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EL VRTICE EUROPEO

Por qu ha surgido la eurozona como el nuevo epicentro de la crisis fi-nanciera global, cuando sus orgenes las famosas hipotecas subprime eran estadounidenses?1. Y por qu, dentro de Europa, Grecia se ha mos-trado como el eslabn dbil? El punto de partida para cualquier respuesta convincente es el reconocimiento de que lo que hemos estado sufriendo durante los ltimos cinco aos, desde el comienzo de la crisis del crdito en agosto de 2007, es una nica crisis del capitalismo financiarizado. Los acontecimientos en Grecia son solamente una secuencia dentro de ella. A pesar de los esfuerzos concertados de los gobiernos del G20, los interva-los de recuperacin no han sido ms que episodios pasajeros; las medidas polticas que se han tomado se han demostrado impotentes para superar las fuertes tendencias depresivas en funcionamiento. La crisis ha golpea-do el corazn del sistema financiero los bancos pero es sistmica, afec-ta a todas las partes de la economa: bancos, empresas, hogares, Estados.

Sus orgenes se encuentran en los enormes desequilibrios globales acu-mulados desde la crisis del Este de Asia en 1997-1998, que seal la entra-da de la economa mundial en un nuevo rgimen de acumulacin inhe-rentemente inestable2. En Occidente por encima de todo en Estados Unidos y en diversos grados en los pases de la UE esto supuso la inten-sificacin de la bsqueda del valor para el accionista, que estableci ele-vados niveles de rentabilidad para la inversin y ejerci una intensa pre-sin sobre el trabajo desvinculando la productividad de los incrementos salariales. Con una cada del crecimiento medio de los salarios y crecien-tes desigualdades en la riqueza y en los ingresos, la dinmica de la de-manda que requera la agenda del valor-para-el-accionista fue proporcio-nada por la expansin del crdito, respaldado por polticas de tipos de inters bajos; el gasto de los hogares basado en el endeudamiento permi-ti que el consumo creciera a un ritmo ms rpido que los ingresos y los

1 Este artculo est sacado de Michel Aglietta, Zone Euro: clatement ou Fdration, Pars, 2012, con la amable autorizacin del editor Michalon ditions, 2012.2 Para un relato completo de estos procesos, vase Michel Aglietta y Laurent Berrebi, Dsor-dres dans le capitalisme mondial, Pars, 2007; reseado por John Grahl en Calibrar los de-srdenes mundiales, NLR 60 (enero-febrero de 2010), pp. 130-142.

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S salarios. En el Este, por el contrario, la agitacin financiera de 1997, y las torpes intervenciones posteriores del FMI, dejaron claro el peligro de con-fiar en el capital occidental a la bsqueda de rentas. Los pases que haban sufrido la crisis del Este de Asia que rpidamente se extendi a Rusia, Bra-sil y Argentina y que afect tambin a Alemania y Japn buscaron defen-der su soberana econmica acumulando supervits en las balanzas de pago nominadas en dlares por medio del crecimiento de las exportacio-nes. La entrada de China en el mercado mundial como un gran exportador amplific enormemente esta tendencia. La direccin histrica de los flujos de capital, desde Occidente hacia las economas emergentes, se vio inverti-da: miles de millones de dlares fluyeron desde China y otros pases expor-tadores hacia Estados Unidos, alimentando la gran expansin del crdito que se multiplic an ms por el crecimiento del comercio de titulizacin y derivados centrado en los grandes bancos.

Estos desequilibrios estaban igualmente presentes dentro de la Unin Eu-ropea agravando las divergencias entre los Estados miembros; los grandes bancos de la eurozona tambin estaban cargados de deudas incobrables. De cualquier modo, adems de esto la crisis expuso una serie de profun-das fallas estructurales en la constitucin de la moneda nica europea. A continuacin examinar estos desequilibrios y defectos estructurales antes de analizar la descomposicin de las finanzas pblicas griegas, las opciones que tiene actualmente Atenas y la propagacin de la crisis a todos los pases de Europa meridional en el ltimo trimestre de 2011, que condujo al dete-rioro de la situacin macroeconmica en Europa en la primavera de 2012. Las crisis gemelas de la soberana y de los bancos, que arrastraron a la acti-vidad econmica, estn incidiendo lentamente sobre todo el planeta. Fina-lizar con una descripcin y crtica del enfoque alemn sobre la eurozo-na, y plantear la cuestin de qu medidas seran necesarias para situar a la UE en camino del crecimiento sostenible. Sin embargo, en primer lugar, puede ser til hacer una valoracin de la deuda pblica y privada que se ha acumulado en gran parte del continente.

Medidas parciales

El mercado nico de la UE cre un espacio financiero integrado, abierto a los flujos de capital. Los grandes bancos europeos se convirtieron en ope-radores globales. Desempearon un papel activo en el aumento de la deuda y de los activos txicos en Estados Unidos y, cuando en 2007 esta-ll la crisis, se encontraron en una posicin comparable a la de los bancos estadounidenses. Pero inicialmente los gobiernos de Francia, Alemania y Espaa les permitieron congelar sus deudas incobrables en vez de obligarlos a reestructurarse. En los aos posteriores los bancos tambin se cargaron de deuda pblica de la eurozona, embolsndose considerables beneficios en el proceso por medio de tomar prstamos con intereses prcticamente nu-los y comprar bonos del Estado que rendan un inters del 3 al 4 por 100 en el momento de los planes de estmulo de 2009. Durante los dos primeros

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Saos de la crisis, a medida que la crisis del crdito de 2007 se haca ms pro-funda con la crisis bancaria de 2008, con la cada de Lehman Brothers y con la contraccin econmica global de 2009, los Estados de la eurozona vieron cmo la deuda privada, como porcentaje del PIB, continuaba creciendo, mientras que la deuda pblica bruta esto es, sin considerar activos tambin se disparaba con la recesin (vase la tabla I).

Tabla I. Pases seleccionados, deuda bruta privada y pblica (como % del PIB)

Francia Alemania Italia Espaa

Privada Pblica Privada Pblica Privada Pblica Privada Pblica

2007 196 65 200 60 214 105 317 40

2009 203 78 207 73 214 115 334 64

En 2007, antes de que comenzara la crisis, Francia y Alemania tenan ni-veles comparables de deuda bruta privada (196 y 200 por 100 respectiva-mente) y de deuda bruta pblica (65 y 60 por 100), mientras que en Italia la deuda bruta pblica haba alcanzado el 105 por 100, una cifra particu-larmente elevada; en Espaa, la deuda bruta privada haba alcanzado la astronmica cifra del 317 por 100, producto esencialmente de inversores inmobiliarios, prestatarios hipotecarios e instituciones regionales de aho-rro las cajas en el contexto de la burbuja inmobiliaria, mientras que la deuda pblica era ms moderada, situndose en el 40 por 100. Dos aos despus, se poda haber esperado que la transferencia de deuda a las fi-nanzas pblicas hubiera reducido el riesgo privado. Pero en 2009, en la cs-pide de la crisis europea, haba sucedido todo lo contrario. En Francia y Alemania, pretendido dechado de virtudes, la deuda bruta privada era ahora 7 puntos ms elevada que en 2007, mientras que en Espaa la cifra haba subido en 17 puntos. Desde luego, la contraccin del PIB que se produjo durante este periodo increment automticamente el porcentaje de deuda; no obstante, estaba claro que la deuda pblica haba crecido sin que la deuda privada se hubiera absorbido. Mientras tanto, en Grecia la deuda bruta privada estaba en 2009 en el 173 por 100 y la deuda bruta pblica en el 115 por 100, escalando hasta el 145 por 100 en 2010 (las ci-fras griegas para 2007 no son fiables). En Irlanda, la deuda del sector fi-nanciero fue asumida totalmente por el Estado, con el resultado de que la deuda total lleg al 806 por 100 en 2009, de la cual el 607 por 100 puede adscribirse a los bancos.

