.) Gru9ir- .odr7an> otra cosa- no) A9ad7 =ue- a $i #uicio- no ,a&7a e?istido un cri$en)+ "enet re.ri$ió una risa)Te cre(ó $i .adreM

"enet vo*vió a re7r)Tu .adre sa&e *o adicta =ue *e so(> ( sie$.re cree en $is .a*a&ras)<* a.recia $i ad,esión- aun=ue vosotros no *o ,a34is)Ta$&ién eras $u( adicta a No/ret)1e *i$ita&a a o&edecer *as órdenes de tu .adre- enisen&)2ues e**a te cre7a $u( /ie* a sus intereses)2or tercera ve0 "enet rió)No/ret no era *o *ista =ue se i$a3ina&a) Ten7a $uc,o or3u**o ( secre7a due9a de *a tierra) 2ero a,ora ,a&r4 co$.arecido ante *os #ueces de* otro $undo- a =uienes no con$over4 su *inda cara) "e$os

=uedado *i&res de e**a) A* $enos- as7 *o es.ero a9adió- tocando unode sus a$u*etos)

Juiero ,a&*arte de %ati.(- enisen&)Di$e- +a,$ose)+ *a #oven conte$.*ó e* rostro a/a&*e ( .reocu.ado de su ,er$ano)A %ati.( dec*aró +a,$ose *e .asa a*3o =ue no acierto a

co$.render)enisen& $ovió triste$ente *a ca&e0a) No sa&7a =ué contestar)"ace tie$.o =ue ,e notado ese ca$&io en e**a .rosi3uió +a,$ose) Cua*=uier ruido re.entino *e estre$ece) No tiene a.etito) %easusta ,asta de su .ro.ia so$&ra) No *o ,as notado- enisen&MLo ,e$os notado todos)Le ,e .re3untado si se siente $a* ( *e ,e .ro.uesto **a$ar a*$édico- .ero a/ir$a =ue no *e ocurre cosa a*3una)La ,as interro3ado t8M No te ,a dic,o nadaMenisen& co$.adec7a a su ,er$ano- $as en nada .od7a a(udar*e)

Nada- sa*vo =ue se encuentra &ien)2ues no .uede conci*iar e* sue9o continuó +a,$ose) A veces se




des.ierta 3ritando) Tendr7a a*38n dis3usto =ue no se.a$osnosotrosMenisen& $ovió *a ca&e0a)

No veo có$o .odr7a ser eso) Los ni9os est4n sin novedad) Nada ,asucedido en *a casa- /uera de *a $uerte de No/ret- ( esto a %ati.( no.uede a.enar*a)+a,$ose sonrió)14s &ien *o contrario) Ade$4s- creo =ue e* ca$&io en %ati.(e$.e0ó antes de $orir No/ret)"a&*a&a con tono incierto) enisen& $iró a su ,er$ano)%7 re.itió éste- antes de *a $uerte de No/ret) No *o crees as7M"asta des.ués de $orir No/ret no advert7 nin38n ca$&io en tu$u#er di#o enisen&)

+ no te ,a dic,o nada en a&so*utoMenisen& $ovió *a ca&e0a)1ira- +a,$ose- no creo =ue tu $u#er esté en/er$a) Creo =ueest4))) te$erosa)Te$erosaM e?c*a$ó +a,$ose- aso$&rado) 2or =ué ,a deestar te$erosaM %ie$.re ,a sido va*iente co$o una *eona)Eso cre7a$os- .ero *a 3ente ca$&ia)%a&r4 !ait a*3oM Le ,a&r4 con/iado %ati.( a*3una cosaM14s /4ci* es =ue *e con/7e a e**a =ue a $7) 2ero ten3o *a certe0a de=ue no)

Jué .iensa !ait- enisen&M!ait no sue*e .ensar nada)+ *a #oven re/*e?iona&a =ue !ait se ,a&7a *i$itado a una cosa:a.rovec,arse de *a insó*ita suavidad de %ati.( .ara a.ro.iarse de *as$e#ores ro.as con destino a e**a ( a sus ,i#os- cosa =ue no se ,u&ieraatrevido a intentar de ser %ati.( *a de sie$.re) De .retender*o- H=uédis.utas ,u&ieran con$ovido *a casa 2ero =ue %ati.( se ,u&ieseavenido a a=ue* atro.e**o sin .rotestar- indica&a su decai$iento $4s=ue nada)"as ,a&*ado con *a a&ue*aM interro3ó enisen&) E**a sa&e

entender &ien a *as $u#eres)+a,$ose- a*3o incó$odo- re.uso:La a&ue*a no ,a ,ec,o $4s =ue /e*icitar$e .or e* ca$&io de $i$u#er) A9ade =ue es de desear =ue si3a tan ra0ona&*e co$o a,ora)+ ,as .re3untado a "enetM in=uirió enisen&- tras &reve titu&eo)+ +a,$ose arru3ó e* entrece#o)No) %er7a conceder*e e?cesiva i$.ortancia) De$asiado *a *ison#ea$i .adre (a)Lo sé) No o&stante- "enet sue*e enterarse de todo)+a,$ose res.ondió:2or =ué no *e ,aces t8 esa .re3untaM%i =uieres- se *a ,aré- ,er$ano)+ enisen&- en e/ecto- interro3ó a "enet en *a .ri$era ocasión =ue se




*e .resentó- =ue /ue cuando se diri37an *as dos a te#er)Con 3ran sor.resa de *a #oven- "enet e?teriori0ó cierta in=uietud $u(diversa a su acostu$&rado a$or a *a co$adrer7a) Tocó un a$u*eto (

$iró a su a*rededor)Eso no tiene =ue ver con$i3o- enisen&) +o no $e $eto enasuntos a#enos) %i a*3o .asa- no =uiero $e0c*ar$e en e**o .ara nada)A*3oM Jué @a*3o .uede .asarM"enet $iró de sos*a(o a su inter*ocutora)Es.ero =ue nada) En todo caso- nada =ue nos a/ecte a ti ni a $7)Nada tene$os de re.roc,arnos) Esto es .ara $7 un 3ran consue*o)Juieres dar a entender =ue %ati.()))MNo =uiero dar a entender nada) No $e .re3untes- enisen&) A=u7se $e considera .oco $4s =ue co$o una criada co$8n ( no =uiero

o.inar so&re *o =ue no $e concierne) %i %ati.( ,a ca$&iado- ,aca$&iado en &uen sentido ( $e#or es =ue si3a de ese $odo) A,ora-enisen&- dé#a$e- =ue ten3o =ue ir a vi3i*ar a *as te#edoras) %i noesto( de*ante- esas $u#eres no ,acen $4s =ue c,ar*ar ( re7r)enisen&- .er.*e#a- vio entrar a "enet en e* co&erti0o de *aste#edoras) Lenta$ente *a #oven se vo*vió a *a casa) %e acercó a sucu9ada- *a tocó un ,o$&ro- %ati.( so&resa*tóse ( *an0ó un 3rito)1e ,as asustado) Cre7)))%ati.( di#o enisen&- a ti te .asa a*3o) E* $is$o +a,$ose est4.reocu.ado)

%ati.( se **evó *os dedos a *os *a&ios- di*ató *os o#os ( .re3untónerviosa$ente:Jué dice +a,$oseMEst4 $u( in=uieto .or ti) Ase3ura =ue te des.iertas c,i**ando .or*as noc,es)))%ati.( asió e* &ra0o de enisen&)HO, + =ué di3o cuando 3ritoME* terror di*ata&a sus o#os)No sé)+ =ué dice +a,$oseM insistió %ati.()

Los dos cree$os =ue est4s en/er$a o te sientes des3raciada)Des3raciadaM $ur$uró %ati.( con una sin3u*ar entonación)%7) No *o eresMNo sé) 2ero no es eso- no)Tienes $iedoM%ati.( $iró a *a #oven con re.entina ,osti*idad)1iedo de =uéM Jué .odr7a causar$e $iedo a $7M Jué .odr7aserMNo *o sé- %ati.() 2ero- verdad =ue *o tienesMCon un es/uer0o- *a es.osa de +a,$ose reco&ró su anti3ua actituda*tanera ( ec,ó *a ca&e0a ,acia atr4s)No ten3o $iedo a nada) No sé có$o osas decir$e eso- enisen&)Ta$.oco $e a3rada =ue ,a&*es de $7 con +a,$ose) 1i $arido ( (o




nos entende$os &ien- sin .recisar $ediadores)%e detuvo un instante ( a3re3ó:Otra cosa) E* =ue No/ret ,a(a $uerto $e .arece un 3ran descanso

.ara todos) 2uedes decir*e a =uien =uieras =ue *o creo as7)No/retM%ati.( .rorru$.ió en un esta**ido de ira =ue recorda&a su anterior$odo de ser)%7) HNo/ret- No/ret- No/ret Esto( ,arta de o7r ese no$&resa&esM2ero no ,a( .or =ué vo*ver a o7r*o en esta casa- ( de e**o do( 3raciasa *os dioses)%u vo0 se ,a&7a e*evado a un tono $u( /uerte- .ero &a#ó en se3uidade dia.asón) Entra&a +a,$ose- =uien di#o con insó*ita &rus=uedad:HC4**ate- %ati.( %i $i .adre te o(era tendr7a$os nuevas

co$.*icaciones) Có$o eres tan neciaMA *o desacostu$&rado de* tono de +a,$ose si3uió un no $enosanó$a*o des.*o$e de *a &rus=uedad de su $u#er- =ue $ur$uró:2erdona- +a,$ose- .ero no .ensa&a)2ues 4ndate con $4s .recauciones en *o sucesivo) +a antes /uisteist8 ( !ait *as =ue ar$asteis e* *7o) Las $u#eres carecéis de sentidoco$8n) Es .reciso reca.acitar)2erdona re.itió %ati.()+a,$ose sa*ió con un .aso $4s enér3ico =ue e* de costu$&reco$osi e* ,ec,o de ,a&er asentado su autoridad *e ,iciera sentirse $4s

due9o de s7)enisen& se enca$inó a* cuarto de su a&ue*a) Es.era&a o&tener de *aanciana a*38n &uen conse#o)2ero Esa- =ue co$7a con /ruición un raci$o de uvas- se ne3ó a to$aren serio e* asunto)HCu4nto o7 ,a&*ar de %ati.( Tanto os 3usta&a veros do$inados.or e**a =ue os in=uieta e* =ue .or una ve0 se condu0ca co$o de&eMEscu.ió dos .i9ones de *as uvas ( a9adió:De todos $odos- eso es ,arto &ueno .ara =ue dure))) sa*vo si+a,$ose *o ,ace durar)

+a,$oseMC*aro) %u.on3o =ue +a,$ose ,a&r4 reco&rado e* sentido co$8n (dado a su $u#er una &uena .a*i0a) Eso es *o =ue necesita %ati.()2ro&a&*e$ente es de *as =ue 3ustan de ser 3o*.eadas) La &*andura de+a,$ose *e ,a sido inso.orta&*e sie$.re)enisen& .rotestó:+a,$ose es $u( &ueno) Es a$a&*e con todos ( du*ce co$o una$u#er))) Hsi es =ue *as $u#eres son du*ces conc*u(ó dudosa)Esa rió)HBuena ocurrencia *a 8*ti$a- nieta No- *as $u#eres no son du*ces) +a *as =ue *o son- HIsis *as a(ude "a( .ocas $u#eres a =uienes *esa3rade un $arido &ueno ( suave) 2re/ieren un &4r&aro 3ua.ote-co$o %o&e') O un $uc,ac,o /ino ( e*e3ante co$o !a$eni- e,-




nietaM %a&e $u( &onitas canciones de a$or) H6e- #e- #eenisen& se ru&ori0ó)No entiendo nada de *o =ue dices re.uso di3na ( 3rave)

%i crees =ue *a a&ue*a no sa&e *o =ue ocurre- te en3a9as) 2uede=ue su.iera eso a =ue $e re/iero antes =ue t8) No te $o*estes) Lavida es as7) !,a( /ue .ara ti un &uen ,er$ano- $as a,ora &o3a (a en*a nave de* otro $undo) + *a ,er$ana ,a**ar4 un nuevo ,er$ano =uese.a ar.onear sus .eces en nuestro r7o) Aun=ue no .or eso creo =ue!a$eni va*3a 3ran cosa) No .iensa $4s =ue en su .*u$a ( su .a.iro)econo0co =ue es $o0o de &uen .orte ( =ue canta &ien) 2ero no $esiento se3ura de =ue te conven3a) Le conoce$os .oco ( es de* Norte)I$,ote. si$.ati0a con é*- $as I$,ote. $e ,a .arecido sie$.re untonto) Cua*=uiera =ue *o adu*e- ,ace con é* *o =ue =uiere) +- si no-

$ira "enet)Te en3a9as re.*icó enisen& con a*tive0)HA, No es tu .adre un tontoMNo ,a&*o de eso- sino)))+a sé de =ué ,a&*as- ,i#a) 2ero t8 ( Esa sonrió no sa&es *o =uees .er$anecer- co$o (o- tran=ui*a$ente sentada en $i a*co&a-asistiendo a *os asuntos entre ,er$anos- ( a *os odios ( *os a$oresde *os de$4s- atenta sie$.re)2ero)))A=u7 $e tienes) Nada ten3o =ue ,acer $4s =ue co$er a*3una

&uena codorni0 o a*38n .4#aro acu4tico- $4s una ensa*ada de a.io (.uerros- re3ado todo con vino de %iria) Nin38n otro cuidado .esaso&re $7) He.ito =ue no sa&es *o =ue es esto Entretanto- $iroa3itarse a *os de$4s- ( su/rir- ( $e re3oci#o .ensando =ue nada dee**o $e a/ecta)HVa$os- a&ue*aDi3o *a verdad) Es de*icioso ver a un ,i#o entontecerse .or una$o0ue*a ( o&servar có$o e**a revue*ve toda *a casa) HEs 3racios7si$o"asta cierto .unto (o a.recia&a a a=ue**a $uc,ac,a) Ten7a e* dia&*oen e* cuer.o- es verdad- ( sa&7a .icar a todos donde *es escoc7a) A

%o&e' *o des,inc,a&a co$o a una ve#i3a ,ueca- a I.( *e ,ac7asentirse un c,i=ui**o- ( +a,$ose =ueda&a corrido ante e**a- co$otodos *os $aridos do$inados .or su $u#er =uedan ante otra) Lo =ue$e e?tra9a- enisen&- es esto: .or =ué te odia&a No/ret a tiMA $7M %7- una ve0 =uise reconci*iar$e con e**a)+ te rec,a0óM %7- .or=ue te odia&a)Esa ca**ó un instante ( a3re3ó:No te odia&a .or cu*.a de !a$eniMenisen& se ru&ori0ó una ve0 $4s- ( tras un corto si*encio dec*aródis3ustada:No te entiendo- a&ue*a)!a$eni ( No/ret di#o Esa- .ensativa .roced7an de* Norte- $as a=uién $ira&a era a ti)




"asta *ue3o des.idióse enisen& con &rus=uedad) No sé .ordónde anda Teti)+ sa*ió .resurosa) Le *at7a con /uer0a e* cora0ón ( se sent7a indi3nada)

Esa rió)En e* #ard7n !a$eni se acercó a *a #oven)"e co$.uesto un nuevo cantar- enisen&)E**a- con/usa e irritada- si3uió su ca$ino) !a$eni- No/ret) 2or =ué *a$a*iciosa anciana *e ,a&r7a su3erido a=ue**as ideasM Ade$4s- =ué *ei$.orta&a !a$eniM Juién era é* $4s =ue un #oven i$.ertinente (risue9o- con unos ,o$&ros /uertes =ue recorda&an *os de !,a(M!,a(- !,a())) $ur$uró enisen&)2ero no *o3ró evocar *a /i3ura de a=ue* di/unto =ue nave3a&a a,oraen *a nave de* $undo in/erior)

!a$eni- en e* .orc,e- co$en0ó a cantar:@Diré a 2ta,) PDa$e a $i ,er$ana esta noc,eP)))

enisen&)))Dos veces ,u&o "ori de re.etir e* no$&re de *a $uc,ac,a antes de=ue ésta se vo*viese) "a&7a estado a&sorta conte$.*ando e* Ni*o)1u( distra7da esta&as- enisen&) En =ué .ensa&asM

En !,a( re.uso e**a- retadora)"ori *a $iró ( sonrió)+a di#o)enisen& tuvo *a $o*esta i$.resión de =ue é* adivina&a sus.ensa$ientos) E?c*a$ó de .ronto:Jué *es .asa a *os $uertos- "oriM Lo sa&e a*3uien de verdadM Lo=ue dicen *as inscri.ciones de *os ata8des son cosas tan oscuras =uea.enas se entienden) +a sa&e$os =ue $ataron a Osiris ( =ue *os/ra3$entos de su cuer.o vo*vieron a #untarse de nuevo- ( =ueostenta *a corona &*anca- ( =ue $erced a é* no .erece$os- .ero a

veces nada de eso $e .arece rea* ( $e siento $u( con/undida)"ori ,i0o un 3esto de co$.rensión)Di$e *o =ue *es sucede a *os $uertos insistió e**a)No *o sé- enisen&) 14s te va*e .re3untar*o a un sacerdote)1e dar7an *as res.uestas usua*es- ( (o =uiero sa&er *a verdad)"ori di#o du*ce$ente:La verdad no .ode$os sa&er*a ,asta =ue $ura$os nosotros$is$os)enisen& se estre$eció)HNo di3as eso

Te ocurre a*3o- enisen&M"e ,a&*ado con Esa ( sus .a*a&ras $e ,an trastornado) Di$e:




crees t8 =ue No/ret ( !a$eni se conoc7an antes de venir a=u7M"ori ca**ó) Los dos co$en0aron a ca$inar ( e* ,o$&re di#o:A,ora *o entiendo)

E* =ué entiendesM No te ,e ,ec,o $4s =ue una .re3unta)A *a =ue no .uedo contestar) Jue No/ret ( !a$eni se conocieron ene* Norte .arece cierto- .ero ,asta dónde **e3ó ese conoci$iento- *oi3noro) Te i$.orta $uc,o sa&er*oMNo $e i$.orta nada res.ondió *a #oven)No/ret ,a $uerto)%7> ,a $uerto ( est4 e$&a*sa$ada en su tu$&a)"ori continuó con ca*$a:Lo cua* no .arece ,a&er do*ido $uc,o a !a$eni)enisen&- sor.rendida .or esta /aceta de* asunto- res.ondió:

Es verdad- HO,- "ori a9adió- en un i$.u*so) HCu4nto $econsue*a ,a&*ar conti3o<* sonrió)En tie$.os te reco$.on7a tu *eoncito) A,ora #ue3as con otrascosas)L*e3a&an a *a casa) enisen& .asó de *ar3o ante *a .uerta)No =uiero entrar a8n e?.*icó) A&orre0co a todas esas $u#eres)No to$es $is .a*a&ras en $a* sentido) 2ero $e siento i$.aciente-$o*esta))) H%on tan raras *as cosas 2or =ué no va$os a *a Tu$&aMA**7 .arece uno evadirse de todo *o =ue *e rodea)

Lo $is$o $e .asa a $7- enisen&) La casa- *os cu*tivos- *as tierrasde *a&or .arecen- desde *a Tu$&a- vo*verse insi3ni/icantes) A**7 arri&ase do$ina todo: e* va**e- e* r7o- E3i.to entero) + se .iensa de .ronto=ue E3i.to vo*ver4 a ser 3rande- co$o en e* .asado *o /ue)Jué i$.orta =ue *o sea o noM $ur$uró enisen&)"ori sonrió)Nada- ,i#a) A una enisen& .e=ue9ita só*o una cosa *e i$.orta: su*eón)Te &ur*as de $7M A ti te .reocu.a =ue E3i.to sea 3randeM"ori $ur$uró:

2or =ué $e ,a&7a de .reocu.arM No so( $4s =ue e* intendente deun sacerdote) 2or =ué ,a de .arecer$e i$.ortante *a 3rande0a deE3i.toMenisen& se9a*ó e* acanti*ado)1ira: %ati.( ( +a,$ose ,an estado en *a Tu$&a ( &a#an a,ora)Es cierto re.uso "ori- ,a&7a =ue =uitar de a**7 a*3unos o&#etosde#ados .or *os e$&a*sa$adores) Unas .ie0as de *inosa&esM+a,$ose di#o =ue **a$ar7a a su $u#er .ara .re3untar*e =ué .odr7a,acerse con esa te*a)+ "ori ( enisen& conte$.*aron *as dos /i3uras =ue descend7an de *asrocas)De re.ente- enisen& se estre$eció) +a,$ose ( %ati.( esta&an**e3ando a* *u3ar desde donde se ,a&7a des.*o$ado No/ret)




%ati.( i&a de*ante) +a,$ose *a se3u7a a $u( corta distancia)De .ronto- *a $u#er se vo*vió .ara ,a&*ar a su es.oso)@Acaso .ensó enisen& estuviera su cu9ada diciendo a su $arido

=ue a**7 de&7a ,a&er ocurrido e* accidente)e.entina$ente- %ati.( .areció =uedar r73ida) 1ira&a- con *os o#os/i#os- $4s a**4 de *os ,o$&ros de +a,$ose) A*0ó *os &ra0os- co$o.as$ada .or a*3o- o co$o .ara .rote3erse contra un 3o*.e) Gritó-$ovióse- tro.e0ó- se &a*anceó (- $ientras +a,$ose se ade*anta&a,acia e**a- *an0ó un 3rito de terror ( se des.*o$ó ,acia e* a&is$o)enisen&- **ev4ndose *as $anos a *a 3ar3anta- $ira&a sin dar créditoa *o =ue ve7a)En e* *u3ar donde No/ret ca(era (ac7a a,oraco$o una $asa inerte-e* cuer.o de %ati.() ( enisen& se .reci.itó ,acia e**a) +a,$ose

&a#a&a a *a carrera e* sendero)Los o#os de %ati.( esta&an a&iertos ( sus .4r.ados te$&*a&an) 1ov7a*os *a&ios- tratando de ,a&*ar) En sus .u.i*as se .inta&a un terrorin/inito)A* /in *a vo0 de *a $ori&unda $ur$uró ronca$ente:No/ret)))La ca&e0a de %ati.( =uedó in$óvi* ( sus *a&ios se a&rieron) "ori (+a,$ose **e3a&an (a)enisen& se vo*vió a su ,er$ano)Jué esta&a ,aciendo tu $u#er antes de caerM

1ira&a detr4s de $7- co$o si viese venir a a*3uien .or e* sendero)2ero no ,a&7a nadie)"ori con/ir$ó:No- nadie ,a&7a)+a,$ose $ur$uró- en un aterrado cuc,ic,eo:Ade$4s di#o)))Jué di#oM e?c*a$ó enisen&- i$.aciente)Di#o))) su vo0 te$&*a&a) Di#o: @No/ret)




CA2ÍTULO DOCE

1rimer mes de 3erano - )a .*

De $odo =ue eso creesMenisen& ,a&*a&a a "ori .ronunciando *as .a*a&ras $4s co$oa/ir$ación =ue co$o una .re3unta) + a9adió entre dientes-,orrori0ada ( $u( a*ar$ada:HAs7 =ue /ue %ati.( =uien $ató a No/ret%e senta&a- con *a &ar&i**a a.o(ada en *a $ano- en *a entrada de *ac4$ara au?i*iar de *a Tu$&a- ( $ira&a a* va**e)e/*e?iona&a- .ensativa- en =ue eran $u( ciertas *as .a*a&ras =ue e*d7a antes ,a&7a .ronunciado a .ro.ósito de sus i$.resiones desde *oa*to de *as rocas) 2or=ue desde a**7 *a casa ( *as atareadas /i3uras =ueen e**a se $ov7an no ten7an $4s i$.ortancia a.arente =ue unas,or$i3as en torno a un ,or$i3uero)%ó*o e* $a#estuoso so* =ue arri&a &ri**a&a- só*o *a cinta de .*ata de*Ni*o en *a $a9ana *u$inosa eran cosas duraderas ( eternas) !,a(-No/ret ( %ati.( ,a&7an $uerto ( e**a ( "ori $orir7an ta$&ién a*3unave0) 2ero a se3uir7a 3o&ernando *os cie*os ( &o3ando .or *as noc,es-en su &arca- .or e* $undo in/erior- ,asta e* a$anecer si3uiente) + e*Ni*o se3uir7a /*u(endo- ( .asar7a E*e/antina- ( .asar7a Te&as- ( .asar7a

ante *os *u3ares donde No/ret viviera su des.reocu.ada #uventud- ( a*/inde#ando E3i.to atr4s- se $e0c*ar7a a* $ar enor$e)%ati.(- No/ret)))"ori no ,a&7a res.ondido a *as .a*a&ras de *a #oven) <sta a3re3ó:H+ (o =ue $e sent7a tan cierta de =ue ,a&7a sido %o&e' e* $atadorCó$o ten7as ese .re#uicioM2ues /ue una estu.ide0 en $7 e* .ensar*o) A,ora recuerdo =ue%ati.( ,a&7a venido ,acia este *ado ( No/ret ta$&ién) De&7co$.render =ue %ati.( si3uió a No/ret- =ue *a a*can0ó en e* sendero( =ue *a tiró desde arri&a) 2oco antes ,a&7a ase3urado =ue era $4s

varoni* e**a =ue $is ,er$anos)enisen&- tras interru$.irse un $o$ento- .rosi3uió:No sé có$o no $e di cuenta de *a verdad) A* encontrar$e con%ati.( *a vi asustad7si$a) No =uiso de#ar$e =ue $e acercara) Có$oser7a (o tan cie3aM 2ero- e$.e9ada en =ue %o&e')))%7) ecorda&as su e?.resión cuando $ató a=ue**a ser.iente)Eso es concordó enisen&) Ade$4s- tuve un sue9o))) HJué $a*,e #u03ado a* .o&re %o&e' Co$o &ien dices t8- a$ena0ar no esnada) %o&e' ,a sido sie$.re $u( #actancioso) 2ero %ati.( era auda0( no te$7a o&rar)

Lue3o- *a /or$a en =ue anda&a 8*ti$a$ente .or *a casa nos ten7a.er.*e#os a todos) Có$o no se nos ocurrir7a *a verdadera




e?.*icaciónM+ a9adió en se3uida:C*aro =ue a ti se te ocurrió)

"ori re.uso:+o **eva&a (a cierto tie$.o convencido de =ue *a c*ave de *a verdadso&re *a $uerte de No/ret esta&a en e* raro ca$&io de %ati.() 2or *onota&*e- ,a&7a =ue tener*o en cuenta)No di#iste nada)No ten7a .rue&as- enisen&) + *as .rue&as en estos casos ,an deser contundentes)Jué ver7a %ati.( detr4s de su $aridoM $ur$uró *a #oven)No sé)Nosotros no vi$os nada) HNo ,a&7a a&so*uta$ente nada

2ara nosotros- no)%ati.( ,a&*ó de No/ret- co$o si No/ret ,u&iera venido a ven3arsede e**a) 1as No/ret est4 $uerta ( se.u*tada) Jué vio %ati.(MUna i$a3en creada en su $ente)Est4s se3uroM 2or=ue si no)))%i no- =uéMNada) Juiero creer =ue con *a $uerte de $i cu9ada ,a ter$inadotodo)"ori *a co3ió de *a $ano con cari9o)%e3ura$ente- enisen&) Ade$4s- t8 no tienes .or =ué in=uietarte

de nada)enisen& $ur$uró:Esa dice =ue No/ret $e odia&a)No/retMEso ase3ura)Desde *ue3o- No/ret .arec7a odiar a toda *a /a$i*ia re.uso "ori)2ero t8 nunca *e ,iciste $a* a*3uno- no es verdadMEs verdad)2or otra .arte- enisen&- no tienes 3raves cu*.as so&re *aconciencia)

O sea- "ori- =ue si ca$ino .or ese sendero ( **e3o a* *u3ar desdedonde des.e9aron a No/ret- ( eso ocurre a *a $is$a ,ora =ue e**a$urió- crees =ue nada $e .asar4- aun=ue vue*va *a ca&e0aMNo- enisen&) +o te aco$.a9aré ( nada te suceder4)enisen&- /runciendo e* entrece#o- $eneó *a ca&e0a)Juiero .ro&ar*o- "ori) 2ero so*a)2or =ué- enisen&M 2iensa =ue .uedes asustarte)1e asustaré- de se3uro) No o&stante- =uiero ir) En casa todos est4n,orrori0ados ( te$erosos) Andan de te$.*o en te$.*o co$.randoa$u*etos ( diciendo =ue es .e*i3roso andar .or ese sendero a esta,ora)%7)2ero no /ue nada $43ico si3uió *a #oven *o =ue ,i0o caer a




%ati.( desde e* acanti*ado) 5ue e* re$ordi$iento de* cri$en =ue,a&7a co$etido) 2or=ue es cri$ina* =uitar *a vida a un ser #oven =uea$a *a e?istencia) 2or suerte- (o no ,e ,ec,o nada $a*o- ( No/ret-

aun=ue =uiera- no .odr4 des.e9ar$e) No =uiero tener te$or- .or=ue.ara vivir asustada- va*e $4s $orir)HVa*erosas .a*a&ras- enisen&La #oven sonrió)En e* /ondo ten3o $4s $iedo de* =ue .arece di#o *evant4ndose)2ero $e ,a tran=ui*i0ado ,a&*ar as7)"ori se incor.oró a su ve0)1e ,a a3radado o7rte e?.resar- ( no o*vidaré nunca có$o *o ,as,ec,o- de#ando tras*ucir e* va*or ( *a sinceridad =ueco$o sie$.re ,esu.uesto- esconde tu cora0ón)

