Abreviaturas y Acrónimos

ADGEO: Administración Nacional de Recursos Geológicos.

BCN: Banco Central de Nicaragua

CAM: Comisión Ambiental Municipal

CAPRE: Comité Coordinador Regional de Instituciones de AguaPotable y Saneamiento de Centroamérica, Panamá y República Dominicana

DESMINIC S.A.: Desarrollo Minero de Nicaragua, S. A.

EIA: Estudio de Impacto Ambiental.

EPA: Agencia de Protección Ambiental (Por sus siglas en inglés)

MARENA: Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales.

MEM: Ministerio de Energía y Minas.

MIFIC: Ministerio de Fomento, Industria y Comercio.

OMS: Organización Mundial de la Salud.

OSC: Organismos de Sociedad Civil.

PDM: Planes de Desarrollo Municipal.

PIB: Producto Interno Bruto.

PSA: Pago por Servicios Ambientales.

RAAN: Región Autónoma Atlántico Norte.

UGAM: Unidad de Gestión Ambiental Municipal.

2

ÍndiceNº Contenido Páginas

Presentación----------------------------------------------------- 4Resumen Ejecutivo---------------------------------------------- 5

I. Introducción----------------------------------------------------- 12II. Metodología Aplicada para el Informe-------------------------- 13III. Caracterización General del Sistema Productivo--------------- 143.1 Etapas del Proceso Productivo---------------------------------------- 143.2 Infraestructura Minera en Nicaragua--------------------------------- 193.3 Concesiones y Concesionarios Mineros------------------------------- 223.4 Ubicación de Empresas por Cuenca Hidrográfica-------------------- 24IV. Producción del Sector en el Período 2005-2007--------------- 27V. Principales Elementos Analizados------------------------------ 325.1 Contexto--------------------------------------------------------------- 325.2 Tensores Socio-Ambientales------------------------------------------ 345.3 Marco Legal y su Aplicación------------------------------------------- 395.4 Capacidades Locales--------------------------------------------------- 485.5 Principales Problemas Ambientales y Tendencias-------------------- 52VI. Conclusiones y Recomendaciones------------------------------ 566.1 Conclusiones----------------------------------------------------------- 566.2 Recomendaciones----------------------------------------------------- 58

Bibliografía y otras Fuentes Consultadas----------------------- 63Anexos----------------------------------------------------------- 65Anexo 1: “Impactos Socio-Ambientales según las Fases del

Proyecto Minero”. -----------------------------------------------------65

Anexo 2: “Ejemplos de Afectaciones Ambientales Generados por

las Empresas Mineras en Nicaragua.---------------------------------67

Anexo 3: “Principales Leyes Relacionadas con la Actividad Minera

y el Medio Ambiente”.-----------------------------------------------71

Presentación

El actual repunte de la minería metálica industrial en Nicaragua, promovido en el marco del Plan Nacional de Desarrollo –PND, dentro del Conglomerado Minero, fue impulsado durante el mandato presidencial del Ing. Enrique Bolaños, enfatizando el interés en el crecimiento económico, frente al poco interés que se le ha brindado a los aspectos ambientales de esta histórica actividad económica en Nicaragua, que se remonta desde antes de la colonia española, ha motivado al Centro Alexander von Humboldt para elaborar un documento-informe en el que se recojan estos aspectos, con algunas conclusiones y recomendaciones sobre los impactos ambientales que la

3

industria extractiva y beneficiado de metales preciosos como el Oro y la Plata, generan contaminantes sobre los cuerpos de agua, suelos, aire y vegetación, limitando la calidad y disposición de estos importantes recursos y en detrimento de la biodiversidad.

Se reconocen los esfuerzos y avances logrados en el marco jurídico que pretende regular y controlar la actividad minera, así como el mejoramiento de la gestión ambiental municipal ante los impactos ambientales que provoca la industria extractiva, pero que aún no son suficientes, por lo que se recomienda a las instituciones públicas, organismos no gubernamentales y sector privado empresarial y financiero, a brindar todo el apoyo necesario en el proceso de ordenamiento jurídico y reingeniería de esta actividad económica que actualmente trabaja con sistemas productivos obsoletos, para que en un esfuerzo de equipo se logre sinergia a favor de la sostenibilidad ambiental, armonizando los intereses de conservación y producción minera en Nicaragua.

El informe que a continuación se presenta, caracteriza el sistema productivo de la minería metálica industrial, analiza el comportamiento de la producción durante el período 2005-2007, identifica los principales tensores ambientales que genera en su proceso productivo, la problemática ambiental y su tendencia, con conclusiones y recomendaciones con el propósito de que se tomen prontas medidas en cuanto al manejo y desarrollo sostenible de la industria extractiva en las diferentes distritos mineros del país.

Todo el esfuerzo realizado para elaborar el presente informe se mirará compensado en la medida que los actores involucrados en la prospección y explotación minera -tanto entidades del sector público como privado-, se apropien de las recomendaciones contenidas en este documento.

Lic. Angélica Alfaro AlemánMonitora Ambiental del Centro Humboldt

Resumen Ejecutivo

En el marco del Proyecto de Monitoreo de los Efectos Ambientales de 8 Sistemas Productivos en Nicaragua, durante el período 2005-2007 y ante el actual desarrollo de la actividad minera versus el poco interés nacional que se le ha brindado a los aspectos ambientales de esta histórica actividad económica en Nicaragua, que se remonta desde tiempos de la “colonización” de España; ha motivado al Centro Alexander von Humboldt para elaborar con el auspicio del Reino de Holanda, un documento-informe en el que se recojan estos aspectos, con algunas conclusiones y recomendaciones sobre los impactos ambientales generados en las distintas fases de su proceso

4

productivo, generan contaminantes sobre los cuerpos de agua, suelos, aire y vegetación, limitando la calidad y disposición de estos importantes recursos en detrimento de la biodiversidad.

Los objetivos principales de este documento son:a) Identificar tensores ambientales provocados por el sector minero

-particularmente la minería metálica industrial-, en los distintos eslabones de su proceso productivo.

b) Valorar las capacidades existentes en los territorios con relación al necesario monitoreo, evaluación y control de los efectos ambientales provocados por el sector y el desarrollo de acciones para mitigar y revertir tendencias de los problemas ambientales.

c) Ofrecer recomendaciones básicas para mejorar la disposición y aplicación de instrumentos de gestión ambiental, así como recomendaciones para mejorar la actuación y compromiso de los actores involucrados.

En Nicaragua se han definido cinco (5) distritos mineros que se corresponden con igual número de empresas concesionarias:

A. Distrito Minero EL LIMÓN, León TRITON MINERA S.A.B. Distrito Minero LA LIBERTAD, Chontales DESMINIC S.A.C. Distrito Minero BONANZA, RAAN HEMCONIC S.A.D. Distrito Minero SANTO DOMINGO, Chontales Coop. de Pequeños

Mineros de Sto DomingoE. Distrito Minero de SOMOTILLO, Chinandega IBEROAMERICANA DE

MINAS S.A.

Dentro de los principales problemas ambientales derivados del sistema productivo de la minería metálica industrial, destacan:

Ambientales El cambio de uso del suelo en los territorios sin tomar en consideración su

potencial, agudizan los problemas erosivos y por ende la degradación de los ecosistemas y la diversidad biológica, incidiendo negativamente en la seguridad alimentaria.

Las fuentes de aguas superficiales (ríos, quebradas, etc.) están siendo utilizadas como receptores de aguas residuales, desechos sólidos industriales y sedimentos, principalmente. Incluye contaminación de los cuerpos de agua con metales pesados provocando serias afectaciones a importantes cuencas y microcuencas hídricas.

5

Socioeconómicos El aporte económico del sector minero es irrelevante en comparación con la

agricultura, ganadería, silvicultura y pesca (en el PIB y exportaciones).

El empleo generado por la minería es poco significativo en relación a la Población Económicamente Activa (PEA).

Actividades agropecuarias que representan el sostén de las economías municipales se están viendo desplazadas.

Los municipios donde se realiza la actividad minera presentan mayores porcentajes de población en pobreza extrema, lo cual indica que este sector no está generando sinergias en la lucha contra la pobreza.

Institucionales Promoción de la actividad minera y otorgamiento de concesiones sin tomar en

cuenta los Planes de Desarrollo Municipal, los Planes de Ordenamiento Territorial Ambiental, Planes Estratégicos de los Consejos de Desarrollo Departamental y los Planes de Inversión Multianual Municipales.

El capital minero se ha caracterizado por el cambio frecuente de razón social. La información acerca del origen de este capital y fuentes de financiamiento es poco conocida. Este hermetismo puede prestarse a poca transparencia de la ejecución de las actividades mineras.

Estudios de Impacto Ambiental y Permisos Ambientales gozan de poca calidad y credibilidad en cuanto a su elaboración (incluye proceso de consulta), monitoreo y seguimiento.

Algunos gobiernos municipales, asociaciones de municipios y población que han manifestado y emitido pronunciamientos de oposición a la actividad minera en sus territorios, no han sido tomadas en cuenta sus opiniones al momento de otorgar las respectivas concesiones mineras.

La política agresiva de otorgamiento de concesiones mineras ejercida por los gobiernos, ha generado conflictos institucionales de competencia y contradicciones en el marco jurídico, a tal punto que se ha infringido el Estado de Derecho de las comunidades.

A pesar de contar con legislación sobre recursos naturales y medio ambiente, poco se implementan y disponen de escasos mecanismos efectivos por falta de recursos económicos.

Recomendaciones

Ámbito Nacional

6

1. Se reconoce el funcionamiento de los distritos mineros existentes como actividad económica en el país que genera divisas con la exportación de sus productos. No obstante, por su alto costo ambiental y poca contribución al PIB Nacional, se recomienda considerar la promoción e implementación de actividades económicas alternativas para la generación de empleo y valor agregado a la economía nacional. También que sean actividades económicas menos agresivas para los recursos naturales y el ambiente, compatibles con los intereses y necesidades de desarrollo sostenible de los municipios.

2. Se debe concertar y promover entre los OSC (Organismos de Sociedad Civil), empresas privadas y Estado un proceso de reforma a la ley de Exploración y Explotación de Minas, en cuanto a reconocer los derechos sobre el suelo de los pueblos indígenas y el derecho a vetar proyectos no viables desde el punto de vista ambiental y que no estén retomados en los Planes de Desarrollo Municipal -PDM.

3. El Gobierno de Nicaragua (Gobierno Nacional, Gobiernos Regionales y Gobiernos Municipales) en su calidad de responsable de la conservación, desarrollo y explotación racional de los recursos naturales deberá formular una propuesta a ser considerada por la comunidad nacional e internacional, para cuantificar o realizar un inventario de la condición actual de todos los recursos y riquezas naturales (agua, suelos, bosque, geología, fauna etc.) del país, a través de la coordinación de las instituciones competentes.

4. Se recomienda que el Gobierno de Nicaragua en conjunto con los OSC, solicite a los organismos financieros internacionales, tales como el Fondo Monetario Internacional -FMI, Banco Mundial -BM, Banco Interamericano de Desarrollo -BID, entre otros, no otorgar o suspender el financiamiento a las empresas mineras que de acuerdo a los resultados de inspecciones y evaluaciones de sus respectivos Planes de Gestión Ambiental, sean reincidentes en el incumplimiento del marco jurídico ambiental del país y sobretodo para con aquellas empresas que cambian de razón social (de tres a cinco años) sin justificación previa, con el propósito de evitar que evadan sus responsabilidades corporativas.

5. El MARENA a través del Sistema Nacional de Áreas Protegidas -SINAP y en coordinación con los organismos que están en co-manejo de Áreas Protegidas dentro de cuencas hidrográficas con concesiones mineras, deberá priorizar la elaboración e implementación de los respectivos Planes de Manejo de esas AP, con la georeferenciación en el campo (mojones) de las zonas núcleos y de amortiguamiento. Esto debido a que algunas concesiones mineras se han otorgado en las inmediaciones de áreas protegidas y gran parte de ellas no cuentan con sus Planes de Manejo.

7

6. Las concesiones de exploración y explotación mineras, otorgadas por la Dirección General de Minas del MEM, deben incorporar en sus contratos y respetar en la práctica, los convenios internacionales suscritos por el país en materia ambiental y el cumplimiento de la legislación nacional en derecho laboral y medio ambiente.

7. Se debe demandar al gobierno que destine mayores recursos técnicos y económicos (partida presupuestaria), para el monitoreo y control de los vertidos industriales y obligar a las industrias a informar públicamente, sobre los residuos tóxicos que vierten en las aguas; además de impulsar la realización de una campaña informativa en conjunto con los gobiernos municipales, sobre los graves efectos del contacto con contaminantes de metales pesados.

8. Es necesario que tanto el gobierno como los empresarios tomen en cuenta, respeten y contribuyan a la aplicación de los planes de ordenamiento-desarrollo territorial y manejo de las cuencas, dado que dichos planes orientan el desarrollo de las actividades socioeconómicas con criterios de sostenibilidad ambiental, social, económica y tecnológica.

9. Los ministerios competentes en materia de otorgamiento de concesiones mineras en el país deben efectuar un proceso de retroalimentación de información a los gobiernos municipales acerca de aquellos aspectos positivos y negativos de esta actividad, pues la información se maneja de forma parcializada y en la práctica se desconoce que los municipios son la parte del Estado que está en relación más directa con la población y con la administración del territorio y sus recursos.

10.Las entidades competentes (MIFIC-MEM, MARENA) deben ser más responsables en el proceso de otorgamiento de las concesiones mineras y los permisos ambientales para que éstas operen, dado que se percibe que solo están adjudicando para cumplir con metas numéricas, sin tomar en cuenta la estrategia implícita en los respectivos Planes de Desarrollo Municipal -PDM, con propuestas de aprovechamiento sostenible de los recursos naturales que las concesiones mineras amenazan.

11. El Gobierno de Nicaragua (Nacional, Regionales y Municipales) debe difundir y permitir el acceso con transparencia de toda información relacionada con la minería, sobretodo las políticas y estrategias de desarrollo a implementarse para este sector.

12. El Gobierno de Nicaragua a través del nuevo Sistema de Evaluación Ambiental debe cumplir con las formas de elaboración y consulta del Estudio de Impacto Ambiental, con la finalidad de obtener información veraz, objetiva y precisa que sirva de base para la toma de decisiones conjunta. Además, deberá operacionalizar mecanismos más claros y

8

ágiles de difusión sobre los impactos ambientales y los procesos de consulta a las poblaciones interesadas.

13.Igualmente, debe diseñar mecanismos de participación ciudadana, en los procesos de implementación de estrategias de desarrollo que quieran impulsarse dentro de los territorios, a fin de poder mitigar o prevenir aquellos impactos potenciales de la actividad minera.

14. El gobierno debe asegurar la transferencia de recursos económicos y fortalecer las capacidades locales a los gobiernos municipales y regionales, además de respetar las responsabilidades y competencias otorgadas por ley a los municipios y las regiones autónomas; todo ello, para asegurar un rol más participativo/beligerante dentro de las responsabilidades que les competen en la toma de decisiones que inciden en el desarrollo de sus territorios.

15. El Gobierno de Nicaragua de manera conjunta con la sociedad civil, mediante el marco normativo y los lineamientos de políticas deben promover la responsabilidad corporativa.

16. El gobierno de Nicaragua, a través del MARENA y de la reglamentación correspondiente, debe promover que las industrias mineras modernicen sus procesos productivos con nuevas tecnologías y que sean más eficientes en el uso racional de recursos naturales y en el manejo de desechos industriales.

17.Las delegaciones territoriales de MARENA, la Procuraduría Ambiental y los Responsables de las UGAM en los municipios involucrados en la protección y conservación ambiental, deben ser más beligerantes y rigurosos en la aplicación del marco jurídico ambiental para con aquellas industrias mineras que ocasionan trasgresión a estas leyes.

18.Que las entidades competentes (MARENA, MINSA, ENACAL) realicen monitoreos y controles en coordinación interinstitucional y en conjunto con los respectivos Gobiernos Municipales y técnicos ambientales de las empresas mineras presentes en el país, para determinar focos de contaminación y que posteriormente apliquen lo que establece la normativa en la materia y el marco jurídico ambiental.

19.Que la Procuraduría Ambiental, basada en la Ley No. 217 de Medio Ambiente y los Recursos Naturales, actúe de oficio, en contra de todas aquellas empresas y/o personas naturales que violen la normativa jurídica ambiental, en especial las Disposiciones para el Vertido de Aguas Residuales provenientes de la actividad minera y a las instituciones del Estado que no apliquen dicha normativa.

Ámbito Local

9

1. Que en la reforma a la Ley Especial de Exploración y Explotación de Minas y normativas afines, se establezca que la “opinión” o participación de los municipios en el proceso de otorgamiento de concesiones mineras, sea vinculante, de tal manera que se supere esa inconsistencia entre dos niveles de la Administración Pública del Estado de Nicaragua, que provoca serias tensiones en la conciliación de intereses/acciones de los PDM y el Plan Nacional de Desarrollo –PND.

2. Con base en la ley de Participación Ciudadana, la población debe ser más beligerante en exigir a las autoridades municipales los procesos de consulta pública referidos al otorgamiento de concesiones mineras, sobretodo para expresar su opinión sobre aquellos asuntos que pudiesen incidir en la gestión y el desarrollo local de sus territorios.

3. Se debe ejecutar un proceso de fortalecimiento de capacidades locales a técnicos de las delegaciones territoriales del MARENA sobre la dinámica de la actividad minera para que luego se brinde la correspondiente asistencia e involucramiento de las UGAM de los Gobiernos Municipales en el monitoreo y seguimiento en sus territorios.

4. Las CAM dentro de sus respectivas agendas y planes de trabajo, deben incluir y ser más beligerantes en la realización del monitoreo y control de las actividades industriales (minería), a fin de velar por la protección de los recursos naturales y el ambiente.

5. En el marco del proceso de ordenamiento jurídico del sector minero, se recomienda que las comunidades locales reciban mayores beneficios económicos de explotación minera, por lo que se deberá promover este aspecto en las reformas a la ley especial de minas y su reglamento.

