Michel Gauthier-Clerc

Michel Gauthier-Clerc

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L’AUTEUR

Docteur en écologie et docteur en médecine vétérinaire, Michel Gauthier-Clerc dirige actuellement le parc zoologique de La Garenne (Suisse) et est chercheur associé au laboratoire Chrono- environnement de l’université de Bourgogne–Franche-Comté.

Il a codirigé des ouvrages destinés à l’enseignement universitaire en écologie de la santé et en sciences de la conservation.

Cet ouvrage a été réalisé avec le concours des éditions Adapt-Snes, association de professeurs du Second Degré, publiant notamment des livres de sciences tant à l’intention de publics avertis qu’à l’intention des jeunes ou du grand public.

Table des matières

Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

La Préhistoire et l’Antiquité 12 – 400 000 Cueillette et chasse, les humains naturalistes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 – 70 000 Colonisation de la planète et disparition de la mégafaune . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 ZOOM Les extinctions de masse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 – 50 000 Santé et médecine durant la Préhistoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

– 20 000 Préhistoire et représentations des animaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

ZOOM Qu’est-ce que le vivant ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

– 15 000 La domestication des animaux sauvages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

– 11 000 Agriculture et modification des écosystèmes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28

– 3 000 Inde antique et médecine ayurvédique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

– 2 500 La Chine antique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32

– 1 500 Agronomie en Méditerranée durant l’Antiquité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34

– 700 De l’évolution au fixisme durant l’Antiquité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36

– 377 Médecine humaine et pharmacopée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

– 360 Classification et hiérarchie des êtres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40

ZOOM D’où vient la vie ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

– 356 Dégradation de l’environnement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

– 343 La tradition naturaliste : d’Aristote à Pline l’Ancien . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46

ZOOM Qu’est-ce qu’un biologiste ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

40 La médecine vétérinaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

150 Anatomie et physiologie selon Galien . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52

Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

Du Moyen Âge à l’aube des Lumières 56 1020 Avicenne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58

1166 Averroès . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60

1241 L’Histoire naturelle au Moyen Âge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62

1242 Anatomie, physiologie et chirurgie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64

1250 Théologie naturelle et potentiel d’évolution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66

1346 Emprise agricole et protection des forêts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

1492 Mondialisation des plantes domestiquées . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70

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1517 Réforme, créationnisme et fixisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72

ZOOM Les méthodes de datation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75

1520 Connaissances botaniques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76

1543 Progrès des connaissances anatomiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78

1551 Connaissances zoologiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80

1614 L’approche quantitative en biologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82

ZOOM L’optique au service de la biologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

1620 Mécanisme, vitalisme et alchimie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86

1625 L’accès au monde microscopique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88

1628 La circulation sanguine et le changement de méthode . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90

ZOOM Les méthodes de raisonnement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

1667 Théories de la préformation et de l’épigenèse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94

1668 Redi et la génération spontanée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96

1684 Les progrès en médecine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98

Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101

Le XVIIIe siècle 102 1720 Du fixisme au transformisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104

ZOOM La méthode expérimentale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

1720 Santé publique : épidémie, hygiène… . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108

1727 Photosynthèse et nutrition végétale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110 1732 De l’anatomie à l’anatomie fonctionnelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112 1735 Linné et la classification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114 ZOOM Les collections d’espèces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117 1740 De la reproduction sans fécondation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118 ZOOM Des espèces asexuées et sexuées . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121

1749 Buffon et l’histoire naturelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122

1752 La digestion chimique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124

1756 De l’électricité circule dans le corps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126

1759 Épigenèse et embryologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128

1761 L’hybridation artificielle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130

1761 La médecine vétérinaire comme discipline . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132

1766 Exploration mondiale de la nature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134

1771 Lavoisier, respiration et chaleur corporelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136

1773 Une agriculture plus productive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138

1777 Spallanzani, fécondation et génération spontanée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140

1789 Conscience environnementale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142

1796 Variolisation et vaccination contre la variole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144

Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147

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Le XIXe siècle 148 1800 Cuvier, catastrophisme et fixisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150

