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RESEA
Lecturas para la educacin de adultos Judith Kalman L.*
* Investigadora del Departamento de Investigaciones Educativas
del CINVESTAV. CE: [email protected]
En la actualidad sabemos que la educacin para las personas
jvenes y adultas (EPJA) cobra no slo pertinencia sino cierta
urgencia en nuestra sociedad. Es decir, la que responde a nuestros
tiempos tendr que considerar un amplio abanico de opciones
educativas para realmente cubrir las necesidades de una poblacin
sumamente diversa: requiere abarcar la capacitacin para el trabajo;
la distribucin y diseminacin de la cultura escrita; la educacin
intergeneracional, bsica formal, ambiental y ciudadana y la de
gnero; y atender a grupos minoritarios. En estos precisos momentos,
cuando estamos ante la necesidad de reconocer cada vez ms la
importancia de crear oportunidades educativas para la poblacin
joven y adulta, no debemos perder de vista que nuestra prioridad es
atender, sobretodo, a aquellos que no asistieron a la escuela en la
edad escolar o que tuvieron que abandonarla de manera prematura. La
publicacin de los cinco tomos de Lecturas para la educacin de
adultos es una valiosa aportacin para enfrentar esta tarea porque
no solamente renen un gran nmero de trabajos sino diferentes tipos
de escritos: incluye documentos oficiales, resultados de
investigacin, anlisis poltico, discusin pedaggica y reflexiones
acerca de los distintos quehaceres del campo de la educacin de las
personas jvenes y adultas. Adems, presenta traducciones de
materiales que no estaban disponibles en espaol, dando acceso a los
lectores nacionales y latinoamericanos a una cantidad importante de
textos. Finalmente, Sylvia Schmelkes de la manera cuidadosa y
generosa que siempre ha caracterizado su trabajo ha incluido una
bibliografa general y los resmenes analticos de los artculos y
documentos elegidos. La organizacin de los materiales en cinco
tomos se debe a un gran esfuerzo por dar cierta coherencia y unidad
a la lectura de una coleccin extensa y heterognea. Pero una de las
tentaciones de cualquier lector ser encontrar otras conexiones,
vnculos intertextuales y puentes temticos entre los captulos y los
tomos. Ante la imposibilidad de comentar toda la coleccin, he
optado por seleccionar algunos de los textos y agruparlos de
diferentes maneras para ilustrar la variedad de lecturas posibles y
la heterogeneidad de ejes temticos cubiertos por los documentos
publicados y as ilustrar, con apenas una pequea muestra, la riqueza
y diversidad de contenidos. El propsito es mostrar, por un lado, la
posibilidad de dar seguimiento a la mayora de los temas vinculados
con la EPJA y, por otro, la pertinencia y actualidad de las
discusiones reunidas.
I
El primer ejemplo es el seguimiento a un tema a lo largo de
varios tomos, a partir de las perspectivas que incluye la coleccin:
desde los documentos oficiales, desde una visin conceptual, desde
las preocupaciones operativas y desde una insercin transversal en
diferentes acciones educativas. El tema de lo que hoy llamamos la
educacin a lo largo de la vida sirve para ejemplificar esta primer
lectura. En los pases industrializados la nocin de educacin
permanente se refiere, en gran parte, a un entrenamiento gerencial
continuo para empleados que ya cuentan con una instruccin formal o
una capacitacin reiterada de trabajadores calificados para su
reubicacin en una industria cada vez ms cambiante. Es decir, se
provee de ms educacin a los que ms educacin tienen. Sin embargo, en
Mxico y Amrica Latina necesitamos llenar este concepto de un
significado propio y local: la educacin de adultos en nuestros
pases se ha dirigido tradicionalmente a la poblacin menos
favorecida. Segn el documento de Delors La educacin a lo largo de
la vida (incluido en el primer tomo) hoy en da tendramos que
ofrecer una educacin de relevante calidad para aquellas personas
que por algn motivo no asistieron a la escuela o la dejaron de
manera prematura. Esto significa, segn el autor, crear una oferta
de educacin bsica de calidad para quienes desean cursar y
certificar estos niveles; pero tambin diversificar la oferta de
oportunidades educativas, ms all de lo que tradicionalmente