Sector Privado1. Para efectos del otorgamiento de concesiones mineras, se debe exigir que

las empresas participen en procesos de consentimiento previo, libre e informado; que incorporen el uso de indicadores de monitoreo de la pobreza y fomenten la incorporación de componentes de salud pública en los proyectos de industrias extractivas.

2. Se debe exigir que toda empresa dedicada a extracción de recursos minerales presente su Plan Especial ante un eventual cierre de operaciones, con el propósito de que cumplan con todos sus compromisos, tanto con el gobierno como con las comunidades. Además, deben tener debidamente aprobado por los respectivos gobiernos municipales donde operan, el correspondiente Plan de Contingencias para responder de manera apropiada ante situaciones de emergencias ó desastres.

10

3. Los monitoreos de las aguas y los efluentes industriales efectuados por las empresas mineras nacionales que están estipulados en los Planes de Gestión Ambiental y que en teoría son remitidos al MARENA y sus delegaciones territoriales deben también ser distribuidos a la respectiva CAM de cada uno de los municipios afectados por esta actividad.

11

I. Introducción

La actividad minera afecta directamente a tres importantes cuencas hidrográficas de Nicaragua, la Cuenca No: 53 Río Prinzapolka (11,292.40 Km2), en donde está localizada la empresa HEMCONIC S.A.; la Cuenca No. 60: Río Estero Real (3,690.60 Km2), en donde están localizadas dos empresas, IBEROAMERICANA DE MINAS S.A. y TRITON MINERA S.A.; y la Cuenca No. 61: Río Escondido (11,650 Km2), en donde están localizadas las dos últimas empresas concesionarias, DESMINIC S.A. y Cooperativa de Pequeños Mineros de Santo Domingo.

En Nicaragua se utilizan los métodos de explotación minera tales como la Minería a Cielo Abierto o Superficial y la Minería Subterránea. Además se trabaja con sistemas productivos (infraestructura, medios y equipos) obsoletos que atentan contra la salud y seguridad de los trabajadores de las minas, así como de la población circunvecina.

Todo el interés por este sector se centra en la parte económica, dejando a un lado el aspecto ambiental. Es por tal razón que se elaboró este documento para retomar dos aspectos fundamentales, la situación del sector y los impactos que éste causa al ambiente.

Los objetivos principales de este documento son:1. Identificar los tensores ambientales provocados por el sector minero –

particularmente por la minería industrial-, en los distintos eslabones de su proceso productivo.

2. Valorar las capacidades existentes en los territorios con relación al necesario monitoreo, evaluación y control de los efectos ambientales provocados por el sector y el desarrollo de acciones para mitigar y revertir tendencias de los problemas ambientales.

3. Ofrecer recomendaciones básicas para mejorar la disposición y aplicación de instrumentos de gestión ambiental, así como recomendaciones para mejorar la actuación y compromiso de los actores involucrados.

Como resultado de las identificaciones y valoraciones, en el documento informe se formulan las principales conclusiones y recomendaciones, teniendo presente la viabilidad y factibilidad de su implementación.

La implementación de las recomendaciones de este informe, fundamentalmente requiere de voluntad política tanto del Gobierno Central como de los Gobiernos Municipales, así como de los mismos productores, traducida en compromisos y prácticas consecuentes en las labores culturales del café, para que de esta manera se mejore la situación ambiental.

12

II. Metodología Aplicada para el Informe.Para la elaboración del presente Informe se realizó una exhaustiva revisión bibliográfica de distintos documentos relacionados con el tema que se presentan al final en Bibliografía y otras fuentes consultadas; tanto en físico como en digital. Se hizo uso tanto de fuentes primarias como secundarias.

Así mismo, se realizó una búsqueda de información en páginas del Gobierno Nacional, como fueron BCN, INIFOM, MARENA, MIFIC, así como otras páginas como PNUD, FAO, entre otras, para tener información acerca de la actividad minera en general y específica de Nicaragua, en cuanto a las características particulares, las exportaciones y la generación de divisas de este sector.

Es importante mencionar que la mayor parte de la información con la que se trabajó fue tomada de estudios previos que realizó el Centro Humboldt y de documentos obtenidos de Internet.

Una vez recopilada toda la información necesaria, se revisaron uno a uno los documentos y se complementaron principalmente con el sistema de monitoreo ambiental llevado por Centro Humboldt, así como con las principales noticias de los diarios de circulación nacional, lo que permitió tener una visión más amplia de las características y comportamiento de este sector en el período 2005-2007.

El análisis de los tensores ambientales como la parte medular del Informe, por brindar pautas para la identificación de los principales problemas y tendencias, se realizó tomando en consideración los siguientes aspectos:

o Su relación con el sistema productivo estudiadoo Análisis del grado de correspondencia entre políticas, programas y

normas que giran alrededor de la actividad productiva estudiada y los impactos ambientales generados por dicha actividad.

o El nivel de aplicación de leyes relacionadas con la actividad productiva y los impactos ambientales derivados de la misma.

o Análisis de las capacidades locales para la gestión ambiental.

13

III. Caracterización General del Sistema Productivo La actividad minera en Nicaragua se ha venido desarrollando de forma artesanal desde antes que se iniciara la invasión y saqueo a estas tierras por parte de la corona de España a inicios del siglo XVI. Los pueblos nativos procesaban yacimientos de metales preciosos (oro y plata) y yacimientos no metálicos (canteras), como testimonian sus obras de arte talladas en piezas monolíticas, con representaciones de su mitología. Desde entonces ha venido teniendo importancia esta actividad económica, por ser uno de los rubros de exportación. En Nicaragua la actividad de minería se da tanto de forma artesanal como industrial, pero para fines del presente informe la caracterización se refiere únicamente a la minería metálica industrial.

3.1) Etapas del Proceso Productivo Minero

Las actividades mineras metálicas comprenden diversas etapas (ver figura 1), siendo las principales:

A. ProspecciónEsta etapa comienza con la definición y búsqueda de los tipos, similitudes y características de yacimientos minerales.

Algunos métodos de prospección implican el levantamiento o mapeo de la superficie, la identificación de las rocas aflorantes y el análisis químico de las mismas. Aquellas áreas investigadas que han mostrado características o condiciones de interés pasan a la etapa de exploración.

B. ExploraciónConsiste en ubicar aquellas zonas donde los yacimientos minerales sean considerados económicamente rentables para su explotación. Los métodos a utilizar son similares a los de la prospección pero con mayor rigurosidad.

También se realizan perforaciones que permiten recolectar muestras (rocas) del suelo o de zanjas de diferentes profundidades (llamadas testigos) que son analizadas en laboratorios para determinar tipo, cantidad, profundidad y otras características del mineral.

Si se comprueba la existencia de mineral, se inicia el Estudio de Factibilidad donde se considera el tamaño del depósito, sus costos de extracción, los costos asociados a la operación (construcción de

14

accesos, infraestructura, compra de equipos) y los costos financieros asociados al desarrollo del proyecto.

C. Desarrollo del Proyecto MineroEste se divide en varias fases que se describen a continuación:

C.1 ExplotaciónConsiste en la extracción de rocas con contenidos de material aurífero, de forma industrial o artesanal, con fines comerciales, incluye la instalación de infraestructuras mineras necesarias para extraer el material que contiene oro y transportarlo desde el tajo (área donde se encuentra el mineral) a las pilas de lixiviación.

Para la extracción se utilizan las técnicas: subterráneas, a tajo abierto (en otros países, llamado rajo abierto, cielo abierto) o por dragado, las dos primeras son las más utilizadas en Nicaragua.

En la minería subterránea se explotan los recursos mineros mediante excavación bajo el terreno, se realizan túneles, pozos, chimeneas y galerías.

El método de extracción se elige dependiendo de la forma y orientación del yacimiento, generalmente se realizan agujeros con perforadoras, posteriormente se insertan barrenos en los agujeros junto con explosivos, que al explotar la roca se fractura y por consiguiente se extrae o arranca.

La roca volada se acarrea y transporta hasta la red de galerías de acceso, luego se lleva hacia contenedores especiales y se saca de la mina hasta la planta de procesado, si es material de desecho, se lleva al vertedero.

La minería a tajo abierto, es aquella cuyo proceso extractivo se realiza en la superficie del terreno, con maquinarias de gran tamaño, En este caso ocurre lo siguiente:

Antes de iniciar el trabajo de extracción en sí, se tiene que retirar del terreno el Top Soil (capa de tierra orgánica que permite el crecimiento de vegetación en la superficie terrestre) así como el material que no contiene mineral. Esta es almacenada en áreas especiales donde se deben conservar adecuadamente para luego ser utilizado en los trabajos de restauración del terreno.

Luego, con la ayuda de las perforadoras (máquinas) se hacen agujeros en la zona de trabajo, estos son llenados con

15

explosivos, que al detonar fragmentan la roca, lo que facilita el traslado del material suelto utilizando palas mecánicas.

El material fragmentado que puede ser Mineral (Material con contenido valioso de oro) o Desmonte (Material con bajo o ningún contenido de oro) se recolecta, carga y traslada en los camiones hasta la planta de tratamiento.

C.2 Trituración, molienda, clasificación y acarreoCuando en ambas técnicas ya el mineral ha sido sacado, continúa un proceso de trituración, molienda y clasificación de fragmentos de roca de gran tamaño por otras más pequeñas hasta lograr la pulverización total para su tratamiento en los tanques, pilas o canchas de lixiviación acondicionada previamente.

C.3 Beneficio del mineral Se recurren a distintos métodos de beneficio de minerales, los cuales dependen del tipo y características propias del yacimiento mineral. (Ver figura 2.)

El método más utilizado es la lixiviación en cúmulos (Cyanide Heap Leach Mining) y se da cuando el mineral con contenido de oro es depositado en cúmulos sobre una estructura que pueden ser pilas o canchas de lixiviación (también se le conoce como plataformas o PADS) y que poseen forros o geomembranas de contención. Estos cúmulos se apilan y someten a lixiviación (disolver) en riego por goteo, donde sale la solución de cianuro de sodio con agua para obtener o recuperar el oro.

La solución de cianuro disuelve el metal y filtra la solución rica1

hacia unas tuberías colectoras que se encuentran en la base del PAD, las que posteriormente se trasladan hacia pozas de operaciones (deposito de la solución rica).

C.4 PrecipitaciónPara precipitar el oro y la plata de las soluciones ricas se utiliza el proceso conocido como adsorción con carbón activado, el cual se recomienda cuando el mineral tiene sólo o mayores proporciones de oro con respecto a la plata.

Primero se pasa la solución rica a través de columnas de carbón activado para que el oro sea atrapado en los poros del carbón.

1 Es la solución que contiene el oro disuelto, es decir en estado líquido.

16

Después, se hace circular otra porción de solución cianurada que atrapa el oro y por último pasa al proceso de Merrill Crowe2, que tiene como finalidad convertir el oro a estado sólido.

Este consiste en un proceso de filtrado donde se limpia aún más la solución rica, luego se elimina el oxígeno de esta solución para que pueda efectuarse eficientemente la reacción química de precipitación, que se lleva a cabo agregando polvo de zinc y sales de plomo, haciendo que el oro se separe y se solidifique.

Cuando el oro existente fue precipitado y recuperado; lo que queda es una solución pobre llamada también Barren, que es enviada de nuevo al PAD, pasando antes por un tanque de cianuración para agregarle el cianuro que se consumió durante el proceso y seguir manteniendo la concentración necesaria para continuar lixiviando.

Es importante recordar que durante esta parte del proceso se generan el llamado "cianuro estéril" ("barren solution") y el descarte o "slag material" que contiene metales pesados.

El cianuro estéril puede ser destinado a un ciclo abierto, en cuyo caso se diluye y luego descarga a cursos de agua o en pilas de desecho ("colas") para minimizar el consumo de cianuro.

C.5 FundiciónEl precipitado de oro que ha sido obtenido en el proceso de Merrill Crowe es sometido a operaciones de secado en retortas (hornos eléctricos) donde se funde a altas temperaturas. Finalmente se obtiene el producto conocido como Doré que es una mezcla de oro y plata.

2 Es la práctica más común en la Metalurgia Extractiva del Oro y Plata, fue descubierto y patentado por Charles Washington Merrill en la década de 1900, luego fue refinado por Thomas B. Crowe, quién trabajó para la compañía Merrill en San Francisco, Estados Unidos de Norte América. http://en.wikipedia.org/wiki/Merrill-Crowe_process.

17

Figura 1. Proceso Productivo Minero

Fuente: Elaboración propia.

18

Figura 2. Beneficiado del Mineral (Lixiviación en Cúmulos).

Fuente: Elaboración propia.

En la actualidad la actividad minera en Nicaragua se encuentra orientada principalmente a la minería metálica (oro y plata), no metálica (arena, piedra pómez, cantera). La exploración y explotación de material aurífero, es desarrollada por empresas extranjeras que ejecutan sus operaciones de pequeña y mediana escala en los municipios de Bonanza, La Libertad, Larreynaga, Santo Domingo, entre otros.

Por otro lado, se da la extracción rústica de minería artesanal, siendo ejecutada por cooperativas o simplemente familias, que se ubican en paralelo a las localidades de la extracción industrial, las cuales realizan esta actividad sin las medidas de seguridad respectivas, además de contar con poco o nulo financiamiento y capacitación técnica.

19

3.2) Infraestructura Minera en Nicaragua3

A continuación una breve descripción de los Distritos Mineros de Nicaragua con los respectivos concesionarios y mapa de ubicación.

Distrito Minero EL LIMÓN, León (A)TRITON MINERA S.A.

La mina utiliza el sistema de extracción subterráneo y a cielo abierto y cuenta además con una planta de beneficio con capacidad para procesar 1,000 toneladas cortas secas por día, con un sistema de tratamiento de oro y plata de cianuración por agitación y sistema de precipitación de metales de carbón en pulpa, genera unas 5,000 onzas de oro y unas 1,200 onzas de plata por mes. Posee sistema de almacenamiento de colas con reciclaje de solución.

Distrito Minero LA LIBERTAD, Chontales (B)DESMINIC S.A.

Cuenta con sistema de extracción minero a cielo abierto y una Planta de Tratamiento por el método de Lixiviación en pilas (cianuración por infiltración), en canchas de 50 metros de largo por 50 metros de ancho y pilas de 8 metros de altura, con capacidad de procesar 150,000 toneladas cortas secas de mineral por mes. Cuentan con sistema de trituración de dos etapas, un tambor aglomerador, sistema ADR, electro obtención y fundición.

Distrito Minero BONANZA, RAAN (C)HEMCONIC S.A.

Cuenta con minas subterráneas y a cielo abierto, con planta de cianuración directa, con lavado en contra corriente y sistema de precipitación Merrill Crowe (con polvo de zinc), con capacidad instalada para procesar mineral aurífero de hasta 750 toneladas cortas secas. Posee sistema de almacenamiento de Colas y reciclaje de solución.

Existe una pequeña planta procesadora de oro con capacidad de procesar 18 toneladas por día y produce unas 40 onzas de oro por el método de amalgamación abierta. Pertenece a un colectivo que presta sus servicios a un sin número de sociedades de personas que extraen la mina.

Distrito Minero de SANTO DOMINGO, Chontales (D)Cooperativa de Pequeños Mineros Santo Domingo.

Existe una Empresa Asociativa de Pequeños Mineros que manejan una pequeña Planta procesadora de mineral aurífero, por el método de

3 Fuente: Dirección General de Minas/MIFIC, 2004.

20

amalgamación, con 182 socios y procesan alrededor de unas 18 toneladas por día para cerca de 60 onzas de producción mensual. Poseen una concesión de unas 650 hectáreas.

Distrito Minero de SOMOTILLO, Chinandega (E)IBEROAMERICANA DE MINAS S.A.

En la localidad El Becerro, Villa Nueva, Somotillo, se ubica una planta de beneficio de mineral aurífero de capital español, que tiene una capacidad instalada de 150 toneladas cortas secas de mineral. Produce unas 100 onzas de oro y unas 300 onzas de plata, por el método de procesamiento de cianuración directa y precipitación de oro por el método Merrill Crowe.

A continuación se presenta el Mapa de Ubicación de los Distritos Mineros A, B, C, D y E en Nicaragua.

Mapa de Ubicación de Distritos Mineros en Nicaragua

21

C

A

B D

E

Fuente: Elaboración propia.

3.3) Concesiones y Concesionarios Mineros

Posterior a la promulgación de la Ley Nº 387 (Ley Especial Sobre Exploración y Explotación de Minas) en el 2001, el Estado inició un proceso bastante acelerado de otorgamiento de concesiones mineras en el país y en el transcurso de los años subsiguientes se ha observado incrementos considerables de concesiones y solicitudes mineras.

De acuerdo a datos proporcionados por el Departamento de Catastro Minero de la Dirección General de Recursos Naturales del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio -MIFIC, el desarrollo en cuanto a las concesiones otorgadas y solicitudes mineras desde el 2005 hasta el 2007 se reflejan en la Tabla Nº 1.

En el año 2007 hubo un crecimiento del 21.89% en cuanto a los lotes mineros metálicos y no metálicos (exploración y explotación) otorgados, en comparación con el año 2005, esto significa que se cedieron un total de 37 concesiones más durante todo este período.

Tabla Nº 1. Concesiones

Años MetálicaNo

MetálicaTotal

2005 76 93 1692006 83 103 186

2007 p/ 95 111 206Concesión: Unidad minera otorgada por el Estado (Lote minero).

p/: Dato preliminar.Nota: Información actualizada al mes de agosto de 2007

Fuente: Elaboración propia, con base en datos de la Dirección General de Minas/MIFIC-MEM.

Según se detalla en la Tabla Nº 2, el comportamiento registrado con el número de concesionarios poseedores de dos o más lotes mineros, es también el mismo, es decir que se experimentó al año 2007, un aumento del 27.69 %, en relación al año 2005.

