oimul pelerin24

oimul pelerin24

oimul pelerin

XXIV

Ar fi inutil s plictisim cititorul cu istoria vieii vntorului de oimi, care venea de undeva de foarte departe, i care, acolo de unde venea trise, desigur, o via plin de primejdii. Destul s spunem c i prsise locurile de origine n urma unor conflicte dintr-o tineree ct se putea de aventuroas genul de via spre care mpinge incompatibilitatea dintre tine i ceilali, incompatibilitatea dintre un temperament arztor i o lege rigid i insipid dar inevitabil, care ajung pasiunea intern i tiparul extrem imuabil s coincid ca efect, trasnd un destin. Cu asemenea personaje lipsite de grandoare dar nu i de pasiune i de for, s-a cucerit vestul. Alii, la fel, au devenit bogai cresctori de oi n Australia. Alii au disprut n insulele Pacificului, n traseele enigmatice ale Africii sau n Asia Oriental. Unii au traversat Polul Nord. Oameni nenfricai, solitari, nesociabili, de obicei destul de sceptici n faa fascinaiei vorbelor mari.

Vntorul de oimi venise n Cetate, care-i era perfect strin, atras de un fel de spirit de competiie i, bineneles, de ctigul fabulos promis de caraghiosul de rege care nu mai putea tri de rul unei psri. Un rege care se afla angajat ntr-un fel de lupt personal cu o pasre. Era ceva destul de absurd, i probabil, de ridicol. Dar suma de bani era convingtoare.

Pe urm, ncet, ncet, colindnd pdurile pe urmele oimului, i btnd strzile oeaului, n cutarea unor infprmaii i bnd cot la cot cu cruaii i cu borfaii mahalalrlor i cu precupeii, prin tot felul de locuri a cror faim i fcea prul mciuc, ncepu s neleag mobilurile regelui care nu mai putea nchide ochii de rul unei psri peregrine, care n loc s-i vad de migraiile ei, se statornicise n preajma unei capitale nvinse, bntuind minile tuturor. Obinu o sumedenie de informaii, care nu-l ajutau cu nimic n scopul su imediat de a prinde pasrea, dar care l ajutau foarte bine s construiasc o legend. Ajunse s viseze nopile un cavaler n armur neagr, care trecea singuratic pe o falez nalt, strlucind n soare. Jos, departe, se zbuciuma marea. Era o imagine mrea, dei copilria lui violent nu fusese hrnit niciodat cu poeme eroice i modelele de vijelie erau mai curnd cele ale unor rebeli care reueau s evadeze din temnie inexpugnabile sau s sfideze de pe eafod inflexibilitatea legii i curiozitatea sadic a mulimii. ns ajunsese s viseze acum un Prin n armur neagr i s fie ptruns de ritmul majestuos, la fel de aspru ca legea cu care luptase o via ntreag, de ritmul eroic al unei legende fabuloase, construite din sacrificii, idealuri mree i fii de regi.

Pe urm ntlnise chiar pasrea . O urmrise cu tenacitatea lui de vntor cci, n arta lui era un adevrat maestru. i se ndrgostise fulgertor i pentru totdeauna de oim.

