A Corrente Dourada de Tribulação e Amor

Título original: The Golden Chain of Tribulation and Love

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mai/2017

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P571

Philpot, J. C. – 1802-1869 A corrente dourada de tribulação e amor / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 28p.; 14,8 x 21cm Título original: The Golden Chain of Tribulation and Love 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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"E não somente isso, mas também nos gloriamos nas

tribulações, sabendo que a tribulação trabalha

paciência, e paciência, experiência e a experiência,

esperança e esperança não confunde, porque o amor

de Deus é derramado em nossos corações pelo

Espírito Santo que nos é dado." (Romanos 5: 3-5)

Qual seria, você diria, o maior feito na religião? Se

esta pergunta fosse colocada a pessoas diferentes,

mesmo entre aqueles que conhecem e temem a Deus,

a resposta pode ser diferente. Poder-se-ia dizer:

"Deve ser o de estar bem estabelecido nas doutrinas

do evangelho, não ser mais uma criança atirada de

um lado para outro com cada vento de doutrina, mas

enraizado e fundamentado na verdade como em

Jesus". Outro pode responder: "É ter muito prazer do

Espírito, graça e presença de Deus na alma, ter visões

claras e abençoadas do nosso interesse em Jesus e

experimentar um sentido contínuo do "amor perfeito

que expulsa o medo" e daquela paz que ultrapassa

todo entendimento”. Outro pode responder: "É ter

uma consciência muito sensível e viva para o mal do

pecado, caminhar muito humildemente com Deus,

ficar muito perto do escabelo de seus pés e estar

atento e orando em todo o tempo." Outro pode dizer:

"Consiste em ter a mente e a vontade de Cristo

carimbadas na alma, em andar com o mais estrito

respeito a todos os preceitos do evangelho e em ter

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coração, lábios e vida perfeitamente conformados à

imagem e ao exemplo do Senhor Jesus."

Agora eu não digo que todas ou algumas dessas

respostas estariam erradas; mas eu digo que

nenhuma delas atingiria precisamente o ponto.

"Bem, então," pode ser perguntado, "o que você acha

que é a maior realização na religião?" Eu respondo:

"Gloriar-se nas tribulações". Essa foi certamente a

mente do Apóstolo Paulo, como creio que em poucos

momentos poderei mostrar-lhe.

Tendo estabelecido, nos capítulos precedentes, a

doutrina da justificação, ele passa a mencionar, na

abertura deste, alguns dos frutos que brotam dela. O

primeiro é: "Paz com Deus por nosso Senhor Jesus

Cristo"; o segundo, "Acesso pela fé a esta graça em

que estamos firmes"; e o terceiro: "Alegrar-se na

esperança da glória de Deus". Olhe para estes três

frutos abençoados de ser livremente justificado pela

fé. Algo pode superá-los? Paz com Deus, acesso a um

estado de graça diante de Sua presença, e alegria na

esperança de glória futura. Contudo, o quarto fruto

da justificação ultrapassa esses três citados. "E não

só isso, mas também nos gloriamos nas tribulações";

implicando claramente que a glória na tribulação é

uma realização maior do que gozar a paz com Deus,

ou ter acesso pela fé a um estado de graça, ou

regozijar-se na esperança da glória eterna.

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Mas, pode ser perguntado: "Como isso pode ser?" A

resposta está incorporada no nosso texto, que,

portanto, explicarei, como o Senhor me capacitar.

Encontro no nosso texto uma corrente de ouro,

envolta pela mão de Deus em torno da alma; e nesta

corrente de ouro eu encontro certas ligações

abençoadas. O que é essa corrente? E quais são esses

elos? A corrente é aquilo que, descido do céu à terra,

une a alma ao trono de Deus. Os elos separados são:

I. Tribulação.

II. Paciência.

III. Experiência.

IV. Esperança

V. O amor de Deus.

E quando o primeiro está ligado ao último, quando a

"tribulação" é soldada ao "amor de Deus", a cadeia

está completa.

Com a bênção de Deus, portanto, esforçar-me-ei para

retomar esta cadeia e, vendo separadamente os seus

elos separadamente, para mostrar a sua ligação uns

com os outros, bem como a sua dependência mútua

e bela harmonia.

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I. TRIBULAÇÃO. O primeiro elo nesta corrente

celestial é muito pesado, tão pesado que pesaria

todos eles, se não fosse sustentado pelo último. E

observe que este é o primeiro. Não temos a liberdade

de escolher qual elo vamos estabelecer primeiro, ou

provavelmente se deveríamos deixar de lado, e

compreender o "amor de Deus" antes da

"tribulação"; apreender a coroa antes da cruz e gritar

"Vitória!" antes da batalha começar. A ordem de

Deus deve ser seguida, não a nossa; pois se

começarmos no lado errado, nunca faremos uma

cadeia completa. O primeiro elo, então, desta cadeia

celeste é a "tribulação"; e este é um elo muito pesado,

porque muitas aflições são muitas vezes soldadas

juntas para torná-lo robusto e forte, e dar-lhe peso e

substância.