Tabla Nº 2. Concesionarios

Años MetálicaNo

MetálicaTotal

2005 19 46 652006 25 55 80

2007 p/ 27 56 83Concesionario: Persona natural o jurídica poseedora de una o más concesiones.

p/: Dato preliminar.

22

Nota: Información actualizada al mes de agosto de 2007Fuente: Elaboración propia, con base en datos de la Dirección General de Minas/MIFIC-MEM

Haciendo una balance en el período 2005-2007, en cuanto al área otorgada en concesiones mineras, se observa que al 2007 hubo un decrecimiento del 6.02%, según se presenta en la Tabla Nº 3. Hasta el mes de Agosto del 2007, el área total concesionada (12,639.92 km2) representa el 10.30% de todo el territorio nacional.

Tabla Nº 3. Superficie Concesionada en relación al territorio nacional

Años

Superficie Metálica

Concesionada (Km2)

Superficie No Metálica

Concesionada (Km2)

Total Superficie

Concesionada (Km2)

% del territorio nacional

2005 13.449,79 874.54 14.324,33 10,982006 13.991,50 1.030,42 15.021,93 11,522007 12.639,92 920.21 13.560,12 10,30

Dato sobre la Superficie de Nicaragua: 130, 373.47 km2.Fuente: Elaboración propia, con base en datos de la Dirección General de Minas/MIFIC-MEM.

Los principales departamentos que actualmente cuentan con solicitudes mineras y concesiones ya otorgadas en sus municipios son: Chontales, Boaco, Matagalpa, Estelí, Nueva Segovia, Jinotega, Madriz, Chinandega, León, las Regiones Autónomas de la Costa Caribe, entre otros. A continuación presentamos en la Tabla Nº 4 algunos de estos territorios:

Tabla Nº 4a. Territorios del país con Concesiones Mineras

Departamento Municipios

Chontales

Comalapa San Pedro de LóvagoJuigalpa Santo TomásSan Francisco de Cuapa Villa SandinoLa Libertad AcoyapaSanto Domingo El Coral

BoacoTeustepe BoacoSan José de los Remates CamoapaSanta Lucía San Lorenzo

Matagalpa

Matagalpa EsquipulasSébaco Muy MuySan Isidro San RamónCiudad Darío MatiguásTerragona Río BlancoRancho Grande Tuma-La Dalia

Región Autónoma Atlántico Norte, RAAN

Waspam SiunaBilwi RositaPrinzapolka WaslalaBonanza

23

Tabla Nº 4b. Territorios del país con Concesiones Mineras (Cont.)

Departamento Municipios

Región Autónoma Atlántico Sur, RAAS

Bocana de Paiwas Muelle de los BueyesLa Cruz de Río Grande Nueva GuineaEl Tortuguero El AyoteEl Rama

Río San JuanEl Almendro San CarlosEl Castillo San Miguelito

ChinandegaSan Pedro del Norte Cinco PinosSan Francisco del Norte Villa NuevaSanto Tomás del Norte Somotillo

Nueva Segovia

El Jícaro San FernandoTelpaneca Macuelizo Santa Maria QuilalíMurra

Esteli San Juan de Limay La TrinidadCondega Pueblo Nuevo

Nota: Información corresponde a enero del 2007.Fuente: Elaboración propia, con base en datos de la Dirección General de Minas, MIFIC-MEM.

Al mes de agosto 2007 se contabilizaron 27 titulares de concesiones mineras metálicas, entre los cuales se mencionan:

1. Alicante Exploración, S.A.2. Hugo Jiménez Mondragón3. Central Minera S.A.4. Iberoamericana de Minas S.A.5. Charles Roy Hollis6. Minera de Oro Roca Larga S.A7. Chorti Holdings S.A.8. Minerales de Nicaragua S.A.9. Coop. Peq. Mineros de Sto. Domingo.10.Minerales San Martín S.A. 11.Desarrollo de la Pequeña Minería

12.Nica Gold S.A.13.Desarrollo Geológico Minero S.A. 14.Nicoz Resources S.A.15.Desarrollo Minero de Nicaragua

S.A.16.Pacific Gold Mining S.A.17.Empresa Minera La Mestiza, S.A.18.Resource Mining S.A.19.Exploraciones Mineras de

Nicaragua.20.San Carlos Mining S.A.

3.4) Ubicación de Empresas por Cuencas Hidrográficas.

Por el impacto que la actividad minera tiene en los recursos agua, suelo y vegetación, a continuación se presentan las localidades en donde se desarrollan las actividades mineras metálicas industriales y se relaciona la ubicación de dichas concesiones mineras, con las cuencas hidrográficas en las que se circunscriben y que reciben los desechos generados en su procesamiento.

24

DESARROLLO MINERO DE NICARAGUA S.A. (DESMINIC S.A.)Tiene concesiones localizadas en La Libertad y Santo Domingo, municipios del departamento de Chontales.

Las concesiones de esta empresa forman parte de los territorios que pertenecen a la Cuenca numero 61, Río Escondido, la cual tiene un área de 11,650 Km2y una precipitación promedio de 2,722mm y entre sus principales afluentes se mencionan los ríos: Wapi, Siquia, Pilan, Mico, Rama y Mahogany; siendo el Río Mico el que de una u otra forma recibe los residuos industriales del plantel de la mina.

HEMCO DE NICARAGUA, S.A. (HEMCONIC S.A.)Posee concesiones localizadas en la Región Atlántica Norte y actualmente se encuentra explotando a cielo abierto y subterráneo, en los municipios de Siuna, Bonaza y Rosita.

Estas concesiones forman parte de los territorios que pertenecen a la Cuenca numero 53, Río Prinzapolka, la cual tiene un área de 11,292.40 Km2 y una precipitación promedio de 2,586mm y entre sus principales afluentes se mencionan los ríos: Silby, Waní, Ulí, Yaoya, Pía Okonwas y Banbana y es en este último donde de alguna manera caen los residuos industriales de la empresa.

IBEROAMERICANA DE MINAS S.A.,Posee concesiones distribuidas en los departamentos Chinandega, Madriz y Nueva Segovia.

La empresa tiene su plantel de procesamiento de material aurífero en el municipio de Villa Nueva, territorio de la Cuenca número 60, Río Estero Real, la cual posee un área de 3,690.60 Km2 y una precipitación promedio de 1,881mm y entre sus principales afluentes se mencionan los ríos: Achuapita, Grande, Aquespalapa, Tecomapa y Olomega.

TRITON MINERA S.A.,Tiene concesiones localizadas en los municipios de El Sauce, Villa Nueva, San Juan de Limay, en los departamentos de León, Chinandega y Estelí, respectivamente.

Estas concesiones se encuentran en territorio que pertenece a la Cuenca número 60, Río Estero Real, la cual tiene un área de 3,690.60 Km2 y una precipitación promedio de 1,881mm y entre sus principales afluentes se mencionan los ríos: Achuapita, Grande, Aquespalapa, Tecomapa y Olomega.

25

COOPERATIVA DE PEQUEÑOS MINEROS DE SANTO DOMINGO,Posee una concesión de explotación de 650 hectáreas, localizado en el municipio de Santo Domingo, departamento de Chontales. Esta cooperativa generalmente trabaja las galerías de las antiguas minas, de manera rústica, tanto para extracción del material como para su proceso.

Debido a que en el proceso de trituración del material, utilizan las rastras de piedras y la batería de mazos y para la separación del oro hacen uso del mercurio, a razón de 1 libra de mercurio para obtener 150 gramos de oro y las aguas residuales de estas actividades corren hacia el río Sucio, el cual atraviesa el casco urbano de la cuidad.

A continuación, Mapa de Ubicación de Empresas por Cuencas Hidrográficas:

Fuente: Elaboración propia con base en Mapa de Cuencas hidrográficas de INETER, 1993, escala 1:50000

26

IV. Producción del Sector en el Período 2005-2007.En base a datos del Banco Central de Nicaragua –BCN y la Dirección General de Minas del MIFIC antes del 2007 y del MEM a partir del 2007, a continuación se presentan estadísticas de la producción minera metálica durante el período 2005-2007.

Producción Minera Metálica4 La producción de oro alcanzada en el año 2006 fue de 109,578.64 Onzas Troy, las que comparadas con las 118,156.83 Onzas Troy del 2005 representan un decrecimiento del 7.26%, es decir que se produjeron 8,578.19 Onzas Troy de oro menos que en el año 2005.

Durante el 2006, la producción de plata fue de 94,163.22 Onzas Troy, las que comparadas con 96,414.98 Onzas Troy producidas durante el 2005 representa un decrecimiento del 2.34%, lo que equivale a 2,251.76 Onzas Troy menos que durante el año 2005.

Se puede observar en la Tabla Nº 5 que la producción acumulada de oro y plata para el 2006, estuvo por debajo de la cifra producida el año anterior, asimismo, los datos que se presentan del 2007 están actualizados hasta el mes de noviembre.

Tabla Nº 5. Producción Metálica (Miles de Onzas Troy)

Año Oro PlataTotal (Oro +

Plata)2005 118.131,83 96.414,98 214.546,812006 109.156,83 94.163,22 203.320,05

2007p/ 92.9 60.3 153.2p/: Dato preliminar.

Nota: Información actualizada a Noviembre de 2007, según BCN, Cuadro I-19.Fuente: Elaboración propia, con base en datos del BCN y Dirección General de Minas/MIFIC.

Valor de la Producción en la Minería Según datos del BCN, que se detallan en la Tabla Nº 6, el total generado por la producción del sector minero en el año 2006 fue de 303.4 millones de córdobas, en comparación con lo generado en el 2005, que fueron de 319.5 millones de córdobas, lo que representa una disminución del 5.03% para el año 2006.

Tabla Nº 6. Producto Interno Bruto -PIB Minería

4 Fuente: Banco Central de Nicaragua -BCN, según datos proporcionados por el Ministerio de Energía y Minas -MEM.

27

AñoEn Millones de Córdobas

(C$)2004p/ 354.62005p/ 319.52006p/ 303.4

p/: Dato preliminar.Nota: Información actualizada al 2006, según BCN, Cuadro I-2.

Fuente: Elaboración propia, con base en datos del BCN.

Según datos del BCN en la Tabla Nº 7 se señala el Producto Interno Bruto -PIB del periodo 2004-2006 de la minería metálica con relación al PIB total y el porcentaje de participación del sector.

Tabla Nº 7. Porcentaje PIB Minería y otros Sectores en relación a su Participación en el PIB Nacional (En Millones de córdobas de 1994)

AñoPIB

Minería Metálica

PIB Agricultura, ganadería,

silvicultura y pesca

PIB Nacional

% PIB sectorial

Minería Metálica

Agricultura, ganadería,

silvicultura y pesca2004/p 354.6 6,114.8 30,325.2 1.17 20.162005/p 319.5 6,350.8 31,643.0 1.00 20.072006/p 303.4 6,619.8 32,810.9 0.92 20.18

p/: Dato preliminar.Nota: Información actualizada al 2006, según BCN, Cuadro I-2.

Fuente: Elaboración propia, con base en datos del BCN.

La participación de la actividad minera metálica en el PIB nacional no varía significativamente. Para el año 2006, se observa que la participación del sector en el PIB es aproximadamente del 0.92%. Esto es un indicio de la poca relevancia del sector, como componente del PIB en comparación con otros sectores tales como la ganadería, agricultura, silvicultura y pesca, que en su conjunto tienen un 20% de participación en el PIB Nacional en el mismo año.

Empleo generado por la Minería Metálica5

Según se demuestra en la Tabla Nº 8, el sector minero metálico como fuente generadora de empleo directo ha experimentado un ligero incremento, dado que en el 2005 se cuenta con 1,855 empleos y al comparar con el mes de agosto del 2007, se observa 2,876 fuentes de trabajo, es decir, se crearon 1,021 empleos más, lo que representa un aumento del 55.04% con respecto al 2005.

Tabla Nº 8. Empleo generado por la Minería Metálica

5 Fuente: Banco Central de Nicaragua (BCN).

28

Año Nº Empleos

2005 1,8552006 2,261

2007p/ 2,876Nota: Los datos de 2005 al 2006 no toman en cuenta a las empresas que están en

exploración.p/ Dato preliminar. Toma en cuenta a las empresas que están en exploración y explotación.

El dato es el promedio de los ochos primeros meses.Nota: Información corresponde al mes agosto del 2007.

Fuente: Elaboración propia, con base en datos la Dirección General de Minas/MIFIC-MEM.

Salario para el Sector MineroSegún registros del BCN el salario mínimo oficial de la actividad minera en el país, presentado en la Tabla Nº 9, experimentó un ligero incremento en el salario para este sector durante el período 2005-2007. Al mes de noviembre del 2007 se aumentó un 15.64% en comparación con el año 2005, lo que significa 330 córdobas más.

Tabla Nº 9. Salarios MínimosAños En Miles de

Córdobas2005 2.113,32006 2.320,1

2007p/ 2.443,9p/: Dato preliminar

Nota: Información actualizada al mes de noviembre 2007, según BCN, Cuadro III-8Fuente: Elaboración propia, con base en datos del BCN.

Exportaciones en la Minería MetálicaCon respecto a las exportaciones, la minería metálica (Oro y Plata) ha experimentado un incremento del 31.23% en el año 2006 en comparación con el 2005. Si se observa la Tabla Nº 10, se encontrará que el oro alcanzó muy buenas cifras en el 2006, debido a que se exportaron 12 mil 890 millones de dólares más que el 2005.

En el 2007, tan sólo se tiene datos preliminares de exportaciones de oro correspondiente al mes de diciembre, que oscilan alrededor de los 61 mil millones de dólares.

29

Tabla Nº 10. Exportaciones Minería Metálica

AñoEn Millones de dólares

(US $)Oro Plata

Total

2005 42.45 0.68 43.132006 55.34 1.26 56.60

p/ 2007 61.4 - 61.40p/ Dato preliminar. Hasta Dic del 2007 según BCN.

Fuente: Elaboración propia, con base en datos del BCN y Dirección General de Minas/MIFIC-MEM.

Haciendo una comparación de las exportaciones de la minería metálica en relación a los productos provenientes del sector agropecuario, en la Tabla Nº 11 se refleja que los rubros café, carne, azúcar y maní durante el período 2005-2007, demuestran la generación de más beneficios económicos y exportaciones que la actividad minera metálica (oro) en el país, observándose que la carne, el café y azúcar son los rubros de mayor exportación a nivel nacional.

Tabla Nº 11. Exportaciones: Principales Productos Tradicionales

RubrosEn Millones de Dólares -US

$2005 2006 2007p/

Oro 42.5 55.3 61.4Café 125.9 207.1 188.3

Carne 119.1 148.0 179.6Azúcar 60.3 60.3 74.5Maní 43.6 43.0 56.0

p/ Dato preliminar.Nota: Información actualizada a Dic del 2007, según BCN, Cuadro VI-7.

Fuente: Elaboración propia, con base en datos del BCN y Dirección General de Minas/MIFIC-MEM.

Ingresos Fiscales del Sector Minero.Las empresas mineras, por ley están exentas de pagar algunos de los impuestos existentes en el país, tales como: Derechos Arancelarios de Importaciones (DAI) y el Impuesto Específico de Consumo (IEC), al igual se les prohíbe a los gobiernos municipales el cobro de cualquier otra tributación a los concesionarios.

Las alcaldías municipales lo único que reciben, a través del Ministerio de Hacienda y Crédito Público -MHCP, es un porcentaje del impuesto que los concesionarios pagan en concepto de derecho de extracción o regalías y de derecho de vigencias o superficiales6.

6 Capítulo IX, Artículos 69- 74 de la Ley Especial de Exploración y Explotación de Minas.

30

En la Tabla Nº 12 se desglosan los ingresos y transferencias en concepto de estos dos impuestos que se hacen a las Regiones Autónomas y Gobiernos Municipales que poseen concesiones mineras7, según datos del Ministerio de Fomento Industria y Comercio -MIFIC, del período 2004-febrero 2007.

Por lo que en el 2006, las transferencias a los Concejos de las Regiones Autónomas y Gobiernos Municipales del Atlántico, Pacífico y Central con concesiones mineras se incrementaron un 59.48% con respecto al año 2004, esto significa el traspaso de 9,011,188.29 córdobas más en comparación a los dos años anteriores. Los datos que se presentan del año 2007 corresponden hasta el mes de febrero, observándose que se transfirieron 6,529,869 córdobas, con un promedio mensual por encima del año 2006.

Tabla Nº 12. Ingresos y Transferencias

AñosEn Millones de Córdobas (C$)

Derecho Superficial

Derechos de Extracción

Total

2004 3.834.024,94 11.314.760,59 15.148.785,532005 9.399.979,29 11.530.618,03 20.930.597,322006 9.724.694,57 14.435.279,25 24.159.973,82

2007 p/ 3.313.779,04 3.216.089,97 6.529.869,01p/ Dato preliminar.

Nota: Información actualizada a febrero del 2007, según MIFIC-MEMFuente: Elaboración propia, con base en datos la Dirección General de Minas.

7 Capitulo X, articulo 75 de la Ley Especial de Exploración y Explotación de Minas.

31

V. Principales Elementos Analizados.

5.1 Contexto

A partir del año 2001, el Estado de Nicaragua comenzó a promover la minería e inició un proceso de otorgamiento de concesiones de exploración y explotación a empresas extranjeras y nacionales en el territorio nacional, amparado en la recién aprobada Ley Especial de Exploración y Explotación de Minas y su Reglamento, la cual tiene como objeto establecer el régimen jurídico para el uso racional de los Recursos Minerales de la Nación.

Sin embargo, durante el período 2000-2002 se dio en el mercado internacional una caída abrupta en el precio del oro8, la cual vino a ser superada hasta en el 2003, a tal grado que desde entonces, dicho precio se ha venido incrementando sustancialmente, llegando a ubicarse al año 2007 por encima de los US $800 por Onza Troy9. Esto se convirtió en uno de los principales factores que influyó definitivamente para que este sector volviera a ser atractivo a los inversionistas.

