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ALDCROFT, Derek
1- EL FINAL DEL ANTIGUO REGIMEN (1914-1921)
Introduccin: El siglo XIX caracteriz a los pases europeos por un
constante
crecimiento econmico. El epicentro desde donde se propaga este
crecimiento es
Europa noroccidental (Ing- Fra- Hol-Belg-Alem) y desde all hacia
el sur y el este.
reas ultramarinas como EEUU y Oceana fueron ms receptivas
del
capitalismo moderno, teniendo en cuenta flujos de capital,
trabajo, y tecnologa, que
la Europa perifrica. La supremaca de Europa no se pona en duda
debido a que el
desarrollo de estas reas ultramarinas era de tipo complementario
y se caracterizabapor una paridad en el crecimiento econmico dentro
de los pases industriales.
Para analizar las repercusiones de la guerra en este contexto
mundial, el autor
hace una diferenciacin entre consecuencias econmicas directas de
la guerra (son
los puntos del 1 al 6) y los efectos de las acciones polticas de
los gobiernos aliados
en el periodo inmediato posterior (detalladas con las letras A,
B, C).
1-Perdidas de poblacin: En conjunto, en el periodo que va de
1914 a 1921,
Europa sufri una baja en su poblacin que ronda los 50 a 60
millones de personas,
de los cuales la mitad correspondieron a Rusia. Las bajas
militares solo seran una
mnima parte (8,5 millones) el resto debemos ubicarlos dentro de
las bajas civiles
ocasionadas por el hambre, las enfermedades, la guerra civil y
el dficit provocado
por la falta de nacimientos. Tambin debemos aadir los
enfrentamientos
posblicos, de tipo fronterizo, debido a la creacin de nuevos
estados.
La mayora de los pases, perdieron gran parte de su mejor mano de
obra
calificada, situndose las bajas en la franja poblacional que va
de los 20 a los 30
aos. Este hecho no tuvo la incidencia catastrfica que pudo haber
tenido de no ser
por que la dcada posterior a la guerra fue marcada por un alto
grado de desempleo,
con la nica excepcin de Francia. Sin duda, luego de Rusia los
pases mas
perjudicados fueron los beligerantes destacndose Alemania,
Austria- Hungra y
Servia y Montenegro. Dentro de los aliados las mayores perdidas
recaen en Francia
e Italia.
2-Destruccin fsica y prdidas de capital: El dao fsico, la venta
de activos
extranjeros, el freno a la inversin y el descuido en el
mantenimiento, tuvieron como
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resultado que el valor de stock de capital de Europa se vea
deteriorado al finalizar la
guerra. La destruccin fsica fue ms importante en los pases que
fueron teatros
blicos y en los ocupados por fuerzas extranjeras, Francia
(principalmente el norte)
y Blgica vieron devastados sus campos, redes ferroviarias,
edificios, aceras y
fabricas. En el este, los pases ms perjudicados fueron Polonia,
Rusia (con una gran
influencia de la guerra civil), Austria y Servia.
La inversin sufri un atraso generalizado en todos los pases
Europeos. Los
activos extranjeros fueron casi en su totalidad perdidos, ya sea
para solventar la
guerra o como el caso de Francia por tener inversiones en Rusia.
La reconstruccin
necesit de un proceso de financiacin inflacionista.
3-El legado financiero de la guerra: El gasto ocasionado por la
guerra rond los
260.000 millones de dlares (no haba euros). Los mayores gastos
fueron realizados
por Inglaterra, EE.UU., Alemania, Francia, Austria- Hungra e
Italia. El problema
real no fue la magnitud del gasto sino la forma en que fue
financiado, un 80% fue
por medio de prstamos y solo el resto fue solventado con rentas
genuinas.
Se abandon el patrn oro vigente y se implant la financiacin por
dficit de
forma generalizada por todos los pases. El problema mayor radic
en que los
crditos eran otorgados por los bancos a travs de la emisin de
dinero nuevo
(Martn, el vasquito Alfonsin no andara por ac en una vida
anterior). Las promesas
de pagos de los gobiernos beligerantes eran utilizadas como
reservas que
justificaban la emisin.
Resultado: aumento de deuda pblica, aumento del circulante,
proporcin de
reservas en metlico en relacin con el dinero circulante
desastrosa, proceso
inflacionario y depreciacin monetaria. Este proceso fue mayor en
los pases de
Europa central, menor en los neutrales y moderado en los dems.
El proceso de
recuperacin financiera fue lento por que al finalizar la guerra
se continuaron conlas medidas de descuido monetario y fiscal, las
deudas intergubernamentales entre
los aliados y los tratados de reparacin econmica impuestos a los
vencidos fueron
aspectos desfavorables para la recuperacin, si vemos a Europa
como un todo.
4-El declive econmico de Europa: El freno al crecimiento de la
renta y del
producto europeo fue acompaado por un declive de la posicin
europea en la
economa mundial. La guerra dej a Europa dependiente de la oferta
y del crdito
extranjero. La demanda europea durante la guerra hizo que los
pases perifricos
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ultramarinos vieran estimuladas sus producciones de alimentos,
materias primas y el
desarrollo de sus industrias ante la escasez de productos
manufacturados.
