A Poker กวนไพปวนกวนอลเวง?

องกท 1 เคาลางของพาย

“เมอเวลาประมาณยสบสามนาฬกา รถขนสง'ไพปอก'ของบรษทตวแทนจาหนาย'ลตเตล โปกเกอร'ประสบอบตเหตพลกควาอยางไมคาดฝน สงผลใหมผบาดเจบจานวนมาก'ไพปอก'หลายรอยใบสญหาย คาดวานาจะฉวยโอกาศตอนเกดเหตระเบดหลบหนไปซอนตวตามสถานทตางๆ ในขณะนเจาหนาทไดระดมกาลงคนหาอยางเรงดวน”

“งานชางเลยละสทน”

ทาราเชนด ดอว เขานงซดบะหมถวยระหวางมองภาพความวนวายในโทรทศน โดยมผ สอขาวคนงามของสานกขาวชอดงคอยรายงานอยางใกลชดตดขอบสนามอยในสถานทเกดเหต นอกจากเปลวเพลงทโหมกระหนาแลวยงมสายฟาแลบแปลบปลาบ พายหมนเกรยวกราดและฝนแทงนาแขงแหลมคมรวงลงมาจากฟากฟาทาเอาตากลองวงหลบแทบไมทน

“ไพปอกสวนหนงทหลดออกมาไดสรางความวนวายและมแนวโนมวาจะขยายเปนวงกวาง ขอใหประชาชนผใชรถและถนนหลกเลยเสนทาง บคคลทไมเกยวของกรณาหามเขาโดยเดดขาด เพอความปลอดภยในชวตและทรพยสนของทาน ไวพบกนใหมคะ!”

ภาพถกตดไปยงหองสงกะทนหนทมเหลานกวเคราะหกาลงนงวพากษวจารณกนอยางเมามน ดานลางขวาของจอยงถายทอดสด ผ สอขาวและตากลองทตองโกยแนบเพราะสถานการณเรมทวความรนแรงมากยงขน

ทาราเชนดลกขนไปเปดกระจกทกนหองกบระเบยงดกลมควนทพวยพงคอนขางหางไกลกบคอนโดหรทเขาอาศยอยพอสมควรหวงวาเรองจะไมลกลามมาถงทน แตเพอความไมประมาทเตรยมตวไวหนอยดกวาพวกไพปอกเชอใจไดซะเมอไหรกน แถมมกนเปนฝงอยางนนแคคดกนากลวแลว เดกหนมหวเราะขบขน คาคนน'โปกเกอร'คงตองทางานหนกเหมอนเชนเคย

“ทานไวลลคดยงไงกบเหตการณทเกดขนครบ”เสยงจากโทรทศนยงคงแววเขาห

“พดไปทกทานอาจหาวาเพอเจอ แตลางสงหรณของผมบอกวา เรากาลงตกอยในสถานการณทสมเสยงอยางยง”การแสดงความคดเหนนนเรยกความสนใจของทาราเชนดใหหนกลบไปตงใจฟงไดชะงด

“หมายความวายงไงครบ?”ผประกาศหนมเอยถามอยางกระตอลอรน

“ในอดตไมเคยเกดเหตการณแบบนมากอนจรงอยวาเรองทไพปอกซงยงไมผานการเขาพธตตราพนธสญญาออกอาละวาดมกพบเหนไดบอยจนเคยชน แตนนเปนความผดพลาดของผใชเองไมใชจากบรษทตวแทนจาหนาย”ไวลล คอบรษวยกลางคนมผมทองและนยนตาสฟา ทาทางทรงภมนาเชอถอ การวางตวทสงบนงสงใหบคลกภาพของเขายงดสงาชวนมอง ขมรศมคนอนเสยมด

“อยางททราบกนดวาการจะเปนตวแทนบรษทจาหนายไพปอกนนไมใชเรองงาย มาตรฐานของโปกเกอรสงขนาดไหน?เพราะฉะนนอบตเหตในครงนผมไมอาจเชอไดวาเปนความผดพลาดทางเทคนค แมวาหลงจากนบรษทตวแทนจาหนายลตเตล โปกเกอรจะชแจงยงไง ผมกรถงสงผดปกตทกาลงคกคามเราอย”

เสยงระเบดดงสนนหวนไหวโทรทศนกลายเปนจอดา ทาราเชนดอาปากคางเขายงฟงไมจบเลยนะ เดกหนมโวยวายในใจกอนจะพบวาไฟฟาดบกนบรเวณเปนวงกวางอาจทวทงเมองเอลนเลยดวยซา ทกอยางตกอยภายใตความมดมด ผคนเรมสบสนอลหมาน สถานการณเลวรายลงทกชวขณะจนทาราเชนดอยเฉยทนนงดดายไมไดอกตอไป

'จาไวนะเชนด ไมวาจะเกดอะไรขนกหามใชพลงเดดขาด'เสยงของใครคนหนงดงขนในหวงความคด

“ขอโทษนะดาเร มนอดไมไดนะ”ทาราเชนดเกาหวแกรกกรากทาหนายง ควเรยวขมวดมน

“ไวจะไปรบผดทหลงกแลวกน”

ทาราเชนดสะบดผาหมทคลมตวออก ผมสออนลลมปะทะตก ดวงตาสเขยวอมเทาเปนประกายแนวแน เขากาวถอยหลงเลกนอยเพอตงหลกกอนดดตวกระโดดดงพสธาจากชนทสามสบทนท

♠♠♦♣

“อยทไหนกนนะ ทาราเชนดสดทรกของฉน”

ในตรอกแคบรกรางวางเปลาปราศจากสงมชวตใด เงาดาทะมนกาลงคบคลานอยบนพนดน แสงจนทรทสองกระทบ เผยใหเหนภาพสะทอนบนกาแพงเปนรปรางของสตวรายทมเขยวยาวแหลม อาปากเปลงเสยงหวเราะแววกงวานนาขนลก

“รอกอนนะ จะไปหาเดยวนแหละ”

♠♠♦♣

“หอ?”

