7/21/2019 A Vilg Kzepe

1/102

7/21/2019 A Vilg Kzepe

2/102

Tartalom

Kirly rpd- A megtrhetetlen

Boruzs Gergely Gbor- Darton ldsa

Gali Viktor - Hlgyvlasz

Antal Igor - Trzsvendgek

Urbn Tams- Bor s Bossz

Farkas Dnes- erioni jtszma

Harmath Dvid - Apm kardja

Zmori Mt - A slyom rnyka

Boruzs Gergely Gbor - Knny lom

Krtvlyes kos - A csald mindenek felett

Bereczki Viktor - Elhivats

Boruzs Gergely Gbor - Gyszmenet

7/21/2019 A Vilg Kzepe

3/102

elbeszdKrad kvartja mg vget sem rt, az sz azonban mris alereszkedett a Vilggerinc lejtirl Godoratermkeny

skjra. Fellegek rnykban, g avar fstjvel krnykezetten nyomul az cen fel, mint egylthatatlansgban is impozns rmdia sem a szz l magas falak ltvnya, sem az ltaluk vigyzott millikzsivalya nem tarthatja tvol Ynev leghatalmasabb vrostl.

Kvessk tjn mi is!Az Eriont alapt kyrek emlkt Godora-szerte kvezett utak rzik. Lomboserdkn s csatornkon t, don

pihenpavilonoktl s szlmalmoktl szeglyezetten kanyarognak a laplyon t, hogy a vrosfal roppantbstyinak lt- s ltvoIban sszefutva dszburkolat sugrutakk szlesedjenek. Aki idig eljutott, j esllyelvalamelyik kapuhoz is elr - Godora trnushoz ily kzel haramikkal mr nem, legfeljebb vmszedkkel,csendbiztosokkal s a forgalommal gylhet meg a baja.

A keleti falon tl, az azonos nev, kikt blig fut sugrt nyolcadik s tizenkettedik mrfldje kzt fekszik aFogadnegyed, szvben fehrrel mintzott kszrke nyolcszg a Kapuk tere. Hatalmas stlzsokban tobzd,akr a vros,mely kebln hordozza. lland mgikus tjrk nylnak innen a kontinens sszes szmottevcivilizcis kzpontjba; krnykkn a nap hsz rjban ki- s beutazk sokasga kavarog. A Kapuk flkarjtformz boltvein kvl csak egy karcs torony ll a tren; als szintjei a szbeszd szerint tbbemeletnyimlysgbe, a szvevnyes csatornarendszerig nylnak. Ez a krnyk, st taln egsz Erion legtbbet emlegetettm legkevsb ismert laki, az tkels biztonsgra felgyel tr mgusok otthona. Az sz csak egy pillantst vetr, s mris tovasuhan a kiktbl fel- tudja, mirt.

A Kapuk tern sszefut sugrutak az gtjakrl kaptk nevket. A keresztezdskre nz pletek a negyedlegdrgbb s legfelkapottabb fogadi. A tehetsek, a zsoldosokat keres klhoniak s a kalandvgy ifjoncok

paradicsoma ez - utbbiak ersznyk tartalma mellett tbbnyire rtatlansgukat is e falak kzt hagyjk. Akrnyk a tolvajklnok, balekfogk s rabszolgavadszok hagyomnyos vadszterlete. Mindennaposak azeltnsek, az let azonban megy tovbb, mintha mi sem trtnt volna: a szerencstlenl jrt vendgeknek ritknakadnak bartaik, akik kszek kutatni utnuk.

A kalandozk tbbsge a keresztezdstl tvolabb es zna vendgszllsainak egyikben brel llandszobt, hogy kborlsaibl legyen hov "hazatrnie". Az itteni vllalkozk klns hangslyt fektetnek amegbzhatsgra: akik elre kifizetik nekik a nem csekly tarift, biztosak lehetnek abban, hogy htrahagyottholmijukat vek mltn is rintetlenl, lakosztlyukat makultlan llapotban talljk.

A vros- s polgrrsg kemny fellpse mellett a visszatr vendgeknek is ksznhet, hogy az alvilgitestvrisgeknek befolysa a Fogadnegyed e rszn sokkal cseklyebb, mint Erion ms rszein.

Nevezetes intzmny Rattikani mester fogadja, nemklnben a Godorhoz cmzett patins vendghz..,mulatni s munkt keresni mgis mindenki Torozon Tavernjba jr,

A vros e nevezetessge a Nyugati sugrt kzelben, a Tavernt birtokl csald nevt visel kis tren ll. Hogyki volt az els Torozon, s mivel szolglt r e tisztessgre, rg feledsbe merlt. A tancstermeket, pnzvltt sfrdt is magba foglal, hatemeletes plet mai formjban a Pyarron szerinti XVIII. szzad ta ltezik, aztaszolgl tallkahelyknt a vilg csirkefogi, kalandozi s szerencsevadszai szmra.

Brkaszrnyra emlkeztet, durvn megmunklt homokk lapokkal bortott tmbjt helyenknt egy-egybazaltkeretbe foglalt ablakszmtalan, fbl csolt, faragvnyokkal kes erkly s tucatnyi fiatorony tarktja.rnykban szmos mellkplet s egy kis temet is akad. A bejrat- klnsen ellenll fmtvzetbl

kovcsoltktszrny ajt a Taverna nagytermbe nylik. A beltr hatalmas; a mves korltok veztekrfolyoskrendletlenl sorjznak a homlyba vesz mennyezetig.

Hosszabb szemllds utn az ember vgl rendszert tall altszlagos sszevisszasgban. Ahelyisg hromegysgre tagoldik. A snts eltt hitvny lalkalmatossgok sorakoznak, a terem egy tvolabbi szegletbenemelvny vrja a magukat klnskpp kitntetett vendgeket. A kztes terletet kisebb-nagyobb asztalokfoglaljk el. Egy kicsiny, kerek asztal lapjba ismeretlen kezek A VILG KZEPE feliratotvstk - a kzvlekedsszerint itt kezddik s vgzdik minden t, mely Ynev vadregnyes tjain t vezet.

Vajon mifle trtneteket mesl azoknak, akiknek van flk ahhoz, hogy meghalljk szavt?

Kirly rpd

megtrhetetlen

7/21/2019 A Vilg Kzepe

4/102

Az alacsony, elhanyagolt klsej frfi j jvevny volt a vrosban. Ltszott rajta, hogy hossz utat tett meg, srgta nincs fedl a feje felett.

A vilg egyes rszein megsajnltk, msutt megvetettk volna ezrt - de nem Erionban. Godora fvrosa, anaptzek, tengerrengsek s hbork nagy tllje, sajt trvnyei szerint lt. ppgy nem kmlte a gyengket,mint a trtnelem, s ppoly kznys volt irntuk, mint a Vilggerinc fl magasod cscsai.

A jvevny megpihentegy kapubolt alatt, s a hegyeket nzte, melyek egybefgg falknt uraltk az szaki lthatrt. Tudta: ezen a krnyken j esllyel nem ri meg a holnapot, ha nem tall szllst jszakra.

A kerlet, melyet a krnykbeliek Hantol nven emlegettek, nem sok jval kecsegtette. Szz ve mg Lposnak

hvtk, s alig hsz ve kezdtk megtiszttani a hajnalkori vrosra zdult rhullm hordalktl. Kzbiztonsgamg erioni mrcvel is csapnival volt. A nyzsgs s a bomls szaga nem csak a rovarokat s a madarakatvonzotta ide, de a ktlb ragadozkat s dgevket is. A hordalk ment, a spredk maradt: csak id krdsevolt, hogy a savany talajbl sarjad gaz pldjt kvetve mindent elbortson.

A Hantolnak nem futotta sajt rsgre, s tl messze esett a ftvonalaktl ahhoz, hogy a helytartoltalmban remnykedjen. Lakicsak isteneikre s sajt magukra szmthattak. szaki feln roskatag brhzaktmbjei sorakozak, a dlin csak puszta falak - hajdani pletek maradvnyai - magasodtak a dudva tengere fl.

A penszszag siktorokba nappal sem volt tancsos bemerszkedni, s ennl is tbbet kockztatott, aki aromok kzt prblta meghzni magt. A hajlktalanok els szabadban tlttt jszakja rendszerint az utols isvolt: reggelente gyakran fel sem lehetett ismerni maradvnyaikban az embert. A krnykre rkezett ltogatnaknem volt nehz kitallni,honnan kapta a kerlet a Hantol nevet.

A legtbben gy hittk, valamifle szekta vert tanyt e vidken, s nem sze nvedheti, ha megzavarjk. Msoktkot emlegettek, amivel Godora rg halott zsarnoka, a vreskez I. Psalmus sjtotta rkseit. Az alacsony frfitnem izgattk a mendemondk: sokkal gyakorlatiasabb volt annl. Piszkosszke hajba trt, s hunyorogva bmulta Nyugati-cen tvolban vrsl napkorongra.

Mg egy rm van,gondolta.Felnzett a kapubolt felett lg cgrre, melyen cirkalmas godorai betkkel a Tengercsend felirat llt, s mly

llegzettel bezrgetett.

* * *

- Nincs pnze. szakrl jn - suttogta bizalmasan a lny. Fiatal volt, de zig-vrig erioni: a ktelez vatossg sem

tartotta sokig apja rnykban. - Aszongya, elalszik az istllban is. Nem kr semmit, csak kenyeret, vizet megegy marknyi szalmt az llatok kztt. Holnap tovbbll.

A fogads kiszolgltvrosr - vgignzett a jvevnyen. Tmr hsizom, szles bikanyak, szgletes arc. Hajaszne a szalm, kpe borosts, brt barnra cserzette a nap. Fejjel alacsonyabb volt nla, de vllait ssze kelletthznia, mikor belpett az ajtn. Sznevesztett ltzke ppgy lehetett egyszer ti ruha, mint nemesi viselet,btyks keze s tekintete azonban nyilvnvalv tette szrmazst. Azok nznek ilyen szemekkel a vilgba, akikfelettbb ritkn ltjk azt, amit ltni szeretnnek.

- Munksember ez, Armiel. A killsbl tlve favg vagy napszmos, aki jobb sorsra vgyik. Betelepl. Afogads nem kptt ki, de hangslyval sikerlt ezt a benyomst keltenie. vrl vretbben lesznek. Ahelytart, Kyria istenei tartsk meg trnusn, ft-ft gr nekik. A rszket akarjk az erioni lombl, s mireszbe kapnnak, a fld alatt vgzik. Ne az n fogadm eltt dgljn meg, azrt azt mr mgse... A jvevnyhez

fordult, s felemelte hangjt: - Te, srga haj! Kapsz egy cipt, ihatsz a ktrl s mehetsz az istllba. De reggelrea sznedet se lssam!

A lny nem tudta eldnteni, apja megveti vagy sajnlja-e az szakit, de nem is tprengett rajta sokat. A tavernardeke, hogy ne ragadjon itt. egy jszakra se fogadta volna be.

A jvevny a fogad legsttebb sarkba telepedett, nehogy megzavarja a fizet vendgeket tartozottennyivel a fogadsnak. Nem viszonozta a fel irnyul pillantsokat, fertlyrn bell valaki mgis letelepedett azasztala mell. Egy emberkeresked testvrisg felhajtja volt. Az j, nagy merls hajk befogadsra isalkalmas teherkikt ptshez szlltotta a munkaert.

- Nem vagy beszdes kedvedben, mi? - mosolygott, miutn hasztalan prblta szra brni a piszkosszke hajt. -A nevedet elrulod legalbb?

- Ghell.

- s honnt jssz, Ghell? Merthogy nem vagy idevalsi, az messzirl ltszik.- szakrl.Ez sem szegte a felhajt kedvt. Krteplinkt rendelt, sajt kezvel trte fel a pecstet a butlin, s miutn

mindkettjknek tlttt, tszellemlten szvta bea szesz des illatt.- Igyunk ht szakra... s a kimerthetetlen lehetsgekre, amikkel Erion kecsegtet!

7/21/2019 A Vilg Kzepe

5/102

Ghell sztlanul ivott, afelhajt pedig mris jabb butlit rendelt... s gy mregette kzben, ahogy aversenylovakat szoks. Ghell nem zavartattamagt. Idebent mg mindig kellemesebb, mint az istllban.

- Az irlav fejedelmek alattvalja vagy?- Senki alattvalja nem vagyok.- Persze. - A felhajt most mr kvncsi volt. - Kemny ficknak ltszol. klztl is?- Obaszfldon mindenki klzik.A felhajt emlkezetben felderengett valami a Quironeia dli partjn tanyz, tengeri rablkbl

orszgptkk lett barbrokrl.

- Te vagy az els khm... obasz, akivel tallkozom. St, megkockztatom, hogy azegsz kerletben te vagy az els.Hogy kerltl ilyen messzire az otthonodtl?

- Otthagytam dnnygte Ghell. Ez a tma nem volt nyre.- Akkor ht erre iszunk. A felhajt addig gyeskedett a pecsttel meg a butlival, mg a gyrjben trolt

fehr porbl is sikerlt egy keveset a bikanyak poharba juttatnia. Amint a kbtszer hatni kezd, eltmogatjainnen, s meg se ll vele a kiktig. Ki llna az tjba? A fogads meg a tbbiek biztosan nem enlkl is megvana maguk baja.

Ghell a szjhoz emelte a poharat, beleszagolt, aztn megfontolt mozdulattal a padlra loccsantotta a tartalmt. A felhajt spadtan ugrott fel.- Mit merszelsz?- Obasz vagyok - vont vllat egykedven a bikanyak. A hazmat is, a mrgemet is magam vlasztom meg.

A felhajtt arra tantottk, hogy a legjobb vdekezs a tmads. Szitkok radatt zdtotta ht a jvevnyre, shogy visszavonulsa tjt biztostsa, az vben hordott tr fel nylt.

Ghell fel sem emelkedett ltbl, gy trte be az orrt.

* * *

- .. .s ne is lssalak itt jra! - A fogads szvesen a jvevny utn vgta volna az utazzskjt, de mivel mg az sevolt a nyomoroncnak, valami ms utn nzett. Felkapott egy kupt, de annak tapintsa menten szhez trtette.Vastlgybl van, kr lenne rte - szlalt meg a keresked szve, megsimogatta a fakupt s visszatette a sntsre.