+ "ori to$ó *a $ano de *a $uc,ac,a)1ira- enisen& di#o) 1ira e* va**e- e* r7o ( *as tierras =ue see?tienden $4s a**4) <ste es E3i.to- nuestra .atria) La 3uerra *o ,adividido en reinos $in8scu*os durante $uc,os a9os- $as a,ora est4en v7s.eras de tornar a unirse ( en3randecerse) Cuando e* A*to ( Ba#oE3i.to vue*van a /or$ar un E3i.to so*o- reco&rar4n su anterior3rande0a) Entonces nuestro .a7s necesitar4 ,o$&res ( $u#eres de4ni$o es/or0ado co$o t8- enisen&) No ,o$&res co$o I$,ote.- só*oocu.ados en *as $e0=uindades de *a 3anancia> ni co$o %o&e'- #actancioso e in8ti*> ni co$o I.(- =ue 8nica$ente .iensa en su

e3o7s$o> ni si=uiera co$o +a,$ose- concien0udo ( ,onrado) Otracosa re=uiere a,ora E3i.to) %entado a=u7- *itera*$ente entre *os$uertos- co$.utando .érdidas ( 3anancias- ,aciendo cuentas- ,e**e3ado a .ensar en &ene/icios de *os =ue no .ueden $edirse entér$inos de ri=ue0a ( en .érdidas $4s tr43icas =ue *a de unacosec,a) "e conte$.*ado e* r7o ( $e ,a .arecido su corriente *asan3re de E3i.to- san3re =ue (a corr7a con anterioridad a nuestrasvidas ( =ue se3uir4 e?istiendo cuando nosotros desa.are0ca$os) Lavida ( *a $uerte- enisen&- i$.ortan .oco) +o no so( $4s =ue unintendente de I$,ote.- .ero cuando .ienso en *a 3rande0a de E3i.to

e?.eri$ento una /e*icidad =ue no =uisiera ceder ni a ca$&io de ser3o&ernador de *a .rovincia) Co$.rendes *o =ue =uiero decirMenisen& contestó:Acaso *o co$.renda en .arte- "ori) "ace a*38n tie$.o =ue ,eadvertido *o $u( di/erente =ue eres de *os de$4s) Estando a tu *adosiento a veces *o =ue sientes t8- só*o =ue $u( va3a$ente)%7M%7- no con c*aridad) No o&stante- entiendo *o =ue =uierese?.*icar$e)%e9a*ó e* va**e ( e* r7o)Conte$.*ando todo esode#o de dar i$.ortancia a *as *uc,as ( a*os odios $enudos- "ori)5runció e* ce9o ( si3uió:




1e .arece ,a&er *o3rado evadir$e de ese $undo $in8scu*o (- sine$&ar3o- a veces an,e*o vo*ver a é*)"ori so*tó *a $ano de *a $uc,ac,a ( dio un .aso atr4s)

Co$.rendo) An,e*as vo*ver a o7r a !a$eni cantando en e* #ard7n)No .ensa&a en !a$eni)Acaso no) 2ero aun=ue no *o se.as- de continuo resuenan suscantos en *o $4s ,ondo de tu 4ni$o)enisen& $iró a* ,o$&re ( su ce9o se acentuó)HJué cosas tan e?traordinarias dices Esta$os de$asiado *e#os .arao7r *as canciones de !a$eni)"ori- sus.irando *eve$ente- $ovió *a ca&e0a) "a&7a en sus o#os unae?.resión va3a$ente irónica) + enisen&- no .udiendo desentra9ar *o=ue "ori .ensa&a- sintió desconcierto e irritación)




CA2ÍTULO TECE

1rimer mes de 3erano - )a *4

2uedo ,a&*arte un $o$ento- EsaMLa anciana $iró a "enet- =ue se ,a**a&a en e* u$&ra*- sonriendo)Jué =uieresM .re3untó &rusca$ente ( de $a* ,u$or a *a /4$u*a)Nada i$.ortante- en rea*idad- .ero $e .areció =ue te conven7a)))Entra ( ,a&*a)Vo*vióse a una esc*ava ne3ra =ue ensarta&a cuentas en un ,i*o ( *atocó en e* ,o$&ro con su &astón)T8 vete a *a cocina) Tr4e$e aceitunas ( un vaso de #u3o de3ranada)La $uc,ac,a sa*ió a toda .risa ( Esa se vo*vió a "enet)Jué ,a(MEsto)+ *a $u#er ense9ó a Esa un #o(ero de ta.a su#eto .or dos &roc,es)Es e* #o(ero de No/ret) Lo ,e ,a**ado en su cuarto)En e* de %ati.(MNo- Esa) En e* de *a otra)En e* de No/retM + =uéMJue todas sus #o(as- ca#as ( un3entos ( 4n/oras de .er/u$es

/ueron enterrados con e**a)Esa a&rió e* estuc,e) Dentro ,a&7a un co**ar de 43ata ro#i0a ( *a $itadde un a$u*eto verde- =ue ,a&7a sido .artido en dos)No ,a( 3ran cosa a=u7 di#o *a vie#a) Los e$&a*sa$adores *o,a&r4n o*vidado)Los e$&a*sa$adores se *o **evaron todo)2ues se de#aron esto) No se .uede con/iar en e**os $4s =ue en *osotros ,o$&res)No- Esa) La 8*ti$a ve0 =ue estuve en e* cuarto de No/ret no vi este #o(ero)

Esa $iró con eno#o a "enet)Jué .retendes decirM Jue ,a venido No/ret de* otro $undo ( est4en *a casaM No- "enet) No eres una necia- aun=ue te a3rade /in3ir*o aveces) Jué 3anas con andar es.arciendo estas ,a&*adur7asM2or =ué *e ,a ocurrido a %ati.( *o =ue *e ,a ocurridoM Todossa&e$os a =ué $e re/iero)Todos di#o Esa- i$.aciente- ( acaso a*3unos *o su.ieron deante$ano) No te .arece- "enetM %e $e /i3ura =ue de *a $uerte deNo/ret t8 sa&es $4s =ue otros)No te i$a3inar4s ni .or un $o$ento)))

Esa ata#ó:2uedo .ensar *o =ue $e .are0ca) Dos $eses ,a .asado %ati.(




andando .or *a casa $4s asustada =ue cuanto se .ueda decir) +osie$.re ,e .ensado =ue acaso ,a(a vivido a$edrentada .or a*3uien=ue *a a$ena0a&a con decir *a verdad a +a,$ose o =ui04s a* $is$o

I$,ote.)"enet ro$.ió en un torrente de .rotestas) Esa- cerrando *os o#os- serecostó en su asiento)No es.ero di#o a* /in *a anciana =ue con/ieses =ue ,asa$ena0ado a $i di/unta nieta)No *o ,e ,ec,o) 2or =ué *o ,a&7a de ,acerMNo ten3o *a $enor idea) 2ero t8- "enet- ,aces $uc,as cosas de *as=ue nunca ,e encontrado a*3una e?.*icación)Veo =ue crees =ue ,ice .a3ar $i si*encio a %ati.() 2ero #uro .or *osnueve dioses de)))

De#a en .a0 a *os dioses) 2re/iero creer en tu sinceridad sin #ura$entos> ( ad$ito =ue =ui04 no su.ieses nada so&re *a /or$a en=ue $urió No/ret) 2ero a.enas se te esca.a nada de *o =ue en estacasa acontece) + .uestas a #urar- (o #urar7a =ue ,as sido t8 =uien$etió este estuc,e en *a a*co&a de No/ret- aun=ue i3noro con =ué/ines) A*3una ra0ón tendr4s- eso s7)Te ase3uro)))1ira: .odr4s en3a9ar a I$,ote. con tus ardides- $as a $7 no) Noe$.ieces a 3i$otear) %o( $u( vie#a .ara esas &o&er7as- entiendesMVete a =ue#arte a I$,ote.- =ue 3usta de tus **ori=ueos- aun=ue só*o

a sa&e .or =ué)L*evaré a I$,ote. e* estuc,e ( *e diré)))%e *o **evaré (o $is$a) 14rc,ate- "enet- ( .rocura no di/undircuentos su.ersticiosos) A,ora =ue %ati.( ,a $uerto- a=u7 se 3o0a de$4s .a0) No/ret $uerta nos ,a ,ec,o $4s &ene/icios =ue No/ret viva)2ero *a deuda est4 .a3ada ( no ,a( =ue .ensar sino en *as cosasusua*es)

I$,ote. entró .reci.itada$ente en e* cuarto de Esa a *os .ocosinstantes)Jué .asaM "enet ,a ido a ver$e **orando) H2arece $entira =uenadie de *a casa sea $4s atento con una $u#er tan adictaEsa so*tó una risi**a seca)I$,ote. .rosi3uió:La ,as acusado de ro&ar un #o(ero)))Nada de eso) A,7 *o tienes) 2arece =ue se *o ,a encontrado en e*cuarto de No/ret)

I$,ote. *o co3ió)HA,- s7 di#o- a&riéndo*o) +o $is$o se *o re3a*é) 2oca cosa ,a(




dentro) Descuidados anduvieron as7 *os e$&a*sa$adores noinc*u(endo esto entre *os de$4s e/ectos de *a $uc,ac,a) Dado *o =ueco&ran I.( ( 1ontu- &ien .od7an ser $4s $eticu*osos) En /in- veo =ue

se ,a ,ec,o una $onta9a de *o =ue no $erece *a .ena ni de ,a&*ar)Eso son c,is$orrees ( sandeces)6usto)e3a*aré e* #o(ero a !ait) O $e#or a enisen&- =ue sie$.re se.ortó &ien con No/ret) + a9adió- sus.irando: HJué tra&a#o cuesta$antener *a .a0 en una casa Las $u#eres no ,acen $4s =ue **orar-.rotestar- discutir)))A,ora tene$os una $u#er $enos- I$,ote.)%7) H2o&re +a,$ose De todos $odos se $e /i3ura =ue))) H=ue casiva*e $4s *o ocurrido %ati.( cria&a ni9os $u( ro&ustos- .ero en otros

as.ectos no era una &uena es.osa) +a,$ose ten7a *a cu*.a- c*aro)1as a,ora =ue ,a .asado todo- ,e de decir =ue $e ,a satis/ec,o$uc,o *a conducta de $i ,i#o $a(or en *os 8*ti$os tie$.os) 2arece$4s due9o de s7- $enos t7$ido) + su #uicio en diversos asuntos ,asido $u( acertado)%ie$.re ,a sido &ueno ( o&ediente- I$,ote.)2ero .oco inc*inado a asu$ir res.onsa&i*idades)2or=ue nunca se *o consentiste re.*icó Esa)Todo ca$&iar4 a,ora) Va$os a e?tender un contrato de asociación)Dentro de .ocos d7as *o /ir$are$os) Vo( a to$ar .or asociados a

todos $is ,i#os)A I.( ta$&iénMLe o/ender7a =ue *e de#ase /uera) Ade$4s- es $u( cari9oso einte*i3ente)Des.e#ado s7 *o es concedió Esa)E?acto) es.ecto a %o&e'- antes $e ,a dado dis3ustos- .ero a,ora,a ca$&iado $uc,o) +a no se entre3a tanto a* ocio ( res.eta $4s $io.inión ( *a de +a,$ose)Est4s entonando un ,i$no de a*a&an0as- ,i#o dec*aró Esa) +a,ora te $ani/iesto =ue $e .arece =ue vas a o&rar con &uen sentido)

Era $a* asunto tener a tus ,i#os descontentos) No o&stante- I.( $e.arece $u( #oven .ara asociar*e a ti) Es rid7cu*o conceder ta* .osicióna un $o0o de su edad) No .odr4s tener autoridad so&re é*)Eso acaso sea cierto di#o)+ se *evantó- a9adiendo:"e de ir$e) "a( no sé cu4ntas cosas =ue ,acer) "an venido *ose$&a*sa$adores ( tene$os =ue ocu.arnos de* se.e*io de %ati.()Estos asuntos cuestan $u( caros) H+ dos $uertes tan se3uidasEs.ere$os di#o Esa- .or v7a de consue*o =ue no ,a(a otras))),asta =ue $e **e3ue *a ve0)Te deseo *ar3os a9os de vida- =uerida $adre)Esa sonrió)%e3ura$ente es cierto) 2or=ue con$i3o te .ro,7&o =ue ,a3as




econo$7as) Deseo un &uen e=ui.o .ara .asar*o &ien en e* otro$undo)1adre)))

%7) 1uc,a co$ida ( &e&ida- nu$erosas /i3uras de esc*avos- unta&*ero de a#edre0 rica$ente orna$entado- surtido de cos$éticos (.er/u$es- ( 4n/oras de *as $4s caras- es decir- de a*a&astro)I$,ote. se a3itó- nervioso)%7- s7- .or su.uesto) Cuando **e3ue ese d7a de triste0a se te ,ar4ntodos *os ,onores) Con/ieso =ue res.ecto a %ati.( no creo =ue de&a,acerse i3ua*) No es =ue desee un esc4nda*o- .ero dadas *ascircunstancias)))+ sin conc*uir *a /rase- I$,ote. sa*ió .resuroso)Esa sonrió sarc4stica$ente) I$,ote. no .asar7a de decir @dadas *as

circunstancias en .unto a reconocer =ue su .reciada concu&ina no,a&7a $uerto de un $ero accidente)




CA2ÍTULO CATOCE

1rimer mes de 3erano - )a */

Los $ie$&ros de *a /a$i*ia retornaron de *e3a*i0ar en *as o/icinas de*$onarca e* contrato de asociación) eina&a una #ovia*idad 3enera*)%ó*o I.( no se asocia&a a e**a) E* $uc,ac,o ,a&7a sido e?c*uido de*docu$ento- a causa de su e?tre$a $ocedad) En consecuencia- seausentó de casa- con *a /a0 $u( ,osca)I$,ote.- $u( ani$ado- $andó sacar un c4ntaro de vino a* .orc,e)Cuando e* reci.iente /ue .uesto so&re un so.orte- I$,ote. dio unasuave .a*$ada en e* ,o$&ro de +a,$ose)Be&e- ,i#o *e aconse#ó) O*vida .or unos instantes tu dis3usto)2ense$os so*a$ente en *os &uenos d7as =ue nos es.eran)I$,ote.- +a,$ose- %o&e' ( "ori se unieron a* &rindis) En a=ue*$o$ento **e3ó *a noticia de =ue ,a&7a sido ro&ado un &ue( ( *oscuatro ,o$&res corrieron a in/or$arse)Una ,ora des.ués re3resó +a,$ose) Ven7a aca*orado ( rendido)"undió una co.a de &ronce en *a vasi#a ( &e&ió .ausada$ente e*vino)L*e3ó a .oco %o&e' a 3randes 0ancadas ( e?c*a$ó satis/ec,o:HBe&a$os $4s HA* /in .ode$os $irar e* .orvenir sin in=uietud

Este d7a es a*e3re .ara nosotros- ,er$ano)+a,$ose asintió)En e/ecto) E**o nos /aci*itar4 en todos sentidos *a vida)%ie$.re ,as sido $oderado en *a e?.resión de tus senti$ientos-+a,$ose)+ %o&e'- riendo- $etió su co.a en e* c4ntaro- *a a.uró ( c,as=ueó *a*en3ua)A,ora a3re3ó vere$os si nuestro .adre si3ue tan anticuadoco$o sie$.re o si se aviene a introducir en *a /inca *as necesariasinnovaciones)

+o en tu *u3ar andar7a con caute*a o.inó +a,$ose) HEres tanato*ondrado%o&e'- **eno de &uen ,u$or- sonrió a su ,er$ano con a/ecto)H+ t8 tan cauto co$o un vie#o ,o$&re+a,$ose sonrió ta$&ién)Todo ,a sa*ido &ien a* /ina*) Nuestro .adre ,a sido $u( &ueno connosotros ( ,e$os de .rocurar no contrariar*e)%o&e' $iró a su ,er$ano con curiosidad)Juieres rea*$ente as7 a nuestro .adreM H1u( senti$enta* eres-+a,$ose +o no =uiero a nadie- sa*vo a %o&e'- .or cu(a sa*ud vo( a

&e&er)+ ec,óse a* co*eto otro tra3o)




No &e&as con e?ceso e?,ortó*e +a,$ose) "o( ,as co$ido .oco-( cuando uno)))%e interru$.ió) %us *a&ios se convu*sionaron de re.ente)

Jué te .asaM e?c*a$ó %o&e')Nada) Un do*orci**o =ue $e ,a aco$etido de .ronto) Nada)+ se **evó *a $ano a *a /rente- .er*ada de sudor)2ues tienes $a*a cara- +a,$ose)"ace un $o$ento $e sent7a $u( &ien)HCon ta* de =ue no ,a(an envenenado e* vino+ %o&e'- riendo de sus .ro.ias .a*a&ras- a*ar3ó e* &ra0o ,acia e*c4ntaro) En e* $is$o $o$ento sintió un do*or *acerante)+a,$ose 3i$ió- (o ta$&ién)+a,$ose se retorc7a de do*ores) C*a$ó:

H%ocorro HL*a$ad a un $édico"enet acudió corriendo)Jué os .asaM Jué dec7sM%us voces atra#eron a otros de *a casa) Los dos ,er$anos 3e$7an)+a,$ose $ur$uró con vo0 a.a3ada:E* vino))) envenenado))) un $édico)))HEn verdad =ue esta casa est4 $a*dita e?c*a$ó "enet)H2ronto))) Id a* te$.*o ( traed a* sacerdote 1ersu- =ue es $édico de3ran e?.eriencia)

I$,ote. .asea&a .or *a sa*a centra* de *a casa) %u ro.a- de /ino *ino-esta&a sucia ( arru3ada) No se ,a&7a &a9ado ni $udado) E* dis3ustocontra7a su rostro)De *a .arte .osterior de* edi/icio **e3a&a e* coro de **antos con =ue *as$u#eres de.*ora&an *a re.entina cat4stro/e =ue se ,a&7a a&atidoso&re *a /a$i*ia) La vo0 de "enet se so&re.on7a a *as de$4s)En un cuarto conti3uo se o7a a 1ersu- e* sacerdote ( $édico- =ue a *a

sa0ón se inc*ina&a so&re e* cuer.o inerte de +a,$ose)enisen& sa*ió de *as ,a&itaciones de *as $u#eres ( diri3ióse a *a sa*a3enera*) Escuc,ó) Las .a*a&ras de* sacerdote ca*$a&an ,asta cierto.unto e* do*or de su a*$a)HO,- Isis- $a3a 3randiosa- *7&ranos de todo $a*- de* /*a3e*o de *osdioses- de* de *as diosas- de* de *os ,o$&res o *as $u#eres $uertos-de *os ene$i3os =ue se nos .uedan o.oner)))De *os *a&ios de +a,$ose se esca.ó un dé&i* sus.iro) enisen& unióse$enta*$ente a *a .*e3aria)@HO,- Isis .ensó) %a*va a $i ,er$ano- t8 =ue eres 3rande en *a

$a3ia- Ho,- Isis+ dec7ase a *a .ar:




@+a,$ose no te da9ó en nada- No/ret) <* no es res.onsa&*e de *osactos de su $u#er) Nunca .udo do$inar*a- ni *a do$inó nadie) +%ati.(- *a =ue te $ató- ,a $uerto ta$&ién) No te &asta con ésa-

No/retM %o&e' ta$&ién ,a $uerto- ( %o&e' no ,i0o $4s =ue ,a&*ar$a* de ti- .ero nunca te .er#udicó) HO,- Isis H%a*va a +a,$ose (de/iénde*e contra *a ven3an0a de No/retI$,ote.- =ue .asea&a de un *ado a otro de* cuarto- $iró con a/ecto asu ,i#a)Ven- enisen&)La #oven ec,ó *os &ra0os a* cue**o de su .adre)Jué dicen *os $édicosMDicen =ue en e* caso de +a,$ose ,a( es.eran0a) 2ero %o&e')))+a sé =ue ,a $uerto)

A* a$anecer $urió con/ir$ó I$,ote.) E* vi3oroso ( arro3ante%o&e')))%e *e =ue&ró *a vo0)No se ,u&iese .odido ,acer a*3oM $ur$uró enisen&)%e ,i0o todo *o .osi&*e) %e *e dieron vo$itivos) %e *e a.*icaron #u3os de .otentes ,ier&as) %e .usieron so&re é* a$u*etos ( se.ronunciaron con#uros) + todo /ue in8ti*) 1ersu es un $édico ,4&i*- (.ues- no ,a sa*vado a $i ,i#o- sin duda *a vo*untad de *os dioses era=ue no se sa*vase)E* sacerdote e*evó su vo0 en un c*a$or /ina*) Lue3o sa*ió de* cuarto-

sec4ndose e* sudor =ue *e &a9a&a *a .ie*)I$,ote. se *e acercó)Jué ,a(- 1ersuMCon e* /avor de Isis di#o e* $édico 3rave$ente tu ,i#o vivir4)Est4 $u( dé&i*- .ero *a crisis de* envenena$iento ,a .asado) Los$a*os in/*u#os tienden a disi.arse)+ di#o des.ués en tono $enos so*e$ne:5ue una /ortuna =ue +a,$ose &e&iera .oca cantidad de vinoe$.on0o9ado))) Lo sor&ió a tra3os cortos- $ientras %o&e' *o a.ura&aen 3randes cantidades)

En eso re0on3ó I$,ote. se ve *a di/erencia entre *os dos)+a,$ose era cauto- t7$ido- .rudente) %o&e' tend7a sie$.re a *ose?cesos) 2ero a9adió- es .ositivo =ue e* vino estuvieraenvenenadoMNo ,a( duda- I$,ote.) 1is au?i*iares *o ,an ,ec,o &e&er a a*3unoscac,orri**os ( todos ,an $uerto)2ero (o .ro&é e* $is$o vino una ,ora antes- ( no siento e/ectonocivo a*3uno)E* vino /ue envenenado a*3o des.ués- sin duda)I$,ote. cris.ó uno de sus .u9os ( descar3ó un 3o*.e en *a .a*$a desu otra $ano)Nin38n ser viviente osar7a envenenar a $i ,i#o &a#o $i $is$otec,o) HNin38n ser viviente




De eso nadie es $e#or #ue0 =ue t8- I$,ote. re.uso e* sacerdote)I$,ote.- con nerviosa $ano- se /rotó *a ca&e0a)Juisiera e?.*icarte una cosa- 1ersu $ur$uró)

Dio una .a*$ada ( di#o a* sirviente =ue acudió:Traed a* &o(ero- =ue a3uarda a,7 /uera)Vo*vióse a 1ersu- ( $ani/estó:Ese $uc,ac,o tiene una $enta*idad un .oco de/iciente) Noco$.rende *as cosas $4s =ue con tra&a#o ( no .osee .*ena$ente sus/acu*tades) 2ero no *e /a*tan o#os ni o7dos ( =uiere $uc,o a +a,$ose-=ue sie$.re ,a sido a$a&*e con é*)Vo*vió e* sirviente- **evando de *a $ano a un $uc,ac,o de*3ado- casine3ro de* todo- =ue vest7a só*o un ta.arra&os ( ten7a e* rostroasustado e ine?.resivo ( *os o#os ,uidi0os)

I$,ote. *e ordenó:e.ite *o =ue di#iste ,ace .oco)E* #oven inc*inó *a ca&e0a ( e$.e0ó a ,ur3arse con *os dedos e*ta.arra&os)H"a&*a re.itió I$,ote.)A.areció Esa- a.o(ada en su &astón- ( $iró a *os .resentes con suso#os se$ia.a3ados)Est4s asustando a* $uc,ac,o- ,i#o) Da*e esta a0u/ai/a- enisen&)Escuc,a- $uc,ac,o: dinos *o =ue se.as)E* #oven0ue*o diri3ió *a vista sucesiva$ente a todos sus inter.e*antes)

"a&*a vo*vió a decir Esa) A(er- cuando .asa&as ante *a ver#a de* #ard7n divisaste a*3o) Dinos *o =ue /ue)E* $uc,ac,o $ovió *a ca&e0a)Dónde est4 $i se9or +a,$oseME* sacerdote re.uso con vo0 autoritaria:Tu se9or +a,$ose desea =ue ,a&*es) No te$as =ue te cause$os$a* a*3uno)La cara de* &o(ero se i*u$inó)%iendo as7- ,aré *o =ue +a,$ose =uiera) "a sido $u( &uenocon$i3o)

+ ca**ó) I$,ote. estuvo a .unto de .rorru$.ir en un arran=ue decó*era- $as una $irada de* $édico *e contuvo)E* $uc,ac,o ,a&*ó con vo0 nerviosa) 1ira&a de continuo a a$&os*ados- co$o si te$iese sentir acercarse una .resencia invisi&*e)A(er di#o e* #u$ento .e=ue9o ,i0o- co$o de costu$&re-$uc,as travesuras) 2erse3u7*e con $i ca(ado- ( entonces ,u(ó (.asó ante *a .uerta de* #ard7n) Nadie ,a&7a en e* .orc,e- ( en éste se,a**a&a un so.orte con un c4ntaro de vino) Una $u#er de *a casasa*ió- .uso *as $anos so&re e* c4ntaro ( tras esto vo*vió a entrar) Oas7 $e *o .areció- $as no *o sé &ien- .or=ue entonces o7 .asos cerca(- vo*viéndo$e- vi a* se9or +a,$ose- =ue vo*v7a de *os ca$.os) %e3u7a* &orrico ( +a,$ose entró a* #ard7n)I$,ote. e?c*a$ó- airado:




HBien .udiste advertir*eNo sa&7a =ue .asase nada re.*icó e* &o(ero) %ó*o vi a *a $u#ersonriendo ( .oniendo *as $anos so&re e* c4ntaro de vino)

Juién era *a $u#erM in=uirió e* sacerdote)No *o sé di#o e* $uc,ac,o) No cono0co a *as se9oras de *a casa)+o sue*o atender e* 3anado =ue se ,a**a en e* e?tre$o de *a /inca) La$u#er **eva&a un vestido de *ino de co*or)enisen& se estre$eció)%er7a .re3untó e* sacerdote una criadaME* $uc,ac,o dene3ó con *a ca&e0a)No) L*eva&a #o(as ( .e*uca)Jué c*ase de #o(asM .re3untó I$,ote.)E* #oven .arec7a ,a&er vencido sus te$ores) es.ondió con

se3uridad)Tres co**ares con *eones de oro co*3ando de e**os)Esa so*tó su &astón) I$,ote. *an0ó una e?c*a$ación so/ocada)1ira- $o0o- =ue si $ientes))) e$.e0ó 1ersu)H6uro =ue es *a verdad e?c*a$ó e* $uc,ac,o)En *a c4$ara conti3ua sonó *a dé&i* vo0 de +a,$ose- diciendo:Jué .asaME* &o(ero atravesó e* u$&ra* ( se arrodi**ó #unto a* *ec,o donde+a,$ose (ac7a)%e9or $ur$uró- creo =ue =uieren torturar$e)

+a,$ose- vo*viendo tra&a#osa$ente *a ca&e0a- =ue a.o(a&a so&re unco#7n de $adera- di#o:No $a*tratéis a* $uc,ac,o) Es a*3o si$.*e- .ero $u( sincero)2ro$eted$e =ue no *e trataréis $a*)No re.uso I$,ote.) Es c*aro =ue e* ra.a0 cuenta *o =ue sa&e (no inventa nada) Vete- ,i#o- $as no te a*e#es $uc,o- .or=ue =ui04vo*va$os a **a$arte)E* $o0o de vacas se incor.oró ( $iró a +a,$ose)Est4s $a*o- se9orM+a,$ose es&o0ó una dé&i* sonrisa)

No te$as: viviré) A,ora vete ( o&edece *o =ue te ,an $andado)E* $uc,ac,o sonrió- satis/ec,o- ( se /ue) E* sacerdote $iró *os o#osde +a,$ose ( *e to$ó e* .u*so) Lue3o *e aconse#ó =ue .rocurasedor$ir ( sa*ió a *a sa*a centra* con *os de$4s)Juién .od7a ser esa $u#er =ue ,i0o *o de* vino .re3untó aI$,ote.- cu(as $e#i**as &ronceadas ,a&7an .a*idecido)Knica$ente No/ret di#o enisen& **eva&a un vestido de co*or-se38n .arece =ue es $oda en e* Norte) 2ero todas sus ro.as /ueronenterradas con e**a)I$,ote. a9adió:+o $is$o *e re3a*é tres co**ares con un *eón de oro .endiendo decada sarta) En *a casa no ,a( otro adorno .arecido- =ue es- .orcierto- costoso ( e?ce.ciona*) + todas *as #o(as de No/ret- e?ce.to un




co**ar de 43atas ro#i0as- /ueron $etidas en *a tu$&a de $i concu&ina-=ue (o $is$o ,e visto cerrar)A*0ó *os &ra0os e?as.erado)

Có$o .uede .erse3uirnos as7 $i concu&ina- a =uien (o trata&a&ien ( con todo ,onorM Todos .ueden atesti3uar *o =ue di3o) Nin38n$otivo tuvo de =ue#a .or .arte $7a) Inc*uso ,ice en su /avor $4s de*o ra0ona&*e- a* .unto de =ue inc*uso .ensé *e3ar*e *o =ue de&iera ser.ara $is ,i#os) 2or =ué- .ues- vue*ve de* otro $undo .araator$entarnos a $i /a$i*ia ( a $7M1ersu res.ondió con 3ravedad:No .arece =ue sea a ti a =uien desea $a* *a di/unta) E* vino =ue t8&e&iste no esta&a e$.on0o9ado) Juién ,u&o en tu /a$i*ia =ue,iciera a*38n da9o a tu concu&inaM

Una $u#er =ue ,a $uerto (a)La es.osa de +a,$oseM%7 di#o I$,ote.) 2ero aconsé#a$e- Ho, reverendo .adre Jué.ode$os ,acer contra esos $a*e/iciosM H1a*,a(a e* d7a en =ue tra#e aNo/ret a $i casa1a* d7a /ue en verdad di#o una vo0 .ro/unda)Era !ait- =ue **e3a&a de *os a.osentos de *as $u#eres) Ten7a e* rostrocu&ierto de *43ri$as ( una e?.resión resue*ta se .inta&a en sus/acciones) %u vo0 sona&a ronca ( en/urecida)1a* d7a /ue- I$,ote.- en e/ecto- a=ue* en =ue tra#iste a *a $u#er