A palavra "tribulação", no original, significa

literalmente ser pressionado para baixo; e é notável

que a palavra inglesa "tribulação" tem um significado

semelhante, pois é derivado de uma palavra latina,

que significa literalmente uma debulha de milho, de

acordo com o antigo modo de conduzir uma máquina

sobre ele. Nada, então, merece o nome de

"tribulação" que não pressiona a alma e trilha a

palha. Pequenos problemas que vêm e vão, passando

por vexames, provações transitórias de um dia ou de

uma hora, os diversos aborrecimentos que testam o

temperamento ou mortificam o orgulho, as

decepções inesperadas nos negócios e outras

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centenas de circunstâncias que são suficientemente

assediadoras para o tempo, do que se entende pela

palavra pesada "tribulação". Eles não são pesados o

suficiente para formar um elo na cadeia celestial. O

povo do Senhor, entretanto, tem muitas

"tribulações", pois está escrito em letras grandes no

arco da porta estreita: "Devemos, através de muitas

tribulações, entrar no reino de Deus". Essas, então,

são ou devem ser as primeiras palavras que saúdam

o olho do peregrino e mostram-lhe de antemão o

caráter da estrada.

Como a terra é apenas um vale de lágrimas, o cristão

tem muitas tribulações em comum com o mundo. Os

problemas familiares eram a sorte de Jó, Abraão,

Jacó e Davi; a doença aconteceu com Ezequias,

Trófimo e Epafrodito; reveses e perdas caíram sobre

Jó e sobre o filho do profeta cuja viúva Eliseu

milagrosamente aliviou da dívida; a pobreza e a fome

levaram Noemi à terra de Moabe. O problema, então,

não é em si nenhum sinal de graça; pois ele

inevitavelmente flui e está necessariamente ligado ao

estado caído do homem.

Mas, devemos fixar nosso olhar em duas coisas, como

especialmente marcando as aflições temporais da

família do Senhor:

1. Que todos sejam pesados e cronometrados por

nomeação especial; pois embora "o homem tenha

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nascido para a tribulação como as faíscas voam para

cima", contudo "a aflição não vem do pó, nem a

dificuldade brota da terra". (Jó 5: 6).

2. Que são especialmente santificados e feitos para

"trabalhar juntos para o bem" daqueles que amam a

Deus.

Mas, além de aflições tais como problemas de saúde,

problemas familiares ou circunstâncias estritas, que

a igreja tem em comum com o mundo, ela tem

tribulações peculiares a si mesma. Alguns deles são

externos - como a perseguição, a opressão, o

desprezo, o ridículo - estes resultam da sua própria

posição no mundo, como testemunha de Cristo - ela

os sofre como sendo uma com a sua Cabeça

sofredora. "Se o mundo vos odeia", disse Ele, "sabeis

que me odiou antes de vós. Se fosseis do mundo, o

mundo amaria os seus, mas porque não sois do

mundo, mas eu vos escolhi do mundo, portanto o

mundo vos odeia." (João 15: 18,19).

Mas, seus principais problemas são internos, e

surgem dos ataques de Satanás, poderosas tentações,

a culpa do pecado colocada sobre a consciência,

dúvidas e medos sobre um interesse em Cristo,

sugestões angustiantes e um conflito diário e horário

com uma natureza sempre luxuriante para o mal.

Não posso dedicar-me a esta parte do assunto o

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quanto ela merece, porque eu prefiro traçar sua

conexão particular com os outros elos dessa cadeia.

II. PACIÊNCIA. Lemos que "a tribulação opera a

paciência". "Paciência" aqui não deve ser entendida

em sua aceitação usual, como significando mansidão

e quietude de disposição. O significado espiritual da

palavra, aqui e em outros lugares, é resistência. Há

duas palavras diferentes no original traduzido

"paciência"; significa uma disposição tranquila e

sofredora, como em Tiago 5: 7,8: "Portanto, irmãos,

sede pacientes"; a outra palavra, que é usada aqui,

significa perseverança, como em Tiago 5:11: "Eis que

consideramos felizes os que perseveraram, e ouvistes

da paciência de Jó". Propriamente, "a perseverança

de Jó", sendo as duas palavras as mesmas. É

necessário fazer essa distinção, pois as duas palavras

significam coisas bem diferentes. Não é verdade que

a "tribulação trabalha paciência", no sentido usual do

termo. As tribulações de Jó certamente não o

fizeram, pois ele era irritado; mas elas operaram

resistência. Ele foi atacado de todas as formas,

desprovido de família e propriedade, despojado até o

osso, assediado por Satanás e tentado por sua

própria esposa a "amaldiçoar a Deus e morrer". Mas,

em meio a tudo isso, Jó não estava livre das ondas da

rebelião; porque amaldiçoou o dia em que nasceu, e

exalou as queixas mais pungentes. Mas ele suportou;