consideramos bsico, para los que desean una formacin para el
empleo, el desarrollo comunitario, el cuidado del medio ambiente o
el rescate cultural. Es decir, aprovechar todos los mbitos para
multiplicar las posibilidades de aprendizaje que ofrece la sociedad
fuera del contexto escolar. Sera entonces, una educacin que
trasciende las etapas exclusivas de la enseanza tradicional lo que
significa reordenar los itinerarios de la educacin, facilitar el
pasaje de una etapa a otra, reconocer el valor de cada una y
mantener abierta, para todos, a todos los niveles y a todas las
edades, la oportunidad educativa (Fuentes, 1997: 106).1 Mara de
Ibarrola proporciona una visin analtica sobre este tema en su
captulo Educacin a lo largo de la vida (tomo III). Diferencia la
educacin continua que realizan todos los gremios profesionales y
las instituciones de nivel superior orientada a lo laboral, de un
concepto ms reciente que articula la formacin de la ciudadanos y la
consolidacin y
KRISTYAN KNUDDRevista Mexicana de Investigacin Educativa
enero-abril 2001 vol. 6, nm. 11 pp. 165-171
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fortalecimiento de las culturas y su interrelacin. Plantea que
un rasgo fundamental de la conceptualizacin actual de la educacin a
lo largo de la vida es la necesidad de resolver y equilibrar
fuertes tensiones: la primera se vincula con la diversidad, como
criterio para responder a las demandas heterogneas y lograr, a la
vez, cierta unidad que se desprende de metas humanas comunes
actualmente en juego. La segunda se da entre una educacin que
permita integrar las nuevas demandas laborales y culturales y la
necesidad de encontrar una educacin que posibilite a las nuevas
generaciones los cambios requeridos. Finalmente, una tercera tensin
se da entre la rapidez del cambio en las demandas y los tiempos
bsicos para lograr una nueva institucionalidad que garantice la
calidad de los esfuerzos educativos. La Organizacin de Cooperacin y
Desarrollo Econmicos (a travs del documento incluido en el tomo I)
se refiere a la educacin a lo largo de la vida bajo el rubro de
permanente y seala que existe una relacin recproca entre el cambio
social y el desarrollo econmico, poniendo en primer plano el factor
humano en estos procesos. Esta idea tiene eco en las reflexiones
pedaggicas de Lawrence Froman (Aprendizaje de los adultos en el
lugar de trabajo, tomo IV) quien seala que debido a la situacin
actual de los centros laborales, se requieren de procesos
educativos continuos para hacer frente a los constantes cambios
tecnolgicos y en la organizacin del trabajo as como la creciente
inseguridad en el empleo. Plantea que estos programas deben ser
permanentes y centrarse en el adulto, tomando en cuenta que cuando
stos se encuentran en momentos de transicin importantes, cuestionan
y revaloran su vida y sus experiencias. Subraya que la teora del
aprendizaje de los adultos se refieren a la necesidad de que ellos
participen en la definicin de lo que quieren aprender y en el
proceso de su aprendizaje. La aportacin de Blair et al. (Una nueva
conceptuacin de la participacin de los adultos en programas
educativos) incluido en el tomo II tambin resalta la nocin de la
participacin como central para operar la educacin a lo largo de la
vida en la medida que explica la intervencin activa y continua de
los adultos con relacin a sus metas y circunstancias
particulares.
II
Otro tipo de lectura es una cronolgica: los documentos
seleccionados permiten dar seguimiento, a travs de los aos, a las
continuidades y descontinuidades sobre un tema particular. Dada la
desigualdad en el acceso a la educacin bsica y las repercusiones
que sta tiene para el acceso a la cultura escrita, la alfabetizacin
sigue siendo de primera importancia para considerar la educacin de
adultos desde cualquier ngulo y permite ilustrar una lectura
cronolgica, donde se percata de las tendencias y contra tendencias
de un momento dado: Una primera revisin de los documentos oficiales
permite vislumbrar una conceptualizacin cada vez ms compleja del
binomio analfabetismo/alfabetismo: los correspondientes al inicio
de la dcada de los ochenta presentan a la alfabetizacin como un mal
vencible, eliminable si se cuenta con un plan estratgico correcto.