1802 Lamarck et l’évolution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152

1803 Des principes actifs pour la pharmacie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154

1805 La biogéographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156

1818 Premiers pas de la biologie évolutive du développement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158

1821 Développement de l’embryon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160

1835 La descendance depuis des ancêtres communs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162

ZOOM La phylogénie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165

1838 La théorie cellulaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166

1840 Agriculture et fertilisation des sols . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168

1842 La théorie de la filtration rénale de Bowman . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170

1844 La destruction des grands vertébrés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172

1848 La fonction glycogénique du foie et la sécrétion interne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174

1849 Nerfs sympathiques et parasympathiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176

1850 Microbiologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178

1855 La théorie de l’évolution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180

1857 Fermentation et pasteurisation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182

1859 Darwin et la sélection naturelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184

1861 Localisation des fonctions et latéralisation du cerveau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186

1862 La fin de la génération spontanée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188

1864 L’émergence de la protection de la nature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190

1865 Les lois de Mendel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192

1865 Le milieu intérieur et sa régulation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194

1866 Le transport de l’oxygène . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196

1869 Pancréas et diabète . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198

1874 La psychologie devient une discipline scientifique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200

1875 Chromosomes, mitose, méiose et nucléine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202

1875 La symbiose . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204

1877 La biométrie au service de la théorie de la sélection naturelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206

1878 Parasitisme et paludisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208

1878 Louis Pasteur et la vaccination . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210

1883 Immunités cellulaire et humorale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212

1883 La non-transmission des caractères acquis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214

1886 L’émergence de l’écologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216

1891 Les maladies vectorielles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218

1894 Les hormones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220

1894 Yersin et le bacille de la peste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222

1897 Réflexe conditionné et apprentissage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224

Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227

6

Le XXe siècle 228 1900 La redécouverte de Mendel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230

1907 De la préservation à la conservation de la nature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232

1907 L’eugénisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234

1911 Les vitamines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236

1913 Du behaviorisme à la psychologie cognitive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238

1921 L’émergence des neurosciences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 240

1922 Le fonctionnement musculaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242

1930 Théorie synthétique de l’évolution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244

1935 Écosystèmes et dynamique des populations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246

1937 Cycles métaboliques et respiration cellulaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248

1940 Groupes sanguins et transfusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250

ZOOM Les modèles mathématiques au service de la biologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253

1953 L’acide désoxyribonucléique (ADN) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 254

1955 Le contrôle de la reproduction humaine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256

1957 Curares et anesthésiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258

1959 Sommeil et conscience . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260

1961 La manipulation parasitaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 262

1962 Développement soutenable et urgence écologique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264

1964 Cholestérol et maladies cardiovasculaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266

1965 La régulation des cycles cellulaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268

1966 De l’éthologie à l’écologie comportementale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270

ZOOM Étudier les animaux dans la nature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273

1966 Le déchiffrage du code génétique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274

1967 La distribution des espèces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 276

1968 Vers une nouvelle synthèse de la théorie de l’évolution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278

1968 Hormones et régulation chimique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 280

1970 La Révolution verte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282

1972 L’investissement parental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 284

1973 Coopérer ou tricher ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 286

ZOOM L’hypothèse Gaïa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289

1975 Les anticorps monoclonaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 290

1977 Les régimes d’appariement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 292

1979 Des victoires contre les maladies infectieuses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 294

1980 Brevetabilité du vivant et organismes génétiquement modifiés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296

ZOOM La nature résiste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299

1981 Cellules souches et évolution du développement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 300

1982 Les nouvelles maladies du xxe siècle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302

ZOOM Peurs et contrôle de la nature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305

7

1983 La bioéthique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 306

1987 Immunités acquise et innée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 308

1989 Information publique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 310

1991 Membrane cellulaire et canaux ioniques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 312

1994 L’écologie fonctionnelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314

1994 La communication cellulaire et les protéines G . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 316

ZOOM Les prix scientifiques en biologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 319

Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321

Le XXIe siècle 322 2000 Le concept d’Anthropocène, l’âge de l’homme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 324

2003 Le séquençage et la modification du génome humain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 326

ZOOM La réaction en chaîne par polymérase . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329