En el período 2004-2007 se observa una tendencia creciente en las estadísticas de otorgamiento de concesiones para la exploración y explotación minera en el país, asimismo se dio la recuperación en los niveles de producción de minerales (oro y plata) de las empresas mineras instaladas. Esto coincidió con el interés de cumplir las metas de crecimiento que se tenían previstas en el Plan Nacional de Desarrollo -PND10 que estaba siendo impulsado por el gobierno de turno, en cuanto al conglomerado del sector minero.

El incremento en la cesión de derechos mineros también trajo como resultado que muchos gobiernos municipales expresaran ante la opinión pública su rechazo a las concesiones mineras que han sido otorgadas y aquellos procesos de solicitud en sus territorios, por las repercusiones socio-ambientales que genera esta actividad y por la aprobación de las mismas sin haber informado a las respectivas autoridades municipales y consultado su opinión, conforme a la legislación vigente.11.

En cuanto a las empresas mineras que operan en el país, se suscitaron dos casos de suspensión temporal en los años 2006 y 2007. El primero por conflictos laborales en la TRITON MINERA S.A. ubicada en la comunidad Mina Limón, municipio de Larreynaga y el segundo por un proceso de reconversión

8 http://www.gold.org/value/stats/statistics/prices/index.html.9 1 Onza Troy equivale a 31.1035 gramos.10 El objetivo del PND es el crecimiento económico a tasas altas y sostenidas, mediante el apoyo al desarrollo local y los conglomerados productivos.11Tablada, Yelba, El Nuevo Diario, “Repudian concesiones de explotación minera otorgadas por MIFIC, 07/04/05. Pérez Rivas, Anne, “Reparten concesiones mineras como caramelos, 03/08/05.

32

productiva que realizará la empresa DESMINIC S.A., localizada en La Libertad, Chontales12.

Un acontecimiento más ocurrido en el 2006 fue la presentación de una investigación por parte del Centro Alexander von Humboldt ante la opinión pública sobre contaminación de metales pesados a las aguas del río Mico generada por la actividad minera que realiza la empresa DESMINIC S.A. Esto fue la base para que se hiciera una denuncia pública ante el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales -MARENA13.

Dicha institución dio apertura a la denuncia e inició un proceso administrativo que culminó con una Resolución de llamado de atención a la empresa minera. Este caso igualmente fue llevado ante el Tribunal Latinoamericano del Agua, quién dictaminó a favor de la denuncia.

Otro caso emblemático que alertaron los medios de comunicación es el proyecto minero Las Crucitas que se encuentra ubicado en la comunidad de Las Crucitas de Cutris, Cantón de San Carlos, provincia de Alajuela, a 95 kilómetros al norte de Ciudad Quesada, Costa Rica y aproximadamente a escasos 3 kilómetros de la ribera sur del Río San Juan, en Nicaragua.

La concesión minera para explotar minerales (oro, plata) se otorgó en diciembre del 2001, por un período de 10 años, en 305.9 hectáreas, a la empresa Industrias Infinito S.A., quién es subsidiaria de la transnacional canadiense Vanessa Ventures Ltd.

Igualmente, informaron acerca de las pretensiones de la empresa en extender la actividad de exploración en otras concesiones mineras que posee alrededor de Las Crucitas. Este es otro proyecto conocido como Conchudita, el cual se encuentra localizado a unos 10 kilómetros de Las Crucitas y tan solo a 200 metros del río San Juan14.

Por su parte, el Centro Alexander Von Humboldt y Fundación del Río, ambas organizaciones no gubernamentales, han venido compartiendo con el gobierno de Nicaragua su enorme preocupación y tratado de alertar sobre los potenciales riesgos ambientales que cierne sobre el Río San Juan, si llegarán a ejecutarse estos proyectos.

12 Flores, Marianela, El Nuevo Diario, “Tritón suspende a 400 trabajadores”, 18/02/06. Sequeira, Mercedes, La Prensa, “Poblado agoniza al cerrar minera”, 05/04/07.13 Brenes, Maria Haydee, El Nuevo Diario, “Ganado enfermo por aguas del río Mico”, 08/02/06 y, “Enacal sabía de río contaminado”, 09/02/06.14 Rothschuh, Tatiana, El Nuevo Diario, “Otra vez amenazan con minería al río San Juan”, 29/09/06. Mayorga Loáisiga, Jorge, La Prensa, “Conchudita amenaza al río San Juan”, 15/09/06.

33

5.2 Tensores Ambientales.

En el país se cuenta con escasa información a nivel nacional sobre evaluaciones de los impactos socio-ambientales ocasionados por la actividad minera y las pocas investigaciones de casos, se encuentran muy dispersas y pertenecen particularmente a organizaciones de la sociedad civil y universidades.

Por tanto, lo que se mostrará en este acápite será una aproximación de impactos y tensores ambientales basados en investigaciones elaboradas por el Centro Humboldt, donde se describirán en primer lugar la ubicación de las principales empresas mineras que actualmente están explotando riquezas naturales según las principales cuencas hidrográficas y luego se expondrán los principales impactos y tensores socio-ambientales ocasionados por las mismas en las distintas etapas del proceso productivo minero.

Impactos Ambientales generados según las distintas fases del proyecto minero.

Todas las empresas mineras que están procesando minerales en el país, de una u otra forma han ocasionado afectaciones ambientales en o dentro de sus áreas concesionadas, generando impactos negativos a los recursos naturales y a la población. Sin embargo, es necesario indicar que estos impactos están íntimamente relacionados con cuatro factores que a continuación se detalla:

1. Tamaño del sitio de Explotación: que tiene como consecuencia una determinada dimensión de actividades, producción de desechos y aguas residuales, por ende afectaciones al ambiente.

2. Localización: la explotación normalmente está dentro de cuencas hidrográficas importantes en el territorio nacional, o cerca de centros poblados o comunidades rurales que terminan siendo desplazadas o afectados los recursos naturales de los que hacen uso (agua, suelo, bosque, etc.).

3. Métodos de Explotación: dependen del tipo de yacimientos minerales a explotar. La más dañina es la Minería a Cielo Abierto o Superficial, seguida de la Minería Subterránea.

Las fases de exploración y desarrollo del proyecto minero comprenden una serie de acciones que producen significativos impactos socio-ambientales, que perduran en el tiempo, mucho más allá de la duración de las operaciones de extracción de minerales. A continuación se detallan cómo los Recursos Naturales y la población se ven afectadas en las distintas fases de la actividad minera.

34

Agua

Si no es neutralizado o tratado adecuadamente el efluente del proceso de eliminación de agua de las minas superficiales o subterráneas, éste puede ser muy ácido y contaminará las aguas superficiales locales y las aguas freáticas de poca profundidad, con nitratos, metales pesados o aceite de los equipos, reduce las existencias de agua, o causa erosión hídrica.

El removimiento de los estratos de piedra puede interrumpir la continuidad del acuífero local y producir interconexiones y contaminación entre las aguas subterráneas.

La extracción in situ puede contaminar el acuífero si se pierde el control del lixiviador o se deja de neutralizar adecuadamente la región lixiviada al finalizar las operaciones.

Se pueden degradar las aguas superficiales locales si se descargan incorrectamente las aguas del proceso contaminadas, o si se produce filtración o fugas en las piscinas de relaves, o si los solventes, lubricantes y químicos del proceso se derraman o se eliminan inadecuadamente.

Asimismo, por la utilización de grandes cantidades de agua en el proceso industrial forman represas, generando disminución y/o pérdida del caudal de los ríos.

Aire

Durante el procesamiento, las partículas atmosféricas provienen de la voladura, excavación y movimiento de tierras, transporte (tráfico vehicular), el proceso de tamizado, trituración o pulverización de materiales.

Durante la extracción superficial o cualquier operación que ocurre en la superficie de las minas subterráneas, se produce la erosión eólica de las áreas secas de la piscina de relaves, caminos y pilas de materiales.

Los nitratos emitidos por la voladura y los productos de la combustión que producen los equipos a diesel pueden estar presentes en las minas, tanto superficiales, como subterráneas.

Se contamina el aire con las impurezas sólidas que se desplazan en las áreas circunvecinas, tales como el polvo, combustibles tóxicos y vapores o gases residuales de cianuro, mercurio, dióxido de azufre, entre otros.

Suelo El proceso de extracción superficial, donde se produce el removimiento y almacenamiento de la capa fértil (top soil) y la construcción de las instalaciones auxiliares, implica en gran medida la eliminación de la cubierta de los suelos y vegetación, por ende la modificación profunda de la topografía de toda el área de la mina.

La extracción subterránea requiere espacio (terreno) para la eliminación de los desechos de piedra, almacenamiento de los minerales y materiales pobres, más la construcción de las

35

instalaciones auxiliares, cuyos efectos serán similares a los que se enumeraron en el caso de la extracción superficial.

El suelo en la superficie de las minas será inestable y se producirá fracturación y hundimiento. La extracción puede causar la pérdida o modificación de los suelos, vegetación, hábitat de la fauna, ríos, humedales, recursos culturales e históricos, pérdida temporal o permanente de la productividad de la tierra y contaminación de los suelos debido a los materiales minerales y sustancias tóxicas.

Se modifica severamente la forma del terreno, se destruyen áreas cultivadas y de otros patrimonios superficiales (bosques, biodiversidad, etc.), altera cursos de aguas y forma grandes cúmulos por el material descartado o estéril.

Flora

Se remueve, disminuye y elimina la vegetación en el área de operación minera y circunvecina. Provoca presión sobre los bosques existentes en el área, que pueden verse destruidos por la explotación.

Fauna

Se perturban o ahuyentan distintas especies animales por el ruido y la contaminación del aire y agua. Se pueden envenenar por reactivos residuales contenidos en las aguas provenientes de la zona de explotación.

Recursos culturales e históricos

La alteración de la superficie a causa de las operaciones de extracción y construcción, puede degradar o destruir los recursos culturales, lugares históricos y sitios religiosos indígenas.

Población

Las vibraciones de la operación de los equipos y la voladura, así como el ruido y el polvo, causan serias molestias y problemas de salud en los trabajadores y población cercana. Puede haber desplazamiento de la población local.

Se puede ocasionar conflictos por derechos de utilización de la tierra, surgen asentamientos humanos descontrolados, se pueden destruir áreas con potencial turístico, puede provocar el desplazamiento de otras actividades económicas locales, problemas de escasez de agua y generan una mayor incidencia de enfermedades respiratorias y de la piel.

Entorno

Se pierde la atracción escénica, hay afectaciones por el ruido sobretodo por la trituración y molienda, por la generación de energía, transporte, carga y descarga de minerales y material estéril.

MicroclimaGenera cambios en el microclima y una multiplicación de agentes patógenos en charcos y áreas cubiertas por aguas estancadas.

36

(Ver Anexo Nº 1. “Impactos Socio-ambientales según las Fases del Proyecto Minero”).

Dentro de los principales impactos observados “in situ” en las empresas mineras instaladas en el país se encuentran:

• Alto índice de sedimentación en las aguas superficiales por la gran cantidad de material estéril acumulado en los planteles de procesamiento.

• Disminución y/o pérdida del hábitat y la vida acuática asociada a la contaminación de las aguas superficiales (metales pesados), lo que también ha ocasionado pérdida del ganado bovino, de las comunidades o fincas ubicadas en las riberas de los ríos. Lo fundamental es que las aguas contaminadas en muchos de los casos, también afectan directamente a poblaciones asentadas en las riberas ó proximidades de estos cuerpos de aguas.

• Presas de Colas en mal estado, algunas de las cuales ya han sufrido desbordamiento, producto de algunos fenómenos meteorológicos, ocasionando escorrentías superficiales con aguas contaminadas que han afectado las fuentes de consumo humano y contaminación de suelos.

• La pérdida total de la vegetación (bosque secundario o pastizales), producto del avance de la explotación.

• El cambio de la geomorfología del terreno.

• Disminución y/o pérdida de la flora y fauna.

• Contaminación de las aguas subterráneas producto de la infiltración de las aguas cianuradas y/o metales pesados por los problemas que ocasionan las canchas de lixiviación.

• Exposición de la población por los sistemas de tuberías que conducen a las aguas residuales a las presas de colas.

• Reservorios improvisados para recolectar los sedimentos sin control de la autoridad competente, los cuales, con el inicio de la temporada lluviosa volverán a su forma liquida y la contaminación continúa latente.

• Escurrimiento del drenaje ácido de minas hacia los drenajes naturales.

• Presas en ríos principales sin la debida autorización.

(Ver Anexo Nº 2. “Ejemplos de Afectaciones Ambientales Generadas por las Empresas Mineras en Nicaragua”)

En síntesis, como resultado del estudio realizado, se puede decir que los principales tensores ambientales fundamentalmente se derivan de:

37

Sistemas de Producción Obsoletos (infraestructura minera).

Incumplimiento de normas jurídicas ambientales por parte de las empresas mineras, en particular lo referido a la norma de “Disposiciones para el Control de la Contaminación Proveniente de las Descargas de Aguas Residuales Domésticas, Industriales y Agropecuarias” (Decreto 33-95), la cual fija valores máximos permisibles de los vertidos líquidos generados por las actividades mineras que se descargan a cuerpos receptores.

Poco o nulo Monitoreo y Seguimiento por parte de las Autoridades Competentes para esta actividad Productiva (MARENA, MIFIC-MEM, Gobiernos Municipales).

Vacíos en el Marco jurídico ambiental relacionado con la actividad minera, en cuanto a mejores prácticas ambientales y normas de desempeño.

Políticas de Desarrollo del Sector que tan sólo contemplan a grandes rasgos la Protección Ambiental.

Poco o nulo conocimiento por parte de las autoridades competentes del marco jurídico ambiental relacionado con el sector minero.

Estudios de Impacto Ambiental –EIA ineficientes en cuanto a su Elaboración, Monitoreo y Seguimiento.

Procesos de consulta ciudadana insuficientes (poca o nula participación ciudadana).

Poco o nulo Conocimiento de la Población sobre las Implicaciones Ambientales de la Actividad Minera y sobre el Marco Jurídico relacionado con la misma.

Poco o nulo trabajo de prevención y mitigación ante la ocurrencia de desastres naturales que pueden llevar a causar efectos nocivos al ambiente y a la salud de la población.

38

5.3 Marco legal y su Aplicación.

En la Constitución Política de Nicaragua se determina que los recursos naturales forman parte del patrimonio nacional y que la conservación, preservación del ambiente y el desarrollo y explotación racional de los mismos corresponde al Estado, pudiendo éste celebrar los contratos para su explotación racional, cuando el interés nacional lo requiera (Arto. 102 Cn).

Los ministerios de línea competentes en materia de aprovechamiento de las riquezas minerales en el país son: el Ministerio de Energía y Minas -MEM, según la Ley Nº 612, Reforma a la Ley Nº 290, Organización, Competencias y Procedimientos del Poder Ejecutivo; y el Ministerio de Recursos Naturales y del Ambiente -MARENA.

Ambos ministerios deberán formular, proponer, dirigir y coordinar la planificación del uso y explotación de los recursos naturales del Estado y formular las políticas de fomento y promoción del uso de estos recursos, en coordinación con los organismos del ámbito y con las organizaciones sociales.

En particular, la exploración y explotación de los minerales se encuentran reguladas en dos leyes: la Ley General sobre la Explotación de las Riquezas Naturales (Decreto N° 316, 1958) y la ley Especial sobre Exploración y Explotación de Minas, (Ley N° 387, 2001).

La Ley Especial de Exploración y Explotación de Minas (Ley N° 387), se aprobó con el objetivo de establecer el régimen jurídico para el uso racional de los recursos minerales de la nación, además de normar las relaciones de las instituciones del Estado, con los particulares respecto a la obtención de derechos sobre estos recursos y la de particulares entre si que estén vinculados a la actividad minera.

En esta ley, los recursos minerales se clasifican en: metálicos, no metálicos y substancias minerales y rocas de empleo directo en obras de infraestructura y construcción.

Todos los recursos minerales existentes en el suelo y en el subsuelo del territorio nacional pertenecen al Estado, quien ejerce sobre ellos un dominio absoluto, inalienable e imprescindible. Por lo tanto, un dueño de propiedad, aún con titulo público, es dueño solamente de la superficie, porque el Estado es dueño del suelo y subsuelo y de cualquier recurso mineral existente.

39

Las actividades mineras de Exploración y Explotación y establecimiento de plantas de Beneficios se realizan bajo el titulo de la Concesión Minera, la cual otorga a sus titulares los derechos exclusivos para la realización de estas tres actividades respectivas, sobre el conjunto de yacimientos minerales existentes.

Toda concesión minera, debe solicitarse ante la Dirección General de Recursos Naturales, adscrito recientemente al Ministerio de Energía y Minas -MEM. Una vez recibida la solicitud se remite al Concejo Regional de la Costa Atlántica o al Concejo Municipal, en donde esté ubicado geográficamente el interés de la solicitud para su aprobación u opinión respectiva. El ministerio competente, otorgará o denegará por medio de Acuerdo Ministerial la concesión minera.

Igualmente, para que el concesionario quede habilitado para el inicio de sus actividades mineras deberá contar con un Permiso Ambiental otorgado por el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales o el respectivo Consejo Regional Autónomo de la Costa Atlántica, cuando así sea el caso.

En la ley General de Riquezas Naturales que data de 1958, se otorgan más beneficios a las empresas mineras que implican riesgos contra el medio ambiente y los recursos naturales del país, dado que se les permite el uso del agua, bosque etc., a sabiendas de las limitadas capacidades de regulación y control.

Además, se les permite hasta la posibilidad de poder expropiar terrenos, sean estos privados o del Estado, todo con fines de aprovechar al máximo los recursos mineros existentes en un territorio determinado, al igual que gozan de un “Paraíso Fiscal” al estar exonerado de Derechos Arancelarios de Importaciones (DAI), Impuesto Especifico de Consumo (IEC) e Impuesto General del Valor (IGV), entre otros.

En marzo del 2005 se aprobó la Ley Nº 525, Reformas a la Ley Nº 387, Ley Especial de Exploración y Explotación de Minas, en el marco de la transformación fiscal para poder cubrir el déficit del Presupuesto General de la República de ese momento.

