75806577 Elizabeth Hoyt Serie Leyenda de Los Cuatro Soldados 04 Desear a Un Demonio

8/12/2019 75806577 Elizabeth Hoyt Serie Leyenda de Los Cuatro Soldados 04 Desear a Un Demonio

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Elizabeth Hoyt - Gnero: Histrico- Serie: 4- Legend of the Four Soldiers

!tulo original: o "esire a "e#ilEditorial original: $arner %oo&s' (o#ie)bre *++, - S%( original: +-44.-4+.,4-/

raducido 0or Gloria 1choa2 (o#2 "e *+332 rohibida su re0roduccin y #enta2 Este libro fuetraducido 0ara lectura digital y no i)0resa5 y los derechos son 6nica)ente de la autoraElizabeth Hoyt2


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(1 H78 (7"7 9S E9%;7G7"1;222

;eynaud St2 7ubyn se ha 0asado los 6lti)os siete ae ser el heredero del 6lti)o conde5 a?ul al ?ue todosdaban 0or )uerto a )ano de los ind!genas ao#en del retrato?ue hay en la casa de su t!o2 85 de 0ronto5 ese ho)bre est@ all! )is)o5 en carne y hueso y

e)bauc@ndola 0ara lle#arla a la ca)a2222DE ;E(";SE 7 ( "E91(1Slo %eatriz 0uede #er tras ese sal#a>e al noble ho)bre ?ue hay en su interior2 or su 0arte5;eynaud no 0uede e#itar sentirse atra!do 0or esa 0reciosa da)a5 aun?ue sos0echa ?ue le esleal a su t!o2 ero5 =0odr@ el a)or de %eatriz do)ar a un ho)bre ?ue no se detendr@ antenada con tal de recobrar lo ?ue es suyo5 incluso si eso i)0lica sacrificar su inocenciaA

(7 B7;7 "EL 71;

70reciado lector5

o "esire a "e#il es el libro final de )i serie Leyenda de los cuatro soldados5

8 les traer@ un hroe ?ue se crey )uerto: ;eynaud St2 7ubyn5 el izconde Ho0e y#erdadero conde de %lanchard2

or siete largos aes en la cara y de)andando5 enfrancs5 0or desgracia su herencia2 ero la casa de ;eynaud y su 0ro0ia fa)ilia haca)biado en estos siete ao#en bastante bonita es la res0onsable de su casa2

8 ah! reside el libro2

ero )ientras in#estigaba la historia de ;eynaud5 )e interes 0or lo ?ue 0as antes de o"esire a "e#il2 =B)o5 eCacta)ente5 ;eynaud hizo el #ia>e desde las sel#as de 7)rica del(orte al Londres ci#ilizadoA ara cal)ar )i curiosidad escrib! las #i


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continuacin2 Es0ero5 ?uerido lector5 ?ue los encuentre di#ertido27tenta)ente5

Elizabeth Hoyt


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(1

FE;7 "E L1S %1SDES

La gente )iraba co)o l ca)inaba 0or las ci#ilizadas calles de %oston2 Se a0artabanner#iosa)ente5 teniendo cuidado de no )irarlo a los o>os2 1b#ia)ente se trataba de unsal#a>e5 con una cruda #iolencia contenida y )uy 0osible)ente loco2

Le i)0ortaba un co)ino lo ?ue ellos 0ensaran2 Estaba de)asiado ocu0ado en contener losescalofr!os de )alestar ?ue se acu)ulaban en su cuer0o2 l no hab!a estado en tornoa tantas 0ersonas en ao control5 0ero un soldado ?ue 0asaba cercae)0u> su ho)bro2Se dio la #uelta5 con el cuchillo ya listo y un rugido en sus labios2

Los o>os del soldado se abrieron )ientras retroced!a con las )anos en alto antes de girary correr2 9alditas ;enacua>os franceses5 )ur)ur alguien2Se dio la #uelta5 buscando el ?ue habl5 0ero todo lo ?ue #e!a eran caras blancas5 hostiles ote)erosas5 todos ellos eCtraeros2 Sal#o ?ue no estaba bien2 Ellos no eraneCtran>eros y l no era Francs2 ar0ade y en#ain su cuchillo5 inhalando 0ara )antener ele?uilibrio2 Estaba cerca5 )uy cerca2l solo ten!a ?ue contener a sus de)onios 0or un 0oco )@s de tie)0o27gach la cabeza y continu su ca)ino2 9eses de ca)inata le hab!an tra!do hasta a?u!5 a

la lla)ada ci#ilizacin2 Hab!a #i#ido al borde de un >uego en el ?ue lo 0od!an cazar5 en?ue las bayas y ra!ces eran las ?ue lo ca)uflaban2

Hab!a ca)inado a tra#s de la llu#ia y del in)enso calor2 Se hab!a escondido de los indiosy franceses y de esos ?ue si)0le)ente no 0od!a identificar2 Hab!a salido del bos?ue sieted!as atr@s y toda#!a no se hab!a acostu)brado a la falta de cobertura en torno a l2


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ero a6n ca)inaba2 l hab!a sacrificado de)asiado: sangre5 gente ?ue hab!a ?uerido y su0ro0io honor 0ara llegar hasta a?u!2 od!a oler la sal del ocano ahora5 >unto con el hedor

de 0eces en desco)0osicin2 En otro )inute el uerto estar!a a la #ista2 7ltos barcos estabananclados y 0od!a escuchar el grito de las ga#iotas2

Su corazn co)enz a latir r@0ida)ente2 an cerca5 an cerca2

l no ten!a dinero o influencias a?u!2 Las ro0as en su es0alda estaban andra>osas5 sus)ocasines eran antiguos y l estaba es?ueltica)ente delgado de las carencias de co)ida

y de tanto ca)inar2 ero l deb!a abordar un barco con destino a nglaterra5 a6n si t6 #iera?ue fregar los 0isos de la cubierta 0ara 0agar su 0asa>e2

l era ;eynaud St2 7ubyn5 el #izconde de Ho0e5 y 0or "ios o 0or el diablo iba a regresar acasa2

"1S

7L 1;1 L7"1 "EL 1BE7(1

El barco se balanceaba #iolenta)ente5 sacudido 0or el ocano co)o un toro tirando de las

0ulgas5 y las oraciones ?ue Ien&ins )usit se ele#aron co)o un grito en la oscuridad2- Bierra la tra)0a yer5 - $ilton el cocinero gruunto con cada otro ho)bre en la habitacin5 luchando0or 0onerse los za0atos2 Se dirigi a la 0uerta )ientras Ien&ins gritaba detr@s de l2


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(o5 "ios5 noJ Ien&ins estaba gritando2 Era un ho)bre 0e?uee2or un )o)ento ;eynaud sinti l@sti)a 0or el ho)bre2 7 continuacin5 el 0ri)er oficiales0os a Ien&ins2 Bada uno de ustedes sangrando en la cubierta si ?uieren #i#ir 0ara #erel a)anecerJ

;eynaud corri hacia aba>o 0or el 0asillo y sali 0or la 0uerta a la cubierta2 La noche eranegra con la tor)enta5 la 6nica luz 0ro#en!a de las linternas ?ue oscilaban tre)enda)ente2n)ediata)ente ?ued e)0a0ado hasta los huesos 0or la llu#ia 0unzante5 y 0or una ola ?uese estrell contra la 0roa2

FrenchieJ "a)e una )ano a?u!J n )arinero lla)ado Hood grit al #iento2 ;eynaud seta)bale hacia l5 desliz@ndose sobre la cubierta )o>ada2 Hood se 0re0araba5 con todo su0eso aferrado a una cuerda atada al )@stil 0rinci0al2 ;eynaud agarr la cuerda 0or enci)ade las )anos del otro ho)bre y tir con fuerza2

- iene ?ue ba>ar las #elas5 - >ade Hood5 - antes de ?ue ellas nos tiren a todos al aguaJ -;eynaud hab!a fir)ado en la hu)ilde 0osicin de ayudante del cocinero5 0ero se hab!aenterado de ?ue en una crisis todo el )undo ayudaba en un barco2 Las #elas 0or enci)a deellos ya estaban en su )ayor!a hacia aba>o5 0ero hab!an

logrado liberarse en un eCtre)o5 0or los azotes del #iento2 El )@stil seinclinaba 0eligrosa)ente5 el e)0u>e de las #elas ondeando lo arrastraban hacia aba>o2

El barco se balanceaba5 inclin@ndose en tal )edida ?ue ;eynaud estaba seguro de ?uelo #olcar!a2 El 0ri)er oficial estaba )aldiciendo y es0osar a los ho)bres a la iz?uierda y laderecha2 - 7frrenseJ 7frrese usted ta)bien hi>o de 0uta de )ierdaJ -

Escozor de agua de )ar y llu#ia en sus o>os y un escalofr!o 0as 0or su cuer0o2 ;eynaudsinti re0entina)ente y a la #ez un fr!o ?ue lo congelaba y un calor ?ue lo ?ue)aba2 Sea0oder de la cuerda5 sintiendo ara


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la cuerda5 tirandoso)br!a)ente2 (o 0od!a )ostrar ninguna debilidad o caer!an sobre l co)o lobos2 (o

0er)itir!a ?ue eso sucediera2 l no 0od!a sucu)bir a la tor)enta5 la fiebre5 o losde0redadores en el barco2asara lo ?ue 0asara l estaba regresando a su casa2

;ES

(GL7E;;7

Londres era un )arrn y gris )ias)a5 ;eynaud 0ens #aga)ente )ientras )iraba 0orenci)a de su ho)bro y #e!a los )uelles2 ir con todas sus fuerzas de los re)os del bote dere)os5 0ero toda#!a ca0turaban leche desnatada en la 0arte su0erior de las olas2- =Se siente )al5 usted5 FrenchieA - Le 0regunt Hood con generosidad si)ulada a suses0aldas2;eynaud no le hizo caso2 7l )order el anzuelo slo de)ostrar!a debilidad y l 0od!asobrelle#arlo as! fuera con dificultad2 Estaba )uy cerca5 cerca de su hogar2 Su corazn

lat!a en un frenes!)uy r@0ido5 un signo de ?uese hab!a recu0erado de su enfer)edad reciente)ente2 "urante #ariosd!as hab!a 0er)anecido en suha)aca balance@ndose5 su )ano enel cuchillo desen#ainado5 alucinando co)bates nocturnos2 ECce0to cuando ;eynaud sehab!a sentido final)ente suficiente)ente bien co)o 0ara le#antarse5 Hood hab!a tenido unanue#a cicatriz en su )and!bula y uno de los )arineros en una diagonal en su )anga2 Lo ?ue0arec!a ?ue no todos los ata?ues hab!an sido 0esadillas2Ellos atracaron el bote de re)os y ;eynaud salt tan @gil)ente a tierra co)o 0udo2 Sus)6sculos le dol!an5 sus huesos le dol!an5 y l 0od!a sentir el sudor salir a lo largo

de su cabello5 ero al final5 estaba 0arado en suelo ingls2(ecesita ayudaA - Le 0regunt Hood2

;eynaud )o#i negati#a)ente su cabeza5 ca)inando r@0ido a lo largo del )uelle2 La)ansin de su 0adre estaba en el $est End de Londres natural)ente5 y tendr!a ?ue ir hastaall! ca)inando2 l no ten!a si no su no)bre5 las ro0as andra>osas en su es0alda y su cuchillocolgando a su lado2


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El tie)0o #acil y se escabull )ientras l se ta)baleaba27l )o)ento siguiente ;eynaud fue consciente5 y se dio cuenta de ?ue alguien le

segu!a2 La zona donde l estaba era 0obre2 n )endigo colgaba en una0uerta5 )ir@ndole fue co)o l tro0ez 0asando2 Era el )endigo un 0uesto deobser#acinA Los 0asos se 0reci0itaban hacia l y ;eynaud gir5 con el cuchillo en la )ano2Se a0oy con los 0ies se0arados5 echando hacia atr@s la cabeza y gru


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;L1G1

rase una #ez5 en un 0a!s sin no)bre5 un soldado ?ue #ia>aba a casa desde la guerra2 Hab!a)archado #arios &il)etros con tres a)igos5 0ero en una encruci>ada5 cadauno hab!a elegido un ca)ino diferente y continuado5 )ientras ?ue nuestro soldado se hab!adetenido 0ara recoger una 0iedra de su za0ato2 7hora estaba sentado solo2El soldado 0uso su za0ato nue#o5 0ero a6n no estaba interesado en continuar su #ia>e2

Hab!a estado )uchos aado en l5)inuto a )inuto5 d!a a d!a5 a


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B7ML1 ;9E;1

Es0ada Larga era una eCtraordinaria es0ada5ya ?ue no slo era fuerte5 aguda y )ortal sino ?ue ade)@s slo 0od!aser )ane>ada 6nica)ente 0or l )is)o2 2 Es0adaLarga2-"e Es0ada Larga

L1("1(5 E(GL7("

