EL MANUAL

DEL ACUARIO

MARINO

EL ACUARIO MARINO

INTRODUCCION:

Segn los ltimos clculos el comienzo del Universo est cesado, hace unos 20.000 millones de aos, pero la creacin del sistema solar no se produjo hasta hace 4.500 millones de aos, y mucho tiempo tuvo que pasar para que empezase la vida, hace 1000 millones de aos que empezaron a aparecer formas simples de vida, pero el tema que nos interesa la aparicin de los primeros peces sobre la tierra se remonta a 400 millones de aos, mucho antes de que los primeros homnidos llegaran al planeta

Para conocer los inicios de la acuariofilia debemos remontarnos a los tiempos en que los hombres que vivan alejados de ros y mares, cansado de tener que desplazarse enormes distancias para poder conseguir pescado fresco, se dedic a mantenerlo en cautividad para su posterior consumo. Esta actividad con fines gastronmicos se empez a realizar en el imperio Romano. Aunque esta no es una buena definicin de lo que es la acuariofilia, si que se puede entender como su comienzo, ya que, es posible que algn hombre se interesara por los peces ms por su aspecto que por su sabor y as naciera la acuariofilia tal como la entendemos en nuestros das.

Pero fue en China y Japn donde la cra de carpas rojas era una prctica comn.

Los primeros acuarios eran recipientes redondeados de porcelana o las fuentes de los jardines. La cra empez en la dinasta Tang (618-907), sin embargo, slo a partir de la dinasta Song (970-1278) es posible demostrar con seguridad la presencia de peces de colores, y en la poca del emperador Hong-wu siglo XIV es donde se empez la produccin industrial de peceras de porcelana. En el siglo XVII lleg a Europa de la mano de los navegantes portugueses que pretendan comercializar con ellos. El transporte de estos peces se realizaba en grandes veleros donde se utilizaban cubas para ser guardados, el agua no se cambiaba en todo el viaje, por lo que unido a las altas temperaturas hacia que los supervivientes fueran muy pocos.

Con la abertura de los acuarios de Londres (1853), Paris (1861), Berln (1869), y la llegada del pez paraso al acuario de Paris (1853), supuso el comienzo de la introduccin de las especies tropicales como peces ornamentales, esto provoc que se empezara a emplear sistemas de

Acuario Antiguo

calefaccin como lmparas de petrleo y gas que mediante una llama situada bajo el fondo del acuario recubierto de arcilla elevara la temperatura del agua.

El descubrimiento en el siglo XVIII del oxgeno cono elemento esencial para la vida supuso un importante adelanto en la acuarioflia, la muerte de los peces que tanto se daba en esta poca, era debida a un agotamiento en el oxgeno del agua. La introduccin del oxgeno en un principio era debido a grandes globos, slo hasta despus de la segunda guerra mundial, se empez a fabricar los primeros aireadores, y de esta poca datan los primeros filtros. El plstico y otros nuevos materiales permitieron posteriormente la fabricacin de numerosos instrumentos de buen rendimiento y bajo coste. Adems, se intensificaron los intercambios de experiencias e informacin entre los acuarilogos, que de este modo fueron perfeccionando las tcnicas de cra de peces y plantas. Los transportes areos supusieron un nuevo impulso para la acuariologa, pues hicieron posible la importacin rpida y segura de especies exticas, as como del instrumental tcnico necesario para su cra

"Comenzando" Si tiene la intencin de montar un acuario marino le recomiendo, si no tiene experiencia con peces, que lea lo ms posible sobre acuarismo marino, y trate de entender cada uno de los procesos de, maduracin del acuario, calidad del agua, tipos de filtracin, enfermedades, mantenimiento, etc. Recin entonces podr comenzar con xito una de las experiencias, a mi entender, mas gratificantes que existen en el mundo de las mascotas. Tambin deber tener en cuenta que un acuario marino es un hobby relativamente caro y que le insumira bastante tiempo. No le digo esto para asustarlo sino para que conozca de antemano las dificultades con que podr encontrarse. Obviamente que si le dedica el tiempo necesario, sus peces lucirn espectaculares y vivirn por ms tiempo. Recuerde que todo lo que va a contener esta vivo, tanto peces como plantas y muchos otros organismos que no vemos a simple vista; vamos pues, a tener en casa una pequea porcin de naturaleza metida en un tanque de cristal. Esto quiere decir que un acuario no debe ser nunca como un cuadro u otro objeto de adorno, recuerde siempre que esta VIVO. Al acuario marino se le debe prestar ms atencin que a uno de agua dulce, ya que los parmetros a tener en cuenta para el control y filtracin de agua son mayores y a veces hacen a ms de uno desistir de seguir adelante. Tengan paciencia y si observan bien todos los cuidados necesarios desde el primer da, tendremos el xito asegurado. Los peces bien cuidados van a mejorar sus colores e incluso reconocern a la persona que normalmente se encarga de cuidarlos.

SITUACIN DEL ACUARIO El acuario debe estar situado en un lugar de la casa que sea cmodo, tanto para el paso, como para su correcto mantenimiento. Si es posible, para facilitar los cambios de agua, que se encuentre cerca de alguna toma de agua. Que no tenga rayos directos de sol. Un acuario es un tanque de agua que se recicla mediante filtros, esto hace que necesitemos mas espacio que el que ocupa normalmente la pecera. Generalmente los muebles modernos traen debajo del acuario lugar suficiente para colocar todos los filtros necesarios.

TAMAO DEL ACUARIO Un consejo es que instale el acuario ms grande que pueda, considerando el espacio disponible y el dinero que este dispuesto a gastar. Entre los que se inician es normal empezar por un acuario pequeo y al cabo de un tiempo si todo ha ido bien pasar a uno ms grande, el planteamiento es correcto pero no empiece por uno muy pequeo, lo ideal seria uno de unos 60/80 litros, en un principio le puede parece muy grande pero a los pocos das cambiara de opinin. Tiene que tener en cuenta que cuanto ms pequeo es un acuario ms problemas nos puede dar; al tener menos litros de capacidad de agua cualquier cambio en las caractersticas de est es mucho ms rpido y peligroso que si nos sucede lo mismo pero con ms litros de agua. Para calcular la cantidad de litros de nuestro futuro acuario deberemos tener en cuenta las siguientes medidas, Alto, Ancho y Profundidad. Al multiplicar estas tres mediciones, tendremos el volumen total en cm cbicos. Por ejemplo: Alto : 50 cms. Ancho : 70 cms. Profundidad : 40 cms. Al multiplicar estas cifras obtenemos 140.000 cm3. Esto representa un acuario de 140 litros, de capacidad total. Despus de colocar la arena de coral y la decoracin, la cantidad de litros de agua ser bastante menos ( esto ser fundamental a la hora de saber los litros exactos de agua que posee nuestro acuario para cuando, por ejemplo, debemos medicar a nuestros peces).

Las dos medidas a m entender ms importantes en la eleccin de nuestro acuario sern la altura y la profundidad. La primera deber rondar los 50 cm aprox. ya que para mas de 70 cm. se requerir de un vidrio de mayor espesor, con su correspondiente incremento en el valor total de la pecera. La segunda, la profundidad es una cuestin esttica, pero segn mi experiencia, la medida ideal es de 40 cm. ya que en los acuarios marinos la decoracin es fundamental y con esta medida se puede apreciar en toda su dimensin. Las medidas recomendadas son: Principiante = 100 cm. x 50 cm. x 40 cm. = 200 litros Intermedio = 120 cm. x 60 cm. x 50 cm. = 360 litros Avanzado = 150 cm. x 70 cm. x 50 cm. = 525 litros

EL AGUA Y SUS CARACTERSTICAS En primer lugar tenemos que tener una idea muy clara: por el hecho de ver el agua de nuestro acuario transparente y bonita no es garanta de que sea la ideal para nuestros peces; este es un error que se cae mucho al principio, puede ocultar los mismos peligros un agua no muy clara que una transparente. Todos sabemos que el agua del grifo lleva cloro y eso es malo para nuestros peces, pero si hablamos de PH, Dureza, Amoniacos, Nitritos etc. tal vez ya no nos suene tanto y sus valores son muy importantes para la vida de nuestros peces. El cloro dejando reposar el agua un par de das en un cubo se evaporara, o podemos utilizar los productos que hay en el mercado para quitarlo. EL PH: El PH: es neutro con un valor de 7, si es ms alto ser alcalino y ms bajo cido, el valor optimo para nuestra agua de mar ser entre 8.0 y 8.4. Cuidado con los cambios bruscos de PH un salto de golpe de ms de un punto puede ocasionar graves perturbaciones a nuestros peces. Para medirlo utilizaremos los test que hay en el mercado, los ms reconocidos son los de Tetra, incluso algunos llevan productos para bajarlo o subirlo segn la necesidad, pero ojo, los cambios de valor del PH siempre poco a poco.

LA DUREZA: Es la cantidad de sales disueltas en el agua, esta se mide normalmente en grados alemanes (GH), tendramos que un agua entre 0 y 10 grados seria blanda, ms de 30 grados, dura y normal entre 11 y 29; nuestros peces estarn bien con durezas entre 10 y 19 grados. Para bajar la dureza se pueden utilizar los siguientes mtodos: Agua destilada: mezclaremos agua destilada con la del acuario hasta alcanzar el grado de dureza deseado. Resinas intercambiadoras de iones: es uno de los sistemas ms utilizado, haremos pasar el agua por un filtro lleno con resinas; cuando las resinas estn saturadas se activan sumergindolas unas 24 horas con sal (sal gruesa, no la de cocina).

LA TEMPERATURA: La temperatura ideal es la cercana a los 25 C, con rangos entre 22 C y 28 C. Los momentos en que debemos tener sumo cuidado con la temperatura son al momento de ingresar nuevos peces al acuario y en las estaciones extremas, invierno y verano. Para evitar los extremos en nuestro acuario marino, debemos mantener clida la temperatura en invierno con calefactores, y en verano tratar de mantener bien aireada la zona de la iluminacin, que es la que aporta mas calor a nuestra pecera.

LA DENSIDAD: La densidad de nuestro acuario marino es ni mas ni menos que la relacin que existe entre la cantidad de agua, y la sal que ella posee. El nivel adecuado para nuestro acuario es de 1.022. Si bien los valores normales pueden rondar entre 1.021 y 1.026, sin afectar la calidad de nuestros peces.

AMONIACOS Y NITRITOS: En acuarios nuevos no existen bacterias nitrificantes, que son las encargadas de transformar los gases que aparecen en el acuario debido al ciclo del nitrgeno. Al montar un

acuario a los pocos das aparece un nivel muy alto de amoniaco que a los pocos das se convierte en nitritos y que al final sern nitratos; pues bien las dos primeras fases que vienen a durar unos 10-12 das, son mortales para los peces sobretodo la del amoniaco. Por eso se recomienda no poner peces la primera semana, a la siguiente dos o tres y as vamos poblando el acuario poco a poco hasta llegar a su nivel ptimo.