2003 L’épigénétique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330

2003 Une santé unique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 332

2005 Philosophie de la conservation de la nature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 334

ZOOM Les biologistes face aux changements climatiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337

2005 La surexploitation des ressources . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 338

2005 Perceptions et signaux des plantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 340

2007 Les cellules souches pluripotentes induites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 342

2009 L’exploration naturaliste moderne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 344

ZOOM Tous naturalistes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 347

2010 L’intelligence artificielle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 348

2010 Le génome synthétique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 350

2011 Le biomimétisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 352

2013 Agricultures synthétique et biologique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 354

2017 Les origines de l’humain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 356

Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 359

Conclusion générale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 361

Annexes 362 Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363

Webographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365

Glossaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 367

Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 375

Les termes et expressions répertoriés dans le glossaire sont repérés par un * au long du texte.

8

Forêt tropicale pluviale d’El Yunque sur l’île de Porto Rico.

9

10

11

IntroductionLes humains ont sans cesse exploré le vivant. Ils l’ont exploré dans leur environ nement physique comme dans leur propre corps. Au fil des millé-naires, leurs horizons n’ont cessé de s’ouvrir. Les découvertes se sont faites dans plusieurs espaces : la planète et les espèces présentes ou passées ; le corps avec ses cellules et sa physiologie. De grands bonds dans la connaissance ont été permis par des changements de méthode de pensée ou de concepts, qui ouvraient de nouvelles perspectives de compréhension du vivant. Les développements de techniques ont alimenté la connaissance en donnant accès à ce qui était invisible par les seuls sens humains. Le micro scope permit ainsi l’accès à de nouveaux organismes vivants ou à la structure du corps comme les cellules.

L’exploration du vivant s’est faite souvent pour des raisons utilitaires. Mais la curiosité, l’envie de connaissances fondamentales et l’envie de comprendre le fonctionnement comme le pourquoi du vivant ont aussi guidé cette explora tion. Cette exploration a permis de retracer le passé et l’évolution du vivant au cours du temps. Les connaissances fondamentales ont été utilisées par les humains pour les appliquer à la prise de contrôle du vivant et en lever les contraintes pour leur propre vie : contrôle de plantes et d’animaux par la culture et l’élevage pour pouvoir se nourrir de façon plus prévisible, contrôle des agents pathogènes et du corps par la médecine pour se soigner, vivre plus vieux ou maîtriser sa propre reproduction.

Les connaissances ont connu une augmentation exponentielle durant les derniers siècles. Les succès de leur application ont permis la baisse de la mortalité humaine et de la pauvreté. Mais les découvertes les plus récentes ont été souvent plus rapides que les réflexions sur les conséquences et les limites de leurs usages. Les humains sont désormais le principal moteur de leur propre évolution et de celle des autres espèces. Cette prise de contrôle croissante du vivant s’est faite aussi en parallèle avec une vulnérabilité croissante à certains risques comme les résistances aux médicaments et aux pesti cides, la baisse de la biodiversité et l’épuisement de ressources natu-relles. De nouveaux défis à relever se font jour, qui voient l’émergence de la protection de l’environnement et d’un développement humain conciliable avec les possibilités à long terme de la planète. C’est cette histoire passion-nante que ce livre vous fait explorer, de la préhistoire à nos jours.

11

Colonies de gorgones de Méditerranée sur la Costa Brava en Espagne.Elles créent des habitats favorables à une grande diversité d’espèces marines.

De la Préhistoire à l’Antiquité, on trouve déjà

les grandes composantes de l’exploration

et de la relation au vivant par les humains.

Certaines populations passent des connaissances

empiriques de la nature pour s’y nourrir

à la domestication de certaines espèces* animales

et végétales sauvages. La planète est colonisée dans

sa quasi-totalité avec déjà la disparition de nombreuses

espèces et la modification des habitats par l’agriculture.

La médecine prend son essor et des théories

se développent sur l’origine des êtres vivants et

les causes, naturelles ou divines, des phénomènes

observés. Les Grecs fondent la philosophie et la logique.

La Préhistoire et l’Antiquité

Du savoir des chasseurs-cueilleurs à celui des agriculteurs

– 400 000 ans

40 apr. J.-C

.

