Administracio¦ün recursos naturales

El libro “Administración de los recursos na-turales con un enfoque de desarrollo soste-nible”, presenta conceptos y procesos que le guiarán para la comprensión del manejo de los recursos naturales requeridos por el hombre siendo coherente con el funciona-miento del sistema natural. La integración de diversas disciplinas como la administra-ción y la ecología introducen en un proceso de aprendizaje sistémico el cual permite observar, entender y manejar los recursos en los sistemas productivos de diversas maneras de acuerdo con su carácter cuali-tativo y cuantitativo.

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ADMINISTRACIÓN DE LOS RECURSOS NATURALES CON UN ENFOQUE DE DESARROLLO SOSTENIBLE

2ADMINISTRACIÓN DE LOS RECURSOS

NATURALES CON UN ENFOQUE DE DESARROLLO SOSTENIBLE

VILLAMIL ECHEVERRI, Laura Elena

Administración de los recursos naturales con un enfoque de desarrollo sostenible.

Fundación Manuel Mejía, 201076 p.

ISBN:1. Introducción a la administración de la naturaleza 2. Los recursos naturales 3. Ecosistemas y los recursos naturales 4. Agri-cultura y recursos naturales 5. El desarrollo sostenible en la administracion de la naturaleza

Los contenidos de esta publicación fueron desarrollados por la Corporación Universitaria Santa Rosa de Cabal para el Convenio de Asociación Técnica y Tecnológica en Regiones Cafeteras, con laCoordinación general de la Fundación Ma-nuel Mejía.

AutorLaura Elena Villamil Echeverri

Director de EjecutivoMauricio Perfetti del Corral

Director de Desarrollo y Proyección EducativaLuís Hernán Cardona Orozco

Coordinación EditorialErika Mosquera Ortega

Revisión AcadémicaXimena Arango Agudelo

Luís Eduardo Buitrago Mejía

Edición de textosJorge Andrés Ramírez González

Diseño y diagramaciónAndrés Valencia Aristizábal

FotografíasWilfredo Amaya Roncancio

Archivos Fundación Manuel Mejía

Archivos Cenicafé

PortadaFotografías Almacafé y Gerencia Comercial de la Federación Nacional de Cafeteros 2008, con autorización de los autores para su reproducción.

Administración de los recursos naturales con un enfoque de desarrollo sostenible

ISBN:

Corporación Universitaria Minuto de Dios. UNIMINUTOInstituto de Educación Virtual y a Distancia

Calle 81 C #72 B -05 Bogotá, D.C.Teléfono: (57-1) 2525030 – 2528849Fax: (57-1) 2237031Celular: 320 313 1732Línea nacional gratuita: 01 8000 93 66 [email protected]://virtual.uniminuto.edu

Impreso: Talleres de impresión Instituto San Pablo Apóstol

Bogotá, D. C., abril de 2010Primera edición© Reservados todos los derechos al Convenio de Aso-ciación Técnica y Tecnológica en Regiones Cafeteras. La reproducción total o parcial de esta obra, por cualquier medio conocido o por conocer, solamente puede reali-zarse con permiso expreso del titular de los derechos patrimoniales de autor, salvo los casos contemplados en la ley. Los textos son responsabilidad de los autores y no comprometen la opinión del Editor del Convenio de Asociación Técnica y Tecnológica en Regiones Cafeteras.

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Tabla de contenido

hTabla de contenidoLista de figuras .............................................................................................................................5Lista de tablas ...............................................................................................................................7Introducción ...................................................................................................................................8

Capítulo 1 INTRODUCCIÓN A LA ADMINISTRACIÓN DE LA NATURALEZA 9

¿Qué es administrar? .....................................................................................................................9Etapas de la administración .........................................................................................................9Administración de la naturaleza ............................................................................................... 12

Capítulo 2 LOS RECURSOS NATURALES 13

Definición .................................................................................................................................... 13Características de los recursos naturales .................................................................................. 15Clasificación de los recursos naturales ...................................................................................... 16

Recursos naturales no renovables .................................................................................... 17Recursos naturales renovables .......................................................................................... 19Historia del uso de los recursos naturales por la especie humana .............................. 23Relación entre recursos naturales renovables y no renovables ..................................... 24

Componentes y procesos naturales ........................................................................................... 25Componentes ecosistémicos ............................................................................................... 25Procesos ecosistémicos ...................................................................................................... 26

Definición de ecosistema ............................................................................................................ 28Dinámica de los recursos naturales en el ecosistema ............................................................. 29

Flujo de energía en los ecosistemas ................................................................................ 30Flujo de materia en los ecosistemas ............................................................................... 30

Una mirada sistémica al ecosistema ......................................................................................... 31Uso de los recursos naturales y su consecuencia en la naturaleza ....................................... 32

Contaminación ................................................................................................................... 33Uso, explotación y degradación ........................................................................................ 36Cambio climático ............................................................................................................... 37

Recursos usados en la agricultura ............................................................................................ 39Recursos naturales ............................................................................................................. 39Recursos humanos ............................................................................................................. 40



Tabla de contenido

Recursos de capital ........................................................................................................... 40Recursos de producción .................................................................................................... 40

El agroecosistema ....................................................................................................................... 40Limitaciones y perspectivas de los agroecosistemas ................................................................ 43Consecuencias de la agricultura en los ecosistemas naturales ............................................... 45

Suelo................................................................................................................................... 46Agua ................................................................................................................................... 47Clima .................................................................................................................................. 47

Desarrollo y subdesarrollo ......................................................................................................... 49Pobreza, riqueza y recursos naturales ...................................................................................... 51Desarrollo y/o Desarrollo sostenible ......................................................................................... 52

Desarrollo ........................................................................................................................... 52Desarrollo sostenible ......................................................................................................... 54

Capítulo 3 LA ADMINISTRACION SOSTENIBLE DE LOS RECURSOS NATURALES 57

Elementos principales en la administración de los recursos naturales .................................. 57 Sistema social .................................................................................................................. 58Sistema ecológico .............................................................................................................. 58Interacción entre el sistema social y el sistema ecológico. ........................................... 59

Criterios básicos para la administración de los recursos naturales ....................................... 60Uso de las políticas, leyes y tratados. ............................................................................. 61La socialización, la asociatividad y la participación. ...................................................... 62Manejo integral de los recursos naturales ...................................................................... 63Etapas de la administración de los recursos naturales ................................................. 65

Glosario ....................................................................................................................................... 68Bibliografía .................................................................................................................................. 71

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Lista de figuras

hLista de figurasFigura 1. Proceso de administración de los recursos. .................................................................. 10Figura 2. Etapas de la administración. .......................................................................................... 11Figura 3. Recursos naturales que el hombre aprovecha para su bienestar. ............................... 13Figura 5. Los recursos naturales utilizados por los seres humanos ............................................ 15Figura 4. La madera como recurso natural y su aprovechamiento. ........................................... 15Figura 6. Los recursos naturales y los componentes naturales. .................................................. 16Figura 7. Recursos renovables y no renovables de la naturaleza ............................................... 16Figura 8. Disminución de las reservas de petróleo. ..................................................................... 18Figura 9. Entrada de energía a la superficie terrestre, al medio día ........................................ 19Figura 10. Distribución del agua en el planeta ........................................................................... 20Figura 11. Flora y fauna como recursos naturales renovables. ................................................... 22Figura 12. Paisajes colombianos, de importancia para el turismo y la recreación. .................. 22Figura 13. Desarrollo y recursos naturales. ................................................................................... 24Figura 14. Agotabilidad de los recursos naturales. ....................................................................... 24Figura 15. Comparación de dos sistemas naturales, con y sin elementos bióticos. ................... 26Figura 16.Clasificacion de los componentes ecosistémicos. .......................................................... 26Figura 17. Clasificación de los procesos ecosistémicos. ................................................................ 27Figura 18. Proceso de evolución en los ecosistemas ................................................................... 27Figura 20. Ecosistemas boscoso y acuático. .................................................................................. 28Figura 19. Relaciones entre componentes y procesos naturales. ................................................. 28Figura 21. Modelo de ecosistema con las relaciones entre los organismos y su entorno......... 29Figura 22. Ecosistema. .................................................................................................................... 29Figura 23. Entradas y salidas generales del los procesos biológicos. ......................................... 30Figura 24. Ciclo de la materia en la biosfera. ............................................................................. 30Figura 25. Diagrama de los procesos que controlan el flujo de nutrientes

en los ecosistemas terrestres ....................................................................................... 31Figura 26. Flujo y cambio de dirección por un impacto. ............................................................ 32Figura 27. Ciclo y cambio del ciclo por un impacto. .................................................................. 32Figura 28. Ecosistema como sistema abierto y sistema cerrado. ................................................ 33Figura 29. Agua contaminada con grasas. ..................................................................................... 34Figura 30. Contaminación del aire con fuentes móviles. ............................................................. 35Figura 31. La renovabilidad de la funcionalidad del bosque. ...................................................... 37Figura 32. Flujo de energía entre el espacio, la atmosfera y la superficie de la Tierra .......... 38

Lista de figuras



Figura 33. Diferencias de entradas y salidas en un ecosistema y un agroecosistema. ............. 41Figura 34. Diferencias de organización entre agroecosistema y ecosistema. .............................. 44Figura 35. Relación entre los ecosistemas y los agroecosistemas. .............................................. 45Figura 36. Porcentaje de aptitud de las tierras para cultivo en el mundo (Casas 2002). ....... 47Figura 37. Grandes ecosistemas del mundo. ................................................................................. 51Figura 38. Relación entre recursos naturale, pobreza y riqueza. ................................................ 52Figura 39. Desarrollo del sistema que incluye

incremento en el aporte de entradas del entorno. ................................................... 53Figura 40. Desarrollo, subdesarrollo y maldesarrollo .................................................................... 54Figura 41. Relación entre recursos naturales y desarrollo sostenible. ........................................ 56Figura 42. Punto de interacción entre los sistemas social y natural. ........................................ 59Figura 43. Modelo general de la administración de los recursos naturales. .............................. 60Figura 44. Socialización y asociatividad. ........................................................................................ 63Figura 45. Manejo general de los recursos naturales renovables y no renovables. ................... 64Figura 46. Etapas de la administración de los recursos naturales. ............................................ 66

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Lista de tablas

hLista de tablasTabla 1. Determinantes del agroecosistema que influyen

en el tipo de agricultura de cada región .................................................................. 43Tabla 2. Diferencias estructurales y funcionales

entre los ecosistemas y los agroecosistemas .............................................................. 45



» Introducción

Hoy en día se presenta una situación coyuntural en la calidad del entorno que nos rodea. Todos hemos sido testigos alguna vez de eventos referentes a la degradación del medio ambiente como agua contaminada con basuras, una

montaña erosionada, smog en el aire citadino, deforestación en el paisaje, entre mu-chos otros. Estos fenómenos, cuando empezamos a tener uso de razón, los observamos de manera más frecuente. Pareciera que estas situaciones de un momento a otro se esparcieran por todo el planeta generando una alarma global cada vez más aguda. Pero eso no es solo el parecer, es la realidad, nuestra realidad.

Los medios de comunicación alertan día a día del aumento de la gente con hambre, de inundaciones en todo el mundo, de olas de calor que generan pérdida de cosechas y animales, de tráfico de fauna, de tala de grandes extensiones de bosque, de conta-minación del agua. Son tantas cosas que solo es posible pensar que pasará en unos años, aunque por lo general el interrogante queda seguido de muchos puntos suspen-sivos porque hasta el momento, no se sabe… Pero esta alarma ha hecho pensar a todas las sociedades del mundo en el futuro, especialmente en la disponibilidad de aquellos recursos naturales indispensables para todas las formas de vida y para la humanidad: ¿qué seríamos y qué seremos sin los recursos naturales?.

La discusión sobre el estado y el manejo del entorno establece la necesidad de admi-nistrar y gestionar sobre los recursos de origen natural indispensables para el desarro-llo de las naciones, tanto así, que muchas decisiones de carácter político, económico y tecnológico se están condicionando al deterioro ambiental, al cambio en los procesos climáticos y ecológicos percibidos en los últimos tiempos. Por esta razón, se hace ne-cesario establecer la administración de los recursos naturales de forma coherente con las dinámicas naturales y con el desarrollo social humano, en la cual cada uno de los individuos goce de manera racional de los bienes y servicios que la naturaleza provee y se generen modelos de sostenibilidad que permitan manejar y mantener dinámicas ecológicas sin perjudicar el futuro de los que aun no están con nosotros.

Desde el comienzo de los sistemas humanos se evidencia una organización de los roles a nivel individual, local, regional, nacional e internacional, derivado de procesos administrativos que demarcan el camino de cada uno. Actualmente, al ser evidentes los cambios en el entorno natural y al estar éstos comprometiendo la disponibilidad de muchos recursos naturales de vital importancia para la supervivencia, se involucran procesos administrativos en el manejo, ordenación y distribución de éstos.

Introducción a la administración de la naturaleza

9

1CAPÍTULO

“Si el hombre no sabe a cuál puerto se dirige,ningún viento le es favorable”

Séneca


h¿Qué es administrar?

La administración es el proceso de cono-cer, planifi car, organizar, dirigir y controlar el uso de los recursos y las actividades de

trabajo con el propósito de lograr los objetivos o metas de manera efi ciente y efi caz (Thompson, 2008). Es un proceso complejo por la interacción entre el entorno donde se administra, los recursos que se administran y las personas que lo hacen. Todos estos elementos deben ir encaminados al logro de los mismos objetivos, a contrarrestar si-tuaciones y a potencializar resultados (Figura 1). En nuestro caso, saber administrar nos permitirá de forma acertada comprender y manejar lo que hay en nuestro entorno, concretamente en el ambiente natural que nos rodea, considerando que todos los seres humanos tenemos el mismo derecho a usar los recursos naturales, sin deses-timar que en algún momento muchos de estos componentes naturales pueden dejar de ser dis-ponibles para la sociedad.

La administración es un proceso que permite además de manejar los recursos anticiparnos a lo que sucederá frente a la disponibilidad futura de estos. Todos hemos administrado alguna vez, como por ejemplo los alimentos que compra-mos en el mercado y debemos repartirlos apro-piadamente durante el tiempo para el cual se planeó la compra, un día, una semana, un mes; también administramos el dinero decidiendo en que lo vamos a gastar, incluso hasta el tiem-po debemos administrarlo y de esto depende si tenemos un día benefi cioso o improductivo. Por esto es fundamental contemplar los pasos para una apropiada administración de los recursos naturales ya sean escasos o abundantes.

hEtapas de la administración

Como vimos en la defi nición la administración consiste en la acción de manejar los recursos



adecuadamente, gestión que implica orden. Va-mos a detenernos en el proceso (Figura 2).

a. Conocer: es el primer paso necesario para manejar recursos. Saber acerca del com-portamiento, calidad, cantidad, dinámicas y procesos de los recursos en su entorno llevará a una adecuada conducción del pro-ceso y los resultados administrativos. A si mismo, el conocimiento sobre las necesida-des de quienes requieren y consumen estos recursos, ya que son ellos quienes defi nirán la relación establecida entre lo que se de-manda y lo que se ofrece.

b. Planifi car: signifi ca hacer explicito aquello que se va a hacer, ordenar los elementos que intervienen en el proceso y justifi car las decisiones que se toman. Se comienza por la defi nición de los objetivos, el para que de la administración, a que se quiere llegar. Seguidamente se determinan las políticas, procedimientos, estrategias y proyectos para alcanzar dichos objetivos consideran-do efectivamente los presupuestos con que se cuentan para llegar a lograr las metas. Como lo defi ne Thompson (2008) es decidir

Administrar

Recursos

OBJETIVOS

ConocerPlani�carOrganizar

DirigirContolar

Intereses de lasociedad

Disponibilidadfutura

Desarrollosocial

con anticipación lo que se quiere lograr en el futuro y el como se va a lograr.

c. Organizar: en la labor administrativa hay desempeño de muchos elementos. Como lo mencionamos anteriormente tenemos el componente social, el ambiental y la na-turaleza del recurso. Todos estos elementos interactúan entre si. Es necesario ordenar las acciones y responsabilidades sobre los acto-res sociales ya que las acciones deben ser conscientemente coordinadas por estos. La organización solo resulta bien cuando hay comunicación y se esta dispuesto a trabajar conjuntamente en el objetivo trazado.

d. Dirigir: es asignar las tareas específi cas de-terminadas en la organización con las cuales se llegara a los objetivos. Se considera como un acompañamiento constante donde la comunicación y las observaciones presen-tadas permitan llegar a alcanzar el objetivo.

e. Controlar: consiste en medir y corregir el desempeño individual y organizacional para garantizar que los hechos se apeguen a los planes. Implica la medición del desempeño

Figura 1. Proceso de administración de los recursos.


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con base en la organización, la detección de las desviaciones respecto de las políticas y la contribución a la corrección de estas (Koontz y Weihrich 2004, citado por Thompson 2008). Se controla al comparar los resultados con los objetivos que se habían establecido.

A pesar que la etapa de conocer no se incluye en los modelos comunes administrativos, vamos a incluirla en nuestra disertación y considerarla con la misma importancia que las demás etapas, ya que no es posible administrar un recurso na-

tural sin conocer realmente sus componentes, procesos y dinámicas que determinan la calidad, la cantidad, espacialidad y temporalidad de este; más tratándose de recursos implícitos en un sistema natural totalmente dinámico donde las reacciones van en cadena.

Esta secuencia sistémica de pasos en la admi-nistración nos permite entender claramente la importancia de conocer anticipadamente que queremos, a donde queremos llegar, en otras pa-labras los objetivos trazados. Pero este elemento por si solo no es operativo. Debemos establecer como lo vamos a hacer, quienes serán los encar-gados y responsables, donde, como y cuanto nos va a costar. Solo así podremos llegar a un fe-liz término de lo proyectado. Adicionalmente es

CONOCER

PLANEAR

ORGANIZARRetroalimentación

DIRIGIR

CONTROLAR

Preguntarse el por qué, el para qué

Cómo y cuándo,quiénes, cuánto cuesta

Todo en su sitioListos para comenzar

Observación y direcciónsobre responsabilidades

AprobarCorregir

de suma importancia considerar un mecanismo que aunque no fue mencionado anteriormente, es fundamental en el buen desarrollo de la ges-tión administrativa: la retroalimentación. Esta consiste en contemplar la información que se va generando en el transcurso del proyecto y efec-tuar las modifi caciones que se consideren perti-nentes y de este modo estimular mejoras en to-dos los aspectos del funcionamiento del sistema.

Como se observa en la Figura 2, la retroali-mentación va en todos los sentidos de los flujos

ya que de esta forma se generan los cambios en cualquier momento y en cualquier lugar. A su vez establece la directa relación entre todas las atapas lo que permite a la administración ser dinámica y no tener que esperar a finalizar todo el ciclo para tomar las decisiones sobre lo que hay que corregir y actuar de forma eficien-te y eficaz, aspectos claves ya mencionados en la definición inicial. La retroalimentación entonces nos va a permitir la evaluación del funcionamiento del sistema y poder así desa-rrollar las mejores estrategias.

No hay que olvidar en ningún momento que lo que se pretende administrar son recursos naturales, tan importantes para nosotros como para todos los demás seres vivos, esto exige mu-

Figura 2. Etapas de la administración.



cho compromiso y eficiencia en el proceso si realmente se disponer en un futuro de estos.

hAdministración de la naturaleza

La naturaleza es el término que se emplea para designar a todo aquello que hay y que ocurre en el planeta sin interferencia humana. Incluye a todos los seres vivos y a todos los fenómenos que se originan en la Tierra, como los bosques, los ríos, las lluvias, las nevadas e incluso los te-rremotos. En otras palabras las diferentes formas materiales que encontramos en el planeta y lo que acontece en el, sin impacto antropogénico.

Durante toda su existencia la naturaleza ha cambiado mucho, admitiendo la evolución, la adaptación y en muchos casos la extinción de cuantiosos organismos mediante la interrela-ción constante con el medio que los rodea. Es así como la naturaleza determina las especies que puedan establecerse en un lugar dado de acuer-do a las condiciones locales pero a su vez las especies biológicas también pueden cambiar al-gunos procesos del sistema natural. Este el caso de la especie humana, la cual ha usado muchos recursos de la naturaleza para su supervivencia alterando muchos procesos ecológicos al dispo-ner inadecuadamente los residuos que genera.

La naturaleza que rodea al ser humano y en la cual desarrolla su vida no es un elemento per-manente e inmutable que llegue a perdurar sin alterarse, como se pensó en algún momento. Los recursos naturales son perecederos, finitos y presentan el peligro de sucumbir ante los actos corrosivos y desgastantes de los seres humanos. Es obvio que, al margen de los grandes fenóme-nos catastróficos, lamentablemente no tan infre-cuentes hoy día, los gobiernos y administracio-nes se han visto apremiadas a ejercer tareas en materia ambiental y en los más diversos frentes, tales como contaminación de aguas, polución

atmosférica, deforestación, cambio climático, entre otros problemas. Soluciones que requieren capacidad técnica, medios políticos y económi-cos y buena gestión de los recursos.

La protección del medio ambiente es una ta-rea fundamental y sumamente compleja que implica hacer uso de todos los mecanismos que la infraestructura social maneja para determinar los lineamientos que le rigen. Esto quiere decir que, si queremos conservar el entorno natural que conocemos y del cual aprovechamos los re-cursos naturales para suplir cada necesidad ge-nerada por las sociedades, es necesario sumar el conocimiento de la dinámica de los sistemas na-turales y la dinámica de los sistemas sociales con el fin de hablar ambos idiomas y lograr un punto medio que genere el equilibrio en la demanda y la oferta de los recursos naturales y de las necesi-dades humanas.

La administración se constituye en una exce-lente herramienta para aprovechar la naturaleza ya que a partir del establecimiento y la búsqueda de objetivos en este caso sostenibilidad y con-servación de los recursos naturales regula las ac-tividades humanas frente a estos. La administra-ción es un proceso consistente en la distribución y asignación correcta de recursos para poder al-canzar eficientemente los objetivos establecidos por medio de las actividades de conocimiento, planeación, organización, dirección y control de procesos y acciones orientadas a la solución de las problemáticas ambientales que resultaron de la actividad y abuso por parte del ser humano pero que también permita obtener los recursos necesarios para la satisfacción de sus necesida-des. La tarea principal de una buena administra-ción de la naturaleza consiste entonces, en fijar objetivos y al mismo tiempo manejar los recursos naturales, económicos, políticos y sociales para lograr los resultados de sostenibilidad deseados, como veremos en los capítulos siguientes.