El agua que utilizaremos puede ser natural o sinttica.

La natural tiene la ventaja de poseer todos los elementos necesarios y las propiedades fisicoqumicas (densidad, ph, etc.) Deseadas. Pero el inconveniente de este tipo de agua es la posible contaminacin, por la proximidad de una ciudad del lugar de recoleccin, y adems de los problemas de transporte (peso y volumen) de cantidades importantes de agua.

El agua sinttica tiene a su favor la comodidad de su traslado (se llevan solo las sales) y su pureza. En general las sales marinas importadas tienen su formula homogeneizada o sea que tiene una distribucin pareja de sus componentes, por lo que podr utilizarse una porcin del envase (sin tener que disolver todo el paquete) para obtener una pequea cantidad de agua de mar.

Cuando se haya elegido la sal esta tendr que disolverse con agua de la canilla (sin estacionar), siempre en un recipiente de vidrio o plstico. Con ayuda de un densmetro se regulara hasta un valor de 1.022 gr./l.

Si tiene un densmetro del tipo de termmetro para regular la densidad, el densmetro debe dejarse flotando libremente (sin que toque los vidrios) y observarlo desde la misma altura que la superficie del agua, se lee entonces la cifra que est justo sobre el agua, y ese es el valor de la densidad. En caso de ser superior a 1.022 se agregar agua dulce y si fuera inferior se adicionarn sales.

Qumica del agua de mar y su pH Las principales sales que estn disueltas en el agua del ocano son, cada 100 litros :

Cloruro de Sodio 2765 gr

Sulfato de Magnesio 705 gr

Cloruro de Magnesio 518 gr

Cloruro de Calcio 154 gr

Cloruro de Potasio 57.7 gr

Bicarbonato de Sodio 14.3 gr

Bromuro de Potasio 10.2 gr

Carbonato de Sodio 3.5 gr

cido Brico 2.6 gr

Cloruro de Estroncio 2.5 gr

Fluoruro de Potasio 0.4 gr

Esta mezcla de sales, le otorga al mar un grado de acidez o "pH" de 8,2 aproximadamente. En general no existen problemas de pH en los acuarios "nuevos" (sobre todo los de fondo de conchilla). De todos modos es recomendable realizar una medicin semanal de pH, con el reactivo correspondiente, o tambin ante cualquier anormalidad en el comportamiento de los animales. En caso de obtener una lectura de bajo pH (por debajo de 8,3) lo ideal es realizar un cambio parcial de agua (25% aprox.) o corregirlo a travs de "goteos" con soluciones de Carbonato de Sodio, o con productos que acompaan a algunos reactivos comerciales.

Estabilizacin y ciclo de nitrgeno Respecto a la estabilizacin del acuario marino (principal factor de xito) lo fundamental es comprender y "Cerrar" el denominado CICLO DEL NITROGENO. En este ciclo existen algunos productos txicos, como el amoniaco y los nitritos y otros como los nitratos que salvo en grandes concentraciones son inocuos. El desarrollo de este ciclo es el siguiente: Al suministrar alimento a los peces, ingresa el Nitrgeno a la pecera, formando parte de las protenas y los Aminocidos, los que al pasar por el tubo digestivo del animal o como producto de la descomposicin se transforman en Amoniaco, el cual es sumamente txico, pero por la accin de las bacterias Nitrosomonas se transforma en Nitritos (tambin txicos) los que son tomados por las Nitrobacter y convertidos en Nitratos, los que como dijimos son inocuos y utilizables por las algas como fertilizante, incorporndolos a sus Protenas cerrando as el "Ciclo del Nitrgeno". Para que este ciclo quede cerrado, necesitamos que nuestras colonias de bacterias (que viven entre la conchilla y bajo las placas) prosperen y se reproduzcan. Para ello es necesario un tiempo que es aproximadamente entre 7 y 10 das para las Nitrosomonas (formadas de Nitritos) y unos 20 a 30 das para las Nitrobacter. La evaluacin del estado de nuestras colonias se podr hacer por medio de reactivos que determinen las concentraciones de los compuestos (Amoniaco, nitritos, Nitratos) en el agua. La cantidad de amoniaco en el acuario debe ser idealmente 0 (cero) pero esta dentro de los mrgenes de seguridad 0,1 ppm. Con respecto a los nitritos es:

0 (cero) ideal

0,5 ppm bajo

1,0 ppm moderado

5,0 ppm crtico

10 ppm txico

Mientras que para los Nitratos, como dijimos, no existe ningn peligro hasta superar las 20 a 25 ppm; si bien los peces marinos pueden tolerar hasta 100 ppm no es aconsejable estar en estos niveles, ya que con estos valores y si en su caso Usted tuviera un filtro de fondo con placas, las placas provocan bolsones de fermentacin el cual al ser removido accidentalmente o por mover algn adorno elevara estos valores peligrando la vida de sus habitantes

GRAVILLA PARA TU ACUARIO

Seguramente te habrs preguntado muchas veces si cierta gravilla que has encontrado es adecuada para tu acuario. Aqu aprenders a discernir cual es la adecuada y como prepararla.

ESCOGIENDO LA GRAVILLA:

Es suelo ideal debe estar constituido por gravilla con un granulado con un dimetro entre de 2 mm y 6mm. La arena fina, se compacta y dificulta el paso de las races. Un sustrato muy compactado puede dar lugar a una mala oxigenacin pudiendo pudrirse los compuestos orgnicos presentes en l. Un sustrato muy grueso puede impedir que las plantas enracen bien.

Para los peces que viven en el fondo, el sustrato ha de ser redondeado para no producirles heridas cuando excaven en el fondo.

La gravilla no puede ser caliza o tener restos de conchas, eso se averigua con agua fuerte o salfuman; si produce burbujas se debe desechar. Por supuesto tampoco ha de contener metales, una gravilla demasiado pesada u oxidada tambin debe ser desechada. La ideal es cuarcita o arena gruesa de ro.

Respecto al color has de saber que a los peces tmidos les disgusta el fondo blanco o muy claro. Un fondo oscuro har que tus peces se sientan ms cmodos y resaltar su colorido. Adems, un fondo claro dara una sensacin de descuido pues la suciedad, que es inevitable, resaltara machsimo. Finalmente desaconsejamos fondos de colores chillones que dan un aspecto antinatural.

PREPARACIN DE LA GRAVILLA:

Una vez localizada la arena se debe desinfectar para eliminar los organismos patgenos, en especial si la arena proviene de un ro. Tambin es necesario ponerla en un bao de cido para que disuelva los pequeos restos orgnicos, metlicos y calcreos. Para ello la pondremos 24 horas en una solucin de 4 partes de agua de agua y una de salfuman. El salfuman, tambin llamado agua fuerte, se puede encontrar fcilmente en cualquier supermercado y resulta muy barato.

Una vez desinfectada hay que aclararla con agua abundante para eliminar cualquier suciedad, restos orgnicos y el cido. Llena de gravilla la tercera parte de un cubo y anadele agua, remueve y tira el agua. Repite el proceso cinco veces, continuando en caso de que el agua no quede cristalina despus de remover.

COLOCACIN DEL FONDO:

Antes de colocar la gravilla hemos de tener colocadas las piedras de la decoracin segn el proceso descrito en las piedras para el acuario. Si deseas instalar un calentador de fondo ahora es el momento.

A continuacin deber tapar completamente el fondo del acuario con gravilla. No se debe comprimir la grava, debe quedar suelta, ya se apelmazar ella sola. Para crear un bonito efecto de perspectiva el sustrato tendr un grosor de 4 cm en la parte delantera y unos 8 cm en la parte posterior. Se puede afianzar con piedras para crear terrazas.

Para un acuario normal, necesitar aproximadamente 1 kilo de gravilla por cada 5 litros de agua.

Con pocas excepciones las plantas o mejor dicho las algas superiores no se desarrollan en los acuarios marinos domsticos. Por lo que no es recomendable colocarlas, porque estas al morir contaminaran el agua. Por eso como elementos decorativos y para ofrecer refugio a los peces, se utilizan materiales muertos como corales muertos, gorgonias o las conchillas de los caracoles.

Siempre es recomendable instalar el fondo rocoso con diversas formas posibles tratando de generar varios agujeros y cavidades que servirn de refugio para nuestros habitantes.

Aunque estas ltimas debern rellenarse con conchilla molida pues los peces pueden tratar de introducirse y quedar trabados, porque el conducto interno del caracol se va estrechando. Asimismo los animales pueden dejar en su interior restos de comida o desechos, los que seran una fuente potencial de contaminacin.

Para evitar todo tipo de contaminacin estos elementos deben curarse dando en el ltimo enjuague una vigorosa cepillada. Para variar la decoracin pueden colocarse tambin trozos de cuarzo, madera petrificada y toda la variedad de plantas plsticas existentes en el mercado.

Precaucin: si existe la necesidad de lastrar algn elemento de decoracin recordar que no puede hacerse con metales.

"Decoracin"

Antes de empezar con la decoracin de nuestro futuro acuario marino, debemos tener en cuenta un aspecto fundamental, el peso total del acuario. Este es un dato importante, no olvidemos que a nuestro acuario, adems de la capacidad en litros, se le deber adicionar el peso de la arena, rocas y dems elementos de decoracin ms pesados que el agua, al igual que todo el sistema de filtracin. Por ello es conveniente averiguar la resistencia del suelo en nuestra casa. Si vivimos en zonas rurales, la planta baja es lo ideal. En el caso de edificios, si son nuevos, no suele haber problemas ya que la mayora de las estructuras de hormign soportan holgadamente estos pesos. No obstante, siempre es conveniente tener en cuenta estas precauciones: intentar colocar el acuario cerca de las paredes o muros maestros de la habitacin (no confundir con tabiques) ya que normalmente el peso soportado es mayor. Si es posible, averiguar donde estn colocadas las vigas maestras dentro de nuestra vivienda y colocar los soportes del acuario encima de ellas.