En agosto del 2006, también se publicó el Decreto Nº 57-2006, el cual contiene Reformas y Adiciones al Decreto Nº 119-2001, Reglamento de la Ley Nº 387, Ley Especial de Exploración y Explotación de Minas.

Cabe destacar que las reformas y adiciones ocurridas en la Ley y su Reglamento van orientadas a definir más mecanismos de acción que deberán cumplir y ejecutar tanto los titulares de concesiones mineras como el Estado en sí, que aún no estaban establecidos, en éstas se definen plazos, nuevos procedimientos y requisitos de carácter administrativo.

Igualmente, es importante mencionar, la creación en el 2007 del nuevo

40

Ministerio de Energía y Minas -MEM, el cual se encuentra íntimamente ligado a la actividad minera en Nicaragua, instituido en la reciente Ley Nº 612, Reforma y Adición a la Ley Nº 290, Ley de Organización, Competencias y Procedimientos del Poder Ejecutivo aprobada en enero del 2007.

En dicha reforma se plantea que cuando cualquier ley, decreto, reglamento, disposición o acto administrativo, se refiera a las facultades de la Dirección General de Recursos Naturales adscritas al Ministerio de Fomento, Industria y Comercio en materia de recursos minerales, deberá entenderse ahora por el Ministerio de Energía y Minas, sucesor de esta institución para todos los efectos.

Además, las facultades, competencias y recursos otorgados a la Administración Nacional de Recursos Geológicos (ADGEO) como entidad desconcentrada del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio, cuya misión es garantizar el uso y aprovechamiento de los Recursos Mineros en el marco de la legislación vigente y promover el desarrollo del sector, también se transfieren al Ministerio de Energía y Minas15.

En el marco jurídico nacional relacionado con la actividad minera y el medio ambiente se han generado serias discusiones que a continuación se detallan:

Las consultas ciudadanas en el otorgamiento de la concesión minera, ya que sólo se manda a solicitar la opinión al gobierno municipal y además el plazo establecido en la ley (30 días) tanto para pronunciarse en contra o favor de la concesión como para efectuar las consultas respectivas con los diferentes pobladores de las futuras comunidades afectadas, es muy corto.

La realización de las consultas ciudadanas es una práctica poco común en el caso del otorgamiento de concesiones mineras, a sabiendas que la ley de Participación Ciudadana (Nº 475), establece que se requiere conocer la opinión de la comunidad sobre aquellos asuntos que por su naturaleza sean de importancia para los pobladores y que pudiesen incidir en la gestión y el desarrollo local del municipio.

Algunos gobiernos locales hacen uso de este derecho, otros han optado por emitir su opinión a favor sin tomar en cuenta a la ciudadanía y en el caso en que la población ha expresado rechazo a proyectos mineros en sus territorios, resulta que no se les toma en cuenta su opinión.

También ha sido evidente el poco o nulo conocimiento por parte de los gobiernos municipales en el proceso de la elaboración de su opinión para pronunciarse a favor o en rechazo de determinado proyecto minero, según monitoreo efectuado por el Centro Humboldt en el periodo 2005-2007. Esta organización no gubernamental especializada en temas ambientales, ha

15 Articulo 12 de la Ley Nº 612, Reforma y Adición a la Ley Nº 290, Ley de Organización, Competencia y Procedimientos del Poder Ejecutivo.

41

tenido en varias ocasiones que brindar apoyo técnico y jurídico para la preparación de documentos con la opinión sobre concesiones mineras.

En cuanto a la facultad de emitir su opinión en el trámite de la solicitud minera, según lo que señala la Ley Especial de Minas, las autoridades municipales y población han expresado su inconformidad dado que implica una decisión que incide en la gestión local y mas aún cuando se conoce que la actividad minera metálica resulta de gran envergadura en cuanto a impactos ambientales se refiere, además, que no se ha llevado a cabo en muchos territorios este tipo de consulta ni mucho menos ha sido considerada en sus planes de desarrollo municipal.

Esta situación condujo en su momento a que el Ministerio de Fomento, Industria y Comercio -MIFIC hiciera una reforma al Reglamento de la Ley Especial de Minas (Decreto 57-2006), donde se señala que por medio de Resolución Ministerial, se definirán los criterios técnicos para el proceso de obtención de la opinión de los Concejos Municipales y la respectiva aprobación de los Consejos Regionales. No obstante, aún no se han dado a conocer dichos criterios, lo que sería primordial es evaluar correctamente que tipo de razones se tomarán en cuenta para la emisión del aval de opinión.

Con respecto a los planes y prioridades de los municipios y la promoción de la actividad minera en los territorios, es otro punto a debatir y es que la propia Ley General del Medio Ambiente y Recursos Naturales (N° 217) expresa claramente que se deben tomar en cuenta los planes y prioridades del país, municipio o región autónoma y comunidad indígena donde se encuentren los recursos y los beneficios de su aprovechamiento para las comunidades.

Este mandato de la ley se ha quedado en buenas intenciones, ya que la realidad indica que el Estado –entiéndase Administración Central del mismo-, no ha tomado en cuenta los Planes de Ordenamiento Municipal existentes, mucho menos los Planes de Inversión de los mismos, como ejemplo podemos mencionar municipios como Juigalpa, en el departamento de Chontales, que en ningún momento ha visto el desarrollo de su territorio basado en la actividad minera.

Otro aspecto en el marco jurídico fuertemente criticado ha sido el requisito referido al Estudio de Impacto Ambiental –EIA, que se encuentra estipulado en el Reglamento de Permiso y Evaluación Ambiental (Decreto 45-94), donde también fue notorio que son pocos los concesionarios de proyectos mineros que han cumplido en tiempo y forma dicha obligación para la obtención del Permiso Ambiental e inicio de sus actividades.

Esto se demuestra en la reforma al Reglamento de la ley Especial de Minas (Decreto 57-2006) donde ahora se exige que aquellos concesionarios que

42

poseen lotes mineros se les ha establecido un plazo no mayor de cuatro años para iniciar sus actividades de exploración, prorrogables por un año cuando se demuestren las razones o circunstancias de fuerza mayor que les ha impedido iniciar estas actividades, para ello deben contar con el Permiso Ambiental.

En el marco del Permiso y Evaluación Ambiental, igualmente se encontró la creación de un nuevo Sistema de Evaluación Ambiental de Nicaragua, según lo aprobado en el Decreto Nº 76-2006, en el cual ahora se ha clasificado dentro de categorías y la segunda está referida a los proyectos de exploración geológica, de explotación de minerales metálicos, plantas de beneficio de la minería y construcción de presas de cola o relave mineros que puedan causar impactos ambientales altos y están sujetos a un Estudio de Impacto Ambiental.

En el mismo Decreto se indica que se deberán desarrollar y priorizar una serie de instrumentos ligados a la participación ciudadana, la inspección de sitio y criterios para las revisiones técnicas de Estudios de Impacto Ambiental, entre otros. Además, éste viene a derogar totalmente el Decreto Nº 45-94, y todo lo que se le oponga en instrumentos de igual o inferior categoría.

Por tanto, el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales, es la institución rectora que tiene que proveer de asistencia técnica a sus delegaciones territoriales, a las Secretarías Técnicas Regionales (RAAN y RAAS), y a los gobiernos municipales sobre el conocimiento e implementación de lo señalado en este nuevo Sistema de Evaluación Ambiental.

En relación a la consulta pública en los procesos de evaluación ambiental. En este nuevo Decreto Nº 76-2006 se señala que se tendrá que realizar la normativa especial para regular la consulta pública y MARENA será quién asuma la elaboración e implementación de esta normativa, basado en los principios de que todos los actores y decidores se involucran en el proceso y donde el Estado, la sociedad civil, en alianza estratégica, unan esfuerzos para la prevención y mitigación de los impactos al ambiente, por medio de una decisión concertada.

Hasta el momento, la práctica ha indicado irregularidades en las consultas ciudadanas de los Estudios de Impacto Ambiental, dado a la ineficacia en tiempo y forma (apenas el tiempo de consulta es de 7 días), por lo que muchas veces ni los comunitarios, ni las autoridades municipales pueden pronunciarse con propiedad sobre el mismo. El reto será lograr la inclusión en estas normativas especiales de los principios antes descritos y posteriormente el debido cumplimiento del mismo por parte de las autoridades competentes.

43

Otra observación que se ha hecho, es la referida al otorgamiento de concesiones mineras en las Zonas de Amortiguamiento de las Áreas Protegidas, que continúa siendo interés de los empresarios y del gobierno nacional en ceder estos derechos, lo cual resulta contraproducente al espíritu de la Ley de Áreas Protegidas de Nicaragua y su nuevo Reglamento (Decreto N° 01-2007), que prohíbe las concesiones de exploración y explotación minera, por estar en conflicto con los objetivos de manejo y administración de las distintas categorías establecidas: Reserva Biológica, Parque Nacional, Monumento Nacional, Monumento Histórico, Refugio de Vida Silvestre, Reserva de Recursos Genéticos, Reserva Natural, Paisaje Terrestre y/o Marino Protegido y Reserva de la Biósfera.

Áreas Protegidas vs Municipios con concesiones Mineras

Área Protegida Municipios

Cordillera de Amerrisque

JuigalpaSan Francisco de CuapaLa libertadSan Pedro de Lóvago.

Cerro Mombachito, Fila Masiguas y Cerro Cumaica-Alegre

San José de los RematesSanta LucíaBoacoCamoapa

Cerro Musún, Cerro Quirraga,Guabule, Reserva Genética Forestal, Cerro Apante, Cerro El Arenal, Cerro Frío –La Cumplida, Cerro Kuskawas y Macizo Peñas Blancas

MatagalpaSan RamónMatiguásRío BlancoRancho GrandeTuma-La Dalia

Tala Sulama, Laguna Bismuna-Raya, Laguna de Perlas, Laguna Yulu-Karala, Yulu, Cerro Banacruz y Cola Blanca, Kligna, Lagunas Kukalaya, Layasiksa y Wouhnta, Limbaica, Alamikamba, Makantaka y Llano de Karawala.

WaspamBilwiPrinzapolkaBonanzaSiunaRositaWaslala

Cerro Wawashan, Reservas NaturalesCerro Silva y Punta Gorda El Tortuguero, Rama y Nueva Guinea

Fuente: Elaboración propia con base en mapa de concesiones mineras y áreas protegidas en el país.

Se permite la negociación de otorgamiento de concesiones mineras en tierras indígenas para favorecer al empresario minero, apreciándose esto en la ley del Régimen de Propiedad Comunal de los Pueblos Indígenas y Comunidades Étnicas de las Regiones Autónomas de la Costa Atlántica de Nicaragua y de los Ríos Bocay, Coco, Indio Maíz. (Ley N° 445), donde primero se menciona que la comunidad puede resolver positiva o negativamente a la concesión y posteriormente le exige al gobierno regional entrar a una etapa de convencimiento a los comunitarios, ofreciendo hasta

44

indemnizaciones y participación en el mismo, para que el proyecto minero sea aceptado.

Se hace hincapié a los gobiernos municipales en la Ley de Municipios (Nº 40-261) sobre la competencia que tienen en todo aquello que tenga que ver con el desarrollo socioeconómico de la comunidad y además del mandato de controlar y conservar los recursos naturales y por ende la preservación del medio ambiente.

Además, se le solicita que en conjunto con el MARENA, participen en la evaluación de los estudios de impacto ambiental de obras y proyectos municipales.

Este propósito/mandato de ley, no se llega a cumplir a cabalidad porque es conocido que no en todos los municipios existe personal de los ministerios competentes (MARENA o MEM), dado que están radicados en las cabeceras departamentales, en donde la actividad minera es mínima, a veces inexistente y además, sólo existen entre 2 a 4 técnicos por departamento que están conformados por lo general de ocho a diez municipios y con una gran variedad de actividades agroindustriales a las que también se les debe dar seguimiento y monitoreo constante en cuanto a sus impactos ambientales.

La vigilancia y control de las actividades de las empresas mineras por parte de los gobiernos municipales, no es tarea fácil; en principio porque no cuentan con técnicos especializados en la materia y luego porque los propietarios de las concesiones amparados en que ellos son dueños absolutos de todos los recursos presentes en la concesión, permiten pocas veces el acceso a los técnicos municipales y a esto se le agrega que los técnicos del MARENA realizan pocas o nulas inspecciones a estas empresas.

La actividad minera ha generado la contaminación de importantes cuerpos de agua, evidenciándose con la presencia de concentraciones de sólidos suspendidos y sedimentables, más algunos metales pesados por encima de los límites permisibles en normas nacionales e internacionales.

La contaminación de las aguas superficiales proveniente del vertido de aguas residuales de la actividad minera a mediana escala y el incumplimiento por parte de las empresas del Decreto 33-95, “Disposiciones para el Control de la Contaminación Proveniente de las Descargas de Aguas Residuales Domésticas, Industriales y Agropecuarias”, se ejemplifica en el caso de la empresa Desarrollo Minero de Nicaragua S.A. (DESMINIC S.A.) quien ejecuta la explotación a tajo abierto en la Mina del Cerro Mojón, que se encuentra ubicada en la parte alta de la Sub Cuenca del Río Mico/Municipio La Libertad.

En primer lugar, una investigación realizada por Centro Humboldt en el año 2005, que presenta resultados de análisis de muestras en cinco diferentes

45

puntos del recorrido de las aguas del Río Mico, donde se encontró la presencia de aluminio y manganeso por encima de los valores recomendados en las normas del Comité Coordinador Regional de Instituciones de Agua Potable y Saneamiento de Centroamérica, Panamá y República Dominicana (CAPRE), la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) en metales pesados.

Igualmente, según datos de cuatro informes de Monitoreo Trimestral de Aguas Superficiales y Subterráneas en 16 puntos de monitoreo del 2005 que obligatoriamente tiene que presentar la empresa DESMINIC S.A., demostraron la presencia de metales pesados (Manganeso, Aluminio, Plata, Cianuro, Cobre y Plomo), incluyendo los parámetros de Sólidos Suspendidos Totales, Sólidos Sedimentables y Grasas y Aceites, por encima de lo establecido en el Decreto 33-95.

En la denuncia ambiental realizada por el Centro Humboldt y posterior desarrollo de un proceso administrativo abierto en contra de DESMINIC S.A., la delegación territorial del MARENA-Chontales la obligó a realizar análisis de las aguas superficiales y subterráneas de sus 16 puntos de monitoreo (según el Plan de Gestión Ambiental) para determinar la presencia de Aluminio y Manganeso en Febrero del 2006. Se constató que en los sitios sobrepasaban los límites permisibles del Decreto 33-95 en tres y dos, respectivamente.

También, MARENA dispuso que el Centro Humboldt efectuara análisis de metales pesados en sedimentos en Marzo del 2006, en cuatro puntos de las aguas superficiales del Río Mico (ubicados desde La Libertad hasta Villa Sandino, Chontales), que de igual forma, corroboran la presencia de Arsénico, Cobre, Cromo y Plomo, por encima de la norma internacional EPA.

En inspección ordenada por las autoridades competentes a las instalaciones de DESMINIC S.A., durante el proceso administrativo, fue evidente encontrar:

a. La presencia de sedimentos en algunos caminos producto del material estéril que por escorrentía y posterior lixiviación, corren hacia las aguas superficiales y subterráneas.

b. El mal manejo de hidrocarburos y la contaminación de suelos con grasas y aceites en los alrededores del taller de mecánica, que a su vez se demuestra en análisis de muestras de aguas superficiales y subterráneas refleja concentraciones de este parámetro que sobrepasan el Decreto 33-95.

c. El sitio Presa de Cola no cuenta con ningún tipo de obras ingenieriles que prevengan la contaminación al ecosistema del Río Mico.

Todo lo anteriormente señalado, confirma la contaminación de las aguas del Río Mico y el limitado acceso a recursos económicos y humanos que poseen

46

las instituciones del Estado para poder realizar un efectivo monitoreo y control de la calidad del recurso hídrico y de la protección del ambiente.

En la Ley Especial de Delitos contra el Medio Ambiente y los Recursos Naturales (Ley Nº 559) que entró en vigencia en mayo del 2006, se mencionan una serie de artículos relacionados a la actividad minera, en particular sobre la contaminación de suelos, aguas, atmósfera, ruido, derrame de sustancias tóxicas, desechos degradables o biodegradables, violación a lo dispuesto en los estudios de Impacto Ambiental (EIA) y emisión de información falsa al EIA, alteración del entorno o paisaje natural, entre otros. En el nuevo Código Procesal Penal, ya se tipificaron y aprobaron los delitos contra el ambiente y los recursos naturales, no obstante la ley especial tendrá validez hasta que se publique este Código en La Gaceta, Diario Oficial, lo cual se está realizando por etapas.

Un aspecto positivo suscitado durante el 2007 fue la aprobación de la Ley General de Aguas Nacionales, calificándose como un avance importante en el fortalecimiento del marco jurídico ambiental del país, no obstante, su aplicación a los distintos sectores económicos, entre ellos, la minería, constituye un reto para las instituciones competentes, sobre todo en los temas referidos a la aplicación de permiso por vertido, uso o aprovechamiento, pago de canon por vertido y pago por servicios ambientales.

(Ver Anexo Nº 3. “Principales Leyes Relacionadas con la Actividad Minera y el Medio Ambiente”).

47

5.4 Análisis de Capacidades Locales

En las capacidades locales, primero se hace una valoración de las instituciones competentes del nivel central o nacional y luego se hace una valoración de la gestión ambiental de autoridades municipales y actores locales, así también se valora el funcionamiento de la respectiva Comisión Ambiental Municipal –CAM y Unidades de Gestión Ambiental Municipal -UGAM, con base en base el nivel de conocimiento y capacidad de aplicación de las leyes ambientales en los municipios en donde se está desarrollando la actividad minera y que participaron en el monitoreo realizado por el Centro Humboldt.