1B1%E; 3N./

ocos aconteci)ientos son tan aburridos co)o un t 0ol!tico2 La anfitriona de un asuntosocial est@ a #eces de)asiado deseosa de ?ue -algo-cual?uier cosa se 0roduzca en sufiesta con el fin de hacerla )@s e)ocionante2 7un?ue5 tal #ez un i)0resionante ho)bre)uerto en el t era un 0oco de)asiado e)ocionante5 0ens %eatriz Borning en esto )@starde2Hasta ?ue el ho)bre un 0oco )uerto-aso)brosa)ente hizo su entrada-5 las cosas hab!anido co)o es habitual con una reunin 0ara to)ar el t2 El cu@l iba a ser a decir#erdad franca)ente aburrido2 %eatriz hab!a elegido el saln azul5 ?ue era5 co)o era dees0erar5 azul2 n tran?uilo5 )uy tran?uilo5 azul 0@lido2 ilastras blancas cubr!an las 0aredes5llegando hasta el techo con florituras 0oco discretas en su 0arte su0erior2 9esas ysillas estaban es0arcidas a?u! y all@5 y una )esa o#alada estaba situada en el centro de la

sala con un >arrn de )argaritas de 9ichael)as2 Los refrescos inclu!an el 0an en finasroda>as con )ante?uilla y 0asteles 0e?ueo t!o ?uerido5 0ero le gustaba 0ellizcar los 0eni?ues2 Dueera ta)bin el )oti#o 0or el ?ue el #ino hab!a sido sua#izado con un an)ico decolor rosa5 y el t estaba tan dbil ?ue 0od!a #erse la 0e?ue


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inferior de cada taza de t2 9ir a tra#s de la habitacin donde estaba su t!o5 a0untaladosobre sus 0iernas torcidas regordetas y con los brazos en >arras5 discutiendo

acalorada)ente con el Seos )arrones->erez2 Lottie Graha) ten!a un0oco )@s de cinco 0ies5 regordeta5 de cabello oscuro y la inocencia de su redondo y0ecoso rostro era total)ente des)entida 0or la agudeza de su ingenio2

l no lo est@ haciendo5 %eatriz )ur)ur5 y des0us tu#o ?ue hacer una )ueca de dolorcuando casual)ente )ir 0or enci)a2 Lottie estaba en lo correcto5 co)o sie)0re5 el"u?ue de Lister de hecho se #e!a co)o un 0escado enfurecido2

7de)@s5 eso ?ue hace5 no deber!a eno>ar a un bacalao de todos )odos2A

ECactla)ente5 Lottie re0lic5 co)o si ese fuera su 0unto2 (o )e gusta ese ho)bre (unca lo hab!a hecho2 y eso es total)ente a0arte de su 0olitica2

Shh5 %eatriz sise2 7un?ue estaban solas5 hab!a )uchos gru0os de caballeros ?ue0od!an escuchar 0or casualidad lo ?ue ellas susurraban2 7lgunos de ellos en la sala eranacrri)os conser#adores5 era necesario ?ue las )u>eres escondieran sus inclinaciones $higOLiberalesP2

1h5 0ish5 %eatriz5 ?uerida5 di>o Lottie2 76n si alguno de esos finos e inteligentescaballeros escuchara lo ?ue estoy diciendo5 ninguno de ellos tiene la i)aginacin 0ara0reguntarse si nosotras tene)os un 0ensa)iento o dos en nuestras 0reciosas cabezas es0ecial)ente si esos 0ensa)ientos no son del agrado de ellos2

(i si?uiera el Sr2 Graha)A regunt %eatriz27)bas da)as #oltearon a )irar a un atracti#o >o#en ?ue ten!a una 0eluca blanca co)o lanie#e en la es?uina de la sala2 en!a las )e>illas rosa5 los o>os brillantes y estaba 0aradoderecho y alti#o )ientras entreten!a a otros ho)bres con una historia acerca de l2


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Es0ecial)ente no (ate5 Lottie di>o5 con el ceo ligera)ente2 "onde los otros conser#adores #an5 ah! #a(at ta)bin5 as! est de acuerdo con sus 0untos de #ista o no2 l es tan fuerte co)o un0a>arillo contra un fuerte #iento2 (o5 )ucho )e te)0o ?ue l #otar@ en contra del 0royectode ley 0ro0uesto 0or el Sr2 $heaton 0ara sostener a los soldados retirados del E>ercito deSu 9a>estad2

%eatriz )ordi su labio5 el tono de Lottie era casi i)0ertinente5 0ero ella sab!a ?ue la otra

)u>er estaba )uy disgustada2 Lo siento2 Lottie encogi un ho)bro2 - Es eCtraa 0ersuadir f@cil)ente 0or 0untos de #ista de otros de lo ?ue ser!a 0or uno cuyaso0iniones aun?ue fueran total)ente o0uestas a las )ias5 fueran defendidasa0asionada)ente2 (o es eso ?ui>otesco en )!A -

(o5 eso sola)ente de)uestra t6 s fuertes senti)ientos2 %eatriz uni su brazo al deLottie2 7de)@s5 yo no )e rendir!a toda#!a con el Sr2 Graha)2 l te a)a5 t6 lo sabes2

1h5 si5 yo lo s2 Lottie eCa)inaba una bande>a de 0asteles rosados sobre la )esacercana2 Eso es lo ?ue hace ?ue todo esto sea tan tr@gico2 Se lle# un 0astel a su boca2 9))2 Saben )ucho )e>or de lo ?ue se #en2

LottieJ %eatriz 0rotest5 )edio riendose2

%ien5 es cierto2 Ellos son unos 0astelitos conser#adores tan 0oco a0ro0iados5 ?ue hab!a0ensado ?ue ten!an sabor a 0ol#o5 0ero con encantador to?ue de color rosa2 Ella to)otro 0astelito y se lo co)i2 e diste cuenta ?ue la 0eluca de Lord %lanchard est@torcidaA

S!2 %eatriz sus0ir2 Estaba en ca)ino a arreglarsela correcta)ente5 cuando t6 )easaltaste2

9))2 endr@s ?ue enfrentarte al #ie>o 0ez5 ta)bin2 %eatriz #io ?ue el "u?ue de Listerse hab!a unido a su t!o y a Lord Hasselthor0e2

Encantador2 ero5 toda#!a necesito sal#ar la 0eluca del 0obre t!o ;eggie2

Du al)a tan #aliente tienes5 di>o Lottie2 8o )e ?uedar a?u! cuidando los 0asteles2


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8 luego se ta)bale2 na )ano )orena agarr la )esa co)o si fuera a 0erder el e?uilibrio50ero la 0e?ueada )irada segu!a atra0ada con lasuya5 a6n )ientras l se hundia en la alfo)bra2 Luego sus o>os negros se fueron hacia atr@sde la cabeza5 y cay sobre ella22

- 7lguien grit2

%uen "iosJ %eatriz5 est@s bien ?ueridaA ="nde diablos est@ )i )ayordo)oA

%eatriz escuchaba al t!o ;eggie detr@s de ella5 0ero ella ya estaba sobre sus rodillas5 allado del ho)bre des)ayado5 sin 0ensar en el agua derra)ada del >arrn2 acilante5 tocsus labios y sinti el roce de su aliento2 76n estaba con #ida5 gracias a "ios2 o) su 0esadacabeza entre sus 0al)as y la localiz sobre su regazo 0ara #er su rostro )@s de cerca2 Ellacontu#o la res0iracin2 El ho)bre estaba tatuado2 res a#es ra0aces estilizadas #olabansobre su o>o derecho5 sal#a>es y sil#estres5 sus i)0onentes o>os negros estaban cerrados50ero sus ce>as eran 0esadas y ligera)ente fruncidas5 co)o si la desa0robara a ella5 @un en)edio de su inconsciencia2 Su barba estaba sin recortar y ten!a al )enos dos 0ulgadas delongitud5 0ero de ella sobresal!a una boca incongruente)ente elegante2 Los labios eranfir)es5 el su0erior for)aba un arco ancho y sensual2

Duerida5 0or fa#or a0artate de esaT esa cosa2 "i>o el t!o ;eggie2 l hab!a 0uesto sudura )ano sobre el brazo de ella5 urgiendola a le#antarse2 Los lacayos no 0odr@n sacarlode la casa hasta ?ue te )ue#as2

Ellos no se lo 0ueden lle#ar5 di>o %eatriz5 toda#!a )irando el rostro i)0asible2

9i ?uerida nia 0or la i)0aciencia2 Esto 0odr!a )atarlo5 y ella ?u significaba esto 0ara ellaA

Es el izconde Ho0e2

!o ;eggie 0ar0ade2 DuA

Es el izconde Ho0e2 ;e0iti ella

8 los dos se #oltearon a )irar el retrato cerca de la 0uerta2 Era de un >o#en y gua0o ho)bre5el heredero del condado2 El ho)bre cuya )uerte hab!a hecho 0osible ?ue t!o ;eggie secon#irtiera en el Bonde de %lanchard2


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(egros2 Los )is)os o>os negros de 0@r0ados ca!dos los )iraban desde el retrato2 Ella )irhacia aba>o5 hacia el ho)bre #i#o2 Sus o>os estaban cerrados5 0ero ella los recordaba bien2

(egros5 furiosos5 y brillantes5 ellos era identicos a los o>os del retrato2 El corazn de %eatrizse congel de aso)bro2 ;eynaud St2 7ubyn5 iszconde Ho0e5 el #erdadero Bonde de%lanchard5 estaba #i#o2

;BH7;" 97""1BU5 )iraba co)o los lacayos del conde de %lanchard le#antaban allun@tico inconsciente de donde se hab!a des0lo)ado en el suelo de la sala de estar2 =B)oel ho)bre hab!a su0erado al )ayordo)o y los lacayos hacia la sala era una incgnita2 Elconde deber!a cuidar )e>or de sus hus0edes5 la sala estaba llena de la lite conser#adora50or a)or de "ios2

9aldito idiota5 el du?ue de Lister grua2 %lanchard 0os su )irada en l5 yHasselthor0e le#ant una ce>a en seunto con el du?ue de Lister5 su )e>or aliado en el 0arla)ento2Hasselthor0e hab!a 0uesto el o>o en el asiento del 0ri)er )inistro5 y con el a0oyo de Lister y%lanchard5 l es0eraba llegar el 0rCi)o ao#en (athan Graha) estabacerca5 con un gru0o de chis)osos2 Graha) hab!a sido nue#a)ente elegido en la B@)arade los co)unes5 un ho)bre a)bicioso con suficiente ri?ueza 0ara res0aldar sus as0iraciones

y ade)@s de ser un gran orador2 Era un ho)bre >o#en 0ara )irar y tal #ez 0re0arar 0ara su0ro0io uso2 Graha) ro)0i su c!rculo y se ale> de ellos ca)inando hacia donde estaban0arados Hasselthor0e y Lister en un rincn de la sala2

Ellos dicen ?ue se trata del izconde Ho0e2


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Hasselthor0e 0ar0ade5 confundido2 DuinA

Ese ho)breJ Graha) gesticul al lugar donde una criada estaba li)0iando los restos del

>arrn2 La )ente de Hasselthor0e )o)ent@nea)ente se congel en estado de shoc&2

)0osible5 Lister gruarlo caer2 Hab!a 0ersuadido a t!o;eggie 0ara ?ue 0er)itiera lle#ar al inconsciente ho)bre a una habitacin no usada5


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aun?ue su t!o estaba )uy le>os de estar feliz con los hechos2 !o ;eggie hab!a 0ensadoinicial)ente lanzarlo a la calle5 0ero ella to) una #!a )@s 0rudente5 no solo desde la

caridad cristiana5 sino ta)bin desde una 0reocu0acin )@s )ez?uina5 0or?ue si se tratabareal)ente de Lord Ho0e5 no les ayudar!a )ucho en su defensa5 ?ue lo hubieran tirado a lacalle2

Los lacayos se ta)baleaban en el 0asillo con su carga2 Ho0e estaba )@s delgado ?ue en suretrato5 0ero toda#!a era un ho)bre )uy altocerca de los seis 0ies5 esti)aba %eatriz2 Ellaestaba te)blando2 7fortunada)ente5 l no hab!a recu0erado la consciencia des0us dehaberla )irado tan )al#ada)ente2 "e otra for)a no estaba segura ?ue hubieran sidoca0aces de )o#erlo 0ara nada2

El izconde Ho0e est@ )uerto5 )ur)uraba t!o ;eggie co)o si trotara detr@s de ella2Blaro ?ue no 0arec!a co)o si creyera en su 0ro0ia 0rotesta2 9uerto estos siete ao %eatriz ansiosa)ente2 lodiaba ?ue se lo recordaran5 0ero el t!o ;eggie hab!a tenido un ata?ue de a0o0le>!a >usto el0asado )esun ata?ue ?ue hab!a sido absoluta)ente terrible 0ara ella2 ;ecord lo ?ueel doctor di>o2

1h5 VbahJ Estoy tan en for)a co)o un #iol!n5 a 0esar de lo ?ue 0iensa ese charlat@n5 di>o #aliente)ente el t!o ;eggie2 S ?ue tienes un corazn a)able5 ?uerida5 0ero este no

0uede ser Ho0e2 res ho)bres >uraron ?ue lo #ieron )orir5 asesinado 0or los sal#a>es en lascolonias a)ericanas2 no de ellos era el izconde ale5 su a)igo desde la infanciaJ

%ien5 ellos ob#ia)ente estaban e?ui#ocados5 %eatriz )ur)ur2 Ella frunci el ceadeaban )ientras sub!an las escaleras de roble oscuro5 delante deellos2 Las habitaciones estaban todas en el tercer 0iso de la Basa2 Buenta con la cabezaJ

Si5 seo re0lic2 Si este es Ho0e5 entonces l ya 0erdi su cabeza5 !o ;eggie reso0l )ientras ellos

llegaban al 0asillo su0erior2 "eliraba en francs5 de todas las cosas2 7cerca de su0adreJ2 8 estoy absoluta)ente seguro ?ue el 6lti)o conde )uri hace cinco ao conde est@ #i#o5 ta)bin2

