A Verdade Sobre Os Sinais Dos Tempos (Completo)(1)

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Para melhor manuseio da obra, as

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pginas a que pertencem em vez de

permanecerem no final de cada

captulo como na estrutura original.

O livro segue na ntegra, com as

propagandas e pginas em branco,

para a apreciao de todos e todas.

Boa leitura!

Pastor Joel

[email protected]

10. Como o Arrebatamento est relacionado com os sinais dos tempos?.....................................35

Parte 3 Quais So os Sinais de Que a Tribulao Parece Estar Prxima?

11. Que "objetos" e "atores" Deus est usando para montar o cenrio proftico? ..................... 42 12. Por que Israel o "super-sinal" do fim dos tempos? ...............................................................47 13. Como Jerusalm um sinal dos tempos? ............................................................................... 53 14. Como os esforos para reconstruir o templo judeu so um sinal dos tempos? ......................56 15. Como o Imprio Romano reavivado e a Unio Europeia so um sinal dos tempos? .............. 57 l 6. Como a Rssia um sinal dos tempos? ................................................................................... 58 l 7. Como a globalizao poltica, econmica e religiosa

e o surgimento do Anticristo so um sinal dos tempos? ....................................................... 59 18. A Babilnia um sinal dos tempos? ........................................................................................ 62

Parte 4 Quais So as Passagens Bblicas Mais Mal

Interpretadas Relativas aos Sinais dos Tempos? 19. O que significa "no passar esta gerao sem que tudo isto acontea"?.............................. 65

20. Como as guerras, os terremotos, as fomes e os falsos cristos se relacionam aos sinais dos tempos?............................................................... 67

21. O declnio moral da sociedade moderna um sinal dos tempos?........................................... 67 22. O aumento recente e rpido do conhecimento um sinal dos tempos?................................ 68 Concluso....................................................................................................................................... 71 Leitura Recomendada ................................................................................................................... 73 Notas.............................................................................................................................................. 75

Sobre Esta Srie

A srie A Verdade Sobre foi criada para dar aos leitores um resumo de assuntos e problemas especficos da profecia bblica. Visando seu uso em consultas rpidas ou em perodos breves de tempo, os livros foram escritos no formato de perguntas e respostas. As perguntas seguem uma sequncia lgica de modo que o leitor tenha mais interesse pelo assunto e pelas questes envolvidas. Os volumes so completos, mas no exaustivos, e podem ser usados em conjunto ou como estudos especficos. Cada livro completamente documentado e contm uma bibliografia adicional para quem quiser se aprofundar mais em determinado assunto.

A perspectiva teolgica apresentada nas sries a do pr-milenismo e pr-tribulacionismo. Reconhecemos que essa no a nica opinio aceita pelos evanglicos, mas cremos que a perspectiva mais aceita e de maior destaque. Tambm estamos convencidos de que o pr-milenismo, e especialmente o pr-tribulacionismo, a melhor explicao para o plano proftico de Deus revelado na Bblia.

O estudo da profecia e suas questes difceis um empreendimento detalhado e complexo, mas no est alm de nossa compreenso e resoluo. Ele est sujeito a erro, m interpretao, e confuso. Tais possibilidades no devem, no entanto, levar qualquer cristo a fugir do estudo da profecia nem da participao em debates honestos e pacficos sobre ela. O objetivo desta srie dar uma ferramenta precisa e coerente a todos que desejam entender melhor as Escrituras. Se voc estiver disposto

Os Sinais dos Tempos

_______________________________________________________________________________ 9 a garimpar, as recompensas dessa busca sero grandes e a satisfao aumentar medida que voc crescer no conhecimento e no amor de nosso Senhor Jesus Cristo e de Sua Palavra.

______________________________________________________________________________ 10

Introduo Existe alguma relao entre a profecia bblica e os acontecimentos sobre os quais voc l, ouve e v nos jornais dirios? Voc pode estar certo de que h uma relao! Do mesmo modo como vemos sinais ao lado da estrada quando viajamos, indicando o que esperar mais adiante, tambm a Bblia fala sobre os sinais dos tempos para nos indicar os acontecimentos do futuro. Como integramos a Palavra de Deus a cada rea da nossa vida, tambm devemos incluir a relao entre a profecia bblica e os acontecimentos mundiais. O plano proftico de Deus para a humanidade est dentro do programa e do horrio previamente estabelecidos. A histria e os acontecimentos atuais caminham para um final em que o programa de Deus ser plenamente cumprido. Com o retorno de uma parte significativa dos judeus Terra Prometida e o subsequente estabelecimento de Israel como nao em 1948, o plano de Deus est se aproximando mais e mais de sua complementao. Raramente passa um dia sem que a mdia relate algum evento relacionado quela pequena nao no Oriente Mdio - Israel. Tal nfase est de acordo com o que a Palavra de Deus disse que iria acontecer. Israel o super-sinal dos tempos, o que torna significativos muitos outros desdobramentos histricos e acontecimentos mundiais. A Guerra do Golfo no incio da dcada de 90 fez com que muitas pessoas perguntassem sobre como os acontecimentos atuais estavam relacionados profecia bblica. O Dr. John Walvoord observou que "esses eventos

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______________________________________________________________________________ 12 no foram precisamente o cumprimento daquilo que a Bblia prediz para o futuro. Em vez disto, eles poderiam ser a arrumao do cenrio para o ato final da histria que conduz Segunda Vinda de Cristo."1 Mesmo no sendo o cumprimento especfico de profecias, os acontecimentos recentes no so insignificantes em relao ao plano determinado de Deus para a histria. "Embora os acontecimentos tenham produzido concluses prematuras de que o mundo j est no tempo do fim, eles tiveram um efeito benfico sobre o estudo da profecia", afirma o Dr. Walvoord. "Muitas pessoas investigaram as Escrituras, alguns talvez pela primeira vez, para descobrir o que a Bblia diz sobre o fim dos tempos."2 O prximo evento na cronologia proftica o Arrebatamento da Igreja, que abrir as cortinas para a Tribulao, um perodo de sete anos que a contagem regressiva para a volta de Jesus Cristo ao planeta Terra. Os sinais dos tempos esto se cumprindo - voc os v e os reconhece? Est preparado para interpret-los nos termos do plano proftico de Deus para a histria? Ao vermos a mo de Deus operando na histria, conclumos que vivemos em uma poca grandiosa e oportuna. Maranata!

1 John F. Walvoord, Prophecy: 14 Essential Keys to Understanding the Final Drama (Nashville: Thomas Nelson

Publishers, 1993), p. 1. 2 Idem

PARTE 1

A Bblia Oferece Sinais do Fim dos Tempos?

1. Como a Bblia usa termos como "fim dos tempos"? Existem vrias expresses bblicas diferentes que parecem referir-se ao fim dos tempos. Ns vamos examinar cada frase e determinar seu significado e sua referncia. Alguns cristos leem na Bblia sobre os "ltimos dias", o "fim dos tempos", etc., e costumam pensar que todas estas expresses sempre se referem mesma coisa. Este no o caso, assim como nas nossas prprias vidas h muitos finais: h o fim da jornada de trabalho, o fim do dia segundo o relgio, o fim da semana, o fim do ms, e o fim do ano. S por ser usada a palavra "fim", isso no

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______________________________________________________________________________ 14 significa que ela se refere sempre mesma hora. A palavra "fim" restrita e precisamente definida quando modificada por "dia", semana", "ano", etc. Portanto, na Bblia o "fim dos tempos" pode referir-se ao fim da atual era da Igreja ou pode referir-se a outras pocas. A Bblia ensina que esta era atual terminar com o Arrebatamento, seguido pela Tribulao, a qual terminar com a Segunda Vinda do Messias terra. Ento, devemos distinguir os "ltimos dias" da era da Igreja e os "ltimos dias" da Tribulao de Israel. Veja o quadro seguinte, que classifica e distingue as passagens referentes ao fim da era da Igreja e os "ltimos dias" de Israel: A Bblia fala claramente sobre os ltimos dias ou o fim dos tempos, mas nem sempre se refere ao mesmo pe-

Uso Bblico de "ltimos Dias"

Israel Igreja

"ltimos dias" Deuteronmio 4.30; 31.29 Jeremias 30.24; 48.47 Jeremias 23.20; 49.39 Daniel 2.28; 10.14 Isaas 2.2 Ezequiel 38.16 Miquias 4.1 Atos 2.17

"ltimos tempos" 1 Timteo 4.1

"ltimo dia" Joo 6.39,40,44,54; 11.24; 12.48

"ltimos dias" 2 Timteo 3.1 Hebreus 1.2 Tiago 5.3 2 Pedro 3.3

"fim dos anos" Ezequiel 38.8

"fim dos tempos" l Pedro 1.20 Judas 18

"ltima hora" l Pedro 1.5 l Joo 2.18


______________________________________________________________________________ 15 rodo de tempo. A referncia contextuai capacita o leitor a saber se a Bblia est falando dos ltimos dias relacionados a Israel ou ao fim dos tempos referentes Igreja.

2. Existem sinais do fim da atual era da Igreja? No seria adequado dizer que h sinais do fim da era da Igreja. Ao invs disto, a Bblia indica qual ser a condio da Igreja, o curso geral desta era, e ento adverte sobre algumas tendncias da ltima parte da era da Igreja. Aspectos especficos sero identificados e discutidos na Parte 2.

3. Existem sinais relacionados ao Arrebatamento? O Arrebatamento um evento sem sinais; logo, no h e nem aparecero sinais dos tempos que indiquem que o Arrebatamento est prximo. Isto verdade porque o Arrebatamento iminente, o que significa que pode acontecer a qualquer momento.3 impossvel um evento eminente ter sinais. Se h sinais relacionados a um evento, ento eles indicam que ele est perto ou distante e, portanto, no pode acontecer at que os sinais estejam presentes. Sendo assim, sinais teriam que preceder o evento, o que implicaria que o evento

3 Para maiores informaes sobre o Arrebatamento como um evento iminente veja Thomas Ice e Timothy Demy, A

Verdade Sobre o Arrebatamento (Porto Alegre: Actual Edies, 1999), pp. 33-36.

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______________________________________________________________________________ 16 no poderia acontecer a qualquer momento antes dos sinais aparecerem. J que o Arrebatamento descrito no Novo Testamento como um evento que pode acontecer a qualquer momento (l Corntios 1.7; 16.22; Filipenses 3.20; 4.5; l Tessalonicenses 1.10; Tito 2.13; Hebreus 9.28; Tiago 5.7-9; l Pedro 1.13; Judas 21; Apocalipse 3.11; 22.7,12,17,20), ento ele no pode estar relacionado a nenhum sinal. Mas, como demonstraremos mais tarde, isto no quer dizer que no haja sinais dos tempos relacionados a outros aspectos do plano de Deus.

