Acumulación: Guardar Los Tesoros a La Vista

Guardando los Tesoros a la Vista.

Una introduccin al Trastorno de Acumulacin.

Jaime Miranda

01/04/2014

Versin 1.


2

En blanco de forma intencionada.


3

INTRODUCCIN ........................................................................................................................................ 4

ACUMULACIN ......................................................................................................................................... 9

QU ES LA ACUMULACIN? ................................................................................................................. 13

La acumulacin no es Sndrome de Digenes ........................................................................ 15

La acumulacin no es desorden. .................................................................................................. 17

La acumulacin no es adquisicin. .............................................................................................. 19

Acumular no es coleccionar. ......................................................................................................... 19

La acumulacin no es momificacin. ........................................................................................... 20

DOS CASOS PARADIGMTICOS .............................................................................................................. 21

Los hermanos Collyer. ................................................................................................................... 21

Edmun Rebus .................................................................................................................................. 22

ACUMULACIN EN LOS MEDIOS. ............................................................................................................ 23

POR QU ACUMULAMOS. ....................................................................................................................... 26

LA ACUMULACIN EN EL DSM-5 ........................................................................................................... 43

Criterios diagnsticos ..................................................................................................................... 44

Adquisicin compulsiva .................................................................................................................. 48

La introspeccin en la acumulacin. ............................................................................................ 49

Caractersticas asociadas que dan ms base al diagnostico. ................................................. 50

Prevalencia ...................................................................................................................................... 50

Desarrollo y curso ........................................................................................................................... 51

Factores de riesgo y pronstico. ................................................................................................... 52

Consecuencias funcionales. .......................................................................................................... 53

EL DESAFO EMOCIONAL DE LA ACUMULACIN ...................................................................................... 55

LA FAMILIA Y LA ACUMULACIN. ............................................................................................................. 58

DETECCIN TEMPRANA. ........................................................................................................................ 63

VALORAR LA ACUMULACIN. ................................................................................................................. 66

La escala de imgenes. ................................................................................................................. 68

Escala de acumulacin. ................................................................................................................. 69

Cuestionario simplificado de acumulacin .................................................................................. 71

ELABORACIN DE UN REGISTRO Y UN DIARIO DE ACTUACIONES. ......................................................... 72

HABLAR CON UN ACUMULADOR. ............................................................................................................ 74

La "intervencin" ............................................................................................................................. 78

PROPUESTAS TERAPUTICAS ................................................................................................................ 81

Propuesta teraputica sobre situaciones desencadenantes .................................................... 89

Propuesta de trabajo para grupos: Buried in Treasures. .......................................................... 91

Puntos comunes entre el trabajo de grupos y el individual. ..................................................... 93

Tareas para casa ............................................................................................................................ 95

Exploracin y autoexploracin. ..................................................................................................... 96

Comparacin entre grupos de trabajo y terapia individual. ...................................................... 97

Reduccin de daos. ...................................................................................................................... 99

ELEMENTOS DE AYUDA Y ADQUISICIN DE HABILIDADES. ................................................................... 100

ENCONTRAR UN TERAPEUTA. .............................................................................................................. 101

CONCLUSIN........................................................................................................................................ 102

BIBLIOGRAFIA .................................................................................................................................. 103

Libros y Revistas. .......................................................................................................................... 103

Disponible en internet. .................................................................................................................. 104


4

Introduccin

Este texto est dirigido y dedicado a personas interesadas en el

trastorno de acumulacin o acaparamiento, sean cuales sean sus

razones. Quizs, estimado lector, seas hijo, cnyuge, hermana o

hermano de una persona que est pasando por esta situacin. Tal

vez pienses que t mismo te encuentras en dicha situacin, o que

corres riesgo de padecerla y ests buscando por dnde comenzar el

cambio. Tal vez seas profesional de la psicologa y, como me

sucedi a m en su da, haya llegado hasta ti algn caso y quieras

saber de qu forma puedes comenzar a ayudar a tu paciente. Si te

encuentras en cualquiera de estas situaciones, este libro te ser til.

Descubr el trastorno a travs de una persona cercana que viva con

su acumulacin, en su acumulacin, y para su acumulacin. Era una

mujer menuda, con aspecto frgil, cuyos das transcurran en gran

parte dedicados a reagrupar grandes bloques de posesiones cuyo

valor no superaba el de su peso en papel. Su casa era un paisaje

cambiante en el que montaas de acumulacin se trasladaban

durante la madrugada de un armario a otro, a la encimera de la

cocina, a la mesa del comedor. En ese hogar viva con un marido

afectado por una enfermedad neurodegenerativa, que no llegu a

saber si se haba acostumbrado a aqul movimiento.

Sala menos de una hora diaria, para comprar unos pocos productos

bsicos para ambos, a los que siempre aada cachivaches del


5

bazar. A pesar de que el espacio libre en la casa no superaba ni un

tercio de su extensin, adquira a travs de catlogo ms

cacharros, paradjicamente para que la ayudasen a mantener

mejor la casa un aspirador casi mgico que anunciaban en las

madrugadas, un minihorno, y otros objetos varios que siempre

resultaban decepcionantes. No contrat ayuda hasta que no pudo

hacerse cargo de su marido y sus familiares decidieron intervenir en

la situacin. No quera que nadie tocase sus cosas, y eso

descartaba que entrase all alguien a trabajar.

Cuando muri, haba guardados en una habitacin ms de

trescientos lienzos pintados al leo por el marido, algunos de los

cuales medan ms de un metro de lado. La habitacin estaba

literalmente llena de cuadros.

Fue muy impresionante. Yo pensaba que era un trastorno propio de

pases anglosajones. Sin embargo, como expondr en el siguiente

captulo, un simple vistazo a los peridicos de este mismo ao,

desmiente esa creencia.

Ha sido un desafo para m tomar distancia suficiente como para ser

objetivo y tomar datos, ya fueran bibliogrficos, ya fueran de los

casos en s o de los familiares de acumuladores que me han

brindado la oportunidad de conocerlos. Reconozco que no han sido

muy numerosos, lo que en parte se debe a la dificultad que existe a

la hora de pedir ayuda, pero s muy ilustrativos, y me han permitido

tener nueva visin sobre ello de primera mano.


6

Existen estudios ms elaborados para profesionales, muchos de los

cuales forman parte de la bibliografa consultada, y no pretendo ni

corregirlos, ni aumentarlos. Este texto pretende ser un punto de

partida para que los profesionales y los no profesionales interesados

sepan a qu tipo de terapeuta acudir, qu ha funcionado, qu se

est haciendo y, en general, para arrojar un poco ms de claridad.

En lo que respecta a las terapias, los manuales mencionados y el

libro para acumuladores que se usa como gua en terapia grupal

son, a mi juicio, magnficos, y su nico defecto, que no lo es en s

mismo, es que no los he encontrado traducidos. En cuanto al

terapeuta, como veremos en un epgrafe, en la actualidad se ofertan

una buena cantidad de servicios de psicologa, pero para el no

profesional resulta difcil elegir, pues no cuenta con herramientas de

decisin adecuadas. Ese es uno de los objetivos en los que querra

hacer ms hincapi: que la persona que acceda a la informacin

pueda encontrar un terapeuta adecuado.

Para aquellos que se pregunten si tienen un problema de

acumulacin, o familiares, recomiendo que comiencen por el

principio, con las descripciones, con las cuestiones y reflexiones que

ir exponiendo sobre la acumulacin. Incluso el captulo dedicado a

la acumulacin en el DSM-5 uno de los ms importantes manuales

de diagnstico de trastornos mentales est pensado para poder

ser ledo y digerido por no profesionales. Sin embargo, al comienzo


7

de algunos captulos, sealar para quin creo que resulta ms

adecuado.

Especialmente dirigido a no profesionales estn los captulos sobre

el diagnstico y los testimonios incluidos. La acumulacin es una

situacin con ms de una dimensin y en cada dimensin hay ms

de una medida.

Tambin repasar teoras sobre la acumulacin, mencionar casos

famosos, e incluso har referencia a la acumulacin en la ficcin.

Durante el texto, tambin seguiremos a varias personas. Ninguno de

los nombres mencionados es el real de la persona designada.

Agradezco cada uno de los testimonios que me han sido regalados.

Voy a permitirme la licencia de usar con frecuencia la primera

persona, s que esto rompe algunas reglas del ensayo que ahora

se cataloga como no ficcin en muchas libreras, pero por

razones diversas considero que la cercana que tiene para m el

tema tratado y la comodidad de lectura que busco, lo requieren.

Tambin voy a permitirme la licencia de usar acumulacin para la

traduccin del trmino anglosajn hoarding. Es fcil encontrarlo

como acaparamiento, as creo que va a traducirse en el DSM 5, yo

me hice con l en ingls, pero es una palabra que en alguno de

sus usos resulta peyorativa, al ser relacionada con la avaricia. En

mi experiencia y mi bsqueda, he encontrado que algunos

acumuladores patolgicos o no resultan generosos, pero tienen

que dar con quin considere que esos tesoros tienen algn valor,


8

algo nada sencillo dada la naturaleza de los mismos. Tampoco me

gusta el trmino disposofobia, porque en cierta forma me gustara

unirme a la corriente que intenta despatologizar ciertos trastornos,

para devolver el poder y parte al menos de la responsabilidad a

los sujetos. Una persona que sufre acumulacin pasa por una

situacin difcil, sus parientes tambin, quizs sus vecinos tambin,

pero, a menos que la acumulacin venga de algn problema psico-

fsico principal que no sea la propia acumulacin, debemos

considerar que sigue contando con capacidad, sigue siendo

responsable de s y de sus posesiones.