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Los recursos naturales

2CAPÍTULO


“Los hombres y pueblos en decadencia viven acordándose de donde vienen, los hombres geniales y pueblos fuertes sólo necesitan saber a dónde van”

José Ingenieros

hDefi nición

La naturaleza en su composición material está constituida por innumerables com-ponentes que se encuentran libremente

distribuidos en el planeta Tierra y son fundamen-tales en el desarrollo y mantenimiento de la vida en este. Así mismo, dichos elementos son indis-pensables en el desenvolvimiento de las activi-dades humanas tanto biológicas como industria-les, lo que lleva a denominarlos como Recursos Naturales.

Si se mira al rededor, se encuentran innume-rables entidades de origen natural que forman el entorno cotidiano. Los árboles, los pájaros, el gato y el perro, las rocas que usaron para cons-truir casas, edifi cios y puentes, inclusive el mis-mo ser humano es un recurso natural, por lo tanto se considera cada componente y proceso

Figura 3. Recursos naturales que el hombre aprove-cha para su bienestar.



en la naturaleza que el ser humano puede utili-zar y aprovechar.

Se hablaría entonces que los recursos natura-les son la materia prima utilizable para la cons-trucción de toda la infraestructura humana (la cual es inherente a la actividad económica de-sarrollada). De este modo, un elemento o com-ponente de la naturaleza se convierte en un re-curso natural en el mismo momento que surge la posibilidad de aprovecharlo, en la Figura 3, se observan algunos recursos naturales y estructu-ras construidas a partir de estos. Actualmente se utilizan cantidad de especies vegetales de las cuales extraemos innumerables materiales en-tre frutos, semillas, fibras, madera y metabolítos, además de flores usadas en actividades cultura-les; de las especies animales obtenemos alimen-to, pieles, grasas entre muchos otros insumos y los recursos minerales son utilizados en la cons-trucción de las viviendas y otros bienes.

Un componente de la naturaleza deja de ser un recurso natural cuando no es posible pro-ducir un beneficio a partir de el. Por ejemplo, la capacidad de producir hidroelectricidad en un río no constituye un recurso si técnicamente no se puede instalar una presa en un determinado lugar de la cuenca (Wais, ___), igualmente un suelo que no contenga materia orgánica para el crecimiento de las plantas tampoco lo es. Puesto que todos los elementos de la naturaleza no son utilizados o aprovechados por la humanidad en el sentido estricto del término no todos consti-tuyen un recurso natural. Por esto, es necesario para que cada uno de ellos ingrese a esta cate-goría, que la sociedad le atribuya alguna utilidad física, estética actual o potencial (1).

Por esta razón, los recursos naturales represen-tan, además, fuentes de riqueza para el usufructo económico. Por ejemplo, los minerales, el suelo, los animales y las plantas constituyen recursos na-turales que el hombre puede utilizar directamen-te como fuentes para esta explotación. De igual forma, los combustibles, el viento y el agua pue-den ser utilizados como recursos naturales para la producción de otro recurso como la energía.

Pero la mejor utilización de un recurso natural depende del conocimiento que el hombre tenga de este y de las leyes que rigen su manejo y con-servación (Wais, ____). A su vez, un solo recurso natural puede constituirse en insumo para mu-chos bienes humanos. Por ejemplo, la madera en general, puede usarse como leña para generar calor y poder cocinar alimentos, o también es muy apetecida en construcciones habitacionales o en fabricación de muebles y enseres e incluso elaboración de artesanías y accesorios.

El concepto de recurso natural es dinámico si se tiene en cuenta la relación entre el consumo que la cultura de una sociedad genera con su situación socioeconómica y la tecnología nece-saria para satisfacer dicho consumo. Así, “algo” es un recurso cuando una sociedad especifica lo identifica y lo solicita. Basándonos en el mismo ejemplo anterior, la madera como combustible ya no constituye un recurso natural indispensa-ble para algunos sistemas sociales, porque fue sustituida por otras fuentes energéticas, pero sí lo es aún para pueblos distantes o con poco desarrollo al igual que para cabañas rurales aisla-das. De este modo, cada cultura desarrolla en el tiempo y el espacio una relación propia con los recursos naturales (Wais, ____).

El estudio específico de cada recurso natural ha llevado a conocer las propiedades inherentes de estos. En el caso de la madera, sabemos que cada especie vegetal maderable proporciona calidades diferentes en el material, de lo cual las sociedades se han servido para dar el uso respec-tivo a cada una de ellas y diversificar sus propios productos (Figura 4).

Al ser los recursos naturales materiales pro-venientes de la misma naturaleza están in-mersos en los procesos naturales de cualquier componente natural, donde la renovación y el mantenimiento de las existencias dependen di-rectamente del funcionamiento del ecosistema en el que se encuentran. Es así como el ciclo del agua, el ciclo de minerales y el flujo de energía regulan la disponibilidad en tiempo, calidad y cantidad de los recursos naturales para su em-pleo, lo que conlleva al conocimiento de la di-

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námica y la manera más adecuada de explota-ción que permita la existencia de estos por el mayor tiempo posible.

hCaracterísticas de los recursos naturales

La naturaleza ha proveído todos los materiales para la vida en el planeta. El espacio y el tiempo en que cada especie evolucionó y se desarrolló fue aquel donde había disponibilidad de recur-sos para su bienestar. Si nos imagináramos la cantidad de especies que habitan la Tierra, de las cuales hasta el momento hay alrededor de 1´800.000 clasifi cadas (CSE, 2008) serían muchos los insumos para su sostenimiento de la totali-dad de individuos.

Así pues, la naturaleza ha sabido alimentar a cada una de ellas brindándole lo necesario para la subsistencia. Pero el caso de la especie humana es un tanto diferente al de las otras especies, el desarrollo de infraestructura ma-terial en la cual se desenvuelve, ha llevado a la utilización de muchos más elementos natu-rales que ninguna otra especie en la historia. Por esta razón, al asumir que un recurso natu-ral es un elemento natural con un fin para el ser humano, pero que a su vez cada uno de los componentes de la naturaleza es utilizado por otras especies, la definición que hemos dado a un recurso natural pierde sentido. ¿Cómo po-der explicarlo entonces?

Recursonatural Usos

Maderaenergía

construccionesmueblesartesaníasaccesorios

Figura 4. La madera como recurso natural y su aprovechamiento.

El recurso natural, es un concepto utilitario para el ser humano. Es totalmente independien-te del servicio prestado en la naturaleza y a las otras especies que la conforman. Por ejemplo, muchas especies vegetales son alimento de her-bívoros silvestres, pero también son fuentes de alimento para herbívoros domesticados; en el primer caso no corresponde como recurso natu-ral al no existir la relación directa entre sociedad humana y la fauna silvestre, a diferencia del se-gundo caso donde el benefi cio humano es direc-to por la obtención de carne.

Es importante distinguir entonces, entre re-curso natural y elemento o componente de la naturaleza ya que los servicios prestados son diferenciados, pero cabe a notar la relevancia de ambos para el sostenimiento de los ecosistemas como se verá más adelante.

Recurso naturalTodo elemento proveniente de la naturaleza que sea utilizado

para la producción y bene�cio del ser humano.

aguaaire

�ora

mineralesradiación solar

bosquespetróleofauna

suelos

Figura 5. Los recursos naturales utilizados por los se-res humanos



Recursonatural

Coponentenatural

Partes en que la naturaleza puede ser dividida sin

considerar su utilidad, pero del que dependen otras

especies para su desarrollo

Son los elementos naturales que la

humanidad utiliza para su mantenimiento y

construcción de infraestructura

Figura 6. Los recursos naturales y los componentes natu-rales.

hClasifi cación de los recursos naturales

El acopio de los recursos naturales se encuen-tra determinado por los procesos naturales y por la estructura ecosistémica en los cuales éstos in-tervienen. Como cualquier bien natural que se encuentra en stock (en existencia), los recursos naturales presentan una perdurabilidad y una cuantía relativa a la capacidad del sistema que los produce.

Así pues, el medio natural está formado por di-versos componentes muchos de estos son recur-sos naturales. Estos han estado al acceso de las sociedades para su usufructo y han desplegado

un boom de adelantos tecnológicos y construc-ciones nunca antes pensadas, en las cuales se ha basado el desarrollo antropogénico. Entre los re-cursos más importantes tenemos:

• El relieve (montañas, valles, depresiones)• Los minerales (rocas)• El clima (radiación solar, viento, lluvia)• La hidrosfera (ríos, mares, lagos)• La biota (animales, plantas, hongos, bacterias)

• Los combustibles fósiles (petróleo, carbón, gas).

Los recursos naturales pueden clasifi carse de variadas formas según el criterio usado. La clasi-fi cación más amplia está relacionada con la ca-pacidad del recurso natural de regenerarse por la dinámica natural y ser disponible para el ser humano, bajo este criterio los recursos natura-les se clasifi can en renovables y no renovables, (ver Figura 7). Los primeros son aquellos que se consumen a mayor velocidad de lo que la natu-raleza puede remplazarlos, de tal manera que la cantidad total disponible es cada vez menor y su posibilidad de reposición es remota, en esta categoría se ubican los combustibles fósiles. Los segundos son aquellos que, o bien pueden reponerse al generarse por procesos cíclicos de periodicidad variable (desde horas hasta años), o son inagotables (Posso, 2002). Esta clasifi cación se basa en determinar si los recursos naturales pueden ser usados una y otra vez.

Figura 7. Recursos renovables y no renovables de la naturaleza. Fuente: Miller, 1992

RECURSOS NATURALES

RENOVABLES

Energía solar

Mareas

Suelo

Aire

Vientos

Agua

Biota

Paisaje

NO RENOVABLES

Minerales

Petróleo

Carbón

Gas

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Recursos naturales no renovablesEstos recursos existen en una cantidad fija (re-

servas) en varios lugares de la corteza terrestre y tendrían la posibilidad de renovación solo por procesos geológicos, físicos y químicos que tie-nen lugar a través de cientos a miles de millones de años. Se clasifican como agotables debido a que se extraen y se utilizan a una velocidad mayor que la escala geológica del tiempo en el que se formaron. Antes de quedar agotados fí-sicamente en su totalidad los recursos no reno-vables alcanzarán el estado de económicamente agotados cuando cueste demasiado extraer lo que queda en la naturaleza (Miller, 1992).

Los minerales, el petróleo, el carbón y el gas son recursos no renovables debido que al ser utilizados no pueden ser regenerados en poco tiempo, puesto que son resultado de complejos procesos que duraron miles de años.

Supondríamos que un recurso no renovable, alterado o destruido por su uso puede ser reci-clado ya que dentro de los recursos no renova-bles hay una clasificación de recursos no reno-vables reciclables que les corresponden a todos aquellos que se consumen total o parcialmente durante su uso y que solo retornan a la natura-leza en forma de residuos totalmente diferentes al recurso original, pero con la particularidad de que es posible reutilizarlo. Algunos de los ejem-plos pueden ser el plomo, el hierro, el cobre, etc. Pero también uno de los factores que incluyen en gran medida es el requerimiento de ciertas series de procesos como su conocimiento, su valoración, o la determinación de la tecnología para su transformación (5).

Así, los recursos naturales no renovables, por regla general, forman parte del patrimonio pro-pio de la sociedad. Ciertos recursos agotables, entre ellos los metales son reutilizables en de-terminados casos y el proceso de agotamiento se opera en forma lenta a través del progresivo desgaste o de la no recuperación total del mate-rial en desuso también llamado chatarra. Otros recursos agotables, en cambio, no son reutiliza-bles, como ocurre en general con la mayoría de los minerales y rocas, y combustibles fósiles (1).

Al conocer un poco sobre estos elementos naturales y comprender el significado de la no renovabilidad en la naturaleza, dada por los lar-gos procesos de su formación, comprendemos entonces, que los llamados recursos naturales que han abastecido al ser humano en la cons-trucción de toda la infraestructura que facilita su vida y le da bienestar algún día no existirán más. Como nos organizaremos para continuar con el desarrollo y comodidades hasta hoy obtenidas, si los recursos materiales como los minerales y los recursos energéticos por excelencia como el petróleo, el carbón y el gas se extinguen? Que otras fuentes u otros recursos desplegaremos para generar continuidad y expansión?

Los recursos naturales no renovables son:

Los mineralesLos minerales son los bloques de construcción

de la superficie rocosa de la Tierra. Existen mu-chos tipos de minerales, todos sólidos y forma-dos de diferentes elementos atómicos llegando a 3.500 lo minerales identificados hasta el mo-mento. Por millones de años se han acumulado en grandes cantidades formando los yacimien-tos ampliamente explotados.

Actualmente solo se explotan 100 del total de minerales conocidos, a los cuales se les denomi-na minerales económicos y son relativamente escasos en el mundo. Se encuentran en determi-nadas zonas de la corteza terrestre en donde su concentración justifica su explotación. Además de esto, las minas no vuelven a regenerarse, por lo menos en escalas pequeñas de tiempo lo que determina la extinción del material una vez ex-traído. En el momento se han desarrollado tec-nología para reciclar algunos minerales pero se requieren cantidades considerables de energía y volúmenes suficientes del material para hacer sostenible dicha actividad lo cual en muchas ocasiones la hace inviable.

El petróleoEn sí es un aceite natural, constituido por una

mezcla de hidrocarburos y otros compuestos orgánicos. Su origen es de tipo orgánico y sedi-mentario. Se formó como resultado de un com-



plejo proceso físico-químico en el interior de la Tierra, que, debido a la presión y las altas tem-peraturas, ocasionaron la descomposición de las materias orgánicas que estaban formadas espe-cialmente por fitoplancton y el zooplancton ma-rinos, así como por materia vegetal y animal, que se fueron depositando en el pasado en lechos de los grandes lagos, mares y océanos del pasado. A esto se unieron rocas y mantos de sedimentos. A través del tiempo se transformó esta sedimenta-ción en petróleo y gas natural.

Figura 8. Disminución de las reservas de petróleo.

En Rusia se perforaron los primeros pozos entre 1806 y 1819. En Canadá y en Alemania comenzaron las perforaciones en alrededor del año 1857. En 1852, el físico y geólogo canadien-se Abraham Gessner logró una patente para conseguir del petróleo crudo un combustible para lámparas, el querosene y en el año 1955, el químico estadounidense Benjamín Silliman hizo una publicación sobre los derivados útiles que se podían obtener de la destilación del petróleo. Se lo comercializó por primera vez en 1850, cuando Samuel Kier, un boticario de Pittsburg, Pennsyl-vania (EE.UU.), lo vendía con el nombre de “acei-te de roca” o “petróleo” y fue hasta el año 1859 cuando la industria petrolera como tal comien-za, cuando Edwin L. Drake perforó el primer pozo comercial con la finalidad de obtener abundante

kerosene para la iluminación. Más adelante co-menzó a explotarse la industria del petróleo, que fue avanzando cada vez más hasta convertirse en elemento esencial para el desarrollo indus-trial y económico actual (2).

El petróleo se ha constituido en un recurso na-tural de suma importancia en la sociedad actual. Todos los procesos industriales dependen direc-tamente de este, inclusive la producción agro-pecuaria. Producir cualquier alimento o materia prima requiere por lo general de fertilizantes, insumos como herbicidas e insecticidas y maqui-naria, los cuales se consiguen a través del uso de esta sustancia. La disponibilidad de este recurso se esta viendo disminuida a medida que pasa el tiempo (Figura 8).

El carbónEl carbón es un combustible fósil. Es una roca

combustible, sedimentaria y de origen orgánico, compuesta principalmente por carbono, hidró-geno y oxígeno. Se formó a partir de la vegeta-ción, que se fue consolidando entre los estratos de roca y se alteró por los efectos combinados de la presión y el calor a lo largo de millones de años para acabar formando las vetas de carbón.

El carbón en si mismo es el recurso natu-ral de mayor disponibilidad y cobertura en el mundo, pero su uso como fuente de combus-tible es el causante de la mayor fuente de emi-sión de dióxido de carbono a la atmósfera, gas causante entre otros del calentamiento global (Rodríguez, 2007).

El gas naturalEl gas natural es otro combustible fósil de am-

plia utilización en el planeta. El gas natural es una fuente de energía no renovable formada por una mezcla de gases que se encuentra frecuen-temente en yacimientos fósiles, no-asociado, disuelto o asociado con petróleo o en depósitos de carbón. Es una de las principales fuentes de generación eléctrica. Una de las principales ven-tajas de gas natural es que su utilización genera menor cantidad de dióxido de carbono que la quema de petróleo y carbón (Rodríguez, 2007). Puede obtenerse también con procesos de des-

19


composición de restos orgánicos como basuras, restos vegetales, restos animales o pantanos, el gas obtenido así se llama biogás.

Recursos naturales renovablesAquellos recursos naturales que son usados

pero que a pesar de ello no muestran disminu-ción en el medio ambiente son considerados como renovables, ya que su existencia no esta determinada por el uso sino por el restable-cimiento mediante los ciclos naturales de la materia y el flujo de la energía en la biosfera. Su existencia no se agota con el uso, debido a que vuelven a su estado original o se regene-ran a una tasa mayor que la tasa con que son disminuidos mediante su utilización por parte del ser humano.

Un recurso natural puede tener potencial de renovababilidad por si solo como lo tienen el agua, el suelo y la biota, pero por la explotación excesiva y constante sobre estos recursos se han disminuido la disponibilidad natural en algunos casos por cantidad o por calidad. A su vez, exis-ten algunos recursos renovables denominados como perennes pues siempre existirán como lo so: la radiación solar, el viento y las olas. Pero es substancial entender que estos últimos son recursos siempre y cuando exista la tecnología adecuada que los integre a la sociedad humana.

Los recursos naturales renovables son:

Aquellos recursos naturales que son usados pero que a pesar de ello no muestran disminu-ción en el medio ambiente son considerados como renovables, ya que su existencia no está determinada por el uso sino por el restableci-miento mediante los ciclos naturales de la mate-ria y el fl ujo de la energía solar. Su existencia no se agota con el uso, debido a que vuelven a su estado original o se regeneran a una tasa mayor que la tasa con que son disminuidos mediante su utilización por parte del ser humano.

Un recurso que sea usado y no se acabe, siempre y cuando se maneje de manera soste-nible, es un recurso con potencial de renovabi-

lidad como el agua y la biota, aunque también existen otros recursos renovables que por más intensa que sea su utilización no es posible su agotamiento, a estos se les ha denominado como perennes, pues siempre existirán. Den-tro de estos se encuentran la radiación solar, el viento y las olas. Es substancial entender que estos últimos son recursos siempre y cuando exista la tecnología adecuada que los integre a la sociedad humana. El conocimiento tecnoló-gico ocupa un lugar importante del ambiente como recurso ya que el poder reciclar aquellos recursos renovables muchas veces depende de la tecnología desarrollada (5).

Radiación solarLa radiación solar es el conjunto de radia-

ciones electromagnéticas emitidas por el Sol, siendo este la fuente primaria de energía del planeta Tierra. La pequeña parte de energía emanada del Sol que alcanza nuestro planeta es sufi ciente para mantener estable la tempera-tura, lo que a su vez permite el funcionamiento ininterrumpido del ciclo hidrológico y del clima. Así se puede entender como la energía solar es la que precipita el agua que luego corre por el cause de los ríos y es el que impulsa los vientos al calentar las masas de aire según las estacio-nes del año.

Radi

aciones solares

7% 30%

26%Dispersióndifusa

Re�exión

Absorciónatmosférica

10% 4%23%

Radiaciones solaresque alcanzan el área

49%

Figura 9. Entrada de energía a la superfi cie terrestre, al medio día. Fuente: Adaptado de Sutton (2003).



Se estima que la cantidad de energía que re-cibe la Tierra en 30 minutos, equivale a toda la energía eléctrica consumida por la humanidad en un año (Badilla, 2005).

El sol proporciona el 99.97% de la energía usada en la superficie de la Tierra para todos los procesos naturales, (Ponx, 1996). No obstante, al-rededor del 50% de la luz solar que llega a la par-te superior de la atmósfera de la Tierra continúa realmente hasta la superficie.

Como se muestra en la Figura 9, un tercio (1/3) de la energía solar que llega a la atmósfera se re-fleja hacia el espacio nuevamente por presencia de las nubes, el polvo atmosférico y las superficies reflectoras sobre la Tierra (nieve, mar, arena). Por esto, alrededor del 37%, de dicha energía solar nunca llega a la superficie al ser e reflejada, dis-persada o absorbida por los gases a medida que penetra en la atmósfera. Del restante 63% aproxi-madamente un 10% es absorbida directamente por la atmosfera y el 23% se dispersa difusamen-te primero en las nubes, polvo, etc., irradiándose eventualmente hasta la superficie terrestre. El 30% llega directamente a la superficie pero de esta, el 4% es nuevamente reflejada desde la superficie. Por lo que se considera alrededor del 50% de la energía solar como energía utilizada para los pro-cesos bióticos y abióticos llevados a cabo en el planeta. Aunque la energía restante ha favorecido al mantenimiento de las condiciones ambientales y climáticas favorables para los seres vivos.

El vientoEs el movimiento de aire en la superficie terres-

tre generado por la acción de gradientes de pre-sión atmosférica producida por el calentamiento diferencial de las superficies y masas de aire. De la energía del sol que llega al planeta, el 2 % se convierte en viento. Este se origina por el despla-zamiento de grandes masas de aire de las zonas de alta presión a las de baja y por la rotación de la tierra De todos los vientos generados, sólo una fracción muy pequeña puede ser aprovechada ya que se requieren condiciones de intensidad y regularidad; así, sólo vientos con velocidades promedio entre 5 y 12 m/s son los aprovechables (Posso, 2000).

Las mareasLas mareas constituyen el ascenso y descenso

periódico del nivel del mar en las costas como consecuencia de la atracción gravitacional que ejercen la Luna y el Sol sobre las masas de agua. A pesar de la enorme masa solar (150 veces ma-yor que la de la luna), es la Luna la que, por su proximidad a la Tierra influye en mayor medida sobre la elevación y movimiento de las aguas.

Esta energía de los mares es aprovechada por el hombre de diferentes maneras, por ejemplo, ha sido utilizada para mover ruedas hidráulicas, para irrigar los campos y para el molido de los cereales.

El aguaEl agua es esencial para sustentar la vida, el

desarrollo y el medio ambiente. Todas las funcio-nes biológicas dependen de esta además de los procesos industriales que también la incorporan en todos los sistemas productivos en gran can-tidad. El agua es un recurso renovable debido al ciclo en la biosfera que hace esta sustancia (eva-poración, condensación, precipitación, escorren-tía, infiltración) pero a pesar de esto, no significa que sea un recurso ilimitado.

Figura 10. Distribución del agua en el planeta. Fuen-te: PNUMA, 2007

21


Aunque el 70% de la superficie de la tierra está cubierta por agua el 97% es agua oceáni-ca salada y menos del 3% es agua dulce (Figura 10). Del total del agua dulce el 69% está con-gelada en glaciares y nieves perpetuas y el 30% es agua subterránea. De modo que menos del 1% del agua del planeta se encuentra en forma de agua superficial y vapor atmosférico, la cual es de fácil acceso para la mayoría de los asenta-mientos humanos.