Ghell kifejezstelen arccal llt a fogad eltt. Hallgatta a fogads vlogatott szitkait, majd vllat vont. A vak islthatta, hogy nem kezdte.

De mi lesz most?A nap mr leldozott, mire nekiindult, gy botorklhatott a sttben. A Hantolban nem ltezett kzvilgts,

csak egy-egy kapu alatt hunyorgott faggymcses. Az els hold szerencsre mr felkelt, s az esti szl ha mareloszlatta a felhket is.

Ghell nem tlthetett sok idt bolyongssal, minl hamarabb menedkre vo lt szksge. Miutn hibakopogtatott az tjba akad hzak ajtajn, mell szegdtt aszerencse: rst tallt egy don kocsifordul faln.tnyomakodott rajta, s bevackolt a rothad tengerif meg az uszadk halmai kz. Bdsnek bds, de legalbbmelegen tart.

Meg sem prblt aludni. sztnei arra figyelmeztettk, hogy a Hantol jszakja nem az lom, hanem a hallideje.

* * *

Annyira fradt volt,hogy egy idre mgis elnyomhatta az lom. Mikor felocsdott, elszr azt se tudta, hol jr.Narad holdja magasan llt, rozsdaszn fnye az egsz vilgot betertette.

Ghell azon kapta magt, hogy izzad a tenyere. Valami nincs rendjn, gondolta.Ha a fal rse helyett a kocsifordul kpadjt vlasztja, eslye se lett volna; a hall gyorsabban ri a

felismersnl. A tengerif alatt azonbanrejtve volt, s gy-ahogy rltott a fordulra is. Csak prat dobbant aszve, s mr meg is ltta azt, amit a legkevsb sem akart ltni: a szemkzti siktorbl kifordul fekete alakot.

Narad, knyrlj!Az els alakot kvette a msodik, a harmadik, majd a negyedik. Ghell a hatodik utn abbahagyta a szmolst.

Tl sok.Itt nem lthatnak, gondolta. Elmjben azonbanott fszkelt a ktsg. Mgis erre tartanak...Visszafojtotta llegzett.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

6/102

Az alakok mr a fordulban jrtak, s tovbb kzeledtek; talpuk alatt csikorgott a foghjas utcak. A feketekpenyek rvnyben itt-ott mintha fm villant volna. Lehetett a holdfny jtka is, azonban Ghell nem azrtmaradt letben mostanig, mert szerette sorst a vletlenre bzni. gy ugrott ki a rsbl, mintha rugra jrna, sugyanazzal a lendlettel az ellenkez irnyba ldult.

Rohant, ahogy a lba brta. A hirtelen megterhelstl ersen zihlt, fle gy csengett, hogy semmit sem hallott -de se kiltsokra, se lbdobogsra nem volt szksge, hogy tudja: kvetik.

Adun, most segts meg! Vagy legalbb a lbukat rohasszad le!Jobbra fordult, majd balra, megint jobbra... aztn csak futott, bele az idegen jszakba, amerre sztnei

vezettk. Mikor nem gyzte tovbb, lasstott s flelt. Tovbbra semhallott lbdobogst. Cserepes ajka mosolyrarndult, ahogy a legkzelebbi sarok fel vette az irnyt. Prblt az orrn t llegezni, nehogy a zihls az ruljalegyen.

Lemaradtak,gondolta, de feladni aligha fogjk. Jobb, ha tovbbra is nyitva tartom a szemem.Meglepetsnl csak az ts volt nagyobb, ami a sarok mgl rte. A tarkjra mrt csaps ugyan flrecsszott,

mg gy is letaglzott volna egy krborjt. m a bikanyak obasz llva maradt.Az Ezerarcvjja ki a szemket! Ezek htulrl... !Szemei vrben forogtak. Feje zgott, egyenslyrzke cserbenhagyta: forgott vele a vilg. Futni akart, de mr

csak vnszorogni brt. Fejben sszetorldtak a gondolatok.Ezek nem ltnak, hanem reznek!tzuhant egy itatvlyn, de talpra llt, s konokul botladozott tovbb. Nem nzett htra, de tudta, hogy az

rnyak nem tgtanak. Szdelgse kzben a falba fejelt, de mr fel se vette. Ksn tnt fel neki az is, hogy asiktor, ahov befordult, homokkbl rakott, hat lb magas falhoz vezet, Zskutca.

Elmje kds,ltsa zavaros volt, de nkntelenl elfintorodott, mikor megcsapta a bz. A fal tvben lhelyzetbe tmasztott tetem oszladozott - taln az jszakai vadszat egy korbbi ldozata. Leesett llrkmosolya dacra az obasz nem ismerte fel benne azonnal a halottat.

- Meneklj, ember! - akarta kiltani, de erejbl csak hrgsre futotta. Ekkor jtt r, mi zavarja a fickban: egytvgott tork ember mosolya ritkn termszetes.

Htrahklt, s csak ennyi kellett, hogy az rnyak berjk. jabb ts rte a nyakszirtjn; magatehetetlenlzuhant a holttest krl felgylt szemthalomba. Nem ltta, hnyan vannak krltte, de tudta, hogy tbb mintelegen - s mert a fohszokbl rg kifogyott, bcs gyannt npe legocsmnyabb szitkait szrta rjuk.

Hanyatt fordult, skprz, homlyos szemekkel meredt ldzire. Tg flkrt alkottak, killsuk tkrknt

msolta egymst, mintha egyazon test vgtagjai lennnek. Nem kzeledtek s nem is mozdultak; csak ltzkkhullmzott-kavargott a szlben, mintha zsros fstbl szttk volna. Vrtak.

Br nem tartott sokig, mg kiderlt, hogy kire, az obasz szmra - farkasszemet nzve egy tucat feketnrvnyl gyilkossal egy hulla trsasgban - rk teltek el, a hulla mrcjvel egy rkkvalsg, valsgban talnalig egy perc. Az ldzk gyrje vgl hang nlkl megnylt, hogy utat engedjen valakinek.

Hrihorgas alak kzeledett. Egyenes szl, hollfekete haja palstknt borult hamuszrke kpenyre. Fegyvernem volt nla; lazn leeresztett karokkal, fedetlen fvel lpdelt. A holdfnyben tisztn kivehet volt spadt,rezzenstelen brzata.

Szval te vagy a fej, az rnyktestek ura, llaptotta meg Ghell.Noha nem jrt messze az julstl, a ltvny rkre belegett az elmjbe. A jvevny arca rezzenetlen volt, de

nem kifejezstelen: sajtos vonsai egyszerre tkrztek kajnsgot s lenzst. A faltl alig hromlpsnyire

torpant meg, s gy bmulta tvben hever obaszra, mintha rmt leln kiszolgltatottsgban. Fejt lassaningatta jobbra-balra, ahogy felmrte a srlt frfit a sarokban.

Mintha azon agyalna, melyik szobja falt dsztse a lenyzott irhmmal. Nem ember ez, ha annak ltszik is!Ghell felemelte a fejt, s konokul meredt a jvevnyre. Pilla nlkli, teliszrke szemek nztek vissza r.

Flkrben, mozdulatlan bbokknt magasodtak az ldzk. Idegrl csend kvetkezett, s ami megtrte...Nyvogs.Ghellt is meglepte, de mg inkbb a fak arc, hollhaj frfit. A hang a tetk magasbl jtt; kisvrtatva egy

macska huppant a szemthalom tetejre a hulla mellett. Gusztlta egy darabig, majd felmered kezhezdrglztt.

- Mghogy a macskknem hsgesek, futott t Ghell agyn.A Fej - ahogy a hollhajt magban nevezte - zavarodottnak tnt. Hol r nzett, hol a macskra. Vgl

megllapodott a tekintete az obaszon. Dnttt.Ghell sztnsen cselekedett: ereje maradkval magra rntotta a hullt. A merev kztlmeglegyintett

macska nyivkolsa csupn tvolrl jutott el a flig. A rborul homlyban is ltta a spadt, szrke szem frfit,aki felemelte a kezt, hogy tnyjtsa neki Godora ajndkt, a hallt.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

7/102

* * *

A nap alacsonyan llt a keleti horizont felett, s prn tszrt fnybe vonta az bredez Eriont. Noha korn volt mg, a Hantol siktornak bejratnl kisebb tmeg verdtt ssze. A polgrok nem sajnltk

az idt, hogy megbmuljk az jszaka termst, s rosszallan csvljk fejket: gy jr, aki a szabad g alatt tltiaz jszakt.

Sokig nem mertk megkzelteni a testeket, de a kvncsisg nagy r - taln a legnagyobb mind kzl.Egy merszebb pksegd,Jimnos volt, aki elszr flrergta a flelmet, majd a dgltt macskt arrl a kettrl,

akik valaha emberek voltak. Lerngatta az tvgott tork halott csizmjt, majd elkezdte tkutatni a msik testet.Mikor a zsebekig jutott, felderlt az arca.

- Hnnye, ez mr az enyim! - rikkantotta, de tstnt elnmult, mikor a tetem" megragadta a csukljt, - Tied m, ami a gatydban van - nygte Ghell, s egymozdulattal hrom ujjt trte.

* * *

- Biztos vagy benne? Senki ms nem volt r hajland.Az elf blintott, pedig semmit sem tudott a fickrl.Mg csak nem is beszlt vele, hisz reggel ta eszmletlen volt.- Mifle szerzet? - krdezte a kordstl, aki idig cipelte.

- Nehz megmondani. j a vrosban. Este kidobtk a Tengercsendbl, gyhogy a szabadban jszakzott. Reggeltalltak r egy tvgott tork lroni s egy dgltt macska mellett. Mirt rdekel?

- Nem tudom - ingatta fejt az elf. - Van benne valami. Tn a fura kpe miatt. Ellehet a fogadmban, mgsszeszedi magt.

A hullaszllt hmmentett, mintha rten, pedig nem rtette. Llekben vllat vont.A hosszltek mr csakilyenek. Az isten se tud kiigazodni rajtuk.

Az elf - rvidre nyrt haj, avarsznbe ltztt frfi - rzpnzeket szmolt a markba, s nem tartztatta tovbb:Erion-szerte szmos ldozat vrta, hogy a kordsok a legkzelebbi ispotlyba vagy a Nekropolisz valamelyikkapujhoz cipeljk.

Ha minden krszlet ilyen bamba volna, gondolta, most k lnnek a mi vrosainkban, snem megfordtva.Mg egy hullaszllt is tudhatn, mirt fontos ez az ember: az els, aki tllte az jszakt odakint. Az egyetlen,

akinek fogalma lehet rla, mifle tok l a Hantoln. Azt hiszik, mi elfek sosem vagyunk kvncsiak. Akrszletek mr csak ilyenek, ostobk. Ezt n nem fogom megrteni sohasem... Hmm.

Az elf szket hzott maga al, s az eszmletlenl hever obaszt frkszte. Mlyen l szemek. Szles, szgle tesll. Az orra nyomott s ferde; j prszor eltrhetett.

Kevert vr fajzat, gondolta. Szvs s konok: meglni lehet, legyzni nem.Ghell kt rval ksbb, alkonyattjt bredt. Mindene sajgott, leginkbb a tarkja s a feje. Kutyul rezte

magt, de miutn megbizonyosodott rla. hogy keze-lba a helyn van, s csontja se trt, nem izgattaklnsebben a dolog. A fjdalomcsak fjdalom. Elmlik.

Krlpillantott, s sszerezzent: szre sem vette, hogy ms is van rajta kvl a szobban. Az elf a szobaleghomlyosabb sarkban lt, mozdulatlanul, akr egy faszent. Mikor ltta, hogy vendge maghoz trt, adottmg neki pr percet, mieltt megtrte a csendet:

- Mirt?Ghell fel akart lni, de tstnt megbnta: nygve hanyatlott vissza gygyfvektl szagl vnkosra. - Mitmirt? Nem, vrj... mifle hely ez?- A Tysson Lombjai fogad - kzlte az elf. - Nekem otthon... msoknak menedk.- Tyssonbl jttl?- Onnt.- Akkor nagy utat tettl meg, akrcsak n. - Ghell leplezetlenl bmulta a hzigazda arcvonsait. - A te iddbe

persze jobban belefr az ilyesmi.- Hogy rzed magad? -jtt a kvetkez krds.- Mint akit lettt a hajktl. Pedig gy fest, egyben vagyok.- Egyben is vagy - blintott az elf. De hogy mirt, azt egyedl te tudhatod.

Ghell magba mlyedt, s beleborzongott a pilla nlkli, teliszrke szemek emlkbe.- Magam se tudom, de...

- De micsoda?

- Van egy sejtsem.- Az obasz sszevont szemldkkel sandtott vendgltjra. Az, aki a gatymban turklt... nem te voltl, ugye?

7/21/2019 A Vilg Kzepe

8/102

-Azegy barom volt - szgezte le az elf. - Engem hidegen hagynak a vackaid, s a gatyd tartalma is. Berem avlaszaiddal s a sejtseddel.

Ghell elszgyellte magt. Ha az lett nem is, a menedket s a gondoskodst tagadhatatlanul az elfnekksznheti. A hosszlet mris tbbet tett rte, mint brki Erionban. Egy kis bizalmat igazn megrdemelcserbe.

- Mit akarsz tudni?

Az elf lthat elgedettsggel hajolt elrbb.- Kik tmadtak rd? Valamifle szekta tagjai?

- Kborl dgk. - Az obasz bajz jelet rtt a levegbe, ahogy anyjtl ltta egykor. - Mifelnk legalbbis gyhvjk ket. Gyilkos bbok, akiket valamifle ji frtelem irnyt.

- lholt?- Nem rtek hozz... de nem haland, az biztos.- Hogy sztad meg?- Narad s Adun egy kbor macskt kldtt a megmentsemre - shajtott Ghell.- Micsoda?

- A frtelem arca nem igazi arc... s a szeme se igazi szem. Nem ltsra val, csak olyanfle dsz, amilyetmifelnk a halszhajk orrra festenek.