ele desnudou a cabeça para a tempestade impiedosa;

ele suportou o que Deus colocou sobre ele, manteve

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firme sua fé em seu Criador, e não cedeu à sugestão

do tentador de "amaldiçoar a Deus e morrer"; e ele

suportou e viveu todas as suas provações, como um

nadador forte nada por sua vida em meio à espuma

de ondas, e tão seguramente atinge a costa. Isso é

"paciência", isto é, resistência no sentido da palavra

usada no texto.

Mas como a tribulação trabalha a paciência? Uma

figura pode explicar isso. Um cavalo intacto não pode

suportar a menor carga nas suas costas; mas sendo

ensinado a levá-las, elas são colocadas sobre ele, e é

capacitado a suportá-las. Ou podemos fazer outra

comparação. Um homem habituado a trabalhos

corporais severos trabalhará dez ou doze horas por

dia; onde eu não poderia trabalhar uma. De onde

vem a diferença? O trabalho tem forjado nele a

resistência. Assim é como a "tribulação trabalha a

paciência."

Mas há algo mais ainda. A resistência, no sentido

bíblico, implica submissão à vontade de Deus. Até

que a alma seja trazida para suportar em silêncio e

resignação os golpes aflitivos da mão de Deus, a

"tribulação" não fez o seu próprio trabalho; não tem

a "paciência" sido forjada. O primeiro elo da corrente

não é soldado ao segundo. "Tribulação trabalha

paciência." Isso implica em um processo, algo

acontecendo, algo gradualmente produzido e,

eventualmente, gerado. Não é muitas vezes assim no

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início. Quando a tempestade vem, não vemos um sol

brilhante atrás da nuvem escura; não, em um ataque

de incredulidade ou de rebelião irritada, muitas vezes

estamos determinados a não ver nenhum bem

preparado ou provável de sair da provação. O

primeiro golpe derruba e atordoa a alma, e leva

muitas vezes algum tempo antes de se recuperar

suficientemente para ver de onde vem o golpe, ou por

quem é infligido. Tão obscura é a mente, tão

desnorteadora a provação, pela pressão da tribulação

e sugestões de Satanás, que não podemos ver a mão

de Deus atrás da nuvem, nem acreditar que ela é

enviada por Ele para trabalhar uma obra especial na

alma. Enquanto esse tumulto está acontecendo, a

paciência não é produzida; a provação que deve

operar paciência, opera apenas rebelião. O primeiro

passo, então, para a paciência é ver na provação a

mão de Deus. "Eu não posso suportar, não vou

suportar", diz a alma, até então; mas quando um raio

de luz vem para mostrar que a provação é de Deus,

isto produz de uma só vez a submissão. Aqui está a

"tribulação" trabalhando, como fermento na massa,

gradualmente fermentando e mudando toda a

massa; e produzindo pão para comida sólida.

Juntamente com isso virá uma sensação de ter

adquirido a provação por nós mesmos. "Você não

comprou isso para si mesmo?" - pergunta o profeta.

"Sim", responde a alma, "de fato, na verdade eu

tenho". Agora vem a resistência. "Esta prova, diz a

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alma, é de Deus, não veio sobre mim por acaso, eu

mereço tudo, e se eu tivesse dez mil aflições mais

pesadas do que eu sofro agora, devo confessar que as

mereci todas. Eu coloco a minha boca no pó,

reconheço que mereço estes pesados golpes, me

submeto à vara, e que possa me aproveitar profunda

e duradouramente!"