4. Existem sinais relacionados ao plano divino do fim dos tempos para Israel? Sim, existem muitos sinais relacionados ao programa divino do fim dos tempos para Israel. No entanto, devemos ter cuidado com a maneira como os relacionamos a ns hoje durante a era da Igreja. J que os crentes de hoje vivem na era da Igreja, que terminar com o Arrebatamento da Igreja, sinais profticos relacionados a Israel no so cumpridos nos nossos dias. Ao invs disto, o que Deus est fazendo profeticamente nos nossos dias preparando o mundo ou "montando o cenrio" para a hora em que Ele comear Seu plano relacionado a Israel, que envolver o cumprimento dos sinais e dos tempos. Um indicador importante de que provavelmente estamos prximos do comeo da Tribulao o fato evidente de que a nao de Israel foi reconstituda depois de quase 2000 anos.


______________________________________________________________________________ 17

5. O que significa "montar o cenrio"? A atual era da Igreja no uma poca em que a profecia bblica est sendo cumprida. A profecia bblica est relacionada com um perodo depois do Arrebatamento (o perodo de sete anos da Tribulao). Porm, isto no quer dizer que durante a atual era da Igreja, Deus no esteja preparando o mundo para esse perodo futuro - na verdade, Ele est. Mas isto no "cumprimento" especfico de profecia bblica. Portanto, mesmo que a profecia no esteja se cumprindo na nossa poca, isto no quer dizer que no podemos identificar "tendncias gerais" na atual preparao para a Tribulao vindoura, principalmente porque ela acontecer logo depois do Arrebatamento. Chamamos esta abordagem de "montagem de cenrio." Assim como muitas pessoas separam a roupa na noite anterior para us-la no dia seguinte, Deus est preparando o mundo para o cumprimento certo da profecia no futuro. O Dr. John Walvoord explica: Mas se no h sinais para o Arrebatamento em si, quais so as fontes legtimas que levem a crer que o Arrebatamento esteja prximo desta gerao? A resposta no encontrada em nenhum dos eventos profticos previstos antes do Arrebatamento mas no entendimento dos eventos que seguem ao Arrebatamento. Assim como a histria foi preparada para a primeira vinda de Cristo, ela est sendo preparada para os eventos que levam Sua Segunda Vinda... Sendo assim, isto leva

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______________________________________________________________________________ 18 concluso inevitvel de que o Arrebatamento pode estar inevitavelmente prximo.4

A Bblia fornece profecias detalhadas sobre os sete anos da Tribulao. Na verdade, Apocalipse 4-19 oferece um esboo detalhado e ordenado dos participantes e eventos principais. Com base em Apocalipse, o estudante da Bblia pode harmonizar as centenas de outras passagens bblicas que falam da Tribulao num modelo claro do que ser o prximo perodo de tempo no planeta Terra. Com esse modelo para nos guiar, podemos ver que Deus j est preparando ou montando o cenrio para o mundo, no qual o grande drama da Tribulao se desdobrar. Assim, esse perodo futuro lana sobre a nossa poca uma sombra de expectativa, de tal forma que os eventos atuais oferecem sinais discernveis dos tempos.

6. Quais so as diretrizes para entender os sinais dos tempos? S porque pode haver sinais legtimos em nossa poca que indicam o retorno de Cristo, isto no quer dizer que toda concluso e especulao que surge legtima. Inclusive, h muitas especulaes absurdas de que certos acontecimentos atuais esto relacionados profecia bblica. Para alguns, quase tudo que acontece uma indicao de que o retorno do Senhor est prximo. Especulaes absurdas so muito normais hoje em dia, e

4 John F. Walvoord, Armageddon, Oil and the Middle East Crisis, revised (Grand Rapids: Zondervan Publishing House,

1990), p. 217.


______________________________________________________________________________ 19 geralmente no esto baseadas numa abordagem bblica apropriada aos assuntos. por isso que precisamos definir algumas diretrizes para disciplinar nossos pensamentos para nos protegermos da especulao extrema e infundada. Existem pelo menos trs passos bsicos que devem ser seguidos antes de desenvolver-se uma abordagem apropriada para entender os sinais dos tempos. O especialista em profecia Dr. Ed Hindson chama esses trs itens de fatos, suposies, e especulaes.5 O Dr. Hindson diz: No nosso esforo para entender tudo isso, permita-me sugerir um paradigma simples:

Fatos - Existem os fatos claramente declarados da revelao proftica: Cristo voltar para os Seus; Ele julgar o mundo; haver um tempo de Grande Tribulao na terra no final dos tempos; o conflito final ser vencido por Cristo; e assim por diante. Esses fatos bsicos so afirmados claramente nas Escrituras.

Suposies - A profecia factual s nos revela certas coisas e nada mais. Alm disso s podemos supor. Se estas suposies estiverem carretas, iro nos levar a concluses vlidas; caso contrrio, levaro a especulaes ridculas. Por exemplo, supe-se que a Rssia invadir Israel nos ltimos dias. Se isto verdade ou no, depende da legitimidade da interpretao da profecia de Magogue em Ezequiel (Ezequiel 38-39).

Especulaes - Estas especulaes so conjecturas calculadas, baseadas em suposies. Em muitos casos elas no tm nenhuma base proftica. Por exemplo, a Bblia H7 que o nmero do Anticristo "666" (Apocalipse 13:18). Devemos tentar supor o que isto significa. Supe-se que esse seja um nmero literal que aparecer nas coi-

5 Ed Hindson, Final Signs: Amazing Prophecies of the End Times (Eugene, OR: Harvest House Publishers, 1996), pp. 36-

37.

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______________________________________________________________________________ 20 sas nos ltimos dias. Quando um evangelista famoso viu o nmero 666 em parte das placas de automveis em Israel h alguns anos atrs, especulou que a "marca da Besta" j tinha chegado Terra Santa.

O maior perigo que corremos em tentar interpretar a profecia bblica supor que nossas especulaes so verdadeiras e, assim, preg-las como fatos. Isto geralmente tem causado muito embarao e muita confuso. Por exemplo, quando Benito Mussolini chegou ao poder em Roma na dcada de 1920, muitos crentes especularam que ele podia ser o Anticristo, que governaria o mundo a partir da cidade das sete colinas nos ltimos dias. Alguns at especularam que Adolf Hitler, que subiu ao poder mais tarde na Alemanha, era o Falso Profeta. Outros tinham certeza que o Falso Profeta era o papa, que tambm estava em Roma.

J tempo em que estudantes srios da profecia bblica devem estar convictos daquilo que fato, do que suposio e do que especulao.6

Sendo assim, quando abordarmos o estudo das profecias bblicas e tentarmos relacion-las aos eventos atuais, devemos primeiro ter certeza de comear com uma interpretao apropriada do texto bblico antes de tirar concluses sobre as quais especular. lgico que, se tivermos uma interpretao incorreta de uma passagem, ento a concluso ou as suposies que tirarmos sero necessariamente erradas (a no ser que sejamos ilgicos e, assim, incoerentemente tropearmos na concluso certa). Por exemplo, se estamos estudando de qual rea do mundo o anticristo vir, devemos comear com a interpretao correta das passagens bblicas que falam sobre o assunto. Depois de reunir os dados bblicos correta-

6 Ed Hindson, Final Signs: Amazing Prophecies of the End Times (Eugene, OR: Harvest House Publishers, 1996), pp. 36-

37.


______________________________________________________________________________ 21 mente, tiramos concluses, ou como o Dr. Hindson as chama: suposies. Ento, podemos concluir que o anticristo surgir do Imprio Romano restabelecido. J que 2 Tessalonicenses 2.6-9 indica que ele no ser revelado at depois do Arrebatamento, no seramos capazes de especular legitimamente quem ele pode ser no conjunto das possibilidades atuais. Podemos usar tal interpretao e suposio para excluir um suposto candidato vindo de um lugar como o Japo, se algum apresentasse esta especulao. Opinies legtimas sobre os sinais dos tempos devem comear com: 1) interpretao bblica sadia; 2) suposies ou concluses apropriadas tiradas da interpretao, e 3) especulao, apenas quando for coerente com estes dois primeiros fatores. Somente depois de seguir esta abordagem que podemos concluir que qualquer acontecimento atual um sinal do retorno de Cristo.

7. Qual a diferena entre uma abordagem vlida dos sinais dos tempos e "exegese de jornal"? E comum para os crticos daqueles que acreditam haver sinais do retorno de Cristo em nossa poca, rejeitar tal ideia como sendo "exegese de jornal. " Com isto, os crticos querem dizer que ideias humanas, no a Bblia, so a verdadeira fonte de tais crenas, porque elas surgem do estudo de manchetes de jornal ao invs de exegese (i.e., interpretao correta) do texto bblico. Isto verdade?

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______________________________________________________________________________ 22

Em alguns casos isto tem sido verdade, mas nem sempre. Se a pessoa foi primeiro s Escrituras, derivou delas um modelo fiel dos eventos do fim dos tempos e h coerncia verdadeira com o que relatado nos jornais, ento isto pode ser vlido. Mas, se a pessoa est realmente tentando adequar a Bblia s notcias atuais, ento isto est errado e pode ser corretamente denominado de "exegese de jornal". Alguns estudiosos de profecia ensinam incorretamente que a profecia bblica est sendo "cumprida" na nossa poca. Observamos nas questes 4 e 5 que esse no o caso, exceto em relao ao restabelecimento do atual Estado de Israel. No entanto, apoiamos a ideia de que h sinais dos tempos relacionados ao fato que Deus est preparando o cenrio para um tempo de cumprimento futuro, depois do Arrebatamento, durante a Tribulao. Logo, exagero falar que a profecia est sendo cumprida na nossa poca, mas no errado falar que h sinais que demonstram que Deus est preparando o cumprimento. comum algumas pessoas que ensinam profecia utilizarem uma passagem bblica, geralmente uma que ser cumprida durante a Tribulao, e encontrarem uma semelhana entre esta profecia e algo que est acontecendo atualmente. O fato de algo ser semelhante, no entanto, no significa que igual. Por exemplo, alguns anos atrs eu (Thomas) lembro-me de ler em Isaas 24.5a que a "terra est contaminada por causa dos seus moradores,..." Eu tinha ouvido falar muito no comeo da dcada de 70 sobre como a terra estava poluda. Ento sugeri para alguns amigos que esta era uma profecia de eventos que acontecem na nossa poca. Eu tirei a concluso baseado na ideia de "poluio", sem considerar o contexto bblico de Isaas 24.