- Hogy megleljk a hazavezet utat - blintott az elf. Folytasd!- Mire a bbok sarokba szortottak, inkbb voltam holt, mint eleven. A frtelemnek leter kellett, s mert nem

lt... azaz nem gylt, ahogy mi ltunk, a macskt orozta el az enym helyett. Szavait csend kvette. Meglehetsen hosszra nylt, de egyik jelenlv sem zavartatta magt emiatt. -Mi a neved, szerencse fia? - krdezte valamivel ksbb az elf.-Ghell. Ht a tid?- Itt Lomblakknt ismernek.- A fogad miatt. Az obasz floldalas pillantst vetett hzigazdjra. - n a rendesnevedet krdem. Azt, amit

odahaza viseltl.Az elf elmosolyodott.

- Jval a szletsed eltt kltztem ide, mgis te vagy az els, aki errl rdekldik. s ha mr gy esett, felelek is:nincs nevem. Brki s brmi voltam azeltt, Tysson Lart elhagyva senki s semmi lettem. A magamflk tnznekrajtam, a fedelem alatt sem maradnak meg. Mg szt vltani is csak a np szaki ghoz tartozkkal tudok.

- Szar gy.- Tapasztalatbl beszlsz, ha nem csaldom.Ghell elhzta a szjt.- Ennyire nyilvnval?Lomblak nem erltette a dolgot.- Mi hozott Erionba?

- Egy lom. - A bikanyak obasz a tvolba rvedt. - Igazban nem is az enym, hanem az regapm. Az egszlett erre tette fel, mgsem sikerlt megvalstania, gy rkl hagyta apmra. elbb a fl szemt, aztn avrt adta rte... mindhiba. Az lom most mr az enym. Kvetnem kell, brhov vezet.

- Ebbe a koszfszekbe is?-Erion nem koszfszek - kzlte Ghell, - Mindenki tudja, hogy a vilg kzepe egykor Enrawellben volt, de a kyrek

a nagy vsz idejn Godorba kltztettk t. Ezrt maradt llva a helytartk trnusa, mg ms, sibb trnok sorraledltek. Ezrt hordjk ide remnytelen lmaikat a npek. Ezrt jttem ide a magamval,.. s valra vltom, habeleszakadok is!

Az elf Ghell szembe nzve ltta, jobb, ha nem firtatja, mifle lmot ddelget.

* * *

- Harminckett - mondta az utcaklyk, aki tizenngy ves korra csak egy foghjasmosolyt tudott felmutatni.- Tbbet krtem - vonta fel szemldkt Lomblak.- Ennyi kerlt. Csaka szomszd kerletekbe' dgozhattam, a Hantolba' egy macska sincsen, tudod te is. Msfl

ezst.

- Harminckt koszos macskrt? Az majdnem t rz darabonknt!- Neked gyors munka kellett. Valamit valamir. Egy nap alatt megvolt, ahogy grtem. Harminckett, kitve.

Msfl ezst.Az elf bosszankodott egy sort, aztn rdbbent, hogy semmi oka r.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

9/102

Egyre emberszerbb vlok attl, hogy kztk lek,llaptotta meg fanyarul. Hisz ez csak pnz. Holt fm, de akrszltek vilgban iszony hatalma van: ez mozgat mindent s mindenkit, a helytarti udvar nagyjaitl aHantolban tengd vesztesekig.

Elbbiek annyira szvkn viseltk az utbbiak sorst, hogy Darton tercnek derekn tisztes jutalmat" grtekannak, aki megszabadtja a krnyketaz tktl. Nem rsban ugyan - de ki mern Godora helytartjnak szavtktsgbe vonni?

Egy Ghell-fle holdkros biztosan nem,gondolta az elf.A rgeszme beette magtabba a nyakas obasz fejbe:eltklte, hogy ismt megksrti a szerencsjt odakint. Nagy valsznsggel bele is pusztul. De nmagtl hiba

prblnm megvdeni... s most mr ltni akarom, mi sl ki ebbl az egszbl.- Nesze - kt ezsttnyomott a fikezbe, utastotta, hogy vigye a macskkat az istll mgtti fszerbe, aztn

menjen, s felejtse el azt is, hogy valaha tallkoztak.- Harminckett - mondta Ghellnek, aki a fogad sntsnl vrt r.- Elg lesz. Megvan a nyugtat is?- Igen. De tovbbrasem tetszik a dolog.- Ugyan mirt? - Az obaszt csak gyansabb tette az rtatlannak sznt vigyor.- Mert macskagykeret krtl.- Ht aztn?- Yrchnek, nzel, te kurafi? Hidd el, tudok annyit a fvekrl, mint te. Elszr is, neked nem kell nyugtat.

Msodszor, a macskagykr a macskkra nem ppen nyugtat hatssal van. Ha hozzveszem ehhez a dgket a

fszerben...- Kell a nyugtat - szgezte le Ghell. Hogy a fenbe tartsak fken egy szekrnyi macskt nlkle?- Minek viszed ki ket?- Stlni. Ma jszaka. - Az obasz arcrl lehervadt a mosoly.

* * *

Darton tercnek utols napja vget rt.A megjult vrhold fekete korongknt bjt meg a zenit sttjben, krltte dicssgk teljben ragyogtak a

csillagok. A Hantol laki hzaikba hzdtak; tbbsgklefekvshez kszlt, hogy ntudatlan tompasgbanvszelje t a rettegs rit - a Tysson lombjai fogadban ennek pp az ellenkezjt terveztk.

Ghell j ideje kszldtt. Elnytt lbbelijt az elftl klcsnztt brszalagokkalszjazta ssze, hogy minlfrgbben mozoghasson. Keveset evett, s berte egyetlen pohr trkllyel - ez utbbit a jelenlvk rosszmennek vltk, azonban ettl sem zavartatta magt. Kt kezt gondosan bedrzslte macskagykrrel, amaradkot iszkjba tette, s az ajt fel indult.

- Fegyver? krdezte Lomblak.- Mi haszna volna? gysem rtek hozz. De itt van nekem ez - mutatta fel slyos klt Ghell.Az elf kiksrte az istllig. Ltta, ahogy az obasz maghoz desgeti a macskkat, majd, hta mgtt az ele ven

testek nesztelenl mozg sznyegvel, beleveti magt az lettelen jszakba. Sznalommal vegyes tisztelettelnzett utna.

Nem gondoltam, hogy megrem ezt is, gondolta. Lttam egy embert, aki a pnz hitben nevelkedett, s mgisksz meghalni egy lomrt.

* * *

Az id kedvezett Ghellnek: trheten ltott a csillagok fnyben, miutn szeme hozzszokott a sttsghez.Nem hzta az idt, egyenesen a kocsifordul fel indult, ahol elszr akadt ssze a fekete alakokkal. A macskkserege kurrogva kvette. Valsggal rajzottak krltte; mindegyik a kezhez akart drglzni, a zsebben lvfhz hozzfrni. Az obasznak csak arra kellett vigyznia, nehogy ez id eltt megtrtnjen.

Mr csak egy sarokra jrt a fordultl.Ha jl sejtem, amit sejtek rlad, ennyi lettel krlvve ragyog csillag vagyok abban a stt fejedben,

gondolta. Tgy egy szvessget, s ne vrass sok!Ngykzlbra ereszkedett, szinte kszva kzeltett a kocsifordulhoz.

- Rohadt dgk! - sziszegte a fogai kzt. Nem gyzte lerzni magrl a mind zavartabb s tajtkzbb szjmacskkat, mgsem emelkedett fel: ltfontossg volt, hogy az ellensg szemben egyetlen tmbt alkossonvelk.

A sarkot elrve belesett a fordulba. Mosollyal nyugtzta, hogy szmtsa bevlt. Nem vidm mosollyal, hanemazzal a keserdes fajtval, ami az ngyilkosok arct uralja, mieltt a mlybe vetik magukat.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

10/102

A fordul tloldaln, a kfal mellett tucatnyi alak llt, kztk a kpenyes, spadt, szrke szem figura. Kzpenhelyezkedett el a Fej, t lel-rvnyl fekete vgtagokknt vettk krl a stt rnyak. Ghell prdra lesragadozknt, szinte a fldhz lapulva indult feljk. Figyelmt a hollhajra sszpontostotta, bbjaival szintenem is trdtt.

Gyere csak, te rohadk! Kapsz bven letert azt szereted, ugye?A hollhaj rzkelte kzeledtt, s bbjai ksretben fel indult. tvenlpsnyire Ghell elkotorta iszkjbl a

nyugtat" maradkt - csak ennyi kellett, hogy eleven lcja fl nkvletbenmg kzelebb trleszkedjen hozz.A macskk nem sejtettek, hogy a hall kzelt; kifinomult rzkeiket - mg hres sztnket is eltomptotta a

nvny aromja.Mikor a fekete alakok tizent lpsnyi tvolsgon bellre rtek, az obasz nagy levegt vett, felkszlt az

sszecsapsra.Tizenkt lps.Tizenegy.

Tznl rugknt pattant fel a macskk kzl, s a fantomok kz vgta a markban lapul brsztyt.

* * *

Ghell nem tudta eldnteni, hogy az id lassult-e le, vagy minden ms gyorsult fel ennyire krltte. Ahogy acsillagfnyben sziporkz macskagykrpermet sztterlt, eleven pajzsa ngylb frikk hullott szt s ugrott a

fekete alakoknak.A hollhaj spadt arca megrebbent. A forgatagban lthatan kptelen volt elklnteni egymstl az egyes

llnyeket. Bbjai zsinrjait azonban szorosan tartotta: tstnt mozdultak, s vlogats nlkl puszttottk a fel-felszkken, kavarg lepleiket kimeresztett karmokkal szabdal llatokat.

A macskasereg azonban nem volt knny clpont, Ghell pedig nagyon kzel jrt... s pp ezt a pillanatot vrta.Csak egy csillag vagyok a sok kzl, gondolta.Az letem pontosan annyit r, mint brmelyik macsk.klbe szortott kzzel ldult a hollhaj fel, flretasztva s eltiporva brmit,ami az tjba kerlt. Egy elcikz

penge az oldalt, egy msik a htt hastotta vgig, de lendlett nem tudtk megtrni: nekivadultan gzolttovbb a testek kiszmthatatlanul kavarg tmegben...

.. .mg hrom lpsre a cltl a combjba nem frdott egy tr.Megtorpant, de elborult elmje nem engedte visszakozni. Ahogy kirntotta a sebbl a pengt, vre szerteszt

frccsent. Fel sem fogta, hogy ppen kivrezteti magt - vagy ha mgis, r sem hedertett.Minden szvdobbanssal srbb lett krltte a vrs kd. Feketbl rtre vlt fantomok gltak krltte, csak

a teliszrke szem, kpnyeges alak dermedt mozdulatlann. Ghell sajt sorsval egytt az vt is megpecstelte:a nyers leterfellegben kptelen volt megklnbztetni a vadat a vadsztl, a bartot az ellensgtl.

Igazban sosem ltott... de most vgkpp megvakult. A Fej testeknt viselked fekete alakok sszevissza, vakonvagdalkoztak a levegbe.

Az obasz elrelpett, vgre testkzelbe kerlt clpontjhoz. kle prlyknt csapott le a teremtmny arcba. Azmegingott; taln el is zuhan, ha Ghell mg kerlve vaskos karja hajlatba nem kapja a fejt.

Most lgy okos, rohadk!Hatalmas roppans s reccsens hallatszott. A csontok, melyekbl rg eltvozott az let, szraz roppanssal

engedtek, Ghellt mostanra gy elkbtotta a vrvesztesg, hogy nem is rzkelte diadalt. Fokozta a nyomst;

teljes slyval ldozatra nehezedett, s ahogy annak lbai megrogytak, is kibillent egyenslybl. Az obaszoldalt zuhant, s elvesztette az eszmlett.

A dgfajzat trdre rogyott, feje helyn gerinccsonk llt ki, az odaval testrsz Ghell karjai kztt maradt. Fejnlkl a test tehetetlen, tudtk ezt a feketn rvnyl alakok is, gy irnyt akarat hjjn lettelenl csuklottakssze a hollhaj frfival egytt.

Ghell mr nem lthattaa fekete alakokat, akik sztlanul uruk testre borultak, majd - ahogy a szikkadt hsukatthat varzs maradka is elenyszett - maguk mgtt hagytk e vilg trsgeit.

Tvoztuk pillanatban a bbjtkos vllai megereszkedtek. Az, ami a testnek ltszott, apr csontokk spernyv hullott szt. Az res kpnyeg vitorlaknt rppent a tetk fl - Uwel els havnak szele tstntbelekapott, hogy zekre szaggatva sodorja tovbb az cen fel.

* * *

- l. De aszongyk, nem hzza sok'. Tl sok vre folyott ki - zihlta a foghjas macskafog.Br a nap mg alig emelkedetta horizont fl, a Hantol kocsiforduljban s a krnyez utckon izgatott

polgrok tmege rajzott. Hrekre szomjazott, ilyen vagy olyan bizonyossgra vgyott valamennyi.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

11/102

- l? - visszhangozta Lomblak hitetlenkedve.- Ha mondom! Egy nagy csom hamu megcska gnc alatt hever. gy fest, mintha kmnybe zuhant volna, de

nem merik mozdtani, nehogy kiszlljon belle a llek. Ha mostan...Az elf sz nlkl flretolta a klykt, s trt lel lpteivel pillanatok alatt a fordulnl termett. Bmulatos

knnyedsggel kgyzott t ahaldokl kr gylt polgrok bmszkod tmegn.- Flre! - reccsent a ttovzkra, mikor megltta Ghellt. Szrke arcn kvl csak klbe szorult jobbja ltszott ki a

holtak rongyainak maradvnyai all.- Mit csinltl, tetokfajzat?Megletted magad? - Lekuporodott a halom mell,szthnyta a rongyokat, s

felszisszent az obasz sebei lttn, melyekre feketn krgesedett a hamuval kevert vr.rintsre Ghell felneszelt, s kinyitotta bevrzett szemeit.- Amit apm... regapm... megvalstom az lmot.., vagy meghalok.- Hallgass! - reccsent r az elf, de a msik nem hallotta: ismt elvesztette az eszmlett.Lomblak sebesen gombolta ki brzekjt, s lekapcsolta nyakbl a vgszksg esetre tartogatott

uscayhaszelenct. Tudta, hogy most minden szvdobbans szmt: ujjai mris sztmorzsoltk a pecstet a bellekirzott hasas vegfioln.

Ghell, te obasz anyaszomort, gondolta, mikzben a vagyont r gygyitalt a sebeslt torkba nttte.Ajnlom, hogy szp lmod legyen!