Si5 t!o5 %eatriz re0lic2 ero no creo ?ue el izconde se0a ?ue su 0adre est@)uerto2

Ella sent!a una 0unzada de tristeza 0or el ho)bre inconsciente2 ="nde hab!a LordHo0e estado todos estos a


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)ental)ente2 S! se@ndola en la ca)a5 y cay enci)a deella2 od!a estar delgado5 0ero %eatriz sinti co)o si un saco de ladrillos hubiera ca!dosobre su 0echo2 Ella >ade 0ara to)ar aire y )ir hacia arriba en sus negros o>os ?ue la)iraban )al#ola)ente a 0ocas 0ulgadas de distancia2 Estaba tan cerca de ella5 ?ue 0od!acontar cada una de sus tiznadas 0esta

Su cabeza le colgaba5 sus 0enetrantes o>os negros #elados ahora2 =La habr!a real)enteheridoA l se hab!a#isto tan )al5 de)ente incluso2 Du en no)bre de "ios le hab!a sucedidoA Se frot la)ano dolorida5 tragando sali#a )ientras ella se serenaba2George #ol#i y 0arec!a sor0rendido cuando Henry le eC0lic lo sucedido2- 7un as!5 no deber!a haberle 0egado tan fuerte5 - %eatriz rega


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noche5 claro est@2 -- S!5 se


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hu)edad en la alfo)bra daba e#idencia de los dra)@ticos aconteci)ientos de horasantes2 %eatriz se ?ued )irando la )ancha 0or un )o)ento antes de girar e5

ine#itable)ente5 se enfrent al retrato del #izconde Ho0e2Se #e!a tan >o#en5 tan des0reocu0adoJ Ella se acerc5 i)0ulsada5 co)o sie)0re5 0oralguna fuerza de atraccin ?ue no 0od!a resistir2 Hab!a tenido diecinue#e ae5 y Londres en s! )is)o le hab!an hecho esca0arel sueaacolchada y ba>ar las escaleras2 ;ecordaba c)o llegar a la biblioteca5 eCa)inando elestudio5 )o#indose silenciosa)ente 0or los 0asillos5 y de alguna )anera5 ine#itable)ente

fat!dica)ente5 0arec!ahab!a ter)inado a?u!2 7?u! dnde estaba ahora 0arada5sola)ente a un 0aso del retrato del izconde Ho0e2 Entonces5 co)o ahora5 la )iradarisueos la hab!an atra!do desde el 0ri)er #istazo2 Ligera)ente cerrados5 llenosde )aldad y hu)or 0er#erso2 Su boca cercana5 ancha5 con esa lenta y sensual cur#a en ellabio su0erior2 Sus cabellos eran negros co)o la tinta5 echados hacia atr@s sobre una frenteancha2 l descansaba en una 0ose rela>ada contra un @rbol5 una esco0eta descansabacasual)ente a tra#s del hueco de uno de sus brazos5 dos 0erros s0aniels )ir@ndolo conadoracin2 Duin 0odr!a cul0arlosA al #ez ella tu#o la )is)a eC0resin cu@ndo lo #io 0or0ri)era #ez2 Duiz@s a6n la ten!a2 Hab!a 0asado innu)erables noches )ir@ndolo >usto co)o

ahora5 soos negros y se a0art2 or cinco largos ao de ese 0elo y esa barba5 deba>o de la suciedad y

la locura5 estar!a el )is)o ho)bre ?ue hab!a 0osado 0ara este retrato tanto tie)0o atr@sA


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B7ML1 SEG("1

7hora el rey Goblin lle#aba largo tie)0o en#idiando la es0ada )@gica de Es0adaLarga5

0ero los duendes nunca est@n contentos con lo ?ue ya tienten2 Buando la noche co)enz acaer5 el rey Goblin a0areci ante Es0adaLarga5 #estido en un rico )anto de tercio0elo2 Seinclin y di>o5 -- %uen seo se encontraba el silln )ullido udor5 ?ue su )adre hab!a odiado5 0ero ?ue su0adre le hab!a 0rohibido tirar5 0or?ue el #ie>o Enri?ue se dice ?ue se hab!a sentado enel2 9adre lo hab!a desterrado hasta a?u! el a


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La cha?ueta azul de ;eynaud yac!a sobre la silla5 cuidadosa)ente doblada2 8 al lado de laca)a5 sobre una 0e?uea)ente los ali)entos 0or un )o)ento5 es0erando a ?ue desa0arecieran2 Hab!asoas5 0ero lo ?ue i)0ortaba

era ?ue estaba en una ca)a2 l toc el cobertor bordado ?ue cubr!a su 0echo5 )edioes0erando ?ue se disol#iera en su delirio2 (o hab!a dor)ido en una ca)a en )@s de sieteae5 en su )ayor!a a 0ie5 sin dinero5 a)igos5 oinfluencias2 Estas 6lti)as se)anas de )iserable fiebre y 0urga5 el )iedo ?ue hab!a ten!do deser atra0ado tan cerca de llegar a la )eta2 odo hab!a acabado2 Final)ente2 Hab!a

#uelto a casa2

;eynaud se estir 0or el #aso de agua5 haciendo una )ueca2 Bada )6sculo de su cuer0o ledol!a2 Su )ano le te)blaba tanto ?ue 0arte del agua se derra) en su ca)isa5 0erocontinu to)ando la suficiente 0ara 0asar el 0anecillo2 l )o#i el cobertor5 tirando de lsobre su es0alda co)o un ho)bre #ie>o5 y descubri ?ue estaba #estido con sus 0antalones

y su ca)isa2 7lguien se hab!a lle#ado fuera sus )ocasines5 sin e)bargo5 )ir a su alrededorbusc@ndolos5 0resa del 0@nico- ellos eran sus 6nicos za0atos5 y slo se #e!a sobre la silla t6

dor su cha?ueta doblada2

Se acerc cuidadosa)ente al borde de la ca)a y se detu#o5 >adeando2 V9aldita seaJ"onde estaba su cuchilloA Estaba de)asiado dbil 0ara defenderse sin el2 7 su 0asoencontr y utiliz el orinal5 y luego se dirigi a la silla t6 dor2 %a>o la cha?ueta azul estaba sucuchillo2 Lo sostu#o en su )ano derecha5 y el fa)iliar )ango de cuerno desgastado le hizotran?uilizarse in)ediata)ente2

"escalzo5 l se arro0 bien con la colcha y regres a la )esa de noche5 se e)bolsill elresto de 0an y luego se fue hacia la 0uerta5 )o#indose sin hacer ruido5 aun?ue el esfuerzo


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eCtra caus ?ue el sudor saliera a lo largo de su cabello2 Siete aos desorbitados a l5 ytard un )o)ento 0ara darse cuenta ?ue l ;eynaud hab!a hablado en

Francs5 la lengua ?ue hab!a utilizado 0ara la )ayor 0arte de los 6lti)os siete ao con #oz @s0era5 esas 0alabras en ngls sonaron eCtra


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estaba5 tratando de des0e>ar su )ente2 Era si)0le)ente ?ue toda#!a no estabaacostu)brado a la #isin de una )u>er rubia2 7 una )u>er nglsa2

- =Duin es ustedA - l eCigi saber2 Las ce>as )arrn 0@lido de ella se le#antaron2 - ens?ue lo hab!a eC0licado2 erdn2 Soy %eatriz Borning2 =B)o est@ ustedA - Luego ella hizouna re#erencia co)o si estu#ieran en un saln for)al de baile2 Due lo colgaran si ten!a ?uede#ol#erle la re#erencia5 estaba )uy inestable sobre sus 0ies co)o 0ara hacerlo2 lco)enz a a#anzar de nue#o5 con la intencin de eludir a la )ocosa2 - 8o soy Ho0e2 Endonde est@T-- ero ella le toc el brazo5 y el contacto lo congel2 na i)agen sal#a>e de sufor)a redondeada tendida deba>o de l )ientras 0resionaba su longitud en su sua#idad leasalt la cabeza2 Esto no 0od!a ser un recuerdo en su cabeza5 lo sab!a2 Estar!a a6ndelirandoA Su cuer0o 0arec!a conocerla2

- sted ha estado enfer)o5 - le dec!a ella5 hablando lenta)ente y con fir)eza5 co)o si fueraun nio a sucor0ierA

Duin es ustedA l re0iti la 0regunta2

(o lo recuerdaA 8a se lo he dicho5 soy %eatriz22

Borning5 l finaliz 0ara i)0acientarla2 Si5 eso lo entiendo2 Lo ?ue no co)0rendo es0or?u est@ usted en la casa de )i 0adre2

na eC0resin cautelosa cruz la cara de ella5 tan r@0ida)ente ?ue 0ens ?ue lo hab!ai)aginado2 ero no lo hab!a hecho2 Ella estaba escondindole algo5 y sus sentidos estaban

en alerta2 Ech una )irada in?uieta alrededor del cuarto2 Estaba acorralado a?u! si unene)igo lo atacaba2 7s! ?ue si ten!a ?ue 0elear 0or una #!a de esca0e a la 0uerta5 no hab!a)ucho es0acio en ese cuarto 0ara )aniobrar2

i#o a?u! con )i t!o5 contest dulce)ente5 co)o si so0esara sus 0ensa)ientos2 uede decir)e usted5 en donde ha estado todo este tie)0oA Due sucedi con ustedA

(o2 nos o>os )arrones lo )iraban a tra#s de una )@scara de sangre5 o0acos y sin#ida2 l sacudi la cabeza #iolenta)ente5 desterrando al fantas)a2 (oJ


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si ella hab!a co)0rado a an5 su 0e?ueo se#era)ente2 - 9e dar!a una historia0ara las cenas fuera 0or un aa ?ue hab!a sobre la )esa entre ellas2 an le#ant su cabeza y sigui su )ano)ientras transfer!a el 0astel a su 0lato2 - ero hasta ahora nadie ?ue real)ente lo conoc!adesde antes de la guerra lo ha #isto2 - Lottie le#ant la #ista seleccionando su 0ro0iobizcocho2 - =Du5 nadieA l tiene una her)ana5 no A - - En las colonias2 - %eatriz 0ic en subizcocho y le di>o algo confusa5 - Hay una t!a ta)bin5 0ero en el eCtran>ero en alguna0arte2 Su )ayordo)o era )@s bien i)0reciso2 8 el t!o ;eggie di>o ?ue hab!a conocido aHo0e5 ero el #izconde hab!a sido un ni


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%ienJ Entonces si)0le)ente tendr@s ?ue >ugar a la enfer)era de un a0uesto y 0er#ersoho)bre incluso si l tiene de)asiado 0elo en este )o)entoya sea un conde 0erdido

hace )ucho tie)0o o si)0le)ente un sin#ergYenza ?ue 0odr!a 0oner en 0eligro t6 #irtud5debo decir ?ue estoy terrible)ente celosa2

%eatriz )ir hacia aba>o a an5 ?uin hab!a descubierto un terrn de az6car ca!do cerca desu silla2

Las 0alabras de Lottie la hab!an hecho 0ensar en el cuer0o del izconde sobre ella y lo0esado ?ue era2 8 co)o5 al )enos 0or un 0e?ue


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"esde luego ?ue el lacayo cuenta5 re0lic %eatriz2 Hab!an tres de ellos2 Du est@shaciendoA

Lla)ando 0or )@s t2 Lottie )ir cr!tica)ente hacia la desechada bande>a de t2 (ecesitare)os un nue#o ser#icio con un 0lato de )@s 0astelitos5 creo2 %eatriz )irabahacia las )anos en su regazo2 La cosa es2 2 2

SiA

%eatriz to) el aliento y de re0ente )ir hacia su a)iga2 l fue bastante aterrador5 Lottie2

Lottie se sent5 con sus bonitos labios a0retados2 e hizo daos5 co)o si no le i)0ortara )atar)e5 ella arrug sunariz2 "ebes 0ensar ?ue soy una tonta2

"esde luego ?ue no2 ?uerida Lottie )ordi su labio2 Est@s segura ?ue es buenotenerlo en la casa de t6 t!oA

(o lo s5 ad)iti %eatriz2 ero ?ue otra cosa 0ode)os hacerA Si lo tira)os a lacalle y resulta ?ue si es el Bonde5 sere)os >uzgados )uy dura)ente2 l 0odr!a co)enzar un

0rocedi)iento >ur!dico en contra de )i t!o2 He to)ado la 0recaucin de a0ostar guardias ensu 0uerta2

Eso suena 0rudente2 Lottie toda#!a la )iraba 0reocu0ada2 Has 0ensado ?ue har@ssi resulta ?ue l es el BondeA

La criada entr en ese )o)ento5 distrayendo a Lottie y sal#ando a %eatriz de tener ?ueres0onderle a su a)iga2 La #erdad era ?ue su 0echo co)enzaba a a0retarse 0or el 0@nico5cu@ndo 0ensaba lo ?ue el futuro 0odr!a traerle2 Si el ho)bre en la habitacin escarlata erael izconde Ho0e y si ten!a Cito en recu0erar el t!tulo5 a)bos5 ella y su t!o ;eggie deber!an

salir de su casa2erder!an el estatus y el dinero ?ue hab!an usado durante los 6lti)os cinco a!a no hab!a sido nada5 0ero ella lo hab!a #istoblanco5 con la cara sudorosa y con dificultad 0ara res0irar2 Ese recuerdo la hizo 0resionar su)ano contra su 0echo2