En resumen, para la eurozona en conjunto, el estmulo presupuestario de 2008-2009 no produjo una reduccin de la deuda en el sector privado. En Estados Unidos, por el contrario, donde en 2007 la deuda bruta privada alcanzaba el 300 por 100 del PIB, la recapitalizacin de los bancos im-puesta por el TARP, conjuntamente con ambiciosas medidas monetarias y presupuestarias, baj la cifra hasta el 260 por 100 a finales de 2009. Aqu,

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S por lo tanto, se encuentra una primera caracterstica diferenciadora de la poltica de la Unin Europea: es la campeona de las medidas parciales producto de tortuosos compromisos polticos. La UE est adems obstacu-lizada por un conservadurismo profundamente enraizado respecto a las medidas fiscales para apoyar la demanda y los mandatos de crecimiento de los bancos centrales. Si este enfoque es problemtico en periodos de calma, se vuelve desastroso en tiempos de turbulencias.

Fallas estructurales

La eurozona tambin sufre, sin embargo, de una debilidad estructural ms profunda producto de la manera en que fue constituida. La decisin de lanzar una moneda nica europea de ninguna manera era evidente en s misma: las zonas econmica y financieramente integradas han operado con xito con tipos de cambio flexibles; el TLCAN o la unin aduanera del Be-nelux, por ejemplo. La propuesta original para una unin monetaria en Europa, el Plan Werner, haba zozobrado en la dcada de 1970 a la vista de la hostilidad del Bundesbank; como exportador, Alemania tema la infla-cin monetaria que estaba importando de Estados Unidos a medida que sus reservas de divisas absorban un torrente de dlares. El impulso se renov en la dcada de 1980 sobre la base del Acta nica Europea. El informe de 1989 del Comit Delors propuso la creacin de una moneda nica y de un Banco Central Europeo que sera una empresa conjunta de todos los ban-cos centrales nacionales. Es difcil decir si este proyecto hubiera triunfado en ausencia de la reunificacin alemana. Sin embargo, la decisin de Hel-mut Kohl de apoyarlo en 1990 condujo a una expansin decisiva del peso de la Repblica Federal en Europa, alterando las relaciones institucionales y afectando directamente a Francia.

La moneda nica apareci clebremente como un compromiso poltico que permita a los franceses aceptar la reunificacin, ya que reafirmaba la profunda insercin de Alemania dentro de Europa. Un elemento impor-tante de este acuerdo fue la insistencia de Kohl en que el futuro BCE es-tuviera modelado en el Bundesbank. Sin embargo, al llevar esto a la prc-tica, el compromiso franco-alemn alter profundamente el proceso de la integracin europea. El enfoque original communautaire haba sido dialc-tico: la integracin econmica, conduca a desarrollos institucionales la Comunidad Europea del Carbn y del Acero, el Mercado Comn, la Poltica Agrcola Comn que propiciaran una mayor integracin econmica, etc. Esta era la perspectiva defendida por Delors, en el espritu de Monnet y de los otros fundadores de la Unin Europea. La decisin de crear el euro mar-c un cambio de registro, porque la moneda no es un sector que puede ser integrado como cualquier otro.

Esto debera haber sido evidente desde la debacle en 1992 del Mecanismo de tipos de cambio europeo (MTC en adelante) que en muchos aspectos prefiguraba la actual crisis. El MTC obligaba a las monedas de los Estados

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Smiembros a mantener las fluctuaciones de sus tipos de cambio dentro de lmites estrechos ms o menos el 2,25 por 100 en relacin a las dems, lo que de hecho significaban fluctuaciones en relacin al marco alemn. A principios de la dcada de 1990, la recesin que sigui al estallido de la burbuja de los precios de los activos cre tensiones sobre varias de las eco-nomas del MTC, que eran incapaces de manejarse dentro de las reglas del sistema. Las sacudidas fueron agravadas por los efectos econmicos de la reunificacin alemana, que puso presin sobre las finanzas pblicas de la Re-pblica Federal y llev a los tipos de inters a registrar rcords justamente cuando las repercusiones de la recesin estadounidense empezaban a sen-tirse en Europa. Italia, lidiando con una elevada deuda pblica y una perti-naz inflacin, fue obligada a devaluar, seguida por Gran Bretaa en sep-tiembre de 1992. Con el apoyo del Bundesbank, el franco francs consigui permanecer dentro del MTC. Pero cuando el verano siguiente se reanud la especulacin del mercado financiero, los lmites del MTC tuvieron que re-lajarse al 15 por 100, acabando de hecho con l.

Las lecciones de este episodio fueron barridas debajo de la alfombra por los lderes polticos del momento, y raramente se recuerdan hoy da en los anlisis de la crisis actual. No obstante, el modus operandi de los tipos de inters fijos del MTC, atando rgidamente las otras monedas nacionales eu-ropeas al marco alemn, fue en muchos aspectos un ensayo para la com-pleta unin monetaria. Como suceda anteriormente con el MTC, dentro de las reglas existentes la moneda nica puede ser viable en la medida en que los mercados financieros estn calmados, pero se vuelve inoperativa en periodos de crisis. El euro es, en esencia, una moneda extranjera para cada uno de los pases de la eurozona. Los ata a tipos de cambio rgidamente fi-jos, al margen de sus subyacentes realidades econmicas, y los despoja de la autonoma monetaria. En este sentido el euro, actualmente, funciona de la misma manera que lo hizo el dlar para Argentina en 1991 y 2001, cuando el tipo de cambio estaba fijado por la propia Constitucin en un peso por dlar.

Ponindolo de otra forma, como sistema, el euro es similar al patrn oro: una moneda externa cuya oferta global estaba fuera del alcance de los gobiernos nacionales, pero dinero fiduciario no obstante, en el que se confiaba dentro de la comunidad financiera porque las reglas de conver-tibilidad se consideraban inviolables. Despus de la erupcin de la crisis financiera de octubre de 1929, el patrn oro dur menos de dos aos. La propagacin de la crisis desde Estados Unidos a Europa, a travs de la contraccin del comercio y del crdito, supuso quiebras de bancos en Europa central en mayo de 1931. La falta de cooperacin entre los gobier-nos y la interrupcin de la financiacin internacional condujeron a la frag-mentacin de la banca sobre premisas nacionales. El coup de grce vino en agosto de 1931, cuando la libra esterlina rompi la convertibilidad y se devalu bruscamente. Ahora, aparentemente, el sistema bancario de la eurozona est fragmentndose, amenazando a la propia existencia del euro.

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S Desarrollo divergente

Un segundo problema estructural agravado por la forma que ha tomado la unin monetaria es la heterogeneidad subyacente de la eurozona. Los crite-rios de Maastricht para la entrada se centraban en indicadores de inflacin, dficit pblico, tipos de cambio y tipos de inters a largo plazo en los pases candidatos, que se supona que deban converger hacia los niveles ms bajos. Los tipos de inters a largo plazo, de hecho, s convergan hacia los niveles alemanes de 1996; realmente cayeron espectacularmente en un cierto nme-ro de pases que, por lo dems, estaban lejos de cumplir los criterios de Ma-astricht, inicialmente debido a las expectativas del mercado. Entonces caye-ron muy rpidamente a partir de mayo de 1998, cuando el Consejo de Europa ratific la lista de pases susceptibles de admisin. En Espaa, el diferencial entre el tipo de inters a 10 aos sobre la deuda pblica y el tipo alemn cay desde el 5 por 100 al cero en el espacio de pocos meses. No slo los Estados sino todos los actores econmicos se beneficiaron de la bajada del coste del crdito; la capacidad para recibir prstamos baratos produjo masivas afluen-cias de capital en pases donde durante mucho tiempo los tipos de inters altos haban hecho que el crdito fuera escaso.