14

Cueillette et chasse, les humains naturalistesLe Paléolithique s’étale sur plus de 2 millions d’années durant lesquelles plusieurs espèces* humaines du genre Homo ont vécu. Cette longue période se caractérisa par une vie nomade et en petits groupes, et une alimenta tion par la récolte directe des ressources naturelles dans l’environ nement, sans culture ni élevage.

La maîtrise du feu a été acquise il y a au moins 400 000 ans chez les Néandertaliens, permettant entre autres une meilleure thermorégulation et la cuisson des aliments avec leur meilleure assimilation*. Les sque­lettes ont montré que les humains avaient peu de carences alimentaires. L’étude du tartre dentaire de Néandertaliens a révélé qu’ils n’étaient pas strictement carnivores mais bien omnivores, notamment en cuisant et consommant des végétaux. Même s’il manque de données scienti­fiques pour l’attester, cette nécessité devait imposer de fait de très bonnes connaissances naturalistes* pour reconnaître les espèces, leur habitat, leur saisonnalité. Pour la chasse des animaux, cela nécessitait également une connaissance de leur comportement pour les approcher à distance de jets d’armes ou pour les piéger.

Homo sapiens n’arriva en Europe qu’il y a environ 45 000 ans, rejoignant les Néandertaliens qui finirent par disparaître il y a 30 000 ans. Le climat était froid, avec un maximum il y a environ 20 000 ans. On nomme cette période « l’âge du renne » car il était la proie principale des humains. Le cheval, l’antilope saïga (qui vit encore de nos jours dans les steppes froides d’Asie), l’auroch ou le bison, étaient aussi des proies fréquentes.

Il y a 9 000 ans, le réchauffement progressif du climat a permis la progres sion et la domination des forêts de climats tempérés, remplaçant les paysages de steppes, de toundra et de taïga. Les espèces animales de climats froids furent remplacées par les espèces que l’on connaît actuel­lement : cerfs, chevreuils, sangliers, loups, lynx,… Le cerf devint ainsi la proie de prédilection des humains et cela pendant des millénaires.

À LIRE AUSSI

& Exploration mondiale de la nature (P.134-135) & L’exploration naturaliste moderne (P.344-345)

1749

– 400 000 an

s

343 av. J

.-C.

Cueillette et chasse, les humains naturalistes

Buffon et l’histoire naturelle

La tradition naturaliste : d’Aristote à Pline l’Ancien

La scène du Puits dans la grotte de Lascaux (France), représentant un homme, un bison blessé et un oiseau. L’interprétation de la scène reste débattue.

Peinture rupestre d’un chasseur du peuple San dans les montagnes de Cederberg en Afrique du Sud.

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Colonisation de la planète et disparition de la mégafauneHomo sapiens serait apparu il y a 300 000 ans en Afrique. Il y a des preuves de sa sortie répétée d’Afrique mais c’est vers 70 000 ans qu’il commença réellement sa colonisation du reste du monde et cela pendant plus de 60 000 ans. Il y a 45 000 ans, les hommes modernes parvinrent à rejoindre l’Australie puis la Tasmanie. Il y a seulement 14 000 ans qu’Homo sapiens parvint à passer de la Sibérie à l’Alaska grâce à la glacia­tion de la Béringie.

Dans leur conquête du monde, les hommes préhisto riques ont profondé­ment modifié la composition en espèces* et ainsi le fonctionnement des écosystèmes*. Ils étaient loin de l’image qu’on leur prête parfois d’une vie en harmonie avec la nature. Pendant des centaines de millions d’années, des vertébrés terrestres de très grande taille, la mégafaune*, avaient vécu dans la plupart des écosystèmes de la planète. La géogra­phie et la chrono logie de la progression d’Homo sapiens furent suivies par une extinction* massive de la mégafaune. Ces grands herbivores et prédateurs devaient être très structurants pour nombre d’habitats et pour d’autres espèces ; leur disparition a dû engendrer un effet de cascade et de coextinc tions d’espèces en interactions. Parmi les disparus : les masto­dontes et les pares seux géants en Amérique du Nord ; le Sylviornis, un oiseau géant, en Nouvelle­Calédonie ; le Procoptodon, un kangourou géant, en Australie ; des éléphants et des hippopotames nains des îles méditer­ranéennes comme la Crète et Malte.