______________________________________________________________________________ 23 Qual o contexto de Isaas 24? Ele faz referncia aos eventos que acontecero durante o perodo futuro da tribulao. Estamos vivendo no perodo da Tribulao hoje? No! Portanto, o que porventura estava aconte-

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______________________________________________________________________________ 24 cendo nos eventos daquela poca no era um cumprimento, nem estava relacionado a Isaas 24 ainda que eu acreditasse que havia uma semelhana. Se voc examinar a maioria das abordagens usadas hoje em dia que associam o cumprimento de profecias relativas Tribulao com eventos dos nossos dias, descobrir que elas usam enfoques semelhantes e, por isso, cometem erros idnticos. Como j observamos, no necessrio ter um cumprimento real para que um acontecimento seja um sinal dos tempos. Isto possvel porque pode haver preparao para o cumprimento. A preparao no o cumprimento de uma profecia, mas indica que Deus est preparando o cenrio para cumprir tal profecia no futuro prximo. Tal preparao para o cumprimento um sinal dos tempos. O Dr. Walvoord faz eco a tal convico sobre a atual montagem do cenrio em preparao para o cumprimento: "... em nossa poca, ... Deus tem agido com Israel de maneira a montar o cenrio, como nunca antes, exatamente para este cumprimento que previsto para o perodo logo aps o Arrebatamento da Igreja... Mais profecias foram cumpridas ou preparadas para o cumprimento em nossa poca do que em todos os sculos desde o primeiro de nossa era."7

7 John F, Walvoord, The Return of the Lord (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1955), p. 16.

PARTE 2

Quais So os Sinais do Fim da Era da Igreja?

8. Qual a natureza proftica da era da Igreja? Salvo algumas excees, a era da Igreja no um perodo de cumprimento proftico. Pelo contrrio, a profecia ser cumprida depois do Arrebatamento, em relao ao de Deus com a nao de Israel nos sete anos da Tribulao. A atual era da Igreja, em que os crentes vivem hoje, no tem uma cronologia proftica especfica, como Israel e sua profecia das setenta semanas de anos (Daniel 9:14-27). No entanto, o Novo Testamento d caractersticas gerais que descrevem a era da Igreja. At mesmo profecias especficas cumpridas durante a era da Igreja esto relacionadas ao plano proftico de

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______________________________________________________________________________ 26 Deus para Israel e no diretamente para a Igreja. Por exemplo, a destruio profetizada de Jerusalm e seu Templo em 70 d.C. relativa a Israel (Mateus 23.28; Lucas 19.43-44; 21.20-24). Portanto, no contraditrio que as preparaes profticas relacionadas a Israel j estejam acontecendo com o restabelecimento de Israel como nao em 1948, apesar de ainda estarmos vivendo na era da Igreja. A era da Igreja no caracterizada por eventos profticos historicamente verificveis, exceto seu incio no Dia de Pentecostes e seu fim com o Arrebatamento. Mas o rumo geral desta era foi profetizado e pode oferecer uma viso panormica do que se pode esperar durante esta era.

9. Qual o curso da era da Igreja? O curso da atual era da Igreja dado aos crentes em trs conjuntos de passagens no Novo Testamento. necessria uma compreenso destas passagens para entender os sinais dos tempos.

Mateus 13 As parbolas de Mateus 13 explicam o curso da atual era da Igreja. Na verdade, j que Mateus 13 descreve a era atual na sua relao com o reino, as parbolas abrangem o perodo de tempo entre as duas vindas de Cristo - a primeira e a segunda vinda dEle. Isto inclui a


______________________________________________________________________________ 27

Tribulao, a Segunda Vinda, o julgamento final depois do Arrebatamento, mas tambm um resumo importante da nossa era atual. Como Mateus 13 descreve esta era? O Dr. J. Dwight Pentecost resume a descrio assim: Podemos resumir o ensinamento do rumo da era ao dizer: (1) a palavra ser semeada durante toda a era, e (2) uma palavra falsa tambm ser semeada; (3) o reino assumir grandes propores externas, mas (4) ser marcado por corrupo doutrinria interna; porm, o Senhor adquirir para Si (5) um tesouro especial dentre Israel, e (6) da Igreja; (7) a era terminar em julgamento com os injustos excludos do reino a ser estabelecido e os justos preservados para desfrutar da bno do reino do Messias.8

Apocalipse 2-3 A prxima passagem principal que d um resumo do curso desta era encontrada na apresentao das sete igrejas de Apocalipse 2-3. A perspectiva de Apocalipse 2-3 refere-se ao programa da Igreja e no ao do reino. Por isso, sua perspectiva engloba desde Pentecostes at o Arrebatamento, como indicado pela frase muito usada: "Quem tem ouvidos, oua o que o Esprito diz s Igrejas" (Apocalipse 2.7, 11, 17, 29; 3.6, 13, 22). Estas sete igrejas histricas do primeiro sculo oferecem um padro dos tipos de igrejas que existiro durante a histria da Igreja. Apocalipse 1.19 indica uma diviso de trs partes do Livro de Apocalipse. "Escreve, pois, as coisas que viste, e as que so, e as que ho de acontecer depois destas."

8 J. Dwight Pentecost, Manual de Escatologia (So Paulo: Editora Vida, 1998), p. 175.

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______________________________________________________________________________ 28 Apocalipse 1: corresponde s "coisas que viste", a viso que descreve o Cristo ressurreto. Apocalipse 2-3: corresponde s "coisas que so", que abrangem a era da Igreja. Apocalipse 4-22: corresponde s "coisas que ho de acontecer depois destas", que abrangem a Tribulao, a Segunda Vinda, o Milnio, e o estado eterno. Fica claro, com base na diviso de Apocalipse feita acima, que as sete igrejas de Apocalipse 2-3 esto relacionadas atual era da Igreja. Que lies estas sete cartas s igrejas em Apocalipse nos ensinam sobre a era da Igreja? G. H. Pember, estudioso de profecia de uma gerao passada, diz: Logo, parece evidente que as igrejas selecionadas devem ter sido escolhidas por causa do seu carter representativo. E, levando tambm em considerao a ordem em que esto colocadas, provavelmente podemos ver nestas Sete Cartas - alm da sua aplicao literal - um propsito duplo, que afeta todas as igrejas do povo de Deus na terra. Pois, em primeiro lugar, se as observarmos como um todo, provavelmente podemos detectar nelas amostras de todo tipo de circunstncia, tentao, ou provao que Deus em Sua prescincia previu em relao ao futuro dos crentes. Assim Ele pode, por meio delas, aconselhar, confortar, exortar, ou advertir qualquer um dos Seus prprios discpulos a qualquer hora durante o decorrer do perodo da Igreja. E, em segundo lugar, se consideradas na ordem em que so dadas, demonstraro que preveem as principais fases sucessivas pelas quais a Igreja nominal tem que passar, desde o tempo da viso at o fim da Era.9

9 G. H. Pember, The Great Prophecies of the Centuries Concerning the Church (Miami Springs, FL: Conley & Schoettle

Publishing Company, 1984 [1909]), pp. 494-95


______________________________________________________________________________ 29 Estudiosos da Bblia como Pember acreditam que as sete igrejas "apresentam um retrato proftico dos sete perodos histricos em que a Igreja visvel se desenvolver." Isto foi denominado de "mtodo de interpretao histrico-proftico."10 Tal abordagem sugere que a era da Igreja passar por sete estgios, oferecendo assim um esboo proftico geral comeando com feso e concluindo com Laodicia. A mensagem proftica transmitida por meio do assunto contido em cada carta e "[d]os prprios nomes das Igrejas mencionadas... e [d]o perodo da histria da Igreja em que parecem encontrar seu cumprimento."11 Pember explica os nomes da seguinte maneira: feso = relaxamento. A perda do amor no fim dos tempos apostlicos. Esmirna = amargura; ou mirra, um unguento usado especialmente para embalsamar os mortos. A poca das Dez Grandes Perseguies. Prgamo = uma torre. Grandeza terrena da Igreja Nominal, com a ascenso de Constantino. Tiatira = aquela que no se cansa de sacrifcios. As igrejas catlicas, com seu sacrifcio da missa eternamente repetido. Sardes = renovao. Os resultados da Reforma. Filadlfia = amor fraternal. A reunio dos que creem que o amor de Cristo uma ligao mais forte que qualquer vnculo a uma denominao. Esta reunio claramente envolve preparao para o retorno do Senhor.

10

Arnold G. Fruchtenbaum, The Footsteps of the Messiah: A Study of the Sequence of Prophetic Events (San Antnio, TX: Ariel Press, 1982), p. 38. 11

Pember, Great Prophecies, p. 496.

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______________________________________________________________________________ 30 Laodicia = o costume ou julgamento do povo. O perodo em que as pessoas acham que podem julgar o que certo, e ento abandonam completamente a Palavra de Deus. Por isso, elas so rejeitadas pelo Senhor Jesus.12 Um esboo comum dos aspectos profticos das sete igrejas dado pelo Dr. Arnold Fruchtenbaum da seguinte forma: 1. feso [30-100 d.C.] Igreja Apostlica 2. Esmirna [100-313] Perseguio Romana 3. Prgamo [313-600] Era de Constantino 4. Tiatira [600-151 7] Idade Mdia 5. Sardes [1517-1648] Reforma 6. Filadlfia [1648-1900] Movimento Missionrio 7. Laodicia [1900-Presente] Apostasia13

Se esta abordagem for vlida, ela indica claramente que a histria est na poca final (laodicense) da era da Igreja. Pember tenta justificar esta opinio com a seguinte explicao: Uma vez mais, se olharmos para a Stima Carta, escrita para a Igreja dos laodicenses, perceberemos que ela descreve caractersticas que, segundo outras passagens bblicas, marcaro os ltimos dias da nossa era. Pois aqueles a quem se dirige insistem, de fato, em reter uma certa forma de piedade, mas sem considerar sua significncia, nem sentir seu poder. Eles so egostas e complacentes s vsperas do julgamento. E o Senhor, que est prestes a rejeit-los, retirou-se do seu meio, e s est esperando um pouco porta, antes de fazer a ltima proposta aos crentes individuais, e proclamar a ltima advertncia.14