Quão maravilhosamente foi isso exemplificado em

Davi, sob a mão de Deus que o corrigiu; primeiro,

quando a criança foi afligida com a doença e a morte,

e então quando ele fugiu de Absalão! Como a

"tribulação" forjou a "paciência" quando ele suportou

a maldição de Simei, e pronunciou aquele belo

discurso a Zadoque: "Torna a levar a arca de Deus à

cidade; pois, se eu achar graça aos olhos do Senhor,

ele me fará voltar para lá, e me deixará ver a arca e a

sua habitação. Se ele, porém, disser: Não tenho

prazer em ti; eis-me aqui, faça a mim o que bem lhe

parecer.” (2 Sam 15: 25,26). Isto é o que Tiago quer

dizer quando afirma: "Meus irmãos, tende por

motivo de grande gozo o passardes por várias

provações, sabendo que a aprovação da vossa fé

produz a perseverança; e a perseverança tenha a sua

obra perfeita, para que sejais perfeitos e completos,

não faltando em coisa alguma.” (Tg 1: 2-4). Tentações

ou provações testam a fé; e "a provação da fé trabalha

a paciência" - a expressão precisa usada por Paulo,

mas a "paciência" deve ter sua obra perfeita; isto é,

deve ser completamente forjada na alma, e

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exteriorizada em seu caráter real. Esta é a soldagem

no elo. "Tribulação", portanto, "trabalha paciência",

sustenta-a, e está unida a ela.

III. Mas o que a paciência opera? Não é inoperante;

ela tem um trabalho a executar. A paciência trabalha

a EXPERIÊNCIA. Qual é o significado da palavra

"experiência" aqui? Não significa experiência no

sentido usual do termo; isto é, toda a obra de Deus na

alma. Tem aqui uma significação mais limitada, e

significa uma experiência especial do poder,

sabedoria e graça de Deus sob a tribulação. A palavra

"experiência" significa literalmente "prova" e,

portanto, significa a prova que a alma tem da

bondade de Deus sob a provação e aflição. Veja o

processo. A tribulação trabalha a resistência e

submissão; quando a alma sofre e se submete, ganha

uma experiência e prova do poder e bondade de

Deus. Esta experiência é dupla - uma prova de quem

é DEUS, e uma prova do que NÓS somos; luz direta

e luz refletida.

Quando as ondas de rebelião se acalmam, podemos

ver que um perigo escapou de fazer naufrágio no vale

do desespero, e uma experiência é adquirida de nossa

própria fraqueza, impotência, pecaminosidade,

rebeldia e incapacidade de fazer qualquer coisa boa

ou piedosa . É no forno que a escória da natureza é

trazida à luz; é no caminho da tribulação que há

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descobertas tão profundas do eu em sua vileza,

escuridão, e imundície.

Mas, esta é a única experiência que ganhamos no

caminho da tribulação? Não; há também uma

experiência de quem e o que é DEUS. Mas por que

deve a paciência trabalhar isso para fora? Porque, até

que a paciência tenha tido seu trabalho perfeito, não

vemos a mão de Deus na provação. Deus não se

revela em Sua misericórdia, amor e graça à alma

enquanto está em estado de rebelião; mas quando é

trazida à mansidão, humildade e submissão, então,

mais cedo ou mais tarde, Ele se manifesta. Assim, a

paciência ou a perseverança de Sua mão aflitiva

opera uma experiência de Seus tratos num modo de

graça.

1. A primeira coisa geralmente experimentada é uma

prova interior ou aprovação da sabedoria de Deus na

escolha da provação; pois, seja isso sempre levado

em mente, que é o Senhor quem escolhe nossas

provações; e não temos nenhum comando sobre elas,

para lhes oferecer um início ou um fim; nenhuma

seleção de sua natureza, grau; ou duração. O paciente

não tem permissão para escolher seus próprios

remédios. A provação, seja ela qual for, é escolhida

em infinita sabedoria pelo dispositivo de todas as

coisas. Se for doença, é Sua escolha; se uma aflição

na família, é Sua escolha; se uma provação nas

circunstâncias, é Sua escolha; perseguição, oposição,

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desprezo, ridículo, todos são Sua escolha. Jacó

escolheu perder sua Raquel pela morte, e seu José

por traição? Jó escolheu para o seu lar ser assolado

de um golpe, os seus rebanhos serem afugentados e

queimados, e o seu corpo ferido de febre desde a

planta do pé até à sua cabeça? Um arco invisível, mas

infalível, apontou as flechas que tremiam em seu

coração. "As flechas do Todo-Poderoso estão dentro

de mim", ele clamou em sua angústia, "por que Você

me colocou como um alvo?"

Agora, até que a paciência tenha seu trabalho perfeito

na alma, e possamos nos submeter à provação como

vindo de Deus, Sua sabedoria na seleção e

determinação da forma peculiar de provar não é

vista. Mas, quando começamos a sentir uma medida

de benefício saindo da tribulação, e vemos que bons

efeitos ela está trabalhando em nossa alma, como nos

separando do mundo, aproximando-nos de Deus,

arrebatando a palha, limpando a escória e

conformando-nos mais à imagem de Cristo, então

ganhamos uma experiência da sabedoria de Deus ao

nos enviar essa provação particular; e depois vem o

humilde reconhecimento: "É de fato a própria

provação que eu precisava, nada mais teria feito para

mim o que ela fez." O golpe me atingiu, é verdade, na

parte mais sensível, e ainda no mesmo lugar onde era

mais necessário para mim ser ferido. Eu vejo a Sua

sabedoria nele. De que mal me tem guardado, e que

bem tem trabalhado em minha alma! Que lições

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abençoadas eu aprendi nesta provação! Agora, você

não vê como a "paciência trabalha a experiência?"