Pentru cineva care ar ncerca s urmreasc i s desclceasc zilele tulburi care urmar convertirii vntorului dup ntlnirea sa cu oimul, ar fi destul de dificil. Mai cu seam c trebuie s te descurci prin attea versiuni, unele oficiale, altele apocrife i contaminate deja cu basmul i legenda. Vntorul avea, cum am spus, condiia umil a unui aventurier, chiar dac, n anumite privine, calitile lui erau cu adevrat remarcabile. ns, pentru el, care trise totdeauna singur i care nu considera viaa ca pe un bun, ci mai curnd ca pe un soi de stare de deportare fr perspective imediate de evadare, este oarecum simplu de neles c nu putea deveni un erou n sensul adevrat, chiar dac acceptase ideea jertfei de sine n numele libertii teoretice (idee cu totul incompatibil cu viaa, morala i deprinderile sale de fiar solitar). Ceea ce l fascina era, desigur, idealul de libertate n sine i nu colectivitatea de strini, pe care, fie vorba, nu s-ar fi dat n lturi s-i jefuiasc. Erau nite oameni stupizi care i meritau soarta. Ceea ce l pasiona, era duelul dintre Prin i nomad, duelul n care Prinul murise fr s piard, i Lcust supravieuise fr s ctige. Nu nelegea, desigur, mobilurile profunde ale celor doi leaderi, dar, nc din copilria-i haotic i crncen, de odrasl a nimnui, ntr-o mahala de marinari, hoi i contrabanditi, i hrnise imaginaia cu nfruntrile dintre divei caizi i efi de band, ale cror cuite aveau nume de legend ca i sbiile cavalerilor medievali.

Obinu de la Lcust care era nerbdtor s isprveasc cu oimul, dreptul de a investiga nchisoarea unde, susinea el, ar putea gsi ceva, un element indispensabil pentru o capcan eficient. O capcan de la care nu trebuia s te atepi s fie o construcie oarecare, din srm i lemn sau din alte asemenea fleacuri. Lui Lcust, aventurierul i pru demn de ncredere, i n felul lui, plin de prestan. Era dispus s cread c acolo, n temni se putea gsi o parte din puterea necesar prinderii oimului, cci el nsui o considerase un loc destul de sigur pentru a depozita grul i a-i izola pe atentatori i pe cei care ncercau, iar i iar, cte-o rscoal. Aa c i acord adeverina necesar i aventurierul ptrunse n nchisoare ca la el acas, fiindc cunotea prea bine acest tip de spaiu, i asupra lui, mirosul apstor de suferin, de violen sttut i de disperare nu avea nici un efect, dect cel mult, dac nu ar fi fost prea absorbit de investigaiile lui, i-ar fi putut strni amintiri ale unor evadri la care fusese prta i ale unor tovari de aventuri din nebuloasa lui tineree. Dar, firete, nu avea timp pentru aa ceva.

Lcust era desigur suspicios, dei i spunea c suma fabuloas promis pentru oim era o garanie destul de bun de fidelitate, pentru un strin care nu avea nici o legtur cu supuii si i deci nici un mobil s-l trdeze, i nici mai trziu, dup ce totul se consumase, nu avea mcar s bnuiasc trdarea a crei viczim fusese. ns l sura s se afle din nou n faa unuia dintre secretele Cetii, pe care nu se afla nimeni s i le destinuie. Cine tie cte dintre puterile dumanului su disprut nu se mai aflau ferecate nc acolo? El credea nc n existena unor obiecte miraculoase, care ar nchide puteri fermecate, fiindc, izbindu-se ca un analfabet pus n faa unui tabel de logaritmi, n propria-i lips de instruire, pe cnd ncerca s descifreze mecanismele conducerii Imperiului, visa, ca orice colar, la o baghet magic ce i-ar fi putut oferi imediat puterea asupra attor lucruri necunoscute. ns unde ar fi putut-o gsi? i dac altul i-ar fi putut-o sufla de sub nas, altul care ar fi avut la-ndemn o informaie care lui i lipsea i care, dac nu avea nici un mobil s-l trdeze, nu avea, n nici un caz, un motiv ca s-i fie devotat? Trimise aadar civa oameni de ncredere ca s-l spioneze. Dar ct ncredere poi avea ntr-un om de ncredere? Cel mai bine ar fi fost s-l supravegheze singur, dar se temea de o capcan i se temea de locurile nchise de aceea, decis s se rup pentru totdeauna de cmpie, dar obsedat de nevoia spaiilor largi i nengrdite, voia acum s transplanteze lng Cetaze o mare a lui, sau un deert nc nu se hotrse prea bine. Dar oricum, ceva opus Cetii i munilor acoperii de pduri...

