Aguas saladasEl agua de mar o agua salada es una solucin hecha o basada en agua que compone los ocanos y mares de la Tierra. Es salada por la concentracin de sales minerales disueltas que contiene, un 35 (3,5 % o 35 g/L) como media. La densidad media en superficie es de 1,025 g/ml, siendo ms densa que el agua dulce y el agua pura. A mayor contenido en sal ms baja su punto de congelacin, por lo que el agua del mar se convierte en hielo sobre los 2 C, si bien se ha registrado1 una corriente en la Antrtida a 2,6 C. El ocano contiene un 97,25 % del total de agua que forma la hidrosfera.Las teoras cientficas detrs de los orgenes del agua marina empezaron con Edmond Halley en 1715, quien propuso que la sal y otros minerales fueron arrastrados al mar por los ros desde los continentes. Estos provendran del lavado continuo de los minerales terrestres mediante la lluvia. Una vez llegando al ocano, estas sales se fueron concentrando cada vez ms en los ocanos mediante el ciclo hidrolgico. Halley tambin se dio cuenta que aquellos lagos que no tenan salida al mar (como el mar Muerto o el mar Caspio) tenan altas concentraciones salinas. Halley denomin al proceso "desgaste continental".La teora de Halley era parcialmente correcta. A esto habra que aadirle el sodio sobre el fondo ocenico cuando este se form. La presencia del otro ion salino, el cloro parece provenir de los escapes gaseosos provenientes del interior de la Tierra y que escapan va hidrotermal o en las erupciones volcnicas. La teora comnmente aceptada es que la salinidad ha sido estable durante la vida de la Tierra, y que los iones de sal mantienen un ciclo continuo que los hace penetrar y ser expulsados en el interior de la Tierra. De esta forma las sales reaccionan con los basaltos del fondo ocenico, que una vez tragados mediante el proceso de subduccin vuelven a salir expulsados por las corrientes hidrotermales y los volcanes.2 Hoy por hoy los modelos estn siendo cuestionados, existiendo varias publicaciones que discuten sobre la posibilidad de que los ocanos arcaicos fueran mucho ms salinos que en la actualidad.El agua de mar es una disolucin en agua (H2O) de muy diversas sustancias. Hasta los 2/3 de los elementos qumicos naturales estn presentes en el agua de mar, aunque la mayora slo como trazas. Seis componentes, todos ellos iones, dan cuenta de ms del 99 % de la composicin de solutos.El estudio de la composicin se simplifica por el hecho de que las proporciones de los componentes son siempre aproximadamente las mismas, aunque la concentracin conjunta de todos ellos es enormemente variable. Nos referimos a esa concentracin total como salinidad, que suele expresarse en tanto por mil (). Gracias a la universalidad de su composicin, la salinidad suele ser estimada a partir de la medicin de un solo parmetro, como la conductividad elctrica, el ndice de refraccin o la concentracin de uno de sus componentes, generalmente el ion cloruro (Cl-).La salinidad presenta variaciones cuando se comparan las cuencas, las distintas latitudes o las diferentes profundidades. Favorece una salinidad ms elevada la evaporacin ms intensa propia de las latitudes tropicales, sobre todo en la superficie, y una menor salinidad la proximidad de la desembocadura de ros caudalosos y las precipitaciones elevadas.De todos los mares abiertos es el mar Rojo el que presenta mayor salinidad (40 ), bordeado como est de regiones ridas. El mar Bltico es el de salinidad menor (6 en las aguas superficiales del golfo de Botnia), por su pequea profundidad, clima fro y amplitud de las cuencas que vierten sus aguas en l, lo que unido a su