=ue ,a aca&ado con e* $e#or de tus ,i#os) No/ret ,a causado *a$uerte de %ati.( ( *a de $i %o&e'- ( a duras .enas se ,a *i&rado+a,$ose) A,ora- a =uién *e tocar4 *a ve0M Ni en *os ni9os sedetendr4 No/ret) HBien recuerdo e* d7a =ue .e3ó a $i .o&re An'HA*3o ,a( =ue ,acer- I$,ote.A*3o- s7 re.uso I$,ote.- $irando a 1ersu con una e?.resióni$.*orante)E* sacerdote $ovió *a ca&e0a)Es.ero =ue ,a(a $edios de ,acer a*3una cosa di#o) ecuerdo=ue As,a(et- tu di/unta es.osa- .ertenec7a a una /a$i*ia $u(

in/*u(ente) 2uede invocar en *a tierra de *os $uertos .oderososintereses contra *os =ue nada *e ca&r4 ,acer a No/ret) "e$os dece*e&rar conse#o)!ait so*tó una risa &reve)No es.eréis de$asiado tie$.o) Los ,o$&res sie$.re *o to$an todocon ca*$a) De e**o no se *i&ran ni *os sacerdotes) 2ero ,a( =ue o&rarcon di*i3encia- si no =uere$os tener $4s $uertos en esta casa (sa*ió a continuación de *a estancia)!ait di#o I$,ote. es una $u#er e?ce*ente- una &uena $adre (una &uena es.osa- .ero sus $oda*es con$i3o- #e/e de *a /a$i*ia-de#an a*3o =ue desear) No o&stante- *a .erdono- .or=ue en este$o$ento todos esta$os contur&ados) Nin3uno sa&e$os *o =ue,ace$os)




"a( entre nosotros a.untó Esa =uienes no sa&en nunca *o =ue,acen)I$,ote. *a $iró con eno#o) E* $édico se dis.uso a irse e I$,ote. *e

aco$.a9ó- anotando $enta*$ente *as 8*ti$as instrucciones =ueres.ecto a* cuidado de* en/er$o *e da&a 1ersu)enisen& =uedó a so*as con su a&ue*a ( *a $iró interro3ativa)Jué .iensas a&ue*aM di#o)No sé) Tan e?tra9as son *as cosas =ue est4n ocurriendo a=u7- =uees $enester re/*e?ionar $uc,o)No son e?tra9as- sino terri&*es re.uso enisen&- estre$eciéndose) Esto( asustad7si$a)+o ta$&ién $ani/estó *a vie#a) 2ero ta* ve0 .or ra0onesdi/erentes)

+ co$o so*7a en *os $o$entos de e?citación- se *adeó *a .e*uca)2or *o $enos- +a,$ose no $orir4 $ur$uró enisen&)Esa asintió)"e$os tenido *a suerte de =ue un $édico e?.erto *e trate a tie$.o)2ero en otra ocasión .uede no ser tan a/ortunado)2iensas- a&ue*a- =ue se re.etir4n estas cosasMCreo =ue t8- ( +a,$ose- ( acaso !ait- de&éis andar $u( cautos concuantas vitua**as ( &e&idas os **evéis a *a &oca) 2rocura =ue unesc*avo *o .rue&e todo .ri$ero)+ t8- a&ue*aM

Esa sonrió con sarcas$o)+o so( una vie#a ( 3o0o de cada instante de *a vida intensa$ente)Entre todos *os de *a /a$i*ia so( =uien $4s .ro&a&i*idades ten3o desa*var$e- .or=ue nadie tendr7a $4s cuidado =ue (o)No desear4 No/ret nin38n $a* a $i .adre- verdadMNo *o sé) De $o$ento- no veo c*aras *as cosas) "o( $editaré ($a9ana vo*veré a ,a&*ar con e* &o(ero) En su re*ato ,a( a*3o =ue)))%e interru$.ió- /runció e* ce9o- e?,a*ó un sus.iro- a.o(óse en su&astón ( sa*ió co#eando)enisen& entró en e* cuarto de +a,$ose ( advirtió =ue e* #oven

dor$7a) Vo*vió a sa*ir sin ,acer ruido) Tras un $o$ento de vaci*ación.asó a* a.osento de !ait) Desde e* u$&ra* vio a su cu9ada $eciendoa un ni9o) Tan serena esta&a *a cara de *a $u#er =ue .or un$o$ento enisen& .ensó =ue *o ocurrido en *as 8*ti$as veinticuatro,oras ,a&7a sido un sue9o)Lenta$ente se diri3ió a su estancia) %o&re una $esa- esta&a e* #o(ero =ue .erteneciera a No/ret)Co3ió*o ( *o $iró) No/ret ,a&7a tenido a=ue* o&#eto en *a $ano- *o,a&7a usado in/initas veces) Una o*eada de .iedad .or *a $uertaaco$etió de nuevo a enisen&) No/ret ,a&7a sido des3raciada ( sudes3racia *a ,a&7a ,ec,o rencorosa ( ven3ativa) %e3u7a siéndo*oinc*uso des.ués de $orir))) Hse ven3a&a &ien1a=uina*$ente- enisen& a&rió e* estuc,e) + su cora0ón *atió con




/uer0a) Ade$4s de* co**ar de 43ata ( de* a$u*eto roto ,a&7a a*3o$4s: Hun tri.*e co**ar de cuentas de oro- con unos *eoncitos.endientes de é*




CA2ÍTULO JUINCE

1rimer mes de 3erano - )a 4+

A=ue* ,a**a03o de#ó es.antada a enisen&)%i3uiendo su .ri$er i$.u*so 3uardó otra ve0 e* co**ar ( cerró e* #o(ero) 2or instinto .ensó =ue *e conven7a ocu*tar *o descu&ierto)Inc*uso $iró con te$or a sus es.a*das .ara cerciorarse de =ue nadie*a ,a&7a visto a&rir *a ca#a)No dur$ió en toda *a noc,e) + .or *a $a9ana ,a&7a **e3ado a unareso*ución: ten7a =ue con/iarse a a*3uien)2arec7a*e i$.osi&*e so.ortar so*a e* .eso de a=ue* terri&*edescu&ri$iento) Dos veces ,a&7a cre7do ver a No/ret a* *ado de su*ec,o) 1as todo era .ura /antas7a)%acó de* #o(ero e* co**ar de *os *eones ( *o ocu*tó en *os .*ie3ues de sut8nica de *ino) A.enas aca&a&a de ,acer*o- entró "enet) %us o#os&ri**a&an) Not4&ase a .ri$era vista =ue ten7a novedades =ueco$unicar)HEs terri&*e- enisen& e?c*a$ó) E* $uc,ac,o de a(er)))Jué $uc,ac,oME* &o(ero) "a dor$ido cerca de *a casa ( no ,a des.ertado $4s)2arece ,a&er &e&ido una $ort7/era cantidad de #u3o de

ador$ideras))) H( acaso sea as7 2ero =uién se *o .udo darM Nadie de*a /a$i*ia- sin duda) + é* $is$o no es natura* =ue *o ,a(a to$ado)"enet a.o(ó *as $anos en *os a$u*etos =ue **eva&a)HA$ón nos .rote#a contra *os es.7ritus $a*i3nos de *os $uertos E*$uc,ac,o di#o *o =ue vio) + @e**a ,a venido ( *e ,a dado #u3o deador$ideras a /in de cerrar sus o#os .ara sie$.re) H1u( .oderosa esesa No/ret "a via#ado $uc,o- ,a estado /uera de E3i.to ( conoce.ro&a&*e$ente toda c*ase de $a3ias) Nadie est4 se3uro a,ora enesta casa) Tu .adre de&iera sacri/icar a*3unos toros a A$ón- ( aununa $anada entera- si necesario /uese- .or=ue éste no es tie$.o de

econo$7as) Necesita$os .rote3ernos) Tene$os =ue a.e*ar ta$&ién atu $adre- cosa =ue (a ,a resue*to ,acer I$,ote.) %e *o ,e o7do decira* sacerdote 1ersu) Van a escri&ir a *os $uertos una carta so*e$ne-=ue (a est4 redactando "ori) Tu .adre *a diri3e a No/ret) E* escritoe$.ie0a as7: @HO,- e?ce*ent7si$a No/ret Jué $a* te ,e ,ec,o (oM2ero- co$o 1ersu dice- se re=uieren otras $edidas $4s enér3icas=ue ésa) As,a(et- tu $adre- era una 3ran da$a- enisen&) Un t7osu(o /ue $onarca- ( su ,er$ano sirvió co$o $a(ordo$o a* visir deTe&as) Cuando As,a(et se.a *o =ue ocurre- no .er$itir4 =ue unavu*3ar concu&ina destru(a a sus ,i#os) O&tendre$os- .ues- #usticia)

Co$o te di3o- (a est4 "ori .re.arando *a carta =ue va a $andar)enisen& ,a&7a .ensado .artici.ar a "ori e* descu&ri$iento de* co**ar




de *os *eones de oro) 2ero si "ori esta&a ocu.ado con *os sacerdotesde* te$.*o de Isis- era in8ti* .ensar en ,a**ar*e so*o)enisen& .ensó: @Contaré a $i .adre *o de $i ,a**a03o) En e* acto

$ovió *a ca&e0a) +a ,a&7a .erdido su creencia in/anti* en *ao$ni.otencia de su .adre) Ve7a c*ara$ente =ue en *os $o$entosdra$4ticos *a $ora* de* vie#o se derru$&a&a ( ten7a =ue sustituir conuna .o$.osidad a&surda *a /uer0a =ue *e /a*ta&a en rea*idad) De noestar en/er$o +a,$ose- enisen& *e ,u&iese ,a&*ado) Aun=ue- .orotra .arte- di/7ci* ser7a sacar de é* conse#o .r4ctico a*3uno) %e*i$itar7a a decir =ue conven7a so$eter e* asunto a I$,ote.)Lo cua*- a #uicio de enisen&- era i$.rocedente) I$,ote. sea.resurar7a- sin duda- a $ani/estar a todos *o de* descu&ri$iento) +e* instinto dec7a a *a #oven =ue $4s va*7a ca**ar*o)

E* conse#o =ue necesitar7a era e* de "ori) <* to$ar7a e* co**ar- é*$editar7a- é* $irar7a *a #o(a con sus o#os 3raves ( é* dir7a *as .a*a&rasa.ro.iadas ( #ustas)2or un instante tuvo enisen& e* i$.u*so de ,a&*ar a !ait) 2ero !aitno sa&7a escuc,ar co$o es de&ido) Jui04s inter.e*4ndo*a en un$o$ento en =ue no estuviese con *os ni9os)))No- reso*vió enisen&) !ait- aun=ue &uena- era est8.ida)De .ronto enisen& se acordó de otras dos .ersonas a =uienes ena=ue**as circunstancias *e ca&7a con/iarse: !a$eni ( su a&ue*a)La #oven i$a3inó *a reacción de !a$eni) Los o#os risue9os de* escri&a

se tornar7an atentos e interesados) Estudiar7a e* asunto con a,7ncose3ura$ente en &ien de enisen&)Una ve0 $4s acudió a* 4ni$o de *a $uc,ac,a *a idea de =ue No/ret (!a$eni ,a&7an sido a$i3os $4s 7nti$os de *o =ue .arec7a) 2or =ué,a&7a !a$eni a(udado a No/ret en su .ro.ósito de indis.oner aI$,ote. con su /a$i*iaM E* escri&a ,a&7a dic,o =ue era i$.osi&*eevitar e* escri&ir a su .atrón- $as- ,asta =ué .unto era e**o ciertoMDesde *ue3o- cuanto dec7a !a$eni .arec7a sie$.re ra0ona&*e ( #usto)Inc*uso re7a de un $odo tan a*e3re =ue conta3ia&a su ,i*aridad a *osde$4s) Anda&a con 3racia- ( su $irada)))

%in sa&er .or =ué- enisen& co$.aró *os o#os de !a$eni con *os de"ori) Los de "ori eran &ondadosos- a$a&*es- $as *os de !a$enireta&an ( e?i37an)))enisen& se ru&ori0ó a* o&servar *o =ue esta&a .ensando) + decidióno contar a !a$eni e* ,a**a03o de* co**ar de No/ret) Ir7a a ,a&*ar conEsa) Esa ten7a una co$.rensión ( un sentido .r4ctico de *as cosas=ue no co$.art7a nadie de *a /a$i*ia)@Esa es vie#a se di#o enisen&- .ero sa&e entender *a vida)




Cuando o(ó $encionar *o de* co**ar- Esa $iró a su a*rededor- se **evóun dedo a *os *a&ios ( a*ar3ó *a $ano .ara reci&ir *a sarta =ue *etend7a enisen&) Guardó *a #o(a en *os .*ie3ues de su vestido ( di#ocon vo0 a*ta e i$.eriosa:No ,a&*e$os $4s de esto .or a,ora) Cada .a*a&ra =ue en esta casase .ronuncia *a escuc,an un centenar de o7dos) Esta noc,e ,e estadore/*e?ionando ( creo =ue ,a( $uc,o =ue ,acer)enisen& $ur$uró:1i .adre ( "ori ,an ido a* te$.*o de Isis a /in de escri&ir a $i$adre una carta .idiendo su intervención)+a *o sé) De#e$os a tu .adre discutir con *os $uertos) A $7 só*o $einteresan *as cosas de este $undo) Cuando ven3a "ori- di*e =ue=uiero ,a&*ar*e) Es un ,o$&re de con/ian0a)%7 re.uso enisen& con ani$ación) "ori sa&r4 *o =ue convienerea*i0ar)Esa $iró con curiosidad a su nieta)T8 vas $uc,o a *a Tu$&a a ver a "ori) De =ué .*atic4is *os dosMenisen& $ovió *a ca&e0a)De* r7o- de E3i.to- de *os ca$&ios de *u0 ( de *os co*ores de *a arenade *as rocas))) A veces no ,a&*a$os de nada) Es $u( 3rato estar a**7en si*encio- sin o7r dis.utas ni 3ritos de ni9os) +o $e entre3o a $is

.ensa$ientos ( "ori no $e interru$.e) En ocasiones a*0o *a vista (,a**o =ue é* $e $ira ( *os dos sonre7$os) + (o $e siento $u(contenta a**7)Esa di#o:Eres $u( a/ortunada- enisen&) "as ,a**ado *a dic,a =ue seencierra dentro de nuestro .ro.io cora0ón) La $a(or7a de *as $u#erescreen =ue *a /e*icidad consiste en $overse $uc,o- en a/anarse .or$enudencias- en atender a *os ni9os- en re7r ( dis/rutar con otras$u#eres- en sentir a*ternativa$ente a$or ( odio .or un so*o,o$&re)))

"a sido as7 tu vida- a&ue*aMGenera*$ente- s7) 2ero a,ora =ue so( vie#a- co#a ( $edio cie3a-co$.rendo =ue ,a( una vida interior- co$o .ara a.render e* sentidode esa vida interna- .re/iero atener$e a *as cosas .r4cticas co$oco$er &uenos .*atos ca*ientes- sa&orear *as $uc,as c*ases de .an=ue co$e$os ( to$ar uvas $aduras ( #u3o de 3ranadas) Estas cosassi3uen siendo .ositivas cuando *as de$4s de#an de ser*o) Los ,i#os a=uienes $4s a$é ,an $uerto) Tu .adre- a =uien a a(ude- ,a sidoun necio sie$.re) De ni9o (o *e =uer7a- .ero a,ora sus aires dei$.ortancia $e inco$odan) Entre $is nietos- a ti te =uiero $4s =ue a

nadie- enisen&) + a .ro.ósito de nietos- dónde est4 I.( M Ni a(er ni,o( *e ,e visto)




Anda $u( .reocu.ado en diri3ir e* a*$acena$iento de* 3rano) 1i.adre *e encar3ó esa tarea)1uc,o *e a3radar4 e* encar3o a* $o0o) %e sentir4 $u( i$.ortante)

Cuando ven3a a co$er di*e =ue deseo ,a&*ar*e)%7)+ so&re *o de$4s no di3as nada- enisen&)

1e **a$a&as- a&ue*aMI.( esta&a en .ie- sonriendo ( arro3ante- ( *adea&a un tanto *aca&e0a) Ten7a entre *os &*ancos dientes una /*or) 2arec7a $u(satis/ec,o de s7 $is$o ( de *a vida en 3enera*)2uedes dedicar$e unos instantes de tu va*ioso tie$.oM .re3untóEsa- 3ui9ando *os o#os .ara ver $e#or)E* tono de *a anciana no i$.resionó a I.()Es cierto =ue ando $u( ocu.ado) Co$o $i .adre ,a ido a* te$.*o-(o ten3o =ue diri3ir todas *as cosas)%ie$.re *os .erros .e=ue9os *adran $uc,o $ur$uró Esa)I.( no se a*teró)A*3o $4s =ue eso de&es tener =ue decir$e- a&ue*a)%7) + .or *o .ronto- te diré =ue- $ientras tu ,er$ano %o&e' est4 en

$anos de *os e$&a*sa$adores- t8 tienes *a cara $u( #ovia* ( /estiva)I.( sonrió)T8 no eres ,i.ócrita- a&ue*a) Bien sa&es =ue (o no =uer7a a %o&e')<* $e ,u$i**a&a- $e trata&a co$o a un ni9o ( $e $anda&a ,acer *ostra&a#os .eores) %e &ur*a&a de $7 continua$ente) Cuando nuestro.adre =uiso asociarnos con é*- %o&e' *e .ersuadió de =ue no $einc*u(ese en *a asociación a $7)Juién te ,a dic,o ta* cosaM e?c*a$ó Esa)!a$eni)La anciana enarcó *as ce#as- se .uso *a .e*uca de *ado ( se rascó *a

ca&e0a)!a$eniM Eso es interesante)!a$eni di#o =ue se *o ,a&7a o7do a "enet- ( "enet est4 sie$.reenterada de todo)2ues esta ve0 re.uso Esa con se=uedad "enet se en3a9a)Desde *ue3o- %o&e' ( +a,$ose te #u03a&an de$asiado #oven .araasociarte a tu .adre- .ero =uien disuadió a I$,ote. de inc*uirte en e*contrato de asociación /ui so*a$ente (o)T8- a&ue*aMEn e* rostro de* $uc,ac,o se *e7a una e?traordinaria sor.resa) La /*or

=ue **eva&a entre *os dientes ca(ó a* sue*o)T8M re.itió) + a ti =ué te i$.orta&a esoM




Cuanto incu$&e a cua*=uier $ie$&ro de $i /a$i*ia $e i$.orta)+ te ,i0o caso $i .adreMDe $o$ento- no- nieto) + =uiero darte una *ección) La cua* es =ue

*as $u#eres a.rovec,a$os *as de&i*idades de *os ,o$&res) Unasnacen sa&iendo ,acer*o- ( otras *o a.renden de *a vida) ecuerdas e*d7a =ue $andé a "enet =ue os **evara e* ta&*ero de #ue3o a tu .adre( a tiM%7)2ues co$o t8 #ue3as $uc,o $e#or- 3anaste a tu .adre tres.artidas) Co$o todos *os $a*os #u3adores- a é* no *e 3usta serderrotado) De $anera =ue entonces *e vino $i conse#o a *a $e$oria( **e3ó a *a conc*usión de =ue eras de$asiado #oven .ara =ue é* teasociase a sus ne3ocios)

I.(- aso$&rado- $iró a su a&ue*a) Lue3o e$itió una risadesa3rada&*e)Eres vie#a di#o- .ero eres *ista) T8 ( (o so$os *os dos 8nicosinte*i3entes de *a /a$i*ia) Con esa ocurrencia de* ta&*ero- $e 3anaste*a .ri$era .artida) 2ero ten cuidado- =ue (o 3anaré *a se3unda)+a tendré e* cuidado =ue $e dices res.ondió *a anciana- ( tevo( a .a3ar e* conse#o con otro) + es =ue ten3as cuidado t8 $is$o)Uno de tus ,er$anos ,a $uerto ( a* otro *e ,a /a*tado .oco) "i#o eresde tu .adre ta$&ién H( .udiera ocurrirte a*3o i3ua*I.( rió- des.ectivo)

2oco $e .reocu.a eso)2ues t8 a$ena0aste e insu*taste a No/ret)HNo/ret e?c*a$ó e* $uc,ac,o con desdén)Jué =uieres decirM+o ten3o $is ideas .ro.ias- a&ue*a) + te ase3uro =ue e* es.7ritu deNo/ret no $e asusta) Jue ,a3a *o $4s tr43ico =ue =uiera)%onó un c,i**ido ( a.areció "enet)HC,i=ui**o desver3on0ado H1uc,ac,o i$.rudente HDesa/iar a *os$uertos HDes.ués de *o =ue a=u7 se ,a visto H+ eso *o ,a&*a uninsensato =ue no **eva enci$a ni un $a* a$u*eto

No *os necesito- "enet) + =u7tate de en $edio- =ue vo( a ,acer vera esos *a&rie3os .ere0osos *o =ue es estar vi3i*ados .or un due9o =uesa&e *o =ue tiene entre $anos)+- dando un e$.u#ón a *a sirvienta- I.( sa*ió)"enet esta**ó en =ue#as ( *a$entaciones) Esa *e interru$.ió)Dé#ate de &o&er7as- "enet- ( res.onde a *o =ue te .re3unto) +a veo=ue I.( ,ace cosas $u( raras- cu(o $otivo .uedes sa&er o no) 2ero*o =ue (o te interro3o es esto: di#iste t8 a !a$eni =ue %o&e' ,a&7aconvencido a su .adre de =ue no inc*u(era a I.( en e* contrato deasociaciónM"enet re.uso- con su =ue#u$&rosa vo0 ,a&itua* ( no sie$.reco$.rensi&*e:Ando sie$.re de$asiado ocu.ada .ara ir*e a *a 3ente con




c,is$orrer7as) + a !a$eni $enos a8n) 6a$4s *e ,a&*o si é* no $e,a&*a antes) Desde *ue3o- es un $o0o $u( atra(ente- co$o t8$is$a sa&es) + t8 ( (o no so$os *as 8nicas =ue *o .ensa$os) C*aro

=ue si una viuda #oven desea vo*ver a casarse es natura* =ue &us=ueun ,o$&re 3ua.o) Verdad es =ue i3noro *o =ue I$,ote. dir7a-.or=ue- a /in de cuentas- !a$eni no es $4s =ue un escri&a $odesto)No ,ace e* caso *o =ue !a$eni sea o no sea) Le di#iste t8 =ue%o&e' se o.on7a a =ue I.( entrara en sociedad con su .adreMNo recuerdo *o =ue di#e- Esa) %ó*o =ue no anduve **evando cuentos)2ero una .a*a&ra- cua*=uiera *a dice- ( t8 sa&es =ue %o&e' (+a,$ose ta$&ién- aun=ue con $enos vecesF ase3ura =ue I.( erade$asiado #oven .ara asociarse a e**os) !a$eni .uede ,a&er o7do a*.ro.io %o&e' a.arte de =ue .ara a*3o tiene uno *en3ua) +o no so(

sordo$uda)Eso no convino Esa> .ero ,as de sa&er- "enet- =ue una *en3ua.uede ser un ar$a- ( .uede causar una $uerte) 2or tu &ien deseo=ue no ,a(a *a tu(a causado nin3una)HJué cosas dices- Esa Lo =ue (o di3a- todo e* $undo .uede o7r*o)Bien sa&es *o adicta =ue so( a *a /a$i*ia- aun=ue nadie $e *o a.recie)1orir7a .or cua*=uiera de vosotros) +o .ro$et7 a *a es.osa deI$,ote.)))A,7 $e traen interru$.ió Esa un .ato asado con a.io ( .uerro)"ue*e de*iciosa$ente) +a =ue eres tan adicta- "enet- &ien .uedes

.ro&ar un &ocado de ave- .or si estuviera envenenada) HAnda- ,a0*o-$u#erHEsa e?c*a$ó "enet) HEnvenenada H"a&iéndose .re.arado .ornuestra .ro.ia cocina2or s7 o .or no re.uso Esa- a*3uien *o ,a de .ro&ar) + nadie $e#or=ue t8- =ue est4s dis.uesta a $orir- se38n dices- .or cua*=uiera denosotros) No de&e ser $uerte $u( do*orosa ésta) An7$ate- "enet)H1ira =ué #u3oso ( 3ordo est4 e* .ato2uede .ro&ar*o tu esc*ava) Ordénase*o a e**a)No- 3racias) Es $u( #oven ( $u( a3rada&*e) T8- en ca$&io- (a ,as

de#ado atr4s tus &uenos tie$.os ( no de&e i$.ortarte .erder *a vida)Ea- a&re *a &oca) HTo$a H"o*a HTe ,as .uesto *7vida No te 3usta $i&ro$a- e,M H6a- #a+ Esa- ro$.iendo en carca#adas- se a.*icó a des.ac,ar su .*ato/avorito)




CA2ÍTULO DIECI%<I%

&egundo mes de 3erano - )a .

En e* te$.*o conc*u(ó *a consu*ta) %e ,a&7a redactado ( corre3ido *a.etición acordada) "ori ( dos escri&as de* te$.*o ,a&7an estadoocu.ad7si$os)A* /in se **e3ó a *a ter$inación) Jueda&a dado e* .ri$er .aso) E*sacerdote .ro.uso *eer *a .etición- =ue dec7a:

@A* $u( e?ce*ente es.7ritu de As,a(et:@Esta carta te $anda tu ,er$ano ( $arido) "a o*vidado *a ,er$anaa su ,er$anoM "a o*vidado *a $adre a *os ,i#os a =uienes dio e* serM%a&e- As,a(et- =ue un es.7ritu $a*i3no a$ena0a a sus ,i#osM +a su,i#o %o&e' ,a sido enviado con Osiris $ediante un veneno)+o te traté con todo ,onor $ientras viviste) Te di #o(as- vestidos-un3entos- aceites ( .er/u$es) Co$i$os &uenos $an#ares ( nossenta$os en &uena .a0 ( co$.a97a a *a $esa) Cuando en/er$aste-no escati$é 3astos ( &us=ué .ara ti un $édico e?.erto) Teenterra$os con todo ,onor ( con *as de&idas cere$onias ( se te.rove(ó de cuanto es necesario .ara *a otra vida- co$o criados-&ue(es- &e&idas- vitua**as- #o(as ( ro.as) 1uc,os a9os te **oré (

$uc,os .asaron antes de =ue to$ara concu&ina- co$o conviene =ue*a to$e un ,o$&re =ue no es vie#o a8n)Esa concu&ina- a,ora- est4 causando $a* a tus ,i#os) Lo sa&esMJui04 *o i3noras) 2or=ue si *o su.ieras .ronto acudir7as en socorro detu .ro3enie)%a&es- As,a(et- =ue estos $a*es se causan .or=ue *a concu&inaNo/ret es .otente en *as artes $43icasM %e3ura$ente e**o va contratu vo*untad) HO,- $u( e?ce*ente As,a(et ecuerda =ue en e* ca$.ode *os o/ertorios tienes 3randes .arientes ( .oderosos va*edores)Invoca *a a(uda de* no&*e ( 3rande I.(- $a(ordo$o de* visir) Invoca

a* 3rande ( .oderoso 1eri.at,- =ue /ue ,er$ano de tu $adre ($onarca de *a .rovincia) In/ór$a*o de *a &oc,ornosa verdad)%o$éte*a a su #uicio ( decrétese =ue no trai3a $4s $a* a esta casa)+ si t8- As,a(et e?ce*ente- est4s airada con tu ,er$ano .or ,a&erescuc,ado *as .ersuasiones de No/ret- .iensa =ue no só*o é*- sinota$&ién tus ,i#os su/ren) 2erdona a tu ,er$ano I$,ote. en atencióna *o =ue .or tus ,i#os ,a ,ec,o)

E* escri&a $a(or sus.endió *a *ectura) 1ersu di#o- a.ro&atorio:Bien est4 ( creo =ue nada i$.ortante se ,a o$itido)

I$,ote. se *evantó)Gracias- reverendo .adre) 1a9ana- antes de .onerse e* so*- te




enviaré $i o/renda de 3anado- aceite ( *ino) 2odr7a$os .oner *a carta.asado $a9ana en *a c4$ara de o/rendas de *a Tu$&a)1e#or ser4 dentro de tres d7as) "a de co*ocarse *a carta en *a vasi#a

corres.ondiente ( son $enester a*3unos .re.arativos)Co$o =uieras- $as no desear7a =ue so&reviniese a*38n $a*)Co$.rendo tu ansiedad- I$,ote.) 2ero no te$as) %e3ura$enteAs,a(et res.onder4 a tu .etición) %us .arientes .oseen autoridad (.oder ( ,ar4n *a $erecida #usticia)HIsis *o =uiera Gracias .or esto- 1ersu- ( .or *os cuidados =ue a+a,$ose .rodi3as) Va$os- "ori- =ue ,a( $uc,o =ue ,acer) Esta.etición $e =uita un 3ran .eso de enci$a) No de#ar4 *a &uenaAs,a(et de socorrer a su ,er$ano)

"ori entró en e* #ard7n) I&a car3ado con varios ro**os de .a.iros)enisen&- =ue *o es.era&a #unto a* estan=ue- corrió ,acia é*)H"ori"o*a- enisen&)Esa desea verte)Vo() Vea$os .ri$ero si I$,ote. =uiere a*3o de $7)2ero a I$,ote. *o ,a&7a $ono.o*i0ado I.(- ( .adre e ,i#o $anten7an

una ani$ada conversación)Esa $ostró satis/acción cuando vio entrar a su nieta ( a "ori)A=u7 tiene a "ori- a&ue*a)+a) "ace &uen tie$.o /ueraMCreo =ue s7 di#o enisen&- sor.rendida)2ues entonces da$e e* &astón- =ue vo( a .asear .or e* #ard7n)Era a*3o insó*ito) La e?tra9ada #oven .uso *a $ano &a#o e* codo deEsa ( *a a(udó a sa*ir) Atravesaron *a sa*a centra*)Juiere sentarse en e* .orc,e- a&ue*aMNo) 1e **e3aré ,asta e* estan=ue)