Aadar nu putea dect s atepte, mnios i ros de neliniti, ca acei posibili trdtori s se ntoarc. i ura, plimbndu-se ca un animal nchis n cuc, i hotra pentru ei pedepse care s rsplteasc ceasurile de ncordare. Ah, i ura din toat inima pe nemernicul de Prin, care continua s-i bat joc de el i dup ce fusese omort i dup ce oasele i fuseser sfrmate i risipite de pluguri... Dar umbra lui continua s bntuie minile supuilor si i deschiznd cte o u, noul rege simea totdeauna un fior ntre umeri, la gndul c ar putea da nas n nas cu o fantom n armur neagr. Nu-i cunoscuse chipul, iar portretele de brbai din galeria srmoilor (pe care le cercetase ndelung nainte de a ordona s fie arse) nu-i spuseser nimic. Ct despre biografia oficial a Prinului, era o sum de infdrmaii abstracte despre btlii, nfiinri de spitale i azile, decernri de cupe sportive i ntlniri diplomatice din care nu aveai ce nelege. Prinul avusese grij ca aceast biografie, s fie la fel de seac i de anost ca pomenitul tabel de logaritmi, la fel de auster ca armura lui fr chip. Cu ct i se citea mai mult din acel pomelnic insipid de fapte, cu att lui Lcust, dumanul su, i aprea mai enigmatic, mai ndeprtat, mai inaccesibil. Aa c nu putea bnui ce caut vntorul de oimi. Habar n-avea c, dac el nsui era identificat de profeii care se nmuliser iar peste tot, cu unul dintre clreii Apocalipsului, angajatul su e pe urmele altuia dintre ei. Ideea de a-i nvrjbi pe aceti necrutori cavaleri apocaliptici, n favoarea oamenilor mai curnd ns a unei liberti care avea nevoie de aoameni doar ca de nite instrumente de manifestare era, desigur, absurd. Dar Vntorul de oimi nu-i btuse capul niciodat cu subtiliti de religie i de logic. El hotrse doar s-i asume riscul su n aceast aventur strin, i nhase din zbor o informaie ce-i pruse util, din amintirile oimului despre Prin, la fel cum pr vremuri filtra informaii utile numrnd paii gardienilor i ascultndu-le ameninrile i laudele despre inexpugnabila lor fortrea (despre grosimea i nlimea zidurilor, despre limea brului de ap ce-o nconjura, sau izolarea insulei pe care e cldit).

Iar oimul i amintea o mulime de lucruri, despre cel din miezul armurii ntunecate. i aventurierul nu avea dect s lege povetile lui cu fragmentele dintr- balad (rudimentarul embrion al unei vaste epopei despre Prin) recitat ntr-un port de un strin care cltorea nsoit de un unicorn.

tia, aadar, destul de multe despre o fapt de care Prinul se jenase ntotdeauna, i de care oimul fcea nc mult haz, cu tandree i nelegere, dar oricum, rznd i acum, fiindc acea prob, mai mult de contiin dect de curaj, nu era lipsit de latura ei comic.

. . .

Prinul se ntorcea, cu cavaleria lui, dintr-o btlie dat la frontierele Imperiului, atacate mereu i mereu de tot felul de hoarde.