* * *

A rkvetkez napon a Hantol laki rg tapasztalt felszabadultsggal jrtak-keltek az utcn. Mindenki rezte avltozst, de kevesen tudtk - vagy akartk - termszett szavakba nteni.

Harmadnap este kiraktak egy kutyt az utcra. Negyednap reggel vidman csaholt a kocsifordulban, melynekkvezetrl gondoskezek takartottk el a vrnyomokat. Hetednapra megrkeztek a helytart emberei, skidoboltattk, hogy a Hantol tka megtrt, s hogy az, aki az j nven nevezhetetlen tkt lebrta, jelentkezhet apalotban a jutalomrt.

- Szval tnyleg kifizeti - ingatta fejt Lomblak. - Nem hittem volna.Ghell arca kipirosodott, flig r vigyora mindennl jobban rulkodott rzelmeirl. Nagy nygsek kzepette

kikszldott az gybl, s manki utn nylt. - Mindenkinek a maga lma, igaz-e?- Nem mgy sehov.Nem vagy mg olyan llapotban - kzlte az elf, de szemei mosolyogtak. Tudta, hogy

gysem tudja meglltani. Nem is akarta.Mindenkinek a maga lma.A makacs obasz mankjval lkte ki az ajtt, s sebesen elsntiklt. Az elf a tvolod kopogsra flelt, lelki

szemeivel ltta, ahogy Ghell tlendti rossz lbt a fogad kszbn, s tovbb biceg a Palotanegyed fel. Nyilvneszben sincs kocsit fogni... s megint szni fog a vrben, mire a hatalmassgok szne el r.

A krszletek mr csakilyenek, ostobk- gondolta mosolyogva.

* * *

A Hantol npe alkalomhoz ill izgalommal vrta hse visszatrtt - nem utolssorban azrt, hogy kiderljn,mennyi pnzt kapott. Hisz Erionban a pnz mozgat mindent, tn mg a szelet s a tengert is.

Az utckon tolongtak az emberek. A klykk felmsztak a hztetkre, onnan figyeltek. Napkzp is elmlt, mirea sokadalomban szjrl szjra rppent a hr:

- Jn! Jn a srga haj!A Hantol enyhe lejts futcjnak vgben vllas alak jelent meg. Mikor kzelebb rt, brki lthatta, hogy

sntikl ugyan, de manknlkl is boldogul. A htn tvetett szjon blnabr oklevltart, baljban s; ezutbbira tmaszkodva bukdcsolt sietve a kocsifordul fel.

A gyerekek el rohantak, krbeugrltk, faggattk, de csak ment tovbb sztlanul, sugrzan vidm arccal.Amikor a kocsifordulbart, a tmeg felmorajlott. Krbevette, de nem llta tjt. Az obasz haladt tovbb, megsem llt a fordul dli vnl kezdd, brhzak romjaiig hzd gaztengerig.

- Beszlj mr! Mennyi volt a jutalom? Mit kaptl? - morajlott az embertenger.- Ezt! - nzett krbe az obasz, majd feje fl emelte sjt, mintha pp az imnt mrtotta volna meg egy srkny

szvben.- Mit? Egy st? rtetlenkedett az els sorban Jimnos, a pklegny.Lomblak a homlokt rncolta, de szja felfel grblt.Kezdte mr kapisglni, mi Ghell csaldi lma.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

12/102

- Dehogy, te kecskeagy! Ezt a teret! s a krnyez parcellkat.- Mihez kezdenl te egy telerondtott... Jimnos nem fejezte be, inkbb csendben elfekdt; Ghell az s

lapjval csapta orrba. Az obasz egy pillantst sem vesztegetett r tbb, kt kzre kapta a szerszmot, belevgta atalajba, s kifordtott egy darab fldet.

- Mrpedig itt egy rohadt taverna fog llni, vagy ne legyen a nevem Ghell Torozon!

* * *

gy kezddtt a hres-hrhedt Taverna ptse az gi Fny 1747. esztendejben, midn Godora helytartitrnusn a Messzetekint XXL Tiomas lt. Az plet ma is ll a tulajdonos nevt visel tern, Erion pezsgforgalm Nyugati sugrtja kzelben, a krnyk azonban rg letette a Hantol nevet: mostansg - s nem is oknlkl - az utazk paradicsomaknt emlegetik.

Ghell, a Taverna els Torozonja, minden szintre harminchrom szobt rakatott, a macskk emlkre, melyekneklett s szerencsjt ksznhette.

Mindez mr trtnelem, a hzigazdnak pedig a legenda szerepe jutott. Szmra ez volt a vilg kzepe... s mgcsak nem is sejtette, hogy a messzi jvben megannyi embernek s ms fajzatnak jelenti majd ugyanezt.

Mikor ideje vgl kitelt, srjra egyetlen mondatot vstek:Tvozott, de le nem gyzetett.

Boruzs Gerqely Gbor

Darton ldsa

A menydrgs morajlsa lassan grdlt vgig Erion felett, ereje megrezgette az ablakszemekbe vasaltkristlyvegeket, visszhangja sokig bujklt a hzak kztt tekerg siktorok falai kztt. Kken ragyog villmoklobbantak az alacsonyra log felhk hasa alatt, a rten magasod Darton-torony vaskos tmbje krl koszorbafondva sprtk vgig a koponykkal s rcvarjakkal dsztett plet oldalt. Beljebb, a hzak s palotk kzttnyjtz Smaragdliget vszzados finak koronit sszeborzolta a lassan kzelg vihar elszele, a lombok kzmarkol szl zgsa elnyomta a kkplatnokkal beltetett dszpark mlyn fakadt kiltsokat, az egymssalcskolz pengk fmes dallamt. Smaragdliget vaskos fatrzsei kztt nem elszr csendlt acl aclon, Erion legsibb dszkertjnek fldje j nhny hs s szrnyeteg vrt felitta mr az vszzadok alatt.

Odalent, a szlesen elterl lombkoronk alatt lassan vghez kzeledett az sszecsaps, fltucatnyi fegyveres

zrt krbe egy magnyos kardforgatt, akinek hta mgtt ftylakkal takart arc asszonyszemly remegett aflelemtl, csomagjt a mellhez szortva. Tbbi testre mr a fldn hevert a tmadk hta mgtt, ruhjukattztatta a vr.

- Itt a vge, klyk! sziszegte egy sebhelyeskp haramia az utolsnak maradt fegyveres fel, akinek mg aligstttette valami borosta az arct. - Ha lni akarsz, tedd le a kardod s menj! Neknk az asszonyrt fizetnek,veled nincs dolgunk.

A fiatal harcos nem moccant, br a kardja egyre jobban remegett a kezben. Vgl aztn nem brta tovbb azeltte hullmz pengk ltvnyt, dhs kiltssal lendlt elre, pengje frgn lendlt a sebhelyes fel. Avetern gyilkos knnyed mozdulattal hajolt flre, pp elgg elrecsalva tmadjt, hogy a jobbjn ll trsa - egytetovlsokkal bortott hergoli - keresztldfje a mellkast.

Mikzben utols testre isa fldre hanyatlott, a ftylakkal takart asszony meneklni prblt, de nem volteslye. A martalcok kzl kivlt egy csontlncokkal dsztett, karvkony alak, s a kezben tartott kziszmszerjbl kiltt nylvesz csattanva vgdott a menekl htba.

- Megvan! - vigyorgott a sovny varzstud, akinek halntkn ott sttlett egy hrhedt toroni iskola pecstje. -Most mr a mink - fordult vissza a trsai fel, hogy a mosoly azonnal lehervadjon az arcrl. A tbbiek mgtt, a

7/21/2019 A Vilg Kzepe

13/102

villmfnnyel megvilgtott fk kztt kt hatalmas, szles vll alak llt,, kezkben pros pengkkel. A kkesragyogs llatias pofkat, jl szabott ruhkat, s fehren villog agyarakat vilgtott meg.

- A titek? - morrant a kt rny kzl az alacsonyabb, cetbrbl varrott ruht visel szrnyeteg. - Mr hogylenne a titek? Szabad embereket, Godora fldjn, nem lehet rabszolgv tenni.

A martalcok mindannyian htrafordultak, fegyvereiket szinte egyszerre emeltk a kt alak fel.- vatosan azokkal a vasakkal! - drmgte a magasabb, sznpomps selymekbe ltzttris, mikzben

megemelte tenyrnyi szles kardjait. - Mg a vgn megsrl valaki.A haramik rtetlen pillantsokat vltottak egymssal, mg a tetovlsokkal kes hergoli elrbb nem lpett, s

keskeny pengjvel r nem bktt a kt alakra.- Orkok - kptt egyet maga el, majd tetrlis mozdulattal beleszagolt a levegbe -, s mivel nem bdsek -

annyira akkor a nemestett fajtbl.A selyembe ltztt szrnyeteg felhorkant, majd megprgette a kezben tartott kardokat.- Ti viszont annl inkbb bzltk. Klnsen te, rezni rajtad a flelem szagt. - A tintakk jelekkel tetovlt

hergoli ezt mr nem hagyta sz nlkl, kgysebes mozdulattal lendlt az ork kzelbe, kezben ezsts vethzott a keskeny penge. szre sem vette, hogy a sajt cselbe stl bele. A magasabbik szrnyeteg knnyednhtralpet, mg trsa elrelendlt, s egy gyors szlmalomvgssal szthastotta a tetovlt arcvllt.

Erre mr a tbbiek is tmadsba lendltek, vltve zdultak az orkok fel, ketten-ketten mindegyikre. A cetbrruhs szrnyeteg nem vrta meg, mg a kzelbe rnek, inkbb elbk ment, pros pengi zgva hastottk alevegt. Az els martalc - egy hozz hasonl termet, kopaszra borotvlt frfi - kardjt flresodorta, majd

leszeget homlokkal fejelt az arcba, vresppp zzva az orrt. A msodiknak rkez kardforgat mr vatosabbvolt, tanult trsa hibjbl s prblta tartani a tvolsgot. Nem sokig brta, a csaps kzelbe rt ork vasaltcsizmjval a spcsontjba rgott, majd az sszecsuk l kardforgat fejresjtott kardjnak markolatval.

Trsa mr nem volt ilyen visszafogott, csapsai alatt szikrt hnyva pengett az acl, ellenfelei kimarjultcsuklval, csontig hastott vgtagokkal kerltek a fldre. Ennek ellenre a ngy martalc elg ideig feltartotta akt orkot, hogy a sovny boszorknymester vgre rjen egy varzsignek. Elrenyjtott baljnak mutatujjblkken ragyog villm szkkent el, keresztlsistergett a csatamezv vltozott tiszts fltt, s belevgdott anagyobbik szrnyeteg mellkasba, htralkve egszen a fatrzsek kz.

Az alacsonyabb, cetbr ruhs nem esett ktsgbe, br a magitor jra kntlni kezdett, ujjai kztt kkesragyogssal gylekezett a csapdba ejtett varzser. Nyugodtan htranylt az vre akasztott hajtbrdrt, solajozott mozdulattal, fl trdre ereszkedve dobta a varzstud fel. A kttenyrnyi aclkszsg prgve zgott

keresztl a levegn, majd nedves csattanssal hastotta kettbe a boszorknymester homlokt, a fldn heverasszony mell tasztva a testt.

Nhnypillanatig nyugalom ereszkedett az elhagyott tisztsra, csak a sebeslten fekv orgyilkosoknyszrgtek a fldn.

- Megvagy mg? - krdezte a cetbrbe ltztt ork a trst, aki karikba grnyedve morgott az avarsznyegenfekve.

- Meg! - hrgte amaz, sfjdalmas nygsekkel kinyjtztatta tagjait. - Mg szerencse, hogy nem volt rajtamlncig. Ez a krnfattya megsttt volna az tokverte villmjval. - Kedvetlenl igazgatta mellkasn selyemingt,aminek kzepn jkora lyuk ttongott, alatta feketre perzseldtt brvrttel.

- Most nzd meg ezt, Cais! - fogta vaskos ujjai kz a jobb sorsra rdemes ruhadarab elszenesedett szleit. - Ez azing egy kisebb vagyonba kerlt!

Calsael - a Szrke,ahogy bartai s harcostrsai neveztk - vetett egy futpillantst a tnkrement ruhadarabra,majd a fejt csvlva indult a fldn hever asszony fel.

- Majd kapsz msikat. Akad most fontosabb dolgunk is - morogta, s letrdelt a fldn hever n mell,vatosan az oldalra fordtotta. Nem tudta igazn megbecslni akort, de gy elsre igen fiatalnak saccolta.Kzelebb hajolt, hogy meggyzdjn rla, l-e mg, aztn riadtan hklt htra a test melll. Az asszonycsomagjbl - amit grcssen szortott a mellhez - panaszos srs harsant, egy hesen kvetelz jszltthangja, A Szrke vatosan bontotta meg a szorosra fogott vsznakat, mg el nem tnt egy csecsem rkvrsarca. A szz csatt megjrt szrnyeteg tancstalanul vakarta a fejt, majd a fldn hever asszony nygsreaztn leolvadt rla a bnultsg, s az lbe kapta az egyre panaszosabban bmbl klykt.

- Pva! - morrant r trsra, aki a fldn hever martalcokat vizsglgatta, idnknt jkort rgva abba, ame lyikmegprblt fltpszkodni. - Hagyd azokat a fattyakat s inkbb segts nekem! Az asszonymg l, de mr nem

sokig, hacsak nem kertnk valahonnan egy seborvost. - Ezzel vatosan a karjba fektette a csecsemt.A Pva - akit egykori gazdi Asusa nvre kereszteltek - elgedetlenkedve ballagott a trsa mell, s szemgyre

vette a sr klykt.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

14/102

- Ennek aztn j hangjavan. Ha gy folytatja, nyakunkra hozza a Nekropolisz minden lakjt, radsknt ezekneka frgeknek a trsait is. Lncbartok! - emelte feljebb a kezben tartott apr szem acl lncot, amit az egyiksebeslt nyakbl tpett le. - Ezeknek szoksuk kt-hrom csapatot is a prda nyomba kldeni.