topografa casi cerrada, limita mucho los intercambios con el ocano Mundial. La salinidad es muy variable en los lagos y mares cerrados que ocupan cuencas endorreicas, con solo un 12 en el mar Caspio y hasta un 330 en las capas superficiales del mar Muerto. El principal factor del que depende la salinidad de los mares interiores es la existencia de drenaje, con uno o ms emisarios por que los que desbordar, o que por el contrario la evaporacin sea la nica forma de compensarse los aportes. As el lago Victoria, con un origen tectnico semejante al del mar Muerto, es un lago de agua dulce a la vez que la fuente principal del caudaloso ro Nilo.Las diferencias de salinidad entre masas de agua se combinan con las de temperatura para producir diferencias de densidad, que a su vez son responsables de la conveccin en que se basa la circulacin ocenica a gran escala, la llamada por ello circulacin termohalina.Desde que Edmond Halley lo propuso en 1715, se admite que la salinidad del agua del mar es efecto de una salinizacin progresiva, estabilizada hace ya largo tiempo, debida a un aporte por los ros, no compensado, de sales procedentes del lavado de las rocas continentales. La salinidad no ha crecido desde hace miles de millones de aos, a causa de la acumulacin de sal en sedimentos. Hoy en da se acepta que buena parte del sodio procede de las mismas emisiones volcnicas que facilitaron originalmente la formacin de la hidrosfera.Conductividad elctricaEl agua de mar presenta una elevada conductividad elctrica, a la que contribuyen la polaridad del agua y la abundancia de iones disueltos.Las sales en agua se disocian en iones. Un ion es un tomo cargado positiva o negativamente y que, por tanto, intercambia electrones con el medio. Pueden absorber y liberar electrones a las partculas vecinas. La conductividad vara sobre todo con la temperatura y la salinidad (a mayor salinidad, mayor conductividad), y su medicin permite, controlada la temperatura, conocer la salinidad.

Consecuencias de consumir agua saladaLa salinidad permitida en nuestro cuerpo es 9, que representa la cantidad de sal en los fluidos de nuestro organismo. Cada 1000 gramos de fluido, 9 son sal y 991 son agua. Estos fluidos son considerados isotnicos, mientras que el agua del mar es hipertnica porque contiene ms sal que la sangre humana y su salinidad es de 35.Las clulas humanas tienen membranas que impiden que la sal entre libremente, sin embargo son semipermeables, por lo que un contenido muy alto de sal en la sangre es peligroso. Cuando la sal fuera de la clula es mayor que dentro, el agua sale de la clula para equilibrar en un proceso que se llama smosis.Al beber agua de mar las consecuencias de la smosis son desastrosas. El paso de agua hacia el exterior de las clulas har que se encojan. Para sacar del organismo la sal sobrante el cuerpo producir orina. Sin embargo, este lquido no podr tener la salinidad del agua de mar, po r lo que deber orinar mucho ms para quitarlo, eliminando ms agua de la que bebimos junto con la sal. De esta manera se produce la deshidratacin que tiene efectos mortales.Adems de la deshidratacin, aumentar el ritmo cardaco y las venas se contraern para mantener la presin arterial. Existe una tendencia a sentir nuseas, debilidad y delirios. Si no se ingiere agua a la brevedad entonces el cuerpo comenzar a fallar, la sangre no llegar al cerebro llevando al coma y la muerte.El problema del agua de mar es entonces el consumir sal y agua juntas, sobre todo cuando la sal es demasiada. Este elemento es bueno para el cuerpo pero en pequeas cantidades, y si es acompaado de agua potable.