ทาราเชนดเอยวตวหนกลบไปมองทางดานหลง รสกไดวาในสายลมมอะไรบางอยางสงผานมาถงเขา หวใจสนระรวโดยไมรสาเหต แตกอนทเขาจะทนคดคนหาคาตอบ สายฟาทผาเปรยงปรางสะเทอนเลอนลน ทาราเชนดจาตองปดอารมณอาวรณประหลาดทงไปกอน

ตอนนทาราเชนดอยทโรงผลตไฟาของเมองเอลนเขายนบนตนไมสงจงมองเหนพนกงานหลายคนพากนหวดรองดวยความตนตระหนก สาเหตกมาจาก รางโปรงใสเหมอนมนษยเพยงแตตวเลกกระจดรดคลายตกตาหวโตซงลอยเดนเปนสงาอยกลางฟากฟากาลงอาปากสบพลงงานไฟฟามารวมไวในทองกลมปองแลวแปรเปลยนเปนอสนบาตทาลายลางทกสง แมจะไมถงขนวอดวายถวนหนา แตกชวนสยดสยองไมนอยวาใครจะถกฟาผาตายเปนรายตอไป ถงไดหลบหลกกนใหวน

“ไพดอกจกสนะมพลงไมมากเทาไหรคงอยในระดบสามแตวา”

ทาราเชนดพดยงไมทนขาดคา เปลวเพลงขนาดมหมากตรงเขาปะทะไพปอกใบนนเขาอยางจง กระแสพลงสองสายทพงชนกนทาใหเกดคลนลมแรงราวกบฟาจะถลม ทาราเชนดเบกตากวางแทบถลนไมใชวาชนชมหรออจฉาทถกชงตดหนาในการแสดงฝมอ แตเขากาลงองกมก ไอบาทไหนใชไฟดบสายฟาทกเปนไฟชนดหนงเหมอนกน เอาหวแมโปงคดรไงกน ทาแบบนกเหมอนกบราดนามนเขากองไฟชดๆ

ไพตวแสบหวเราะรา นอกจากจะไรรอยขดขวนไมสะทกสะทานแลว พลงยงเพมขนดวยอกตางหาก โชคดทโรงผลตไฟฟาอยหางจากตวเมองคอนขางไกลจงไมมผ เคราะหรายมากไปกวาทเปนอย แตถาปลอยไวอยางนคงแยแน แตกอนอน ทาราเชนดกวาดสายตาหาตวคนลงมอแลวกเจอ กลมเดกหนมสาวสามสคนยนออกนอยขางรวหนาประตทางเขา พวกเขาใสเครองแบบทมองปราดเดยวกรวาเปนนกเรยนจาก'โปกเกอร อะคาเดม'สถาบนเพยงแหงเดยวของโลกใบนทขดเกลาโปกเกอรระดบแนวหนามาหลายยคสมย สงสยคงถกเรยกมาเปนกาลงเสรมสนะ ทาราเชนดคดและไมรอชา เขามงหนาไปหาในทนท

♠♠♦♣

“ไมไดผลเหรอคนน?”เดกสาวผมสนาตาลแดงทรงบอบเทถาม นยนตาสมอคคาดกลดกลมระคนกระวนกระวาย

“ใช ไมรวาทาไม?”

คนน กดรมฝปากดวยความกดดน ดวงตาสสนมเหลกเครงเครยด ดเหมอนไพปอกจอมซนใบนนจะสงเกตเหนและเรมเปลยนเปาหมายอยากจะยางสดพวกเขาแทนแลว เหนไดชดจากสายฟาซงหกเหเสนทางมายงจดทคนนและเพอนปกหลกอยอยางรวดเรว คนนผงะแตชวพรบตานน รางโปรงใสของหญงามในชดกโมโนกถลนเขามาขวางปกปองคนทงสเอาไว สญลกษณขาวหลามตดตรงกลางกากบหมายเลข 'X'บนหนาผากสองแสงเจดจา มานสเขยวถกกางกนทนหวดหวดกอนททกคนจะถกเผาเกรยม

“เรน!”