A Szrke csak morgott valamit az agyarai kztt aztn a fldn hever asszony fel intett.- Hozd ezt a szerencstlent, taln mg nem ks segteni rajta!Asusa felnyalbolta a sebesltet, aztn tancstalanul pillantott trsra.- Mgis, hova vihetnnk ilyen ks jszaka?Calsael megvonta a vllt, s Smaragdliget szaki vge fel intett a fejvel.

- Torozonhoz!

* * *

Az jkzp eltt rkezett vihar dhdt ervel rontott Erionra, az ostorcsapsknt lezdul zivatar cseppjei kzdinyi jgdarabok vegyltek. Kemnyre fagyott jgkoloncok zporoztak a hzakra, cserepeket zztak ssze,palkat lyuggattak t, a Hercegi Bankhz rzkupols tetzetn pedig olyan ktelen kopcsolst rendeztek, minthaegy csapatnyi rszeg gbiin kalaplta volna a lemezeket.

Torozon Tavernjnak falai kztt nem sokat lehetett rezni a tombolsbl, a falakba rejtett, s az ablakvegbemetszett varzsjelek kizrtk a menydrgs robajlst, nyugodt lmot biztostva a pihensre vgyknak. Az plethts traktusban megbv apr szobban vr s fstlk szaga terjengett, az gyra fektetett sebeslt idnknt

felnygtt, ertlenl kapaszkodott a mell fektetett csecsem plyjba.- Brd mg egy kicsit te lny! - sziszegte az gy mellett trdel asszony, mikzben izzadsgtl gyngyz arccal

kszkdtt a bordk kz frdott nylvesszvel. Kezei mr csatakosak voltak a vrtl, idnknt megcssztakszerszmainak nyeln.

Az ajtflfhoz tmaszkod udvari ork sszehzott szemmel figyelt, majd lemond shajjal megcsvlta a fejt.Hsz vig szolglt a haonwelli hercegi grda csapatai kztt, tbb sebet ltott a legtbb kirurgusnl. A lny hallravolt tlve. Az alig arasznyi aclvesz biztosan lt a bordi kztt, minden valsznsg szerint a tdejt ismegsrtette. Nem lehetett mr sok htra neki.

- Szrke! - csattant fel a padln trdel asszony, s Calsael fel vgott a szemvel. - Hozz mg forr vizet! Fel kellvgnom, mert gy nem boldogulok vele - remegett a hangja, pedig olykor a csatamez kzepn kellettsszefoltoznia az vit. Miriar cwa Armenarkivlan rtett a seborvoslshoz, de gy tnt, ezttal veszteni fog

Dartonnal szemben.- Nem - a cetbrbe ltztt ork megrzta a fejt -, eleget szenvedett mr. Te mindent megtettl - emelte fel a

kezt, mikor ltta hogy az asszony mondani akar valamit. - Beszlnem kell vele, inkbb ebben segts. ALncbartok nem ldznek senkit a kt szp szemrt, valaki fizetett ennek a lnynak az letrt. Tudnunk kell, kifelel ezrt, s hogy mi tegynk a gyermekkel. Ez fontosabb most, mint hogy elnyjtsuk az lett nhny rval. Hamg tbb mkonyt adsz neki, mr soha sem tr maghoz,

A kirurgus csaldottan fjt egyet, majd a fldre dobta a kezben tartott keskeny pengj kst.- Jl van - mondta, miutn letrlte a homlokn gyngyz verejtket. - Adok neki pr csepp hajnalknnyet, az

elveszi a fjdalmt, s felleszti az lete lngjt. De nem lesz sok idnk, gyhogy fontold meg, mit krdezel tle,mert nem tudom sokig a krpiton innen tartani. - Ezzel belekotort az oldaln fgg tskba, s egy apr vegcsthzott el, melynek dugasznak aljn vkony ecset zott a stt folyadkban. Vgigkente vele a sebeslt ajkait,

majd vrtak vagy kt tucat szvdobbansig, mire maghoz trt a mkony kdbl.Calsael megdrzslte az llt, s leguggolt a lny mell, pillantsa a knny nedves szemeket kereste. - Hallod, amit mondok, asszony? - krdezte tle, miutn vatosan kisprte a homlokba lg, izzadsgtl

nedves tincseket. A lny nmn blintott, szemeit nem vette le a mellette fekv csecsemrl.- Lncbartok jrnak a nyomodban, az letedet akarjk. Tudod, hogy mirt?A fjdalomtl izz tekintet riadtan vgott az ork pofja fel, a sebeslt keze szorosabban fondott a csecsem

plyjra.- Nem az n letemet akarjk... - a suttogsa alig volt hangosabb a llegzetnl - Hanem az vt! - biccentett

ertlenl a csecsem fel.Calsael hkkenten meredt az apr emberre.- Ki akarna meglni egy gaugot?

A lny fjdalmas arccal hunyta le a szemeit.- Az apja - suttogta olyan halkan, hogy mg is alig hallhatta.A Szrke kivicsortotta az agyarait.- Ki az apja? - rzta meg a lassan ntudatlansgba sllyed lny vllait. - Vlaszolj! Ki az apja?

7/21/2019 A Vilg Kzepe

15/102

- Rowon hercege - nyszrgte a sebeslt elhal hangon, s a nyakban lg, lncra fztt pecstgyrt mutattaa Szrknek. - Az apja... Rowon hercege. A... szleim... Rowon mellett... a birtokon... ott - kszkdve prselte ki aszavakat, nyakn egyre jobban feszltek az izmok. Vgl aztn apr vrpatak bukott ki a szja sarkban, szortsapedig elernyedt a csecsem plyjnak oldaln.

Miriar az gy fl hajolt, ujjai megtapintottk a lny csukljt, majd fradt shajjal lezrta az lettelenn vltszemeket. Hossz percekig az es kopogsa volt az egyetlen zaj a szobba, majd a Szrke lassan felemelkedett atrdrl, s kinyjtztatta lbait. Cwa Armenar is sszeszedte magt, eligazgatta a ruhjt, s el mormolt egyrvid bcsimt, Darton kegybe ajnlva az eltvozott lelkt, majd maghoz vette a halkan nyszrg csecsemt.

- s most mihez kezdnk? A Lncbartok soha sem szoktk futni hagyni a prdt, fleg akkor, ha frizskmnyrl van sz - pillantott az ablak fel, ahol lassan csendesedett a zivatar, mr csak idnknt koppant egy-egy escsepp az vegnek. - Hallottam rla, hogy egy toroni nemes fattyt tz v utn vadsztk le valahol dlen,Kie-Lyron krnykn.

Calsael mr majdnem vlaszolt neki, amikor valaki megzrgette a szoba bejratt. Az ork csendre intette apapnt, aztn a kardjt elhzva az ajt mell lpett, s rsnyire nyitotta a bejratot.

A flhomlyos krfolyosn Asusa csorgott, aki mr megszabadult rongyos ingtl, s a brvrtjre bortottbborszn kpennyel ptolta a sznpomps ruhadarabot.

- Odakint vannak - hajolt kzelebb a Szrkhez, - Velnk akarnak beszlni.- Kik? - krdezte az alacsonyabb ork, s kilpett a folyosra.-A lncos nyakak. Az istllfival kldtek zenetet. Trgyalni akarnak. Megnztem ketaz ajtbl, csak hrman

vannak.A Szrke megdrzslte a homlokt, majd htrapillantott a kirurgusra, aki a panaszosan nyszrg csecsemt

nyugtatgatta.

- Rendben van, n beszlek velk. Te addig gyelsz a klyk re, nehogy valami rmny jrjon abban a csa varosfejkben. - A Pva csak a vllt vonta meg, aztn besurrant a szobba s behzta maga utn az ajtt.

Calsael eligaztotta afegyvereit, majd a lefel vezet lpcshz indult, s lestlt a Taverna nagytermbe.Torozonnl mg a hajnal kzeledtvel isszpszm kznsg foglalt helyet az asztalok mellett, br a legtbbenmr csak halkan beszlgettek, vagy kockztak. A Szrke kistlt a bejraton, s azonnal megltta a hromfstrsasgot. Kzptt jl szabott ruhkba ltztt, fehr haj toroni, aki kard helyett aranyberaksos korbcsottztt az vbe. Baljn kese haj, vonsai alapjn a keleti pusztkrl szrmaz barbr, hatalmas termet

emberllat, gonoszan villog szemmel. Calsael ismerte a fajtjt, br ez nmileg civilizltabbnak tnt a tbbinl,mivel fekete lncinget, htn keresztben hossz, enyhn hajltott pengj kardot viselt. A toroni jobbjn rtvrscsuhba burkolz magitor, nyakban ftisek s amulettek, halntkn a Smaragdligetben elpusztultboszorknymester iskoljnak blyege. Nyugodtan, minden indulatot nlklzve vrakoztak, mg akkor semkezdtek fszkeldni, mikor Calsael eljk stlt.

- dvzllek, pietor!- blintott oda neki a fak haj szaki, br a Szrke rezte a szavait krlleng gnyosfelhangokat.

- Atynk s jtevnk, a Lncok Mesternek dvzlett hozom neked s trsadnak, valamint a lehetsget, hogytisztzzunk egy apr flrertst, aminek a ksbbiekben slyos kvetkezmnyei lehetnek.

Calsael megdrzslte az lln sarjad durva borostt.- Hallgatlak mondta, s kzben szemvel a tr tls oldaln hzd hzak s siktorok rnykait frkszte,

ahol tbb embert is ltott mozgoldni.- Nagytisztelet mesternk egyik zletfelnek gyermekt, egy mg csecsszop kisdedet nevelnje elorozta

csaldjtl, hogy valami ismeretlen okbl magval vigye.Bntrsaival egytt meneklt el, de szerencsreszksk nem maradt szrevtlen. Urunk, a csald krsre legjobb embereit menesztette a szkevnyek utn,akik az istenek kegybl, utol is rtk a gazembereket. - a toroni oldalt pillantott, a mellette ll varzstud fel -Innentl kezdve zavaros a trtnet. Mi gy vljk, te s a trsad csak valami vletlen folytn keveredtetek aSmaragdligetben lezajlott sszecsapsba. A nagytisztelet szintn osztja a vlemnynket. Ti jhiszemencselekedtetek, pp ezrt nem is neheztel rtok. Amennyiben visszaszolgltatjtok neki az elrabolt gyermeket, s arossz tra tvedt nevelnt, jtevnk megbocstja nektek tvedseteket, s nem kvn vrvltsgot kvetelnielpusztult embereirt.

A Szrke a pofjt vakargatva hallgatta vgig a cirkalmas beszdet, majd kezt az vbe akasztva mrte vgig az

eltte ll embereket. Ha a mves szavakkal prbltk sszezavarni, akkor alaposan tvedtek, mivel ha csaktehette, mindig elolvasta egy-egy hrnevesebb betvet rsait. Dequator Marses verseit igencsak kedvelte, adlvidki lovagklt knyvei mindig megtallhatak voltak a mlhjban. gy aztn nem ttovzott sokat,ugyanabban a nyakatekert stlusban vlaszolt a lncbartnak.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

16/102

- Igen hlsak vagyunk a Lncok Mesternek kegyrt.- biccentett a fehr haj fel. - n s a trsam, soha nemkeressk a bajt, fleg egy ilyen nemes s hatalmas szemly ellenben. - Calsael remlte, hogy sikerlt ugyanannyignyt csempsznie a szavai kz, mint a toroninak.

- Megnyugtathatod a nagytisztelett, nem kell aggdnia. A csecsem p s egszsges, s mg a mi vdelmnketlvezi, ez gy is marad - simtott vgig kardjnak markolatn. - Az asszonyszemly, akit keresel, azonban slyosanmegsebeslt, knytelenek voltunk seborvost hvatni hozz. A kirurgus jl vgezte munkjt, az asszony pihen, gyvljk, kr lenne most bolygatni. Taln napkeltre majd maghoz tr, akkor kikrdezznk, mi okbl ragadta el azjszlttet,

A lncbart hosszan meredt az orkra, majd jra a mellette ll magitorra pillantott, mieltt megszlalt volna.- Utna tadod a gyermeket?Calsael megvonta a vllt.- Amennyiben az asszony igazolja szavaidat, nem ltom akadlyt. Emellett, meg kell jegyeznem, hogy a kirurgus

nem dolgozott ingyen, s a Torozonnl brelt szobt pedig igen borsos ron mrik. Taln mesteretekmegtrthetn neknk a kltsgeket, ezzel is bizonytva szndkait.

A toroni frfi gnyosmosollyal akasztotta le az vre erstett ersznyt. Ez vgre olyan dal volt, amit mr isrtett.

- A kltsgeitekre! hajtotta az orknak a tmtt ersznyt. Napkeltre visszajvk a gyermekrt, de hogyaddig se legyen problma, itt hagyok prat az embereim kzl. Urunknak s zletfelnek sok ellensge van, jobb,ha tbben vigyznak utdjra. - Htraintett a vlla felett, mire legalbb kttucatnyi fegyveres vlt el a hzfalak

rnykbl s tstltak Torozon Tavernja mell. Nhnyan az istll eltt lltak meg, ketten a fbejrat, a tbbipedig az plet hta mg stlt, minden bizonnyal a siktorok fel nyl hts kijrathoz. A Szrke megnztemagnak mindegyiket, majd biccentett a toroninak, s indult vissza a Tavernba. Nem is nzett vissza a hromfrfira.

A nagyterem mr igencsendes volt, Calsael nmn vgott t az asztalok kztt, gondolatai a Lncbartok krljrtak. A fak haj frfi hazudott, abban nem voltak ktsgei. Hossz lete alatt jl kitapasztalta mr az embernpmimikjt, elg volt az arct, a hangjnak lejtst, illetve a szagt figyelnie. Ritkn tallkozott olyan emberrel, akikpes volt becsapni t.

Felkapaszkodott a msodik emelet magasban krbekgyz folyos lpcsjn, s a szoksos jelzsselmegkopogtatta a tlgyajtt. A Pva azonnal kinyitotta, elszr csak rsnyire, aztn sarkig trta a nehzalkotmnyt. Odabent mr nagyjbl sszetakartottk a padlra folyt vrt, Miriar a sarokba lltott szkben

ldglt, a csendesen alv csecsemt ringatta. Aklyk anyjnak holttestt pokrcba csavartk, mellkasnsszekulcsolt kezeit hmzett kend fogta ssze.