La pregunta que se debera haber formulado era: para qu propsitos va a servir todo este capital? La doctrina oficial la llamada estrategia de Lisboa que proclamaba, en el ao 2000, que Europa estara en primer plano de la economa del conocimiento para 2010 prevea un crculo virtuoso: el libre movimiento del capital mejorara la competitividad, las exportaciones netas aumentaran y finalmente compensaran la subida inicial de la deuda, sin necesidad de preparar cualquier estrategia industrial coherente. En los pri-meros aos despus de que el euro hubiera sido puesto en marcha como unidad contable en 1999 y como moneda en 2002, todo pareca ir segn lo planeado. Hubo una masiva afluencia de capital, tambin porque este era el momento en que el crdito global empez a despegar realmente, gracias especialmente a la ingeniera financiera.

Pero la lgica econmica de Bruselas rpidamente se demostr equivoca-da. Una avalancha de capital fue a las economas que haban padecido los tipos de inters ms elevados antes de entrar en la moneda nica. Sin em-bargo, las limitaciones de los tipos de cambio fijos socavaron la rentabilidad de las empresas exportadoras de la eurozona precisamente en el momento en que las economas de los pases del Este de Asia que haban surgido de la crisis de 1997 con tipos de cambio subvalorados y deseaban reducir las cargas de su endeudamiento estaban preparando una ofensiva comercial en los mercados de consumo occidentales. Los bancos franceses e italianos hicieron prstamos rentables a instituciones financieras locales que, a su vez, alimentaron el consumo y la especulacin inmobiliaria. En Espaa, donde los bancos franceses y alemanes ayudaron a canalizar los fondos en una gigantesca burbuja de la vivienda, la construccin y los sectores sub-contratados por ella llegaron a representar hasta el 25 por 100 del empleo; los servicios se desarrollaron en paralelo mientras que la base industrial se

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Satrofi. El rpido crecimiento estaba basado en una constante escalada de los precios inmobiliarios que alimentaron el crecimiento del crdito y ava-laron el endeudamiento de los hogares; el consumo basado en el crdito produjo el crecimiento de las importaciones de bienes manufacturados, que trajo el aumento de los dficits por cuenta corriente y una inflacin de precios que socav la competitividad. El crecimiento se volvi dependiente de inyecciones cada vez mayores de capital extranjero, agravando ms el dficit por cuenta corriente. Como en todos los pases donde los excesos financieros generaron burbujas especulativas y un crecimiento inflacionista del consumo, el estallido de las burbujas dej un enorme sobreendeuda-miento del sector privado.

La trayectoria de los pases acreedores era muy diferente. Alemania, en particular, pas la dcada de 1990 afrontando los costes contingentes de la reunificacin, que hizo bastante fcil para las economas vecinas con-verger con sus indicadores. Alemania entr en la eurozona en 2000 con un tipo de cambio desfavorable y un dficit por cuenta corriente; su crecimien-to se detuvo en 2002-2003 por una grave crisis bancaria. Los elevados cos-tes salariales haban erosionado la competitividad industrial y la economa se estaba deslizando hacia el estancamiento; esta fue una de las razones por la que el mercado inmobiliario alemn no se uni al ciclo de subidas de precios que muchos otros pases desarrollados experimentaron con la ava-lancha de crdito de principios de la dcada de 2000. (El mercado de la vi-vienda tambin permaneci relativamente sin cambios en Francia, donde los prestatarios estaban sometidos a regulaciones de solvencia verdadera-mente estrictas y la titulizacin del crdito no estaba permitida). El gobier-no de Schroeder respondi en 2003 con una drstica reforma del mercado laboral; el crecimiento de los salarios se detuvo y se reestructur la produc-cin industrial, con muchos procesos externalizados a Europa Central y del Este. Las ganancias en la competitividad debido a bajos costes salariales unitarios se mantuvieron durante el resto de la dcada.

En otras palabras, la estrategia de Lisboa de 2000, dirigida a la convergen-cia, condujo en vez de ello a una brecha cada vez mayor. La heterogenei-dad econmica de los pases de la eurozona se acentu, en aspectos impor-tantes, por la lgica financiera que se segua desde la creacin del euro. La comparacin a menudo realizada con Estados Unidos sigue siendo apta: all, las divergencias entre los diferentes Estados de la Unin estn atenua-das por la movilidad de la mano de obra que por razones evidentes, Euro-pa no ha sido capaz de alcanzar en un grado similar y por mecanismos de transferencia a un nivel mucho ms significativo que cualquier, de los que se aplican entre pases de la eurozona.

Modelo monetarista

La eurozona est an ms desfavorecida por su diseo institucional, domi-nado por el BCE, que constituye la nica entidad federal dentro de una

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S Europa no federal. Esta contradiccin se encuentra en el corazn de la ac-tual crisis. El apuntalamiento conceptual del euro est facilitado por el mo-netarismo, que mantiene que la moneda es neutral respecto a los fenme-nos econmicos reales. Esto significa que el nico propsito de un banco central es mantener la estabilidad del poder adquisitivo de la moneda, de-finido como el inverso de un ndice de precios estndar estadsticamente construido como medida de la inflacin. Ya que su mandato no choca con ningn otro objetivo de la poltica econmica, el banco central puede dis-frutar de una independencia absoluta. Por eso el Tratado de Maastricht con-firi un estatus verdaderamente extraordinario al BCE. A diferencia de to-dos los dems bancos centrales del mundo, su legitimidad no est basada en soberana poltica alguna; ni siquiera se le requiere para que interacte con los gobiernos europeos. La eurozona tampoco tiene ningn otro meca-nismo para la regulacin macroeconmica de alcance regional que combine instrumentos presupuestarios y monetarios, ms all de un lmite arbitrario y uniforme impuesto sobre los dficits pblicos de este heterclito conjunto bajo el nombre de Pacto de Estabilidad y Crecimiento. El BCE opera en un esplndido aislamiento. El presupuesto agregado de la eurozona no es nada ms que el resultado ex post facto de decisiones presupuestarias que toman cada pas por su cuenta.

Apenas sorprende que este modelo monetarista fuera incapaz de resistir una gran crisis financiera. La Reserva Federal de Estados Unidos fue creada en 1913 porque la crisis bancaria de 1907 en la que se vio que todo el sistema financiero estadounidense dependa de los prstamos britnicos demostr los costes de una moneda que no estaba garantizada por la sobe-rana nacional. Desde esta perspectiva, las contorsiones del BCE durante la actual crisis se vuelven ms comprensibles. Para desempear su papel como prestamista de ltima instancia un papel del que no puede escapar nece-sariamente tiene que tomar decisiones polticas sobre a qu mercado o ac-tor financiero apoyar. Pero qu legitima las decisiones de un banco central que no es responsable ante ninguna autoridad soberana? Los lazos entre una moneda soberana y la deuda nacional son orgnicos. Esta ltima puede entenderse como una deuda contrada por los ciudadanos de la nacin, como la contrapartida de los bienes y servicios pblicos que el Estado, como colectivo, proporciona a sus miembros. El pago de esta deuda es un proceso que se extiende durante generaciones y depende del poder de recaudacin propio de un Estado soberano. La moneda, a su vez, puede ser conceptua-lizada como una deuda que la nacin se debe a s misma. El vnculo entre el Estado y el banco central, una institucin investida con el poder de emitir moneda, es por ello muy estrecho; el Estado garantiza el capital del banco central y declara la moneda de curso legal; a su vez, el banco central es el prestamista de ltima instancia del Estado.