Aguas dulcesAgua dulce es agua que se encuentra naturalmente en la superficie de la Tierra en capas de hielo, campos de hielo, glaciares, icebergs, pantanos, lagunas, lagos, ros y arroyos, y bajo la superficie como agua subterrnea en acuferos y corrientes de agua subterrnea. El agua dulce se caracteriza generalmente por tener una baja concentracin de sales disueltas y un bajo total de slidos disueltos.1 El trmino excluye especficamente agua de mar y agua salobre, aunque s incluye las aguas ricas en minerales, tales como las fuentes de agua ferruginosa. El trmino agua dulce se origin de la descripcin del agua en contraste con agua salada.En la ciencia los hbitats de agua dulce se dividen en sistemas lnticos, que comprenden las aguas cerradas en lagunas, lagos, pantanos y turberas; sistemas lticos, que comprenden flujos de agua corriente; y agua subterrnea que fluye en las rocas y en acuferos. Existe adems una zona que hace puente entre lasaguas subterrneas y los sistemas lticos: la zona hiporreica que subyace muchos ros mayores y puede contener sustancialmente ms agua que la que se puede ver en el caudal abierto. Tambin puede estar en contacto directo con el agua subterrnea subyacente.La fuente de casi toda el agua dulce es la precipitacin en la atmsfera terrestre en la forma de niebla, lluvia y nieve. Agua dulce que cae como niebla, lluvia o nieve contiene materiales disueltos de la atmsfera as como material del mar y de la tierra sobre las cuales las nubes se desplazan. En zonas industrializadas la lluvia suele ser cida debido a los xidos de azufre y nitrgeno disueltos que se formaron a partir de la quema de combustibles fsiles en automviles, fbricas, trenes y aviones y desde las emisiones atmosfricas de la industria. En algunos casos esta lluvia cida puede contribuir a la contaminacin de los lagos y ros.En las zonas costeras, el agua dulce puede contener concentraciones significativas de sales derivadas del mar si el viento levanta pequeas gotas de agua de mar en las nubes portadoras de lluvia. Esto puede dar lugar a un incremento en las concentraciones de sodio, cloruro, magnesio y sulfato, as como muchos otros compuestos en concentraciones ms pequeas.En zonas ridas o zonas con suelos pobres o polvorientas, los vientos cargados de lluvia pueden llevar partculas de arena y polvo, que pueden ser depositados en la forma de precipitacin en otros lugares, lo que resulta en un flujo de agua dulce contaminada con cantidades medibles de slidos insolubles y componentes solubles de los suelos. Cantidades significativas de hierro pueden ser transportadas de esta manera, como por ejemplo la transferencia bien documentada de las precipitaciones ricos en hierro que caen en Brasil derivadas de las tormentas de arena en el Sahara de frica del Norte.Los lagos de agua dulce contienen alrededor del 87 % del total de agua dulce superficial, incluyendo 29 % en los Grandes Lagos de frica, 20 % en el lago Baikal en Rusia, 21 % en los Grandes Lagos de Norteamrica, y 14 % en otros lagos. Los pantanos tienen la mayor parte del resto de las aguas superficiales, y los ros slo tienen una pequea cantidad, especialmente el ro Amazonas. La atmsfera solo contiene 0,04 % de agua.6 En las zonas sin agua dulce superficial, el agua dulce derivado de las precipitaciones puede, debido a su menor densidad, superponerse a las aguas subterrneas salinas en lentes o capas. La mayor parte del agua dulce del planeta est congelada en las capas de hielo. Extensiones importantes, tales como desiertos, se caracterizan por la falta de agua dulce.Definicin numrica El agua dulce puede ser definida como agua con menos de 500 partes por milln (ppm) de sales disueltos.7La salinidad del agua basada en sales disueltas Agua dulce Agua salobre Agua salada Salmuera < 0,05 % 0,05-3 % 3-5 % > 5 %Otras fuentes definen el agua dulce con lmites de salinidad ms elevados, por ejemplo 1000 ppm8 o 3000 ppm.9 Agua dulce como recurso Fuente de agua en un pequeo pueblo de Suiza. Se utiliza como una cuenca de agua potable para los habitantes y el ganado. Casi cada pueblo alpino tiene una fuente de agua de este tipo. El agua dulce es un recurso natural