Il y a encore 3 500 ans, les humains colonisèrent par la mer les îles polynésiennes. Des milliers d’espèces d’oiseaux servant de ressource alimentaire disparurent en quelques centaines d’années. Une nouvelle disparition très importante de vertébrés se produira à partir du xixe siècle en raison du progrès des armes et des transports, touchant aussi cette fois les grandes espèces marines comme les baleines, suscitant à partir de la fin du xxe le développement des sciences de la conservation de la nature.

2000

– 70 000 an

s

1844

Colonisation de la planète et disparition de la mégafaune

Le concept d’Anthropocène, l’âge de l’homme

La destruction des grands vertébrés

Le Dodo, endémique* de l’île Maurice dans l’océan Indien, disparut vers 1700 en raison de sa chasse. Tableau du peintre flamand Roelant Savery à la fin des années 1620.

19

Les extinctions de masse L’extinction* d’une espèce* fait suite à la mort du dernier individu d’une espèce. Il s’agit d’un processus normal et régulier qui fait souvent suite à la compétition* avec d’autres espèces ou au changement de l’environnement.

Il y a eu cinq extinctions de masse durant les 500 derniers millions d’années. Une majorité des espèces vivantes a alors disparu dans des temps relativement courts et en raison d’un ou de plusieurs événements catastrophiques, comme du volcanisme ou la percussion de la Terre par un astéroïde. La dernière extinction de masse a entraîné l’extinction des dinosaures et en conséquence l’émergence des mammifères.

Les scientifiques considèrent que nous sommes actuellement dans une nouvelle phase d’extinction de masse, et pour la première fois en raison de l’action d’une espèce animale, Homo sapiens. En quelques siècles, le taux d’extinction des espèces a été multiplié par 100 ou 1 000 selon les groupes sous l’effet de la progression des activités humaines.

Trilobites et étoiles de mer fossiles*. Les trilobites ont vécu 200 millions d’années sur Terre avant de s’éteindre lors de la crise de la fin du Permien.

20

Santé et médecine durant la PréhistoireLes pathologies trouvées sur les squelettes des hommes préhistoriques sont très différentes entre le Paléolithique, l’époque des petits groupes nomades de chasseurs­cueilleurs, et le Néolithique avec développement de l’agriculture, l’élevage et la sédentarisation. Au Néolithique, durant lequel seul Homo sapiens a survécu, la violence fut plus fréquente, et en conséquence les traumatismes.

Les caries se généralisèrent. La domestication des animaux induisit la transmission de nombreuses nouvelles maladies* comme la tubercu­lose, la grippe, la rougeole ou la variole. L’étude du tartre dentaire de Néanderta liens a montré qu’il y a plus de 50 000 ans ils cuisaient et consommaient des végétaux à vertus théra peutiques comme la camo­mille ou l’achillée millefeuille. Il a aussi été prouvé l’ingestion de moisis­sure avec du pénicil lium, un anti biotique* naturel, et du peuplier avec de l’acide salicylique, la future aspirine. L’usage des plantes est difficile à étudier mais les Néanderta liens pourraient ainsi avoir largement pratiqué l’automédication* en détenant une bonne connaissance empirique de plantes médicinales et de leurs propriétés.

Les trépanations étaient quasi absentes du Paléolithique mais devinrent très fréquentes il y a moins de 10 000 ans, au Néolithique, et sont rapportées sur tous les continents. Les objectifs de cette ouverture de la boîte crânienne font débat et sont déduits des pratiques redevenues fréquentes au xixe siècle : il s’agissait probablement d’atténuer des douleurs, des céphalées ou la pression cérébrale. La survie était de plus de 70 %, ce qui laisse penser que certains humains avaient ce savoir­faire, que l’on pourrait déjà appeler des chirurgiens*. Des amputations à l’aide de silex et des réductions de fractures ont aussi été découvertes sur des corps du Néolithique. Des tatouages à l’aide d’incision et de charbon végétal ont été découverts positionnés sur des zones d’arthrose ; il n’y a pas d’effet thérapeutique mais il pouvait s’agir d’une croyance magique.