Repito que este texto no es un manual de autoayuda. En absoluto

pretendera sustituir a la ayuda profesional especializada. Es, como

indicaba unas lneas ms arriba, un punto de partida, una manera de

difundir, de facilitar tal vez. Es un acercamiento a casos que quizs

resulten ejemplo de situaciones conocidas a familiares, amigos o

personas que guardan todos sus tesoros a la vista.


9

Acumulacin

Recin comenzado el ao 2014, una mujer de Madrid1 apareci en

la seccin de sucesos debido a un incendio en su domicilio. Segn la

noticia, la mujer padeca sndrome de Digenes. Al leer la noticia,

de inmediato me hice muchas preguntas:

Quin haba diagnosticado ese sndrome? Haba realmente un

diagnstico, o al menos indicios, o simplemente el periodista o los

vecinos, con toda su buena intencin haban decidido llamar as a

una situacin que no saban clasificar? Cul era el nivel real de

acumulacin que haba presente? Sabe el redactor lo que es

realmente la acumulacin?

Por otra parte me hice preguntas sobre la situacin concreta de la

persona a la que la noticia haba decidido enterrar en su

acumulacin.

Qu pasos se haban dado con esa mujer? La haba visitado

algn tipo de trabajador social en algn momento? Haban

interpuesto alguna denuncia o queja los vecinos, y haba sido sta

escuchada en absoluto? En definitiva, me pregunt si se haba

1 De hecho, si hacemos una bsqueda con las palabras incendio y Digenes encontraremos

varias noticias slo del ao en curso en las que se repite el mismo patrn. A continuacin me he permitido aadir enlaces a tres noticias diferentes en las que se menciona el sndrome y las tres son de enero de 2014. http://www.lagacetadesalamanca.es/sucesos/2014/01/13/aparece-muerta-anciana-sindrome-diogenes-vivienda-calle-edison/109915.html http://www.europapress.tv/sucesos/212019/1/mueren-dos-personas-incendio-sant-adria.html http://www.abc.es/madrid/20140118/abci-incendio-fallecida-vallecas-madrid-201401181904.html


10

hecho algo por parte de alguien para evitar que aqul suceso

alcanzase los medios. Las acumulaciones no suceden de la noche a

la maana, y en pocos casos quedan inadvertidas, inocuas o

invisibles a amigos, vecinos o familiares.

Hace aos que los acumuladores aparecen en nuestros peridicos,

radios y televisores. Por desgracia, en Espaa, la va ms comn

son las noticias o algn programa denuncia, y cuando el caso sale

a la luz, hay poco ya que pueda hacerse.

Recientemente, con la expansin de canales que hubo a raz de la

implantacin O debera hablarse de imposicin? de la

Televisin Digital Terrestre hemos podido ver una serie de

programas sobre la acumulacin, que si bien las cadenas

denominan documentales, estn ms cerca del gnero de tele-

realidad. Tambin es comn encontrar referencias en series de

televisin especialmente en series anglosajonas, desde la

conocida CSI, hasta la ms reciente en la parrilla televisiva,

llamada Terapia de Choque, pasando por la divertida, pero poco

rigurosa serie Monk.

Hasta hace unos meses, la acumulacin era listada y

generalmente tratada como uno trastorno obsesivo-compulsivo.

Con la publicacin de la versin cinco del DSM la acumulacin, ha

merecido un apartado propio.


11

Existen diferencias entre la acumulacin y un trastorno obsesivo-

compulsivo, aunque en algunos casos de este tipo de trastornos

pueda presentarse la acumulacin como trastorno secundario.

La acumulacin, indica el DSM-5, publicada muy recientemente, se

caracteriza por la dificultad persistente de descartar o tirar

posesiones, independientemente de su valor real, como resultado de

una fuerte necesidad percibida de guardarlas y del estrs asociado a

descartarlas.

La acumulacin, sealan los criterios diagnsticos del manual, afecta

al espacio vital, a su uso un acumulador podra dejar de usar la

vitrocermica si agota el espacio para dejar sus recibos.

Se podra suponer que la acumulacin es un mal propio de nuestros

das. Es un trastorno que responde muy bien a la filosofa de somos

lo que tenemos. Al menos eso parece recordarnos la publicidad con

un bombardeo constante para que adquiramos ms y ms objetos.

Sin embargo, la acumulacin tal y como la vamos a ver a lo largo de

estas pginas va ms all de una situacin cultural. Al fin y al cabo,

tambin podra decirse que la posesin ms valiosa que tiene el ser

humano en el entorno urbano actual es el espacio.

Tambin la publicidad y el statu-quo empujan a descartar o, mejor

dicho, desechar objetos que aunque siguen en buen estado han

pasado de moda o se han quedado obsoletos, cosa que, por cierto,

sucede cada vez ms aprisa con ciertos electrodomsticos. Hace


12

veinte aos haba cintas magnetofnicas, hoy incluso los discos

compactos parecen estar a punto de pasar a la historia.


13

Qu es la acumulacin?

Luca(1) sola etiquetar cada cosa que entraba en su casa. Era una

persona extremadamente ordenada, capaz de encontrar en un

pestaeo un recibo bancario de haca veinte aos. La pregunta es,

para qu podra alguien guardar un recibo bancario tanto tiempo?

Muy pocas personas fuera del mbito familiar ms cercano tenan

permiso para penetrar en su casa. Su puerta permaneca cerrada, o

como mucho entornada incluso para los vecinos del edificio. Casi

todos coincidan en que Luca era una persona agradable, con un

punto elegante y muy educada, pero muy pocos podran describir

que haba ms all del pequeo mostrador de la entrada.

Cuando Luca falleci, en su casa se pudieron encontrar ms de

trescientos lienzos, ms de cuarenta archivadores de documentacin

obsoleta, que incluan escrituras de propiedades que ya no eran

suyas o que ni existan, agendas de haca ms de dos dcadas,

material de oficina suficiente para un colegio completo durante ms

de un ao, juguetes que pertenecieron a su hijo y otros muchos

objetos, algunos inverosmiles. Eso s, todo estaba ordenado como

si ella fuese un intendente militar.

Luca era una acumuladora.


14

Depende del autor que se consulte, la acumulacin se define por

unos u otros componentes. La propuesta para un anlisis completo

es hacer observaciones sobre ellos a la hora de hacer un

diagnstico.

Cuantitativos: la cantidad real de acumulacin.

Cualitativos: el impacto en el entorno, por ejemplo, la

dificultad a la hora de llevar una higiene adecuada.

Subjetivos: impacto en el malestar psquico del sujeto u

otras personas.

Por una parte est la acumulacin de una gran cantidad de objetos,

por otra el impacto que esos objetos acumulados tienen en el

entorno fsico. La vivienda del acumulador se ve invadida por

posesiones que acaban cubriendo e inutilizando reas no destinadas

a guardar nada. El tercer factor, que personalmente me parece el

ms importante, es el malestar provocado por la acumulacin. Ese

malestar puede traducirse en muchos sntomas y signos diferentes.

Puede tratarse de problemas sociales, al no querer el acumulador

que nadie entre en su casa, al haber convertido sus posesiones en

el centro de su vida. Puede tratarse de problemas funcionales,

donde el acumulador podra tener falta de acceso a zonas de su

casa, como la cocina, un aseo, o algunos electrodomsticos. El

grado de acumulacin est ms cuantificado en la literatura clnica,

sin embargo, quisiera difundir la idea de que el malestar ya es razn

suficiente para al menos buscar asesoramiento. Por supuesto, est


15

el malestar que sufren familiares, vecinos y amigos derivado de la

acumulacin.

En la breve historia con la que comienza el captulo real, aunque

sintetizada sobre un caso de acumulacin, encontr un importante

mito a desmontar sobre los acumuladores: Luca era muy funcional

fuera de casa, iba bien vestida y aseada, era puntual en su trabajo, y

estaba bien considerada en el mismo. En su caso, la dimensin

cuantitativa no era completamente aplicable en su casa el bao

era perfectamente accesible, aunque no lo era una habitacin extra

que estaba cubierta por cajas transparentes de archivo

Deseo difundir en este texto el respeto hacia el acumulador, sin

embargo, no podemos olvidar los peligros que puede entraar la

acumulacin para el entorno ms cercano de ste la propagacin

de incendios es uno de los ms extremos, pero hay otros, como los

malos olores, incluso sin presencia de basura como tal, o de

insectos, que son ms comunes

La acumulacin no es Sndrome de Digenes

Al menos no para todos los autores.

Para empezar, ya que se ha incluido en el DSM, conviene hablar con

algo ms de propiedad. Para continuar, la denominacin Digenes

o Sndrome de Digenes ya es bastante injusta para con uno de


16

los padres de la filosofa. Al fin y al cabo, Digenes promulgaba una

forma de vida que se alejaba radicalmente de la posesin de bienes

en ocasiones pienso que tenemos olvidados a nuestros filsofos,

porque estn de moda otras culturas y creencias, pero la meditacin,

el desapego y otros valores, tambin se practicaban por los

griegos

Los artculos elaborados por profesionales que he podido consultar

se refieren al sndrome como una situacin propia de edades muy

avanzadas, que incluye no slo la acumulacin, sino otros

problemas asociados, subir basura a casa, como la falta de higiene

corporal y otras negligencias hacia uno mismo. El sndrome suele

estar relacionado con la demencia. No debe confundirse con la

acumulacin tal y como aparece en el DSM. La acumulacin como

trastorno principal tiene generalmente otras causas, y lo que es ms

importante, otro pronstico y otro tratamiento.