indispensable para la supervivencia de todos los ecosistemas. El uso del agua por los seres humanos para actividades como el riego y usos industriales puede tener efectos adversos en los ecosistemas aguas abajo. La contaminacin qumica del agua dulce tambin puede daar gravemente los ecosistemas. Una preocupacin importante para los ecosistemas hidrolgicos es asegurar un caudal mnimo, tambin para la preservacin y restauracin de asignaciones de agua no consuntivos. La contaminacin del ambiente por la actividad humana, incluyendo los derrames de petrleo, tambin presenta un problema para los recursos de agua dulce. El ms grande derrame de petrleo que haya ocurrido en agua dulce fue causado por un petrolero de Shell en Magdalena (Argentina), el 15 de enero de 1999, contaminando no slo el agua sino la flora y la fauna tambin. La cantidad de agua dulce no contaminado es 0,003 % del total de agua disponible a nivel mundial. Vase tambin: Recurso hdrico Recurso limitado El agua dulce es un recurso natural renovable y variable, pero tambin limitado. El agua dulce slo puede reponerse a travs del ciclo del agua, un proceso en el cual el agua de los mares, lagos, bosques, tierras, ros y embalses se evapora, forma nubes y vuelve a travs de la p recipitacin. Sin embargo, si a nivel local las actividades humanas consumen ms agua dulce que se restaura naturalmente, esto puede resultar en una menor disponibilidad de agua dulce a partir de fuentes superficiales y subterrneas y puede causar graves daos al entorno y ambientes asociados. Extraccin de agua dulce.

Consecuencias de consumir agua dulceEl problema no es la falta de agua dulce potable sino, ms bien, la mala gestin y distribucin de los recursos hdricos y sus mtodos. Ms de 2.200 millones de habitantes de los pases subdesarrollados, la mayora de nios, mueren todos los aos de enfermedades asociadas con la falta de agua potables, saneamiento adecuado e higiene. Adems, casi la mitad de los habitantes de los pases en desarrollo sufren enfermedades provocadas, directa o indirectamente, por el consumo de agua o alimentos contaminados, o por los organismos causantes de enfermedades que se desarrollan en el agua. Con suministros suficientes de agua potable y saneamiento adecuado, la incidencia de algunas enfermedades y la muerte podran reducirse hasta un 75 por ciento.La mayora de las regiones, el problema no es la falta de agua dulce potable sino, ms bien, la mala gestin y distribucin de los recursos hdricos y sus mtodos. La mayor parte del agua dulce se utiliza para la agricultura, mientras que una cantidad sustancial se pierde en el proceso de riego. La mayora de los sistemas de riego funcionan de manera ineficiente, por lo que se pierde aproximadamente el 60 por ciento del agua que se extrae, que se evapora o vuelve al cauce de los ros o a los acuferos subterrneos. Los mtodos de riego ineficiente entraa sus propios riesgos para la salud: el anegamiento de algunas zonas de Asia Meridional es el determinante fundamental de la transmisin de la malaria, situacin que se reitera en muchas otras partes del mundo.Casi la mitad del agua de los sistemas de suministro de agua potable de los pases en desarrollo se pierden por filtraciones, conexiones ilcitas y vandalismo. A medida que la poblacin crece y aumentan los ingresos se necesita ms agua, que se transforma en un elemento esencial para el desarrollo.En algunas zonas, la extraccin del agua ha tenido consecuencias devastadoras en el ambiente. La capa fretica de muchas regiones del mundo se reducen constantemente y algunos ros, como el Colorado en los Estados Unidos y el Amarillo en China, se secan con frecuencia antes de llegar al mar. En China, las capas freticas acuferas del norte han descendido treinta y siete metros en treinta aos y, desde 1990 desciende un metro y medio cada ao. El mar interior de Aral, en Asia Central, ya ha perdido la mitad de su extensin. El lago Chad era hace tiempo el sexto lago ms grande del mundo, en la actualidad ha perdido casi el 90% de su sup erficie y est agonizando.Este recurso es un bien tan necesario que podra pasar a ser objeto de peleas polticas, si se lo observa slo como un negocio.