Hay que tener en cuenta que no todos los muebles pueden soportar los pesos de un acuario instalado. Se recomienda que el mobiliario adecuado tenga soporte metlico, pero en caso de ser de madera deber tener refuerzos centrales con el fin de evitar que se pueda vencer con el peso, no obstante estos ltimos no son demasiado recomendables ya que las posibles salpicaduras, cadas de agua en los cambios, posibles fugas accidentales podran hinchar la madera (sobre todo si es conglomerado) con el consiguiente peligro que esto supondra para nuestro acuario. Por otra parte hay que tener en cuenta que deberemos dejar suficiente espacio debajo del acuario con el fin de instalar todos los accesorios necesarios y la parte trasera deber tener perforaciones con

el fin de pasar todo el cableado y tubos necesarios. Actualmente existen en el mercado gran variedad de muebles especiales para nuestro acuario, no obstante siempre tendremos la posibilidad de construirlo nosotros mismos, con lo que en este ultimo caso, mantendremos las precauciones indicadas

Dentro de los materiales utilizados para los acuarios marinos que servirn de base y soporte para nuestros animales, sin lugar a duda el mejor es la roca viva. Entendiendo como tal la roca extrada de la naturaleza directamente de los arrecifes de coral o zonas densamente pobladas de vida del litoral. Esta roca deber ser desprovista de todo tipo de forma de vida en claro deterioro y que pueda ser nociva o peligrosa para nuestros animales, camarones mantis, cangrejos peludos... El tratamiento de la roca viva ser a todos los efectos el mismo que tendremos con nuestros peces e invertebrados. La roca se podr introducir de golpe a la hora de madurar el acuario o bien progresivamente hasta llegar a los niveles deseados. De todas formas se recomienda introducirla antes de colocar a los habitantes de nuestro acuario para evitar posibles subidas de nitritos o amoniaco. No obstante para aquellos que el desembolso de roca viva sea muy elevado existen otras alternativas para decorar nuestro acuario siempre y cuando este no sea del tipo de arrecife coralino, donde casi obligatoriamente deberamos utilizar roca viva. Todos los materiales decorativos (a excepcin de la roca viva) que vayan en nuestro acuario debern ser limpiados concienzudamente.

Corales:

Los corales ornamentales son los restos esquelticos de millones de plipos que constituyen parte del arrecife de coral. Puesto que el coral ya esta muerto a la hora de comprarlo, debemos comprobar que no contengan los restos de sus primitivos animales (o de otros seres vivos que haban instalado su hogar en el coral) antes de ponerlo en el acuario. Ya que limpiar el coral con absoluta garanta requiere un tiempo considerable, el primer paso de la instalacin consistir en prepararlo para el acuario. Existen dos mtodos para limpiar el coral:

Primer mtodo. Sumergimos el coral en una solucin de lavandina para uso domstico (2 tazas por 4,5 litros) donde permanecer durante una semana. En la semana siguiente lo mantendremos en el agua, que cambiaremos varias veces hasta que haya desaparecido el ltimo vestigio de olor a lavandina. Habr que repetir estas operaciones de limpieza cuando el coral tiene una superficie muy sinuosa. Este mtodo est bastante difundido, pero a veces cuesta eliminar el olor a lavandina una vez limpio el coral. (una solucin consiste en aclarar el coral bajo agua corriente durante 48 horas).

Segundo mtodo.- Hervimos el coral durante una hora, aproximadamente, y luego lo enjuagamos a fondo con una

manguera para eliminar las partculas sueltas. Despus de dejarlo en remojo durante una noche, volvemos a pasarle la manguera y lo dejamos blanquearse al sol, de forma natural, durante unos das antes de usarlo.

Estas instrucciones para la limpieza del coral valen tambin para cualquier tipo de coracoles marinos y otros elementos decorativos que empezaron su vida en el mar. Da la casualidad, desgraciadamente, que cuanto ms atractiva parezca una pieza, tanto ms frgil ser al manipularla y tanto ms caro resultar comprarla. Hasta haber adquirido cierta experiencia en su manejo, nos limitaremos a piezas ms sencillas y fciles de manipular. Tambin se puede, desde luego, montar formas a partir de pequeas piezas.

Rocalla: La rocalla es un piedra caliza idnea para la decoracin de nuestro acuario. Normalmente suele venir bastante "contaminada" de un color grisceo y con incrustaciones que la oscurecen por lo que los pasos a seguir sin similares a los de limpieza del coral con la diferencia de que en vez de limpiarlo en lavandina diluida lo haremos en lavandina pura y mantendremos cada roca un mnimo de 2 horas dentro de misma. De esta forma limpiaremos por completo las rocas que quedaran totalmente blancas y de paso eliminaremos cualquier tipo de germen que pudiera perjudicar en el futuro a nuestros animales.

Arena de Coral: Normalmente, la arena de coral ya suele venir prelavada, no obstante, si queremos mantener perfectamente transparente el agua de nuestro acuario es obligatorio proceder a la limpieza concienzuda de la arena. Para ello el mtodo mas eficaz consiste en llenar un cubo de unos 10 litros a un cuarto de su capacidad con arena. Posteriormente llenaremos con otros dos cuartos de agua fra el cubo y removeremos la arena dentro del mismo. Esta operacin habr que repetirla hasta que el agua salga completamente limpia. Decoracin Artificial: Existen infinidad de estos artculos tanto en formas como en tamaos. Depender de su gusto la eleccin de los mismos. Lo que hay que tener en cuenta a la hora de elegir es la calidad del material, ya que algunos son tratados con materiales que en un futuro pueden ser txicos (resinas, pinturas). Observen lo que se puede conseguir en el mercado y la diversidad de colores que contiene.

"FILTRACION" La filtracin es el alma de la instalacin de cualquier acuario.

En los pasados 10 a 15 aos se hicieron muchas investigaciones sobre el desarrollo y la aplicacin de diversos tipos de filtros biolgicos. Estos trabajos no fueron hechos para el acuarismo como hobby, sino ms bien para el tratamiento del agua, la acuicultura y - en menor medida - para los acuarios pblicos. a menudo, este estudio estuvo focalizado hacia encontrar reemplazos para los tradicionales filtros de placa, de arena o de bolitas que se usan en los sistemas recirculantes.

Unos pocos de los resultados de la investigacin dirigida al tratamiento de aguas servidas o a la acuicultura pudieron ser adaptados al hobby de los peces tropicales, as como para algunos acuarios pblicos. Infortunadamente, muchos hobbystas aun confan en los filtros de placas tradicionales, con sus problemas inherentes, para el control biolgico de los contaminantes nitrogenados.

Los filtros biolgicos giratorios, lechos fluidos, filtros de goteo, filtros de bolita, se han adaptado exitosamente a la acuicultura y al cuidado de peces tropicales, y son usados en criaderos, en algunos sistemas de filtracin central, en instalaciones para venta mayorista de peces y en acuarios domsticos. En tales acuarios, las densidades de peces y la carga de amoniaco suelen ser mayores, en unidad de volumen, que en los acuarios pblicos.

Numerosos estudios han demostrado la superioridad de estos tipos de biofiltros comparados con los de placa o de arena. Este artculo describir brevemente estos diversos filtros y las razones por las cuales aquellos son ms eficientes. Sugerir las maneras en que pueden adaptarse para acuarios pblicos. Los acuaristas encontraran esto muy interesante. La nitrificacin se define como la oxidacin del nitrgeno desde una forma mas reducida (amoniaco) hacia una forma

mas oxidada (nitrato), por procesos microbianos (Killman, 1986). Dentro de los productos intermedios formados y consumidos durante este proceso estn la hidroxilamina y los nitritos. El amoniaco, el principal producto excrementicio de los peces, es txico para estos a concentraciones tan bajas como 0.5 mg/l (miligramos por litro) NH3-N. Entonces, en los sistemas acuticos de exhibicin, se usa la nitrificacin para eliminar el amoniaco del agua. Esto se cumple haciendo pasar el agua a travs de, o sobre, materiales filtrantes, en los cuales crecern eventualmente las bacterias necesarias para la nitrificacin.

La eliminacin de amoniaco y nitritos del agua del acuario se llama filtracin biolgica, y los materiales sobre los cuales las bacterias crecen se llaman filtros biolgicos o biofiltros. Los organismos que realizan la conversin biolgica de los productos contaminantes nitrogenados se llaman bacterias nitrificantes. La mecnica y la qumica son otros tipos de filtracin acutica, necesaria para un ambiente acutico exitoso. La filtracin mecnica es la retencin y consecuente remocin de materiales en partculas, principalmente de origen orgnico. Este proceso es importante para mantener la claridad del agua y reducir la materia orgnica biodegradable (MOB) en el sistema.

La filtracin qumica se refiere a un amplio conjunto que incluye el uso de grnulos de carbn activado, separacin de protenas u ozonificacin para remover carbonos orgnicos disueltos en el agua.

Cuando se selecciona y/o se disea un filtro biolgico, deben considerarse dos caractersticas de las bacterias nitrificantes. Primero, estas bacterias son aerbicas. Aunque pueden vivir en ambientes bajos en oxigeno, su eficiencia se agranda a medida que el oxigeno disuelto se incrementa hacia la saturacin del aire (21 % de oxigeno).

El agua saturada contiene de 8 a 9 partes por milln (ppm) de oxigeno a las temperaturas corrientes usadas para mantener a los organismos acuticos, con 15 ppm de oxigeno que casi toda el agua puede mantener a muy bajas temperaturas sin estar sobresaturada. Por otro lado, el aire contiene 210.00 ppm de oxigeno. Aunque las bacterias nitrificantes pueden adquirir el oxigeno que requieren de alguna otra fuente, las que estn sobre un biofiltro sumergido deben adquirir su oxigeno del que esta disuelto en el agua, mientras que las bacterias nitrificantes sobre un material filtrante expuesto a la atmsfera pueden obtener su oxigeno directamente del aire.

En segundo lugar, las bacterias nitrificantes crecen lentamente, con tiempos de reproduccin de 24 horas o ms, en comparacin con las bacterias heterotroficas, que tienen tiempos de reproduccin de unos 20 minutos. Estas caractersticas significan que un biofiltro eficiente maximizara la cantidad de oxigeno disponible para las bacterias. La acumulacin de MOB en el filtro asfixia a las bacterias nitrificantes y provee un entorno que alienta el desarrollo de bacterias heterotroficaas (Manem y Rittman, 1992). Luego, las bacterias heterotroficas oxidan el material orgnico y as producen amoniaco y consumen oxigeno. Entonces, debe eliminarse la MOB del sistema lo antes posible. La acumulacin de MOB tambin incrementara la demanda bioqumica de oxigeno, la cual ha probado ser un factor limitante de la nitrificacin (Wu et al., 1980; Rittman y Dovantzis, 1983).

Por qu es necesaria la filtracin?

A veces olvidamos que el mantenimiento de los peces en un acuario, es confinarlos a una reducida cantidad de agua en comparacin a su hbitat natural en libertad. En la naturaleza los desechos de los peces son instantneamente disueltos. Pero en un acuario, los productos de desecho pueden transformarse rpidamente en niveles txicos.

Estos productos de desecho incluyen amoniaco, procedente de las heces de los peces y restos de alimento que no ha sido comido. La comida y las heces se pudren liberando amoniaco y pequeas cantidades de amoniaco pueden matar a tus peces.

Obviamente, cuantos ms peces, cuanto mayor sea la fuente de desechos, ms rpido y en mayor gravedad tendremos problemas con el amoniaco. Un acuario pequeo muy alimentado y con peces de gran tamao tendr mucho ms amoniaco que otro acuario ms grande, con una alimentacin limitada y peces pequeos. Pero para ambos casos es necesario un sistema de filtracin para controlar la toxicidad del amoniaco.