L’achillée millefeuille était déjà utilisée en phytothérapie par les Néandertaliens.

2003

– 50 000 an

s

377 av

. J.-C

.

Santé et médecine durant la Préhistoire

Une santé uniqueMédecine humaine et pharmacopée

À LIRE AUSSI

& Avicenne (P.58-59) & Les progrès en médecine (P.98-99)

Trépanation à l’aide d’un marteau et d’un scalpel. Illustration par le médecin italien Guido da Vigevano dans son ouvrage de 1345, Anathomia.

Préhistoire et représentations des animauxLa Préhistoire se définit par l’absence d’écrits, ce qui rend donc plus difficile la reconstitution des connaissances humaines. Les hommes pré­historiques ont cependant laissé dans le monde des millions de gravures rupestres. Elles sont un témoin, certes très parcellaire, de leurs sources d’inspiration et de questionnement.

Les gravures rupestres comprennent des représentations de parties du corps humain comme les mains ou les organes génitaux, mais elles sont très largement dominées par les animaux. Les animaux herbivores et de grande taille sont surreprésentés, avec des associations plus fréquentes comme en Europe le bison avec le cheval et en Afrique l’éléphant avec la girafe. Le renne, qui était la proie de base lors du Paléolithique supérieur, est très peu représenté. On y trouve très peu de paysages ou de plantes qui n’apparaîtront que plus tard chez les peuples d’éleveurs.

ll est clair qu’il ne s’agit pas de simples représentations descriptives et naturalistes* de ce qui entourait les hommes ou de leurs chasses mais qu’elles ont une part symbolique. Les animaux ne furent pas dessinés dans leur milieu naturel mais mis en suspension. Ils ne furent pas non plus agencés au hasard. Si les herbivores furent placés au centre, les prédateurs, comme les lions, tigres ou ours, furent relégués en péri­phérie des représentations rupestres. Les animaux sont rarement seuls mais accompagnés d’idéogrammes dont le sens reste difficile à élucider. En prenant comme référence des peuples chasseurs­cueilleurs existant encore de nos jours, une hypothèse est que certains des animaux repré­sentés seraient totémiques, c’est­à­dire associés aux ancêtres morts et protecteurs de la tribu. Une autre hypothèse est que la motivation de cet art est chamanique. Ce qui est certain est que, si les animaux sauvages étaient une source de subsistance pour les hommes préhistoriques, leur observation et leur contact ont aussi été source de questionnements et d’inspiration spirituelle.

À LIRE AUSSI

& L’émergence de la protection de la nature (P.190-191) & Zoom : Peurs et contrôle de la nature (P.304-305) & Philosophie de la conservation de la nature (P.334-335)

La salle des Taureaux dans la grotte de Lascaux (France) avec des aurochs, des cerfs et des chevaux, peints il y a plus de 15 000 ans à l’aide de pigments minéraux.

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1907– 2

0 000 ans

XIIIe si

ècle

Préhistoire et représentations des animaux

De la préservation à la conservation de la nature

Histoire naturelle au Moyen Âge

Le panneau des Chevaux de la grotte Chauvet (France). Chevaux et rhinocéros dessinés au charbon de pin il y a environ 30 000 ans.

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Qu’est-ce que le vivant ? La biologie est la science du vivant. La définition du vivant et la limite avec le non­vivant ne sont pas évidentes. Parmi les définitions, le vivant est enveloppé dans une membrane, contient de l’information qui peut être transmise et est capable de se reproduire quasi à l’identique et d’utiliser les éléments extérieurs.

Un prion est une protéine capable de se répliquer et de se diffuser dans un organisme vivant, mais qui n’est pour­tant pas vivant. La nature vivante des virus reste en débat. Ils ne peuvent se multiplier seuls ou puiser des ressources dans l’environnement, ils ont besoin d’une cellule qui les accueille. Le virion qui contient de l’ADN ou de l’ARN peut être considéré comme non vivant. Mais quand il est dans sa phase active de virus dans la cellule, il présente toutes les caractéristiques du vivant. Les virus géants, comme les mimi virus, contiennent des milliers de gènes, et s’apparen­tent au vivant par leur mode d’infection.