คนนเรยกชอของเดกหนมรางเลกททรดลงนงกองกบพน หญงงามในชดกโมโนหนมามองดวยความเปนหวง เธอเคลอนตวเขามาโอบกอดเรนเอาไวกอนทจะสลายหายไปกลายเปยไพปอกสดอกจก ลอยกลบเขาสมอของเจานาย

“ขอบใจนะเดล”เรนแนบไพปอกกบอกตวเองอยางออนโยนแลวกระอกไอหนกหนวง ตามใบหนาและไรผมสทองชมโชกไปดวยเหงอ

“ไมเปนไรใชมยเรน?”เพอนสาววงถลาเขามาประคองไวเอยเสยงสน

“ฉนยงไหวซ แตคดวาคงเรยกเดลออกมาไมไหวแลว ขอโทษนะ”เรนบอกทงรอยยม นยนตาสแซฟไฟรออนระโหยโรยแรง

“ทายงไงดละ ลารค? เรนดแยมากเลย”ซขอความเหนสหนาและแววตาดรอนรน

“ถอยกอนเถอะ มนตงมอเราเกนไป แลวเรยกพวกรนพมาทน คงไมวากนนะคนน?”ลารค เดกหนมผเครงขรม แนะวธการแกปญหา เขามองสบนยนตาดอรนของคนนเพอรอคาตอบ

“ฉนจะคมกนให ฝากซกบเรนดวย”คนนตดสนใจนไมใชเวลามาดงดนเขาตองทาเพอความปลอดภยของทกคน ลารคพยกหนารบรบหนไปชวยซพยงรางของเรน แตเมอเงยหนาขนอกครงซและเรนถงกบสะดง เพราะเหนใครบางคนยนขวางทางพวกเขาอย

“พวกเธอยงไปไหนไมไดหรอก เพราะฉนมเรองอยากใหชวย ขอความรวมมอหนอยไดมย?”คาพดนนฟงดกวนโมโหและเอาแตใจตวเองเปนทสด

“แกเปนใครนะ?”คนนตวาด เขารบกนเพอนทงสามใหหางออกไปเพอเผชญหนากบแขกทไมไดรบเชญในสถานการณทไมนาไวใจ

“ทาราเชนด ดอว ยนดทไดรจก ฉนรวธหยดไพปอกใบนน แตตองขอยมพลงจากพวกเธอดวย สนใจมย?”

รอยยมจดจางพยายามผกมตรของผ ทมาใหมไมไดทาใหคนนผอนคลายลงเลย ในทางตรงกนขาม คนนกลบยงเครงเครยดมากขน ทงทความจรงแลวเดกหนมตรงหนากดไรพษสง เหมอนตวตลกซะดวยซา เปนผชายแทๆดนกลาใสชดนอนลายหมกบกางเกงขาสน แถมยงเดนเทาเปลาอกตางหาก ปกตคนนคงหวเราะจนฟนกระเดนไปแลว แตวา ดวงตาสเขยวอมเทาคนนทาเอาคนนเยนยะเยอกจบขวหวใจจนตวชาวาบ สญชาตญาณของเขาสมผสไดถงอะไรบางอยางทไมธรรมดาจากคนคนน แตมนคออะไรนน คนนเองกบอกไมถกเหมอนกน

“วาไง?คดนานจง เวลามไมมาหรอกนะ”

คนนไดสตจากนาเสยงยยวนกวนประสาทนน กาลงจะอาปากดาแตเขากเหลอบไปเหนสายรดสดาทขอมอและขอเทาทงสองขางของคกรณเขาซะกอน คนนหายใจสะดด มนคอ'แบลคลสตแบนด'อปกรณชนดหนงทใชพนธนาการอาชญากรทเปนโปกเกอรโดยเฉพาะ คนสวมใสการนตไดเลยวาคอตวอนตรายอยางไมตองสงสย

“แก ไอฆาตกร คดจะหลอกฉนงนเรอะ ฝนไปเถอะ!”

“เสยมารยาท ใครเปนฆาตกรกน!ฉนเปนแคผ ตองสงสยทอยในระหวางควบคมตวและความประพฤตตางหาก!”ทาราเชนดแกทนควนแตมนกไมไดชวยทาใหดดขนสกเทาไหร

“โกหก!แบลคลสตแบนดทแกใสอยนนแหละคอหลกฐาน!”คนนเถยงคอเปนเอน

“นนะเหรอ?ชวยไมได ถาไมใชแบลคลสตแบนดคงผนกพลงของฉนไมอยหรอก”ทาราเชนดตอบหนาตาเฉยเหมอนไมหยระ

“ทาราเชนด ดอว.....ทาราเชนด ดอว ฉนนกออกแลว!”ซโพลงขน เรยสาตาทกคใหหนมามองเธอเปนจดเดยว ซจงขยายความวา

“ทาราเชนด ดอว ผ ตองสงสยในคดฆาตกรรม แมร ควน ผใชไพปอกราชนไงละ!”ซตนเตนสดๆแตกตองหดตวลบเมอเจอทาราเชนดสวนกลบ

“สรดนเธอ”

สาบานไดวานนคอคาชมไมใชคาดา! ผชายอะไรไมเปนสภาพบรษเอาซะเลย! ซเขนเขยวเคยวฟน

“งนกแสดงวาคณเปนรนพของพวกเราสนะครบ เพราะคณเองกจบจากโปกเกอร อะคาเดมมากอน”เรนเสรม แตในใจแอบสงสย ทาไมถงไดดเดกนกนะ?