Asusa sem tlttte ttlenl az idt, a fal mell tmasztott asztallapon sztrakosgatta hrom embernek iselegend arzenljt, a pengk tisztogatsval tve el az idt. Amikor a Szrke visszatrt a kirurgus is az asztalmell stlt, karjban halkan szuszog csomag volta csecsem.

- Mit akartak? - krdezte Calsaelt, hangjt egszen halkra vonva.- A gyereket - biccentett a Szrke a plys fel- Mirt?- Nem tudom. Hazudtak valamit, n meg gy tettem, mintha elhinnm, aztn n is hazudtam valamit. A lnyeg,

hogy el kell tntetnnk a klykt innen, amilyen gyorsan csak lehet. - Gondterhelten drzslte meg szlesllkapcst. - Ami persze nem lesz egyszer. Minden bizonnyal frkszeik is vannak, gyhogy nem tudunk csak gy

eltnni ellk.- Mi lenne, ha elltnnk a bajukat? emelte meg a kezben tartott pengt a Pva. - Az aclnl nem kellenek

hatsosabb rvek.Calsael megrzta a fejt.- Magunkban nem brunk velk. Tl sokan vannak. Ahogy szmoltam, egy kisebb hadsereg.- Vannak bartaink Erionban - vonta meg vllt Asusa -, kertsnk erstst, s vgjuk t magunkat.Mriar felhorkant a kt ork mellett.- Nem ismerem a bartaitokat, de a rabszolgavadszokkal mostansg senki sem szeretne tengelyt akasztani

Erionban. Az utbbi idben egyre nagyobb hatalomra tettek szert a vrosban. Mg a herceg kegyt ismegvsroltk, gy aztn nyugodtan zhetik a mocskos zelmeiket.

A Szrke tprengve rakta le fegyvereit.

- Megltjuk. Javunkra szl, hogy itt nem mernek rnk rontani. Torozonnal s a kalandozkkal mg a herceggel ahtuk mgtt sem mernnek sszeakaszkodni.

Asusa idegesen igazgatta bborszn kpenyt.- Az addig rendben van, de nem maradhatunk rkre itt.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

17/102

- Segtsg kell, az biztos. - Calsael megdrzslte homlokt. - rok pr zenetet, csaklesz valaki, aki nem rettenmeg nhny rabszolgavadsztl. Az igazi gond az, hogy mi nem mehetnk ki innen. Nem hinnm, hogy eljutnnk akvetkez keresztutcig. Neked kell menned rnm - pillantott az asszonyra, aki nagyot nyelt, majd a kezbetartott csecsemre nzett s sszeszortotta az ajkait.

- Rendben van. rd meg a leveleket, s n eljuttatom, ahova mondod.Calsael rblintott, majd gondosan sszetekercselt paprdarabot bnyszott el a mlhjbl, fltucatnyi fecnit

tpkedve le a vgbl. Egy nplcval krmlni kezdett a darabokra, ugyanazt az zenetet rva mindegyikre. A hajnal mr alig hromrnyira volt, mire az asszony visszatrt a vrosbl. Kecsketejet, s ms egyb dolgokat

hozott magval a klyknek, aki hes srsval mr az rletbe kergette a kt orkot. J hrekkel vis zont nemszolglhatott. Az zeneteket clba juttatta, de egyetlen helyrl sem kapott azonnal vlaszt. Vrni kellett, amitnem volt pp felemel egy hesen sr csecsem, s halott anyja holttestnek trsasgban vgezni.

Megvlts volt, mikor valaki megkopogtatta a szoba ajtajt, az zenetben lert jelzssel. Calsael azonnal az ajtmell lpett, mg Asusa akardjt kezbe kapva oldalt hzdott, minden eshetsgre kszen. A feltrul bejratonmagas, fekete incognba burkolz alak lpett be, arcra jtkonyan borult a csuklya rnyka.

A Szrke ennek ellenre egybl felismerte, az orrt nem tudtk megtveszteni a gondosan vlogatottruhadarabok.

- Te!? - hitetlenkedve csvlta a fejt. - Nem gondoltam volna, hogy eljssz.Az incogns alak htralkte a fejrebortott csuklyt.- Darton tjait, halandk nem frkszhetik. - Airun Al Marem, a hall istennek ynevi helytartja kezt nyjtotta

a Szrknek - Nha mg n is meglepdm rajta, hova vezetnek a sugallatai.- A tiszteletes! - A Pva leeresztette fegyvert.- Mostansg mr Prftnak szltjk, s ktlem, hogy a rgi idk emlkre, vagy a kt szp szemnkrt sietett

volna a segtsgnkre - mondta Calsael, majd frkszn mrte vgig a kalandozbl lett egyhzft. Az elstallkozsuk ra mr egy vtized eltelt, ami alatt tbbszr is dolgoztak egytt az Erioni falka tagjaknt. Ennekellenre, nem nevezte volna bartjnak a lovagot, inkbb csak harcostrs volt, akivel idnknt egy irnybavezetett az tjuk.

Darton lovagja ledobta a kpenyt s tstlt az asztalon hever holttest mell, Kardforgatstl krges keztgyengden a halottasszony homlokra fektette, rvid imt mormolt, az elmls urnak kegybe ajnlotta azelhunytat.

- Jl mondod - fordult vissza a kt orkhoz, amint befejezte az imt. - Darton hetek ta ltomsokkal nehezti az

lmaimat, amik egy csecsemrl szlnak, akit kt szrnyeteg vdelmez. Egy csecsemrl, aki utat mutat majd egyvrosba, ahol az rk alkonyat uralkodik, s az igaz hitet vall emberek otthona lehet a nehz idkben. Ezrtjttem ilyen hamar, nem a kt szp szemetek miatt - rvigyorgott a Szrkre, majd a karosszkben csrg Miriarmell stit, s szemgyre vette a csecsemt, aki egy kecsketejbe ztatott rongydarabot rgcslt mohn vrslarccal.

- Ki az apja? - krdezte a seborvost. Miriar a Szrkre pillantott, aki rblintott a sztlan krdsre. - Rowon hercege, legalbbis az anyja szerint - mondta az asszony, s elkotorta a kpenybe rejtett

pecstgyrt, amit tnyjtott a lovagnak,Al Marem megforgatta ujjai kztt a vsetekkel bortott kszert, melynek cmern szttrt szrny, varjforma

madr llt egy kard markolatn,- Szval Rowon - megdrzslte a homlokt, majd jra vgigmrte a klykt. - Legyen meg az akarata! - Visz-

szaadta a gyrt, s a Szrkhez fordult, karjait sszefonva a mellkasa eltt.- Mit akartok csinlni?Calsael gondterhelten simtott vgig llkapcsn,- Ki akarjuk jutatni innt, addig biztos. Mr ez is nehz lesz, mert a lncos nyakak krbevettk a Tavernt. A

lny - pillantott a holttest fel - a szleirl zagyvlt valamit, meg a Rowon melletti birtokukrl. Megprbljukkiderteni, mi van a httrben, sha lehet, visszajutatni a klykt az vihez.

A prfta vgigmrte a kt orkot, majd megcsvlta a fejt. - Ehhez ketten nem lesztek elegen.

- Hrman! - Miriar cwa Armenar felllt a helyrl. - Csak nem gondolod, hogy rjuk bzok egy csecsemt.Al Marem felnevetett, majd felkapta fldre dobott kpenyt.- Rendben van. Kijuttatlak benneteket innen, s gondoskodom rla, hogy a Lncbartok ne alkalmatlankodjanak

tovbb. Cserbe a klyk a rend vdelmben marad, mg el nem ri a nagykorsgt. Akkor majd eldnti, akarja-eszolglni a Holtak Urt, vagy ms utat vlaszt magnak. Dartonra eskszm - megrintette a nyakban fggszimblumot, ami felfnylett szavaira, - J lesz gy?

A kt ork egymsra pillantott, majd az asszonyra, aki a lassan lomba merlt csecsemt ringatta a karjban.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

18/102

- Elfogadjuk az ajnlatot - blintott vgl Calsael, s igaztott egyet kardjn. - Hogyan akarsz szrevtlen kijutni aTavernbl?

- Vannak rejtekutak, amik kivezetnek a vrosba. Torozon, aki rgi j bartom, biztos szvesen megmutat nektekegyet.

- Mirt tenne ilyet? - krdezte a Pva.- Mert n megkrem r. Na meg azrt, mert sem rajong a Lncbartokrt - mondta a lovag, majd htrafordult a

holttest fel. - Ksbb majd idekldk nhny papot az asszonyrt, akik gondoskodnak rla, hogy bkbennyugodjon.

- s ha a lncos nyakak nem rtenek a szbl? - krdezte Asusa, akinek mg mindig viszketett a tenyere arabszolgavadszok miatt.

- Nos, ebben az esetben megtapasztaljk Darton haragjt. - Ezzel a vllra kanyarintotta kpenyt, s a csuk-lyta fejre bortva kilpett a szobbl.

A Szrke hosszan nzett a becsukd ajtra, majd nekiltott sszeszedni a csomagjt. - Szedeldzkdjetek! Amint lehet, indulunk. Napkeltre olyan tvol akarok lenni innen, amennyire csak lehet. -

Azt mr csak magban tette hozz, hogy a rabszolgavadszok frkszeit ismerve, vajmi kevs esly van arra, hogya rejtekutat hasznlva becsapjk a klyk sarkban getkopkat.

* * *

Az alacsony boltozatfolyos falait halvnyan vilgl moha ntte be, szgyenlsen elrejtve az vezredescsknynyomokat. si, rg elfeledett jrat volt, Godora fnykorbl, ami mlyen az erioni utcaszint alattnyjtzott. Calsael s trsai portlelnehezlt pkhlk kztt vgtk keresztl magukat, idnknt a padlatonterpeszked nylks pocsolykat kerlgettk. A Szrke haladt ell, egyik kezben vascsuklys lmpst, msikbancsupasz aclpengt tartott. A rejtjrat a Taverna gzteremnek is beill frdcsarnokbl indult ki, egy nagy,forrn zubog vzzel tlttt deszkakd rnykbl. Maga a deresed haj Torozon mutatott utat nekik, aTaverna gazdja, aki mindenben a segtsgkre volt. Hajnal eltt msfl rval hagytk maguk mgtt a fogadt,s majd egy rn keresztl bolyongtak a fold alatt, mire elrtk a jrat vgt. Az alagt egy meredeken emelkedcsigalpcs aljban vgzdtt, amin felkapaszkodva egy romos, elhagyatott raktrhelyisgbe jutottak, ahol mrvrtak rjuk.

* * *

Az apr helyisg ldkkal teleszrt padljn magas, mohazld kpnyeges, homokszn haj frfi vrakozott,csavart formj botjra tmaszkodva. Kortalan, elfeket idz arcn tnd arckifejezssel mrte vgig azrkezket. A Szrke szaki varzstudnak gondolta, leginkbb a botja miatt.

- Itt vagytok ht - knnyed mozdulattal emelkedett fel ltbl. - Kzs ismersnk megkrt, hogy gyeljek egyideig erre a lejratra,ha idm engedi. Helyezztek knyelembe magatokat, van mg egy kis idnk, mielttsznpadra lpntek odakinn!

- Mi ez a hely? - krdezte a Pva, miutn kinyjtztatta a szks jratban elgmberedett derekt. - Egy rgi raktrhz Darton tornynak kzelben - intett krbe botjval a varzsl. - A ltszatellenre nem

neveznm vdtelennek. Nagy hatalm varzslatok vdelmezik, si, idtll igk a kvek kz szve.

A Szrke knyelmesen letelepedett az egyik ldra, kpenyt udvariasan Miriar el kanyarintotta. - Foglalj helyet, rnm! - invitlta az ork a kirurgust, majd megvrta, mg a Pva szuszogva leereszkedik melljk,

mikzben morogva porolgatta le sznpomps ruhjt.- Krnba ezzel a sok pkhlval! - dohogta ingerlten. - Mr csak ez az egy j zubbonyom maradt tisztogatta

az arannyal szegett, rzgombokkal s ezsts zsinrozssal dsztett kabtot, ami lilskken csillog sznekbenjtszott.

A varzsl nagy szemeket meresztett a sznpomps ruhadarabra, de nem szlt semmit.Miriar eligazgatta lben az rvn maradt csecsemt, aztn fordult a Szrkhez.- Mit csinlunk mi itt? - krdezte.- Vrunk! - vlaszolt neki a mohazld kpenyes, az ork helyett. - A Lncbartokfrkszeket, si kyr

varzstrgyakat hasznlnak, amika legjobb kopknl is biztosabban vezetik ket a prda nyomba. Minden

bizonnyal ide is kvetnek benneteket, ami nagyon megknnyti a dolgunkat.Cwa Armenar rtetlenl pillantott r.- Megknnyti?- Ahogy mondod - blintott r az szaki. - gy legalbb nem kell neknk keresglni ket, itt lesz hamarosan

mindegyik.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

19/102

Ez a bejelents egy idre el is vgta a beszlgets fonalt, a nehz csendben csak a csecsem nyszrgsehallatszott. Fertlyrt vrakoztak gy, mikor aztn valami jszakai madr les hangjn hromszor is felrikoltottodakinn.

- Itt az id! - emelkedett fel helyrl a varzsl. - Te itt maradsz velem mg egy kis ideig rnm - intette le azasszonyt, aki mr indulshoz kszldtt. - Derk bartaid majd megbeszlik odakinn a Lncbartokkal a gyermekjvjt. - A gygyt spadt arccal blintott.

A Szrke odalpett a raktrbl kivezet ajthoz, s elhzta a reteszeket. A bejrat kls lapjn nem volt kilincs,csak a vdmgia kkes derengse vezte a vaskos deszkalapokat. Hvs, enyhn prs leveg fogadta ket, az

jszaka csendesen nyjtzott az apr terecske krl, ahov a raktr kijrata vezetett. Hromemeletes hzak lltakkrben nmn s stten, a tetk fltt vrsen ragyog varzsfnyekkel megvilgtva ott magasodott Dartontornynak vaskos tmbje.

Odakint, a hzak kztt nyjtz trsg tls vgben ott vrakozott a fehr haj lncbart, akinek oldalt avrs ruhs boszorknymester s a barbr mellett ezttal legalbb kttucat fegyverforgat vdelmezte. A trrevezet mellkutck s siktorok torkban mg tbb fegyveres mozgoldott. Azorkok gyet sem vetettek agylekez hadseregre, nyugodtan stltak el a raktrhz rnykbl, kezket kardjaik markolatra tmasztva.