Algunos aficionados intentan controlar los niveles de amoniaco nicamente con cambios de agua. Esto es muy til, pero es poco prctico debido a la cantidad y frecuencia de los cambios de agua que se necesitaran.

Afortunadamente tenemos una fcil solucin! De hecho, el mundo esta lleno de bacterias que no tienen otra cosa que hacer ms que consumir amoniaco y convertirlo en otras sustancias menos txicas. Para muchos aficionados estos procesos ocurren sin su conocimiento. Como siempre, el aficionado inteligente aprender a sacar partido del efecto beneficioso de las bacterias maximizando su crecimiento.

Cuando se monta un acuario nuevo, las colonias de bacterias no han tenido la oportunidad todava de crecer. Durante un periodo de varias semanas este ser un periodo peligroso para los peces. Puedes ir aumentando gradualmente la fuente de amoniaco (por ejemplo empezar tan solo con uno o dos peces pequeos y resistentes) para dar tiempo al crecimiento de estas bacterias beneficiosas. Esto se llama el "ciclado" del acuario.

Hay que recordar que las bacterias descomponen el amoniaco en otras sustancias menos txicas, primero en nitritos y luego estos en nitratos, pero no atxicas. Muchos peces pueden tolerar niveles razonablemente altos niveles de nitratos, pero con el tiempo estos se acumulan hasta llegar a ser txicos. Tambin, debido a que el nitrato es un fertilizante, niveles altos pueden llegar a provocar un excesivo crecimiento de algas.

Cambios de agua

Aunque existen muchas maneras de eliminar el exceso de niveles de nitratos, el ms efectivo de todos es hacer regularmente cambios parciales de agua. Este es unos de los puntos ms olvidados pero ms importantes en el mantenimiento de un acuario!

La cantidad y frecuencia con la que se necesita hacer los cambios de agua es algo que depende de la carga de deshechos del acuario y de la sensibilidad de los peces. Tampoco se debe cambiar LA TOTALIDAD del

agua del acuario en ningn caso puesto que la variacin de las caractersticas qumicas del agua estresaran demasiado a los peces. La mejor forma de decidir la cantidad y frecuencia de los cambios es monitorizando la calidad del agua con tests. Si el acuario es nuevo se debe controlar, como mnimo, el amoniaco y quizs los nitritos. En un acuario maduro o ciclado se debe mirar el nitrato debido a la acumulacin de este... Los test qumicos son la forma ms fiable que tenemos los aficionados para conocer la calidad de nuestra agua y el buen funcionamiento de nuestro sistema de filtrado.

En un acuario maduro no se debera cambiar ms de una tercera parte del agua en 24 horas. Muchos aficionados cambian un 25% cada dos semanas. Si estas leyendo este artculo por primera vez, posiblemente tu acuario no este maduro, y deberas medir tus niveles de nitratos, o incluso nitritos para determinar el cambio de agua apropiado.

Filtracin Biolgica

La filtracin biolgica es un trmino que hace referencia al crecimiento de bacterias consumidoras de amoniaco. Esto es importante para la salud de nuestro acuario y debemos mirar ms detenidamente como funciona este proceso. Existen otros tipos de contaminantes que pueden causar problemas, pero con los regulares cambios parciales de agua necesarios para controlar los nitratos, es suficiente tambin para controlar los otros tipos de deshechos.

La madre naturaleza proporciona diferentes tipos de bacterias para descomponer el amoniaco primero en nitritos mediante nitrosomonas sp., y luego estos a nitratos mediante nitrobacter sp. Estas bacterias no son dainas y son muy abundantes en la naturaleza. De hecho son tan comunes que no es necesario que las aadamos a nuestro acuario, puesto que la naturaleza lo hace por nosotros.

Estas bacterias en presencia de amoniaco y/o nitritos y oxigeno crecern de forma natural. Las bacterias se adhieren a la decoracin, rocas, grava, estn por todo el acuario. Fjate que todava no hemos dicho nada de filtracin fsica y ello es porque para que se de un crecimiento de bacterias tan solo son necesarias tres cosas:

Una superficie sobre la que asentarse, Amoniaco para alimentarse, y Agua rica en oxigeno.

Esto suena demasiado sencillo, Por qu se necesita la filtracin fsica?

Si limitas la cantidad de peces a la que una filtracin biolgica puede asumir o soportar, no necesitaras una filtracin fsica. Pero desafortunadamente no se pueden mantener un alto nmero de peces tan solo con la biofiltracin natural.

En las ltimas dcadas esta aficin ha visto como van apareciendo nuevos tipos de filtracin biolgica que pueden aumentar enormemente la capacidad de crecimiento de estas colonias de bacterias en el acuario. En esencia, todos los tipos de filtracin biolgica lo que hacen es proporcionar una superficie adicional donde se puedan asentar las bacterias y un incremento de el oxigeno disponible.

Filtracin mecnica

Recuerda que el amoniaco procede directamente de las heces de tus peces y de los restos de alimento. Si pudieras mecnicamente filtrar toda esa porquera antes de que se pudriera y diera lugar a amoniaco iramos un paso por delante en el proceso. Sin mencionar adems que esos desechos son antiestticos a la vista y afean el aspecto general del acuario.

De forma sencilla la filtracin mecnica es por tanto extraer partculas slidas del agua del acuario. No es eliminar directamente el amoniaco, y tampoco elimina bacterias ni algas del agua, como tampoco elimina slidos que estn bajo grava o entre las plantas o decoracin.

Necesitamos otro sistema de eliminacin de estos slidos que se quedan atrapados en rincones de nuestro acuario. Uno de los mtodos ms sencillos es sifonar la grava, como parte de la rutina de cambiar el agua es algo que todo el mundo debera hacer. Aqu exceptuamos aquellos acuarios que usan sustrato vivo. Mucha gente utiliza bombas de agua para producir movimiento, con lo que aumentan las posibilidades de que el filtro mecnico atrape los desechos slidos.

Los cuatro medios de filtracin mecnica son esponjas, cartuchos de papel, fibras finas o gruesas los cuales son reutilizables en diferente grado. Los cartuchos de papel limpios tienen las aperturas ms finas y las fibras gruesas las aperturas ms grandes. Las esponjas y las fibras finas estn entremedio.

Un medio de filtraje con poros pequeos atrapa partculas pequeas, pero se obstruye rpidamente. Por tanto, como regla general, un filtro fsico grande se obstruir ms lentamente que uno pequeo. A medida que el filtro se va ensuciando va cogiendo partculas cada vez ms pequeas, y llega hasta un punto en el que tampoco deja pasar el agua.

RESUMEN: Un buen filtro mecnico es aquel que atrapa los suficientes slidos como para mantener el agua clara y que no se obstruya demasiado a menudo.

Filtracin Qumica

La filtracin qumica de forma sencilla es la eliminacin de productos de desecho disueltos en el agua, que existen en el agua a nivel molecular y entran en dos categoras generales, polares y no polares. La filtracin mas comn es hacer pasar el agua a travs del carbn activo, que trabaja mucho mejor con partculas no polares, aunque tambin elimina las polares. Otro mtodo efectivo es el espumador (skimmer) de protenas que elimina desechos polares como las sustancias orgnicas disueltas.

El Carbn Activo (CA) es elaborado a partir del carbn calentado en presencia de vapor a una muy alta temperatura, que produce en el carbn un alto nmero de diminutos poros, los cuales atrapan molculas no polares por intercambio inico y eliminan metales pesados y molculas orgnicas las cuales son fuentes de colores y olores indeseables a travs del proceso conocido como criba molecular.

El mejor CA para filtrar agua de acuarios es aquel que esta echo a partir de carbn y es macro poroso. Un buen carbn con macroporos es ligero y flota cuando se introduce en el agua. El CA que se usa para eliminar olores del aire son frecuentemente producidos a partir de cscaras de coco y son microporosos, que para filtrar el aire interesa que sea ms denso por lo que no flota.

Algunas personas (especialmente aquellas que tienen acuarios de arrecife) estn preocupadas por la liberalizacin de fosfatos por parte del carbn activado. En general, compre solamente carbn activado de marcas reconocidas que han sido lavados con cido durante la fabricacin para reducir al mnimo el contenido en cenizas. Los carbones bajos en ceniza tambin ayudan a reducir el riesgo de variaciones indeseables del pH. Los carbones bajos en cenizas tambin suelen liberar menos fosfatos al agua.

El fosfato en el CA se presenta por el hecho de que el CA procede del carbn, el cual fue una vez materia vegetal viva. Toda la materia viva tiene un alto contenido en fosfatos. Es sabido que al principio el CA suelta gran cantidad de fosfatos al agua y que con el tiempo disminuye. Este problema puede ser mitigado dejando el CA en remojo durante un par de semanas antes de su uso.

Algunos aficionados son reacios a usarlo debido a que el CA secuestra oligoelementos que son necesarios para la salud de las plantas y los invertebrados. La reduccin de oligoelementos en acuarios plantados y

de arrecife es un problema con o sin CA. Los potenciales efectos beneficiosos del CA son lo bastante importantes como para usarlo a pesar del secuestro que hace de los oligoelementos. No obstante si este secuestro es motivo de tu preocupacin, aade elementos traza junto con el uso del CA.

El CA no puede ser regenerado fuera del laboratorio, pero afortunadamente, su precio no es elevado, es lo suficientemente barato como para usarlo con libertad. Siempre lava tu CA antes de usarlo en el acuario, para eliminar toda la suciedad que acumula durante la manufacturacin.

Aconsejar la cantidad a usar puede variar, pero parece que funciona mejor una pequea cantidad cambiada frecuentemente que poner grandes cantidades durante largo tiempo. Aunque probablemente quieras experimentar, como punto de referencia puedes usar media taza de CA por cada 80 litros de agua aproximadamente y cambiarlo mensualmente. En resumen el CA es un excelente medio de filtracin, barato y efectivo y esta altamente recomendado su uso en acuarios de todo tipo.

Una variedad de filtracin qumica especial es la zeolita, desarrollada para eliminar sustancias especficas. Una muy comn esta hecha a partir de arcilla de zeolita (tambin usada como arena de gatos, y es comercializada con el nombre de "AMMO-CARB" en EEUU. Este medio elimina amoniaco del agua y es bueno para usarlo por periodos cortos de tiempo. El aficionado debe ser advertido que si la zeolita se utiliza cuando el acuario no esta maduro, cuando se esta ciclando un acuario nuevo el establecimiento de la filtracin biolgica se interrumpir o retrasara.