En este sentido es por lo que el euro est incompleto como moneda, por-que su garante soberano no ha sido hecho realidad. Cada Estado de la eurozona es responsable del capital que ha invertido en el BCE, pero no de su solvencia general; en consecuencia, el BCE no es el prestamista de

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Sltima instancia para los Estados de la eurozona. Esto, de nuevo, hace que el euro sea una moneda extranjera para cada pas. No puede haber ningu-na formulacin poltica cooperativa en Europa si la moneda es externa a todos los Estados miembros. Sin embargo, hay un pas para el que el euro es menos externo que para los dems: Alemania. Si Berln aceptara de-sempear el papel de dirigente benevolente es decir, tomar en cuenta los intereses de la unin monetaria como conjunto, mientras contina con sus propias polticas, hubiera sido posible llegar a un segundo mejor escena-rio; pero no ha hecho nada parecido. Las uniones monetarias han tomado histricamente una de dos direcciones: o bien se han disuelto las uniones latinas y escandinavas o se han movido hacia constituir una soberana poltica, como cuando las uniones aduaneras del Zollverein formaron la base para el Reich alemn. La eurozona no posee ni una organizacin coo-perativa, que permitira formas colectivas de accin poltica que tendieran a una direccin federal, ni una organizacin jerrquica, a la que un pas dirigente podra otorgar coherencia. En condiciones normales, el juego no cooperativo de intereses polticos rivales puede alcanzar un equilibrio fun-cional. Pero en un periodo de crisis cada pas defiende sus propios intere-ses mientras intenta beneficiarse de tcticas parasitarias.

El caso griego

Este es el contexto en el que la descomposicin de las finanzas pblicas en una economa tan pequea como la griega poda degenerar en una crisis bancaria y de soberana por toda la eurozona, planteando una amenaza a la economa mundial en conjunto. Como es bien sabido, Goldman Sachs ayu-d al entonces ministro de Economa griego, Lucas Papademos, a camuflar en 2001 las deudas del pas cuando Grecia entr en la eurozona. Los inver-sores en la regin dieron la bienvenida al acontecimiento, como haban hecho anteriormente con los dems pases dos aos antes, y las agencias de calificacin las as llamadas brjulas del mercado confirmaron la calidad de la deuda griega. Un poco de historia poda haberlas dado una pausa para reflexionar. En 1829, cuando Grecia se separ del Imperio otomano con la ayuda de Gran Bretaa, Francia y Rusia, era un pas pequeo, muy pobre y completamente rural. Conservaba un sistema poltico clientelista en el que la capacidad de recaudar impuestos estaba socavada por los privilegios y la corrupcin. En el siglo xx las dos guerras mundiales tuvieron un terrible impacto sobre el pas. La ocupacin nazi de 1941-1944 fue seguida hasta 1949 por una terrible guerra civil que desangr el pas. Grecia empez a levantarse de nuevo bajo un autntico protectorado estadounidense, pero el sistema poltico no fue reformado. Otra pesadilla de siete aos de duracin acos al pas despus del golpe militar de 1967, hasta que el desastre militar a manos de los turcos en Chipre condujo a que la Junta fuera echada a patadas del poder en 1974. La autoridad civil se restableci en las mismas condiciones que antes. Grecia fue admitida en la Comunidad Europea junto a la Espa-a posterior a la dictadura y a Portugal, por razones puramente polticas: para fortalecer la democracia en el contexto de la Guerra Fra. Como miem-

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S bro de la CE, Grecia ratific el Tratado de Maastricht en 1992; pero esto no era una razn para admitir al pas en la eurozona. No obstante, la Comisin Europea y el BCE se pronunciaron a favor. De nuevo entraron en juego las razones polticas y se mantena que, ya que el PIB de Grecia era inferior al 1 por 100 del de Europa, era poco probable que causara cualquier proble-ma serio.

Sin embargo, el Estado griego tiene caractersticas que no se encuentran en la misma medida en el resto de la eurozona. La Hacienda Pblica no recau-da impuestos sobre una base universal, la corrupcin est generalizada y poderosos actores privados dictan la poltica del Estado. Los armadores, por ejemplo, constituyen una antigua corporacin que ha sido capaz de cuidar de sus intereses bajo todos los regmenes. Si el capital que estos armadores han situado en parasos fiscales fuera repatriado, la deuda pblica griega quedara cancelada. La Iglesia ortodoxa, por su parte, est exenta de pagar impuestos sobre sus inmensas propiedades. Hay una gran economa sumer-gida, que incluye a gran parte de la industria turstica, donde los ingresos de los trabajadores quedan por lo general sin declarar. Una vez que Grecia haba adoptado la moneda nica, la deuda pblica y la privada crecieron simultneamente, haciendo que el pas fuera cada vez ms dependiente de los prestamistas extranjeros en medio de la total indiferencia de los merca-dos, que supuestamente imponen la disciplina a los deudores. El abismo se revel en octubre de 2009, cuando el entrante gobierno de Papandreu anun-ci lo que muchos haban empezado a sospechar: las cuentas griegas haban sido falsificadas. Esto dio lugar a un shock en el mercado que afect en pri-mer lugar a los bancos que, a su vez, actuaron como un poderoso repetidor para trasmitir la crisis al resto de Europa.

Lo que entonces se desarroll fue una doble crisis que afect tanto al sec-tor bancario y por ello a la economa privada como a las finanzas pbli-cas. Una vez que la deuda pblica empez a parecer insostenible, elevan-do la probabilidad de una suspensin de pagos, los tipos de inters empezaron a subir. Esto a su vez aument considerablemente la carga de la deuda y, en un crculo vicioso, ayud a expandir el volumen de la deuda mientras limitaba la capacidad del Estado para apoyar la economa. La su-bida de los tipos de inters sobre bonos automticamente trajo una reduc-cin de su valor, alimentando una demanda de cobertura de seguro que se expres en una prima de riesgo ms elevada; esto tambin produjo una burbuja en el mercado de coberturas por riesgos crediticios (o credit de-fault swaps, CDS), que proporciona seguros sobre el riesgo del crdito.

Un conjunto de alteraciones estaba funcionando aqu. En tiempos norma-les, los tipos de inters de los bonos determinan la prima; en una situacin de riesgo, es la propagacin la que se convierte en el punto de referencia y determina el tipo de inters. En tiempos normales, el mercado de CDS es una de las varias seales que escudrian los inversores para valorar el ries-go del crdito; pero con el comienzo de la crisis, este mercado se volvi especulativo y empez a funcionar autnomamente. Algunos inversores

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Sempezaron a comprar CDS sobre la deuda griega incluso aunque no tuvie-ran ninguna, con la esperanza de que la creciente posibilidad de suspen-sin de pagos empujara sus precios al alza. Finalmente el precio de los CDS se ha contabilizado en la deuda, con un efecto de bola de nieve sobre la carga de la deuda, conduciendo a una subida en el valor de los CDS. Esto caus un mayor contagio, ya que los bancos extranjeros con inversiones en el mercado griego empezaron a ser considerados tambin sospechosos. Esto era especialmente cierto con los bancos franceses, que tenan sumas equivalentes al 40 por 100 de su capital invertidas en la economa griega en conjunto. (Debido a que un impago de la deuda soberana acarrea una re-cesin salvaje que empujara a numerosos actores privados a la bancarrota, la posicin global de los bancos extranjeros la deuda que mantienen de bancos, activos del Estado, empresas, quiz tambin de hogares, para aque-llos con ramificaciones en Grecia necesita ser tenida en cuenta). Para los bancos extranjeros expuestos al riesgo griego se volvi ms caro el refinan-ciarse; por ello empezaron a reducir el prstamo, lo que afect a la econo-ma en sus pases de origen.