La reduccin en la produccin fue general en los pases
beligerantes tanto a
nivel industrial como agrcola, en cambio los neutrales se vieron
favorecidos de
igual forma que los ultramarinos por la demanda de la guerra.
EE.UU. y Japn
sacaron el mayor rdito pasando de deudores a acreedores de
Europa y realizando
una industrializacin masiva.
El periodo posterior a la guerra se caracteriz por una mayor
competencia en los
mercados econmicos y por una contraccin de las demandas
perifricas. Se produjo
un desplazamiento en el equilibrio del poder econmico desde
Europa hacia las
Amricas y en menor medida hacia el Pacfico.
5-Problemas estructurales: La dislocacin de las relaciones
econmicas
provocadas por la guerra, hacan imprescindibles cambios de
adaptacin al nuevo
comercio internacional. Muchos vnculos se haban destruido con la
guerra y con las
nuevas formaciones geogrficas, la sustitucin de importaciones y
el aumento de las
protecciones lo hacan ms difcil aun.
Uno de los problemas estructurales de Europa fue el exceso de
capacidad en
ciertas ramas de la produccin que la guerra ya haba estimulado
(carbn, acero,
buques) con la desaceleracin de la demanda provocada en los aos
20, el proceso
de expansin de las economas ultramarinas, la sustitucin de
importaciones y el
nacionalismo econmico complicaron al mercado internacional con
graves
inconvenientes a la recuperacin econmica europea. Los avances
tecnolgicos
fueron un estimulo a este proceso de exceso de produccin.
6-Cambios polticos y sociales: La sociedad europea se vio
impactada por diversos
procesos que ocasiono la guerra , como ser la mezcla de estratos
sociales dentro de
los ejrcitos, la ocupacin femenina en la industria,
fortalecimiento del sindicalismo,participacin de los trabajadores
en la industria, y el efecto nivelador de las elevadas
presiones fiscales. Las demandas de gobiernos ms democrticos y
una mayor
igualdad eran los reclamos generalizados, el resultado fueron
mejoras en los sectores
ms bajos de la sociedad.
La guerra propici la participacin del estado en los asuntos
econmicos y
sociales, puso de manifiesto las desigualdades e injusticias
sociales existentes, y
elevo el nivel de presin fiscal. El desarrollo sindical fue
acompaado por huelgasmasivas que tuvieron resultados muy limitados,
los cuales desaparecieron con la
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depresin siguiente. En Europa central y oriental se realizaron
reformas agrarias que
llevaron a una reparticin de la tierra, lo que provoc mermas en
los excedentes
agrarios.
Todos estos procesos fueron la imagen de gobiernos dbiles que no
lograban
realizar medidas polticas que propiciaran la reconstruccin y el
progreso
econmico. La igualdad social y poltica fue desfavorable para la
recuperacin
econmica de Europa.
Cambios de la poltica en la posguerra: Las medidas polticas
llevadas a cabo por
los pases aliados luego del armisticio afectaron negativamente a
la recuperacin
econmica de Europa.
A-Los acuerdos del tratado de paz: Los tratados fueron firmados
individualmente
con cada potencia vencida. Las sanciones econmicas fueron muy
duras y adems
se realizaron importantes cambios territoriales a partir de la
ruina de los imperios
alemn, austriaco y ruso.
Alemania perdi territorios importantes en cuanto a su potencial
industrial y
agrcola, fueron confiscadas sus inversiones exteriores, se le
exigieron pagos en
especies, y un control para impedir que formara un nuevo
ejercito. Esto repercuti
en la economa alemana de forma tal que su recuperacin no era
viable ni para
cumplir con los costos econmicos impuestos. Austria y Hungra
fueron reducidas a
una cuarta parte de su territorio anterior a la guerra. Se
crearon los nuevos estados
de Yugoslavia y Checoslovaquia. Rusia cedi los territorios que
formaron Finlandia,
Estonia, Letonia, y Lituania. Alemania, Austria y Rusia cedieron
los territorios
usurpados en el siglo XVIII para la nueva conformacin de
Polonia.
Estas reformulaciones geogrficas tuvieron efectos negativos en
la economa
europea, se crearon nuevas unidades aduaneras, se crearon
enormes problemas deintegracin econmica, se produjo un quiebre en
las anteriores pautas comerciales,
inconvenientes en las lneas de comunicacin y de transporte y la
separacin de
ramas de la industria mutuamente dependientes.
Los nuevos Estados tuvieron que realizar nuevas organizaciones
econmicas a
partir de los segmentos territoriales que heredaron, esto hizo
necesaria la mayor
participacin del estado en las decisiones econmicas, y en la
lucha por lograr la
unin de distintas identidades tnicas, de unificar economas,
distintas monedas, etc.