Los espumadores de protenas son principalmente usados en acuarios marinos, especialmente arrecifes. Tienen una marcada habilidad para eliminar desechos antes de que se descompongan. El proceso comprende el aprovechar la naturaleza polar de las molculas orgnicas, las cuales son atradas hacia la superficie de burbujas de aire inyectadas en una columna de agua. El resultado es la eliminacin de la espuma resultante

TIPOS DE FILTROS BIOLGICOS Hay varios filtros biolgicos alternativos que pueden usarse en lugar de filtros de arena (lo que incluye a los de placa). Estos pueden clasificarse en dos grupos, segn si el material filtrante esta o no sumergido. El grupo de los filtros sumergidos incluye los lechos reactivos y los filtros de bolitas. En el segundo grupo (los no sumergidos) estn los filtros de goteo y los contactos biolgicos giratorios. Aunque estos filtros tienen diversas caractersticas que contribuyen a su utilidad como filtros biolgicos, todos ellos difieren de los filtros de arena en que no retienen material orgnico o no requieren tanto mantenimiento.

FILTROS DE ARENA El material filtrante tradicional usado en filtracin biolgica ha sido la arena. La arena se deposita sobre una parrilla porosa que se cubre con una criba, o que tiene aberturas lo suficientemente pequeas para que la arena no pase. El agua es empujada a travs de la arena por una bomba de agua o un elevador de aire y devuelta al tanque. En el aquarismo como hobby este tipo de filtro se llama filtro de placa. La "arena" utilizada es gravilla. En los acuarios pblicos la arena se mantiene dentro de grandes cajas de concreto, con el agua pasando a travs de una o ms de estas cajas antes de volver a los tanques de exhibicin. Muchos acuarios pblicos usan tambin filtros rpidos de arena. Con el uso de bombas de agua de alta resistencia, el agua es bombeada a travs de la arena a altas tasas de flujo. La obstruccin del material filtrante es inherente al diseo y operacin de los filtros de arena y de placa. Se acumulan grandes cantidades de de MOB en el material, promoviendo el crecimiento de bacterias heterotroficas. Esto es el detrimento de las bacterias nitrificantes, que crecen ms lentamente y no pueden competir contra las heterotrficas. Ms aun, se ha demostrado que las fluctuaciones en la cantidad de MOB que entra en un filtro biolgico impactan negativamente sobre la nitrificacin (Manem y Rittman, 1992). Este escenario se da naturalmente en los filtros de arena. Se acumula MOB hasta un punto en que el material debe ser lavado para reducirla, pero as tambin se pierden bacteria nitrificante. Los filtros

de arena, entonces son ambientes inherentemente inestables para la nitrificacin.

Otro problema adicional de los filtros rpidos de arena es su tendencia a formar canales a medida que se acumula la MOB. Esto conduce a una perdida de oxigeno en la mayora de los materiales, una consecuente perdida de la nitrificacin y un incremento de los costos de mantenimiento debido al trabajo y los materiales necesarios para realizar las operaciones de limpieza y para reemplazar el agua descargada.

FILTROS DE GOTEO En su mayor parte, un filtro de goteo consiste de un material filtrante (tpicamente hecho de plstico con algn tipo de diseo especial) con un gran espacio vaci (una medida del grado de apertura del material filtrante) a travs del cual pasa el agua. El material no esta sumergido bajo el agua, y esta se filtra mecnicamente antes de poder alcanzar el filtro de goteo. Los materiales de goteo vienen en una variedad de formas y tamaos y es importante mantener y adecuar la apertura del material para facilitar el flujo de aire a travs del mismo. Las ventajas de un filtro de goteo son: que el material no esta bajo el agua, de modo que el aire puede circular libremente a travs suyo. Adems, el material no se obstruye fcilmente y no se requieren ulteriores limpiezas. Por otra parte, el material es liviano y puede almacenarse en simples y baratos recintos de plstico. Otra ventaja es que el biofiltro es transportable. Para comenzar otro biofiltrado pueden mudarse algunas partes del material a un nuevo estanque sobre un nuevo recipiente, y se acorta considerablemente el periodo normal de entre 4 a 6 semanas durante el cual se estabilizan las bacterias nitrificantes. Un inconveniente de estos filtros es que el usuario tiene poco control sobre el camino del agua una vez que esta entra al filtro. Entonces, en la operacin, puede ocurrir que no todo el material se moje y, por lo tanto, el crecimiento de la capa bacteriana sea desigual. Esto produce una reduccin de la eficiencia de la nitrificacin en trminos de la cantidad de remocin de amoniaco por unidad de superficie.

FILTROS DE BOLITAS En este tipo de filtros la unidad se parece a un filtro de arena vertical, salvo que tiene un motor arriba. El material se compone de cientos de libras de bolitas de polietileno que flotan. La investigacin demuestra que un metro cbico de bolitas sirven para 24 a 32 Kg. de peces. El filtro funciona con agua que entra desde el fondo, fluye a travs de las bolitas y regresa al tanque. Las bolitas actan como filtro mecnico y biolgico de un modo similar a un filtro rpido de arena, con pocas diferencias importantes. Las bolitas giran y hacen remolinos continuamente, de modo que las condiciones aerbicas se mantienen por encima de la superficie total y hay poca canalizacin del agua. Entonces, no hay puntos muertos y la superficie total de las bolitas es biolgicamente activa. Con el tiempo pueden formarse aglutinaciones de bacterias que hacen que las bolitas se pegoteen entre si. Esto promueve la filtracin mecnica del agua. La naturaleza dual del filtro le permite acomodarse a los requerimientos individuales del sistema. Incrementar la frecuencia en la limpieza del filtro, incrementara la tasa de nitrificacin, aunque disminuir la capacidad de filtracin mecnica. En trminos de tasas de nitrificacin por volumen, el filtro de bolitas parece superar a los lechos de fluidos reactores, pero es inferior al de contactos biolgicos giratorios.

LECHOS DE FLUIDOS REACTIVOS Un lecho de fluidos reactivos incorpora una gran superficie de arena u otro material pequeo (como bolitas de vidrio) con altas tasas de flujo para mantener el material continuamente en suspenso en el agua del recinto del filtro, y entonces, eliminar la obstruccin del material. El agua de cultivo entra en el filtro desde el fondo y fluye a travs del material mantenindolo en suspensin. La suciedad se elimina por auto limpieza del material debido a que las partculas individuales se limpian unas a otras mientras se

agitan en el filtro. Esto produce una capa viva muy delgada y, entonces, estos filtros necesitan ms superficies que otros tipos de biofiltros que generan una capa ms gruesa. El principal criterio para el diseo de un lecho de fluidos reactivos es adecuar el tamao medio de las partculas a la tasa de flujo del agua. El tamao del grano determina la superficie para la nitrificacin, mientras que la cantidad de oxigeno disponible para la nitrificacin es una funcin de la tasa de flujo de agua. La eleccin del tamao del grano depende de la concentracin de amoniaco en el agua que llega, donde los grnulos grandes se usan en condiciones de mucho amoniaco. Un lecho fluid izado bien diseado es virtualmente auto limpiante y debiera requerir poco mantenimiento. Una desventaja de este tipo de filtros es que el material esta sumergido, de modo que las bacterias deben consumir oxigeno del agua, no del aire. Entonces, la tasa de flujo del agua debe ser alta para asegurar un nivel alto y constante de oxigeno para que la eficiencia de las bacterias no este limitada por el oxigeno. Los filtros de fluidos requieren de una adecuada prefiltracin mecnica para cuidar el material de las obstrucciones u agrupamientos.

CONTACTOS BIOLGICOS GIRATORIOS Estos son los filtros ms eficientes biolgicamente hablando. Comprimen una gran rea superficial en un pequeo volumen consistente de mltiples discos circulares de plsticos apoyados en un eje central. La unidad gira en el recipiente con 45 % de aire y el resto del disco sumergido en el agua constantemente. Esta accin expone alternativamente a las bacterias nitrificantes que crecen en los discos, al agua con amoniaco y luego al aire satura de oxigeno. De este modo las bacterias no tienen limitado el oxigeno. Estos filtros no poseen capacidad de filtrado mecnico, y por ende, son autolimpiantes, ya que la rotacin de los discos limita el grosor de la capa bacteriana. Como se

podr observar poseen la gran ventaja de tener un mnimo mantenimiento, lamentablemente necesitan de una filtracin mecnica adicional.

Filtracin biolgica

Con respecto a esta, se trata de un dispositivo formado por unas "placas" de plstico perforadas y unos tubos o "picos" de salida de aire. El armado es sencillo, se colocan las placas juntas, tratando de cubrir la mayor superficie posible del fondo de la pecera (trate de conseguir las placas de mayor altura y tiraje) solicitar informacin adicional en las casas del ramo para la disposicin de las salidas de aire deber tenerse en cuenta que, una pecera de 100 litros tendr que poseer 2 "picos" y un difusor o piedra porosa, para producir una fina cortina de burbujas. Siendo lo imprescindible por pequea que sea la pecera un pico y un difusor.

El funcionamiento del filtro biolgico es muy sencillo, el aire es inyectado, por el aireador, dentro del tubo formando una corriente de burbujas, que obliga al agua del interior del mismo a salir por la parte superior. Esto crea una diferencia de presin que hace que el agua de las placas se desplace para compensarla, favoreciendo el pasaje a travs de la conchilla, la que retiene las partculas en suspencin.

La aparicin de residuos txicos nitrogenados es el resultado natural de los procesos biolgicos de los pobladores de todo acuario. En la naturaleza, el volumen de agua es lo suficientemente grande como para desintegrar o diluir estos residuos. Algunos incluso sern transformados en energa utilizable por los organismos vivos. No obstante, en un acuario, sin una fuerte desintegracin biolgica de estas toxinas, los peces, literalmente, se envenenan. Esta es la razn por la que el filtrado biolgico es el ms conveniente de todos lo sistemas de filtrado para acuarios. Este tipo de filtrado consiste en la purificacin del agua del acuario usando organismos vivos, como bacterias nitrificantes. Estas bacterias tiles se fijan a toda superficie dura dentro del sistema del acuario. Utilizan las toxinas como fuente de alimentacin, transformando las toxinas nocivas como el amonaco y el nitrito en

nitrato menos perjudicial. El nitrato puede eliminarse luego mediante los regulares cambios parciales de agua. Tras un uso prolongado, los materiales de filtrado qumico y mecnico actuarn de forma biolgica. Proporcionan una zona para la colonizacin de bacterias pero en realidad es muy limitada. Para proporcionar la mayor rea posible para colonias de bacterias, se usarn materiales filtrantes. Nota: slo son necesarios 21 das para un proceso biolgico completo. Para garantizar un buen filtrado despus de la limpieza, no se cambiar ms que 1/3 - 2/3 del material de filtrado biolgico cada vez.