A nivel Nacional (Administración Central del Estado) Las autoridades en general (Ministerios de Línea, Gobiernos Municipales, Procuraduría Ambiental y Fiscalía) presentan mayor interés por los temas ambientales; ya que en el período 2005-2007 se experimentó el fortalecimiento del marco jurídico ambiental relacionado con la actividad minera, tales como la aprobación de nuevas leyes y reformas o propuestas de reformas a la legislación (Ley General de Aguas Nacionales, Decreto Sistema de Evaluación Ambiental, Reformas a la Ley Especial de Minas y su Reglamento, Reformas a la Ley de Organización, Competencia y Procedimientos del Poder Ejecutivo, Propuestas de Reformas a la Ley General del Medio Ambiente y los Recursos Naturales); sin embargo, existe todavía una marcada debilidad en la aplicación de las normativas y en el seguimiento y control de las actividades mineras.

En el inicio o período de transición del nuevo gobierno (Presidente Daniel Ortega Saavedra) en el 2007, se realizaron continuos cambios de funcionarios de algunos ministerios de línea (MARENA) que contribuyeron a crear un clima de desconfianza e inestabilidad para la ejecución y desempeño de tareas referidas a la actividad minera y el medio ambiente en el país; además de la creación de un nuevo Ministerio de Energía y Minas –MEM y por ende el establecimiento de nuevas funciones y competencias, evidenciándose una reorganización a nivel institucional en el tema de minería.

De forma general otras complicaciones que se dieron a lo largo del período 2005-2007 están relacionadas con:

Capacidades técnicas limitadas e insuficientes en las instituciones ambientales,

Falta de voluntad política por parte del gobierno central sobre el tema ambiental,

Poca o nula coordinación entre ministerios de línea, Irrisoria asignación de recursos económicos provenientes del Presupuesto

General de la República destinados a los ministerios e instancias competentes y que año con año ha venido disminuyéndose,

Un marco jurídico minero poco eficiente que fomente un aprovechamiento, conservación y uso sostenible de los recursos naturales,

48

Ineficiente control y seguimiento de las normas y leyes establecidas para la protección del medio ambiente, entre otras.

El monitoreo realizado por Centro Humboldt a la actividad minera identifica que existen muchos vacíos en el marco legal referido a este tema, al igual que son notorias las debilidades de las instituciones competentes para dar seguimiento a las funciones y competencias establecidas por ley. En determinados territorios son considerables las quejas en cuanto al poco control y apoyo que han brindado a los gobiernos municipales en los procesos de otorgamiento de concesiones y particularmente el claro respaldo de la administración central, observado en cuanto a la promoción de la actividad en acompañamiento y apego de los intereses de inversionistas o empresarios mineros.

Los gobiernos municipales e instituciones que trabajan en el ámbito municipal, en general han prestado mayor interés a la problemática ambiental, por lo que han desarrollado algunas acciones mínimas destinadas a la protección de los recursos naturales y el ambiente, a través de la realización de proyectos tales como: gestión de desechos sólidos, reforestación o establecimiento de viveros municipales, promoción para el desarrollo de áreas protegidas, propuestas de creación de áreas verdes y parques ecológicos municipales, promoción de la actualización de los Planes Ambientales Municipales –PAM con el apoyo de la Asociación de Municipios de Nicaragua -AMUNIC y el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales -MARENA.

En cuanto a denuncias ambientales, la Procuraduría Ambiental, de acuerdo a sus funciones ha dado apertura a procesos judiciales para penalizar los delitos ambientales, según la Ley Nº 559 de Delitos Ambientales. No obstante, la mayoría de éstos no se concretan porque al final se encuentran trabados en dependencia de las decisiones que tome la Fiscalía y la Corte Suprema de Justicia; por lo tanto, la eficiencia y efectividad de las acciones ejercidas por este órgano han sido duramente criticadas y cuestionadas.

En el caso de las acciones ejecutadas por parte del MARENA, entidad que resuelve en los procesos administrativos sobre violaciones ambientales, se han observado sesgos en las resoluciones emitidas, casi siempre a favor de la persona jurídica infractora, disimulando por lo general con la imposición de sanciones débiles.

A nivel Municipal (Administración Local del Estado) El análisis que a continuación se hace sobre la gestión ambiental en los municipios fue con base en información proporcionada por Centro Humboldt en Reportes de Monitoreo Municipal. El enfoque se hará de acuerdo a la aplicación del marco jurídico ambiental relacionado con la actividad minera, la ejecución de acciones por parte de los Gobiernos Municipales para

49

proteger los recursos naturales y contrarrestar la degradación ambiental, el rol y funcionamiento de las Comisiones Ambientales Municipales –CAM y el papel o rol las Unidades de Gestión Ambiental Municipal -UGAM.

Existe cierta debilidad en la aplicación de la legislación ambiental (leyes, reglamentos, normas y procedimientos) relacionada con la actividad minera, debido a:

Poco o nulo conocimiento y apropiación de las leyes, Poca beligerancia por parte de los ministerios competentes y la falta de

coordinación con las UGAM, Mínimo interés de las instituciones para dar respuestas oportunas

(resoluciones) en cuanto a la aplicación de la ley de delitos ambientales,

La no perseverancia de las municipalidades en dar seguimiento a casos de denuncias hechas por la población o por los mismos gobiernos locales,

Limitaciones de recursos humanos, técnicos y económicos para dar respuesta en tiempo y forma a las infracciones o violaciones al marco jurídico, en ambas vías.

Con respecto a la ejecución de acciones ambientales por parte de los Gobiernos Municipales dentro de sus Planes Ambientales Municipales, han intervenido con actividades referidas a campañas de divulgación del marco jurídico ambiental y protección de los recursos naturales; a fin de mejorar el nivel de conocimiento en esta temática. No obstante, ha sido difícil valorar el grado de efectividad y aplicación, debido a que no cuentan con ningún instrumento de medición cuantitativa o cualitativa (encuestas, indicadores). Además, se están realizando mínimos esfuerzos en la implementación de la legislación ambiental, todavía no se han dispuesto a aplicar la Ley 559 (Ley Especial de Delitos Ambientales).

El rol y el grado de funcionamiento de las Comisiones Ambientales Municipales (CAM´s), como espacios de participación y concertación de la gestión ambiental a nivel local, donde se abordan los principales temas ambientales -problemas y soluciones, son considerados estratégicos y claves e inciden fuertemente en las decisiones del desarrollo municipal.

Las CAM´s se han involucrado de lleno en el fortalecimiento de capacidades locales sobre el tema de impactos ambientales de la minería en Nicaragua y las leyes relacionados con la actividad minera y han inducido a procesos de información objetiva y posterior realización de consultas ciudadanas para que se escuche la opinión de la población en torno al desarrollo de proyectos mineros en sus territorios.

Es así que, según encuestas de percepción realizadas por Centro Humboldt durante el período 2006-2007, en el marco del proyecto de Conglomerados

50

Productivos, se valoró un buen nivel de confianza en el funcionamiento y participación de las CAM´s en la gestión ambiental. No obstante, es necesario el involucramiento de otros actores para mejorar el trabajo.

En cuanto a las Unidades de Gestión Ambiental Municipal (UGAM) se percibe que poseen ciertas debilidades en relación al alto grado de desconocimiento y apropiación sobre las leyes y reglamentos ambientales y de minería en el país. Al igual que las limitadas capacidades técnicas y de recursos económicos para dar seguimiento a las distintas actividades agroindustriales e industriales que generan tensores ambientales, como es el caso de la actividad minera.

Se ha descubierto timidez y poca beligerancia de las UGAM en realizar denuncias ambientales ante las instancias respectivas, en particular sobre las infracciones que cometen empresas mineras. Debiéndose, primordialmente a la poca o nula aplicación de lo establecido en la ley especial de minas, su reglamento y las leyes y normativas ambientales referidas a esta temática.

Es evidente la poca atención y control que prestan las UGAM hacia las fuentes contaminantes y en particular la problemática socio ambiental que generan los vertidos líquidos provenientes de las empresas mineras, en este sentido tampoco se ha dado la aplicación de sanciones respectivas por parte de las autoridades competentes a aquellas industrias infractoras.

Por otro lado, tampoco se ejecutan visitas de inspección ambiental, para verificar el cumplimiento por parte de las empresas mineras a los Planes de Gestión Ambiental, específicamente lo referido a los monitoreos de calidad de aguas superficiales y subterráneas. Generalmente, este tipo de gestiones no se realizan por la falta de recursos económicos y humanos que faciliten a las diferentes instituciones encargadas y alcaldías municipales a realizar las inspecciones con mayor eficiencia y eficacia.

5.5 Principales Problemas y Tendencias

Temática Problemas Tendencias

Ambientales Degradación de ecosistemas y recursos naturales (suelos, bosques, aguas) y en particular en Áreas Protegidas.Afectación a cuencas y microcuencas hídricas importantes. Pérdida de los recursos forestales y la amenaza fuerte que representa para la diversidad biológica. El transporte de sedimentos afecta en gran medida los recursos hídricos, tanto en su calidad como cantidad, lo mismo que su flora y su fauna acuática. El cambio de uso del suelo en los territorios sin tomar

Amenaza y pérdida de la biodiversidad. Pérdida de potenciales bienes y servicios ambientales que pueden dar apertura a oportunidades financieras en un futuro (PSA).Mayor contaminación para los acuíferos y demás cuerpos receptores de las aguas residuales. Pérdida de la capacidad de recarga hídrica de los acuíferos. Pérdida del potencial ingreso de otros rubros económicos tales como: agricultura y turismo

51

en consideración su potencial, agudizan los problemas erosivos y por ende la degradación de los ecosistemas. Las fuentes de aguas superficiales (ríos, quebradas, etc.) están siendo utilizadas como receptores de aguas residuales, desechos sólidos industriales y sedimentos, principalmente. La pérdida del suelo al separar su capa fértil causa disminución de la productividad.Alto grado de sedimentación de fuentes hídricas.Contaminación con metales pesados a los cuerpos de aguas superficiales y subterráneas.

científico y ecológico. Pérdida de la productividad del recurso suelo. Incremento de la escorrentía debido a la eliminación de la vegetación. Pérdida o disminución de la cobertura boscosa Incremento de la vulnerabilidad ecológica, social por el manejo inadecuado del medio ambiente y de la planificación territorial. Las aguas residuales industriales aún con tratamiento previo representan una amenaza a la calidad de los cuerpos de aguas, por lo que se avizora un mayor deterioro y menor disponibilidad del recurso. El desarrollo de la minería sin incorporar la variable ambiental incrementará más la degradación de los suelos y acelerará más los procesos erosivos.

Temática Problemas Tendencias

52

Institucionales

Los procesos de consulta pública continúan siendo insuficientes. Estudios de Impacto Ambiental y Permisos Ambientales gozan de poca calidad y credibilidad en cuanto a su elaboración, monitoreo y seguimiento. Promoción de la actividad minera y otorgamiento de concesiones sin tomar en cuenta los Planes de Desarrollo Municipal, los Planes de Ordenamiento Territorial Ambiental, Estratégicos de los Consejos de Desarrollo Departamental y los Planes de Inversiones Municipales. El capital minero se ha caracterizado por el cambio frecuente de razón social. La información acerca del origen de este capital y fuentes de financiamiento es poco conocida. Este hermetismo puede prestarse a poca transparencia de la ejecución de las actividades mineras. La política agresiva de otorgamiento de concesiones mineras ejercida por los gobiernos, ha generado conflictos institucionales de competencia y contradicciones en el marco jurídico, a tal punto que se ha infringido el Estado de Derecho de las comunidades.Algunos gobiernos municipales, asociaciones de municipios y población que han manifestado y emitido pronunciamientos de oposición a la actividad minera en sus territorios, no han sido tomadas en cuenta sus opiniones al momento de otorgar las respectivas concesiones mineras.A pesar de contar con legislación sobre recursos naturales y medio ambiente, poco se implementan y disponen de escasos mecanismos efectivos por falta de recursos económicos. El sector minero se ampara en dos leyes que regulan la explotación de los recursos minerales que tratan con demasiada benevolencia a los concesionarios mineros. La debilidad institucional (técnica y financiera) ha sido fuerte limitante para obligar a la industria minera a que cumpla con las disposiciones para el tratamiento de sus aguas residuales antes de ser depositadas en los cuerpos receptores, tales como ríos y quebradas. Débil aplicación de la penalización por delitos ambientales.

Mayores dificultades en el manejo de la gestión ambiental debido a la no articulación de estrategias económicas, sociales y a las debilidades institucionales (falta de personal y recursos financieros). Mayor interés por parte del Estado en la protección del medio ambiente, al promover la modernización del marco jurídico. No obstante, se vislumbra escasa beligerancia en la aplicación de las leyes y normativas, al igual que poca prioridad en la gestión ambiental.A pesar de las evidencias de los efectos ambientales que implican las políticas económicas actuales; se prevé que el crecimiento de las exportaciones y el ingreso de la inversión extranjera todavía continuará siendo el principal eje de discusión dentro de la agenda social y económica del país.

53

VI. Conclusiones y Recomendaciones

Conclusiones

Ámbito Nacional1. De acuerdo a datos proporcionados por el BCN, la actividad minera ocupa

el 10% del territorio nacional, distribuido entre cinco (5) concesionarios/ empresas con igual número de distritos mineros bajo su provecho. Y el aporte de dicha actividad al PIB Nacional escasamente alcanza el 1%.

2. La actividad minera afecta directamente a tres importantes cuencas hidrográficas de Nicaragua, la Cuenca No: 53 Río Prinzapolka (11,292.40 Km2), en donde está localizada la empresa HEMCONIC S.A.; la Cuenca No. 60: Río Estero Real (3,690.60 Km2), en donde están localizadas dos empresas, IBEROAMERICANA DE MINAS S.A. y TRITON MINERA S.A.; y la Cuenca No. 61: Río Escondido (11,650 Km2), en donde están localizadas las dos últimas empresas concesionarias, DESMINIC S.A. y Cooperativa de Pequeños Mineros de Santo Domingo.

3. En Nicaragua se trabaja con dos métodos de explotación minera que son la Minería a Cielo Abierto o Superficial y la Minería Subterránea, la primera, es considerada una de la más dañina al medio ambiente y los recursos naturales. Además se trabaja con sistemas productivos (infraestructura, medios y equipos) obsoletos que atentan contra la salud y seguridad de los trabajadores de las minas, así como de la población circunvecina.

4. La actividad minera metálica industrial (oro y plata) es la de mayor interés para los inversionistas, sobre todo extranjeros; y es la actividad que mayores tensores ambientales provoca sobre los recursos agua, suelo, aire y vegetación. Observando incumplimiento de normas jurídicas ambientales por parte de las empresas mineras, en particular lo referido a la norma de “Disposiciones para el Control de la Contaminación Proveniente de las Descargas de Aguas Residuales Domésticas, Industriales y Agropecuarias” (Decreto 33-95), la cual fija valores máximos permisibles de los vertidos líquidos generados por las actividades mineras que se descargan a cuerpos receptores.

5. Poco o nulo Monitoreo y Seguimiento por parte de las Autoridades Competentes para esta actividad productiva (MARENA, MIFIC-MEM, Procuraduría y Fiscalía Ambiental). Observando vacíos en el marco jurídico ambiental que regula y controla la actividad minera. Más bien se ha observado que las instituciones competentes del Gobierno Central, en sus resoluciones y fallos, se inclinan a favor de los intereses de las empresas mineras, en detrimento de los intereses nacionales.

Ámbito Local1. La opinión de Gobiernos Municipales, asociaciones de municipios y de

población organizada, sobre solicitudes de otorgamiento de concesiones mineras, en la práctica no han sido tomadas en cuenta. Hay concesiones que se han otorgado a pesar de que recibieron opiniones desfavorables por parte de los municipios afectados.

2. Los procesos de consulta continúan siendo insuficientes ante la importancia de la buena administración del Patrimonio Nacional y la conciliación de los intereses en los planes de desarrollo municipales-departamentales con los intereses del nivel nacional.

3. El hecho de que la opinión del municipio –que es parte del Estado-, no es vinculante en el proceso de otorgamiento de concesiones mineras, a pesar de ser quien está directamente relacionado con los impactos ambientales que la actividad minera provoca en sus territorios vuelve al proceso de otorgamiento de concesiones mineras, sesgado, incoherente y lleno de riesgos ambientales para el presente y futuro del país.

4. Los vacíos e inconsistencia tanto en el marco jurídico como en las políticas de desarrollo del país, sumado a las limitaciones financieras y de recursos humanos calificados en los municipios, han dificultado la efectividad en la gestión que realizan las UGAM y las respectivas CAM, en su trabajo de monitoreo, seguimiento y evaluación de los problemas provocados por la actividad minera, como parte de la gestión ambiental municipal.

5. Como resultado del presente trabajo, durante el período objeto de análisis (2005-2007) y en relación a las instituciones del nivel nacional -por el tipo y cantidad de acciones que están desarrollando-, se observó mayor preocupación/beligerancia entre autoridades municipales, ONG y universidades con presencia en los municipios, sobre la necesidad de incidir y revertir las tendencias negativas que están marcando los problemas ambientales generados por la actividad minera en Nicaragua.

Sector Privado1. Poco o nulo conocimiento de la población sobre las implicaciones

ambientales de la actividad minera y sobre el marco jurídico relacionado con la misma.

2. Las empresas mineras concesionarias tienen un bajo nivel de compromiso/inversión en relación a la necesidad de mejorar los sistemas productivos en los respectivos distritos mineros donde operan.

3. Las empresas mineras concesionarias se sienten respaldadas en su actuación gracias al “paraíso fiscal” que representa Nicaragua y a la complacencia/indiferencia de las instituciones competentes de la

Administración Central del Estado, con la no aplicación de sanciones al incumplimiento del marco legal vigente.

Recomendaciones

Ámbito Nacional1. Se reconoce el funcionamiento de los distritos mineros existentes como

actividad económica en el país que genera divisas con la exportación de sus productos. No obstante, por su alto costo ambiental y poca contribución al PIB Nacional, se recomienda considerar la promoción e implementación de actividades económicas alternativas para la generación de empleo y valor agregado a la economía nacional. También que sean actividades económicas menos agresivas para los recursos naturales y el ambiente, compatibles con los intereses y necesidades de desarrollo sostenible de los municipios.

