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1 Las erupciones del volcán Rincón de la Vieja, setiembre del 2011 Informe de avance (28-09-2011) Geólogos Waldo Taylor Castillo y Gerardo J. Soto Área de Amenazas y Auscultación Sísmica y Volcánica Instituto Costarricense de Electricidad Después de trece años y medio sin actividad eruptiva (ver Soto et al., 2003), el Rincón de la Vieja ha entrado en un periodo de actividad eruptiva freática. 1- Por lo menos desde el 15 de agosto de 2011 ya se podía observar burbujeo intenso en la laguna del cráter. Los guías turísticos manifiestan que un video de una turista española así lo muestra. 2 El 4 de setiembre continuaba el burbujeo en la laguna del cráter con una duración de 5 segundos cada 3 minutos, según relatan los guías. Se dan cuenta que el nivel de la laguna ha ascendido hasta unos 30 m del borde del cráter. No tienen idea de la referencia temporal de los niveles más recientes. 3- Hay un reporte de erupción el sábado 9 de setiembre de 2011. Así lo hizo saber la CNE y aunque hubo dudas al respecto porque los guardaparques del sector sur (Pailas) no sabían nada y nuestras averiguaciones no fueron muy amplias, parece estar confirmada por las observaciones de los vecinos del sector norte y por el registro sísmico. 4- Hubo una erupción el día viernes 16 de setiembre a la 1:29 p.m., según relató María Gómez Tristán. Ese día habían subido ella y varios familiares al cráter desde el sector norte. Cuando subieron notaron cambios de color súbitos en la coloración de la laguna, de turquesa a gris. El análisis de fotos facilitadas por Gómez, permite ver “balsas” de material poco denso y poroso (posibles sedimentos del fondo de la laguna traídos a la superficie del lago por burbujeos intensos: Figura 1). Y cerca de una a dos horas después de haber estado allí, oyeron la explosión y rocas rodando, confirmado por los habitantes del sector norte del volcán. Ese día María había observado que las hojas de los arbustos y copelares tenían finas gotículas de material fino de color gris, como un espréi de días anteriores, y un leve desborde de material grisáceo hacia el sector norte. 5- El sábado 17 de setiembre se confirma que la erupción del día anterior provocó la salida de lodos y ceniza hacia el sector norte del volcán. Los materiales expulsados subieron unos 40 metros por encima del cráter (estimación del guía Gerardo Quesada, pero se considera que pudo haber sido una centena o más metros) y bajaron por las quebradas Azufrada y Zanjonuda y en menor cantidad por el Río Pénjamo, provocando la muerte de peces y en donde se divisó un delgado depósito de sedimentos grisáceos. El agua estaba caliente, según los vecinos, por unos minutos al bajar (Figura 2).

Actividad Sísmica y volcánica en Rincón de la Vieja

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Las erupciones del volcán Rincón de la Vieja, setiembre del 2011 Informe de avance (28-09-2011)

Geólogos Waldo Taylor Castillo y Gerardo J. Soto

Área de Amenazas y Auscultación Sísmica y Volcánica Instituto Costarricense de Electricidad

Después de trece años y medio sin actividad eruptiva (ver Soto et al., 2003), el Rincón de la Vieja ha entrado en un periodo de actividad eruptiva freática.

1- Por lo menos desde el 15 de agosto de 2011 ya se podía observar burbujeo intenso en la laguna del cráter. Los guías turísticos manifiestan que un video de una turista española así lo muestra.

2-­‐ El 4 de setiembre continuaba el burbujeo en la laguna del cráter con una duración de 5 segundos cada 3 minutos, según relatan los guías.  Se dan cuenta que el nivel de la laguna ha ascendido hasta unos 30 m del borde del cráter. No tienen idea de la referencia temporal de los niveles más recientes.  

3- Hay un reporte de erupción el sábado 9 de setiembre de 2011. Así lo hizo saber la CNE y aunque hubo dudas al respecto porque los guardaparques del sector sur (Pailas) no sabían nada y nuestras averiguaciones no fueron muy amplias, parece estar confirmada por las observaciones de los vecinos del sector norte y por el registro sísmico.