“ใช”

“ฉนไมเชอเดดขาด!”คนนโวย ทาหนาประมาณวารบไมไดสดๆ

“เรองของแก”ทาราเชนดมองคนนดวยสายตาเหยยดหยาม(ทคนนคดไปเอง ความจรงทาราเชนดแคราคาญ)

“วาแตจะขดคยชวประวตของคนอนอกนานไหม เจานนมนจะมงหนาเขาเมองอยแลวนะ”ทาราเชนดชนวไปยงไพปอกตวปญหาทถกลมไปซะสนท

“ผมยนดรบคาแนะนาของโปกเกอรอจฉรยะอยางคณครบ ขอใหชวยบอกมาเถอะวาพวกเราจะตองทายงไง?”ลารคบอกดวยสหนาจรงจง คนนอยากคดคานใจจะขาดแอบดาวาอวยมนทาไมแตกไมกลา ลารคดแปลกไปตางจากปกต ดวงตาสกรมทาเหมอนกาลงคาดหวงอะไรสกอยาง ซงคนนหวงวามนคงจะไมเกยวกบหมอนนเปนใชได

“อจฉรยะเหรอ?ฉนชอบคาจากดความนนนะ อยางนอยกฟงดดกวาสตวประหลาดตงเยอะ”

“อนนนแหละเหมาะกบแกทสดเลย โอย!”คนนรองลนเพราะโดนซเหยยบเทาเขาเตมๆ

“จะบารไงยะ ไปกระตกหนวดหมอยางนน เดยวกไดตายกนยกกวนหรอก”ซกระซบกระซาบลอดไรฟน

“เธอใชไหม คนทใชไพขาวหลามตด?”ทาราเชนดไมสนใจคนอนอกแลวแตหนไปถามเรนแทน

“เออ ครบ”เรนรบคางงๆ

“ใชอกครงส แตคราวนใหโจมตมนตรงๆ เจานนคอไพดอกจก ธาตไฟ มแคเธอเทานนทเปนผใชไพขาวหลามตด ธาตดน คงจะสะกดขมมนลงไดไมยากนก”

“แตวา เรนเขาไมไหวแลวนะคะ กอนหนาทจะมาทนพวกเรากผนกไพปอกไปตงหลายใบ”ซมองสภาพทรอแรของเรนอยางกงวล

“ไมมปญหา”ทาราเชนดกรดขอมอตวเองลากเปนทางยาวจนเลอดไหล

“รางกายและเลอดเนอของฉนเตมไปดวยพลงของอเธอร คงชวยฟนฟสภาพของเธอไดผลยงกวายาชกาลงชนดไหนในโลกซะอก” ไมตองบอกกรวาหนาเรนในตอนนพลกขนาดไหน นยนตาของเรนดหวาดหวน กแนละ เขาไมใชผดดเลอดนะ มนนายนดตรงไหนกน

“วาไงหรอไมกลา?จะใหฉนชวยปอนแบบปากประกบปากหรอดมมนเขาไปเอง เลอกมา ฉนนะแบบไหนกไดทงนนแหละ”ดแลวทาราเชนดไมไดคดจะหยดอยแคการขมข แตจะลงมอทาจรงเลยแหละ ฝายเรนรสกกดดนจนเหงอแตกซก ปอนแบบปากตอปาก แคคดกขนลกแลว พดออกมาไดยงไงเนย

“จะบารไง เรนไมใชเหบนะ ถงจะไดเทยวไปดดเลอดคนอน”คนนวาก แตเรนแอบเคองไมนอยจนเผลอจองตอบตาขวาง มนเอาเพอนไปเปรยบเทยบกบเหบ ไอทเขาคดวาตวเองเหมอนผดดเลอดกลบกลายเปนวาดดเกนไปซะงน

“แกเปนอจฉรยะนนา คงตองเกงใชมยละ?แลวทาไมถงไมลงมอทาเองซะเลยละ มายมมอพวกเราเพออะไร?”คนนยงกงขา

“กนาจะรอยแลวนะ แบลคลสตแบนมนกคอเครองมอทรมาณดๆนเองถาฝนใชพลงผลออกมาจะเปนยงไงคงเดาไดใชมย? ฉนไมอยากเจบตวนนา ขเกยจมานงฟงดาเรถากถางฉนดวย”ทาราเชนดทาทาเออมระอาเมอพดถงชอของใครบางคนททกคนคนห เหมอนเคยไดยนทไหนมากอน

“เรวเขาเรน เวลาใกลจะหมดแลว”ทาราเชนดทอดสาเนยงใหอารมณเหมอนพวกลอลวงเดกไปขายยงไงชอบกล

“กไดครบ ผมตกลง”เรนทาใจดส เสอ แคเลอดจะซกเทาไหรกนเชยว คงไมถงตายหรอกนา

“ดมาก”

ทาราเชนดตรงเขาประชดเรนทถกซและลารคหวปกอย ทาราเชนดใชนวดนปลายดางของเรนใหเงยหนาขนแลวกามอมอตวเองแนนปลอยเลอดไหลลงคอเรน แตกแคไมกหยดเทานน นอยกวาทเรนคด แถมรสชาตยงผดกบทจนตนาการเอาไวอกตางหาก มนหวาดบาดลนชวนเคลบเคลมมนเมา จนเผลอเลยรม

ฝปากตวเองและนกไปวาใหกนอกสกเทาไหรกยงได แตแลวเรนกรสกตว พระเจา!นเขากลายเปนผดดเลอดจรงๆไปแลวใชไหม ถงไดพราเพอวาเลอดคนมนอรอย!