Szemben, a fehr hajezttal mr nem volt fegyvertelen, jobbjt az oldalra akasztott kard markolatra fonta. - gy tnik, valami baj lehet az emlkezetemmel - vonta feljebb egyik kkre festett szemldkt, amikor az

orkok meglltak elttk.- Ha jl emlkszem, nem ide beszltk meg a tallkozt - pillantott krbe a nptelenterecskn.

Calsael s a Pva nem szlt semmit, az utbbi unottan sszecsattintotta az agyarait, ami olyan hangot adott,mintha kt aclkard csapott volna ssze.

A toroni vrt egy kicsit, aztn megcsvlta a fejt.- Valami azt sgja,hogy nincs szndkotokban kiadni a klykt. Vagy taln tvednk? - krdezte a Szrkt.Calsael megvonta a vllt.- Nem, tnyleg nincs szndkunkban. De az letedet meghagyjuk, ha most htat fordtasz s eltakarodsz oda,

ahonnan az embereiddel elmsztatok - mondta a Szrke, mikzben a siktorokbl elszllingz lncbartokatmregette.

A toroni dhsen szisszent fel, ujjai megszorultak kardja markolatn.- Ostoba yrch! Taln a gazditok nem tantottak meg szmolni benneteket? Tbb mint harminc emberem van itt.

A hercegi grda rjrataira pedig ne is szmts, hla a bartainknak, ebben az idben ms hol akad dolgunk. Add ki

a gyermeket, majd mi gondoskodunk rla.A Szrke elvonta kardjt, s htrbb lpett a Lncbartok kzelbl. - Gondoskodtok rla mi! Kardal vagy korbccsal? De ha mr bartokat emlegetsz, azokbl neknk is akad

nhny.Htul, a hzak kztt jra mozgolds tmadt, acl csikordult, nehz, vasalt csizmk dobbantak a

macskakveken. A Lncbartok sorai kztt zavar tmadt, idegesen fordultak az utck s siktorok kijratai fel. A fehr haj toroni is sszehzott szemmel kmlelt krbe, a szk tjrk homlyt vizslatta. Volt is mit nznie. A

hzak kztt hzd siktorok torkbl prosval sereglettek elDarton lovagjai. Nehz, fekete aclvrtbeltztt, ktkezes fegyvereket markol kardforgatk Ynev minden tjrl

- Amint ltod - szltotta meg a toronit Calsael- mi sem magunk jttnk! Ezek az emberek kszek acllal s vrrelmegvltani az ltalad keresett gyermek szabadsgt.

Br a Lncbartok jvaltbb embert szmlltak, a tettl talpig vasba ltztt lovagok jelenlte tiszteletetparancsol volt. Radskntj nhnyan fennhangon imdkoztak istenkhz, pncljukat, fegyvereiket kkendereng varzslatok veztk.

A toroni elrbb lpett az vi kzl s a flkrbe rendezdtt lovagok fel fordult.- Mit akartok itt? Ez nem a ti gyetek! - kiltotta feljk, mikzben kezvel jelzett embereinek, akik sztnyitottk

az arcvonalat.

- Most mr az. - Airun Al Marem, aki maga vezette lovagjait, szinte jkedven vlaszolt neki. - Darton ldsa vanazon a gyermeken, gy a tieid mr nem rinthetik. Tvozzatok bkben, vagy ragadjatok aclt, s maradjatokmindrkre. Amennyiben a knnyebbik utat vlasztjtok, a Holtak Ura vgtelen trelmben megbocstja nektekeddigi tvelygsetek, s hagyja, hogy tovbb keresstek a megvilgosodst, amit ha nem leltek meg, hallotokrjban majd mindannyian megtapasztaltok az kegyelmbl. - A lncbart gyllkdve mrte vgig a

lovagokat, majd htrbb hzdott, s pattog toroni nyelven adott parancsot embereinek.A rt vrs csuklybaburkolz boszorknymester mozdult elsknt. Karcosanrekedt hangjn varzsigket

klendezett maga el, mire kezbl parzsvrs villmok kvje fakadt, sisterg haraggal csapva Darton szolgikz. Az oldaln ll Lncbartok nem ttovztak, egyszerre lendltek elre, nekirontva a lovagok mgitlsztzillt arcvonalnak. Fltig sem sikerlt eljutniuk.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

20/102

Az orkok hta mgtt ll raktrplet falain zldes fnnyel ragyog rnk lobbantak, visszhangz drrensselszabadtva valami mgit a Lncbartok csapata kz. Hideg, hullaszag szl tpett a kpenyekbe, a varzslatereje sorra felborogatta a kardforgatkat, de olyan ervel, hogy fegyvereik szikrt vetve vstak el amacskakveken. Pedig ket csak a mgia oldalszele rte, mivel a clpont a rtvrs csuklys boszorknymester volt. A karvkony vnsg nyakba kanyarintott amulettek s ftisek porr omlottak, ruhjnak szeglyemegfeketedett, majd lngra lobbant. Sajt arcba markolva, hrgve hengeredett oldalt, kprl prologvaszradtak fel a bre al tetovlt oltalmaz jelek. gy tnt,a raktrhelyisgben rejtz varzsl nem elgedett mega ttlen szemlldssel.

Calsael kzben parzspengevltsba bonyoldott a fehr haj toronival, aki a barbrt az oldalra parancsol varontott az orkoknak. A rabszolgavadsz fegyvere sziszegve kereste a rseket vdelmn, egyre htrbb szortva aSzrkt. Igaz, ami igaz, Calsael nem vletlenl htrlt, mivel gy ltta, hogy a toroni pengje nedvesen csillog akk hold fnyben.

Baljn a Pva hasonl mdon harcolt a barbr ellen, pros kardjai aclkk hlt szttek a teste kr. A keletiemberllat sokig brta a tncot, de llkpessge nem rt fel egy orkval. Elszr a karjra kapott egy sebet,majd ahogy egyre tbb vrt vesztett, s hrtsai lassultak, jabb s jabb sebeket kapott. Mr rezte a vesztt,ezrt aztn vltve vetette elre magt, minden maradk erejt beleadva egy vgs csapsba. Nem voltszerencsje. A Pva knnyedn kitrt a szles v vgs ell, majd kardjt a barbr nyakba dfte, vget vetve akzdelemnek.

Kzben Calsael lassan tvette a fak haj ritmust, pengi szikrt vetve cskolztak az szaki karddal, jra s

jra. A lncbart arcrl mr patakokban szakadt a verejtk, ruhjnak selymn tenyrnyi foltokban ttt t. ASzrke fokozta a tempt, lassan krbetncolta a toronit. Amaz egyre fradtabban kvette a hatalmas termetorkot, aki mrete ellenre frgn mozgott ellenfele krl. Mrgezett pengje egyre lassabban s lassabbanlendlt Calsael fel, aki vgl belpett a kardtv al, s nehz, vaskos pengivel kt oldalrl lecsapva a markola tafltt roppantotta kett a toroni fegyvert. A fehr haj csaldottan mordult fel, hogy aztn a trtt karddarabbaldfjn Calsael arca irnyba. Amaz flrekapta a fejt, majd egy szles v csapssal felhastotta az szakimellkast.

A Szrke lihegve eresztette le a fegyvert, majd tpillantott a tr tloldalra, ahol a maradk Lncbartokhadakoztak, egyre remnyvesztettebben. A legtbben mr a fldn hevertek, a varzslat hatalma alaposansszezavarta ket, a lovagok pedig nem kegyelmeztek nekik. Hamarosan mr egy sem maradt talpon, csak Dartonszolgi lltak a csatatrkzepn, kezkben vrtl vrsl pengk.

- Itt vgeztnk - stlt oda a kt ork mell a Prfta, mikzben a vrtezetre freccsent vrcseppeket tisztogatta.- Ezek a lncos nyakak mr nem fognak tbbet kellemetlenkedni.

Calsael rblintott, majd maga is megtisztogatta a kardjt.- Nem aggdsz, hogy ksbb mg gondod lehet velk?A lovag megrzta a fejt.- Nem hinnm. Ha a megbzjuk kikerl a kpbl - mrpedigha rajtam mlik, Rowon hamarosan herceg nlkl

marad -, mr nem lesz okuk, hogy a nyakamra msszanak. Szlj az asszonynak! - intett a raktr bejrata fel, -Innentl mr tiszta az t,br azt hiszem, egy idre a toronyban marad, aztnmajd kertnk nekikvalami rendesszllst.

Asusa megdngette a bejratot, mire feltrult a raktr ajtaja, s Miriar sietett el, karjn a csecsem, oldaln amohazld kpenyes varzslval.

- Vge? - pillantott krl a kirurgus, elborzadva a fldn hever holttestek lttn.- Egyelre blintott r a Szrke. - Innentl kezdve tged s a gyermeket a bartaink vdelmk al vesznek.

Biztonsgban leszel mellettk, mg elkertik a klyk anyjnak szleit.Az asszony fejet hajtott a kt ork eltt, majd a Prftval s a mgussal az oldaln ellpdelt a Darton-torony fel

vezet utca irnyba.Eltte s mgtte ngy-ngy lovag haladt, fekete vrtezetket bearanyozta a magasbakapaszkod napkorong ragyogsa.

Asusa s Calsael ottmaradt a csatatrr vltozott tr kzepn s hosszan bmultak az apr csapat utn.- Na, ezzel megvolnnk! ropogtatta meg ujjait a Pva, s odafordult a Szrkhez. - Mi a kvetkez lps?Calsael megvakarta a fejt.- Visszamegynk Torozonhoz a mlhrt, aztn, n egy hosszabb dlvidki utazsra gondoltam. j-Pyarron, a

Pajzsllamok, Hat Vros. J nhny hely akad odalent, ahol mindig szksg van a magunkfajtra.

Asusa ders arccal blintott r, vgigsimtva dszes zubbonyn.- j-Pyarron? Legyen. Ahogy hallottam, igen kivl selymeket rulnak arrafel - csattintotta ssze az agyarait.Calsael vetett egy pillantst a Pvra, aztn az gre emelte a tekintett, vgl a fejt csvlva indult visszafel,

Torozon Tavernjnak irnyba.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

21/102

Gali Viktor

Hlgyvlasz

A Pyarron szerinti 3695. esztend teln,

Darton tercnek utols napjn

Torozon Tavernjban ldglve felidztem magamban mindazon nket, akiknek az n veszett hisgom okozta

hallt.

Fertlyrig is eltartott, mg a vgre rtem; sokan voltak - kr lenne hazudni. Magam sem tudom, mirt

tndtem el ezen. ltalban nem szoksom a rgmlt idkn merengeni. Nem messzeltem attl a kicsi, kerek

asztaltl, melynek lapjba valaki A VILG KZEPE feliratot vste. Egy erioni vnembertl hallottam, hogy rges -

rgta ezen a helyen ll mr. gy tartjk, Ynev minden kalandozjnak tjagy vagy gy, de itt kezddik - s itt is r

vget. Taln a hres-hrhedt asztal tette, hogy ilyen szokatlan gondolatok hborogtak lelkemben.

Nem reztem igazi megbnst vagy lelkifurdalst. Szmomra a nkkel val kapcsolat nem olyan volt, mint a tbbi

szoknyabolond. Nem csupn bbok voltak a kezemben - mg ha olykor mgikus tudomnyomat is segtsgl

kellett hvnom. Igazi jtszmnak tekintettem minden egyes n meghdtst - s nemcsak ezt, hanem a folytatst

is. A mindennapokat saz nnepeket, az rmt s a fltkenykedsi:, a mosolyt, a nevetst, s a nagy ritkn,

ajndkknt megadatott srst is. Nem pusztn lveztem a velk tlttt idt: nmagam j s jabb arcait lttam s

fedeztem fel bennk. Tkrk voltak s finom mv reszelk, melyekkel nnn lelkemet csiszolgattam. Aztn,

amikor mr szttrtek vagy elkoptak, eldobtam ket; igen. Azt se nztem, hovhullanak. Kegyetlen szeretvagyok, elismerem.

ltem ht; csndesen s magnyosan vrtam, hogy megrkezzen az, akinek az utbbihetekben odaadtam dz

szvemet. S nem hiba.

A magam keltette illzi mgtt megbjva figyeltem, ahogy Syrena lestl az emeletrl.

Nztem t: csendben,meglapulva. Mit sem sejtett arrl, hogy n mr odalent, a fogad nagytermben vagyok.

Nztem - s hagytam,hogy megigzzen. Mltsgot sugrzott, elbvl knnyedsget, jtszi komolysgot.

Szerettem s csodltam t. De ez kevs volt: uralni, birtokolni akartam. Hisz nem lehet senki ms, csak az enym.

Ezt a fogadt n ismertettem meg vele. n voltam az, aki idehozta, s megmutatta neki azt a helyet, ahol igazi

kalandozk is megfordulnak. Persze az aljanpbl is bsggel akadt - de ht nincs mit tenni.

Mr lefel jvet is sokan megbmultk. Magas, nylnk, mgis izmos alakjt feszes, testre simul ruhkkalemelte ki. Hossz, vlln tl r, hollfekete haja szabadon hagyta a htra szjazott kard markolatt. Trt az

oldaln viselte, a jkora ezstcsattal kestett derkvn. Gynyr n volt: vonzotta a frfiszemeket. t azonban

lthatan nem rdekeltk a mohn vgyakoz pillantsok. A sntsnl forralt bort rendelt, majd letelepedett a

fogad kzps rszn, egy kis asztalnl. A kzelben l frfiak szinte kivtel nlkl t mregettk. Akadt, aki

leplezetlenl, szjbl majd' kicsordul nyllal, s akadt, aki csak a szeme sarkbl (klnsen azok, akiknek

ntrsasguk volt).

Az n szpsges hlgyem tudomst sem vett rluk. Gondolataiba merlve kortyolgatta italt, mintha semmi ms

nem lenne a vilgon: csak a kupa s .

Nhny asztallal odbb egy nagydarab, sebhelyes arc alak felemelkedett trsai melll. Elzleg mg vigyorogva

rkacsintott cimborira, majd lassan, kimrt lptekkel elindult Syrena fel. Magabiztosnak tnt - taln tlsgosan

is. Amolyan vezrcsdrfajta lehetett; legalbbis annak hitte magt. Elmosolyodtam. Hamarosan megtudja majd,

mi a klnbsg az hite s a valsg kztt.