12

Pember, Great Prophecies, p. 497. 13

Fruchtenbaum, Footsteps, p. 36. 14



______________________________________________________________________________ 31 "Mas, se isto for verdade, uma questo naturalmente surge", observa Pember: "Por que o Senhor escolheu uma forma to peculiar para Sua revelao?"15 Ele oferece a seguinte resposta: Porque Ele no queria que o significado proftico das cartas fosse compreendido facilmente, at que os ltimos Dias chegassem. Pois, ao mesmo tempo em que esses dois captulos sempre foram muito teis para repreenso, correo, instruo, e exortao, suas previses dificilmente seriam descobertas, nem suspeitadas, at que estivessem praticamente cumpridas. E ento, por sugerir eventos que teriam que acontecer primeiro, jamais fariam os crentes dizer: "Meu Senhor tarda em vir." E, por outro lado, quando, no Fim, o Esprito revelasse o significado, Ele traria assim a profunda convico da proximidade da Vinda a todos que nelas meditassem com reverncia. H ainda outra razo para o mistrio nesta forma de profecia. Porque, pela prpria natureza da questo, tais previses no podem ser diretas e literais, como so as profecias de eventos especficos do quarto captulo em diante, podendo oferecer apenas uma percepo vaga das coisas vindouras, apesar de proverem um esboo suficientemente ntido, uma vez descoberta a chave interpretativa. Finalmente, devemos observar, que nesta profecia, como na das Sete Parbolas, uma fase que j comeou pode ter continuidade, ainda que em certos aspectos reduzidos, muito tempo depois da sua poca de predominncia, e isto at a vinda do Senhor. Existe uma indicao clara de que esse ser o caso de Prgamo - pois o Senhor ainda no lutou contra os balaamitas com a espada da Sua bocai, o caso de Tiatira - pois o remanescente deve conservar o que tem at que Ele venha; o caso de Sardes - pois

15


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______________________________________________________________________________ 32 advertida que se no for vigilante, Ele chegar como um ladro; o caso de Filadlfia pois ele lhe promete que est vindo em breve e manda conservar o que tem, para que ningum leve sua coroa. Realmente, as igrejas Nominais, nos ltimos dias, como nos primeiros, provavelmente acolhero comunidades, que, juntas, tero todas as caractersticas mencionadas nos dois captulos; ento cada carta reter seu valor diretamente prtico at o fim, Mas, nesta poca, a fase predominante ser a Laodicense.16

16

Pember, Great Prophecies, p. 497-499.


______________________________________________________________________________ 33 Tal compreenso de Apocalipse 2-3 indicaria que a Igreja j passou por suas diversas fases e agora est preparada para o Arrebatamento acontecer, como sempre, a qualquer momento. No entanto, apenas a concluso geral de que estamos na era final vlida, j que o perodo laodicense pode continuar por centenas de anos como aconteceu com a era de Tiatira.

Os ltimos Dias da Igreja Seja qual for o significado de Apocalipse 2-3, o Novo Testamento fala claramente sobre os ltimos dias da Igreja. Como foi explicado na Parte l, vrias epstolas do Novo Testamento falam sobre a situao do Cristianismo no final da era. interessante observar que quase todos esses comentrios vm das epstolas escritas logo antes da morte de cada apstolo (i.e., durante os ltimos dias dos diversos apstolos), escritas como se eles quisessem enfatizar os perigos latentes durante os ltimos dias da Igreja. A seguir temos uma lista das sete passagens principais que lidam com os ltimos dias da Igreja: l Timteo 4.1-3; 2 Timteo 3.1-5; 4.3-4; Tiago 5.1-8; 2 Pedro 2.1-22; 3.3-6; Judas 1-25. Todas estas passagens enfatizam vez aps vez que a grande caracterstica do fim da era da Igreja ser a apostasia. O Dr. Pentecost conclui: Esta condio no final da era coincide com a situao dentro da Igreja de Laodicia, diante da qual Cristo deve se apresentar e pedir admisso. Por causa da sua negao (da igreja) no de se admirar que a era chamada de "era maligna" nas Escrituras.17

17

Pentecost, Manual de Escatologia, p. 181.

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______________________________________________________________________________ 34 O Novo Testamento retrata a condio dentro da igreja nominal no fim da era com um sistema de negaes. Negao de Deus l Joo 2.22-23; II Timteo 3.4-5; Tito 1.16 Negao de Cristo l Joo 2.18-23; 4.3; Judas 4; Atos3. 13-14 Negao do Retorno de Cristo II Pedro 3.3-4 Negao da F II Timteo 4.1-2; Judas 3 Negao da S Doutrina II Timteo 4.3-4 Negao da Vida Santa II Timteo 3:1-7 Negao da Liberdade Crist l Timteo 4.3-4 Negao da Moral l Timteo 3.1-8,13; Judas 18 Negao da Autoridade II Timteo 3.418

O Dr. Lewis Sperry Chafer, fundador e primeiro presidente do Seminrio Teolgico de Dallas, caracterizou os ltimos dias da Igreja da seguinte maneira: Uma parte muito extensa das Escrituras refere-se aos ltimos dias da Igreja. A referncia a um tempo especfico no fim, mas completamente dentro da era atual. Apesar desse perodo curto vir logo antes da Grande Tribulao e ser at certo ponto uma preparao para ela, esses dois perodos de apostasia e confuso - apesar de incomparveis na histria - so totalmente separados um do outro. As Escrituras que descrevem os ltimos dias da Igreja no consideram as condies polticas ou mundiais mas esto restritas Igreja em si. Estas Escrituras retratam os homens desviando-se da f (l Tm 4.1-2). Haver uma manifestao de caractersticas que pertencem a homens no-regenerados, apesar de professarem "uma forma de piedade" (cf. 2 Tm 3.1 -5). A indicao que, de-

18

Extrado de Pentecost, p. 181.


______________________________________________________________________________ 35 pois de negar o poder do sangue de Cristo (cf. 2 Tm 3.5 com Rm 1.16; l Co 1.23-24; 2 Tm 4.2-4), os lderes destas formas de piedade religiosa sero homens no-regenerados de quem no poderia proceder nada mais espiritual do que isto (cf. l Co 2.14).19 O curso bvio dos ltimos dias da Igreja consiste em advertncias constantes para o crente estar alerta para desvios doutrinrios, conhecidos sob o nome genrico de apostasia. Tal caracterstica d ao crente hoje um sinal claro do fim dos tempos.

Concluso Apesar de no termos profecias especficas sobre a atual era da Igreja, vimos que trs conjuntos de passagens oferecem uma viso geral do rumo desta era. Todos os trs indicam que a apostasia caracterizar o Cristianismo durante a poca em que acontecer o Arrebatamento. Esta caracterstica comum d aos crentes de hoje um sinal geral dos tempos.

10. Como o Arrebatamento est relacionado com os sinais dos tempos? Em suma, o Arrebatamento no est relacionado com os sinais dos tempos. Isto porque o Arrebatamento da Igreja acontecer a qualquer momento sem ser precedido de sinal algum. J que nenhum sinal est ligado

19

Lewis Sperry Chafer, Systematic Theology, 8 Vols. (Dlias: Dlias Seminary Press, 1948), vol. IV, p. 375.

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______________________________________________________________________________ 36 de forma alguma a esse evento iminente, impossvel descobrir ou ligar sinais especficos hora do Arrebatamento. Isto quer dizer que, com relao ao Arrebatamento, os crentes devem estar sempre esperando pela volta do Senhor, no por sinais. Qualquer pessoa que sugerir que o Arrebatamento acontecer numa data especfica s pode estar fazendo tal previso baseada em elementos especulativos derivados de alguma outra fonte, ou de m interpretao das Escrituras. Apesar de no haver sinais relacionados especificamente proximidade do Arrebatamento, isto no quer dizer que no h sinais gerais relacionados a outros aspectos do plano de Deus que so valiosos para o crente hoje. Entre os que acreditam que o Arrebatamento ocorrer antes da Tribulao (a opinio dos autores), observamos trs abordagens bsicas de interpretao dos eventos atuais e dos sinais dos tempos. As trs classificaes esto relacionadas maneira em que o intrprete associa as profecias para Israel e para a Igreja. Veremos uma variao de (1) livre; (2) moderada; (3) rigorosa.

A Abordagem Livre A interpretao livre caracterizada por aqueles que s vezes tomam profecias escritas para Israel e sugerem que esto sendo cumpridas hoje - durante a era da Igreja. s vezes, relacionam profecias sobre a Tribulao como sendo realizveis ou j realizadas na atual era da Igreja. Tal abordagem mistura o plano de Deus para Israel com Seu plano para a Igreja em reas especficas de cumprimento proftico. Esta interpretao no segue a interpretao literal que ensina a separao de Israel


______________________________________________________________________________ 37 da Igreja. Os crentes atuais no podem estar na era da Igreja e na Tribulao ao mesmo tempo. Um exemplo desse tipo de interpretao seria aquele que marca datas para o Arrebatamento ou indica que um evento atual cumpre profecias relacionadas Tribulao futura ou Segunda Vinda. No incio da dcada de 1980 um famoso estudioso de profecia disse que Isaas 19 previu o assassinato do presidente do Egito Anuar Sadat. Isto impossvel, pois Isaas 19 se refere a eventos que acontecero na Tribulao. J que no estamos na Tribulao agora, este evento no poderia ter sido profetizado. Isto uma mistura imprpria da profecia de Deus para Israel aplicada Igreja, sendo teologicamente incoerente para quem acredita que o Arrebatamento acontecer antes da Tribulao.

A Abordagem Rigorosa Vamos analisar agora a terceira interpretao, para que a segunda, que apoiamos, possa ser comparada com a primeira e a terceira. Alguns pr-tribulacionistas so rigorosos em manter uma distino entre o plano proftico de Deus para Israel e Seu plano para a Igreja. Eles tendem a dizer que eventos atuais no tm praticamente nenhuma importncia hoje, j que o nico evento que um verdadeiro crente da era da Igreja deve esperar o Arrebatamento. A interpretao rgida afirma que o estabelecimento de Israel como nao em 1948 pode no ser o comeo do que foi profetizado para os ltimos dias. Eles tendem a pensar que realmente no podemos saber sobre a importncia destas coisas at depois do Arrebatamento. Portanto, eventos atuais no indicam "sinais dos tempos" de

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______________________________________________________________________________ 38 forma significativa. Alguns at ensinam que Israel poderia ser tirado da terra e isso no afetaria a profecia, j que no podemos confirmar que os acontecimentos atuais so uma preparao para o cumprimento bblico. Esta interpretao no especula sobre como os eventos atuais esto relacionados profecia, e geralmente


______________________________________________________________________________ 39 critica aqueles que tentam relacionar a Bblia e os eventos atuais. Intrpretes rigorosos tm muitos seguidores nos meios acadmicos do dispensacionalismo, provavelmente por causa da preocupao com o estrago que a interpretao literal da profecia pode sofrer quando especulaes imprprias so utilizadas.