Até ser paciente, a mente está muito confusa para ver

isso. Somente nas profundidades calmas da

resignação a sabedoria de Deus passa diante do olho

crente da alma.

2. Mas essa não é a única experiência que temos. Em

seguida, temos uma experiência do poder de Deus

em apoiar a alma sob a tribulação. Ah, o que é a

natureza, pobre natureza caída, quando a tribulação

vem! A natureza pode sustentar-se contra ela? A

natureza pode se submeter a ela? A natureza pode

bendizer a Deus por enviá-la? Tudo o que a natureza

pode fazer é exaltar-se em rebelião contra a soberana

majestade do Altíssimo. Não há beijo na vara, e não

recebê-la como da mão do Senhor, não reconhecendo

a sabedoria de Deus, nenhuma submissão à vontade

de Deus, há naturalmente isso no coração do homem.

Mas, se sob a provação somos apoiados e

experimentamos a força de Cristo aperfeiçoada em

nossa fraqueza, isso nos dá uma experiência do poder

de Deus. O que, exceto o poder de Deus, apoiou Jó?

Os braços eternos estavam embaixo; mal sentiu,

talvez, mas ainda se encontravam lá. A resistência na

provação dá uma experiência do poder que tem

forjado essa resistência. E assim a paciência trabalha

a experiência.

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3. Mas nada mais? Oh sim; ganhamos nela uma

experiência da bondade de Deus; que Ele é bom em

tirar tanto quanto em dar; bom em trazer para baixo,

bem como em elevar; bom em colocar sob a vara,

bem como conceder o beijo; bom em colocar a alma

na fornalha para purificar a escória, bom em

sustentá-la na fornalha, e boa em trazê-la para fora

da fornalha. Assim, obtemos uma experiência da

bondade de Deus, suportando pacientemente a Sua

mão aflitiva. "Os rebeldes moram em uma terra

seca." Que experiência, então, têm eles da "bondade

do Senhor na terra dos viventes?" É somente quando

a alma está possuída pela paciência que "a bondade

do Senhor" aparece.

4. Mas não há outra experiência adquirida pela

paciência? Sim; uma experiência da misericórdia

paciente de Deus; que Ele deve suportar tais

rebeldes, que Ele não devia ter sido provocado por

nossa rebelião para lançar-nos completamente fora,

cortar-nos para baixo, e nos enviar de cabeça para o

inferno. Quando a alma se acalma à submissão, ela

vê o que era quando as ondas corriam alto; e à

medida que a crista das ondas diminuem, a paciência

do Senhor brilha no horizonte.

Sem ampliar aqui, podemos acrescentar com

segurança que sem tribulação não há paciência e sem

paciência nenhuma experiência. Uma paciência sem

tribulação, uma experiência sem paciência, podemos

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pronunciar tristemente como algo defeituoso, se não

totalmente inútil.

IV. Mas, a experiência opera outra coisa, e esta é a

ESPERANÇA. Você observa onde o apóstolo coloca

esse elo? É no começo, no meio, ou no fim desta

corrente? A maioria das pessoas colocam-no no

início; começam com esperança - sem tribulação,

sem paciência e sem experiência; mas o apóstolo não

começa lá. A corrente contém cinco elos, mas não

coloca a esperança como a primeira. A tribulação é a

primeira, depois vem a paciência, depois a

experiência, e então - ligada à experiência - vem a

esperança. Mas que esperança? Não esperança no

geral, mas esperança no particular; isto é, uma

esperança ligada à experiência, pois a experiência

está ligada à paciência e a paciência com a tribulação.

Eu observei antes que a experiência falada era

particular; isto é, limitada ao caminho da tribulação.

Assim é a esperança particular; significando não

tanto "uma boa esperança através da graça", em

geral, como uma esperança especial, conectada com

a experiência adquirida através da paciência.