“อยามวแตคดมากนา มนไมเปนไรหรอก”ทาราเชนดเหมอนจะรใจเรนวาเรนใกลจะสตแตกเตมทนจงรบตดบท

“จดการไดแลวเรน ทกคนฝากความหวงไวในมอเธอนะ”

ยดเยยดกนเหนๆ คนนทมองอยเหนบแนม แตพดออกไปไมได เพราะซจองมาดวสายตาดรายปานจะกลนกน บอกเปนนยๆวา'อยาปากสอดใหเสยเรองเชยวละ'คนนเลยจาตองเงยบไวทงทคนปากยบยบ

“เรนจะไหวจรงๆเหรอคะ?”ซถามอยางอดเปนหวงเพอนไมได

“ฉนไมเปนไรแลว แปลกจง”เรนพมพา อาการเหนดเหนอยเมอยลาหายเปนปลดทง เขารสกระชมกระชวยแตกตางจากกอนหนานลบลบ จนสามารถยนไดดวยตวเอง มหนาซาเขายงสมผสไดถงพลงทเออลน เรนมองหนาทาราเชนดดวยสายตาไมอยากจะเชอ มนมเรองแบบนดวยเหรอ?แคเลอดเทานนกทาใหเหมอนคนตายแลวเกดใหม เปนไปไดยงไง?

“ลงมอซะ”ทาราเชนดเรง ขดใจกบทาทางเชองชาอยอายเหมอนเตาคลานของเรนไมนอย

“ครบ ครบ”เรนลนลาน เขาสะบดไพปอกออกไป มนหมนตวอยกลางอากาศ สองแสงสวางเรองรองบางสวนกลายเปนกากเพชรระยบระยบ แลวกหยดกกกะทนหน เรนจงฟาดคทาสนกระแทกไพปอกใบนนกอนตะโกนกอง

“เดล!”เดลปรากฏกายขนอกครง เธอโบยบนอยางออนชอยจนชดกโมโนพลวไหว เดลเผยรอยยมหวานใหกบเจานายของตน ในเวลานเดลดงดงามและทรงพลง เธอสบตาทาราเชนดแวบหนงกอนพงตรงประจญบานกบไพปอกทคลมคลง เดลเสกลกบอลสเขยวโปรงใสกกขงเปาหมายไว ไพปอกใบนนพยายามดนรนขดขนแตสดทายกสไมไหว ถกบบจนตวหดเลกลงเรอยๆมนสงเสยงกรดรองอยางขดใจสงทายแลวระเบดกลายเปนควนกลบสสภาพของไพปอกดงเดม

“สาเรจแลว!”ซกบคนนไชโยโหฮวพรอมใจกนกระโดดกอดเรนดวยความยนด เรนแมจะยงงงๆแตกอดไมไดทจะยมเหมอนกน

“ขอบคณนะเดล”

“ไมเปนไร หนาทของฉนอยแลว”เดลสายหนาเหมอนกบจะบอกวาเปนเรองเลกนอยกอนจะสลายหายไป วนาทนนเรนสงเกตเหนเหมอนเดลพดอะไรบางอยางกบทาราเชนดทยนชมนกชมไมอย ทาราเชนดหนมามองกอนเบอนหนาหน ไรปฏกรยาตอบสนอง เรนไดแตนกสงสยในใจ แลวกลารคเพอนของเขาทเอาแตจองทาราเชนดตาไมกระพรบมาตงแตเมอกแลว จนทาราเชนดตองถาม

“มองหนาหาเรองรไง?”สาเนยงชวนทะเลาะสดๆ

“เปลาครบ”ลารคตอบแคนน ทาราเชนดเองกเลกใหความสนใจ หนไปเมยงมองไพปอกทรวงหลนลงมาแลวความนไว ในไพปอกใบนนมภาพของเดกชายทเหมอนตกตาหวโต นอนตะแคงตบพงแบกถงใบหนงพาดไหล สหนายกควหลวตากวนโมโห บนหนาผากมสญลกษณดอกจกกากบหมายเลข'III'อยบนกองทรพยสมบตมากมายกายกอง

“อยางทคดจรงๆซะดวย”ทาราเชนดดดไพปอกเลนเหมอนเปนการแกแคนตวการททาใหเกดเรองวนวาย

“มอะไรเหรอครบ?”ทาราเชนดมองหนาลารคกอนอธบายวา

“กไพใบนนะส มนไมใชแคไพดอกจกธรรมดา แตยงมคณสมบตพเศษในการสบพลงของไพใบอนเพอเพมพลงใหกบตวเองไดดวย”ทาราเชนดขวางไพใหลารคเอาไปแบงกนด

“มนาโจมตเทาไหรมนกไมเปนไรแตทาไมเรนถงจดการไดละ?”คนนเขามามงบางและเผลอหลดปากถามออกไป

“มนกแนอยแลวไมใชรไง ไพอดกจกคอตวแทนของธาตไพ ตองแพไพขาวหลามตดตวแทนของธาตดน วาดวยทฤษฏความสมพนธของธาตทงสทดนและไฟมนขมกน อยาบอกนะวาไมร?สอบเลอนขนจากโปกเกอรระดบฟซไดเนย ฟลคสนะ?”ทาราเชนดมองคนนดวยหางตา คนนเหมอนไดยนเสยงเสนเลอดตรงขมบแตก อยากจะพงเขาแลกหมดกบทาราเชนดสกยก ถาไมตดทซกบเรนลอคตวเขาไวละก งานนไดมวางมวยกนแน คนนฮมฮมใสทาราเชนดอยางแคนจด