Puedo aadir, que ni Luca, ni Aurora, otro de los casos que tuve la

oportunidad de conocer, daban ms muestras de negligencia para

con ellas mismas fuera de sus domicilios de las que podra dar

cualquiera de sus vecinos.


17

La acumulacin no es desorden.

Aunque puedan ir de la mano, la acumulacin no es desorden y el

desorden no implica acumulacin. Luca, nuestro caso de estudio,

era una persona ordenada a su manera. La acumulacin es

expansiva. Incluso si se intenta mantener a raya mediante una

organizacin constante y exhaustiva, acabar ocupndolo todo.

Por otra parte, que un objeto no haya sido categorizado puede tener

que ver con la dificultad a la hora de descartar tengamos en

cuenta la premisa de que, la dificultad en tomar decisiones es muy

importante entre los sntomas de la acumulacin como trastorno

Existe el dicho un sitio para cada cosa y cada cosa en su sitio. Si

no se cumple con esa mxima, el orden se va convirtiendo en ms y

ms complejo, pero no necesariamente tiene porque haber

acumulacin detrs. Puede que los objetos desordenados sean

valiosos de una u otra forma cuntos casos conocemos de

desorden en los papeles destinados a presentar la declaracin de

impuestos. Un organizador profesional, figura que an no est

muy extendida en nuestro pas, puede ayudar con casos de

desorganizacin recalcitrantes mejor que con casos de acumulacin.

Sin embargo, la toma de conciencia es imprescindible tambin en el

caso de la desorganizacin.

Mencionada la diferencia, es comn que exista desorganizacin en

casos de acumulacin, precisamente porque:


18

- Cada vez hay ms objetos que categorizar, con lo que es

ms complejo y lleva ms tiempo mantener el orden.

- Los problemas para tomar decisiones afectan a los objetos

que deben quedarse, y a los que deben salir.

Son pocas las personas ordenadas y mucho menos los

organizadores profesionales que otorgaran el calificativo de

ordenado a un espacio donde hay acumulacin de objetos sin

valor, o sin uso inmediato.

En definitiva, el desorden se trata como parte de la solucin o

paliativos del trastorno, pero no es signo suficiente, y habra que

tener cuidado antes de decir que es necesario.

En el caso de Luca, el caso ms grave que he tenido la oportunidad

de estudiar, el orden era una preocupacin constante, si bien se

daban dos circunstancias:

- El nmero de objetos acumulados no permitan que el orden

fuera aparente.

- Su manera de ordenar obedeca a algunos de los criterios

que veremos ms adelante: no se fiaba de su memoria y

quera tener todo a la vista.


19

La acumulacin no es adquisicin.

Hablaremos ms sobre la adquisicin porque se considera una parte

importante del trastorno es la piedra de Ssifo del trastorno. Si

deshacerse de los objetos supone un esfuerzo atroz y, cuando se

consigue, entran ms objetos de los que se han eliminado, jams

acabar el trabajo, pero la adquisicin no conlleva necesariamente

acumulacin. Si la adquisicin es compulsiva, puede estar asociada

a la acumulacin pero tambin puede no estarlo los objetos se

ocultan, se tiran por vergenza, se regalan, etc. y ser el trastorno

principal.

Acumular no es coleccionar.

Los coleccionistas se sienten orgullosos de su coleccin, la

mantienen organizada y en buen estado, se la muestran a los

dems con agrado, comparten la aficin con otras personas, van a

encuentros, ferias y reuniones, hablan de lo que tienen y suelen

mantenerse en presupuesto. Los acumuladores suelen sentirse

avergonzados, o al menos juzgados, no hay una organizacin

funcional clara para sus objetos, no necesariamente mantienen las

cosas en buen estado, se sienten incmodos mostrando sus


20

posesiones, puede que adquieran deudas, que sufran de auto-

negligencia, y que sufran episodios de tristeza o culpa cuando

adquieran elementos que racionalmente saben que no deberan

adquirir.

La acumulacin no es momificacin.

La momificacin es un fenmeno menos corriente, en el que debido

a una prdida especialmente la desaparicin de un hijo se

produce un trauma y se mantienen sus cosas tal y como estaban

cuando muri. Cierto es que se cumplen algunos de los criterios que

veremos (se guardan objetos que no tienen un futuro uso, sin valor

aparente, etc.) pero se circunscribe al contexto de relacin entre el

ser querido que ya no est y el que momifica.


21

Dos casos paradigmticos

A continuacin vamos a revisar dos casos paradigmticos que con el

tiempo se han hecho famosos. Ambos casos son extremos y, como

en el caso de la difusin en los medios, pueden tener efectos no

deseados. Ni se debe pensar que cualquier persona con tendencia o

vulnerabilidades puede llegar a ser como ellos, ni se debe de

abandonar el tratamiento porque queda mucho hasta que sea as.

Sin embargo he considerado que la opcin de traerlos al texto era

una oportunidad para dar ms informacin, ms pistas.

Los hermanos Collyer.

Homer Lusk Collyer y Langley Wakeman Collyer, fueron encontrados

en marzo de 1947 muertos en su casa. Durante aos, haban

acumulado todo tipo de objetos, de los que destacaba una coleccin

de todos los ejemplares de todos los peridicos que podan

comprarse por entonces en su ciudad, sumando unos ciento noventa

mil ejemplares. Tambin haba libros e incluso instrumentos

musicales. Lo que ms llamaba la atencin de la mansin de los

hermanos que tenan una desahogada posicin econmica eran

las trampas que haban dispuesto para los posibles intrusos.


22

Los hermanos2 se han hecho tan famosos con el paso del tiempo,

que entre los bomberos de EE.UU. existe el dicho una mansin

Collyer para referirse a un lugar donde la acumulacin hace que

aumente el peligro de que las llamas se extiendan y por cuyo interior

es difcil circular. Hay al menos dos novelas basadas en sus vidas,

una de ellas del reputado E.L.Doctorow, que se llama Homer y

Langley, aunque buena parte de la novela es ficcin.

Edmun Rebus

Este polaco, nacionalizado Ingls, fue uno de los protagonistas de

un documental denominado A life of grime una vida mugrienta

que emiti la BBC en pleno cambio de siglo (del XX al XXI)

Comenz siendo un coleccionista, al que le gustaban especialmente

los discos de Elvis Presley. Finalmente se le vea con frecuencia por

Londres recolectando cosas con un carrito.

Podra casi asegurarse que Rebus tiene el dudoso honor de ser uno

de los primeros casos de acumulacin que han sido convertidos al

circo meditico, como es a veces llamado el entramado de

televisin, internet, etc.

2 Me permito indicar aqu un link donde pueden verse fotografas del interior de la vivienda de

los Collyer. http://www.nydailynews.com/new-york/collyer-brothers-brownstone-gallery-1.1187698?pmSlide=0


23

Acumulacin en los medios.

La acumulacin compulsiva se est convirtiendo en un fenmeno en

los medios. Existen apariciones de acumuladores en varias series de

ficcin, como CSI, Necessary Roughness, o Monk. Tambin la

acumulacin se ha hecho un espacio en canales donde los Reality

Shows son frecuentes enterrado en mi basura es como tradujeron

el ttulo de uno de ellos para difundirlo en Espaa. Es positiva

esta forma de difusin?

En un excelente artculo, la periodista de la BBC, Sophie Robehmed,

explicaba las dos caras de la moneda. Que la acumulacin aparezca

en los medios de comunicacin tiene una faceta positiva. La

situacin se difunde, se conocen sus riesgos, el sufrimiento de

aquellos que la padecen directa o indirectamente y puede dar lugar a

que se faciliten e investiguen ms los tratamientos. Por otra parte,

lejos de hacer que algunos sujetos tomen conciencia, y dado que los

casos mediticos son los extremos, no son pocos quienes juzgan

que la distancia entre lo que ven y la fase en la que estn es tan

grande que no hay porqu preocuparse. Usan lo que ven como

excusa.

Lo cierto es que convertir en un circo parafraseando a la

periodista un trastorno de esta ndole, puede hacer que el arma de

la difusin se dispare por la culata. Es posible que alguien que lo vea

reaccione favorablemente y piense no quiero llegar a eso, voy a

pedir ayuda, pero tambin puede caer en la depresin o en la


24

ansiedad, al verse avergonzado o presionado, y recordemos que

esos trastornos concomitantes son muy negativos para el pronstico

global.

El burlarse del trastorno tampoco ayuda a que los afectados y sus

familias se animen a reconocer la situacin, cuestin que, como ya

se ha constatado no slo con la acumulacin es el primer paso

para solucionarlo.

En nuestro pas, he de aadir, el desconocimiento sobre el trastorno

hace que se etiquete como Digenes cualquier tipo de

acumulacin, incluso por algunos profesionales que reconocen

adems no saber qu tratamientos disponibles existen

independientemente de cual sea el trastorno principal. Cuando

hablamos de prensa y televisin no se hacen distinciones. El

acumulador es protagonista, en el mejor de los casos porque los

vecinos han denunciado malas condiciones higinicas casos que,

adems, suelen ser debidos a una demencia, y en los que rara vez

es el trastorno principal. En otros casos, por desgracia, la noticia

es an ms negativa, y se refiere a un incendio o a un anciano

fallecido encontrado slo entre sus enseres.