El uso de agua dulce para el abastecimiento de la población en cuanto a las necesidades bá-sicas, la irrigación de cultivos, los procesos in-dustriales, el uso en centrales hidroeléctricas y el enfriamiento de centrales eléctricas nuclea-res, ejercen una gran presión sobre la disponi-bilidad de los recursos hídricos. Los actuales patrones de aprovechamiento del líquido afec-tan el suministro de agua para la población, la producción de alimentos y el mantenimiento de ecosistemas, lo que genera la competencia entre los usos finales.

El crecimiento de la población y la contami-nación o destrucción de fuentes naturales de agua pueden poner en peligro la provisión de agua. Por ejemplo, si se extrae agua de un acuí-fero a una tasa mayor a su tasa de renovación, el agua de ese acuífero deja de ser un recurso renovable (3).

El sueloLos suelos pueden ser definidos como la capa

fértil de las rocas descompuestas y la materia or-gánica acumulada, habitualmente este contiene aire, agua y nutrientes. El espesor de la capa fér-til puede variar desde pocos centímetros hasta varios metros pero su formación es un proceso muy lento que varía de ecosistema en ecosiste-ma y de región en región, dependiendo de los tipos de rocas, las condiciones de clima, la topo-grafía, los seres vivos, etc.

En el suelo se llevan a cabo complejos proce-sos de acumulación, almacenamiento y trans-formación de la materia edáfica que permiten la supervivencia y el funcionamiento del sistema natural y por lo tanto de la vida humana. Los sue-

los almacenan agua, energía y nutrientes, tam-bién permiten el proceso de descomposición y reciclaje de las sustancias que reciben en forma natural o por acción del hombre y constituyen el hábitat natural de plantas y animales (4).

La biotaEl término biota define al conjunto de espe-

cies de plantas, animales y otros organismos que se encuentran en un área determinada. La flora y la fauna representan los componentes vivos o bióticos de la naturaleza y constituyen recursos naturales renovables de gran importancia para las sociedades (Figura 11). De la flora proviene una gran parte de los alimentos y medicamen-tos, así como la materia prima para la industria textil, maderera y otras, por su parte la fauna ha beneficiado a la humanidad como alimento de alto contenido proteico, materiales como pieles, lanas y sedas, compañía, recreación y protección y fuerza de trabajo en la agricultura, la ganadería y el transporte.

La renovación de un recurso vivo varía con la especie y el área en que se desenvuelve. Los re-cursos naturales renovables como las plantas y los animales, necesitan unos de otros y a su vez dependen para la subsistencia de otros recursos renovables como lo son el agua y el suelo (Mal-donado, et al, 2007).

En términos ecológicos la variedad de flora y fauna la denominamos biodiversidad, también llamada diversidad biológica, hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tie-rra y los patrones naturales que la conforman. Este es un concepto de gran importancia para el ser humano ya que utilizamos la variedad de elementos que obtenemos de las diversas especies de plantas, animales y demás. Se po-dríamos pensar en la diversidad de aves hay al-rededor y los recursos que se obtienen de ellas como huevos de muchas variedades, plumas y carne de distintos sabores. También el ganado bovino compuesto por variedades selecciona-das por el ser humano. Como estos ejemplos hay muchos otros que muestran la importancia de la biodiversidad en la sociedad.



Figura 11. Flora y fauna como recursos naturales re-novables.

El aireEl aire esta constituido por la mezcla de varios

gases como el oxígeno, el nitrógeno, el dióxido de carbono y el hidrógeno. Es un recurso natural renovable, de vital importancia ya que contiene los elementos fundamentales para las especies que habitan la Tierra. Básicamente se regenera continuamente mediante dos procesos: la activi-dad fotosintética efectuada por las plantas que intercambian constantemente dióxido de carbo-no y oxígeno, y por el ciclo del agua que aporta vapor de agua a la atmósfera (estos ciclos natura-les se verán detenidamente más adelante).

El aire es también un recurso inagotable en el sentido que los usos que se hacen de él tienen un efecto despreciable en su volumen total. Es indispensable para los seres vivos, también es fundamental para la combustión del fuego y los motores con base en gasolina, diesel y gas, ade-más es usado en la fabricación de bombas aspi-rantes que sirven para extraer, elevar e impulsar el agua u otro líquido en una dirección determi-nada. Así pues, la actividad humana está estre-chamente relacionada con la utilización del aire

para los más diversos fines, al ser utilizado para el funcionamiento de maquinarias que facilitan la vida y las tareas del ser humano.

El paisajeCuando se piensa en lo que significa el pai-

saje se estima como un conjunto de elementos naturales de carácter visual simplemente esté-ticos. El paisaje es la suma de elementos físicos, geográficos, climáticos, biológicos y antropogé-nicos como resultado de las interacciones diná-micas entre estos. En la Figura 12, observamos algunos paisajes representativos del país, los cuales además de identificar otros recursos na-turales permiten evocar emociones por visitar-los. Es de relevancia considerar el paisaje como un sistema dinámico que esta en continua transformación y evolución, ya sea por fuerzas naturales o impactos antrópicos.

Figura 12. Paisajes colombianos, de importancia para el turismo y la recreación.

Los recursos escénicos o también llamados pai-sajísticos empezaron a surgir por la necesidad de conservarlos. El paisaje al estar constituido por otros recursos naturales como el relieve, vegeta-ción, agua, biota forma una interesante atracción a la sociedad por su belleza, aunque la utilidad está ligada a su consumo como factor de atracción para el turismo y como una fuente de desarrollo local (5).

La importancia del paisaje como recurso natural, es dada por ser el marco de composición donde es-tán inmersos los demás elementos naturales. Esto conforma un mosaico armonioso de fácil percep-ción para el ser humano por integrar elementos de origen natural y antrópico. Así mismo, refleja las ac-

23


ciones que se hacen sobre todos los demás recur-sos haciendo perceptibles los cambios.

Historia del uso de los recursos naturales por la especie humana

La naturaleza consta de muchos componentes, de los cuales las sociedades humanas se han apro-piado y utilizado como recursos al punto de basar el desarrollo social en la construcción de colosales estructuras que permiten desde producir el ali-mento hasta visitar la Luna. A lo largo de la histo-ria sobre todo a partir del desarrollo industrial de los últimos doscientos años, los ecosistemas natu-rales se han visto profundamente afectados. Los ciclos ecológicos fundamentales mente alterados.

Se contemplan dos grandes revoluciones que en materia del uso de recursos naturales por las sociedades son determinantes. Ambas revolu-ciones cambiaron radicalmente la historia de la humanidad al ampliar la capacidad productiva del ser humano, permitir el aumento de la pobla-ción, y generar grandes avances tecnológicos. Las revoluciones son la agrícola y la industrial, cuando estas ocurren la sociedad se reorganiza de una manera totalmente nueva (Rifkin, ___).

La revolución agrícolaLa revolución agrícola se originó a partir de una

serie de importantes cambios sucedidos durante el siglo XVIII en Inglaterra. Consistió esencialmen-te en el paso de la caza, la pesca y la recolección de alimentos cultivo de la tierra con asentamien-tos poblacionales permanentes que condujo al desarrollo de la civilización urbana. En esta nueva economía, las actividades productivas comen-zaron a basarse en la explotación intensiva y ex-tensiva de los recursos naturales y de las materias primas. Se intensificó la producción agrícola, por lo que muchos terrenos baldíos fueron ocupados y cercados. El suelo pasó a ser explotado intensi-vamente, al sembrar las semillas en surcos cada vez menos separados entre sí. Se generalizó la ro-tación de cultivos, es decir, cada cierto tiempo se intercambiaba la especie a cultivar en una misma tierra. La naturaleza pasó a ser vista con ojos co-merciales, había que aprovechar todos los recur-sos pues todo podía llegar a ser explotable.

Por su parte, la revolución industrial radicó el paso de la agricultura a la industria y los ser-vicios y condujo a un rápido crecimiento de la producción, la población y la urbanización. Po-dríamos definir la revolución industrial como ese crecimiento económico que se produjo desde el año 1.750 hasta 1.850 como resultado de la in-dustrialización. Durante ese lapso de cien años tuvo lugar una revolución en la estructura y el funcionamiento de la economía que condujo a un crecimiento económico sostenido (Hartwell, ____). La revolución industrial aportó una parte importante y fundamental para el desarrollo de la idea de progreso.

La revolución industrialAntes de la revolución industrial el ser humano

utilizaba las aleaciones de cobre y el hierro como materias primas para la fabricación de máquinas simples y herramientas, utilizando para ello mé-todos artesanales. La revolución industrial intro-dujo considerables cambios en todos los ámbitos de desarrollo de las sociedades. El cobre experi-mentó paulatinamente una creciente demanda e importancia dadas sus características como con-ductor de la electricidad y su maleabilidad (6). Adicionalmente, la producción de hierro aumentó y se mejoró la calidad de este metal. Una de las novedades más importantes fue la obtención y generalización del uso del aluminio y el acero. Se desarrollaron maquinarias más eficientes y preci-sas que compitieron con el trabajo manual.

En este momento los países entraron en el juego de la industrialización y el mercado mun-dial, aunque no tenían la infraestructura reque-rida para desplegar tecnología. Las naciones se dividieron en dos grupos: las potencias indus-trializadas productoras de maquinaria y avances tecnológicos y las naciones en vía de desarrollo que aportan la materia prima. Así pues se abrió el mercado de los denominados recursos natu-rales. La principal base del proceso de industria-lización fue la invención de máquinas puestas en movimiento sin la necesidad del uso de la ener-gía humana, siendo la leña y el carbón las princi-pales fuentes de energía. A finales del siglo XIX el panorama involucró dos nuevas fuentes de ener-gía: el petróleo y la electricidad.



El aire y el agua se resentían paulatinamente con los efectos del uso de los combustibles fósiles y de los ácidos químicos, en lo que ha constituido uno de los efectos más dramáticos de esta revolución. Como se puedo apreciar, a medida que se desa-rrollaba la tecnología se incluían nuevos compo-nentes naturales dentro del conjunto de recursos naturales. Los seres humanos aprenden y buscan utilidad a cuanto material existe en la naturaleza. Primero fue la madera en la primera etapa de la ci-vilización, continua la piedra y de ahí los minerales.

La disponibilidad de los recursos naturales renovables y no renovables por estos grandes cambios industriales, trajeron como conse-cuencia un incremento marcado en la pobla-ción humana mundial, lo que como una bola de nieve desencadenó mayor demanda de los recursos, de bienes y servicios y una industria dispuesta a suplir y a crear cada necesidad para el mejoramiento de la calidad de vida de estos (ver Figura 13).

Revolución

Agrícola Industrial

RECURSOS NATURALES

DESARROLLO

pero+-

+-

Figura 13. Desarrollo y recursos naturales.

Relación entre recursos naturales renovables y no renovables

Tanto los recursos naturales renovables como los recursos no renovables son obtenidos directa-mente del medio ambiente para luego ser procesa-dos. La constante extracción, el inadecuado mane-jo de las fuentes y la transformación han generado condiciones adversas en el entorno, (ver fi gura 14).

Si se analiza la relación que existe entre los re-cursos renovables y no renovables, se establece un

argumento sencillo: los primeros no se agotan a diferencia de los segundos que son fi nitos. Lo que seguramente conduce a pensar: si las sociedades humanas basaran el desarrollo de infraestructura en recursos que naturalmente se renuevan se ten-dría menores impactos en el medio ambiente.

Los recursos naturales no renovables como los minerales y los combustibles fósiles algún día se acabaran. Llegará el día en que los minerales es-tén transformados en objetos y los combustibles se hayan quemado para producirlos. Y mientras tanto que sucederá con los recursos renovables?

RECURSOS NATURALESRenovables No Renovables

No agotables No agotables

Figura 14. Agotabilidad de los recursos naturales.

El resolver necesidades individuales y colecti-vas respecto a la utilización de los recursos na-turales como fuentes de energía o materias pri-mas puede conducir al agotamiento de estos, limitando el desarrollo sustentable. Si la tasa de renovabilidad es menor que la tasa de explo-tación existe depredación del recurso, es decir, cuando el aprovechamiento del mismo supera al crecimiento o acopio y el recurso se agota. Esta tasa de renovabilidad depende de las leyes de la naturaleza mientras que la explotación se rige por factores socioeconómicos (Wais, __).

Los recursos naturales son involucrados en procesos de extracción masiva, sumado a proce-sos de degradación y contaminación, lo cual des-equilibra el proceso de renovación dado por el ciclaje de la materia y el fl ujo de la energía en la biosfera. Entonces, la posibilidad de renovación se perderá y se requerirá tecnología apropiada para incluirlos nuevamente a los sistemas, como sucede con el agua de alcantarillado y con las energías alternativas.

Ecosistema y los recursos naturales

25

3CAPÍTULO


“Tan capaz es nuestro entendimiento para entender las cosas altísimas y clarísimas de la naturaleza,como los ojos de la lechuza para ver el sol”

Aristóteles

hComponentes y procesos naturales

Al mirar al alrededor se observa variedad de seres vivos y elementos de diverso origen, estructura y fi nalidad. Alguna vez

ha pensado la razón del establecimiento especi-fi co de estos componentes como plantas, anima-les u otros seres en unos sitios y no en otros?

Para dar respuesta a esta pregunta se anali-zarán los componentes y procesos de la natu-raleza en los cuales están inmersos los recursos naturales.

Componentes ecosistémicosA grandes rasgos se observan dos imágenes

que incluyen a todo aquello que existe. Estas son: el de los seres vivos o componente biótico y el de los elementos sin vida o componente abiótico.

• El componente biótico, incluye a todos los seres que habitan el planeta independiente de su organización, forma o tamaño.

• El componente abiótico, consta de todas las partículas atómicas, moleculares y estructura-les que integran lo que vemos y percibimos.

Estos dos grupos de componentes están in-terconectados por completo, tanto así que, el componente biótico depende completamente de la materia y la energía que fl uye en el abió-tico, además, este suministra el agua, la energía solar, la roca que forma el suelo, los minerales, el carbono y demás sustancias fundamentales (Fi-gura 15). La fl or no podría estar allí si no tuviera disponible los recursos nutritivos indispensables para la supervivencia, de igual forma el paisaje estaría sombrío e inerte si los seres vivos no se establecieran en el.



Figura 15. Comparación de dos sistemas naturales, con y sin elementos bióticos.

La naturaleza comienza con la materia más simple como los son los elementos atómicos, de los cuales como vimos en el tema anterior muchos de estos son considerados como recur-sos naturales y se extraen de minas y acumu-laciones terrestres. Entre los más importantes para la vida en el planeta Tierra se consideran: el carbono (C), el nitrógeno (N), el hidrogeno (H), el oxigeno (O), el fosforo (P) y el azufre (S), los cuales de forma dinámica forman las estructu-ras del segundo componente, los compuestos orgánicos. Estos, son todas aquellas molécu-las biológicas que se elaboran en los seres vi-vos, las principales son: carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleídos; a partir de estas se constituye toda la vida y biodiversidad co-nocida. En tercer lugar se encuentra el clima, elemento fundamental en la regulación de los procesos de formación y transformación de sus-tancias inorgánicas en compuestos orgánicos y viceversa. Todos los procesos naturales están inmersos en un entorno y este entorno esta re-gido por las condiciones ambientales o el clima. Dentro de este nivel de organización tenemos

aspectos como radiación solar, intensidad lumí-nica, humedad, precipitación y temperatura los cuales rigen la velocidad de los procesos entre las unidades bióticas y abióticas. Los anteriores tres componentes representan el segmento abiótico de la naturaleza.

El cuarto componente ecosistémico corres-ponde a los productores, los cuales se encargan de transformar la energía solar y otras moléculas compuestos complejos mediante el proceso de la fotosíntesis, Estos producen el alimento para los demás seres vivos del planeta, dentro de este grupo se encuentran las plantas, las algas y los microorganismos acuáticos como el fi toplanc-ton. Seguidamente, como quinto componente encontramos los consumidores, quienes se ali-mentan de los productores y permiten así sos-tener la biodiversidad, se incluyen toda clase de animales ya sean herbívoros o carnívoros. El sex-to y último son los descomponedores quienes se alimentan de la materia en pudrición convir-tiéndola en compuestos orgánicos simples y en sustancias inorgánicas, permitiendo que estos materiales recirculen nuevamente, función que cumplen las bacterias y hongos. Estos tres últi-mos son el segmento vivo o biótico.

Los componentes de la naturaleza se han cla-sifi cado en seis grupos (Odum, 1972). En la Figura 16 se observan la clasifi cación de estos de forma jerárquica y emergente, lo que confi ere un nivel de organización.

1. Sustancia inorgánicas2. Compuestos orgánicos3.Clima

4. Productores5. Consumidores 6. Descomponedores

ABIÓTICOS

BIÓTICOS

Figura 16.Clasifi cacion de los componentes ecosisté-micos.

Procesos ecosistémicosLos procesos ecosistémicos son seis (ver Figura

17), al igual que los componentes ecosistémicos,


27

El primer proceso a considerar es el fl ujo de energía el cual incluye dos procesos que se rela-cionan pero se contemplan por separado. El pri-mero denominado productividad, empieza con la transformación de las radiaciones solares, por los productores en moléculas energéticas de asi-milación biótica. La velocidad a la que es alma-cenada estas sustancias se denomina productivi-dad. El segundo proceso, son las cadenas y redes trófi cas, en las que la energía química elaborada por lo productores pasa de ser vivo a ser vivo por medio de el consumo, (herviboria, depredación y descomposición).

1. Flujo de energía2. Cadenas tró�cas3. Ciclos biogeoquímicos4. Biodiversidad5. Homeostasis y control6. Evolución

Figura 17. Clasifi cación de los procesos ecosistémi-cos.

El tercer proceso corresponde a ciclos bio-geoquímicos, son el recorrido en el tiempo y en el espacio que hace las sustancias inorgánicas

por los sistemas bióticos y abióticos. Este proce-so corresponde en sistemas productivos agrope-cuarios al reciclaje de nutrientes, ya que la mate-ria que es limitada y fi nita en el planeta esta en continuo reciclamiento.

El cuarto proceso es la biodiversidad, funda-mental en los sistemas bióticos, esta circunscribe al total de productores, consumidores y descom-ponedores de un área determinada. No es igual la productividad de un área con una especie ve-getal a un área con doscientas especies vegeta-les, como tampoco lo son las cadenas trófi cas ni los ciclos biogeoquímicos.

El quinto proceso corresponde a la auto-rregulación de la naturaleza por medio de las interacciones estrechas establecidas en-tre elementos bióticos y abióticos los cuales, como dijimos anteriormente dependen unos de otros.

El sexto proceso es la evolución implícita en la naturaleza. Así como los seres vivos han evolu-cionado cambiando su forma, la naturaleza pre-senta cambios en la biodiversidad y por ende en su estructura a medida que el fl ujo de energía y los ciclos de materia van cambiando con el tiem-po, por ejemplo podemos observar como en un

Figura 18. Proceso de evolución en los ecosistemas



pastizal van naciendo arbustos y más adelante formándose un bosque (Figura 18).

La relación entre los componentes y los pro-cesos ecosistémicos es reciproca, (ver Figura 19). Los componentes definen la velocidad calidad y cantidad de los procesos ecosistémicos y a su vez estos determinan la presencia, duración y esta-bilidad de los componentes dentro del sistema.

hDefinición de ecosistema

Cuando la naturaleza empezó a ser estudiada por el hombre se determinó la búsqueda de una unidad básica que le permitiera integrar aquellos componentes y procesos. Allí surge el concepto de ecosistema (ver Figura 20).

Figura 19. Relaciones entre componentes y procesos naturales.

Sustancia inorgánicas

Compuestos orgánicos

Clima

Productores

Consumidores

Descomponedores

Flujo de energía

Cadenas tró�cas

Ciclos biogeoquímicos

Biodiversidad

Homeostasis y control

Evolución

En los siglos XVIII y XIX los naturalistas em-pezaron a preocuparse por conocer los patro-nes de distribución geográfica de los organis-mos. Aunque su visión de las comunidades naturales era espacial y estática, sin percep-ción de cambios en el tiempo. A comienzos del siglo XX comenzaron a considerar aspectos de temporalidad en el estudio de la ubicación en el espacio de los seres vivos lo que conllevó a un estudio sistémico del medio y sus compo-nentes bióticos (Maas y Martinez, 1990). Las observaciones realizadas de la transformación de la composición de organismos en un lugar a medida que pasaba el tiempo, en cuanto a comprender que debía haber una fuerza que direccionara estos cambios, así como el ejem-plo anterior del pastizal que paulatinamente se transforma en bosque.

Figura 20. Ecosistemas boscoso y acuático.


29

Antes de comprender en su totalidad lo que signifi caba el concepto de ecosistemas, se con-sideraba a los organismos como la parte esen-cial de las comunidades, pero no se podía ser ampliado el conocimiento debido a que algunas especies eran encontradas en un sitio en deter-minado tiempo y luego desaparecían, siendo reemplazados por otras especies.

Todo ecosistema consta de los seis compo-nentes y de realizan las seis funciones anterior-mente vistas. En la Figura 21, se observa grá-ficamente como el entorno está directamente ligado con el conjunto de organismos y como estos a su vez tienen flujo de salida hacia este. Las flechas muestran la dirección de las inte-racciones cíclicas de los dos conjuntos natura-les representados.

ENTORNO

PRODUCTORES

CONSUMIDORES

DESCOMPONEDORES

Figura 21. Modelo de ecosistema con las relaciones entre los organismos y su entorno.

La biosfera o el planeta Tierra en su conjunto es el ecosistema mayor. Dentro de este gran sis-tema hay subsistemas que son ecosistemas más pequeños y delimitados por sus componentes. Se puede distinguir claramente un ecosistema boscoso de un ecosistema acuático por la dife-rencia del entorno (Figura 20), pero también es distintivo el contraste entre un ecosistema de piedemonte a un ecosistema de alta montaña, la comunidad va cambiando a medida que se as-ciende o desciende a nivel altitudinal o latitudi-nal. De este mismo modo, un árbol o un tronco en pudrición son ecosistemas que poseen pa-trones de funcionamiento en los que se pueden

encontrar paralelismos fundamentales que per-miten agruparlos en el concepto de ecosistema.

Así pues, el funcionamiento de todos los eco-sistemas es similar. Todos necesitan una fuente de energía que, fl uyendo a través de los distintos componentes del ecosistema, mantiene la vida y moviliza el agua, los minerales y otros compo-nentes físicos del sistema natural (Pineda, ___).