Duerido "ios5 ella 0odr!a 0erder a su t!o ;eggie ta)bin2

;eal)ente no deseaba discutir este te)a en este )o)ento2


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7s! cuando Lottie se de> caer en su eC?uisito sof@ a rayas rosa y blanco5 y la )ireC0ectante5 %eatriz sonri y di>o5 ens ?ue hoy !ba)os a discutir el royecto de Ley de

los #eteranos5 con el sr2 Graha)2 He tenido noticias de ?ue al sr2 $heaton le gustar!a tenerotra reunin secreta antes2

- 1h5 bah sobre (ate y el 0royecto de ley de #eteranos2 - Lottie tir un co>!n de seda conborlas de oro en su regazo y lo abraz2 - Estoy harta de la 0ol!tica y de los es0osos2 - Lacriada a0resurada)ente regres con una bande>a cargada en ese )o)ento2 %eatriz )ir asu a)iga )ientras se dis0on!an las cosas 0ara ser#ir el t fresco2 Lottie sie)0re hablaba sincuidado5 0ero %eatriz co)enzaba a 0reocu0arse ?ue algo estu#iera real)ente )al entre ella

y el sr2 Graha)2 Hab!an tenido un )atri)onio de )oda5 0or su0uesto2 (athan Graha) erael #@stago de una fa)ilia rica relati#a)ente nue#a5 )ientras ?ue Lottie 0ro#en!a de un

antiguo 0ero e)0obrecido no)bre2 La suya hab!a sido una unin e)inente)ente 0r@ctica50ero %eatriz 0ens ?ue hab!a sido un )atri)onio 0or a)or ta)bin5 al )enos de 0arte deLottie2 =Habr!a estado e?ui#ocadaA

La criada sali nue#a)ente con 0risa5 y %eatriz di>o sua#e)ente5 Lottie2 2 2

Su a)iga estaba sir#iendo el t5 su )irada resuelta)ente fi>a en la tetera en su )ano2

=Has o!do ?ue Lady Hasselthor0e cort a la Sra2 Hunt en la #elada )usical de ayerA Heescuchado es0eculaciones desenfrenadas ?ue sear de 0reguntarse si Lady Hasselthor0elo hizo del todo accidental)ente2 Ella es tan tonta2 - Lottie le tendi una taza de t arebosar5 y tal #ez era su i)aginacin5 0ero %eatriz 0ens #er una s60lica en los o>os de sua)iga2 =8 ?u 0od!a hacer ellaA Era una )uchacha ?ue hab!a llegado a la edad )adura delos #einte y cuatro sin recibir una oferta2 =Du sab!a sobre los asuntos del corazn de todos)odosA %eatriz asinti silenciosa)ente y to) su taza de t2 8 ?ue le res0ondi la Sra2Hunt A

El 0roble)a con el )atri)onio5 y Lottie Graha) lo refle>aba5 era ?ue hab!a )ucha diferenciaentre lo ?ue uno soos5 co)0raron el a


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(o es bueno 0ara t!5 son )uchos dulces 0or hoy5 le )ur)ur Lottie5 0ero de todas for)as

le dio un 0e?ue caer en el sof@5 des0lazando su brazo con cansancio a lo largo del es0aldar2al #ez ella es0eraba de)asiado2 Duiz@s eran fantas!as de niores co)o el desus 0adres5 final)ente se funda)entaban en una indiferencia triste5 y ella era si)0le)enteuna boba co)o Lady Hasselthor0e2

7nnie5 la ca)arera con la cabeza agachada5 #ino a recoger las cosas del t2 Ech un#istazo a Lottie y di>o #acilante: - =7lguna otra cosa5 se


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(ate se acerc a una )esa en la es?uina5 donde hab!a un )ontn de 0a0elesdesordenados5 le#antando el 0anfleto con e#idente satisfaccin2 ;egres a la 0uerta5

absorto en el folleto5 y solo en el 6lti)o )o)ento le#ant la #ista cuando estaba a 0unto desalir2 Frunci el ceo con altaner!a5 1h5 no te 0reocu0es 0or )!2 8o estoy22

ero le estaba hablando a su es0alda2

%ien5 bien5 sab!a ?ue entender!as2 8 diciendo esto sali de 0or la 0uerta5 con la narizenterrada en el )iserable 0anfleto2

Lottie sus0ir y lanz un 0e?ue!n a la 0uerta5 0or lo ?ue an co)enz a ladrar2- Basado dos aos aburridos ?ue en)!J - an salt sobre el sof@ >unto a ella - aun?ue sab!a ?ue estaba estricta)ente 0rohibidohacerlo-y la)i su nariz2 Bon lo cual Lottie se ech a llorar2

E(E 8 B7;1 y ni si?uiera una sola oferta2

El 0ensa)iento se re0et!a en la cabeza de %eatriz durante todo el ca)ino a casa co)o uncanto 0oco agradable2 (unca hab!a #isto su solter!a en tr)inos tan contundentes antes2 7dnde se hab!a ido el tie)0oA2 (o era co)o si se 0asara el d!a sus0irando y es0erando0ara co)enzar su #ida cuando el caballero adecuado final)ente se 0resentara 0or s!)is)o2 (o5 ella lle#aba una #ida )uy ocu0ada5 una #ida 0lena5 se record a si )is)aaun?ue algo a la defensi#a2

or?ue el t!o ;eggie se hab!a ?uedado #iudo hac!a diez ao de )ane>ar2ara ser >ustos5 si hab!a sido corte>ada2 La 0asada 0ri)a#era5 El sr2 9ateo Buerno hab!a0arecido )uy interesado5 antes de ?ue l se 0egara un tiro en la cabeza5 0obre ho)bre2 8una #ez hab!a estado )uy cerca de una 0ro0uesta de )atri)onio2 El sr2 Freddy Finch - elsegundo hi>o de un conde5 nada )enos-hab!a sido gallardo y di#ertido5 y la hab!a besadocon tanta dulzura2 l la hab!a aco)0a


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dece0cionaba un 0oco2 Ella habr!a 0odido haber #i#ir con con su 0ro0ia co)0lacencia enese as0ecto5 0ero hab!a sos0echado ?ue las senti)ientos de Freddy no eran )@s 0rofundos

?ue los suyos5 y ella no 0odr!a #i#ir con eso en un )atri)onio2 Buando ella se casara si ellase casabaella deseaba un caballero ?ue fuera fer#orosa)ente5 a0asionada)enteena)orado de ella2 n ho)bre ?ue nunca la abandonar!a2 7s!5 ?ue ella ro)0i con Freddy5no de una for)a dra)@tica5 sino ?ue si)0le)ente e)0ez a #erlo )enos5 y frecuente)ente)enos5 hasta ?ue e#entual)ente se fue ale>ando de l2 Ella hab!a estado en lo correcto en sue#aluacin del #!nculo e)ocional de Freddy hacia ella5 0ues no hab!a 0rotestado ni una sola#ez 0or?ue ella se ale>aba2 n ae )ientras eCa)inaba sus

senti)ientos5 teniendo cuidado de ser bastante honesta con ella )is)a5 0or?ue des0reciabael autoengaerdetr@s de la fachada2 Duiz@s un )atri)onio sin 0asin fuera suficiente 0ara Guine#ereBrestZood5 0ero no lo era 0ara ella2

Ella recordaba ahora #iniendo a casa de un baile5 un a


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bande>a 0re0arada y lo 0uso al tanto de su ca)bio de 0lanes2 Luego subi las escalerashasta el tercer 0iso a la habitacin escarlata5 con la bande>a en sus )anos2

George5 el lacayo 0er)anec!a a0ostado fuera de la habitacin escarlata5 asinti con lacabeza )ientras ella se acercaba2

uedo lle#ar la bande>a 0or usted5 searla2 Ella )ir 0reocu0ada)ente haciala 0uerta2

Bo)o est@ lA

George se rasc la cabeza2 - ntratable5 seefrancs o eso creo2 (o habla el )is)o idio)a )!o2

%eatriz frunci los labios y asinti con la cabeza2 - =uede tocar 0or )!5 0or fa#orA -- "esde luego5 seo Ho0e2George abri la 0uerta y %eatriz se aso) dentro2 El #izconde estaba sentado en la granca)a con un ca)isn suelto y escribiendo en un cuaderno sobre su regazo2 El cuchillo seencontraba fuera de la cubierta a la derecha de la cadera2 arec!a lo suficiente)ente

co)0uesto ahora 0or lo )enos5 y ella eChal un sus0iro agradecido2 Las )e>illas de l ya noten!an el color agitado ?ue hab!an tenido los 6lti)os dos d!as5 aun?ue su rostro toda#!aestaba de)acrado2 Su larga cabellera estaba trenzada en una cola a0retada5 0ero su)and!bula estaba cubierta 0or una barba negra y es0esa2 Los dos 0ri)eros botones de suca)isa estaban abiertos y un 0oco de #ello oscuro se re#elaba5 encres0@ndose contra latela blanca2 or un )o)ento5 %eatrizencontr su )irada fi>a en esa #isin2 iene a cuidar)e5 0ri)a %eatriz A )ur)ur l5 y ella a0art su )irada hacia arriba2

nos o>os negros con conoci)iento5 se encontraron con los suyos2

- He tra!do un 0oco de t y 0anecillos5 - le di>o con as0ereza2 - 8 usted no necesita sonar tansarc@stico2 sted ha asustado la )ayor 0arte de las criadas5 y George5 di>o ?ue grit a unaesta )aa sobre la)esa >unto a la ca)a2

Esa no es una razn 0ara asustarla2


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"es#i la )irada irritado2 (o )e gusta ?ue la gente entre en )is habitaciones2 (odeber!a haber entrado sin )i 0er)iso2

Ella lo )ir5 su #oz estaba abland@ndose2 - Los e)0leados est@n entrenados 0ara nogol0ear2 Breo ?ue usted tendr@ ?ue acostu)brarse a eso5 0ero )ientras lo hace5 #oy aad#ertirles ?ue deben lla)ar a su 0uerta 0ri)ero2

l se encogi de ho)bros5 buscando un 0astel de la bande>a2 Se )eti la )itad de este ensu boca grosera)ente2Ella sus0ir y acerc una silla cerca de la ca)a5 0ara sentarse en ella2

- arece ha)briento2 -l se detu#o en el acto de agarrar otro 0anecillo2 - sted nunca5 ob#ia)ente5 tu#o ?ueco)er galletas con gusanos y bebidas desco)0uestas a bordo de un bu?ue2 - 9ordi el0anecillo5 con los o>os negros )ir@ndola con actitud desafiante2Ella le de#ol#i la )irada con cal)a5 ocult el te)blor de in?uietud en su )irada2 Su o>oseran sal#a>es5 co)o los de un lobo ha)briento2

- (o5 nunca he estado a bordo de un barco2 =;egres usted a casa na#egandoreciente)enteA -l )ir a lo le>os5 en silencio co)!a el resto del segundo )uffin2 or un )o)ento5 0ens ?ueno le res0onder!a2 Luego di>o con a)argura: - o) un 0uesto co)o ayudante de cocina2

(o era ?ue hubiera )ucha co)ida 0ara cocinar2 -Ella lo )ir con aso)bro2 Du habr!a sucedido 0ara ?ue el hi>o de un conde tu#iera ?ueto)ar tal traba>oA- ="esde dnde na#eg ustedA -Hizo una )ueca y luego la )ir con 0icard!a a tra#s de las negras 0esta


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- (o2 - %eatriz neg con la cabeza5 entreg@ndole una taza de t sin leche5 0ero con unagran cantidad de az6car2 - En realidad no2 Sie)0re he sido a)ada5 sie)0re ha sido

atendida5 la 0ri)era #ez 0or )i 0adre y luego 0or el t!o ;eggie y la t!a 9ary2 (o ten!an hi>os0ro0ios5 0or lo ?ue )e han tratado tan bien co)o a una hi>a5 ?uiz@s incluso )e>or2 El t!o;eggie ha sido )ara#illoso con)igo K Ella lo )ir con seriedad2 - l es un ho)bre bueno2 -- Entonces5 tal #ez deber!a renunciar a )i t!tulo y de>ar al t!o ;eggie )antenerlo2 - Su #oz erasarc@stica2- (o es necesario ser )alo5 - res0ondi con dignidad2- =(o deber!aA - l la )ir co)o si no 0udiera entenderla2- (o2 (o hay necesidad2 Slo ?ue esta es nuestra casa ahora -- =8 se su0one ?ue debo tener co)0asin de ti 0or esoA2 %a>ar los brazos y hacer la 0azA -Ella inhal fuerte)ente 0ara controlar su te)0era)ento2 - 9i t!o es #ie>o2 l no --- 9i t!tulo5 )is tierras5 )i dinero5 )i )aldita #ida )e han sido robados5 seo5 alzando la #oz con cada 0alabra2 - =Brees ?ue )e i)0orta un @0ice t6 t!oA -Ella lo )ir2 Estaba tan eno>ado5 tan deter)inado2 ="nde estaba el nio2 - Slo )e 0reocu0a el resultado2 He estado0ri#ado de lo ?ue es leg!ti)a)ente )!o2 8o no tengo casa2 -