La difusin, en mi opinin, debera:

- Alentar a los afectados a pedir ayuda. No hay necesidad de

sentir vergenza, al contrario, pedir ayuda es un acto

valiente.


25

- Ensear a hacer distinciones a familiares y profesionales.

Dejar de lado los juicios de valor, las reacciones agresivas,

las acciones irreversibles. Disear conversaciones que

puedan ayudar al afectado directo y a los indirectos.

- Sembrar una semilla, la de la comprensin. Que los

profesionales que tratan depresiones y ansiedad pregunten

a los afectados por la acumulacin. Que se investigue la

raz de los problemas y que se trate de la mejor forma

posible o disponible.

- Que se abarate el coste para los afectados, que con

frecuencia han sufrido varapalos que no les facilitan el

acceso a soluciones poco econmicas.


26

Por qu acumulamos.

Contestar al por qu acumulamos no es trivial, como no es trivial

diferenciar entre puntos del continuo, en el que en un extremo bien

podra estar un anacoreta, un monje que hubiera hecho voto de

pobreza o un monje zen, y en el otro un acumulador, pasando por un

practicante de budismo, una persona normal y un coleccionista.

Ni Luca ni Aurora saban responder a las razones sobre su

acumulacin. Interrogadas por sus familias, las respuestas variaban

entre el no s y los ms clsicos: para algo servir o es que es

un recuerdo de En cualquier caso slo hubieran sido respuestas

individuales. La comprensin de los procesos por los que se

acumula es ms compleja, y an se busca para prevenir y para

curar.

A continuacin vamos a repasar algunas teoras sobre las razones

por las que acumulamos, de una manera un tanto histrica, hasta

llegar a las ltimas, que implican estudios genticos, y a la teora

multifactorial que da lugar al modelo empleado en la terapia

cognitivo conductual para este trastorno.

Sigmund Freud en un artculo de 1908, teoriz que coleccionar, o

acumular, era fruto de lo traumtica que haba sido la experiencia de

prdida de control en la infancia, en la llamada fase anal.


27

Eric Fromm, por su parte, hizo una distincin entre ser y tener.

Hemos construido una cultura alrededor de nuestras posesiones.

Tanto tienes, tanto vales, como dice el refranero.

Existe otra teora que indica que la acumulacin en un punto de

nuestra evolucin fue una conducta adecuada adaptativa, hubiera

sido quizs un trmino ms preciso, pero se me antojaba demasiado

darwiniano. Recordemos que Darwin nos habla de adaptacin de

las especies al medio. Esta teora argumenta que algunos

animales lo hacen. Recordemos a las pequeas ardillas de dibujos

animados llenando su tronco hueco. Nuestro acervo cultural

favorece la acumulacin dndole un cierto punto de vista positivo: el

cuento de la cigarra y la hormiga, donde la buena es la hormiga, qu

duda cabe, se usa an a da de hoy para hablar de la conveniencia

del trabajo duro y el ahorro. Slo que el ahorro y la acumulacin

pueden fcilmente darse la mano. Existen adems contextos

momentos de postguerra, por ejemplo, cuando todo es escaso en

los que la acumulacin de enseres puede ser conveniente,

adaptativa.

No son pocas las situaciones que, en un punto de un continuo

cuantitativo, no son signo de malestar, sino de todo lo contrario.

Pensemos en una persona que ahorra, que tiene sus pertenencias,

que cuida de ellas, las mantiene limpias y ordenadas, e incluso,

pongamos que colecciona sellos que guarda de la manera ms

pulcra en sus lbumes. Tendramos buen concepto de esa persona,


28

probablemente. Un acumulador est ms cerca del extremo de ese

continuo. La coleccin trascender. Ya no sern sellos, que pueden

tener algn valor aunque slo sea esttico y ya no habr tanto

orden y pulcritud, porque, aunque el acumulador lo desee, la energa

que requiere mantener el orden es demasiada.

Cabe preguntarse si, teniendo en cuenta esos parmetros, no existe

una cultura que nos empuja hacia arriba en el continuo. Segn la

teora en la que algo de acumulacin es adaptativa, tendramos una

situacin en la que el sujeto, con una predisposicin natural, podra

verse empujado por diferentes razones elementos culturales,

quizs un trauma hacia una situacin que ya no resultara

adaptativa, sino perniciosa.

En cuanto a este impacto cultural, existe as lo comprob en

alguno de los casos entrevistados una falta de adaptacin cultural

que afecta a personas de diferentes edades no solo a ancianos,

como podra pensarse inicialmente, que provoca acumulacin de

elementos obsoletos. Ejemplos son los mviles, los ordenadores,

especialmente los porttiles, e incluso los televisores llegado el caso.

El mecanismo es sencillo. El desarrollo tecnolgico crea

necesidades que aparatos que estn en buen estado no cubren. Los

videojuegos ms modernos necesitan mejores procesadores

grficos, los telfonos inteligentes permiten instalar aplicaciones

que hoy son de uso comn, mucho ms all de la telefona tal cual,

los porttiles tienen que cumplir requisitos de HW para cada nuevo


29

sistema operativo. Sin juzgar esta situacin, lo cierto es que resulta

extraa para los usuarios de elementos cuya duracin era mucho

mayor pensemos en lo rpido que ha pasado la era del CD,

despus de aos conviviendo con vinilos y con cintas

magnetofnicas. Un sector de la poblacin menos proclive y

menos objetivo para el marketing no es capaz de asumir esta

situacin y va almacenando estos elementos.

Otra propuesta afirma que la furia podra tener un papel importante

en la acumulacin: El desorden y la acumulacin de pertenencias

puede ser una combinacin de circunstancias y trauma, pero a

veces, la furia tiene un peso. Vemos que hay sitios llenos de basura,

donde la furia y la rabia se han apoderado de sus hogares. Mucha

gente ha arrugado un papel en un momento de ira y lo ha lanzado al

suelo. Imaginemos que eso sucede con tanta frecuencia que,

llegado un punto, pensamos que da igual uno ms. Esta propuesta

se apoya en el desencadenante del trauma, y no explica la tendencia

y el mantenimiento por s solos. Hay que mencionar que ni en los

casos que he podido estudiar de primera mano, ni en la amplia

bibliografa consultada, la ira resulta determinante. Sin embargo, s

que hay que darle un cierto valor: como en otras propuestas, el

afrontar las emociones de malestar, ya sean ira, tristeza, o trastornos

colaterales, como la depresin o la ansiedad, puede abrir el camino

hacia la mejora la palabra recuperacin es muy grande cuando se

habla de determinados trastornos.


30

La teora que explican Frost y Steketee(2006) en sus manuales, es

una teora amplia cubre muchos desencadenantes y reforzadores

para el mantenimiento y ha servido como modelo para el

tratamiento que, en cuanto a datos se refiere, mejor ha funcionado

hasta la fecha. De manera que es a la que, a la hora de tratar el

trastorno, me adscribo. Se trata de una teora multidimensional. Las

tres principales dimensiones que indica son:

- Los problemas de procesamiento de la informacin.

- Los lazos emocionales.

- Las creencias errneas sobre las posesiones.

A continuacin, analizaremos estas dimensiones una a una, para

comprender su influencia y algunas tcnicas de eleccin de la

terapia.

Los problemas de procesamiento de la informacin.

El primer problema al que puede estarse enfrentando un acumulador

es la correcta toma de decisiones:

- Ser este objeto til o valioso para alguien?

- En qu categora debera estar?

- Necesitar este recibo/factura/notificacin administrativa

ms adelante?

- Recordar la informacin ms tarde?

Tomar decisiones implica poder evaluar las dimensiones de las

posesiones, categorizar, comprender el valor relativo. Cuando existe


31

un problema a la hora de tomar decisiones, y enfrentarse a la tarea

supone un gran malestar para la persona que ha de tomarlas, la

respuesta bien puede ser no tomar una decisin en absoluto. As,

dependiendo de la severidad del problema, se pueden encontrar

pilas ms o menos ordenadas.

Dr. David Tolin, director del centro de Desrdenes de Ansiedad en el

Institute of Living at Hartford Hospital afirma en una entrevista a

una televisin estadounidense, que hay personas que acumulan por

perfeccionismo. No se sienten capaces de tener las cosas

perfectamente ordenadas, as que llegan a dejar de intentarlo

(D.Tollin, entrevista personal, 15 de mayo de 2005) El

perfeccionismo, es una posicin todo o nada, una creencia que

limita a las personas que lo sufren no as a quienes con cierta

ligereza se auto-denominan perfeccionistas sin serlo.

Sealan Frost y Steketee, y he podido comprobar en el caso de

Luca, que si adems hay una falta de confianza en la memoria, nos

encontraremos con cajas transparentes, etiquetas, pilas ms o

menos giradas para que la persona que los ha puesto all, pueda

tener la confianza de recuperar esa informacin que cree que va a

echar de menos o ese objeto que cree que necesitar. Con

frecuencia, ninguna de estas dos cosas ocurre. Tollin, habla de una

sensacin de por si acaso, lo que impide que tiren algo. Luca, el

caso que hemos seguido, acumulaba todos los recibos y extractos

bancarios desde que se cas en su domicilio. Sin embargo, era


32

incansable en su intento de reordenar las cosas sin librarse de una

sola de ellas. Ella misma bromeaba sobre ser campeona de Tetris,

el juego en el que hay que apilar bloques dejando el mnimo de

huecos posible entre ellos.