Esa avan0a&a des.acio ( co#eando- .ero .or *o de$4s su .aso eraincansa&*e) Esco3ió .ara sentarse *a so$&ra de un sicó$oro- #unto aun *ec,o de /*ores)%onriendo con satis/acción- *a anciana di#o:"a&*e$os) A=u7 nadie nos oir4)Eres .rudente res.ondió "ori)Las cosas =ue se ,an de tratar só*o a *os tres nos de&en serconocidas) T8- "ori- ,as estado con nosotros desde =ue eras.e=ue9o- ( sie$.re te ,as $ostrado /ie*) enisen& es *a $4s =ueridade todos $is nietos) "e$os de evitar =ue *e ocurra $a* a*3uno)

Nin38n da9o *e ocurrir4)"ori ,a&7a ,a&*ado en vo0 &a#a- .ero Esa- $irando e* as.ecto de*




intendente se sintió satis/ec,a)Bien dic,o- "ori) + a,ora di$e: =ué se ,a acordado ,o(M"ori e?.*icó *o =ue se ,a&7a escrito) Esa *e tendió e* co**ar de *eones-

diciendo:Cuénta*e- enisen&- dónde ,as encontrado esto)enisen& o&edeció) Esa .re3untó a "ori:Jué te .areceM"ori- tras un instante de si*encio- re.uso:T8 eres vie#a ( e?.erta- Esa) Jué o.inas t8MT8- "ori di#o Esa- eres de *os =ue no 3ustan de decir cosas/uertes si no *as aco$.a9an ,ec,os) %u.iste desde e* .rinci.io có$o,a&7a $uerto No/retM Jué o.inaste entoncesM%os.ec,é *a verdad ( nada $4s)

%ó*o sos.ec,as tene$os ta$&ién a,ora) 2ero entre nosotros se.uede ,a&*ar de *o =ue sos.ec,a$os) Creo =ue ,a( tres e?.*icacionesde *as tra3edias =ue ,an acontecido) La .ri$era es =ue e* &o(ero di#o*a verdad- ( e* es.7ritu de No/ret =uiso ven3arse causando da9o a *a/a$i*ia) Los sacerdotes dicen =ue *os es.7ritus vue*ven a veces (.roducen $a*es) 2ero (o so( vie#a ( no creo todo *o =ue ase3uran *ossacerdotes) "a( otras .osi&i*idades)Cu4*es sonM%u.on3a$os =ue %ati.( $ató a No/ret ( =ue- cre(endo ver a suv7cti$a- ca(ó de* acanti*ado ( se $ató) Todo eso es c*aro) 2ero a,ora

i$a3ine$os =ue a*3uien deseó causar *a $uerte a dos de *os ,i#os deI$,ote.) Ese a*3uien .ensa&a =ue *a $uerte se atri&uir7a a* es.7ritude No/ret- su.osición $u( có$oda .ara é*)Juién .odr7a =uerer $atar a $is ,er$anosM di#o enisen&)Un sirviente- no- .or=ue no se atrever7a) Juedan- .ues- .ocas.ersonas de =uienes sos.ec,ar)Uno de nosotros no .uede ser- a&ue*a)Advierte- ,i#a di#o Esa- =ue "ori no .rotesta co$o t8)enisen& se vo*vió a* ,o$&re)Verdad- "ori =ue)))M

"ori $ovió *a ca&e0a)T8- enisen&- eres #oven a8n ( con/iada) 2iensas =ue a=ue**os a=uienes a$as son *o =ue .arecen) Desconoces e* cora0ón ,u$ano (e* $a* =ue en é* se encierra) 2ecas de e?cesiva candide0)2ero =uién)))MVo*va$os a *a ,istoria de* $o0o de vacas ata#ó Esa) %i a =uienvio no /ue a No/ret- vio a una $u#er =ue .rocura&a .arecer co$o *a$uerta) 2udo ser !ait- .udo ser "enet ( .udiste ser t8- enisen&) Adistancia- ca&7a con/undir a cua*=uiera) E?iste ta$&ién *a .osi&i*idadde =ue $intiera e* $uc,ac,o) 2udiera encar34rse*e =ue contase *o=ue contó) Es veros7$i* =ue *e .a3asen .ara =ue narrara una cosa decu(a trascendencia no se dio cuenta) E* =ue ,a(a $uerto $econ/ir$a =ue se =uiso i$.edir =ue reve*ase *a verdad- co$o ,u&iera




sucedido ,o( si se *e interro3ase a /ondo)Crees =ue ,a( entre nosotros un envenenadorM .re3untó "ori)%7) + t8M

Lo $is$o creo)enisen&- a&atida- $iró a sus inter*ocutores)E* $óvi*- e$.ero- $e .arece $u( oscuro dec*aró "ori)HE?acto re.uso Esa) + eso $e in=uieta $4s de *a cuenta-.or=ue no sa&e$os =uién es e* .ró?i$o =ue .uede correr .e*i3ro)2ero es incre7&*e =ue uno de nosotros))) di#o *a aso$&radaenisen&)Esa sonrió)2ues ,a de ser uno de nosotros)Cierto convino "ori) Uno de nosotros es e* cu*.a&*e)

enisen&- ,orrori0ada- e?c*a$ó:+ .or =ué o&ra as7M%i su.iéra$os e* .or=ué- *o sa&r7a$os (a casi todo di#o Esa)ecorde$os =ue %o&e' se reunió a +a,$ose cuando éste ,a&7ae$.e0ado a &e&er (a) 2or consecuencia- es cierto =ue esa .ersonadesea&a $atar a +a,$ose ( no tan cierto =ue deseara $atar a%o&e')Juién .od7a =uerer $atar a +a,$oseM e?c*a$ó enisen&) Esun ,o$&re &ueno- senci**o ( sin ene$i3os)E* $otivo no de&ió ser .ersona* di#o "ori- .uesto =ue +a,$ose-

en e/ecto- no es e* ti.o de ,o$&re =ue se crea ene$i3os)E* $otivo concordó Esa es $4s oscuro de *o =ue .arece) O setrata de una ene$istad contra toda *a /a$i*ia- o de un caso de ne3racodicia) Las $4?i$as de 2ta,ote. nos dicen =ue *os codiciosos sonde.ósito de todos *os vicios ( costa* =ue contiene todos *os $a*es)Co$.rendo *o =ue indicas dec*aró "ori) 2ero e* **e3ar aconc*usiones concretas nos e?i3ir7a sa&er .redecir e* /uturo)Esa asintió con un $ovi$iento de ca&e0a =ue *adeó 3rotesca$ente su.e*uca) Nadie sintió deseo a*3uno de re7r)2rocura .redecir*o- "ori $andó)

E* intendente 3uardó un &reve ( $editativo si*encio) A* /in di#o:De $orir +a,$ose- *os .rinci.a*es &ene/iciados ser7an %o&e' e I.()%i &ien .arte de *os &ienes ir7an a .oder de *os ,i#os de +a,$ose- *aad$inistración =uedar7a en .oder de *os dos ,er$anossu.ervivientes- so&re todo en e* de %o&e'- =uien ,u&iese 3anado $4s=ue nin3uno) "u&iera e#ercido e* o/icio sacerdota* de I$,ote. durante*as ausencias de éste ( ,eredado e* car3o con e* tie$.o) 2ero %o&e'no .udo ser e* envenenador- .uesto =ue &e&ió e* vino- ( ta* cantidad=ue $urió) %ó*o nos =ueda I.( co$o .resunto asesino)Eres sa3a0- "ori $ani/estó Esa) Vea$os e* caso de I.() Esca.ric,oso- anto#adi0o- d7sco*o- ( est4 en *a edad en =ue *asatis/acción de *os deseos .ro.ios .arece $4s i$.ortante =ue nadaen e* $undo) Ade$4s- se ,a**a eno#ado .or verse- in#usta$ente en su




sentir- e?c*uido de *a asociación con su .adre) !a$eni *e di#o a*3unascosas i$.rudentes)))!a$eniM

enisen& se aver3on0ó en e* acto de su interru.ción) %us $e#i**as seencendieron) "ori diri3ió a *a #oven una $irada 3rave =ue .areció.enetrar ,asta e* /ondo de* 4ni$o de *a $uc,ac,a) Esa- *adeando e*cue**o- $iró a su nieta- ta$&ién)%7- !a$eni re.uso) I3noro si /ue "enet =uien se *o aconse#ó)%i3ue a8n en .ie e* ,ec,o de =ue I.( es a$&icioso- arro3ante (ce*oso de *a autoridad de sus ,er$anos) %e cree- ade$4s- se38n $e,a dec*arado- e* $4s inte*i3ente de *a /a$i*ia)Eso te ,a dic,oM .re3untó "ori)%7- ( a8n tuvo *a a$a&i*idad de condescender en ad$itir =ue (o

.oseo a*3una inte*i3encia ta$&ién)2iensas di#o enisen& incrédu*a =ue I.( ,a envenenado a $is,er$anosMNo ,a3o $4s =ue to$ar en consideración una .osi&i*idad) 2or a,ora,a&*a$os de sos.ec,as- no de .rue&as) Desde e* .rinci.io de *ostie$.os ,a ,a&ido casos de /ratricidio- .or=ue *a codicia .uede$uc,o) %i I.( ,a co$etido ese cri$en- ser4 di/7ci* .ro&4rse*o- .uesto=ueen e/ecto- es *isto)"ori asintió)2rescindiendo de *os criados corrientes .or=ue no es veros7$i* =ue

osaran co$eter se$e#ante de*itoF- tene$os a,ora dentro de* ca$.ode nuestras sos.ec,as a nuestra sirvienta "enet)"enet contestó enisen& nos es $u( adicta- e**a $is$a est4diciéndo*o sie$.re)Tan /4ci* es decir $entiras co$o verdades) Cono0co a "enet desdesu #uventud) Era .ariente *e#ana de tu $adre) Una .ariente .o&re (des3raciada) %u $arido no *a =uer7a- .uesto =ue "enet era /ea (anti.4tica- ( *a re.udió) E* 8nico ,i#o =ue tuvieron $urió en *ain/ancia) "enet vino a=u7 con tu $adre ( en sus o#os nunca vi *adevoción de =ue e**a ,a&*a&a- sino una envidia $a*évo*a) No creo en

sus aserciones)+ t8- enisen&M .re3untó "ori- no sientes a/ecto ,acia "enetMNo) Con/ieso =ue ,a3o $a*- .ero no .uedo evitar*o)Acaso e**o sea as7 .or=ue .or instinto adivinas =ue sus .a*a&ras son/a*sas) "a .ro&ado "enet a*3una ve0 su su.uesta ad,esión con unservicio auténticoM No ,ace otra cosa =ue ir ( venir con c,is$es =ue.roducen discordias ( .ertur&aciones)Eso es verdad)La anciana e$itió una risi**a seca)Veo- e?ce*ente "ori- =ue sa&es usar tus o#os ( tus o7dos)1i .adre adu#o enisen& cree en e* cari9o de "enet (corres.onde a su esti$a)2ero tu .adre es un tonto ( *o ,a sido sie$.re ar3u(ó Esa) A




*os ,o$&res *es 3usta *a adu*ación ( "enet *e adu*a en a&undancia)2uede ser =ue =uiera a tu .adre- $as en todo caso no =uiere a nadie$4s de *a casa)

Jué sacar7a "enet di#o enisen& de envenenarnosMNada) 2ero a veces se $e /i3ura =ue en su ca&e0a se a3itan$óvi*es inco$.rensi&*es .ara nosotros)E?iste en *os seres di#o "ori cierta .odredu$&re =ue no .rocedede /uera- sino de dentro- co$o un d7a *e e?.*i=ué a enisen&)Desde =ue vino No/ret $ur$uró *a #oven todo ca$&ió) +oe$.ecé a ver a *os de$4s de $odo distinto a co$o *os viera antes) +eso $e asustó) A,ora e ,i0o un ade$4n deso*ado con *os &ra0ostodo es te$or en torno nuestro)E* te$or no es $4s =ue e* conoci$iento inco$.*eto $ani/estó

"ori) Cuando se sa&en *as cosas- desa.arece e* te$or)Nada ,e$os dic,o de !ait a.untó Esa)Es incre7&*e =ue !ait $atara a %o&e'- a&ue*a)En $i vida ,e a.rendido esto: =ue no ,a( nada incre7&*e a/ir$ó *aa&ue*a) !ait es una $u#er est8.ida .or co$.*eto- ( (o sie$.re ,e$irado con .revención a *as ,e$&ras est8.idas) %on .e*i3rosas-.or=ue viven en un $undo $in8scu*o: e* de *as cosas in$ediatas =ue*as rodean) Todo e* $undo de !ait se reduc7a a %o&e' ( a sus ,i#os)Acaso e**a .ensara =ue- e*i$inando a +a,$ose- sus ,i#os seenri=uec7an) I$,ote. no ,a&7a con/iado nunca en %o&e' .or *o

i$.aciente e in3o&erna&*e =ue %o&e' era) 1as a* desa.arecer+a,$ose- tu .adre- tendr7a- .or /uer0a- =ue con/iar en %o&e')enisen& se estre$eció) "a&7a =ue reconocer- a.arte de todo- =ue.ara !ait nada e?ist7a en *a tierra- /uera de su $arido ( sus ,i#os) E*resto de *as cosas no des.erta&an su curiosidad ni su interés)La #oven ,a&*ó con vo0 *enta:!ait co$.render7a =ue %o&e' .od7a **e3ar a &e&er e* vinoenvenenado)No- .or=ue su estu.ide0 se *o i$.edir7a- enisen&) Los est8.idosnunca ven $4s =ue *o =ue =uieren- ( !ait si /ue *a cri$ina*- só*o una

cosa .udo .ensar: =ue todo se atri&uir7a a *a $43ica intervención deNo/ret) e.ito =ue nunca se ve $4s =ue un as.ecto de *as cosas- ( nootras .osi&i*idades in,erentes a *a cuestión) 2or eso- no deseando =ue%o&e' $uriese- no se *e ocurrió =ue .udiera $orir)Terri&*e de&e ser su situación en ese caso- viendo a %o&e' $uerto( a +a,$ose vivo)Cuando uno es un necio di#o Esa *as cosas ocurren de $ododistinto a* es.erado)+ tras un si*encio- *a anciana a9adió:2ase$os a !a$eni)H!a$eni e?c*a$ó enisen&)%7- no .ode$os e?c*uir a !a$eni) No sé =ué .odr7a 3anar é* con.er#udicarnos- .ero no *e conoce$os) 2rocede de* norte- co$o No/ret)




Contra su vo*untad o no- .ues no *o sa&e$os- a(udó a No/ret aindis.oner a I$,ote. con sus ,i#os) +o ,e so*ido /i#ar$e en ese$uc,ac,o ( no aca&o de /or$ar #uicio de é*) En .rinci.io $e .arece

un $o0o corriente- aun=ue des.e#ado ( con cierto atractivo .ara *as$u#eres)2ero)))%7- !a$eni es de *os =ue a3radan a *as $u#eres- aun=ue creo =ueno /i3ura entre a=ue**os =ue sa&en con=uistar .er$anente$ente suscora0ones) Es *i3ero ( des.reocu.ado) Cuando $urió No/ret no$ostró do*or a*3uno) 1as todo esto est4 a* $ar3en de *a cuestión)Juién es ca.a0 de sondear un cora0ón ,u$anoM Un ,o$&re resue*to.uede /4ci*$ente /in3ir) %i !a$eni a$ó con .asión a No/ret .udo,a&er resue*to ven3arse de todos) +a =ue %ati.( $ató a No/ret-

acaso !a$eni reso*viera $atar a +a,$osees.oso de *a cri$ina*) +ta$&ién a %o&e'- =ue ,a&*a&a $a* de *a concu&ina- ( a I.(- =ue *aodia&a- ( acaso a !ait- =ue *a ,osti3a&a de $i* $aneras $in8scu*as)La cosa .arece /ant4stica- $as =uién sa&eMEsa- ca**ando- $iró a "ori) <ste re$edó:%7> =uién sa&eMTa* ve0 t8 *o cono0cas todo- "ori)"ori /runció e* ce9o ( $editó)Ten3o- en e/ecto- una idea res.ecto a =uien envenenó e* vino ( .or=ué- .ero no $e atrevo a decir nada- (a =ue care0co de toda

de$ostración)"a&*a- "ori) A=u7 só*o se discuten nuestras sos.ec,as)"ori dene3ó con *a ca&e0a)No- Esa) No es $4s =ue un .ensa$iento $u( va3o e* =ue se $eocurre) De tener a*3una &ase de rea*idad- ser7a .e*i3roso .ara ti- (ta$&ién .ara enisen&- e* =ue os e?.*icase $i ,i.ótesis)+ .ara ti- no ,a( ries3oMLo ,a( .ara todos- acaso con *a e?ce.ción de enisen&)Esa $iró *ar3o rato a* intendente)Dar7a cua*=uier cosa di#o a* /in .or sa&er *o =ue .iensas)

"ori no res.ondió directa$ente) 1ur$uró só*o:La 8nica $anera de entender a *a 3ente es /i#arse en su conducta)%i un ,o$&re se co$.orta de un $odo raro)))%os.ec,as de !a$eniM interro3ó enisen&)No) Juiero decir =ue si un ,o$&re a*&er3a $a*as intenciones.rocura- .ara disi$u*ar*as- no a.artarse de su co$.orta$iento,a&itua*)Un ,o$&reM .re3untó Esa)O una $u#er) Lo $is$o da)+a re.uso *a vie#a- conte$.*ando escrutadora$ente a "ori)2ero de nosotros $is$os no ,e$os ,a&*ado .or a,ora)Es verdad contestó "ori) 2or $i .arte- 3o0o de $uc,a con/ian0aen *a casa) A $i car3o est4 e* redactar contratos ( dis.oner de *as




cosec,as) Co$o escri&a =ue so(- (o **evo *as ventas) 1e ,a&r7a sido/4ci* /a*si/icar*as- se38n !a$eni descu&rió =ue suced7a en *as /incasde* norte) 2udo +a,$ose e$.e0ar a sos.ec,ar ( =uerer (o ,acer*e

en$udecer)+ sonrió) enisen& se a.resuró a e?c*a$ar:Có$o .uedes decir ta*es cosas- "oriM +a sa&es =ue nin3unocreer7a$os eso en ti)Nadie a*e3ó "ori conoce nunca e* cora0ón de su .ró#i$o)En *o =ue $e ata9e a9adió Esa- =ué $óvi*es .odr7an ser *os$7osM No o&stante- ca&e =ue e?istan) Cuando se enve#ece- e* car4cterca$&ia ( donde ,u&o a$or nace e* odio) 2odr7a (o a&orrecer a $isnietos ( desear ani=ui*ar*os) A veces estas .erversidades de 4ni$oa/*i3en a *a 3ente $u( vie#a)

+ (o di#o enisen&- =ué causas tendr7a .ara $atar a unos,er$anos tan a$adosM"ori re.*icó:%i todos tus ,er$anos $urieran- t8 ser7as *a 8nica ,i#a =ue *e=uedar7a a I$,ote.) <ste te &uscar7a $arido- *a ,acienda .asar7aentera a tus $anos- ( tu es.oso ( t8 ser7ais *os tutores *e37ti$os devuestros so&rinos)Des.ués sonrió a* a3re3ar:1as ,as de sa&er- enisen&- =ue nin3uno sos.ec,a$os a=u7 de ti)Ni a=u7 ni en sitio a*3uno acrecentó Esa- .or=ue todos te

a$a$os)




CA2ÍTULO DIECI%IETE

&egundo mes de 3erano - )a .

Cuando Esa- ren=ueando- entra&a en su a.osento- "enet *e.re3untó:"a&7as sa*idoM 1as de un a9o ,ace =ue no a&andona&as *a casa)Los vie#os di#o *a inter.e*ada tene$os a veces ca.ric,os raros)"enet $iró a Esa in=uisitiva$ente)Te vi #unto a* estan=ue con "ori ( con enisen&)2ocas cosas ,a( =ue t8 no veas- "enet)No te entiendo- Esa) Todo e* $undo .udo verte sentada a**7)2or /ortuna no todo e* $undo .udo o7r$e)+ Esa sonrió) "enet sonro#óse)No sé .or =ué eres tan .oco a$a&*e con$i3o .rotestó) Andosie$.re ,arto atareada .ara dedicar$e a escuc,ar *asconversaciones a#enas) Ade$4s a todos *es tiene sin cuidado *o =ue(o .ueda decir) No siendo I$,ote.)))%7 re.uso *a vie#a) Es en é* en =uien con/7as ( de =uiende.endes) Jué ser7a de ti si /a*tase I$,ote.MNo /a*tar4 contestó "enet)T8 =ue sa&esM Esta casa .arece $u( .e*i3rosa) +a ves *o =ue *es

,a sucedido a +a,$ose ( a %o&e')Es verdad) Uno ,a $uerto ( e* otro est4 $ori&undo en *aactua*idad)Esa se inc*inó ,acia *a $u#er)2or =ué ,as sonre7do a* decir esoM%onre7r (o a* ,a&*ar de una cosa tan ,orri&*eM e?c*a$ó "enetdesconcertada)Aun=ue esto( $edio cie3a re.uso Esa no ,e .erdido *a vista de*todo) En ocasiones veo *as cosas con toda c*aridad) 2or re3*a 3enera**os =ue ,a&*an con .ersonas conocidas no sue*en .reocu.arse $uc,o

de vi3i*ar su .ro.ia e?.resión) Vue*vo- .ues- a .re3untarte: .or =ué,as sonre7do con tanto contento a* ,a&*ar de *o sucedido a $isnietosMEs indi3nante *o =ue dices)+a veo =ue tienes te$or)Juién no *o tiene con *as cosas =ue acontecen en esta casa- donde,an venido es.7ritus $a*i3nos de u*tratu$&a .ara acosarnosM + Di$e:=ué te conta&a "ori res.ecto de $7MJué sa&e "ori acerca de tiMNada) 1e#or ,ar7as en .re3untar$e =ué es *o =ue (o sé de é*)

"enet $eneó *a ca&e0a)HTodos $e des.reci4is 1e tenéis .or odiosa ( est8.ida) 2ero (o sé




todo *o =ue ocurre en esta casa) 2odré ser una necia- $as no se $eesca.a nada) "ori- cuando $e encuentra- /in3e no re.arar en $7 ($ira a $is es.a*das co$o &uscando a*3o ine?istente) 14s *e va*iera *o

contrario: $irar$e a $7) A veces *os $4s inte*i3entes son *os =uesa*en .eor *i&rados de *as cosas) %ati.( se cre7a $u( *ista ( =ué ,asido de e**aM+ "enet sus.endió sus .a*a&ras- .ronunciadas con una e?.resión detriun/o) Lue3o se estre$eció ( $iró a ,urtadi**as a Esa)2ero Esa se ,a**a&a entre3ada a sus .ro.ios .ensa$ientos) + a,orase *e7a en su rostro una e?.resión de .as$o ( casi de $iedo)%ati.())) e$.e0ó *a anciana)"enet reco&ró su usua* tono =ue#u$&roso)%iento ,a&er$e de#ado **evar de $i ira- Esa) No sé =ué *ocuras ,e

estado diciendo)Esa res.ondió:Vete- "enet) %ó*o una cosa =uiero advertirte: =ue no desea$os$4s $uertes en esta casa) "as .ronunciado unas .a*a&ras =ue $e,an a&ierto nuevos ,ori0ontes)

@Todo es te$or en torno nuestro)

ecordando *o =ue ,a&*aran *os tres #untos en e* estan=ue- a=ue**as.a*a&ras acud7an $a=uina*$ente- una ve0 ( otra- a *os *a&ios deenisen&) 2ero só*o des.ués re.aró en *a verdad =ue conten7an)Diri3ióse en &usca de !ait ( de *os ni9os- =ue se ,a**a&an #unto a*.a&e**ón) De .ronto se detuvo) Te$7a $irar e* rostro vu*3ar ( .*4cidode !ait ( *eer en é* *a verdad de =ue a=ue**a $u#er era unaenvenenadora)Vio sa*ir a "enet de *a casa ( *a re.u*sión =ue *a $u#er *e ins.ira&a seacrecentó) Vo*vióse ,acia *a sa*ida de* #ard7n) I.( **e3a&a) Tra7aer3uida *a ca&e0a ( sonre7a con descaro)

enisen& *e $iró) <ste era e* $i$ado de *a /a$i*ia- e* ni9o ca.ric,oso( 3ua.o =ue só*o ten7a oc,o a9os cuando e**a se casó con !,a()))2or =ué $e $iras de ese $odo- enisen&M .re3untó e* #oven)De =ué $odoMCon una cara ta* co$o si estuvieses tan *oca co$o "enet)E I.( rió)"enet no es una *oca- sino una $u#er $u( astuta di#o *a #oven$oviendo *a ca&e0a)%7- ( ade$4s es un estor&o) 2ienso dese$&ara0ar$e de e**a)enisen&- atónita- a&rió *a &oca)

Dese$&ara0arte de)))MJué te .asa- ,er$anaM Acaso ,as estado viendo visiones co$o




ese .o&re *oco de* &o(eroM2ara ti todos son *ocos)E* $o0o *o era) +o no .uedo con *a 3ente est8.ida) Te ase3uro =ue

no es nada divertido tener =ue tratar con dos ,er$anos =ue tienen *a$ente dura co$o una .iedra) %in e$&ar3o- a,ora =ue (a no seinter.onen en $i ca$ino $i .adre ,ar4 *o =ue (o *e di3a)enisen& escudri9ó *a /a0 de su ,er$ano) I.( esta&a $4s 3a**ardo (arro3ante =ue nunca) 2arec7a e$anar de é* una vita*idad anó$a*a-una eu/oria inusitada)enisen& di#o con acritud:+a,$ose no ,a $uerto)2ero- crees =ue se re.ondr4 de* todoM di#o I.( con des.ectiva$o/a)

2or =ué noMI.( rió)No te diré sino =ue esto( en desacuerdo conti3o) +a,$ose es,o$&re aca&ado) "a vencido *os .ri$eros e/ectos de* veneno- $as novo*ver4 a ser *o =ue era en *o =ue *e =uede de vida)enisen& contestó:2ues e* $édico dice =ue dentro de .oco nuestro ,er$ano estar4co$.*eta$ente resta&*ecido)I.( se enco3ió de ,o$&ros)Los $édicos no son in/a*i&*es) "a&*an con so*e$nidad ( usan

.a*a&ras $u( .ro*i#as- ( nada $4s) 1a*dice- si =uieres- a *a .erversaNo/ret- $as (o te ase3uro =ue +a,$ose no sanar4)+ t8 no te$es se3uir su ca$inoMI.(- ec,ando *a ca&e0a ,acia atr4s- vo*vió a re7r)Te$er (oMNo/ret no te =uer7a con *ocura)A $7 nada .uede da9ar$e) %o( de *os =ue ,an nacido .ara vencer)+ t8- enisen&- ,ar7as &ien en .onerte de $i .arte) 1e sue*es tratarco$o a un c,i=ui**o sin #uicio- .ero so( a*3o $u( di/erente) De $esen $es ir4s not4ndo*o $4s) 2ronto no ,a&r4 en *a casa $4s vo*untad

=ue *a $7a)Dio un .ar de .asos- vo*vióse ( di#o &a#ando *a vo0:HTen $uc,o cuidado- enisen&- ( .rocura no contrariar$eenisen& =uedó in$óvi* en e* #ard7n) !ait se a.ro?i$ó)Jué te dec7a tu ,er$ano- enisen&MJue .ronto ser4 e* due9o de *a casa)+o o.ino de otro $odo)

I.( entró en *a casa a *a carrera) E* ver a +a,$ose tendido en su




*ec,o .areció co$.*acer*e) D7#o*e- en tono &onac,ón:Có$o va eso- ,er$anoM No vue*ves a tra&a#ar a *os ca$.osM HNosé có$o no se arruina todo a,ora =ue nos /a*tas t8

+a,$ose res.ondió con vo0 dé&i*:No co$.rendo esto) %i (a ,e e?.u*sado e* veneno- .or =ué noreco&ro $is /uer0asM Esta $a9ana intenté andar- ( *as .iernas no $esostienen) Esto( de&i*7si$o ( cada d7a $e de&i*ito $4s)I.( $ovió *a ca&e0a)H1a*a cosa No ,acen- .ues- nada *os $édicosME* a(udante de 1ersu viene a diario ( se siente desconcertado) 1e,a ,ec,o &e&er in/usiones de ,ier&as $u( enér3icas) A diario se.ronuncian a=u7 con#uros) %e $e sirven co$idas es.ecia*$entetoni/icadas) No ,a( ra0ón- se38n e* $édico- .ara =ue (o no $e

re.on3a (- sin e$&ar3o- vo( de $a* en .eor)Es una *4sti$a $ur$uró I.()+ se a*e#ó- tarareando una tonada) I$,ote. ( "ori se ocu.a&an deco$.ro&ar unas cuentas) La .reocu.ada /a0 de I$,ote. i*u$inóse a*ver a su a$ado ,i#o $enor)"o*a- I.() "as ins.eccionado *as tierrasM%7- .adre) "e$os se3ado *a ce&ada (a) "a( una &uena cosec,a)%7) Gracias a a- todo e?terior$ente $arc,a &ien) HAs7 $arc,ase *o$is$o .or dentro Ten3o $uc,a con/ian0a en As,a(et- .ero esainco$.rensi&*e de&i*idad de +a,$ose $e contur&a)