- ero t!o ;eggie no tiene la cul0aJ - Grit ella5 0erdiendo su sangre fr!a al final2 - Slo estoytratando de eC0licarle a usted ?ue esto no es una guerra2 ode)os ser ci#ilizados--l arro> la taza contra la 0ared y luego eCtendi el brazo en un gesto brusco y #iolentosobre la )esa2 %eatriz se #io obligada a saltar fuera de la silla 0or la for)a co)o labande>a5 0lato y tetera llena de t caliente5 se estrellaron contra el suelo2- =B)o se atre#eA - regunt ella5 )irando 0or 0ri)era #ez el l!o en el suelo y luego alsal#a>e en la ca)a2 - =B)o se atre#eA -Su o>os negros la ?ue)aron con tanta fuerza ?ue sent!a su calor en la 0iel2- Si usted no cree ?ue esta es una guerra seo en #oz ba>a5 - entonces es usted

a6n )@s ingenua de lo ?ue 0ensaba2 -%eatriz 0uso sus )anos en las caderas y se inclin hacia adelante5 con la #oz te)blando derabia2- al #ez soy una ingenua2 al #ez sea tonta y >u#enil y2 22 y tonta al 0ensar ?ue uno 0uederesol#erhasta la situacin )@s dif!cil de una )anera ci#ilizada2 ero 0refiero ser una co)0leta idiota?ue un desagradable ho)bre sarc@stico5 tan 0erdido en la a)argura ?ue ha ol#idado su0ro0ia hu)anidadJ -Se #ol#i 0ara salir de la habitacin5 0ero su salida es0ectacular fue destruida cuando l


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cogi su )uos negros2l se inclin tan cerca ?ue sinti su aliento en sus labios2 Los )6sculos de su 0ierna)o#indose en la cadera de ella5 record@ndole su situacin 0recaria2 Sus )anos sea0retaron alrededor de los brazos5 retenindola 0risionera2

- 8o la #erdad 0uede ?ue sea un ho)bre desagradable5 a)argado y sarc@stico5 se de res0irar co)o un cone>o atra0ado ante un lobo2 od!a sentir el calor de sucuer0o saliendo de l en ondas2 Su 0echo se 0resion contra el de ella5 y 0or si fuera 0oco5esa )irada brillante y negra cay sobre su boca2

9ientras ella lo )iraba5 los labios de l se abrieron y los 0@r0ados se entrecerraban)ientras ?ue l gruos no se dio cuenta cuandola 0uerta de la habitacin se abri2 Lord Ho0e liber de )anera abru0ta sus brazos2 lestaba )irando )@s all@ de ella al intruso2 or un instante fugaz5 le 0areci #er algo0arecido a la alegr!a cruzar 0or su cara5 0ero desa0areci tan r@0ido ?ue ?uiz@s ella sehab!a e?ui#ocado2En cual?uier caso5 tanto en su rostro y su #oz eran de 0iedra cuando l habl2

- ;enshaZ2 -


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B7ML1 E;BE;1

enid5 Sea yoCidada5 y usted 0uede co)0rar #einte )@s iguales o )e>ores 0or ese 0recio2 7nte estoEs0adalarga se ri2 Seo con tesn5 )e #ender@ un )echn de su

cabello 0or un cnti)oA

"e Es0adaLarga

"urante siete ao el ho)bre 0arado en la 0uerta2 Su cara estaba un 0oco )@sdelgada5 sus o>os ligera)ente tristes5 0ero de cual?uier for)a era el )is)o ho)bre con el?ue ;eynaud hab!a >ugado cuando era un nircito2 El )is)o ho)bre ?ue hab!a considerado su )e>ora)igo2

El ho)bre ?ue lo hab!a de>ado 0ara )orir en una tierra eCtran>era y sal#a>e2

Entonces5 alcanzaste el t!tuloA le 0regunt ;eynaud2

ale asinti con la cabeza2 l toda#!a estaba en el )arco de la 0uerta5 so)brero en )ano29iraba fi>a)ente a ;eynaud co)o si tratara de descifrar los 0ensa)ientos de una bestiasal#a>e2 La Se


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Ella se aclar la garganta2 Breo ?ue nos 0resentaron una #ez en una de las fiestas de su)adre5 Lord ale2 ale #ol#i su )irada hacia ella5 y 0ar0ade antes de ?ue una ancha

sonrisa se eCtendiera 0or su rostro2 Se inclin eCtra#agante)ente2 erdne)e5 gentilda)a5 sted esA 9i 0ri)a5 la Seo ale5 )ientras al )is)o tie)0o ;eynaud )o#!a su cabezanegati#a)ente (o cuando ale lo )ir5 su sonrisa hab!a desa0arecido2La Searsolos5 deben tener )uchas cosas ?ue les gustar!a 0oner al d!a2 Ella ca)in hacia la 0uerta donde ale segu!a 0arado y le susurr5 Sola)ente no se?uede )ucho tie)0o5 l ha estado enfer)o2

ale asinti con la cabeza5 sostu#o la 0uerta 0ara ella y entonces la cerr sua#e)ente

des0us ?ue ella sali2 Se #ol#i a )irar a ;eynaud5 ?uien hizo un chas?uido con la lengua2

(o estoy in#@lido

Has estado enfer)oA

n 0oco de fiebre ?ue to) en el barco2 (o es nada

ale le#ant sus ce>as 0ero no co)ent nada )@s2 En lugar de eso5 0regunt5 DuesucediA ;eynaud sonri sardnica)ente2

Breo5 ?ue deber!a hacerte esa 0regunta a t! di>o ;eynaud2ale des#i la )irada5 con su rostro 0@lido2 ens (osotros todos 0ensa)os ?ue t6estabas )uerto2

Lo estu#e ;eynaud )astic las 0alabras5 sus incisi#os cerr@ndose con afilada fir)eza5)ientras recordaba el olor de carne ?ue)@ndose2 Las sogas cortando sus brazos2 Las)archas desnudo a tra#s de ne#adas2 Sus o>os )arrones )irando a tra#s de una )@scarade sangre2 222 l neg con la cabeza una #ez5 fuerte)ente5 0ersiguiendo a los fantas)as desu )ente5 centr@ndose en el ho)bre #i#o frente a l2 Su )ano se )o#i hasta la e)0u


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del cuchillo2ale )iraba su )o#i)iento con cautela2 8o nunca te habr!a de>ado si hubiera sabido ?ue

estabas #i#o Sin e)bargo5 el hecho es ?ue yo estaba #i#o y t6 )e de>aste2 Lo la)ento5 8oT La boca de ale se a0lan2 Se ?ued )irando la alfo)bra entre sus0ies2 - e #i )orir5 ;eynaud2 or un )o)ento5 los de)onios charlaban en el cerebro de ;eynaud5 susurros de traicin2 l#io clara)ente el rictus un ho)bre )oribundo5 )ientras ?ue iba siendo ?ue)ado #i#o2Luego5 con un esfuerzo5 e)0u> atr@s la i)agen y las #oces eno>adas2- =Du 0as en el ca)0a)ento $yandotA - Le 0regunt ;eynaud- "es0us de ?ue te lle#aron5 te refieresA - ale5 no es0er la res0uesta5 0ero sus0ir0rofunda)ente2 - (os ataron a 0ostes y torturaron a los otros ho)bres-9unroe5 Hornos5GroZe5 y Bole)an2 Ellos )ataron a Bole)an2 -

;eynaud asinti con la cabeza2 Hab!a #isto c)o los ene)igos-tanto blancos co)o nati#os-fueron tratados 0or los indios ?ue los ca0turaron2 ale inhal5 co)o si se diera fuerza a s!)is)o2 - Entonces5 des0us de la )uerte de Bole)an en el segundo d!a5 los indios noslle#aron a donde estaban ?ue)ando a un ho)bre en la hoguera2 (os di>eron ?ue eras t6 2Lle#aba t6 abrigo5 ten!a el 0elo negro2 ens ?ue eras t62 odos 0ens@ba)os ?ue eras t62

- ale )ir hacia arriba5 encontr con la )irada a ;eynaud con sus obsesi#os o>os color

tur?uesa2 - Su rostro ya se hab!a consu)ido2 Ennegrecido y ?ue)ado 0or las lla)as2 ;eynaud des#i la )irada2 La 0arte razonable de su )ente sab!a ?ue ale y los otros nohab!an tenido escogencia2 Ellos hab!an cre!do ?ue l estaba )uerto 0or esa contundentee#idencia2 Bual?uier ho)bre en sano >uicio 0odr!a haber cre!do lo )is)o al enfrentarse a lo?ue ellos hab!an #isto y les hab!an dicho2 8 sin e)bargoT

8 sin e)bargo la bestia ?ue ten!a dentro se negaba a esa eC0licacin2 l hab!a sidoabandonado5 de>ado 0or los ?ue hab!a arriesgado la #ida y su integridad f!sica2 "e>ados0or los ?ue hab!a lla)ado sus a)igos2

- asaron casi ?uince d!as antes de ?ue Sa) Hurtley tra>era un gru0o de rescate 0arasal#arnos5 - ale di>o en #oz ba>a2 - Estabas en el ca)0o indio todo ese tie)0oA - ;eynaudneg con la cabeza5 )irando su )ano iz?uierda a0lanarse contra la colcha5 obser#andodistra!da)ente el contraste de su 0iel )orena contra la tela blanca2 Su )ano estaba )uydelgada5 los tendones le#antados de for)a clara en la 0arte 0osterior2 - =B)o est@ )iher)ana5 E)elineA Kl escuch a ale sus0irar con frustracin2 E)eline2 E)eline est@ bien5 )uy bien2 Est@ casada ahora5 sabesA5 con Sa)uel Hartley2 ;eynaud alz la cabeza brusca)ente5 sus o>os se estrecharon2 El cabo HartleyA El


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guarda forestalA ale sonri2 El )is)o5 slo ?ue ahora l no es )@s un hu)ilde cabo2 l ha hecho su

fortuna i)0ortando y eC0ortando )ercanc!a desde las Bolonias2 La seo ?ue ella se hab!a casado con un colono5 0ero no )e i)aginnunca ?ue fuera Hartley2 ncluso si Hartley fuera rico ahora5 E)eline se ha casado 0ordeba>o de su estatus2 Ella es la hi>a de un conde2 Du la habr@ 0ose!do 0ara hacerloA

l #ino a Londres har@ un a


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%E7;[ oy el estruendo )ientras ella sub!a las escaleras con otra bande>a de t ygalletas2 Ella se detu#o en la escalera5 ciega)ente )irando hacia el 0iso de arriba2 =Habr!a

sido un accidenteA =na figurita Bhina o un relo> al caerse de una )esaA2 El 0ensa)iento eraes0eranzador5 0ero decidi acelerar sus 0asos5 redonde el #est!bulo su0erior cuando elsegundo estruendo se escuch2 1h5 ?uerido "ios2 Sonaba )@s bien co)o si Lord Ho0e yLord ale se estu#ieran )atando )utua)ente2

7l final del 0asillo5 la 0uerta de la habitacin de Lord Ho0e se abri de gol0e y el #izcondeale sali dando grandes zancadas5 eno>ado5 0ero afortunada)ente toda#!a intacto2- (o 0ienses ?ue esto ha ter)inado5 ;eynaud5 - le di>o2 - V9aldita sea5 #ol#er2 -9eti su tricornio en su cabeza5 se #ol#i y #io a %eatriz2 na )irada t!)ida 0or un)o)ento 0as 0or su rostro2 Luego asinti con se?uedad2 - erdn5 sees2 or fa#or5 tenga cuidado2 -ale le hizo una re#erencia elegante)ente y luego 0as >unto a ella y ba> las escaleras2

%eatriz lo #io desa0arecer antes de echar un #istazo a la bande>a toda#!a en sus )anos2 El

t se hab!a derra)ado un 0oco5 )anchando la tela de lino ?ue cubr!a la 0arte inferior de labande>a2 odr!a ir de nue#o a la cocina y 0edirle a una de las criadas traer unanue#a bande>a y tal #ez de>ar ?ue la )uchacha la entregara ta)bin2ECce0to ?ue ser!a una cobard!a2 (o era su obligacin en#iar a las sir#ientas a los lugares?ue ella ten!a )iedo de a#enturarse2 Ella )ir 0or el 0asillo2 La 0uerta del dor)itorio de LordHo0e toda#!a estaba abierta2 l estaba all! solo2 Ella enderez los ho)bros y se dirigi a la0uerta abierta2 - He tra!do un 0oco de t y galletas5 - anunci r@0ida)ente)ientras ingresaba en la habitacin2 - ens ?ue en realidad 0odr!a beber algo en este)o)ento2 -Lord Ho0e estaba en la ca)a5 #uelto hacia la 0ared5 al 0rinci0io 0ens ?ue 0od!a estardor)ido5 esa idea era )uy tonta des0us de o!r la con)ocin de antes2 l no se #ol#i2- Fuera2 K- sted 0arece estar en un error5 - di>o con#ersadora)ente2 Ella e)0ez a organizar labande>a en la )esita al lado de la ca)a5 0ero hab!a frag)entos es0arcidos alrededor de la)esa5 co)0uesto 0or lo ?ue hab!a sido antes un feo relo> de 0orcelana y un 0arcoincidente de #asos de cer@)ica2 7os de la ca)a2- =Du est@ usted balbuceandoA - Lord Ho0e )ascull2


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- H))A - La )esa estaba ya ocu0ada 0or un florero y un candelabro de bronce5 y %eatriztu#o ?ue )aniobrar la bande>a del t con cuidado 0ara e#itar otro derra)e2

El error del ?ue usted di>o ?ue yo estaba Lord Ho0e grua organizada5 %eatriz lo )ir 0or enci)a de esta y le sonri5aun?ue l toda#!a le estaba dando la es0alda2 sted 0arece 0ensar ?ue yo soy uno desus sir#ientes2