Parte del problema a la hora de procesar la informacin est en

evaluar el coste de almacenar o acumular. No se trata de que cada

tornillo de ms tenga un valor especfico, se trata de qu me

impiden hacer los tornillos acumulados y de si realmente voy a

necesitarlos, de cunto espacio tengo ocupado por objetos a

revisar y de cunto tiempo he de emplear en revisarlos una y otra

vez porque temo olvidar algo.

Lazos emocionales

Varios autores argumentan que los acumuladores pueden haber

desarrollado un fuerte lazo emocional hacia parte, si no hacia todas

las posesiones.

Cuando muri mi madre fui encontrando cajas y cajas con objetos

que difcilmente podra categorizar. Regalos en ocasiones sin valor.

Descubr un estuche en el que haba algo de bisutera, con un papel

doblado en el que poda leerse quin se lo regal y la fecha. Esa era

otra punta de iceberg como se suele decir. Despus de ese

estuche vinieron otros muchos. Las fotografas estaban todas

copiadas, haba copias y fotocopias en color de todas ellas. Incluso


33

haba desarrollado un lazo con objetos que no eran un recuerdo

propio, sino el de otra persona mi padre, yo mismo y no slo no

se deshaca de ellos, sino que con frecuencia, y para nuestra

sorpresa, los recuperaba del cubo de reciclar para que no nos

sintiramos mal por la prdida en el futuro.

Cualquiera puede tener lazos emocionales hacia algunos objetos,

pero el lazo establecido hacia los objetos es extremadamente fuerte

en los casos ms exacerbados. Con frecuencia encontraremos que

han construido o debera decirse reconstruido su vida en funcin

de los recuerdos fsicos que han ido atesorando con el tiempo. En

ocasiones, estos objetos sern nicos en cuanto al lazo personal.

Pequeas joyas, un regalo, un libro dedicado, podran conformar un

ajuar de elementos nicos, pero a menudo los enseres no tienen una

relacin directa con aquello que se desea recordar. Por ejemplo,

pueden estar acumulando recortes de peridico relacionados con los

caballos, porque a una persona querida le gustaban los caballos.

Eso provoca que el potencial de acumulacin no tenga fin.

En esos casos exacerbados, deshacerse de un objeto o una

categora de ellos, puede ser tan estresante como una verdadera

ruptura.

Con el nivel de introspeccin adecuado, muchos caen en la cuenta

de que es ms fcil recordar con amor a las personas en un entorno

en el que no todo est empapelado con dolor.


34

Creencias errneas.

Las creencias son una parte importante en los trastornos no

orgnicos en general. Terapias como la Terapia Cognitivo

Conductual, la Constructivista, o la Racional Emotiva se centran en

las creencias errneas o limitantes, creencias que influyen

directamente en el problema. Precisamente la elaboracin de un

plan para influir en las creencias mediante autoinstrucciones en

algunos casos, aunque se emplean tambin otras tcnicas como la

confrontacin, hipnoterpia o EMDR es muy importante en los

trastornos que pertenecen al mbito de lo obsesivo en los tipos de

terapia mencionados.

Ahora veremos qu tipo de creencias errneas, en opinin de los

expertos, influyen en concreto en la acumulacin.

Prdida de oportunidades y prdida de informacin.

Mi padre pintaba. Mi madre recopilaba cualquier cosa que

encontrase en una revista y le pareciera susceptible de ser copiada.

An cuando mi padre dej de pintar, porque una enfermedad se lo

impeda, los recortes seguan acumulndose en el que haba sido su

estudio de pintura. Era como si estuvieran esperando el milagro.

Esta creencia provoca la acumulacin de peridicos viejos y libros, o

de trastos que pudieran generar una oportunidad en el futuro en


35

esta categora entrara guardar la vieja guitarra por si un da la

quiere tocar un nieto que ni siquiera ha sido concebido.

En cuanto a la prdida de informacin, merecera un estudio por s

misma, ya que se est dando un fenmeno de acumulacin digital

de informacin en la actualidad que tambin genera algunos de los

sntomas de malestar que est generando el trastorno de

acumulacin. No cumple los criterios diagnsticos, ya que no hay

una acumulacin fsica aunque sera procedente estudiar si

pueden ir de la mano, pues puede que un tipo de acumulacin

preceda al siguiente pero s puede causar prdidas de tiempo,

malestar por no poder manejar la cantidad de informacin

almacenada, malestar para usuarios que comparten los recursos

digitales, que se agoten los recursos de almacenamiento y se

amplen sin verdadera necesidad, con el gasto aadido que pueda

suponer, etc. Definitivamente, la acumulacin digital merece

atencin propia. No vamos a insistir mucho en ella dentro de este

texto, aunque recomendara la lectura del mtodo creado por

Toyota, denominado de las cinco s por las palabras en japons

que lo describen.

El buen uso de las posesiones.

Est extendida tambin la creencia de que las posesiones no deben

ser tiradas, que se les debe dar un buen uso. Todo puede en algn


36

momento ser usado por alguien, pero si no se tiene en cuenta con

qu probabilidad, puede convertirse en una parte ms de la pila. En

la actualidad sucede con aparatos electrnicos especialmente. Un

ordenador que ya no est actualizado, que se ha quedado pequeo,

no puede conectarse a internet, o no puede cargar un software de

uso general, pero que en esencia puede seguir funcionando es un

buen candidato para esta creencia.

En fechas recientes, una persona que por otra parte no padeca el

sndrome de acumulacin, me plante que quera deshacerse de

unas cintas de VHS para las que ya ni siquiera tena reproductor

pero que le daba pena tirarlas. Sin embargo, conoca opciones

diversas, desde la donacin hasta el intento de venta va internet. En

unos minutos de conversacin, verbaliz las razones por las que las

cintas estaban an all. Haba desarrollado un lazo emocional hacia

lo que las cintas fueron en su momento pelculas que le haban

gustado en su da, grabadas o adquiridas en un momento

determinado, cuyo recuerdo era lo que realmente no quera que

saliese de su casa

Preparacin para contingencias.

La intencin de estar preparados para cualquier posible contingencia

es una creencia que complica mucho la acumulacin. Tollin

menciona expresamente la sensacin de por si acaso. Sera el

caso mencionado con los telfonos mviles viejos, o con


37

herramientas, o ropa pasada de moda las modas siempre vuelven,

he escuchado con frecuencia Adems, podemos darle la vuelta a

la creencia y convertirla en seguro que vale para algo o alguien.

Esta es una de las sensaciones que ms se repiten en personas que

han sufrido crisis econmicas profundas, postguerra, u otras

situaciones de privacin. Ya no quedan muchos testigos de lo que

supuso la guerra civil, pero s sus hijos y nietos que recuerdan

malos momentos y acumulacin de enseres y medicamentos.

La acumulacin de medicamentos es todo un tema de debate y casi

una especialidad. La existencia de cajas y cajas de medicamentos

caducados, la automedicacin, el impacto que puede tener en el

sistema de la seguridad social, en la economa familiar y en la salud,

lo convierten en algo polmico y delicado que tratar.

Personalmente, considero que la acumulacin de medicamentos

puede ser un signo de trastorno, y conlleva sus propios peligros. Si

detectamos acumulacin de este tipo, quizs sea un buen momento

para ponerse en contacto con un especialista.

Ser y tener.

El confort emocional que dan las posesiones es un obstculo muy

importante para la recuperacin y la consecucin de un estilo de vida

no acumulador. Volveramos a la confusin entre ser y tener: sin

mis posesiones estara desprotegido o no sera nadie. Esta


38

identidad proyectada sobre los objetos es una creencia muy

destructiva, ya que influye directamente en que se le d ms

importancia al objeto que a la persona.

La necesidad de control.

En el caso de los perfeccionistas, porque se rendiran ante su falta

de control para ordenar, en el caso del entramado emocional, por la

falta de control frente a la prdida. La persona que construye tantos

recuerdos a travs de la acumulacin, suplanta a las personas

reales. Los hijos permanecen congelados en fotografas, en juguetes

y dibujos que hicieron cuando iban a primaria, y no se hace espacio

para las personas que han llegado a ser. Dnde se encuentra la

barrera de lo psicolgicamente sano y normal y la de la

acumulacin?

Compensacin de otras competencias.

La compensacin de competencias hace que el acumulador tome

acciones para equilibrar facultades que cree no tener, que teme

perder, o que van disminuyendo. Dos ejemplo seran la movilidad y

la memoria: Si no tengo las cosas a la vista las olvidar, si las

olvido, estar traicionando la memoria de mi hijo ausente


39

Exageracin del valor de los enseres.

Otras creencias exageran el valor: Si algo tiene un valor potencial

podra ser una antigedad en el futuro debo guardarlo. Todas

mis posesiones son nicas. No hay nada como ellas en el mundo.

Nunca conseguir esta informacin de nuevo. Si tiene algn uso

que yo pueda imaginar, debo guardarlo porque merecer la pena

Esta creencia es transmitida del coleccionista o acumulador a su

rea de influencia, y a menudo supone verdaderas decepciones, al

no tener los objetos el valor que se les presupona.

Haciendo gala de un humor extraordinario, en una familia en la que

haba un acumulador, alguien me regal una frase que viene muy al

caso: Ya deca mi padre que para tener antigedades hace falta

tener dinero, que lo que nosotros tenamos eran trastos viejos.