Sin embargo, esta versin se ir desvaneciendo; el documento de 1981
plantea eliminar el analfabetismo antes del fin del siglo; ya para
1990, la Declaracin Mundial sobre Educacin para Todos propone como
meta la reduccin de la tasa de analfabetismo de adultos a la mitad
del nivel de 1990, de acuerdo con cada pas, para el ao 2000 como
parte de una estrategia de dos puntas, asegurando la educacin de
los nios y procurando la dirigida a los jvenes y adultos. En el
documento Analfabetismo y alfabetizacin: visin introductoria (1990,
OREALC) se aaden nuevos planteamientos al propsito de la
alfabetizacin universal sealando que:
[...] el analfabetismo guarda relacin con la concepcin
tradicional que defina a las poblaciones analfabetas en funcin de
la ausencia de escritura y con la vigencia de las prcticas orales
de la regin. Esta oralidad no es slo patrimonio de las culturas
indgenas grafas, sino tambin se hace presente en comunidades
campesinas urbanas donde se perciben serias dificultades en sus
estudiantes para utilizar los cdigos escritos.
Este planteamiento resalta el aspecto cultural y comunicativo de
la lengua escrita y demuestra una sensibilidad antes no presente en
los planes y propuestas oficiales acerca de la complejidad del
asunto. Termina diciendo que la practica misma y los estudios
realizados sealan que no es slo un problema de mtodos o tcnicas de
enseanza . En 1994 la Declaracin de Delhi se aleja de la visin
alfabetizacin/post alfabetizacin (donde primero se aprende a
descifrar el cdigo y despus a leer texto): propone que el contenido
y los mtodos de la educacin deben concebirse para que respondan a
las necesidades de aprendizaje de los individuos y la sociedad a
fin de ayudarles a enfrentar los problemas ms urgentes. Este mismo
planteamiento tiene eco en la Declaracin de Confitea V (1997,
Hamburgo); la alfabetizacin es concebida como los conocimientos y
capacidades bsicos que necesitan todas las personas en un mundo que
vive una rpida evolucin y plantea que el acceso a la lectura y la
escritura es un derecho humano fundamental. Considera que la
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alfabetizacin es un catalizador de la participacin en las
actividades sociales, culturales, polticas y econmicas as como para
aprender a lo largo de la vida. Sin poder profundizar demasiado,
los documentos incluidos en el tomo III presentan una teorizacin
cada vez ms compleja de la alfabetizacin y cuestiona una dicotoma
estricta entre analfabeta y alfabetizado. As como en los textos
oficiales se van ampliando los planteamientos y matizando las
metas, dentro de las reflexiones presentadas en la antologa se
encuentran bsquedas y lneas diferenciadas que tienden a ampliar los
conceptos. Los planteamientos a principios de la dcada de los
noventa siguen preocupados por la clasificacin de quines son los
analfabetas: tratan de resolver el asunto de los que saben algo del
sistema de escritura, pero no son lectores o escritores habituales
dentro del la lgica de los analfabetas y los alfabetizados. En su
artculo, Salinas incluye una categora intermedia de neoanalfabetas
(el que no puede leer materiales relevantes para su vida). Sin
embargo, Rosa Mara Torres, en el escrito Quines son los
analfabetos? descarta la nocin de analfabeto en la medida que
define a la persona a partir de una carencia y asume implcitamente
que quien conoce el alfabeto est en capacidad de leer y escribir.
El trabajo de Stromquist aporta elementos para profundizar en este
sentido: resalta la imbricacin del uso de la lengua escrita con el
contexto social y variedad de formato y funciones. Finalmente la
coleccin incluye trabajos que introducen una perspectiva diferente
de la alfabetizacin enfatizando la investigacin sobre las prcticas
de la lengua escrita en circunstancias especificas y su vinculacin
con situaciones educativas y ejercicios de la comunicacin oral. Tal
es el caso de los textos de Hamilton (1992) y Shore (1994).