Hubo silencio desde la ca)a )ientras %eatriz #ert!a el t2 Duiz@s l estaba cubriendo su#ergYenza de ella 0or su le#e regao el cli)a2 Ella aa y negro re0resentando un 0uente )@s bien desigual5 0ero aun as! no le

gustar!a #er la taza china hecha 0edazos2

Le gustar!a un 0oco de tA ella le 0regunt2

n ho)bro grande se encogi5 0ero aun as! l no se )o#i2 Due habr!a sucedido entre l yLord aleA

Entibiar@ su es0!ritu5 susurr ella2

l buf2 8o dudo eso2

%ien2 Ella alis su falda2 Lo de>ar entonces2 (o2

Esa 6nica 0alabra fue dicha en #oz tan ba>a5 ?ue ella casi no la escucha2 Ella lo )iraba5 lsegu!a sin )o#erse5 y ella no estaba segura de ?u hacer2 (o sab!a lo ?ue l deseaba2 Elbrazo su0erior de l descansaba sobre el cubre lecho5 y ella dio un 0aso adelante y estir su)ano5 era terrible)ente i)0ro0io5 0ero 0or alguna razn 0arec!a correcto2 Ella toc su)ano5 grande y c@lida2 Lenta)ente ella )eti sus dedos ba>o su )ano hasta ?uedarenlazada con la suya2 l a0ret sus dedos gentil)ente y Ella sinti un 0unto de inicio el calor


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en su 0echo5 eCtendindose 0oco a 0oco5 co)o un charco de agua tibia hasta ?ue sucuer0o entero estaba ilu)inado desde dentro y ella identific el senti)iento2 Felicidad2 l la

hizo sentir sal#a>e)ente5 e ina0ro0iada)ente feliz con slo ese a0retn de los dedos5 yella sab!a ?ue deb!a tener cuidado con ese senti)iento2 "eb!a tener cuidado con l2

8 entonces l habl ba>o2 - l )e considera un traidor2 - nEl corazn de ella se detu#o2 - =Du ?uiere decirA -Entonces se #ol#i5 0or fin5 su rostro era una )@scara5 con los o>os so)breados5 0ero nosolt su)ano2 - sted sab!a ?ue nuestro regi)iento5 el #igsi)o octa#o de 0ie5 fue )asacrado enlas coloniasA -- S!2 - La )asacre fue de conoci)iento co)6n5 una de las 0eores tragedias de la guerra2

- ale5 dice ?ue alguien cont nuestra 0osicin2 Due fui)os traicionados a los francesesy sus aliados indios 0or un ho)bre dentro de las filas de nuestro 0ro0io regi)iento2 -%eatriz trag2 VDu terrible saber ?ue tantos hab!an )uerto a causa de una 0ersona0rfida2 8 el conoci)iento de un traidor deb!a ser a6n )@s terrible 0ara Lord Ho0e2 "ealguna )anera5ella toda#!a no estaba segura de c)o-y en realidad estu#o a 0unto de )orir 0or 0reguntar-si sus siete austo en absoluto2

l no di>o nada5 6nica)ente sacudi su )ano de nue#o2

8o 0ienso5 %eatriz di>o cautelosa)ente5 ese Lord ale fue su a)igoA

- 7l igual ?ue yo5 0ero ?ue fue hace siete ao:

- Breo ?ue cual?uiera ?ue real)ente le conoce se dar@ cuenta de ?ue no es ustedun traidor2 -


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- ero usted no )e conoce2 - or fin5 de> caer la )ano de ella5 y el calor co)enz aesca0arse de su cuer0o con la 0rdida de contacto2 - sted no )e conoce en absoluto2 -

%eatriz inhal lenta)ente2 - iene razn2 8o no le conozco2 - Ella se fue a recoger labande>a del t2 - ero entonces tal #ez la cul0a de ello no es del todo )!a2 -Berr la 0uerta sua#e)ente detr@s de ella2

7 ES7; "E DE %E7;[ #isitaba a Iere)y 1ates 0or lo )enos una #ez a la se)ana-y )@sa )enudo cada #ez5 dos o tres #eces5 su )ayordo)o5 utley5 sie)0re fing!a ?ue no laconoc!a2 Duin le digo ?ue lo buscaA utley 0regunt te)0rano a la tarde siguiente5 con los

o>os salientes )ir@ndola fi>a)ente a

ella en lo ?ue 0arec!a ser una sor0resa horrorizada2- Seo2 %ueno5 al )enos sa era la eC0licacin )@scaritati#a5 y %eatriz trataba de ser caritati#a cuando 0od!a2- 9uy bien5 seos en blanco2 - Si5 utley2 -

l le )ostr la segunda )e>or sala de estar5 una habitacin h6)eda con )uy 0oca luz y uneCceso de )uebles 0esados5 y oscuros2 Ella utiliz el tie)0o de es0era )ientras utley #ol#!a0ara co)0onerse a ella )is)a2 %eatriz toda#!a sent!a un 0oco de calor desde su discusincon Lord Ho0e5 y ella se hab!a sentido un 0oco cul0able des0us de ?ue hab!a salido de suhabitacin2 ="es0us de todo5 deb!a una da)a de>ar ?ue un Baballero le llegara tan afondo slo 0or?ue estaba 0ostrado en una ca)a y acababa de tener una 0elea con su )e>ora)igo5 a ?uien no hab!a #isto en casi siete a


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l2- l est@ e)0eorando5 ya sabe2 - %eatriz se acerc a la #entana y ech hacia atr@s un

lado de las cortinas2 La luz a #eces hac!a doler los o>os de Iere)y5 0ero no 0od!a ser bueno0ara l estar en una habitacin oscura en la )itad del d!a5 ta)0oco2- 8o trato de 0ensar en ello co)o un halago5 - Iere)y arrastr las 0alabras desde la ca)a2Su #oz era )@s dbil ?ue la 6lti)a #ez ?ue lo hab!a #isitado2 Ella res0ir hondo y 0usouna a)0lia sonrisa antes de #ol#erse del todo2 La ca)a do)inaba el @rea5 rodeada 0or losesco)bros de una habitacin de enfer)o2 "os )esas estaban al alcance de la ca)a5 susu0erficie cubierta con0e?ueas de 0erfu)e5 libros5 l@0ices y tinta5 #endas5 y las gafas2 na #ie>asilla de )adera estaba a un lado5 un cordn de seda rodeaba el es0aldar5 los eCtre)osestaban sobre el asiento2 7 #eces5 a Iere)y le 0arec!a ?ue era )@s f@cil 0ara loslacayos ?ue lo ataran a la silla cuando lo )o#!an frente a la chi)enea2- "es0us de todo5 - di>o Iere)y5 - utley debe tener alguna confianza en )i ca0acidad0ara #iolarla si l desa0rueba tanto sus #isitas2 -- 1 tal #ez si)0le)ente es un idiota5 - %eatriz di>o )ientras 0on!a una silla cerca de laca)a2 Hab!a un olor acre5 >unto a la ca)a-una co)binacin de orina yotras tCicas e)isiones cor0orales5 0ero ella se encarg de )antener surostro i)0asible2 Buando Iere)y hab!a llegado a casa desde la guerra en elcontinente hac!a cinco aas de noticias y algunos 0anfletos ?ue )i criado )e consigui5 -%eatriz co)enz sacando los 0a0eles de una bolsa 0rotectora2- 1h5 no5 no5 - di>o Iere)y2 Su #oz bro)eaba5 incluso en su estado debilitado2Ella le#ant la #ista 0ara )irarlo a los o>os azul claro2 Iere)y ten!a los o>os )@s bellos ?uecual?uier 0ersona ?ue ella conociera5 ya fuera ho)bre o )u>er2 Ellos ten!an una#erdadera luz de azul5 co)o el color del cielo en 0ri)a#era2 (ing6notro color enturbiaba sus 0rofundidades2 Fue - o hab!a sido- un ho)bre )uy gua0o2 en!a el

cabello de color dorado5 con el rostro abierto y alegre5 0ero los estragos de su enfer)edadhab!an de>ado l!neas )arcadas de dolor alrededor de su boca y o>os2 La )adre de Iere)yhab!a sido a)iga de toda la #ida de la t!a de %eatriz5 la t!a 9ar!a5 as! ?ue %eatriz y Iere)y0r@ctica)ente hab!an crecido cada uno en el bolsillo del otro2 l la conoc!a a ella co)onadie )@s lo hac!a ni si?uiera Lottie2 Buando ella )iraba los o>os de Iere)y5 algunas #ecessent!a ?ue esos o>o )ir a los o>os de Iere)y5 a #eces sent!a ?ue los orbes azules #e!an )@sall@ de la )@scara de alegr!a ?ue ella se 0on!a en su 0resencia5 directa)ente a la fuente deafliccin ?ue ella sent!a 0or l2 Ella a0art la )irada hacia aba>o sobre la colcha de suca)a2 En el lugar5 de hecho5 donde sus 0iernas


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deber!an haber estado2- =DuA -

- (o fin>as inocencia con)igo5 %eatriz Borning5 - di>o con la )is)a sonrisa ?ue hab!atenido a sus ocho ao fueron infla)ando sus)e>illas2- e estoy sobreeCcitando2 - %eatriz frunci el ce


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- 7#es triangulares5 - %eatriz di>o distra!da)ente2- =DuA -

- Los tatua>es son eCtraaritos5 tres de ellos5 alrededor de su o>o derecho2 Du 0odr!ahaberlo 0ose!do 0ara haberlos colocado all!A -- (o tengo la )@s le#e idea2 K

- Es slo ?ue est@ tan a)argado5 Iere)yJ K Estall ella2 - l2 22 l es absoluta)ente odioso a#eces5 co)o si todo lo ?ue 0as con l hubiese ?ue)ado su al)a2 -Iere)y se ?ued en silencio un )o)ento y luego di>o: - Lo siento2 l estaba en la guerra5=noA En las coloniasA - %eatriz asinti con la cabeza2Sus0ir y di>o lenta)ente: - Es dif!cil de eC0licar a alguien ?ue nunca lo ha eC0eri)entado50ero la guerra y las cosas ?ue suceden en la guerra5 las cosas ?ue te #es obligado a hacer y

a #er a #eces2 22 bueno5 eso ca)bia a un ho)bre2 Lo hacen )@s duro5 si es ?ue tienealguna sensibilidad des0ues de todo2 -- ienes razn5 0or su0uesto5 - di>o ella5 retorcindose las )anos2 - ero 0arece )@s ?ue esode alguna )anera2 1h5 )e gustar!a saber ?u estu#o haciendo durante los 6lti)ossiete aos2 - Soy una idiota5 =noAEs0erando sacar un ro)@ntico 0r!nci0e5 a 0artir de un ho)bre al ?ue conoc!a slo 0or unretrato2 -

- al #ez5 - ad)iti2 - ero si no fuera 0or los sue


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- l es )ucho )@s fuerte de lo ?ue t6 crees5 - le di>o gentil)ente2

Ella se )ordi su labio5 no 0retend!a sonre!r ahora5 - ero si algo hace ?ue se enfer)e5 si

algo le sucediera a lT 1h5 Iere)y5 yo no s lo ?ue har!a2 K Ella 0resionaba su )ano contrasu 0echo5 frot@ndose el dolor ?ue sent!a2

- Eso suceder@ alg6n d!a le>ano5 %ea ?uerida5 - di>o Iere)y con dulzura2 K (o tiene sentido0reocu0arse desde ahora2 K

- 8o lo s K ella sus0ir5 y trat de lucir alegre 0ara l2 K !o ;eggie tu#o una cita esta)austo antes de #enir a #erte2 K

- H))2 - H))2 Eso ser@ un desastre2 Si t6 t!o no suelta la )ano sobre el t!tulo5 su0ongo

?ue tendr@ ?ue 0resentar su caso ante el arla)ento2 - Iere)y 0arec!a alegre2 - 9e0regunto si habr@ 0ua ?ue te ayude a sentarse 0ara ?ue 0uedas to)ar un 0oco de agua2 -- V9aldita sea5 %ea2 -- 7hora5 no ad)ito ?ue>as5 Iere)y5 ?uerido5 - di>o con sua#idad 0ero con fir)eza5 )ientrasto)aba sus ho)bros y le ayudaba a sentarse2 El calor irradiaba fuera de l en ondas2 - 9ehe ganado ese derecho5 creo yo2 -- S! ?ue lo tienes5 - >ade Iere)y2Ella ech agua en una taza 0e?ue la taza en una de las )esas atestadas5 frunciendo el cee5 elt!o ;eggie y yo #a)os a tener ?ue salir de la casa de la ciudad--

Si5 0ero )@s all@ de eso5 %ea2 Iere)y hizo de lado la 0rdida de la casa2 l deberee)0lazar a t6 t!o ;eggie en la B@)ara de los Lores2

%eatriz retrocedi lenta)ente hacia su silla2 Lord Hasselthor0e 0odr!a 0erder un #oto2


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85 )@s i)0ortante a6n5 nosotros ganar!a)os uno5 Iere)y di>o significati#a)ente2 Sabes cuales son las inclinaciones 0ol!ticas de Ho0eA