Los estilos de pensamiento

Se llaman estilos de pensamiento a unas guas, unos algoritmos de

andar por casa que aplicamos a la hora de pensar. Si las creencias

afectan al contenido, estos estilos afectan al continente. Estos

pueden afectar mucho a nuestras creencias y nuestro malestar. El

Dr. David Burns (1989) hizo una lista de formas de pensar errneas.

Algunas de ellas no necesitan explicacin:


40

- Pensamiento todo o nada. Por ejemplo, si no puedo limpiar

todo, no merece la pena que limpie en absoluto. O estoy

bien, o estoy mal. No hay grises. El mundo est en blanco y

negro. Los perfeccionistas, estn aquejados por esta forma

de pensar.

- Sobregeneralizar. Se trata de enunciados de tipo todos los

objetos que tengo son importantes sin excepcin o siempre

que intento hacer algo fracaso. Esa forma de pensar

tambin demuestra polaridad, y convierte al sujeto en

incapaz a la hora de fragmentar los problemas, valorarlos

en su medida, y abordar las soluciones.

- Sacar conclusiones precipitadas y sin base. Por

ejemplo, al culparse: a mi pareja se le ha derramado leche

del desayuno, seguro que se le ha derramado porque no

tengo la casa limpia.

- Magnificar. Ser catastrofista. Enunciados del tipo si tengo

que despejar todo esto, morir agotado antes de verlo

ordenado, o peor an no puedo despejar esto porque

seguro que tiro algo que es imprescindible para m.

- Olvidarse de las cosas positivas. Si me centro en la

informacin negativa, al decir la cantidad de cosas que he

acumulado me impide vivir, es tan grande que no conseguir

limpiarlo nunca, se me pasarn los eventos que hacen que

mi vida merezca la pena, los xitos pasados en los que


41

puedo apoyarme, y las personas que quieren ayudarme: el

bao est casi limpio, puedo empezar por ah. Adems mi

hijo se ha ofrecido a ayudarme.

- Razonar emocionalmente o razonar moralmente. Cuando

permitimos que las emociones interfieran, y actuamos

impulsados por ellas y no con ellas, no obtendremos

nuestro potencial. Hablbamos antes de la ira. Si la ira me

lleva a acumular y no la identifico, la proceso y acto en

consecuencia, eligiendo mis acciones estar siendo vencido.

Puede que mi razonamiento tambin provenga de mis

valores morales y que estos interfieran, por ejemplo, si

acumulo y pienso no me parece bien tirar todo esto porque

hay gente que no tiene dinero para vivir, no estar

solucionando el problema ajeno, pero s agravando el propio.

- Hacer dobles raseros. Puede que veamos un problema en

algo que nos corresponde mi acumulacin es terrible y

no en los dems, aunque objetivamente sea semejante.

Puede ser al revs yo no estoy tan mal.

- Etiquetar. No se refiere a las etiquetas como sistema de

ordenacin, sino en hacer un juicio sobre algo o alguien

podemos ser nosotros mismos y no ser capaz de actuar

salindose del concepto de la etiqueta. Por ejemplo, si

adoptamos el rol de vctimas, es difcil que nos veamos

como responsables de una situacin y que actuemos.


42

- Sobreestimarse o subestimarse. En este caso creeramos

poder con todo, o no poder con nada. Creeramos poder

hacerlo todo solos, o, por el contrario, que solos no podemos

llegar a ninguna parte.


43

La acumulacin en el DSM-5

Este captulo est dedicado ms a los profesionales o estudiantes

que a los destinatarios de terapia, sin embargo, considero que los

criterios diagnsticos estn bien expresados en el manual y que la

explicacin posterior es asequible para un pblico ms amplio.

La publicacin del DSM-5 ha facilitado en parte la labor que me he

propuesto, aunque reconozco que, yo personalmente, echo de

menos un detalle en concreto al que me he referido ya en otros

captulos, claro, que no se trata de algo especialmente cuantificable

y resultara poco cientfico hablar de ello. Me refiero al sufrimiento, al

malestar que provoca. El malestar es subjetivo, como deca Viktor

Frankl, el dolor es como un gas, y tiende a llenarlo todo. Tampoco

puedo decir que el concepto sea evitado por completo, porque en la

extensa y detallada explicacin que expone el manual, incluye el

porcentaje de poblacin estudiada que sufre otros sntomas, como

ansiedad o depresin. Entrar en el sufrimiento, y entrar en la

discusin de lo que es y no es cuantitativo, pero en primer lugar,

conviene repasar lo que nos indica el DSM.


44

Criterios diagnsticos

El manual propone diversos criterios diagnsticos:A. Dificultad

persistente de descartar o deshacerse de los objetos

independientemente de su valor.B. Esta dificultad se debe a una

necesidad percibida de guardar los objetos y al malestar asociado a

desecharlos.C. La dificultad en desechar objetos y posesiones acaba

congestionando reas de la casa destinadas a otro uso e impide

ste. Si existen reas sin congestionar slo por que intervienen

terceros.D. La acumulacin causa un malestar significativo o una

situacin en reas de funcionamiento, relaciones sociales u

ocupacionales. Los dos siguientes criterios indican cuando no se

diagnostica acumulacin:E. Se diagnostica acumulacin slo cuando

la acumulacin no se puede atribuir a otra condicin mdica dao

cerebral, enfermedad cerebrovascular, enfermedad de Prader-Willi)

F. Cuando no puede explicarse mejor la acumulacin por los

sntomas de otros estados mentales obsesiones en el trastorno

obsesivo-compulsivo, depresin, desrdenes psicticos, etc.

A los profesionales, me gustara recordarles que uno de los cambios

que se han realizado del DSM IV-TR al DSM 5 que he encontrado

ms comnmente escrito con el guarismo rabe, y por ello voy a

respetar es el relativo a la desaparicin de los ejes, a fin de que

se tuvieran en cuenta todos los criterios.

Analicemos los criterios. En cuanto a la dificultad persistente de

descartar o deshacerse de los objetos independientemente de su


45

valor, la palabra persistente es muy importante en este criterio,

puesto que no se podra considerar acumulador a quien, por

ejemplo, herede una serie de cosas sin valor y que

momentneamente, mientras est en periodo de duelo, no pueda

disponer de ellas como corresponda. Lo que se hace con los objetos

incluye cualquier forma de deshacerse de ellos: tirar, regalar, vender,

reciclar. Indica el manual que las razones principales argumentadas

por los sujetos para no tirar son su utilidad o valor esttico

percibidos, o las razones sentimentales. Estas razones influirn

mucho en cmo dirigirse y en cmo paliar la situacin. La expresin

que he elegido para el ttulo tesoros no est seleccionada al azar,

de hecho, es la que usaba uno de los casos que componen los

ejemplos distribuidos por el texto. Para un acumulador, sus

peridicos, su bisutera, las tarjetas de Navidad de los ltimos aos,

son con frecuencia mucho ms que basura, que candidatos para el

reciclado.

El manual nos refiere a los objetos que ms frecuentemente se

guardan: peridicos, revistas, ropa vieja, bolsos, libros, correo y

papeles de tipo administrativo como pueden ser recibos, extractos

bancarios, formularios de todo tipo. Estos merecen tambin su

categora especial. He encontrado que la dificultad para saber la

importancia real de cada papel oficial que recibimos en un domicilio

en nuestros das crea una severa confusin que se convierte en

acumulacin con el paso del tiempo. Pensemos en citas e historiales


46

mdicos, en correo de nuestro banco especialmente si tenemos

una hipoteca en contratos de suministros y sus correspondientes

facturas, en la tediosa y con frecuencia incmoda letra pequea de

nuestros seguros de salud y hogar. Sin embargo, la naturaleza de

los objetos guardados no tiene lmites. Hay objetos que s tienen

valor, que bien pueden estar mezclados con el resto, con frecuencia

en categoras creadas ad-hoc por el acumulador. Debido a criterios

diagnsticos, nos referimos a objetos fsicos, aunque habra mucho

que discutir sobre la acumulacin de objetos virtuales: cuentas

bancarias sin cerrar por si acaso, cuentas de correo electrnico

antiguas, archivos en discos duros. La dificultad para desechar, los

sentimientos de ansiedad para borrar una vieja fotografa que ni

siquiera es de la familia, se extienden mucho ms all del mundo

fsico. Considero que la prdida de tiempo, los gastos generados, la

ansiedad por mantener la informacin disponible, la incertidumbre

sobre la necesidad de esos elementos virtuales, debera sumarse a

la de los elementos fsicos.

El siguiente criterio diagnstico que nos da el manual se refiere a la

intencionalidad. El acumulador debe ser intencional. Percibe que

tiene la necesidad de guardar los objetos y sufre verdadera turbacin

cuando se enfrenta a la posibilidad de tener que desechar. De esta

forma quedan fuera del criterio de acumulacin aquellos que puedan

estar acumulando por pereza, por otra patologa, psquica o fsica.

Eliminar los objetos acumulados por pereza no supondra pena. Si


47

una patologa fsica ha impedido la limpieza, es la ayuda lo que hay

que abordar.

El tercer criterio es ms cuantitativo. Se refiere a la acumulacin en

reas no destinadas a tal efecto objetos encima de la cama, en la

cocina que impidan su uso. Indica en este criterio que si hay reas

despejadas debido a la intervencin de terceros, ya sean la familia,

amigos, vecinos o las autoridades hay que tener presente que el

texto es anglosajn, ya que en Espaa la intervencin de las

autoridades por razones de seguridad es ms compleja no puede

considerarse que exista mejora en absoluto. No se considerara

acumulador a quien tuviera rebosando el trastero o el garaje si no

es comn, claro. El criterio hace mucho nfasis en que sean las

reas activas las que estn siendo sujeto de acumulacin. Por mi

parte, considero que el sufrimiento es mucho ms importante que los

volmenes cuantificados. Hay acumuladores que an no cumplen el

criterio pero s un gran sufrimiento.