Mycétozoaire, ni végétal ni champignon. Ces organismes passent par des stades unicellulaires et pluricellulaires et s’assemblent en masse.

La domestication des animaux sauvagesVers 9 000 ans av. J.­C., les humains commencèrent à se sédenta riser et leur rapport à la nature se modifia profondément. La majorité des espèces* fut domestiquée par les sociétés néolithiques. Les humains passèrent d’une connaissance naturaliste* des espèces sauvages pour y trouver leur subsistance à une maîtrise d’espèces pour en gérer la produc tion et la consommation. La domestication semble cependant aussi avoir eu pour origine une relation affective. Les premières traces archéologiques de domestication d’animaux se rapportent aux chiens à partir de loups vers 15 000 ans av. J.­C, des milliers d’années avant les autres animaux. Cette domestication ne fut possible qu’avec un faible nombre d’espèces sauvages. Par exemple, l’aurochs est devenu le bœuf, le mouflon oriental le mouton, le sanglier le cochon.

La relation aux animaux s’organisa selon de nouveaux cercles : des animaux de compagnie au sein des habitations ; des animaux utilisés pour leur force motrice comme le cheval ; des animaux de rente pour leurs productions comme la viande ou le lait ; enfin, désormais gardés à distance, les animaux sauvages, devenus des prédateurs des animaux domestiques ou des récoltes, ou des concurrents pour les pâturages. Ce contrôle de la production animale a cependant induit de nouvelles contraintes biologiques majeures pour les humains, comme le dévelop­pement de nouvelles maladies* infectieuses et d’épidémies. La domesti­cation s’est ainsi accompagnée de l’adaptation d’agents pathogènes* à l’homme, comme la rougeole venant d’un virus des aurochs, ou la variole d’un virus des chameaux.

Les sociétés devinrent plus violentes avec les traumatismes associés, mais également des périodes de forte disette lors des aléas de production. Cette révolution du Néolithique a induit aussi la nécessité pour les humains de réagir par le développement de la médecine, de la zootechnie* et de l’agronomie* pour continuer de garder le contrôle sur la nature.

À LIRE AUSSI

& Emprise agricole et protection des forêts (P.68-69) & Agriculture et fertilisation des sols (P.168-169)

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1970– 15

000 ans

1773

La domestication des animaux sauvages

La révolution verteUne agriculture plus productive

Troupeau de chèvres au marché de la ville de Turmi en Éthiopie. La chèvre a été domestiquée à partir d’une espèce sauvage vivant dans les montagnes du Taurus en Turquie et du Zagros en Iran.

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Agriculture et modification des écosystèmesPendant leur colonisation de la planète, étalée sur plusieurs dizaines de milliers d’années, les humains chasseurs­cueilleurs avaient profondément modifié la composition de la grande faune* des continents et des îles. Il y a 11 000 ans, leur sédentarisation s’accompagna de la domestication des plantes pour les cultiver. Homo sapiens débutait alors la transformation des milieux naturels en milieux affectés à la production de quelques plantes végétales destinées à la consommation.

De 8 000 à 5 000 ans avant notre ère, le riz et le millet furent domestiqués en Extrême­Orient, le maïs au Mexique, la pomme de terre au Pérou, le mil au sud du Sahara. Les quelques espèces* de céréales qui occupent aujourd’hui la majorité des terres cultivées ont été domestiquées dès la Préhistoire. Ainsi, le maïs est la céréale la plus cultivée au monde avec une production de plus de 800 millions de tonnes par an, devant le blé et le riz. La culture des plantes au Néolithique impliqua le développe­ment de connaissances biologiques fines sur leurs cycles de vie et leur écologie* en général. La prise de contrôle du sol pour la culture se fit par le développement de nouvelles techniques comme le contrôle de l’eau par l’irrigation ou encore la pratique de l’abattage des arbres suivi du brûlis*. Le développement de cette dernière technique provoqua un vaste phénomène de déforestation au fur et à mesure que les fréquences de brûlis augmentaient. Ceci explique notamment la déforestation rapide des savanes arborées du Moyen­Orient et du Sahara au Néolithique, suivie d’un processus de désertification.