I.( sonrió des.ectivo)+a,$ose no /ue nunca $u( /uerte)"ori di#o con vo0 suave:Te en3a9as) "a 3o0ado sie$.re de e?ce*ente sa*ud)I.( contestó ta#ante:La sa*ud de un ,o$&re de.ende de sus 4ni$os ( +a,$ose no *os,a tenido nunca) Inc*uso vaci*a&a antes de dar una orden a cua*=uieresc*avo)K*ti$a$ente no era ta* e* caso re.*icó I$,ote.) +a,$ose$ostra&a unas ener37as =ue $e sor.rend7an ( a3rada&an $uc,o) Lo

=ue $e .reocu.a es esa de&i*idad =ue siente en *as .iernas) %e38n1ersu- una ve0 e*i$inado e* veneno- +a,$ose de&iera ,a&erreco&rado e* vi3or)"ori- #u3ueteando con *as ,o#as de .a.iro- $ur$uró:"a( otros venenos)))Jué =uieres decirMJue e?isten venenos =ue o&ran sin vio*encia) Una dosis .e=ue9a-a.*icada a diario- va acu$u*4ndose en e* or3anis$o ,asta =ue viene*a $uerte .or consunción) En esto son e?.ertas *as $u#eres- =uea.*ican ese veneno cuando =uieren =uitar de en $edio a un $arido-,aciendo creer =ue /a**ece de $uerte natura*)I$,ote. .a*ideció)%u3ieres =ue ése es e* caso de +a,$oseM




No ,a3o $4s =ue indicar una .osi&i*idad) Aun=ue *a co$ida de tu,i#o es .ro&ada .revia$ente .or un esc*avo- (a te di3o =ue una.orción diaria de tó?ico no causa e/ecto in$ediato)

En $i vida ,e o7do ,a&*ar nunca de se$e#antes venenos .rotestóI.()"ori a*0ó *a vista)Eres $u( #oven ( a8n i3noras $uc,as cosas)No sé =ué .ode$os ,acer e?c*a$ó I$,ote.) +a ,e$os a.e*adoa As,a(et) "e$os enviado o/rendas a *os te$.*os) No es =ue (ocon/7e $uc,o en *os te$.*os- .uesto =ue só*o *as $u#eres tienen /een esas cosas) Jué $4s nos ca&e .ro&arM"ori re.uso:"a3a$os =ue .rue&e *os a*i$entos de +a,$ose un esc*avo de

con/ian0a ( o&serve$os *o =ue a* esc*avo *e sucede en un tér$inodado de tie$.o)))2ero eso si3ni/icar7a =ue e?iste en esta casa)))Todo eso son necedades di#o I.()"ori enarcó *as ce#as)"a3a$os e* ensa(o ( *ue3o ,a&*are$os re.uso)I.(- eno#ado- se a*e#ó) "ori- con e* ce9o /runcido- *e $iró $arc,ar)

Q

Tan /urioso i&a I.(- =ue tro.e0ó con "enet ( *e /a*tó .oco .araderri&ar*a)HJu7tate de en $edio- "enet incre.ó) %ie$.re andasatravesada estor&ando en todas .artes)Eres $u( tor.e- I.(> $e ,as ,ec,o da9o en e* &ra0o)1e a*e3ro) Esto( ,arto de ti ( deseo verte /uera de esta casacuanto antes)Los o#os de *a vie#a "enet re*a$.a3uearon $a*i3nos)De $anera =ue cuentas con ec,ar$e- e,M HDes.ués de *a

ad,esión =ue os ,e de$ostrado a todos Bien *o sa&e tu .adre)Esto( cansado de o7rte sie$.re *o $is$o) + entérate de =ue- a $i #uicio- eres una intri3ante .erniciosa) T8 a(udaste a No/ret en sus$a=uinaciones) Lue3o- cuando $urió- e$.e0aste a contar /antas7asso&re su es.7ritu) 2ero no tardaré en convencer a $i .adre de =ue no.reste o7dos a tus as=uerosas $entiras)1u( ra&ioso est4s- I.() 2or =uéMNo te i$.orta sa&er*o)Es =ue no te$es a nadaM +a sa&es =ue a=u7 .asan cosas $u(curiosas)

No .retendas asustar$e- ve#ancona)+ se a.artó .resuroso)




"enet vo*vió a* interior de* edi/icio) Un 3e$ido atra#o su atención)+a,$ose se ,a&7a *evantado ( trata&a de andar) 2ero *e /a**aron *as.iernas ( de no ,a&er*e sostenido "enet- ,u&iese dado en e* sue*o)

Va$os- +a,$ose- acuéstate e?,ortó*e *a $u#er)Eres $u( /uerte- "enet- aun=ue no *o .areces $ur$uró+a,$ose- tendiéndose en e* *ec,o) Gracias .or tu a(uda) Jué ser4*o =ue .asaM 2or =ué su/riré esta i$.resión de =ue $is .iernas se,an vue*to co$o a3ua- ( no son de carne ( ,uesoM No *o co$.rendo)La casa $ur$uró "enet est4 ,ec,i0ada) Un de$onio en /or$ade $u#er tuvo *a cu*.a) Vino de* norte ( de* norte nunca viene nada&ueno)+a,$ose $ur$uró- a&atido:Esto( $uriéndo$e)

Otros $orir4n antes =ue t8)+a,$ose- a.o(4ndose en un codo- $iró a *a $u#er)Jué =uieres decirMJue no ser4s e* .ri$ero en $orir) +a *o ver4s)

2or =ué $e re,u(es- enisen&M+ !a$eni se .*antó ante *a #oven) <sta se sonro#ó- sin sa&er =ué

contestar) "a&7a- en e/ecto- tratado de a.artarse cuando vio a*escri&a)E?.*7ca$e eso- enisen&)E**a se *i$itó a $over *a ca&e0a) Lue3o a*0ó *a vista ( $iró a suinter*ocutor) 2or un $o$ento tuvo *a i$.resión de =ue i&a a ,a**arca$&iado e* rostro de a=ue* ,o$&re) 1as no era as7) Los o#os de* #oven *a conte$.*a&an ( .or una ve0 sus *a&ios no sonre7an)E* cora0ón de enisen& *atió con redo&*ada /uer0a) La .ro?i$idad de!a$eni *e causa&a sie$.re dic,o e/ecto)%é .or =ué $e ,u(es- enisen&)

No te ,u7a) Es =ue no te vi venir)1ientes- ,er$osa enisen&)+ a,ora !a$eni sonrió ( o.ri$ió con su $ano c4*ida e* &ra0o de *a$uc,ac,a)E**a se so*tó en e* acto)Dé#a$e) No $e a3rada =ue $e to=uen)No $e resistas- enisen&) Eres #oven ( &e**a ( no vas a .asarte *avida **orando a un $arido =ue no e?iste (a) +a sa&es *o =ue siento.or ti) +o te sacaré de esta casa **ena de $a*os es.7ritus ( de,ec,i0os)

Eso ser7a si (o =uisiese ir conti3o re.uso enisen& con 7$.etu)!a$eni sonrió ( sus &*ancos dientes re*a$.a3uearon)




T8 deseas venir- aun=ue *o nie3ues) La vida- enisen&- es 3ratacuando e* ,o$&re ( *a $u#er viven #untos) +o te a$aré ( te ,aré /e*i0( t8 ser4s *a de*eitosa ,eredad =ue (o *a&raré) +o no diré a 2ta,:

@Da$e a $i ,er$ana esta noc,e) No- diré a I$,ote.: @Da$e a $i,er$ana enisen&) + co$o creo =ue a=u7 no estar4s se3ura- te**evaré a otro *u3ar) %o( un &uen escri&a ( .uedo e$.*ear$e en *a$ansión de a*38n $a3nate de Te&as) Verdad es =ue $e 3usta *a vidade* ca$.o ( ver arar- ( se3ar- ( o7r cantar a *os *a&rie3os (conte$.*ar *os &oteci**os de .*acer =ue surcan e* r7o) 1e .*acer7a&o3ar conti3o .or e* r7o- enisen&) Nos **evare$os con nosotros aTeti- =ue es una ni9a ,er$osa ( sana- ( (o seré .ara e**a un .adre)Jué $e res.ondes- enisen&Menisen& ca**a&a) %e3u7a e* cora0ón *atiéndo*e con /uer0a ( una

sin3u*ar *an3uide0 se9orea&a sus sentidos) 2ero a *a .ar =ue a=ue**o-e?.eri$enta&a res.ecto a !a$eni cierta rara sensación de c*aroanta3onis$o)@E* contacto de su $ano en $i &ra0o disue*ve $i vi3or .ensa&a)No .uedo resistir sin e$ocionar$e e* ver su reciedu$&re- sus,o$&ros cuadrados- su &oca risue9a))) 2ero nada sé de su a*$a- desus .ensa$ientos- ni de su cora0ón) No ,a( entre nosotros .*acide0ni du*0ura) Deseo a*3o- no sé =ué))) 2ero esto no)))1ur$uró con vo0 a.a3ada:No =uiero otro $arido) Deseo vivir so*a)

Te en3a9as- enisen&) E* te$&*or de tus $anos entre *as $7as $e*o dice)Con un es/uer0o- enisen& *i&ró su $ano de *as de* #oven- =ue *ao.ri$7an)No te a$o- !a$eni) "asta creo =ue te odio)<* sonrió)No $e i$.orta) Tu odio es $u( .arecido a* a$or) No *o dudes)Bien> (a vo*vere$os a ,a&*ar de esto)+ se a*e#ó con e* .aso *i3ero de una 3ace*a #oven)enisen&- *enta$ente- se acercó a !ait ( *os ni9os- =ue esta&an #unto

a* estan=ue) !ait *a inter.e*ó ( enisen& res.ondió sin sa&er *o =uedec7a)!ait no .areció notar*o) Acaso- co$o de costu$&re- estuviese a&sortaen .ensar en *os ni9os ( no acertara a ocu.arse de otras cosas)De re.ente- enisen& .re3untó:Crees- !ait- =ue $e convendr7a vo*ver a casar$eM!ait re.*icó con .*4cida indi/erencia:Jui04 s7) Eres #oven ( .uedes tener $uc,os ,i#os)+ a eso se reduce *a vida de una $u#erM A tener ,i#os ( a #u3arcon e**os en e* #ard7n de *a casaM2ara una $u#er no ,a( otra cosa) No ,a&*es co$o una esc*ava) EnE3i.to- *as $u#eres tienen autoridad) Las ,erencias- a través de e**as-.asan a sus ,i#os) Las $u#eres son *a vida de E3i.to)




enisen&- .ensativa- $iró a Teti- =ue se ocu.a&a en ,acer una3uirna*da de /*ores .ara su $u9eca) En *a concentración de su tarea-Teti /runc7a e* entrece#o)

Tie$.o atr4s *a ni9a se .arec7a $uc,7si$o a su .adre) Co$o é*- so*7aade*antar a $enudo e* *a&io in/erior ( *adear $uc,o *a ca&e0a) E**o,ac7a =ue enisen& recordara con do*or a* di/unto) 1as a,ora *a$e$oria de !,a( i&a disi.4ndose en *a $ente de enisen& ( ,asta *ani9a ,a&7a .erdido a=ue**os 3estos =ue tanto *a ase$e#a&an a su.ro3enitor)Teti- viendo a su $adre- sonrió de una $anera 3rave- cordia*-con/iada ( .*acentera)enisen& vo*vióse a !ait ( di#o:No se ve &ien e* r7o desde a=u7)

+ .ara =ué es $enester ver e* r7oM re.uso !ait)No sé contestó enisen& con vo0 *enta) %o( una tonta)Ante sus o#os se e?tend7a un .anora$a de ca$.os verdes ( ricos- ($uc,o $4s a**4- una encantadora *e#an7a de .4*idos tonos rosados (de a$atistas =ue se desvanec7an en e* ,ori0onte)%i vue*vo *a ca&e0a $ur$uró entre dientes se3ura$ente veré a"ori) <* a*0ar4 *os o#os =ue /i#a en sus .a.iros ( $e sonreir4) + *ue3ose .ondr4 e* so* ( $e dor$iré) + eso ser4 *a $uerte))) tan du*ce))) tanca**ada)))Jué dices- enisen&M

La #oven se so&resa*tó) "a&7a ,a&*ado en vo0 a*ta sin darse cuenta)!ait *a conte$.*a&a con curiosidad)En =ué .ensa&asM .re3untó) "as ,a&*ado de $uerte)enisen& $ovió *a ca&e0a)No sé *o =ue ,e dic,o)1iró a su a*rededor) Era 3rato ,a**arse en un *u3ar tan /a$i*iar- ver #u3ar a *os ni9os- o7r*es c,a.otear en e* a3ua)HJué .a0 tan 3rande reina a=u7 co$entó) Es ,orri&*e .ensar=ue en un sitio co$o éste ocurran cosas tan es.antosas)A *a $a9ana si3uiente- I.( /ue ,a**ado de &ruces dentro de*

estan=ue) A*3uien *e ,a&7a sostenido *a ca&e0a ,undida en e* a3ua,asta =ue .ereció a,o3ado)




CA2ÍTULO DIECIOC"O

&egundo mes de 3erano - )a .+

I$,ote. se sent7a ani=ui*ado) %u cuer.o .arec7a enco3ido de .ronto)%e ,a**a&a $uc,o $4s vie#o ( esta&a =ue&rantad7si$o) Una*a$enta&*e e?.resión de a.enado aso$&ro *e contra7a *a /a0) "enet**e3ó con vitua**as ( *e ani$ó a co$er)Tienes =ue conservar *as /uer0as- I$,ote.)De =ué sirven *as /uer0asM 5uerte ( sano esta&a I.(- ( a,ora sucad4ver (ace en un &a9o de a3ua sa*o&re) 1i =uerid7si$o ,i#o- e*8*ti$o de *os =ue $e =ueda&an)))Te =ueda tu &uen +a,$ose)2or cu4nto tie$.oM Est4 condenado ta$&ién) Lo esta$os todos)Jué $a* es éste =ue so&re nosotros ,a descendidoM Có$o i&a (o a.ensar =ue todo esto de&7a ocurrir .or traer a casa una concu&inaMTo$ar concu&ina es cosa *7cita ( #usta ante *a *e( de *os ,o$&res ( *ade *os cie*os) 2or =ué- .ues- $e acontecen estas cosasM %er4 =ueAs,a(et =uiere to$ar ven3an0a de $7M No ,a res.ondido a $i.etición ( *as $uertes contin8an)No di3as eso- I$,ote. re.uso "enet) "a .asado .oco tie$.odesde =ue .usiste *a vasi#a con *a carta en *a c4$ara de *as o/rendas)

%i tan *enta tra$itación tienen *os asuntos de este $undo ante e*$onarca ( $4s a8n ante e* visirF- ,a de su.onerse =ue *o $is$o.asa en e* $undo de* 14s A**4) La #usticia sie$.re o.era con *entitud-.ero a* ca&o resue*ve)I$,ote.- dudoso- $ovió *a ca&e0a) "enet .rosi3uió:Ade$4s- I$,ote.- I.( no era ,i#o de As,a(et) Es natura* =ueAs,a(et no se interesase $uc,o .or é*) 2ero (a ver4s có$o .or+a,$ose s7 se .reocu.a)Con/ieso- "enet- =ue tus .a*a&ras $e consue*an) Ade$4s- es cierto=ue +a,$ose va re.oniéndose) Es un ,i#o &ueno ( *ea*- aun=ue no

tiene *os 4ni$os ni *a 3a**ard7a de I.()I$,ote. 3i$ió) "enet ,i0o coro a sus *a$entos)HO#a*4 no ,u&iese (o .uesto nunca *os o#os en a=ue**a condenada$uc,ac,aCierto- I$,ote.) No/ret era un a&orto de %etR) No ,a( duda de =ueesta&a versada en $a3ias ( ,ec,i0os)%onó en e* sue*o e* 3o*.ecito de un &astón) Esa .enetró en *aestancia- diciendo con indi3nado tono:No =ueda sentido co$8n en esta casaM No sa&éis ,acer $e#orcosa =ue ,a&*ar de una .o&re $o0a =ue te sor&ió e* seso ( cu(o

1 %et- dios de* $a*- en *a $ito*o37a e3i.cia)




8nico de*ito /ue entre3arse a est8.idos $ane#i**os /e$eni*es.rovocados .or *a est8.ida conducta de *as est8.idas $u#eres de tusest8.idos ,i#osM

Có$o .uedes decir eso- $adre- cuando dos de $is ,i#os v4sta3os,an $uerto ( otro est4 $ori&undoMA*3uien ,a de decir *a verdad- (a =ue t8 no conoces *os ,ec,os ta*co$o son) Ju7tate de *a ca&e0a *a idea su.ersticiosa de =ue una$uc,ac,a di/unta est4 causando $a*es) Una $ano viva /ue *a =uesu#etó *a ca&e0a de I.( de&a#o de* a3ua ( vivo esta&a =uien vertióveneno en e* vino de +a,$ose ( %o&e') T8 tienes un ene$i3o-I$,ote.- ( ese ene$i3o vive en esta casa) La .rue&a es =ue- desde=ue se a.*icó e* conse#o de "ori ( enisen& e**a $is$a .re.ara *aco$ida de su ,er$ano- o vi3i*a *a .re.aración- e* en/er$o va

reco&r4ndose de d7a en d7a) Dé#ate de sandeces- de darte .u9eta0osen *a ca&e0a- ( de *as de$4s i$&eci*idades en =ue tanto te au?i*ia"enet)HO,- Esa- =ue $a* $e tratas di#o *a a*udida 3i$oteando)e.ito =ue "enet te a(uda en *a actitud =ue to$as- .or necesidad o.or otra ra0ón)a te .erdone- Esa- tu dure0a con una .o&re ( desva*ida $u#erso*a)Esa a3itó su &astón con i$.aciencia)Escuc,a- ,i#o: tu es.osa As,a(et =ui04 .ueda servirte de a*3o en e*

otro $undo- .ero es insensato .ensar =ue va a ocu.arse de .ensar.or ti en éste) %i no act8as .ronto ,a&r4 $4s $uertes)Crees rea*$ente- $adre- =ue ten3o un ene$i3o vivo ( en estacasaMLo creo .or=ue es *o 8nico =ue ra0ona&*e$ente se .uede creer)Entonces todos esta$os en .e*i3ro)HC*aro =ue *o esta$os No en .e*i3ro de con#uros- no de $a*escausados .or es.7ritus- sino en .e*i3ro de $orir .or o&ra de dedos,u$anos =ue envenenan e* vino ( ,acen cosas an4*o3as) HEn .e*i3rode ser v7cti$as de a*3uien =ue es.era *a ,ora tard7a en =ue vue*ve

de* .ue&*o un $uc,ac,o ato*ondrado ( *o e$.u#a- su#et4ndo*o ,asta=ue $uere2ara eso di#o I$,ote.- .ensativo se re=uiere /uer0a)En a.ariencia- s7) 2ero- I.(- de se3uro ,a&r7a &e&ido en e* .ue&*o$uc,a cerve0a) Vendr7a /an/arrón ( #actancioso) 2udo acerc4rse*ea*3uien de =uien no descon/iara) Jui04s inc*inó *a ca&e0a é* $is$o.ara re/rescarse e* rostro en e* a3ua) +- en este caso- .oca /uer0a senecesitó .ara no de#ar*e a*0arse)Jué dices- EsaM Có$o .uede una $u#er ,acer esoM Todo e**o esi$.osi&*e) Nin38n ene$i3o tene$os a=u7- .or=ue *o sa&r7a$os)La $a*dad de* cora0ón- I$,ote.- no se re/*e#a en e* rostro)Crees =ue a*38n esc*avo o sirviente)))MNin3una de a$&as cosas)




2ues =uiénM HCo$o no sean "ori o !a$eni 2ero "ori **eva connosotros *ar3o tie$.o ( sie$.re se ,a $ostrado di3no de con/ian0a)!a$eni- aun=ue es de /uera- .ertenece a nuestra /a$i*ia ( ,a

acreditado su ce*o en $i servicio) Ade$4s- esta $a9ana vino a.edir$e =ue *e consintiera casarse con enisen&)Esa .areció interesarse)%7M + =ué *e di#isteMJue ésta no era ocasión o.ortuna .ara ,a&*ar de $atri$onios)+ é*- =ué res.ondióMJue *a ocasión o.ortuna era .recisa$ente ésta- (a =ue enisen&- asu entender- no est4 se3ura en *a casa)No sé $ur$uró Esa) "ori ( (o .ens4&a$os *o contrario- .eroa,ora)))

I$,ote. interru$.ió:No se .ueden si$u*tanear unas cere$onias /8ne&res con otrasnu.cia*es) Todo e* $undo nos criticar7a si *o ,iciése$os)Esta situación no .er$ite andar con convenciona*is$os contestóEsa) + e**o con tanta ra0ón cuanto =ue- a* .arecer- *ose$&a*sa$adores van a insta*arse de/initiva$ente en *a casa) HBuenne3ocio de&en estar ,aciendo I.( ( 1ontu+a ,an e*evado sus .recios en un die0 .or ciento indicó I$,ote.-o*vidando de $o$ento su .ena) HEs inicuo Dicen =ue ,a su&ido *a$ano de o&ra)

HBien .od7an ,acernos una re&a#a en vista de =ue tra&a#an .aranosotros a* .or $a(or+ Esa rió de su *83u&re c,an0a)I$,ote. *a $iró ,orrori0ado)No $e .arece de &uen 3usto tu &ro$a- $adre)Toda *a vida es una &ro$a- ,i#o- ( =uien a* /ina* se r7e es *a $uerte)Acaso no se dice en todos *os /estines =ue conviene co$er- &e&er (a*e3rarse- .uesto =ue $a9ana va$os a $orirM 2ues esto .ara *os deesta /a$i*ia es ,arto cierto) La 8nica duda es una: =uién $orir4$a9anaM

Es terri&*e *o =ue dices- $adre) Jué .odr7a$os ,acer nosotrosMLo .ri$ero ( esencia* es no con/iar en nadie)+ re.itió con én/asis sus .a*a&ras)"enet co$en0ó a so**o0ar)2or =ué $e $iras as7- EsaM %i en a*3uien se .uede con/iar a=u7 esen $7) Bien *o ,e de$ostrado durante a9os ( a9os) No atiendas a tu$adre- I$,ote.)Va$os- "enet- ca*$a) Cono0co tu devoción- tu /ide*idad)T8 no conoces nada- ni *os de$4s ta$.oco di#o Esa) + en ta*i3norancia est4 e* $a*)H1e acusas c*a$ó "enet)No .uedo acusar sin .rue&as) 1e *i$ito a sos.ec,ar)I$,ote. $iró /i#a$ente a su $adre)




+ de =uién sos.ec,asMEsa re.uso con vo0 .ausada:"e sos.ec,ado de varios) %eré sincera) 2ri$ero sos.ec,é de I.(-

.ero co$o ,a $uerto- $i sos.ec,a era /a*sa) Lue3o sos.ec,é de otra

.ersona- $as e* d7a de *a $uerte de I.( se $e ocurrió una terceraidea)%e detuvo un instante ( a3re3ó:"a0 **a$ar a "ori ( !a$eni) + a enisen&- =ue est4 en *a cocina) +a !ait ( +a,$ose) Ten3o =ue decir ciertas cosas =ue deseo =ue oi3a*a /a$i*ia)

Esa $iró a *os reunidos) Advirtió *a e?.resión 3rave ( natura* de!a$eni- *a descuidada .a*ide0 de !ait- *a .ensativa inescruta&i*idadde "ori- e* te$or de I$,ote. ( *a 4vida curiosidad ( aun *asatis/acción =ue se .inta&a en e* se$&*ante de "enet)Esa .ensó: @Es i$.osi&*e sacar nada en *i$.io de estos rostros) 2erosé =ue uno a* $enos de *os .resentes es un cri$ina*)+ en vo0 a*ta a3re3ó:Ten3o =ue ,a&*aros de una cosa) 1as antes deseo inter.e*ar a"enet en vuestra .resencia)

E* rostro de "enet se de$udó) E* terror aso$ó a sus o#os) Lan0ó una3udo 3rito de sor.resa)H+a sa&7a (o =ue sos.ec,a&as de $7- Esa Vas a acusar$e (- co$oso( una .o&re $u#er so*a ( sin inte*i3encia- se $e condenar4 sino7r$e)%in o7rte- no res.ondió Esa con iron7a suti*)"ori sonrió)La vo0 de "enet se e*evó en un c*a$or cada ve0 $4s ,istérico)H+o no ,e ,ec,o nada H%o( inocente %4*va$e- I$,ote.- se9or (due9o $7o)

+ ca(ó de rodi**as ante é*) I$,ote. *e .asó *a $ano .or *a ca&e0a)HVa$os- $adre di#o) Esto es de$asiado)Esa contestó:No ,e acusado a nadie) No *o ,aré sin .rue&as) %ó*o =uiero =ue"enet nos e?.*i=ue e* si3ni/icado de ciertas cosas =ue ,a dic,o)HNo ,e dic,o nada%7- ( en $i .resencia) Ten3o $a*a vista- .ero &uen o7do) Vea$os:=ué es *o =ue di#iste =ue sa&7as acerca de "oriME* $encionado .areció un tanto sor.rendido)Di *o =ue se.as so&re $7- "enet .idió e* $a(ordo$o)

"enet se sentó en e* sue*o ( se secó *os o#os) %u se$&*ante se ,a&7atornado ,osco ( retador)




No sé nada) Jué vo( a sa&erMEso es *o =ue es.era$os =ue nos ac*ares contestó "ori)"enet se enco3ió de ,o$&ros)

"a&ré ,a&*ado .or ,a&*ar) No sé nada)Esa intervino:Vo( a re.etir tus .ro.ias .a*a&ras) Di#iste =ue todos tedes.reci4&a$os- .ero =ue esta&as a* corriente de cuanto en *a casaocurr7a ( =ue ve7as $4s cosas =ue *as =ue ven otros de $a(orinte*i3encia) A9adiste =ue "ori /in37a no re.arar en ti cuando teencontra&a ( =ue diri37a *a vista a es.a*das tu(as co$o si viera a*3oine?istente)%ie$.re ,ace *o $is$o dec*aró- torva- "enet "ori $e $iraco$o si (o /uese un insecto)

A,ora recuerdo insistió Esa =ue ta$&ién di#iste =ue $4s *eva*iera $irarte a ti) + *ue3o ,a&*aste de %ati.(- ( de =ue e**a se cre7a$u( inte*i3ente- ( de cu4* ,a&7a sido su /in)Esa diri3ió una $irada en torno)%i3ni/ica esto a*3o .ara a*3uno de vosotrosM 2ensad =ue %ati.( ,a$uerto) 2ensad ta$&ién en e* conse#o de "enet: =ue va*e $4s $irara *as .ersonas vivas =ue no a una cosa ine?istente)"u&o un $o$ento de intenso si*encio- roto en se3uida .or un au**idoestridente de "enet)H%4*va$e- I$,ote. HNo ,e dic,o nada

I$,ote. esta**ó:HEsto es ver3on0oso No consentiré =ue se acuse ( se aterrorice aesta .o&re $u#er de ta* $odo) "asta a,ora no veo =ue ,a(a contrae**a $4s =ue $eras .a*a&ras)+a,$ose ,a&*ó sin $ostrar su ti$ide0 usua*)1i .adre tiene ra0ón) %i ,a( a*3una acusación de/initiva contra"enet- e?.on*a- a&ue*a)No *a acuso de nada)+ se a.o(ó en su &astón) e.entina$ente su /i3ura .arec7a ,a&erseenco3ido) "a&*a&a con vo0 un tanto di/icu*tosa)

+a,$ose se diri3ió con autoridad a "enet:+a *o o(es) 1i a&ue*a no te acusa- .ero .arece =ue sa&es ciertascosas- ( éste es e* $o$ento de e?.*icar*as) Cuenta *o =ue cono0cas)No cono0co nada)Ten cuidado con *o =ue dices- "enet) "a( ciertos conoci$ientos$u( .e*i3rosos)6uro =ue nada sé re.uso *a $u#er $oviendo *a ca&e0a) Lo #uro.or *a diosa 1aat- .or a ( .or *os nueve dioses de)))La vo0 de "enet sona&a te$&*orosa) "a&7a .erdido su acento.*a9idero ( ten7a *a e?.resión de *a verdad)Esa *an0ó un .ro/undo sus.iro) %u /i3ura inc*inóse ,acia de*ante)1ur$uró:A(udad$e a vo*ver a $i cuarto)




"ori ( enisen& corrieron ,acia e**a) Esa di#o:T8 no- enisen&) Jue $e aco$.a9e "ori nada $4s)Cuando **e3aron a* a.osento de *a anciana- ésta o&servó =ue *a /a0

de* ,o$&re e?.eri$enta&a desa3rado ( severidad) 1ur$uró:Jué .iensas- "oriMJue ,as sido $u( inte*i3ente)Juer7a cerciorar$e de *a verdad)2ues ,as corrido un ries3o terri&*e)Lo sé) No coincides con $i criterioM"ace tie$.o =ue ven3o .ensando i3ua* =ue t8) 2ero no tienes *a$enor .rue&a de *o =ue sos.ec,as- Esa) Todo ,asta a,ora- es cosade tu i$a3inación)1e &asta sa&er =ue *o sé)

2uede ser =ue se.as de$asiado)Lo sé)Ten cuidado- Esa) Desde a,ora est4s en .e*i3ro)"e$os de actuar r4.ida$ente)+ có$oM Necesitar7a$os .rue&as)Es verdad)No ,a&*aron $4s) L*e3ó *a donce**a de Esa ( se a.*icó a atender a suse9ora) "ori sa*ió) Una e?.resión 3rave ( .er.*e#a se .inta&a en surostro)Esa- $ientras *a $uc,ac,ita *a serv7a- re/*e?iona&a) %ent7ase $a*- *a

aco$et7an esca*o/r7os))) Cre7a ver a su a*rededor e* circu*o de rostrostan conocidos)2or un $o$ento *a aco$etió un terror in/inito) Todo *o co$.rend7a)"a&r7a ,ec,o $a* en)))M Ten7a *a certe0a de *o =ue ,a&7a vistoM %uso#os esta&an tan dé&i*es)))%7- sent7a *a certe0a a&so*uta) No ,a&7a sido .recisa$ente unae?.resión concreta- sino cierta re.entina tensión de todo un cuer.o-un endureci$iento- una e?tra9a ri3ide0) %ó*o .ara una .ersona entre*as .resentes ,a&7an tenido un sentido *as .a*a&ras de *a anciana)