(o tengo la )@s le#e idea

Su 0adre era un Bonser#ador5 Iere)y refleCion2

1h5 entonces l 0robable)ente ta)bin lo es5 %eatriz di>o5 disgustada2

Los hi>os no sie)0re siguen los 0asos 0ol!ticos de sus 0adres2 Si Ho0e #ota a fa#or del0royecto de ley del sr2 $heaton5 nosotros 0odr!a)os ganar al final2 El alto color ro>o desus )e>illas se hab!a eCtendido sobre todo el rostro de Iere)y en )edio de su eCcitacin5 as!?ue ahora l 0arec!a co)o si estu#iera siendo consu)ido 0or un fuego interno2 9is

ho)breslos soldados ?ue sir#ieron y 0elearon tan #aliente)ente ba>o )is rdenes 0odr!an tener la 0ensin ?ue se )erecen2

- oy a a#eriguar en ?u direccin se inclina 0ol!tica)ente2 %eatriz sonri5 tratando deco)0artir el entusias)o de Iere)y5 0ero en su interior estaba dudosa2 Lord Ho0e 0arec!a6nica)ente enfocado en sus 0ro0ios asuntos2 Ella no #e!a nada ?ue la hiciera 0ensar ?ue l0odr!a 0reocu0arse de una )anera o de otra sobre los soldados co)unes2

B(B1 "7S de una ca)a de enfer)o hab!an hecho sentir a ;eynaud condenada)entein?uieto2 9olesto 0or?ue las #isitas regulares de la Sea cha?ueta azul5 y agarr su cuchillo antes de lanzarse a abrir la0uerta de su habitacin2 n lacayo >o#en estaba estacionado fuera de su cuarto?uiz@scuidando ?ue l no se saliera de control en su 0ro0ia casa2 ;eynaud )ir furioso al ho)bre2- "ile a la seo: - (o 0uedo2 - ;eynaud hizo una0ausa2 - =DuA -- (o5 - di>o el lacayo2

- Ella no est@ a?u!2 -- Entonces5 cuando se es0era ?ue est de #ueltaA - El criado dio un 0aso atr@s conner#iosis)o antes de to)ar el control de l )is)o y enderezarse de nue#o2 - (o de)asiadotie)0o5 es0ero5 0ero no 0uedo afir)arlo con seguridad2 Ella est@ #isitando al sr2 1ates5 y a#eces ella se ?ueda all! un tie)0o razonable2 -

Duien5 ;eynaud 0regunt sua#e)ente5 es el sr2 1atesA


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El sr2 Iere)y 1ates5 eso es5 di>o el ho)bre5 cada #ez )@s hablador2 "e los 1atesde Suffol&2 na fa)ilia con un 0oco de dinero5 o eso )e han dicho2 l y la seecido caballeroA - regunt ;eynaud2

El lacayo se rasc la cabeza2 - (o lo creo2 Es un caballero >o#en y a0uesto5 0or lo ?ue heo!do2 - Se le ocurri a ;eynaud en este 0unto ?ue a 0esar de ?ue hab!a #isto a la seer2 Ser!a este seo el sir#iente5 de re0ente a su lado2 l to)

el codo de ;eynaud 0ara ayudarlo y tan dbil estaba ;eynaud ?ue ni si?uiera 0rotest 0orla fa)iliaridad2 - =Duin orden ?ue )e )antu#iera en )i habitacinA - ;eynaud eCigisaber2

La seo2 - (o se su0one ?ue debo lle#arlo de regreso5 )i seadeaba ba>ando una )aldita escaleraJ- (o lo creo5 - di>o el ho)bre o0inando sobre el asunto con la )ayor naturalidad2 l no di>o

nada )@s hasta ?ue llegaron al #est!bulo de entrada2 - =Duiere un 0oco de agua5 )i se sin aliento al salir del 0aso2 El d!a era gris y fr!o5 el in#ierno estabaeCtendiendo sus alas sobre Londres2 En este )o)ento habr!a nie#e en la tierra al norte del


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lago 9ichigan5 y los osos estar!an gordos y lentos5 0re0ar@ndose 0ara su sueabal!5 las arrugas de sus )e>illascolor )arrn se hac!an )@s 0rofundas5 sus o>os casi desa0arec!an de felicidad2 or un)o)ento5 su #ida anterior y su 0resente se fusionaron frente a sus o>os5 y se ol#id de dndeestaba2 =Duin era lA2 Entonces el trans0orte %lanchard se detu#o frente a la casa de laciudad2

El lacayo salt a la acera y coloc el escaln2 ;eynaud se enderez y )ir hacia el carrua>e2La 0uerta se abri y la seo5 su #oz sonaba dura2 "nde ha estadoA

Ella ignor su 0regunta2 (o 0uedo creer ?ue usted sea tan tonto co)o 0ara estar 0aradoafuera en este fr!o2 "ebe ir adentro in)ediata)ente2 7rthur ella se dirigi hacia el cochero 0or fa#or lle#e a Lord Ho0e adentro

8o no #oy a ser lle#ado a ninguna 0arte5 ;eynaud di>o con una cal)a )ortal2 Elcochero le dio una )irada y encontr funda)ental 0onerse fuera de su ca)ino2 8o no soy un nios de ella5 destellos de gris y #erde0rado se )ezclaban2 La co)binacin era absoluta)ente fascinante2

Ella )ir detr@s de l y le di>o5 en tono )uy ba>o5 85 de cual?uier for)a5 0or?u le0reocu0a a usted en donde he estadoA

Se hab!a enfrentado a la ca0tura5 la tortura y la 0ers0ecti#a in)inente de su 0ro0ia )uertedurante a


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B7ML1 B7;1

Es0adaLarga no 0od!a encontrar ninguna razn 0or la ?ue este eCtran>ero 0odr!a desear un)echn de su cabello5 incluso 0or un 0eni?ue5 0ero l no #io ning6n riesgo 0ara si )is)ota)0oco2 ensando en el hu)or del otro ho)bre5 to) su gran es0ada5 cort un )echn desu 0elo5 y se lo dio al rey Goblin2El rey Goblin sonri y le entreg el 0eni?ue2 ero en el )o)ento en ?ue Es0adaLarga to)la )oneda5 la tierra se abri en una enor)e grieta 0or deba>o de l2 La tierra se trag tantoa Es0adaLarga co)o a su es0ada5 y l cay aba>o5 y cada #ez )@s aba>o5 hasta ?ueaterriz en el reino de Goblin2

"esde all! )ir hacia arriba y #io al ;ey Goblin atra#esar su )anto de tercio0elo2 7horare#elaba sus o>os naran>a brillante5 su largo 0elo #erde y sus col)illos a)arillos2 Duin es ustedA Grit Es0adaLarga2 Soy el ;ey Goblin ;e0lic el otro2 Bu@ndo usted ace0t )i )oneda 0or su )echn de 0elo5 usted se #endi a si )is)o a )i0oder2 or?ue si yo no 0uedo tener la es0ada sola5 entonces los tendr a los dos5 a usted y ala es0adaT

-"e Es0ada Larga

;odeado2 El ene)igo estaba a a)bos lados5 los dis0aros 0osiciones ocultas5 sus ho)bresgritaban co)o si estu#ieran siendo sor0rendidos2 (o 0od!a for)ar una l!nea de defensa5 no0od!a concentrar sus tro0as2 odos iban a )orir si l22

El Segundo dis0aro son2 ;eynaud se encontr a s! )is)o en el suelo contra un carrua>e5 elcuer0o de la seo el suyo2 Sus grises o>os lo )iraban haciaarriba ya no con el #erde de la ira sino si)0le)ente aterrorizados2 8 los gritoslos gritosestaban alrededor de l2

"escendezJ ;eynaud le rugi a un soldado sentado en el frente del carrua>e )irandoest60ida)ente a su alrededor2 For)en una l!nea de defensaJ

DuA co)enz a decir la seo#en soldado5 el ?ue hab!a ca)inado >unto a l2 9aldita sea5 era su ho)bre5 y l toda#!aestaba eC0uesto2


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Dudese con la see5 final)ente hab!a ba>ado y se hab!a deslizado al lado

de ellos ta)bin2 "nde estaba el sargentoA "onde estaban los otros oficialesA odosser!an asesinados a?u! en el ca)0o abierto5 atra0ados entre el fuego cruzado2 La sien de;eynaud 0al0itaba con dolorW su corazn tronaba co)o un rayo2 en!a ?ue sal#ar a suho)bre2

(o est@ entendiendoA l le grit al soldado cercano a l2 El soldado 0ar0adeaturdido )ir@ndolo2 ;eynaud toc el ho)bro del ho)bre y lo sacudi2 er)anezca con lase2 Su )irada ?ued cla#ada en la de ;eynaud5 talco)o sie)0re lo hac!an5 y luego asinti2 Si5 )ilord2

%uen ho)bre2 ;eynaud )ir el soldado en las escaleras5 )idiendo la distancia2 Hab!a0asado al )enos un )inuto desde el 6lti)o dis0aro2 Estar!an los indios al acecho en elbos?ueA 1 se habr!an deslizado de nue#o en silencio co)o fantas)asA

Du es lo ?ue usted #a a hacerA regunt la seos grises2 o)ar a )i ho)bre2 Dudese a?u!2 enga esto2 l0resion la e)0u


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San 7ubyn ech hacia atr@s la cabeza5 )ir@ndolo co)o si estu#iera loco2 - Du es lo ?ueusted est@

balbuceandoA -- (o tengo tie)0o 0ara esto5 - gru a sus 0ies2

- sted2 - Seo2 - =Hay ar)as en la casaA istolas de duelo50iezas de obser#acin de a#es5 rifles de cazaA -El ho)bre 0ar0ade y se cuadr2 - Hay un 0ar de 0istolas de duelo en su estudiosee de #uelta2- stedes dos --;eynaud seeres de as0ecto 0r@ctico5 - bus?uen un 0oco detra0os li)0ios5 ro0a de ca)a5 todo lo ?ue 0uedan utilizar 0ara hacer #endas2 -- S!5 seo2 - (o de>ar ?ue )is sier#os sean ordenados 0or undelirante loco2 Esta es )i casa2 sted no 0uede si)0le)enteT ---;eynaud gir y en el )is)o )o#i)iento to) al ho)bre de )@s edad 0or el cuello y loe)0u> en la 0ared2 Lo )ir a los o>os caf aguado5 ensanchados de re0ente5 y se inclincerca22 9i casa5 )is ho)bres5 l res0ir sobre el rostro del otro ho)bre2 7y6de)e osalga de )i ca)ino5 no )e i)0orta5 0ero nunca cuestione otra #ez )i autoridad y nunca#uel#a a 0osar una )ano sobre )!2 (o hab!a duda en su #oz5 St2 7ubyn trag sali#a y asinti con la cabeza2

%ien2 ;eynaud lo de> ir y )ir hacia el sargento2 9ire fuera de la 0uertar@0ida)ente y che?uee ?ue la seo el carrua>e2

Si5 )ilord2

;eynaud se arrodill >unto al ho)bre herido2 La cara de nios entrecerrados 0or el dolor2 La herida estaba en la cadera iz?uierda2 ;eynaud se?uit la cha?ueta y encontr el cuchillo 0e?ue


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Luego5 enroll el abrigo y lo 0uso deba>o de la cabeza del ho)bre2- 9e estoy )uriendo5 )i seo en los 0antalones del )uchacho desde la cinturahasta la rodilla y retir el te>ido ensangrentado2 - =B)o te lla)asA -- Henry5 )i seo ;eynaud2 (o hab!a orificio desalida2 La bala tendr!a ?ue ser eCtra!da de la cadera5 Era una o0eracin delicada5 ya ?ue a#eces la cadera sangraba )ucho2 - =EntiendesA -- Si5 )ilord2 - El chico le#ant las ce>as in?uisiti#a)ente2- 7s! ?ue usted no se #a a )orir5 - ;eynaud di>o con deter)inacin2El chico asinti con la cabeza5 su rostro se hab!a sua#izado2 - Si5 )ilord2 -- Las 0istolas5 seadeando5 con una ca>a0lana en sus )anos2 ;eynaud se le#ant2 - %uen ho)bre2 -Las )u>eres hab!an #uelto5 as! co)o con la ro0a de ca)a5 y una in)ediata)ente searrodill y co)enz a #endar a Henry2 - t6 #e ?ue en#iar al cocinero a buscar un )dico5)ilord2 Es0ero ?ue estu#iera bien2 -El cocineroA Esa sensacin de ?ue algo no estaba bien regres de nue#o a su cabeza50ero ;eynaud )antu#o la cal)a en su rostro2 n oficial nunca )ostraba te)or en la batalla2- 9uy inteligente2 - ;eynaud asinti con la cabeza a la )u>er5 y una oleada de 0lacer5 sees0arci 0or su cara si)0le2 Se #ol#i hacia el sargento2 - =Du est@ ocurriendo afueraA K

El sargento se enderez desde la hendidura de la 0uerta2 - La Seo elcoche5 9ilord5 >unto con el cochero y dos lacayos2 na 0e?uea de 0istolas de duelo en una )esa y la abri2 Las0istolas dentro 0arec!a ?ue 0odr!an ser del tie)0o de su abuelo5 0ero hab!an sidodebida)ente engrasadas y )antenidas2 ;eynaud las to) fuera5 co)0rob 0ara #er siestaban cargadas5 y se acerc a la 0uerta2

- 9antngase le>os de la 0uerta5 - le orden el sargento2 - Los indios a6n 0odr!an estar all!afuera2 -- V"ios )!o5 l est@ loco5 - St2 7ubyn )ur)ur2;eynaud no le hizo caso y se agach fuera de la 0uerta2 La calle estaba eCtra


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- (o i)0orta2 - Le to) la )ano y le la)i la sangre de su dedo5 0or lo ?ue sus o>osgrises se ensancharon2 - oda#!a tienes )i cuchilloA -