Esta serie de reacciones en cadena no se produjo espontneamente. Estuvo alimentada por desmentidos, tanto de dirigentes griegos como europeos, sobre la posibilidad de una suspensin de pagos griega, acompaados por la imposicin de unas medidas que conducan al pas a la insolvencia. Des-de mayo de 2010, las polticas impuestas por los tecncratas del FMI, BCE y de la Comisin Europea han incluido reducciones del 25 por 100 de los salarios del sector pblico, salvajes reducciones del gasto pblico, aumen-tos de impuestos regresivos y presiones para privatizaciones a gran escala, que conduciran a la liquidacin del capital de la nacin. El resultado ha sido una cada del PIB del 3,7 por 100 en 2010, del 5,5, por 100 en 2011 y probablemente entre el 3 y el 4 por 100 en 2012. En vez de detener el cons-tante crecimiento de la deuda pblica, las sucesivas medidas de austeridad lo haban elevado a finales de 2011 al 160 por 100 del PIB. Mientras tanto, la recesin acumulativa redujo el dficit por cuenta corriente desde un des-mesurado 15 por 100 al 10 por 100 del PIB, pero permaneci un 2,5 por 100 por encima de las proyecciones del BCE-CE-FMI. Para la troika, por supues-to, si las cifras no cuadran con las proyecciones es culpa de Grecia por aceptar la austeridad tan a regaadientes, y no tiene nada que ver con el colapso de la produccin causado por el plan que impusieron Bruselas y Berln.

Opciones para la suspensin de pagos

Cualquiera que sea el resultado de la crisis griega, la eurozona emerger profundamente transformada. Dado que el pas es insolvente, afronta una suspensin de pagos de una u otra manera, gobierne quien gobierne. O bien Grecia contina aceptando la disfrazada bancarrota que le impone la eurozona a travs de sucesivos paquetes de asistencia con condiciones cada vez ms duras, o decide cortar sus prdidas y anuncia una suspensin

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S de pagos unilateral que implica una salida de la moneda nica. Hasta aho-ra, el tratamiento de estas dos posibilidades en los medios de comunicacin ha ofrecido pocos anlisis slidos que ayuden a valorar las consecuencias. Al hacerlo, hay que contemplar dos precedentes obvios: Japn y Argentina. En el primer caso, Japn su economa cargada de deuda pblica y privada despus del estallido de la burbuja inmobiliaria en 1990 sufri una auste-ridad a largo plazo ligada a un estancamiento econmico de duracin inde-finida. En el segundo caso, Argentina, cuya moneda estaba vinculada al dlar, sufri una enorme crisis de la deuda pblica en diciembre de 2001. Declar la suspensin de pagos y restableci una moneda nacional autno-ma en enero de 2002.

En el caso de una suspensin de pagos griega dentro de la eurozona, las deudas pblicas seguiran siendo pagaderas, ya que no se rigen por la ley griega; lo mismo se aplicara a los prstamos del FMI y a los sucesivos prs-tamos que Estados socios hicieron a travs del Fondo Europeo de Estabili-dad Financiera (FEEF). En cuanto a las deudas privadas, los bancos griegos estn al descubierto frente a su propio Estado por ms de 30.000 millones de euros e inmediatamente iran a la bancarrota. Las autoridades de la euro-zona podran recapitalizarlos va el FEEF, pero esto aumentara todava ms el volumen de deuda a devolver con el tiempo. En esa situacin, cules seran las consecuencias a largo plazo para el pas? Una cosa es evitar una catstrofe a corto plazo, otra salir realmente de la crisis. El crecimiento en la eurozona ha estado debilitndose constantemente de una dcada a la si-guiente. La recesin que ha estado en marcha desde finales del otoo de 2011 no ayudar a estabilizar una tendencia ms dinmica.

A principios de marzo de 2012, el gobierno griego acept un nuevo plan de rescate de 174.000 millones de euros unido a una implicacin del sector privado: la llamada participacin voluntaria de acreedores privados extran-jeros vio como renunciaban al 53 por 100 de sus derechos, soportan do prdidas que haca mucho estaban previstas. Sin embargo, el continuo des-gaste del sector productivo redujo la productividad, al igual que los sala-rios, de modo que la competitividad no mejor. Por ello el alivio fue efmero, con la recesin profundizndose y el clima social deteriorndose rpida-mente.

La eurozona en conjunto est cerca de quedar atrapada en un camino al estilo japons: un crecimiento perennemente anmico y una deflacin que impide que la deuda pblica disminuya. Sin embargo, la eurozona no es Japn, un pas homogneo con un poderoso sector industrial y que funcio-na en un parte dinmica del mundo. La deuda japonesa se financia casi por completo con los ahorros de sus residentes, que han aceptado los tipos de inters bajos, manteniendo el coste de la deuda en mnimos. La situacin de los pases de la eurozona es la contraria: niveles de competitividad desiguales, un papel significativo desempeado por no residentes, y tipos de inters disparados para los pases endeudados. Para que el camino japons fuera viable, Europa necesitara proporcionar financiacin para inversiones es-

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Structurales en la lnea de un Plan Marshall para Grecia y otras economas perifricas, dirigido a mejorar la competitividad elevando la productividad en vez de bajando los salarios. La ayuda a Grecia no debera tomar la forma de ms prstamos, que solamente aumentan los niveles de deuda del pas y profundizan su dependencia sin ningn efecto econmico positivo. Ten-dran que ser transferencias definitivas, dedicadas a la inversin productiva, de fondos estructurales europeos cuyo uso estara planificado y monitoriza-do. Sin semejante ayuda, el resultado final ser poner a Grecia bajo tutela, en una situacin de creciente y severa austeridad y trabajando indefinida-mente para pagar los intereses de las deudas contradas por sucesivos pla-nes de rescate, al mismo tiempo que imposibilita cualquier posibilidad de dinamismo en la eurozona que pudiera proporcionarle una compensatoria fuente externa de demanda. El desempleo persistentemente elevado redu-ce la empleabilidad y la calidad de la mano de obra; la reduccin de los flujos de capital baja los ndices de inversin, lo que conduce a dificultades para adoptar innovaciones; el gasto en educacin e investigacin se hunde hasta niveles despreciables, lo que bloquea cualquier avance en la produc-tividad total de los factores. En resumen, la economa queda irreversible-mente debilitada.