CA2ÍTULO DIECINUEVE

&egundo mes de 3erano! ( )a ./

Jué o.inas so&re e* .articu*ar- enisen&MLa $uc,ac,a $iró a su .adre ( a +a,$ose) %ent7a *a ca&e0ae$&otada> esta&a co$o aturdida)No sé di#o con una vo0 sin in/*e?iones)En condiciones ordinarias si3uió I$,ote. so&rar7a tie$.o .aradiscutir) Ten3o otros .arientes ( .odr7a$os e*e3ir e* =ue $4sadecuado /uese .ara es.oso tu(o) 2ero *a vida es incierta) La $uertenos a$ena0a ,o( a *os tres) A =uién de nosotros *e corres.onder4.ri$ero *a ve0M Es .reciso de#ar ordenados $is asuntos) %i a*3o *esucede a +a,$ose- necesita$os =ue ten3as un $arido =ue co$.artatu ,erencia ( dedi=ue a *a ,acienda *as atenciones =ue no son .ro.iasde una $u#er) I3nora$os en =ué $o$ento .uedo ser arre&atado .or*a $uerte) +a ,e con/iado *a tute*a de *os ,i#os de %o&e' a "ori si+a,$ose /a*ta) + *a de *os de +a,$ose ta$&ién) As7 *o ,as =uerido t8-verdad- +a,$oseM<ste asintió)%7) %ie$.re ,e a.reciado a "ori) Le considero co$o un ,er$ano)Cierto- cierto) 2ero no .ertenece a *a /a$i*ia di#o I$,ote.) +

!a$eni- s7) +- en *as .resentes circunstancias- es e* es.oso $4sconveniente .ara enisen&) Jué te .arece- ,i#aMNo sé vo*vió a decir enisen&- =ue se sent7a $u( /ati3ada)No *o encuentras a3rada&*eM%7)2ero no =uieres casarte con é*- verdadM in=uirió +a,$osesuave$ente)enisen& diri3ió a su ,er$ano una $irada de 3ratitud) +a,$oseesta&a e$.e9ado en no .er$itir =ue ,icieran to$ar a *a #oven unadecisión .reci.itada)

ea*$ente no sé =ué contestar di#o enisen&) No sé a .unto/i#o *o =ue deseo) 1e siento o/uscada) De&e ser cosa de *a tensión en=ue vivi$os)Con !a$eni a tu *ado te sentir4s .rote3ida di#o I$,ote.)+a,$ose .re3untó a su .adre:No ,as considerado *a .osi&i*idad de =ue "ori .udiera casarse con$i ,er$anaM2osi&i*idad s7 *a ,a()"ori =uedó viudo $u( #oven) enisen& *e conoce ( *e a.recia)Los dos ,o$&res discut7an e* .osi&*e $atri$onio de *a $uc,ac,a) +

ésta e?.eri$enta&a un vac7o $enta* tan 3rande co$o si en ve0 deser su ca&e0a *a de una $u#er /uese *a de *a $u9eca de Teti)




%in o7r si=uiera *o =ue dec7an- interru$.ió &rusca$ente:%i creéis =ue eso es conveniente- $e casaré con !a$eni)I$,ote. *an0ó una e?c*a$ación de contento ( sa*ió) +a,$ose se

acercó a su ,er$ana ( *e a.o(ó *a $ano en e* ,o$&ro)%er4s /e*i0 cas4ndote con !a$eni- enisen&M2or =ué noM Es 3ua.o- a/a&*e ( a*e3re)La /a0 de +a,$ose e?.resa&a satis/acción ( duda)Tu /e*icidad es cosa i$.ortante- enisen&) No de#es =ue nuestro.adre te i$.on3a una cosa =ue no te a3rada) +a sa&es e* car4cter=ue tiene)%7) Cuando se *e $ete una idea en *a ca&e0a se o&stina en =uetodos se so$etan a e**a)+a,$ose di#o con /ir$e0a:

2ues- sa*vo =ue =uieras t8- esta ve0 no cederé)No .odr4s o.onerte a nuestro .adre)En este caso concreto- s7) No .odr4 /or0ar$e a o&edecer)enisen& $iró a su ,er$ano) %u rostro- usua*$ente indeciso-a.arec7a ani$ado .or una in$ensa reso*ución)Eres $u( &ueno- +a,$ose di#o *a $uc,ac,a) 2ero te ase3uro=ue no $e caso .or=ue $e o&*i3uen) La anti3ua vida casera =uetanto $e 3usta&a (a no e?iste) !a$eni ( (o e$.rendere$os otranueva ( vivire$os co$o &uenos ,er$anos)%i tan se3ura est4s)))

Lo esto( a/ir$ó enisen&)+- diri3iendo a +a,$ose una sonrisa de a/ecto- sa*ió a* .orc,e)Cru0ó e* #ard7n) 6unto a* estan=ue !a$eni #u3a&a con Teti) !a$eni.arec7a divertirse tanto co$o *a .e=ue9a) La #oven se di#o: @Este,o$&re ser4 un &uen .adre .ara Teti)!a$eni vo*vió *a ca&e0a en a=ue* instante ( se incor.oró- riendo)6u34&a$os re/irió a =ue *a $u9eca de Teti es sacerdote (.resenta o/rendas en *a Tu$&a)La $u9eca a,ora se **a$a 1eri.t,a a9adió Teti- $u( 3rave- (tiene dos ,i#os ( un escri&a **a$ado "ori)

!a$eni rió de nuevo)Teti es $u( inte*i3ente) +- ade$4s- $u( ro&usta ( $u( $ona)%us o#os se /i#aron en enisen&) + en *a $irada acariciadora de*,o$&re *a #oven *e(ó =ue é* .ensa&a en *os ,i#os =ue enisen& .odr7adar*e a*38n d7a)%intió un estre$eci$iento $e0c*ado de cierto dis3usto) En a=ue*instante ,u&iera deseado =ue !a$eni só*o .ensase en e**a) 2ero.ronto ta* senti$iento se desvaneció) %us *a&ios sonrieron a* escri&a)1i .adre $e ,a ,a&*ado di#o)+ consientes)))MLa $uc,ac,a vaci*ó un $o$ento antes de res.onder:%7)Todo ,a&7a =uedado- .ues- decidido) %e ,a&7a .ronunciado *a .a*a&ra




/ina*)@HJué *4sti$a se di#o enisen& =ue en una ocasión co$o ésta $esienta tan /ati3ada ( tan sin 4ni$o

enisen& di#o e* #oven- $e 3ustar7a .asear conti3o en &arca .ore* Ni*o) Es una cosa =ue ,e deseado sie$.re)Era curioso =ue é* tuviera a=ue**a ocurrencia) 2or=ue e**a- desde =ue*e conociera- *e ,a&7a asociado con *a idea de una ve*a cuadradaso&re e* Ni*o ( con e* rostro risue9o de !,a() + a,ora !,a( esta&ao*vidado> ( en e* Ni*o- recortando su .er/i* so&re e* /ondo de *a ve*acuadrada- se sentar7a !a$eni)Ta*es eran *os e/ectos de *a $uerte) Los $uertos son se.u*tados ( e*recuerdo se disi.a)))2ero =ueda&a Teti) Teti era *a renovación ( *a vida) La sucesión de *as

3eneraciones e=uiva*7a a *as inundaciones .eriódicas =ue cada a9o&arr7an *as a3uas estancadas ( *as tierras secas ( .re.ara&an *osca$.os .ara nuevas cosec,as)ecordó *as .a*a&ras de !ait acerca de =ue *as $u#eres de una casade&en $antenerse unidas) A* /in ( a* ca&o- enisen& no era sino eso:una $4s entre *as $u#eres de una casa)))La /a0 .er.*e#a de !a$eni *a sacó de sus $editaciones)En =ué .iensas- enisen&M No =uieres .asear en &ote .or e* r7oM%7)Nos **evare$os ta$&ién a Teti)

A enisen& *e .arec7a un sue9o cuanto *e rodea&a: e* &ote- Teti-!a$eni- e**a $is$a))) "a&7an esca.ado de *a $uerte ( de* te$or de*a $uerte ( co$en0a&a una nueva vida)!a$eni *e ,a&*a&a) E**a res.ond7a $a=uina*$ente co$o en un trance)@<sta es *a vida a *a =ue esto( destinada .ensó) No .uedoevadir$e de e**a)

+ en se3uida a9adió .ara s7: @2or =ué ,a&*ó de evadir$eM Acasodeseo ,uir a a*38n otro *u3arM+ recordó *a c4$ara au?i*iar de *a Tu$&a- donde e**a so*7a sentarsere/*e?ionando- con una rodi**a a*0ada ( *as $anos en torno a *a.ierna)@"a( a*3o ade$4s de *a vida .ensó) %ó*o =ue *a vida es esto (só*o con *a $uerte ca&e *i&rarse de vivir)!a$eni ,i0o a.roar e* &ote a *a ori**a) enisen& sa*tó a tierra) !a$enia*0ó en &ra0os a Teti) <sta se asió con /uer0a a* ,o$&re ( su $anoro$.ió e* ,i*o de un a$u*eto =ue é* **eva&a) E* a$u*eto ca(ó a *os

.ies de enisen&- =ue *o reco3ió) Era un o&#eto de oro)Lo siento- !a$eni di#o) %e ,a do&*ado ( te$o =ue va(a a




ro$.erse)Los dedos /uertes de* ,o$&re =ue&raron e* a$u*eto en dos) Tendióuno de *os /ra3$entos a enisen&)

Jué ,as ,ec,oMCada uno nos 3uardare$os *a $itad de* a$u*eto) E**o ser4 uns7$&o*o de =ue *os dos constituire$os una .arte de un so*o con#unto)e.entina$ente una idea &rotó en e* cere&ro de enisen&- =ue as.irócon /uer0a)Jué te .asa- enisen&MHNo/retJué =uieres decir con esoMenisen& ,a&*ó con ve*oces ( convencidas .a*a&ras)Este a$u*eto es *a $itad =ue /a*ta a* =ue esta&a roto en e* #o(ero

de No/ret) De $anera =ue e**a ( t8))) HT8 se *o diste A,oraco$.rendo .or =ué e**a era tan des3raciada) Ta$&ién sé =uién .usoe* #o(ero en $i cuarto- *o sé todo- !a$eni) HNo $e $ientas!a$eni no .rotestó) "a&*ó con vo0 serena) La sonrisa ,a&7a ,uido desu rostro- sustituida .or una e?.resión 3rave)No te $entiré- enisen&)+ ca**ó- /runciendo e* ce9o) 2arec7a estar coordinando sus.ensa$ientos)"asta cierto .unto- enisen&- $e a*e3ro de =ue *o se.as todo-aun=ue no sea .recisa$ente nada de *o =ue .iensas)

%7) T8 *e diste a No/ret- *a $itad de este a$u*eto co$o a,ora $e *odas a $7- es decir- co$o un s7$&o*o de unión)No te inco$odes- enisen&) 1e a3rada =ue te .on3as as7 .or=ueeso .rue&a =ue $e a$as) +o no di e* a$u*eto a No/ret) 1e *o dio e**aa $7)Ca**ó .or un instante antes de a9adir:Jui04 no $e creas- .ero te #uro =ue es verdad)No nie3o =ue .uede ser*o contestó enisen& con des.aciosa vo0)+ cre7a ver a*0arse ante e**a e* rostro $oreno ( triste de No/ret)"as de co$.render *as cosas insistió !a$eni con s8.*ica casi

.ueri*) No/ret era &e**a) A $7 $e ,a*a3ó =ue))) 2ero en rea*idad no*a a$a&a)enisen& sintió .iedad) No- !a$eni no ,a&7a a$ado a No/ret- $ase**a *e ,a&7a a$ado a é* de $odo deses.erado ( a$ar3o) + en a=ue*$is$o *u3ar de *a ri&era de* Ni*o- enisen& ,a&7a ,a&*ado una$a9ana con *a concu&ina- o/reciéndo*e su cari9o ( su a$istad)ecorda&a &ien *a e?.resión de su/ri$iento ( odio =ue e$ana&a deNo/ret a=ue* d7a) 2or=ue No/ret- concu&ina de un ,o$&re vie#o (rid7cu*o- se $or7a de a$or .or un #oven a.uesto ( a*e3re a =uien e**a*e ten7a sin cuidado)!a$eni se3u7a:No sa&es- enisen&- =ue $e ena$oré de ti desde =ue vineM Desdea=ue* $o$ento no .ensé en otra cosa) No/ret *o co$.rendió $u(




&ien)%7) No/ret *o ,a&7a co$.rendido ( .or eso *a ,a&7a odiado) enisen&discu*.a&a ese odio)

+o no =uer7a escri&ir a tu .adre *a carta =ue e**a $e encar3ó) Nodesea&a intervenir en *as $a=uinaciones de No/ret) 2ero de&esreconocer =ue $i .osición era $u( de*icada)+a- (a re.uso enisen& con i$.aciencia- $as todo eso no ,acea* caso) Lo =ue i$.orta es *o des3raciada =ue /ue No/ret- =ue a$a&ade ta* $odo)H2ues (o a e**a no e?c*a$ó !a$eni)Eres crue* di#o enisen&)%o( un ,o$&re ( nada $4s) %i una $u#er =uiere su/rir .or $7- e**o$e dis3usta- .ero no .uedo re$ediar*o) +o no desea&a a No/ret- sino

a ti)A su des.ec,o- *a #oven sonrió)No de&e$os .er$itir si3uió !a$eni =ue una $uerte seinter.on3a en e* a$or de dos seres vivos) +o te a$o- enisen&- tu$e a$as- ( *o de$4s no i$.orta)enisen& .ensó =ue era cierto) Lo de$4s no i$.orta&a) 1iró a!a$eni- =ue ,a&7a *adeado un tanto *a ca&e0a) En su rostro a*e3re se.inta&a una e?.resión su.*icante) Ten7a un as.ecto $u( #uveni*)@Tiene ra0ón se di#o enisen&) No/ret est4 $uerta ( nosotrosvivos) Co$.rendo =ue e**a $e a&orreciese- .ero estas cosas .asan a

$enudo) +o no ten3o *a cu*.a de =ue !a$eni $e =uisiese a $7 ( aNo/ret no) Teti- =ue ,a&7a estado en *a ori**a- se acercó ( to$ó *a$ano de enisen&)Va$os a casa- $a$4Menisen& e?,a*ó un ,ondo sus.iro)%7 di#o- va$os a casa)%e diri3ieron ,acia e* edi/icio) Teti *es .reced7a a .ocos .asos dedistancia) !a$eni se diri3ió a enisen&)Eres 3enerosa) %i3ue siendo todo- entre nosotros- *o $is$o =ue,a sidoM

Lo $is$o- !a$eni)<* &a#ó *a vo0)Cuando est4&a$os en e* r7o $e sent7 $u( /e*i0) + t8M+o ta$&ién)Eso $e .areció) 2ero .areció$e- a *a .ar- =ue .ensa&as en a*3o$u( re$oto) +o ,u&iese .re/erido =ue só*o .ensases en $7)En ti .ensa&a)!a$eni to$ó *a $ano de *a $uc,ac,a) E**a no *a retiró) + é*canturreó en vo0 &a#a:Diré a 2ta,: @Da$e a $i ,er$ana esta noc,e)))La $ano de *a #oven te$&*ó ( *os *atidos de su cora0ón se ace*eraron)!a$eni se sintió satis/ec,o a* /in)




enisen& ,i0o **a$ar a "enet a su cuarto)"enet entró- .resurosa) %e detuvo en seco a* ver a *a #oven #unto a*a&ierto #o(ero de No/ret- e$.u9ando e* a$u*eto roto)Verdad di#o =ue /uiste t8- "enet- =uien .uso este #o(ero a=u7-.ara =ue viese e* a$u*eto .artido ( descu&riera dónde esta&a *a otra$itadM"enet rió con desdén)+a veo =ue *o ,as encontrado)%7)Convendr4s con$i3o en =ue va*e $4s sa&er *as cosas =ue vivirentre incertidu$&res)La ira de enisen& creció)Lo =ue t8 =uer7as era ,erir$e) Te 3usta *asti$ar a *a 3ente) Nosodias a todos ( es.eras e* $o$ento o.ortuno .ara da9arnos)Esto( se3ura de =ue no ,a&*as de cora0ón- enisen&)2ero en *a vo0 de "enet no vi&ra&a su tono =ue#oso usua*- sino unae?.resión de $a*évo*o triun/o)T8 =uer7as di#o enisen& .onernos a $a* a !a$eni ( a $7)H2ues no *o ,as conse3uidoLo =ue de$uestra =ue eres una &uena ,i#a) No ,u&iera No/ret

.erdonado a !a$eni)No ,a&*e$os de No/ret)Jui04 va*3a $4s no ,a&*ar) !a$eni tiene una suerte- ade$4s: *a de.oseer &uena a.ariencia) Gran /ortuna /ue .ara é* =ue No/ret $urieraco$o $urió) De *o contrario- e**a ,u&iese ,a**ado e* $odo de.ersuadir a tu .adre de =ue no de#ara casarte con ese escri&a)Tienes una *en3ua vi.erina- "enet) 2un0a co$o un escor.ión) 2erono $e eno#aré .or e**o)enisen& $iró a *a $u#er con /r7o desa3rado)De todos $odos- $u( ena$orada de&es estar de !a$eni) Es- *o

recono0co- 3ua.o ( sa&e cantar &e**as canciones de a$or) <*conse3uir4 en *a vida todo *o =ue =uiera) ea*$ente *e ad$iro) Tiene*a ,a&i*idad de .arecer senci**o ( recto)Jué intentas su3erir- "enetMNo intento sino decirte =ue ad$iro a !a$eni) Ade$4s ten3o *acerte0a de =ue esa senci**e0 ( esa rectitud =ue a.arenta son rea*es) +cuando se case conti3o ,a&r4 ocurrido una cosa tan &e**a co$o *as,istorias =ue entonan *os recitadores de cuentos en *os $ercados: e*escri&a- #oven ( .o&re- =ue se casa con *a ,i#a de un .atrón rico (=ue co$.arte *as ri=ue0as con e**a ( vive /e*i0) HJué suerte e* ser un

,o$&re de &uen as.ecto+o acerta&a $ur$uró enisen&) Nos odias a é* ( a $7)




Có$o .uedes decir eso cuando sa&es =ue desde *a $uerte de tu$adre ,e sido esc*ava de todos vosotrosMEn *a vo0 de "enet se3u7a .a*.itando e* tono triun/a*) enisen& $iró

e* estuc,e de #o(as ( de .ronto se *e ocurrió otro .ensa$iento)T8 /uiste ta$&ién =uien .uso en $i estuc,e e* co**ar de *os *eonesde oro) No *o nie3ues- "enet) 1e consta en a&so*uto)"enet se es.antó)HO, No .ude evitar*o- enisen&) Esta&a asustada)AsustadaMNo/ret $e re3a*ó ese co**ar- ( a*3una otra cosa- .oco antes de$orir) Era $u( 3enerosa)2resu$o =ue de&ió .a3arte &ien)Eso es un $odo avieso de desvirtuar *as cosas- enisen&) No/ret-

co$o te di3o- $e re3a*ó un co**ar- $4s un &roc,e de a$atistas (otras $enudencias) + cuando e* $o0o de vacas vino con e* re*ato de=ue ,a&7a visto a una $u#er con e* co**ar de *eones de oroinc*in4ndose so&re e* vino e$.on0o9ado- te$7 =ue se su.usiera =ueera (o *a envenenadora) 2or eso 3uardé e* co**ar en e* #o(ero)Es ésa *a verdad- "enetMTe #uro =ue s7) Ten7a $iedo)))La #oven $iró a "enet con curiosidad)1e .arece =ue cuando *o tienes es a,ora) Est4s te$&*ando)%7- ( no $e /a*tan ra0ones)

2or =uéM"enet se .asó *a *en3ua .or *os *a&ios) Diri3ió a su a*rededor una$irada =ue recorda&a *a de un ani$a* acosado)D7$e*o insistió enisen&)"enet $ovió *a ca&e0a ( res.ondió con vo0 inse3ura:No ,a( nada =ue decir)T8 sa&es de$asiadas cosas- "enet- ( *as ,as sa&ido desde e*.ri$er $o$ento) 2ero es .e*i3roso se3uir ocu*t4ndo*as (a- *oentiendesM"enet- $oviendo *a ca&e0a otra ve0- rió $a*iciosa$ente)

A*38n d7a- enisen&- seré (o =uien ten3a .oder en esta casa (entonces sa&ré uti*i0ar*o) Es.era ( ver4s)enisen& se ir3uió)A $7 no .odr4s ,acer$e nada) 1e .rote3er4 $i $adre)Un ca$&io se .rodu#o en *a /a0 de "enet) %us o#os c,is.earon)+o ,e a&orrecido sie$.re a tu $adre di#o) + a ti- =ue tienes suso#os- ( su vo0- ( su &e**e0a- Hte odio ta$&iénenisen& rió)A* /in ,e *o3rado ,acérte*o con/esar re.uso)




CA2ÍTULO VEINTE

&egundo mes de 3erano - )a .2

Esa entró co#eando en su ,a&itación)%e sent7a .er.*e#a ( $u( /ati3ada) D4&ase cuenta de =ue *a edade$.e0a&a- a* /in- a a&ru$ar*a)"asta entonces ,a&7a sentido /*a=ue0a cor.ora*- .ero no de 4ni$o) +,e a=u7 =ue e* es/uer0o de .er$anecer en una tensión $enta*continua .rinci.ia&a a 3ravitar so&re su or3anis$o)Cre7a conocer de =ué *ado a$ena0a&a e* .e*i3ro) E* sa&er*o *e i$.ed7ace#ar ni un so*o instante en su vi3i*ancia) A* dar a entender a@a*3uien =ue .ose7a un secreto ,a&7a atra7do- a sa&iendas- *aatención so&re e**a) Necesita&a .rue&as) 2ero- có$o conse3uir*asMLa edad *e i$.ed7a e#ecutar e* es/uer0o $enta* .reciso .araconcentrarse ( reso*ver) No se *e ocurr7a $4s =ue una cosa:.recaverse ( de/enderse)2or=ue no *e ca&7a duda de una cosa: =ue e* asesino se3u7a dis.uestoa $atar)Esa no ten7a deseo a*3uno de servir de .ró?i$a v7cti$a) Con todacerte0a se e$.*ear7a co$o ar$a e* veneno) No era .resu$i&*e =ue seuti*i0ara *a vio*encia- .ues de continuo *a anciana se ,a**a&a rodeada

de servidores)Contra e* veneno ,a&7a un recurso: =ue enisen& *e cocinara susa*i$entos ( se *os **evara en .ersona) Esa $andó- ade$4s- =ueco*ocasen en su cuarto un c4ntaro de vino- ,i0o =ue un esc*avo *o.ro&ara ( es.eró durante veinticuatro ,oras e* resu*tado) O&*i3ó aenisen& a =ue co$.artiera su co$ida ( &e&ida- aun=ue no .ensa&a=ue ,u&iese- .or e* $o$ento- .e*i3ro .ara *a #oven) Jui04 no **e3asea sa&er*o nunca) 2ero de e**o no ten7a entera certe0a)2or *o .ronto se senta&a in$óvi*- vi3i*ando a sus criadas- =uere.asa&an *a ro.a- .*anc,4ndo*a ( a*$idon4ndo*a)

Esta&a $u( cansada) "a&7a discutido con I$,ote. *a cuestión de*casa$iento de enisen& antes de =ue é* $encionara a su ,i#a)I$,ote. era una so$&ra de *o =ue ,a&7a sido) A o#os vista *ea&andona&an su .o$.osidad ( su con/ian0a en s7 $is$o) Busca&aa.o(o en *a /érrea vo*untad de su $adre)Esa ten7a un 3rave te$or: e* de ,a&*ar a destie$.o) Varias vidasesta&an en #ue3o)La idea de casar a enisen& era di#o .rudente) No ,a&7a tie$.o.ara andar &uscando un es.oso en otro *u3ar) Lo $4s esencia* era3aranti0ar *a continuidad de *a *7nea /e$enina de *a /a$i*ia- (a =ue e*

$arido de enisen& no i&a a seren rea*idad- $4s =ue e*ad$inistrador de *a ,erencia =ue corres.ondiese a enisen& ( a *os




,i#os de ésta)%e .*antea&a- .ues- un di*e$a: o.tar .or "ori- ,o$&re 7nte3ro-a$i3o anti3uo ( .ro&ado- e ,i#o de un .e=ue9o .ro.ietario cu(o

.redio se ,a&7a unido a* de I$,ote.- o esco3er a !a$eni- =ue ten7aciertos derec,os en su ca*idad de .ri$o)Esa ,a&7a .onderado cuidadosa$ente sus .a*a&ras antes de ,a&*ar)Una /rase en /a*so- ( e* desastre .od7a a&atirse una ve0 $4s so&re *acasa)A* /in decidió- .oniendo en *a res.uesta todo e* 7$.etu de suindo$a&*e .ersona*idad) E* $arido a.ro.iado- $ani/estó- era sin duda!a$eni) Las cere$onias =ue ,a&r7an de ser $u( a&reviadas envista de* *uto de *a /a$i*ia .od7an veri/icarse en e* tér$ino de unase$ana) Eso- en e* su.uesto de =ue enisen& accediera) !a$eni era

un $o0o 3a**ardo- ( *a .are#a .od7a tener ,i#os $u( ,er$osos)Ade$4s- *os dos #óvenes se a$a&an)Esa re/*e?iona&a =ue ,a&7a #u3ado una .artida .e*i3rosa) 2ero no *easusta&an *os ries3os) "a&7a ,ec,o *o =ue cre7a o.ortuno) En un casoas7- .ara sa*var *a vida ,a&7a =ue e?.oner*a)1iró con descon/ian0a todos *os rincones de su cuarto) E* reci.ientede vino esta&a se**ado- ta* co$o e**a *o de#ara) E* a.arato .ara a&rir*o.end7a de una cinta =ue **eva&a a* cue**o)ió con $a*iciosa satis/acción) "a&7a resue*to de/enderse contra todai$.rudencia) No era re/*e?ionó $u( /4ci* $atar a una vie#a) Las

vie#as conocen e* va*or de *a vida ( sa&en cu4*es son *os $ediosidóneos .ara de/ender*a)A* d7a si3uiente ser7a otra cosa) L*a$ó a su esc*ava ne3ra)%a&es dónde est4 "oriM *e .re3untó)La esc*ava contestó =ue cre7a =ue e* intendente se ,a**a&a en *ac4$ara de .iedra conti3ua a *a Tu$&a)2ues vete ( di a "ori =ue $a9ana- $ientras I$,ote. ( +a,$oseestén en *os ca$.os- adonde sé =ue se **evar4n a !a$eni .araa#ustar unas cuentas- ( $ientras !ait se ,a**e con *os ni9os #unto a*estan=ue- deseo =ue é* .ase a ver$e) e.ite $is .a*a&ras)

La $uc,ac,a *o ,i0o ( Esa *a $andó $arc,ar)E* .*an era satis/actorio) Des.edir7a a "enet con un encar3o .ara *aste#edoras ( e**a .odr7a ,a&*ar con "ori de *os .*anes =ue de&7anconvenir) La ne3rita vo*vió diciendo =ue "ori cu$.*ir7a *o $andado)Vencida *a tensión de a=ue**os $o$entos- e* cansancio- o*vidado .orun instante- vo*v7a a do$inar*a) Ordenó a *a $uc,ac,a =ue *e **evaseun tarro de un3ento aro$4tico ( *e un3iese *os ,o$&ros)La o.eración *e sentó &ien) E* $asa#e ca*$ó su e?citación ( e*un3ento *os do*ores de sus ,uesos)Tendióse a* /in en e* *ec,o- a.o(ó *a ca&e0a en e* co#7n de $adera (se ador$eció- *i&re de te$ores .or e* instante)Des.ertó sintiendo una e?tra9a /ria*dad) Ten7a entu$ecidos *os .ies (*as $anos) Una es.ecie de ,ec,i0o .arec7a in$ovi*i0ar su cuer.o-




de&i*itando su cere&ro- anu*ando su vo*untad- dis$inu(endo e* *atirde su cora0ón)@Esto es *a $uerte- se di#o)

Una $uerte e?tra9a- s8&ita- =ue **e3a&a sin advertencia))) @%in duda.ensó- *os vie#os $ori$os as7)+ de .ronto e?.eri$entó una convicción intensa) No $or7a de $uertenatura*- sino v7cti$a de* ene$i3o =ue acec,a&a en *a so$&ra)Esta&a envenenada)2ero- có$o ( cu4ndo *a ,a&7an envenenadoM "a&7a to$ado con *aco$ida ( *a &e&ida todas *as .recauciones .osi&*es- sin de#ar sue*toca&o a*3uno =ue /avoreciera a* cri$ina*)Con *os 8*ti$os restos de su inte*i3encia- Esa se es/or0ó en .enetrare* $isterio) Juer7a averi3uar*o antes de sucu$&ir)

La e?tra9a /ria*dad =ue *a invad7a i&a se9ore4ndose de e**a cada ve0$4s- a$en3uando e* &atir r7t$ico de su cora0ón)Có$o ,a&7a .rocedido e* asesinoMDe .ronto acudió a su $ente un recuerdo) E* de un e?.eri$ento desu .adre- =uien ,a&7a de$ostrado- usando e* cuero ra.ado de uncordero- =ue ciertos venenos .od7an a&sor&erse .or *a .ie*- sie$.re=ue se diso*vieran en 3rasas aro$4ticas)E* ene$i3o ,a&7a sa&ido e*e3ir e* $odo de ,erir*a) E* veneno ,a&7asido de.ositado en e* tarro de un3ento =ue considera&ani$.rescindi&*e *as $u#eres e3i.cias)