ntr-o aezare pe malul unui ru (o aezare ce scpase incursiunilor nomade i se desfura linitit, cu turlele ei graioase, cu zidurile traforate de colnade i pieele geometrice, ornate cu fntni i statui) de-a lungul plajei largi ntlniser o procesiune de oameni nspimntai care se certau ntre ei, indecii ncotro s-o apuce. Dup cum eerau ncprcai cu tot felul de boarfe i de obiecte casnice, era limpede c pornesc n pribegie. Agitaia lor contrasta neplcut cu imaginea calm a cldirilor cochete i strzilor curate, mrginite de peluze cu flori, strzi pe care dimineaa auzi glasul cntat al lptarilor i al vnztorilor de zarzavaturi, pe care trec bieii de prvlie cu pachete frumos ambalate i doamne elegante care-i plimb ceii. O aezare care te fcea s te gndeti la bunstare i tihn, dar pe care locuitorii ei o prseau acum cuprini de panic, din cauza unei brcue de papur care se mpotmolise aproape de plaja lor, ntr-un ostrov anonim o aduntur de rdcini, smrcuri i nisip venind de cine tie unde, dintr-o aezare de pe firul aceleiai ape, ai crei locuitori voiser, n felul acesta iresponsabil, s scape de o molim abtut asupra lor. O brcu ncrcat cu ofrande, n care se odihnea efigia stngace dar elocvent a nspimnttoarei molimi, care bntuia din cnd n cnd lumea, n anii cnd pmntul fusese prea rodnic, sau steaua rzboiului n declin, i problema demografic se punea pe tapet.

Prinul i oprise cavaleria n faa mulimii nspimntate i agresive, care se agita fr rost, ncrcat cu toate obiectele acelea inutile i patetice. Oamenii l priveau tcui pe Prinul lor, ateptnd de la el ceva o decizie, un ajutor. Nimeni nu ndrznea s i se adreseze acelei armuri ncununate de un chip abstract de email. Dar tocmai inaccesibilitatea aceea, tocmai abstracia acelei fpturi fr chip, li se prea o garanie de fot. De-a lungul timpului, regii au fost mereu pui n situaia de-a face minuni, i s-au achitat, mai mult sau mai puin glorios de sarcina asta. Desigur, n multe cazuri au euat, dar cronicile trec asemenea episoade sub tcere, reinnd ns cu lux de amnunte exemplele n care miracolele, ct de banale, au reuit. Prinul era sceptic. Cu siguran c vreunul dintre strmoii lui, dintre brbaii aceia semnnd cu Agamemnon sau cu Eric cel Rou, sau cu Cortez, chiar nfptuiser, simplu, i cu convingere, i cu credin mai ales, asemenea minuni. El dduse un decret prin care se finanau lucrri de ameliorare a igienei publice i se nfiinau posturi de medici municipali, care aveau drept de vot n consiliile oraelor, i construise spitale, centre de cercetare i chiar nfiinase (patronase, adic nfiinarea, sugeraat de personaliti ale lumii medicale) cteva catedre noi la Universitatea din capital. i acum sttea ca un idiot, n faa unei gloate nnebunite i reczute subit prad superstiiei. Medicul municipal, care i se nfiase imediat, ddea din mini a lehamite i a neputin, vorbindu-i despre imposibilitatea de a controla mahalalele, despre economiile fcute de municipalitate n reconstruirea sistemului de canalizare, despre insuficiena personalului. Nu se semnalase nc nici un caz de boal i el personal, se ndoia de nocivitatea acelei efigii puerile. Era un brbat voinic i calm, cu un nceput de chelie i cu o privire gri, plin de bun sim. Dar n asemenea mprejurri nimeni nu mai credea n bun sim. Se trgea de reverele redingotei, ceea ce trda ct e de nervos. Iar familia lui soia i cei doi biei n costumae de marinar ateptau sub o umbrel, ntr-o trsur, s plece la adpost de ameninarea aceea necunoscut...

Prinul sttea deci, drept i rigid pe calul lui negru, nchis n armura regal i strlucea n soarele blnd. Nu aveau, desigur, curajul s-i pretind nimic acestui stpn inaccesibil i temut, care sttea n faa lor la fel de eapn fca un mort ntr-un sarcofag antic. Sttea i privea mulimea i dincolo de ea apa i ostrovul o past verde fremttor, cu brcua, ct o jucrioar, legnat de valurile lenee. i amintea, desigur, o sum de lecturi privitoare pe de o parte la aspectele tiinifice ale problemei, pe de alt parte la superstiii similare. tiina cerea medicamente, igien i cadre medicale bine pregtite, i firete, disciplin i ncredere. Datina cerea un voluntar, ncrcat ca un acumulator cu acea for magic pe care te ateptai s-o aib regii, i care s ndeprteze pericolul. S desprind barca i s conving sau s constrng molima s plece dracului de acolo. De obicei era implicat i o jertf, sau poate, un pact.