4- Hubo una erupción el día viernes 16 de setiembre a la 1:29 p.m., según relató María Gómez Tristán. Ese día habían subido ella y varios familiares al cráter desde el sector norte. Cuando subieron notaron cambios de color súbitos en la coloración de la laguna, de turquesa a gris. El análisis de fotos facilitadas por Gómez, permite ver “balsas” de material poco denso y poroso (posibles sedimentos del fondo de la laguna traídos a la superficie del lago por burbujeos intensos: Figura 1). Y cerca de una a dos horas después de haber estado allí, oyeron la explosión y rocas rodando, confirmado por los habitantes del sector norte del volcán. Ese día María había observado que las hojas de los arbustos y copelares tenían finas gotículas de material fino de color gris, como un espréi de días anteriores, y un leve desborde de material grisáceo hacia el sector norte.

5- El sábado 17 de setiembre se confirma que la erupción del día anterior provocó la salida de lodos y ceniza hacia el sector norte del volcán. Los materiales expulsados subieron unos 40 metros por encima del cráter (estimación del guía Gerardo Quesada, pero se considera que pudo haber sido una centena o más metros) y bajaron por las quebradas Azufrada y Zanjonuda y en menor cantidad por el Río Pénjamo, provocando la muerte de peces y en donde se divisó un delgado depósito de sedimentos grisáceos. El agua estaba caliente, según los vecinos, por unos minutos al bajar (Figura 2).

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Figura 1: A la izquierda se ve el alto nivel de la laguna, cercano unos 25-30 m al borde norte del cráter. A la derecha, una “balsa” de material arrastrado por posibles burbujeos. Fotos

cortesía de María Gómez.

Figura 2: Material arrastrados por el Río Pénjamo durante la erupción del día 17 de setiembre de 2011.

6- La versión de la erupción ha sido confirmada por un video tomado por el guía Walter Granada, quien ha permitido verlo, mas no copiarlo y por el registro sísmico. Con base en él, se ha construido la Figura 3. Asimismo, en el video se notan los derrames de material

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lodoso gris en el sector norte del volcán unos 100 m en altura exterior al borde del cráter, y luego corriendo por los cauces hasta bajar del cono superior, cerca de la cota 1375 m s.n.m.

Figura 3: Altura de la columna de vapor predominante del día 16 de setiembre a las 13:29. Con base en video del Sr. Walter Granada, guía de Blue River Resort, montado sobre una

foto del día 28 de setiembre.

7- El 18 de setiembre los guías toman la decisión de no ascender más al cráter hasta nuevo aviso.

8- En la noche del 21 de setiembre y a las 11:30 de la mañana del día 22 de setiembre los vecinos de Buenos Aires y El Gavilán de Upala, reportan una erupción que ha dejado depósitos en la ladera norte del volcán.

9- Continúan las erupciones los días 22, 23, 24 y 25 de setiembre, pero las de mayor magnitud ocurrieron el día 23 entre los 12 m.d y las 2:45 p.m. No se han observado mayores cambios de ese día a la fecha. El material lodoso gris ha sido visible en las fotografías del día 26 a mediodía, pero ya no eran visibles el día 29 (Figura 4). Las quebradas Zanjonuda, Azufrada y Azufrosa aún cargan material de color gris claro el día de hoy 28 en la mañana (Figuras 5 y 6).

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Figura 4: Arriba, una foto del día 26 de setiembre a mediodía (cortesía de Gerardo Quesada),

que muestra aún los cauces con profuso material lodoso, mientras que abajo, se ven casi limpios el día 28 de setiembre en la mañana. Se nota actividad fumarólica en el sector oeste

del cráter (flecha roja).

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Figura 5: Arriba, una foto del día 26 de setiembre a mediodía (cortesía de Gerardo Quesada), que muestra aún los cauces con profuso material lodoso, conduciendo a la Quebrada Azufrosa

(ver flechas blancas, mismo sitio desde diferentes ángulos y alturas), mientras que abajo, se ven más limpios el día 28 de setiembre en la mañana.

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Figura 6: Arriba izquierda: aguas lodosas en quebrada Azufrada el 27 de setiembre, e igual

estaba el 28. Arriba derecha la quebrada Azufrosa (son diferentes quebradas) a 2 km del volcán. Abajo izquierda: Los sedimentos en quebrada Azufrosa el día 27. Abajo derecha los

sedimentos en las cercanías del cono el día 16 (foto cortesía de José Antonio Gómez).