A Abordagem Moderada A segunda abordagem sobre como a profecia est relacionada a Israel e Igreja a interpretao moderada, a perspectiva que preferimos. Os moderados mantm claramente uma distino entre o plano de Deus para Israel e para a Igreja. A atual era da Igreja descrita profeticamente somente por tendncias e caractersticas gerais, no pelo cumprimento de eventos especficos, como acontecer com a profecia depois do Arrebatamento. Por isso, no h sinais ou eventos atuais que indiquem a proximidade do Arrebatamento, que uma possibilidade iminente durante a era da Igreja. No entanto, eventos atuais podem ter relevncia proftica. Os moderados no marcam datas nem pensam que um evento atual cumpre profecias relacionadas Tribulao ou ao Milnio. Mas eles tendem a pensar que vlido fazer um modelo ou cenrio de como as coisas sero depois tio Arrebatamento, j que as Escrituras do um retrato claro e detalhado do perodo da Tribulao. Baseados nesse modelo, podemos ver a preparao e a montagem do cenrio para esses eventos se encaixando cada vez mais atravs dos acontecimentos atuais. J que no so sinais do Arrebatamento, e sim a montagem do cenrio para eventos que levam Segunda Vinda, nossa expectativa do Arrebatamento aumenta. O posicionamento de participan-

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______________________________________________________________________________ 40 tes e eventos relacionados ao plano de Deus para o mundo durante a Tribulao futura lana sombras cada vez maiores sobre a atual era da Igreja, intensificando assim a expectativa do Arrebatamento iminente que deve acontecer antes de qualquer evento da Tribulao comear. O Dr. Walvoord explica: Estas situaes importantes que so reais hoje, e que no existiam h cinquenta anos, apontam para a concluso de que o prprio Arrebatamento pode estar muito prximo, porque o cenrio j foi montado para eventos que seguiro o Arrebatamento. Todas as reas da profecia se unem para testemunhar que a histria est preparando nossa gerao para o fim dos tempos. Em cada rea da profecia pode-se preparar uma lista cronolgica de eventos profticos importantes. Em cada lista, com relao Igreja, s naes, ou a Israel, os eventos da histria indicam claramente que o mundo est posicionado e preparado para o Arrebatamento da Igreja e o incio da contagem regressiva para o Armagedom.20

Concluso Apesar de nenhum sinal dos tempos estar relacionado especificamente hora do Arrebatamento, isto no quer dizer que no haja sinais relacionados ao plano proftico geral de Deus, especificamente Sua preparao do mundo para o perodo da Tribulao, que comear depois do Arrebatamento. Esta abordagem foi ilustrada desta forma: se vemos sinais de que o Dia das Mes est chegando (a Tribulao) ento a Pscoa est ainda mais prxima (o Arrebatamento).

20

Walvoord, Armageddon, p. 219.

PARTE 3

Quais So os Sinais De Que a Tribulao Parece Estar Prxima? E m cada gerao desde a ascenso de Cristo houve crentes que achavam que havia motivo para o Seu retorno enquanto estavam vivos. Mas quase todas estas expectativas eram derivadas da crena de que estavam passando pelos eventos da Tribulao. Somente nos ltimos 200 anos que os intrpretes comearam a voltar para uma compreenso literal, futurista da Tribulao. Assim, embora muitos tenham crido que a volta de Cristo estava prxima, a base de tal concluso nem sempre foi a mesma no decorrer da histria da Igreja. Israel ter-se tornado uma nao em 1948 um fato histrico incontestvel e indica que Deus est preparando algo na histria atual que nunca aconteceu antes.

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______________________________________________________________________________ 42

11. Que objetos e atores Deus est usando para montar o cenrio proftico? Os "objetos" e "atores" relacionados prxima onda de atividade proftica - a Tribulao - so baseados em trs divises principais da profecia futura: a Igreja, as naes e Israel. Ao mesmo tempo que o prximo evento para a Igreja verdadeira - o corpo de Cristo - a ascenso da terra para o cu no Arrebatamento, os incrdulos deixados para trs na igreja organizada como instituio passaro para a Tribulao e formaro a base de uma super-igreja apstata que o Falso Profeta usar para auxiliar o governo mundial do Anticristo (Apocalipse 13.17-18). O Dr. Walvoord fornece uma lista proftica relacionada Igreja, descrevendo eventos que so preparativos para o cumprimento futuro.

Lista Proftica da Igreja 1. O surgimento do comunismo mundial possibilitou a divulgao mundial do atesmo. 2. O liberalismo solapa a vitalidade espiritual da Igreja na Europa e tambm na Amrica. 3. O movimento para uma super-igreja comea com o movimento ecumnico. 4. Apostasia e negao aberta da verdade bblica so evidentes na Igreja. 5. O caos moral torna-se cada vez mais evidente por causa do abandono total da moralidade crist.


______________________________________________________________________________ 43 6. A propagao do espiritismo, do ocultismo, e do envolvimento com demnios comea a preparar o mundo para a hora final de Satans. 7. Jerusalm se torna o centro de controvrsia religiosa para rabes e cristos, enquanto os judeus do mundo pretendem fazer da cidade o centro ativo do judasmo. 8. Os verdadeiros crentes desaparecem da terra para encontrar Cristo no cu no Arrebatamento da Igreja. 9. A conteno do mal pelo Esprito Santo termina. 10. A super-igreja combina as principais religies como instrumento para o Falso Profeta que auxilia a ascenso do Anticristo ao poder mundial. 11. O Anticristo destri a super-igreja e exige adorao como ditador mundial divinizado. 12. Os crentes desse perodo sofrem perseguio intensa e so martirizados aos milhares. 13. Cristo retorna terra com os crentes que estavam no cu durante a Tribulao e acaba com o domnio das naes na batalha de Armagedom.21

Uma lista semelhante dos eventos profticos pode ser feita para a preparao proftica e as profecias a serem cumpridas no plano de Deus para as naes. Walvoord oferece a seguinte lista:

Lista Proftica para as Naes 1. O estabelecimento das Naes Unidas deu incio a um importante primeiro passo para o governo mundial. 2. A reconstruo da Europa depois da Segunda Guerra Mundial possibilitou seu papel futuro no restabelecimento do Imprio Romano.

21

Walvoord, Armageddon, p. 219-221.

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______________________________________________________________________________ 44 3. Israel foi restabelecido como nao. 4. A Rssia torna-se um poder mundial e alia-se aos pases rabes. 5. O Mercado Comum e o Banco Mundial demonstram a necessidade de alguma regulamentao internacional da economia global. 6. A China Comunista torna-se um poder mundial. 7. O Oriente Mdio torna-se a zona de perigo mais importante no mundo. 8. A chantagem do petrleo desperta o mundo para a nova concentrao de riqueza e poder no Mediterrneo. 9. A Cortina de Ferro cai e uma nova ordem emerge na Europa. 10. A Rssia declina como poder mundial e perde sua influncia no Oriente Mdio. 11. Um clamor mundial pela paz segue o tumulto contnuo causado pelos altos preos do petrleo, pelos incidentes terroristas, e pela confusa situao militar no Oriente Mdio. 12. Dez naes criam uma Confederao Mediterrnea unida - comea o ltimo estgio do quarto imprio mundial proftico. 13. Numa dramtica jogada de poder, um novo lder mediterrneo derrota trs naes da confederao e assume o controle do poderoso grupo de dez naes. 14. O novo lder mediterrneo negocia um acordo "final" de paz no Oriente Mdio (quebrado trs anos e meio mais tarde). 15. O exrcito russo tenta invadir Israel e milagrosamente destrudo. 16. O lder mediterrneo se proclama ditador do mundo, quebra seu acordo de paz com Israel, e se declara Deus.


______________________________________________________________________________ 45 17. O novo ditador mundial profana o templo em Jerusalm. 18. Os terrveis julgamentos da Grande Tribulao so derramados sobre as naes do mundo. 19. Uma rebelio generalizada ameaa o governo do ditador mundial enquanto exrcitos do mundo todo convergem sobre o Oriente Mdio. 20. Cristo retorna terra com Seus exrcitos celestiais. 21. Os exrcitos do mundo se unem para resistir vinda de Cristo e so destrudos na batalha de Armagedom. 22. Cristo estabelece Seu reinado milenar na terra, dando fim ao tempo dos gentios.22

Assim como est fazendo com a Igreja e as naes, Deus est movendo Seu povo escolhido - Israel - para a posio correta quanto ao cumprimento futuro. O Dr. Walvoord descreve o seguinte:

Lista Proftica para Israel 1. O sofrimento intenso e a perseguio de judeus em todo o mundo levam presso em favor de um Estado independente na Palestina. 2. Os judeus voltam para a Palestina e Israel restabelecido como nao em 1948. 3. A nova nao sobrevive apesar de grandes obstculos. 4. A Rssia emerge como importante inimiga de Israel, mas os Estados Unidos auxiliam Israel. 5. A sobrevivncia herica e a fora crescente de Israel fazem dele uma nao estabelecida, reconhecida no mundo inteiro.

22

Walvoord, Armageddon, p. 222-223.

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______________________________________________________________________________ 46 6. As proezas militares de Israel so eclipsadas pela capacidade dos rabes de fazerem uma guerra diplomtica por controlarem grande parte das reservas de petrleo do mundo. 7. A posio rabe fortalecida pela sua riqueza crescente e pelas alianas entre a Europa e os principais pases rabes. 8. O isolamento crescente dos Estados Unidos e da Rssia em relao ao Oriente Mdio torna cada vez mais difcil que Israel negocie um acordo de paz satisfatrio. 9. Depois de uma longa luta, Israel forado a aceitar um tratado de paz do novo lder da Confederao Mediterrnea de dez naes. 10. O povo judeu celebra o que parece ser um acordo de paz duradouro e final. 11. Durante trs anos e meio de paz, o judasmo reavivado e os sacrifcios e as cerimnias tradicionais so reinstitudos no templo reconstrudo em Jerusalm. 12. O exrcito russo tenta invadir Israel mas destrudo misteriosamente. 13. O novo ditador mundial profana o templo em Jerusalm e comea um perodo de intensa perseguio aos* judeus. 14. Muitos judeus reconhecem o desdobramento dos acontecimentos profticos e declaram sua f em Cristo como Messias de Israel. 15. No massacre de judeus e crentes que resistem ao ditador mundial, algumas testemunhas so preservadas divinamente para levar a mensagem por todo o mundo. 16. Cristo retorna terra, recebido alegremente pelos judeus crentes como seu Messias e Salvador.