Todos los recursos naturales que el ser humano usa están inmersos en algún ecosistema del pla-neta, en los cuales son componentes importantes y conformadores de muchos de los procesos na-turales. Razón por la cual, existe la necesidad de conocer la dinámica de estos insumos en la natu-raleza y entender las cualidades y cantidades que garantice la sostenibilidad, (ver Figura 22).

Ecosistemaorganización de la naturaleza

es un concepto ecológico holístico e integrativo que combina los organismos vivos y el ambiente en un sistema

Figura 22. Ecosistema.

hDinámica de los recursos naturales en el ecosistema

Los ecosistemas al igual que cualquier arte-facto elaborado por el ser humano o los mismos seres vivos, requieren para su funcionamiento de dos elementos importantes: la energía y la materia. Dichos elementos intervienen en cada uno de los seis procesos mencionados, siendo responsables tanto del mantenimiento como de la evolución del sistema natural.

La energía y la materia actúan recíprocamente en la formación de todo cuanto se conoce, esto quiere decir que sin materia no hay energía y sin energía no hay transformación de la materia. A continuación se aprecia como estos dos elemen-tos contribuyen en el funcionamiento ecosisté-mico, permitiéndole autonomía en el sosteni-miento y autoconservación.



Flujo de energía en los ecosistemasLa energía solar útil es ingresada al sistema te-

rrestre por medio de las plantas. La luz solar se transforma en moléculas químicas complejas en la fotosíntesis, lo que conlleva a la productividad del sistema. Los consumidores hacen uso de este alimento, con pérdidas respiratorias apropiadas y lo convierten en tejidos, (Odum, 1972), (Figu-ra 23). El fl ujo de energía, hasta el momento, se encuentra en las primeras fases del sistema te-rrestre o biosfera, las cuales están expresas en los componentes bióticos. Igualmente, como en cualquier fl ujo energético, la corriente de ener-gía disminuye a cada paso, por la pérdida de ca-lor que tiene lugar en cada eslabón.

El planeta tierra es un sistema abierto desde el punto de vista energético. Para que la vida pue-da existir, debe recibir constantemente la energía que proviene del sol y producir salidas de ener-gía calorífi ca que pasan al espacio exterior. Como cualquier sistema abierto, la vida en el planeta es posible solamente porque se reciben radiaciones constantes de energía solar y al mismo tiempo grandes cantidades de energía calórica salen de la tierra y pasan al espacio (Sutton y Harmon, 2003).

Flujo de materia en los ecosistemas

Los seres vivos están formados fun-damentalmente por carbono (C), hi-drógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N) que, en conjunto, suponen más del 95% de su peso. El resto corresponde a fósforo (P), azufre (S), calcio (Ca), po-tasio (K), magnesio (Mg), hierro (He) y una quincena aproximada de elemen-tos traza como el manganeso (Mn),

SOL FOTOSÍNTESIS

CALORDióxido de

carbono

Agua

Energíasolar

RESPIRACIÓN

CALORGlucosa

Oxígeno

Energíaquímica

Figura 23. Entradas y salidas generales del los procesos biológicos.

cloro (Cl), zinc (Zn), molibdeno (Mo), boro (B), cobre (Cu), yodo (I), silicio (Si), cobalto (Co), sodio (Na) entre otros, presentes en cantidades muy pequeñas, aunque todos ellos esenciales para el metabolismo general o de algún grupo de orga-nismos en particular.

La transferencia de los elementos químicos entre las plantas, los animales, los microorga-nismos y el medio físico constituyen el ciclo de la materia (Figura 24) a diferencia de la energía cuyo fl ujo es unidireccional. Los ciclos de los ele-mentos mantienen una estrecha relación con el fl ujo de energía en el ecosistema, ya que la ener-gía utilizable por los organismos quimiotrofos es la que se encuentra en enlaces químicos unien-do los elementos para formar las moléculas (7).

En el ciclo de la materia encontramos los ciclos biogeoquímicos, son las vías que recorren en for-ma continua los elementos químicos que circu-lan del ambiente a los organismos y de éstos al ambiente. Estos ciclos se caracterizan por pre-sentar compartimientos o reservorios de los ele-mentos por un tiempo más o menos largo, fl ujos

Figura 24. Ciclo de la materia en la biosfera.

AguaCarbonoOxigeno

NitrógenoFosforo Azufre

Nitrógeno

Atmósfera

Hidrósfera

Litósfera


31

Deposición atmosférica

Fijación

Deposición deMantillo sobre

el suelo

Translocación

Pérdidasgaseosas

Materia orgánicapiso forestal ysuelo mineralRestos orgánicos

dentro del suelo

Nutrientes en laSolución del suelo

Lavado

Absorción yasimilación

de nutrientes

Intemperizaciónde minerales

o transferencias entre dichos compartimentos, y procesos de renovación o turnover dentro de cada compartimiento. Sólo una mínima propor-ción del stock entra en circulación activa, y aún menos participa en el desarrollo de los organis-mos (ver Figura 25) (7).

De esta forma la materia recircula entre en-torno y seres vivos siendo reutilizada una y otra vez. La pérdida de materia es causa directa de desequilibrio ecosistémico ya que se pierden los insumos requeridos para la constitución de la materia viva compuesta por las sustancias y compuestos anteriormente mencionados.

hUna mirada sistémica al ecosistema

Se entiende por sistema como un conjunto de partes que interactúan entre si formando un todo, esto se interpreta como la sumatoria de partes interrelacionadas de las cuales surge una propiedad emergente y forman el sistema. Si se analiza el ecosistema basado en el concepto de sistema se encuentra se-mejanza en lo que la eco-logía busca por medio del estudio de estos. Los eco-sistemas son entidades cuyos componentes están en relación unos con otros.

En el ecosistema, al igual que en cualquier sis-tema biológico o viviente, hay una reposición natural de los componentes, a di-ferencia de una maquina o un sistema mecánico, que con el fallo de uno de sus engranajes detiene todo el sistema.

En un ecosistema, los componentes son conti-nuamente restituidos a Figura 25. Diagrama de los procesos que controlan el flujo de nutrientes en los ecosis-

temas terrestres (Barnes et al., 1997; citado en (7)).

través de la reproducción en el caso de los seres vivos, de los ciclos biogeoquímicos para la ma-teria y de los cambios en los estados de la ener-gía proveniente de la radiación solar. Por consi-guiente, el ecosistema es mucho más dinámico que los sistemas mecánicos. Es decir, el ecosiste-ma tiene un número variable de piezas que están continuamente siendo adaptadas a las condicio-nes climáticas, así como a la disponibilidad de energía y materia los cuales se van modificando.

El ecosistema se comporta como un sistema que posee una capacidad casi infinita de autorre-gulación y adaptación. Esta capacidad, le permi-te mantenerse en un funcionamiento continuo y estable y así conservar el flujo normal de energía y materia, independientemente de las variacio-nes ambientales. (Murgel, ____).

Los recursos naturales, al estar inmersos en este gran sistema natural también responden a estos estímulos, son regulados tanto cualitativa como cuantitativamente y hacen parte activa de todas la interacciones al hacer manifiesto todos



los impactos positivos o negativos que acon-tezcan. Para relacionar el contexto anterior con el flujo de energía y el ciclo de materia vamos a basarnos en dos ejemplos hipotéticos.

En el primer ejemplo consiste en una pelota que se tira en una dirección cuyo objetivo es derrumbar una torre de tapitas de refresco. Si se tira la pelota con suficiente fuerza y correcta dirección se puede alcanzar el objetivo, pero si el impacto no es el adecuado ya sea en cuanto a la dirección o la fuerza las tapas de refresco segui-rán en su posición (ver Figura 26). Es importan-te resaltar en este ejemplo el concepto de flujo, proceso con un origen y un fin, hay una genera-ción del movimiento de la pelota, un recorrido y un final con el detenimiento de la pelota.

Esto mismo lo podemos relacionar con la ener-gía en el planeta, al ser un flujo que llega direc-tamente del sol es necesario que sea la cantidad correcta para que la vida pueda desarrollarse y mantenerse, ya que como nos han mostrado los astrónomos en los dos planetas anterior y pos-terior de la tierra no hay vida por exceso de tem-peratura y falta de esta respectivamente. El flujo de energía solar se origina en el sol mediante un rayo de sol continua el proceso en el planeta en los sistemas biótico y abióticos y termina trans-formado en calor.

Figura 26. Flujo y cambio de dirección por un impacto.

Figura 27. Ciclo y cambio del ciclo por un impacto.

Ahora bien, la dinámica de la materia a dife-rencia de la energía consiste en ciclos. La materia representada en las sustancias inorgánicas esta constantemente ciculando pero igualmente si existencia una fuerza (o impacto) puede alterar el ciclo cambiando dirección y velocidad des-equilibrando todo el sistema. En la Figura 27, se observa lo ocurrido en un ciclo continuo y en un ciclo discontinuo por el efecto de un impacto, lo que produciría cambio de sentido del ciclo y cambio en la velocidad por la adición o sustrac-ción de los materiales en el sistema.

Al ser el planeta Tierra un sistema abierto para el flujo de energía pero cerrado para el ci-clo de materia muestra vulnerabilidad en el sos-tenimiento de dichos procesos cuando se ven intervenidos por extracciones de recursos (ver Figura 28). A continuación serán considerados algunos de los impactos que se han producido por cambios en la calidad y cantidad de materia en los ecosistemas los cuales determinan el es-tado de muchos de los recursos naturales que actualmente consumimos.

hUso de los recursos naturales y su consecuencia en la naturaleza

El uso de los recursos naturales por parte del ser humano lleva tanto tiempo como la especie misma. Hoy en día se evidencia notoriamente la transformación del entorno con impactos para el mantenimiento de la estabilidad natural y en de-trimento para la supervivencia humana.

La relación entre nuestra especie y los recur-sos naturales se remonta a más de 200.000 años cuando aparecieron los primeros seres humanos


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modernos. Como cazadores-recolectores depen-díamos directamente de la disponibilidad de recursos en nuestro entorno más cercano. Pos-teriormente, con el desarrollo de la agricultura y la industria los efectos sobre los ecosistemas son notorios. Entre los efectos más importantes tenemos la contaminación, la degradación y el cambio climático.

ContaminaciónLa contaminación es la introducción a un me-

dio de una sustancia externa a ese entorno, la cual puede alterar e incluso causar daños irre-versibles en la estructura y funcionalidad. La contaminación en el medio ambiente se debe a agentes físicos, químicos o biológicos, los cua-les se acumulan en lugares, formas y concentra-ciones nocivas para la salud o el bienestar de la población, a si mismo como para la vida vegetal y animal. Este es uno de los problemas ambien-tales más importantes que afectan el planeta y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales. Son materiales que sobrepasan los ni-veles aceptables en la naturaleza ya que no son cicladas de forma natural sino por el contario se acumulan cada vez más.

Un contaminante es producido por una fuente de emisión, la cual se entiende como el origen físico o geográfi co donde se produce una libera-ción de sustancia no deseada al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo.

La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza, que provocan irregularidades en sistemas naturales, como por ejemplo una erupción o un terremoto que sitúan sustancias del suelo profundo en la superfi cie, o bien debido a los diferentes proce-sos productivos del ser humano que conforman las actividades de la vida diaria y provocan sus-tracción de sustancia mediante el uso de mu-chas otras contaminantes o por la disposición en sitios inadecuados de estas. Entre las fuentes generadoras de contaminación de origen hu-

mano más importantes se encuentran: las in-dustriales como frigorífi cos, centrales de sacrifi -cio de ganado y curtiembres, actividad minera, petrolera; las comerciales con el uso de envol-turas y empaques, las agrícolas por el uso indis-criminado de agroquímicos como fertilizantes o plaguicidas, las domiciliarias y fuentes móviles como los gases de combustión emanados por los vehículos.

Los contaminantes químicos se refi eren a compuestos provenientes de la industria quí-mica. Pueden ser de efectos perjudiciales muy marcados, como los productos tóxicos minera-les (compuestos de hierro, cobre, zinc, mercu-rio, plomo, cadmio), ácidos (sulfúrico, nítrico, clorhídrico), los álcalis (potasa y soda cáustica), disolventes orgánicos (acetona), detergentes, plásticos, los derivados del petróleo (gasolina, aceites, colorantes, diesel), pesticidas (insectici-das, fungicidas, herbicidas), detergentes y abo-nos sintéticos (nitratos, fosfatos), entre otros. Los contaminantes físicos se refi eren a pertur-baciones originadas por radioactividad, calor, ruido, efectos mecánicos. En cuanto a los con-taminantes biológicos son los desechos orgáni-cos, que al descomponerse fermentan y causan contaminación. A este grupo pertenecen los excrementos, la sangre, desechos de fábricas de cerveza, de papel, aserrín de la industria fores-tal, alcantarillados, etc.

ECOSISTEMA Energía: �ujo abiertoMateria: ciclo cerrado{

Figura 28. Ecosistema como sistema abierto y siste-ma cerrado.

Los efectos de la contaminación se manifi es-tan por las alteraciones en los ecosistemas, en la



generación y propagación de enfermedades en los seres vivos, la inhibición de sistemas produc-tivos y en general en la degradación de la calidad de vida (salud, aire puro, agua limpia, recreación, disfrute de la naturaleza, entre muchos otros), y en casos extremos la desaparición de especies animales y vegetales, (8).

Tradicionalmente el estudio de la contamina-ción se ha separado en tres tipos: contaminación en agua, en suelo y en aire, sin embargo, esta di-visión es meramente teórica, ya que la mayoría de los contaminantes interactúan con más de uno de los elementos del ambiente. A continua-ción se ampliarán estos tipos de contaminación.

Contaminación del agua: es la incorporación al agua de materias extrañas, como microorga-nismos, productos químicos, residuos industria-les y de otros tipos o aguas residuales (Figura 29). Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos. La conta-minación de los cursos de agua, tanto los super-ficiales como los profundos, constituye uno de los principales problemas ambientales.

Cantidades ingentes de sustancias originadas en la actividad humana son vertidas al mar, a los ríos, arroyos y lagos y a las napas subterráneas. En circunstancias especiales, como la del arséni-co, esta sustancia existe naturalmente, sin causar daño al ecosistema, pero los niveles permisibles de nitratos, bacterias, plaguicidas y metales pe-sados en numerosos cursos de agua se presentan excedidos holgadamente. Existe una percepción extendida que el agua es un recurso ilimitado y que los cursos pueden asimilar cuanto reciben, además se considera a la contaminación como un inevitable impuesto al desarrollo.

Entre las fuentes contaminantes del agua se encuentran:

La primera fuente de contaminación provenien-te especialmente de excretas y líquidos cloacales, donde aparecen concentraciones elevadas de ni-tratos, tanto en aguas superficiales como profun-das. La actividad humana añade fuentes de estas sustancias a través de la descarga de líquidos in-

dustriales, fertilizantes, aditivos de alimentos, dese-chos de la actividad ganadera intensiva, etc.

La segunda gran fuente de contaminación hídrica son los vertidos químicos de la indus-tria, que se arrojan en pozos negros y tanques sépticos. La eliminación de residuos industriales contaminados con plomo, mercurio, cadmio y otros metales pesados, así como de PCBs (bife-nil policlorados, por sus siglan en ingles) y otros compuestos orgánicos persistentes, ha origina-do otros problemas ambientales y sanitarios de una magnitud enorme, aumentando el riesgo de neurotoxicidad, mutagénesis y carcinogénesis.

En el medio rural, la utilización de pesticidas y fertilizantes, asociados a irrigación inadecuada y a desmonte y pérdida de suelos, determinan un exceso de nutrientes, sales y metabolitos de pes-ticidas en aguas superficiales y profundas. Los re-siduos orgánicos de campos y pastizales agregan a su vez cantidades abundantes de compuestos nitrogenados, fosfatos, zinc, potasio, cobre, cad-mio y metales pesados. Las aguas de riego, ricas en nitrógeno y fósforo, en conjunto con las aguas residuales domésticas no tratadas, conducen a la eutrofización de lagos, embalses y zonas coste-ras (Tolcachier, ___).

Figura 29. Agua contaminada con grasas.

Contaminación del suelo: es la incorporación al suelo de materias extrañas, como basura, de-sechos tóxicos, productos químicos y desechos industriales. La contaminación del suelo produce un desequilibrio físico, químico y biológico que afecta negativamente las plantas, animales, mi-croorganismos y humanos.


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El suelo es un medio receptivo por excelencia, puesto que interacciona con la litosfera, la hi-drosfera y la atmósfera y recibe el impacto de los seres vivos que, de manera directa o indirecta, pueden romper el equilibrio químico estableci-do. Es importante notar que el suelo posee una capacidad de auto-depuración, en sus horizon-tes más contaminados, que le permite asimilar una cierta cantidad de contaminantes.

Al igual que el agua la contaminación del sue-lo puede ser provocada por causas naturales o antropogénicas. En el primer caso, una parte de los elementos son transportados por el agua y en lugares de clima seco el agua del suelo puede ascender a la atmosfera por evapotranspiración presentándose acumulación de cal o materiales salinos en la superficie. Por otra parte, se pueden depositar óxidos de hierro, arcillas o humus en profundidad. En las zonas con clima húmedo el lavado arrastra bases y existe tendencia a la aci-dificación del suelo, por lo que es posible que existan acumulaciones de ciertos elementos, so-bre todo de microelementos (CICEANA, ___).

Entre las principales fuentes generadoras de contaminación al suelo por las actividades hu-manas están: el inadecuado manejo de residuos sólidos, ya que al encontrarse expuestos a agen-tes ambientales externos pasan por una etapa de transformación, liberando toxinas, gases y sustancias toxicas líquidas que además de cam-biar las condiciones naturales del suelo generan la proliferación de roedores y vectores que son agentes transmisores de enfermedades, también ocasiona emisiones de olores desagradables y da mal aspecto en los puntos críticos; el desarro-llo de actividades económicas, que llevan consi-go la extracción de materiales agregados para la construcción, desestabilizando los suelos y acu-mulando sustancias toxicas, las actividades agrí-colas por metales pesados por aporte de cadmio con los superfosfatos o de cobre y zinc con los estiércoles y purines de ganado porcino y aves (Ansorena, 1996).

Contaminación del aire: es la adición a la at-mósfera de gases tóxicos, dióxido de carbono u otros que afectan el normal desarrollo de plan-

tas, animales y que afectan negativamente la sa-lud de los humanos (Figura 30). El origen de la contaminación atmosférica puede atribuirse al desarrollo industrial, las fábricas para producir requieren energía la que obtienen a partir de la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón. A su vez, el uso creciente del auto-móvil y la ganadería se sumaron a la emisión de gases contaminantes.

La presencia de agentes contaminantes como gases, partículas en suspensión, elementos fí-sicos y hasta cierto punto agentes biológicos puede ocasionar efectos adversos en la salud de las personas como aumento de la incidencia o prevalencia de enfermedades respiratorias, morbilidad, cáncer, exceso de mortalidad, inter-ferencias con la visibilidad, efectos perjudiciales sobre la vida de las plantas y de los animales, daños a materiales de valor económico para la sociedad y daños al medio ambiente con modi-ficaciones climatológicas.

Figura 30. Contaminación del aire con fuentes mó-viles.

La principal fuente de contaminación atmosfé-rica es dada por acción antrópica y es básicamen-te de dos tipos: las estáticas con las actividades de los sectores agrícola, minero e industrial (fábricas de productos químicos, productos minerales no metálicos, industrias básicas de metales, centrales de generación de energía) y servicios públicos do-miciliarios (calefacción de viviendas y edificios, in-cineradoras de residuos municipales y lodos cloa-cales, chimeneas, cocinas, servicios de lavandería y plantas de depuración); y las móviles, como los vehículos con motor de combustión interna, (mo-



tocicletas, automóviles ligeros, transporte pesado , transporte aéreo, etc.). Las fuentes de origen na-tural son las zonas erosionadas, volcanes, ciertas plantas que liberan grandes cantidades de polen, focos bacteriológicos, esporas o virus (Spiegel y Maystre, ___).

Uso, explotación y degradaciónComo es sabido, para que nuestra sociedad

tenga el desarrollo y tecnología que hoy en día conocemos fue necesario el uso de gran can-tidad de recursos naturales, los cuales como materias primas sirvieron para la construc-ción de la infraestructura moderna. La elevada productividad, la automatización, la cantidad de bienes y servicios consumidos, son mos-trados como las consecuciones legitimadoras del concepto de desarrollo considerado hasta el momento, lo que llevó a todas las naciones al uso y explotación de los ecosistemas sin el conocimiento real del funcionamiento de la naturaleza acarreando en muchos puntos del planeta degradación ambiental.

El Programa Ambiental de las Naciones Uni-das (UNEP, 2002) nos ofrece el siguiente pano-rama mundial:

a. África: el creciente número de países africa-nos que soportan estrés hídrico o escasez de agua y degradación de las tierras es uno de los principales problemas ambientales en la región. Los costos en aumento de los tratamientos para el agua, los alimentos im-portados, la atención médica y las medidas de conservación de los suelos no sólo están ampliando la vulnerabilidad humana y la inseguridad en materia de salud, sino que también están absorbiendo los recursos económicos de los países africanos. La ex-pansión de la agricultura hacia zonas mar-ginales y la destrucción de hábitat naturales como bosques y humedales ha sido una gran fuerza impulsora de la degradación de las tierras. La pérdida de recursos biológicos se traduce en la pérdida del potencial eco-nómico y de opciones para desarrollar el co-mercio en el futuro.

b. Asia: la sobrepoblación, la pobreza y la fal-ta de aplicación de las medidas normativas han complicado los problemas ambien-tales en muchas partes de la región. Los recursos biológicos han sido importantes para la subsistencia durante mucho tiem-po y han sido explotados comercialmente en forma creciente. Cerca de las tres cuar-tas partes de las extinciones de especies estimadas han ocurrido en islas aisladas de la región. La descarga de aguas de alcanta-rillado y otros desechos han contaminado gravemente el agua dulce. La sedimenta-ción de ríos y embalses, causada en gran medida por la deforestación a gran escala, también ha dado como resultado grandes pérdidas económicas. La urbanización, la industrialización y el turismo, sumados al aumento demográfico en las costas, han ocasionado la degradación de muchas zo-nas costeras. Más del 60% de los manglares de Asia han sido convertidos a la acuicultu-ra. La contaminación atmosférica en algu-nas ciudades tiene uno de los niveles más altos del mundo.

c. América: en América Latina y el Caribe la degradación ambiental se ha incrementa-do en las tres últimas décadas. Las princi-pales presiones sobre el medio ambiente y los recursos naturales son el crecimiento de la población, la desigualdad creciente de los ingresos, la planificación limitada, en especial en zonas urbanas y la alta de-pendencia de la explotación de recursos naturales de muchas economías. Se han degradado más de 300 millones de hectá-reas de tierras y casi 30% de los arrecifes en el Caribe están considerados en peli-gro. En la región se encontraba más del 40 por ciento de las más de 400 millones de hectáreas de bosques naturales perdidos en el mundo. América del Norte es un im-portante consumidor de los recursos natu-rales del mundo, al igual que productor de sus desechos. Su impacto per cápita sobre el medio ambiente mundial es mayor que el de cualquier otra región. La conserva-ción de los recursos en América del Norte


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ha sido menos exitosa que la reducción de la contaminación y el consumo per cápita ha aumentado en forma sostenida desde 1972. Con la liberalización del comercio, el impacto de la introducción de especies fo-ráneas en la diversidad biológica se trans-formó en un creciente motivo de preocu-pación ambiental.

d. Europa: la situación ambiental es variada: durante los últimos 30 años, se han verifi-cado avances notables (como en el caso de las emisiones atmosféricas) el estado de la diversidad biológica y de los bosques no ha cambiado mayormente y en otros ca-sos ha habido un marcado deterioro (agua dulce, y algunas zonas marinas y costeras). Las reservas de agua dulce no están distri-buidas de forma pareja, y hay zonas de Eu-ropa Meridional, Occidental y Sudoriental que sufren de un notable estrés hídrico. El estado de las zonas marinas y costeras ha empeorado significativamente, en espe-cial en las zonas occidental, meridional y en la costa mediterránea. El desarrollo de sólidas políticas ambientales sólidas en la Unión Europea, promete progresos cons-tantes en la materia.