10- El día 24 de setiembre se instaló una estación sísmica adicional al norte del volcán, por lo que en este momento se cuenta con 10 estaciones en los alrededores del Rincón de la Vieja, para un mejor control de la actividad.

11- La revisión de los registros sísmicos de las erupciones muestra que desde el día 9 de setiembre se han producido al menos 35 erupciones freáticas. En la tabla 1 se muestran el detalle de las más importantes. La figura 7 muestra el registro de la erupción del 16 de setiembre, ocurrida la 1:29 p.m.

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Tabla 1. Erupciones más importantes del volcán Rincón de la Vieja para el Periodo del 9 de setiembre al 28 de setiembre de 2011

Fecha Hora

8-09-2011 10:31 p.m

9-09-2011 04:15 a.m

9-09-2011 05:20 a.m.

13-09-2011 09:22 a.m.

16-09-2011 01:29 p.m.

16-09-2011 01:52 p.m.

16-09-2011 02:22 p.m.

18-09-2011 02:37 p.m.

19-09-2011 03:31 a.m.

23-09-2011 05:07 a.m.

23-09-2011 05:55 a.m.

23-09-2011 09:18 a.m.

23-09-2011 09:27 a.m.

23-09-2011 De 12 m.d. a 02:45 p.m, varias erupciones

Figura 7. Registro de la erupción del día 16 de setiembre a la 1:29 p.m.

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12- Ha habido sismicidad en los alrededores del volcán, y en parte del macizo volcánico, según se ve en la figura 8.

 

Quebrada Grande

Las Lilas

370000 375000 380000 385000 390000 395000305000

310000

315000

320000 Dos Ríos

Volcán Rincón de la Vieja

   Figura 8. Distribución de la sismicidad durante el año 2011, en el volcán Rincón de la Vieja y alrededores. La sismicidad en las cercanías de la comunidad de Dos Ríos se produjo durante el mes de agosto. Las líneas en color gris indican los límites del parte y áreas protegidas. Discusión y conclusiones preliminares

13- En julio pasado ocurrió el sismo de Las Armenias, a unos 10 km al SE del volcán. Como ya hemos visto que en 1991 el Terremoto de Limón fue un posible disparador de la erupción del 8 de mayo de 1991 y subsecuente actividad hasta 1992 (ver Soto et al., 2003), no sería extraño que esta actividad haya sido un disparador asimismo en esta actividad que parece ser freática hasta el momento.

14- Los sedimentos observados en las cercanías del cono activo (cerca de 1,5 km al norte) muestran que el material eyectado se componen principalmente de líticos silicificados y sedimentos lacustres precipitados. No se ven materiales juveniles reconocibles en macroscopía. Se analizarán en el laboratorio. Esto en conjunto con las observaciones y narraciones, conduce a caracterizar las erupciones como freáticas.

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15- La actividad fumarólica es intensa en la laguna, según se desprende de videos y fotografías mostrados por la familia Gómez Tristán del día 16 (ver p.e. la Figura 1) y de fotografías aéreas y terrestres (Figuras 4 y 9).

16- La evolución de la actividad es incierta aún, pero podría durar aún algunas semanas, como ha ocurrido en los ciclos recientes previos en las últimas tres décadas (cf. Soto et al., 2003).

Figura 9: Vista del cráter el 28 de setiembre a las 7:22 a.m., según foto de Federico Chavarría

Kopper (cortesía de OVSICORI).

Agradecimientos

Se agradece la colaboración de la geóloga María Gómez Tristán y su padre José Antonio Gómez; los guías Gerardo Quesada, Pablo Ugarte, Óscar Alvarado y Walter Granada; el Sr. Fernando Alvarado por su colaboración para la instalación de la estación sismológica en el Albergue Agroecológico y a los asistentes de geología Francisco Arias y Dagoberto Boniche.

Referencia

Soto, G.J., Alvarado, G.E., & Goold, S., 2003: Erupciones < 3800 a.P. del volcán Rincón de la Vieja, Costa Rica. – Revista Geológica de América Central, 29: 67-86.