______________________________________________________________________________ 47 17. O reinado de mil anos de Cristo na terra a partir do trono de Davi finalmente cumpre as promessas profticas para a nao de Israel.23

Os diversos itens acima constituem individualmente sinais especficos de que o programa divino dos tempos finais est prestes a entrar em ao; alm disso, o fato de que todas as trs correntes de profecia esto convergindo pela primeira vez na histria constitui um sinal em si. por isso que muitos estudiosos de profecia acreditam que estamos no fim da histria. O Dr. Walvoord conclui: O mundo hoje como um cenrio sendo montado para uma grande apresentao. Os atores principais j esto nos bastidores aguardando seu momento na histria. Os principais objetos j esto nos seus lugares. O grande drama proftico est prestes a comear... Todos os desdobramentos histricos necessrios j aconteceram.24

12. Por que Israel o "super-sinal" do fim dos tempos? O plano de Deus para a histria sempre avana de acordo com o que Ele est fazendo com Israel. Ento, o fato de Israel ter sido e continuar sendo reconstitudo como nao profeticamente significativo, to importante que isto faz de Israel o "super-sinal" de Deus no fim dos tempos. Se Israel no tivesse se tornado uma nao novamente seria impossvel que os even-

23

Walvoord, Armageddon, p. 223-225. 24

Walvoord, Armageddon, p. 227.

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______________________________________________________________________________ 48 tos do fim dos tempos ocorressem, j que tantos acontecem naquele pequeno pas ou so relativos a ele. No entanto, Israel voltou a existir como nao e assim todos os aspectos da profecia bblica tambm esto sendo preparados para o grande final da histria. Existem dezenas de passagens bblicas que preveem um reagrupamento de Israel de volta sua terra no fim dos tempos. Mas um erro comum juntar todas estas passagens em um s perodo de cumprimento, especialmente com relao ao moderno Estado de Israel. O Israel moderno profeticamente significativo e cumpre a profecia bblica. Mas os leitores da Palavra de Deus precisam ter cuidado em distinguir quais versculos esto sendo cumpridos nos nossos dias e quais referncias aguardam cumprimento futuro. O estudioso hebreu-cristo, Dr. Arnold Fruchtenbaum explica: O restabelecimento do Estado judeu em 1948 no s abalou a teoria amilenista, mas tambm incomodou boa parte da teoria pr-milenista. Por incrvel que parea, alguns pr-milenistas concluram que o atual Estado de Israel no tem nada a ver com o cumprimento de profecia. Por alguma razo o presente Estado de Israel no se encaixa no esquema deles, sendo assim o Estado atual se torna um mero acidente da histria. Em que base eles podem rejeitar o Estado de Israel desta maneira? A questo que preocupa tantos pr-milenistas o fato de que alm dos judeus terem voltado sem crer na pessoa de Jesus, a maioria daqueles que voltaram sequer constituda de judeus ortodoxos. Na verdade a maioria de ateus e agnsticos. Deste modo, Israel realmente no se encaixa em todas as passagens bblicas que lidam com o retorno,


______________________________________________________________________________ 49 pois a Bblia fala de uma nao regenerada, e o atual Estado de Israel no se enquadra nesta descrio. Com base nisso, o presente Estado israelense rejeitado como cumprimento de profecia. O verdadeiro problema, no entanto, deixar de ver que os profetas falaram sobre dois retornos internacionais. Primeiro, necessrio um reagrupamento em incredulidade como preparao para o juzo, ou seja, o juzo da Tribulao. Depois viria um segundo reagrupamento mundial em f como preparao para a bno, ou seja, as bnos da era messinica. Quando se percebe que a Bblia fala de dois agrupamentos, fcil ver como o atual Estado de Israel se encaixa na profecia.25

Primeiro agrupamento mundial em incredulidade Em 1948 quando o Estado moderno de Israel nasceu, ele no s se tornou um importante acontecimento preparatrio mas tambm comeou um cumprimento real de profecias bblicas especficas sobre um agrupamento internacional de judeus incrdulos antes do julgamento da Tribulao. Tal previso encontrada nas seguintes passagens do Velho Testamento: Isaas 11.11-12; Ezequiel 20.33-38; 22.17-22; 36.22-24; Sofonias 2.1-2 e Ezequiel 38-39 preveem tal preparao. As passagens seguintes falam do reagrupamento de Israel em preparao para um juzo futuro que remover a incredulidade do seu meio. Ezequiel 20.33-38: "To certo como eu vivo, diz o Senhor Deus, com mo poderosa, com brao estendido e derramado furor, hei de reinar sobre vs; tirar-vos-ei dentre os po-

25

Fruchtenbaum, Footsteps, p. 65.

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______________________________________________________________________________ 50 vos, e vos congregarei das terras nas quais andais espalhados, com mo forte, com brao estendido e derramado furor. Levar-vos-ei ao deserto dos povos, e ali entrarei em juzo convosco, face a face. Como entrei em juzo com vossos pais no deserto da terra do Egito,


______________________________________________________________________________ 51 assim entrarei em juzo convosco, diz o Senhor. Far-vos-ei passar debaixo do meu cajado e vos sujeitarei disciplina da aliana; separarei dentre vs os rebeldes e os que transgrediram contra mini; da terra das suas moradas eu os farei sair, mas no entraro na terra de Israel; e sabereis que eu sou o Senhor."

Ezequiel 22.17-22: "Veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: Filho do homem, a casa de Israel se tornou para mim em escria; todos eles so cobre, estanho, ferro e chumbo no meio do forno; em escria de prata se tornaram. Portanto assim diz o Senhor Deus: Pois que todos vs vos tornastes em escria, eis que eu vos ajuntarei no meio de Jerusalm. Como se ajuntam a prata, e o cobre, e o ferro, e o chumbo, e o estanho, no meio do forno, para assoprar o fogo sobre eles, a fim de se fundirem, assim vos ajuntarei na minha ira e no meu furor, e ali vos deixarei e fundirei. Congregar-vos-ei, e assoprarei sobre vs o fogo do meu furor; e sereis fundidos no meio de Jerusalm. Como se funde a prata no meio do forno, assim sereis fundidos no meio dela; e sabereis que eu, o Senhor, derramei o meu furor sobre vs."

Sofonias 1.14-18 uma das descries mais detalhadas do "Dia do Senhor", que normalmente chamamos de perodo da Tribulao. Sofonias 2.1-2 diz que haver um reagrupamento mundial de Israel antes do dia do Senhor. Sofonias 2. l-2: "Concentra-te e examina-te, nao que no tens pudor, antes que saia o decreto, pois o dia se vai como a palha; antes que venha sobre ti o furor da ira do Senhor, sim, antes que venha sobre ti o dia da ira do Senhor."

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Segundo agrupamento mundial em f Muitas passagens na Bblia falam do reagrupamento de Israel, em f, no fim da Tribulao, juntamente com a Segunda Vinda de Cristo, em preparao para o comeo do Milnio. Estas referncias no esto sendo cumpridas pelo atual Estado de Israel. Algumas das citaes incluem: Deuteronmio 4.29-31; 30.1-10; Isaas 27.12-13; 43.5-7; Jeremias 16.14-15; 31.7-10; Ezequiel 11.14-18; Ams 9.14-15; Zacarias 10.8-12; Mateus 24.31 e muitas outras. Ezequiel 11.14-18: "Veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: Filho do homem, teus irmos, os teus prprios irmos, os homens do teu parentesco, e toda a casa de Israel, todos eles so aqueles a quem os habitantes de Jerusalm disseram: Apartai-vos para longe do Senhor; esta terra se nos deu em possesso. Portanto, dize: Assim diz o Senhor Deus: Ainda que os lancei longe entre as naes, e ainda que os espalhei pelas terras, todavia lhes servirei de santurio, por um pouco de tempo, nas terras para onde foram. Dize ainda: Assim diz o Senhor Deus: Hei de ajunt-los do meio dos povos, e os recolherei das terras para onde foram lanados, e lhes darei a terra de Israel. Voltaro para ali, e tiraro dela todos os seus dolos detestveis e todas as suas abominaes."

Amos 9.14-15: "Mudarei a sorte do meu povo Israel: reedificaro as cidades assoladas, e nelas habitaro, plantaro vinhas e bebero o seu vinho, faro pomares e lhes comero o fruto. Plant-los-ei na sua terra, e, dessa terra que lhes dei, j no sero arrancados, diz o Senhor, teu Deus."


______________________________________________________________________________ 53 Mateus 24.31: "E ele enviar os seus anjos, com grande clangor de trombeta, os quais reuniro os seus escolhidos, dos quatro ventos, de uma a outra extremidade dos cus."

O fato dos ltimos cinquenta anos terem visto um reagrupamento mundial e o restabelecimento da nao de Israel, que agora est preparada no lugar certo para a revelao do anticristo e o comeo da Tribulao, a grande indicao de Deus de que todas as outras reas do desenvolvimento mundial so profeticamente significativas. Walvoord diz: Dos vrios fenmenos peculiares que caracterizam a gerao atual, poucos eventos podem ter a mesma importncia na rea de profecia bblica que o retorno de Israel sua terra. Isto constitui uma preparao para o fim dos tempos, o cenrio para a vinda do Senhor para Sua Igreja, e o cumprimento do destino proftico de Israel.26

Israel, o "super-sinal" de Deus no fim dos tempos, uma indicao clara de que o tempo est se esgotando a cada hora que passa. Voc est pronto para o encontro nos ares?

13. Como Jerusalm um sinal dos tempos? As Escrituras no s ensinam que Israel ser reconstitudo no fim dos tempos, mas tambm mais espe-

26

John F. Walvoord, Israel in Prophecy (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1962), p. 26.

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cificamente que Jerusalm ser restaurada e desempenhar um papel importante durante a Tribulao. Assim, a amai ocupao de Jerusalm por judeus israelenses, que aconteceu em 1967, outro sinal preparatrio do fim dos tempos.27 O fato de Deus estar restaurando Israel Terra Prometida e tambm de ter unificado toda a cidade de Jerusalm sob controle judaico, prepara o cenrio para o cumprimento, durante o perodo da Tribulao, de dezenas de profecias que acontecero em relao a Jerusalm. Se os judeus no estivessem no controle de Jerusalm, estas profecias no poderiam ser cumpridas. Mas eles esto de fato no controle da antiga cidade, o que indica que Deus est preparando o mundo para o cumprimento dos eventos previstos. O livro de Zacarias est focalizado em Jerusalm. Os captulos 8-14 nos do muitas profecias sobre Jerusalm. Zacarias 8.7-8a diz: "Eis que salvarei o meu povo, tirando-o da terra do Oriente e da terra do Ocidente; eu os trarei e habitaro em Jerusalm..." Isto ser cumprido durante o Milnio. Mas antes de Jerusalm chegar a este destino abenoado, ainda enfrentar muitos dias turbulentos. A Bblia prev que durante a Tribulao Jerusalm ser vista por todas as naes como fonte dos problemas do mundo: "Eis que farei de Jerusalm um clice de tontear para todos os povos em redor, e tambm para Jud, durante o stio contra Jerusalm. Naquele dia farei de Jerusalm uma pedra pesada para todos os povos; todos os que a erguerem se feriro gravemente; e contra ela, se ajuntaro todas as naes da terra." (Zacarias 12.2-3).