+ a* d7a si3uiente "ori no sa&r7a nada) E**a no .odr7a advertir*e =ue)))%er7a de$asiado tarde .ara e**o)))2or *a $a9ana- una asustada esc*ava corrió toda *a casa 3ritando =uesu se9ora ,a&7a $uerto $ientras dor$7a)

I$,ote. conte$.*a&a e* cad4ver de Esa) Ten7a en su rostro unae?.resión de dis3usto- .ero no descon/ia&a) %u $adre a/ir$ó

,a&7a $uerto de vie#a)%7 re.et7a- era $u( anciana) Le ,a **e3ado *a ,ora de $arc,arcon Osiris ( tantas cat4stro/es ( .reocu.aciones ,an ace*erado su /in)2ero .arece ,a&er $uerto con $uc,a ca*$a) 1erced a *a &ondad dea- en esta $uerte no ,an intervenido ,o$&res ni es.7ritus $a*i3nos)No ,a e?istido vio*encia a*3una) Ved =ué cara tan .*4cida tiene $i$adre)enisen& **oró- $ientras +a,$ose *a con/orta&a) "enet sus.ira&a (dec7a =ue *a $uerte de Esa constitu7a una .érdida enor$e .ara=uien- co$o *a .ro.ia "enet- ,a&7a sido tan devota de *a anciana)

!a$eni de#ó de cantar ( .uso cara de due*o)"ori $iró e* cad4ver) Era *a ,ora a =ue Esa *e citara) Jué *e ,a&r7a




=uerido decirM2or=ue e**a ten7a =ue trans$itir*e a*3una indicación concreta) Unaindicación =ue (a no *e trans$itir7a nunca) No o&stante- é* cre7a

adivinar cu4* era)




CA2ÍTULO VEINTIUNO


"a sido envenenada *a a&ue*a- "oriMEso creo- enisen&)Có$oMNo *o sé)HCon *o .recavida =ue era 3i$ió *a do*orida ( desconcertada$uc,ac,a) Todo *o =ue co$7a ( &e&7a *o ,ac7a .ro&ar) HEra *a $4sinte*i3ente de todos nosotros 2er$anec7a a*erta de continuo ( sesent7a se3ura de =ue no i&a a .asar*e nada) A=u7 de&en de andar de.or $edio es.7ritus $a*i3nos ( o.eraciones $43icas- "ori)Lo #u03as as7 .or=ue es *o $4s /4ci* de creer) 1as Esa no ,u&iesecre7do ta* cosa) %i $urió d4ndose cuenta de =ue $or7a- de ciertoatri&u(ó e* cri$en a seres vivos)2ero- sa&7a a =uién cu*.arM%7) "a&7a e?.uesto sus sos.ec,as con ,arta /recuencia- ( e*ene$i3o *a ,a =uitado de en $edio- *o =ue de$uestra =ue Esa no seen3a9a&a)+ no te di#o $i a&ue*a =uién era a=ue* a* =ue considera&a causantede tantos ,orroresM

No> aun=ue se $e /i3ura =ue su criterio ( e* $7o coincid7an)2ues di$e de =uién sos.ec,as- "ori- .ara =ue .ueda .oner$e en3uardia)No *o diré .or=ue no =uiero ,acer .e*i3rar tu vida) A.recio $uc,otu se3uridad)+ crees =ue esto( se3ura- "oriME* rostro de "ori se enso$&reció)No *o creo) 2ero *o estar7as $uc,o $enos si conocieses *a verdad-.or=ue constituir7as una a$ena0a =ue no se vaci*ar7a en e*i$inar)HT8 conoces *a verdad- "ori

E* ,o$&re recti/icó:Creo conocer*a) 1as no te ,e dic,o ni dado a entender nada) Esaco$etió *a tor.e0a de ,a&*ar c*aro) 1ostró *a dirección en =ueca$ina&an sus .ensa$ientos) 5ue una i$.rudencia- co$o *e di#ea=ue* $is$o d7a =ue nos con3re3ó a todos)2ero si a*3o te sucediese a ti- "ori)))Ca**ó) Los o#os de* ,o$&re- 3raves ( .enetrantes- se c*ava&an en *ossu(os co$o =ueriendo escudri9ar su a*$a ( su cora0ón)No te$as- enisen&) Todo se arre3*ar4)+ e**a .ensó =ue as7 ser7a si "ori *o .ensa&a) esu*ta&a curiosa

a=ue**a sensación de .a0 ( contento =ue *e .roduc7a e* de.artir con"ori) Era una sensación de ausencia ( *e#an7a se$e#ante a *a =ue




e?.eri$enta&a cuando- desde *a tu$&a- $ira&a *os ,ori0ontesre$otos)De re.ente- casi de un $odo invo*untario- enisen& di#o:

Vo( a casar$e con !a$eni)"ori so*tó *a $ano de *a $uc,ac,a)Lo sé)1i .adre cree =ue eso es conveniente .ara $7)+a)+ e* intendente se a*e#ó)enisen&- deso*ada- **a$ó*e- no sin cierta ti$ide0:Adonde te $arc,asMA *os ca$.os con +a,$ose) "a( $uc,o =ue,acer) Est4conc*u(endo *a sie3a)

Lo sé)+ !a$eniM!a$eni nos aco$.a9a)HTen3o $iedo))) 3ritó enisen&) Ten3o $iedo inc*uso en .*enod7a- $ientras todo est4 **eno de criados ( a nave3a en *os cie*os)"ori se detuvo)Tran=ui*70ate- enisen&) "o(- ,o( a* $enos- no tienes nada =uete$er)2ero- ( $a9anaM1a9ana ser4 otro d7a) "o( no corres .e*i3ro) HTe *o #uro

enisen& arru3ó e* entrece#o)Juieres decir =ue e* .e*i3ro se cierne so&re *a /a$i*ia ( =ue no ,ede ser (o *a .ri$era en $orir- verdadMNo .ienses en e**o- enisen&) +o ,a3o todo *o =ue .uedo- aun=uet8 creas =ue esto( inactivo)enisen&- .ensativa- $iró a su inter*ocutor)Creo co$.renderte) E* .ri$ero a$ena0ado de $uerte ser4+a,$ose) +a se ,a ensa(ado e* veneno dos veces contra é*) 2or eso=uieres estar a su *ado .ara .rote3er*e) Lue3o *e **e3ar4 *a ve0 a $i.adre ( a* /in a $7) Juién .uede odiar a $i /a$i*ia de ese $odoM

14s va*e =ue no .ienses en ta*es cosas ( =ue .rocures con/iar en$7- enisen&) No te$as)enisen& ec,ó *a ca&e0a ,acia atr4s) %us o#os &ri**a&an)Con/7o en ti- "ori) %é =ue no $e de#ar4s .erder *a vida) No =uiero$orir)No $orir4s- enisen&)HNi t8 ta$.oco- "oriNi (o)%onrieron *os dos ( "ori /ue en &usca de +a,$ose)




enisen&- sentada en e* sue*o- $ira&a a !ait)!ait esta&a a(udando a *os ni9os a $ode*ar $u9ecos de &arro.revia$ente ,u$edecidos en e* a3ua de* *a3o) %us dedos tra&a#a&anactiva$ente ( su vo0 esti$u*a&a a *os dos ni9os unos varoncitosserios ( re.osados a .erseverar en su tarea) E* rostro de !aitconserva&a su e?.resión usua*- rutinaria ( a/ectuosa) E* a$&iente devio*encia ( te$or constante =ue rodea&a a toda *a /a$i*ia no .arec7aa/ectar*a en nada)"ori ,a&7a aconse#ado a enisen& =ue no .ensase en *as tra3edias=ue so&re e**os se cern7an- .ero *a #oven- aun .oniendo todos suses/uer0os a contri&ución- no conse3u7a o&edecer a* intendente) +a=ue Esa ,a&7a conocido a* ene$i3o- (a =ue "ori *o conoc7a ta$&ién-.or =ué ,a&7a e**a de i3norar =uién eraM 2odr7a estar $4s se3urai3nor4ndo*o- .ero nin38n ser ,u$ano ,u&iese ace.tado tan .recariase3uridad)2or otra .arte- *a averi3uación no .od7a ser di/7ci*> I$,ote. no .od7adesear *a $uerte de sus .ro.ios ,i#os) De $anera =ue só*o =ueda&andos .ersonas =ue .udieran veros7$i*$ente desear *a destrucción de*a /a$i*ia: !ait ( "enet)Las dos eran $u#eres)Nin3una de *as dos ten7a ra0ón a*3una .ara =uerer $atar a nadie)

"enet- e$.ero- *os odia&a a todos) Lo ,a&7a reconocido .or *o =uea/ecta&a a enisen&) 2od7a- .ues- $u( &ien e?tender a* resto de *a/a$i*ia su aversión)La #oven trató de .enetrar $enta*$ente en *as .ro/undidades de*cere&ro de "enet) <sta **eva&a *ar3os a9os viviendo a**7- tra&a#ando-&uscando discordias))) 1uc,o tie$.o atr4s ,a&7a **e3ado co$o.ariente .o&re de una da$a i$.ortante ( &e**a) "a&7a visto a a=ue**ada$a casada ( con ,i#os) 2or su .arte- e**a ,a&7a sido re.udiada .orsu es.oso ( su 8nico ,i#o ,a&7a $uerto)))%7> eso .od7a ser) enisen& recordó ,a&er visto e* &ra0o de un

,o$&re ,erido de una *an0ada) %u.er/icia*$ente *a ,erida ,a&7acurado- .ero de&a#o ,a&7ase creado $ateria .uru*enta ( e* &ra0o se,a&7a ,inc,ado- .oniéndose duro co$o un .edrusco) A* /in vino e*ciru#ano- .ronunció unos con#uros ( ,undió e* cuc,i**o en *a carnein/*a$ada) Di#érase =ue se ro$.7a e* di=ue de un cana*) Un torrentede $ateria .utre/acta &rotó de *a a&ertura)As7 acaso estuviera e* a*$a de "enet) Curada su.er/icia*$ente de susdo*ores- .ero .or dentro in/ectada- **ena de veneno ( odio)No o&stante- *a ad,esión de "enet a I$,ote. no de&7a ser /in3ida-sino verdadera- a* $enos en .arte) Basta&a .ensar en *os a9os =ue *a

$u#er **eva&a 3irando a*rededor de é*- adu*4ndo*o de continuo-,aciéndo*e con/iar i$.*7cita$ente en e**a) +- siendo as7- =uerr7a




"enet in/rin3ir*e tan terri&*es a/*iccionesM2ero .od7a a&orrecer*e ta$&ién- con un odio .eor- .uesto =ue seocu*ta&a &a#o a.ariencias de *ison#a) + entonces ca&7a =ue 3o0ara

tortur4ndo*e *enta$ente- caus4ndo*e un do*or tras otro)%onó *a vo0 de !ait)Jué te .asa- enisen&M Tienes un as.ecto e?tra9o)enisen& se incor.oró)%iento 3anas de vo$itar di#o)+ e**o era verdad ,asta cierto .unto) Lo =ue ,a&7a i$a3inado *erevo*v7a e* estó$a3o) 2ero !ait to$ó *as .a*a&ras en su sentido*itera*)"a&r4s co$ido de$asiados d4ti*es verdes- o =ui04s e* .escado.icase un .oco)

No- no es eso) 1e re/iero a* ,orror =ue vivi$os)HA,- (a!ait ,a&7a ,a&*ado con tanta indi/erencia- =ue enisen& *a $irósor.rendida)T8 no tienes $iedo- !aitMNo) %i a*3o *e .asa a I$,ote.- "ori .rote3er4 a $is ni9os (de/ender4 su .artici.ación en *a ,erencia) Es un ,o$&re ,onrado)HA, Ta$&ién .uede ,acer *o $is$o +a,$ose- tan ,onrado co$o"ori)No- .or=ue +a,$ose $orir4)

HCon =ué ca*$a dices eso- !ait No te i$.orta =ue $ueran $i.adre ( +a,$oseM!ait $editó unos instantes) Des.ués se enco3ió de ,o$&ros)%ea$os /rancas- cu9ada res.ondió) I$,ote. es in#usto (des.ótico) 2or cu*.a de una concu&ina estuvo a .unto de des,eredara sus ,i#os) Nunca $e ,a si$.ati0ado tu .adre) En cuanto a +a,$osees una nu*idad) Antes %ati.( *e diri37a en todo) K*ti$a$ente- desde=ue e**a /a*ta- .arece ,a&er ad=uirido autoridad e inc*uso se .er$itedar a*3unas órdenes) %ie$.re .re/erir4 sus ,i#os a *os $7os- *o =ue esnatura*) De $anera =ue a $is ,i#os *es conviene =ue tu ,er$ano

$uera) "ori- en ca$&io- no tiene ,i#os ( es ,o$&re #usto) Losucedido ,a sido $u( contur&ador- .ero 8*ti$a$ente- re/*e?ionando-$e ,e convencido de =ue va*e $4s =ue todo ,a(a sido as7)+ .uedes e?.resarte en esa /or$a cuando tu .ro.io $arido /ue e*.ri$ero en $orirMUna e?.resión inde/ini&*e se di&u#ó en e* rostro de !ait) 1iró aenisen& con cierto desdén irónico)En a*3unas cosas- enisen& di#o- no tienes $4s seso =ue tu ,i#aTeti) No .areces una $u#er ,ec,a ( derec,a)enisen& res.ondió- reca*cando *as .a*a&ras:+a ,e notado =ue no te a.ena *a $uerte de tu $arido)"e cu$.*ido todos *os de&eres de una viuda)+a- (a))) De $anera =ue no a$a&as a %o&e'M




!ait vo*vió a enco3erse de ,o$&ros)2or =ué ,a&7a de a$ar*eM2or=ue era tu es.oso ( e* .adre de tus ,i#os)

La e?.resión de !ait se suavi0ó) 1iró a *os dos ni9os ocu.ados en$ode*ar $oni3otes ( a *a .e=ue9a An'in- =ue a3ita&a sus .ierneci**as( tararea&a .ara s7)Es verdad =ue $e dio ,i#os- ( eso se *o a3rade0co) 2ero- .or *ode$4s- =uién era %o&e'M Un /an/arrón =ue sie$.re anda&a tratandocon otras $u#eres) No to$ó una $u#er /i#a tra(éndo*a a casa co$ode&7a ser- .ara =ue a* $enos ,iciese a*38n tra&a#o 8ti*) No> i&a asitios de $a*a nota> 3asta&a en e**os $uc,o co&re ( oro- ( $anda&a=ue sacasen a su .resencia *as $4s costosas &ai*arinas) 5ue unasuerte =ue I$,ote. *e tuviese &ien /renado ( *e e?i3iera estrec,as

cuentas de *as ventas =ue ,ac7a) Jué a$or ( =ué esti$a .uedo,a&er tenido .or un ,o$&re as7M + en resu$en- =ué son *os,o$&resM %on necesarios .ara en3endrar ,i#os- ( nada $4s) La/uer0a de *a vida est4 en *as $u#eres) Nosotras- enisen&- so$os=uienes entre3a$os a *os ,i#os cuanto tene$os ( cuanto so$os) 2ero*os ,o$&res- des.ués de en3endrar ,i#os- cuanto antes $ueran es$uc,o $e#or)Un des.recio a3udo se tras*uc7a en *a vo0 de !ait) %u rostro /eo (an3u*oso se ,a&7a trans/i3urado)enisen& .ensó- a&atid7si$a:

@!ait es /uerte) 2odr4 ser est8.ida- .ero con una estu.ide0 en =ue seco$.*ace a sa&iendas) A&orrece a *os no$&res) +a de&7 ,a&er*onotado antes) "a ,a&ido en !ait- res.ecto a e**os- a*3o a$ena0ador)%7: !ait es $u( /uerte)Los o#os de *a #oven se /i#aron en *as $anos de !ait- $anos recias-$uscu*osas- 3randes) HCo$o *as =ue de&ieron sostener e* rostro deI.( ,undido en e* a3ua %7: e**a de&7a ,a&er ,ec,o a=ue**o)))An' tro.e0ó ( se .inc,ó en unos es.inos- .rorru$.iendo en un 3rito.enetrante) !ait se .reci.itó ,acia e**a- *a to$ó en &ra0os- *a estrec,ócontra su .ec,o- e$.e0ó a .ro/erir .a*a&ras de ternura) Un intenso

a$or res.*andec7a en su rostro)"enet acudió corriendo) E$.e0ó a decir a*3o- .ero ca**ódece.cionada) En su rostro se *e7a *a desi*usión de no ,a&er asistido aotra cat4stro/e) enisen& $iró a *as dos $u#eres)E* rostro de una e?.resa&a e* odio ( e* de *a otra e* a$or) Cu4* dea$&os senti$ientos ser7a $4s terri&*eM

+a,$ose- ten cuidado con !ait)2or =ué- =uerida enisen&M .re3untó +a,$ose sor.rendido)




2or=ue es una $u#er .e*i3rosa)!aitM Una .ersona tan ca*$osa- tan .*4cida- tan su$isa)))enisen& *e interru$.ió)

No es .*4cida ni su$isa) Ten3o $iedo de e**a) Anda con cuidado-+a,$ose)+a,$ose se3u7a $ani/estando incredu*idad:Cuidado con !aitM Es inconce&i&*e i$a3inar =ue sea ca.a0 de$atar ni a una $osca) No tiene ca&e0a .ara e**o)No creo =ue esto sea cuestión de inte*i3encia) Basta entender un.oco de venenos) + ese conoci$iento es co$8n en ciertas /a$i*ias)Los secretos .asan de $adres a ,i#as) %e trans$iten unas a otras *a$anera de .re.arar coci$ientos ( .óci$as) 2recisa$ente ésa es *aes.ecia*idad de !ait) Cuando tiene a *os ni9os en/er$osen se3uida

co$ien0a a .re.arar*es tisanas ()))Eso es verdad $ur$uró +a,$ose .ensativo)enisen& .rosi3uió:Ta$&ién "enet es una $a*a $u#er)Acaso))) Nin3uno si$.ati0a$os con e**a- (- de no ser .or *a.rotección de $i .adre)))Nuestro .adre *a #u03a $u( distinta a *o =ue es)Bien .uede ocurrir res.ondió +a,$ose con toda natura*idad)HCo$o e**a *e adu*a tanto)))enisen& e?tra9ada- $iró a su ,er$ano) Era *a .ri$era ve0 en su

vida =ue *e o7a criticar a&ierta$ente a su .adre)En rea*idad- +a,$ose co$en0a&a a to$ar *as riendas de *a ,eredadde sus ,er$anos) En *as 8*ti$as se$anas I$,ote. .arec7a ,a&erenve#ecido a9os enteros) No acerta&a a dar órdenes- ni a acordardecisiones) "asta su actividad /7sica esta&a $en3uada) 2asa&a ,orasenteras $irando a* vac7o- /i#os ( tur&ios *os o#os) En ocasiones noda&a si3nos de entender *o =ue *e ,a&*a&an)As7 crees =ue es "enet =uien)))M e$.e0ó enisen&)Interru$.ióse- $iró a su a*rededor ( si3uió en vo0 &a#a:))) =uien ,a co$etidoM

+a,$ose *a su#etó .or e* &ra0o)Ca**a- ,er$ana) Cosas de ésas no de&en decirse ni a* o7do si=uiera)2ero- crees)))MLa vo0 de +a,$ose sonó suave ( ta#ante a *a ve0:Ca**a- enisen&) Ten3o ciertos .*anes a rea*i0ar)




CA2ÍTULO VEINTIDS%


A* d7a si3uiente era *a /iesta de *a *una nueva) I$,ote. ten7a =ue ir a*a Tu$&a .ara ,acer o/rendas) +a,$ose .idió*e =ue *e de#asesustituir*e- .ero I$,ote. se o&stinó en *o contrario) Con unater=uedad =ue .arec7a una .arodia de sus .o$.osos ade$anes deotras veces- dec*aró:%i no asisto .ersona*$ente a *as cosas- no .uedo tener *a certe0ade =ue se ,a3an en /or$a de&ida) "e /a*tado a*3una ve0 a $iso&*i3acionesM No os ,e atendido a todos- no os ,e $antenido atodos ()))M%e interru$.ió)HA, a3re3ó) O*vida&a =ue $is dos ,i#os- e* 3a**ardo %o&e' ( e*inte*i3ente I.(- tan a$ado .or $7- (a no e?isten) Vosotros- +a,$ose( enisen&- se3u7s a $i *ado- .or cu4nto tie$.oMEs.ero =ue .or *ar3os a9os di#o +a,$ose- ,a&*ando con vo0/uerte- co$o a un sordo)Có$oM res.ondió I$,ote.)+ .areció caer en é?tasis) De re.ente a9adió:Todo de.ende de "enet- verdadM

Los dos ,er$anos ca$&iaron una $irada- enisen&- con suave tono-di#o:No te entende$os- .adre)I$,ote. articu*ó unos sonidos ininte*i3i&*es) Des.ués a*0ó un tanto$4s *a vo0 ( re.uso:E**a sa&e *as 3randes res.onsa&i*idades =ue (o ten3o contra7das) %7-*o sa&e) + só*o .ara encontrar in3ratitud) Esto $erece casti3o) La *e(de *a retri&ución es #usta) La so&er&ia ,a de ser ,u$i**ada) "enet-=ue es ,u$i*de- reci&ir4 su reco$.ensa)+ a*04ndose- a9adió con .o$.osa 3ravedad:

+a *o sa&es- ,i#o: "enet ,a de tener todo *o =ue .ida ( sus$andatos ,an de o&edecerse)2or =ué- .adreM2or=ue (o *o di3o) + .or=uesi se ,ace *o =ue e**a $ande- no ,a&r4$4s $uertes en esta casa)+ con un so*e$ne $ovi$iento de ca&e0a se a*e#ó) +a,$ose (enisen& se $iraron- a*ar$ados)Jué si3ni/ica esto- +a,$oseMNo *o sé- enisen&) A veces $e .arece =ue nuestro .adre (a nosa&e *o =ue ,ace ni *o =ue dice)

Acaso ten3as ra0ón) En ca$&io- "enet conoce &ien *o =ue dice ( *o=ue ,ace) 2ocos d7as ,a $e dec*aró =ue antes de .oco tie$.o e**a




tendr7a .oder en esta casa)+a,$ose a.o(ó *a $ano en e* &ra0o de enisen&)2rocura no irritar*a) T8 sue*es e?.resar tus senti$ientos de$asiado

a&ierta$ente) O7ste *o =ue di#o nuestro .adreM %i "enet =uiere- no,a&r4 $4s $uertes (a)

En un cuarto ro.ero- "enet- sentada en cuc*i**as- se ocu.a&a decontar $ontones de s4&anas) Eran s4&anas vie#as- =ue co*oca&a de$odo =ue *as $arcas de sus 4n3u*os coincidiesen)%on *as s4&anas de As,a(et $ur$ura&a) HCu4nto tie$.o ,ace=ue e**a ( (o vini$os a=u7 H%i su.ieras .ara *o =ue se usan tuss4&anas a,ora- As,a(et%o*tó una risi**a re.ri$ida) 2ero se interru$.ió) "a&7a sonado un .asoa sus es.a*das)%e vo*vió) Era +a,$ose)Jué ,aces- "enetM .re3untó)Los e$&a*sa$adores necesitan $4s s4&anas) Est4n us4ndo*as encantidades enor$es) Estos e$&a*sa$adores e?i3en tanta te*a))) As7=ue ,e$os ec,ado $ano a estas s4&anas vie#as- =ue son de &uenaca*idad ( a.enas est4n 3astadas) Eran de tu $adre) +a,$ose)

+ =uién te $andó usar éstas .recisa$enteM"enet rió)I$,ote. $e ,a .uesto a car3o de toda *a casa) No ten3o =ue .edir.er$iso a nadie) Tu .adre con/7a en *a .o&re "enet) %a&e =ue (o,a3o *as cosas con acierto) Durante *ar3o tie$.o ,e estado.resenciando todo *o =ue ocurr7a en esta /a$i*ia ( a,ora vo( a reci&ir$i reco$.ensa)+a,$ose re.uso con sosie3o:As7 .arece- "enet) %e38n $i .adre- a,ora todo de.ende de ti)Bueno es o7rte*o- +a,$ose) + =ué te .arece de e**oM

Todav7a no *o sé a .unto /i#o res.ondió +a,$ose con .*acide0-.ero $irando a *a $u#er de ,ito en ,ito)1e#or es =ue concuerdes con tu .adre- +a,$ose- Verdad =ue no=uerr4s $4s))) co$.*icacionesMCon esas @co$.*icaciones- =ué =uieres indicarM 1uertesMDesde *ue3o- ,a&r4 $4s $uertes- +a,$ose)+ =uién ser4 e* .ri$ero en $orirM2or =ué ,a&7a (o de sa&er*oM2or=ue creo =ue sa&es $uc,as cosas) E* otro d7a- .or e#e$.*o-su.iste =ue i&a a $orir I.() T8 eres $u( inte*i3ente- "enet)

H1enos $a* =ue te enteras a* /in +a no so( *a .o&re ( est8.ida"enet- sino *a =ue est4 enterada de todo)




+ de =ué est4s enteradaMLa vo0 de *a $u#er ca$&ió)2or *o .ronto- de una cosa: de =ue en *o sucesivo se ,ar4 sie$.re

en esta casa $i vo*untad) Nadie $e *o i$.edir4) I$,ote. $e ,a dado(a su con/ian0a ( t8 ,ar4s se3ura$ente *o $is$o- verdadM+ enisen&M"enet so*tó una carca#ada $a*iciosa)enisen& (a no estar4 a=u7)Crees acaso =ue ,a de ser *a .ri$era en $orirMJué .iensas t8M2ri$ero $e 3ustar7a conocer tu o.inión)2uedo re/erir$e 8nica$ente a =ue enisen& se ,a(a casado ($arc,ado)

2ero- a =ué te re/ieres en rea*idadM"enet re.ri$ió una risa)Esa di#o una ve0 =ue $i *en3ua era .e*i3rosa) Acaso *o sea ene/ecto)+ rió a3uda$ente- &a*ance4ndose so&re sus caderas)Ea- +a,$ose a9adió- =ué dicesM Vo( a ,acer en *a casa *o =uese $e anto#e o noM+a,$ose *a conte$.*ó .or un $o$ento)%7- "enet di#o a* /in) Eres tan inte*i3ente =ue .uedes ,acer *o=ue =uieras)

"ori **e3a&a de *a sa*a) %a*udó a +a,$ose diciendo:I$,ote. te es.era .ara ir a *a Tu$&a)+a vo( di#o +a,$ose) + a3re3ó- &a#ando *a vo0: Creo- "ori- =ue"enet est4 *oca de re$ate) Co$ien0o a .ensar =ue es *a cu*.a&*e detodo *o ocurrido) Es una $u#er rara))) ( *oca- ade$4s)+ en un $ur$u**o- a9adió:1e .arece =ue enisen& est4 en .e*i3ro- "ori)En .e*i3ro- .or .arte de "enetM%7) Aca&a de decir$e =ue enisen& .uede ser *a .ró?i$a en))) irse)%onó *a vo0 de I$,ote.)

