CULTURA A35EL UNIVERSAL Viernes 4 de diciembre de 20 20

Proyecto UNAM

Energía solar, viable enel territorio nacional::::: Según Antonio del Río Portilla, director delInstituto de Energías Renovables de la UNAM,la energía solar, tanto térmica como fotovoltai-ca, es viable en el territorio nacional. “Tenemo sun promedio de 5.5 kilowatts de radiación pormetro cuadrado, que produce al menos 0.5 ki-lowatts/hora al día. Con cinco metros cuadra-dos se abastece el consumo de una familia”.

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C I A L Nuevos materiales

para tratarq u e ma d u ra sp rof u n d a s::::: Por una investigación sobreel desarrollo y la caracteriza-ción de dos materiales basadosen polímeros biocompatibles ynanopartículas de óxido dezinc para su potencial uso enel tratamiento integral de que-maduras de espesor profundo,Gina Prado Prone obtuvo elCertamen Anual a la Mejor Te-sis Doctoral en el Área deCiencia e Ingeniería de Mate-riales, convocado por el Insti-tuto de Investigaciones en Ma-teriales de la UNAM. Ambosmateriales se implementan concélulas del propio paciente.

E S P E

C I A L Nanopartículas para combatir

a Trypanosoma cruzi::::: Con una moderna técnica de nanomedici-na, investigadores del Instituto de Química dela UNAM, encabezados por Armando Hernán-dez García, producen nanopartículas hechas deproteína, las cuales encapsulan y acarrean áci-dos nucleicos hacia Trypanosoma cruzi, el pa-rásito responsable de la enfermedad de Chagas,para causar efectos nocivos en él y combatirlo.

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VACUNA CONTRALA ATEROESCLEROSIS

También ha demostrado una gran eficacia para detener el desarrollo del hígado graso. Presentanula toxicidad y se aplica vía nasal. Las pruebas clínicas en humanos están por comenzar

Texto: FERNAND OGUZMÁN AGUILR—alazul10 @hotmail.com

Un grupo de investigado-

res del Instituto de Fisio-logía Celular de laUNAM, encabezado porJaime Mas Oliva, trabajaen una vacuna terapéu-

tica que previene el desarrollo dela ateroesclerosis y del hígadograso no alcohólico, patologíasasociadas al desequilibrio en elmetabolismo del colesterol.

Su eficacia ha sido probada encélulas en cultivo y, a nivel pre-clínico, en conejos y cerdos comoanimales de experimentación. Adiferencia de las vacunas que ge-neran inmunidad a largo plazocontra patógenos, esta vacunaactiva la llamada inmunidad in-nata al bloquear la proteínatransferidora de ésteres de coles-terol (CETP, por sus siglas en in-glés), gracias a lo cual el depósitode colesterol en las arterias dis-minuye considerablemente.

“Esta proteína puede verse co-mo un vestigio evolutivo. En elcaso de los primeros homínidos,que tenían ingestas muy bajas degrasas (incluyendo el colesterol),la proteína CETP era muy impor-tante para mantener el colesterolen el organismo; sin embargo, ennuestros días, cuando la ingestade colesterol es excesiva, sale so-b r a n d o”, dice Mas Oliva.

Dos patologías, una causaAunque la ateroesclerosis no llevanecesariamente al hígado graso, oviceversa, ambas patologías se re-lacionan, ya que son causadas porel consumo excesivo de lípidos(colesterol y triglicéridos).

“Así que si un individuo pade-ce ateroesclerosis, probablemen-te con el paso del tiempo tambiénpresentará algún grado de hígadogras o”, advierte el investigador,que estudia estas enfermedadesen paralelo.

La ateroesclerosis es la acumu-lación exacerbada de colesterolen las arterias. Cuando este depó-sito se encuentra en arterias co-ronarias o arterias del cerebro, sepueden desencadenar infartostanto cardiacos como cerebrales,considerados una de las causasprincipales de muerte en todo elm u n d o.

“Por otro lado, como el tejidoadiposo tiene un límite de capta-ción de grasas, incluyendo el co-lesterol, esta captación tambiénpuede llevarse a cabo en el híga-do, donde se desarrolla el hígadograso, que eventualmente puedederivar en fibrosis hepática y ci-rro sis”, afirma Mas Oliva.

Se ha reconocido que, en paí-ses con una alta tasa de obesidadcomo el nuestro, la prevalenciadel hígado graso y su asociación

con la aterosclerosis son mayo-res. De esta manera, valorando laimportancia de contar con un es-quema de prevención eficiente,esta vacuna es un producto muyprometedor para prevenir ambospadecimiento s.