Si el camino japons es impracticable, qu pasa con la opcin de Argen-tina? Optar por esta ltima es apostar por el crecimiento a largo plazo. De nuevo situara a Grecia entre los pases de mercados emergentes, y le permitira aplicar mtodos poltico-econmicos heterodoxos. Grecia ya est visiblemente exhausta por la austeridad, y una suspensin de pagos parcial que no se identifique como tal slo servir para retrasar la salida de la unin monetaria. Una salida unilateral del euro es un riesgo porque es catastrfica a corto plazo, pero ofrece la esperanza de una recuperacin que situara al pas en una trayectoria de crecimiento. Esto supondra la creacin de una nueva moneda, digamos que el dracma; por estos medios Grecia recuperara el control de su poltica monetaria. El noventa por cien de la deuda privada se rige por la ley nacional; su reestructuracin el cor-te de pelo para los acreedores se producira a travs de una bajada del tipo de cambio. Los pasos necesarios para poner esto en funcionamiento deberan darse en una particular secuencia que no se observ por comple-to en Argentina. Atenas no debera esperar a que el tipo de cambio haya empezado a colapsarse para convertir las deudas. Los activos y pasivos en euros deberan ser redenominados en dracmas tan pronto como la decisin de establecer la nueva moneda se haya tomado, ya que la reforma moneta-ria y la transformacin de la estructura financiera son una sola cosa. Se ne-cesitar dar un cierto nmero de pasos en un periodo de tiempo muy corto: primero, la congelacin de todas las cuentas para evitar la fuga de capitales; segundo, la conversin instantnea (los argentinos esperaron); tercero, el cierre de todos los bancos por lo menos durante una semana para propor-cionarles billetes, reconfigurar las cajeros automticos y examinar sus cuen-tas (en Estados Unidos, la administracin Roosevelt decret unas largas vacaciones bancarias en marzo de 1933); cuarto, el Estado necesita emitir ttulos a muy corto plazo que pueden servir como pagars hasta que el

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S nuevo circuito monetario haya quedado establecido; quinto, nacionalizar los bancos, lo que significa no slo que los depsitos pueden ser garantiza-dos, sino tambin que, cuando el prstamo se reanude, el capital puede ser dirigido a financiar la produccin interna.

Cules seran las consecuencias econmicas de todo esto? La dura prueba sufrida por Argentina entre 1998 y 2001 fue muy similar a la que atraviesa Grecia desde finales de 2009. Bajo el tutelaje del FMI, Argentina pas de un plan de austeridad a otro; el pas se vio envuelto en un estancamiento per-manente y el desempleo alcanz el 16 por 100. Los mrgenes de deuda pblica en relacin al tipo de inters estadounidense alcanzaron los 2.500 puntos bsicos ms o menos el nivel de los mrgenes griegos en relacin a los bonos alemanes en otoo de 2011, pero la idea de abandonar la conver-tibilidad con el dlar era tab. La drstica austeridad trajo una escasez de liquidez y en las provincias aparecieron monedas paralelas. La inflacin, aunque contenida en cierta medida por polticas econmicas restrictivas, permaneci sistemticamente mayor que en Estados Unidos y Europa. El 1 de noviembre de 2001 el gobierno admiti que la deuda argentina era in-sostenible, y pidi a sus acreedores que bajaran el tipo de inters y renego-ciaran bonos por valor de 95.000 millones de dlares. Un mes ms tarde el gobierno orden la congelacin de los depsitos bancarios el corralito y puso en marcha drsticos controles sobre las divisas. Sin embargo, la con-vertibilidad con el dlar no fue eliminada hasta el 6 de enero de 2002, cuando el gobierno entrante apost por la pesificacin la introduccin forzosa del peso y la des-dolarizacin. El retraso fue un error porque la escasez de moneda y la suspensin de los contratos financieros que se ha-ban producido en el intervalo llevaron a un parn del comercio.

El efecto inmediato de esta estrategia en Argentina fue una severa recesin y habra que esperar lo mismo en Grecia. Habida cuenta del cierre de los mercados de capital, el dficit por cuenta corriente necesitara ser absorbido directamente, ya que sin la ayuda de Europa no habr manera de financiar un aumento de la deuda externa. El dficit por cuenta corriente griego es el 10 por 100 de PIB y la base industrial del pas es dbil y no est diversificada. La situacin requerira por ello una severa depreciacin en el tipo de cambio, que a corto plazo significara una drstica cada de las importaciones. El drac-ma podra tener que depreciarse en un 70 por 100 para cancelar el dficit por cuenta corriente. En Argentina, que tena 100.000 millones de dlares en deu-da soberana, la depreciacin lleg al 64 por 100.

En estas condiciones la inflacin fue al principio muy elevada y hubo una considerable reduccin de los ingresos reales. La pesificacin condujo a una cada del 15 por 100 en las importaciones en seis meses. En la prime-ra mitad de 2002, Argentina sufri una contraccin del 15 por 100 y un 30 por 100 de inflacin. Pero despus de seis meses, la situacin empez a mejorar. Los economistas del FMI y del Banco Mundial estaban predicien-do una hiperinflacin y el rechazo de la nueva moneda, es decir, la adop-cin salvaje del dlar en todas las transacciones. Pero lo que sucedi fue

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Slo contrario. Hubo una aceptacin masiva de la nueva moneda y un rpido descenso de la inflacin, que cay al 3 por 100 a finales de 2003. El tipo de cambio se estabiliz a un nivel altamente competitivo: 3,6 pesos por dlar. El repunte de la produccin fue igualmente notable: un 17 por 100 en dos aos. La depreciacin del tipo de cambio trajo un estmulo para las expor-taciones manufacturadas, mientras que los precios globales de las materias primas, de las que Argentina es un exportador neto, tambin remontaron. Estas evoluciones se combinaron para producir una enorme mejora en la balanza comercial, de modo que el balance de la cuenta corriente tuvo su-pervit y Argentina acumul reservas de divisas. Con la reanudacin del crecimiento, el gobierno pudo anunciar un supervit presupuestario prima-rio del 2,3 por 100 en 2003 y del 3 por 100 en 2004.

El paso decisivo para Argentina fue la restauracin de la soberana mone-taria. En el caso de Grecia, un repunte de las exportaciones afectara al turismo, a la produccin agrcola, a los fletes y a los servicios empresaria-les; el regreso de la rentabilidad gracias a la cada del tipo de cambio podra alentar a empresas extranjeras para establecerse all. En otras pala-bras, el pas ganara competitividad a travs de una estrategia ofensiva y no a travs del desgaste causado por bajadas salariales. Adoptar este itine-rario sera una apuesta, pero de otra forma es difcil imaginar que Grecia alcance las condiciones para un crecimiento a largo plazo. Mientras los precios de los bienes producidos en el exterior subiran, los proyectos a largo plazo del pas mejoraran. En conjunto, una apuesta semejante sera en su inters, si todas las alternativas positivas permanecen bloqueadas por Bruselas y Berln.

Cul sera el impacto en la eurozona de la salida de Grecia? O haciendo la pregunta de otra forma, en qu se diferenciara de la permanente pro-visin de sucesivos prstamos de emergencia para Grecia, ya que las medidas previstas solamente pueden mantener al pas en un duradero estado de dependencia? En cualquiera de los dos casos, el problema in-mediato para los socios de Grecia es evitar que el contagio se extienda al resto de la eurozona, llevando con l una crisis de liquidez que podra em-pujar a Espaa, por ejemplo, a la insolvencia. Slo con un compromiso explcito del BCE para apoyar a las economas ms dbiles de la eurozona puede detener la presin de los mercados sobre sus bonos, un necesario primer paso para cualquier solucin a largo plazo. Algunos comentaristas sugieren que el riesgo de contagio sera significativamente superior si Grecia dejara el euro, ya que esto podra crear un precedente que asusta-ra a los inversores; toda Europa estara zambullida en una severa rece-sin. Pero como los mrgenes de los bonos italianos, espaoles y france-ses revelan claramente, el contagio ya forma parte de las expectativas del mercado. Por ello, si los costes financieros a largo plazo de la eurozona probablemente sean aproximadamente similares en los dos escenarios, su periodizacin ser diferente. Si Grecia restablece una moneda soberana, habr una prdida inmediata para sus acreedores de la eurozona cuando los derechos denominados en euros se conviertan en dracmas. Si Grecia

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S mantiene la moneda nica, los costes de las sumas cada vez mayores que ser necesario que administren el BCE, la Comisin Europea y el FMI para que pueda hacerlo estarn escalonados a largo plazo.