2. Se debe concertar y promover entre los OSC (Organismos de Sociedad Civil), empresas privadas y Estado un proceso de reforma a la ley de Exploración y Explotación de Minas, en cuanto a reconocer los derechos sobre el suelo de los pueblos indígenas y el derecho a vetar proyectos no viables desde el punto de vista ambiental y que no estén retomados en los Planes de Desarrollo Municipal -PDM.

3. El Gobierno de Nicaragua (Gobierno Nacional, Gobiernos Regionales y Gobiernos Municipales) en su calidad de responsable de la conservación, desarrollo y explotación racional de los recursos naturales deberá formular una propuesta a ser considerada por la comunidad nacional e internacional, para cuantificar o realizar un inventario de la condición actual de todos los recursos y riquezas naturales (agua, suelos, bosque, geología, fauna etc.) del país, a través de la coordinación de las instituciones competentes.

4. Se recomienda que el Gobierno de Nicaragua en conjunto con los OSC, solicite a los organismos financieros internacionales, tales como el Fondo Monetario Internacional -FMI, Banco Mundial -BM, Banco Interamericano de Desarrollo -BID, entre otros, no otorgar o suspender el financiamiento a las empresas mineras que de acuerdo a los resultados de inspecciones y evaluaciones de sus respectivos Planes de Gestión Ambiental, sean reincidentes en el incumplimiento del marco jurídico ambiental del país y sobretodo para con aquellas empresas que cambian de razón social (de tres a cinco años) sin justificación previa, con el propósito de evitar que evadan sus responsabilidades corporativas.

5. El MARENA a través del Sistema Nacional de Áreas Protegidas -SINAP y en coordinación con los organismos que están en co-manejo de Áreas Protegidas dentro de cuencas hidrográficas con concesiones mineras, deberá priorizar la elaboración e implementación de los respectivos Planes

de Manejo de esas AP, con la georeferenciación en el campo (mojones) de las zonas núcleos y de amortiguamiento. Esto debido a que algunas concesiones mineras se han otorgado en las inmediaciones de áreas protegidas y gran parte de ellas no cuentan con sus Planes de Manejo.

6. Las concesiones de exploración y explotación minera, otorgadas por la Dirección General de Minas del MEM, deben incorporar en sus contratos y respetar en la práctica, los convenios internacionales suscritos por el país en materia ambiental y el cumplimiento de la legislación nacional en derecho laboral y medio ambiente.

7. Se debe demandar al gobierno que destine mayores recursos técnicos y económicos (partida presupuestaria), para el monitoreo y control de los vertidos industriales y obligar a las industrias a informar públicamente, sobre los residuos tóxicos que vierten en las aguas; además de impulsar la realización de una campaña informativa en conjunto con los gobiernos municipales, sobre los graves efectos del contacto con contaminantes de metales pesados.

8. Es necesario que tanto el gobierno como los empresarios tomen en cuenta, respeten y contribuyan a la aplicación de los planes de ordenamiento-desarrollo territorial y manejo de las cuencas, dado que dichos planes orientan el desarrollo de las actividades socioeconómicas con criterios de sostenibilidad ambiental, social, económica y tecnológica.

9. Los ministerios competentes en materia de otorgamiento de concesiones mineras en el país deben efectuar un proceso de retroalimentación de información a los gobiernos municipales acerca de aquellos aspectos positivos y negativos de esta actividad, pues la información se maneja de forma parcializada y en la práctica se desconoce que los municipios son la parte del Estado que está en relación más directa con la población y con la administración del territorio y sus recursos.

10.Las entidades competentes (MIFIC-MEM, MARENA) deben ser más responsables en el proceso de otorgamiento de las concesiones mineras y los permisos ambientales para que éstas operen, dado que se percibe que solo están adjudicando para cumplir con metas numéricas, sin tomar en cuenta la estrategia implícita en los respectivos Planes de Desarrollo Municipal -PDM, con propuestas de aprovechamiento sostenible de los recursos naturales que las concesiones mineras amenazan.

11. El Gobierno de Nicaragua (Nacional, Regionales y Municipales) debe difundir y permitir el acceso con transparencia de toda información relacionada con la minería, sobretodo las políticas y estrategias de desarrollo a implementarse para este sector.

12. El Gobierno de Nicaragua a través del nuevo Sistema de Evaluación Ambiental debe cumplir con las formas de elaboración y consulta del

Estudio de Impacto Ambiental, con la finalidad de obtener información veraz, objetiva y precisa que sirva de base para la toma de decisiones conjunta. Además, deberá operacionalizar mecanismos más claros y ágiles de difusión sobre los impactos ambientales y los procesos de consulta a las poblaciones interesadas.

13.Igualmente, debe diseñar mecanismos de participación ciudadana, en los procesos de implementación de estrategias de desarrollo que quieran impulsarse dentro de los territorios, a fin de poder mitigar o prevenir aquellos impactos potenciales de la actividad minera.

14. El gobierno debe asegurar la transferencia de recursos económicos y fortalecer las capacidades locales a los gobiernos municipales y regionales, además de respetar las responsabilidades y competencias otorgadas por ley a los municipios y las regiones autónomas; todo ello, para asegurar un rol más participativo/beligerante dentro de las responsabilidades que les competen en la toma de decisiones que inciden en el desarrollo de sus territorios.

15. El Gobierno de Nicaragua de manera conjunta con la sociedad civil, mediante el marco normativo y los lineamientos de políticas deben promover la responsabilidad corporativa.

16. El gobierno de Nicaragua, a través del MARENA y de la reglamentación correspondiente, debe promover que las industrias mineras modernicen sus procesos productivos con nuevas tecnologías y que sean más eficientes en el uso racional de recursos naturales y en el manejo de desechos industriales.

17.Las delegaciones territoriales de MARENA, la Procuraduría Ambiental y los Responsables de las UGAM en los municipios involucrados en la protección y conservación ambiental, deben ser más beligerantes y rigurosos en la aplicación del marco jurídico ambiental para con aquellas industrias mineras que ocasionan trasgresión a estas leyes.

18.Que las entidades competentes (MARENA, MINSA, ENACAL) realicen monitoreos y controles en coordinación interinstitucional y en conjunto con los respectivos Gobiernos Municipales y técnicos ambientalistas de las empresas mineras presentes en el país, para determinar focos de contaminación y que posteriormente apliquen lo que establece la normativa en la materia y el marco jurídico ambiental.

19.Que la Procuraduría Ambiental, basada en la Ley No. 217 de Medio Ambiente y los Recursos Naturales, actúe de oficio, en contra de todas aquellas empresas y/o personas naturales que violen la normativa jurídica ambiental, en especial las Disposiciones para el Vertido de Aguas Residuales provenientes de la actividad minera y a las instituciones del Estado que no apliquen dicha normativa.

Ámbito Local1. Que en la reforma a la Ley Especial de Exploración y Explotación de Minas

y normativas afines, se establezca que la “opinión” o participación de los municipios en el proceso de otorgamiento de concesiones mineras, sea vinculante, de tal manera que se supere esa inconsistencia entre dos niveles de la Administración Pública del Estado de Nicaragua, que provoca serias tensiones en la conciliación de intereses/acciones de los PDM y el Plan Nacional de Desarrollo –PND.

2. Con base en la ley de Participación Ciudadana, la población debe ser más beligerante en exigir a las autoridades municipales los procesos de consulta pública referidos al otorgamiento de concesiones mineras, sobretodo para expresar su opinión sobre aquellos asuntos que pudiesen incidir en la gestión y el desarrollo local de sus territorios.

3. Se debe ejecutar un proceso de fortalecimiento de capacidades locales a técnicos de las delegaciones territoriales del MARENA sobre la dinámica de la actividad minera para que luego se brinde la correspondiente asistencia e involucramiento de las UGAM de los Gobiernos Municipales en el monitoreo y seguimiento en sus territorios.

4. Las CAM dentro de sus respectivas agendas y planes de trabajo, deben incluir y ser más beligerantes en la realización del monitoreo y control de las actividades industriales (minería), a fin de velar por la protección de los recursos naturales y el ambiente.

5. En el marco del proceso de ordenamiento jurídico del sector minero, se recomienda que las comunidades locales reciban mayores beneficios económicos de explotación minera, por lo que se deberá promover este aspecto en las reformas a la ley especial de minas y su reglamento.

Sector Privado1. Para efectos del otorgamiento de concesiones mineras, se debe exigir que

las empresas participen en procesos de consentimiento previo, libre e informado; que incorporen el uso de indicadores de monitoreo de la pobreza y fomenten la incorporación de componentes de salud pública en los proyectos de industrias extractivas.

2. Se debe exigir que toda empresa dedicada a extracción de recursos minerales presente su Plan Especial ante un eventual cierre de operaciones, con el propósito de que cumplan con todos sus compromisos, tanto con el gobierno como con las comunidades. Además, deben tener debidamente aprobado por los respectivos gobiernos municipales donde operan, el correspondiente Plan de Contingencias para

responder de manera apropiada ante situaciones de emergencias ó desastres.

3. Los monitoreos de las aguas y los efluentes industriales efectuados por las empresas mineras nacionales que están estipulados en los Planes de Gestión Ambiental y que en teoría son remitidos al MARENA y sus delegaciones territoriales deben también ser distribuidos a la respectiva CAM de cada uno de los municipios afectados por esta actividad.

Bibliografía y Otras Fuentes Consultadas

1. Centro Humboldt, “No Todo lo que brilla es Oro: Los Desafíos de las Industrias Extractivas en Nicaragua”, Junio 2004.

2. Marco Jurídico Ambiental: Ley Especial de Exploración y Explotación de Minas, Decreto 45-94, Ley de Municipios.

3. Centro Humboldt, “Resultados del Monitoreo in situ de la actividad minera en los departamentos de Chontales, Boaco, Matagalpa y municipios de Chinandega Norte”, Mayo 2005.

4. Centro Humboldt, “Caracterización Socioambiental de la Subcuenca del Río Mico, con énfasis en la parte alta y media. Noviembre 2005.

5. Centro Humboldt, “Afectaciones Ambientales provocadas por la actividad minera de la empresa DESMINIC S.A., La libertad, Chontales”, Abril 2007.

6. Páginas Web consultadas:

Banco Central de Nicaragua: www.bcn.gob.niPNUD: www.undp.org.niINIFOM: www.inifom.gob.niAMUPEBLAN: www.amupeblan.orgFAO: www.fao.orgMIFIC: www.mific.gob.niPlan Nacional de Desarrollo: www.secep.gob.ni/Documentos/publicaciones-secretaria/pnd2005nov-esp.pdf -

http://www.funam.org.ar/extraccionoro.htmhttp://html.rincondelvago.com/mineria.htmlhttp://es.wikipedia.org/wiki/Mina_subterr%C3%A1nea

Anexos

Anexo Nº 1:“Impactos Socio-ambientales según las Fases del Proyecto Minero”

Las fases de exploración y desarrollo del proyecto minero comprenden una serie de acciones que producen significativos impactos socio-ambientales, que perduran en el tiempo, mucho más allá de la duración de las operaciones de extracción de minerales.

Los impactos de la exploración y predesarrollo, usualmente, son de corta duración e incluyen:

Alteración superficial causada por los caminos de acceso, hoyos y fosas de prueba, y preparación del sitio.

Polvo atmosférico proveniente del tráfico, perforación, excavación y despeje del sitio.

Ruido y emisiones de la operación de la maquinaria y equipos. Afectación del suelo, vegetación, ríos, drenajes, humedales, recursos

culturales o históricos, y acuíferos. Exclusión de otros usos de la tierra en el sitio.

Durante la etapa de explotación del material a tajo abierto se generan impactos masivos, entre los cuales se mencionan:

Destrucción irreversible de ambientes nativos en el área de explotación. Alteraciones geo-morfológicas de envergadura que incluyen creación de

grandes fosas y remoción del suelo. Afectaciones a las cuencas hídricas superficiales y subterráneas. Merma en la regularidad hídrica y en la cantidad de agua disponible. Contaminación del aire con partículas, gases y ruidos molestos

provenientes del tráfico vehicular, voladura, excavación y transporte. Destrucción irreversible del paisaje y de la percepción ambiental del sitio. Generación de depósitos de residuos mineros. El PH y/o el contenido residual de minerales puede impedir la re-

vegetación

En cuanto a los métodos de extracción subterránea que incluyen el trabajo de excavación, derrumbe y se requiere el uso de equipos de voladura. Los impactos ambientales de este tipo de explotación son:

Alteración del suelo y la vegetación. Formación de grandes vacíos debajo de la superficie de la tierra y

montones de piedra de desecho sobre la misma. Contaminación atmosférica a causa del ruido, vibraciones y partículas

en suspensión causadas por la voladura, el transporte y procesamiento del mineral.

Descargas de agua contaminada de la mina (nitratos, metales pesados, ácido, etc.).

Alteración del manto freático, fracturas, inestabilidad o hundimiento de la tierra y obstáculos visuales.

En la etapa de beneficio del mineral, donde se realiza el proceso de lixiviación del material molido en cúmulos utilizando para ello, la solución de cianuro de sodio y grandes cantidades de agua, se generan impactos especiales, entre los cuales se indican:

Impactos en la calidad del manto freático y del suelo por la pérdida de cianuro y residuos contaminantes en los forros o geo-membranas de contención que pueden romperse y filtrarse cuando estos son de baja calidad y no hay control por parte del Estado y si no existen, el impacto puede ser aún mucho mayor.

Contaminación del aire con los derivados gaseosos de las sustancias químicas utilizadas.

Contaminación del agua superficial y subterránea con residuos peligrosos derivados del proceso de lixiviación del mineral producto de fugas, derrames.

Accidentes durante el transporte de sustancias peligrosas. Mayor destrucción del paisaje y de la percepción ambiental del sitio

afectado. Alteración del suelo, vegetación, recursos culturales e históricos. Sedimentación de los ríos locales con los materiales de la pila de

lixiviación. Pérdida de la fauna y animales domésticos en las piscinas de lixiviación. Las instalaciones de procesamiento de los minerales producen grandes

cantidades de desechos (relaves, escoria) que deberán ser eliminados en el sitio o cerca del mismo.

Anexo 2: “Ejemplos de Afectaciones Ambientales Generados por las Empresas

Mineras en Nicaragua”

Sedimentación del Río Negro

Somotillo, Chinandega.

IBEROAMERICANA DE MINAS S.A.

Perdida de Microflora y microfauna

Somotillo, Larreynaga

IBEROAMERICANA DE MINAS S.A.

Descapotado del suelo

Somotillo, Larreynaga

IBEROAMERICANA DE MINAS S.A.

Pérdida de Caudales

Larreynaga, Malpaisillo, León

TRITON MINERA S.A.

Afectación a la población por la disminución de fuentes hídricas.

Larreynaga, León

TRITON MINERA S.A.

Pérdida del relieve originalLa Libertad, ChontalesDESMINIC S.A.

Alteración del Relieve

Bonanza, Región Autónoma Atlántico Norte

HEMCONIC, S.A.

Escurrimiento de Drenajes Ácidos

Bonanza, Región Autónoma Atlántico Norte

HEMCONIC, S.A.

Manejo inapropiado de material estéril y daño a la vegetación

Villa Nueva, Chinandega

IBEROAMERICANA DE MINAS S.A.

Presas de cola, potenciales fuentes de contaminación por derramesHEMCONIC S.A.IBEROAMERICANA DE MINAS S.A.

Contaminación de Aguas superficiales e incumplimiento del Decreto 33-95. Disposiciones para el vertido de aguas residuales proveniente de la industria minera.

Bonanza, Región Autónoma Atlántico Norte

HEMCONIC, S.A.

Infraestructuras inadecuadas

Fuga de tanque

Bonanza, Región Autónoma Atlántico Norte

HEMCONIC, S.A.

Infraestructuras inadecuadas

Proceso rústico de cianuración

IBEROAMERICANA DE MINAS S.A.

Villa Nueva, Chinandega

Infraestructura inadecuada

Bodega Multiuso, sin condiciones de seguridad.

IBEROAMERICANA DE MINAS S.A.

Villa Nueva, Chinandega

Manejo inadecuado de desechos

Recipientes de cianuro a la intemperie.

Villa Nueva, Chinandega

IBEROAMERICANA DE MINAS S.A.

Anexo 3:“Principales Leyes Relacionadas con la Actividad Minera y el Medio

Ambiente”

Ley Especial de Exploración y Explotación de Minas (N° 387-2001)

Contiene 111 artículos, pero solo en 4 de ellos, se habla acerca del Medio Ambiente.

Establece que una vez otorgada la concesión minera y el Permiso Ambiental por la autoridad correspondiente, las concesiones mineras estarán debidamente habilitados para el inicio de sus actividades mineras.

Señala que las actividades de la Pequeña Minería y a la Minería Artesanal deberán cumplir obligatoriamente con las disposiciones y normas técnicas vigentes sobre el impacto ambiental y la protección y/o recuperación del medio ambiente.

Indica que las plantas de beneficios estarán sujetas a las disposiciones establecidas en la ley General del Ambiente y los Recursos Naturales y sus reglamentos.

Explica que se prohíbe el vertimiento de residuos o desechos líquidos o sólidos resultantes de la producción minera, hacia cuerpos de agua. El concesionario tiene la obligación de tratarlos previamente.

Ley General del Medio Ambiente y Recursos Naturales (N° 217)

Contiene 156 artículos y de ellos, en seis se hace referencia a la explotación de los recursos naturales y en tres a la actividad minera.

Expresa acerca de las condiciones y contratos de explotación de los recursos naturales que otorga el Estado en las Regiones Autónomas de la Costa Atlántica, la que deberán contar con la aprobación del Consejo Autónomo correspondiente. Además de la opinión de los gobiernos municipales, antes de autorizarlos.