“เชอะ!แลวแกคดวาตวเองวเศษนกรไง เปนโปกเกอรอยดๆไมชอบ ชอบเปนฆาตกร”พดยงไมจบ ซกฟาดฝามอเขาทหลงของคนนเตมแรงจนคนนจกอก

“มนจะมากเกนไปลวนะยะคนน ขอโทษเขาเดยวนเลย!"ซยกมอขนเทาเอว บอกเสยงแขง

“ทาไมฉนตองทาแบบนนดวยเลา!”คนนประทวงจงโดนซจบทมโทษฐานขดคาสง

“พวกแพแลวพาล แตจะวาไป คนบาอยางนฉนกไมไดเกลยดหรอกนะ”ทาราเชนดยม ตามประสาววสนหลงหวะคนนเลยคดระแวงวาทาราเชนดเยาะเยยตน เพราะโดนซรมยาอยจงไดแตสงสายตาอาฆาตมาดรายใหทาราเชนดเทานน

“จบเรองแลวกตดตอพวกรนพเถอะ จะไดใหเขาสงคนมาเคลยรพนทดวย”ลารคเสนอเพอยตความรนแรง

“กดเหมอนกนนะ”เรนเออออเหนดวย

ทาราเชนดมองภาพบรรยากาศทอบอวลไปดวยมตรภาพ วบหนงเหมอนสตจะโบยบนกลบไปสอดต ทาราเชนดปดเปลอกตาลง ไมมอง เพอสลดความคดฟ งซาน จนถงปานนแลว เขากยง ยดตดอยอยางนนเหรอ นกวาไออารมณแบบนนเขาตดทงไปแลวซะอก

“จากนคณจะไปไหนตอเหรอคะ?”ซเรยกทาราเชนด

“ฉนเหรอ?คงกลบเลยนนแหละ ไมมอะไรนาหวงแลวน ขอแคไฟฟากลบมาใชไดความวนวายกนาจะลดลง”ทาราเชนดตอบยานคาง

“กลบคกใชมย?วาแตทแกออกมาเดนโตเตไดเนย คงไมใชวาแหกคกออกมาหรอกนะ?”คนนไมเขดเลยถกซจดไปอกหนงดอก เตะอดหนาแขงเขาเตมรก คนนทรดลงลมกลงนาตาเลดดวยความเจบปวด

“กไมเชงนะ”ทาราเชนดยมมมปากแบบมเลศนย

“คณ คณอยในคกจรงๆเหรอครบ?”เรนตะกกตะกกถามเสยงเบาดเกรงอกเกรงใจ แตสหนาลกลน

“เรองนนนะ”

'ระวง'

ทาราเชนดหนหลงกลบอยางรวดเรวทนเหนจดแสงสเงน เขายกมอขนกน แรงปะทะกระแทกแบลคลสตแบนดทาใหเกดรอยราว จนทาราเชนดชาไปทงแขน กระทงจดแสงเจาะทะลเขาทหวไหลกบทองนนแหละถงไดรวาเจาวตถปรศนากคอลกกระสน

“คณทาราเชนด!”ซและเรนรองประสานเสยง ใบหนาตกตะลง

“อยาเขามา หลบไปซะ!”ทาราเชนดกดฟนพด เขารบยนตวลกขนยนอยางรวดเรวหลงจากลงไปนอนกองวดพนดวยแรงอดกระสน แตกทรงตวไดไมคอยดนกเพราะอาการบาดเจบ

“ใครวะ!แนจรงกโผลหวออกมาเซ!”คนนตงทาระแวดระวงเหมอนกบลารค นยนตาสกรมทาของลารคเขมขนเมอเหนรอยเลอดบนเสอทาราเชนด

“รมยวาทาคนอนเขาเสยแผนหมดนะไอพวกเดกบา!”หญงสาวรปรางสะโอดสะองในชดบารเทนเดอร กาวออกมาจากหลงตนไมไมไกลเทาไหร เธอมดผมหางมาสวมหนากากสขาวปดบงใบหนาเหนแคหนาผากกบคางเทานน รมฝปากอมเหยยดยมหยงผยอง ทาทางเปนคนทมนใจในตวเองสง ไมถกใจคนนอยางแรงเพราะไอกรยาทเหมอนไมเหนหวใครอยในสายตานนแหละ

“หมายความวาอบตเหตทเกดขนกบรถขนสงของลตเตลโปกเกอรในครงน โรกเกอรอยางพวกแกมเอยวดวยอยางงนเหรอ?”ทาราเชนดพด สวนมอกกดบาดแผลเอาไว พยายามระงบลมหายใจทถกระชนแตใบหนาซดขาวกยงฟองวาเขาอาการหนกไมนอยอยด แถมแบลคลสตแบนดทพงยงสงกระแสไฟฟาบาดแขนทาราเชนดเปนทางยาวอกตางหาก