L’agriculture a permis de multiplier la taille de la population humaine mondiale, passant de moins de 10 millions d’habitants il y a 10 000 ans à 100 millions il y a 3 000 ans. Mais cette forte croissance a provoqué une modification des écosystèmes* sur des surfaces de plus en plus en importantes, les transformant en agroécosystèmes*.

À LIRE AUSSI

& Emprise agricole et protection des forêts (P.68-69) & Agriculture et fertilisation des sols (P.168-169) & Brevetabilité du vivant et organismes génétiquement modifiés (P.296-297)

Rizières en terrasses dans le Sud-Est de la Chine. Le riz a été domestiqué il y a plus de 8 000 ans de la Chine à l’Inde.

1840– 11

000 ans

– 8 000 an

s

Agriculture et modification des écosystèmes

Agriculture et fertilisation des sols

Agronomie en Méditerranée durant l’Antiquité

30

Inde antique et médecine ayurvédiqueL’Inde a vécu plusieurs vagues de colonisation de son territoire par des peuples d’origines diverses qui ont amené leurs pratiques et croyances. La pratique de la culture du coton et de l’irrigation a débuté au troisième millénaire av. J.­C. sous la civilisation de l’Indus, les cultures du blé et de l’orge au viie siècle av. J.­C. et celle du riz au ve siècle av. J.­C.

Plusieurs religions ont cohabité en Inde, amenant des visions différentes de l’univers et de la vie. Le brahmanisme puis l’hindouisme se sont inspirés de la tradition millénaire védique. Cette tradition portait la croyance de réincarnations successives de l’âme et la possibilité d’une déli vrance, le nirvana, selon son karma. Bouddhisme et jaïnisme se sont déve loppés en réaction au système des castes du brahmanisme. La religion du jaïnisme insistait sur la non­violence, l’ahimsa, appliquée aux autres êtres vivants, conduisant, de fait, à un plus grand respect. Le bouddhisme comme le jaïnisme ne firent pas appel à un être supérieur pour expliquer la création du monde.

La médecine indienne connut un développement original, basé sur l’Ayurveda. Trois auteurs majeurs ont posé les bases de cette médecine entre le ier et le vie siècle : Charaka, qui a notamment décrit la théorie du feu interne, c’est­à­dire la digestion ; Sushruta qui s’est attaché à la chirurgie* ayurvédique et au sang ; et Vagbhata qui a synthétisé les textes médicaux ayurvédiques. Selon ces croyances, tout l’univers, les êtres vivants comme les minéraux avaient une composition identique (vent, feu, eau, terre, vide), issue du premier homme cosmique, Purusha, et ils étaient tous soumis aux mêmes forces motrices, en particulier les vents. Dans le corps, le vent était à l’origine des mouvements et de la circulation de fluides et de souffles, comme la parole. Le feu cuisait les aliments ou donnait la vue. La pratique de la médecine visait en particulier à agir sur ces vents en utilisant diverses substances dont plusieurs centaines de plantes. À LIRE AUSSI

& Mécanisme, vitalisme et alchimie (P.86-87) & Les progrès en médecine (P.98-99)

Main de Siddhartha Gautama, ou Bouddha, fondateur du bouddhisme.

30

1166

– 3 000 an

s

IIe si

ècle

aprè

s J.-C

.

Inde antique et médecine ayurvédique

AverroèsAnatomie et physiologie selon Galien

L’Ayurveda est une médecine traditionnelle millénaire toujours pratiquée en Inde.

ISBN : 978-2-8073-2177-9

De l’apparition de la vie à la reproduction artificielle des

espèces, l’incroyable diversité des organismes vivants sur

Terre ne cesse de nous émerveiller. Tantôt préservée, tantôt

modifiée, surexploitée par l’Homme, la nature nous dévoile

ici sa beauté, sa force mais aussi son extrême fragilité.

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