Mas, como uma experiência especial trabalha uma

esperança especial? O crente que anda no caminho

da tribulação sente e fala assim: "Eu entro em

tribulação, nesta tribulação aprendo, mais cedo ou

mais tarde, a submeter-me à vontade de Deus e a

suportar a tribulação como vindo de Sua mão. Uma

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experiência da sabedoria, do poder e da bondade de

Deus manifestada na provação. Quando ganho isso,

ganho algum fundamento de esperança para o

futuro, obtenho uma base firme sobre a qual colocar

a minha esperança de que, como o Senhor tem estado

comigo em seis dificuldades, Ele também estará

comigo na sétima, e como em minha longa tribulação

eu obtive força para suportar, e quando levado à

submissão sensivelmente experimentei a sabedoria,

poder e amor de Deus, assim em minhas provações

futuras - pois ainda tenho de andar no caminho da

tribulação - surge na minha alma uma esperança

abençoada de experimentar a mesma libertação,

sentir o mesmo poder e desfrutar da mesma bênção."

Quão diferente é uma esperança desta natureza,

operada na alma pelo poder de Deus, de uma

esperança que eu quase poderia dizer que é recolhida

nas ruas, como um sapato que vai caber em qualquer

pé! A esperança aqui falada é um sapato que se

encaixa no pé do peregrino cansado e desgastado,

pois é feito por uma mão divina a partir da

"preparação do evangelho da paz", com a qual ele é

calçado no arsenal de Deus. Mesmo a experiência

natural é necessária para a esperança. Uma pessoa

doente experimentou o benefício em uma doença

anterior de um determinado médico, ou de um

determinado remédio; e ela recorre ao mesmo

médico ou ao mesmo remédio. "Me fez bem em uma

doença semelhante, por que não agora?" Ele diz

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interiormente. Ou um amigo nos ajudou

anteriormente; nós esperamos, quando nós somos

trazidos em circunstâncias de tribulação, que nos

ajudará outra vez.

Basta ver como este sentimento de esperança foi

forjado na alma do apóstolo. Assim, escreve à igreja

de Corinto: "Porque não queremos, irmãos, que

ignoreis a tribulação que nos sobreveio na Ásia, pois

que fomos sobremaneira oprimidos acima das nossas

forças, de modo tal que até da vida desesperamos;

portanto já em nós mesmos tínhamos a sentença de

morte, para que não confiássemos em nós, mas em

Deus, que ressuscita os mortos;" (2 Cor 1: 8,9).

Observe, quando foi morto assim para toda a

esperança da criatura, como Deus pisou dentro - "que

nos livrou de uma morte tão grande, e livra." Agora

vem a esperança, ou a confiança - "Em quem

confiamos que Ele ainda nos livrará".

Basta traçar os passos sucessivos detalhados aqui.

Primeiro foi uma pesada provação, que esmagou sua

alma quase em desespero; esta confiança de criatura

esmagada. A confiança em Deus seguiu; então veio a

libertação; sobre isto seguiu a confiança, ou

esperança para o futuro - que Aquele que tinha

livrado no passado, e estava livrando no presente,

também livraria no futuro.

Agora, esta é exatamente a mesma experiência que é

traçada no texto - tribulação trabalhando paciência,

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paciência trabalhando experiência, e experiência

operando esperança; isto é, uma esperança de que

quaisquer provações que vierem, haverá apoio sob

elas; que a próxima provação será tão benéfica para

a alma quanto a última, e que a bondade de Deus será

vista como claramente, sentida como abençoada e

apreciada com doçura. Isso prepara a alma para a

tribulação quando ela chega, e levanta uma bendita

esperança de que Deus apoiará a alma sob ela sempre

que ela vier, como Ele já fez antes.

Mas, falando desta esperança, o apóstolo acrescenta:

"Não confunde". Contrasta essa esperança, que brota

da experiência, com esperanças falsas e ilusórias. A

grande maioria das esperanças humanas irá provar-

se como sendo teias de aranhas. A esperança que não

é forjada no coração pelo poder de Deus deixará a

alma na ilusão, e é, portanto, uma esperança que

confunde. Mas, que coisa terrível é que, quando um

homem chega a uma hora de morrer, ou para se

apresentar perante o tribunal de Deus no grande dia,

a sua esperança o confunde! Ele se envergonha dela.

E por que? Porque não tinha fundamento, nem raiz,

pois não estava fundamentada e enraizada em sua

alma pelo poder de Deus. Não veio nem por

tribulação, nem por paciência, nem por experiência;

era, portanto, uma ligação solitária, não unida à

experiência de um lado, ou ao amor do outro e,

consequentemente, como um elo isolado na

natureza, é inútil. Pegar um elo de uma corrente na

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rua - o que vale a pena? Você não teria vergonha de

ser visto com ele em sua mão? Joga-o, então, fora.

Assim, há uma esperança que confunde, que

envergonha; é um elo velho enferrujado.

Examine, então, a sua esperança e veja se ela é um

elo solitário, ou um em uma cadeia da qual a

tribulação forma um fim, e liga-se ao elo do amor.