Filtros mecnicos externos eheim

Para el tratamiento completo del agua. En el tiempo desde que el prototipo del filtro externo eheim fue presentado por primera vez, el filtrado por bote se haba mostrado como el modo ms fiable y eficaz de filtrado externo. A lo largo de los aos hemos ido perfeccionando continuamente el bote eheim. No obstante slo un elemento de diseo exclusivo eheim ha permanecido sin cambios. La toma de agua del bote est situada en el fondo de la cmara de filtrado y la salida en la parte superior. Con esta configuracin el agua debe desplazarse a travs de todos los materiales de filtrado, garantizando que no hay tramos ocultos por los que el agua fluya sin filtrarse. El diseo de bote de una cmara permite la mxima flexibilidad en la instalacin de los materiales y proporciona el mayor volumen interno disponible dedicado exclusivamente a materiales de filtrado. Las tuercas de cierre de tubo flexible estndar situadas en la toma y salida aseguran el tubo al filtro, proporcionando proteccin extra contra una posible desconexin accidental. El motor eheim no tiene piezas mviles. Viene cerrado hermticamente en un bastidor de epoxi lo que hace que el motor sea silencioso e impermeable. La tecnologa eheim ha dado como resultado una vida de servicio inusitadamente larga. Los filtros de bote eheim vienen en seis tamaos diferentes, adecuados para acuarios desde 150 a 1500 litros. Los ndices de flujo dentro de los compartimentos del filtro han sido calculados con precisin para proporcionar el equilibrio exacto necesario entre filtrado biolgico y filtrado mecnico, circulacin de agua y enriquecimiento de oxgeno. El filtro se coloca fuera del acuario y ello proporciona el mximo espacio para la vida acutica. Tambin puede ocultarse dentro del armario del acuario. El diseo del filtro de bote resulta ideal tanto para acuarios estndar como a la medida del cliente, de agua dulce o salada. Ofrecen fiabilidad, mnimo consumo elctrico e instalacin universal. Con la capa de filtrado biolgico se consigue una perfecta calidad del agua.

Materiales de filtrado

La vida acutica genera una gran variedad de residuos que pueden alcanzar con rapidez niveles txicos, especialmente en una biosfera cerrada como la de un acuario. El agua del grifo tambin puede introducir elementos indeseables. Estos residuos y productos derivados deben ser eliminados. La purificacin del agua no puede tener lugar sin algn tipo de material o medio de filtrado. El uso de materiales de filtrado adecuados, especficos y eficaces para objetivos concretos es vital para el filtrado de un acuario. Los materiales de filtrado realizan muchas funciones diferentes, que podemos dividir en materiales de filtrado mecnicos, biolgicos, absorbentes y qumicos.

Filtrado absorbente

Se entiende por filtrado absorbente el proceso fsico en el que las sustancias disueltas son capturadas por cuerpos slidos, como el carbn. Estas sustancias disueltas pueden ser nocivas para la vida acutica. Suelen ser de origen qumico, como el cloro del agua del grifo, residuos alcalinos de agentes limpiadores, residuos disueltos de medicamentos en acuarios e incluso algunos metales disueltos. Recomendamos que las materias filtrantes, como el carbn, se utilicen para fines concretos. Una vez realizada la instalacin inicial del acuario, el carbn debe utilizarse durante las dos primeras semanas para eliminar las sustancias no deseadas existentes en el agua del grifo empleada. Tambin se usar carbn para eliminar los restos de medicinas o aditivos, as como en instalaciones en las que no resulta conveniente el filtrado biolgico. El carbn elimina igualmente la turbiedad o la decoloracin del agua y se puede usar tras los grandes cambios de agua.

Filtrado qumico

El material de filtrado qumico no filtra realmente el agua del acuario, sino que controla o convierte su componente o caractersticas qumicas. La turba, por ejemplo, ablanda, oscurece y acidifica el agua del acuario, a la vez que la enriquece de manera segura con sustancias reguladas. Esto es especialmente deseable cuando el cuidado de los peces exige agua con un bajo valor de ph.

Filtrado mecnico

Existen una gran variedad que son accionados por corriente elctrica, la ventaja de los mismos es que es muy sencillo en mantenimiento

hacindose fcil cambiar el medio filtrante, contribuyen en una excelente forma al movimiento del agua en beneficio de los peces, removiendo todo tipo de desechos que luego se limpiaran cuando realicemos el cambio del medio filtrante.

Para seleccionar nuestro filtro tendremos en cuenta el volumen que se debe filtrar y la cantidad de material orgnico que produce nuestro acuario, como regla general el filtro debe mover hasta 4 veces el volumen del acuario y con algunos cambios de agua mensuales se realizara una buena filtracin.

No es aconsejable que sea el nico medio filtrante sino una combinacin con otros, debido a que se formaran acumulaciones de trictus en lugares como caracoles, piedras etc., donde las bacterias anaerobias descompondrn los restos transformndolas en sustancias txicas.

Tambin conviene tener dos pequeos filtros colocados en distintos lugares y poder generar distintas corrientes en nuestro acuario, simulando un poco a los ocanos, y dndonos la posibilidad de limpiarlos en forma alternada.

Agregndole a este un filtro de biolgico o placas que abarque nuestro fondo, nuestra filtracin ser muy eficaz y con el auxilio de los filtros absorbern las partculas que se encuentran en suspensin en el agua. La filtracin ser muy completa.

CONCLUSIONES Antes de elegir el tipo de filtracin adecuada para su acuario, debe considerar la relacin entre la eficiencia de la nitrificacin y la remocin de slidos. Un sistema ms eficiente de nitrificacin incorporara filtros mecnicos y biolgicos por separado, facilitando el mantenimiento de ambos y mejorando la nitrificacin sin interrumpirla para su mantenimiento. La adicin de aparatos destructores de materia orgnica, como ozonizadores, debe ser benfica porque reducen la necesitad de usar filtros de arena como clarificantes y permite a los filtros funcionar solo para la nitrificacin.

EL CICLO DEL NITRGENO

Todo el mundo ha odo hablar del amoniaco, nitritos, bacterias nitrificantes, nitratos, amonio, etc. pero, realmente todos conocemos como funciona esto? Intentaremos en esta pgina explicarlo de la forma ms clara posible, sobretodo para los recin llegados a este fascinante mundo de los acuarios.

Los peces en el acuario excretan en forma de amoniaco y urea, los cuales combinados con el producido por los restos de alimento, restos de plantas y peces muertos. Todos estos restos producen Amoniacos (NH3) en condiciones aerbicas (con oxigeno) y en condiciones sin oxigeno (anaerobicas) aparece aparte de amoniaco, cido sullfhidrico, fenol, metano etc. todos muy txicos para los peces. Las zonas sin oxigeno se localizan principalmente en la grava, por lo que es necesario vigilar este punto.

En cuanto al Amoniaco (NH3) hay que saber que existe una forma disociada que es el Amonio (NH4) que es unas 100 veces menos txica que la forma gaseosa no disociada NH3. El que tengamos Amoniaco o Amonio se debe al pH y a la temperatura del agua, como ms alto sea el pH y la temperatura ms Amoniaco tendremos y al contrario ms Amonio; con un pH cercano a 8.2 y una temperatura de 25 tendremos un medio bastante seguro para nuestros peces en caso de una subida de Amoniacos, que al tener estos valores estara en forma de Amonio. Lo que hace el Amoniaco al pez es que le provoca una hinchazn en las branquias, cuyas lminas se pegan provocndole la asfixia.

Gracias a la presencia de bacterias nitrificantes empezara el proceso de transformacin del Amoniaco o Amonio, de esto se encargan las bacterias Nitrosomas que consumen Amoniaco y Oxigeno y lo convierten en Nitrito (NO2), Agua e Hidrogeno. Los Nitritos aunque no tan letales como el Amoniaco son igualmente peligrosos ya que se mezclan con la hemoglobina de la sangre y esta no puede llevar oxigeno provocando la asfixia de los peces.

Finalmente gracias a las bacterias Nitrobacter llevan a cabo la reaccin de Nitrito (NO2) a Nitratos (NO3) consumiendo oxigeno, estos ya no representan ningn peligro en peces de agua dulce a no ser en concentraciones muy altas (1000 mg/l). Estos se eliminan porque los consumen las plantas, a travs de cambios de agua (ojo con no poner agua que contenga ms Nitratos que la que sacamos) tambin se puede utilizar un filtro desnitrificador, que convertira los nitratos a nitrgeno libre. Este proceso lo llevan a cabo unas bacterias anaerobicas (que no necesitan oxigeno) utilizan el nitrato como alimento, cogiendo el oxigeno liberan el Nitrgeno, pero este proceso no puede darse dentro del acuario por razones obvias, entonces se debe acudir a un desnitrificador exterior, cosa que no recomendamos sino es en caso de instalaciones de acuarios marinos de cierta envergadura, ya que los peces de agua dulce aun siendo los Nitratos un componente txico los peces lo soportan hasta dosis muy altas. Una cosa a tener en cuenta, si la acumulacin de Nitratos fuera muy alta, a partir de los 3000/4000 mg/litro, podramos llegar a tener una vuelta atrs, convirtindose los Nitratos a Nitritos y Amoniacos, pero esto solo se puede dar en situaciones de autentico descuido del acuario.

Niveles mximos durante el proceso de Nitrificacin en agua dulce: Amoniaco (NH3) = 0.01 mg/litro Amonio (NH4) = 0.1 mg/litro Nitritos (NO2) = 0.2 mg/litro Nitratos (NO3) = 1000 mg/litro (o incluso superior)

Una vez conocido este proceso ya podemos saber que si tenemos Nitritos es que ha habido Amoniaco y si al revs

tenemos Amoniacos tendremos Nitritos, a no ser que la colonia bacteriana ya esta plenamente asentada y los productos txicos intermedios no aparezcan.

Normalmente un acuario puede estar a pleno rendimiento a partir de un mes, ms o menos, de su puesta en marcha; ahora bien un aumento excesivo de la densidad de animales, de los hbitos de comida, de sifonados excesivos, tratamientos con medicamentos o incluso un accidente (que nos caiga todo el bote de comida en el acuario) puede requerir otro proceso de maduracin del acuario. Durante estos procesos debemos ir con sumo cuidado al incorporar nuevos peces al acuario.

Un punto importante es no limpiar el mismo da los filtros, la grava, la decoracin etc. haga una cosa una semana, lo otro en la semana siguiente etc. recuerde que la excesiva limpieza resulta fatal en un acuario. Un dato ha tener en cuenta es que en el agua hay como mucho un 1o 2% del total de la colonia bacteriana del acuario, las bacterias se fijan en los filtros, la grava, decoracin porosa e incluso en las plantas de plstico; por lo que si tenemos que montar un acuario nuevo siempre es ms importante ponerle parte de estos componentes viejos que parte del agua del acuario viejo.

Ahora que ya sabe ms comprender porque se recomienda ir poblando el acuario poco a poco, esto es simplemente para que las bacterias puedan ir adaptndose a la cantidad de peces que hay, y puedan absorber toda la materia orgnica que hay en el acuario. Recuerde no sobre poblar el acuario, existe un limite que no lo puede sobrepasar, si es as puede tener bajas en su numero de peces.

