INTERRUPTORES ELECTRICOSUn interruptor eléctrico es

un dispositivo utilizado para desviar o interrumpir el curso de una corriente eléctrica.

En el mundo moderno las aplicaciones son innumerables, van desde un simple interruptor que apaga o enciende un bombillo, hasta un complicado selector de transferencia automático de múltiples capas controlado por computadora.

MaterialesLa vida útil del interruptor dependerá de la

calidad de los materiales empleados para hacer los contactos. Para la mayoría de los interruptores domésticos se emplea una aleación de latón (60% cobre, 40% zinc). Esta aleación es muy resistente a la corrosión y es un conductor eléctrico apropiado. El aluminio es también buen conductor y es muy resistente a la corrosión.

MaterialesEn los casos donde se requiera una pérdida

mínima se utiliza cobre puro por su excelente conductividad eléctrica.

Para interruptores donde se requiera la máxima confiabilidad se utilizan contactos de cobre pero se aplica un baño con un metal más resistente al óxido como lo son el estaño, aleaciones de estaño/plomo, níquel, oro o plata. La plata es de hecho mejor conductor que el cobre y además el óxido de plata conduce electricidad

Clasificación de los interruptores

ActuantesLos actuantes de los interruptores pueden ser

normalmente abiertos, en cuyo caso al accionarlos se cierra el circuito (el caso del timbre) o normalmente cerrados en cuyo caso al accionarlos se abre el circuito.

PulsadoresTambién llamados interruptores momentáneos.

Este tipo de interruptor requiere que el operador mantenga la presión sobre el actuante para que los contactos estén unidos. Un ejemplo de su uso lo podemos encontrar en los timbres de las casas.

Corriente y tensión

Los interruptores están diseñados para soportar una carga máxima, la cual se mide en amperios. De igual manera se diseñan para soportar una tensión máxima, que es medida en voltios.

Se debe seleccionar el interruptor apropiado para el uso que le vaya a dar, ya que si se sobrecarga un interruptor se está acortando su vida útil.

Interruptores eléctricos especiales

Un disyuntor o interruptor automático es un aparato capaz de interrumpir o abrir un circuito eléctrico cuando la intensidad de la corriente eléctrica que por él circula excede de un determinado valor o, en el que se ha producido un cortocircuito, con el objetivo de no causar daños a los equipos eléctricos.

A diferencia de los fusibles, que deben ser reemplazados tras un único uso, el disyuntor puede ser rearmado una vez localizado y reparado el daño que causó el disparo o desactivación automática.

Se fabrican disyuntores de diferentes tamaños y características lo cual hace que sea ampliamente utilizado en viviendas, industrias y comercios.

Interruptor de mercurioUn interruptor de mercurio es un

dispositivo cuyo propósito es permitir o interrumpir el flujo de corriente eléctrica en un circuito eléctrico, dependiendo de su alineamiento relativo con una posición horizontal.

La inclinación del interruptor puede ser usada como mensajes de precaución al girar o mover bruscamente equipos de construcción y vehículos de carga en terrenos accidentados. Hay muchos otros interruptores además de los de mercurio pero pocos son implementados debido a la sensibilidad al choque y a las vibraciones.

Interruptor de nivel, usado para detectar el nivel de un fluido en un tanque.

Interruptor diferencial o Disyuntor dispositivo electromecánico para equipos eléctricos que protege a las personas de las derivaciones causadas por faltas de aislamiento.

Tomas de corrienteLas tomas de corriente son los elementos

destinados a conectar eléctricamente un conductor o cable flexible a un aparato eléctrico.

Se componen de dos partes:Una toma móvil, que es la parte que forma

cuerpo con el conductor flexible de alimentación.

Una base, que es la parte incorporada o fijada al aparato de utilización.

