珍珠

珍珠的形成

珍珠主要是一軟體動物的產物。這些動物特定的上皮細胞會分泌碳酸鈣，主要是由貝殼硬蛋白粘合在一起的文石和方解石。這種混合被稱為真珠質。珍珠的成因有：外套和甲殼的受傷，這時珍珠會作為傷口縫合分泌到傷口處。外物（如沙）是不會引起珍珠生成的。而人工珍珠注入的是由一層外來上皮包繞的真珠質核。

人工養殖

將一顆核注入到一個珍珠蛤中，一般兩年後就可以收珠了。這個人工養殖的方式是由日本的御木本幸吉發明的，一開始日本人使用一種比較小的珍珠蛤來生產珍珠，這種蛤本身只有 6至 7厘米大，因此大於 10毫米的日本珍珠是非常昂貴的。最近數十年中，在南太平洋和印度洋人們用比較大的珍珠蛤來生產珍珠。南海的珍珠比較大，它們有一種銀色的光澤，大於14毫米的珍珠並不鮮見。澳大利亞是南海珍珠的最主要的產地。

珍珠的運用

作為珠寶珍珠的價值主要由它的光澤、顏色、大小、有無表面的缺陷和形狀來決定。其中光澤最為重要。大的圓滿的珍珠比較罕見，一般被用在指戒上，水滴狀的一般用在懸掛物上，不規則的常用在項鏈中。作為食品古代的醫書中，都對珍珠的療效有明確的記載。多數記載為治目、止泄等作用，明代時更加重視珍珠的藥理作用，認為珍珠的藥效在美膚美白，因而在《本草綱目》中特別寫道 :珍珠味咸甘寒無毒，鎮心點目；珍珠塗面，令人潤澤好顏色。塗手足，去皮膚逆臚；墜痰，除面斑，止瀉；除小兒驚熱，安魂魄；止遺精白濁，解痘療毒令光澤潔白等。