"Iluminacin"

De todos los elementos que forman parte de nuestro acuario, la luz quizs sea de los ms importantes. Lo primero que tendremos que tener en cuenta antes de proceder a iluminar nuestro acuario es el tipo de animales que lo va a habitar. Cada bitopo tiene unas caractersticas determinadas de iluminacin que no siempre coinciden. No es lo mismo querer reproducir un bitopo del mediterrneo, que un trozo del litoral cantbrico o un acuario de arrecife. No obstante, en todos ellos la luz es un elemento indispensable ya que es fuente de vida y genera la cadena alimentara que sustenta a esta. Por ello tendremos mucho cuidado a la hora de elegir el tipo de iluminacin a instalar en nuestro acuario. Quizs el acuario mas espectacular sea el de arrecife ya que es uno de los mas ricos en cuanto a vida marina se refiere, no obstante tambin es el ms exigente en cuanto la iluminacin. La iluminacin en un acuario es un elemento en el que no conviene escatimar gastos.

CARACTERSTICAS DE LA LUZ

A la hora de hablar de luz, entran en juego muchos factores para poder entender las caractersticas de cada tipo de luz. As mismo, estas caractersticas producen una serie de efectos sobre la biologa de los seres vivos. Por lo tanto, se hace preciso aclarar a priori todos los conceptos que entran en juego para poder realizar una valoracin adecuada. Por ello, vamos a intentar darlos a conocer de forma clara. Si nos pregunta alguien qu color tiene la luz, diramos que en todo caso es blanco. Sin embargo, lo que mucha gente desconoce es que ese blanco es en realidad la suma de muchos colores. Todos los colores visibles del espectro de luz juntos dan esa apariencia blanca. De todos es conocido el fenmeno natural del arco iris. Este fenmeno no es ms que la descomposicin de la luz cuando sta pasa por el agua, constituyndose sta ltima como un filtro que descompone esa luz blanca en todos sus componentes. Lo mismo se puede observar cuando usamos un disco pintado a franjas con todos los colores primarios y lo hacemos girar rpidamente. El efecto ptico producido es que los colores desaparecen y queda una impresin blanca.

Cuando vemos cualquier tipo de color, realmente lo que vemos es la suma de varios y la impresin conjunta que nos da como resultado el color que vemos. No obstante, el ser humano no percibe la luz de forma objetiva. Vemos mucho ms la luz verde y amarilla que la azul o la roja. Por ello, un acuario iluminado con una luz actnica nos parece sombro, cuando realmente no lo est. No obstante, lo deseable es que el acuario est bien iluminado y nosotros lo podamos observar correctamente. Las propiedades de la luz son su longitud de onda, su energa y su intensidad. La longitud de onda es una simple medida entre la distancia entre crestas de 2 ondas. Se mide la distancia entre ellas utilizando el sistema mtrico decimal. Las ondas de radio ms largas pueden medir unos 30.00 metros. Las ms cortas son las de los rayos gamma que miden una cien mil millonsima de metro. No obstante, la unidad que se utiliza para mediar la longitud de onda es el nanmetro (nm). La frecuencia es por lo tanto las veces que se emite una onda por una luz en un mismo espacio. Dentro de una luz, tal y como hemos visto antes hoy un conjunto de varios colores.

Cada uno de estos colores tiene diferentes longitudes de onda.

La Energa de las ondas luminosas tiene una naturaleza electromagntica. Esta energa vara en funcin del tamao de la onda pero de forma inversa a lo aparente. Esto es, las ondas ms cortas tienen ms energa que las largas. Por ello, por ejemplo el rojo es absorbido rpidamente nada ms penetrar la luz en el agua. Este ejemplo tiene una importancia especial en el diseo y eleccin de espectro para el acuario marino, tal y como veremos con posterioridad. La intensidad es la particular emisin de luz por parte de una fuente luminosa. Es expresa en lmenes. Este factor es el que adquiere mayor importancia a la hora de juzgar la iluminacin en la Acuariofilia. Cuando se adquiera una luz, unos de los factores a analizar ser una intensidad. Algunas veces las luces artificiales vienen con 2 nmeros referidos a su intensidad. El primer nmero se refiere a la intensidad de la lmpara nueva. El segundo se refiere a la intensidad ya con horas de funcionamiento (vida media).

LA LUZ Y SU PROCESO BIOLGICO

La luz viaja en el vaci a 300.000 kilmetros por segundo. En la atmsfera, desciende un poco. Sin embargo, al ser el agua un medio 1000 veces ms denso que el aire, la velocidad en el medio acuoso de la luz desciende a 200.000 km/s. Esto se debe a que la luz penetra en el agua 2000 veces peor que en el aire. La luz visible que recibimos del Sol va desde el rojo (700nm), hasta el violeta (400nm). No obstante, en el medio marino las ondas ms cortas y ms largas son atenuadas rpidamente ya que el agua es muy opaca con respecto al ultravioleta y especialmente a la luz roja, pero bastante transparente a la luz azul y verde. Esta caracterstica hace que en los ocanos conforme se va profundizando, se van convirtiendo en monocromticos. Esta caracterstica mencionada tiene especial importancia ya que en los fondos coralinos la luz que impera de forma mayoritaria es la luz azul. Por debajo de los 10 a 15 primeros metros de profundidad, prcticamente nada de rojo y amarillo queda, siendo la luz imperante nicamente la verde y mayoritariamente la azul.

Este dato tiene especial importancia a la hora de mantener invertebrados en nuestro acuario, tal y como veremos ms adelante. Esta energa radiante visible tiene dos importantes funciones en el medio marino. En primer lugar, proporcionar informacin al medio permitiendo que los animales formen las imgenes de lo que ven en sus cerebros. En segundo lugar, proveer al reino vegetal de la energa necesaria para que produzca alimento con el que generarn su propia materia orgnica. En todos los procesos vitales, sin duda la Fotosntesis ocupa el primer lugar en el rango de importancia, ya que la autogeneracin de materia orgnica por parte del reino vegetal constituye el primer eslabn de la cadena de vida. En efecto, si no existiese el reino vegetal, no habra nada orgnico, y por lo tanto no existiramos como depredadores especializados.

En las zonas tropicales y ecuatoriales que es donde se sitan todos los arrecifes coralinos, las variaciones de las estaciones tpicas de latitudes mayores, o no se producen o se producen pero de forma mucho ms suave. Conforme se

est en otoo o invierno, la altura del Sol sobre la vertical es menor, y el ngulo de incidencia de la luz sobre la superficie del ocano se hace tambin menor. Esto provoca que se produzcan los fenmenos de reflexin, que llevan consigo una disminucin del tanto por cien de penetracin de la luz en el agua. De igual modo, el grado de penetracin de la luz tambin vara en funcin de la maana-tarde. El mximo grado de penetracin se alcanza a las 12.00 del medio da solar, justo cuando el sol emite luz en perpendicular a la superficie del ocano. En zonas tropicales se suele medir cuando el Sol est en el cenit unos 150.000 lmenes en la superficie del ocano. De esa cantidad, debido a los fenmenos de reflexin y de absorcin, slo consiguen penetrar unos 95.000 lmenes en el agua. Pero estos lmenes van decreciendo rpidamente, de forma que por debajo de los 150 metros de profundidad es prcticamente oscuridad lo que hay. La penetracin de la luz en la superficie del ocano tambin depende del momento climatolgico. Si el da es calmado, la tasa de reflexin ser de tan slo 4%. Sin embargo, si no lo es, se producen una tasa en torno al 25%. Bajo estas condiciones, tan slo un 20% (unos 15.000 luxes) penetran a unos 15-20 metros de profundidad. Es precisamente a una profundidad de 10 metros, donde se alcanza la mxima tasa de fotosntesis por parte de los organismos autctonos (vegetales) y en donde se pueden medir unos 30.000-35.000 luxes.

El punto de saturacin de luz es diferente para cada tipo de alga. Este fenmeno de saturacin se produce cuando la intensidad de la luz alcanza un punto donde los cloroplastos han alcanzado la mxima actividad fotosinttica. El punto de compensacin es el punto de intensidad de luz donde la produccin de oxgeno de la fotosntesis es suficiente para compensar el consumo de oxgeno durante la fase de respiracin de la planta o alga. Toda alga que reciba luz por debajo del punto de compensacin puede llegar a morir. Es de fundamental importancia conocer que la mayor parte de los invertebrados marinos del tipo de corales, anmonas, etc., contienen dentro de sus tejidos exteriores, viviendo dentro de sus propias clulas (endosimbiticas), a una seria de algas microscpicas llamadas zooxantelas. Estas algas mantienen una relacin de simbiosis con el invertebrado en

donde viven. Esta relacin consiste que a cambio de poder vivir las algas en un lugar protegido de agresores externos y ptimamente dispuesto para captar luz solar con la que realizar la fotosntesis (invertebrado), sintetizan a travs de la fotosntesis una serie de glcidos que ceden en parte al invertebrado y este utiliza como alimento generando aminocido con los que construye tejido y sustancias orgnicas.

Estas caractersticas de muchos de los invertebrados marinos hace que la principal fuente de alimentacin no provenga de la captura del plancton mediante sus tentculos, sino que ms de un 90% de su completa alimentacin proviene de esos glcidos que sintetizan las zooxantelas: sus huspedes. De aqu podemos entresacar la enorme importancia que tiene la luz como elemento dador de vida para el arrecife. De algn modo, vemos como el arrecife se comporta como un enorme panel solar que capta toda su energa de la luz. Es importante sealar que las zooxantelas, responsables de la salud de los invertebrados, necesitan ms luz que las macroalgas de tipo Caulerpa, Hamlida, etc. No obstante, si los invertebrados pertenecen a un estrato en el nicho del arrecife muy superficial, sus zooxantelas necesitarn necesitarn seguro una intensidad de luz muy superior que si son de aguas medias o profundas. El tipo de pigmentacin que mayoritariamente contenga el alga condiciona el tipo de luz con la que realizar la fotosntesis.

A la hora de seleccionar un adecuado espectro para las luces que iluminen el acuario, es importante fijarse que su espectro sea completo y lo ms nivelado posible. Los picos en zonas amarilla, verde y anaranjado favorecen la aparicin de algas tapizantes y filamentosas. Mucha es la importancia que tiene la luz para todos los invertebrados con zooxantelas y macroalgas. Digamos que la luz se comporta como la energa que hace que estos seres vivos precisamente estn vivos. No obstante, queda muy difusa y poco clara la interdependencia del pez coralino con el espectro e intensidad de luz adecuadas. Se puede llegar a la inadecuada conclusin de que como los peces no realizan la funcin fotosinttica, la luz no es un factor que les implique directamente. Nada ms lejos de la realidad. El pez coralino es un ser vivo que est acostumbrado a los mximos niveles de estabilidad e idoneidad en su medio. El hbitat del arrecife de coral en muchos sentidos es idlico, es como una especie de paraso bajo las aguas. En nuestro repaso por las caractersticas qumicas y fsicas del hbitat marino, hemos podido comprobar la extraordinaria estabilidad en prcticamente todos los parmetros que definen el medio. Pero no son slo estables, sino que adems los podemos calificar de ideales. A ello contribuye tambin la calidad y cantidad de luz. Debido a que la presencia de plancton en suspensin es muy baja, las aguas coralinas son extraordinariamente transparentes. Este factor favorece que la penetracin de la luz sea importante, al no encontrar sta en su camino ningn elemento que la detenga. Esto hace que arrecife coralino est muy iluminado no solo determina un factor de dependencia del invertebrado con zooxantelas y de las macroalgas, sino que tambin el pez coralino est sujeto a este estndar de iluminacin.