Era, n primul rnd o problem de contiin. ncercase s impun supuilor si ideea de civilizaie. i, pe urm, era vorba de nc ceva, ceva care, dei, de data asta servea chiar la dezvluirea laturii umane a regalitii, i trezea cea mai vie repulsie. Era vorba s renune la distana statornicit de armur ntre el i gloat i s accepte promiscuitatea acestor priviri. Trebuia s recunoasc adevrul neplcut c, dei convins teoretic de avantajele i de necesitatea democraiei, practic i repugna la fel ca oricrui aristocrat. Desigur, teoretic, egalitatea cu acei oameni era un fapt demonstrat. Ideea n sine nu-l jignea, i o gsea fireasc, dar intimitatea gloatei era cu totul altceva. Era de-a dreptul insuportabil. i, pe urm, nici nu slujea ideii de democraie, cci dup ce avea s-i lepede carcasa de mreie, va aciona mpotriva convingerilor sale, tocmai ilustrnd ideea c regii sunt efectiv depozitarii unor fore de excepie. Ca totdeauna soarta demonstra c e capabil de mult ironie. De un comic, pe ct de savuros, pe att de nedrept. ns ce trebuia fcut, trebuia fcut. Nu putea s le refuze acest serviciu din motive personale cu totul egoiste. Aa c le ceru cu glasul calm cu care-i comanda armata, s se mprtie. Dar gloata care era tot ce se putea imagina mai opus unei armate se trase doar puin ndrt i se mpri de bine de ru, n dou, lsnd la mijloc un spaiu ngust, exact ct s poat trece un om. O potecu sinuoas, nu chiar un labirint, doar o linie strmb i urt i lipsit de ordine, ntre cele dou grupuri de oameni ochi speriai, bonete strmbe, plrii uguiate, couri de rchit pline cu crtii i mruniuri, mese rsturnate cu picioarele-n sus i pilote clcate n picioare. Resemnat, Prinul desclec i strbtu crarea, trebuind uneori chiar s mai mbrnceasc pe cte unul, proiectat de mulime n calea lui i chiar s sar peste cte un obiect propit n drum. La malul apei tulburi, cu unde glbui, pline de cioturi i de stoluri de rae slbatice, Prinul i scoase casca i mulimea i privi avid chipul ngust i nobil, dar care, n lumina necrutoare a amiezii prea mai curnd obosit i absurd de tnr, dect nfricotor. Pe urm, ajutat de scutierul su, ncepu s-i lepede, una cte una, piesele armurii, aa nct Prinul cel negru se risipi, dezmembrat, pe nisipul plajei artnd n acelai timp i tragic i ridicol, ca un cavaler ucis i cspit, panaul fluturnd sngeriu i oimul veghind din ramurile unui plop. Iar Prinul rmase numai n cma i pantaloni, descul i cu capul descoperit, aprnd n faa acelor burghezi aa cum el n-ar fi trebuit s i-l imagineze niciodat un tnr subire, neverosimil de tnr i mai curnd fragil, ntr-o cma murdar, nverzit penibil la subiori (traversaser nite inuturi slbatice i nimeni nu se ocupase de inut, cel puin nu n aspectele ei intime). Prinul simea toate privirile aintite asupr-i ca pe un ultragiu, iar mulimea care aproape uitase mobilul actului su eroic, filantropic i penibil era surescitat ca la un numr de strip-tease, intr, deci, ct mai repede n ap (amintindu-i ct dorise asta, s se scalde n ru, n lungile dup-amieze pustii i singuratice ale copilriei lui regale), numai c acum nu-i fcea nici o plcere. Prin dreptul nasului lui treceau ramuri i rdcini, raele l priveau cu