Para entender de que se trata el uso de re-cursos naturales para la producción de bienes de consumo, se usará como ejemplo la produc-ción de un computador: para producir un chip de memoria (32 Mbytes DRAM) de 2 gramos se utilizan 1600 gramos de combustible fósil, 72 gramos de químicos y 32 litros de agua; para producir un PC de escritorio con su correspon-diente monitor CRT se utilizan 290 kilogramos de combustible fósil, 22 kilogramos de quími-cos y 1500 litros de agua; de toda la electrici-dad que consume un ordenador a lo largo de su vida (considerando tres años de uso), el 83% se utilizó en el proceso de producción y el 17% restante es la electricidad que consume en su uso diario (Castan, 2008).

Los problemas ambientales urbanos, en es-pecial la contaminación atmosférica, la contami-nación del agua y la eliminación inadecuada de

desechos producen graves efectos para la salud de los habitantes urbanos, que en la actualidad constituyen el 75% de la población total. La fre-cuencia e intensidad crecientes de los desastres naturales, vinculados posiblemente con el cam-bio climático, tienen altos costos humanos y fi-nancieros. Las poblaciones más pobres, en espe-cial las urbanas, son las más vulnerables ante ese tipo de desastres.

La situación para cada una de las regiones del mundo no es muy disímil en cuanto a re-cursos naturales se trata. A pesar del desarro-llo y de los avances sobre el conocimiento de nuestro entorno, se sigue menoscabando la importancia del cuidado de los bienes natura-les los cuales cada vez presentan mayor valor. Así pues, los recursos renovables son perennes en si mismos, siempre y cuando se les permita continuar el ciclo dentro de los procesos de la naturaleza, de lo contrario la contaminación y la degradación de estos los convertirán en recursos no renovables por la naturaleza sino, únicamente por la acción humana. Un bosque rico en recursos no agotables puede llegar a establecerse rápidamente en un sistema en desequilibrio que le costará para volver a ser renovable (Figura 31).

Figura 31. La renovabilidad de la funcionalidad del bosque.

Cambio climáticoEl Clima es consecuencia de la interacción que

existe entre la atmósfera, los océanos las capas de hielo (criósfera), los organismos vivientes (biosfera) y los suelos sedimentos y rocas (geós-



Radiaciónsolar

absorbidapor la tierra

Radiación termal queescapa al espacio

Radiación super�cialque escapa

Super�cie de la tierra y el mar

Energía irradiadapor la atmósfera

Gas invernaderoabsorción

Efectoinvernadero

fera). Estos componentes que conforman el sis-tema climático deben estar en equilibrio por lo tanto, cualquier factor que infl uya sobre este a escala global debe ser considerado como cau-sante de variabilidad global. El cambio climático se refi ere a cualquier cambio en el clima sobre un periodo de tiempo. A causa de su variabilidad natural o como un resultado de la actividad hu-mana (IPCC, 2001).Existen procesos en el sistema climático tanto naturales como antropogénicos que provocan cambios a diferentes escalas de tiempo. Entre las causas natuarales más impor-tantes se encuentran: las variaciones de orbita terrestre que pueden alterar la distribución esta-cional y latitudinal de la radiación entrante; la va-riabilidad solar que se producen por cambios en la intensidad del fl ujo energético solar llamadas manchas solares; la actividad volcánica, en la que se inyectan a la estratósfera grandes cantidades de polvo y dióxido de azufre, produciendo una reducción de la radiación solar de onda corta, modifi cando en la composición de la atmósfera, debido a los cambios de concentración de los gases de efecto invernadero.

Actualmente la humanidad es el factor más importante de cambio en la composición de la atmósfera, explícitamente en la capacidad de modifi car la absorción de calor por parte del al-bedo y de la superfi cie terrestre y en el albedo. La primera ocasionada por la emisión desmesurada de gases como el dióxido de carbono, el metano y los óxidos de nitrógeno que contribuyen a que se incremente la temperatura media de al atmós-fera terrestre, causando una intensifi cación del efecto invernadero. El segundo ocasionado por la deforestación, las prácticas agrícolas de alto impacto y la urbanización, al exponer el suelo u otros materiales que refl ejan la radiación en onda larga (Figura 32).

El calentamiento del sistema climático es inequívoco, como evidencia se encuentran los aumentos observados del promedio mundial de la temperatura del aire y del océano, el des-hielo generalizado de nieves y hielos y el au-mento del promedio mundial del nivel del mar (PNUMA, 2007).

Figura 32. Flujo de energía entre el espacio, la atmosfera y la superfi cie de la Tierra. Fuente: Adap-tado de Keihl and Trenberth (1997), citado por King 2006.

39

Agricultura y recursos naturales

4CAPÍTULO


“Todos somos muy ignorantes,lo que ocurre es que no todos ignoramos las mismas cosas”

Einstein

Un sistema productivo agrícola depen-de en todo su desenvolvimiento de diversos componentes naturales, los

recursos naturales. Las especies productivas, el agua, los microorganismos asociados, el suelo, la biota y la fauna. La comprensión de la compleja relación entre las plantas de cultivo y su medio ambiente requiere del conocimiento de tres fac-tores importantes: de los componentes y proce-sos del ecosistema, de los aspectos fi siológicos y agronómicos de la especie, así como de los as-pectos socieconómicos y tecnológicos de la so-ciedad productora. Estos tres aspectos confl uyen en la variedad, calidad y cantidad de lo produ-cido diferenciando notablemente la efi ciencia y viabilidad de los sistema agrícolas a nivel global. Es por esto que en algunas sociedades la com-petitividad en la producción agrícola y el manejo de los recursos naturales ha desencadenado la destrucción de muchos ecosistemas, llevándolos al deterioro ambiental y a la reducción de la pro-ductividad agropecuaria.

hRecursos usados en la agricultura

Los recursos encontrados en un sistema productivo agrícola han sido categorizados en cuatro grupos: los recursos naturales, huma-nos, de capital, de producción (Norman 1979, citado por Altieri, 1999). A continuación se am-plían estos conceptos.

Recursos naturalesLos recursos naturales son los elementos que

provienen de la tierra, del agua, del clima y de la vegetación natural siendo explotados para la producción agropecuaria.

Los elementos más importantes son el área del predio, lo que incluye su topografía, el grado de fragmentación de la propiedad, la ubicación con respecto a los mercados, la profundidad del suelo, la condición química y los atributos físicos; la dis-ponibilidad de agua subterránea y la superfi cial;



pluviosidad promedio, evaporación, irradiación solar y temperatura (su variabilidad estacional y anual); y la vegetación natural que puede ser una fuente importante de alimento, forraje para animales, materiales de construcción o medicinas para los seres humanos, influyendo en la produc-tividad del suelo de los sistemas de cultivos.

Recursos humanosLos recursos humanos, están compuestos por

la gente que vive y trabaja dentro del predio y explota los recursos para la producción agrícola, basándose en sus incentivos tradicionales o eco-nómicos. Los factores que afectan estos recursos incluyen: (a) el número de personas que el pre-dio tiene que sustentar en relación con la fuerza de trabajo y su productividad, la cual gobierna el superávit disponible para la venta, trueque u obligaciones culturales; (b) la capacidad para trabajar, influida por la nutrición y la salud; (c) la inclinación al trabajo, influida por el nivel eco-nómico y las actitudes culturales para el tiempo libre; y (d) la flexibilidad de la fuerza de trabajo para adaptarse a variaciones estacionales en la demanda de trabajo, es decir, la disponibilidad de la mano de obra contratada y el grado de co-operación entre los agricultores.

Recursos de capitalLos recursos de capital son los bienes y ser-

vicios creados, comprados o prestados por las personas asociadas con el predio para facilitar la explotación de los recursos naturales para la producción agrícola. Los recursos de capital pue-den agruparse en cuatro categorías principales: (a) recursos permanentes, como modificaciones duraderas a los recursos de tierra o agua, orien-tados hacia la producción agrícola; (b) recursos semipermanentes o aquellos que se deprecian y tienen que ser reemplazados periódicamente como graneros, cercas, animales de tiro, herra-mientas; (c) recursos operacionales o artículos de consumo utilizados en las operaciones diarias del predio, como fertilizantes, herbicidas, abo-nos y semillas; y (d) recursos potenciales o aque-llos que el agricultor no posee pero de los que puede disponer teniendo que reembolsarlos en

el tiempo, como el crédito y la ayuda de parien-tes o amigos.

Recursos de producciónLos recursos de producción comprenden la

producción agrícola del predio como de los culti-vos y el ganado. Estos se transforman en recursos de capital (con la veta) y los residuos (desechos de cultivos, abono) son insumos nutrientes rein-vertidos que participan el los ciclos biogeoquí-micos del agroecosistema.

Es necesario comprender las similitudes y di-ferencias entre un ecosistema y un sistema de producción agropecuaria o agroecosistema para identificar y proponer modelos sostenibles de producción que vayan encaminados a la pro-ducción de alimentos y materias primas, además que permitan el sostenimiento ambiental y el sostenimiento de los pueblos productores.

hEl agroecosistema

Un agroecosistema es un sistema, donde mu-chos de sus componentes de origen natural es-tán en interrelación constante, permitiendo así, que la producción como objetivo principal se lleve a cabo.

A diferencia de un ecosistema, el agroecosis-tema genera una dependencia por parte del ser humano, al ser este el que modifica y determina en gran medida la productividad por medio de la inclusión de materiales y energías extras para el funcionamiento, en forma de fertilizantes, controladores de poblaciones adversas al culti-vo, maquinaria y combustibles. Por otro lado en similitud a los ecosistemas los componentes na-turales del agroecosistema están en permanente interrelación, esto quiere decir que los ciclos bio-geoquímicos, las cadenas tróficas, la diversidad, el control y la evolución del sistema responden al funcionamiento de los componentes del sis-tema mismo, en los cuales el ser humano puede intervenir pero que lleva consigo cambios des-ventajosos para el sistema natural. En la Figura

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33, se aprecian las entradas de ambos sistemas diferenciando notoriamente sus salidas.

En el ecosistema la entrada está representada exclusivamente por la radiación solar, ya que los ciclos biogeoquímicos se consideran regulados por el sistema ambiental lo que conlleva al ciclo cerrado de la materia como fl ujo sin fi n, lo que hace que entre luz y salga calor pero en el caso de la materia permanezca allí.

En el agroecosistema además de la radiación solar que entra, indispensable para la fotosínte-sis quien defi ne la productividad, se requiere de fertilizantes, maquinaria, trabajo humano y mu-cho combustible, ya que las salidas son amplias en términos de materia. Esto determina mayores entradas y mayores salidas en comparación con el ecosistema, pero también lleva consigo un desequilibrio y por ende una mayor degradación del ambiente natural. El costo de las entradas no son solo en términos económicos, lo que cuesta el bulto de fertilizante, el tractor o el sueldo del trabajador, sino también un costo ambiental no valorado en muchos casos, que a través del tiem-po se ve expresado en la disminución de la capa-cidad del agroecosistema para producir y en la necesidad creciente de incluir más materia, más fertilizantes y más insumos.

Componentes bióticos

Componentes abióticos

Energía solar Calor

Componentes bióticos

Componentes abióticos

Materia, insumos

Energía solar

Energía,combustibles

Producción

Calor

Contaminantes

Figura 33. Diferencias de entradas y salidas en un ecosistema y un agroecosistema.

Los ecosistemas como se mencionó anterior-mente, presentan un fl ujo abierto para la ener-gía pero un ciclo cerrado para la materia. Al con-trario de los agroecosistemas que son sistemas abiertos para ambos componentes pues reciben constantemente los insumos del exterior.

Entre más parecido sea el funcionamiento de un agroecosistema a un ecosistema mayor es la sostenibilidad funcional, la dependencia de ma-teria y energía del exterior se reduce y se activa la recirculación interna de materiales y nutrientes.

A continuación se estiman algunos principios básicos relacionados con la estructura y función de los ecosistemas y agroecosistemas (adaptado de: Altieri, 1999).

a. El agroecosistema es la unidad ecológi-ca principal de la producción rural, ya que se constituye de componentes abióticos y bióticos que son interdependientes e inte-ractivos y por intermedio de los cuales se procesan los nutrientes y el fl ujo de energía para la producción y obtención de recursos vegetales o animales.

b. La funcionalidad de ambos se relaciona con el fl ujo de energía y con el ciclaje de los materiales a través de los componentes del



ecosistema el cual se modifica mediante el manejo del nivel de insumos, que entra y que sale. Con el flujo de energía nos referi-mos a la fijación inicial en moléculas de la misma en el agroecosistema por fotosínte-sis, su transferencia a través del sistema a lo largo de una cadena trófica y su dispersión final por respiración. Con ciclaje biogeoquí-mico, indicamos la circulación continua de elementos desde una forma inorgánica (geo) a una orgánica (bio) todo el tiempo. Pero en muchos agroecosistemas por la aplicación de productos controladores de plagas suspendemos e inhabilitamos las ca-denas tróficas y los ciclos biogeoquímicos. Esto hace que el sistema productivo cada vez dependa de mayores entradas.

c. El volumen total de materia viva puede ser expresado en términos de su biomasa. La cantidad, distribución y composición de biomasa varía con el tipo de organismo, el ambiente físico, el estado de desarrollo del ecosistema y de las actividades humanas. Una gran proporción del componente or-gánico en el ecosistema esta compuesto de materia orgánica muerta, en el cual la mayor proporción esta compuesta de ma-terial de las plantas y es esta con la ayuda de los desintegradores que recircula convir-tiendo al ecosistema en autosuficiente. En los agroecosistemas donde se retira mucha parte de la biomasa se reduce la capacidad de automantenimiento.

d. Los ecosistemas tienden hacia la evolución. Estos pueden pasar de formas simples a estados más complejos en composición y procesos (sucesion). Este cambio direccio-nal es sin embargo inhibido en la agricul-tura moderna al mantener monocultivos caracterizados por la reducida diversidad y la baja maduración.

e. La principal unidad funcional del agroeco-sistema es la población del cultivo. Esta ocu-pa un nicho en el sistema, el cual juega un rol particular en el flujo de la energía y en el ciclaje de nutrientes, aunque la biodiver-

sidad asociada también juega un rol funcio-nal clave en el agroecosistema.

f. Cuando una población alcanza los límites impuestos por el ecosistema, su número debe estabilizarse, si esto no ocurre, la po-blación declina (a menudo bruscamente) debido a enfermedades, depredación, com-petencia, poca reproducción, etc.

g. Los cambios y las fluctuaciones en el am-biente (explotación, alteración y competen-cia) representan presiones selectivas sobre la población.

h. La diversidad de las especies esta relacio-nada con el ambiente físico. Un ambiente con una estructura vertical más compleja alberga en general más especies que uno con una estructura más simple. Así, un sis-tema silvicultural contendrá más especies que en un sistema basado en el cultivo de cereales. De manera similar, un ambiente benigno y predecible, alberga más espe-cies que en un ambiente más impredecible y severo. Los agroecosistemas tropicales muestran una mayor diversidad que los de regiones templadas.

i. Se incluye un elemento fundamental en la dinámica funcional del agroecosistema, el conocimiento humano. Este es quien deter-mina realmente si los procesos productivos se asemejan más a los ocurridos en los eco-sistemas o por el contrario son controlados en su totalidad. A pesar que las interrelacio-nes sigan siendo en un entorno y con com-ponentes naturales este interviene en toda la estructura restituyendo nuevos compo-nentes y nuevas interrelaciones.

Cada región tiene una configuración única de agroecosistemas que son el resultado de las variaciones locales en el clima, el suelo, las rela-ciones económicas, la estructura social y la his-toria (Tabla 1). Por esta razón, los agroecosiste-mas tienen diferentes grados de adaptación y de estabilidad, ya que no están estrictamente determinados por factores de origen biótico o

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ambiental. También factores sociales, como el colapso en los precios del mercado o cambios en la tenencia de las tierras, pueden interferir en los sistemas agrícolas tan decisivamente como una sequía, explosiones de plagas o la disminución de los nutrientes en el suelo estableciendo que se produce, además de la calidad y la cantidad.

La magnitud de las diferencias de los pro-cesos ecológicos entre un ecosistema natural y uno agrícola depende en gran medida de la intensidad y frecuencia de las perturbaciones naturales y humanas que se hacen sentir en el ecosistema. El resultado de la interacción en-tre características endógenas, tanto biológicas como ambientales en el predio agrícola y de factores exógenos tanto sociales como eco-nómicos, generan la estructura particular del agroecosistema (Altieri, 1999).

Así pues, un cultivo es un ecosistema dentro del cual los procesos ecológicos que ocurren en

Tabla 1. Determinantes del agroecosistema que influyen en el tipo de agricultura de cada región (Altieri, 1999).

FACTORES TIPO DE DETERMINANTES

FACTORES FÍSICOS

RadiaciónTemperaturaPresión atmosféricaSuministro de agua (lluvia, humedad, presión)

SUELODecliveDisponibilidad de tierraMateria orgánica

BIOLOGICOS

Insectos plaga y enemigos naturalesComunidades de malezasEnfermedades de plantas y animalesBiota del sueloEntorno de vegetación naturalEficiencia de fotosintética

SOCIOECONOMICOS

Densidad de poblaciónOrganización socialEconomía (precios, mercados, capital y crédito)Asesoría técnicaHerramientas de cultivoGrado de comercializaciónDisponibilidad de mano de obra

CULTURALES

Conocimiento tradicionalCreenciasIdeologíaDistribución sexual del trabajoHechos históricos

otras formaciones vegetales, tales como ciclos de nutrientes, interacciones entre los seres vivos y cambios en el entorno ocurren de manera na-tural, pero están restringidos por la mano del ser humano. Por medio del conocimiento de estos procesos y relaciones los sistemas productivos son administrados de forma sostenible, con me-nores impactos negativos sobre el medio am-biente y la sociedad.

hLimitaciones y perspectivas de los agroecosistemas

Los agroecosistemas son ecosistemas produc-tivos indispensables para la especie humana. A pesar de hacer uso de muchos de los recursos naturales y ser generadores de elementos conta-minantes vertidos en los ecosistemas aledaños, en ellos se produce la mayoría de los recursos ali-mentarios para la sociedad.



Los factores de dependencia que despliega su funcionamiento y producción es la clave para determinar las limitaciones, a su vez, el manejo antrópico que se ejerza sobre estos establece sus perspectivas de sostenibilidad. En la Figura 34 se observa un elemento indispensable en la dispo-sición de estos, en el agroecosistema se percibe una organización alineada por las actividades de siembra, mantenimiento y recolección, dirigidas por el ser humano, mientras en el ecosistema na-tural el orden de los componentes es instituida por la mismas especies que se establecen.

Las similitudes y diferencias entre ecosistema y agroecosistema están dadas. Las limitaciones se instituyen en la diferencia entre estructuras y procesos (ver Figura 35). En la Tabla 2 se aprecian las características de uno y otro, mostrando clara-mente el desequilibrio presente en los agroeco-sistemas por la pérdida del automantenimiento.

Los ecosistemas naturales reinvierten una proporción fundamental de su productividad para mantener su estructura física y biológica necesaria para sustentar la fertilidad del suelo y la estabilidad biótica. La exportación de ali-mentos y cosechas limita dicha reinversión en los agroecosistemas, haciéndolos sumamente dependientes de los insumos externos para lograr el ciclaje de nutrientes y la regulación

Figura 34. Diferencias de organización entre agroecosistema y ecosistema.

de poblaciones (Cox y Atkins 1979, citado por Altieri, 1999).

Se ha establecido que la diversidad biótica y la complejidad estructural proporcionan un ecosistema maduro y natural con un grado de estabilidad en un ambiente fluctuante (Murdoch 1975, citado por Altieri 1999). Por ejemplo, se-veras alteraciones en el ambiente físico externo, como un cambio en la humedad, temperatura o la luz, probablemente no dañan el sistema debi-do a que en una biota diversa existen numerosas alternativas para la transferencia de energía y nu-trientes (Altieri, 1999).

En consecuencia, el sistema puede ajustarse y continuar funcionando después de la alteración. De igual modo, los controles bióticos internos (como las relaciones depredador/presa) evitan las oscilaciones destructivas en poblaciones de plagas, promoviendo además la estabilidad total del ecosistema natural.

La estrategia agrícola moderna puede consi-derarse como un retroceso de la secuencia su-cesiva de la naturaleza. Estos agroecosistemas, a pesar de su alto rendimiento para la humani-dad, llevan consigo las desventajas de todos los ecosistemas inmaduros. Particularmente estos sistemas carecen de la capacidad para ciclar los

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Tabla 2. Diferencias estructurales y funcionales entre los ecosistemas y los agroecosistemas (Altieri 1999).

CARACTERISTICAS ECOSISTEMA AGROECOSISTEMA

Productividad neta Media AltaCadenas trófi cas Complejas SimpleDiversidad de especies Alta BajaDiversidad genética Alta BajaCiclos materiales Cerrados AbiertosEstabilidad Alta BajaControl humano No necesario NecesarioPermanencia Larga CortaHeterogeneidad Compleja Simple

nutrientes, conservar el suelo y regular las pobla-ciones de plagas.