El cuarto criterio indica que la acumulacin debe estar causando

malestar en las relaciones sociales, en el trabajo o en otras reas

importantes, incluyendo el mantener un ambiente seguro para uno y

los dems. Este criterio es para m uno en los que hay que

detenerse con ms cuidado. Nos puede servir para distinguir a un

coleccionista de un acumulador, pero ese malestar puede ser difcil

de objetivizar. Como describir en un caso concreto aunque no es

nico el acumulador puede parecer perfectamente funcional fuera


48

de casa ir aseado, bien vestido, y sin embargo no querer recibir

visitas porque se avergenza de la situacin. Tambin podra

expresarse como malestar o turbacin la enorme prdida de tiempo

que sufre un acumulador con frecuencia reorganizando sus enseres

o buscando un elemento concreto. He ah algo que yo

personalmente no he encontrado en el DMS, aunque era

mencionado por varios expertos y que es observable en

acumuladores. Con frecuencia el sujeto sufre, tiene conciencia de

que los dems pueden juzgarle o reprenderle, reorganiza para

intentar salvar el espacio sin desprenderse de objetos, desafa las

leyes de la fsica intentando ignorar que el volumen es el que es.

Los dos siguientes criterios que enumera el DSM-5, se refieren a

que pueda ser la acumulacin debida a una enfermedad o situacin

concreta por ejemplo una condicin cerebrovascular, o que se

pueda explicar mejor la acumulacin mediante los sntomas de otra

condicin del manual obsesin compulsin, por ejemplo.

Adquisicin compulsiva

El manual indica la necesidad de indicar si el sujeto padece de

adquisicin compulsiva. sta comprar objetos que no se

necesitan, recoger todas las cosas gratuitas al alcance, incluso en

algunos casos pequeos hurtos, aunque esto ltimo es menos

frecuente es una situacin que acompaa con frecuencia a la

acumulacin compulsiva. El manual nos indica que afectara a entre

un 80 y un 90% de los acumuladores. Esta situacin agrava el


49

problema, puesto que existe reposicin de lo acumulado, y a

menudo afecta econmicamente al acumulador y a su familia.

La introspeccin en la acumulacin.

El manual indica que a la hora de hacer un diagnstico hay que

indicar el nivel de introspeccin insight - del paciente. Habla de tres

niveles, bueno o normal, pobre y ausente (que adems puede ir

acompaado de delirios). La introspeccin, o percepcin interna

como es tambin traducido en ocasiones, es un trmino que puede

resultar ambiguo, ya que se considera que hay un nivel intelectual,

en el que se comprende lo que es algopero en el que no se

considera interiorizado, y un nivel emocional en el que est

interiorizado, el sujeto hace suyo el conocimiento y la emocin, y en

el que probablemente acta sobre ello.

El manual hace la distincin segn esta descripcin

Con buen nivel de introspeccin el individuo reconoce que sus

creencias y comportamientos de acumulacin son problemticos.

Con mal nivel de introspeccin no creen que lo sean, a pesar de las

pruebas que pudieran desmentir su postura. Cuando el nivel de

introspeccin est ausente o hay delirio, los individuos estn

convencidos por completo de que no hay un problema.


50

Caractersticas asociadas que dan ms base al diagnostico.

El DSM, como hace para otros muchos trastornos, nos da una

descripcin de caractersticas, que sin ser ni mucho menos nicas

para este trastorno, si son parte en muchos de los casos. La

presencia de stas junto con las anteriores, ayuda a que el terapeuta

pueda centrarse a la hora de iniciar la ayuda.

Son comunes, nos dice el DMS, la indecisin, el perfeccionismo, la

evitacin, la procrastinacin que en castellano tambin se podra

traducir por aplazamiento - , la dificultad planificando y organizando y

una alta capacidad para distraerse.

Algunos individuos viven en condiciones poco salubres, que seran

la consecuencia de esa acumulacin y de esa poca capacidad para

poder planificar y organizarse. El DSM, adems, aade la

acumulacin de animales como sntoma aadido. En este texto

hablaremos poco sobre esa situacin, muy comn por otra parte en

determinadas zonas y pases. S es obligado mencionar que la

acumulacin de animales es an ms peligrosa para las condiciones

sanitarias y que, desgraciadamente, un acumulador de animales,

aunque tenga la idea de que ama a los animales, puede estar

llevndolos a situaciones de enfermedad, malnutricin y, si se me

permite decirlo, infelicidad.

Prevalencia

Existen pocos estudios de prevalencia, dice el manual. Algunos

textos nos indican que se trata de un trastorno para el que no se


51

busca ayuda con la frecuencia adecuada especialmente si

tenemos en cuenta que muchos sujetos no lo tienen interiorizado

como trastorno, y otros, como es comn en trastornos del estado de

nimo, se sienten avergonzados . Adems, al haber sido parte del

diagnstico de los trastornos obsesivo compulsivos, es difcil de

rastrear. Se ha calculado que la prevalencia de la acumulacin

clnicamente significativa, es de un 2 a un 6 por ciento en EE.UU. y

Europa, que afecta a hombres y mujeres, aunque algunos estudios

indican que ms a los hombres, y ms a adultos de ms de 55 aos

que a adultos jvenes de entre 34 y 44 aos.

Desarrollo y curso

La acumulacin parece aparecer pronto y desarrollarse o crecer

mucho con la edad. A los once o quince aos puede emerger la

acumulacin y puede empezar a interferir con el funcionamiento

diario del individuo de sus 20 a sus 25 aos. A los treinta y treinta y

tantos puede estar causando problemas clnicos estrs,

incomodidad, etc. La severidad, indica el DSM, aumenta cada

dcada. Una vez aparece, suele ser crnica.

En el caso de los adolescentes y me permito aadir que en el caso

de muchos adultos hay que tener en cuenta que el no ser los

amos del entorno puede confundir a la hora de padecer el

trastorno. La persona que vive con sus padres o una pareja

ordenada que hace el trabajo de deshacerse de las cosas por ella,


52

no tendr reas donde la acumulacin ha hecho imposible su uso

corriente, quizs, pero no es porque dependa de ella.

Factores de riesgo y pronstico.

La indecisin, que adems suele estar presente en parientes de

primer grado, es un factor determinante.

Los individuos que sufren de acumulacin suelen tener un historial

de situaciones estresantes e incluso traumticas hablaremos con

ms detalle de este punto, puesto que en ello se apoya una

propuesta de tratamiento con una terapia especialmente indicada

para estas situaciones, como es el EMDR que proceden al ataque

y exacerbacin de los sntomas.

Hay factores genticos en la acumulacin. El 50% de los individuos

estudiados tenan parientes que tambin sufran de acumulacin, y

en estudios de gemelos los estudios de gemelos son

probablemente an hoy la mejor herramienta de estudio para

comprobar la incidencia de los genes y el aprendizaje se indica

que podramos estar hablando de que el 50% de los factores de

predisposicin son genticos.

La acumulacin ha sido mejor estudiada en los pases

occidentales, pero parece tratarse de un fenmeno global.

En cuanto al sexo, si bien, como se describa ms arriba, la

acumulacin en s parece darse ms en hombres, en mujeres


53

parece darse ms el comportamiento de adquisicin. Hay que

distinguir entre uno y otro. La acumulacin, como veremos, comporta

una emocionalidad hacia muchos objetos, la adquisicin no implica

que el adquiriente desarrolle un lazo emocional y desee quedarse

con los objetos con la misma intensidad.

Consecuencias funcionales.

Las consecuencias en la vida diaria incluyen dificultades a la hora de

moverse por la casa, cocinar, limpiar, higiene personal, e incluso

dormir. Puede que se encuentre menaje en mal estado,

electrodomsticos estropeados, y a medida que la severidad

aumenta, puede que los suministros se encuentren cortados, por no

haber podido ser revisados acorde a la legalidad, o por estar rotos y

no poderse llegar a reparar. Puede haber un gran riesgo de incendio,

cadas, infecciones. Las relaciones familiares se ven afectadas, el

conflicto con vecinos, especialmente para sujetos que viven en

pisos, es muy comn y existe un historial de desahucio en casos

graves.

Aproximadamente el 75% de los individuos que padecen de este

trastorno tienen ansiedad co-mrbida. Tambin es comn la

depresin 50% de los casos, fobia social, y ansiedad

generalizada. Un 20% tienen sntomas que son comparables a los

trastornos obsesivo-compulsivos. Con frecuencia son estos

sntomas la ansiedad, la depresin los que llevan a consulta al


54

sujeto, porque no suelen hablar de su acumulacin y hoy en da an

no se pregunta por la acumulacin en entrevistas rutinarias.


55

El desafo emocional de la acumulacin

No s qu hacer con mis recortes. No consigo categorizarlos. Me lo

voy guardando porque quiero, pero despus me provoca sudores la

idea de repasarlos, porque no s lo que hay y tendra que leerlo todo

para saber lo que tiene de verdad valor y lo que no. No s qu

hacer

Ya manejamos unos criterios diagnsticos. Algunos de ellos son

cuantitativos. Preparando este trabajo, me dirig a unos compaeros

de estudios nada que ver con la acumulacin y uno de ellos me

pregunt por esos criterios. Me dijo Pero eso es lo que sale en el

programa del canal Discovery? Hace falta estar as para que te lo

diagnostiquen?