suspiciune, i apa mirosea destul de urt. Ajunse n sfrit la ostrov, ud ca un cine, murdar i clnnind de frig, fiindc dei era soare, un vnt subire btea dinspre nord, iar apa, n anotimpul acela era nc destul de rece. ns, odat ajuns la ostrov, se simi cuprins de o bucurie aproape infantil i, cu toate c era contient ct de murdar fusese apa (canalizarea, cum spunea doctorul cu funcie de consilier municipal, era cu adevrat o problem), dup atta timp ct sttuse sechestrat n armur, baia i fcuse totui bine. Se ntinse, se scutur, i se aez n iarb, plin de veselie i de o ncredere ridicol dar de neclintit n propriile lui fore. n fond de ce nu ar fi putut i el face un lucru pe care-l fcea orice aman de rnd? i se gndea chiar ce episod nostim ar putea scoate din toat chestia asta absurd un autor de comedii. Privi cu interes, ca un etnograf, brcua mpletit din papur, i plin de merinde modeste (turte dulci, mere, nuci i cteva lumnrele) i efigia naiv. Cut un b mai lung, o prjin, cu care s mping brcua n curentul neltor i puternic, cum i amintea c trebuie fcut. Mirosea a nmol i a flori, soarele l nclzea plcut, uscndu-i prul i hainele i broatele orciau pline de entuziasm. i atunci o vzu. Nluca. Molima. Stnd confortabil instalat pe un ciot, lng brcu, moi nspimnttoare dect orice comar, rnjindu-i nu fr oarecare bunvoin, o bunvoin care i-ar fi nghrat oricui (i cu siguran i faimoilor lui strmoi) mduva n oase. El avea, desigur, un lung antrenament n ce ptivete comarele i era un sceptic, avea un interes oarecum tiinific fa de unele fenomene i, oricum, tia c molima asta e produs de o fiin minuscul, care, nici privit la microscop nu putea arta aa. Totui i trecu i lui un fior prin ira spinrii i cteva clipe fu chiar pe punctul s se piard. n acele cteva secunde, ct i trebuir s-i revin, agndu-se de imaginea didactic a unui organism primitiv, mrit la microscop, dintr-o carte de biologie pentru cursul elementar incontient de autentica mreie i prestan pe care i le ddeau ochii scprtori i nenfricai, plini de o curiozitate rece, i toat acea tenacitate i acest eroism i cruzimea i hotrrea motenite de la lungul su ir de naintai, materializate n toat fiina lui, poate prea lefuit de noblee, de ras, dar mai puternic concentrat nc, aa cum vrful subire al unei sgei concentreazn puina-i materie sensul ntregii arme inu comarul la respect. Stteau fa-n fa, fiecare sondnd forele celuilalt i Prinul, agndu-se de fragilele lui cunotine tiinifice, ca un subiect pe jumtate nc lucid al unei edine de hipnoz, reui s-i regseasc sigurana i chiar maliia i acea patetic n fond, dar onorabil nc (n acel moment) ncredere n progres. A rostit, desigur, cteva formule magice, aa, ca introducere, ca s-i demonstreze c poate face fa i acestui ritual, dac nu vetust n orice caz primitiv. i tia c trebuie oferit i o jertf sau, m rog, negociat un pre. Nimeni n-a aflat ce i-a promis atunci Prinul sau ce i-a druit, sau ce pact, desigur umilitor, a acceptat (episodul l-a deprimat profund). ns cu siguran c a i speriat-o, sau mcar a intimidat-o, cci fantasma a sfrit prin a i se supune. Oricum s-a achitat de datoria lui, de ceea ce ateptau cu toii de la el.