III
Tambin los materiales se prestan a una lectura heteroglsica, es
decir, el reconocimiento de mltiples voces sobre una discusin
pertinente. En este caso un seguimiento al tema de los educadores
de adultos y sus necesidades de formacin ilustra la riqueza de esta
coleccin. Es tema central para una educacin de calidad, sobre todo
en nuestro pas, donde una parte importante de los educadores son
voluntarios prcticamente sin recursos pedaggicos y a veces con una
formacin no muy slida. Para la educacin de adultos en Mxico donde
nos hace falta contar con cuadros preparados para la compleja tarea
de ensear y facilitar el aprendizaje a los usuarios de un sistema
flexible y diversificado, el futuro inmediato seguramente estar
lleno de decisiones acerca de los caminos a seguir. En este
sentido, podemos encontrar importantes consideraciones y
reflexiones para trazar nuevos lineamientos. Los artculos
publicados sobre el tema ofrecen una gran variedad de posibilidades
y posiciones: Tanto el artculo Formacin de alfabetizadores (Masgao
Ribeiro, tomo V) como el captulo de Hughes llamado Maestros
estudiantes, estudiantes maestros (tomo V) argumentan en favor de
una formacin reflexiva y crtica de los educadores de los adultos.
En el primero se seala que pensar sobre la propia prctica es
indispensable para mejorar la enseanza, mientras en el segundo se
argumenta que es necesario recuperar la formacin de personas
capaces de ensear con calidad, entendida como la comunicacin de
ideas complejas y la generacin de un pensamiento activo y crtico.
Como contra punto de lo anterior, la antologa incluye el artculo
Tendencias en el desarrollo de la educacin de adultos (tomo II), de
Chris Duke, quien seala que la profesionalizacin de estos
formadores no es necesariamente una garanta para mejorar la calidad
de la educacin. Apunta que en 1994 (ao que se public el artculo por
primera vez) la profesionalizacin de los educadores de los adultos
no haba logrado, en algunos casos, los resultados deseados y que en
algunos pases haba contribuido al estancamiento del proceso,
restndole su espontaneidad y vitalidad de aos atrs. Plantea que,
obviamente, esto no es cierto para todos los programas, situaciones
o pases, pero sirve de advertencia para pensar cuidadosamente en
las acciones de formacin y profesionalizacin de los que se encargan
de la enseanza de los jvenes y adultos. Sin menospreciar esta
preocupacin, otros autores reclaman una y otra vez que una educacin
de adultos de calidad requiere educadores formados, profesionales,
reflexivos y crticos. Jos Rivero, autor del articulo Enfoques y
estrategias para la formacin de educadores con jvenes y adultos
plantea esta instruccin debe centrarse en procesos de enseanza y
aprendizaje lo que requiere educadores disciplinados, dedicados,
especializados y profesionales. Por razones del tiempo, no es
posible seguir tejiendo las diferentes lecturas posibles a partir
de esta extensa coleccin. La lista de cruces temticos es tal vez
infinita, solamente en los tres rubros expuestos se reitera la
importancia de la participacin de los educandos como un factor
esencial, la exigencia de la flexibilidad y la diversificacin de la
oferta, la necesidad de educadores cuidadosamente formados y
dedicados a su quehacer, el papel innegable de la lengua escrita en
estos procesos y la urgencia de una educacin de calidad, entre
otros. Tambin permite vislumbrar relaciones novedosas
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que tal vez no habamos considerado antes, entre otras,
alfabetizacin y educacin a lo largo de la vida, trabajo y pedagoga,
formacin y participacin. Finalmente, creo que en este momento Mxico
enfrenta un reto importante en el anlisis, actualizacin,
reorientacin y operacin de la educacin para las personas jvenes y
adultas: nos enfrentamos a hacer cumplir el derecho a la educacin
que todos tenemos. En esta tarea, la consulta continua a esta
coleccin ser obligada. Agradezco sinceramente a mi colega y amiga
Sylvia Schmelkes su empeo y esfuerzo por reunir bajo cinco cartulas
tantas reflexiones, tantas experiencias y tantas ideas. Es una
contribucin no solamente a la educacin de las personas jvenes y
adultas sino a la reflexin y quehacer educativos en general. Nota 1
Fuentes, C. (1997). Por un progreso incluyente, Mxico: Insituto de
Estudios Educativos y Sindicales de Amrica. **** Schmelkes, S.
(2000). Lecturas para la educacin de adultos, 5 tomos, Mxico:
INEA/Noriega Editores.
