ArcillaLa arcilla est constituida por agregados de silicatos de aluminio hidratados, procedentes de la descomposicin de minerales de aluminio. Presenta diversas coloraciones segn las impurezas que contiene, siendo blanca cuando es pura. Surge de la descomposicin de rocas que contienen feldespato, originada en un proceso natural que dura decenas de miles de aos.

Fsicamente se considera un coloide, de partculas extremadamente pequeas y superficie lisa. El dimetro de las partculas de la arcilla es inferior a 0,002 mm. En la fraccin textural arcilla puede haber partculas no minerales, los fitolitos. Qumicamente es un silicato hidratado de almina, cuya frmula es: Al2O3 2SiO2 H2O.Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y tambin sonoridad y dureza al calentarla por encima de 800C. La arcilla endurecida mediante la accin del fuego fue la primera cermica elaborada por los seres humanos, y an es uno de los materiales ms baratos y de uso ms amplio. Ladrillos, utensilios de cocina, objetos de arte e incluso instrumentos musicales como la ocarina son elaborados con arcilla. Tambin se la utiliza en muchos procesos industriales, tales como en la elaboracin de papel, produccin de cemento y procesos qumicos.CaolnEl caoln o caolinita, es una arcilla blanca muy pura que se utiliza para la fabricacin de porcelanas y de aprestos para almidonar. Tambin es utilizada en ciertos medicamentos y como agente adsorbente. Cuando la materia no es muy pura, se utiliza en fabricacin de papel. Conserva su color blanco durante la coccin.Su nombre viene del chino kao (alta) y ling (colina), que indicaba, en la provincia de Kiangsi, cerca de Jauchu Fa, el lugar donde los chinos encontraron por primera vez este tipo de arcilla al natural. Su frmula es Al2Si2O5(OH)4 Al2O32SiO22H2O (disilicato alumnico dihidratado).Actualmente se encuentra en Peausende (Zamora), Arguisuelas (Cuenca), Carboneras de Guadazan (Cuenca), Merills (Asturias), Poveda de la Sierra (Guadalajara), Alcoroches (Guadalajara), Vimianzo (La Corua), La Zarza (Badajoz) y Andilla (Valencia). Fuera de Espaa, est presente en Cornualles (Inglaterra), en Malasia y en la localidad de Mutqun (Argentina).

MontmorillonitaLa montmorillonita es un mineral del grupo de los silicatos, subgrupo filosilicatos y dentro de ellos pertenece a las llamadas arcillas. Es un hidroxisilicato de magnesio y aluminio, con otros posibles elementos.Recibe su nombre de la localidad francesa de Montmorillon. Se caracteriza por una composicin qumica inconstante. Es soluble en cidos y se expande al contacto con agua. Estructuralmente se compone por una capa central que contiene aluminio y magnesio coordinados octadricamente en forma de xidos e hidrxidos. Dicha capa central est rodeada por otras dos capas. Las capas externas estn formadas por xidos de silicio coordinados tetradricamente.Para cimentacin de construcciones es uno de los terrenos en los que se deben tomar ms precauciones debido a su carcter expansivo. Tambin posee propiedades tixotrpicas, lo que permite su utilizacin como lodos de perforacin. (Ver bentonita)

Illita

General

CategoraMinerales filosilicatos

Clase9.EC.25 (Strunz)

Frmula qumica(K,H3O)(Al, Mg, Fe)2(Si, Al)4O10[(OH)2,(H2O)]

Propiedades fsicas

ColorGris-blanco a plateado-blanco, gris verdoso, a veces con otras tonalidades

RayaBlanca

LustrePerlado

TransparenciaTranslcida

Sistema cristalinoMonoclnico

FracturaMiccea

Dureza1 a 2

TenacidadElstica

Densidad2,8 g/cm3

La illita es un mineral de la clase 9 silicatos, segn la clasificacin de Strunz, del grupo de las micas. Es una arcilla no expansiva, miccea. La illita es un filosilicato o silicato laminar.Estructuralmente la illita es bastante similar a la moscovita o a la sericita con algo ms de silicio, magnesio, hierro, y agua; y ligeramente menos aluminio tetrahdrico y potasio interlaminar.La frmula qumica es (K,H3O)(Al, Mg, Fe)2(Si, Al)4O10[(OH)2,(H2O)][1], pero hay adems considerable sustitucin inica. Se produce como agregados de pequeos cristales monoclnicos grises a blancos. Debido a su pequeo tamao, la identificacin certera usualmente requiere anlisis de difraccin de rayos X. La illita es un producto de la alteracin o meteorizacin de la moscovita y el feldespato en ambiente de meteorizacin hdrica y trmica. Es comn en sedimentos, suelos, rocas arcillosas sedimentarias, y en roca metamrfica. Se diferencia de la glauconita en sedimentos por anlisis de rayos X.La illita fue descrita en Maquoketa en Calhoun County, Illinois, EEUU, en 1937.EtimologaEl nombre deriva de Illinois. La illita tambin se nombra como hidromica o hidromoscovita. La bramallita es una anloga rica en sodio.