- lj vissza! - A mellettem l idsebb frfi szlt oda halkan fiatal trsnak.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

22/102

- De ht... Nem kellene kzbelpnnk?

- Ugyan minek?

- Az a behemt ember mindjrtodar a lnyhoz.

- s? - adta az rtetlent a msik.

- Valami disznsgot fog csinlni, Moran.

- Klyk vagy mg! Ne fltsd azt a nt.

- Ltom a kardot a htn, de az ellen a fick ellen semmi eslye. Mr ha ilyesmire kerl sor.

- Az a lny veszlyes, csks. Minden mozdulatbl a szletett harcosok nyugalma st. Meg tudja vdeni magt.Csak gyesen jtssza aszerept. Kevesen sejtik, mifle veszedelem lappang benne valjban.

- s te? Mitl vagy benne ilyen biztos?

A Morannak nevezett elfintorodott:

- Vlasztani kell, klyk: vagy szereted, vagy ismered a nket; kzpt nincs.

A melk idkzben odart Syrena asztalhoz, s mindkt tenyervel az asztallapra tmaszkodva hozzhajolt.

"Szp virgszl. Ne hervadozz itt magnyosan! Gyere, lj t hozznk! Nem bnod meg, grem - s kivillantotta

foga fehrjt.

- Ha most rgtn visszamsz hozzjuk, akkor nem bnod meg, hogy idig elcaplattl. grem - lehelte Syrena

rezzenstelen arccal.

- Meghvtalak az asztalomhoz, kislny. Ugye nem akarsz megsrteni?

- Ugye szeretnd megrni a holnapot? - Hlgyem szeme hidegen villant r.

Leplezetlen meghkkens lt ki a kretlen udvarl arcra. Aligha volt hozzszokva a visszautastsokhoz. De nem

sok ideje volt kvetkeztetseket levonni.

A szomszdos trsasgtl nyalka, vkony rfi lpett hozzjuk,

- J uram! Hagyd magra e nemes hlgyet! Lthatan nincs nyre faragatlan szemlyed trsasga.

- Tnj el innt, takonypc! - vetette oda neki a megszltott foghegyrl.

- Cseppet se aggdj, szp kisasszony! - Azzal a piperkc sznpadiasan meghajtotta magt. Tstnt

megszabadtalak ettl a fajanktl,

-Adok nektek egy jtancsot; kotrdjatok az asztalomtl! Van a vrosban pp elg szabadon lfrl szajha. Haelg sokat grtek nekik, taln hajlandak lesznek sszefekdni veletek.

Mindkt frfi dbbenten nzte az n csodaszp Syrenmat.

A nagyobbik trt maghoz elsknt; szinte csak villant az kle, ahogy orron-szjon tallta a szpfit. Az vres

kppel, eszmlett vesztve zuhant vissza trsaihoz. A gyztes hm visszafordult, s ismt rtpszkodott az

asztalra.

- No, szpsgem...

Syrena olyan gyorsan mozdult, amihez kpest az elbbi ts csigalasssgnak tnhetett. Bal kezvel elkapta a

fel es jobbot, s aztmegcsavarva belerntotta a frfi arct az asztallapba. Bal lbval trd haj laton rgta, majd

tenyrllel a htracsukl ember torkra vgott. Kzben jobb kezben gy tartotta a boroskupt, hogy abbl

egyetlen csepp sem lttyent ki.

A hatalmas test magatehetetlenl rogyott a fldre. Mindezt persze a legtbben egyetlen sszemosd

mozdulatnak lthattk csupn. Syrena mg akkor is hihetetlen dolgokat tudott mvelni, ha semmit sem hasznlt

slan tudomnybl.

Kedvesem mris visszazkkent megszokott nyugalmba. Taln csak egyedl n vettem szre a szja szegletben

bujkl mosolyt.

- Na, mit mondtam, klyk? nzett trsra Moran.

- A nemjjt! Ezt nem hittem volna - suttogta a fi.

Mg egy-kt pillanat, s felharsantak az ilyenkor szoksos gnyos rhgsek, A bekpzelt frfinpsg

krrvendezett balszerencss trsain. A kt prul jrtat vzzel locsoltk fel, majd a sebhelyes kpt kenyeresei ahts fertlyba tmogattk. Miutn a nevets ellt, minden ment tovbb a szokott mederben. Vgl is nem halt

meg senki. A kalandozk vrosban pedig az ennl sokkalta vresebb sszezrrensek is mindennaposnak

szmtottak.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

23/102

Syrena tovbb iszogatott csendes magnyban. Olykor a bejratra vetette gsznkk szemeit, vagy krbenzett a

Tavernban, Az n jttmet vrta. Nekem viszont eszem gban sem volt felfedni ottltemet. Tudtam, hogy

hamarosan trtnni fog valami olyan, amire nem szmt.

vtskmbl ngyrt hajtogatott papirost kotortam el.

Egy vers volt rajta, lendletesen karcolt, gyakorlott betvet re utal kzrssal:

Fondorlatos lny, nked hinni kr

Rm mosolyogsz, de mosolyod mit r?

A te szerelmed vas-bilincsbe zr.Neved hallatn hall szele r.

Csalrdsgodtl megdermed az r.

Oh, titkon sebz\ ggs szemsugr! 1

Idig jutottam a mlvezetben, amikor harmadik szemem azt sgta: nzzek fel. Lhiell rkezett meg, egy kisebb,

harsnyan nevetglcsoport trsasgban. Llegzetellltan szp volt is, az zlsemmel sosem volt gond, azt

meg kell hagyni. Valamivel alacsonyabb volt, mint Syrena, vrs haja is rvidebb taln; ruhja dszesebb,

finomabb, s oldaln trkard fityegett cirds tokjban. Szerettem t is,igen. Csods mka volt kiltsban. rtem

fognak kzdeni!

Lhiell hvs tekintete alaposan krbevizslatta a Taverna vendgsgt. Gylletizzott fel a zldesszrke

szemprban, amikor megtallta, akit keresett. Sietsg nlkl, magra erltetett nyugalommal ment Syrenhoz.

- Ringy!

A fekete haj szpsg arcn nem ltszott meglepets, ahogy felnzett r.

- Mg Erion sem elg nagy kettnknek.

- Tudod, hogy mirt jttem.

- Valami azt sgja: nem ajndkot hoztl.

- Mg gnyoldsz is, te tkozott szuka?

- Ugyan, Lhiell! Vesztettl. Eredj bkvel. Amg teheted. - Syrena kedvesen elmosolyodott.

- Elvetted t tlem!De nem lehet a tid! Engem rendeltek neki az istenek!

- vlasztott engem, s blcsen dnttt. A szebbet. Ajobbat.- A halottat. - Lhiell keskeny ajkai gyilkos mosolyra hzdtak.

Syrena lassan leeresztette a kupt.

- Megdglesz, ribanc! - suttogta a slanhlgy.

Pompsan szrakoztam rajtuk. Teljesen kifordultak magukbl.

Lhiell, az szaki brdlny, a finom szav,kimdoltan kacrkod nemesi szrmazk, akinek egyetlen elismer

pillantsrt kezk-lbuk trtk ifjak s idsek egyarnt.

Syrena, a dlvidki kardmvsz, akit Ellana-papnket megszgyent szpsggelldottak meg az giek, s

hidegvrt mg a sokat prblt harcosok is dicsrtk.

S most gy esnek egyms torknak, mint a veszett saklok.

Kegyes istenek! Ezt nevezem n szrakozsnak!

A kzelben lk feszlten figyeltk az esemnyeket.

- Ne idebent. Kevs a hely -javasolta a brd.

- Rendben. - Syrena felllt.

Egymst figyelve araszoltak az ajt fel. Pr pillanatig vrakoztak, majd amikornhnyan belptek kintrl,

egyszerre surrantak ki.

Tucatnyian is azonnal utnuk indultak, n pedig izgatottan kvettem ket. Kezddik a tnc!

Odakint csps hideg volt, s helyenknt akadt nhny vaktan fehr folt; ott, ahol mg nem tapostk le a

nemrg lehullott friss havat. Egy ilyen, tbblbnyi terleten llt fel egymssal szemben az n kt szpsges frim.

- Nem kellene kzbeavatkoznunk, Moran?- Nem frsz a brdben, igaz?

1 Francois Villon: Villon neke szeretjhez (Mszly Dezs fordtsa)

7/21/2019 A Vilg Kzepe

24/102

- A cimbordnak igaza van, fi - szlt kzbe egy msik fegyveres. - Hadd intzzk csak el egyms kzt! rinkhz

mltan. - Azzal durvn felrhgtt.

Mialatt a bajvvk elhztk fegyvereiket, mr meg is kttettek az els fogadsok. Akik lttk Syrena rvid

kzdelmt a nagyteremben, azok javarszt r tettk pnzket.

- Ksz?

Lhiell csak pislantott.

Syrena mg szertartsosan meglibbentette a slankardot, majd egymsnak rontottak. Lhiell egy szvdobbansig

tart, nhny szavas szzatot nekelt; kristlytiszta hangjra Syrena fojtottan felkiltott, s megtorpant. Halkan kuncogtam, hiszen pontosan tudtam, mi trtnik. Jl ismertem mindkettjket. A kardmvsz most

vesztette el a ltst - idlegesen, termszetesen. Brdom mgija ennl tbbre nem voltelegend, azonban

ezzel is vgzetes elnyre tehetett szert.

A vrs dmon gnyos mosollyal tmadott. Syrena azonban magabiztosan hrtott. Szemeit behunyta, arca

rezzenstelen maszkk vltozott. A brd jra nekirontott, de a slan kitrt, s visszavgott. Lhiell megtntorodott,

ahogy kivdte a csapst, majd eltncolt, s jra nekelt. Syrena nekiugrott, hogy torkra forrassza a dalt, a

brdlny azonban frgn tovbb htrlt, s a kvetkez pillanatban mr le is csapott a hangorkn.

Ujjongva tapsoltam: az esemnyek ilyetn alakulsa mindig kedvemre val.

Syrena ismt felkiltott, ezttal knjban. De talpon maradt: kivtelesen ers teremts volt. Lhiell, kihasznlva az

alkalmat jra nekihuzakodott. A slan egy csapst alkarvdjvel fogott fel, a msik lecsszott pengjrl, a

harmadik azonban felsrtette a nyakt. Csak felleti seb volt, de Lhiell kmletlenl trt tovbb elre. A kvetkez

vgst Syrena megakasztotta, majd gyomorba rgta ellenfelt, aki valsggal htrareplt. A slan azonban nem

tmadott rgtn. Egy szemrebbensnyi idre megllt - csak eztn huzakodott neki ismt. Lhiell kzben talpra

vergdtt, de ami lecsapott r, arra nem kszlhetett fel.

Syrena olyan gyorsan mozgott, hogy n is alig brtam kvetni, mit mvel. Az elspengevltstl Lhiell fl trdre

rogyott, a msodik kireptette kezbl a trkardot, majd egy kzzel-lbbal rfogs jobb karjt trte el. A brd

hangja betlttte a Taverna eltti teret - ezttal azonban a gytrelmes kn dalt vlttte teli torokbl.

Egy rgs kiprselte tdejbl a levegt, s kifektette a sztdlt havon. Syrena torkra illesztette a pengt, s

vrt.Az idkzben npesre duzzadt kznsg elismer kiltsokkal jutalmazta a gyztest.

Jmagam is elgedett voltam. Ahogy nagyanym mondotta annak idejn: ha egyszer ketten sszeverekednek

rajtad, te ne tegyl semmit, csak vrj! Az ersebb majd elintzi a msikat, s elvisz tged.

Levetettem mgikus lcmat, s vrtam a vgkifejletet.

Syrena szemrl idkzben felszllt a varzs, s sszehzott szemmel mregette a zihl Lhiellt.

- lj meg!

A slan nhny llegzetnyi ideig gondolkodott, majd megrzta fejt.

- Kelj fel, s kotrdj innt! Nem lk vdtelen embert.

Tl ersen fszkel benneaz let tisztelete - llaptottam meg magamban durcsan. Most lettem elszr igazn

mrges az elmlt napokban, s ez nem tetszett. Azt hittem, ez vgre egy tkletes ht lesz. Sebaj! Ha Syrena maradletben, majd gondoskodom rla, hogy vgre valban megvltozzon.

A kardmvsz leeresztette fegyvert, majd elindult a bejrat fel. Nhny lps utn fldbe gykerezett a lba.

- Szerelmem!

A mellettem llk hkkenten kerestk, kihez beszlhet.

Szigoran nztem r. Tekintetembl kiolvashatta nemtetszsemet. Elkapta a tekintett rlam - mg pp' idejben.

Lhiell, pbal kezben egy keskeny pengj trrel mr csak alig lpsnyire llt mgtte. Felismerve leleplezdst

rikoltva lecsapott. Syrena alkarvdjvel hrtott, de nem teljes sikerrel: a tr hegye mlyen megvgta kzfejt. A

brd azonban egyenslyt vesztette, a kvetkez pillanatban pedig a slan-kard markolatig mlyedt a mellkasba.

Lhiell ttva maradt szjbl vr csordult Syrena karjra. Tekintetemet kereste, s vegess vl szemeivel mglthatta, ahogy rosszallan ingatom fejemet.

Gyenge volt.

Syrena kirntotta kardjt a brd testbl, majd elm sietett.

7/21/2019 A Vilg Kzepe

25/102

- Szpsgem! leltem magamhoz csbosn mosolyogva.

A fogad eltt llk hledezve nztk, ahogy a kt fiatal n, Syrena s n szjon cskoltuk egymst, majd

karjainkat egymsba fonva belptnk a Tavernba.

Hlgyem dvzlt tekintettel nzett rm, ahogyan leltnk az asztalomhoz. Azelbbi cskkal egy sokkal ersebb

blyeget helyeztem a lelkre.

Egy darabig nem lesz vele gond.

Persze lehet, hogy az a tr mrgezett volt. Az effle vndor nekmondkban sohasem bzhat az ember. Ha gy van,

j jtkszert kell keresnem magamnak. Esetleg rgvest kettt. Ezen