Como você passou por isso? Você pode percorrer sua

experiência, e encontrar nela qualquer semelhança

com o que está escrito aqui com a caneta da

Inspiração? A tribulação rebaixou sua alma, e a

submissão foi dada para suportá-la? Alguma

experiência doce veio em seu coração; uma

experiência da misericórdia, bondade e amor de

Deus na tribulação? E surgiu nela uma esperança

doce, infantil e abençoada na misericórdia de Deus,

de um interesse salvífico no precioso sangue de

Cristo, e que o Senhor o apoiaria em cada provação e

eventualmente o colocaria diante de Sua face em

glória?

V. Mas, o apóstolo acrescenta o principal motivo pelo

qual esta esperança não confunde: "Porque o AMOR

DE DEUS é derramado no coração pelo Espírito

Santo que nos é dado". Este é o último elo da

corrente, e a torna completa - o elo da esperança está

agora firmemente soldado ao elo do amor. Esta união

é de esperança e de amor, o que faz com que a

esperança seja "uma boa esperança pela graça", e dá-

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lhe que permaneça sem ruído diante do trono de

Deus. E, no entanto, "o amor de Deus derramado no

coração pelo Espírito Santo" está unido à tribulação

pelos elos intermediários; e assim você vê como o

amor, a esperança, a experiência, a paciência e a

tribulação são todos unidos, cada ligação sendo

contínua e mutuamente dependente, mas todos se

combinando para formar uma cadeia harmoniosa.

Eles não devem, não podem ser separados, porque

Deus os uniu, e o que "Deus uniu, ninguém o separe".

Mas, que elo abençoado é este último, "o amor de

Deus derramado no coração pelo Espírito Santo!" E

que força e firmeza dá ao precedente, ao elo da

esperança! Mas como todos os elos da cadeia, do

primeiro ao último, têm uma dependência mútua, o

elo mais elevado, que é o amor, e que está ligado ao

trono de Deus, sustenta e suporta o mais baixo, que é

a tribulação, e que se arrasta, por assim dizer, sobre

a terra.

Esse derramamento de amor no coração resolve o

problema: "Nós também nos gloriamos nas

tribulações", e explica o que eu afirmei desde o início,

que a maior realização na religião é regozijar-se na

tribulação. Veja isso no caso de Paulo. Foi arrebatado

até o terceiro céu, onde ouviu palavras inexprimíveis,

e foi abençoado com manifestações indizíveis; mas

esta foi sua maior conquista? Não; ele não tinha

aprendido a ter prazer em fraquezas; para aprender

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a fazer isso, ele tinha que descer das glórias do céu

para as portas do inferno. Foi-lhe permitido a

Satanás dar-lhe um golpe. Ali estava a tribulação.

Mas o espinho na carne ensinou-lhe a paciência.

Assim, quando o Senhor lhe disse que Sua graça foi

aperfeiçoada em sua fraqueza, ele teve uma

experiência abençoada de Seu poder. Isto levantou

uma doce esperança de força futura para futuras

batalhas; e como o amor de Deus foi derramado em

seu coração, também o fez gloriar-se nas suas

tribulações. A paciência teve então seu trabalho

perfeito; ele era "perfeito e íntegro, sem nada faltar";

e estas realizações profundas e mais elevadas na vida

divina são incorporadas por ele nessas palavras

notáveis: "Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas

injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas

angústias por amor de Cristo. Porque quando estou

fraco, então é que sou forte.” (2 Cor 12:10).

Agora, é esta corrente espiritual, constituída por

esses vários laços espirituais, que distingue o povo de

Deus de todos os outros. Você pode ter tribulações;

mas examinar essas tribulações, sua natureza e

conexão. São tribulações espirituais? Elas trabalham

paciência? Aqui os erros são frequentemente

cometidos. A tribulação sem paciência, ou paciência

sem tribulação, não é nada. Muitas pessoas

mundanas têm tribulações, muitas são naturalmente

pacientes, e muitos professam ter uma experiência,

mas é de alegria sem tristeza, misericórdia sem

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miséria, liberdade sem escravidão, luz sem escuridão

e fé sem incredulidade. Muitos, também, se gabam de

uma esperança, e até de "uma boa esperança pela

graça", que não têm nem experiência nem amor, nem

paciência, nem tribulação. Uma ligação solitária não

liga nada. Tal é uma esperança, que permanece por si

mesma; não liga a alma ao trono de Deus; não

sustentará o coração no dia da tribulação. E o que,

também, é o amor, a não ser em união com a

experiência e a esperança? No entanto, muitos falam

do amor de Deus, que nada conhecem de tribulação,

ou experiência, ou esperança, ou qualquer um desses

elos, como ligados a ele e uns aos outros.