El funcionamiento del sistema depende de la continua intervención humana. Los cultivos selec-cionados para una siembra frecuente no se pue-den reproducir sin la ayuda antrópica mediante la siembra y son incapaces de competir contra especies de malezas sin un constante control. Sin embargo, existe una gran variabilidad en el gra-do de diversidad, estabilidad, control humano, efi ciencia de la energía y productividad entre los distintos tipos de agroecosistemas (Altieri, 1999).

Las perspectivas sobre los agroecosistemas son muchas. Es aquí donde se requiere conocer y generar información para establecer acciones de gestión al producir conservando los recursos naturales, lo que signifi ca desarrollar una socie-

CalorEnergía solar

ECOSISTEMA

EnergíaMateria

EnergíaMateriaAgroecosis

dad realmente sostenible. Las prácticas agríco-las convencionales desplazan a la naturaleza. La conservación necesita un cambio desde el eco-sistema hacia el sistema social.

La búsqueda de sistemas agrícolas autosufi cien-tes y diversifi cados de baja utilización de insumos y que utilicen efi cientemente la energía, es ahora una gran preocupación para algunos investigado-res, agricultores y políticos en todo el mundo.

hConsecuencias de la agricultura en los ecosistemas naturales

La agricultura es la actividad productiva más importante que el ser humano realiza para ob-tener los bienes y servicios necesarios para la su-pervivencia. La agricultura es una de las industrias

Figura 35. Relación entre los ecosistemas y los agroecosistemas.



más grandes del mundo. En todo el mundo, hay más personas involucradas de alguna manera en la agricultura que en todas las demás ocupacio-nes combinadas, a pesar de la evolución que esta actividad ha tenido donde la mano de obra paso del 40% del valor de los recursos que se utilizaban en la agricultura en 1950 a 9.5% en 1993. Por el contrario, el uso de maquinarias y de productos químicos en la agricultura aumentó 5 veces y pasó de 25% a 43% durante el mismo período. A si mis-mo la necesidad de tierra, equipos, semillas, ferti-lizantes y pesticidas, (Estabrook, 2004).

Los recursos naturales disponibles para la producción primaria vegetal, quedan determi-nados por la oferta ambiental de cada lugar. La vasta gama de posibilidades de adaptación en el aprovechamiento de la luz y demás recursos lleva a considerar que cualquier ecosistema pue-de llegar a un equilibrio entre su organización y el stock de materiales. La productividad de las plantas entonces, queda regulada casi siempre por factores independientes de la luz, ya que los vegetales no utilizan más que una fracción de la luz disponible. Entre los factores limitantes esta-rían el agua, la materia orgánica, suelo, plagas y enfermedades entre otros.

Actualmente, cuando la disponibilidad de los recursos naturales implicados en los procesos fo-tosintéticos se ha visto limitada o alterada como el caso de los recursos mencionados anterior-mente, las respuestas de las especies vegetales al cambio, corresponden a una disminución o va-riación de la productividad. Hasta cierto punto, un límite temporal puede superarse por adapta-ción, con reorganización del sistema pero si los cambios ambientales continúan seguramente las especies se verán extintas por ser incapaces de tolerar estos impactos.

La concentración y disponibilidad de los ele-mentos indicados en el medio, así como de su vehículo, el agua, para la producción primaria. Se analizará seguidamente las consecuencias en tres de los componentes principales de la pro-ducción agropecuaria: suelo, agua y clima.

SueloAsí mismo, el afecto sobre los suelos debido a

la erosión y a procesos de compactación es pro-bablemente el principal problema causado por la agricultura. Esta degradación afecta las pro-piedades físicas, químicas y biológicas de los agroecosistemas, dejando de ser un problema aislado a los anteriormente mencionados. Te-niendo en cuenta que el 65% de las aproxima-damente 1.500 millones de hectáreas de tierra de cultivo que hay en el mundo ha experimen-tado algún grado de degradación del suelo, me-nos de la cuarta parte de las tierras del planeta, unas 3.300 millones de hectáreas tienen aptitud agrícola en grados variables. De este total sola-mente unos 450 millones de hectáreas (3%) son aptas para el cultivo en secano sin limitaciones, correspondiendo a las tierras del centro-oeste de los Estados Unidos, norte de Francia, Ucra-nia, centro-norte de China y la región pampea-na Argentina. Como se aprecia en la figura 36, del resto de las tierras agrícolas, 900 millones de hectáreas (6%) son moderadamente aptas y 1900 millones de hectáreas (13%) marginal-mente aptas (Casas, 2002).

En algunos países en desarrollo, la agricul-tura sufrirá daños por las inundaciones y por la salinización del agua superficial y de los acuíferos subterráneos cuando suba el nivel del mar. Habrá menor precipitación y se redu-cirá entonces la disponibilidad de agua para los sistemas de riego. Según los inventarios de emisiones que los gobiernos presentan a la CMNUCC (Conferencia Marco de las Naciones Unidas para el Cambio Climático), la agricul-tura es responsable de cerca del 15% de los GEI (gases de efecto invernadero) emitidos en el planeta. Esta contribución global aumen-ta hasta un rango de 25% a 33% del total de GEI cuando se suman al inventario anterior las emisiones calculadas por la deforestación en los países en desarrollo, considerando que la agricultura es la principal causa de la defo-restación. Cerca del 80% del total de emisio-nes provenientes de la agricultura, incluyendo aquí la deforestación, provienen de los países en desarrollo, (Banco Mundial, 2008).

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AguaEl agua limpia como recurso indispensable

para la vida, se ha convertido en un bien es-caso. En situaciones de escasez, todos los usos compiten y es la sociedad la que determina las prioridades. Pero el hecho es que, en términos globales, cerca del 70 al 80% del agua dulce del mundo se usa para riego. Ninguna otra activi-dad humana tiene tal impacto sobre el agua y al mismo tiempo, depende tanto de ella como la agricultura. Por regla general, entre el 40 y el 50% del agua dulce utilizada mundialmente para riego se pierde, lo que acarrea la degra-dación del recurso y de los suelos. La creciente competencia entre los distintos usos del agua produce una fuerte presión social para que au-mente la eficiencia del riego o sencillamente, para que el sector agrario ahorre agua (Bellver, 1999). Otro problema grave en muchos países es el uso excesivo de fertilizantes y pesticidas y la sedimentación debida a las malas prácticas en el uso de las tierras que causan la erosión (Foster, ____). Se altera considerablemente la calidad del agua ya que se ven contaminadas cada vez más por la percolación de pesticidas, fertilizantes y otros agroquímicos usados.

ClimaLa temperatura es un factor limitante de gran

importancia, ya que influye de manera directa

Tierras no aptas78%

Tierrasmarginales

Tierrasmoderadamente

aptas

Tierras aptas

Tierras aptas, sin limitaciones450 millones de has (3%)Tierras moderadamente aptas900 millones de has (6%)Tierras marginalmente aptas, 1950 millones de has (13%)Tierras no aptas11500 millones de has (78%)

sobre los distintos procesos que intervienen en la producción primaria. El aumento de la tem-peratura, como se ha visto en el calentamiento global, intensifica más la respiración que la foto-síntesis, siendo desfavorable para la producción primaria neta (Margalef, 1977).

El cuarto Informe de Evaluación del Gru-po Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que acaba de ser publicado, indica que cuando el aumento de temperatura supere los 3°C, las pérdidas de rendimiento se presentarán en todo el mun-do y que serán muy serias en las regiones tro-picales. Muchas regiones sienten ya el efecto adverso del cambio climático, y el impacto antes descrito empeorará progresivamente en la medida en que aumenten los promedios de temperatura y el clima se vuelva más va-riable. Además de una temperatura promedio más alta, otros factores como las sequías más intensas, las inundaciones y la mayor variabi-lidad de la temperatura ocasionarán pérdidas de productividad a los cultivos.

El cambio en la estructura ecosistemica global, tendrá consecuencias de gran alcan-ce para la productividad en el sector agrícola. Las pruebas científicas sobre la seriedad de la amenaza climática para este sector son fe-hacientes, aunque la magnitud exacta de tal

Figura 36. Porcentaje de aptitud de las tierras para cultivo en el mundo (Casas 2002).



amenaza es incierta, dada la complejidad de las interacciones y de los procesos de retroin-formación que ocurren en el ecosistema mun-dial y en la economía. Calculando un aumento moderado a intermedio de 1 a 3°C en las tem-peraturas del planeta durante los próximos 50 años, los modelos climáticos que simulan el crecimiento de los cultivos predicen un leve impacto en la producción agrícola mundial, porque el impacto negativo causado en los países tropicales (en su mayoría, países en vía de desarrollo) quedará compensado con las ganancias obtenidas en los países de la zona templada (casi todos industrializados). Ahora bien, en los países tropicales, aun el calenta-miento moderado (1°C para el trigo y el maíz y 2°C para el arroz) puede reducir significativa-mente el rendimiento de estos cultivos.

La agricultura siempre ha supuesto un impac-to ambiental fuerte. La tala de bosques para tener suelo apto para el cultivo, los embalses de agua la canalización de los ríos para riego, la destruc-ción y salinización del suelo, la contaminación por plaguicidas y fertilizantes, la deforestación o la pérdida de biodiversidad genética, son proble-mas muy importantes en los ecosistemas. Como podemos apreciar son muchas las consecuencia provocadas por los sistemas productivos, pero a su vez son muchas las cosas por hacer. Somos todos los llamados a encarar las problemáticas ambientales surgidas actualmente por los ma-los manejos a través de los años. Es todo un reto, pero seguramente el desafío más importante de los últimos años. Los agroecosistemas son los encargados para la producción del alimento del mundo, ¿cuanto entonces se necesita producir?.


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5CAPÍTULO

El desarrollo sostenible en la administracion de la naturaleza

”Engarza en oro las alas del pájaro y nunca más volará al cielo”.Robindranath Tagore

El desarrollo de la especie humana, muy ligado a su desenvolvimiento y relación con el entorno, se ha dirigido a ser la espe-

cie más prolífi ca de la evolución, ya que la adap-tación al medio la realiza no de forma interna o biológica como cualquier ser vivo sino en mayor parte de forma externa mediante la transforma-ción del entorno para aumentar y la superviven-cia a través de la producción de bienes y servi-cios de consumo.

Al ser una especie social por naturaleza ha desarrollado conductas y criterios para el ma-nejo y administración de los recursos naturales. Acciones que hasta el momento han resultado poco efi cientes, por la inexistencia de frenos naturales que restringen el aumento de la po-blación y por ende el uso de recursos. Por el contrario, las restricciones son de tipo econó-mico, social y político impartido por las mismas

poblaciones son las regentes de la decisión y administración de los recursos.

Hoy en día cuando el sistema social humano ha traspasado las fronteras geográfi cas de cada país y la problemática ambiental y energética transversaliza toda actividad productiva, se ge-nera la necesidad de desarrollar acciones de ges-tión encaminadas a la producción, aprovecha-miento y conservación de los recursos naturales y del medio ambiente en general.

hDesarrollo y subdesarrollo

Como se ha visto a través del modulo, toda la materia prima que el hombre necesita para sus actividades es obtenida de la naturaleza. Esto ha generado grandes diferencias entre los países del mundo por la tenencia y la posesión de los recursos naturales llevándolos incluso al some-

ADMINISTRACIÓN DE LOS RECURSOSNATURALES CON UN ENFOQUE DE DESARROLLO SOSTENIBLE50

ADMINISTRACIÓN DE LOS RECURSOSNATURALES CON UN ENFOQUE DE DESARROLLO SOSTENIBLE

timiento y a la guerra. Estos recursos se valoran económicamente lo que permite incluirlos en mercados donde los precios suben y bajan de acuerdo a la cantidad disponible. Así, son inclui-dos fácilmente en nuestro sistema social, ya que a pesar que son producidos por la naturaleza y ella no cobra por esto, la especie humana solo entiende la importancia de algún bien por su va-lor comercial, no por su valor ecológico.

La clasificación de las naciones en el mundo está focalizada en dos polos: los países desarro-llados y los países subdesarrollados. En que radi-ca la diferencia entre estos?

Los países desarrollados se distinguen de los subdesarrollados porque sus habitantes tienen una mejor calidad de vida, manejan sus recur-sos de tal manera que alcanzan para todas las necesidades del país, la calidad de sus produc-tos manufacturados es alta, tienen orden eco-nómico, los servicios son distribuidos entre las personas y sobre todo, existe mayor igualdad de oportunidades.

La desigualdad entre ricos y pobres o paí-ses desarrollados y países subdesarrollados es enorme. Según los datos del Informe sobre el desarrollo mundial 2005 (Banco Mundial, 2004), en el mundo había en 2003 unos 6.270 millones de personas. De esa población total, 5.300 mi-llones de personas vivían en países de ingreso bajo a medio y sólo 703 millones habitaban en países de ingreso alto. En otras palabras, el 85% de la población mundial vivía en países pobres mientras que sólo el resto (15%) habitaba en países ricos. Además, los datos del Banco Mun-dial permiten cuantificar la distancia entre unos y otros. Los países de ingreso bajo y mediano (con el 85% de la población mundial) recibían apenas el 20% de la renta bruta mundial, de ma-nera que los países de ingreso alto (con el 15% de la población mundial) recibían el 80% de la renta bruta mundial. La renta media por habi-tante de los países de ingreso bajo y mediano fue en 2003 de 1.280 dólares mientras que la renta media por habitante de los países de in-greso alto fue de 28.550 dólares. La renta por habitante de los países ricos es 22 veces mayor

que la renta por habitante del resto del mundo (Berzosa, 2006).

Así mismo, el informe del Proyecto del Milenio de las Naciones Unidas (enero de 2005) sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de la organización de las Naciones Unidas (ONU) es-tima que, en el año 2005 hay en el mundo unos 1.200 millones de personas pobres (con ingresos diarios inferiores a 1 dólar). Esos 1.200 millones su-ponen el 23% de la población del Tercer Mundo y la sexta parte de la población del mundo. Sirvan, para ilustrar esos aspectos, algunos datos del re-ciente (Sachs, dir., 2005, citado por Berzosa, 2006).

El desarrollo, entendido como evolución y mejoramiento cuantitativo y cualitativo de las condiciones de vida de la sociedad, se clasifica como un proceso de cambios sucesivos que al-teran el ritmo y la estructura de un sistema dado, agilizando sus potenciales. Los países desarrolla-dos tienen un sostenido crecimiento del ingreso o producto per cápita, que va acompañado de transformaciones en el funcionamiento del sis-tema económico y que al mismo tiempo se ven cambios sociales, políticos y culturales que mo-difican ampliamente la estructura social de dicho país. Hasta hace poco el desarrollo se había vin-culado exclusivamente al crecimiento económi-co en términos económicos, pero hoy en día se trabaja con el indicador de desarrollo propuesto por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) Se trata del índice de desarro-llo humano (IDH), que contempla y elabora tres tipos de datos relativos al bienestar de la pobla-ción, con lo que se establece una clasificación de países según el valor de este indicador (Cristoff, ___) a saber:

a. Renta real por habitante: en este caso, la renta real viene ajustada a la capacidad ad-quisitiva de cada país en relación a la mo-neda internacional comúnmente aceptada para este tipo de valoraciones, que normal-mente será el dólar de los Estados Unidos de América. De esta manera, la cantidad de dó-lares por cada habitante se ajusta al poder adquisitivo que alcanza en el país en cues-tión, en lo referente a la compra de bienes

51


y servicios. Es decir, dicha cantidad se ajusta al nivel general de precios. En este sentido, esta variable nos muestra las posibilidades humanas de consumo.

b. La esperanza de vida al nacer: hay que partir de la premisa que la vida humana es, quizás, el bien más preciado en cualquier sociedad. En este sentido, habrá que considerar que la longevidad, generalmente asociada a niveles más equilibrados de alimentación, servicios sanitarios e higiénicos y de calidad de vida, debe ser tenida en cuenta a la hora de eva-luar el nivel de desarrollo humano de un país.

c. El nivel de educación: las dos variables an-teriores ponían énfasis en el bienestar físi-co. Esta variable se centra en la realización personal y se usa el nivel de alfabetización como indicador relativo del acceso a los bie-nes de la cultura y el saber.

Este indicador reduce la tendencia a enfocar el problema del subdesarrollo como un dato es-tadístico y comparativo, entre los países ricos y los pobres, por su renta per cápita o su produc-to interno bruto. Sin embargo, no es lo mismo una sociedad no desarrollada que una sociedad subdesarrollada. Aquella es una sociedad no ca-pitalista, sin los avances tecnológicos propios de la sociedad occidental, pero perfectamente estructurada y que responde a las necesidades de sus individuos y del medio. La sociedad sub-desarrollada tiene otros problemas, derivados de ser una sociedad capitalista con un bajo de nivel tecnológico y una renta mal repartida. Pero ade-más, es una comunidad que no responde a las necesidades de sus individuos, que sufren altos índices de subempleo, delincuencia y marginali-dad y que tampoco responde a las necesidades del medio, ni está en sintonía con él.

hPobreza, riqueza y recursos naturales

El contexto global anterior donde apreciamos la situación de los países que conforman el glo-bo, de acuerdo a su situación económica nos

define una realidad frente a quienes tienen más dinero que los otros. Ahora bien, si hablamos en términos de recursos naturales ¿estos indica-dores cambiarían? La Figura 37, nos enseña de manera general los grandes ecosistemas del pla-neta, lo cual permite hacer la idea de la riqueza en cuanto a recursos naturales se refiere en cada lugar geográfico.

Figura 37.Grandes ecosistemas del mundo.

Fuente:http://www.monografias.com/trabajos47/biomas-venezuela/Image2893.gif

Cada ecosistema provee al ser humano de recursos naturales, ya sea radiación solar, agua, suelos, minerales, pero así como nuestros ojos observan un mosaico de colores que expresan diversos ecosistemas estos a su vez presentan diversas condiciones ambientales, dentro de las cuales hay componentes en abundancia mien-tras otros se encuentran de forma limitada y puede llevar a la reducción en la producción o productividad del ecosistema.

La sociedad resolvió estos inconvenientes del nivel natural mediante el principio de especiali-zación e intercambio (Stewart, 2005), según el cual dos o más individuos (o sociedades o paí-ses) pueden resolver mejor sus necesidades de consumo, si en vez de producir todo lo que de-sean consumir, cada uno dedica sus recursos a los bienes y servicios que produce mejor y lue-go los intercambia por aquellos que otros pro-ducen con facilidad, esto dado por las condicio-nes ambientales y recursos naturales presentes. Pero igualmente se generaron desigualdades, basadas en muchas ocasiones por el valor co-mercial del recurso natural. Esto es, países con grandes cantidades de recursos naturales, son países subdesarrollados a nivel económico (ver Figura 38).



hDesarrollo y/o Desarrollo sostenible

Desde los primeros momentos consignados en la historia, donde el ser humano empieza su proceso de aprendizaje y desenvolvimiento del entorno, se vislumbra un avance y mejora de las capacidades de obtener, transformar y crear tecnología capaz de generar artefactos que le hagan mas fácil su supervivencia. Estos acontecimientos, vistos en la sociedad humana como desarrollo, han desencadenado múltiples sucesos inter e intra específi cos que han llevado al sistema ecológico global a estados conocidos como no estables.

DesarrolloExisten muchas defi niciones sobre desarrollo,

todas ligadas al contexto y objetivos de la apli-cación ya sea de tipo económico, social, político e incluso ecológico. Cuando se piensa en el de-sarrollo, inmediatamente nos referenciamos en comodidades las cuales obtenemos por medio de la compra de objetos y servicios puestos en los mercados locales, regionales, nacionales e in-cluso globales.

Estas comodidades implican cambios en el en-torno los cuales se perciben de forma positiva. Pero muchas veces no se consideramos la posi-ble desmejora del entorno y los impactos ocasio-nados en este a favor del desarrollo.

En capítulos anteriores se vio como cada siste-ma natural (ecosistema) o sistema transformado (agroecosistema) necesita de entradas y salidas, las cuales le permiten la operación, manteni-

Recursosnaturales

Riqueza

Pobreza

Productoselaborados

✓✗

SOCIEDAD

?

?Figura 38. Relación entre recursos naturale, pobreza y riqueza.

miento y evolución, es decir, el sistema se des-envuelve de acuerdo al objetivo. Pero, si es con-siderado el concepto general de desarrollo es necesario intervenir el entorno para mejorar la infraestructura de la especie humana.

La obtención de estas mejorías muchas veces incluye el incremento de las entradas y por tanto cuantiosos impactos en el ambiente circundan-te, así como una mayor dependencia de los in-sumos que entran para el sostenimiento de los componentes y del sistema lo que se traduce en más impacto.

Como se observa en la Figura 39, el sistema A que requiere de pocas entradas genera mediante su proceso de desarrollo un impacto moderado en el entorno (agroecosistema sostenible). Dife-rente situación ocurre en el sistema B, el cual ge-nera muchas entradas por las necesidades surgi-das en dentro del sistema y hace que el ambiente que lo rodea sufra de grandes impactos (sistema urbano o agroecosistema convencional).

Ahora bien, el concepto de desarrollo en un sistema social humano, se entiende como la condición social dentro de un país, en el cual las necesidades autenticas de su población se satis-facen con el uso racional y sostenible de recursos y sistemas naturales. La utilización de los recur-sos estaría basada en una tecnología que respeta los aspectos culturales y los derechos humanos. Esta defi nición incluye, la especifi cación que los grupos sociales tienen acceso a organizaciones y a servicios básicos como educación, vivienda, salud, nutrición y sobre todo que sus culturas y tradiciones sean respetadas dentro del marco social de un estado-nación en particular.

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En términos económicos, la defi nición indica que para la población de un país hay oportuni-dades de empleo, satisfacción de las necesidades básicas y una tasa positiva de distribución y re-distribución de la riqueza nacional. En el sentido político, enfatiza que los sistemas de gobierno tienen legitimidad legal y también la legitimidad concreta que surge principalmente de propor-cionar oportunidades y benefi cios sociales para la mayoría de la población (Reyes, 2002). Como es fácil estipular, la defi nición seria ideal de apli-carse, incluso es una defi nición que comparte su fundamento con el desarrollo sostenible, enton-ces ¿porqué a medida que pasa el tiempo, se ven más impactos sociales, climáticos y ecológicos?

Esta defi nición muestra una realidad que en muchos de los países que conforman el globo terráqueo, está lejos de ser aplicada. Por el con-trario la defi nición que se consigna va más de la mano con una teoría de desarrollo económico, el cual lleva consigo la generación y acumulación de riquezas. El crecimiento de la riqueza en sí misma es su principal indicador de éxito.