“โรกเกอร!”ซอทานหนาตาตน ชอนไมมใครไมมใครไมรจก มนคอคาเรยกของโปกเกอรทใชพลงไปในทางทผด เปนกลมคนทชนชอบการแหกกฏระเบยบสงคม นยมสรางความเดอดรอนวนวายไปทวทกหวระแหง ลอกนวากวาครงของคดทเกยวของกบโปกเกอร โรกเกอรนนแหละคอผ ทอยเบองหลง

“ไมรส?หนาทของฉนไมใชการตอบคาถามของแกซะดวย”หญงสาวตอบกวนๆ

“ตองการอะไร?”ลารคถามเสยงเรยบ งดไพปอกขนนมาเตรยมพรอมเหมอนกบซ เรน และคนนทกระเหยนกระหอรอเปนพเศษ

“งานของฉนคอการสรางความวนวายในโรงงานนนดหนอย และฉนกอยากใหมนทอดระยะเวลายาวนานกวาน ดงนนถอยไปซะ!โดยเฉพาะแก ทาราเชนดสนะ อยามาเกะกะขวางทางฉน ฉนรนะวาแกเปนคนกางเขตอาคมปกปองโรงงานนนอย เพราะความเสยหายมนนอยกวาทฉนคด”หญงสาวชหนาทาราเชนด ควเรยวขมวดมนดไมคอยสบอารมณ

“ตงแตตอนไหนกน ฉนยงไมเหนเขาใชไพปอกเลยนะ”คนนตง

“เคยไดยนมาวา เขาเปนโปกเกอรเพยงคนเดยวทสามารถใชพลงของอเธอรไดโดยตรงและไมมไพปอกเปนของตวเองดวย ตอนแรกฉนไมเชอหรอก เพราะคดวามนเปนไปไมได รางกายของมนษยไมอาจรองรบพลงของอเธอรไดนนา”ซไมคอยมนใจในคาพดของตวเองนก เธอเหลอบมองทาราเชนดดวยสายตาหวาดๆ

“แหม!เขาเปนถงสตวประหลาดเชยวนะ ของแคนนะไมครณามอเขาหรอกจรงมย? แตคราวนคงลาบากหนอยละส เพราะใชพลงทงทยงใสแบลคลสตแบนด โดนลงโทษแบบไหนเขาไปบางละ ฉดสารพษ?ไฟฟาชอต? แตนาจะหนกกวานนละนะ นาแปลกใจดวยซาทยงยนอยได อดซะไมม”หญงสาวชนชมแตกลบคลายเยาะหยนมากกวา ทวาคนอนทยนฟงอยกลบรสกใจหาย เพราะรกนดกวาโทษของการขดขนแบลคลสตแบนดอาจถงตายได

“ทาไมไมบอกกนกอนละฮะ!”คนนวน ถงแมจะไมคอยชอบทาราเชนด แตวาเขากไมใชคนใจจดใจดาซะหนอย

“กกาลงจะบอก แตมนไมมเวลา”ทาราเชนดตอบหนาตาย

“รอชาตหนาเลยมย?”คนนแคนเสยงใสทาราเชนด

“เพอเปนของขวญตอนรบการออกจากถาของหมนอยขโมโห เอานไปเลย คณสตวประหลาด ออแลวกชอของฉนคอ ชครม เจอทไหนอยาลมกนซะละ”ชครมยมชวราย เธอหยบไพปอกจากกระเปาเสอ สงททกคนเหนคอไพสบโพธดา เธอโบกมนไปมากอนฉกทงขาดออกเปนสองสวน ทามกลางสายตาตกตะลง

“แยแลว!”เรนรองเสยงหลง การทาลายไพปอกโดยผดวธคอขอหามซงโปกเกอรทกคนตองพงระวง เพราะวญญานของอเธอรทถกปลดปลอยใหเปนอสระพลงจะผนผวน กอใหเกดภยพบตทางธรรมชาต ความรนแรงกขนอยกบความแขงแกรงของไพแตละใบ ยงเปนสบโพธดา ไมตองพดถง ตายแน เรนคดอยแคคาเดยว

“ตอใหเปนทาราเชนดกสกบไพปอกสบโพธดาไมไดหรอก ทางทดไสหวไปซะ!”ชครมหวเราแขงกบสภาพของธรรมชาตทวปรตแปรปรวน เมฆหมอกมารวมตวกนเปนรางครงทอนของหญงสาวนางหนง ยามเธอลมตาทองฟาพลนคาราม และเมอเธออาปากกรดรองแหลมสงสายฟาจานวนนบไมถวนกฟาดผาพนดนระเบดกระจยกระจาย

“คณทาราเชนดละ?”ซตะโกน เธอ เรน คนนและลารคปองกนตวเองไดดวยการใหไพปอกสรางเกราะกาบง แตทาราเชนดไมมไพปอก ถงแมจะใชพลงของอเธอรได แตเขากสวมแบลคลสตแบนอย คงทาอะไรไมไดมากนก ไอสายฟาบานกเหลอเกน สวางแสบตาจนมองไมเหนทางเลย

“ไมรส ไมใชวาโดนปนเละเปนโจกไปแลวนะ!”