Mas você vai dizer, talvez: "Eu sei o que é tribulação,

eu tive, ou ainda tenho, aflição de corpo ou

circunstâncias, aflição na minha família ou em minha

mente." Bem, você pode ter tudo isso; mas o que sua

tribulação fez por você? Esse é o grande ponto. Pode

ser apenas uma ligação solitária; e, portanto, até ser

soldado à paciência, deve ser duvidoso que seja da

natureza ou da graça. O que, então, a tribulação faz

por você? Você diz: "Acho que sou muito rebelde por

causa disso". Sem dúvida você é, e deixou para si

mesmo, você nunca pode ser qualquer outra coisa.

Mas, você nunca encontra nada além de rebelião?

Não há resistência, perseverança, nem submissão?

Você nunca vê a mão de Deus em suas provações,

abençoando-o por elas, e sente que você nada seria

sem elas, por mais dolorosas que fossem? Se assim

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for, o primeiro elo está sendo soldado ao segundo; a

corrente está sendo feita; o Espírito Santo está

operando em sua alma.

Mas, você nunca vai além disso? Porque há uma

paciência natural, bem como uma espiritual; um

estoicismo insensível e uma submissão graciosa.

Você encontra alguma coisa surgir em sua alma com

essa paciência? Uma doce experiência da bondade,

misericórdia, poder e amor de Deus? Se vocês

puderem ir tão longe e terem experimentado alguma

coisa do poder e da bondade de Deus, não lhes

pergunto mais: O que os fez aspirar pelos

testemunhos de Deus? O que fez você ver o vazio, a

incerteza e a loucura de tudo, senão uma experiência

para si mesmo da bondade e do amor de Deus?

Tribulação. Nenhum homem poderá ter uma

experiência doce do amor de Deus em sua alma até

que esteja no forno. Ele está sempre cheio de si

mesmo, até que seja queimado nele. Mas quando as

provações, as aflições, a angústia da consciência, a

culpa da alma, o medo da morte, as ciladas do inferno

e os assaltos de Satanás queimaram o farisaísmo

dele, sua alma anseia experimentar o amor e a

misericórdia perdoadores e perceber por si mesmo

que Deus é Seu Pai e Amigo. É esta a sua experiência?

Se for, então a sua esperança é "uma boa esperança

através da graça", e não o deixará envergonhado.

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Mas você já experimentou alguma medida do amor

de Deus? Você sabe que naturalmente todas as

correntes não são do mesmo peso e tamanho. O

número de elos pode ser o mesmo, mas os elos são

geralmente proporcionais; pois é evidente que a força

da corrente é determinada pelo elo mais fraco.

Grande tribulação está ligada com grande paciência;

grande paciência com grande experiência; grande

experiência com grande esperança; e grande

esperança com grande amor. E, portanto,

inversamente, se temos pouca tribulação, temos

pouca paciência; com pouca paciência, pouca

experiência; com pouca experiência, pouca

esperança; com pouca esperança, pouco amor. Ainda

assim, grande ou pequeno, pesada ou leve, deve ser

uma corrente completa.

Agora não é isso escritural, bem como experimental?

Você pode negar isso? E isso não resolve o problema

e nos leva de volta ao ponto de onde começamos, que

é a maior realização na vida divina, porque a última,

é a gloriar-se ou regozijar-se em tribulações?

Nenhum homem nunca fez, ou poderia, se alegrar na

tribulação por sua própria causa; isso seria uma

contradição. Mas ele pode, e se alegra na tribulação

por causa do fruto que ela carrega, os efeitos que

produz. É verdade que não podemos orar por ela.

Nossa carne covarde encolhe ao pensar. E, no

entanto, o que sabemos do poder de Deus ou da

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idoneidade e bem-aventurança do Senhor Jesus no

caminho da tribulação?

Que misericórdia é ter uma pequena religião

verdadeira! Não há muito em nossos dias; na

verdade, há muito poucos em quem há qualquer

religião em tudo. Que misericórdia ter, mesmo a

menor partícula! E você pode confiar nela, a única

religião digna de ser conhecida é o que o Espírito

Santo revelou aqui pela pena de Paulo.

Agora, se você pode encontrar um pouco deste

trabalho acontecendo em seu coração, valorize-o

muito. Você pode ser tentado às vezes quanto à

realidade e genuinidade do trabalho. Esta é uma

parte necessária da tribulação. Mas, apegue-se à obra

do Espírito em seu coração. Valorize cada sinal para

o bem, cada marca de graça, tudo o que humilha a si

mesmo e exalta Jesus. Porque à Sua imagem de

sofrimento todos os Seus santos devem ser

conformados; e aqueles que sofrem com Ele aqui

serão glorificados com Ele no futuro.