Bien visto, el desarrollo no está lejos del obje-tivo básico de la economía. Sólo pretende asegu-rar que las riquezas producidas sean una oportu-nidad para las personas concretas y para todas

A1 A2

B1 B2

ellas sin exclusión. El grado en que las personas pueden aprovechar creativamente su existencia en sociedad es su medida del desarrollo. Esto se mide a través de la salud, la educación y las posibilidades de consumo, así como a través de la reducción de las desigualdades y de los sufri-mientos socialmente provocados. Por esto como se consigna en el informe de desarrollo humano (1990) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), expresa: “el objetivo básico del desarrollo es crear un ambiente propicio para que los seres humanos disfruten de una vida pro-longada, saludable y creativa. Esta puede pare-cer una verdad obvia, aunque con frecuencia se olvida debido a la preocupación inmediata de acumular bienes de consumo y riqueza fi nancie-ra” (Guell, 2001).

El desarrollo, tal como había sido concebido se convirtió en un fenómeno capaz de empobrecer a personas y sociedades, de generarles pérdidas (de capacidades, de identidad, de recursos na-turales), de restringir derechos y libertades y de provocar nuevos desequilibrios y desigualdades. Además, dicho modelo contribuyó a consolidar un sistema mundial basado en profundas asime-trías entre unas y otras zonas del planeta, y en un balance de poder claramente favorable a los países llamados desarrollados. Algunos autores

Figura 39. Desarrollo del sistema que incluye incremento en el aporte de entradas del entorno.



Progresohumano

Crecimientoeconómico Maldesarrollo

Subdesarrollo

Desarrollo

(Amín, 1990; Slim, 1998; Tortosa, 2001, citados por Unceta, 2009), han utilizado el término mal-desarrollo para dar cuenta de algunos o de todos estos fracasos, que han acabado por afectar, aun-que de distinta manera, tanto a países conside-rados desarrollados, como a otros llamados sub-desarrollados (Unceta, 2009). En la Figura 40, se muestra el modelo que ha llevado a la sociedad humana a enfrascarse en el proceso de desarro-llo que se ha liderado a través del tiempo.

A pesar que el medio ambiente es la fuente de todos los recursos naturales, hasta el momento no se había estimado como elemento importan-te en el desarrollo ya que se consideraba este como infi nito proveedor de materiales y energía, el cual sería capaz de abastecer la infraestructura humana. Pero fue a partir de los desastres natu-rales y de la disminución en la capacidad de ob-tención de estos mismos que, la sociedad empe-zó a incluir en su modelo de desarrollo aquellos conceptos ecosistémicos, estructura y procesos naturales los cuales eran realmente los provee-dores de toda la materia prima.

Desarrollo sostenibleEn el año 1987, la Comisión Mundial del Medio

Ambiente y del Desarrollo (ONU) publicó un do-cumento titulado “nuestro futuro común” que se conoce como el “Informe Brundtland” en el cual

se proclamaba la necesidad de trabajar en la di-rección de un “desarrollo sostenible”. Desde en-tonces, esta expresión ha pasado a formar parte de los tópicos compartidos en los ambientes re-lacionados con la cooperación internacional. De hecho, la propuesta del “desarrollo sostenible”, como su mismo nombre sugiere, es un intento de afrontar de manera integrada un doble desa-fío de nuestra humanidad: por un lado, la situa-ción de pobreza en que vive una gran mayoría de la población de nuestro planeta; por otro, los retos planteados por los problemas medioam-bientales de que hemos hablado anteriormente (10). Por esto proclama:

“Dicho proceso debía ser capaz de gene-rar un desarrollo no sólo sostenible en tér-minos ecológicos, sino también sociales y económicos. Esto es que además de asegu-rar su armonía con el medio ambiente, eran inherentes a un desarrollo con este cali� ca-tivo, transformaciones institucionales que permitiesen el cambio social gradual y un crecimiento económico autosostenido”

Informe Brundtland. Nuestro Futuro Común. Naciones Unidas (1987).

Si se consideran los 6.000 millones de habi-tantes, la cantidad de individuos de la población humana actual, produciendo y consumiendo en las cantidades y del modo en que se hace en el

Figura 40. Desarrollo, subdesarrollo y maldesarrollo. Fuente: Unceta, 2009.

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mundo “desarrollado”, es probable decir que en el plazo de pocos años el sistema económico quedará colapsado por falta de recursos natura-les para la producción de bienes y servicios. Ade-más, los niveles de contaminación se dispararían, dejando un mundo hipotecado a las generacio-nes futuras. O, mirado de otro modo, si se quiere que los descendientes encuentren recursos en el planeta de manera que puedan continuar con el estilo de vida similar al actual, parece que una buena parte de la humanidad tendrá que seguir viviendo en la pobreza. En cualquier caso, se plantea la necesidad de hallar nuevos modelos de producción y de consumo que sean viables para todos, ahora y en el futuro.

Esta sería, en principio, la propuesta del In-forme Brundtland, que define el desarrollo sostenible como “el desarrollo que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades”. De este modo, se pone en juego lo que se denomina “solidaridad intergeneracional”.

Las instituciones internacionales han aceptado esta propuesta, al menos en su discurso oficial. En los documentos aprobados en las últimas confe-rencias mundiales convocadas por las Naciones Unidas, se ha pedido reiteradamente un progreso en el sentido de un desarrollo sostenible (10).

Objetivos del desarrollo sostenibleLos objetivos del desarrollo sostenible son

los siguientes:

a. Satisfacer las necesidades humanas básicas. Esto se enfoca directamente hacia lo alimen-tario, para evitar el hambre y la desnutrición. De esta forma se garantizará la “durabilidad de la especie humana”, que de no ser así se estará poniendo como un límite no deseado al desarrollo.

b. Lograr un crecimiento económico constan-te. Lo cual se considera una condición nece-saria, pero no suficiente. En esto se persigue que la economía brinde una cantidad de bienes y servicios para atender a una cre-

ciente población. Lo deseable siempre es que el crecimiento económico sea igual o superior al demográfico, con lo cual se pue-de mejorar su capacidad productiva, el po-tencial de recursos humanos y tecnológicos.

c. Mejorar la calidad del crecimiento econó-mico. En especial a las posibilidades de tener un acceso equitativo a los recursos naturales y al beneficio del crecimiento, en términos de mejor distribución de la renta, beneficios sociales, protección del ambien-te o su incremento.

d. Atender a los aspectos demográficos. En es-pecial reducir las altas tasas de crecimiento poblacional hacia uno mesurado que per-mita aumentar la disponibilidad de recur-sos, aprovechamiento para todos y evitar la concentración poblacional.

e. Seleccionar opciones tecnológicas adecua-das. Esto se debe a los problemas que crea la transferencia tecnológica, básica para el desarrollo sustentable de los países en desarrollo, pero que tiene fuerte impacto sobre el ambiente. Esto deberá estimular la investigación y la capacidad técnica para lograr tecnologías sustitutivas, mejorar los procesos tradicionales y culturales y adap-tar las importadas.

f. Aprovechar, conservar y restaurar los recur-sos naturales. Se debe evitar la degradación de los recursos, proteger la capacidad límite de la naturaleza, favorecer la restauración y evitar los efectos adversos sobre la calidad del aire, agua y tierra, con el fin de perpetuar la oferta ambiental de los ecosistemas (10).

Tipos de sostenibilidadLos modelos basados en el crecimiento eco-

nómico y progreso tecnológico tienen como meta aumentar la capacidad productiva, pero no han dado la importancia debida a la dimensión ambiental en la planeación del desarrollo. Esto ha provocado una explotación exagerada de los recursos naturales y una distribución desigual de los beneficios entre la población, tanto al interior



de cada país como entre las naciones del mun-do. El objetivo del desarrollo es ampliar la gama de posibilidades para la población (ver Figura 41). El deterioro ambiental, como resultado de la aplicación de estrategias desarrollistas, se ha expresado en el agotamiento de los recursos na-turales, la generación de residuos tóxicos y peli-grosos, la destrucción de ecosistemas completos y la extinción de especies, asociados a los llama-dos problemas de cambio global, tales como el efecto invernadero, la explosión demográfi ca, la pérdida de la biodiversidad y la contaminación oceánica, entre otros. Durante muchos años, el desarrollo y la conservación parecieron activida-des totalmente incompatibles y es hasta que se introduce el concepto de desarrollo sustentable cuando se reconcilian estas dos actividades e incluso se acepta, o más aún, se demanda que deben ser compatibles (Reategui,___).

La posibilidad de conciliar el crecimiento eco-nómico para la población en general, junto con la renovabilidad de los recursos, debe ser meta de todo desarrollo sustentable, proceso que debe iniciarse de inmediato y que implica cam-bios políticos, económicos, fi scales, industriales y de manejo de recursos naturales, tanto bióticos como energéticos. Entonces, podemos indicar que existen diferentes tipos de sostenibilidad en el desarrollo sustentable:

a. Sostenibilidad social: cuando los costos y los benefi cios son distribuidos de manera

adecuada, tanto entre el total de la pobla-ción actual (equidad intrageneracional) como con la población futura (equidad intergeneracional). Aunque ambas cosas sean contradictorias a corto plazo, a la lar-ga, y por sus interdependencias, se con-vierte en una obligación.

b. Sostenibilidad económica: cuando el ma-nejo y la gestión adecuada de los recursos naturales permiten que sea atractivo conti-nuar con el sistema económico vigente.

c. Sostenibilidad ecológica: cuando el eco-sistema mantiene las características que le son esenciales para la sobrevivencia en el largo plazo. Aquí nos referimos a espe-cies, poblaciones y ecosistemas (Reategui, ____).

Recursosnaturales

DESARROLLOSOSTENIBLE

Uso actual racional de recursos, para su futura

disponibilidad

Figura 41. Relación entre recursos naturales y desa-rrollo sostenible.


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6CAPÍTULO

La administracion sostenible de los recursos naturales

“Los errores son inevitables.Lo que cuenta es cómo respondemos a ellos”.

Nikki Giovanni

Ahora se tienen los elementos necesarios para el planteamiento de la administra-ción de los recursos naturales y la impor-

tancia de estas acciones de acuerdo a la situación ambiental global.

La tarea actual de la administración es inter-pretar los objetivos propuestos y transformarlos en acción, con el fi n de conseguir resultados de la manera más adecuada a la situación. Es impor-tante tener en cuenta que todas las actividades humanas tienen como objetivo la producción de bienes (productos) o la prestación de servicios (actividades especializadas). En el contexto que se viene trabajando sobre el manejo de los re-cursos naturales con énfasis en el desarrollo sos-tenible, los objetivos trazados son básicamente hacer uso de los recursos que provee la naturale-za, pero siempre y cuando, el stock en los ecosis-temas permita continuar con los procesos natu-rales para el mantenimiento y la renovación. No

parece muy complicado, hacer uso de los recur-sos naturales, siempre y cuando se garantice el mantenimiento a través de los años. Pero como saber ¿cuanto usar y cuando dejar para la reno-vación natural?

Para responder a esta pregunta es necesario analizar los componentes que intervienen en la administración de los recursos naturales.

hElementos principales en la administración de los recursos naturales

La administración es una actividad inminente-mente humana, así que los elementos para la ad-ministración de los recursos naturales se ubicarán en dos grandes sistemas: el sistema social y el sis-tema natural, a partir de los cuales se establecen las interrelaciones y la gestión sobre la planea-



ción, coordinación, dirección y control de las ac-ciones para la obtención de los objetivos. Por esto, es necesario conocer los sistemas a cabalidad.

En la composición ambos sistemas son total-mente diferentes. El sistema social esta regido por las organizaciones humanas las cuales están contempladas por los aspectos políticos, cultu-rales y económicos. La administración actual, contempla al elemento humano como el factor principal o eje central alrededor del cual giran otros asuntos. El planteamiento, las estructuras, los controles, la producción, las ventas, el capi-tal, la calidad, la productividad, las ganancias, los clientes, etc., son sin la menor duda, asuntos su-mamente importantes en la administración. Sin embargo, todos ellos están supeditados final-mente a la gente (a sus actitudes, a sus ideas, a sus sentimientos, a su cultura, a su idiosincrasia) (Espinoza, 1999).

Sistema socialLa base de la administración de los recursos

naturales está dada en la participacion activa de la población humana al ser el fundamento prin-cipal del mundo actual, tal población hace uso de los recursos pero a su vez debe manejarlos y cuidarlos. Por esto, las políticas y lineamientos son una herramienta fundamental en la adminis-tración y gestión ya que toda sociedad ampara-da bajo el marco legal presentamos los mismos derechos y deberes.

El resultado más visible de la visión de solo ex-plotación es el conflicto que genera la propiedad y el control de los recursos naturales por unos po-cos. El acceso a los recursos naturales debe enten-derse como el derecho de uso y aprovechamiento de éstos relacionados a las necesidades humanas, por eso, el término “acceso” debe ser entendido como un concepto más amplio que el de “propie-dad”. El reto está en articular las estructuras pro-ductivas con los pequeños y medianos actores de la economía popular (PNUD, ___). Con la adminis-tración de los recursos naturales se promueve la gestión de los bienes y servicios ambientales, el manejo forestal sostenible, la aplicación de tec-

nologías de desarrollo limpio, el biocomercio, el comercio orgánico y el ecoturismo.

La manera particular de participar en la sus-tentabilidad de los habitantes de una región depende, principalmente, de las condiciones y características del entono ya sean a nivel local, regional o nacional. Esto no sólo incluye caracte-rísticas tangibles como son los recursos natura-les y las instituciones locales, sino también de la red de relaciones e instituciones que delinean la producción, los mecanismos de la organización que permiten la toma de decisiones y guían el ejercicio de la autoridad (12).

Esta idea nos lleva a la verdadera razón de la administración de los recursos naturales, en-focarse en los recursos que se tienen para po-der potencializarlos sosteniblemente, como se mencionó mediante el principio de especializa-ción e intercambio.

Sistema ecológicoEl aspecto ecológico comprendido por los eco-

sistemas es importante para la sociedad ya que presta una serie de servicios directos, además de cumplir sus funciones puramente ecológicas.

Los ecosistemas contribuyen a la satisfacción de necesidades básicas como el aprovisiona-miento de agua y aire. El mantenimiento de los suelos para la producción. El café colombiano por ejemplo, no sólo se debe al grano, sino a la calidad de suelos y climas que permiten su cre-cimiento. A su vez los ecosistemas mantienen lo que suele llamarse equilibrio ecológico, aquel que garantiza que el clima se comporte de ma-nera predecible, que sepamos cuando es época de lluvias y se pueda programar el cultivo. Adi-cionalmente, ciertos ecosistemas cumplen la importante función de sumidero o vertedero, en los cuales se descargan desechos, que son en alguna medida, asimilados. También prestan un importante servicio en la prevención de ries-gos, las coberturas vegetales regulan el agua, los vientos o los movimientos de tierra que pue-den tener efectos catastróficos. Al quitar una porción de bosque, la tierra queda expuesta a

Los recursos naturalesLa administracion sostenible de los recursos naturales

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erosión y deslizamientos porque la vegetación cumple una tarea fundamental en el soporte y estabilización de taludes y al evitar que el agua llegue en exceso al suelo o se acumule en este (Márquez, 2003).

Los ecosistemas además de ser el ámbito en el cual se desempeña la vida de la sociedad y de la cual depende esta, cumplen una función impor-tante como elementos culturales y simbólicos. Sumado a esto, aportan todos los recursos natu-rales (Márquez, 2003).

Interacción entre el sistema social y el sistema ecológico.

El sistema natural está comprendido por los aspectos ecológicos en los cuales se encuentran activamente los componentes y procesos eco-sistémicos estudiados con anterioridad. La parte física y biológica de los ecosistemas, el fl ujo de energía y ciclo de materia regidos por las condi-ciones climáticas, la homeostasis y la evolución.

Es el sistema social quien determina cuánto necesita y para que usar los recursos naturales. Es por esto, que al unir los dos sistemas se en-cuentra un espacio o punto de interacción en el cual se encuentran aquellos componentes natu-rales que corresponden solo a los recursos natu-rales utilizados, los cuales están determinados por el mercado, las políticas y la cultura de quien

los rige. A su vez, el espacio no compartido de ambos sistemas, son los componentes indepen-dientes y no relacionados entre si (Figura 42).

Pero a partir de este punto surge otra si-tuación ignorada aun para muchos adminis-tradores de los recursos naturales. El sistema social es autónomo, sus procesos como ya se dijo, están regidos por las mismas sociedades quienes determinan las leyes y las políticas de organización, sin presentar mayor influencia del sistema natural. Por el contrario, el siste-ma natural a pesar de ser independiente en cuanto a la dinámica, está siendo alterado por las acciones llevadas a cabo en el siste-ma social, lo que está determinando ecológi-camente el comportamiento de la disponibi-lidad de los recursos naturales e incluso los procesos de la parte no interactuante. Esto se puede observar en fenómenos como el cam-bio climático, la extinción de especies o en la desertización, alteraciones producidas por la contaminación, la tala y caza indiscriminada y por los daños en los hábitats.

El progreso y mantenimiento de las socie-dades humanas está ligado directamente a los materiales y energía provenientes de la natu-raleza. Es por esto, que pensar en un concepto de desarrollo es prácticamente sinónimo de ad-ministración y gestión sobre los recursos natu-rales y sobre todo de las acciones a realizar en

Aspectos políticosAspectos socio-culturales

Aspectos económicosAspectos productivos

SOCIEDAD

Aspectos ecológicos

ECOSISTEMA

Punto de interacciónFigura 42. Punto de interacción entre los sistemas social y natural.



los ecosistemas donde se realizan las prácticas de extracción que tienen implícito impactos ambientales en algunos casos irreparables. Al querer satisfacer las necesidades de las actuales generaciones sin poner en riego la satisfacción de las necesidades de las generaciones futuras, es fundamental desarrollar estrategias de soste-nibilidad para evitar los impactos ambientales proyectados como: la apremiante desertifi ca-ción del suelo, el agotamiento del agua potable, la pérdida de diversidad biológica y el cambio en los procesos ecosistémicos provocados por el ca-lentamiento global, todos producto de intereses económicos globales.

Precisamente, la administración de los recur-sos naturales permite y promueve el uso racio-nal, la conservación y la renovación de los recur-sos naturales mediante la conciencia del uso y la disminución de desechos.

El desarrollo sostenible se enfoca en el ma-nejo de recursos naturales, al puntualizar los es-fuerzos administrativos a partir del conocimien-to de cada uno de los sistemas en cuanto a las necesidades (sistema social) y funcionamiento (sistema natural) y le permite ser certero en la planeación, organización, dirección y control. Esto permite el cumplimiento de los objetivos trazados para cada uno de los sistemas el de-sarrollo y la conservación (Figura 43). Es clara la relación entre los dos sistemas en su punto de

Aspectos políticosAspectos socio-culturales

Aspectos económicos

DESARROLLO

Aspectos ecológicos

CONSERVACIÓN

Administración de los recursos naturales

interacción y el enfoque del desarrollo sosteni-ble: quien administra es la gente para la gente, por esto, nuestra obligación es guardar recur-sos para la gente del futuro.

La administración de los recursos naturales pretende una relación armoniosa entre la so-ciedad y su medio ambiente natural, mediante la inclusión de la gestión de la comunidad que dispone o a quien pertenece los recursos natura-les. Permite generar vínculos entre los aspectos económicos, políticos, socioculturales, producti-vos y ecosistémicos, al considerar la interrelación presente entre estos.

hCriterios básicos para la administración de los recursos naturales

La administración de los recursos naturales está fundamentada en el concepto de máxi-mo rendimiento sustentable, lo que lleva a hacer más con menos. El mejoramiento de la eficiencia y manejo sostenible de los recursos naturales tiene considerables implicaciones en la reducción de desechos, el control de la erosión, la conservación de los ecosistemas naturales y la salvaguardia del atributo socio-cultural, para lo cual necesitamos aplicar las siguientes herramientas:

Figura 43. Modelo general de la administración de los recursos naturales.


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Uso de las políticas, leyes y tratados.Las ideas centrales de las políticas de sosteni-

bilidad de recursos naturales tienen como marco principal el Informe de la Comisión Mundial so-bre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CMMAD, 1992), esta fue preparada como la mayor instancia para instrumentar globalmente el desarrollo sus-tentable mediante compromisos jurídicamente vinculantes entre los gobiernos. Se aprobaron cin-co documentos principales: la “Declaración de Río sobre medio ambiente”; la “Agenda XXI”, la “Con-vención marco sobre cambios climáticos” la “Con-vención sobre diversidad biológica”, y la “Declara-ción de principios sobre el manejo, conservación y desarrollo sustentable de todos los tipos de bos-ques”. Documentos acogidos por las legislaciones de muchas de las naciones del mundo.

Las bases legislativas para definir explícita-mente las consideraciones ambientales como un objetivo de desarrollo varían, por supuesto, en-tre países y regiones. Sin embargo, en la mayoría de los países ya existen leyes que proveen una base legal

para incorporar la protección ambiental como un objetivo de la planificación. Las leyes que gobiernan el uso de la tierra, el manejo y el uso de los recursos naturales, la calidad ambiental, el desarrollo social y la protección a la salud y al consumidor. La legislación que ampare a un nú-mero de entidades gubernamentales, pueden proporcionar esas bases.

Las políticas para la administración de los recursos naturales en Colombia

La legislación ambiental en Colombia ha sufri-do un destacado proceso, que comienza con la Convención de Estocolmo en 1972, cuyos prin-cipios se acogieron en el país, con el código de recursos naturales renovables y de protección al medio ambiente (Decreto Ley 2811 de 1974).

En 1991, con la nueva Constitución Política Colombiana, la protección ambiental fue redi-mensionada. Se elevó a la categoría de derecho colectivo y se dotó de mecanismos de protec-ción ciudadana, a través, de las acciones popula-

res o de grupo y del uso de las acciones de tutela y de cumplimiento. En 1993, se expidió la Ley 99, mediante la cual se conformó el Sistema Nacio-nal Ambiental (SINA) y se creó el Ministerio del Medio Ambiente como su ente rector. El objetivo de esta ley es darle a la gestión ambiental en Co-lombia un enfoque sistemático, descentralizado, participativo, multiétnico y pluricultural.

Si bien en Colombia los recursos naturales re-novables son propiedad de la nación, en el nivel regional su administración corresponde a las Corporaciones Autónomas Regionales, las auto-ridades de gran centro urbano y las autoridades ambientales de los distritos de Barranquilla, San-ta Marta y Cartagena. De acuerdo con el numeral 9 del artículo 31 de la Ley 99 de 1993, estas enti-dades están facilitadas para otorgar concesiones, permisos, autorizaciones y licencias ambientales requeridas para el uso, aprovechamiento y mo-vilización de los recursos naturales ambientales o para el desarrollo de actividades que afecten o puedan afectar el medio ambiente, otorgar per-misos y concesiones para el uso de aguas super-ficiales y subterráneas, manejo de ecosistemas terrestres y su fauna y flora. Esto en marco del concepto de desarrollo sostenible ya que lleva implícito un consenso ciudadano entorno al res-peto del medio ambiente y el deseo de propor-cionar a las generaciones futuras recursos natu-rales suficientes para su goce y aprovechamiento (Lacouture, 2006).