De hecho, hay estudios que demuestran que la capa de mucosa de los epitelios de los peces est en directa relacin con la recepcin de la adecuada luz por parte del pez. En efecto, el pez bajo condiciones adecuadas y naturales de luz, est continuamente segregando esa mucosa que constituye la primera barrera entre el medio exterior y su organismo. De hecho, cuando esta barrera mucosa est en perfectas condiciones, todas las enfermedades exteriores (parasitosis externas, bacteriosis externas, etc.) son de difcil penetracin, por no decir imposible. Este dato se demuestra con estudios y prcticas realizadas por empresas recolectoras de peces a gran escala, que no apagan las luces durante los pocos das que mantienen al pez en su instalacin antes de venderlo. Por simples estadsticas han llegado a constatar que mientras que el pez est iluminado las 24 horas del da, enfermedades del tipo Oodinium o Cryptocarium aparecen con ms dificultad y con menor virulencia. Por supuesto, esta prctica no es recomendable para el aficionado, ya que el pez mantenido durante mucho tiempo con la luz encendida puede llegar a enfermar por estrs. Por otro lado, la adecuada luz en cantidad y calidad que obtiene el pez en el arrecife, le sirve para sintetizar la vitamina D a partir de la provitamina que adquiere por alimentacin.

Adems del efecto de la luz sobre la mucosa del pez, hay que tener en cuenta otro factor importante. Aunque parezca un poco atrevido, se puede afirmar que el pez marino tropical tiene una psicologa algo dbil. Esta psicologa est sustentada por el alto estndar de calidad de vida al que est acostumbrado. Si las condiciones en las que se les hace vivir artificialmente no alcanzan altos niveles de calidad, automticamente el pez sufre de estrs psicolgico, y esto supone la antesala de la aparicin de cualquier tipo de enfermedad parasitaria o degenerativa. Este dato es de

fundamental importancia para tenerlo en cuenta a la hora de mantener acuarios comunitarios de peces coralinos. No creamos que por no tener invertebrados, los peces no van a necesitar un adecuado espectro y una alta intensidad de luz. Es trascendental comprender con exactitud la enorme importancia de la luz para el arrecife como base sobre lo que fundamentalmente nuestra actuacin a la hora de disear y hacer funcionar sin problemas un acuario marino.

ALGUNOS CONCEPTOS IMPORTANTES

Que es la luz? Es la radiacin luminosa emitida por la excitacin de un cuerpo en forma de energa visible. Esta radiacin al producirse en la zona del espectro visible, nos permite ver objetos y colores. Que son las fuentes luminosas? La excitacin de los cuerpos luminosos puede ser de origen trmico como el Sol, o de origen luminiscente, como los rayos de una tormenta o los de las lucirnagas. Existen pues dos grandes familias de fuentes luminosas: la incandescencia y la luminiscencia.

Que son las lmparas?

Son fuentes luminosas de origen elctrico. Las lmparas con filamento o las halgenas producen luz por incandescencia. El diodo, la produce por fotoluminiscencia. Existen adems

lmparas de luz mezcla, esto es, producen luz por incandescencia y luminiscencia y fotoluminiscencia, como son los fluorescentes.

El espectro

La mezcla de todos los colores que componen la luz que emite una fuente luminosa constituye su espectro. El Sol y las lmparas incandescentes producen un espectro continuo. El de las lmparas de descarga es discontinuo.

Espectro visible

Es el situado desde el ultravioleta al infrarrojo, comprendido entre los 400nm, y 700nm, de longitud de onda. Constituyen la luz azul, la luz verde, la luz amarilla y la luz roja.

Longitud de onda

Es la distancia entra las dos crestas contiguas de una onda medida en nanmetros (nm).

Temperatura de color

Es la temperatura en grados kelvin a la cual un cuerpo negro (Planee) debe ser calentado para que emita luz estable con un color determinado. Dicho con otras palabras, es la expresin numrica en grados Kelvin del espectro de una luz. La luz amarilla o la rojiza (caliente) tienen una temperatura de color de unos 3000 grados Kelvin. La luz azul (fra) tiene una temperatura de color de unos 10000 grados Kelvin. La luz del sol tiene una temperatura de color de unos 5000 grados Kelvin en el cenit (al medio da) y de unos 2000 grados Kelvin cuando est en el horizonte. Conociendo la temperatura de color de una luz sabremos si es adecuada para su uso en acuarios.

ndice de reproduccin cromtica (ICR)

Es la capacidad que tiene una fuente luminosa de reproducir los distintos colores del objeto iluminado con referencia a la luz solar. Es una escala que va de 0 a 100. El valor mximo lo constituye la luz solar a las 12.00 del medioda sin nubes.

Eficacia

Es la relacin existente entre el flujo luminoso y la potencia absorbida. Se expresa en lmenes/watio. Esta variable pone de manifiesto la capacidad que tiene una luz para emitir luz visible para los seres humanos. Nuestra capacidad para percibir la luz no es la misma para todo el espectro. Vemos mucho ms la luz amarilla y verde que las dems. Por eso un watio de luz amarilla nos parece que emite mucha ms luz que 1 watio de luz azul o roja. Por lo tanto se puede llegar a la conclusin de que una lmpara con ms eficacia puede tener menos eficiencia. Todo depender de la cantidad de amarillo que produzca.

Eficiencia o flujo luminoso

Es aquella parte proporcional de energa que la lmpara consume que es convertida en luz visible medida en lmenes. Las lmparas incandescentes tienen una eficacia muy baja ya que convierten la mayor parte de la energa que consumen en calor, y no en luz. El lmite tcnico para la medicin de la luz verde es de 680lm/w. El de la luz blanca es de 225 lm/w.

Iluminancia

Es el flujo que recibe una superficie determinada situada a una cierta distancia de la fuente. Se mide en luxes. Estos son el resultado de la relacin entre la intensidad luminosa y la distancia al cuadrado (lm/d2). Se puede medir con la ayuda de un luxmetro.

Lux

Es la incidencia perpendicular de un lumen en una superficie de 1 metro cuadrado. Un lux equivale a 0.0929 lmenes.

Lumen

Es la cantidad de luz visible que emite una lmpara en todas las direcciones. Un lumen equivale a 10.76 luxes.

Vida til y media

La vida til es la duracin del 80% de las lmparas al 80% de su flujo luminoso y la media es la duracin media de un determinado tipo de lmparas.

PLANOS DE UN CALENTADOR DE FONDO

La nica pega del calentador de fondo, tipo dupla, es su elevado coste. En este articulo te guiaremos paso a paso para realizarlo un calentador econmico que, aunque no iguala a los comerciales, nos proporcionara el mismo resultado y es totalmente seguro.

En la naturaleza el fondo esta a la misma temperatura que el agua. Esto no ocurre en un acuario, en el cual la temperatura del fondo suele ser la de la habitacin, y no la del agua del acuario. Eso provoca que las plantas tengan "pies fros", cosa que ralentiza su desarrollo. En la naturaleza, durante la noche, el fondo esta ms caliente que el agua provocando una lenta circulacin del agua, efecto que simula el calentador de fondo.

Como beneficio adicional del calentador de fondo se produce una lenta corriente de convencin a travs del sustrato. Este movimiento impide la formacin de condiciones anaerobias bajo el sustrato, impidiendo la fermentacin. Adems disuelve lentamente los nutrientes del sustrato, atrapa los nitratos (con fondo que contenga arcilla) y mejora la circulacin del agua.

Por supuesto el calentador de fondo es incompatible con los filtros de fondo. De todas formas mucha gente opina que los filtros de fondo perjudican el desarrollo de las plantas y aumentan el contenido de fosfatos. Es fundamental aislar trmicamente el fondo del acuario. Para ver como hacerlo consulta el artculo el aislamiento.

EL CALENTADOR DEL POBRE:

Un calentador de este tipo es bsicamente un hilo resistente aislado elctricamente, que se calienta por el paso de la electricidad. Dicho hilo serpentea por todo el fondo del acuario enterrado bajo el sustrato. Todo ello esta regulado por un termostato y protegido por un fusible.

El sistema puede estar alimentado por 220 voltios, lo cual simplifica y abarata el montaje. Particularmente pienso que es mucho mejor el sistema de baja tensin, que esta alimentado por un transformador de 24 voltios. De esta forma cualquier rotura en el aislamiento de la resistencia o cualquier parte del sistema no afectara a los habitantes de

acuario ni supondr ningn peligro para nosotros. Los seres humanos, los peces son ms delicados, podemos soportar voltajes de hasta 48 voltios sin percibir ningn tipo de sensacin. Teniendo en cuenta que el agua dulce es muy mala conductora de la electricidad la seguridad es total.

En cuanto a la potencia hay dos versiones. Una de gran potencia, un vatio por litro de agua, y otra de baja potencia, 0.2 vatios por litro de agua. El primer sistema suele ser el nico sistema de calentamiento del acuario, el segundo sistema necesita de un calentador adicional. Nosotros nos vamos a decantar por el de baja potencia, ya que no precisa termostato y el transformador es bastante ms barato.

CABLES COMERCIALES:

En este punto debemos tomar una decisin. Podemos usar cables "normales" o usar cables especialmente fabricados y testados para ser usados en el fondo de un acuario. Los cables especiales tienen la ventaja de ser totalmente seguros y fciles de instalar. Desgraciadamente son mucho ms caros que los cables normales (unas 9.000 pts). Como el cable es la parte difcil de este montaje, y es donde un diseo inadecuado puede provocar un mal funcionamiento, en caso de duda te recomendamos comprar cables comerciales.

La siguiente tabla nos da las caractersticas de los cables especficos para acuarios de la marca dupla.

DUPLA CABLES

Cables Longitud (cm) Resistencia Vatios (24 v) Vatios (18 v) Vatios (12 v)

Duplaflex 150 ? 11.52 50 28 13

Duplaflex 300 700 5.76 100 56 25

Duplaflex 500 1000 3.84 150 84 38

Duplaflex 750 1300 2.88 200 113 50

Duplaflex 1000 1700 2.30 250 141 63

Como se puede observar, la potencia esta directamente relacionada con el voltaje. Podemos aplicar menos voltaje del recomendado (24 voltios) pero no debemos exceder nunca este voltaje.

Cual elegiremos de los anteriores? Podemos elegir el duplafex 150 que tiene una longitud de 500 cm y es el ms