Los estudios llevados a cabo por la Comisión Internacional de Certificación para la Aprobación de Equipos Eléctricos (C.E.E., establecieron que la tomas de corriente redondas aislantes eran las que ofrecían mayores ventajas por su protección contra los contactos eléctricos, contra la penetración de líquidos y la pieza soporte de los contactos podía adoptar diferentes posiciones dentro de unos determinados tamaños de carcasas, con lo cual era posible una considerable diferenciación de las tomas de corriente

NormasPor norma, las tomas de corriente deberán

ser de material aislante y adicionalmente presentar unos colores característicos para distinguir las diferentes tensiones de servicio.

Se han normalizado los siguientes colores:

Asimismo, se ha elegido el color verde para frecuencias mayores de 50 Hz - 60 Hz.

Instalación de los tomacorrientes

La correcta conexión de los tomacorrientes es de suma importancia, ya que se han producido accidentes mortales por electrocución al estar equivocadamente conectados y existir espigas con tensión accesibles.

Por lo tanto, no existirán partes bajo tensión en las espigas de las clavijas, de tal manera que en su conexión o desconexión o al manipularlas puedan tocarse partes activas.

LAMPARAS ELECTRICASLas lámparas de incandescencia Lámpara halógena Lámpara fluorescente

LAMPARAS DE INCANDESCENCIA• Es la de más bajo rendimiento luminoso de las

lámparas utilizadas: de 12 a 18 lm/W (lúmenes por vatio de potencia) y la que menor vida útil o durabilidad tiene: unas 1000 horas.

• Es la más difundida, por su bajo precio y el color cálido de su luz.

• Su eficiencia es muy baja, ya que solo convierte en trabajo (luz visible) alrededor del 15% de la energía consumida. Otro 25% se transforma en energía calorifica y el 60% restante en radiación no perceptible, luz ultravioleta y luz infrarroja, que acaban convirtiéndose en calor.

LAMPARA HALOGENA• La lámpara halógena es una variante de la

lámpara incandescente, en la que el vidrio se sustituye por un compuesto de cuarzo, que soporta mucho mejor el calor (lo que permite lámparas de tamaño mucho menor, para potencias altas) y el filamento y los gases se encuentran en equilibrio químico, mejorando el rendimiento del filamento y aumentando su vida útil.

• La lámpara halógena tiene un rendimiento un poco mejor que la incandescente: 18, 22 lm/W y su vida útil se aumenta hasta las 2000 y 4000 horas de funcionamiento.

LUMINARIA FLUORESCENTE La luminaria fluorescente, también

denominada tubo fluorescente, es una luminaria que cuenta con una lámpara de vapor de mercurio a baja presión y que es utilizada normalmente para la iluminación doméstica e industrial. Su gran ventaja frente a otro tipo de lámparas, como las incandescentes, es su eficiencia energética.

VENTAJAS.Su vida útil es también mucho mayor que la

de las lámparas de incandescencia, pudiendo variar con facilidad entre 5000 h y más de 15000 h (entre 5 y 15 veces más), lo que depende de diversos factores, tales como el tipo de lámpara fluorescente o el equipo complementario que se utilice con ella.

DESVENTAJASLas lámparas fluorescentes no dan una luz

continua, sino que muestran un parpadeo que depende de la frecuencia de la corriente eléctrica aplicada.

El fickering o parpadeo, aunque inperceptible, afecta severamente la salud de algunas personas con algunos tipos migrañas y epilepsia.

Las lámparas fluorescentes consumen más electricidad y ven reducida su vida útil si son encendidas y apagadas de manera continuada

LED: Light-Emitting Diode: ‘diodo emisor de luz’)El uso de ledes en el ámbito de la iluminación

es moderado y es previsible que se incremente en el futuro, ya que sus prestaciones son superiores a las de la lámpara incandescente y la lámpara fluorescente.

VENTAJAS.Fiabilidad Mayor eficiencia energética. Mayor resistencia a las vibraciones. Mejor visión ante diversas circunstancias

de iluminación. Menor disipación de energía. Menor riesgo para el medio ambiente. Capacidad para operar de forma

intermitente de modo continuo.