La política ambiental en Colombia, está dada por la promulgación del Decreto 2811 de 1974 o de los Recursos Naturales Renovables y de Pro-tección del Medio Ambiente. Colombia fue uno de los primeros países latinoamericanos que lo-gró a través de su expedición regular la gestión ambiental y el manejo de sus recursos naturales, y manejó una visión que no asumió contextos puramente biofísicos sino sociales y económicos, indicando que estos regulan las condiciones de vida humana (Murillo, ____). Estos son algunos de los artículos:

“Artículo 2: Fundado en el principio de que el ambiente es patrimonio común de la hu-manidad y necesario para la supervivencia y



el desarrollo económico y social de los pue-blos, este Código tiene por objeto: Lograr la preservación y restauración del ambiente y la conservación, mejoramiento y utilización racional de los recursos naturales renovables, según criterios de equidad que aseguren el desarrollo armónico del hombre y de dichos recursos, la disponibilidad permanente de estos y la máxima participación social, para beneficio de la salud y el bienestar de los pre-sentes y futuros habitantes del territorio na-cional; Prevenir y controlar los efectos nocivos de la explotación de los recursos naturales no renovables sobre los demás recursos; y regu-lar la conducta humana, individual o colecti-va y la actividad de la administración pública, respecto del ambiente y de los recursos natu-rales renovables y las relaciones que surgen del aprovechamiento y conservación de tales recursos y de ambiente.”

“Artículo 3: (…) El presente Código regula: El manejo de los recursos naturales renovables (La atmósfera y el espacio aéreo nacional, Las aguas en cualquiera de sus estados, La tierra, el suelo y el subsuelo, La flora, La fauna, Las fuentes primarias de energía no agotables, Las pendientes topográficas con potencial energé-tico, Los recursos geotérmicos, Los recursos bio-lógicos de las aguas y del suelo y el subsuelo del mar territorial y de la zona económica de do-minio continental o insular de la república y los recursos del paisaje), La defensa del ambiente y de los recursos naturales renovables contra la acción nociva de fenómenos naturales; y Los demás elementos y factores que conforman el ambiente o influyan en él, denominados en este Código elementos ambientales (los resi-duos, basuras, desechos y desperdicios, el rui-do, las condiciones de vida resultantes de asen-tamiento humano urbano o rural y los bienes producidos por el hombre, o cuya producción sea inducida o cultivada por él, en cuanto inci-dan o puedan incidir sensiblemente en el dete-rioro ambiental.”

Muchos de sus postulados y principios se in-trodujeron como elementos de política y apor-tes a la Constitución de 1991 y la Ley 99 de 1993

(considerados los mayores avances en relación con las políticas y pautas que a favor de la con-servación ha acogido el Estado), pues aspectos como el derecho de todas las personas a disfrutar de un ambiente sano (primando el bien público sobre el particular), el desarrollo socioeconómi-co y cultural, la equidad social en pro del benefi-cio de la sociedad, el fortalecimiento de los siste-mas ambientales, la creación de áreas de manejo especial y el uso de instrumentos económicos (p. ej. las tasas retributivas) han plasmado los objeti-vos de desarrollo sostenible y se han difundido a través de numerosas instancias y documentos de referencia (Murillo, ___). Incluye la participación social, pero es necesario entender que es la co-munidad quien debe exigir este derecho:

“Los gobiernos deberán consultar a los pueblos interesados, mediante procedimien-tos apropiados y en particular a través de sus instituciones representativas, cada vez que se prevean medidas legislativas o administrati-vas susceptibles de afectarles directamente; Establecer los medios a través de los cuales los pueblos interesados puedan participar li-bremente, por lo menos en la misma medida que otros sectores de la población, y a todos los niveles en la adopción de decisiones en instituciones electivas y organismos admi-nistrativos y de otra índole responsables de políticas y programas que les conciernan; Es-tablecer los medios para el pleno desarrollo de las instituciones e iniciativas de esos pue-blos, y en los casos apropiados proporcionar los recursos necesarios para este fin (…) Las consultas llevadas a cabo en aplicación de este Convenio deberán efectuarse de buena fe y de una manera apropiada a las circuns-tancias, con la finalidad de llegar a un acuer-do o lograr el consentimiento acerca de las medidas propuestas”.

La socialización, la asociatividad y la participación.

Por medio de la unión de voluntades, iniciati-vas y recursos de personas y comunidades, que en primera instancia generen conciencia, com-promiso y persistencia frente al uso y manejo ra-


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cional y ecológico de los recursos naturales (ver Figura 44). Las acciones independientes no han generado hasta el momento cambios evidentes y la no percepción de un entorno favorable dis-fraza cualquier gestión.

No todas las organizaciones o sistemas pro-ductivos cuentan con todos los recursos, pero la complementariedad dada por la socialización y asociatividad en término de personas y de acti-vidades, permiten incrementar las capacidades y la potencialidades, lo que se traduciría en una disminución de la demanda de los recursos na-turales al darle el uso correspondiente. Muchos recursos naturales son vagamente utilizados, es-tos podrían ser aprovechados en su totalidad si se unen localmente a actividades o procesos que los requieren.

La socialización y asociatividad permite el arraigo de la información sobre el cuidado y uso de los recursos naturales, donde todos los parti-cipantes se convierten en un buen ejemplo para el resto de la organización y la tangibilidad sobre el estado del ecosistema sea una realidad.

De igual forma, la participación de la comu-nidad en las decisiones relacionadas con la pla-nificación de los recursos naturales es necesaria pues los integrantes de la comunidad son quie-nes hacen uso o disponen de estos. El desarrollo comprende valores de calidad de vida humana que varían con el tiempo, tanto de cultura a cul-tura como de individuo a individuo. Igualmen-te, muchos de los datos sobre los que se toman decisiones de planificación son muy subjetivos

Figura 44. Socialización y asociatividad.

y esas decisiones no sólo tratan de predecir el porvenir sino que también intentan, en mayor grado, guiar el futuro. Dado que esto involucra la “calidad de vida” para los individuos, es cuando se tiene la oportunidad de decir qué es lo que se quiere para su futuro.

Como dicen por hay, una golondrina no hace verano. Se necesita que toda la comunidad este encaminada en el objetivo de la administración de los recursos naturales para obtener resulta-dos concretos en la sostenibilidad.

Manejo integral de los recursos naturales

El manejo integrado de los recursos naturales debe establecerse de acuerdo al tipo de recurso a administrar. Como ya se conoce, existen dos ti-pos de recursos naturales: los renovables y los no renovables, los cuales constan a nivel ambiental de una dinámica disímil en su producción natural y perdurabilidad (ver Figura 45). En cuanto a ni-vel social, la dinámica es parecida entre estos, ya que la regulación por su obtención y uso depen-de de quien necesite particularmente el recurso y no sobre las necesidades generales. Ambos son propiedad del estado en primera instancia y de allí se ha generado una privatización.

Los recursos naturales renovables como el suelo, agua, atmósfera y biota ya sean públicos o priva-dos, continúan siendo regulados y planificados por el estado mediante los procesos de ordenamiento del territorio. Esta planificación u ordenación debe estar supeditada a las condiciones locales biofísicas



Plani�cación sobre el uso del suelo

Plani�cación sobre el uso de la biota

Plani�cación sobre el uso del agua

Recursos naturales renovables

Ordenación sobre el territorio



Recursos naturales no renovables

Ordenación sobre el territorio

(sistema ecológico) y a las necesidades de la comu-nidad (sistema social) para asegurar la sostenibili-dad de ambos. A diferencia, los recursos naturales no renovables son concesionados por parte del estado para su explotación a entidades privadas y este aprovechamiento esta determinado básica-mente por el mercado, dependiendo directamente del juego entre oferta y demanda.

Por esto la administración de los recursos natu-rales, que en bien pretende gestionar sobre todos los recursos que nos brinda la naturaleza está más direccionada al manejo de los recursos naturales renovables que hacia los recursos naturales no re-novables. Pero de igual forma se hace necesario im-plementar criterios administrativos no solo sobre la obtención y el uso sino sobre la disposición fi nal de estos, muchos de los problemas ambientales ac-tuales estan supeditados a este punto. Esto implica la urgencia de conocer, planear, organizar, dirigir y controlar estas acciones para la consecución de la sostenibilidad tanto social como ambiental.

La práctica de un manejo integrado y efi ciente de los recursos naturales sostenibles desde el punto de vista social, económico y ambiental debe incluir la conservación y mejoramiento del suelo, el uso efi -ciente de los recursos hídricos, el manejo y contami-nación de las aguas, la manutención de la cobertura boscosa, prácticas de siembra adecuados, el manejo

Figura 45. Manejo general de los recursos naturales renovables y no renovables.

de desechos. Las decisiones a tomar deben ser deci-siones viables tanto a nivel económico como a nivel ambiental, garantizando la sostenibilidad de los sis-temas social y ecológico. La estrategia metodológica debe considerar los siguientes temas:

1. Delimitación del área de estudio defi nida bajo criterios ecológicos y económicos, de-terminando la estructura y función de la zona mediante la defi nición de los elemen-tos constitutivos y los procesos que deter-minan la dinámica social y ecológica.

2. Elaborar un diagnóstico ambiental, es decir cuantifi car y cualifi car los recursos con que cuenta la zona como elementos geográfi -cos, ecológicos, productivos etc.

3. Realizar un inventario de fl ora y fauna.

4. Identifi car los procesos de deterioro am-biental como la erosión, la deforestación, el uso inadecuado de agua, suelo, fl ora y fau-na, la demografía y la dinámica social y su la estructura productiva.

5. A partir de la información anterior examinar y analizar la distribución y potencial de los recursos naturales.


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6. Formular los proyectos de desarrollo viables desde una perspectiva productiva, susten-table y sobre todo ambiental.

Una estrategia clave en la agricultura susten-table es la de restaurar la diversidad del paisaje agrícola. La diversidad puede aumentarse en el tiempo mediante el uso de rotaciones de cul-tivos o cultivos secuenciales y en el espacio, a través del uso de cultivos de cobertura, cultivos intercalados, agroforestería y los sistemas mixtos de producción de cultivo y ganado. La diversifi-cación de la vegetación no sólo da como resul-tado una regulación de las plagas mediante la restauración del control natural, sino que tam-bién permite el reciclaje óptimo de nutrientes, una mayor conservación del suelo, de la energía y una menor dependencia de insumos externos. La agricultura sustentable generalmente se re-fiere a un modo de agricultura que intenta pro-porcionar rendimientos sostenidos a largo plazo, mediante el uso de tecnologías ecológicas de manejo. Esto requiere que el sistema agrícola sea considerado como un ecosistema debido a que la agricultura y la investigación no están orien-tadas a la búsqueda de altos rendimientos de un producto en particular, sino más bien a la opti-mización del sistema como un todo. Se requiere además ver más allá de la producción económica y considerar la sustentabilidad y estabilidad eco-lógica (Altieri, 1999). Para lo cual se complemen-tan las siguientes acciones a la administración de los recursos nturales:

a. Se necesita establecer procesos funcionales que puedan manejarse con pocos insumos derivados de combustibles fósiles, lo que genera menos impactos ambientales por disminución de gasto de energía y conta-minantes y menos inversión monetaria que encarece los productos.

b. Establecer diversidad en los agroecosis-temas basándonos en la biodiversidad de los ecosistemas naturales, lo que instaura interrelaciones entre las especies que coha-bitan. Se debe establecer mecanismos de dinámica de poblaciones que favorezcan a

los benéficos y desfavorezcan a los que per-judican al cultivo.

c. Favorecer la captación y recirculación de nu-trientes de manera natural, beneficiando la fauna y la flora local.

d. Sistematizando las entradas y salidas de la producción, y costando aquellos flujos que ocasionen pérdidas e impactos.

e. Diversificando el trabajo rural, al que pue-dan acceder todos los miembros de la fa-milia sin discriminación alguna, con trato y pago adecuado.

Etapas de la administración de los recursos naturales

El objetivo pretendido por la administra-ción de los recursos naturales tanto renovables como no renovables es permitir el desarrollo del sistema social actual pero sin limitar o cam-biar la dinámica del sistema ecológico. En otras palabras: es manejar los recursos naturales para que permita el bienestar de la población actual pero que a su vez haya disponibilidad de estos en un futuro.

El problema reside en que los seres humanos, están orientados al desempeño económico y a la acumulación de riquezas olvidando que las fuentes de estas últimas provienen de la mis-ma naturaleza. Esta forma de pensar y actuar respecto a los recursos naturales, se ha desa-rrollado porque los gobiernos han promovido la economía como una acelerada carrera de la producción y el crecimiento, con criterios de productividad, rentabilidad y competitividad de los capitales invertidos.

En el trascurso del desarrollo humano la in-teracción entre productores y consumidores ha generado grandes desigualdades sociales y ambientales como aumento de la pobreza, el incremento desproporcionado de los desechos sólidos, el aumento de la contaminación de la-gos, ríos, , suelos, aire, entre otros efectos que desajustan los mecanismos reguladores de la biosfera (Cáceres, 2008).



Para el desarrollo de la administración de re-cursos naturales se plantearon cinco etapas fun-damentales (ver Figura 46).

Las etapas clasifi cadas a nivel funcional y es-tructural permiten la relación entre las cinco etapas administrativas y los sistemas social y ecológico en diferentes escalas de tiempo y es-pacio. A continuación se ampliará cada una de las etapas administrativas.

a. Conocer: El conocimiento como etapa ad-ministrativa se plantea como una acción o función, ya que se requiere de la indagación e investigación sobre la estructura y el fun-

cionamiento de ambos sistemas, el produc-tivo y el natural. El espacio de operación está defi nido en cada sistema, dado por los pro-cesos internos de cada uno de estos. En el sistema social en marco de un sistema pro-ductivo agropecuario, se hace fundamental comprender la funcionalidad a nivel local, regional y nacional e incluso internacional para algunos productos, ya que la dinámi-ca actual de mercado infl uye en la calidad, cantidad, manejo y precios. En cuanto al sis-tema ecológico los procesos ecosistémicos y agroecosistémicos se establecen tanto en el sistema como en su entorno, la infl uencia de los sistemas productivos agropecuarios

Nacional

Local

Entorno

Ecosistema

CONOCER Funcional

Sistema ecológico

Calidad

CantidadPLANEAR Funcional STOCK

Relaciones intersistémicas

Relaciones intrasistémicasDIRIGIR Estructural

No exitosa

ExitosaCONTROLAR Funcional Retroalimentación

de la información

ORGANIZAR Estructural Aspectos implicados

Regional

Familiar

Individual

Regional

Nacional

Comunal

Sistema social

Figura 46. Etapas de la administración de los recursos naturales.


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es amplia involucrando en muchos casos ecosistemas aledaños.

b. Planear: La planeación sobre las acciones que conllevan al manejo de los recursos na-turales se realiza en consideración al stock o disponibilidad de los recursos mismos. El co-nocer los sistemas permite interpretar las di-námicas de los recursos naturales en cuanto a la calidad y cantidad. La planeación debe hacerse con sobre la disponibilidad real del recurso y la capacidad del ecosistema de renovación. Hay que tener en cuenta la di-námica constante de los sistemas naturales.

La planeación en la administración de los re-cursos naturales debe considerar la normativi-dad frente al uso y manejo de cada recurso natu-ral ya sea el suelo, el agua, la atmosfera o la biota.

c. Organizar: La organización establece las funciones de cada actor y la acción especi-fica concerniente en el manejo de los recur-sos puntuales, esto quiere decir la estructura intencionada en la asignación de las tareas necesarias para el cumplimiento de las me-tas, en este caso la administración sosteni-ble de los recursos naturales en el sistema productivo rural. El espacio de influencia de cada actor ubica la gestión de este frente al uso y manejo de los recursos naturales. Se estima acción nivel individual, familiar, co-munal, regional y nacional.

d. Dirigir: La dirección como actividad estruc-tural se realiza considerando las relaciones y flujos intra e inter sistémicos identifica-dos. A partir del proyecto productivo pro-puesto y la consecución de resultados par-

ciales o totales se direccionan y legitiman las acciones realizadas.

e. Control: La observación de la dinámica y las respuestas de los sistemas social y ecológi-co al proceso administrativo planteado, al igual que la medición y evaluación de los resultados, obedecen al control constante sobre los recursos considerados para la ad-quisición de las metas. Se considera impres-cindible para la adecuada administración la retroalimentación constante de la infor-mación obtenida en los cuatro procesos anteriores. Del adecuado control sobre los flujos de materia energía y de información se deriva una exitosa administarcion de los recursos naturales.

Los ecosistemas son sistemas de acción y de interacción entre componentes bióticos y abió-ticos, con relaciones de causa y efecto, de movi-miento y de cambio tanto en el tiempo como en el espacio. Por esta razón, la administración debe poner atención a la naturaleza y significado de estas interrelaciones. Con seguridad, resulta más difícil medir las propiedades de un sistema que medir su estado actual, pero sólo unas pocas ob-servaciones bien escogidas en el sistema pueden proveer una buena cantidad de información útil. El número y tamaño de los árboles de un bosque podría ser importante para los propósitos dela administración, pero de igual importancia es el papel que representa ese bosque en el control de la erosión, en el abastecimiento de agua y como fuente de alimentos y el valor del patrimo-nio genético, así como su potencial de reempla-zo, su etapa de sucesión y su posición en el ciclo de nutrientes pueden ser igualmente importan-tes para fines de planificación (14).



» Glosario

Administración: es el proceso de conocer, planear, organizar, dirigir y controlar el uso de los recursos para lograr los objetivos organizacionales.

Agroecosistema: sistema productivo de bienes agropecuarios en el cual el hombre introduce materiales y energía para su funcionamiento.

Antropico: conjunto de procesos de degradación del relieve y del subsuelo causado por la acción del hombre.

Abiotico: sin vida ni derivado de seres vivos. Componente sin vida del ecosistema. Lu-gar en que la vida es imposible.

Biomasa: cantidad de materia viva producida en un área determinada de la superficie terrestre, o por organismos de un tipo específico.

Biosfera: es el sistema material formado por el conjunto de los seres vivos propios del planeta Tierra, junto con el medio físico que les rodea y que ellos contribuyen a confor-mar. Este significado de “envoltura viva” de la Tierra, es el de uso más extendido, pero también se habla de biosfera a veces para referirse al espacio dentro del cual se desa-rrolla la vida, también la biosfera es el conjunto de la litósfera, hidrósfera y la atmósfera.

Biota: es el conjunto formado por la fauna y flora de una región.

Cadenas Troficas: es el proceso de transferencia de energía alimenticia a través de una serie de organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente.

Ciclos Biogeoquimicos: son la distribución y el transporte de materiales entre el siste-ma biótico y abiótico.

Comunidad: conjunto de distintas poblaciones que coexisten en el tiempo y en el espacio.

Consumidores: son los organismos que, siendo incapaces de sintetizar su propio ali-mento, obtienen la materia nutricia de otros seres vivos. Los consumidores son organis-mos dependientes, a ésta clase de organismos se los denomina también heterótrofos (que se nutren de otros).

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La administracion sostenible de los recursos naturalesGlosario

Desarrollo: evolución y mejoramiento cuantitativo y cualitativo de las condiciones de vida de la sociedad.

Descomponedores: son organismos capaces de transformar la materia orgánica de los restos de animales y vegetales muertos en materia inorgánica. Son microorganismos del tipo de los hongos y de las bacterias.

Ecologia: es la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su ambiente, las características del medio, que también incluye el transporte de materia y energía y su transformación por las comunidades biológicas

Ecosistema: unidad delimitada espacial y temporalmente, integrada por un lado, por los organismos vivos y el medio en que éstos se desarrollan, y por otro, por las interac-ciones de los organismos entre sí y con el medio.

Evolucion: hace referencia a la acción y efecto de evolucionar, lo que quiere decir des-envolverse o desarrollarse pasando de un estado a otro.

Fauna: conjunto de animales que viven en una zona o región determinada.

Flora: conjunto de especies vegetales que se pueden encontrar en una región geo-gráfica, que son propias de un periodo geológico o que habitan en un ecosistema determinado.

Fotosintesis: es el proceso de transformación de materia inorgánica en materia orgáni-ca que se cumple en todos los vegetales verdes en presencia de luz.

Holistico: supone que las propiedades de un sistema surgen más allá que la suma de sus partes. Es la integralidad de los elementos conformadores del sistema.

Homeostasis: es la capacidad de u sistema de regular el ambiente interno para mante-ner una condición estable y constante.

ODM: objetivos de desarrollo del milenio.

ONU: organización de las Naciones Unidas.



PNUD: programa de la Naciones Unidas para el desarrollo.

PNUMA: programa de las Naciones Unidas para el medio ambiente.

Poblacion: conjunto de individuos de una misma especie que habita un mismo territo-rio durante un mismo tiempo.

Productores: los organismos que encuentran en el primer eslabón de la cadena ali-mentaria y se distinguen por su capacidad para retener la energía luminosa y emplearla en la transformación de materia inorgánica en sustancias orgánicas (mediante la foto-síntesis), que sirven de alimento para ellos mismos y para los restantes seres vivos.

Recurso Natural: conjunto de elementos naturales que se encuentran en la naturaleza de forma no modificada, escasos con relación a su demanda actual o potencial por parte de la especie humana. Son los elementos de la naturaleza que el ser humano utiliza.

Renovable: hacer como de nuevo una cosa, o volverla a su primer estado.

Servicio Ambiental: cada una de las utilidades que la naturaleza proporciona a la huma-nidad en su conjunto, o a una población local, desde un punto de vista económico.

Silvopastoril: es una opción de producción ganadera, donde los árboles y/o arbustos (maderables o frutales) se combinan, interactúan y se relacionan con los pastos y los animales, todos ellos bajo un sistema de manejo integral.

Sostenibilidad: característica o estado según el cual pueden satisfacerse las necesi-dades de la población actual y local sin comprometer la capacidad de generaciones futuras o de poblaciones de otras regiones de satisfacer sus necesidades.

Subdesarrollo: situación del proceso de desarrollo de determinadas regiones geográ-ficas cuya economía se encuentra aun en una etapa preindustrial y sus fuerzas produc-tivas poco aprovechadas. También se refiere a sistemas sociales donde la calidad de vida es precaria.

Glosario

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Educación de calidad al alcance de todos

Administración de los recursos naturales con un enfoque de desarrollo sosteniblePrimera ediciónEste libro se terminó de imprimir en diciembre de 2010 en los Talleres de impresión Instituto San Pablo Apóstol, Bogotá, Colombia

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