Molécula vitalIndependientemente de que hoyen día goza de una “mala fama”,el colesterol resulta esencial ennuestras vidas. Es un componen-te básico de las membranas ce-lulares y juega un papel clave enla síntesis de diversas hormonasesteroideas, de ácidos biliares yde la vitamina D.

Debido a que, desde el puntode vista energético, el colesteroles una molécula muy cara de sin-tetizar para las células, cuando setiene la oportunidad de obtenerlode fuentes externas, el organismolo aprovecha hasta el punto de al-macenarlo en exceso.

En el torrente circulatorio, elcolesterol es transportado a tra-vés de arterias y venas por unaspartículas especializadas llama-das lipoproteínas, las cualesmantienen un equilibrio muy fi-no entre su entrada en las célulasdel endotelio vascular y su salidade ellas. No obstante, cuando hayuna ingesta exacerbada de gra-sas, este equilibrio se rompe ytanto el colesterol como los trigli-céridos se acumulan en los vasossanguíneo s.

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La acumulación exacerbada de colesterol en arterias coronarias puede desencadenar infartos cardiacos.

A la par se inicia un proceso deinflamación y se forma una placaateroesclerótica que crece con lacontinua ingesta de grasas, lo quepuede ocluir por completo la luzarterial y ocasionar un infarto.Este último efecto es exacerbadopor la presencia de la proteínaCETP en la circulación.

Efecto espectacularEsta vacuna terapéutica se apli-ca vía nasal. A través de la tramavascular de la mucosa se absor-be muy rápido, y ya en la circu-lación favorece la generación de

una serie de anticuerpos quebloquean la actividad de la pro-teína CETP.

“Funciona de maravilla. Se haaplicado en animales alimenta-dos con dietas altas en colesteroly triglicéridos. Al bloquear la pro-teína CETP, promueve que el co-lesterol sea excretado a través delas sales biliares, con lo cual seevita su excesivo depósito en lasarterias. También observamosun efecto espectacular en la pre-vención de la formación del hí-gado graso y una nula toxicidad”,comenta el investigador.

Proyecto de clase mundialLas pruebas clínicas de esta va-

cuna en humanos empezaránuna vez que la UNAM finalice lostrámites que lleven al estableci-miento de un convenio de licen-ciamiento con una empresa far-macéutica que ha estado intere-sada en ella desde el inicio de lafase analítica.

De ser exitosas las pruebas clí-nicas, se pasaría a la fase de au-torización por parte de la auto-ridad sanitaria de nuestro país,para así estar en posición de pen-sar en las fases de producción yc o m e rc i a l i z a c i ó n .

Esta vacuna cuenta ya con pa-tentes en México y Estados Uni-dos, y pronto tendrá la europea,con lo que la cobertura de protec-ción intelectual prácticamenteserá mundial.

“Si bien la UNAM promueve eldesarrollo de la ciencia, la tecno-logía y la innovación, aún hacefalta afinar muchas reglas referi-das a la participación de los cien-tíficos universitarios y la iniciati-va privada en proyectos como és-te. Con reglas claras bien estable-cidas, muchos de sus descubri-mientos podrán ser llevados a susúltimas fases prácticas en bene-ficio de la población. De otro mo-do, considerando las limitacionesde inversión y financiamientoque presenta la UNAM, la mayo-ría de estos proyectos promete-dores terminará en los cajones deescritorio de los investigadores”,finaliza Mas Oliva. b

JAIME MAS OLIVAInvestigador del Instituto deFisiología Celular de la UNAM

“Funciona de maravilla.Se ha aplicado enanimales alimentadoscon dietas altas encolesterol yt r i g l i cé r i d os”

CAMBIO DE DIETAb La prevalencia deinfartos en Japón esuna de las más bajasdel mundo. Esto se de-be en buena parte a ladieta seguida por loshabitantes de ese país,en la que predominanlos productos del mary de la tierra sobre losproductos de origenanimal.

“No obstante, cuan-do se dio la primera

gran oleada de migran-tes japoneses hacia Es-tados Unidos y estapoblación cambió radi-calmente su dieta ycomenzó a comerhamburguesas, se con-virtió en el grupo po-blacional con uno delos más altos riesgosde sufrir infartos y de-sarrollar hígado grasoen el mundo”, aseguraMas Oliva.