27

Para maiores informaes ver Thomas Ice e Timothy Demy, A Verdade Sobre Jerusalm na Profecia Bblica. Desta mesma srie. (Porto Alegre: Actual Edies, 1999).


______________________________________________________________________________ 55 "Um clice de tontear" e "uma pedra pesada" no so figuras positivas que descrevem Jerusalm. E hoje em dia j vemos muitas vezes, quando algo acontece em Jerusalm, que o mundo inteiro critica os judeus de Jerusalm. O cenrio est sendo montado! A famosa batalha de Armagedom acontecer no fim da Tribulao relacionada reao internacional contra Jerusalm: "Porque eu ajuntarei todas as naes para a peleja contra Jerusalm; e a cidade ser tomada, e as casas sero saqueadas, e as mulheres foradas; metade da cidade sair para o cativeiro, mas o restante do povo no ser expulso da cidade. Ento sair o Senhor e pelejar contra essas naes, como pelejou no dia da batalha. Naquele dia estaro os seus ps sobre o Monte das Oliveiras, que est defronte de Jerusalm para o oriente; o Monte das Oliveiras ser fendido pelo meio, para o oriente e para o ocidente, e haver um vale muito grande; metade do monte se apartar para o norte, e a outra metade para o sul. Fugireis pelo vale dos meus montes, porque o vale dos montes chegar at Azai; sim, fugireis como fugistes do terremoto nos dias de Uzias, rei de Jud; ento vir o Senhor meu Deus, e todos os santos com ele" (Zacarias 14.2-5).

O Dr.Walvoord declara o fato de que Jerusalm um sinal preparatrio do fim dos tempos quando diz: As profecias sobre Jerusalm deixam claro que a Cidade Santa estar no centro dos acontecimentos mundiais no fim dos tempos... ...o conflito entre Israel e os rabes palestinos chamar cada vez mais a ateno para Jerusalm... Em todas es-

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______________________________________________________________________________ 56 tas situaes Jerusalm a cidade que se deve observar, enquanto a cidade de destino proftico se prepara para desempenhar seu ltimo papel. A situao mundial mais e mais se encaixa nos moldes indicados na profecia. Muitas evidncias demonstram que o cenrio e os atores esto prontos para a apresentao final, na qual Jerusalm ter o papel principal.28

14. Como os esforos para reconstruir o templo judeu so um sinal dos tempos? A Bblia indica que at a metade da Tribulao (provavelmente antes disto) haver um templo reconstrudo em Jerusalm (Daniel 9.27; Mateus 24.15-16; 2 Tessalonicenses 2.3-4; Apocalipse 11.1-19). Para que isto acontea, os judeus primeiro precisavam reocupar a terra de Israel e a cidade de Jerusalm. Israel tornou-se uma nao em 1948, a Cidade Velha de Jerusalm foi capturada pelos israelenses em 1967, e esforos crescentes esto acontecendo para reconstruir um templo judeu no Monte do Templo em Jerusalm.29 O templo da Tribulao s tem que estar l at a metade desse perodo de sete anos para que o Anticristo possa profan-lo. No entanto, a cada ano que passa, mais os judeus em Israel querem reconstruir o templo e preparam-se para esta possibilidade. Esta preparao um sinal, em nossos dias, da crescente proximidade da volta do Senhor.

28

Walvoord, Armageddon, p. 105,106. 29

Para maiores informaes sobre esforos recentes para recontruir o templo judeu veja Thomas Ice e Randall Price, Ready to Rebuild: The Imminent Plan to Rebuild the Last Days'Temple (Eugene, OR: Harvest House Publishers, 1992). Thomas Ice e Timothy Demy, A Verdade Sobre o Templo dos ltimos Dias (Porto Alegre: Actual Edies, 1999).


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15. Como o Imprio Romano reavivado e a Unio Europeia so um sinal dos tempos? As Escrituras ensinam que o Anticristo subir ao poder a partir de uma federao de naes relacionadas de certa forma ao Imprio Romano de dois mil anos atrs. J. Dwight Pentecost explica: Quando nos voltamos para as profecias de Daniel 2 e 7 e a Apocalipse 13 e l 7 e outras passagens paralelas, descobrimos que no fim dos tempos, durante o perodo da Tribulao, a forma final do poder mundial gentlico uma federao de dez naes separadas, os dez dedos ou dez chifres. Parece que lderes europeus esto defendendo o que Daniel profetizou centenas de anos antes de Cristo, quando disse que a forma final da potncia mundial romana seria uma federao de Estados independentes que elegem um homem para assumir a autoridade sobre eles e ao mesmo tempo mantm sua prpria autoridade soberana. Quanto mais esforos vermos na Europa para a criao de um mercado comum e uma federao de naes, mais perto estar a vinda do nosso Senhor.30

preciso ser totalmente ignorante com relao aos atuais acontecimentos mundiais para no admitir que, atravs dos esforos da Unio Europeia, as peas do quebra-cabeas esto se encaixando de novo. Isto est acontecendo, assim como todos os outros eventos necessrios da profecia, na hora certa para que tudo esteja

30

J. Dwight Pentecost, Prophecy For Today: The Middle East Crisis and the Future of the World (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1961), p. 226.

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______________________________________________________________________________ 58 pronto para o perodo da Tribulao vindoura. Hal Lindsey, que popularizou a profecia, nos diz: H uma gerao atrs, ningum sonhava que um imprio, formado pelas naes que eram parte da antiga Roma, poderia ser reavivado. Mas hoje, com a Europa perto de uma unio verdadeira, vemos o possvel cumprimento desta outra profecia vital que trata da volta do nosso Senhor Jesus Cristo.31

16. Como a Rssia um sinal dos tempos? Juntamente com os eventos da Tribulao, Ezequiel 38-39 ensina que haver uma invaso em Israel por uma unio liderada por "Gogue, da terra de Magogue, o prncipe de Rs, de Meseque e Tubal" (Ezequiel 38.2). Gogue parece ser a Rssia moderna. Parceiros de unio na invaso so a Prsia [atual Ira], Etipia, Pute [Lbia], e Gmer e Togarma [provavelmente a atual Turquia] (Ezequiel 38.5-6). Chuck Missler conclui: "Todos os aliados de Magogue [Rssia] so facilmente identificados e todos so muulmanos."32 O crescimento da Rssia no sculo vinte como potncia militar e sua aliana com essas naes que invadiro Israel sob a liderana de Gogue, mais uma vez, junto com todos os outros fatores profeticamente significativos, so um sinal de que o cenrio est montado, o que indica a proximidade do retorno do nosso Senhor. O atual urso russo faz parte da profecia dos ltimos dias, por isso

31

Hal Lindsey, Planet Earth-2000 A.D. Will Mankind Survive? (Palos Verdes, CA: Western Front, 1994), p. 221. 32

Chuck Missler, The Magog Invasion (Palos Verdes, CA: Western Front, 1995), p. 121.


______________________________________________________________________________ 59 deve ser observado como sinal dos tempos. Mark Hitchcock, um especialista na invaso de Gogue, concorda: A Rssia um urso ferido e faminto e est mais perigosa do que nunca. Vladimir Zhirinovsky est ganhando poder na Rssia, e a base do seu plano poltico uma enorme campanha militar no Oriente Mdio. O cenrio est sendo montado. Os eventos de Ezequiel 38-39 so mais iminentes que nunca. A consumao da histria pode comear a qualquer momento. S falta abrir as cortinas.33

17. Como a globalizao poltica, econmica, e religiosa e o surgimento do Anticristo so um sinal dos tempos? Os eventos atuais esto cooperando como nunca, para preparar o caminho para o crescimento da globalizao e o aparecimento do personagem infame conhecido historicamente como Anticristo. A Bblia indica (Apocalipse 13.12-17) que a Besta (outro nome do Anticristo) expandir seu reino a partir da sua base europeia para o mundo durante os ltimos trs anos e meio da Tribulao. Hoje, preparativos esto sendo feitos para a globalizao futura e o governo do Anticristo.

Globalizao Somente nos ltimos cinquenta anos a globalizao se tornou uma opo realista para a humanidade a n-

33

Mark Hitchcock, After the Empire: Bblical/Prophecy in Light of the Fall of the Soviet Union (Wheaton, IL: Tyndale House Publishers, 1994), p. 156.

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______________________________________________________________________________ 60 vel prtico. Apocalipse 17-18 indica que o imprio global do Anticristo estar centrado em assuntos polticos, econmicos e religiosos. Muitos que rejeitam a Bblia e o plano de Deus para a histria acreditam que a soluo final para os problemas polticos, econmicos e religiosos do mundo s tm respostas globais. Eles esto certos... se a Bblia estiver errada. Mas claro que as Escrituras so verdadeiras, e ento eles esto errados. O Dr. Ed Hindson comenta sobre as motivaes por trs do crescimento do impulso global moderno: Todas as tentativas anteriores de estruturar uma ordem global, sem exceo, caram na dura realidade do orgulho, da arrogncia, ganncia, avareza, e autodestruio do homem. A Liga das Naes fundada por Woodrow Wilson no conseguiu impedir a Segunda Guerra Mundial, e as atuais Naes Unidas enfrentaram dificuldades desde seu incio. Mas parece haver algo dentro da comunidade internacional que nos impele em direo a um sistema mundial unificado. Muitos temem que a fora que nos impulsiona o prprio Satans.34

O impulso em direo unio religiosa global nunca foi mais forte do que atualmente. As chamas foram alimentadas nas ltimas dcadas pela popularidade crescente do pensamento da Nova Era, que invadiu todas as reas da sociedade americana, inclusive a igreja evanglica. O Dr. Charles Ryrie diz: A Super-lgreja das Religies Mundiais est chegando: poderosa, mundial, e invencvel - durante trs anos e meio.

34

Hindson, Final Signs, p. 151.