El planteamiento de su pregunta fue revelador, y me llev a ms

conclusiones. En primer lugar, los criterios diagnsticos son

necesarios, es evidente, pero por otra parte, cundo es pronto para

comprobar si hay una manifestacin de algo que puede mejorarse

antes de llegar a cumplir con criterios tan duros como los primeros,

en los que la casa ya debe estar ocupada por acumulacin?

Cundo debo preocuparme de que la coleccin de monedas

antiguas est creciendo demasiado? O en el caso que he utilizado

para comenzar este epgrafe, qu hago con mis recortes?

No tard en encontrar opiniones sobre este tema, referidas a los

criterios y a la difusin del problema, sobre la que hablaremos ms

adelante. Lo cierto es que una persona sometida a un malestar


56

emocional por causa de su acumulacin, o la de un familiar, amigo o

pareja, ya podra dar pasos en alguna direccin que mejorase la

situacin. Existe, y aqu viene una importante razn para que se

establezcan criterios diagnsticos cuantitativos, la posibilidad de que

no haya un problema de acumulacin real, sino que la situacin sea

incmoda segn una percepcin del sujeto o de un tercero me

atrevera a decir que cualquiera que escriba, ya sea ficcin o no

ficcin, puede aparecer como un acumulador a los ojos de su pareja,

a pesar de todo lo que existe hoy en da en formato digital. He

encontrado en conversaciones mantenidas con personas que crean

tener un familiar con acumulacin, reacciones tan duras a la

situacin que haban pasado al otro extremo, no siendo raro que

hubieran tirado un documento antes de que hubiera pasado el plazo

legal en que hay que archivarlo, o que se hubieran librado de un

objeto importante para un tercero. Una persona incluso me hablaba

de batidas en su casa en las que pona coto a lo acumulado por su

pareja.

Los lmites deberan fijarse en el respeto a todos los que habitan en

la casa, especialmente cuando se comparten espacios. La

percepcin de acumulacin puede tener un grado importante de

diferencia para dos personas. El respeto es una regla algo ambigua.

Cuando evaluamos la acumulacin son importantes los siguientes

aspectos.


57

- Seguridad. El entorno debe permanecer seguro, se debe

poder circular bien, no debe haber objetos inflamables

expuestos, etc.

- Higiene. En ningn caso debe la acumulacin ser

impedimento para mantener un entorno limpio, y que puedan

asearse con comodidad las personas que habitan una

vivienda.

- Usabilidad. La acumulacin no debera impedir el uso de

elementos domsticos comunes, que se pudieran abrir

armarios y, en general, estorbar en el espacio de una

vivienda.

- Emociones. El malestar provocado por la acumulacin. Un

acumulador puede sufrir toda una serie de emociones

negativas respecto a la acumulacin: culpa, ira, tristeza,

vergenza. Tambin la prdida de los objetos acumulados

pueden desencadenar fuertes emociones, llegando a

traducirse en verdaderos procesos de duelo.


58

La familia y la acumulacin.

Vivir con una persona que acumula provoca malestar. Hay otros

desrdenes que afectan a la familia de una forma emocional, pero

en el caso de la acumulacin tambin afecta fsicamente. Es casi

imposible para un marido, una hija o un hijo o para otros familiares

dependientes no vivir afectado por la acumulacin. Ms all de la

acumulacin, est la necesidad de control de los acumuladores la

necesidad, decamos, de poder "ver" todo, de tener "categorizados"

los objetos a su particular manera.

Esa manera de hacer que se reservan para s, privando a los dems

del control que a veces reclaman.

Los hijos de los acumuladores, con frecuencia, sufren vergenza y

no llevan a otros nios a casa, si es que se les permite hacerlo en

primer lugar. Esto provoca resentimiento, un sentimiento de

indefensin, y puede hacer que los nios se aslen, o que

desgraciadamente sean considerados "raros". Si la acumulacin va

ms all, e impide que los nios puedan tener ropa limpia o comida

caliente, el problema debera trasladarse a los servicios sociales.

Los nios tienden a ser discretos o a mantener la acumulacin

parental en secreto, pero puede que afloren sentimientos de ira o

tristeza, ya que estn haciendo sacrificios enormes en su entorno. Ni

que decir tiene que los nios se vern tambin afectados si hay un

divorcio por esta causa, que suele acarrear una batalla legal en la

que, por cierto, se airean los problemas que se han intentado


59

mantener en secreto, con el consiguiente dao quedara analizar

si en este caso aplica el ms vale tarde que nunca.

En cuanto al acumulador, puede que se sienta solo, que albergue

resentimiento hacia los que le dan consejos o intentan manipularle, o

hacia los que no van a visitarle.

Un acumulador sin pareja, puede sentir vergenza de llevar a

alguien a casa, verse obligado a mentir y, en general, llevar una

conducta que impedira que pudiera tener pareja.

En el periodo en el que estuve recopilando informacin la mayor

parte de ella estadounidense, he de mencionar encontr una

pgina en internet creada por y para los hijos de los acumuladores3.

Me emocion ver que el primer miedo al que se enfrentan casi todos

ellos es a ser acumuladores ellos mismos. Me emocion tambin

leer en el margen una mxima:

La acumulacin de tus padres no es culpa tuya.

A travs de dos testimonios concretos, pude averiguar ms sobre los

sentimientos que puede generar tener un padre o madre

acumuladores. La reaccin de estos dos casos haba sido opuesta

frente al problema de sus padres.

3 http://childrenofhoarders.com/wordpress/


60

Aurora(*) sufra de adquisicin compulsiva. Gastaba fuertes sumas

de dinero. Al llegar a casa, con frecuencia esconda lo que haba

comprado como si fuera una nia, temerosa de ser castigada por su

travesura. A corto plazo, se haca imposible ocultar lo adquirido. Una

de sus hijas contaba que, con el tiempo, asoci aquellos cmulos de

cosas empaquetadas uno de los sntomas de la adquisicin es

que las cosas no se utilizan y en la actualidad no puede soportar

el desorden que eso causa.

El hijo de Luca(*) tiene sentimientos de culpa an pasados aos

despus de la muerte de sta. Sigue preguntndose por qu no

intervino antes incluso siendo, como es, capaz de intelectualizar la

situacin y sabiendo que crindose en un ambiente donde la

acumulacin es habitual, es difcil verla y si no acabar tambin

igual que ella. En el caso de Luca, que se agrav mucho al

enfermar, su hijo tuvo que enfrentar la situacin con toda la familia

para proporcionar dignidad a su madre.

Los acumuladores con frecuencia se separan, o no se casan nunca.

Los hijos se sienten desplazados. La acumulacin, recordemos, no

es meramente pereza. Las emociones que generan hacia los

objetos, o el terrible malestar que supone disponer de ellos, llega a

sustituir a las personas. Se trata de afectos mal enfocados que, sin

el nivel de introspeccin adecuado, son muy destructivos. Incluso un


61

cierto nivel de conciencia no implica que el problema est en vas de

solucin.

El hijo de Luca refera que mi madre me educ en un ambiente

donde la casa, segn deca, nunca estaba bien porque nosotros

tenamos libros, porque ramos ms cultos que otras personas del

barrio. Me deca que era mucho ms fcil tener la casa limpia si no

tenas libros y si no trabajabas con papel. Llegu a creerme que el

problema eran los otros. l, que an tiene miedo de que sus

comportamientos se parezcan a los de sus padres, comenta que me

he dado cuenta de todo demasiado tarde. A su funeral no fue

ninguna amiga de verdad. Haba perdido contacto con todo el

mundo. Es decir, que Luca justific y model a su hijo con su

conducta y le ense con sus palabras.

Cuando ella muri, hubo cientos de objetos que no me sent capaz

de tirar aunque no valan nada, porque ella los haba atesorado

durante aos.

l se esfuerza en no ser igual, en tener las puertas de su casa

abiertas a sus amigos y familia: Si algo me parece vergonzoso,

entonces es que no est bien.

A pesar de lo que menciona respecto a la gentica el DSM que

existe un porcentaje de transmisin hereditaria, algunos autores

exigen ms estudios para confirmarlo. S parece haber una relacin

significativa con el cromosoma 14, aunque no entraremos aqu en la


62

explicacin, en la bibliografa pueden encontrarse excelentes fuentes

para informarse. Lo cierto es que la predisposicin gentica, es eso,

una predisposicin, y si bien puede ser un reto mayor que para una

persona sin predisposicin, la decisin ltima est en cada uno. De

hecho, yo mismo he tenido testimonios bastante esperanzadores al

respecto, y en textos diversos he podido averiguar que un

descendiente de acumulador, lo que necesita es un re-encuadre, ya

que no ha tenido un modelo adecuado para la toma de decisiones o

la organizacin. Segn estos datos, el modelado o el aprendizaje

vicario, habran tenido mucho ms que ver en heredar la

acumulacin que la propia gentica. En cualquier caso, quizs lo

ms sencillo es comprobar el nivel de introspeccin que tiene cada

sujeto.

Arte de hijos de acumuladores.

No existen an muchos estudios sobre la proyeccin que hacen los

hijos de acumuladores en sus dibujos, collages, y trabajos artsticos

escolares en general. Sin embargo, parece ser comn que m

Documents

Acumulación: Guardar Los Tesoros a La Vista