Lumea nghesuit pe mal, i care nu-l putea vedea dect pe Prin, i urmrea nelinitit i fascinat micrile, iar oimul veghea din ramurile plopului, savurnd scena al crei comicel l putea pricepe, dar, n acelai timp, nelegnd i amrciunea pe care trebuia s o simt Prinul. Cavalerii coborser nelinitii pn la malul apei, gata s-i sar Prinului n ajutor, dei nu prea tiau ce ar putea face n asemenea cazuri. Erau ns, oricum, gata s fac orice le-ar fi cerut comandantul lor i, mai ales, se strduiau s in mulimea la distan fiindc i lor li se prea indecent ca toi burghezii din orel s se zgiasc la un aristocrat mbrcat sumar i dezavantajat de o inut necuviincioas.

Brcua fu, n fine, ars, i Prinul trebui din nou s apeleze la mijloace ct se poate de arhaice, obinnd o scnteie din frecarea unor bee, nici mcar foarte uscate, n timp ce Molima se holba la el cu ochi batjocoritori i groaznici dar demonstraia era fcut. i reveni, n sfrit, pe mal, unde, sub ochii aceleiai mulimi, din bucile de oel emailat, mreul Prin se reconstitui n jurul tnrului subirel, care nu avea, n fond, nevoie de nici un ambalaj sofisticat ca s-i demonstreze puterea.

Viaa n oraul cu turle subiri i colonade graioase, i strigtul matinal al lptarilor i zarzavagiilor, i relu ordinea. Cavaleria plec spre alte aventuri i dup ce o sechestr pe Elena cea Frumoas, reveni, n fine, n Cetatea de scaun.

ntr-una din acele nopi, dup ce abia se ntorsese, Prinul primi un oaspete nfofolit ntr-o mantie care semna cu un giulgiu funerar. Prinul a tratat vedenia ca pe un musafir de seam, a osptat-o i i-a artat chiar o seam de curioziti, printre care i un microscop. A discutat cu mult familiaritate cu ea, i, pn la urm dar nu garantm c aceast versiune ar fi ntru totul adevrat a ferecat-o n hrubele nchisorii, unde a zidit-o cu mna lui, lucrnd pn n zori. Dimineaa fu ns vzut venind dinspre nchisoare i zvonurile despre sadismul care i tortura prizonierii n nopile de insomnii se amplific pe baza mrturiilor unor beivi ce se ntorceau la ora aceea acas i a primilor nregustori ce treceau grbii spre pia.

Desigur, Vntorul de oimi nu tia toate detaliile legate de pactul dintre Vedenie i Prin, dar n fond, ca orice aventurier, se ncredina norocului, cutnd firida n care fusese nchis spectrul, cu ajutorul unui opai i ghidat de chiitul obolanilor. Trecea nepstor prin mirosul familiar de suferin uman, pe care nici mcar mirosul belugului, al pinii depozitate ntre ziduri nu-l putuse terge. i norocul l cluzi, ajutndu-l s cad ntr-un pu, s ntlneasc spectrul i chiar s se neleag cu el, s ajung apoi din nou la suprafa i s se deparaseze de spionii trimii pe urmele lui.

Nerbdtorul Lcust l primi la curte n dimineaa urmtoare i l lsa chiar liber s plece, aa cum o pretindea el, n cutarea oimului. Toat Cetatea fu cotropit de molim, care i fcu de cap printre otenii lui Lcust i printre locuitorii cartierelor mrginae, dup ce aventurierul muri primul, ntr-o pia, lipsit de orice glorie, cci nimeni nu tia i nu avea mcar s bnuiasc actul lui de curaj, la fel de ineficient ca al oricrui terorist. Dup un timp, molima se plictisi singur i plec din Cetatea stpnit de nomazi, fr mcar s se ating de Lcust, pe care nu l-ar fi putut nici ntr-un caz confunda cu adevratul stpn al Imperiului, cu fermectorul Prin pentru care se lsase ferecat ntr-un subsol i care Prin murise de o alt moarte cci nu posibilitile de a-i gsi moartea lipsesc unui descendent regal.

8