- S!2 - Ella le )ostr el cuchillo5 oculto entre sus faldas2- %uena chica2 - 9ir a los soldados2 22 sal#o ?ue ahora eran un cochero y dos lacayos2;eynaud 0ar0ade con fuerza2 Boncentrado2 - =Han #isto de dnde #en!an los dis0arosA -El cochero sacudi la cabeza5 0ero uno de los lacayos5 un ti0o alto5 con un diente 0erdido5di>o: - n carrua>e negro se ale> )uy r@0ido >usto des0us de ?ue usted arrastr a Henry enla casa5 )ilord2 Breo ?ue los tiros 0od!an 0ro#enir del interior del carro2 -;eynaud asinti con la cabeza2 - Eso tiene sentido2 ero #a)os a to)ar todas las0recauciones con la se

detr@s de l2- "ios )!o2 K La seeres eran las criadas5 yno hab!a soldados5 eran los lacayos ?ue lo )iraban con cautela2 8 los indiosA EnLondresA ;eynaud neg con la cabeza5 sintiendo co)o si su cerebro fuera a estallar dedolor2Duerido "ios5 tal #ez si estaba loco des0us de todo2

%E7;[ estaba inclinada sobre un libro de 0e?ueo5 des0us de todo eso5 0or finhab!a sido restaurada el orden en su casa5 ella se retir a?u! a su interior 0ara re0asar losaconteci)ientos ocurridos esa tarde2

oda#!a ella no hab!a llegado a ninguna conclusin fir)e5 cuando alguien lla) a su 0uerta2Ella sus0ir y )ir hacia un segundo to?ue2


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- %eatrizA -Era la #oz del t!o ;eggie5 lo ?ue era eCtraarlo entrar2

- 8o ?uer!a asegurar)e de ?ue estabas sana y sal#a5 ?uerida5 - di>o una #ez ?ue hab!aentrado2 9ir #aga)ente 0or la habitacin2%eatriz sinti una 0unzada de re)ordi)iento2 En toda la e)ocin de los dis0aros5 no hab!atenido la o0ortunidad de hablar con su t!o2 - Estoy )uy bien5 ni si?uiera t6 #e un rasguas5 co)o si

es0erara una reaccin de 0arte de ella2%eatriz frunci el ceo ?ue )e hiciera a un lado2 Breo ?ue el ho)bre est@ loco2 -- l )e sal#2 - %eatriz )ir sus za0atillas2 La cordura de Lord Ho0e era el te)a ?uehab!a estado tratando de resol#er cuando el t!o ;eggie la hab!a interru)0ido2 - al #ezslo estaba confundido 0or la ra0idez de los aconteci)ientos2 al #ez hablaba de 0risa5cuando hablaba de los indios2 -

- 1 tal #ez est@ loco2 K La #oz del t!o ;eggie se sua#iz en su )irada2 - 8o s ?ue l te sal#la #ida5 y no 0ienses ?ue no estoy )uy agradecido 0or?ue ese bastardo arriesg su #ida 0ort!2 ero es seguro ?ue le tenga)os en su casaA =Du 0asa si se des0ierta una )ao y se)ordi el labio2- 8o no creo ?ue l nunca )e har!a dao2 - 7h5 hase)0ezado un nue#o 0royecto2 =Du esA -- El #ie>o libro de oraciones de t!a 9ar!a5 -l toc sua#e)ente un dedo en el libro des)ontado2 - ;ecuerdo )uy bien c)osol!a lle#arlo a la iglesia en el ca)0o2 Le 0ertenec!a a su t@tara-t@tara-abuela5 ya sabes2 -- ;ecuerdo ?ue ella )e lo di>o5 - %eatriz di>o en #oz ba>a2 - La cubierta estaba )uygastada a tra#s de la colu)na #ertebral agrietada5 y las 0@ginas se soltaban de lacostura2 ens en coserlo y luego #ol#er a enlazarlo en una 0iel de


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al #ez 0ara usted5 ;eynaud re0lic )ientras afilaba su cuchillo5 0ero usted no es la?ue est@ siendo des0lazada de su t!tulo y dineros?ue l 0ensaba ?ue le 0ertenec!an2

La eCa)in ba>os sus gruesas ce>as2 Breer!a ella ?ue l estaba locoA Le dar!a )iedo estar ensu co)0austo horas antesA ero a 0esarde su #igilancia5 lo 6nico ?ue #io fue la irritacin en la cara de searras co)o un cocinero regao - 7de)@s5 si usted real)ente )e

considera i)0osible5 nunca debi haber)e besado2-Ella dio un res0ingo hacia atr@s5 y l sinti una co)o una lanza de ira lo tras0asaba2 Se diocuenta ?ue Ella no le te)!a2 8 eso no estaba bienEntonces su boca eCuberante se se0ar en lo ?ue 0arec!a indignacin or un )o)ento no0od!a hablar5 y luego estall5 - Fue usted ?uien )e dio el besoJ -"io un 0aso hacia ella2 Ella dio un 0aso hacia atr@s2 l la acechaba en silencio 0or lahabitacin5 es0erando #er el )iedo en ella oscureciendo sus o>os2 Es ?ue ella no se hab!adado cuenta de lo ?ue l hab!a estado gritado5 all@ afuera en el carrua>eA =(o entend!aella ?ue l estaba locoASe inclin sobre ella5 y fue ba>ando hasta ?ue sus )echones de 0elo estu#ieron cerca de suboca roz@ndole los labios5 inhal en ella el aro)a de las flores dulces nglesas - sted )ede#ol#i el beso5 no crea ?ue no )e di cuenta K le di>o l en un susurro2Ella sab!a ?ue l ten!a razn2 Sus sua#es labios se hab!an abierto ba>o los de l 0or slo unafraccin de segundo antes de ?ue l diera la #uelta y corriera hacia el lacayo herido2 Esebeso se ?uedar!a grabado en su )e)oria 0ara sie)0re2 l lade la cabeza y la )ir a loso>os2 En #ez de estar oscuros del )iedo ellos estaban destellando con chis0as de color#erde2 - ens ?ue usted estaba a 0unto de )orirJ K di>o ella a su fa#or2

(i


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- "!gase eso a s! )is)a si eso ali#ia su delicada sensibilidad5 - )ur)ur l -5 0ero el hecho

es ?ue usted )e bes a )!2 -- VDu cosa tan arrogante dice5 - susurr ella

Boncedido2 l inhal2 Su 0iel ol!a a li)0io y a una fragancia )uy fe)enina5 con unto?ue de >abn de flores ?ue las )u>eres indias nunca ten!an2 Era una esencia nost@lgica0ara l5 con>uraba los recuerdos de otras )u>eres ci#ilizadas ?ue l hab!a conocido alguna#ez hace )ucho tie)0o su )adre5 su her)ana5 >#enes da)as con las ?ue l hab!aco)0artido uno ?ue otro baile )ucho tie)0o atr@s2 Ella ol!a a nglaterra5 y 0or alguna raznl encontraba ese 0ensa)iento inso0ortable)ente eCcitante y total)ente aterrador al )is)otie)0o2 Ella no ten!a defensas contra l2 l ya no 0ertenec!a a su )undo2

ero disfrut del besoA Se oy 0reguntar2 8 si lo hiceA susurr ella2

l ;oz sus labios sua#e)ente5 con delicadeza-en contra de su )and!bula2 - Entonces laco)0adezco2 sted deber!a salir corriendo de )!2 (o 0uede #er el )onstruo ?ue soy yoA -

Ella lo )ir con sus #alientes o>os grises claro2 - sted no es un )onstruo2 - l cerr los o>os5no ?uer!a #er su rostro5 no ?uer!a to)ar #enta>a de esa 0ureza2 - sted no )e conoce2 stedno sabe lo ?ue he hecho2 - - Entonces5 d!ga)e5 - di>o ella con urgencia2 - =Du 0as en lascoloniasA "nde ha estado durante estos siete aa a tra#s de una )@scara de sangre2 Erade)asiado tarde 0ara l2

Se a0art de ella5 te)iendo ?ue ella 0udiera #er los de)onios riendo detr@s de los o>os del2 - =or ?u noA - ella eCcla)2 - =or ?u no )e lo diceA (unca 0odr entender hasta?ue haya o!do lo ?ue le sucedi2 - - (o sea ridicula5 - le es0et2 - (o hay necesidad ?ueusted )e entienda2 - Ella ech los brazos al aire2 - Vsted es i)0osibleJ - - 8 esta)os denue#o donde e)0eza)os2 - l sus0ir2 Ella frunci el ceos grises echando chis0ascon desagrado )ientras 0egaba contra el suelo con su 0ie 0e?ueo al

fin5 - #oy a de>ar de lado el asunto de su 0asado5 0or ahora5 0ero usted no 0uede ignorar elhecho de ?ue alguien trat de )atarlo hoy2 -

- 8o no lo hago2 - l se dio #uelta y reuni el cuchillo5 la 0iedra de afilar5 y el 0edazo decuero ?ue hab!a estado usando 0ara afilar el cuchillo2 - (o creo ?ue sea algo ?ue su inters2K

- =B)o no 0uede ser de )i intersA - regunt ella2 - 8o estaba all!2 i ese tercer dis0aro2Los dos 0ri)eros 0odr!an haber sido al azar5 0ero el tercero fue sin duda destinado a usted2K


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- 8 otra #ez5 yo digo ?ue esto no es de su incu)bencia2 - l guard la 0iedra de afilar y elcuero en la 0arte su0erior de una c)oda5 0ero colg el cuchillo de su cintura2 l lo hab!a

tenido durante siete largos aar de cuidarlo2 8 0or?ue soy la 6nica 0ersona ?ue 0odr!a conseguir?ue usted entienda ?ue El t!o ;eggie no tu#o nada ?ue #er con el tiroteo2 iense: Si no fue elt!o ;eggie5 entonces alguien )@s ha intentado )atarle2 -

- =8 ?uin cree usted ?ue 0odr!a serA -- (o lo s2 - Ella se abraz a su cintura y se estre)eci2 - =8 ustedA - l frunci el cearra deagua-nada ?ue #er con los )uebles ?ue hab!a en sus antiguas habitaciones en esta casa2ero entonces5 otra #ez to) nota de su ri?ueza en co)0aracin con las tiendas indias en?ue hab!a #i#ido durante )uchos a


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9aldicinJ "eseaba 0oder lla)ar a ale 0or ayuda5 0ero des0us de lo ?ue hab!a 0asadoayer 0or la tarde5 eso 0arec!a i)0osible2 (o s en ?uin confiar2 - l la )ir5 la 0lena

co)0rensin de esa #erdad cay sobre l2 - (o estoy seguro de ?ue haya alguien en ?uien0ueda confiar2 -

- "BE( DE L7 %7L7 0as a 0ocos cent!)etros de su cara5 - el du?ue de Lister arrastr las0alabras5 sosteniendo una co0a de #ino entre sus )anos 0@lidas y grandes2- or lo )enos estu#o cerca2 K Lord %lanchard frunci el ceilla27un?ue creo ?ue una es?uirla le gol0e2 -- L@sti)a ?ue no estu#o )@s cerca5 - Hasselthor0e di>o haciendo girar el #ino en su #aso2 El

l!?uido de color borgougando alrededor de su boca2 Se sentaron en su )esa de co)edor5 las da)asse hab!an retirado a la sala de estar 0ara to)ar el t2 ronto tendr!an ?ue unirse a ellos5 y ltendr!a ?ue so0ortar a 7driana y su con#ersacin incre!ble)ente tonta2 Su es0osa de #einte y

tantos aos calculadores2 ienso ?ue l est@ loco

Loco5 Hasselthor0e )ur)ur2 8 si l lo est@5 cierta)ente no 0uede obtener el t!tulo2Es eso lo ?ue usted est@ 0laneandoA %lanchard se


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Ho0e 0arece estar 0erfecta)ente bien5 si es hostil la )ayor 0arte del tie)0o2 "eb!a unho)bre ser 0ri#ado de su t!tulo debido a un )o)ento de confusinA - Lottie lade la cabeza5

)irando esc0tica2 %eatriz a0ret el 0aso2 - 8 hay )@s a considerar2 Du 0asa si LordHo0e logra el t!tulo5 a fin de to)ar su 0uesto en el 0arla)ento y #ota a fa#or del 0royectode ley del sr2 $heaton -- Estoy tan a fa#or del 0royecto de ley del sr2 $heaton co)o t6 - di>o Lottie5 - 0ero yo no ssi ?uiero ?ue 0ase a t6 s eC0ensas2 -- Si se tratara slo de )!5 no creo ?ue )e i)0ortar!a5 - di>o %eatriz2 - 8o s ?ue ser!a dif!cil#i#ir en circunstancias reducidas en el ca)0o des0us de estar en Londres durante todosestos ao so)br!a)ente2

9e te)o ?ue no5 %eatriz res0ondi2 Ba)inaron en silencio 0or un )o)ento antes de?ue ella di>era odo el suceso fue terrible5 Lottie2 El 0obre Henry estaba e)0a0ado en su0ro0ia sangre5 !o ;eggie gritaba5 los sir#ientes estaban en un t6 )ulto5 y Lord Ho0e se0aseaba con una 0istola de duelo5 )irando co)o si ?uisiera )atar a alguien2 Entonces5 doshoras des0us5 l di>o ?ue yo lo hab!a besado a l5 cuando clara)ente fue l ?uien )e bes

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75806577 Elizabeth Hoyt Serie Leyenda de Los Cuatro Soldados 04 Desear a Un Demonio