Jué es estoM "asta cu4ndo os vo( a es.erarM Nadie $e ,acecaso) Nadie sa&e *o =ue su/ro) Dónde est4 "enet- =ue es *a 8nica=ue $e co$.rendeMDesde e* cuarto ro.ero se o(ó c*a$ar a "enet:O(es- +a,$oseM H"enet es *a 8nica =ue *e co$.rendeEn *a vo0 de *a $u#er sona&a un tono de victoria ( desa/7o)+a,$ose res.ondió:%7- "enet) Entiendo) T8 eres *a 8nica =ue tienes .oder en esta casa)T8- $i .adre ( (o))) Los tres unidos)))"ori sa*ió en &usca de I$,ote.) En tanto- +a,$ose ,a&*ó unas.a*a&ras en vo0 &a#a a "enet- *a cua* asintió) Una e?.resión de$a*i3no triun/o i*u$ina&a su rostro) +a,$ose se reunió a su .adre (a "ori- e?cus4ndose .or su tardan0a) + *os tres se enca$inaron a *a




Tu$&a)

enisen& tuvo *a i$.resión de =ue e* d7a transcurr7a $u( des.acio)%ent7ase in=uieta) 2asea&a de* .órtico a* estan=ue- ( vo*v7a de*estan=ue a* .órtico ( des.ués a *a casa ve0 tras ve0)A $ediod7a- I$,ote. retornó) "70ose servir *a co$ida ( sa*ió a*.orc,e) enisen& se unió a é*)La #oven- con *as $anos en*a0adas en torno a *as rodi**as- $ira&a deve0 en cuando e* rostro de su .adre- so&re e* =ue .ersist7a *ae?.resión desconcertada ( ausente =ue sus ,i#os *e notaron antes)I$,ote. ,a&*a&a .oco) Un .ar de veces e?,a*ó .ro/undos sus.iros)A* /in se *evantó ( .re3untó .or "enet) 2ero "enet esta&a ocu.ada en**evar *ino a *os e$&a*sa$adores)Dónde se ,a**an +a,$ose ( "ori- .adreM in=uirió enisen&)"ori re.uso e* vie#o ,a ido a* e?tre$o de *os ca$.os de *ino-donde ,a( =ue ,acer unos có$.utos) +a,$ose est4 en *as tierras de*a&rant7o) Todo e* tra&a#o recae so&re é* desde =ue $is .o&res ,i#os%o&e' e I.( nos /a*tan)

enisen& trató de distraer*e)2or =ué no va !a$eni a vi3i*ar a *os .eonesMNin38n ,i#o $7o se **a$a !a$eni)!a$eni es $i /uturo es.oso)No) Tu es.oso se **a$a !,a()La #oven sus.iró $as no di#o nada) "a&r7a sido una crue*dad =uerer,acer recordar a su .adre e* .resente)De re.ente e* anciano se incor.oró)HEs verdad "a&7a o*vidado a !a$eni) 2recisa$ente tiene =ue darinstrucciones a* ca.ata0 de* *a3ar) Vo( a &uscar*e)

+ sa*ió $ur$urando entre s7) "a&7a reco&rado .arte de su 3ravedadanterior ( enisen& se sent7a a,ora $4s ani$ada) Acaso e* cere&rode su .adre só*o se ,a**a&a te$.ora*$ente oscurecido)La #oven $iró a su a*rededor) eina&a a=ue* d7a en *a casa ( en e* #ard7n un si*encio o$inoso- casi siniestro) Los ni9os #u3a&an a* otro*ado de* estan=ue) !ait no se ,a**a&a con e**os)Dónde estar4M se .re3untó enisen&)"enet sa*ió de *a casa) Diri3ió una $irada en torno ( se acercó a *a #oven) "a&7a recu.erado su as.ecto ,u$i*de de otras veces)L*eva&a rato es.erando verte a so*as- enisen& di#o)

2or =uéM2or=ue "ori $e ,a dado un encar3o .ara ti re.uso *a $u#er en




vo0 &a#a)Cu4*MJue te a3uarda en *a Tu$&a)

Juiere =ue va(a a,oraMNo- sino una ,ora antes de .onerse e* so*) Ta* $e ,a dic,o) %i é* noest4- de&es es.erar a =ue **e3ue) Ase3ura =ue es cosa dei$.ortancia)+ tras una .ausa- "enet a9adió:"e es.erado =ue =uedases so*a .or=ue no =uer7a =ue nadie $eo(era)+ se a*e#ó) enisen& sintióse satis/ec,a ante *a .ers.ectiva dedis/rutar de *a .a0 ( e* sosie3o =ue se 3o0ar7a en *a c4$ara e?teriorde *a Tu$&a) %er7a 3rato ,a&*ar a so*as con "ori) %ó*o *a sor.rend7a

un tanto e* =ue "ori ,u&iera con/iado su $ensa#e a "enet)"enet- sin e$&ar3o- .odr7a ser $a*iciosa- .ero ,a&7a trans$itido e*encar3o con /ide*idad)No sé .or =ué ,e de te$er a esa $u#er d7#ose enisen&- $edio.ara s7) +o so( $4s /uerte =ue e**a)%e ir3uió con or3u**o) Era #oven- .ose7a vita*idad ( *a con/ian0a vo*v7aa su es.7ritu)

Q

Des.ués de dar e* recado a *a #oven- "enet retornó a* ro.ero) e7a.ara s7)2ronto necesitare$os $4s s4&anas di#o- diri3iéndose ena.ariencia a *as .ie0as de *ino- O(es- As,a(etM +o so( a,ora *adue9a ( te ,a3o sa&er =ue .ronto ,a&r4 =ue /a#ar otro cad4ver) +cu4*M +a *o ver4s) No ,as .odido e/ectuar $uc,as cosas en .ro de *ostu(os- e,M Ni t8- ni tu t7o e* $onarca) Jué #usticia .odéis ,acervosotros- *os di/untos- en e* $undo de a&a#oMTras *os a*tos $ontones de te*a "enet sintió un $ovi$iento) Vo*vióse

a $edias)Una .ie0a de *ino ca(ó so&re su ca&e0a- ta.4ndo*e &oca ( nari0) +una $ano ine?ora&*e /ue .asando *a te*a en torno a* cue**o de *a$u#er- co$o en torno a un cad4ver- ,asta =ue *os /orce#eos de "enetcesaron)




CA2ÍTULO VEINTIT<%


%entada en *a entrada de *a c4$ara de .iedra- enisen& $ira&a a*Ni*o ( se entre3a&a a sus /antas7as)2arec7a*e =ue ,a&7a transcurrido (a $u( *ar3o tie$.o desde e* d7a=ue- recién **e3ada de re3reso a *a casa de su .adre- se ,a&7aaco$odado en a=ue* *u3ar .or se3unda ve0) A=ue* d7a ,a&7a dic,o #ovia*$ente =ue nada ,a&7a ca$&iado ( =ue todo se3u7a *o $is$o=ue cuando e**a- oc,o a9os atr4s- .artió de a**7)"ori ,a&7a res.ondido =ue e**a no era *a $is$a enisen& de oc,oa9os atr4s- a *o =ue *a #oven adu#o =ue .ronto *o ser7a)+ entonces "ori *e ,a&*ó de ca$&ios internos- de un $a* =ue-&rotando dentro de uno $is$o- consu$7a a* individuo.au*atina$ente)A *a sa0ón *a #oven cre7a co$.render a =ué se re/er7a e* intendentecuando ,a&*a&a de ta*es cosas) "a&7a .rocurado .re.arar*a- $odi/icarsu in3enua ace.tación de *os va*ores e?ternos de *as 3entes de su/a$i*ia)La **e3ada de No/ret ,a&7a a&ierto *os o#os de enisen&) Todo *oocurrido- en ri3or- 3ira&a so&re *a **e3ada de No/ret)

2or=ue con No/ret ,a&7a venido *a $uerte) 2odr7a No/ret ser $a*a ono- $as con e**a entró en *a casa e* $a*) Un $a* =ue se3u7a entree**os)De nuevo enisen& .ensó en *a .osi&i*idad de =ue *o sucedido /ueseac,aca&*e a* es.7ritu de No/ret)A una No/ret $uerta .ero $a*évo*a a8n)O &ien a "enet) Una "enet viva- aviesa- =ue#u$&rosa ( adu*adora)enisen& se estre$eció ( se .uso en .ie)No .ensa&a se3uir es.erando a "ori) E* so* esta&a a .unto de.onerse) 2or =ué e* intendente no acud7aM

Diri3ió una $irada a su a*rededor ( co$en0ó a descender e* sendero,acia e* va**e)eina&a- en *a ,ora tard7a- una 3ran =uietud) + una 3ran &e**e0ata$&ién- se di#o *a #oven) Era *4sti$a =ue "ori no ,u&iese ido)"u&ieran .odido .asar una ,ora .*aticando)En e* /uturo e**o variar7a- enisen& i&a a convertirse en *a es.osa de!a$eni)Con un estre$eci$iento- enisen& se sintió &rusca$ente *i&re de*estado de estu.or en =ue .asara *os 8*ti$os d7as) Ba#o a=ue* raroestado de 4ni$o ,a&7a una dóci* a=uiescencia a *a .ro.uesta de

$atri$onio- co$o *a ,u&iese dado a cua*=uier otra cosa =ue *esu3iriesen)




Le .areció des.ertar de una .esadi**a)A,ora vo*ver7a a ser *a enisen& de sie$.re) %i se casa&a con!a$eni- ser7a .or=ue *e a$a&a- no .or un arre3*o de sus .arientes)))

En *a .*4cida ,ora cre.uscu*ar enisen& torna&a a ser *a =ue sie$.re/uera: una $u#er serena- sin te$ores)ecordó =ue ,a&7a ,a&*ado a "ori- tie$.o atr4s- de su .ro.ósito dedescender so*a a* sendero de *a Tu$&a a *a $is$a ,ora en =ue$uriera No/ret)+ esta&a ,aciéndo*o) De&7a ser *a $is$a ,oraen e/ecto- =ue a=ue**aotra en =ue e**a ( %ati.( se inc*inaron so&re e* ca7do cuer.o deNo/ret) + ta$&ién *a $is$a ,ora en =ue %ati.(- vo*viéndose dees.a*das- .areció divisar a*3o ,orrendo =ue avan0a&a ,acia e**a)L*e3ó a* *u3ar a.ro?i$ado donde %ati.( se vo*viera) @2or =ué se

.re3untó otra ve0 enisen& se ,a&r7a vue*to su cu9adaM@"a&r7a o7do .isadasMenisen& sintió un esca*o/r7o) %e *e ,a&7a ocurrido esa idea .or=ue asus es.a*das se .erci&7an unas .isadas =ue *a se3u7an sendero a&a#o)%u cora0ón dio un vue*co) HEra verdad No/ret *a se3u7a)))E* terror *a .ose(ó) 2ero *a #oven no a$en3uó ni ace*eró su $arc,a)"a&7a de vencer a=ue* te$or- (a =ue nin3una cu*.a ten7a so&re *aconciencia)eunió todo su va*or (- sin .ararse- vo*vió *a ca&e0a)En e* acto sintió un in$enso a*ivio) Era +a,$ose e* =ue *a se3u7a) No

un es.7ritu descarnado- sino su ,er$ano en .ersona)))Era o&vio =ue +a,$ose .od7a ,a&er estado ocu.ado en *a c4$ara deo/rendas de *a Tu$&a ( sa*ió de e**a $o$entos des.ués de .asar su,er$ana)La #oven se detuvo)HO,- +a,$ose e?c*a$ó) HCu4nto $e a*e3ro de =ue seas t8+a,$ose avan0ó ,acia su ,er$ana r4.ida$ente) + cuando enisen&se .re.ara&a a e?.*icar*e sus *ocos te$ores- *as .a*a&ras se ,e*aronen sus *a&ios)A=ué* no era e* +a,$ose a$a&*e ( &ondadoso =ue e**a conoc7a) Le

re*u$&ra&an *os o#os ( *a *en3ua ,u$edec7a sus *a&ios resecos)Ade*anta&a *as $anos- curvando *os dedos co$o 3arras)+a,$ose $ira&a a *a #oven con una e?.resión ine=u7voca: *a de*,o$&re =ue ,a $atado (a ( se dis.one a $atar otra ve0) Un #8&i*o$a*i3no- una crue*dad es.antosa se .inta&a en su rostro)HE* $isterioso cri$ina* era +a,$ose HEso era *o =ue ocu*ta&a surostro a/a&*e ( serenoenisen& *an0ó un 3rito) Un 3rito dé&i* ( deses.eran0ado)%a&7a =ue i&a a $orir) No .od7a $edir sus /uer0as con *as de+a,$ose) Donde No/ret ca(era desde *o a*to de* an3osto ca$ino e**ai&a a des.*o$arse ta$&ién)H+a,$ose e?c*a$ó en una a.e*ación .ostrera a* ,er$anoa$ado)




En vano) +a,$ose *an0ó una risi**a in,u$ana ( crue*)+ se *an0ó ade*ante- en3ar/iados *os dedos =ue i&an a asir- co$o0ar.as- *a 3ar3anta de *a in/e*i0)

enisen& se a.o(ó en *a .ared de *a escar.adura- ade*antando *as$anos en un estéri* es/uer0o .ara contener a* cri$ina*)+ entonces .erci&ió un c,as=uido) Un si*&ido .er/oró e* aire)+a,$ose se ta$&a*eó ( des.ués- *an0ando un 3rito- ca(ó a *os .iesde su ,er$ana) En su es.a*da osci*a&a e* $an3o de una /*ec,a)enisen& $iró ,acia arri&a) En e* &orde de* acanti*ado- "ori- en .ie-a.o(a&a todav7a un arco en su ,o$&ro)

+a,$ose- +a,$ose)))Aterrada ( .as$ada- enisen& re.et7a a=ue* no$&re una ve0 ( otra)2arec7a*e inveros7$i* *o sucedido)Esta&an ante *a entrada de *a c4$ara au?i*iar de* se.u*cro- ( e* &ra0ode "ori ce97a a8n e* ta**e de *a $uc,ac,a) <sta no recorda&a e*$o$ento en =ue e* intendente *a ,a&7a ,ec,o vo*ver a su&ir e*sendero) %ó*o sa&7a =ue ,a&7a .ersistido en .ronunciar una ve0 ( otrae* no$&re de su ,er$ano- con una $e0c*a de ,orror ( deincredu*idad)

La vo0 de "ori di#o- suave$ente:%7) +a,$ose) +a,$ose ,a sido e* cu*.a&*e de todo)2or =ué ( có$oM Acaso no estuvo a .unto de $orir envenenadoé* $is$oMNo corrió .e*i3ro de $uerte) Be&ió e* vino i$.rescindi&*e .ara.roducir *os s7nto$as de into?icación- ( e?a3eró *os do*ores) %ó*o as7.od7a disi.ar toda sos.ec,a)Cuando $urió I.(- +a,$ose no .od7a ni tenerse en .ie)Ta$&ién *o /in3ió) No recuerdas =ue 1ersu di#o =ue- una ve0e*i$inado e* veneno- tu ,er$ano se resta&*ecer7a r4.ida$enteM + en

rea*idad as7 /ue)2ero- .or =ué o&ró de ese $odoMecuerda *o =ue una ve0 te di#e so&re *a .odredu$&re interna =uea veces nos consu$e)Lo recuerdo) "e .ensado en e**o esta noc,e $is$a) + ,e .ensadota$&ién =ue No/ret tra#o e* $a* consi3o)Eso no) E* $a* (a se ocu*ta&a en *a casa) 2ero *a **e3ada de No/ret*o .uso de $ani/iesto) Todo disi$u*o se desvaneció) E* a$or $aternode !ait se convirtió en e3o7sta de/ensa de e**a ( de sus reto9os)No o&stante)))

Te di3o *a verdad) %o&e' de#ó de ser un #oven a*e3re ( si$.4tico.ara trocarse en un *i&ertino sin car4cter) De ni9o atractivo (




$i$ado- I.( se convirtió en intri3ante ( e3o7sta- %ati.( se acreditóde des.ótica ( $a*vada) La /a*sa ad,esión de "enet ( sus c,is$essirvieron .ara .ro.a3ar e* veneno) I$,ote. $is$o de3eneró en un

tiranue*o .o$.oso ( a&surdo)enisen& se **evó *as $anos a *os o#os)Lo sé- *o sé))) Todo eso ,e ido averi3u4ndo*o (o $is$a) 2ero .or=ué nacer7a todo eso- ( .or =ué se desarro**ar7a en todos ta*.odredu$&re interiorM"ori se enco3ió de ,o$&ros)Juién sa&eM 2uede =ue sea una cosa =ue crece sin cesar ( =ue- siuno no se ,ace $e#or- $4s discreto ( $4s $a3n4ni$o- va.ro3resando ( esti$u*ando todos *os $a*os instintos) O acaso *a vida=ue *a /a$i*ia **eva&a en *a casa /uera de$asiado $e0=uina ( sin

,ori0ontes) 2uede ta$&ién suceder =ue estas cosas se conta3ien-co$o *os $a*es de *as .*antas)2ero +a,$ose no .arec7a ca$&iado o&#etó *a #oven)Jue no ca$&iara /ue *o .ri$ero =ue $e ,i0o sos.ec,ar de é*) Losde$4s- 3racias a sus caracteres- ten7an cierto desa,o3o) +a,$ose-no) "a&7a sido sie$.re t7$ido ( dóci* ( carec7a de arran=ue .arare&e*arse) Tu .adre *e cre7a &ien intencionado- .ero est8.ido) %ati.(*e des.recia&a) 2oco a .oco *os resenti$ientos de +a,$ose-co$.ri$iéndose ( creciendo- se ,icieron inso.orta&*es)Co$.rendo)

Una cosa *e conso*a&a: =ue su *a&oriosidad i&a a versereco$.ensada) %u .adre .ensa&a asociar*e en *a .osesión de sus&ienes) + en esto **e3ó No/ret ( *o ec,ó todo a .erder) %u &e**e0ae?citó *a $ascu*inidad de *os tres ,er$anos ( e**a su.o ,u$i**ar*os atodos) "irió a %o&e' en *o vivo ,aciéndo*e co$.render *o vano =ueera) "i0o ver a I.( =ue no .asa&a de ser un c,icue*o tur&u*ento) +$ostró a +a,$ose =ue no *e ten7a .or ,o$&re) %ati.( 0a,irió a+a,$ose des.ués de venir No/ret- ,asta e?tre$os inso.orta&*es)Entonces- un d7a =ue tu ,er$ano $a(or o(ó .oner en duda su,o$&r7a- es.eró a No/ret en este sendero ( *a arro#ó a*

va**e)No /ue %ati.( =uien)))MNo) %ati.( .resenció e* cri$en desde a&a#o)2ero- no esta&a +a,$ose conti3o en *os ca$.osMDesde ,ac7a una ,ora- s7> .ero antes no) No te diste cuenta-enisen&- de =ue cuando tocaste e* cad4ver de No/ret (a esta&a /r7oMCre7ste =ue ,a&7a ca7do $o$entos antes- .ero eso no .od7a ser)L*eva&a $uerta *o $enos dos ,oras- .ues si no- dado e* ca*or de* so*-no ,a&r7a estado /r7a ni $uc,o $enos) %ati.( no osa&a a*e#arse deestos contornos) %e sent7a te$erosa ( desconcertada- ( cuando te viotrató de a*e#arte)Có$o *o su.iste todo- "oriM5i#4ndo$e en *a rara conducta de %ati.() Esta&a c*ara$ente




te$erosa de a*3uien o de a*3o- ( no $e costó $uc,o tra&a#o deducir=ue a =uien te$7a era a +a,$ose) Cesó de tirani0ar*e ( se $ostrósu$isa co$o un cordero ante é*) La i$.resión de ver a +a,$ose- a

=uien cre7a un in/e*i0- $atar a No/ret- /ue $u( /uerte .ara e**a) Co$ocasi todas *as $u#eres do$inantes- era co&arde en e* /ondo)Ta* ve0)En su terror- e$.e0ó a tener .esadi**as ( 3ritar en sue9os)+a,$ose co$.rendió =ue e**a si3ni/ica&a un .e*i3ro .ara é*) E* d7a=ue t8 ( (o divisa$os a %ati.( vo*verse en este $is$o sendero- *o=ue *a asustó no /ue un es.7ritu- sino ver *a cara de su $arido ta*co$o t8 *a ,as visto ,o() "orrori0ada- retrocedió ( se estre**ó en e*va**e) Cuando articu*ó *a .a*a&ra @No/ret =uer7a indicar =ue su$arido era e* =ue ,a&7a $atado a *a concu&ina)

"ori $arcó una .ausa ( continuó:Una e?.resión de "enet ,i0o co$.render a Esa *a verdad) "a&*andode $7- "enet di#o =ue (o so*7a $irar a es.a*das de e**a co$o si viesea*3o ine?istente- cuando *o *ó3ico era =ue *a $irase a *a cara) + Esadio entonces con *a c*ave: %ati.( no se ,a&7a ,orrori0ado $irandoa*3o ine?istente detr4s de +a,$ose- sino $irando a* .ro.io +a,$ose)%7)2ara co$.ro&ar su idea- Esa- en *a reunión a =ue nos convocó-.ronunció a* a0ar *as .a*a&ras dic,as .or "enet- a /in de ver *areacción =ue causa&an en +a,$ose) + *a vio) +a,$ose co$.rendió

=ue *a verdad esta&a descu&ierta ( =ue todos *os e*e$entos de *oocurrido i&an a enca#ar unos en otros- con/ir$4ndose $utua$ente)Todo concuerda- s7- ,asta *o de* $uc,ac,o &o(ero- tan adicto a+a,$ose =ue inc*uso no vaci*ó en &e&er *a .óci$a =ue ,a&7a de.rocurar*e un sue9o eterno)2arece i$.osi&*e =ue +a,$ose ,iciera esas cosas- "ori) Co$.rendo*o de No/ret- .ero *o de$4s)))Cuando un cora0ón da acceso a* $a*- enisen&))) e* $a* $edraco$o *as a$a.o*as en *os tri3a*es) Acaso +a,$ose ,u&iera ansiadotoda su vida e#ecutar vio*encias =ue nunca tuvo en su $ano

.er.etrar) Creo =ue e* $atar a No/ret *e dio una 3ran i$.resión de.oder7o) + *a actitud de %ati.(- =ue tanto *e ,a&7a tirani0ado ( tantoe$.e0ó a te$er*e- se *o con/ir$ó) Los a3ravios ru$iados tantotie$.o a/*oraron a *a su.er/icie) %e sent7a re&a#ado ante %o&e'- =ueera $4s a.uesto- ( ante I.(- =ue era $4s des.e#ado) <* ser7a e* 8nicosostén ( consue*o de su .adre)HEs ,orri&*e+a *o sé))) E* aca&ar con %ati.( acreció e* .*acer =ue en e* cri$ene$.e0a&a a encontrar +a,$ose) E* $a*- a .artir de entonces- *e.ose(ó .or entero) T8 no eras- desde *ue3o- una riva* .ro.ia$entedic,a) "asta cierto .unto- +a,$ose te =uer7a) 2ero no *e a3rada&a *aidea de =ue tu es.oso tuviese su .arte en *os &ienes de I$,ote.) %iEsa accedió a ace.tar a !a$eni- creo =ue *o ,i0o .or dos $otivos) E*




.ri$ero- *a convicción de =ue +a,$ose- a* actuar- e$.e0ar7a .or!a$eni ( no .or ti) E* se3undo- e* .ro.ósito de tu a&ue*a de **evar *ascosas a una crisis =ue *as esc*areciese) Esa $e ,a&7a dado e* encar3o

de ve*ar .or ti (- si (o vi3i*a&a a +a,$ose en virtud de $issos.ec,as- .od7a sor.render*e as7 con *as $anos en *a $asa)Co$o ,a sucedido- "ori) H%i su.ieras =ué susto $e **evé cuando a*vo*ver$e- vi *a cara =ue .on7a $i ,er$anoLo su.on3o) 2ero era inevita&*e) +o .resu$7 =uesi é* ten7ao.ortunidad de encontrarte en este $is$o *u3ar de* sendero- nodesa.rovec,ar7a *a ocasión de des.e9arte .ara con/ir$ar *ase?.*icaciones su.ersticiosas =ue de *as $uertes se ven7an dando)+ e* recado =ue de tu .arte $e **evó "enetM+o no di a "enet recado a*3uno)

2ues entonces)))La #oven se detuvo ( $ovió *a ca&e0a)No co$.rendo =ué intervención ,a tenido "enet en todo esto)"enet de&7a conocer *a verdad di#o "ori- .ensativo) Inc*uso se*o insinuó a +a,$ose esta $a9ana- *o =ue era- .or cierto- cosa.e*i3rosa) <* *a ,a&r4 usado co$o se9ue*o .ara traerte a=u7) No $ee?tra9a =ue "enet accediese- .or=ue te odia)Lo sé)"enet de&7a creer =ue e* estar enterada de estos secretos *e dar7aautoridad en *a casa) 2ero no creo =ue +a,$ose *a ,u&iera de#ado

vivir $uc,o tie$.o) Inc*uso te$o =ue (a a,ora)))enisen& se estre$eció)+a,$ose esta&a .ose7do .or *os $a*os es.7ritus $ur$uró)Antes no era as7)No- (- sin e$&ar3o))) ecuerdas *o =ue te di#e de* d7a =ue %o&e' *e3o*.eó *a ca&e0a con una .iedraM Tu $adre **e3ó te$&*ando ( advirtióa %o&e' =ue *o =ue ,ac7a era .e*i3roso) Acaso e**a su.iese (a =ue era.e*i3roso o&rar as7 con +a,$ose) A* d7a si3uiente %o&e' estuvo $u($a*o- ( se cre(ó =ue e**o se de&7a a una indi3estión))) 2ero =ui04 tu$adre- enisen&- ,u&iese co$.rendido *o =ue se ocu*ta&a en e* a*$a

de su a/a&*e ( sose3ado ,i#o $a(or)Un esca*o/r7o recorrió *a es.ina dorsa* de *a $uc,ac,a)Es .osi&*e =ue nadie sea *o =ue .areceM"ori sonrió)Acaso a*3unos sea$os co$o te .arece$os) 2or e#e$.*o- !a$eni ((o)%u&ra(ó *as 8*ti$as .a*a&ras) enisen& tuvo *a sensación de ,a**arseen un $o$ento decisivo de su vida)Los dos te a$a$os- enisen& a9adió "ori)+ sin e$&ar3o- nada $e di#iste contra $i $atri$onio con !a$enia.untó enisen&)2or=ue era una $anera de .rote3erte) Esa o.ina&a =ue (o de&7a$antener$e i$.arcia* ( ais*ado- .ara no des.enar *a ani$osidad de




+a,$ose) "as de co$.render a9adió "ori- e$ocionado =uedurante $uc,os a9os ,e sido a$i3o de +a,$ose) Le =uer7a) Aconse#éa tu .adre =ue *e diese *a .osi&i*idad =ue desea&a) Todo **e3ó

de$asiado tarde) Tuve sie$.re *a convicción 7nti$a de =ue +a,$ose,a&7a $atado a No/ret- .ero $e ne3a&a a creer*o> inc*uso ,a**a&a$otivos #usti/icantes de su acción) 1as *o de sus ,er$anos- *o deEsa))) Co$.rend7 =ue e* $a* se ,a&7a adue9ado de é* en de/initiva) +,o( ,a reci&ido a $is $anos una $uerte r4.ida ( casi sin do*or)1uerte- sie$.re $uerte)))2ues a,ora se trata de *a vida- enisen&) Con =uién =uieresco$.artir*aM Con !a$eni o con$i3oMenisen& diri3ió *a vista a* va**e =ue se e?tend7a a sus .ies ( a *aar3entina corriente de* Ni*o)

En su 4ni$o se .er/i*ó *a sonriente i$a3en de !a$eni- ta* co$o *aviera cuando nave3a&an en &ote .or e* r7o)Era /uerte- #ovia*- a.uesto) Los *atidos de* cora0ón de enisen& seace*eraron) "a&7a a$ado a !a$eni en a=ue* $o$ento ( *e a$a&aa,ora) !a$eni de&7a ocu.ar e* .uesto =ue !,a( ,a&7a tenido en *avida de enisen&)+ .ensó:@Los dos vivire$os #untos- criare$os ,i#os ro&ustos ( sere$os/e*ices) "a&r4 d7as de tra&a#o ( d7as de .*acer))) ( a vecesnave3are$os *os dos .or e* Ni*o))) + *a vida ser4 entonces co$o *a

=ue **evé con !,a() Jué $4s .uedo .edir ni desearMLenta- $u( *enta$ente- *a $uc,ac,a vo*vió *a cara ( $iró a "ori)Di#érase =ue *e /or$u*a&a una .re3unta)E* .areció co$.render) Di#o:%iendo t8 una ni9a- te a$a&a (a) A$a&a tu rostro 3rave ( *acon/ian0a con =ue acud7as a $7- .idiéndo$e =ue reco$.usiera tus #u3uetes rotos) Cuando vo*viste a* ca&o de oc,o a9os ( e$.e0aste avenir a=u7- .ude co$.render *os .ensa$ientos =ue contiene tu$ente) Tu 4ni$o- enisen&- no es co$o *os de *os de$4s de tu/a$i*ia) No 3ira so&re s7 $is$o- enca#onado entre $uros an3ostos)

Co$o (o- t8 vue*ves $4s a**4 de* r7o- divisando un $undo dondetodas *as cosas son .osi&*es a =uienes .oseen va*or ( .revisión)Lo sé- "ori) Co$.arto esas ideas conti3o) 2ero no sie$.re) "a&r7a$o$entos en =ue no .odr7a co$.renderte- en =ue $e sentir7a $u(so*a)))%e interru$.ió) No acerta&a a e?.resar en .a*a&ras sus.ensa$ientos) I3nora&a *o =ue .odr7a ser su vida con "ori) A .esarde *a a/a&i*idad de "ori- a .esar de su a$or .or e**a- so&revendr7anocasiones en =ue é* se $antendr7a inco$.rensi&*e ( co$o *e#ano) Losdos vivir7an $o$entos de 3ran intensidad ( &e**e0a- .ero- =ué ser7asu e?istencia cotidianaMDecide t8 .or $7- "ori)<* sonrió- .ensando =ue acaso a=ué**a /uera *a 8*ti$a ve0 =ue




,a&*a&a con enisen&- *a ni9a =ue é* ,a&7a conocido) 2ero no co3ió*as $anos =ue *a $uc,ac,a *e a*ar3a&a)"as de reso*ver t8 re.uso) %e trata de tu vida ( a ti te

corres.onde *a decisión)+ e**a adivinó entonces =ue nunca "ori e?citar7a sus sentidos co$o*os e?cita&a !a$eni) %i a* $enos "ori *a ,u&iese acariciado))) .ero no*a acarició)La o.ción se *e .resentó de .ronto en tér$inos $u( senci**os:esco3er entre *a e?istencia /4ci* o *a di/7ci*) %intió una /uerte tentaciónde &a#ar e* sendero ,acia *a vida senci**a ( cotidiana =ue (a conoc7a.or ,a&er*a co$.artido con !,a() "a&7a en e**a .a0- do*ores (a*e3r7as co$unes ( nin38n te$or- sa*vo e* de *a indis.ensa&*e ve#e0 (*a inevita&*e $uerte)

La $uerte))) 2ensa&a .*ena$ente en *a vida- vo*v7a otra ve0 a .ensaren *a $uerte) !,a( ,a&7a $uerto) !a$eni acaso $orir7a antes =uee**a- ( entonces e* rostro de !a$eni ir7a- co$o e* de !,a(-&orr4ndose .oco a .oco de *a $e$oria de su viuda)1iró a "ori- in$óvi* a su *ado) 2ensó- con e?tra9e0a- =ue ni si=uierase ,a&7a /i#ado nunca en có$o era "ori) No ,a&7a necesitadosa&er*o)))De .ronto enisen& ,a&*ó ( *o ,i0o con e* $is$o tono =ue usara-$uc,o tie$.o atr4s- .ara anunciar su .ro.ósito de &a#ar so*a e*sendero /at7dico)

"e esco3ido- "ori $ur$uró) Co$.artiré *a vida conti3o- en &ieno en $a*- ,asta =ue *a $uerte nos se.are)))& d * , & * * é d * d

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45- La Venganza de Nofret