“ปากเสย!”เรนดาคนน ลอเลนไมเปนเวลาเวลา

“ลองหาดส ฉนคดวาเขาคงอยไมไกลจากตรงนเทาไหรหรอก”ลารคเดนฝาหาสายฟาดวยความยากลาบาก

“เชอะ ยงยากชะมด!”คนนบนแตกยอมทาตามโดยด

♠♠♦♣

“เทานกเรยบรอย”ชครมทลอยอยบนฟากฟามองภาพความพนาศอยางหลงลาพอง รอบตวเธอมมานสเขยวปกปองอยเธอจงไมโดนหางเลข ชครมโอบกอดชายหนมขางกาย บนหนาผากของเขามสญลกษณขามหลามตดกากบหมายเลข'V' แตงตวเปนบารเทนเดอรเหมนชครม สวมแวนดาและคาบบหรหนงมวน

“เพราะเธองานของฉนกเลยไปไดสวย ขอบใจนะเอรธ”

“อยาประมาทดกวาชครม เดกคนนนยงไมเสยทาหรอกนะ”เอรธเตอน เขาจองลงไปยงเบองลางเขมง

“เปนไปไดยงไง?”ชครมหนมองแลวกพบวาโรงผลตไฟฟาไมไดรบความเสยหายแตอยางใด นนหมายความวาทาราเชนดเจาของเกราะกาบงสดานนยงอยดไมไดบาดเจบ หมดสต หรอวาตายอยางทเธอคดหรอหวงไว

“บาจรง!มนอยทไหนเอรธ?”ชครมโกรธมาก จะขดขวางเธอไปจนถงเมอไหรนะ

“นน!”

เปนครงแรกในชวตของชครมทไดเหนคนบนกบตาตวเองไมใชดวยพลงจากไพปอก ทาราเชนดพงเขามาพรอมควงคทาขนาดเทาสวนสงของเขา ดวงตาสเขยวอมเทาสวางวาบหรอเปนเพยงภาพหลอนของแสงเงาจากสายฟาทสะทอนกนแน?ชครมถอนสายตาไมขนกะทนหน ตวแขงเกรงดงตองมนตสะกด จนเอรธตองดนเธอหลบไปเพอออกรบหนาแทน ทวาอาจเปนโชคดทเปาหมายของทาราเชนดไมใชชครมและเอรธ แตเปนวญญานแหงอเธอรตนนนตางหาก

ทาราเชนดควงคทาพระจนรเสยวสดาแนวนอนตดปก ตรงกลางมลกแกวสเดยวกนลอยอย เขาวาดมนขนตงฉาก แสงสดาพลนมารวมตวกนเปนกลมกอนเกดเสยงเปรยะประเหมอนพลงงานไฟฟา สายลมรอบดานเหมอนถกดดกลนเขาไปในหลมดาจนมขนาดใหญขน

“จงหลบใหลซะเถอะ”ทาราเชนดจบคทาใหมนดวยสองมอแลวยงพลงออกไป

สงทชครมเหนคอความมดมดททสยายปกกวางกลนทกสงใหเลอนหายไปในพรบตา

“นมน”ชครมพดไมออก เธอเขาใจแลววาทาไมทกคนถงเรยกทาราเชนดวาสตวประหลาด แมแตแบลคลสตแบนทเขาสวมอยยงพง บงบอกวาพลงของเดกหนมมมากแคไหน นยนตาชครมแขงกราวอามหต คนแบบนถาปลอยไว ในอนาคตจะตองกลายเปนเสยนหนามคอยทมแทงโรกเกอรแน เธอตองกาจดเขา ฉวยโอกาสตอนทกาลงออนแอนแหละ เดดชวตมนใหได!

ทางดานทาราเชนดทใชพลงเกนขดจากดกรวงหมอนนกปกหก ยงดทรอนลงพนไดอยางปลอดภยแตวาแรงจะลกยนกไมม เขารด ชครมตองใชจงหวะนเลนงานเขาแน!

“ตายซะเถอะ!”ชครมเตรยมลนไกปน แตวาหนาทองของเธอกลบรสกเสยวแปลบ เธอกมลงมองดวยความงนงง พบวาฝามอทมเลบแหลมคมของใครบางคนทะลวงเนอหนงเธอจนเปนโพรง เลอดอนๆไหลทะลก ลมหายใจตดขด เธอเพงรสกเจบปวด มนทรมาณเหมอนจะขาดใจ เสยงหวเราะแผวเราราวกระซบขางใบหเธอฟงดคลายทวงทานองของปศาจรายทขบกลอมเธอสดนแดนแหงความตาย

“ชครม!”เอรธตะโกนลน

“เอาคนไป!”รางของชครมถกเหวยงทงอยางไมไยด ชครมนอนหายใจรวยรนอยในออนแขนของเอรธ

“ไมเปนไรนะ เชนด”

เสยงนน

รางของทาราเชนดสนสะทาน แมมองไมเหนหนา แต

'จาเอาไวนะ เธอเปนของฉน'

เขาไมเคยลม

'ไมวาเธอจะอยทไหนฉนกจะตามหาเธอใหพบ ดงนนชวยรอฉนดวยนะ'

คาพดนน

'ฉนจะรอ ตอใหนานแคไหนฉนกจะรอ'

และ

'ฉนสญญา'

“มาแลวเหรอไน?”

♠♠♦♣