La eurozona y el mundo

Desde mayo de 2012 la doble crisis de soberana y bancaria ha cobrado impulso. Los mrgenes de los bonos soberanos han estado creciendo en Espaa e Italia. Despus de arreglrselas a duras penas con garantas del gobierno tpicas de la tolerancia europea practicada por los reguladores nacionales para con sus bancos estos ltimos estn presionados para un desapalancamiento por 2 billones de euros durante los dos prximos aos, de acuerdo con clculos del FMI. Los pasivos transfronterizos estn por ello reducindose rpidamente, renovando la amenaza de una crisis del crdito justamente seis meses despus de que el BCE lanzara una gigantesca ope-racin de refinanciacin a largo plazo (ORLP o, en ingls, LTRO) para evitar una anterior en noviembre de 2011. Los depsitos han continuado escapn-dose de los bancos espaoles, ms del 2 por 100 mensual desde marzo de 2012. El gasto en el sector privado ya est cayendo en picado en los pases cargados de deuda. Italia ha estado en recesin durante tres trimestres con-secutivos, con el desempleo en aumento y el poder adquisitivo disminu-yendo: en el primer trimestre de 2012 el consumo privado cay el 2,4 por 100 y el PIB el 1,3 por 100. En Espaa los precios inmobiliarios estn vinin-dose abajo desencadenando oleadas de cierres. El estrs financiero de los hogares est empezando a socavar un legado de sobreendeudamiento del consumidor. Combinado con una ralentizacin de las exportaciones, la ca-da de la demanda domstica puede conducir a una prdida anualizada del 3 por 100 del crecimiento del PIB en la segunda mitad de 2012. El empeo-ramiento de la recesin en el sur de Europa, unido a una marcha del comer-cio mundial en gran medida reducida, est incidiendo sobre la locomotora alemana y conduciendo a un crecimiento mucho menor de la industria. El debilitamiento de la macroeconoma est realimentando la crisis financiera; los compromisos para reducir los dficits fiscales en relacin al PIB no pue-den cumplirse. Las deudas pblica y soberana probablemente pueden su-bir entre un 15 y un 20 por 100 antes de finales de 2013, sembrando ms acritud en los debates del gobierno.

Adems, la situacin de incertidumbre financiera y de recesin en Europa tiene un impacto corrosivo sobre el crecimiento mundial porque interac-ta con un montn de problemas estructurales con los que se estn en-contrando las economas grandes. El potencial de crecimiento de Estados Unidos puede haber disminuido del 3 al 2 por 100, mientras que las preo-cupaciones sobre un precipicio fiscal a finales de 2012 estn agravadas por la aparentemente insuperable paralizacin del Congreso. India est cargada de un persistente desequilibrio en sus finanzas pblicas, de sus cuentas corrientes y de inflacin. El ndice de inversin productiva en Brasil ha sido persistentemente demasiado bajo para sostener un creci-

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Smiento constante del 5 por 100 porque el coste del capital ha sido dema-siado elevado durante demasiado tiempo. China est manejando la difcil transicin desde el desarrollo impulsado por la acumulacin y dirigido por las exportaciones al crecimiento sostenible.

Las economas de mercado emergentes estn obstaculizadas por el disminui-do comercio hacia los pases occidentales y por las fugas de capitales. Un modelo economtrico desarrollado en el CEPII para estudiar las macro-inter-dependencias nos permite simular las consecuencias de una cada del 2 por 100 en el PIB de la eurozona desde el anterior pronstico de consenso de 2012, dependiendo en cmo Estados Unidos lo sobrelleve. La Repblica Po-pular China perder un 1 por 100 de su crecimiento en primera instancia y un 1,4 por 100 en segunda. Excluyendo a China, los pases emergentes de Asia perdern el 2,1 por 100 y el 3 por 100, cayendo a un punto muerto si Estados Unidos no aguanta, mientras que Amrica Latina, profundamente afectada por Estados Unidos, padecera una cada del 0,8 al 2,4 por 100. Despus de dos aos, estas economas se recuperaran parcial o completamente, dependien-do del comportamiento de Estados Unidos, pero tambin de la capacidad de recuperacin china. Realmente los vnculos comerciales y financieros entre la RPCh y otras economas de mercado emergentes son lo suficientemente fuer-tes como para difuminar los efectos de la capacidad de liderazgo china para asumir polticas contracclicas con poca antelacin. La otra variable importan-te en el proceso de ajuste mundial es el precio de los productos bsicos, cuya cada sera adversa para Amrica Latina a corto plazo pero ayudara a aumen-tar el ingreso real y la demanda interior en China, reanimando las importacio-nes, lo que beneficiara a los exportadores de productos bsicos3.

El papel de Berln

La responsabilidad por la trayectoria que ha tomado la eurozona se en-cuentra principalmente en Berln. Alemania es el pas dominante dentro de la zona, tanto por su tamao econmico como por el compromiso fundador de 1991 que model el euro sobre una doctrina monetaria ale-mana. Como hemos visto, la polarizacin de la competitividad en Europa se ha producido en ambos lados, como las cuchillas de unas tijeras, no solo en uno. Determinadas a recuperar la competitividad que haba perdi-do Alemania durante la dcada de 1990, a principios de la siguiente las autoridades y las empresas del pas impusieron una intensa represin sobre los costes salariales que era cualquier cosa menos cooperativa; al mismo tiempo, la explosin del crdito desat una expansin de la demanda mu-cho ms all de las capacidades de produccin de los pases ms dbiles. Desde el comienzo de la crisis, sin embargo, Alemania ha insistido en un diagnstico asimtrico, trasladando toda la carga del ajuste a los pases de-ficitarios.

3 Bilge Erten, Macro-Economic Transmission of Eurozone Shocks to Emerging Economies, CEPII Working Paper 12, 2012, disponible en www.cepii.fr.

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S Este enfoque antecede en mucho tiempo a la unin monetaria europea. Despus del fin del sistema de Bretton Woods, los dirigentes alemanes se opusieron a los intentos de restablecer el sistema monetario internacional realizados por el Comit de los Veinte, que hubieran supuesto ajustes si-mtricos para los pases con supervits y para los deficitarios. Cuando el Sistema Monetario Europeo fue concebido en 1979, Alemania impuso un siste-ma de ajuste asimtrico de otras monedas, en vez de uno simtrico basado en el ECU. A principios de la dcada de 2000, cuando surgieron los enor-mes desequilibrios en la balanza de pagos global, se hizo responsables de ellos a los supervits chinos y no a los alemanes, incluso aunque los exce-dentes alemanes eran mayores que los de la RPCh como porcentaje del PIB. Desde luego, los de China estaban constituidos principalmente a expensas de Estados Unidos, mientras que dos tercios del supervit comercial alemn se produce a expensas de los socios de la eurozona.