______________________________________________________________________________ 61 O progresso em direo unio organizacional tem altos e baixos, mas o movimento est progredindo gradualmente. A despeito do que acontecer com as organizaes ecumnicas, no ignore o que est acontecendo no mbito teolgico. O universalismo e a revoluo em nome da Igreja esto tomando conta do mundo teolgico. A unio organizacional e a heresia teolgica podem ser comparados a dois corredores. Um pode passar do outro temporariamente, dividindo a liderana entre si. Mas medida em que se aproximam da linha de chegada eles do as mos, e da unio de suas foras surgir a Super-lgreja. O cenrio est montado. O roteiro est escrito. Os objetos esto no lugar. Os atores esto nos bastidores. Logo as cortinas se abriro!35

O Anticristo O mundo est sendo claramente preparado para o surgimento do Anticristo na Europa, como a Bblia exige. Enquanto muitos itens podem ser citados como evidncia desta preparao, nenhum mais surpreendente que o surgimento de uma sociedade sem papel-moeda, de dinheiro eletrnico que facilitar o cumprimento da "marca da besta" durante a Tribulao: "A todos, os pequenos e os grandes, os ricos e os pobres, os livres e os escravos, faz que lhes seja dada certa marca sobre a mo direita, ou sobre a fronte, para que ningum possa comprar ou vender, seno aquele que tem a marca, o nome da besta, ou o nmero do seu nome. Aqui est a sabedoria. Aquele que tem entendimento, calcule o nmero da besta, pois nmero de homem. Ora, esse nmero seiscentos e sessenta e seis" (Apocalipse 13.16-18).

35

Charles C. Ryrie, The Best Is Yet to Come (Chicago: Moody Press, 1981), pp. 124-25.

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______________________________________________________________________________ 62 Em que outra poca na histria, alm da nossa, esta profecia poderia ser implementada com sucesso? Est ficando cada vez mais evidente que o sistema de dinheiro eletrnico que se desenvolve atualmente se tornar o instrumento atravs do qual o Anticristo alcanar o controle de todos que compram e vendem, dependendo de serem seguidores de Jesus Cristo ou do lder europeu e, assim, de Satans. bvio que qualquer lder que quiser controlar a economia do mundo tiraria vantagem do poder que um sistema de dinheiro eletrnico tem como instrumento para implementar o controle total... ...Assim, certamente, a futura sociedade de dinheiro eletrnico um dos sinais de que a profecia est sendo cumprida.36

18. A Babilnia um sinal dos tempos? A Babilnia retratada em toda a Bblia como o centro do reino humano em oposio a Deus, a Israel e ao plano divino para a histria. No de se admirar que muitas passagens bblicas falem do papel da Babilnia como inimiga de Deus no fim dos tempos (Apocalipse 14.8; 17-18). "Quais so os sinais especficos que podem servir de indicadores do programa de Deus para o mundo no fim dos tempos?", pergunta o Dr. Charles Dyer. "O terceiro sinal a reconstruo da Babilnia."37. A Babilnia est sendo reconstruda hoje? Sim, est! 36

Thomas Ice e Timothy Demy, The Corning Cashless Society (Eugene, OR: Harvest House Publishers, 1996), pp. 85-87. 37

Charles H. Dyer, The Rise of Babylon: Sign of the End Times (Wheaton, IL: Tyndale House Publishers, 1991), pp. 208-209.


______________________________________________________________________________ 63 O Dr. Joseph Chambers viajou para o Iraque, logo depois da Guerra do Golfo, e testemunhou em primeira mo a reconstruo da Babilnia por Saddam Hussein. "Eu andei por aquelas runas e vi vrias vezes os tijolos antigos de Nabucodonosor com os tijolos de Saddam Hussein em cima e trabalhadores erguendo muros e mais muros e prdios e mais prdios", declara o Dr. Chambers. "Cada detalhe da Palavra infalvel de Deus est sendo cumprido."38 O plano proftico de Deus inclui a restaurao de muitos dos antigos inimigos de Israel que mais uma vez, mas pela ltima vez, atacaro o povo de Deus. O Dr. Chambers diz: O nico cumprimento bblico na nossa gerao que ultrapassou a reconstruo da antiga Babilnia o reagrupamento de Israel na sua terra dada por Deus. A Babilnia representa para o sistema mundial o que Israel representa para as ideias bblicas e para o cristianismo. O clmax de todas as eras iminente.39

O atual ressurgimento da antiga Babilnia constitui outro sinal dos tempos que ajuda a preparar o cenrio. Mais uma vez, esse desdobramento, depois de milhares de anos, acontece juntamente com todos os outros eventos necessrios para o cumprimento das profecias da Tribulao vindoura.

38

Joseph Chambers, A Palace for the Antichrist: Saddam Hussein's Drive to Rebuild Babylon and Its Place in Bible Prophecy (Green Forest, AR: New Leaf Press, 1996), p. 66. 39

Joseph Chambers, A Palace for the Antichrist: Saddam Hussein's Drive to Rebuild Babylon and Its Place in Bible Prophecy (Green Forest, AR: New Leaf Press, 1996), p. 19.

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PARTE 4

Quais So as Passagens Bblicas Mais Mal Interpretadas Relativas aos Sinais dos Tempos?

19. O que significa no passar esta gerao sem que tudo isto acontea? Hal Lindsey, no seu livro marcante A Agonia do Grande Planeta Terra, ensinou que Cristo retornaria nos quarenta anos aps o restabelecimento de Israel. Esta concluso foi baseada em sua interpretao de Mateus 24:34:

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______________________________________________________________________________ 66 "Aprendei, pois, a parbola da figueira: quando j os seus ramos se renovam e as folhas brotam, sabeis que est prximo o vero. Assim tambm vs: quando virdes todas estas cousas, sabei que est prximo, s portas. Em verdade vos digo que no passar esta gerao sem que tudo isto acontea" (Mateus 24.32-34). Lindsey especula o seguinte: Qual gerao? Obviamente, no contexto, a gerao que veria os sinais - o principal deles sendo o renascimento de Israel. Uma gerao na Bblia algo em torno de quarenta anos. Se esta for uma deduo correta, ento em aproximadamente quarenta anos depois de 1948, todas estas coisas deveriam acontecer. Muitos estudiosos que estudaram a profecia bblica por toda a vida acreditaram nisto.40

Quarenta anos depois de 1948 1988, mas uma dcada inteira j se passou depois disso e o Arrebatamento no aconteceu. Acreditamos que uma interpretao melhor classificar "esta gerao" como uma referncia queles que veem os eventos da Tribulao de sete anos, especialmente o "abominvel da desolao" (Mateus 24.15), como sinal da Segunda Vinda, no do Arrebatamento. Se esta interpretao for verdadeira, no importaria a durao de uma gerao, porque os sinais no durariam mais que sete anos. Alm disso, podemos tirar de outras passagens a mesma concluso sobre o restabelecimento de Israel como sinal da proximidade do retorno do Senhor (veja a Questo 12).

40

Hal Lindsey, A Agonia do Grande Planeta Terra (So Paulo: Editora Mundo Cristo, 1973), p. 50.


______________________________________________________________________________ 67

20. Como as guerras, os terremotos, as fomes, e os falsos cristos se relacionam com os sinais dos tempos? Muitos eruditos e estudiosos de profecia diferem nas suas interpretaes de Mateus 24.3-14. Um grupo acredita que esses versculos descrevem a histria da era da Igreja atual at o incio da Tribulao em Mateus 24.15ss. Se esta interpretao for verdadeira, isso implicaria que guerras, terremotos, fomes, e o aparecimento de falsos cristos estariam aumentando constantemente medida em que nos aproximamos do perodo da Tribulao. Ento, esses itens seriam sinais dos tempos. Ns acreditamos que guerras, terremotos, fomes e falsos cristos correspondem melhor aos quatro primeiros julgamentos dos selos de Apocalipse 6, que acontecero na primeira metade da Tribulao de sete anos. Isto implicaria que Mateus 24.15ss. refere-se segunda metade da Tribulao conhecida como a Grande Tribulao. Portanto, guerras, terremotos, fomes, e falsos cristos durante qualquer parte da era da Igreja no constituem sinais dos tempos indicando um retorno breve de Cristo.

21. O declnio moral da sociedade moderna um sinal dos tempos? No acreditamos que o declnio geral da moralidade da sociedade (que no podemos negar) seja um si-

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______________________________________________________________________________ 68 nal especfico do fim dos tempos. Como foi observado nas questes 8 e 9, foi predito que tal declnio ocorreria dentro da Igreja como parte da apostasia. Mas no conhecemos uma passagem que prediga tal declnio para a sociedade como um todo. Tambm pode-se observar que difcil quantificar esse declnio. No importa quo ruim esteja a situao, ela sempre pode piorar um pouco. Ento impossvel saber especificamente quo ruim o nvel deva estar para que se torne um sinal proftico.

22. O aumento recente e rpido do conhecimento um sinal dos tempos? Com base em Daniel 12.4, muitos mestres de profecia acreditam que logo antes do retorno de Cristo o mundo veria um aumento na velocidade do transporte, juntamente com uma exploso de informao. "Tu, porm, Daniel, encerra as palavras e sela o livro, at ao tempo do fim; muitos o esquadrinharo, e o saber se multiplicar" (Daniel 12.4). Ningum discutiria o fato de que o sculo vinte realmente testemunhou um aumento exponencial tanto na velocidade dos meios de transporte quanto no acmulo de conhecimento. Seriam estes fatos um sinal em nossa era de que o fim estaria prximo? Ser que isto mesmo que Daniel est dizendo em Daniel 12.4? Outra interpretao possvel da passagem dada pelo Dr. Charles Ryrie na famosa Bblia Anotada quando


______________________________________________________________________________ 69 diz: " medida que o fim se aproxima, as pessoas viajaro incessantemente procura de informaes sobre o futuro."41 Se esta for uma interpretao correta da passagem, ela no seria um sinal dos tempos. Significaria que muitos judeus durante a Tribulao estudariam o livro de Daniel para tentar descobrir o que est acontecendo. Ento, a abrangncia se limitaria ao perodo futuro da Tribulao e a passagem no poderia ser aplicada nossa era. No parece haver qualquer base textual real para a primeira interpretao. O significado das palavras e a gramtica hebraicas no apoiam esta interpretao. A segunda interpretao traduz melhor o sentido da passagem, especialmente quando a primeira metade do versculo relacionada com a segunda, como o caso. Ento, Daniel deve preservar o livro at os ltimos tempos, quando um grande esforo para estudar o texto produzir um aumento no entendimento do livro.

41

A Bblia Anotada (So Paulo: Editor

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A Verdade Sobre Os Sinais Dos Tempos (Completo)(1)