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Por el contrario, los viejos imperios se encontraron con
unidades burocrticas y
estatales muy amplias que deban reestructurarse de acuerdo a su
nueva situacin
geogrfica y a la escasez de recursos.
Todos estos inconvenientes se vieron recrudecidos por el peso de
las deudas
contradas por la guerra.
B-El fracaso de la ayuda: La ayuda estuvo mayoritariamente a
cargo de los EEUU.
Solo un 10 % de esta ayuda tuvo la calidad de donativo, el resto
fueron crditos
(muchos de ellos nunca se pagaron) para con los pases aliados y
pagos de contado
para con los vencidos. Los programas de ayuda fueron realmente
insuficientes y
solo perduraron desde los comienzos de 1919 hasta mediados del
mismo ao, luego
continuaron pero solo en carcter de donativos no
gubernamentales.
La ayuda consisti bsicamente en la entrega de alimentos, y
finaliz mucho
antes de que el problema del hambre y la pobreza estuvieran
resueltos. La necesidad
de materias primas, capital y bienes de consumo no fueron
atendidos por lo que
Europa debi apaarlos de forma independiente. Los precios que se
deban pagar
por las importaciones eran realmente altos, lo que colabor a
crear amplios dficit
en las balanzas comerciales, que fueron cubiertos por
prstamos
Los planes de ayuda se realizaron teniendo en cuenta intereses y
simpatas
polticas y por ello fue ms rpida la resolucin de los problemas
en la Europa
occidental respecto de la central y oriental. Muchos pases no
pudieron obtener los
suministros necesarios, por lo cual las fbricas siguieron
cerradas y el desempleo
sigui alto. Las consecuencias fueron subsidios al paro,
programas de ayuda, que
unidos a la baja posibilidad de pago de la poblacin y a la
existencia de grandes
gastos militares llevaron a presupuestos estatales aun mas
desequilibrados.
Se implementaron soluciones de tipo mgicas con depreciaciones de
tipo
cambiarias para fomentar las exportaciones y as elevar las tasas
de empleo, pero losresultados inflacionarios solo provocaban mas
descontento y desconfianza,
debilitando aun ms las economas y los gobiernos que las
propiciaban.
C-El auge y la depresin de la posguerra, 1919-1921: Mientras
gran parte de
Europa sufra las debacles de la reconstruccin econmica, los
aliados occidentales
disfrutaban de un auge nico en la historia. Los pases mas
favorecidos fueron
Inglaterra, EEUU y Japn, ya que sus economas estaban en mejor
forma para hacer
frente al repentino aumento de demanda.
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La demanda reprimida se liber al poco tiempo de finalizada la
guerra, cuando
los stocks y las capacidades productivas eran aun muy bajas,
esto provoc una gran
suba de precios y procesos especulativos de acaparamientos de
producciones. Las
dificultades existentes en los transportes ultramarinos y dentro
de Europa
acrecentaban las escaseces. El abandono de los gobiernos a los
controles sobre la
actividad econmica influy para que estos procesos de suba de
precios se
acrecentaran.
Las necesidades de reconstruccin de Europa central y del este,
el potencial
impositivo limitado y las administraciones dbiles, dieron
continuacin a polticas
inflacionarias. Este proceso fue de corto alcance y durante 1920
los precios la
produccin y las exportaciones cayeron bruscamente. Pocos pases
de Europa
central que tenan monedas muy devaluadas lograron elevar sus
niveles de
exportacin (Alemania, Austria, Checoslovaquia y Polonia). Esta
depresin fue tan
drstica como corta, al igual que el auge, y para 1922 los ndices
comenzaron a
mostrarse nuevamente favorables.
Varias razonespueden indicarse para esta depresin: 1) el
producto comenz a
alcanzar a la demanda con un flujo constante de ultramar. 2) la
inflacin hizo bajar
el salario real y esto redujo la demanda del consumidor. 3) el
accionar de los
gobiernos, principalmente EEUU y gran Bretaa, como as tambin,
Japn y Suecia,
que con polticas fiscales y monetarias restrictivas frenaron la
expansin y redujeron
el flujo de crdito hacia el extranjero, esto ltimo fren la
demanda de
exportaciones. Puede ser, segn el autor, que cuando 1) y 2) se
estaban produciendo,
la brusca contraccin monetaria de 3) exacerb el proceso de
depresin, con lo cual
fue una medida gubernamental necesaria para culminar con la
inflacin continua,
pero aplicada fuera de trmino (demasiado tarde) y de forma muy
brusca.
Muchas empresas se vieron derrumbadas junto con la explosin de
la burbujaespeculativa que fue el auge de 1919-1920.
Este auge y depresin del hemisferio occidental provoc en los
pases deudores
de Europa un mayor endeudamiento y un retraso en la recuperacin
econmica,
dejndolos una vez que los precios cayeron, en una dependencia de
las
exportaciones de sus materias primas.
Fue la poltica econmica de los EEUU con su recorte a las
importaciones y al
crdito extranjero, la que dio un golpe letal a los pases
europeos que buscabanreconstruir sus economas despus de la
guerra.