El liderazgo de Berln ha desarrollado una interpretacin moralista de la crisis. Admiten que la eurozona es importante, pero insisten en que no puede mantenerse a cualquier precio. Los pases cuya irresponsabilidad ha conducido a la eurozona a su estado actual deben pagar por ello. De ah las exhortaciones para que los gobiernos de los pases deficitarios emprendan reformas y sigan el camino alemn, sin que importe lo irreali-zable que sea eso. Si toda la eurozona se convirtiera en una gran Alemania, como sugiere el discurso de Berln, su supervit comercial tendra que ser gigantesco para sostener su crecimiento, y necesitara una enorme expan-sin de la demanda global para absorber las mercancas europeas. Alterna-tivamente, un euro confinado a la zona de influencia de Alemania Austria, Holanda, Finlandia se revalorizara en un 30 por 100 por lo menos, cance-lando el supervit alemn. El pas se encontrara entonces con los proble-mas econmicos internos que su supervit externo ha permitido mantener latentes: una exnime demanda de los consumidores, tendencias demogr-ficas catastrficas y una elevada deuda externa; incluso si el expediente de ocultar el estmulo y el plan de rescate de bancos de 2008 en una cuenta especial significara que pudiera continuar dando la impresin de virtud presupuestaria.

El enfoque alemn est basado en la tradicin nacional de ordoliberalis-mo, que hace un gran nfasis en las reglas y las regulaciones. Es una equivocacin considerarlo una versin del neoliberalismo anglosajn; los dirigentes alemanes desconfan de los mercados y creen que deberan mantenerse bajo una estrecha supervisin por medio de una estricta regu-lacin. Por lo que respecta al sector bancario este enfoque es claramente pertinente, como ha demostrado la crisis. El modelo bancario alemn ba-sado en reglas funcion notablemente bien hasta la crisis de 2002-2003, cuando los bancos en dificultades fueron obligados a vender activos que fueron comprados por fondos de cobertura anglosajones, mientras la Co-misin Europea empezaba a presionar para la eliminacin de las garantas que los Lnder proporcionaban a los Landesbanken. El sector bancario ale-mn se lanz entonces a operaciones de riesgo en Estados Unidos, Espaa

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Sy en otros lugares para mantener sus beneficios. Los bancos alemanes se mostraron especialmente entusiastas con los activos txicos en el exterior. Sin embargo, al mismo tiempo los bancos regionales permanecieron siendo una parte integral del tejido de empresas pequeas y medianas que forman la base de la prosperidad alemana.

El gobierno Merkel est por ello atrapado entre su deseo de poner orden financiero, haciendo que los bancos paguen por los excesos de los que han formado parte, y la necesidad de evitar un debilitamiento de sus pro-pios bancos. A partir de 2008, decidi que congelara la situacin antes que crear bancos malos; entidades financieras pblicas que tomaran los activos txicos y los convertiran en titulaciones con vencimientos muy largos, para absorber gradualmente las prdidas. Por ello suspendi las reglas del valor justo (valorar los activos al precio del mercado, o a pre-cios que estimulan los funcionamientos del mercado), para permitir a sus bancos absorber con el tiempo las prdidas ocultas que deberan haber salido a la superficie en sus balances. El caso del Commerzbank, el segun-do banco del pas, es emblemtico. Lo mismo sucede con los Landes-banken, que deberan haberse consolidado hace mucho tiempo. Todos estos bancos estn cargados de activos txicos derivados de la crisis estado-unidense de las hipotecas subprime. Commerzbank ya ha recibido una in-yeccin de 18.000 millones de euros de dinero pblico en 2008 el gobier-no federal posee una cuarta parte del capital sin que se le obligue, sin embargo, a limpiar sus balances. La mala gobernanza financiera est facili-tada por la increble laxitud de las autoridades alemanas, que apenas cua-dra con el moralismo de sus declaraciones oficiales.

Merkel ha afirmado repetidamente que hay que hacer que los bancos pa-guen, pero las acciones alemanas han sido ms ambivalentes. El test de estrs realizado por el BCE en diciembre de 2011 revel una crtica falta de capitalizacin en los sectores bancarios francs y alemn, as como en Grecia, Espaa e Italia. Para alcanzar los niveles requeridos de capital para el 30 de junio de 2012, los bancos intentarn vender todos los activos que puedan, haciendo descender los mercados financieros an ms; y conti-nuarn limitando la entrega de nuevos prstamos. La recesin de 2012 en la eurozona puede por ello ser ms profunda de lo previsto, agravando la tendencia descendente. En todo esto, el poder que los bancos ejercen sobre los gobiernos es un factor importante. Los gobiernos de la eurozo-na, y Berln en particular, se niegan a reconocer que un sistema financiero hipertrofiado tendr que ser radicalmente transformado antes de que las economas europeas puedan regresar al crecimiento sostenible. Sus anli-sis rechazan la dimensin sistmica de la crisis y han conducido a una poltica de pequeos pasos, en la que los problemas son abordados all donde surgen, reducidos a crisis temporales de liquidez ocasionadas por actores que pueden ser castigados, mientras que los bancos permanecen virtualmente intocables. El FEEF en mayo de 2010, la poco sistemtica compra de bonos del BCE; los prstamos de rescate para Grecia, Portugal y quiz pronto Espaa, condicionados a someterse a la toma de decisiones

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S ejecutivas de los funcionarios de la troika; la sustitucin de los gobiernos italiano y griego en noviembre de 2011; el llamado Fiscal Compact y los prstamos a tres aos (LTRO) del BCE en diciembre de 2011; el tardo cor-te de pelo de los tenedores de ttulos de deuda de Grecia en marzo de 2012. Desde el principio las soluciones previstas han sido incrementales, homeopticas, y no tienen otro efecto que aadir ms capas de deuda so-bre pases cuyas dificultades aumentan con cuanta ms asistencia reciben. Por encima de todo, la posicin alemana no ofrece ninguna visin de cre-cimiento sostenible para Europa.

La eurozona ha llegado a una encrucijada histrica. Una salida sostenible de la crisis requerir un cambio decisivo de su filosofa poltica. Cuando se firm el Tratado de Maastricht, los dirigentes polticos se negaron a reco-nocer que, al crear el euro, estaban cambiando la naturaleza misma del proyecto europeo. Pensaron que podan funcionar con una moneda que estaba incompletamente constituida; es decir, externa a una soberana de los Estados miembros y carente de cualquier rgano federal de soberana. La crisis ha hecho pedazos esta ilusin. El euro debe constituirse como una moneda total, lo que significa que debe estar basada en un poder soberano. Esto requerir la construccin de una unin presupuestaria europea demo-crticamente legitimada, una soberana en comn para determinar colecti-vamente una poltica fiscal a medio plazo. El mandato del BCE debe au-mentarse y se debe desarrollar un amplio mercado para el eurobono sobre la base de la unin fiscal, dirigido a financiar el crecimiento a largo plazo. Esto a su vez significar abordar las dolencias subyacentes en la eurozona: por un lado, el continuo debilitamiento de los ndices de crecimiento en las ltimas cuatro dcadas; por el otro, una polarizacin entre el norte, donde la industrializacin se ha consolidado, y el cada vez ms desindustrializado sur. La integracin, en ausencia de una estrategia de desarrollo de alcance europeo, slo tuvo xito en concentrar la actividad industrial en las regio-nes donde ya era slida, mientras que la periferia perdi terreno. Para con-trarrestar este deslizamiento hacia el estancamiento a largo plazo ser nece-sario un proyecto de desarrollo capaz de relanzar la innovacin a lo largo de todo el abanico de actividades econmicas, impulsada por una inver-sin ampliamente anclada a niveles locales y regionales con un fuerte com-ponente medioambiental. Corrigiendo sus desequilibrios, la eurozona esta-r mejor equipada para desempear un papel en la transformacin de la economa mundial que est en marcha, en la que la preponderancia de Occidente inevitablemente disminuir.

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