Señala que los Proyectos, obras, industrias o cualquier otra actividad que por sus características, puede producir deterioro al ambiente o a los recursos naturales, deberán obtener, previo a su ejecución, el Permiso Ambiental otorgado por el Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales.

Indica que en el Reglamento se establecerá la lista específica, de tipo de obras y proyectos. Si no están en la lista se encuentran obligados a presentar a la Municipalidad correspondiente el formulario ambiental que el MARENA establezca como requisito para el permiso respectivo.

Muestra que aquellas actividades, obras o proyectos públicos o privados de inversión nacional o extrajera, durante su fase de preinversión, ejecución, ampliación, rehabilitación o reconversión, quedan sujetas a la realización de estudios y evaluación de impacto ambiental, como requisito para el otorgamiento del Permiso Ambiental.

MARENA sobre la base de la clasificación de las obras de inversión y el dimensionamiento de las mismas, emitirá las normas técnicas, disposiciones y guías metodológicas necesarias para la elaboración de los Estudios de Impacto Ambiental.

Establece que los recursos naturales son patrimonio nacional, su dominio, uso y aprovechamiento serán regulados por lo que establezca la presente ley, las leyes especiales y sus respectivos reglamentos. El Estado podrá otorgar derecho a aprovechar los recursos naturales, por concesión, permisos, licencias y cuotas.

Enuncia que para el uso y el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales renovables, deben tomarse en cuenta, entre otros, los criterios de: sostenibilidad de los recursos naturales, la convivencia de la preservación del ambiente, sus costos y beneficios socio-económicos y los planes y prioridades del país, municipio o región autónoma y comunidad indígena donde se encuentren los recursos y los beneficios de su aprovechamiento para las comunidades.

Indica la prohibición a los concesionarios de exploraciones y explotaciones mineras, el vertimiento en suelos, ríos, lagos, lagunas y cualquier otro curso o fuente de agua, de desechos tóxicos o no tóxicos sin su debido tratamiento, que perjudique a la salud humana y al ambiente.

Asimismo, prohíbe el vertimiento directo de sustancias o desechos contaminantes en suelos, ríos, lagos, lagunas y cualquier curso de agua.

Aclara que no serán sujetos de exploración y explotación, los recursos naturales renovables y no renovables que se encuentren en áreas legalmente protegidas.

Reglamento de Permiso y Evaluación Ambiental (Decreto 45-94).

Contempla a 24 artículos y de estos sólo tres hacen referencia a la actividad minera.

Señala acerca de la presentación del estudio y documento de impacto ambiental como requisito previo para la concesión del permiso ambiental para los proyectos que se derivan de las actividades: a) exploración y explotación de oro, zinc, cobre, hierro, plata, hidrocarburos y recursos geotérmicos; b) exploración y explotación de otros minerales cuando los yacimientos estén ubicados en áreas ecológicamente frágiles o protegidas por legislación.

Establece que el Documento de Impacto Ambiental, podrá ser consultado, de acuerdo a los procedimientos establecidos, con las Delegaciones Territoriales de MARENA y Alcaldías de los Municipios en donde esté ubicado el proyecto.

MARENA publicará por una sola vez en dos periódicos de circulación nacional la disponibilidad del Documento de Impacto

Ambiental para consulta pública, los horarios, locales de consulta y los plazos establecidos para recibir opiniones, de acuerdo al procedimiento establecido.

Reglamento de Áreas Protegidas de Nicaragua (Decreto N° 01-2007)

Comprende 11 Capítulos y 96 Artículos. En los Artos. 13 al 20, para 8 de las 9 Categorías de Áreas Protegidas: Reserva Biológica, Parque Nacional, Monumento Nacional, Monumento Histórico, Refugio de Vida Silvestre, Reserva de Recursos Genéticos, Reserva Natural y Paisaje Terrestre y/o Marino Protegido, se prohíben las concesiones de exploración y explotación minera, petrolera, concesiones forestales, pesqueras u otras en conflicto con los objetivos del área dentro de los límites del área protegida.

Llama la atención que sólo en la categoría de Reservas de la Biosfera, no está explícita esta prohibición.

Ley del Régimen de Propiedad Comunal de los Pueblos Indígenas y Comunidades Étnicas de las Regiones Autónomas de la Costa Atlántica de Nicaragua y de los Ríos Bocay, Coco, Indio Maíz. (N° 445)

Su contenido abarca 72 artículos, no obstante, tan sólo cinco hacen referencia a la explotación de los recursos naturales y tres a la actividad minera.

Habla sobre los requisitos a cumplir en caso de otorgamiento de concesiones y contratos de exploración racional de los recursos naturales del subsuelo en tierras indígenas, donde la municipalidad emitirá su opinión, previa consulta con la comunidad indígena en cuyas tierras se encuentren ubicados los recursos naturales. Esta consulta no agota el requisito para el consejo regional o cualquier entidad, de consultar directamente a las comunidades en materia de explotación de los recursos naturales. Además, indica que todo tipo de otorgamiento de concesiones y contratos de explotación racional, de los recursos naturales se hará coordinadamente con el Gobierno Central.

También detalla que el Consejo regional será quién emita la resolución, previa consulta con a las comunidades en cuyas tierras se encuentren ubicados los recursos naturales. Y que las comunidades, como resultado de las consultas deberán responder positiva o negativamente a la solicitud del Consejo Regional.

Cuando la comunidad se oponga a la realización del proyecto, al otorgamiento de la concesión o del contrato de aprovechamiento, el Consejo Regional deberá iniciar un proceso de negociación con la comunidad, las cuales estarán representadas por sus autoridades tradicionales las que serán asistidas por asesores técnicos elegidos por ellas mismas.

El proceso de negociación deberá comprender los siguientes aspectos: conservación ambiental y derecho a una indemnización con independencia de la participación en los beneficios que reportan las autoridades.

En todo caso, la negociación del Consejo Regional deberá prever la indemnización por eventuales daños a la comunidad, sin perjuicio de su participación en el proyecto, y en ningún caso se contemplara el desplazamiento o traslado de la comunidad. En cada uno de estos procedimientos y con el fin de ofrecer una mayor protección a los recursos naturales, el Gobierno Central tendrá participación directa para favorecer a las comunidades en sus negociaciones.

Concluido el proceso de consulta, para la realización del proyecto o del otorgamiento de la concesión o contrato, la comunidad, el Consejo Regional Autónomo respectivo y la entidad o empresa interesada deberán firmar un convenio especificando los términos técnicos y la participación en los beneficios económicos de la comunidad.

Los tributos recaudados por el Fisco en concepto de derechos de aprovechamiento de recursos naturales en las Regiones Autónomas, deben de beneficiar directamente las comunidades indígenas en cuyas áreas se encuentran los recursos naturales. Estos fondos deberán ser entregados por el Ministerio de Hacienda y Crédito Público al representante legal de cada una de las instancias señaladas. El uso de estas reservas será supervisado por el Gobierno Central conjuntamente con las autoridades regionales.

Ley de Municipios (N° 40-261) y sus Reformas.

En tres de sus artículos se mencionan la relación con el desarrollo, control y conservación del medio ambiente.

Se establece que los gobiernos municipales tienen competencia en todas las materias que incidan en el desarrollo socio económico y en la conservación del ambiente y los recursos naturales de su circunscripción territorial. Tienen el deber y el derecho de desarrollar conservar y controlar el uso racional del medio ambiente y los recursos naturales como base del desarrollo sostenible del municipio y del país, fomentando iniciativas locales en estas áreas y contribuyendo a su monitoreo, vigilancia y control, en coordinación con los entes nacionales correspondientes.

En tal sentido además de las atribuciones establecidas en la Ley General del Medio Ambiente y los Recursos Naturales y en concordancia con la misma, corresponde al municipio la competencia de poder emitir opinión respecto a los contratos o concesiones de explotación de los recursos naturales ubicados en su circunscripción, como condición previa para su aprobación por la autoridad competente.

Asimismo, participar en conjunto con el MARENA en la evaluación de los Estudios de Impacto Ambiental, de obras y proyectos que se desarrollen en el municipio, previo al otorgamiento ambiental.

En el caso de los contratos o concesiones de explotación de los recursos naturales, ubicados en la circunscripción municipal, el Consejo Municipal respectivo deberá emitir opinión respecto a los mismos, como condición previa para su aprobación, por el Concejo Regional autónomo correspondiente.

Ley De Conservación, Fomento Desarrollo Sostenible del Sector Forestal (N° 462)

En ninguno de sus 11 capítulos hace referencia a la actividad minera en país.

Ley General de Aguas Nacionales (Nº 620)

Esta ley contiene 10 títulos y 155 artículos, de los cuales se destacan en materia minera los siguientes:

El otorgamiento de concesiones, licencias y autorizaciones para el uso o aprovechamiento del agua para el sector industrial.

El pago de cánones por el uso, aprovechamiento, vertido y protección de los recursos hídricos.

En cuanto a las solicitudes de concesión para cualquier uso se deberá asumir la obligación de sujetarse a las normas técnicas obligatorias nicaragüenses, emitidas por el MARENA relacionadas con el vertido de aguas residuales, por el acopio, uso o aplicación de agroquímicos o productos tóxicos peligrosos y otras sustancias que puedan contaminar el suelo, subsuelo y los cuerpos de agua nacionales.

Se requiere del previo dictamen técnico de la Autoridad del Agua o del Municipio, en su caso, y de la coordinación previa con MARENA para la derivación de aguas superficiales o extracción de aguas subterránea de los proyectos de obras de almacenamiento, derivación y descarga que se prevean realizar, así como, las de construcción, reposición, relocalización, profundización o cambio de equipamiento de los pozos existentes o en su defecto, de cualquier otra obra construida o por construir que se utilice o se vaya a utilizar para el uso o aprovechamiento de las aguas nacionales.

El uso o aprovechamiento de aguas nacionales superficiales o del subsuelo para otros usos tales como el minero, requiere de una concesión otorgada por la Autoridad Nacional del Agua (ANA).

La autoridad del agua promoverá incentivos y estímulos económicos, incluyendo los fiscales y financieros, a las personas naturales o jurídicas que protejan y conserven las fuentes

hídricas y reforesten las cuencas donde están ubicadas sus propiedades.

Las personas naturales y jurídicas que usen o aprovechen aguas en cualquier uso o actividad, están obligadas a cumplir las disposiciones normativas que establezca MARENA para prevenir su contaminación y en su caso reintegrarlas en condiciones adecuadas, a fin de permitir su utilización posterior en otras actividades o usos y mantener el equilibrio de los ecosistemas.

El MARENA en consulta con la autoridad del agua, con el objeto de asegurar la protección de las aguas nacionales, deberá coordinar los estudios y demás trabajos necesarios para determinar los parámetros que deberán cumplir los vertidos, la capacidad de asimilación y dilución de los cuerpos de aguas nacionales y las cargas de contaminantes que éstos pueden recibir.

Las personas naturales o jurídicas, públicas o privadas requieren de permiso otorgado por la autoridad del agua de conformidad a las normas y lineamientos establecidos por MARENA para verter en forma permanente, intermitente u ocasional aguas residuales en cuerpos receptores que sean aguas nacionales o bienes del dominio público, incluyendo las aguas marítimas, igualmente para infiltrar o inyectar en terrenos que sean bienes nacionales o en otros terrenos, cuando puedan contaminar el subsuelo o los acuíferos.

Las personas naturales y jurídicas, públicas o privadas que efectúen vertidos de aguas residuales a los cuerpos receptores deberán cumplir una serie de requisitos, entre ellos, tratar las aguas residuales previamente a su vertido a los cuerpos receptores, cancelar el canon por vertido de aguas residuales a cuerpos receptores nacionales, instalar y mantener en buen estado los aparatos medidores o dispositivos de aforo y los accesos para muestreo, que permitan verificar los volúmenes de descarga y la toma de muestras para determinar las concentraciones de los parámetros previstos en los permisos de vertido, informar a MARENA y a la autoridad del agua de cualquier cambio en sus procesos, cuando con ello se ocasionen modificaciones en las características o en los volúmenes de las aguas residuales.

El MARENA previa verificación propia de sus funciones, o a propuesta de la ANA, podrá ordenar la suspensión de las actividades que den origen a los vertidos de aguas residuales, en el caso de que los mismos sobrepasen los límites permisibles.

En localidades que se carezcan de sistemas de alcantarillado y saneamiento, las personas naturales o jurídicas que en su proceso o actividad productiva no utilicen como materia prima substancias que generen en sus vertidos de aguas residuales metales pesados, cianuros o tóxicos y su volumen de descarga no exceda de tres mil (3000) metros cúbicos mensuales, podrán llevar a cabo sus descargas de aguas residuales previo permiso de la autoridad competente sin requerir permiso de vertido, pero sujetos a las disposiciones establecidas en las normas técnicas obligatorias nicaragüenses vigentes.

En todas las áreas expuestas a contaminación por fuentes no puntuales, el manejo, aplicación y uso de sustancias que puedan contaminar las tierras y aguas o producir daños a la salud humana o al entorno, deberá suspenderse de inmediato y cancelarse también su producción, acopio, comercialización y distribución, además de establecerse medidas de restauración del recurso, las sanciones administrativas y penales correspondientes.

En esta ley constituyen delitos contra el recurso hídrico cuando:Se descarguen aguas residuales que contengan sustancias tóxicas en cuerpos de agua que se utilicen en el abastecimiento de agua a las poblaciones. Se permita la infiltración de líquidos o residuos altamente contaminantes al suelo o subsuelo ocasionando daños irreversibles a las fuentes de agua, a la salud humana y al medio ambiente. Se arrojen o depositen, sustancias tóxicas peligrosas, materiales o residuos peligrosos en ríos y otros contaminantes en cauces, vasos, aguas marítimas y demás depósitos o corrientes de agua. Y se utilicen volúmenes de agua mayores que los que generan las descargas de aguas residuales para diluir y así tratar de cumplir con las normas técnicas en materia ambiental o las condiciones particulares de vertidos.

Sistema de Evaluación Ambiental (Decreto Nº 76-2006)

Este decreto consta de 3 artículos y establece las disposiciones que regulan al Sistema de de Evaluación Ambiental de Nicaragua, el cual estará compuesto por: 1) La Evaluación Ambiental Estratégica y 2) La Evaluación Ambiental de Obras, Proyectos, Industrias y Actividades, esta última se haya igualmente constituida por tres Categorías Ambientales.

Cabe destacar que en la Categoría II, están considerados aquellas Obras, Proyectos, Industrias y Actividades que puedan causar impactos ambientales altos y están sujetos a un Estudio de Impacto Ambiental, entre los que se mencionan a los proyectos de exploración geológica, de explotación de minerales metálicos, plantas de beneficio de la minería y construcción de presas de cola o relave mineros.

Esta Categoría II será administrada por el Ministerio del

Ambiente y los Recursos Naturales (MARENA) Central, a través de la Dirección General de Calidad Ambiental, en coordinación con las Unidades Ambientales Sectoriales pertinentes, las Delegaciones Territoriales del MARENA y los Gobiernos Municipales, según el caso y el tipo de Obra, Proyecto, Industria o Actividad. En el caso de las Regiones Autónomas, el Sistema será administrado por los Consejos Regionales a través de las Secretarias de Recursos Naturales y Medio Ambiente (SERENA), en coordinación con el MARENA.

Se ha establecido que el seguimiento y control al Permiso Ambiental y Autorización Ambiental; en los proyectos ubicados en la Categoría II, corresponde a las autoridades de las Delegaciones Territoriales de MARENA y/o a SERENA de los Consejos Regionales Autónomos, en coordinación con la Comisión Interinstitucional para la Evaluación de Proyectos Especiales. En el caso de las Regiones Autónomas, el seguimiento y control será ejercido por las instancias que determinen el régimen de autonomía regional, en coordinación con la Delegación Territorial de MARENA.

Para las solicitudes de Permiso Ambiental que se encuentran en proceso a la entrada en vigencia de este decreto (Nº 76-2006), que tiene como plazo 90 días posteriores a la publicación en la Gaceta, Diario Oficial, se regirán al procedimiento establecido en el Decreto Nº 45-94 y sus normas complementarias.

Ley de Participación Ciudadana (Nº475)

En esta ley que cuenta con 106 artículos, es importante señalar que:

Los pobladores de cada una de las demarcaciones territoriales tienen derecho a participar y a ser escuchados y oídos durante el proceso de la toma de las decisiones de importancia que se adopten por las autoridades locales sobre temas que por su naturaleza resulten importantes para la comunidad y sus pobladores, la consulta popular, la opinión del conjunto de habitantes o pobladores del municipio sobre aquellos aspectos que pudiesen incidir en la gestión y el desarrollo local.

Se pueden realizar consultas ciudadanas, a iniciativa del Concejo Municipal o de la población, cada vez que sea necesario para conocer la opinión de la comunidad sobre aquellos asuntos que por su naturaleza sean de importancia para los moradores, tales como: Prioridades del Plan de Desarrollo Municipal; Obras o servicios que puedan atenderse o realizarse; Presentar propuestas con relación a políticas públicas.

En los casos de consulta ciudadana sea motivada por los pobladores. En todo momento el Concejo Municipal deberá hacer pública la decisión de admisión o rechazo de la iniciativa, en los casos en que la solicitud de iniciativa sea denegada el Concejo podrá expresar sus razones. Las convocatorias para la consulta

podrán ser efectuadas por el Concejo Municipal por medio de una resolución de éste o en otro medio de comunicación.

Decreto Nº 36-2002

Para la Administración del Sistema de Permiso y Evaluación de Impacto Ambiental en las Regiones Autónomas de la Costa Atlántica.

Este decreto posee 27 artículos donde se señalan los procedimientos a cumplir por parte del proponente de un proyecto a fin de obtener el Permiso Ambiental, referido a la participación de la alcaldía municipal en la evaluación del proyecto y emisión de su opinión, la elaboración de los Términos de referencia para la realización del estudio de impacto ambiental, la organización del proceso de consulta publica donde participan las comunidades afectadas por el proyecto, entre otros.

_____________________Abril 2008, Nicaragua.